海宁陈元龙家备受两朝君王恩宠，那是天下尽知的事儿。这几名汉子毕竟是官宦人家的下人，尚且有些见识，忌惮陈家的威势。何况其现下重穴被封，哪个还敢强项出头？都忙不迭地连连称是，陪起小心。陈家洛见他们个个奴颜挂面，胆小怕事，脸上冷冷一笑，脚步斜挫，向前飘纵而去。于每人背后“神堂穴”拍掌一印，身子微转，又踏回到了原地。众家丁一得自由，也顾不得说甚门面话儿，唱声叨扰，撒开腿便跑了个没影。那女子跪到跟前，纳头便拜，口中连颂恩公，不愿起身。陈家洛将她扶起，心中怜惜，又自己掏出几锭银子递过。年轻女子推托了半天，见对方心意诚挚坚决，这才千恩万谢、感激涕零地抽身离去。这时，看热闹的人也尽已散了，陈家洛转身欲行，忽被那书生拦在了跟前。“怎么？”陈家洛最怕人在面前罗嗦，不觉皱皱眉道。“这位大侠……”少年一礼道，“可否借一步说话？”陈家洛疑惑地上下打量了对方一番，略一沉吟，点点头，徐徐道：“我正与人在茶馆吃茶歇脚——你且随我来吧！”书生道了声叨扰，随着他跨进了茶馆。先前，石泉上人曾出门看过外边的情形，见陈家洛一人应付得来，心里定了定，便又回去继续吃茶。如今陡见两人连袂而入，内里颇为诧异。陈家洛无奈地介绍道：“这位是我的世伯胡老先生。他不是甚么外人，兄台有何指教，于此但说无妨。”那书生冲胡铭官一礼，朗声道：“老先生好——小弟姓钱，单名一个志字。哦，就住在离这儿不远的秦家村。小弟奉了家严之命，到临潼柳家行……行那个……”他话说到这里，突然将一张俊脸涨得通红。扭捏了半晌，方小声续道，“……那……那柳家与我钱家是……世交。柳家小姐与我也……也是……是指腹为婚的……那个……”他抬起头来腼腆一笑，“家父近来身染小恙，病势虽不凶险，然却缠绵不愈。村上的老人说，得要喜事相冲才好。所以么，就……这门亲事……嗯……又因为聘礼……”将金剑放在桌上，“……太过招摇，家父恐我有所闪失。所以，他老人家的意思，是要请一个本领高强的镖师，护送小弟前去临潼。说来惭愧，这剑鞘剑柄虽是纯金，却然卖它不得。区区家中圣贤之书虽无万卷，也有其千，可也向未于内找到黄金之屋，当不得甚么银子。小弟祖上姓钱，手里其实无钱。只怕那镖师漫天要价，供他不起。然适才见兄台身手不凡，这个……这个么……呵呵……”陈家洛见他叽叽歪歪地说了这一大通话，却原来是要请自己一路护他前往临潼行聘。此刻他们救人要紧，哪有闲情去管他人之事？家洛虽有一副古道热肠，只是权衡下来，师兄性命更觉要紧。他微微一笑，正待婉拒，忽然一旁的石泉上人发话言道：“助人乃快乐之本。钱公子可以有此佳偶良缘，一举两得，咱们自然乐得相帮！你大可放心……”书生钱志闻听，刹时面露喜色，欢呼一声，连连行礼称谢。约定好明日动身，这才欢天喜地地回去报信了。陈家洛惊异于上人怎么竟置自己徒弟生死不顾，而要去管这档子闲事，脸上放出阴晴不定的神色。胡铭官仿佛看穿了他的心思，未待其出声，先发问道：“家洛啊，你看钱志钱公子此人如何？”陈家洛心头一跳，顿悟其话中有话，不由暂止了疑问的念头。然他阅历尚浅，一时猜不透对方的意思，不知该要如何回答这看似突兀的问题，直愣了半日，方结结巴巴地答道：“这……这个么……他……他是个迂腐老实的读书人……就是话罗嗦了些……唔，他的身上……好像有些古怪，可我就是一时说不出古怪在哪儿！”石泉上人听了，赞许地笑道：“家洛，你久居苗疆，与世上的人，世上的事看得不够通透。不过，你还能察觉出他的古怪，倒算是有些根基！”“是！先生教训的是！晚辈蠢笨，肉眼凡胎，真真惭愧得紧！还请前辈不吝指教一二，教我可终身受用……”陈家洛脸上火烫，讪讪地说道。“家洛，你这可也太谦虚了——你看那钱志两眼有神，步履稳健，手提金剑直如无物，显然便是个习武之人。既然他身怀武艺，又缘何装做一手无缚鸡之力的文弱书生模样，还甚至要我们护送他前去临潼呢？家洛，你的学识应该不菲，当知晓临潼那儿有个出了名的地方……”“鸿门！”“哼！鸿门之宴，宴无好宴！依老夫看来，那钱志多半是乾元教的人。”“原来……原来这却是个请君入瓮的毒计！”陈家洛背上汗透，一个哆嗦。“不论事实究竟如何，倘若我的猜测没错，那便可省却咱们不少周折。倘若钱志不是邪教教徒，反正咱们眼下也没什么头绪，做件好事，积积阴德，即使眼前会柳暗花明也不一定……”“……秾钎得衷，修短合度，肩若削成，腰如约素，延颈秀项，皓质呈露，芳泽无加……”洛水上，月明如皎。客船舢板沿边，立有一翩翩公子，因为触景生情，不禁暗诵起曹子建的千古名篇《洛神赋》来。念着念着，他忽然间好像想到了甚么，不禁脸上一红，面带羞涩，低垂下头不言不语。舱帘微动，钻出一名白面书生，他从后轻拍对方肩头，直将兀自出神的年轻公子唬了一大跳：“啊！……钱兄，原来是你……”“陈兄，你看这洛水如画，碧波送舟，好一副风月无边夜色图。”陈家洛转脸怔怔地望着目光闪动的钱志，旋叹了口气，仰天而道：“自古良辰常有，佳人难求，钱兄真可算是有福之人。”他话到这里，突然想到对方身份尚且可疑，便没再继续下去。钱志神秘地微微一笑，低声道：“惶恐惶恐……但不知陈兄可有意中之人？”陈家洛难以启口作答，只是淡淡一哂，曼声吟道：“所谓伊人，在水一方。一切都随缘罢……”钱志心底似乎有所触动，与再不言语的陈家洛一道立在船头，任凭江风拂面，吹醒头脑……“老伯，晚生乃登封秦家村钱志。奉家父之命前来拜望贵府柳老爷，望老先生代为通报一下。”那老管家接过钱志递上的贴子，上下打量了三名来客一番，道声稍候，转身进了宅子。陈家洛侧目瞥了眼低头不语的钱志，见他满面通红，显出万分拘谨的样子，不觉转脸与石泉上人交换了个眼色。不多久，那老管家浑身堆着笑意地走了出来，恭恭敬敬地欠身说道：“老爷有请三位贵客！”钱志像孩子一般冲着陈家洛一笑，喜气洋洋地跟着老管家进了府门。陈、胡二人又自对视一眼，也次第跟了进去。宅子里曲径幽回，怪石灵泉，与景致幽雅的姚府，可谓是相得益彰，各尽其妙。陈家洛人虽生在江南，却于北地两处见到家乡的园景，不由得心有所感，谓叹难已。三人随着管家进到大厅，见上首端坐着的一名富绅打扮的老者，观其眉目和善，须发皓白，便让初见者也平添几分亲近。其座旁尚有一位老妇，虽亦祥和之至，然其顾盼神采富贵有余，雍容不足，难与乃夫同日而语。他们两人一道起身，纷纷红光满面地迎了上来。那老翁哈哈大笑，捋须赞道：“好贤侄！你可总算是来了。听说你父亲他近来身子不爽，教老夫一直萦怀语心，现下可好些了么？”钱志略点了点头，低声道：“也好些了……他老人家很惦记着伯父伯母……临行时曾一再叮嘱小侄要多多孝顺两位……”柳老爷双手重重地一拍钱志的双肩，仔仔细细地审视了一番这位多年不见的世侄，不禁又自咧开大嘴笑道：“好！好！果然是好人品，好气度，哈哈哈哈！”侧眼瞥了眼呆立一旁的陈家洛和石泉上人，问道：“这两位是……”钱志涨红了脸，一一介绍道：“这一位是胡先生，这一位是陈公子。小侄这一路上都多亏了两位义士保护，才能平平安安地来到世伯府中。”“哦？老夫在这里可谢过两位大侠了……”那柳老爷拱手一礼道。“不敢，不敢……”陈胡二人赶忙还礼。一旁的柳夫人突然笑道：“老爷你也真是的！见到志儿高兴得甚么似的，怎么还不快请他们坐下？”“是呀！是呀！老夫实在是欢喜地过头了，二位大侠恕罪！请上坐！”柳老爷猛拍脑门，一脸抱歉道。三人谦逊一番，各自坐下。丫环侍仆们端茶奉点，忙碌了好一阵子，柳老爷方与钱志他们重搭上话。他问起钱志家里的状况，钱志都一一详细回答了。后来又问及陈家洛与石泉上人，家洛胡乱捏造了他们的身份来历，加上这钱公子呆气发作，在其中东插一句，西插一句，啰啰嗦嗦地夹缠不清，直将陈家洛他们搅得兴味索然，昏昏欲睡。若要不是其对于钱志及柳家尚且疑窦重重，恐怕早就要告辞走人了。他们谈了半天，钱志这才扯上了正题。他从包裹中抽出金剑，毕恭毕敬地双手奉上，说希望柳世伯能答应这樁亲事，以慰乃父殷切之心。柳老爷闻听，哈哈大笑，道：“好贤侄！老夫与你爹爹是过了命的交情，你和娴儿同日出生，早就结了娃娃之亲。况你们两个又是青梅竹马，打小一块儿长大的。要不是老夫年前调职升迁，也不会牵儿带女地搬到此处。现在辞官赋闲在家，眼见得女儿日长，对于此事早就萦怀于心。如今钱兄命你上门行聘，正合吾意。娴儿能有你这般的好夫婿，也是前世修来的福份。”钱志闻之，连道惭愧。柳夫人却笑道：“志儿，你就别谦虚啦。老身是看着你长大的，你历来好学上进，诚恳踏实。一别数载之后，更是长得一表非凡，人中之龙。把娴儿托付于你，老身也就放心了。”柳老爷朗声唤来一名丫环，道：“梅儿，去请小姐出来见客！”那丫环梅儿应了一声，满面春风地退了下去。没多久，但闻钗环叮铛，一名女子跨进门来。陈家洛与石泉上人好奇地向外望去，但见此女面如桃花，唇沾丹朱，身段风流，步履轻盈。一身青色长裙，配一张秀雅俏面，真真是好一位千金小姐，窈窕佳人。且不说陈家洛神为之夺，就连石泉上人看了，也有些心旌摇荡。钱志呆呆地瞅着未婚妻子缓缓走到父母跟前，曲膝一福，娇声唤道：“爹爹，娘亲在上，女儿这里有礼了。”柳老爷捋须一指钱志等人，道：“娴儿，来见过这三位贵客——那位就是你钱伯伯的儿子，也是你未来的相公钱志钱公子。”那柳小姐脸上飞红，娇嗔地白了父亲一眼，转身冲钱志盈盈一福，轻声唤道：“奴奴见过钱大哥。”钱志看得人都呆了，良久才反应过来，慌忙立起身子，要去将她扶起。手方一触其肘，突然又缩了回来，作揖拜道：“小生钱志见过小姐。”柳小姐抬头与他四目相望，一顿之后，俱各羞得别转头去。柳老爷旋又向女儿介绍了陈家洛与石泉上人，那柳小姐分别见过了礼。陈、胡二人受宠若惊，忙不迭地起身还礼。柳亦娴徐徐地走到母亲身边立定，低头扭腰揉弄着衣角，却是娇痴无限，不再言语。柳夫人拉过她的素手，轻轻拍着温言说道：“女儿啊，你与你钱家哥哥早就是熟人了。咱们钱柳两家的关系，你也早就清楚了。现在人家主动上门提亲，你……你可愿意啊？”“这……这种事情叫女儿如何作答？”柳小姐话头略顿了顿，脸上桃红一片，轻声说道，“一切但凭爹娘作主！”“哈哈哈哈！”柳老爷捋须道，“我就知道你这丫头对志儿早有……啊，啊？嘿嘿，只是不好意思说出口罢了……”“爹爹，你你……”柳亦娴脸上佯怒，羞得别转头去，恰恰与钱志目光相对，忍不住丹唇微动，嫣然一笑。晚宴上，柳氏夫妇热情地招待了钱志一行三人。陈家洛他们生怕其酒菜有毒，故而处处留意，时时提防。见众人杯中之酒同出一壶，又不见酒壶上有甚么机括，方敢小心饮下；便是菜，也只吃柳家及钱志曾夹过的。他们表面上谈笑风生，无所不说，内心里却是提心吊胆，绷紧神经，丝毫也不敢大意。只是，直至晚宴结束回到住处，都不见有任何的异样发生。陈家洛愣愣地躺在床头，借着桌上的烛光，两眼直望着床帐顶儿出神。脑海中，柳氏夫妇的和善可亲，柳小姐的秀丽端庄及钱志的木讷迂腐都一一闪过。他心中有如一团乱麻，理不清楚，弄不顺：“难道前辈他这次竟然猜错了不成？我们到底还是白白浪费了这许多时间？若说柳家实属乾元教，为何一直都无动静？”没个问题，都教他头脑涨痛不已。想着想着，忽然有一袭幽香钻入鼻中。家洛心下暗道不好，连忙闭住呼吸，将内息在体内迅疾无比地游走一遍，却没发现有何不妥，知道是自己神经太过敏了，这才松了口气。他脑中胡思乱想了许久，终还是难以静下心来。索性一咕碌爬起，带上庭花宝剑，轻轻推开窗子，如一只大鸟般地飘飞到屋脊之上。顺着脊檐一路寻去，来至一间房顶，见屋中灯火依然，隐隐尚且传出争执之声。那声音虽小，可对于内功深湛的陈家洛来说，听在耳中，仍觉清晰无比。闻其嗓音，正是柳老爷、柳小姐与钱志三人！回目释解：本回回目“走马西来欲到天”，摘自岑参《碛中作》诗。柳家位处陕西腹地，那个“西”字，于此处指的就是“陕西”。