话说孙耀庭脚不点地的到了石床跟前，只见老头从袖中摸出一个烧饼模样的东西来，递给他道：“我这里没有饭讨，你肚子饥了，就吃了这个饼罢。”孙癞子双手接着吃下肚去，登时不但不觉得肚中饥饿，并且分外精神了。当即听那老头问道：“你这小叫化是从那里来的？如何会跑到我这洞里来讨饭？”孙癞子答道：“我是看牛的，不是讨饭的。我骑在牛背上正待回家，走到半路上，牛忽然如发了狂一般的回头飞跑，直跑到这山上才停住。天又下起雨来，我为避雨，就爬迸这里面来了。”老头答道：“你在谁家看牛？”孙癞子说了那家主的姓氏和小地名。老头似乎不懂得的，又问道：“你那地方归那县那府管辖？”孙癞子答道：“归浏阳县管辖。”老头现出沉吟的神气，说道：“浏阳县不是在湖南长沙府境内吗？此去至少也有一千里路程，如何就跑到这里来了？”说时，伸手抚摸着孙癞子的头顶，揣骨看相似的揣了一会，用中指按着脑后的一根骨，说道：“原来你头上有这根仙骨，有求仙访道的缘份。我这洞里，便是有道之士也不容易进来，你此来自非偶然的事。你年纪小，大约也不知道这里是甚么所在。这山是天下有名的四川峨嵋山，凡是修道之士，每年必借着朝峨嵋来此聚会一次，非有大本领的不能进这洞府。你的缘分不浅，就在这里住着罢，等到有机缘再送你回家乡去。”孙癞子平日脑筋是糊里糊涂的，自吃下那个饼子，忽然明白了，自然知道跪下去，拜求老头收他做徒弟，老头也就欣然应允。从此孙癞子便从这老头学道，才知道满室的白光，就是从老头身上发出来的。老头传他修炼的方法，他很容易领悟。洞里四时皆是春和气候，不冷不热，老头除了传授孙癞子修炼方术之外，终日只静坐在石床上，不言语不饮食。每日从袖中取出两个烧饼给孙癞子吃，也不知道饼从何来。口渴了就房子石壁上，有一个小窟窿，是用木头塞住的。拔出木塞，即有一线极清冽的泉水流出来，可用手捧着止渴。在这里面，不但不知道冬夏，并不知道昼夜。老头吩咐他每到房中漆黑伸手不见五指的时候，不可胡乱走动，只许闭目静坐，依照传授的方法修炼。初时，孙癞子并不知道何以房中会忽然漆黑？遵着老头吩咐的，哪里敢乱动一下。好在老头传他修炼的方法，正是要坐着不动的。房里光明的时候，心里不容易宁静，倒不如漆黑的好做工夫。是这般的在洞中修炼，也不觉的经过了多少时日，只记得有无数修道的人，曾来洞里聚会过四次。聚会时所谈论的言语，孙癞子听了都摸不着头脑。来时没人从洞口走迸，散时也没人从洞口走出，一个个都是霎霎眼就不看见了。直到第四次聚会时，老头才教孙癞子拜见那些修道的人，告知他某个某个的名姓。孙癞子自会着许多同道的人，才知道这老头叫做毕南山祖师，已曾经尸解过七次了，为当时剑仙中资格最老，本领最大的一个。童身修炼，比存了身的容易。毕南山曾对孙癞子说过每年聚会一次的话，孙癞子经过四次聚会，是已修炼过四年了。这时孙癞子的工夫，也就不甚浅薄了。渐渐知道房中忽然漆黑的缘故，是因毕祖师每夜在亥子相交的时候，必到山顶最高之处，修炼到日出才回洞，不过不知道修炼的是甚么道法？孙癞子静极思动，要求每夜同到山顶上去。毕南山道：“你要同去不难，但是非传给你几种防身御侮的法术，冒昧出洞，难保不受惊吓。”当下就传授了几种法术给孙癞子。法术确是不可思议的东西，只要得了真传，顷刻之间便能自由使用，与学会了多年的并无分别。孙癞子既学会了法术，这夜便能跟着他师傅到峨嵋山顶上。他存心要看师傅在山顶如何修炼，这夜银河高挂，月色空明。孙癞子已有四年未见天日了，此时见了这般清秋景物，心里说不出的高兴。正要借月色看看四山形势，只见师傅右手仗剑，左手捏决，剑尖向空一绕，口中念念有词，登时剑尖上射出一线白烟来，越射越远，在空中凝而不散。转眼之间，白烟就变成了一天浓雾，整整的笼罩了这座峨嵋山顶，星月之光，都黯然无所见了。孙癞子低头看自身，与在洞中一样，真是伸手不见五指。忽觉眼前有光一闪，急朝光处看时，原来是从他师傅的头顶上射出光来，这一道光直冲霄汉，浓雾被冲开了一个洞，月光即从圆洞中照在他师傅身上，仿佛是在房子里开了个天窗，由天窗里射出来的月色，从天顶射上去的那道光，与月光融合，已分不出谁是月，谁是光了。他师傅从容盘膝坐在一块石上，也和坐在洞中石床上一般，闭目垂眉，不言不动。孙癞子见山顶都为浓雾所罩，不辨高低路径，不敢走动。料知师傅一时是不会回洞去的，遂也就他师傅身旁坐下来，自做工夫。直到月影西斜，他师傅才收了一天浓雾，带他回洞。第二夜又带他出来，是这般在山顶上又修炼了几个月。他师傅渐渐的许他白日出洞外玩耍了。这夜，他跟着他师傅在山顶上起雾，刚将山顶照例的笼罩了，耳里忽隐约听得有一下钟声。那声音悠扬清远，孙癞子知道山下有寺，估量这钟声必是从寺里发出来的，毫不在意。谁知那钟声过去，浓雾顿时没有了。正自觉得奇怪，看师傅也似乎现出很惊疑的神气，才收剑盘膝坐好，又立起身来，重新作法。这回的雾，比平常来得更浓厚，一霎时就弥漫了山顶。接着又听得一下钟响，说也奇怪，钟声过去，又是天清地白，浓雾全消了。孙癞子看师傅的神情，好象有些着慌的样子，忍不住说道：“师傅，我听得出这钟声是伏虎寺里发出来的，一定是伏虎寺的秃驴，知道师傅在这里起雾，有意和师傅斗法？”毕南山听了，摇头不做声，将指头捏算了一会，说道：“卦象和平，不是有人和我斗法。”说话时，钟声又响了。毕南山点头道：“这是伏虎寺里撞幽冥钟，只好让他撞过了再说。”孙癞子心里不明白，何以伏虎寺里撞幽冥钟，山顶上会作不起雾？见师傅已闭目凝神坐着，不敢追问，仍疑惑是和尚有意为难。直坐到子时过后，幽冥钟停歇了，毕南山方起身作雾，照常修炼。从这夜起，寺里每夜撞幽冥钟，毕南山就每夜须等到钟声过后，才能修炼。孙癞子实在纳闷不过。这日，趁白天走出洞来，径到伏虎寺找当家和尚说话。这时伏虎寺的当家和尚了空，虽是一个有道行的好和尚，只是并没有神通法术。孙癞子走进伏虎寺，见一个小沙弥正在殿上烧香。他也不知道甚么礼节客气，即-一声，说道：“你们当家和尚是那个，快去叫他出来，我有话说。”小沙弥倒吃了一惊，回头看是一个癞头叫化便也没好气的答道：“你是那里来的烂叫化臭叫化，敢到这里来吆喝、撒野？还不给我滚出去。”孙癞子大怒道：“你这小秃驴骂我吗，我且打死了你，再和你当家的秃驴算帐。”孙癞子在洞里虽是不曾练武，然由修道得来的武艺，比从一切拳教师所练的武艺都高强得多，外强中干的小沙弥，那里是他的对手。只一只手捏住小沙弥的胳膊轻轻一提，就提得双脚离地，往地下一放，就倒在地下不能动弹，只得张开喉咙“哎呀哎呀”的叫痛。这一叫，叫得里面的了空和尚听见了，连忙出来问是甚么事？孙癞子正指着小沙弥骂道：“你若再不去把你们的当家和尚叫出来，我止三拳两脚就取了你的狗命。”了空和尚一路念着阿弥陀佛，走近孙癞子跟前，合掌当胸，说道：“小徒有甚么事开罪了施主，求施主念在他年纪小，宽恕他这一遭。若是不能宽恕，就请将事由说给老僧听，老僧自当惩办他。”孙癞子见了空这们温和客气，倒觉不好再恶狠狠的说话了，只得按一肚皮怒气，掉转脸将了空打量了几眼，见是一个六七十岁的老和尚，慈眉善目，满目春风，不由得也用很和缓的声口手指小沙弥说道：“我到这寺里来，并不是找他说话，只因有事特来会会这里的当家师。叵测他不但不肯替我传话，反开口就骂我烂叫化臭叫化。我是个多年在山中修道的人，役闲工夫在衣服上讲究，他不应该见我身上衣服不好，便骂我，叫我滚出去。”此时小沙弥已爬起身来辩道：“我为甚么先开口骂你，你自己不讲理，没名没姓的向我吆喝，开口就要我把当家和尚叫出来，谁是你家的当差，谁吃了你的饭，要听你的叫唤？”这几句话说得孙癞子恼羞成怒，又待发作了。了空却即向小沙弥叱道：“不许多话，进去罢。”随即又对孙癞子合掌道：“小徒不懂事，老僧自会责备他。请问施主要找老僧有何见教，请进里面来坐着好说话。”了空当将孙癞子引到一间客室坐下。孙癞子说道：“我此来不为别事，就为每夜跟我师傅在山顶上修道，亲耳听得你这寺里打钟，使我师傅的雾作不起来，以致我师傅每夜得迟一个时辰修炼，这亏吃得不小。我实在忍无可忍了，不得不来问个明白：你这寺里究竟是谁存心和我师傅作对？你是当家师，必然知道，请你交出这个人来，我自和他说话，不干你当家师傅的事。”了空听了，茫然摸不着头脑似的说道：“施主这话从那里说起，这寺里的僧人，从来安分守法，一点儿不敢胡为。令师是甚么人？这峨嵋山顶上，并没有寺院、房屋，令师每夜在甚么地方修道？何以知道是因这寺里打钟才作不起雾来？”孙癞子道：“你不要装成这糊涂样子。我师傅是谁，你不知道，还可以说得过去，因为僧道不同门，平日没有来往。至于你自己寺里每夜打钟，难道你也可以说不知道吗？”了空笑道：“老僧为甚么装糊涂，山寺里打钟打鼓，是极平常的事，早夜都是免不了的。施主于今说寺里不应该打钟，打钟便使令师不能修道，是存心和令师作对，教老僧怎生能不糊涂呢？”孙癞子想了一想，说道：“我看你的年纪已这们大了，确是一个好和尚的样子，料想你是不至无端作恶，与我师傅为难的。只是你这伏虎寺里的和尚不少，你得仔细查一查，看半夜三更撞钟的是谁？平常这寺里打钟打鼓，我也曾听得过，并不妨事。只近来每夜在亥子两个时辰之内，一下一下很慢的撞着，你这里钟声一响，我师傅在山顶起的浓雾就登时被钟声冲散了，害得我和师傅都坐在山顶等候，到今日已将近一个月了。”了空听到这里，不住的哦了几声道：“老僧明白了，这钟是住在山下的一个绅士，为要超度他去世的母亲，托老僧替他撞的幽冥钟。这钟须撞到四十九日。不错，今日已撞过了二十九日，只差二十日了。这钟撞起来，在幽冥的力量是很大，但是何以撞得令师的雾作不起来，老僧却不明白。”孙癞子见了空说的果是幽冥钟，和毕南山说的相对，便问道：“幽冥钟是甚么钟？”了空道：“就是和佛殿上所悬挂一般的钟并无分别，不过撞时所持的经咒不同罢了。”孙癞子道：“每夜撞钟的是谁？就是你吗？”了空道：“不是老僧。寺里有一个聋了耳朵的老和尚，今年八十六岁了，历来是他专管撞幽冥钟。他因老态龙钟，又聋了耳朵，已有二十多年不出寺门了，除替人家撞幽冥钟以外，终日只是持佛号不歇。老僧能担保他，决不知道有令师在山顶上作雾，存心用钟声将雾冲破。”孙癞子摇头道：“这话只怕难说，我不相信不存心与我师傅为难，一天浓雾会无缘无故的被钟声冲破。从来雾不怕钟，钟也不能破雾，可见有人从中弄鬼。你且带我去瞧瞧那钟，并还见见那撞钟的和尚。”了空点头道：“可以，就请同去。”说着起身引孙癞子走到寺后一所孤另另的楼房跟前。这所房子的形式奇特，从顶至底，足有五六丈高下，却只最下一间房屋可住人。这间房屋之上，高耸一座钟亭，亭里县挂一口铁钟，一根长绳垂下，系在撞钟的木棒上。撞钟的坐在房中，只须将长绳牵动，那木棒自然向钟上撞去。孙癞子问道：“半夜撞的就是这口钟吗？”了空道：“正是这口钟。这钟已用过了七八十年了，原是专为撞幽灵钟而设的。撞钟的老和尚正在房里念佛，施主看他可象是一个存心和令师为难作对的人？”孙癞子跨迸房间，只见一张破烂的禅榻上，盘膝坐着一个伛腰驼背的老和尚，双手念着一串念珠，口里咕噜咕噜的念着，那根撞钟的长绳，就悬在右手旁边。和尚的手脸都污垢不堪人目。头顶上稀稀的留着几根短发，原是白的，大约因积久不洗，已被灰尘沾得着又粗糙又黄黑了，仿佛成了一堆秋后凋零的枯草。孙癞子走近前，劈面问道：“这几夜撞幽冥钟的是你么？”老和尚慢慢的抬起枯涩的眼睛，望了一望，摇头不答，口里仍继续着咕噜咕噜。孙癞子见他摇头，只道是不承认夜间撞钟的是他，忿忿的回头问了空道：“他说夜间撞幽冥钟的不是他，你怎的对我说假话？”了空笑道：“他何尝这们说了，无论甚么人和他说话，他都是摇头不说甚么，因为他的耳朵异乎寻常之聋，简直连响雷都不听得，听不懂人家说的是甚么，所以不能回答。二三十年来多是如此。就是老僧教他撞钟超度亡魂，也得写字给他看，口说是不中用的，老僧出家人，岂肯说假话？施主不要多心，请回去对令师说，夜间作不起雾，多半是另有缘故，不与幽冥钟相干。”孙癞子看两个老和尚的情形，也觉得不象是存心和师傅为难的人。然心想：师傅作法起雾，我亲眼看见的已有半年了，没一夜不是剑头一绕，便是浓雾弥漫，惟有幽冥钟一响，就如风扫残云，消灭得干干净净。这口钟，据当家师说，已用过七八十年了。我小时曾听得人说，一切物件，都是年久成精。莫不是这口钟顺悬在高处，年深月久，吸受得日精月华多了，已成了妖精，在暗中与我师傅作对？两个老和尚自然不知道。我既到这里来了，不管他是也不是，且把他毁了，免得我师傅每夜耽延修炼的时刻。即算毁错了一口钟，也不值了甚么。想罢，觉得主意不差，遂对了空说道：“我也相信你和这个聋和尚都不至与我师父为难，但我师傅每夜在山顶上修炼，非有浓雾将山顶笼罩不可，近一个月以来，确是因为这口钟响使我师傅作不起雾来。我于今并不归咎你们，只毁了这口钟就没事，我毁了之后，你们要撞幽冥钟，换过一口使得。”了空惊道：“这却使不得。这钟是伏虎寺的，不是施主家里的，不能由施主毁坏。”孙癞子道：“这钟妨碍我师傅修道，如何由不得我，难道倒要由你吗？”了空道：“你怎的这般不讲理。若是伏虎寺的东西，可以这们听凭外人前来毁坏，一点儿不讲情理，那还了得吗？我不做这寺里的当家师，轮不到我过问，既是我当家，这钟就不能由你随便毁坏。”孙癞子笑道：“你只怕是老得糊涂了，我要毁坏你这口钟，难道还要问过你肯不肯么？我老实对你说，我此刻就在动手毁了，看你有甚法子阻拦？”了空听了，气忿得没有回答，以为这口钟高高的悬挂着，要毁坏也不是一件容易的事，估料象孙癞子这般一个叫化，不多邀些帮手来，一个人是决不能行强将钟毁的。心中暗自打算：这伏虎山寺里已有几十个和尚，齐集在这里保护这口钟，倒看他如何动手毁坏？了空正自这般计算，只见孙癞子抬头望着那口钟，自言自语的说道；“究竟夜间撞得我师傅作不起雾的，是不是这个东西，我何不试撞一下，看声响对也不对？”一面是这般鬼念着，一面举起右手，伸直一个食指，做出敲东西的手势，向那钟敲去。真是奇怪，食指在地下一敲，钟便应手“-’的一声响了，比用木棒撞的还响得清澈，只响得坐在房里念佛的聋和尚都抬起头来，看这钟何以不撞自响。孙癫子接连又敲了几下道：“一点儿不错，正是这东西作祟。”了空不禁惊惧起来。心想：看不出这样一个后生，竞有如此法术，这就不能不恳求他了。连忙对孙癞子陪笑道：“你要毁坏这口钟没要紧，只是得请原谅，这钟亭的工程不小，非费极大的手脚，不容易将这们大的一口钟悬挂上去。并且偌大一个峨嵋山，就只伏虎寺有这座钟亭，实在是因建造一座，非有绝大誓愿，经十多年募化不能成功。今以虚无渺茫的事将他毁坏，岂不太可惜了。”孙癞子圆睁两眼，喝道：“你刚才还那们硬，这时又软起来了吗？不行，不行，你只知道你这钟亭的工程不小，却不知道我师傅修炼的工夫更大呢。”说罢口中念念有词，跟着将左手握着拳头，仿佛抓了甚么东西对钟放去的样子。这一来不好了，孙癞子的左手五指刚放开，脱手就是一个大霹雳，连钟带亭子都劈落到山下去了。钟破亭裂的响声，震动数里。坐在钟亭底下念佛的老和尚，闻声倒打了一个哈哈，就这们赴极乐世界去了。满寺的僧人一齐惊得来寺后探看，孙癞子也不作理会，劈了钟亭，就大踏步往外走。众僧人向当家师问了情由，大家不服，要追上去将孙癞子扣留，向他师傅论理。了空摇手止住道：“这也是一场魔劫，躲不了的，由他去罢。他有邪术，我等不是他的敌手。”众和尚听了才不敢追赶。不知这幽冥钟被毁以后，毕南山是如何的说法？且待下回再说。