却说满洲太祖努尔哈赤于明万历四十四年立国，定年号为天命元年，国号曰金(即所谓后金汗国)。太祖初立国，招兵添械，日事训练，除黄红蓝白四旗，更增镶黄、镶红、镶蓝、镶白四旗，共成八旗。太祖素有雄图，不思偏隅，其时军势日盛，便有攻明之意。遂于万历四十七年，以七大恨告天，誓师攻明。后萨尔浒一战，大败明军，斩杜松、刘绁廷等将三百名，诛兵士万余。自此辽东之地，明廷不与争锋。后天启六年，太祖挥师宁远，为袁崇焕所败，羞愤忧劳，恹恹成病。至天启七年，一代雄主，竟尔长逝，传位于第八子皇太极(即清史上所谓太宗文皇帝).太宗即位伊始，改元天聪，遵太祖遗志，复统兵南来；崇焕悉败之。后崇祯即位，擢升崇焕为兵部尚书，赐尚方剑，命总领辽事。崇焕至关上，于紧要处修城增堡，置戌屯田，未几，已收其效。太宗闻之，嗟叹不已，愈不敢出，然恐军心倦怠，故常出猎校阅，聊以遣怀。崇祯二年，毛文龙蟠踞东江，跋扈难制，崇焕借阅兵之名，诱其往迎。文龙素性倔犟，语多傲慢，崇焕怒，以尚方剑斩之。文龙部将孔有德、耿仲明闻讯，恐祸及自身，降于太宗。太宗咨及入关之策，二将答曰：山海关内外，有崇焕把守，不易进取。何不绕道西北，由龙井关而入?太宗详问之，二将曰：龙井关乃明都东北之长城口，地偏人稀，疏无紧要，人多不备；此去途经蒙古，即可沿城入关。此关若入，便可向大安、洪山分路进捣，直抵遵化。遵化一下，明京动矣!太宗大喜，于是年十月，亲率八旗劲旅，大举攻明。途经喀尔沁部，不数日，入龙井关，克大安、洪山二口，浩浩荡荡，杀奔遵化周四闻那少年一语，疑道：这么多兵马来此做甚?那少年笑道：我父兄久有南来之志，此番入关，便是要一举攻下明京。周四道：你父兄是何人?那少年道：我父汗已故。我汗兄你少刻便能见到。说话间，已来在一座大营前。营门前兵士见了那少年，都跪地道：贝勒爷回来了。那少年打马入营，三转两转，驰到一座金顶大帐前，勒住丝缰道：我汗兄便在里面。我引你去见他。周四入营之时，便见四下里剑戟森森，寒气逼人，已有几分怯意。及至金帐前，见两旁站立数十名带刀卫士，个个龙精虎猛，眉宇间裹着一团煞气，更是惊惶，暗想：这营内兵将，比昆明城外的官兵可又强悍了许多。只这穿着打扮，怎地都如此古怪?那少年见他东张西望，说道：这一营都是正黄旗的人马，归我汗兄统领。等我二人见了汗兄后，我领你去看我手下的镶蓝旗健卒。拉周四跳下马背，将马缰交给两旁的卫士道：给此马换付金鞍，一会我要将它送给四哥。说罢手拉周四，大步入帐。周四随那少年刚一入帐，便见大帐内左右两旁，雄赳赳站了数十人。上首七八个人，都着黄马褂，头带宝石顶双眼翎圆顶帽，余者俱着铠甲。众人见周四走进，目光齐向他身上扫来。周四抬头上望，见正首一张犀牛皮长桌后端坐一人，年纪只在三十七八岁左右，身穿一件绣金龙团开气袍，外罩黄缀绣龙马褂，头带一顶红宝石顶纬帽，面色平和，气度雍容，细看之下，眉宇间微露一丝犷悍之气。周四斜视左右，见两旁人物个个彪悍威猛，气概不凡，但立在这人面前，却都敛气屏息，神情肃穆，暗思：这人是谁?怎地神色间透出这般威仪?那少年紧走几步，跪地道：镶蓝旗统领多铎叩见汗王!周四一惊难道这人就是皇上?却听那人道：让你等查看四周地势，怎去了这么久?多尔衮和豪格呢?那少年道：他二人还在后面，少顷便回。说着抬起头来，冲那人眉飞色舞道：汗王不知，我与九哥此番出营，险些丢了性命，多亏有他相助。侧身指向周四，满脸钦羡。那人哦了一声，淡淡扫向周四，说道：且上前来。那少年见周四愣愣地站在帐门口，忙起身走到他身边道：这便是我汗兄。你快上前拜见。说话间推了周四一把。周四身不由己地迈上几步，双目眨也不眨地望向那人。两旁众人见他立而不跪，怒喝道：蛮子无礼，见了大汗，还不下跪!周四立在当地，本不知如何与那人见礼，听众人喝斥，不惊反怒：我救了你的兄弟，你不谢我也便罢了，如何却要我跪你?旁边一黑脸大汉见周四仍是不跪，抽出腰刀，喝道：大胆蛮子，想找死么!举刀上前，望周四背上砍来。他本意只是恫吓周四，令他屈膝便罢，周四却当他真要杀己，脑海中涌上一个念头：原来他们诱我至此，是要杀我!此念一生，如何不惊：他这营中骄兵悍将无数，我若破营而出，须先擒住这个大汗。右手反捞，二指钳住那黑脸大汉来刀刀背，左足向后踢出，正踹在那黑脸大汉胸口，直将他踹得飞了起来，平平掼向帐外。他知帐内外兵将甚多，自己只要耽搁片刻，一条命便要送在军中，哪敢有丝毫迟疑?飞身纵起，惊猿脱兔般向桌后那人扑去。众将浑不料这少年有此惊人之举，都惊得魄散魂飞。待要抽刀护驾，终是慢了一步，只觉眼前人影一闪，周四一把钢刀已架在那人脖颈之上。那少年于黑脸大汉挥刀之际，便欲出声喝止，不想周四夺刀纵身比闪电还快，眼见大汗被他持刀逼住，失声呼道：不要杀我汗兄!他知周四杀死一人，比死只蚂蚁还要容易，惶恐之下，语中带了哭腔。那人被周四制住，毫无惧色，冷冷地道：敢在我大军之中胡行，倒也有些胆色。周四见他镇定如恒，先自怯了，及见周遭众将操刀怒目，似要将自己生吞活剥了一般，不由颤声道：我我救了你两个兄弟，你为何还要杀我?那人瞥了他一眼道：我何曾说过要杀你?随冲众将道：尔等退在帐外，只多铎留下。众将闻言，齐呼道：大汗那人挥手道：快些退下!众将听他口气严厉，只得退出帐去，人人紧握钢刀，大气不喘地望向帐内。周四见众人已退，心下稍安，望定那人道：你你是皇上么?那人微微点头，却不作声。原来此人正是满洲太宗皇帝，努尔哈赤第八子皇太极。他幼时便随乃父东征西讨，纵横辽东，已然身经百战。此时虽被周四挟制，仍是从容不迫。周四心中大乱，颤声道：你既是皇上，我这般得罪你，你可怪罪我么?那少年道：你快放了我汗兄，我汗兄不会怪罪你。便在这时，帐外忽走进二人。只听一人高声道：你救下我等，难道是为了混入军营，行刺大汗么!周四见说话之人正是自己适才救过的大汉，忙喊道：我好心救了你们，为何他们却要杀我?那大汉一愣，跪倒在地，冲皇太极道：此人确是救过我等性命，望大汗开恩，赦其死罪。那少年也跪下道：汗兄，他不是来行刺你的。你饶了他吧。皇太极望了周四一眼，淡淡地道：你既救了多尔衮和多铎，便赦你犯驾之罪。周四道：那你还要我跪你么?皇太极沉吟一下，无可奈何地道：且准你御前不跪便是。周四恐其食言，又追问道：我要放了你，你真的不杀我?皇太极眉峰一凛，不悦道：本汗一言出口，岂是儿戏!周四大喜，抛刀拱手道：你既言而有信，我便给你赔罪。皇太极瞟了他一眼，摇头道：我数万雄兵在手，不想却为小儿所迫!说着大笑起来，神色间并不见有何懊恼。那少年见皇太极并无怪责之意，忙道：汗兄要是不恼，我便让他随在身边如何?皇太极点头道：此子颇有些勇力，随在你身边，上阵冲杀时，或可保你周全。又冲周四道：多铎乃我最幼的兄弟，你若能尽心随侍他左右，保你一世荣华。那少年见他应允，眼珠转了几转道：汗兄说要保他一世荣华，便该先赐他些东西才好。皇太极见他目光闪烁，知他必是要趁机索些贵重之物，笑道：赐他何物才好?那少年指着身旁大汉道：我要九哥将那匹乌龙兽赏给他。那大汉听了，露出不舍之意，口中道：这那少年拽住他衣襟道：好九哥，我已答应了他。你可不能不舍!那大汉笑道：都是父汗将你宠坏了。那少年嘟哝道：当年父汗的飞云驹，我也曾要来骑过。你这乌龙兽，我便要不得么?又拽住那大汉袍襟，不住地央求。原来这少年乃是努尔哈赤最小的儿子多铎。努尔哈赤戎马一生，老来得子，自是格外宠爱，故在多铎几岁时，便封他为贝勒，与诸王公大臣同列。皇太极登基之后，更将镶蓝旗也交给他统领。多铎幼时即尊宠无比，行事上不免任性，此番既认定了要那匹乌龙兽，自然要使出浑身解数，与那大汉缠个没完没了。那大汉本是努尔哈赤第九子多尔衮，与多铎又是一母所生，素日对幼弟便格外喜爱，眼见推托不过，只得道：恩公既是喜爱，我相赠便是。多铎喜不自胜，拉住周四道：一会儿去我营中，你若见了喜欢的东西，我也一并送给你。几人说话之时，帐外众将已纷纷走了进来。有几人从周四身边走过，仍有恨恨之意。多铎见众人面色不善，拉周四站到一边，悄声道：你适才打了阿济格，他旗下几将定然怨恨于你。周四抬起头来，见迎面几人正恶狠狠望向自己，慌忙低下头道：那可如何是好?多铎低声笑道：等大军开仗之时，你只须显些手段，他们见了你武艺，便不敢将你怎样了。周四点了点头，又轻声道：皇上真的不会怪我么?多铎笑道：我汗兄胸装雄兵百万，岂能计较那些小事。周四哦了一声，不再言语，心中却想：这个皇上宽容大度，确非常人可及。便在这时，忽见帐外急匆匆奔入一人，跪地道：启禀大汗，山海关总兵赵率教，统兵数万，已到遵化东北三屯营处。皇太极面色一变，追问道：袁崇焕可随队前来?那人道：不曾见袁字旗号。皇太极神色稍缓，向一人谦声道：范先生看赵率教此来，意欲何为?那人上前几步，躬身道：依臣之见，赵率教此来，必是要阻我大军进逼明都。周四见此人四十多岁年纪，相貌儒雅，一副胸有成竹之态，心想：此人是谁?怎么皇上与他说话也这般恭敬?他却不知，这说话之人，便是满洲军中足智多谋的范文程范先生。此公据言为宋朝大儒范仲淹之后，年轻时因感太祖知遇之恩，尽心效力马前，扶佐爱新觉罗氏建业立国，功勋可谓卓著。太祖生前，亦礼敬三分，多承教诲。太宗即位后，更是倚为股肱，朝夕不离。周四正自狐疑，却听皇太极道：赵率教乃袁崇焕手下名将，前番在锦州时，便与他见过几阵，确是勇略过人。范文程笑道：赵率教虽是勇武，却不足虑。此番前来，更犯了兵家之忌。皇太极道：愿闻其详。范文程道：他此次前来，必是得了明廷飞檄，命其入援京畿。他挥兵至此，定要匆忙与我交战，意欲拖住我大军前行，好让明廷各路人马有暇会集京师，此其一也。皇太极点头道：那第二呢?范文程捻须道：山海关守关兵将不过十万，赵率教领命勤王，料不敢倾巢而出。臣料他所携兵马多不过五六万，以寡敌众，兵家之忌。皇大极喜道：先生所言不差。那第三呢?范文程笑道：赵率教乃愚忠之人，奉檄出兵，必昼夜驱驰。山海关距此数百里，他便至此，亦已是疲惫之旅，不足为虑了。汗王只需派二旗人马，从左右两翼攻之，余旗静待合围，不出半日，其必全军覆没。皇太极大喜，吩咐众将道：岳托引镶白旗精兵二万，与敌正面交锋。多尔衮、济尔哈朗各率正红、正蓝两旗人马二万，从南北两面将敌围在垓心。豪格引镶红旗一万人马，为众军策应，防敌突围。众将领命，各自出帐整点本旗人马去了。皇太极见众将去了大半，冲范文程笑道：先生与我登高下望，看赵率教如何敌我四旗强兵。范文程沉思道：赵率教不足挂齿，臣只怕不日袁崇焕便要到了。皇太极神色骤变，问道：此人若来，如何是好?范文程道：为今之计，宜早取明都。皇太极忧虑道：只怕明都未克，其人已至。范文程沉吟片刻，展眉道：袁崇焕若来，臣自有妙计除他。皇太极道：不知先生有何良策?范文程微微一笑道：时机未到，恕臣暂不相告。皇太极哈哈一笑道：先生既有良谋，我无忧矣!携范文程并步出帐。多铎忙拉着周四，与余将随后跟出。皇太极刚一出帐，两旁卫士已将一副金叶甲披在他身上，跟着牵来他所骑的千里嘶风马，扶着他跳上马背。皇太极手执金鞭，冲众将道：点正黄旗人马两万，与我上东边高坡观阵。说罢扬鞭打马，向营门驰去。两旁卫士各上战马，前呼后拥地护在左右。只听得画角声响，大营内顷刻之间，已点齐人马两万，一时马队、步队、长枪队、短刀队、强弩队、藤牌队齐齐整装待命。片刻鼓角声起，六军齐发，浩浩荡荡望东面高坡奔去。多铎见御营人马已动，忙向左右道：我那匹乌龙兽可换了金鞍?一名健卒答应一声，将乌龙兽牵到多铎面前。多铎见战马配过新鞍后，格外的精神，喜道：四哥，我二人同乘这匹马，一会儿便能赶上汗兄。与周四携手跳上马背，箭打地一般，向东追来。二人性急马快，转眼间追上御营大军。周四见人马行进虽快，却是整饬不乱，数万之众只发出马蹄踏地与兵器碰击之声，人人脸上均露出悍然之色，仿佛兵戈到处，天地亦能崩摧，不由倒吸一口冷气，心惊肉跳地想：我若真陷进这等狼虎军中，哪还能逃得性命?想到自己适才竟敢冲犯大汗，直惊出一身冷汗。多铎见皇太极等数十骑已立马东坡之上，忙又挥了几鞭。乌龙兽吃痛，嘶吼一声，风驰电掣般冲上坡来。皇太极瞥了一眼，见是他二人来在身旁，便不再理会，手指前面一片开阔的平野，与范文程又说了起来。一会光景，上百员军中悍将也都上得高坡，立马于皇太极左近。周四坐在马上，向东面坡下望去，见距此百余丈远，已有数万人马一字排开，看军中旗号，知是岳托所率的镶白旗兵将。侧目眺望，只见南北两面山坳之中，隐隐有旌旗晃动，暗想：两面山坳中，必是多尔衮和济尔哈朗的伏兵无疑。怎地他几旗人马，来得如此之快?纵目向东望去，只见正东面三四里远，有一队人马正缓缓向前逼来，心中纳闷：这支人马想必是赵率教所率的山海关精兵。只是他如此轻率入围，岂不要全军尽没?他虽不懂军中冲阵之法，但见四下里满洲兵以逸待劳，已有合围之势，不禁佩服那位范先生确是料事如神。却听皇太极朗声道：赵率教临阵轻动，犯了兵家之忌。他欲以区区几万人马，与我决战，岂非螳臂挡车?范文程道：汗王看明廷人马，可有多少?皇太极笑道：先生适才说他率兵多不过五万，我看只有三万之众。范文程笑道：臣料敌不明，让汗王见笑了。依臣看来，赵率教所统人马，足有七八万之多。皇太极惊道：何以见得?范文程道：赵率教非是庸将，如何看不出我南北两面早有伏兵?他随袁崇焕多年，最善攻坚待援之法。臣料他迎面而来之敌是虚，乘我无备，击我南北伏兵是实。皇太极疑道：莫非他早在南北两面设下伏兵?范文程轻叹一声道：臣千算万算，只未算到赵率教竟然弃山海关不顾，几倾巢而至。皇太极道：若此当如何应之?范文程思忖片刻，又露出笑容道：少顷交战，臣自有妙策败之。二人说话之时，正黄旗两万人马已列队高坡之上。范文程见了，微微点头，似有成竹在胸。便在这时，明军三万人马已逼到数百丈远近。但见尘土飞扬，卷起腾腾杀气，人喊马嘶，直似海立山奔，气势极是逼人。坡下镶白旗传令官飞马上坡道：敌军已至，可否迎战?皇太极望向范文程道：先生看范文程道：传令岳托，不见山上令旗招动，不得擅自迎战。敌若攻时，只以硬弩阻之。传令官领命，打马扬尘而去。众将皆不明其意，但素知这位范先生算无遗策，均不便多问。皇太极道：敌军已至，先生何以不战?范文程手指坡下明军道：来犯之敌，只是赵率教诱兵。他料我见其兵至，必会命南北两处伏兵杀出，断其后路。待我南北伏兵动时，他却猝然引所伏奇兵杀出。我南北伏兵不备，必为其所败。皇太极道：赵率教深通奇正之法，真乃将才!不知先生以何法应之?范文程道：我不与其诱兵交锋，其计已败，此股诱兵必然心怯溃退。待敌退时，急命岳托引兵逐之，赵率教定要引所伏精兵接应。那时再命我南北伏兵从其后翼兜上，合围之势已成。又冲一将道：你去告之豪格，令其引本部人马绕行向东，待敌败时，务要将其阻住。那将领命，打马而去。皇太极喜道：先生明见万里，确是话音未落，忽听北面山坳中号炮声响，接着传来喊杀之声。众人遥望北面，皆不明其故。范文程惊呼道：糟了!我中率教诡计，多尔衮休矣!皇太极道：如何中计?范文程搓手道：我只当率教要在南北两面分设伏兵，不想他却只将重兵伏于北面。皇太极道：该当如何应之?范文程举目远望，微现惊慌道：速命南面伏兵向北面救援，再命岳托即刻迎战来犯诱敌，务要将其拖住。长叹一声，又道：如此一来，我军已失合围之力，便算我众敌寡，亦已成混战之势了!说话之时，旗牌官已摇动令旗。但见坡下镶白旗五万健卒，如出山猛虎一般，向迎面明军冲去。南面山坳之中的数万伏兵，也疾疾狂卷向北。周四立马坡上，见顷刻鼓角喧天，喊杀四起，坡下数万人马搅在一起，明军三万之众对满洲两万精兵，竟丝毫不落下风，不禁暗暗称奇。纵目北望，只见杀声震天，烟尘滚滚，双方兵将却都隐在山坳之中。皇太极向下望去，见两军人马各分成数股，往来冲突，纵横交错，急切间谁也占不到便宜，知如此斗法，非但不能全歼明军，自家人马更要死伤惨重，对范文程道：敌军悍勇，看来只得用正黄旗人马下去助战了。范文程道：汗王切莫轻动，此刻时机未到。两旁众将道：此时下坡助战，必能全歼此股明军。先生何故阻拦?范文程摇头道：坡下敌我混杂交错，已不能聚而歼之，便再下去数万人马，仍非一时能胜。如此一来，反要惊走山坳内大股明军。此时宜传令山坳内两旗人马，速退出山坳，合军此处。一将疑道：为何如此?范文程道：山坳内地势复杂，赵率教先我伏兵于此，必占地利，多尔衮与济尔哈朗虽有数万之众，亦不能胜他。现我回军出坳，他若不追，此间三万明军必被我三股人马所歼。他若追时，我且让他两军合在一处，后再合围聚歼。皇太极与众将深以为然，忙命手下摇旗传令。片刻之间，只见山坳内仿佛突然窜出两条巨蟒，正红、正蓝两旗人马落潮般退了出来。随见一彪人马犹如出海惊龙，裹着漫天尘沙，旋风般随后杀出，扑喇喇数十面大旗上，龙飞凤舞地绣着斗大的赵字。范文程见了，拊掌笑道：赵率教中我计了!转身冲令旗官道：命正红、正蓝两旗闪开道路，让两股明军会合。不多时，两股明军已聚在一处。满洲三旗人马却四下圈围，渐渐将明军困在垓心。皇太极见明军终于被团团围住，面露喜色道：今日若能全歼敌军，实如斩袁崇焕一臂!他平生所患者，只袁崇焕一人，这时眼见山海关精兵尽被困住，实是喜不自胜。两旁众将见龙颜喜悦，也都不住地大声呼喝。谁知喊不数声，人人脸上都现出惊愕之情，张口瞪目地望向坡下，再也发不出声。但见乱军中一员大将，白马银枪，乌甲黑袍，虽在箭雨枪林之中，仍是横冲直撞，如入无人之境。只顷刻间，已杀了满洲猛将数人，纵马奔驰之际，一杆枪犹似腾蛟起凤；搴旗斩将，直如风摧枯草一般。坡上众人见这将所到之处，立时便能撕开一条缺口，满洲骁将竟无人敢触其锋，端的是虎振龙威气概，地动山摇威风，一时惊恐万状，莫不胆寒。坡下数万明军也都以这将马首是瞻，但教这将精神抖擞，兵士们便个个虎跃龙腾，奋不顾身。眼见数万之众，竟与满洲六万精兵斗得旗鼓相当，胜负不分。皇太极见这将一杆枪杀得满洲兵将人人股栗，个个心惊，赞道：将军神勇，犹胜当年!两旁众将听在耳中，皆现羞愧之色。皇太极望向众将，慨叹道：鼙鼓响而思良将。明有率教，勇冠三军，我虽有数万之众，却无一人能挡其锋!原来坡下那员大将，正是此次明军主将，山海关总兵赵率教。皇太极话音刚落，早恼了身旁三员大将。这三人随太祖皇帝多年，皆是军中勇将，当下齐声道：汗王勿忧，待末将取其人头来献!皇太极欲激恼三将，摇头道：赵率教世之勇将，尔等非其敌手。三将闻言，须发皆立，发一声吼，齐奔坡下冲来。众人见三将势若猛虎，齐声呼喝，助其声威。那三将去得好快，转眼间奔到赵率教近前，三匹马丁字排开，将率教围在当中。皇太极遥遥望见，忙冲两旁道：快快擂鼓，助三位将军建功!哪知鼓声刚起，一将已被率教刺于马下。另一将挥刀剁时，又被率教一枪兜头击落。剩下那将毫无惧意，狼牙棒横着推出，撞向率教胸口。不意率教手快，抓住狼牙棒的棒杆，运劲之下，把那将从马背上拽了过来。那将只觉身子一悬，随即猛然升起，一时尚不明其故。坡上众人看得真切，眼见率教单臂将那将举在空中，无不骇然。却听率教高声吼道：鞑子大汗听着：我今率兵到此，便是要与尔等决一死战。你八旗兵将尽可放马上前!声音远远荡出，虽在千军万马之中，人人仍听得清清楚楚。明军将士见主将豪情慷慨，精神都是一振。满洲兵将却纷纷后退，斗志大衰。皇太极见率教声若奔雷的一吼，竟吓得三旗猛将无人敢撄其锋，叹道：此人骁勇，无人能及!两旁众将均感惶愧，但自忖非率教敌手，皆不敢出。便在这时，忽听率教又大吼道：众位兄弟，今日我等只求死，不求生，大伙痛痛快快地杀鞑子!随听明军将士震天价喊道：杀鞑子!杀鞑子!喊声此起彼伏，响彻平野，到后来四方尽皆呼应，经久不绝。皇太极见明军军心如铁，黯然道：袁崇焕治军振旅之法，我不及啊!他前番于宁远、锦州等地，曾数败于袁崇焕之手，余悸本就未消，这时见崇焕手下一将，犹有这等勇谋，不由得对此番挥师南犯，生出些许懊丧忧虑，心下隐隐然已有回师之意，侧身对范文程道：明军如此死战，先生可有妙策图之?范文程于两军混战之时，一直沉默不语，听皇太极问询，说道：明军此战，是拼着全军覆没，也要挫伤我大军锐气。如此下去，不但三旗人马要死伤过半，恐怕更要误了我军进逼明都的行程。皇太极道：看来只得命正黄旗人马下去助战了。范文程摇头道：此时坡上人马，仍未可轻动。手指坡下，又道：明军之所以久战不败，皆因赵率教拼死而战，鼓动三军士气之故。若能斩了此人，军心必然动摇。那时再令坡上人马杀出，一战可获全胜。皇太极道：只是军中实无此勇将。范文程笑道：汗王可记得我大军入龙井关时，是何人带路?皇太极道：是喀尔沁王帐下大将多布伦吧?范文程道：汗王不知，此人乃蒙古各部落中第一猛将，若斩率教，唯有此人。皇太极大喜，朗声道：多布伦何在?一将打马出列，来到近前道：小将在此!皇太极见这将燕颌虎颈，身材魁梧，端坐马上，犹如铁塔相仿，心下暗暗称赞，挥鞭遥指率教道：你可斩得此人?多布伦怒目向坡下望了一眼，冷笑道：此人虽勇，小将却可斩之。皇太极喜道：你若能斩了此人，立赏黄金千两。待大军回师灭了察哈尔部，便封你为察哈尔之王。原来这察哈尔部，乃是满洲西北的强大部落，源出蒙古，系元末顺帝的子孙，因其势力强大，故常胁掠蒙古诸部。诸部苦不堪言，多来归附满洲，请太宗出兵讨伐。其时太宗兵强马壮，亦生兴讨之意。偏巧此次太宗引兵攻明，途经蒙古喀尔沁部，喀尔沁王又求太宗班师后能乘势攻打察哈尔部，太宗许之。喀尔沁王大喜，命帐下猛将多布伦为满军入龙井关时向导，更派五千蒙古铁骑随军同往，任太宗驱遣。后察哈尔部果为满洲所灭，其部遗族来降，献上元代皇帝传国玉玺。太宗大喜，遂于崇祯九年登极称尊，改国号为大清，易天聪十年为崇德元年。斯后所谓清国即由此而始。却说皇太极一言出口，众人皆耸然动容。多布伦更是心喜若狂，颤声道：小将这便取其人头，献于大汗马前。催动胯下战马，直似一团乌云，望坡下卷去。众将见他下坡时声势夺人，皆鼓掌欢呼，壮其虎威。皇太极令坡上军士擂鼓吹角，助此悍将斩将夺旗。多布伦手舞一把大斧，旋风般杀入乱军之中，所过之处，立时有数员明将血溅当地。只听得惊呼声起，满明两军似落潮一般，齐齐闪向两旁。顷刻之间，在场中闪出一块空地。多布伦大吼一声，怒狮般向赵率教扑去。赵率教大笑一声，打马举枪来迎。二人相向而驰，势头均猛，眼见两匹战马便要撞在一起，两马前蹄竟同时抬起，将马上二将陡地腾高数尺。只听当当兵器撞击声响，二人倏忽间已斗了数招。坡上众人见多布伦与赵率教斗在一处，皆目不转睛地向下观看，眼见二将虎跃龙腾，斗得着实凶险，人人紧握双拳，大气不喘。坡下数万之众，本依野外冲阵之法，分做数股，或狂突，或截围，斗得淋漓酣畅。这时见二将走马灯似地往来相搏，都看出此战实干系两军士气，当下数股人马各以藤牌手挡住附近敌军，数万双眼睛不约而同地望向空场之中。多布伦与敌将战不数合，试出对方不但力大枪猛，武艺更是精纯，轻视之意尽去。但想到若能斩了这员明将，满洲大汗定不食言，精神又是一振，大斧舞得如癫如狂，隐隐有风雷之声。赵率教与来将数招一过，也是吃惊不小，知此人实是生平罕遇的劲敌，暗暗合计：今日众军面前，若斩得此将，鞑子们军心必怯。我乘势冲上高坡，便杀不了鞑子大汗，亦能挫动鞑子锐气，使其不敢贸然犯京。想罢拨开敌将来斧。大枪顺势直进，一式中平枪疾刺来将心窝。枪到中途，蓦地向下滑了数寸，枪尖颤抖不定，又向敌将小腹挑去。他所使乃祖传的赵氏大奇枪枪法，最讲形求平正，神见专奇，连环三十二式枪法中，又以八式中平枪最为奇幻莫测。他戎马多年，便是以这八式枪法，而与卢象、曹文诏、周遇吉三人并称为明军中四大神将。后随袁崇焕卫戍辽东，功勋卓著，更被誉为关外第一神枪。多布伦见敌将一杆大枪本已扑奔胸口，霍地又抖出片片枪花，反奔小腹刺来，忙挥斧向对方枪杆中间撞去。一撞之下，对方枪头上数片枪花登时无影无踪。赵率教料不到化外粗豪之人，竟识得自己这一式枪法的妙处，心中惊佩，当下舌绽春雷，吼得一声，手臂震处，一杆枪仿佛变成了一条长鞭，恍恍惚惚，卷向多布伦脖颈。多布伦见对方枪上竟有这等稀奇古怪的招式，知其中必有机巧，自己若匆忙遮挡，恐为所乘。他自幼长于蒙古，本就有粗犷豪迈之性，加之数年来随喀尔沁王与察哈尔部交战，更练得猛恶无比，凶蛮异常。眼见敌将兵器已至，全然不睬，大斧横抡而出，带一股惊风，斩向敌将腰际。赵率教大吃一惊，身子向后便倒，贴在马背之上。只听咔嚓一声，前胸护心镜被来斧劈碎，跟着一阵巨痛，肋下已被斧尖划了半寸来深的口子。明军见主将负伤，人人惊恐。满洲兵将却欢声雷动，欣然雀跃。多布伦一招得手，哪容对方喘息，斧杆微向里翻，兜头又向赵率教剁来。赵率教未及起身，敌将大斧又至，心中一黯：我若就此阵亡，大军必败!危急之中，只得单臂挥枪迎上来斧。怎奈他身躺马背之上，浑身力道只能使出三四成，枪碰斧杆，只稍稍阻其来势，大斧向下压来，离他头颅不过二尺之距。他单臂擎枪，如何能抗得多布伦下压的神力?霎时只觉一条臂膀麻软难当，直欲脱力，不由得悲呼一声，闭上虎目。明军将士见主将命在须臾，尽皆失色。有几将狂吼声中，疯魔般向空场驰来，奔到中途，便被数十员敌将截住。满洲数万人马挥戈摇旗，跃跃向前，只待明军主将一死，立时一鼓作气，全歼明军。赵率教躺在马上，听四下里鼓角大震，喊杀声又起，心急如焚：我若一死，负朝廷厚望是小，恐怕大军败北后，鞑子兵便要直捣京城了。惶急之下，左手不由自主地伸到背后，欲按住马背，借力撑起身来。一摸之下，手指忽触到走兽壶中的一支狼牙羽箭，微一分神，多布伦一柄大斧又压下尺余。当此千钧一发之际，他哪敢有片刻迟疑，猛地抽出狼牙箭，拼尽全力望多布伦面上掷去。这一掷力道着实强劲，噗地一声，正扎在多布伦颧骨之上，居然入骨逾寸。多布伦料不到敌将有此杀招，惨呼一声，抛了大斧，双手掩在面上。赵率教枪上压力骤失，猛然坐起，大枪如吐芯长蛇，平平刺出，半尺多长的枪头尽没于敌将腹中。多布伦中枪之下，鲜血狂喷，都溅在赵率教脸上。赵率教一惊，抽枪再刺，枪杆却被多布伦死死抓住。他用力回夺，不想对方中枪之后，力气反比前时大了几倍，无论如何抽拽，一条枪竟未撼动分毫。他这一惊实是非同小可，眼见敌将血污满面，眉目狰狞，呛啷啷抽出肋下宝剑，没命价地向敌将砍去。血光闪处，多布伦一条左臂被齐根卸了下来。这蒙将多布伦，亦是铁骨钢筋的硬汉，虽受重创，兀自斗志不减，突然双足离蹬，纵上马颈，两腿用力一拧，那马陡地转过身来，后蹄腾空，踹向赵率教面门。蒙古骑术本就冠绝天下，多布伦更是此中佼佼，这等以马袭人之技，正是他平素驰骋大漠时的拿手好戏。赵率教仓促不备，肩头上便被踢中，栽了两栽，险些从马上跌落下来。虽是如此，手中利剑仍将一只马腿削断，战马瘫倒在地，多布伦从马上跌了下来。赵率教打马上前，长剑疾疾挥落。多布伦躲闪不及，只得以右臂相迎，寒光一闪，一条臂膀又被削断。此时他双臂尽失，已知绝难活命，蜷坐在地，冲赵率教冷笑道：你暗箭伤人，算不得好男子!赵率教哈哈大笑，手起剑落，将多布伦人头砍下，就势一插，挑在长剑之上，纵声喝道：今日无论是蒙古鞑子，还是满洲鞑子，都要教他人头落地!将人头高举在剑尖上，打马在场中奔驰开来。明军见主将威风凛凛，又生出勃勃斗志，齐呼道：教鞑子人头落地!喊声在天地间久久回荡，直如山呼海啸。皇太极立马坡上，本以为多布伦必胜无疑，谁知变生顷刻，猛将喋血。他虽身经百战，胜败不惊，当此境地，也不由暗自懊恼，眼见坡下三旗人马俱失斗志，阵形散乱，一时竟说不出话来。忽听赵率教高声喊道：弟兄们，随我冲上高坡，杀了鞑子大汗!只见明军数股马队如狂潮一般，向坡上冲来。满洲兵将军心已怯，但见明军有犯驾之意，也不由激起了敌忾之心。大队中一万长枪手拼死上前，将明军拦住。更有镶白旗一万藤牌手蜂拥上前，铜墙铁壁般护住高坡。皇太极见明军勇不可挡，愤声道：三旗人马苦斗半日，竟不能挫敌锐气!范文程从旁道：看来只得调正黄旗下去助战了。皇太极叹息一声，正要向下传令，忽听多铎嚷道：汗兄，我保一人，必能取赵率教人头!皇太极道：何人?多铎回头指向周四道：便是他!皇太极一愣之间，面现喜色，望定周四道：你可斩得此人?周四于两军交战之际，眼见尸横遍野，血流成渠，无论明军满军，只要一股人马稍一停滞，立被围歼，直吓得心惊肉跳，昆明城外一幕幕景象又梦魇般浮现在脑海之中，听皇太极一问，忙不迭地摆手道：我我不行。多铎急道：你为何不允?周四低下头去。几员大将恨他畏缩不前，都指指点点地骂了起来。多铎见众人皆有怒容，忙凑在周四耳边道：骂你的这几人，都是阿济格手下的大将。你若不上阵冲杀，几人必要在汗王面前说你坏话。周四一惊，暗想：我前时得罪了皇上，众人已怨恨于我。我需尽早离开他们。多铎见他仍是不语，低声道：你适才冒犯了汗王，他不但不怪你，还说要给你一生荣华。此时他有求于你，你忍心不帮他么?周四心中稍动：这个皇上不计人过，确是对我不错。忽听一将怒声道：这小儿在帐中冲犯大汗时，本该将他杀了。此时他临阵退缩，更当五马裂尸!原来满洲人众率真粗豪，对临阵怯懦者皆施五马分尸之刑。周四闻言，惊恐万状。皇太极温声道：我大军中军纪严明，对怯敌者皆施重刑。但我知你是忠勇之人，又怎忍心加害?周四见他目中满是殷切之意，心中一热，便要脱口答允，但眼望坡下尘土飞扬，杀声震天，惧意又起，喃喃道：我我腹中饥饿，无力厮杀。皇太极听他口气松动，笑道：腹中无食，自是无力杀敌。取下头上的金盔道：恩格德尔，快将你战马杀了，用头盔取马血给壮士充饥。话音刚落，适才辱骂周四的那员大将失声道：大汗原来此人正是额驸恩格德尔。皇太极不悦道：快些动手杀马!说话之时，一将已接过金盔，递到恩格德尔手上。恩格德尔见大汗心意已决，只得跳下战马，挥刀斩在马颈上。他心中虽是不忍，下手却是甚重，战马中刀，噗通跌倒，颈中汩汩流出血来。不多时，恩格德尔接了满满一头盔马血，送到皇太极手上。皇太极手捧头盔，笑望周四道：我知你乃忠义慷慨之士，故不敢以名爵财帛相诱，仅以盔中热血，权壮行色。说罢将金盔递到周四手上。周四只觉腥气扑面，闻之欲呕，正要推却，却听多铎道：我满洲勇士，若能用大汗的金盔饮血，那便是最大的荣耀。你今日得此殊荣，可不能推辞。周四眼望众将面色阴沉，似乎又是羡慕，又是不平，只有皇太极与多铎二人目光切切，心道：这个皇帝不但不以名利诱我，在众人面前，还如此回护信赖我。我若令其失望，众人小觑我是小，恐怕暗地更要耻笑皇上。想到这里，一腔热血冲上顶门，举盔仰头，一口气将马血尽皆饮下。皇太极见他饮血时神色冷傲，自有一股夺人的豪气，拊掌道：好!我未误识其人!众将见这少年转瞬间神情大变，再无半点怯懦之态，均感诧异。多铎也觉自豪，冲周四道：你用什么兵器?我去给你选来。周四望了望坡下道：你在此等我便是。揽住多铎，将他轻轻放到地上，脚尖微一点蹬，流星般蹿了出去。那乌龙兽四蹄着地时甚是轻快，奔跑之际，竟未扬起半点尘土。皇大极见他一人一马去得虽快，却无多大声势，一颗心又悬了起来，寻思：这少年虽有些勇力，不知能否是赵率教之敌?他暗自担心，倒忘了命人擂鼓助威。众将见大汗默不作声，都冷眼观望，不少人只盼这少年殒命军中才好。坡上虽有数万之众，只有多铎人一高声呼喊。镶白旗万余名护坡的藤牌手，眼见坡上冲下一人，忙闪开一条道路，让其通过。周四打马向前，直奔迎面一股明军冲来。两员明将见一人疾疾而至，各催战马，挺枪来迎。两条枪一左一右，齐向周四前胸扎来。周四马快，一时收缰不住，见两条枪已到胸前，伸手将两支枪杆抓住，猛一踹蹬，半点不停地向前疾驰，直将二将从马上拽了下来。二将手抓大枪，仍是毫不松脱。周四眼见迎面一将又至，左手枪向后搠去，噗地一声，把一将钉在地上，右手紧握枪杆，骤然挥出，将另一员将抡得腾空而起，砸向迎面来将。二将撞在一处，直碰得头破骨裂，齐齐栽仆于地。这几下恍如行云流水，中间全无半点迟疑停留。坡上众将见他奔驰不停，挥手间连毙三将，都吃一惊。皇太极喜形于色道：此子骁勇，我何惧率教!范文程见大汗喜极，也不住地捻须点头。周四在军中左右冲杀，又杀了明军数员猛将，但见四周俱是杀红了眼的明军将士，也自骇异：这大军中刀枪无眼，我若停得久了，恐有闪失。应快些寻着那个什么赵率教，杀了他向皇上复命。他心急火燎，欲寻率教厮斗，但乱军之中，只见一队队人马你来我往，混乱杂错，却哪有率教的影子?他情急之下，大声喝道：赵率教何在?快到我马前受死!此时两军杀得天昏地暗，但他一言出口，人人都觉这喊声仿佛就在自己身边。周四喊声甫毕，三员明将已奔到他近前。一将挥枪指着他道：你着汉人衣冠，如何为鞑子卖命?另一将怒喝道：休与他多言!舞动手中雁翎刀，向周四头上劈来。周四嘿嘿冷笑，大枪闪电般搠出。那将雁翎刀尚未劈落，前胸已被刺了三四个血洞，汩汩流出血来，扔了大刀，一头栽下马背。余下二将见他枪法了得，惧意陡生，拨转马头，向一股明军马队中逃去。周四见二人欲走，打马追来。他胯下乌龙兽脚程本快，倏忽间奔到一将背后。那将见他赶至，突然反背抡枪，扫其马头。周四举枪将来枪挂住，左手伸出，抓住那将袢甲绦，用力之下，将他提下马来。另一将却趁势蹿入自家马队之中。周四提着一将，放眼四望，只见周遭人仰马翻，戈矛如林，尘土四起，将双目也迷得欲睁不能，惊怒之下，将那将举在空中，狂呼道：赵率教若不来时，我便将他手下战将尽皆杀了!说话间劲力狂吐，震得手中明将筋断骨裂，一口鲜血直蹿起两丈来高。忽听一人怒吼道：无耻小儿，可还知家国之辱么?这一声吼，犹如拍岸惊涛，震得四下战马也随着嘶鸣起来。周四循声望去，见身背后一匹马上，威风凛凛坐了一人，横枪立目，声势夺人，却不是赵率教是谁!他心中一喜，朗声道：皇上教我来取你人头，你只放马过来。赵率教怒极反笑道：童蒙小儿，急着领死么?话音刚落，周四忽将手中明将掷了过来。赵率教一惊，伸手去接，刚触到那将尸身，立觉来力大得惊人，自己一条臂膀竟接之不住。他久在军中，最是好胜，当下也不闪身，硬生生将尸身揽在怀中，直震得前胸憋懑无比，胯下战马向后退了两步。他半日来引军厮杀，就算人不怯战，马力也已虚乏，眼见这少年一掷之力，竟比自己大了几倍不止，不由暗暗叫苦。却听周四道：我敬你是以寡敌众，不畏生死的好汉，今番不取你命，只将你抓到皇上马前便是。话犹未了，一条枪恍恍惚惚向赵率教刺来。赵率教听其一言，勃然大怒，眼见大枪已至，挥枪往外格挡。他枪法本就精纯，恼怒之余，更施出了大奇枪中横格顺挑，绵密连环的一式高四平迎门三枪。这迎门三枪乃是他枪法中精髓所在，端的迅猛灵巧，变化多端。只要对方兵器被他枪杆轻轻挂住，一杆枪立时便能生出诸般变化，枪尖指向任何一处，皆能在瞬间连环刺出三枪，令敌防不胜防。岂料大枪与对方来枪相碰之际，对方枪上忽生出一股黏力，与自己手中铁枪粘在了一起。他久经战阵，虽惊不乱，忙用力撤枪。突然一股劲风迎面袭至，继而前胸一堵，竟似为巨杵所击。定睛看时，只见那少年单掌劈空，又向自己击来。他武艺虽精，却不知世间还有凭空击物的神功，一愣之下，右肩又被周四掌风撩中。二人相距丈余，周四掌上劲风自不能伤其筋骨。饶是如此，赵率教仍感皮肉钻心般疼痛。周四凭空连击两掌，仍不能将对方震落马下，不禁焦急。他本意只想生擒率教，好回坡复命，眼见若不施杀手，急切间实难胜了此人，目中忽露杀机，大枪陡地刺出，奔率教心窝搠来。赵率教见他枪法飘忽不定，难辨所指，似乎无论如何招架，都不能摆脱其无尽的后招余式，忙带转马头，向旁疾闪。闪身之时，肋下露出破绽，嗤地一声，肋下甲叶被对方挑开。他征战数年，为敌将所伤也曾有过几次，但一招间便即挂彩，却是绝无仅有。眼见对方枪上也看不出有何精妙的招式，自己竟躲闪不过，心头一沉：我拼杀半日，精力已大不如前了。谁知周四第二枪随随便便地挑来，他仍是闪避不开，枪尖指处，一条右腿又鲜血淋漓。他忍痛提枪，本欲奋力死战，忽见周四嘴角露出一丝古怪的笑容，神色间充满了刻意的嘲弄，一时怒不可遏，大吼道：我今日若不杀你，枉为七尺男儿!从腰间抽出长剑，使一招撩剑式枪里藏花，大枪横扫而出，长剑迎头劈下。周四见对方大枪横扫而至，挥枪将其轻轻拨开，左手将马缰抛出，缠在长剑之上，顺势向斜一引，赵率教手中长剑拿捏不住，掉在地上。周四轻踹马蹬，乌龙兽蹿到赵率教身侧。赵率教大惊，回枪已然不及。周四左手伸出，抓住率教袢甲丝绦，猛一用力，欲将其拽下马来。赵率教猝然被抓，大惊失色，死命踹蹬，向旁疾闪。周四手指如钩，毫不松脱，砰地一声，袢甲绦断为数截，率教一身甲叶立时散开。周四见率教脱手欲逃，心中大急，手掌翻转，结结实实击在他后背。这一掌仓促而发，力道却大，直打得率教后背甲叶飞散，一口血喷薄而出。周四一招得手，哪还容敌喘息?大枪反背撩出，又将赵率教头盔扫落。赵率教受此重创，斗志全失，身俯马背，疾向东面窜去。东面百余丈外，数千名明军短刀队见主将惶惶奔来，都大呼小叫，上前接应。周四见赵率教奔出十余丈远，急得大呼道：休走!休走!大枪猛击马臀，乌龙兽四蹄翻飞，向东驰来，眨眼间赶到赵率教马后。周四见迎面明军数千人马，距己不过五六十丈，更有数员明将从四下里狂奔来救，心知只要迟了一步，赵率教必要脱逃，大枪疾向前刺，扎在率教肩头，两臂较力，将他掼下马背。四周明军将士见主将落马，人人目中喷火，疾疾来救。周四心中慌乱，知若不生擒率教，要挟众军，恐自身亦难保全，当即探下身去，向率教抓来。与此同时，镶红旗数万马队，已将数股明军截住。赵率教滚鞍落马，只当这少年必要取命，不想这少年竟要将自己生擒，心头大震：我若为其所擒，三军斗志必失，数万人马恐要毁于一旦!他本是杀身成仁的慷慨之士，眼看便要被擒受辱，猛然把心一横：我若自刎沙场，众军哀恸之下，必会奋力死战。如此方不负我率兵前来的初衷。身子向旁滚出，躲过周四的一抓，昂首怒喝道：无耻小儿，我大明锦绣江山，迟早要断送在你们这些贼子手中!说话时钢牙咬碎，须发齐立。周四正要出手再抓，骤听此语，心中一乱，眼见赵率教仰卧在地，衣甲凌乱，心道：我今日上阵擒他，可不知是对是错?便在这时，赵率教已从身旁拾了一把军刀，挣扎着站了起来。周四见他满身血污，脚步踉跄，奇道：你难道还要与我较量么?端坐马上，大枪指向率教。赵率教瞥了他一眼，随即眼望四面被敌兵阻住的将士，纵声道：率教今日以身殉国，再不能与兄弟们一同杀敌了。望兄弟们奋勇向前，切莫以我为念!将军刀举向空中，神情悲壮。四下明军将士尽被满洲人马死命缠住，无力上前相救，听主将高呼，皆哭喊道：赵将军放心，我等誓与鞑子血战到底!跟着四面八方都响起杀鞑子!杀鞑子!的吼声，如海啸山呼，震耳欲聋。周四听了这气壮山河的吼声，吓得神魂失据，偷眼望向率教，只见他一双虎目之中，竟闪出点点泪光，心头一颤：莫非我今日所为，都是错了?却见赵率教向西面明京方向跪下身去，悲声道：臣力竭矣，有负圣恩!说罢站起身来，擎刀四顾，仰天笑道：大丈夫战死疆场，幸何如哉!笑不数声，把刀刎颈，倒地而亡。满洲兵将见赵率教自刎，皆吹呼道：赵率教死了，赵率教死了!一时人人振奋，顷刻之间，将明军数股人马尽皆冲散。坡前一万名镶白旗人马，也狂呼着冲入阵中。周四见率教虽死，犹握刀瞪目，面露惨烈之色，心道：这等从容死节之士，我为何要与他为敌?难道我果真如他所说，是无耻禽兽么?茫然之下，兜马绕着率教尸身转了数圈，心头如压重石。忽听高坡上画角声响，两万人马如一团黄云，向坡下压来，迅猛无伦，势不可挡。周四见万众蓄势而发，大有推山移海之威，心道：这两万精锐之师下得坡来，明军必败。我可不能让人毁了这赵率教的尸身。探下身去，将尸身提上马背，拨转马头，向坡上奔来。他已生悔意，遇到明军拦挡时，便向旁闪躲，不再挥枪杀戮。无奈明军将士皆对其恨之入骨，见他掳了主将尸身打马飞奔，都拼了性命，上前拦截。周四知若不挥枪抵挡，势难走脱，把心一横，又杀了明将数员，这才冲出一条血路，打马上坡。坡上冲下来的正黄旗兵将见他迎面驰来，皆为他闪开一条道路。周四上坡之际，耳听两旁满洲兵将欢呼喝彩，暗暗思忖：为何一个人愈是能杀戮，人们愈要为他喝彩?难道血腥本就能让人快乐么?心中虽是迷惑，但眼见四下人头攒动，皆向自己挥矛摇戟，欢呼不止，又生出自得之意，将马背上的尸身高高举起，摇摆着向众人炫耀。摇不数下，尸身上流淌出的血水溅在他脸上。他举目上望，见赵率教一双虎目半睁半闭，正望向自己，心道：这人是顶天立地的好汉，我却摇其尸身，当众自炫。这等无耻兽行，我怎还引以为荣?想到这里，羞耻之心大起，将尸身放回马背，再不理周遭喝彩声。