白漓听闻老太后的那一番话，心里忽觉有些不对。偷眼间，发现颙璎正向太后摆手，示意她别再说下去了。老太后不明就里，见乾隆也在连使眼色，这才将话打住。“漓儿，别担心。阿玛现在已好多了……”乾隆本拟岔开白漓的思路，别叫她给看出破绽。谁想女儿忽尔泪如雨下，痛苦地哽咽道：“小东哥哥，他……他……死了！”“什么？”乾隆简直不敢相信自己的耳朵，“不是已经……怎么会……”“我赶到那儿……他就不行了。太医们也没法子，只能眼看着他……”“啊……”“为什么毒桑圣宫的人都这么狠毒？常叔叔他为何还不回来？……”白漓本来乖巧可人，聪明伶俐，成天都是笑呵呵的。这个公主又做得全无架子，深受宫中上下的喜爱。如今见其头一次哭得如此悲怆凄绝，教在场的众人各各为之动容。乾隆胸中郁闷，波澜汹涌，又是惭愧，又是懊悔：“当时，我怎会不顾那孩子的死活，却听玥妍的话……”这以后的日子，宫里被一股沉闷的空气笼罩许久。皇上缠绵病榻，公主以泪洗面，谁还敢高兴得起来。第三日后，开始开吊待客。乾隆破例特封汪孟东为固山顺贝子，又以贝子的爵级办丧。如此圣眷隆厚之人，往来灵棚吊唁的宗室觉罗、王公大臣自是络绎不绝。白漓如孝子一般，伴着小东的灵柩。有时前去探望乾隆，也总常带泪痕。乾隆见她清秀的脸瘦了一大圈，眼睛总是红红的，不觉心痛不已。所幸国家安定，一时亦无重大国事有待商榷。故而诸般机务，均交由几名军机大臣全权处理。没几日工夫，乾隆的身体已然清健，可以下床行走。又几日，竟已行动自如。按清宫规矩，死者需停灵五七三十五日方能下殓。那一日，乾隆突然私下来约白漓，问她是否愿随自己出外走走散心。白漓略微踌躇，便已点头应允。乾隆留了封书信，上道他与和婧公主二人，要至江南水乡游玩半月，排排郁闷之气，望老太后勿要挂念云云。白漓后来方知，皇阿玛要带她去的，却是天津蓟县盘山。山上万松诸寺，是他以前经常来的。说去江南，只是让太后心里有底，不至太过担心。且如此一来，亦可让那些大内高手们无从找起，当不会扰其游兴。他们两人虽一路踏着山色水光，奇情幽景，却全然无视这大好风光。来到盘山脚下，二人各怀心事，并肩缓行，默默不语。正行走间，突然隐约好似听到有山兽的叫声。这声音惨烈哀怨，不忍猝闻。两人不由放慢脚步，用心倾听，却是来自前头的一个陷坑。白漓奔到坑沿，探头下视，不禁失声惊叫。乾隆闻声赶来，一看之下，也是诧异不小。原来，在坑中陷着一头浑身雪白无驳的小猿。它见有人来了，不由挥舞起一对长臂，嗷嗷哀鸣，那双黑洞洞的眸子中，放出恳求的光。凡猩猩者，多红毛、黑毛。唯这只白猿，却是旷古难见。白漓心肠最软，对它又怜又爱，转过头来求阿玛救它一救。乾隆点了点头，找来一根长枝，探下坑去。那小家伙倒很机灵，一把拉住树枝一端。乾隆用了大力，才将其一点点地拖了出来。那小白猿一脱险境，雀跃万分。与白、乾二人又搂又亲，可爱得很。教两个本阴霾满面的失意人，也终于重绽笑颜。他们戏耍许久，小白猿仍不舍离开，向二人致意频频，徘徊再三，方自依依惜别。“唉，就连畜生也如此有情有义，可……”“阿玛您是说……”“对！那个韦玥妍！”乾隆忽然咬牙切齿，将拳头捏得喀喀作响道，“妄朕对她一片真心，她却利用朕对她的感情来……你知道吗？阿玛现在已然武功尽失了！”“真的？！”“唔……哼，倘若让我再碰上她，就算想报仇也是不可能的。哼，到时哪怕用上下三滥的手段，我也一定要将她……将她……”白漓见他越说越是激动，竟将一张脸涨得通红。然在其眼眸之中，失落与迷惘却渐渐代替了愤怒。到最后，乾隆长叹了口气，再不言语，脸上尽是沮丧之情，脑中却满是韦玥妍撩人心魄的笑容。他恨自己为何就是无法去恨对方，又为何仍要对这个无情的女子念念不忘。他何时竟蠢到了这步田地？抬眼见白漓正呆呆地望着自己，乾隆终于无奈地苦笑道：“漓儿，你是个心思玲珑的孩子。什么都逃不过你的眼睛……唉，大概是我上辈子亏欠她的。我本该深恨于她的，可，可是……唉，你人还小，不会懂的……”白漓站在那里，忽在脑中闪过一个念头：“难道，这就叫情到浓时，无怨无悔？那我娘她给我起了个‘漓’字……是不是也……”菩萨亲和的笑脸，庙里僧众朗朗的诵经声，还有木鱼儿不张不弛的节奏，都令乾隆与白漓产生了一种向所未有的释然。仿佛自己的身心，全消融在了那种慵懒的气氛之中。一切的不快，在香烛袅袅的青烟中缠绕、盘旋、飞升，终于化为乌有，万般皆归于平寂。待得下山之时，两人的呼吸突然顺畅起来，内心装载了满足与充实。白漓哼着小曲，又蹦又跳，重恢复了少年应有的生气。乾隆跟在她的后面，看到女儿欢快的样子，也自赶走了最后一丝的惆怅。然其眉头依然微锁，只是他自己并未察觉罢了。突然之间，白漓猛地停了脚步，双眼直勾勾地盯着前方，两条腿不住地打战，半分也动不了了。乾隆顺其目光望去，不觉给吓得面无人色——原来，正有一头恶狼瞪着那对绿油油的小眼，龇牙淌涎地逼视那惊慌无措的少女。“漓儿！”他惊呼一声，移步迫近。然早为那畜生发现，却抛下白漓，径向其人扑来。“漓儿！你快跑啊……”乾隆话音未落，已为恶狼扑倒在地。这头狼的体格极大，实不下于一头斑斓猛虎！观其腹部瘪平，可能是多日未食。一见猎物，怎容放过？乾隆此刻不但失却武功，身子尚且虚弱得很，被这畜生一扑即倒。刹时间，一人一狼滚在地上，一个紧紧扼住对方咽喉，另一个伸出利爪乱撕乱掏。不一会儿，乾隆便已遍体鳞伤。见阿玛身处险境，白漓居然一下忘了恐惧，拾起一块石头，狠命向那畜生劈面打去。不想那狼虽饿而力弱，却仍灵活异常。一侧头间，体力透支的乾隆便松脱了手。恶狼放开乾隆，又自猛朝白漓窜来！白漓尖叫一声，转身想跑，被那家伙按倒在地。乾隆见状，欲待爬起相救，无奈心有余而力不足，眼看女儿就要葬身狼腹，不禁绝望地大喊一声，随即便死了过去。白漓惊叫着闭目等死，忽闻一声怒哼，身上已是大松。她才睁眼，就有一团白球跳到怀中。刚要喊出声来，却看清原来怀中之物竟便是方才上山之时，她与阿玛所救的那头小白猿！白漓抬眼，看见面前一头巨大的白猿正将两条手臂挥舞作风车一般，向着恶狼唳叫示威。那恶畜犹豫良久，才不甘心地掉头离开，几次转过回望，许久方自远去。大白猿并不追赶，回身向白漓点头示意。白漓抚摸着怀中小猿柔滑如丝的白毛，激动得双泪横流，不能言语。谁能想到，世上竟还有如此通晓人性的灵畜。她不及拭泪，忙去探看父皇。陡见对方衣裤破碎，支离不堪，手上、腿上、脸上血肉模糊，伤痕累累，不禁心头大痛，恸哭起来。乾隆呻吟一声，张开眼来，见女儿安然无恙，勉强挤出一笑，便又晕了过去。白漓大急，连声疾呼，父亲都无反应。那大白猿啼了两声，转身便走。才饭顷工夫，却又回转，手中多了一串像似荔枝的野果。它冲白漓指指自己的嘴巴，又指指乾隆。白漓顿时醒悟，接过递来的果子，小心翼翼地剥去果壳，里边露出颗颗晶莹透明的果肉。她摸出手帕，包上果肉，用力将果汁挤到阿玛口中。登时，一种奇香弥散开来，直沁人心脾。才喂完果汁，猛听脑后传来人语。回头看时，见有一老一少两个和尚走上山来，连忙大声呼救。等他们赶近，白漓欣喜地回过头去，却发现那两头灵畜已然失去了踪影，不禁惊奇万分。那年老的僧人向躺在地上的乾隆一望，失声叫道：“这……这位不正是姚大施主吗？”原来，此人乃是山上天成寺的主持善倚长老。他命那年少的和尚背起乾隆，与白漓一路上山，又问及事情经过。白漓听他口口声声称阿玛为姚大施主，想来是其化名。遂仍隐瞒了乾隆的真实身份，只将上山敬佛偶救白猿，下山遇狼白猿相救的事说了一遍。两个僧人听得目瞪口呆，连称善哉。都说白猿乃此方故老相传的灵兽，然向来无人真正见过，只是有时会听到山中奇怪的叫声罢了。白漓自言是“姚大施主”新认的义女，问起他以前之事。那老和尚合什说道：“姚大施主每年都来天成寺两次，又总有一大拨的施舍。要不是他，咱们寺早败落啦！唉，我们哪比得上万松寺，如此的香客鼎盛？”三人匆匆赶至天成寺，白漓比较之下，与先前去的万松寺果然一个地下，一个天上。老主持将乾隆安置在一间干净的小厢房里，又命小和尚去请大夫。白漓要来一幅白布，想给阿玛包扎伤口。她出身名医世家，虽未真正潜心研究过，但也粗通医理。眼下救人要紧，白漓全顾不得男女授受不亲，在老僧的帮忙下解开乾隆的上衣，却惊奇地发现那些刚才还血肉狼籍的伤口，此刻竟都已奇迹般地愈合了！很快，大夫赶来了，一查伤处，又问起事情的经过，也是啧啧称奇。猜想那或许是白猿带来野果的神效。又道如今病人只是虚脱而已，身体没有大碍，休养几天自然会好。白漓此刻，方放下一颗悬着的心。大夫开了方子，对他们叮嘱了几句，便即告辞。白漓千恩万谢，将他送出了门。老方丈欲待留下照顾，被白漓婉言谢绝，遂念了声佛，欠身离去。斯时屋内，只剩白漓与乾隆两人。白漓坐在床头，看着伤痕累累，连遭惨境的皇阿玛，又想起适才他为保护自己，不顾一切的情状，心中感动万分，鼻根一酸之下，两串泪珠儿淌了下来。“阿玛，你为什么要待我如此之好？”她打小便死了父母，全赖叔叔与镇上街坊邻居的关爱，才长成如今的婷婷少女。然眼前这位九五之尊、君临天下的干爹竟然能对她这民女宠爱一深至斯，怎不令之感动？乾隆的关爱，令她在失去叔叔后再次感受到了亲情的温暖。在她的心里，早就将乾隆当成了自己的亲身父亲。可她又哪里知道，眼前的这位“干爹”，正是其如假包换的生身父亲啊！白漓一会儿为其拭去额头上发出的热汗，一会儿又给他掖上推落的被子。就这样忙了大半个时辰，倏地，乾隆的嘴角一颤，含糊地呼起热来。白漓心中暗喜，见他的眉毛一蹦之下，赫然睁眼。眸子徐转，却猛停在自己的脸上不放。那发白的双唇动了动，好像有什么疑问似的。而后，两只眼睛中忽然放出光来，大声叫道：“你……你是婧如！你真的是婧如吗？”回目释解：本回回目“曾是惊鸿照影来”，摘自陆游《沈园》诗。原指陆放翁游沈园时，见桥下绿波，想到这儿曾是旧妻唐婉照影之处。此指乾隆将白漓认作乃母左氏，便如旧爱照影一般。