明因师太接过志强手里那张字条，心里倒有点茫然，却被蝉儿这么一闹，不由得好笑道：“你这好强的孩子，辫子上给人家做了手脚还不知道，还说要捶人家呢！”蝉儿小嘴一噘道：“他爱和我开玩笑，我总有机会抓到他，就不捶他，也要吱他个够！”此话一出口，连到愁苦满脸的秦方夫妇，都被她惹得笑起来，可是这一笑却夹着一个陌生的银铃似的笑声。蝉儿一声不响，“腾蛟起凤”把身子徒然拔起十一二丈，向四周查看，那还有半个影子，只好乘兴而上，败兴而下了。骆中明这时庄容道：“这个来人并非恶意，料必是我们未见过面的女侠，故意示警，又恐怕玉莺姐妹逃避不及，先把她们带走了，纸上留言，宁可信其有，走避为佳，横竖到了松林，就知真象了！”众人都一致同意，急忙叫账房进来，付了食宿各账，收拾停当，走出门外，远远就见火把齐明，知道纸上的留言不谬，暗自庆幸有能人相助，急忙走到僻处，跃上屋顶，一路迳奔西南，从城墙上跃了下去，走了五六里果然找到了一个很大的松林。众人还在犹豫，已听到林里的树顶上喊道：“妈！我们在这里！”秦方的妻子龙啸云，，已不待及和众人招呼，一跃而入。众人随后进了树林，已见龙啸云搂着爱女问道：“谁把你们弄来这里，害得妈心惊胆战？”莺儿道：“是一位小姐姐！”龙啸云笑道：“姐姐就是姐姐，怎么还加上个小字？”莺儿笑道：“她是小嘛！看起来不知她大还是我长哩！”鸾儿插嘴道：“那位小姐姐好美！”龙啸云又问道：“你们走的时候，为什么不喊妈一声？”鸾儿噘着小嘴道：“怎么不想喊？就是喊不出来，她还在蝉姐的身旁停了一停，才又回院里把我们带走，经过爷的身边的时候，我想伸手拉爷一下都来不及，回头一看，你们已落在后面好远好远了。我们来到这里，就说得出话来，正想和她打架，她已先说明你们快要来了，叫我们躲起来，恐怕有恶人伤害，又回去看看你们就走了。等到第二次回来的时候，又说要去找什么志敏去……”蝉儿和于志强听说那女子要去找志敏，都同时着急道：“她去找志敏做什么？”鸾儿怔着一双妙目，痴痴地笑道：“我怎知道她找志敏做什么？连到志敏是谁？我还没有见过哩！”志强听了还不觉得怎样，惟有蝉儿听了，自己也感到两颊有点热烘烘地，一种莫明的情感，爬上了心头，幸得在树林里黑暗，不然，她那付脸孔，应该红得更厉害了。明因师太听说那女子去找志敏，嘴里念句“阿弥陀佛？”才感叹道：“冤孽！冤孽！但愿她们能化敌为友才好！”骆中明一惊道：“难道说他们会打起来？”明因师太微微笑道：“虽然说不定会打，但是很明显地是；那女孩子必然有一个好强的个性，在暗中听到我们说除了志敏，谁也没有这份轻功。志强又说志敏走起来连风都没有，分明是说那女孩子比不上志敏。他们都是年轻好胜，还不是要找机会去较量去，如果真打起来，不论是那一方面，都是我们的损失啊！”蝉儿听了喜道：“我真希望敏弟替我把她打一顿，省得她会捉弄人哩！”明因师太看她一眼，却不再说下去。这时，于志强哑然失笑道：“她不知道敏弟在什么地方，天下之大到那里找去？我们正不必为他们担心哩！”秦寒竹这时也有点恍然了，当下笑道：“儿女事管他做甚？现宾的事情摆在面前，我们到底要不要往霸王庄去警诫那些恶霸一番哩？”这话一出，当下几个小友无不跃跃欲试，可是却不知霸王庄在什么地方？于志强道：“那还不简单，鼎鼎大名的霸王庄，本地人那个不知道，只要随便抓一个路人来问就得了，横竖我们存心去找他们的霉气，难道还怕他们泄漏消息，通风报信？”众人听了志强的主意，也都表赞同，当下就分配龙啸云看两小，由于志强、柳蝉儿、罗凤英和秦方等四人打头阵；明因师太、骆中明和秦寒竹在后接应。临走的时候，明因师太忽然问寒竹道：“你那天都剑带来了没有？”秦寒竹道：“带在身上。”师太又问：“方儿用什么兵器？”秦方连忙答道：“侄儿用的是竹节钢鞭！”明因师太正待开口，于志强已走过来道：“你那竹节钢鞭有多少用处？我把这枝鳗骨鞭赠给秦大哥用吧！”说着就解下那条一丈二尺的鳗骨长鞭，送了过去。秦方却惊疑不止，明因师太笑道：“强儿既然自愿慷慨，你就收了吧！你不要小觑了它，这枝鳗骨鞭可比你的钢鞭强多了，拿在手里，发出去的力量，差一点的宝剑宝刀都斩它不动，不像你那钢鞭遇上宝刀宝剑就变成豆腐鞭了！”秦方听了，连忙谢了又谢，把鞭抖开一试，倒也趁手，可是稍嫌长了一些。秦寒竹笑道：“这是你用不惯的缘故，多舞两回就好了！”罗凤英见于志强把鳗骨鞭赠给了秦方，也顺手抽出一条七尺的骨鞭捧给龙啸云道：“大嫂就用这个吧！”蝉儿也把鞭交给莺儿，她们各各谢了。惟有莺儿朝着蝉儿一呕嘴道：“蝉儿姐姐不疼我！”蝉儿好笑道：“我没东西赠给你了，先给你半袋子骨针吧，等到见了敏哥哥，我代你问他要好的宝刀宝剑去，他开上好的兵器店哩！”鸾儿道：“你不骗我？”蝉儿笑道：“我骗你做什么？”龙啸云不明就里，诧异地问道：“志敏开什么兵器店？”惹得罗凤英笑得打跌道：“你听她哩！”蝉儿不服道：“他抢得别人的兵器随手就送，还不是做兵器交易的生意？”罗凤英道：“那么强师弟还不是开兵器店？”“没有他那么多，一下子就夺下人家六口剑五匹马！”这时龙啸云听得呆了，半响做不得声，却听到于志强一声长喟！蝉儿瞪了于志强一眼道：“人家要出发打仗，你却唉什么声？叹啥气？”于志强苦笑道：“你不说马还好，敏弟替我们抢来五匹马，却在这里统统丢了，岂不可惜？”蝉儿羞了他一下，才说：“亏你还做哥哥呢，今夜攻打霸王庄，我要一下子找十匹回来！”“好！看你的！”骆中明笑道：“霸王庄如果有马，而且我们能够得手的话，不说十匹马，就是一百匹也容易，可是人家是否把马装鞍等着你去牵？还有，万一败了呢？”蝉儿娇憨地说：“绝对不会败，因为他们的好手都往城里找我们，庄上实力薄弱很容易被我们人到成功……”眉毛动了几下，沉吟道：“可是，马鞍嘛……”秦方见她因为马鞍为难，插嘴道：“除非是金鞍、银鞍，不然，普通的皮鞍还不是放在马厩里，只要把它补上就可以了。不过，我们在打斗的时候，是不是还有闲暇去装马鞍，这倒有研究的必要。”于志强笑道：“照这样说来，倒是容易，几个人挡住敌人，几个去装鞍……”他还待再说下去。罗凤英笑道：“那样做起来，我们可不变成抢马贼了？”明因师太见他们尽在叽叽不休，轻叱道：“不要担误时间了，走吧！”七条高矮不一的黑影，趁着夜色茫茫，疏疏落落地走上了官道，这时不过是初更时分，官道上仍然在不少的行人，于志强因为是一个书生打扮，自告奋勇，当头探路，好不容易在路上遇到一个徒手的行人，于志强连忙上前打个问讯道：“请问这位大叔，要到霸王庄，在什么地方，应该从那里走？”那人见到一个少年书生，操着外路的口音，问往霸王庄的路，脸上显出惊疑之色，沉吟了一下才摇摇头，说句“不知道”，迳自走开了。于志强那里看不出那路人，分明是知道而不肯说，可是，人家既然说“不知道”，自己又没法强说人家知道，只好讥他走开。那知一连问了五六人，都是如此，惹得这位小爷心头发火，暗想：“下一个不知是谁该倒霉了，再说不知道，可要当心小爷的厉害！”打定了主意，静静地在路上守候。好不容易等了一段长时间，才见到两个黑影，匆匆而来，于志强心中大喜，急忙迎上前去，定睛一看，原来是一个五六十岁的老婆婆，携着一个十岁八岁的小女孩，急急忙忙地走着，于志强上前陪笑问道：“婆婆！请问霸王庄在什么地方？”满以为这个老婆婆必定会说实话了，那知这老婆婆端祥他一会，才道：“小哥，听你的口音，好像不是本地人呢，你问霸王庄做啥？老身因为听说我昌儿有病，才匆忙地带着这个小孙女从村里赶上城来，可怜她妈妈也是前天病倒了，不能同来，可怜！可怜！……”于志强好不容易听了半天，到头来只听到“可怜！可怜！”两句，心里不由得叹气，不知道老太婆还要细数家珍，数到什么时候，连忙拦住话头问：“婆婆！我问的是到霸王庄怎样走法？”老太婆瞪了他半响，才“哦－－”一声道：“正是哩！你问的是霸王庄哪？”想了一想，又吟道：“霸王庄？霸王庄是个鬼地方，人到那里去就回不来，小哥年纪轻轻的，问它做啥？老身也只是听别人说过那个庄名；可是，也没有去过，也不知道它在什么地方，你还是向别人问去吧！”这些话就像呻出来似的。于志强这一气，非同小可，他原先就计划着－－谁说不知道，他就给对方吃一点苦头，迫他说出霸王庄的地方，那知这个计划刚想得出来，第一个却是一个女人，不但是女人而且还是老态龙锺的女人，那能够下得手？只好让她们走了，只气得连连跺脚。于志强在路上为难的情形，给躲在路旁众人看在眼里，也暗暗着急，蝉儿却暗骂他脓包。过了一会，路上又来了一位壮年的汉子，于志强心里发狠道：“这回看小爷还放过你！”赶忙迎了上去，却见那汉子满面愁容。于志强心里一震，暗道：“这回又糟了！”可是仍忍不住上前问道：“请问大叔，往霸王庄怎样走法？”那汉子听到于志强提起霸王庄，面容惨变，反问道：“你问霸王庄做什么？”于志强知道不能泄漏自己的行踪，只好撒谎道：“我要到霸王庄找叔叔去！”“你叔叔在霸王庄做什么？”这一下子倒把于志强难住了，他本来就不善撒谎，嚅嚅了半天，才挤出一句：“充当教师！”这话一说，那汉子陡然就是一拳朝于志强的胸前打来。于志强那会被他打着，觑定那拳头将要到达胸口的时候，右手往上一托，随着一伸掌。把那汉子的拳头抓个结实，笑道：“你别误会，我向你问路，为什么往上动手就要打人？”那汉子见到自己的拳头，被人家抓住，立刻左掌一扬，又朝于志强脸上打到。于志强又把他的左手接住了，嘴里不断说：“不要误会！”这时明因师太，已看出那汉子有点蹊跷，飘身而出，叱令于志强放手，然后回头向那汉子道：“看施主这种急怒，似乎和霸王庄有什么过不去的事情是吗？只要你好好告诉我们，霸王庄在什么地方，我们不但不为难你，也许还可以帮助你，因为我们要到霸王庄去找朋友倒是真，但是我们要找他们的霉气也是真，不要误会！”那汉子双手都被于志强接了去，心里正发急就要拼命，忽然眼睛一花，面前已站立一头白发的老尼，虽然是在夜间，可是星光之下，依稀看出慈祥的面目，而且还孕含无上的威仪。只见那老尼一出面，当前这个少年人就松开双手，又听到老尼这么一说，才是有点恍然，但仍不敢十分相信，忍不住问道：“老师太不骗我？”明因师太道：“我好不好骗你做什么？”那汉子一听，立刻双膝跪下，正要叩头，已被明因师太袖风把他拂起，吓得他怔了一怔，可是，也会意到站在面前的是一位高人。那汉子哭诉道：“老师太救小人一救！”明因师太听他没头没脑这么一句，倒有点茫然道：“你慢慢说，到底是什么事？”“小人的妻子被霸王庄的人抢了！”接着就要诉说被抢的经过。明因师太忙拦着道：“我们没有那么多时间在这里，你只须把你的名字、住处、妻子的名字、年龄。什么样子告诉我们就是！”那汉子忙忙地说了，并且说出霸王庄的方向。明因师太见他说出霸王庄的方向，立刻吩咐于志强他们先走，然后详细地询问那汉子一番之后，就叫他往松林里等候着。自己也就和骆中明、秦寒竹两人随后赶去。却说于志强等四人，得知霸王庄的方向位置之后，各自展开轻功，电掣风驰般往前直冲，于志强的脚程最快，但是蝉儿因为近日来会意了五气归一的功夫，跑起来也不弱，两人几乎是并着肩飞驰，惟有罗凤英和秦方都落后一百多丈。本来到达霸王庄的路，也不过是五六里，不需多少时候，已径到达院墙。于志强和蝉儿两人，更不犹疑，轻轻一顿足，已站上约莫有五丈高的墙上。这所庄院围地倒不小，尤其幢幢的房屋，少说也有四五十间，可是除了当中那几间，还辉耀着灯火之外，其馀的房屋，只有疏落的灯光。照这样看来，料必那灯火辉煌的地方，必然是殷达那些人的居所。于志强招呼了蝉儿一下，立刻朝着庄院中心扑去。那知于志强离开那灯火辉煌的大屋，还有三间房子远的时候，忽然一阵劲风，从侧面袭了过来，接着就是一声大喝：“好小子敢到太岁头上动土，叫你知道草上飞邬灵仙的厉害！”于志强骤遇袭击，虽然艺高胆大，可也吃了一吓，一个“野鹤腾空”身形竟顺着敌人的掌风，飘出八九丈外，站在里面一排屋面上，邬灵仙也就紧迫过去。原来，于志强过份相信来时蝉儿说的那句话，认为霸王庄方面能有几个高手？既然他们已经入城，则留在庄上的人必然少得可怜。所以一时大意，竟没有掩蔽身形敲砖问路，一味是横闯直撞，那得不暴露。这时见自己已经被敌人发觉，知道再躲也躲不来，索性蛮干到底，恃着自己的轻功卓越，先不理来袭的敌人，一展身形，一连两纵，已经到达灯火辉煌的屋子对面，在匆忙中似乎看到厅里摆好了三桌酒菜，当中一桌和右边一桌，都已坐满了人。当中一桌上首，坐有一个约四十岁左右的中年人，却在上唇留有两撇八字的胡子，身上穿着织锦的黄色长袍，并不像是一个练武的人物。可是坐在此人的左首，却是一位六十多岁的老头子，一对长眉之下隐着精光炯炯的双目，两边太阳穴深深地陷下，使人一看而知是链有阴劲武功的能手。于志强料定穿着长袍的那人，必定是殷达无疑，同时那厅门正是敞开着，给他不少方便，立刻双脚往檐口一蹬，“燕子穿帘”扑进大厅，在空中发出一掌，打向殷达的胸前。于志强这一估计并没有错误，那个穿长袍的中年汉子，确是殷达，他们在当天下午见到花斑豹子、望山虎、和金眼飞鹰等人，一跛一蹶带了十几名打手回来，当下问起，知道是因为看人家卖艺，被一个小孩和两个女子打伤，各贼无不骚乱。本来金眼飞鹰等三人的武艺，虽然不能说是上乘，可也是江湖上闯出字号的人物，尤其霸王庄自从和曹吉祥巴结之后，吉安州里就没有谁敢动到霸王庄的毫末，这次居然有人抖虎头、捋豹须，而且还打伤了三位教师，那还了得！殷达立刻就要派人出去报仇，还是他最亲信的篾片主张，先派人去踩探来人的来历，所以明因师太等人在福安客栈进膳的时候，形迹已被殷达的手下踩探了去。殷达得知明因师太这一群人都住在福安客栈之后，立刻就吩咐劈虎头陀悟真、匡庐二怪梁意传、梁意统兄弟，笑面虎王必真，辟水灵犀江彬、和陆地行舟王傲日等恶贼率领四十多名二三流好手，分做两路，采取包围态势，准备把明因师徒等人手到擒回。说起霸王庄这一批猫爪倒有几个辣手人物，其中以劈虎头陀悟真的功力最深，能够一掌就把一个虎头，劈得粉碎。陆地行舟王傲日的轻功最俊，笑面虎王必真的手段最毒，贪淫采花杀人放火无所不为，他的技业虽然不高，可是打得一手暗器，善用迷魂邪帕，万无一失。劈虎头陀这群恶贼，浩浩荡荡到达福安客栈，满以为还不是手到人擒，那知道却扑了一空，涂了后槽的五匹好马之外，一无所有，笑面虎一看那五匹良马，认为明因师徒必然要回来取马，就和劈头虎陀商量，把个人分配暗哨，在福安客栈各处等候着，那知道这一着之错，几乎使整个霸王庄化为灰烬。殷连看着劈虎头陀等人离庄之后，就和一气道人惠全子，芒山人魔桂霜，莫干独兽平海，红面华光宓文秀，乾坤掌马家驹、鬼王扇徐生、粉面狼胡为，多臂猿杜一时，火眼俊猊张化辉等十馀人，在厅上摆下酒席，边吃边候，另外由黑沙掌林双，赣江三绝裴吾、尤壮、丁坤等四人，分别在庄院里面僻处护卫着，真个是铁网般的防御，自以为万无一失，安心把曹吉祥密函中交待的任务，在席上显露一下，一方而固然可以使这些所谓英雄人物慑服，另一方面也可以获得暂时性的踌躇满志，看到天下的英雄人物都唯命是从，也可以满足自己的领袖欲。那知殷达刚刚把那密令宣读后，放回衣袋里还不到一盏茶的时间，正是各匪徒恭维庆贺的时候。忽然，前院大喊一声“刺客！”大凡那些专靠裙带关系，走内线，像弥子瑕，薛敖曹型的人物，无不是贪生怕死之辈。他们平时利用自己某一方面的一点半点长处，蛊惑主子，欺压下人；可是到了危急的时候，无不逃之夭夭。殷达既然是这一类型的人，自然也不会例外，所以一听到“刺客”，双膝一屈，竟钻到桌子底下去。这也是他命不该绝，同时也可以说是于志强的经验不够，竟给他躲过了这一招劈空掌力。于志强恃着一身技艺，想在霸王庄这十来个高手保卫之中，夺取敌将的首级，冒偌大的危险，从檐口穿着下来，满以为这一招必然得手。岂知对方身躯一矮，已经无影无踪，一声大喝，四面的劲风已同时袭到。在这种场合之下，任凭你技艺超人，也不由得你不震栗；但是于志强毕竟是曾经几度交手，获得多少经验，而且是身的技艺确是不弱，口中微微“噫！”一声，身形已经拔起，贴在正梁的下面。群贼的掌虽然收得回来，可是掌风却收不回来，“蓬！”一声，群贼掌风接触的时候，竟打得杯盘飞舞，酒菜淋漓，于志强虽然身履险地，但是遇上这种情形，也禁不住在梁上哈哈大笑，一折腰肢，又穿户而出。芒山人魔这些人物，都是黑道上的一流好手，乾坤掌马家驹、鬼王扇徐生两人更是随伴石亨的卫士，石亨彼斩后经了曹极祥收容，转派到殷达这边，协助殷达网罗些江湖人物，企图大举，马徐两人的功力也不在芒山人魔之下，尤其是一气道人，更是出群拔萃。这时，在众目睽睽之下，竟被敌人窜了进来，使主子几乎受害，自己这方面十馀人的掌风同时发出，又给敌人轻轻躲开，还搞得一团混乱，就在各人微微惊愕的瞬间，敌人又已窜了出去，给群贼大大的扫脸，这口闷气，岂能咽得下。一气道人惠全因为坐在上首，正对看门外，双脚一蹬，大喝一声，飞身追出，已经看到一个年纪十六七岁的姑娘，手中舞着一枝明晃晃的宝剑，在和草上飞邬灵仙一枝飞虎刺，狠狠地相搏。另外就是刚才逃出去的少年，手中也是一枝宝剑舞成一团白光，把赣江三绝追得攻不进去。一气道人也是江湖成名的人物，心里不愿以多欺少，同时看出双方都未落败，只好沉着气，和芒山人魔，莫干独兽等站在五六丈外，袖手旁观，心里却觉得这一对少年男女，来得奇怪。正在这个时候，前院又听到一声娇喝“好贼子，敢施暗算！”接着就是“啊呀！”一声，已经有人倒下。芒山人魔听出是黑煞的叫声，急忙纵身上去，双脚刚刚踏上屋脊，就感觉到一阵劲风，当面扑到，知道是劈空掌力，急忙往旁边一移，但是左肩上已被掌风扫中多少，觉得有点隐隐作痛，心里大惊。可是，来人并没有放松攻击，又是一声娇叱，一片寒光当头罩到。芒山人魔桂霜一上来就连连失招，那敢怠慢，当时取了一个“倒鲤穿波”，往后一跳，趁着躲招的机会，取下虬龙棒喝道：“邢里跑出来的野丫头，报个名来！你可知道芒山人魔的厉害？”罗凤英朗笑道：“凭你也配问本姑娘！看招吧！”一缕寒光，又朝芒山人魔心门刺去。芒山人魔心里暗想：“谅是一个女子，能有多大力气，等我把你宝剑磕飞了，你才愿意听我摆布哩！”心里是这么想，手里倒也不慢，连足了功力，虬龙棒横横一扫，自认为敌人绝不敢硬接。那知罗凤英一上来就得手，一枝蚺骨针就使黑煞掌送命，面前这个敌人刚才也不敢接招，所以胆子也陡壮起来，这时看到敌人的虬龙棒扫来，不但不避，反而一翻玉腕，手上的旋风剑迳迎了上去，“-！”一盘龙吟，芒山人魔觉到手上一轻，虬龙棒似乎没有着力的地方，身子也就随着向左一幌，几乎栽倒。罗凤英见敌人失招，那肯放过，手中剑略为一旋，直取敌人后心。芒山人魔惊觉自己失招，本能地顺着一栽之势，一个“鲤鱼翻身”越出一步，可是已经迟了，自己感到背上一阵刺痛，身躯不由得自动地颤抖起来，迷迷惘惘地倒了下去，似乎还听到一声大喝，一阵惨呼，和连声的呼啸。罗凤英见这个自称为“人魔”的贼人，被自己两三招就倒了下去，正待补上一剑取他性命，忽然耳边一声大喝，一阵劲风扑到身后。这时，罗凤英知道遇上劲敌，来不及回身应招，右手剑往后面一撩，同时一顿双脚，竟斜斜地飞出五六丈开外，已经踏上了内院的屋脊，看到蝉儿和志强两人，在对面屋上和两群敌人狠狠地搏斗。罗凤英娇叱一声，正待加入战团，后面一声大喝：“野丫头别走了！”劲风又起自身后，心里不由得有点发恼，霍地一转娇躯，突伸一掌，“拍！”一盘，掌风接触的地方，那瓦片也打得飞了起来。那追过来的敌人心里暗暗嘀咕，立刻喝道：“丫头是那里来的，报出名来好在乾坤掌下领死！”罗凤英吃吃笑道：“凭你也配？”一顺手中旋风剑，寒光一闪，已扑到乾坤掌的面前，起剑直点敌人血海穴。乾坤掌倒底是一个名符其实的好手，一见剑光耀眼，知道是一柄宝剑，而且刚才亲自看到敌人这枝剑，削断了芒山人魔的虬龙棒，更是不敢大意，打定主意空手夺剑。所以一看敌剑将到胸前，乾坤掌略为一侧身躯，身随掌走，已到罗凤英的身后，罗凤英见敌人的掌风凌厉，招式新奇，身法迅速，也不敢怠慢，立刻施展师门雷霆剑法，一片寒光护着自己，一时胜负不分，暂时按下不表。却说于志强被草上飞邬灵仙，发现了身形，衔尾急追进了大厅之后，草上飞知道厅内好手众多，于志强绝对讨不了便宜去，立刻回头查看适才另一条身形，那想到他追赶于志强的时候，蝉儿已经紧随在草上飞的身后。这时草上飞回过头来，就给蝉儿候个正着。蝉儿一声不响，一扬冲霄剑，当头就劈。草上飞骤遇急招，心里大惊，亏他轻功卓越，右腿一蹬，身子斜斜窜开三尺。蝉儿见一招落空，玉腕一翻，“秋风扫叶”又横扫一剑。草上飞想不到这个小女孩，变招竟然有这样迅速，自己脚跟还没有站稳，第二招又到，急忙腾身后退丈馀，拔出长剑，反扑回来，和蝉儿一招一式地相互搏刺。因为草上飞这一惊动，赣江三绝已知有敌人来袭，三条身影，也就奔向蝉儿这边。正巧遇上于志强一击不中，抽身上屋，见到蝉儿就要被群贼围攻，那能让贼人以多为胜？立刻抽出蒙天剑，扑了过去，赣江三绝中的老大裴吾，在百忙中看出这个少年持的是一柄软绵绵的剑，寒光袭人，料是一件希世的宝物，急忙招呼尤壮，丁坤两人，同时扑到于志强的身边。于志强轻轻一展手中剑，就见剑影如山，白气如虹，朝着三绝卷去。但是赣江三绝一上来，就认识于志强手中是一枝宝剑，所以绝不让自己的兵器碰上敌人的剑锋，只是分成三面，把于志强困在圈里。于志强向前一冲，则后面同时袭到；反身一击，则前面两股兵器又招呼过来。这样打过十多招之后，于志强看出敌人的目的是因为顾忌自己的宝剑，才用这种围困的策略；同时也看出这三贼的招式之中，还有虚而不实的地方，联合进攻虽然能收呼应之效，如果自己采用突破的方法，未始不能毁去其中之一，瓦解了他们的联攻政策。于是，于志强深深地吸进一口气，立刻反手一剑，朝后面一个贼人的身上横扫过去，前面自然就露出空隙。站在于志强前面的正是三绝里面的大阿哥裴吾，见到于志强在三人联攻里面，不收剑自保，还要露出空门，向别人进攻，一时未及思考，认为这个少年耐性不够，立刻“毒龙出洞”身随剑走，照着于志强的胸前扎来。于志强用了一招“乌龙摆尾”迫退身后的敌人，这时看到前面的贼人，果然踏中宫，抢洪门，欺身进招，心中大喜，突然一个“怪蟒翻身”接着用上“孟嘉落帽”一招，剑尖一幌，已点到了裴吾的胸前。裴吾还想收剑后退，那里来得及，于志强一招“孟嘉落帽”已吧他的胸骨割断，“吭！”一声，尸横瓦面。尤壮，丁坤两人，先前被于志强“乌龙摆尾”迫退，而裴吾及时进招，正在莒悦的当儿，忽然那少年来一个“怪蟒翻身”，把前后的方向颠倒过来，少年的剑尖已到达裴吾的胸前。尤壮，丁坤同时大喝，一扑而上，那料到于志强一招“孟嘉落帽”的剑法，是从“旋风夺树”的身法中使用出来，剑尖仍然笔直伸向前面，只是身形作大半圆的回旋，丁坤首当其锋，一棵大好头颅，已凌空飞起；丁坤的尸身还没有倒下来，尤壮一声惨呼，整个一条右臂，连带小半个脑袋，被于志强的蒙天剑卸了下来。就在于志强一剑除三绝的同时，蝉儿那边也是一声惨呼。原来和蝉儿厮拼的草上飞，他的功力和蝉儿是不相上下，两人正门在紧张的关头，于志强这边却是一个倒地，一个飞头，草上飞的心神不觉就是一懔，咬紧牙根，一招“力劈华山”那枝长剑朝着蝉儿的头上劈下。蝉儿知道是敌人情急拼命，蝉儿的心里暗笑，立刻用一招“野马嘶风”，剑尖朝上，剑身往左一贴，竟把草上飞的长剑震开去。草上飞喊声：“啊呀”，正想变招，已经来不及了，被蝉儿玉腕一翻，冲霄剑就像游龙一般，回头一扫，剑光过处，草上飞的脑袋也飞起寻丈，手中剑和一具没有头的尸体，同时倒地。在这短短的时间里，蝉儿已看出草上飞的长剑，和自己所用冲霄剑差不多上下，正好来的时候，玉鸾问她要兵器，她当时无法应命，这时有这么一枝上好的剑，那肯放过，趁势就把它捡了起来，颠一颠，正好合用，满心欢喜。忽然一声大喝，一阵悉悉的暗器破空声，已经袭到，蝉儿忙把两枝宝剑，舞成一团银光，只听一阵叮叮——的声音，敌人打来的暗器，都被她的剑光击落在瓦面上。原来一气道人惠全、莫干独兽平海、鬼王扇徐生、红面华光宓文秀、粉面狼胡为、火眼俊猊张化辉，多臂猿杜一时等众凶，最初都是袖手旁观，认为来的这几个男女虽然是招式精奇；但是，他们个个都是年龄不太大，那能够比得上，正在巅峰状态的三绝和邬灵仙等人。那知才过了十几招，胜负未分的时候，忽然人家的招式一变，赣江三绝和草上飞邬灵仙四人，不折不扣地同时毙命，连想伸手救援都来不及，尤其那十六七岁的少年，一招除三绝，更令群贼大感出乎意料之外。在群贼里，杜一时的暗器最多，而且都是毒辣异常，梅花袖箭，铁鸳鸯，紧背弩，金钱镖……竟达七八种之多。而且他发暗器的手法，又是与众不同，别人发暗器只是用手来发，可是，杜一时的暗器，除了用手发袖箭之外，一低头就是一枝紧背弩，一伸腿就是一枝铁鸳鸯，一曲肘，就是五个金钱镖，如果他和敌人打得急了，就一面招架，一面踢腿、折腰，伸手，曲肘、低头，就像是扭秧歌的姿态，于是，周身的暗器都同时出发，端的防不胜防，所以江湖上就得了多臂猿的绰号，无论是黑道白道的人物，遇上这只多臂猿，无不大感头痛。这时，杜一时一眼见到草上飞丧命，大喝一声，踢、折、伸、曲、俯、同时并用，那暗器就像雨般，朝着蝉儿的身上飞去。杜一时这一出手，倒提醒了群凶，各人都不约而同地，掏出各人的独门暗器，朝于志强的身上打去。于志强一听那些暗器里头，有好几枝夹着一股劲风，倒不敢大意，一盘长啸，身形又拔起十三四丈，提气停在空中，笑骂道：“狗头想以多为胜，有本事的到这里来打！”接着朗声大笑。群凶里面，几曾见过这种身手，侧眼一看，多臂猿杜一时已经和那少女搭上了招，各自呼啸一声，扑向蝉儿。于志强恐怕蝉儿有失，也顾不得和敌人开玩笑，大喝一声，凌空下击，朝群凶的头上扑来，群凶被他来势所慑，稍为停顿一下，于志强已经脚踏瓦面，把蒙天剑一抖，一团剑花，迳向群凶的中心点突进。鬼王扇徐生，一个箭步，越众而出，手中扇一点，把于志强的宝剑点开尺许，喝道：“休得猖狂，让我使你知道鬼王扇的厉害！”左掌一伸，朝于志强的肩上拍来。于志强一见自己的宝剑竟给敌人轻轻点开，知道此人是一个劲敌。此时，又见敌人的掌风已到，心里也暗暗喝采，肩膀微微一幌，身形移开三四尺，避过了一招，立刻施展雷霆剑法，但见一团银光，隐闻风雷的声音。鬼王扇徐生陡然见于志强剑法一变，竟是无瑕可击，也就施展师傅的独门扇法绝技来相抗，看看已是十馀招。一气道人在旁边看到于志强的剑法，陡然想起一个人来，立刻喝道：“住手！”鬼王扇闻声跳出圈外，问道：“道爷！什么一回事？”于志强见敌人停手不攻，自己一时也不好意思动手。一气道人喝止了鬼王扇之后，立刻走到于志强的面前喝道：“你这套剑法，是什么地方学来的？”于志强道：“在学处学来的，你问它做啥？”一气道人又喝道：“你和芙蓉女侠戴文玉是怎么称呼？”于志强听了心里暗道：“戴文玉是大师姐，怎么会和这些邪魔外道认识？”当下也就喝道：“你问这些怎的？”一气道人看于志强这一沉吟，那有不知就里，当下阴恻恻道：“今天要你的狗命！”“没那么容易，打过再说！”于志强一展蒙天剑，点向道人的丹田穴。一气道人也不躲避，伸手一掌，竟把于志强挡退了六七丈，然后大喝：“一齐上！先把这个小子毁了，再找他的师父算账！”群凶应了一声，分成两批，个别地把于志强和蝉儿包围起来。这个时候，除了罗凤英和乾坤掌是以一对一之外，于志强和蝉儿两人，每人都要和四五名高手作战，已感到应接不暇，忽然后院喊声“火起！”，接着就听到乒乒乓乓的兵器撞击和喊杀的声音。一气道人百忙中回头一看，已见十来个火头伸着火舌，后院里一片浓烟。一气道人知道又来了强敌在后院放火，正待分出人到后院救火，兼阻挡来人，可是又舍不得放开这里的敌人不管。一气道人真个一气之下，大喝：“先毁这小子再救火！”左掌右剑把他敏十年来，师门的苦学加上自已精研的本领，统统搬了出来使用，果然急如风雨，疾如雷电。于志强看看抵挡不住，忽然侧方一声大喝，一股奇烈的掌风扑到；粉面狼胡为正遇上那掌风的中心，来不及躲避，竟被掌风打起一丈多尚，连哼地没有哼半个字，从空中翻倒了下来。这一个突然而来的奇变，繇得一气道人武技高强，也禁不住胆战心寒，托地跳开，定睛一看，原来是一位精神矍烁的白发老尼，手上托着一枝明晃晃的宝剑，两目神光四射，面罩寒霜，冷冷地注视着自己。一气道人看来来人这个样子，立刻联想起一个人来，心里虽然一寒，可是嘴里仍然不肯示弱，杰杰一笑道：“秦寒梅，原来是你！”明因师太听到面前这个道人，一口就能喊出自己几十年不用的名字，心里也是一怔，仔细端详了一下，倒觉得有点似曾相似，冷冷道：“是我又怎样？”一气道人面容一变，喝道：“是你就算二十年前的旧账，再找你那宝贝的徒弟戴文玉算新账！”明因师太冷笑道：“我只道你是什么脚色，原来还不是万洋山的馀孽！既然要算旧账，就请进招吧，旧账新账一起算也可以！”一气道人喝了一声，长剑一闪，一招“吴刚伐桂”横斩了过来。明因师太他不躲避，等到贼道的剑快到身侧，条然身躯一转，一招“地藏坐镇”，两剑撞在一起，“-！”一声，剑身上竟射出一溜火花，两人的手臂都被震得有点发麻，不约而同跳后两三尺，怔了一怔，一气道人立刻施展绝技，把手中剑舞成一团雪影，步步进迫。明因师太开头一招，已试出贼道的功力，不在目己之下，心里也不敢大意，现在看到剑影如山，向自己迫来，急亡展起雷霆剑法，战在一起，而蝉儿那边，又是一声惨呼。明因师太百忙中，侧目一看，已见到一条长鞭里着一个人影，扑向蝉儿那边，接着两个贼人，狠狠地相搏。蝉儿脚前虽然倒了一个贼人，可是还有两个贼人，联合向蝉儿进攻，看起来还是蝉儿稍占优势。可是，于志强那面的战况仍然没有好转，于志强以一对四在苦苦支持着。忽然一道白光从空而降，疾如飞丸射入于志强的战团，就听到贼人两声惨呼，接连倒下两个，明因师太一看来人，正是自己的胞弟天都剑秦寒竹，心里大慰。这时，远处一条火龙似的人群，向霸王庄飞奔，前面还有十条八条飞快的身影。在霸王庄这边，也已是火光烛天，除了明因师太这几个人，分成六起作战之外，另外两条人影，在后院的火光中，和一大群的贼人往来冲突，其中一个，身形缓慢，似乎是受了伤。秦寒竹一见这种情势，手中剑一紧把贼人迫退了几步，转过身躯，施展“燕子三抄水”的功夫，扑往后院。秦寒竹这么一走，剩下那个贼人立刻扑到于志强的后面，一声不响，一招“平地生波”朝于志强的腰部点到。于志强正在取着攻势，看看得手的时候，忽然闻到后面声响有异，知道遇敌偷袭，霍地一收宝剑往后面一拂，“神龙顾首”和贼人的长剑接个正着，“-”一声，那贼人的长剑已被截去六七寸，吓个亡魂直冒，拨头就走。于志强那还容他活命，身形一挫，左腿一扫，蒙天剑就像一条匹练卷了过去，贼人“啊哟！”一声，双腿被齐根斩断，上半截身躯骨碌骨碌地滚下房去。这时，明因师太那边的一气道人，也“唷”了一声，“-！”一枝随身四十多年的宝剑，竟跌落瓦面上，而明因师太的剑光如练，绕向他的脖子。一气道人那还敢争强，双脚一点瓦面，腾起五六丈，头也不回，竟自走了。这边的战事已近尾声了，剩下于志强和一个贼人仍在不分胜负，蝉儿和骆中明各是以一对二，在那边拼命，罗凤英则和那个挖坤掌拼了二百多招，仍然不分胜负，而远处那条火光，已逐步接近，尤其火光前面那几条身影，更是飞快。明因师太看到这种情形，知道是到城里那一批贼人折了回来，连忙喝声“快走！”，正在交战的各人，陡然警觉，各自一紧手中兵器，把贼人迫退几步，一连几纵到明因师太这边会合，一同往后院扑去。和于志强等交战的这一群贼人，被于志强等一阵险攻，迫着后退，这时看到自己人又快回到，所以也振起胆子随后追来，明因师太此时那还肯和他们死缠，只是加紧脚步，飞奔后院，在火光中看到秦寒竹一枝天都剑，凌厉异常，已经斩杀了五六名之多；秦方一瘸一蹶地，连马步都站不稳；另有一个三十来岁的玄衣女子，手上一枝宝剑舞成一团雪光，和几十个贼人对抗，可是，她的背上多了一个三十来岁的女人，所以招式也有点沉滞。各人对于这个和贼人拼命的女子，都觉得很陌生，惟有罗凤英一见，就指着对明因师太道：“那不是大师姐？”明因师太道：“不错，正是她！”大喝一声，凭空飞下，双剑一绕，贼群里就是一阵惨叫。明因师太一面打，一面喊：“文玉和方侄先退出去，这里让我们来挡！”戴文玉和秦方应了一声，霍地一跳，勉强上了墙头，天都剑秦寒竹恐防她们有失，也跟着后面上了墙上。乾坤掌，鬼王扇一群凶徒，见到戴文玉这些人要走，那肯放过，大喝一声，五六条身形追了上去。明因看了这种情形，大怒喝道：“难道都要找死！”把双剑并在一手，腾出左手，掏出三四十枚蚺骨针，一扬手，贼众方面就“唷！唷！”连声，已经有二三十个中针呼痛。罗凤英、蝉儿、于志强三人见到师父已经使用暗器，自己更用不着客气，各自向贼群中发出大把骨针，转眼之间，惨叫呼号，乱成一片。于志强发射蚺骨针之后，眼见看几条黑影，还紧追戴文玉三人不舍，一声清叱，随后追去。这时，明因师太见霸王庄方面已受重创，也不愿恋战下去，招呼各人退出庄外，朝着戴文玉等人的去路追赶。于志强起脚较快，加上轻功又俊，一马当先，不到两里路远近，前面的贼人已被于志强追上。这时，于志强更不打话，掏出一撮蚺骨针，用足了功力，照着前面几个贼人打去。他这一着用得很毒，而且蚺骨针质轻形小，只有很轻微的破空声音，如果在很静的场合里，未始不被贼人发觉。可是现在正是个个奔跑得呼呼风响，那还能够听得出暗器的风声，等到贼人发觉身后似乎有异的时候，蚺骨针已穿肤而入，贼人“唷！唷！”连声，急忙往两旁跳开，落荒而走。乾坤掌、鬼王扇和多臂猿三贼，走在最前面。于志强发出蚺骨针的时候，三贼被走在后面那几个替死-挡住了，所以一根也没有中上。这时，三贼闻到后面“唷！唷！”的声音，情知有变，回过头来一看，已见身后的同党四处逃散，原来和鬼王扇拼命的那个少年，距离自己三人不过是三丈多远，鬼王扇招呼多臂猿反身迎了上来，乾坤掌仍然继续追上前去。于志强看到前面的三个贼人之中，两个贼人回头来对付自己，仅有一个追赶秦寒竹父子，料想秦老必能应付得了，心里大慰。但是，在这种情形之下，恋战确非上策，立刻一纵身躯，竟飞越鬼王扇和多臂猿的头顶，当他经过鬼王扇和多臂猿的上空时，喝声“照打！”左手往下一摔，一大撮的蚺骨针，夹着犀利的风声，像雨丝般朝二贼的头上罩下。鬼王扇倒也识货，听到一声断喝，立刻往旁边跳开三丈，堪堪避过了蚺骨针的范围。可是，那多臂猿却自恃精于暗器，暗笑道：“你可和你祖宗开玩笑了！”一舞长袖就想硬接。那知道这蚺骨针是无坚不摧的异宝，岂是一袭布衣可以挡住；只听悉悉几声，骨针已穿过了衣袖，还有几根骨针竟从多臂猿的肩井穴，穿透了肺脏，“吭！”一声长叹，倒了下去。鬼王扇看到这种情形，那里还敢接招，知道后面还有强敌追来，只好喝一声“并肩子走吧！”算做是招呼乾坤掌一声，一连几纵，在黑夜里消失了鬼王扇的身形。乾坤掌马家驹独立追赶秦寒竹等人，才离开鬼王扇不到三四十丈，就听到鬼王扇在后面招呼他逃走，自然回头一看，已不见了鬼王扇和多臂猿的踪影，却看到适才那位少年从身后追来。乾坤掌心里暗称“不妙”，三十六着里面，还是倒底抹油，以走为上着，也不等到于志强追上来，蓦地向斜面一腾身，逸出了正路，头也不回，竟自逃去。于志强虽然见到最后一个敌人逃去，但是此时他正担心着前面秦方的安全，也不去追赶乾坤掌，一味朝着前面直走。不多时刻，已经跟上了秦寒竹等人，立刻走到秦方的旁边问：“秦大哥，你的伤处要不要紧？”秦方苦笑道：“一枝袖箭正打在左腿弯上，已经起下来了，幸是没有毒的暗器，现在不要紧了！”于志强见他一瘸一蹶地，知道多少也有一点痛，谅是不十分要紧了，才注意到戴文玉背上的那人，忍不住喊声：“大师姐！你-的是谁？”戴文玉本来没有和于志强见过面，这时却听人家喊自己做“大师姐”，不禁辗然，回头笑道：“这位小哥怎么把我喊做大师姐？”于志强笑道：“我叫做于志强正是你最小一个师弟哩！不过，我入师门的时候，师姐早就出山去闯道了，我原先也不认识你，还是刚才在霸王庄听师父喊你的名字，我才想起来！”戴文玉满心喜悦道：“师弟入门多久了？”“三年多一点点！”戴文玉见他满口不脱童俟的声音，更加惊愕道：“三年多？你的轻功好俊哪！”“还不都是师父教导的结果！”于志强心存忠厚，不愿意说出他吃到那些希奇古怪的珍品，只是归功于师父的教导，接着又说：“你-那个是什么人，现在那些贼人统统跑掉了，还有师父和二师姐三师姐骆伯伯等人断后，把他放下来慢慢走吧！”戴文玉觉得这个师弟，倒长着一个甜嘴巴，当下笑道：“是一位中年的女人，因为我见她被人家关在房里，哭哭啼啼地，顺手把她救出来，还没有问她的名字哩！”于志强心里暗暗想这个师姐好鲁莽，连人家为什么啼哭也不问一问，就把人救了出来，如果不巧遇上自己那么多人全来，岂不是要连自己也陪上去，可是嘴里并不说出来，正想搭讪几句。那妇人已在戴文玉的背上一挣，问道：“贼人全走了么？”于志强，戴文玉和秦方听了，都各自会心的微笑。当时戴文玉把那妇人放下来道：“你半天晌也不晌，我还以为你晕死了呢，你叫什么名字，为什么被人家关在房子里？”那妇人浑如大梦初觉哭道：“小妇人叫做金阿珠，嫁个丈夫朱平山……”还待再说下去。于志强连忙摇手道：“得了，得了！你丈夫就在右首的那个松林里，只要再走二里就到，不必说了。”这时，秦方过来轻轻地问于志强道：“大师姐叫什么名号？我还没有认识呢！”于志强这才想起他们拼肩和贼人打了半夜，没有时间互通姓名，自己也忽略了，不由得暗笑，当下就先找戴文玉向秦寒竹引见，并介绍秦方和戴文玉认识。当介绍戴文玉的时候，他还加上一句：“这位大师姐就是江湖上，大名鼎鼎的芙蓉女侠！”戴文玉笑道：“师弟！不要尽给我戴高帽子了，谁配称为女侠？除非是王紫霜才配称做女侠哩！”于志强诧异道：“难道你不叫芙蓉女侠？王紫霜又是谁？”“你听谁说我是芙蓉女侠？”“刚才一个持着长剑的道人说的！”“道人？叫什么名字的，我为什么没有见到？”于志强笑道：“他联合几个贼人和我打了半夜，后来给师父把他打跑了，连剑都被师父带来了，你怎能儿得着他？”“叫什么名字？”戴文玉有点急于想知道到底是谁？“唔－－”于志强沉吟了一下，才道：“这倒没有问起。”戴文玉不觉脱口呼道：“你好鲁莽！”忽然觉得责备过于严厉些，又补上几句道：“你怎么糊里糊涂地连人家的名字都不问？”于志强心里想到：“我倒是糊里糊涂的打，你可也是糊里糊涂的救；我乱打乱着，你也乱救乱着。这就是一招还一招，彼此不吃亏。”不想驳回几句，却碍于是初见面的师姐，不好意思，反而笑道：“反正他们都是蛇鼠一窝，一邱之貉，又不想和他对亲，问他做啥？”戴文玉听了好笑道：“你这个志倒很强哪！可是你不想想，你把敌人打死或打伤，问不问当然没有关系，万一敌人把你打伤，而你又幸逃脱性命，事先不问敌人姓名，事后往那里报仇去？”于志强从来就不想到这些，被戴文玉这一反问，一时倒回答不出来。只好涎着脸强辩道：“那道人我认得他所有的特徵，就算他烧了灰我也认得出。”戴文玉听他这么一说，展然一笑又道：“那么你就把他描绘出来罢！”于志强裂嘴一笑，接着说：“那道人古怪呢，高高的个子，瘦瘦的身材，钩钩大大的鼻子，一张阔阔的嘴巴，一双绿豆似的眼睛却泛出碧绿色的光，还戴上一头的黄发……”戴文玉边走边听，听到这里情不自禁地叫道：“哦－－那是一气道人！”“那就怪不得了！你认识他，他也认识你，这回他可要一气半死，不叫做一气道人了！”戴文玉见他天真地说－－把一气道人的名字改编为一气半死，倒也哑然失笑，不由得回头看这师弟一眼道：“他怎么不认识我？我一口气杀了他四个徒弟，后来还和他打过两场，每次他都吃了一点小亏，这几年来不知道他躲在什么地方苦练了几年，最近才又在江湖上出现，到处要找我报仇，就是没有遇上。”于志强笑道：“遇上又怎么样？结果他还不是落个败字！”“那倒不一定哩！他原来的功力就和我差不多少，经过几年的苦练，谁知道他练到什么绝技？”“他练了几年，难道你倒睡了几年？他进步，你还不是一样进步？如果他真要来欺负你，就等我先和他打一场，刚才在霸王庄他们五个人打我一个，如果是他一个人和我打，恐怕等不到师父来，我就把他毁了！”戴文玉见这位师弟说话的口气，暗暗佩服他勇敢，居然能以一人敌上一气道人那样五位高手，而且还不致于马上败绩，也是奇事，正在沉吟之间，忽听到于志强笑道：“师姐又怎样和一气道人结的梁子？”“说起来话长哩，等一会见了师父再说，省得我要说好几遍！”“那么，你刚才说的王紫霜又叫什么女侠？”“王紫霜我没有见过，但是，从中原到汉水，所有黑道中人无不慑于她这梅花女侠的名字。听说她已练到来无踪，去无迹的地步，平常爱穿白色的轻绡衣棠，就在白天里也只能见到一阵风夹着一条淡淡的白影；个性又好高嫉恶，遇到不平的事，伸手就管，非要把那为恶的人，俯首服输不可。是她做过的事，总要留下一朵梅花的暗记，所以江湖士都把她叫做梅花女侠……”“哦－－”于志强脱口叫了一声，跟着又说：“这个人的技业也不见得高嘛！”戴文玉惊叫道：“你认得她？”于志强哑然一笑道：“我倒不认识她。”“那么，你为什么说人家不行？”“我不是说她不行，不过只说她的技业不太高罢！臂如说，她飞行的时候还可以看到白影，而且又听到风声；如果连影也看不到，风也没半点，该是多好！”“那根本就不可能…”于志强“噗哧”一笑。戴文玉见他笑得古怪，忍不住问道：“你笑什么？”“我笑他们快要打起来了！”“你说谁，谁要打起来？”戴文玉诧异地问。“就是你说的王紫霜和我的弟弟。”“你的弟弟？那么你的弟弟准败！”“师姐！”于志强忽然叫了起来，接着蛮有把握地说：“你错了，我说那个梅花女侠准败，也许还用不着四五十招就败，除非敏弟弟故意让他。”“胡说！”戴文玉以为于志强故意捧他的弟弟，轻轻斥了一句。这时，后面传来秦寒竹的声音道：“戴姑娘不要尽和你这位小师弟闹笑话了，他确有那样一位弟弟。”就是你说的梅花女侠我们也在今天遇上了，虽然不知道谁的武艺高，可是他那弟弟于志敏，是你师父也佩服的人哩！”一阵朗朗大笑。又说：“等一会见了你师父再问吧，现在快到林子了，你们先进去吧，我在这里等候他们！”戴文玉应了一声，和于志强、秦方，带着姓金的女人，跨上了田梗，往松林走去。龙啸云带着玉莺、玉鸾和朱平山在松林里等候又等候，看到远处霸王庄方面火光烛天，隐隐还听到呼叱的声音，知道丈夫和公公已经和敌人动手，担心着出征的人儿是否安然无恙。三番两次地想赶去帮手，又恐怕两个孩子单独在树林里，遇上险事就应付不来，一棵芳心随着霸王庄的火光，渐渐升高起来。好容易看到霸王庄的火光，渐渐熄下去，心里知道那边的战事已经结束，可是，这个时候，龙啸云的芳心更跳得厉害。忽然林外传来人声，她吩咐玉莺姐妹小心，自己悄悄地走到林缘，提着鳗骨鞭在候着，双目瞬也不敢瞬地注视林外。林外有的是星光，在星光下几条人影缓缓地接近树林。这时，龙啸云已看出一条矮小的人影，并且还听到于志强的声音，急忙迎了出去，却见秦方一瘸一蹶地向她走来，芳心不禁大惊。连忙一把将他牵着，关心地问：“你怎么了？”扶着秦方，招呼于志强等人进入林子里。秦方虽然腿上受了一点伤，可是得到妻子的爱抚，心里大为安慰，先说一句不妨事，然后苦笑道：“如果不是这位芙蓉女侠来早一步，我当时就被毁了！”“秦大哥也太过客气了，我不过是适逢其会罢，一家人何必这样。”戴文玉见秦方提起打斗的事，心里有点不安。但是，龙啸云见说戴文玉就是江湖上闻名的芙蓉女侠，同时又是救秦方的恩人，连忙谢了又谢。这时，朱平山夫妇也走过来，同戴文玉申谢，各人在林里坐着等候明因师太，惟有于志强和戴文玉放心不下，一同走出林缘。半晌，明因师太，骆中明，秦寒竹，罗凤英，和蝉儿也都来到了，戴文玉先见过了师父，和骆中明，然后牵着罗凤英和蝉儿的手笑道：“师妹可还认识我？”罗凤英亲热地笑道：“师姐一切如旧，怎能不认识，师父天天都说到你哩！”惟有蝉儿张开一双秀目，仰着头，对这个大师姐望个不停，突然问：“大师姐！你怎么会到霸王庄来？”戴文玉正要回答。明因师太已说：“先找一个地方憩了下来再说吧，难道要在这个树林里过夜不成？”这时，玉鸾跳到蝉儿的面前，正想开口，蝉儿急忙一退道：“小心宝剑伤了你！”玉鸾被吓了一跳，蝉儿把手上提着那把宝剑，送过去笑道：“小猴子就用这把吧，现在没有剑鞘，过几天去配一个鞘来，现在先给妈放好。”玉鸾满心欢喜接了宝剑，一跳一蹦地回到龙啸云的身边。玉莺却笑喊到：“蝉姐！你现在可开兵器店了？”蝉儿摇摇头道：“本钱太少，本钱太少！”惹得连到明因师太也禁不住轩渠，也凑趣道：“我这里也夺得一把剑，还没法送出去哩！”蝉儿脱口说道：“给秦大嫂！”明因师太望了蝉儿一眼，才问秦寒竹道：“不知侄媳的功力怎样？”秦寒竹道：“和方儿差不多少。”明因师太摇摇头道：“那末，他还不能使用这枝剑！”蝉儿诧异道：“这有什么关系？”明因师太庄容道：“你只知其一，不知其二。大凡宝剑宝刀，是有德者得之，无德者失之。功力高的人，手上有宝刀宝剑，就是如虎添翼，如果功力较差的人，有一枝好的宝剑，反而引起人家的贪心，明抢暗夺，岂不害了性命？所谓怀璧其罪，就是这个道理。”想了一想，又道：“也罢！你把你现在那枝剑给嫂子，你就用我抢来这枝吧，刚才那道人用剑硬接我一招，竟是分毫不损，倒是一件宝物哩！”蝉儿虽然有点不愿意，可是他应了一声，解下剑鞘，连宝剑一齐送给龙啸云，然后接过明因师太给她那枝没有鞘的宝剑。龙啸云谢了师太和蝉儿，又望着蝉儿那枝没鞘剑笑道：“宝剑没有鞘，怎好携带？我这里倒有几枝仅可以斩柴的废铁，先试试瞧能不能适用。”立刻解开包袱，取出两枝长剑，先把剑鞘送给蝉儿一试，果然恰好套上。蝉儿心里大喜，可是，又皱皱眉头道：“我的剑倒有鞘了，可又有一枝没鞘剑又怎么办？”“扔了就算了！”龙啸云答。“何不拿来试剑？”秦方忍不住补上一句。“对！对！拿来试剑，看那一枝剑好！”蝉儿一面说，一面向龙啸云取过那枝钢剑，左手拿钢剑，右手拿起师父给她那枝宝剑，轻轻一削，“嗤”一声，把钢剑已短了两寸，满心大喜。又拿回自己用的那枝剑来削，却削不过去，后来用力一砍，才“-！”一声响，把钢剑斩短了两寸。这时，才暗暗佩服师父的眼光，确是不凡。蝉儿一高兴，索性问各人拿出兵刃，一阵乱砍乱削，好好一枝钢剑，却被削剩一个剑柄，这才停下手来。经了蝉儿这么一阵乱闹各人倒也看出自己兵刃的强弱来，还是于志强那枝蒙天剑最好，其次就是明因师太的雷霆剑，秦寒竹的天都剑和蝉儿，罗凤英，戴文玉等人的宝剑，再次又才到龙啸云，秦玉鸾的两枝。试剑过后，蝉儿又笑对志强道：“就不知道你敏弟那两枝怎么样？”于志强还没有同答，明因师太已经叱道：“不要鲁莽犯上！尊剑如尊人，这句话是武林必需遵守的，志敏那枝绿虹是春秋时候的名剑，我们这些剑遇上岂木就和顽铁一样，至于他那枝金霞剑，也是将要化龙飞去的至宝岂能轻视。”戴文玉忽然插嘴道：“金霞剑？是不是三百年前紫虚上人用的那枝？至于绿虹剑听说宋朝陆秀夫兵败，-着帝-投丁零洋的时候，连人带剑都沉到海底，怎么这两枝剑都落到一人的手里？”明因师太笑道：“你记的事情倒还清楚。于志敏正是紫虚上人唯一的传人，金霞剑怎不在他的手中？至于绿虹剑的情形，你问你师弟去罢，现在先要找地方歇了再说。”朱平山听说要找地方歇脚，连忙上前道：“小人的家里离这里不过是五里路，而且只有小人一家，地方很僻，清静。如果师太不嫌弃，就请到小人的家去罢！”明因师太想了一下，才点头答应了，接着又问戴文玉的住处。戴文玉笑道：“徒儿本来今天才到吉安州，就住在城里的东关的客栈里，晚上听说什么霸王庄的人被打了，从传闻上知道打霸王庄教师的人都是年纪小小的孩子。”说到“孩子”罗凤英不由得望志强、蝉儿二人一笑。又听到文玉继续说：“当时我恨奇怪，决意去探霸王庄一番，看看到底有些什么人物，却看到秦大哥放火烧庄，和几十个人打起来，在不远的房子里却有妇人啼哭，才又看见这位朱嫂，被捆在床上，我连忙把她解开，带着她一出门口，就和那些恶贼搭上过招，为防朱嫂受害，只得-在身上和贼人作战。现在我的行李还在城里呢！”明因师太才对她说：“我们先到朱家去，你先往城里取行李再来吧！”戴文玉应了一声，向朱平山问明朱家的地形方位，就想要走，于志强忽然喊道：“师姐！我跟你去！”戴文玉笑道：“你去做什么？”于志强道：“你一个去，万一遇上群贼，岂不要吃亏？再则我们还有五匹马没有拿出来，回去看看，如果方便就拿了出来，省得敏弟笑我连守几匹马都守不住！”说到马，蝉儿兴趣也来了，也吵着要去。骆中明本来想说于志强几句，可是，明因师太已经说：“好吧，你们两人就随大师姐去罢！”只好吧未说出的话咽了回去。蝉儿见师父准许她们进城，心中大喜，又挑罗凤笑道：“二师姐怎么不去？”罗凤英苦笑道：“我现在的轻功跟不上你们，跟去干啥，岂不反累了你们？”蝉儿笑道：“我们去的时候走慢一点，回来的时候骑马回，多人谈谈说说多好！”罗凤英给她这样一说，心里也被她说活了起来，禀过了师父一声，四人立刻施展轻功，电掣风驰没进了夜幕里。明因师太等到她们去远了，才和骆中明领着各人，随着朱平山夫妇，一步一步向山中走去。却说，戴文玉等四人各自施展轻功，走向城里，起先各人仍然一致，差不了多少。渐渐于志强和蝉儿就越来越快，戴文玉和罗凤英拼尽了全力也赶不上去，到达城脚下的时候，于志强和蝉儿不过是相差一肩，而戴文玉落在最后，不但和于志强差了七八十丈，就是比起罗凤英也要差十多丈，心里不禁一阵惭愧。暗想：“这是怎么搞的？越是后入门的师弟妹，武功越好。”想来想去还是想不出其中理由来。在城墙下，各人会齐了，缓步入城。这时，罗凤英才对蝉儿道：“你还说等我呢，一起步就像野马一样，累得我喘不过气来！”蝉儿笑道：“还不是师弟多事，我见他越跑越快，以为他又发现什么宝贝了，所以只好快追啊！”于志强也笑道：“你还说我呢，你还不是要魂落魄似的飞跑，要不是我起步时快了一点，也许你还跑到我前头去了哩！”戴文玉苦笑道：“不用说了，算我这个师姐倒霉，给你们三个累得我一头汗，还是追不上，到明天我还得向你们领教去，不然才丢脸哩！”四人说说笑笑，已到了戴文玉住的客栈，于志强等随同进去，结账取了行李，又向福安客栈走去。不消多时，罗凤英等四人已回到福安客栈，那茶房正待关上大门，忽然看到她们四人到来，脸色陡然变色。可是此时想逃也迷不掉，只好硬着头皮，满脸陪笑上前道：“姑娘回来了，刚才霸王庄的人来了几十，见姑娘们不在小店，才幸幸而去哩，现在姑娘回来，是否还要在小店歇息？”罗凤英冷笑道：“歇息是不要了，你赶快把我们的马带来还我！”茶房那敢回话，唯唯连声，往后就走。于志强和蝉儿恐怕他捣鬼，立刻跟了进去，仍留罗凤英和戴文玉监视管账的先生守在前厅。不一会，于志强三人牵着五匹马，呼呼叱叱地出来，罗凤英见她们那付样子，又好笑又好气，轻叱道：“你喜欢什么？难道不怕惊动别人吗？”罗凤英这句，果然收效，两小立刻静了下来。戴文玉见马已牵出，不再担搁，立亥招呼各人，飞身上马，一抖缰绳，疾驰上街道，幸好城门尚未关闭，很顺利地走上征途。明因师太率领各人随同朱平山夫妇，转过好几个山坳，到达朱家，当下由朱平山先回屋里。明因师太先看附近的地势，嘱咐各人应注意防备的事项完毕，已听到一阵马蹄声，来到庄外，知是于志强四人回来了，朱平山连忙开门接引，一齐进入客厅，马匹另外由朱平山的兄弟牵往后面。各人落坐完毕，朱平山的父母带着媳妇来到堂前，朝着明因师太纳头就拜，明因师太连忙避座相迎，寒喧几句，朱平山的兄弟平贵，已端上热腾腾的几碟菜肴，一瓮水酒上来。各人本来已经在吉安用过晚餐，可是经了整个更次的战斗，当时虽然不觉得饿，这时静了下来，而且菜肴当前，倒真觉得有点饿了。当下更不客气，狼吞虎噬，匆匆用完了这次消夜，已是谯鼓三更。明因师太吩咐由罗凤英、于志强、蝉儿、龙啸云四人分班警备的任务后，便就各自将息，事实上各人那能睡得着？且说芙蓉女侠戴文玉随着师太到房里之后，畅谈别后经过，唧唧哝哝，已是三更将尽，忽然听到院外的远处一声清叱，接着又是一声娇喝，明因师太知道第一班警备的弟子罗凤英和于志强两人已经发现敌踪。明因师徒连忙顺手在桌上取了宝剑，熄灭灯火飞身上屋，已看到约二十丈左右的地上有两条人影，在那边相扑；更回头一看，身后二十馀丈的山坡上，也有两条人影在搏斗。另外还有十多条人影，分成前后两路，朝朱家奔来。明因师太此时也无暇考虑到敌人是谁，只招呼戴文玉和蝉儿，分头迎了上去。此时，院子里飕飕飕，也接连上来几条人影，到达屋面上之后，霍地一分，各自向屋角扑了过去——炽天使书城扫校