第三章 初行

那僧人见老者内力充沛之极,心中大骇,忙不迭地转身窜回门内。老者见状,哂笑道:后辈不肖,有辱门楣。看来少林中落,已大不如前了。他自出得洞来,精神大振,放眼四顾,但觉天高地迥,浩气逸怀,一时豪情慷慨,朗声大笑起来。那小僧站在老者身后,暗暗合计:老伯伯来在寺前,必是要寻众僧泄愤,一会若真的动起手来,我该如何是好?他虽将老者当做至亲之人,毕竟与少林有香火之情,思前想后,大是踌躇。忽见山门豁然大开,由里面飞身抢出二十几个灰衣僧人,年纪都在三旬开外,各拿木棍在手,呼喇喇分立两旁石级之上,目视阶下二人,神情大是紧张。少时,门内又走出三僧,为首一僧身披黄色袈裟,正是方丈天心;身边两个灰衣僧人,却是天宝和天际。三僧身后又跟出十余位红衣僧人,看形貌尽已老迈,乃是空字辈的数位长老。那小僧认出为首一僧便是掌门方丈,一颗心突突乱跳,慌忙低下头去。那老者却背负双手,神态悠闲。众僧悄立一会,只听天心道:周施主僻居后山多年,今日驾临,不知有何垂教?那老者瞟了天心一眼,冷然道:这位大师如何称呼?天际高声道:此乃本寺天心方丈。那老者哦了一声,摇头道:老夫久不在江湖上行走,后辈人物倒是不识了。言下已露轻视之意。天心微微一笑道:贫僧德薄能鲜,忝居此位,原不入周施主视听。那老者见他言语谦和,上下打量他几眼,问道:你寺中有一僧名叫空信,现时可在?快唤他出来见我。天心合十道:空信师叔二十多年前便已圆寂了。那老者神色一变,追问道:他是怎么死的?天心沉吟道:此是敝寺内情,不便告与施主。那老者显得极为失望,喃喃道:怎会死了?怎会死了?抬起头来,厉声道:他当年与一僧趁我不备,断我心脉,此痛终生铭感。那另一个僧人是谁?他是谁!说到这里,恶狠狠望向众人,身子竟颤抖起来。众僧与他目光相触,心底俱是一寒。数名执棍武僧同时退后一步,以防不测。那老者见众僧不答,更是恼火,冲天心吼道:此贼究竟是谁!天心叹了口气道:便是业师空义大师。那老者目中一亮,问道:他现在何处?天心黯然道:家师已于十五年前西归道山了。那老者听到数十年切齿痛恨之人均已亡故,懊恼异常,猛然低吼一声,迈开大步,在山门前绕转开来。他一腔怒火无从渲泄,体内真气立时失了羁束,只走出数步,一件白袍便被逸气胀破,布条在风中朴喇喇飘摆,渐渐荡得笔直。众僧一见,无不胆战心惊。那小僧见老者大步而行,顷刻间在雪地上踩出一个不大不小的圆圈,暗吃一惊:此刻老伯伯走出的圆圈,怎与山洞内大小全然相同?想到老者在洞中时,每遇心绪烦躁,便这么来回疾走,最后总要癫狂起来,一颗心登时悬起。那老者走了几圈,突然停下脚步,咬牙切齿道:二贼虽毙,此恨难消。周某数年积怨,今日总要有个着落.言罢瞪视众人,目射凶光。天心见他神色不善,长叹一声道:施主当年杀我空问、空砚、空寂三位师伯,更令空如师伯终生抱残。如我少林以怨报怨,恐施主难有今日之威吧?那老者冷笑道:你少林虽不杀老夫,难道安了甚么好心?那空信素有野心,想是见老夫武功已废,便欲逼老夫授其心经,以图自逞。当年老夫授他盈虚大法时,便已觉察他对心经大是垂涎。嘿嘿,你少林这等鬼蜮伎俩,须瞒我不过。眼见天心等人垂首不语,心下更是不疑。便在这时,只见山门内走出一僧,面孔清瘦,神情凄苦,一件灰布僧衣甚是破旧,右边衣袖空空垂下,正是神僧空如。那老者见了空如,神色稍缓,向他微微点头。空如道:周施主适才所言即便不错,然空信师弟当年便已圆寂,我少林仍一如既往,每日送食不断。合寺上下除慧宁一人外,并无人要挟施主传授心经。这一节,贫僧数十年来,却看得最是清楚。那老者也不反驳,待空如说罢,仰面笑了起来。天心微生不快道:空如师伯所言俱是实情。周施主为何视恩如仇,反自讥笑?那老者逼视天心道:我且问你,自空问死后,少林可是由你师父做方丈?天心道:正是。那老者道:你师父稻光养晦,心智可又在空信之上。天心道:施主这话何意?那老者冷笑道:名师高徒,都是一般的含而不露。依我看空问、空寂等人,也只在你师徒之下。天心眉头深锁,默不作声。天际按捺不住,喝道:你只将话讲在明处,用不着这么藏头露尾!那老者扫了天际一眼,悠悠地道:你师父当年便能洞察江湖风云,眼光是了不起的。他将我囚于少林,饲而不杀,那贼子不知底细,便不敢贸然轻动。好计,好计!不想周某一命,却要赖那贼子维续。言罢嘿嘿冷笑,面上难辩喜怒。众人听得云里雾里,均生迷惘,只有天心、空如二人,似早知他言中所指。空如道:我少林其时虽托施主之名自保,但个中却不能说全无善德之意。施主通晓世情,我少林也便无须自表。那老者听他说得肯诚,点头道:大师数载深恩,周某自不敢忘。空如见他已生感念,心中一喜,忙道:施主此番既脱困窘,来日龙归于海,自会起浪腾蛟,复昔日之尊。今敝寺僧众皆无识后辈,施主定要与他等一见高低么?那老者闻言,也有所感:这僧人所言不差。空信、空义等人已赴黄泉,余者皆是后辈,今番感其微德,不难为他等便是。微露笑意道:大师素讷于言,今出此语,却合我心。他数年来与空如口舌相辩,从无定论,这时见其言词恭顺,大有屈伏之意,心中自感欢喜。当下拉了小僧,便欲一走了之。众僧见他要走,都吁了口气,心中宽解。空如知此番劫难得免,大感欣慰,追上两步道:施主欲行,贫僧尚有一言相告。那老者转回身道:此番远行,再不得与大师契谈。不知大师以何告我?空如面有忧色道:近两年施主急功强进,虽一时得以贯通,却不知体内各脉实已衰弱不堪。施主自觉功复如前,也只是回光之兆,强弩之未。施主若听贫僧之言,此番远涉江湖,宜当寄傲林泉,抚心自养,不然那老者只当他要吐露惜别之情,谁想却无端说出这番话来,顿时勃然不悦,冷笑道:大师小觑于我,是暗笑我此刻已无力伏你少林了?他本是心高气傲之人,空如大庭广众之下,以此言嘱之,实如冷水泼面,大犯其忌。空如自知失言,正要好言相慰,突见人群中纵出一红衣老僧,怒喝道:乱世毒魔,还在人间!这厮恶名素著,此番若纵其远走,江湖上不知又要被他害死多少人!众僧俱是一惊:何人如此莽撞,偏在这时激怒此獠?循声望去,只见说话之人面色通红,身材高大,正是达摩院老僧空执,均不由跌足扼腕,暗叫冤孽。原来这空执当年也曾亲历浩劫,其时被老者一掌震伤经脉,后虽治愈,气血却淤在头上,始终不褪。这僧人性情刚烈,最是嫉恶如仇,今日夙敌欲走,不觉怒火中烧,出言挑衅。那老者怒气更盛,冷笑道:你少林自居正派已久,今日我倒要看尔等如何降妖伏魔!那小僧站在老者身后,一直不敢抬头,及见双方言语失和,忙拉住老者道:老伯伯,你你快走吧,快走吧。那老者盛怒之下,只当他也轻视自己,愈发怒不可遏,喝道:你一直便无心与我远走,当我不知么?将小僧推倒在地,纵起身形,扑向空执。众人只觉白影一闪,那老者已到空执身前,啪啪两响,空执脸上早挨了两记耳光。众僧虽然有备,却不料老者形如鬼魅,待见空执受辱,均生敌忾之心。天心、天际距空执最近,却来不及救护尊长,尽感羞愤。二人虽慢一步,倏忽间一拳一掌,已打到老者身畔。那老者打罢空执,并不转身,反手轻轻拨开天心来掌,右腿横扫,踹向天际小腹。天际退步闪身,明明已然躲过,孰料老者一条腿鱼儿一般,中途打个转折,正踢在他肩头。这一下虽不强劲,力道却拿捏得恰到好处,直把天际踢得连翻了几个筋斗,一头栽在雪中。场上年岁稍长的僧人,均知这老者武功出神入化,实是高深至极,当年门中最兴盛时,也敌他不过。及见他一招便将天际打得倒地不起,都知此番恶斗,说不得比数十年前那一役更要惨烈,人人生出拼死之心。天心与老者过了一招,自觉武功与对方差得太远,心中一凉,待要喝止众人,哪还能够?眼见两名红衣老僧与老者对了一掌,各哼一声,委顿在地,忙高声道:布阵!这一声颇为洪亮,场上人人奔忙,仍听得清清楚楚。只见群僧三个一堆、五个一群,飞快站定阵位,顷刻间将老者围在当中。那小僧坐在雪中,见老伯伯被众僧围住,心下大急。他内力虽然不弱,武功却半点不会,一颗心七上八下,也不知该助哪边才好。那老者凝立当地,看不出这阵法有何奥妙,便思出手探个究竟。刚一迈步,忽觉头上一晕,胸口也似针扎般疼了一下。适才他与两名红衣老僧对了一掌,手上使出七成力道,仍不能将二僧震飞,已然吃惊不小,偏这时又生异感,恍惚与二十年前那一刻如出一辙,自是更添惊乱,一步迈出,落地时两腿软软绵绵,实不知该踏向何方。众僧见他身子摇晃,周身俱是破绽,个个疑云满面,但素知魔教阴毒手段极多,倒也不敢贸然上前。空如见老者情状有异,已猜出个中情由,忙道:施主此刻,当知贫僧所言不虚。又冲众僧道:众人闪在一旁,恭送周施主下山。他在寺中虽无职守,却是德高望重。众僧纷纷望向天心,征询其意。天心想了一想,说道:众僧闪开道路,周施主且请自便。话音未落,人群中突然纵出一人,如怒鹘横空,直扑老者。那老者头晕目眩之际,听空如、天心二人均有放行之意,心中大愧:少林不记前嫌,确是至德。不期一人迎面扑来,双掌疾袭而至。他猝临此变,只当众僧使计赚他,怒火复燃,双掌骤然推出,与来人两掌撞在一处。那人大叫一声,向后平平飞去,未及落地,便已口喷鲜血,气绝身亡。众人齐声惊呼,看那人时,正是老僧空执。那老者奋力击出一掌,顿觉全身酸麻,心间如受重锤,一口气再也吸不进来。他一身功力何等深厚,便当年身受重创之时,也从未感到呼吸如此艰难。只片刻光景,双目便模糊一片,再难看清一物,恍惚间只觉体外似有一个宠然大物,猛地吸住了全身毛孔,随之体内也生出两股暗流,向外不住地摧逼。这一摧一吸似蕴藏了无穷神力。那老者只来得及大叫一声,鲜血已自七窍中喷涌而出。众人见他血流满面,重重地摔在地上,都惊得目瞪口呆。几名年轻武僧想到故老们传言的魔教旧事,都似见了邪魔一般,丢下手中棍棒,踉跄着向后退去。却见那小僧冲入圈内,一头扑在老者身上,放声大哭起来。那老者知是小僧来在身边,嘴角抽动几下,似要说些甚么,几番努力,却发不出半点声音,神情凄苦不堪。那小僧哭了几声,伸掌按在老者心口,将一股真气没命价地传了过去。那老者苦苦一笑,拼尽全力道:我此刻方知,生与死竟是如此迫近如此迫近一语未了,身子突然一紧,双腿虚蹬几下,竟尔溘然长逝。那小僧被这一幕吓呆了,直愣愣跪在老者身前,丝毫也不挪动。少时回过神来,双掌按在老者胸口,失声道:不,不!老伯伯,你醒醒!我跟你走,我跟你走,我只跟你在一起!说话间拼尽全力,将真气送入老者体内。空如见老者倏然而逝,也自伤感,悄声问天心道:此人已故,方丈有何长远之计?天心目视老者尸身,惨然道:大势已去,如之奈何?空如见他神情沮丧,浩叹道:大祸至矣!谁可擎天?望了那小僧一眼,扬长而去。天心闻空如一语,触动愁怀,眼望四下僧众老则耄耋,幼则不器,愈添烦闷。无意间瞥见那小僧伏跪于地,运掌传功,手法颇为巧绝,心念一动,迈步走到小僧背后,挥掌向他后背拍落。那小僧悲入肝肠,浑不料有人会偷袭于他,中掌之下,一头栽入老者怀内。与此同时,但闻背后一声低呼,回头看时,却见方丈呆立其后,正满脸惊异地望着自己,不由心头一沉:难道方丈怪我与老伯伯在一起,这时要惩罚我么?想到寺中戒律森严,登时吓出一身冷汗。忽听天心怒声道:劣徒智明,自甘堕落,久与邪魔为伍。今逐出山门,永为少林弃徒。一干僧众,务当以此为戒!那小僧跪在雪中,心底茫然一片,也不知过了多久,这才哇地一声,又哭出声来。他自幼无依无靠,在寺中从无人关心他、喜爱他,便在他自己心中,也觉每日趋于杂役、饱受欺凌全是应该。及至与老者相处,那老者虽然心高气傲,却始终当他是自家子侄。此时老者已逝,这小僧只觉天地间仿佛变成了一个黑洞,空荡荡只剩下他一人。天上不知何时下起雪来,不多时,已落了两人一身。那小僧望向四周,见山门前早已空无一人,心下更感凄凉,俯在老者尸体上,一时泣不成声。这了许久,那小僧止了哭声,将老者抱起。他此刻失魂落魄,也不知欲往何方,鬼使神差一般,又向后山走来。他心中悲恸,泪眼模糊,深一脚、浅一脚地走向山坡,眼见雪地上老者所留足迹尚在,想到转瞬之间,其人便已长眠不醒,一股悲凉之意顿时涌上心头,只觉得世事难料,运命无常,人志于天,终归徒劳。他跌跌撞撞地走了半天,又回到洞口,触景生情,不禁泪出痛肠,口中只是叨念:老伯伯,我们又回来了,我们再也不会分开了他木雕泥塑般立在洞口,心间始终浑沌一片,既而想到:老伯伯最大的心愿,便是要离开这里。如今他虽已作古,我可不能再将他葬在此地。当下擦去老者脸上血迹,抱着他向前面一处松坡走去。待上得坡来,已累得满头是汗,喘息不止。举目望去,只见少林寺院尽在眼底,大有屈伏朝拜之势,心道:老伯伯,我便将你葬在这高坡之上。你多年来屈身地下,死后却终于高过了众僧。眼见坡西几棵古松下地势平坦,境象颇为肃穆,于是轻轻放下老者尸身,抬腿扫开积雪,随即俯下身去,动手抠挖。此时天寒地冻,泥土甚是坚硬,他悲伤之际,浑忘了手上疼痛。如此不停,直到日暮西沉,方挖出一个数尺深的坑穴,两手已是鲜血淋漓,僵硬无觉。他从坑中跳出,回到尸身旁,见老者脸呈青紫,胸口一阵酸痛:老伯伯英雄一世,死后却如此凄凉。他死时尚有我为他哀伤下葬,我若死了,谁又会为我流泪?恐怕连尸首也没人替收。伤心至此,顿觉世事苍凉,了无生趣。他形影孤单,坐在雪中自伤自怜了许久,眼见天色渐暗,心道:我虽不舍老伯伯,但人鬼殊途,还是尽早让老伯伯入土才是。俯身来抱老者尸身,手触腋下,忽觉一物甚为坚硬,心想:老伯伯此去,再无相见之理,若得他遗物常伴身边,也是慰藉。探手入怀,从老者衣内取出一物,只见这物原是一块小牌,非铜非铁,不见光泽,份量却是极重。他看了半天,见牌上密密麻麻,刻了些古怪图案,翻转过来,另一面却是个篆书的明字。他目不识丁,看后也不认得,随手揣入怀内。待将老者尸体掩埋,天色已然大暗。那小僧想到从此以后,再难见老者笑貌音容,又伏在坟头大哭了一场。他一日来悲伤劳累,大是倦乏,加之哭后心神恍惚,不知不觉中,竟倒在坟头睡去。此时天地虽寒,他这一觉睡得却酣。及至醒来,已是北斗初横,东方渐白。他昨日悲伤,也未想日后该当如何,这时眼望群山白茫茫一片,心下怎不怆然?他自懂事时起,便未离开过寺院,连嵩山脚下的小镇,也只是听师兄们偶尔说起过。起身徘徊,一时无计,寻思:这山连绵广阔,似通向极远的地方。我孤身一人,便走上几天几夜,怕也走不出去。心下气馁,在坡上转了两圈后,又坐回坟头想:寺中我是再也回不去了,不如便在这里陪着老伯伯。随后半日,便呆呆地坐在老者坟前。渐近午时,腹内不觉咕咕乱叫起来。他两日来粒米未进,寒风一吹,不禁打起冷战。又过一阵,自觉终是难捱,暗忖:我虽不能入寺,但去后门求肯执事的师兄,他必会给我些食物。此念一生,精神略振,站起身来,快步向寺院后门跑去。到了山门前,又踌躇起来,直绕了几圈,方鼓起勇气,上前叩打门环。少顷,门内转出一僧,正是昨日那名执事的僧人,见小僧傻呆呆站在门外,眼一翻道:你还回来做甚么?那小僧吞吞吐吐道:师师兄,我两天没没吃东西了,你那僧人不等他说完,突然飞起一脚,踢向他胸口。那小僧一惊,忙向旁闪身。不料那僧人腿向回勾,足尖搭在他脖颈上,顺势向外一展,将他弹出一丈多远,结结实实摔在地上。那僧人气犹未消,恶声道:你小子要是有种,便去魔教入伙别在这儿摆出一幅可怜相。我少林寺便是把吃的东西喂了猪狗,也不给你这魔教崽子!转身入内,咣地一声,关上大门。那小僧性子宽和,也忍不住气往上撞,手撑着从地上爬起,暗暗发誓道:我今生便算死在荒郊,也不在你少林停留片刻!心下恼火,不辩西东,顺着西面一条小径狂奔而去。这一路也不知奔了多远,激愤之下,全然忘了疲惫。待奔到一处山口,这才慢下脚步。他本不知寄身何处,眼见山口那面便是一条大道,于是不加思索地向前跑去。沿大道南行,约走出五六十里,望见不远处山坳之中,坐落着几户人家。他腹中饥饿,只思觅些食物,当即弃了大道,向山坳内跑来。待到一户农舍前,已累得气喘吁吁,舌燥口干。敲门过后,由屋中走出一个老媪,见他蓬头破服,情状狼狈,连连摇头,回身去屋中取了几个烤熟的山芋,塞在他手上。那小僧饿得发慌,也顾不上道谢,拿起山芋吃了起来,边吃边走,又返回大道。此后数日,那小僧渴了便抓把雪,饿了便沿途乞食,始终浑浑噩噩,不知所往。这一日那小僧走得倦乏,正倒在一块避风的大石后小憩。朦胧之际,忽听不远处有人喊道:兀那泼贼,爷们已在此候你多时了!你还要跑到哪里去?那小僧一惊坐起,只见南面一片雪野之中,不知何时已站了四五十人,个个身穿锦袍,头戴暖帽。乍一望去,好似茫茫雪野中,点缀了数十朵五颜六色的小花。他心下大奇,凝神细看,却见众锦衣人执刃在手,原来早将一人围在当中。那人背负长剑,发髻高纂,身穿一件黑袍,在风中扑喇喇飘摆,煞是醒目。此即伫立当地,昂首傲视,颇有奔逸绝尘之态,只是脸上不知带了甚么,掩得生气全无,唯有一双眸子烁烁放光,透出一丝诡异。那小僧见场上众寡悬殊,心想:我周老伯那般武艺,仍不免死于群僧之手。这黑衣人孤立无援,也必无幸。想到老者撒手人寰,只剩他孤伶伶一人,又不禁悲从中来,鼻眼发酸。忽听一锦衣人高声道:朋友究竟有何图谋,咱家原是管你不着,但你私入大内,将今上放于武英殿内的数面金线龙旗盗为己有,咱家可不能视而不见。此人身穿绣花红绒袍,头带水獭圆口皮帽,相貌虽甚平常,目光却极为犀利。他话说了一半,又摇头道:咱家只是不懂,像朋友这样的人物,还要龙旗做甚么?难道朋友自恃武功了得,便要在江湖上发号施令,做普天下习武之人的皇帝么?言罢自觉可笑,忍不住乐出声来。众锦衣人见这人发笑,也跟着哄笑不止。有几人喊道:总管说得不错。这小子得了失心疯,看来真想着做皇帝呢!众人捧腹弯腰,又笑成一团。那黑衣人却背负双手,恍如不闻。众人笑了一阵,只听那红袍人又道:咱家在大内当差数十年,还从未见过朋友这么好的身手,不但见所未见,简直便是闻所未闻。朋友若能网开一面,将龙旗赐还,咱家绝不敢再找您麻烦。还望朋友高抬贵手,赏兄弟们一口饭吃。说话间一改戏虐之态,言下似对那黑衣人十分忌惮。那黑衣人只是冷笑,仍不开口。众人见他神情倨傲,莫不气恼。有几人大声骂道:这厮目高于顶,浑没将咱兄弟放在眼中。今日倒要瞧瞧他有何手段?话音未落,便有几人纵身上前,挥刀向那黑衣人剁去。这几人刀法狠辣,均非庸手,眼见得几口刀似铺下一张密网,一古脑地向黑衣人身上罩去。那黑衣人凝立不动,右足在地上一扫,一股雪浪腾起,立时窜起一丈多高。几个锦衣人只觉迎面大力袭来,手中兵刃竟尔拿捏不住,都吃一惊。便在这时,那黑衣人蓦地横挥袍袖,将荡起的积雪扫向几人。说也奇怪,积雪被他袍袖一拂,仿佛变成了飞砂石弹。几名锦衣人只来得及惨呼一声,便即怦然倒地,一呼毙命。众锦衣人见他举手间连毙数命,手法骇世惊俗,几近凭虚杀人,都惊得目立眉耸,如逢鬼魅。那小僧见了这等神惊鬼惧的手段,毛发皆竖,心想:似他这般杀人,连在一旁看的人也要被吓死了。这人如此武功,看来只有周老伯才能胜他。但心中隐隐觉得,便是周老伯亲至,也未必能胜此人。却听那红袍人道:朋友这么做,可是将朝廷半点也不放在眼中了。嘿嘿,这窃物杀官之罪,咱家可要与你好好算算。只见一团红影自人群中飞出,犹如横空怪枭,扑向那黑衣人。那黑衣人见他凌空扑来,反向前迈上两步,左掌扬起,遥遥击去。那红袍人距对方尚有三丈之遥,却似极怕这凭虚而发的一掌,猛然身向斜滑,连翻了几个空心筋斗,随见数点寒星飞出,直向黑衣人打去。那黑衣人冷哼一声,左手变掌为指,向前弹了几下。但听嗤嗤声响,暗器转向飞回,登时钉入几名锦衣人脑中。稍一容隙,那红袍人已纵到他身旁。那黑衣人不待对方站定,飞起一脚,踢向红袍人胸口。常人以腿击人,均求迅捷灵巧,他这一腿踢去,却是慢慢吞吞,全无章法,倒似深怕那红袍人察觉不出。那红袍人见了,竟然神色大变,忙不迭地向后滑去。这一滑倾其全力,好像有人在背后拼命拽他,倏然退在两丈开外。那黑衣人见对方惶惶后退,并不急躁,一条腿仍是不紧不慢地踢来。说也奇怪,那红袍人虽退若惊猿,对方足尖却始终距他胸口不过数寸,身法之诡谲怪异,委实不可捉摸。此时此刻,那红袍人已知无论怎样退避,均难脱开对方这如蛆附骨的一腿,当即仰面跌倒,一柄软剑忽自他腰间弹出,灵蛇般削向黑衣人左足。那黑衣人似未料到此招,居然笨拙至极地向剑锋上撞去。众人只听到一声脆响,定晴看时,只见那红袍人茫然立在雪中,不知何时,背上已多了一个清晰的雪脚印。那黑衣人却手拿一截断剑,仰头望天,若有所思。众人正自惊疑,忽听那黑衣人开口道:你是魔教中人?声音尖细刺耳,似故意掐着嗓子说话,借以隐去原声。那红袍人死盯住他道:咱家年轻时,确曾在神教中效命。那黑衣人冷冷一笑,又道:这么说,你一身武功是周应扬传授的了?那红袍人叹了口气道:蒙他老人家悉心指点,只是咱家却不成器。那小僧隐身石后,听二人提到老伯伯的名字,一颗心怦怦乱跳,暗想:莫非他俩个都是周老伯生前故旧?正疑间,只听那黑衣人尖声道:依你看我与那厮相较,谁能占得上风?那红袍人直视其面道:他老人家若还在世,你未必便能胜他。况你拾他遗惠,本就逊了一筹。那黑衣人默立良久,突然大笑道:可惜他已死了,这回是真的死了!说话间显得极为激动,笑声洪亮高亢,流露出异常的得意。猝见人影一闪,那红袍人已纵上前去,抓向他面门。那黑衣人仓促无备,遮拦已晚,嗤地一响,面具被抓破了半边。那红袍人一招得手,忽露出无比的惊恐,恍似看到了厉鬼凶魔,失声道:不想这么多年,你还不死心!那黑衣人冷笑道:你既知我图谋,今日还想活么?那红袍人自见了对方面目,居然斗志全失,眼见黑衣人迈步上前,大呼道:这人是武刚说至此,一柄利剑已透胸而过。场上众人无一不是好手,但那黑衣人如何拔剑,如何杀人,却谁也没有看清,心下无不骇然。那黑衣人由尸身上抽出长剑,又从红袍人手中拽下半边面具,带在脸上,随即迈开大步,向南行去。众人目不转睛地看着他一举一动,及见他迈步南行,都长舒了一口气。那知那黑衣人行出数步,突然兜转回来,如惊猿脱兔,直奔西面十几名锦衣人扑去。这一扑脚下大有古怪,竟踢起层层雪浪,一件黑袍裹在雪中,霎时模糊不清。西面数人见了这等声势,尽皆惊呼失声,只觉似有一座雪山压来,双目均被飞舞的雪片迷住。东北南三面的锦衣人,只望见西面雪浪腾空,流光耀眼,正不知如何是好,猛见那白浪染得血红,竟于数人倒地声中,一同飘落在地。众人丧眼西望,但见茫茫雪野中,转眼间只剩下一条黑影仗剑独立。那小僧伏在石后,直看得惊心掉胆,心里一个劲地祷告:可千万别让他看见我。忽听一人高呼道:大伙站住三面,快用暗青子招呼他!话音刚落,三面寒星疾闪,数十件暗器挟风射来。那黑衣人并不慌乱,长剑频刺,剑尖好似长了眼睛,将数十件暗器尽皆挑落。剑法轻灵飘忽,直似无心而为,全无半点支绌之态。众人见他运剑如神,风雨难侵,均萌退志,发一声喊,数十人分做几股,向四面溃窜而去。那黑衣人似生怕众人逃走,晃动身形,倏然赶至几人身后,剑光闪处,几名锦衣人立仆于地。众人心头更慌,怪叫着向四下狂奔乱突。那黑衣人见众人四散,急切间拦截不住,俯身攥起几个雪团,运劲向东面奔得最快的几人掷去。这雪团本是甚轻之物,被那黑衣人随手抛出,却飞出十数丈远,雪团破空,发出呜呜的怪声。那几人疾走之下,惊觉背后有异,正待回头观瞧,不想脚步稍停,背上跟着一麻,就此动弹不得。那黑衣人手上不停,又掷出雪团,向南面几人打去。那几人虽有防备,仍是闪躲不过,无不应手而倒。那黑衣人如法炮制,不一会儿,便将二十余人打翻在地。此时偌大的雪野中,只有十余名锦衣人兀自发足狂奔。那黑衣人见东面几个锦衣惶惶而窜,已奔出数十丈远,知再掷雪团已难如愿,当下展动身形,向东追去。北面几个锦衣人见他无力兼顾,暗叫侥幸,加快脚步,齐向那小僧隐身之处纵来。那小僧见几人惊窜如鼠,暗暗叫苦道:他们向这儿逃来,一会那黑衣人折返,说不得连我也一并杀了。正心慌时,那黑衣人果然杀了东面几人,掉头向北冲来。那小僧见他犹如一团黑云,足尖只在地下一点,便纵出几丈之遥,正凌虚踏浪般飘来,直吓得魂飞天外,大叫一声,拔腿便跑。几名锦衣人也料不到他来得如此迅快,一时心胆俱裂,不约而同地自怀中取出暗器,反手向那黑衣人打去。那黑衣人疾步追来,陡见一块大石后纵起一人,微吃一惊,眼见数件暗器袭至,忽将剑尖一挑,撞在一件暗器上。一撞之下,暗器立时转了方向,奔那小僧后心飞来。那小僧惶惶而窜,哪还顾得身后?噗地一声,暗器正钉在他背心。那小僧只觉背上一麻,两只脚竟然站立不住,饶是他内功有成,也不由闷哼一声,栽在雪中那小僧半昏半死,不知躺了多久,恍惚间觉有香气隐隐飘来,随听一人轻声哼道:妹妹你休要泪沾衣,哥哥我岂能忘了情和义他听到人声,心念一动:我这可还是活着?睁眼望去,只见身旁数尺远近,早有人生起一堆篝火,自己身上也被人盖了几条破布袋。他侧身向篝火旁望去,见那里早蹲了一人,此时正手拿一根枯枝,枝头上插了一只肥鸡,美滋滋地凑在火上烤着。他见这人衣衫褴褛,面目丑陋,心道:这人狼狈之状,比我也强不到哪去。那人见他已醒,开口道:你小子命倒挺大,嗯,口福也不浅!要是再有一个时辰不醒,老子我吃完了就走,可不管你这些个闲事。那小僧挣扎欲起,微一挪动,便觉后背火烧火燎地疼痛,实是动弹不得。那人骂道:老子刚用神药把血止住,你乱动个屁!那小僧不敢再动,心想:这人脾气可坏的很呢!那人见他不敢作声,甚是得意,却又皱眉道:你小子怎会与那些个锦衣卫混在一起?是不是活得不耐烦了?那小僧支吾道:我我没和甚么卫混在一起,我那人不容他说完,便骂道:没跟他们在一起,为何狗一般与他们躺在一处?若不是老子路过,见你哼哼叽叽,还有口活气,你这条小命还在么?那小僧见说,忽然想起了甚么,颤声道:那那些人都都那人冷着脸道:那些兔崽子都被人杀了。你是不是觉得可惜?那小僧听到数十人尽被诛杀,寒意涌遍全身,那人随后又说了甚么,他竟全未听见。那人见他呆呆地出神,也不多问,从鸡身上撕下一只鸡腿,递到小僧面前道:小子,这世上像我这么好心肠的人可不多,换做旁人,睬都不睬你一眼。这年头便是死人的年头,甚么新主登基,诛除恶觉,都是扯淡!老百姓该挨饿的,还他娘的挨饿。那小僧自幼出家,从未食过荤腥,见那人递过鸡腿,犹豫着不敢去接。那人眼一瞪道:都他娘的到了这步田地,还要假假腥腥?我看你必是少林寺的和尚,在外犯了戒规,说不定是犯了淫戒,才被寺里赶了出来,弄得野狗一般。说罢再不看小僧一眼,自顾自地吃了起来。那小僧见这人言语粗俗,微生不快,但想自己这条命总是他救的,又生感念,于是去了厌恶之心,轻声道:大爷,谢谢你一番好意。那人正在大嚼特嚼,听了这话,含混着骂道:他***!你管谁叫大爷?老子真那么老么?那小僧自觉失言,忙撇过头去,不敢作声。那人吃罢一只鸡腿,见小僧仍呆呆地躺在地上,口气稍缓道:老子大号没有,小名王三,以后你便叫我王三哥吧。小子,你要不吃东西,这伤可好不了。我这神药只能帮你止血,可填不饱你肚皮。又撕下一只鸡腿,递给小僧。那小僧眼见推却不得,只好接在手中,却不肯食。王三摇头道:甘陕鲁豫,也不知饿死了多少人?这一只鸡腿,说不得便能救下一条性命。你便破一回戒,谁又会怪你?那小僧听他说出这番话来,心想:这位大哥确是好心,我可不能辜负他一番心意。况且我被逐出山门,已不是寺中之人,还守甚么寺规?言念及此,又想起在寺门前乞食被辱之事,忍不住恨恨的道:你不给我饭吃,我偏要吃你一辈子也不敢吃的东西!恶狠狠咬下一块鸡肉,狼吞虎咽地嚼了起来。王三见了他这幅吃相,先是一怔,继而大笑道:甚么他娘的清规戒律,我看全是放屁!看来这世上,只剩下肚子不会骗人了。那小僧头一次吃鸡肉,只觉平生所食,无一能及此甘美。工夫不大,竟将一只鸡吃了大半。王三见状,叹了口气道:小子,你几天没吃东西了?那小僧脸一红,想了想道:这倒忘了。王三哈哈大笑道:那你叫甚么名字,总不会忘吧?那小僧怔了一怔,摇头道:我没名字。王三奇道:是个和尚,便有法号。我问你,你是不是少林寺的和尚?那小僧不假思索道:不是。口气异常的坚决。王三哦了一声,点头道:怪不得你头发这么长。这么说,你这僧衣僧鞋,是从庙里偷来的了?那小僧含混着点头。王三信以为真,心生恻悯,叹息道:无家无根,无名无姓,又是个苦命之人。那小僧听到无名无姓四字,心中一动:我无父无母,自来只有周老伯对我最好。在我心中,周老伯便如我亲生父母一般,此后我何不随了周老伯姓氏?忙道:我有姓,我我姓周。王三听后,打量那小僧一会,双手一拍道:也好!我叫王三,你便叫周四,以后你我兄弟在一处便是。那小僧见他大有相惜之意,心头涌上暖流。他连日来四处乱闯,从没人与他说过这等热语温言,禁不住脱口道:那我以后便叫你王三哥行么?王三笑道:当然行。从此以后,你便是我的周四弟。走到小僧身边,俯身轻抚其头,大是亲热。二人呆了一会,篝火渐渐熄灭。王三见周四又打起寒战,说道:天到这般时候,我二人须找个地方过夜。离此三十多里,便是许昌城。我二人快些动身,亥时便能赶到。言罢用布袋紧紧裹住周四,抱起他向南行去。却说许昌本是华夏古城,汉末献帝即建都于此。后曹氏登基,文、明、齐、元等五帝仍立都于斯。这一夜天降大雪,寻常店铺俱已收幌关门,唯城中百叶楼上,仍是灯火通明,人声嘈杂。这百叶楼正对着许昌城中最大的一条官道,历为三教九流混杂之地,故尔外面风雪虽大,楼内却猜拳行令,热闹非常。酒保忙着招呼客人,端茶倒水之际,眼见楼梯口上来一个叫花子,手上还托了个似睡非睡的少年,脸一沉道:臭要饭的,还不快滚!那花子嘿嘿傻笑,却不下楼。酒保每日里见得惯了,也不再理会。那花子见无人阻拦,忙抱着少年躲在西首一处角落。此时楼上客人虽多,西首这处角落却只摆了一张黑漆方桌,喧闹声中,显得略为清静。只见桌旁坐了二人,年纪均在五旬开外,一人头带方巾,身着细绸宽衣,长须白面,颇有儒雅之态。另一人头带黑帽,身穿褐袍,身旁放了一个黑布幡子,上面划了个阴阳鱼,显是个算卦先生。二人似乎甚熟,这时正浅斟低酌,窃窃私语。那花子将怀中少年放在角落,见周遭只有这一桌客人,于是上前向二人乞食。那方巾老者见有人跪地求乞,从碟中抓了把清豆放在他手上。那花子一面打躬作揖,一面捧了清豆,躲回角落。过了一会,只听那方巾老者低声道:据闻新主登基之初,便罗列魏公公十条罪状,是甚么并帝、蔑后、弄兵、无二祖列宗、克削藩封、无圣、滥爵、掩边功、通关节等罪,谪置凤阳,命其司香祖陵。不知先生可闻否?那算卦先生捻须笑道:魏阉之罪,罄竹难书,又何止这区区十条?我倒听说这厮欲离京时,束装就道,仆从尚数百人,复经言官讦奏,新帝颁下谕旨,旨上说逆恶忠贤,窃据国柄,诬陷忠良,罪当死,姑从轻降发凤阳,不思自惩,犹畜亡命之徒,环拥随从,势若叛然,特着锦衣卫速即逮讯,究治勿贷云云。魏阉至阜城闻讯,知无幸免,遂自经而死。据悉客氏亦受杖不过,一呼而毙了。那方巾老者面露惊喜道:诚如君言?那算卦先生微微点头。那方巾老者暗暗抚掌道:如此真社稷之幸!庆幸几句,又皱眉道:魏阉既诛,不知余党如何?言下甚是惴惴。那算卦先生喝了口酒,轻声道:崔呈秀自缢身亡;魏良卿、候国兴等俱已处斩;魏广微、周应秋、阎鸣泰等亦已充军。余者革职闲住,永不复用。那方巾老者喜道:不想阉党如此势力,竟为诛灭,此诚非人之力也!那算卦先生摇头道:不然。想那忠贤善诈不及曹操,伪恭难过王莽,无拳无勇,却得乱阶,实因朝中众臣,大多是贪鄙龌龊、毫无廉耻之辈。魏庵得势,即趋之若鹜,及至失势,又争相弹劾。其中虽有杨涟、左光斗几位大人忠心抑奸,怎奈伉直有余,权变不足,终不免为此贼所害。说罢环顾四周,见近旁只有两个乞丐缩在角落,便不介意。这边两个乞丐,正是王三和周四。他俩个刚到许昌,饥寒难耐,遂奔这热闹之处而来。桌上二老对话,他二人听得清清楚楚,却半点也不明白。隔了一会,只听那算卦先生又道:自来惟有大才智者能御大奸,亦唯有大才智者方足以使诈,只可惜朝廷内外不得其人呢!想那魏阉不过中人之资,虽有奸巧,却无宏图,其手下亦皆谄谀之辈。故崇祯虽然年少,初登大位,不假人手,便能诛殛此獠。那方巾老者频频点头道:人言今上英聪过人,实乃我大明中兴之主。想来我朝兴盛,便要着落在他身上。那算卦先生不以为然道:为人主者,最忌的便是小聪明。谅来他不过十七八岁,手握重柄,初诛大蠹,不免得意,难保日后不刚愎自用,误己误国。言罢叹息一声,似颇为无奈。那方巾老者听后,陷入沉思,既而面有忧色道:听说关外满洲兵强马壮,久有问鼎中原之心。前时边关有熊廷弼大人镇守,也得无事,目下却不知可有良将?那算卦先生听他提到满洲,神色凝重起来,向四下望了一望,方低声道:先生不知,今上即位之日,忽闻天有雷声,至朝贺礼成,响声亦止。至尊生疑,遍问群臣,司天监谓天鼓忽鸣,乃上苍抚庆之音。他等不知,此天鼓一鸣,主兆兵戈,实乃帝王破兆!话音未落,忽听有人大叫一声。桌旁二老面色均改,循声望去,只见喊叫之人竟是那年少的乞丐。原来周四微一挪身,牵动了背上伤口,忍不住痛极而呼。及见桌旁二老都目不转睛地望着自己,心中一慌,忙低下头去。那算卦先生初见他只是个蓬头小丐,本不甚留意,又看了两眼,忽露出惊讶之情,起身来到周四身旁,不住地上下打量。周四被他看得心慌意乱,不由得面红耳赤,缩做一团。那算卦先生望了一会,拊掌赞道:妙,妙!我一生观相测福,尚未见过如此贵旺之相。嗯,头方顶高,五岳隆满;虎态龙形,威惊百兽。更奇者日角插天,神气如日月之明,实是贵不可言,贵不可言!微一沉吟,又问周四道:公子名讳是周四茫然道:我叫周四。那算卦先生捻须笑道:身贵而名贱,福满则不溢。好,好!公子日后,必能封王。只是说到这里,微现忧容。王三听他夸奖自己兄弟,喜形于色,忙问道:只是怎样?那算卦先生尴尬一笑,却不开口。王三心急,扯住他衣袖道:老先生但说无妨,只是怎样?那算卦先生又看了周四一眼,叹息道:只是公子三十六岁上太极、文昌、天官三星冲犯主运,确确是可忧。正说间,忽听楼外一人高声唱道:操琴怒领八方响,仗剑轻弹四野凉,醉扯蓬帆君莫问,风雨我故乡声音清亮飞扬,大有涛怒云舒、风云际会之势。众人猛然间听了,只觉一股极为雄豪激昂的气息袭来,均不由愕然转身,瞠目而视。只见由楼口大步走上一人,剑眉朗目,身材魁伟之极,虽着粗布青衣,却掩不住一团慷慨豪迈之气。众人只看一眼,便为其气势所夺,禁不住暗暗喝采:好一个威风凛凛的大汉!酒保见了这等人物,哪敢怠慢?忙上前赔笑道:客爷,您老来了,快请里边坐。那大汉微微点头,走到一张桌旁坐下,说道:伙计,打五斤好酒,再弄几个菜来。言罢取下背上佩刀,放在桌上。酒保答应一声,连忙奔出,少时端上一坛陈酒,几盘小菜。那大汉将酒斟满,一口喝下,拿起筷子吃了起来。未吃几口,忽见对面角落蜷缩二人,正傻呆呆看着自己,其中一个少年还不时用余光瞟向桌上酒菜,因笑道:二位若不嫌弃,便请一同坐吧。王三呵呵傻笑道:贱躯怎敢与尊驾同坐?那大汉又劝邀几句,见二人仍是不动,回身对酒保道:去切几斤牛肉,再弄一壶好酒给这两位朋友。王三见他这般豪爽,不住地磕头相谢。那算卦先生自这大汉上来,便一直从旁打量,这时轻咳一声道:这位壮士也是好面相!虎峰微凸,轩亭亢昂,主一生威武不屈,任侠不群。它日乾坤颠倒,必能手握重兵。言说至此,又摇头道:只是壮士秉性刚直,乏于通变,后恐为契友所误,却是可忧。那大汉笑道:若是真朋友,便取我性命亦无不可,却忧个甚么?那算卦先生听他如此说,轻叹一声,不再言语。周四初见这大汉上来,便生亲近之意,待大汉赏菜赐酒,心下更是感激,暗想:看他举止言谈,端的豪爽!我此生若能似他一半洒脱,也便不枉了。正思间,忽听楼外马蹄声响,数匹快马正踏雪向楼前奔来。俄尔,只见楼下快步走上七八个人,均带齐眉方帽,身穿麻布黑袍,每人背上都背了一口长剑,剑柄上刻了几个小字,烛光下字迹看不真切。这几人上得楼来,四下里望了一望,便向大汉走来。那大汉手握酒杯,微微冷笑,并不回头。几名黑衣人距大汉丈余远近,都止住脚步,人人神情紧张,显是对他极为忌惮。一黑衣人拔出长剑,做势向大汉后心刺去,剑到中途,却被另一个黑衣人按住。那黑衣人止住同伴,冲大汉深施一礼道:华山派弟子易朝源,拜见孟大侠。那大汉挟了口菜放入口中,又一口喝干杯中之酒,却不理他。易朝源又躬身道:前日孟大侠杀了我两位师弟,兄弟们都觉回去无法向师父交待,这个那大汉冷然道:你待怎样?易朝源干笑两声,正要开口,忽听一黑衣人喝道:你杀了本派弟子,便想一走了之,可将华山派看成甚么?铮地拔出长剑,便要动手。那大汉哼了一声,目中精光大盛。身后几人虽看不清他脸色,却不由各按剑柄,露出惧意。易朝源见众人剑拔弩张,已陷僵局,喝道:放肆!孟大侠素行忠义,岂是那等有始无终的小人?你等还不收剑!众人都哼了一声,恨恨收剑。几人说话之时,黑衣人中始终有一人背对大汉,目光他顾。这时见同门收剑入鞘,忽转过身来,露出释然之色。周四一直望着众黑衣人举动,暗暗替那大汉担心,见这人蓦然转身,心中怦地一跳。只见这人虽着男装,一双妙目却莹光流转,摄人心魂,此时望向大汉,眼睫眨也不眨,神色间似多情、似冷漠、似嗔怨、似哀怜,直教人无从分辩。周四虽不通世事,也看得出此人是女扮男妆,当下只看一眼,便不敢再看,但觉这张脸明艳绝伦,灿若朝霞,实是不可方物。他自惭形秽,直羞得低下头去,心如鹿撞。却听易朝源又道:依在下看来,我两个师弟之死,多是咎由自取。孟大侠此举乃是诛除莠类,保全我华山派令誉。本派上下,自当怀刑自爱,不敢生半点芥蒂。偷眼看了看大汉,又道:恰逢下月十五,各派齐聚泰山,商议大事。如孟大侠能欣然前往,本派必不避内丑,传孟大侠美名。那大汉听了这番话,冷笑道:华山派能出了你这号人物,也算难得。你不必罗嗦,到时我去便是。易朝源面露喜色道:有孟大们一句金言,足见挚诚。来日泰山相见,在下等必当降阶相迎。告辞!略一拱手,迈步便走。一干人见他下楼,相继跟出。那女扮男妆的女子落在最后,走了几步,又转回身来,颤声道:孟孟大侠,你你真的去么?那大汉哈哈一笑,并不回答。周四偷眼看那女子,见她目中似是高兴,又似是不高兴,神色变幻不定,目光却始终落在那大汉身上,心道:她若能这么看我一眼,我便为她做甚么,也都心甘情愿。言念及此,心头顿生异感,非苦非甜,其味难辨。那女子又望了大汉几眼,脸上忽地一红,转身快步下楼去了。随听楼外马蹄声响,片刻之间,一伙人都去得远了。此时夜色已深,楼上客人渐渐稀少。那大汉端坐桌旁,酒兴犹浓,不一会儿,便将一坛酒喝光。他兴致未尽,又冲酒保道:再拿一坛好酒来。酒保见他酒量颇豪,忙捧上一坛老酒,顺便将几盘热菜摆在桌上。那大汉捧起酒坛,连喝了几大口,无意间抬起头来,见角落中那个小丐斜倚墙上,只偶尔捡块牛肉放在口中,因道:天气寒冷,何不饮酒取暖?王三听他问话,忙赔笑道:我这兄弟受了点伤,身子不大舒服。那大汉道:受了甚么伤?扶过来我看。王三扶起周四,来到大汉身旁,将周四衣衫撩起。那大汉见周四背上乱糟糟包了几块破布,皱眉道:把布解下来。王三依言解下破布,现出后心伤口。那大汉见了,眉毛突地一跳,问道:你给他用的甚么药?王三苦笑道:只是些止血的药。那大汉轻声斥道:亏他伤没多久,不然便被你送了性命。他背上中的是免崽子们害人用的冷艳菱,内含奇毒,阴狠无比。这位小兄弟神智尚在,也真是命大。言罢打量周四,微露诧愕之情。王三听他一说,吃惊非小,再看周四背上伤口已呈黑紫之色,更是焦急,问道:可有办法救他?那大汉不再理他,对周四道:这位兄弟,可信得过我么?周四知他要为自己疗伤,心中甚喜,说道:大哥随便治便是,我怎会不信?那大汉道:我须先洗净你伤口,不然药血凝在伤口上,疗毒时大是不便。你可要忍住痛。周四连连点头。那大汉见他甚是厚道,手抚其头,大生怜爱,回身道:伙计,去取几块干净布片,再打一盆温水来。酒保不敢怠慢,忙将一干用物取来。那大汉将布片放在盆中浸湿,随后轻轻擦洗伤口。湿布一碰到伤处,直疼得周四背如火炙,但想到这位大哥助己疗伤,无论如何不能喊叫,忙咬紧牙关,苦苦挺受。那大汉见他性子刚强,又生了三分喜爱,片刻光景,便将伤口擦洗干净。两旁客人都想看这大汉如何去毒,齐向这面望来。那大汉微一迟疑,随出右掌,抵在周四背心,运足掌力,欲将毒质吸出。运力之下,猛觉这少年体内有两股雄强无比的力道向掌上撞来,竟将自家臂膀震得一阵酸麻。他心中一惊,撤回掌来,暗暗称奇:以内力掌法论,天下实无几人可与我比肩,何以他小小年纪,内力竟强我一倍不止?突然间想起一事,神色骤变,厉声道:莫羁庸是你甚么人!周四一呆,茫然道:我我不认得。那大汉见他一脸的迷惑不解,不似说假骗人,皱眉道:奇怪,小小年纪,内力怎会如此深厚?却又似正百邪,似邪而正。伸手搭在周四腕上,号了一号,禁不住摇头道:脉沉而冲,隐而滑,断无此理。那是怎么回事?眼望周四,极为不解。周四自见这大汉时起,便觉他气度沉雄,不厉而威,此刻见他脸上疑云密布,轻声问道:大哥,我这伤治不好了么?那大汉低头思量,并不答话,继而抬起头道:兄弟,你这功夫是何人传授?周四见他目如寒星,心中慌乱,语无伦次地道:啊是没那大汉见他支支吾吾,便不多问,说道:传你功夫这人,武功虽是极高,却没安甚么好心。只是他如何能将这两股力道揉在一处?这可实在有些不可思议。他武学造诣颇深,想了半天,这一节始终揣模不透。那算卦先生一直默不做声,这时开口道:壮士有何不解之处,还是待除了他体内毒质后再说吧。那大汉道:也好。伙计,去取几个小罐来,每个罐内再放些刚下的清雪。酒保心生好奇,也想看他如何疗毒,当下快步奔出。不一会儿,便拿了几个装满清雪的小罐回来。那大汉拿起一只小罐,缓缓抵在周四伤口上。雪水冰冷,激得周四叫了一声,声犹未落,那大汉手中小罐已被震碎。那大汉眼望地上碎片,微微皱眉,对周四温声道:这位兄弟若信得过我,便甚么也不要想,只当自己睡着了,切莫将真气遍布于背。周四答应一声,依言而行。这一次他全身松软,毫不使力,那大汉将雪罐置于其背,便不碎裂。虽是如此,已疼得周四冷汗直冒,咬破双唇。那大汉深吸一口气,微合双目,运气于掌。少顷,只见小罐忽有一层水珠溢出,水珠蒸发,渐渐化成一团水雾,罩在小罐四周。又过一阵,水雾愈聚愈浓,竟将那大汉半条臂膀也隐入其内。众人只觉迎面潮气渐重,其中还杂有一股异味,莫不惊奇。凝神看时,却见那大汉与少年已尽没于雾气之中,身影模糊朦胧,再也看不清晰。过了半晌,那大汉将小罐从周四背上取下。众人聚上前来,见罐内清雪已化,里面只剩下小半罐黑色脏水,再看那小丐伤口,已变成了暗红色。那大汉并不歇息,又取了个雪罐抵在周四背上。连着几次,约用了一个多时辰,伤口处终于现出血色。众人见状,啧啧称赞,都对大汉钦佩不已。那大汉略做喘息,面露慰色道:幸好及时,不然谁也救他不得。从怀中取出一个纸包,倒出少许黄色药末,涂在伤口之上,又取出一碇银子,放在王三面前道:待有好转,再将剩下的药末给他敷上。不出一月,便可痊愈。想了一想,又冲周四道:你体内脉气不调,着实凶险。若不早治,日后必成大患。说罢与酒保算了酒钱,便要迈步下楼。王三忙拿起银子,跑上前道:我兄弟今日深感大德,这银子却断不能收。那大汉让了几让,见他坚辞不受,好似明白了甚么,哈哈一笑道:原来二位是丐帮的朋友。失敬,失敬!接过银子,迈步下楼去了。周四见他说走便走,大呼道:大哥,我们还能见面么?只听那大汉在楼下朗声一笑,纵声歌道:凤翱翔于千仞兮,非梧不栖歌声嘹然清亮,倏忽间已在数丈之外。周四听歌声渐渐飘渺低徊,知那大汉去得远了,心间忽涌上一丝愁怅,呆坐椅中,如有所失。只听那算卦先生叹道:相见不如不见,见时自残股肱。周四魂舍不守,全未听见。酒保见那大汉适才对王、周二人颇为照顾,换副嘴脸道:不知二位何时走?小店可要关门了。王三望了望楼外风雪,大有难色。那方巾老者知二人无处可去,走过来道:二位若是愿意,便请到寒舍如何?小宅虽是敝陋,尚可御寒。王三大喜,冲老者打躬不迭,随即抱了周四,与二位老者迈步下楼。此时夜静更深,楼外风雪却越下越大。四人出得楼来,那算卦先生与方巾老者拱手道别,走出几步,又折回身来,对周四正色道:公子一生,逢凶化吉,百难不避。只是老朽有一言相告,还望公子铭记。周四见他神色郑重,怯声道:老伯请讲。那算卦先生眼望空中飘雪,悠悠地道:逢李则兴,遇锡而殁。有志擎天,无力悔过。言罢叹息一声,飘然而去王三与周四由那方巾老者引路,来到一处雅舍。这一夜,二人便宿在老者家中。那老者家道从容,又兼外面风刀霜剑,大雪下个不停,也不忍心让他二人稍住便走。此后几日,周四便躺在塌上养伤;王三除照料周四外,倒有大半时间出门上街。这一日王三从外归来,见周四已能下地走动,喜道:看来那大汉疗伤的手段确是高明!不出半月,兄弟你便能痊愈了。说到这里,又轻声嘀咕道:只是再过半月,怕来不及了。周四见他目视窗外,面带焦情,问道:三哥莫非有急事要办?王三歉然一笑道:不瞒你说,我前日在街上见到帮中兄弟留下的讯号,说是下月十五聚集泰山。我见你这几日虽有好转,怕仍不能远行,故此这个周四知他为难,说道:我这几日觉得好了许多,每日在屋里也甚烦闷,真想与三哥到外面走走。王三听他这么说,想了一想道:也好,路上你要不舒服,三哥背着你便是。他本是性急之人,当下拉起周四,便到正房向老者告辞。那老者劝留几句,见二人执意要走,去里屋取了两件棉衣和几两银子,交给王三道:二位要走,老朽未备程仪,些许心意,望赐笑留。王三道:连日叨扰老丈,已是不安,如何还能要您老的东西?二人推让半天,王三见老者心意甚诚,只得道:也好,这棉衣便给我四弟穿上,银子却不敢收。接过棉衣,穿在周四身上。周四暖衣在身,一股热流涌上心头,鼻子一酸道:老伯伯,谢谢您了。那老者微笑道:公子日后若真如天聪先生所言位高名显,望能稍念今日窘困,体恤众生,解万民于倒悬。周四垂泣不语,只是点头。那老者眼望壁上挂的大成至圣先师画像,叹息道:圣人不出,故豪雄并起,朗朗乾坤,谁又是真的英雄?摇了摇头,引二人出门。王三、周四在门外千恩万谢后,动身向东北方行去。二人一路向东,餐风露宿,并日而食,途经新郑、荥阳、开封等地。这一日,终于来到山东境内。王三寻路打听,知已到了定陶县境,心想总算没有误了行程。他连日来时常背着周四,大感疲惫,眼见薄暮冥冥,天色将暗,于是道:此距泰安只有几日路程,这几日天老爷发了脾气,弄得真是冷煞人。我二人须找一处避风挡雪的去处,不然今夜可难熬的紧了。搀了周四,踏雪向东行来。走不几里,王三见前面一片松林下有一处祠庙,喜道:真是造化!今夜我兄弟不用抱冰而眠了。二人来到近前,见祠庙四周皆是红砖铺地,庙门前放了两个一人多高的香炉,以手敲之,铮然有声,显是青铜所铸。仔细看这祠庙,但见内外画柱雕梁,斗巧竟工,大有辉煌华贵气象。王三看罢,连连咂舌,无意间瞥向身侧,见西首空地上立了块丈余高的石碑,碑上刻了昭德祠三个大字;左下角又写了一行小字,写着:巡抚李精白、李灿然、黄宪卿及漕运郭尚友感魏公尧天舜德,至圣至神而建。天启六年正月。二人皆目不识丁,看后也不认得。二人在外面转了一圈,随即走入祠内。王三见迎面神案上供了一像,峨冠博带,神态威严,五官四肢宛转如生,通身俱用沉香雕就,骂道:他***!这是谁家的宗祠,怎地这般气派?跳上神案,探身向神像背后望去,见神像腹内中空,阔可容人,忍不住又骂了几句,这才跳下神案道:四弟,我去外面捡些枯枝,你先坐下歇歇。说罢出门去了。周四依言坐在一个蒲团上,抬头见那神像危冠褒衣,状如神祗,忙起身冲上拜了几拜,不敢再随便坐下。过了一会,王三从外面抱了捆枯柴回来,随手取出火镰,便要点火。周四忙道:三哥,在这儿点火,要是冲犯了神明王三道:那又怎样?咱兄弟食不裹腹,哪个神明管过你?说着擦着火镰,点起火来。周四见生起火后祠内甚是温暖,于是凑在火堆旁坐下,默默地想起心事。王三却脱下破鞋,凑近火旁烘烤。呆了一阵,王三见周四望着火苗,愣愣地出神,笑道:四弟,想甚么呢?周四唔了一声,回过神来,脸上腾地一红。王三好奇道:是想到甚么好吃的东西?周四微微摇头,继而轻叹一声,低下头去。原来他自打与王三起程,心里便不住地想:我和三哥去泰山,一定能看到给我疗伤的那位大哥。一想到那大汉,便不由自主地想起那个女扮男妆的女子。他少年情怀,不免心猿意马,想入非非,只觉自己虽终日劳顿,但若能看上那女子一眼,便再苦些也是心甘。这念头在他心中盘桓有日,竟是一日比一日强烈,到后来那女子清丽的面容仿佛印在了脑海之中,再也挥拂不去。王三见他低头不语,拿起一根枯枝拔旺火苗,跟着轻声哼了起来。周四见他并不追问,心下稍安,低声道:三哥,我们这次去泰山,究竟要做甚么?王三放下枯枝道:可能是各派商量着要对付魔教吧,细情我也不知。只是近年来魔教群龙无首,日渐式微,没听说有甚么人出来闹事。周四疑道:魔教是甚么东西?王三模了摸脑袋道:只听帮中长老们说是甚么万恶邪教,到底甚么样,我可没见过。周四听后,低头想了一会,忽抬头道:三哥,我问你一件事,你能跟我说心里话么?王三见他神情颇为古怪,笑道:你说便是,我怎会不与你说心里话?周四目不转睛地瞅着王三道:我若让三哥一生陪着我,便似现在这般,三哥你愿意么?王三不假思索道:那是自然。你是我的亲兄弟,我二人自要一生一世都在一处。周四见他答应得爽快,轻轻点了点头,又有些不放心道:那你心中是想着称霸江湖多些,还是想着我多些?王三扑哧一笑道:你三哥是个没能为的人,每日东寻西讨,只求混口饭吃。入帮之后,也不过为了穷兄弟间有个照应,甚么称霸江湖,威震武林,咱想也不曾想过。今日既有了你这样的好兄弟,那一番心思,自然全放在你身上。周四听他说出这番话来,泪水夺眶而出,心道:周老伯对我虽好,一颗心大半却在江湖之上。看来只有三哥才真的将我放在心里,肯与我相依为命。想到此处,悲喜交加,禁不住涕泗横流。王三见他泪流满面,忙安慰道:你三哥是个无用之人。四弟你日后真能显贵,只不要嫌弃三哥便是。周四哽咽道:三哥是我至亲之人,便到何时也不敢相忘。王三轻拍其背道:三哥在帮中是个没脸面的人,却得众兄弟真心相待。这份恩情,三哥是无法补报了。四弟你有朝一日真能发达,还望能照顾我丐帮数万兄弟。说到此处,又摇头道:这话说得不着边际,没得让人听了笑话。四弟,早点歇着吧,明日还要赶路呢。说着扶周四躺在地上。周四心中激动,躺在那里,一时也安眠不得。王三见状,又陪着他聊了些闲话。二人唠了一会,周四病后体虚,也便睡去。他这一睡也不知到了几更,睡梦中忽听有人惨叫,声音凄厉异常,登时惊醒。睁眼看时,只见王三双手抱头,已仰面摔在地上。他骤临惊变,手足无措,大呼道:三哥!蓦地眼前一花,一条白影飘了过来,来人出手如电,一掌印在他胸口。周四被击,头上一晕,望后便倒。只听来人咦了一声,似乎极为惊讶,反手一勾,抓住周四脖颈,将他提了起来,随即纵身而起,击碎东侧窗户,飘身而出。周四脖颈被掐,无法出声,只觉这人身法好快,眨眼间奔出一箭之地,心中暗叫:他杀了王三哥,一会必要杀我,我便这么死了么?那人纵出数丈,猛然定住身形,咔地一声,折下一截松枝,借松枝在地上轻轻一撑,身子霍地飞起,直窜出两丈开外,不待落地,又将松枝戳向雪地,居然足不点地向回奔来。周四见这人行止古怪,惧意更增,想要抬头看他面目,脖颈却动转不得。那人奔到祠门口,在门坎上擦掉脚上积雪,纵身上了神案,提着周四隐在神像之后。只片刻间,便听西南、西北两角有数人踏雪而来,来人俱是脚步轻快,瞬间即到。不大工夫,祠门前已到了十三四人。只听一人道:适才只见那魔头孤身鼠窜,如何这门前却有三个人的脚印?莫非此魔尚有帮手在侧?话音未落,便有几人飞奔而去,绕着祠庙四周转了几圈。一人奔回道:师叔,西面有一串脚印,那魔头必是向西逃遁。众人听了,便要向西追去。忽听一个洪亮的声音道:大伙先进去看看,这魔头不是易与之辈,诡谲伎俩甚多。我等不要被他蒙混过去。一干人呼喇喇走入祠内,刚一进来,便听一人叫道:师父,这有一具死尸!一言甫出,众人都聚拢过来,蹲下身察看。俄顷,只听那洪亮的声音道:不错,这正是那魔头的手法,劲气隔颅入脑,不留痕迹,端的阴狠歹毒!此人说到这里,好像看到了甚么,怒声道:魏阉已诛,此处怎还有这厮生祠神像,摆在这里受人香火?说着不知用了甚么手法,噗地一声,将神像头颅打了下来。周四觉像身大震,吃了一惊,随即想到:我身旁这人杀了三哥,我便不能给三哥报仇,也要出声告与来人。正要张口喊叫,不料那人手指微一用力,铁箍般掐在他颈上天柱、廉泉两穴。这两穴皆是人身紧要之所,稍一被制,立时弄得他气淤血涌,呼吸不畅,哪还能叫出声来?只听那洪亮的声音又道:师弟,你带朝金、朝祥从南面兜行向西。朝源、朝义、朝进等随我往西追赶。仕吉和兰儿暂留此处,若无动静,再随后赶来。随见人影晃动,一干人如风般出祠去了。此时神像下只站了一男一女二人。隔不多时,只听那女子道:师兄,你说师父他们追去,会不会出事?却听那男子笑道:师父武功高强,不会有事的。何况还有师叔和大师兄他们随护在侧,那魔头便有天大的手段,也展不得半筹。那女子听后,不再作声。捱了一会儿,只听那男子道:兰儿,自打你从河南回来,便不再理我,整日价魂不守舍,却是为何?那女子嗫嚅道:没没有那男子听了,好像不甚高兴,冷冷的道:那为何不再与我亲热?伸臂抱住那女子,状甚轻薄。那女子挣脱他双臂道:师兄,咱们还是去追师父吧。说着便要出门。那男子怒声道:我知你看中了那个姓孟的小子,杨花水性,早忘了往日恩情。愤愤地随在那女子身后,出门向西而去。那人藏在神像内,听四下里一片死寂,忙提周四出了神像,飞身跨出门来。未走几步,斜刺里突然纵起二人,挥掌击向他后心。那人闪避不及,慌乱之下,忽翻转手臂,将周四挡在身后。与此同时,握在周四颈上的一只手也随之松开。周四骤脱其制,全身大畅,岂料一口气尚未喘均,便见迎面扑来二人,一眨眼间,两只大掌已拍到胸前。他当此关头,哪还细想?双掌不由自主地向前挥去,误打误撞,正抵在来掌之上。只听砰砰两声,一人平平向后飞去,另一人腾腾退了两步,颓然坐倒。周四无心中接了两掌,也被震得眼冒金星。正骇异时,猛觉颈上一紧,又被那人抓住,跟着双足腾空,随着那人向东掠去。只听身后一人惨声道:朝源,不要追了,你斗他不过!那人脚下如风,一口气奔出十余里,刚一站定,便仰天叹道:造化小儿,最是弄人!不想老夫今日,却赖孺子相救。言罢放开周四。周四脱其掌握,余悸未消,偷眼看向那人,月光下只见他白衣胜雪,长发垂肩,颏下胡须虽已斑白,一双眸子却神光湛湛,摄人心胆。那人叹罢,斜睨周四道:莫疯子是你甚么人?周四恨他杀了王三,扭过头去,并不理他。那人哈哈一笑道:我与你讲话,你为何却不理我?年少而不恭于长,日后可要吃苦头的。又感慨道:二十多年不见那疯子,想不到他调教出的徒儿已是这般了得。你师父现在何处?周四听他絮叨不休,心下气恼,大声喊道:我没师父!我只有一个王三哥,你杀了他,你为甚么杀了他?想到王三对己的诸多好处,不觉失声哭了起来。那人脸一沉道:胡说!没有师父,如何能有本教明王心经的内功?周四心念一动:他怎会知道心经?又想:周老伯对我虽好,可并不是我师父。当下气呼呼道:我本来便没师父,在寺中时,虽有许多个师傅,却没一人是我师父。那人闻言,眉毛立了起来,盯住周四道:你是少林寺的和尚?周四听他口气严厉,忙摆手道:我原来是,现在可不是了。那人喉咙咕噜响了一下,颤声道:莫非你这功夫,是是周教主传授?周四见他脸上肌肉抽搐,状甚可怖,扭头望向原野,咕哝道:我在寺院后山时,老伯伯教了我一些运气的法子,可可老伯伯并不是我师父。那人大叫一声,一把抱住周四道:是是甚么样的老伯伯?周四见他急不可待,只得将周老伯形貌说与他听。那人听罢,狂喜道:那正是周教主无疑!他老人家现在何处?周四心中一酸,哽咽道:老伯伯已经死了。那人厉声道:怎么死的!周四知推搪不过,便将几年来诸多细情说了出来。那人一边倾听,一边不住地捶胸顿足,待周四讲罢,已是泪流满面。周四心中诧异,反不知如何是好。却听那人垂泣道:二十多年前,教主少林之行,一去不返。后少林空义方丈传书来说,教主已身殁嵩山,辞世长游。噩耗传来,教中不逞之徒遂起异心,毁了我千秋神教。那时虽有几个兄弟欲往少林寻仇,只恨力有不逮,终未成行。谁想谁想周教主这些年却是神龙被困,无法无法说到这里,已是泪堕声噎,难毕其词。过了半晌,这才擦了擦眼泪,叹息道:不想周教主一世之雄,死得竟如此落寞!周四见他老泪纵横,对周老伯显是含有至情,恨恶之心不觉褪了小半,流涕道:老伯伯被我葬在后山高坡上。你要想看,也能找到。那人点头道:要去的,要去的,不过要先去了泰山再说。周四奇道:你也要去泰山?那人茫然四顾,说道:我神教今日如散沙落道,为群小所凌。听说这月十五,各派又要蚁聚泰山,不知有何图谋?失神站了一会,忽望定周四道:萧某适才杀了公子的朋友,心中好生歉疚。公子雅量,还望不要记恨。言罢一揖到地,状极恭谨。周四见他偌大年纪,竟向自己施礼,早没了主意。那人礼罢,又恭声道:公子孤身一人,多有不便,可否随老朽一同去往泰山?言下大有求肯之意。周四犹豫不决,暗想:他杀了王三哥,我如何能与他在一起?但听他一番言语,又似是周老伯的好朋友,对我全无恶意。他一生从未自己做主过何事,都是别人让他如何,他便如何,此时那人反询其意,倒令他大感踌躇。那人见他久不作声,又道:萧某邀公子同行,乃出于一番诚意。公子万勿推辞。周四见他目光切切,心有所动,迟疑片刻,又摇头道:我要先葬了王三哥。那人听他要返回祠庙,惟恐又生变故,忙道:公子重义,实属难能。但古人云:人死之日,即生之年。况百年之后,众生皆为冢中枯骨,故贵友葬与不葬,也无甚分别。周四执拗道:三哥对我甚好,他现在死了,我怎能让他暴尸荒野?想到兄弟间倏成人鬼,又不禁落下泪来。那人见他性情笃厚,心下甚喜,说道:此时华山派群丑想必仍未远遁。我二人若即刻回返,必然又有一番纠缠。周四知他所言非虚,心生怯意,茫然四顾,拿不定主意。那人见状,拉住他道:此非久留之地,我们这便走吧。周四本是随和之人,在寺中古佛青灯,不知不觉中,已养成随遇而安的性情,见那人不住地求肯,也便身不由己地随他去了。二人一路向东,不一日,来到泰安地界。那人眼见泰山在即,竟尔脱下白袍,换上一件破旧衣衫,一张白皙的脸上不知涂了甚么,再也看不清本来面目。周四虽感好奇,却不多问。这一日临近午时,二人在一处小店吃了些食物后,那人道:此处离泰山只有七八十里路程,目下动身,傍晚便能赶到南天门了。说罢算了饭钱,与周四转身出门。二人一路行来,见路上不少人身着劲装,脚步轻快,显是习武之人,正三三两两地向泰山赶去。那人冷眼窥视,神色愈发凝重。约走了三四十里,泰山已隐约可眺。二人见山势嵯峨俊拔,峰峦雄浑重叠,精神俱是一振。周四手指一座高峰道:那是甚么地方?那人笑道:那是傲来峰。周四惊叹道:可是真高啊!那人停步望了一望,摇头道:远看傲来高,近看半山腰,也算不得泰山最高的所在。二人边说边走,一个多时辰,便到山脚下。举目上望,只觉群峰拔地倚天,似要向人压来一般,大有君临天下之势,均不由为之气夺。周四虽长在嵩山,但嵩山景色内秀,论及雄伟庄重、气势磅礴,却较泰山略有不及。他少年心性,这时左顾右盼,心中充满了好奇。那人手指一处山路道:从此上山,过中天门,升仙坊,再过了紧十八、慢十八,便到南天门了。拉了周四,沿山道缓步上行。未走多高,便觉山峰自相映发,无处不景,令人目不暇接。周四见山道两旁峭壁千仞,山石层层横断,如叠锦彩,远望群峰耸立如林,不矜而庄,禁不住拍手称叹。那人见他童心尽现,捻须笑道:你站在此处,有此处的景致,若再站得高些,诸般风光又自不同。待身临绝顶,那才能体会到泰山博大的心胸。又行一阵,周四见四下奇峰幽谷果然大异前时,正自赞叹不已,那人却手指一块石坊道:昔圣人临此而小群山,实则此处又如何能概岱岳之全貌?嘿嘿,圣贤尚有不察之疵,也难怪今世樗栎庸才,一叶障目了。二人愈行愈高,周四见两旁石壁上刻了许多大字,奇道:这上面刻了些甚么?那人笑道:古人云:君子登高必赋,小人曷言其愿。泰山乃五岳之首,历代迁客骚人至此,自要存留墨宝,以垂千古。周四和他相处几日,见他言谈举止与周老伯颇有相似之处,心下已生好感,这时见他神情愉悦,脱口道:你前时说你是甚么千秋神教,可我三哥与寺中僧人却说是万恶邪教。那是怎么回事?那人目光飘向远处峰峦,悠悠地道:自来冰炭不同器,顽艳难同席。天下多是耳食之徒,道听途说,人云亦云,自是搅得世人泾渭难辩了。周四听他说得晦涩,搔首道:那为何方丈大师也说我周老伯不好呢?那人听了,伸掌拍向一块岩石,愤声道:此等尺泽小鲵,岂能与之量江海之阔!言罢快步上行。周四见他面色阴沉,不敢再问,小跑着跟在他身后。不多时,来在一座殿宇旁。这殿宇巍峨华敞,四周甚是平坦。那人指着一块青石道:坐下歇歇。周四怯生生坐在他身旁。那人沉默良久,喟然道:周教主当年德隆望尊,智量宽洪,加之性情洒脱,尊而不倨,兄弟们都是既敬且佩,视如兄父。他老人家在日,正是我神教最兴盛之时。是时教中不羁之才,灿若繁星,出一言而为天下法,行一事而为天下先,那是何等的纵情快意!唉,谁能想到会有今日之窘迫。周四见他神情凄苦,问道:那些人现在何处?那人苦苦一笑,起身踱了几步,凄声道:东奔西走为故明,一线微光误半生。说着又不住地长吁短叹。周四见他愁云满面,心道:他此时情状,与周老伯生前一般无二。如此自寻烦恼,到底为了甚么?正思间,那人忽转回身来,抓住他手臂道:我观你状貌奇伟,骨骼非常,乃大贵之表,又承周教主衣钵,自能约束教众。只是你年幼识浅,不知能否担起中兴大任?周四听他语含期待,双目四下游移,不敢与他目光相对。那人见他神情畏葸,微微摇头。二人一路盘坡转径,直行到日暮西沉,方到南天门上。那人立在阶顶,俯瞰群峰屈伏脚底,远眺四方无所不及,一时大畅胸抑,手拍周四道:今至其巅,可有所慨?周四摇头道:到了这里,只觉空荡荡全无景致,反不如中途为好。那人本欲登高试其心志,闻言大失所望,叹息一声,拉着他走进门来。二人三折两转,来在天街之上。那人见迎面有一座道观,匾额上写了碧霞灵佑宫几个大字,门前立了三四个年轻道士,于是走上前道:敢问宝观中现下来了多少贵客?一道士见二人满面风尘,打个起手道:所邀贵客只来了少半,余者尚在途中。打量二人几眼,又道:二位是丐帮的朋友吧?家师玉泉真人吩咐说,如是丐帮的朋友,便请先到观月亭中暂住一宿。待明日清晨,再请诸位集于瞻鲁台上,共议大事。边说边遥指西面峰上一处亭阁,示意其所。那人见他将自己误当做丐帮中人,哈哈一笑,拉着周四向西走来。行不里许,忽见前面石道上蹲了二人,头发俱已花白,此刻眼望地下,神情都甚专注。那人心生好奇,拉周四走到近前,见地上东一堆、西一块,摆下许多小石子,一时不明其故。那两个老者见有人来,也不抬头,仍旧自顾其事。少刻,只听其中一蓝衫老者道:我这阵法,二十年前你便破解不得,目下你齿落毛脱,那可更加不行了。说话间面带微笑,得意扬扬。他对面那个老者身穿黑袍,方颐大口,面目甚是凶丑,听他讥讽,抬头骂道:你神气个屁!等老子打了出去,再撕你那张烂嘴!说罢又抓耳挠腮,低头沉思。那人与周四悄立一旁,看出原来那蓝衫老者用石子布下一阵,却要那黑袍老者用手中泥球由一门打入,破阵而出。这阵法看似极简,但奇正相生,阴阳逆转,却又颇多神妙。那黑袍老者连弹数弹,滚向左右两门,无奈那蓝衫老者袍袖轻挥,劲风带动石子,不断变换阵法,左遮右拦,始终将弹子困在阵内。那黑袍老者数遭不逞,心绪烦躁,弹子弹出,全然没了章法。那蓝衫老者见对方技穷,欢情难抑,口中轻哼道:这一般虎将哪里找,况乎诸葛用计谋那人站在一旁,本也看不出究竟,听他一唱,猛然想到:莫非他这阵法,是当年诸葛武候所遗的八阵图?他平生所学甚博,低头细看,见数十个石子果是依休、生、杜、景、伤、死、惊、开八门所布,虽是以石子易兵甲,但井井有条,神髓俱在。他既看破阵理,又见那黑袍老者面色青紫,一筹莫展,不由起了扶弱之心,左脚微探,抵住一个泥弹,脚尖一震,泥弹猛地奔正东生门打入。那泥弹一入石阵,仿佛活了一般,滴溜溜直转,迅疾滚向西北景门。那蓝衫老者见了,忙挥动大袖,变阵阻挡。孰料那泥弹去得太快,叭地一声,撞在景门旁一颗石子上,借力反弹,慢慢滑向西南休门。那蓝衫老者面色一变,挥袖间一股劲风扫来,将休门处石子拂乱。那黑袍老者见状,大叫道:你耍赖!话音刚落,却见那小小泥弹仿佛被人拽了一下,突然掉过头来,向正北开门滚去。那蓝衫老者惊呼一声,阻拦已晚,虽运掌如风,将正北石子尽数震乱,那泥弹却泥鳅般滑出阵去,直滚出四五尺远,兀自转个不停。那蓝衫老者羞怒在心,起身道:尊驾是谁?那人负手笑道:空山野人,微末无名。那黑袍老者拍手笑道:烂笛冯,这回你可服了吧?那蓝衫老者横了他一眼,又盯住那人道:适才末技,贻笑方家。尊驾可愿再比一场?目光冷冷,在那人身上不住打量。周四唯恐出事,拽了拽那人衣角道:咱们走吧。那人却笑道:鱼虫之学,原不登雅堂。不知先生清兴何瞩?那蓝衫老者冷笑道:冯某今日便附这风雅之态,与尊驾讨教一下礼乐笙镛。探手入怀,取出一只黄灿灿的笛子来。那人精神一振,笑道:古有伯牙、子期,音通道合,流芳千古。今日老夫与先生亦和一曲,嘲风咏月,也算风流。那蓝衫老者见他谈吐不俗,形貌却龌龊丑陋,心道:这厮想是易服诡行之辈,不知有何图谋?适才他破阵手法刁钻难测,我须加倍小心。将笛儿放在嘴上,微一凝神,吹了起来,音调竟说不出的低沉晦涩。周四听笛声呕哑古怪,心道:他二人这是要比甚么?却见那人神色凝重起来,伸二指入口,撮唇成哨,猛地调门一拔,唏溜溜一声脆响,宛如凤鸣鸾啼一般,和上那铜笛之音。那蓝衫老者听对方哨声飞扬,转折处全无半点痕迹,忙收摄心神,以笛声与之相抗。按说笛声本走悠扬宛转的路子,高渺处极尽曲折回旋,声隐意浓,方为佳妙。谁料那蓝衫老者吹了半天,笛声却愈来愈低微诡秘。那人几次撮哨引笛声高拔,都如鸿毛落水,毫无回应。二人斗了一阵,那人见始终奈何对方不得,停哨笑道:所谓治世之音安以和,亡国之音哀以思。你只走这低怨暗婉的死路,我便真的赢你不得么?吸一口气,蓦地纵声长啸起来,啸声初时清亮明澈,渐渐越啸越响,声音也越来越尖细刺耳。周四偷眼看那蓝衫老者,见他脸上瞬息间由红变紫,由紫变白地转了几回,大是惊奇不解。他哪里知道,二人此时此刻,正以几十年深厚内力相拼,个中凶险,较之拳剑相搏,犹为狠恶了一层。那蓝衫老者原是江湖上大名鼎鼎的人物,一幅铜笛下了几十年苦功,端的非同小可。初时他笛走宫调,只在中吕、黄钟几调上游移,暗下却潜运肺脏之气,伺机反攻。他多年勤练,已将宫、商、角、徵、羽五音与五脏之气相通相感,顺调互应。蓦地里听那人啸声上昂,气息微乱,笛声情不自禁地转到商音上来。与此同时,只觉右肋下霍地一热,肝气直冲入脑,头上一阵晕眩。那人听对方笛声高拔,心中大喜,正待杨声引他就范,忽觉心口一阵狂跳,一口气淤在胸间,啸声再想拔高半点,都已不能。便在这时,那笛声骤然一变,竟吹出商音南吕调来。金音秋声,悠悠远飘,霎时间天地仿佛转入了深秋,凉风飒飒,草木枯凋,万物生机尽隐。那人正欲聚气扬声,闻得此音,忽生悲凉之意,只觉流水向东,落花坠地,终不可挽,一时悲怀慷慨,啸声中便带出一股英雄末路的意韵。那蓝衫老者听啸声由高亢转为低浑,精神大振,忽尔笛声一转,又吹出羽音黄钟调来。水音冬声,直如寒冬霜雪,转瞬之间,河川仿佛尽被冻结。那人凄苦之际又闻此音,神色大变,啸声不自觉地随着笛声转为轻轻的呜咽。周四见他失魂落魄,全身轻颤不止,心道:这笛声虽然古怪,我听着也不觉如何,为何这位老伯却如此模样?正疑间,突见那黑袍老者摇晃着瘫坐在地,牙关紧咬,头上渗出豆大的汗珠,不由一惊:难道这笛声果是害人的东西?忙冲那人道:老伯伯,咱们走吧。他说话时声音甚轻,刚一出口,便被笛声淹没。那人神不守舍,这一声便未听到。周四见状,提高声音道:老伯伯,咱们走吧。那知一语出口,仍被那低沉的笛声淹没,连自己也听不到半点声音。他心中大恐:难道我发不出声音了么?忙拼尽全力喊道:老伯伯,咱们走吧!这一声冲口而出,好似山谷间打个闷雷相仿,直震得周遭几人头大如斗,两耳失聪。那蓝衫老者初见这少年神色自若,对笛声恍如不闻,已自诧异。此刻骤闻其声,势若奔雷,更是心胆尽摧,惶悚之下,笛声立时转入角音夹钟调上来。但听木音春声,犹如和风细雨,润苏万物,一丝生机由其间蓬勃而出,如雏鹰展翅凌空,盘旋于群峰之巅。那人本已神糜意阻,猛然间斗志又生,当下左手抚腰,一串清啸嘹然而起,啸声清正雄浑,一扫适才萎糜混浊之意。那蓝衫老者双眉紧锁,忽盘膝坐在地上,笛管微扬,运肾气吹出徵音蕤宾调来。笛声跳脱撩人,其间似藏了一团烈火,大有铄金熔石之势。那人被笛声所扰,心绪极为烦躁,啸声愈来愈高耸无律。周四见他头上热气直冒,衣衫尽湿,心想他二人这般比法,长了必会出事,当下握住那人手掌,将一股真气传了过去。那人只觉左掌上一股雄浑无比的热流传来,如怒浪决堤般涌遍全身,胸口登时如堵一物,憋闷异常,一惊之下,忙借势聚力,将此股淤滞之气随声吐出。这一声好似海啸山崩,直震得群峰齐响,草木浮摇。那人喊罢,自己也吓得魂荡胆飘,虽连忙捂住双耳,仍觉面前有万马奔腾,嘶呜不止。却见蓝衫、黑袍二老同时仆倒,七窍中都溢出血来。那蓝衫老者挣扎几下,手指那人道:你你是魔教那人哈哈大笑道:不错,在下便是明教萧问道。脚尖一点,飘到二人身前,叭叭两掌,击在二人头上。二人哼也不哼,登时气绝身亡。忽听远处坡下一人高声叫道:是哪位朋友,内力这般了得?武当青衣子给你见礼了!

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第一章 秋考
第二章 观天
第三章 初行
第四章 绝顶
第五章 南行
第六章 授艺
第七章 洞居
第八章 兵祸
第九章 未央
第十章 情殇
第十一章 冲阵
第十二章 犯阙
第十三章 浮踪
第十四章 入泽
第十五章 避祸
第十六章 折翼
第十七章 脱困
第十八章 绝谷
第十九章 无名
第二十章 雄飞
第二十一章 故旧
第二十二章 返寺
第二十三章 赴敌
第二十四章 较艺
第二十五章 围攻
第二十六章 惊俗
第二十七章 独抗
第二十八章 寻迹
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