宝剑放在桌上，不住地呆呆发怔。史胖子望著李慕白笑了半天，才说：“李大爷，你现在还愁甚么？我们所愁的是静玄禅师和他那两个徒弟，因为他们都会点穴法。现在你大爷已跟他们较量过了，他们也没赢了你。点穴法在你的身上也施展不开，你还愁甚么？”李慕白摇了摇头，说：“我自然不惧怕静玄师徒，以后他们虽难保不再与我作对，但他们决不至于去杀伤我的家属和朋友。不过可虑的就是俞姑娘，她曾将陈凤钧杀死，静玄说不定积恨未消，将来还要在俞姑娘身上施展毒手。”史胖子听了，却噗哧一笑说：“那算甚么？俞姑娘的武艺并不比他们弱，只吃亏是还没学过点穴法罢了，可是也不要紧，你大爷身上又有图，手下又会点穴，你何妨收个女徒？俞姑娘她又是个聪明人。你们二位找个安静的地方，在一块揣摸个一年半载，俞姑娘还能学不会吗？”史胖子这话，虽近于开玩笑，但李慕白自己却因此决定了他将来的主张，就是要设法使俞秀莲学会点穴。当夜李慕白因提防静玄师徒施展甚么毒计，他一夜也没敢睡。三四次他提剑上房，走到隔壁的店房里去巡视，所幸再没有甚么事情发生。史胖子和小流星却因信赖有李慕白这样的人替他们巡更，他们都放心大睡。次日一早，他们都起了床，李慕白方才躺下休息一会。早饭后，李慕白也醒来了，史胖子就说：“李大爷，咱们现在在这儿也没有甚么事情了吧？法广和尚的擂台还没搭成，就叫你给拆啦！过两天就是他们再聚甚么英雄，那难道还能强得过静玄和尚去吗？我想再跟他们斗，也没有甚么意思了，不如你大爷眼著俞姑娘和孙正礼回北京去吧！”李慕白微笑著，问说：“你呢？”史胖子说：“我现在可不敢到北京去，我还得看看风头，然后或者能到北京，也还不一定在甚么时候。现在我那个伙计，他们车还没有到，等到他的车来了，我才能走呢。”李慕白笑道：“史掌柜，我们走后你如何能在这里居住？再说你我是一样，你若不能回北京，我也是不能回去。尤其是我跟俞姑娘她们回去？倘若被人看见，那就非要连累她们不可。”史胖子说：“可是，静玄和尚要追上她呢？她不是又得吃亏吗？”李慕白想了一想就说：“静玄他们第一个仇人是我，第二个才是她。俞姑娘她们走后，我们可以送一程，如不见静玄去追她，那时咱们再回来，因为我还要看看杨豹的伤势到底如何呢。”史胖子说：“那么我把俞姑娘请过来。”李慕白说：“不用，我去见她。”李慕白就走出了店房，又到了宝德成店内。此时孙正礼因为昨天受了点伤，身体不适，所以还在他的屋里大睡特睡。俞秀莲倒是已经起床了，她在屋中梳洗尚未完毕，精神十分倦怠的样子。李慕白一进屋，就问说：“姑娘的身体今天觉得好一点了吗？”秀莲脸上一红，点头说：“好了，没有甚么不适了。”说话的时候，她双眉紧蹙，仿-有一种极不高兴的事情似的。李慕白见秀莲这样忧郁，心中也不觉很难受，就说：“姑娘你愿意今天就动身吗？”俞秀莲一手挽著头发，一面说：“大哥你也同我们一路走吗？”李慕白却把头摇了接，说：“我不能与姑娘一路同行。”秀莲说：“据我看没有甚么事，我们虽然同行，但在路上不必交谈，还像彼此并不认识似的。”李慕白摇头笑道：“那如何能行？江湖上谁不认识我们？我之所以不愿招出祸事，并非虑我自己，也非顾虑姑娘，却是恐怕由我再累及德五哥。”秀莲点了点头，将头发梳好，半晌也没有说话。李慕白坐在炕前低著头，心里著急。忽然，他听见姑娘长叹了一声，赶紧抬头去看，就见秀莲很懊恼地说：“我真觉得无颜再回北京，也无颜再走江湖了。李大哥，你随便去你的吧！我还要留在这里，我再拚出这条命来，去对付静玄师徒。我不出了这口气，我决不回北京。”李慕白皱著眉，心里十分著急，就劝说：“姑娘虽在静玄的手下吃过两次亏，但那并不是你的武艺不精，却是因为他会点穴法，这是无可奈何的事。姑娘，我说的话你不要生气！就是现在你再找到静玄禅师，与他争斗起来，结果一定还是姑娘吃亏。”秀莲一听，不禁皱起眉头，气忿地说：“那么我也要学点穴法，难道我就学不会吗？”李慕白一听姑娘这话，他心中又觉得很为难，就点头说：“姑娘若学点穴法，自然也很容易。我这里有图，按图学习，虽然不能精通，却也足够用了。不过学点穴法，非一朝一夕之功，至少也要两三年。我在九华山上，日夜练习二载有丝，现在虽然大致学会了，但还不能算精通。并且若与静玄比较起来，我只能用方法躲避，不至教他点著我，但是我若想用此法点著他，那也是一定不成。我现在心中已有了打算，将来我北京去一趟，私下见见德五哥，倘能把珍珠得著，设法交还宫中，那自然很好。否则，我如见德五哥案不至再闹大了，或是我在北京碓实不能立足，那时我就要赶紧走开，回到九华山上，再练习几年。”俞秀莲接著说：“我也要跟大哥你到九华山，请你将点穴法教给我！”李慕白听了，他沉思了一会，虽觉著作难，但是又不能当而推却了秀莲，于是就很不好意思的点了点头，说：“好吧，就是这样。等到诸事完毕了，我可以带著姑娘到九华山上。到了那里我虽住在山上庙中，但是姑娘可找人家的屋住，九华山上有不少以樵猎为生的小住户。”俞秀莲听李慕白应允将来传授她点穴法，她的脸色就不再沉郁了，并且变为很高兴，就说：“既然如此，我暂时也不去找静玄和尚，我要即时就回北京等候著你。请大哥你也快去，然后咱们再看看珍珠能否得到下落，德五哥的案子至于不至于重翻。我想至多一个来月，就可以有了归结。那时我就随你南下，到九华山上学习点穴法去。我现在已有了决心，我决心在九华山下三四年的功夫，非得把点穴法学会不可。然后我就到江湖上去找静玄，我也并不要他的性命，只要能将他在衔头上也点倒了一次，我就甘心了。因为他是太欺辱了我！”李慕白心里想了几遍，虽然很愿意将点穴法传授给秀莲，但总觉著不大合适。因为学习点穴，至少也须二三年之久，在二三年内自己若与秀莲朝夕相处，难保不又惹上情丝。与其那样结束，还不如早就依著德啸峰的撮台。咳！孟思昭，你为甚么要与我相交？而且你为甚么又死得那么惨呀？他眼望著秀莲姑娘，胸中翻起了恨事，同时，又见秀莲在用一双明媚的眼睛来看他。李慕白又想起当年在钜鹿长春寺与秀莲初次见面的情景，如今虽已三年多了，但是秀莲已脱了闺门的稚气，而变得更秀丽，更俊俏，更添了些凛凛的侠气英风。她仿佛是一棵秋菊，虽然傲骨苍枝，令人不敢侵犯，但是那种美丽，那种多情，却又令人梦魂不忘。李慕白心中交战了半天，结果是慨然道：“好，我一定能使姑娘也会了点穴法。请姑娘先回北京吧，早些回去，好叫德五哥放心！”秀莲说：“等孙大哥醒来我们就收东行李动身，大哥你也千万早一点到北京去。”李慕白点头说：“那是一定。”当下李慕白转身出屋，才走出了宝德成客栈，就见小流星正来找他。李慕白问道：“有甚么事？”小流星说：“那个柳建才在屋子里等著你呢。”李慕白问道：“同著他来的还有甚么人？”小流星说：“没有别人，就是他一个。他也没拿著兵刃。”李慕白听了反倒觉得很诧异，达就赶紧回到店房内，就见杲然是柳建才在屋中，史胖子陪著他谈话。柳建才一见李慕白进来，他就起身抱拳，说：“慕白兄，你今天容我说几句话。我只是一个人来找你，也没带著兵刃，我想你是个英雄，决不能将我砍杀在这里吧？”李慕白微笑道：“那我成了甚么人？别说我们都是江湖上的人，你我素无深仇大恨，就是有仇恨，我也不能在这里伤你。有其么话你就对我说吧！”柳建才的面色却煞煞的白，他勉强矜待著说：“我来此别无他意，因为我当初虽然被你们杀伤过，并被你烧毁了庄子……”他才说到这里，李慕白就瞪眼道：“你要把话说清楚了！杀伤你的是我，因为你在凤阳府作恶多端，而且你欺辱谭家父子过甚。毁烧庄子的那却不是我！”柳建才点头说：“我也知道，庄子著火的时候，你正在与我动手争斗，火绝不是你放的。可是，反正是你们那边的人。”李慕白说：“那是谭家庄的人放的火，但也不是我的主使。”柳建才说：“那些事别提了！火后来扑灭了，也没有烧了几点间，只是我丢了一箱银子，那也许被人乘乱抢了去，我不在乎那点。我也问不著你。只是这口宝剑……”说时他用手向炕上一指，就是那口斩钢断铁的宝剑。他的眼睛都红了，仿-他能够一下就把宝剑抢到手里才好，可是史胖子就在宝剑的旁边坐著。他说：“这口宝剑是我的传家之宝，我丢了，对不起我的祖先，所以我此次北来，就是为寻找此物。说实话，我也不想用强力夺取，因写我知道你比我是英雄。现在我情愿出二百两银子买回来，不知成不成？”说毕，他用眼望著李慕白，又像请求似的。李慕白却很和平地说：“我对不起你，宝剑无论如何不能奉还！因为我听人说这口剑是你用势力用银钱，向别人手中得来的，并非你的家传之物。再说，你果然武艺高强，或是你素日行为端正，我也一定分文不要，立刻交还。但是，你又不是那样的人，我把宝剑还了你，你如去作恶，那就如同是我助恶一样。对不起我不能交还！”说时，他索性将宝剑拿在手中，旁边史胖子哈哈大笑。柳建才真气得要炸了肺，他的白脸涨得发紫，站起身来，气昂昂地说：“你一定不还我？”李慕白点头说：“我决不还你，除非三年之后，我知道你已洗心革面做了好人。要不然，你就去设法由我的手中夺了去。”柳建才瞪眼说：“我若真能夺了去呢？”李慕白说：“你怎样夺去，我还怎样夺回，否则我李慕白不在人前称好汉！”柳建才恨恨地跺脚说：“好！我今天就要夺回！”李慕白冷笑道：“我等著你！”旁边史胖子也说：“姓柳的，你若能将李慕白的宝剑夺了去，我爬山蛇史健也给你叩头！”小流星在旁也直笑，柳建才气忿忿的走了。这里李慕白就向史胖子说：“赶快收拾行李，我们换个地方去住，柳建才一定是去报官捉拿我们，他不会有别的法子。”小流星也著了慌，立刻收束行李。这时俞秀莲来了，她技著皮斗篷，似是一切都准备好了，就说：“李大哥，史大哥，我同孙正礼这就走了，马已牵出店外。”李慕白点头说：“好吧！姑娘同孙大哥请吧！在路上多多小心，见了德五哥德五嫂都替我问安。十天之内，我必要去北京。”史胖子也笑著说：“俞姑娘，告诉孙老大，咱们到北京再见。”秀莲转身走去。李慕白又走出来，他叫说：“俞姑娘！”秀莲止住脚步，李慕白赶上前去，悄声嘱咐道：“姑娘将来要与我同到九华山学习点穴法之事，千万不可对别人去说。”秀莲的脸突然红了，她默默地点头，就转身去了。李慕白见秀莲走后，他回到屋中，史胖子却望著他笑。李慕白也不理他，便吩咐小流星说：“你出去看看，俞姑娘跟孙正礼走了没有？再看看旁边有那陶家庄的人没有？”小流星出去了一会儿就回来，他说：“俞姑娘跟孙镖头已然往东去了，旁边没有甚么陶家的人，有，也许我不认得。”李慕白说：“赶快备马！”小流星问说：“三匹马全都备上吗？”李慕白说：“全备上，我们这就走！”史胖子却翻眼望看李慕白，他问说：“李大爷，咱们打算上哪儿去呀？”李慕白说：“第一，现在咱们须要离开此地。因为柳建才一定要去级官捉拿咱们，好夺还他的宝剑。第二，俞秀莲杀死陈凤钧，静玄师徒必不能忘掉此仇，有我跟著秀莲，他们还不能下手。现在秀莲自己去了，他们得了信，就许要追赶上，至少也得将秀莲弄成个残废，所以我们必须跟著她们，在暗中保护。”史胖子点头说：“对，咱们这就走。倘若真叫俞姑娘成了残废，你老哥再治不好，那可就糟了心了！”李慕白只由他去开玩笑，自己动手收东行李。少时小流星进屋来，说：“马都备好了。”李慕白说：“好！咱们立刻就动身。”遂把店家叫来，付清了店钱，又说：“今天或是明天，或许有个人坐著车来找我这位史掌柜，请你叫他往北去找我们，他就知道了。”店伙连连答应。旁边史胖子见李慕白办事十分精细，他也不禁暗暗佩服。当时三个人牵马出门，先后上马，史胖子在前，小流星跟著李慕白在后，一齐往西去走。才出了西关，忽然小流星抬首说：“那不是姓柳的吗？”李慕白一看，果见那西边大道上来了两匹马，正是刚才气走的柳建才，还带著一个仆人。李慕白勒住马，向那边一招手，那边的柳建才立刻也停住了马。李慕白微微冷笑，用手拍了拍鞍下的宝剑，便向史胖子说：“咱们走吧！往南去！”史胖子在马上怔了怔，心说：“这位大爷是怎么回事？本来是为追随俞秀莲在暗中保护，如今怎么倒要往南去呀？”史胖子还在猜疑，李慕白的马已抢到了前面，直往南去。史胖子跟小流星只得策马跟随。李慕白的马行得很快，并且随走随回头去望，就见远处的柳建才依然勒著马在那里站立，呆呆地望著他们这三匹马。李慕白微笑著，依然策马疾驰。走出了十几里地，李慕白方将马收住。史胖子与小流星赶上，史胖子就笑著问说：“你大爷变的这是甚么把戏？咱们不是为著保护俞姑娘吗，怎么反倒往南来了？莫非你大爷又想回家吗？”李慕白摇了摇头，说：“我是另有用意。你看那柳建才，穿得很阔，马后还带著了仆人，我想他一定是从咱们那店房气走出去，他就先回到了陶家。大概他们又商量了一番，结果还是没有较好的法子来对付我。所以他才装出个财主样子，要到城里去报官捉拿咱们，幸亏咱们走得快，不然一定要出麻烦。此时我想静玄师徒必然尚未离开陶家，我故意往南来，为是叫柳建才看见咱们，回去报告静玄。静玄一定要往南去追，其实我们却抄小路又往北去了。”于是三匹马绕过了一座镇市，又抄小路迂回的往北走去。一面走著，史胖子一面在马上摇头，说：“李大爷，你的心思太细了！因为心细，倒显出你的胆小了。我问你，凭你大爷这身本领，也不是没同静玄师徒交过手，为甚么要那么怕他们呢？”李慕白听了这话不由有些生气，便冷笑道：“史掌柜，你这话说错了！你晓得，我在外面行走了这些年，我曾怕过谁？”史胖子仍然摇头，说：“早先在北京时，你大爷确实是个刚强汉子，可是现在我瞧大爷……”正说到这里，忽见眼前来了十几辆车，车上招展著三角形的白旗，史胖子就向李慕白说：“是镖车，不知是哪一路的，里面有咱们的朋友没有？”李慕白说：“我们且躲避躲避。”当下史胖子叫小流星迎著前头去走，他却与李慕白往旁边一条小径走去，等到镖车走过去，向南去了，二人才重又走到大道上，赶上小流星，问说：“你看见镖车上写著什么字？”小流星说：“是宣化府永祥镖店的。”李慕白听了不禁一怔，旁边史胖子笑著说：“啊，原来是俞秀莲的婆家。”李慕白心中非常难受，脸色都变了，策马默默前行。史胖子一面翻眼看著他，一面又接著刚才的话说：“三年前，你李慕白真不愧是一条硬邦邦的汉子！在沙河城打魏凤翔，在北京打冯茂兄弟，后来在徐水县杀伤张玉瑾和魏凤翔，以及为友复仇，铲除了京城恶霸黄骥北。那些事谁不对你伸大拇指，谁不夸赞你是江湖无二的英雄！可是，现在你的名气是比早先大了，你的本领也比早先高了，可是我瞧你的胆子反倒比早先小了。除了昨天晚间，你独闯陶家庄，那还真有点勇气。其余的事儿，譬如今天你不敢跟著俞姑娘同行，不敢等柳建才去找官人，故意往南边走了几里地又转回北来。虽然这些事都像比早先干得聪明了，可是却不像你这么大的英雄所应为的！咱们哥儿俩是多年的交情，我才说这直话，你可千万别恼我。”李慕白微微冷笑，半晌才答他道：“史掌柜你哪里晓得，我李慕白岂是胆小的人？不过我不能像你那样任意而为罢了！”史胖子说：“怎么，你还有管主吗？”李慕白说：“自然我有管主，我盟伯江南鹤老侠就是我的管主。我所以对于静玄师徒有所顾忌，就是为了他老人家与静玄相识，依著老人家，此次只许我回家看看。假若能到北京，可以见见德啸峰与俞秀莲，其余的朋友他都不许我再认识，并且不许我在外与人争斗。所以我这些日子的所作所为，虽然收心效迹，也还是多半违背了他老人家对我的教钏。将来见了面，他一定要斥责我的！”史胖子笑著：“婆婆还真能管得了儿媳妇吗？你大爷在北方做了甚么，他老头儿在江南如何能够知道？”李慕白望著史胖子，嘿嘿的笑了声，便不再与他说话，只是催马急走。走到近午时候，便来到定兴县，三个人下了马，在一个镇市上吃午饭。李慕白就向那饭铺里的人询问是否有一个骑著马的女子，跟一个黑脸大汉由此走过去。那饭铺的伙计点头说：“不错，是有那么一个披著皮斗篷的姑娘跟一个黑大汉，也都骑著马，走过去有半天了，他们在这镇上也没停留下。”李慕白点点头，用眼望著史胖子，史胖子却不作一声。待了一会，李慕白又问饭铺的人，曾否看见三个和尚由此经过，伙计们却都说没有看见，李慕白就放下心。吃早了饭，一同牵马往北，出了市镇，李慕白就止住步，对史胖子说：“史掌柜，咱们还是转回去往南去吧！”史胖子怔著眼睛笑了笑说：“李大爷你今天是怎么啦？甚么事把你给迷住啦？忽然往南边走又抹头向北，往北来了，可又要转回去往南。这么来回的走，真成了走马灯了。咱们这三匹马要是会说话，也得骂咱们。”小流星在旁也说：“赶著走路，再有一天就到北京，为甚么咱们不到北京玩玩去呢？”李慕白向史胖子说：“你可以带著你这伙计先到北京，可是也千万不要贸然去见德啸峰。我现在先不能去，至早也得在十天之后，咱们才能在北京见面。”史胖子纳闷的问说：“这又为甚么？保定府就是还有点没办完了的事，不会等到由北京回来再办吗？”李慕白摇头说：“不成，我现在若回北京，除去能与德啸峰见一面之外，并没有甚么事情可查。我现在心里只念记著杨小太岁，看他的伤势在十天内外能够好不能，如若他伤势日重，我也就断了希望。如若他的伤势见轻，我还要去见见他，向他问几句话。”史胖子翻著眼睛，想了一想，就说：“好，就依你大爷的主意办吧！不过据我看，那杨小太岁未必肯把珠子的下落告诉你。”李慕白说：“那也不一定，如果他的伤势渐渐好了，我见著他跟他详细谈一谈。他若知道我的为人并没怀著歹心，他也必然肯告诉我。只是静玄师徒若在那里，未免碍事，如若去了，先要同他们捣许多麻烦！”史胖子却不说甚么话，只是策著马，与李慕白并马而行，小流星在后面跟著他们。走至下午二时许，便到了徐水县迤南的一个小村镇上。此处离保定很近，不过二十铃里，李慕白就向史胖子说：“我们就在这里歇下吧？”史胖子现在仿佛唯李慕白之命是听，李慕白说甚么，他就答应甚么。当下找了一家很小的店房歇下。本来这座小镇市，总共不过一二十户人家，只有一家酒铺，两家小店房。李慕白他们往的这店房，前面是一间大屋子连著门道，后面有两三间小土房，后墙都坍塌了，一眼可以望见这后墙外便是一遍旷野。李慕白住的这间屋子还算比较整齐一些的，三匹马就系在窗外，在一个破马槽里吃草料。屋中很冷，寒风吹著破窗纸，忽喇忽喇地响。因为天色尚早，李慕白就把小流星叫到屋里，嘱咐他说：“你赶快到一趟保定，打听打听那里又出了甚么事没有，并且千万设法探出来那静玄师徒是否已经走了。”那小流星连声答应，往外走去。走到门里道，正见他的史掌柜跟店家谈天，史胖子一见小流星往外走，他就赶出去问说：“你要干甚么去？可要严密些行踪，你别以为没有人认得你。”小流星点头说：“掌柜你还不放心我吗？我跟掌柜子这些年，难道连这么一点都没有学出来？”说毕转身就走了。史胖子望著他们伙计那瘦小的后影，笑了一笑，便又进到店房，见著李慕白又谈了半天闲话。史胖子不住地讥讽李慕白，认为李慕白没有当年的勇气，并说：“你这样下去，不但名声日见边落，恐怕慢慢的连俞秀莲也看不起你李大爷了！”李慕白只由著他去说，自己却冷笑不语。直到黄昏时候，小流星方回来，同他来的还有追风鬼和他们那辆车。追风鬼见了史胖子就说：“今天晌午我就到了保定城，跟那里的人一打听，就知你们几位都走了。我想歇上半天，再往北去到北京，可是后来流星哥就去了。”史胖子问说：“你在路上没听见甚么事儿吗？”追风鬼说：“事情还是不大炒！韩志远、徐晋、猛虎常七、晁德庆，还有晁德庆那个姘头，他们今天都到了陶宏的家里，并有几个别处来的人，都在陶宏家里聚集了。”小流星也说：“我到了保定一打听，听人说静玄和向他们还没走，来的这些人都要仗著静玄的点穴法，找李大爷报仇。”追风鬼又说，“我是从南边跟随韩志远他们一起来的，韩志远跟晁德庆两人早先打了架，现在又说合了。他们提起史掌柜来，就咬牙痛恨，说是史掌柜捉弄过他们。他们要见著你，非得把你用乱刀砍死不可。”史胖子吓得脸上有点变色。李慕白却冷笑道：“他们那些鼠辈，就是多聚几百个，我也不怕。”史胖子把他的两个伙计支出去，叫他们到大屋里去歇息，他却惊慌地向李慕白说：“我的大爷，你不怕黄脸虎晁德庆那些人，我可惹不起他们！我怕咱们在这里往著不便，还是赶紧到北京去吧！北京究竟是大地方，官人倒好办，那些人可难防。”李慕白这时却笑著打耍史胖子了，他说：“谁叫你偷人家的红裤子，给人家捏奸编对。现在人家把事情对证明白了，知道是你这胖子在其中捣鬼，人家要用乱刀砍死你，我可救不了你。”史胖子笑了笑，翻著眼想了半天，他又拍起胸脯来说：“我不怕，真个的，我史胖子没有一点办法对付他们吗？”当下吃过晚饭，史胖子与李慕白又谈了一会，他便把屋门关严，二人在炕上躺下睡去。李慕白睡不著，心里十分愤恨，几次要决定明天再到保定陶家，与静玄师徒们再斗一斗，索性分个死活，省得他们从中捣乱，使自己办事棘手。但是，终因想起盟伯对自己的训言，不肯十分与静玄师徒作对。辗转反侧地想，总是难以拿定主意。旁边史胖子是假作打呼，其实他心里也在想事。他怕到了时候，与保定住的那些人再交起手来，李慕白只顾了他自己，而把自己抛下不管，那时可真许叫黄脸虎那些人用乱刀刺死了。遂就想好了，明天一早就带著小流星往别处去，追风鬼和他的车辆，就打发回山西去。时已夜半，二人都没睡熟，忽然李慕白听见屋顶上似乎有一点声音，他立刻坐起身来。史胖子也翻身起来，顺手抄刀。李慕白却把他拦住，悄声说：“不要惊慌！”随就抽出宝剑，跳下炕去，站在屋门里，将门插关慢慢拉开，扒著向外去看。只见外面寒风箫请，月光昏晦，有一人已来到了窗前。李慕白突然把门拉开，持剑跃出，那人却反身就跑。李慕白向著人影扑去，那人影却由断墙之处跳出去跑了。李慕白也追出墙去，喝声：“你往哪里跑？”那人却仍然不答话，一条瘦影直向旷野逝去。李慕白追出有百余步，便追上了那人，同时宝剑抡起，喝一声：“站住！你是谁？”那人一回身，手中有一对雪亮的兵刃往上一举，李慕白的宝剑也“嗖”的一声削下，只听“当啷，嗳呀！”那人剑断受伤，摔倒在地。李慕白却也大吃一惊，因为他已听出这嘶叫的，却是妇人之声。虽然天空有乌云遮蔽，月色不明，他低头仔细去看，也能略略分辨得出来，原来受伤的人却是缠足，头上像用一块深颜色的绢子单著发髻。她浑身颤抖，嗳呀嗳呀的越叫声音越弱。李慕白心中著急，连问：“你到底是谁？找我做甚么来了？”那受伤的妇人却说：“我……背著晁德庆来找你！你真心毒！我要告欣你，你小心我的哥哥跟静玄，他们要……”说到这里，伤势痛得她凄惨的微弱呻吟，不一会，就甚么声音也没有了，身子也不能再动了。李慕白心中十分懊恼，提著宝剑那只手都有点发抖。这时身后蓦然有人说：“李大爷，你杀错了人啦！”原来史胖子已在李慕白的身后站了半天。此时李慕白心中难过得一句话也说不出来。史胖子由身边取火，蹲下身去，向那受伤的人照著一看，火光一闪，旋即被风吹灭了。但李慕白已然看见，地下躺著的正是那红峰子柳梦香，她脸上倒没有伤痕，身上却是血肉模糊，已然死了。李慕白不由跺了一下脚，史胖子站起身来，就说：“李大爷，你轻易也不用剑杀人，如今一下手就把个多情多义的女子给杀死了。这是柳建才的胞妹，凤阳府有名的红峰子柳梦香，又有个绰号叫红衣女子，平常总是一身红。上次俞秀莲的那匹红马和双剑，就是由她手中得来的，她今天才来到保定，大概是小流星他们的行踪不密，叫她跟来了。可是她来此找李大爷也决没有其么歹意，刚才她不是说吗，她是背著她的姘夫晁德庆，特为找你大爷！”李慕白赶紧拦住史胖子，不叫他往下再说，就叹了口气，说：“我并不晓得是她，我问是谁，她不肯答言，我才挥剑去砍她。否则，我何必要杀死一个弱女子！”史胖子摆手说：“得啦，我的李大爷，你现在后悔也晚啦！咱们先回去，然后你把这具死尸交给我办，趁著夜静无人，我把她埋了也就完了。”当下，李慕白手提宝剑，踏著月色黯淡、寒风凄紧的旷野，又同到店房之内。史胖子悄悄找了他那两个伙计，偷了店家的锄头和铁铲，又由断墙之处跳出去，跑到那里去埋葬柳梦香的死尸。这时李慕白心中懊恼万分，他想起当年在凤阳府，柳梦香爱慕自己，屡次向自己调情的事情。想她虽然是一个淫荡无耻的女子，但她对我却无其恶意，而且刚才她在临死之时，并不怨恨我，反要叫我小心防范她的哥哥和静玄。咳，我挥剑杀她，虽然是一时疏忽，若叫别人看来，我也太恶毒了。早先我逼死了一个谢翠纤，现在我又手刃了一个柳梦香，我真是一个最残忍的人。无论哪个女子，只要遇到我的手中，她就必遭不幸！如此想著，心中深深地忏悔，连屋门也顾不得关，便将宝剑扔在炕上，身子压著宝剑，昏昏地睡去。少时，史胖子回到屋里来，他把门关好，然后推醒了李慕白，悄声告诉他说：“埋得很严密，连她的宝剑都给埋在地下了。明天你去看看，管保连一点血迹也查不出来！”李慕白微微醒来，长叹一声，翻了个身又睡去了。史胖子在炕外首躺著，他心里又想了半天事情，便不觉著也沉沉睡去。这时天色就过了四更，少时纸窗上渐现出苍茫白色，店房里一点声响也没有。又过了些时，忽然李慕白觉得身体很凉，仿-当年落在江中的时候一样。忽然他惊醒了，只见衣襟不知何时敞开了，从纸窗破洞吹进来的风，正打在他的胸脯上。坐起身来一看，这一向永远藏在他怀中的那十八幅人身穴道图竟不翼而飞。李慕白不禁惊得“啊呀”了一声，再向身子底下看宝剑，宝剑也没有了踪影。李慕白向来还没有这样惊讶过，他在炕上站起身来，耸身向炕下去跳，越过了史胖子那肥硕的身子，就跳到地下。史胖子吓得一翻身，说：“大爷，怎么回事？”李慕白并不还话，就见屋门虚掩，他开门出屋，走到店门外。店里的客人已有不少人起来赶路了，李慕白胸中气忿焦急交集在一起，见著人他就仔细的看，但是却没有一个人携带著他的那口宝剑，并且没有一个人形迹可疑。这时史胖子也走出店门，他走近李慕白，问：“李大爷，你到底是为甚么事情，这样惊惶惶的？”李慕白面色气得发紫，直看眼睛还不住东瞧西瞧，待了好多时间，李慕白才回首对史胖子说：“咱们到屋里再谈去！”于是二人又走进店房里，李慕白就说：“史掌柜，刚才你我睡得太浓了，不知甚么人将我藏在怀中的点穴图和放在身畔的宝剑全都盗去了！”史胖子一听，也惊得变了颜色，说：“嗳呀！这可真了不得！柳建才那小子竟有这么大的本领！”说著，他又在屋中各处查找，哪里有那点穴图和宝剑的影子？李慕白说：“你不用白费这些事，点穴图和宝剑早就被人盗去跑远了。”史胖子摇头说：“我不信，甚么人敢在老虎嘴里拔毛？别是你大爷昨晚与梦香交手时，就无意之中给弄丢了吧？”李慕白冷笑说：“哪里的话？人身穴道图永远系在我的胸间，宝剑也永还提在手里，岂能自行丢失？这也决不是柳建才一人所为，他决没有这样的本领。”史胖子说：“多半是静玄帮助他们，昨晚他们是同著柳梦香一块来的。”李慕白说：“多半许是。”他也顾不得多与史胖子说话，就自己备马，然后回到屋里，提著行李包里，就向史胖子说：“现在你们也不必和我同行了，无论如何我也要找著宝剑和点穴图，否则，我誓不为人。你们最好也不必到北京去，将来咱们再见面！”说著出屋就走。史胖子却一把手将他抓住，说：“李大爷你先别忙！你手里有钱吗？”说时把在彰德双庆店里拿他的那半封银子交给李慕白，又问说：“你剑也没有，刀也没有，就是追上他们，又怎能敌挡得过？你大爷得想法子弄一把家伙呀！”李慕白却微笑道：“何必非要兵刃？当初我从北京出来时，手无寸铁，照样闯到江南，现在我徒手也要把我的图剑夺回！”说话时，他向史胖子一拱手，说声：“再会！”就牵马出外去走。走出店门，小流星和追风鬼全都追出来，他们悄声问说：“李大爷，你上哪儿去？”李慕白说：“你们不要管，再见！”说时他上马挥鞭，向南飞驰而去。沿途之上，李幕白向人打听昨晚今晨是否有三个和尚由此经过，但人家都说没有看见。李慕白却仍不死心，催马就直奔保定。不多时来到了保定城西陶家门前，只见那大门紧紧关著，门前一个人也没有。李慕白下了马，上前紧紧敲门，敲了半天，才有几个庄丁趴在墙头上往下来看。一看是李慕白，不由齐都害怕。李慕白却仰青脸向墙上的人说：“你们开门吧！我来找静玄禅师，与你们陶大爷无干。”墙上的庄丁们说：“静老师父跟广师父、普师父，昨天早晨就走了。”李慕白听了一怔，又很急说：“无论如何你们也要把门开开，我要进去看看！”墙上的几个庄丁见李慕白来势很凶，他们都不敢作主，便一齐搬著梯子去了。李慕白又“吧吧吧”的紧急叩门，并想跳墙进去，这时里面就把大门开了，出来的却是金刀冯茂和黑虎陶宏。冯茂一见李慕白，就点头说：“李兄快将马牵进来，有甚么事到里边再说！”李慕白倒很诧异，达就牵马进门，一进来，冯茂就命人将大门紧紧关上。李慕白不禁微微一笑，冯茂却赶紧加以解释，说：“李见你千万不可多疑，我冯茂若怀著一点歹心，叫我天诛地灭。实在是你来到这里，太为危险，不得不如此。”又向旁边的黑虎陶宏说：“你向李师叔赔罪！”黑虎陶宏听了他师父的话，便向李慕白深深打躬，李慕白也拱了拱手，说：“我今天前来，并不是为找你们！”冯茂说：“李兄来了也好，我们有要紧的话要告诉你！”当下，金刀冯茂和黑虎陶宏，就把李慕白让进这外院东房内，庄丁们一概不得进内。金刀冯茂就说：“昨天那摩云鹏柳建才因去向李兄要剑，李兄不肯给他，他就忿忿地回到这里，就向我们商量，他要去报官。要报告李兄你是京城的逃犯，他想由官衙把你捉拿了去，以后再设法将剑得到手里，可是我们却极力拦阻他。李兄你别不信，困为倘若官人将你捉去，那连杨豹之事也要抖出来，虽然珠宝没在这里，可是陶家必有灭门之祸。柳建才被我们拦阻，当时他未能报官。可是，复来他不知怎么与静玄商量好了，到底由静玄喝开这里的庄丁，把大门开了。柳建才带著他的一个仆人就走了，也不知他们到衙门报告了没有？可是待了不多时又赶紧回来，向静玄师徒说你已离开保定往南去了。所以立刻静玄师徒就同著柳建才等人，骑马迫下你去，直到现在还没回来。”李慕白听冯茂说话时态度严肃。谅不是假，因又问道：“你们确实知道他们是往南去了吗？”冯茂点头说：“一定没错，我们这里有人看见他们往南走的。他们同行的是静玄、法广、法普、柳建才、铁腿金二。柳建才手下有钱，静玄他们在路上盘缠，全都由他供给。”李慕白听了不住的发怔，心想：既然静玄他们是往南去了，怎会我的图剑却是在北方失的？冯茂见李慕白像是不相信的样子，他就说：“如若李兄你还不信，我可以叫两个人来，一个是柳建才手下的仆人，他因为留在这里服侍烧成的刀伤，所以没有走。一个是柳建才的胞妹柳梦香……”旁边黑虎陶宏说：“柳梦香昨晚走了，直到现在还没有回来，晁德庆等人已分途寻找她去了。”李慕白听了柳梦香的事情，心中又不禁一阵惭愧与悔恨，遂就点头说：“好了！我现在就去追赶他们，只是杨豹的伤势如何？”冯茂皱著眉说：“从昨天起，他的伤势反倒加重了。身上的两处刀伤都已肿起来，他已说不出一句话。今天又叫人到城里请大夫，可还没请来，李兄你还是要看他吗？”李慕白长叹一声，说：“我也不去看他了，烦劳你们好生为他调治，过几天再来，我走了！”说时李慕白转身出屋，黑虎陶宏却说：“静玄禅师时常跟他那两个徒弟在任邱县龙山寺，想他们在那里必有朋友。”冯茂又嘱咐李慕白说：“李兄在外面千万要小心，柳建才虽未必已然到官衙告你，可是衙门方面确已知道你到保定来了。”李慕白微笑道：“不要紧，我李慕白对甚么也不畏惧！”当下他出了陶家大门。冯茂送他出去，李慕白就接过马匹，扳鞍认镫，在马上又向冯茂一拱手，然后挥鞭向南驰去。往下走了三十余里，李慕白心中本不信静玄等人是往南来，可是他在路上逢村搭镇向人一打听，都说是昨日傍午时候，有三位僧人，两个俗家，都骑著高头大马，往南去走，路上的人都是如此说。黄昏时李慕白来到深泽县境，向这里的人又一打听，也有人说那三僧人两个俗家，昨天晚间来到这里，在张家店住了一夜，今天早晨又一同往南去了。李慕白听了，心中倒觉得十分诧异，心里想：昨天晚间静玄、柳建才等人，分明是宿在这里，今天一早走的。他们又没有日行千里本领，如何能在一夜之内，到徐水县去盗我的宝剑和点穴图？这样一想，他心里就生了疑问，达也找到那张家店去投宿，就向店房里的人详细打听。店家说的也是一点不错，就说：“昨天晚间有三个和尚，两个俗家来此投宿。他们并向人打听是否有人看见一个带著宝剑的人和一个胖子，一个小伙计样子的人，乘马由此过去。他们住了一夜，今天清早走的。”李慕白闷闷不语，店家给他送来了汤面都吃不下去，一夜也未得安眠，脑里不断地思索这件事，时时自己跟自己说：“奇怪呀！明明静玄他们是宿在这里，今早才走的，可是我的图剑为甚么在徐水县丢失了呢？”躺到半夜，又翻身坐起来，点上灯，在屋中来回走，走一会儿，又站住发怔。到了次日，一清早就叫店家备马，出了门又急急地向南去走，连午饭都顾不得吃。走到晚间，就来到隆平县境，向这里的店家一打听，据说是也看见了两个俗家和三个僧人，他们在街上徘徊半天，并没歇下，趁著月色往东去了。李慕白听说，却不禁吃了一惊，心说：不好！这里离南宫仅仅四十里地，静玄、柳建才一定到我家扭闹去了。于是，李慕白便连饭也不吃，连歇也不歇，又急踏著朦胧的月光往东驰去。在深夜三更以后，李慕白便来到南宫五里村自家的门首。一看，柴扉无恙，短墙依然，不像曾出过其么事情的样子。李慕白心中更是惊疑，便跳进墙去，开了柴扉，牵马进去，然后把柴扉关好。向叔父的屋中去看，却一点浊光也没有，他压著脚步，走到窗下，向里面侧耳细听。那屋中只有叔父的鼾声和婶母的病体微弱呻吟之声。李慕白退步将马系在树上，那匹马却又肌又渴，不住扬首长嘶，屋中的李凤卿惊醒了，他就怒声问道：“甚么人？”李慕白又走到窗前，心中很惭愧地说：“叔父别著急，是我，慕白回来了。”屋里的李凤卿一听他的侄子又回来了，就一面披衣服穿鞋，一回嘴里嘟嚷著，半天才把屋门开开，出屋来就指著李慕白怒斥说：“你快走吧！我不认得你这作贼的侄子。你走后三天就来了一个贼头贼脑的人，说是他找你有事，他住在景州其么刚那里，我把他骂走了。昨天又来了三个和尚找你，也是更不讲理，还给你留下一封信才走。我把信拆开看了，才知道是你偷了人家的东西，叫人找到家门跟你要来了！”李慕白赶紧摇头说：“叔父，我不是贼。”李凤卿恨恨地说：“甚么你不是贼？人家和尚的信上写得明白，给你看！”说时把手中的一封信扔在地下。李慕白赶紧弯腰拾起，他叔父就用脚踢他，骂著说：“你快滚！永远你也别回家！我不认得你这作贼的侄子！你跟你父亲一样，你父亲就是个贼！江南鹤也是个老贼！”李慕白见叔父连自己的父亲和盟伯全都骂上了，他不由胸中生气，转身解下马来，打开柴扉往外就走。他叔父在后边还不住贼贼的大骂。李慕白一声不诰，气忿地上了马，就出了村子往南走去。这时天际虽微有月光，但在马上展开静言的信东，却是一个字也看不清楚。下了马，由身边摸出取火之物，火光才一亮，但被寒风一吹，又减了。李慕白的心中又急又愁，同时纳闷著想：我走后三天，就来了一个贼头贼脑的人找我，我哪里认得那样的人呀？想了半天，才忽然想起，一定是那小娱蚣。可是又想：他不是住在内邱吗？怎会又叫我到景州去找他呢？策马在昏暗的天色之下，他无精打采的走了也不知道有多远。这半夜里路上一个人也没有，又走了些时，东方就发晓了。李慕白达勒住了马，由身边将那封静玄的信柬取出，藉著路光细看，只见上面写道：李慕白见字知悉：保定争斗，胜负未决，汝忽又逃去，真小人也！我等追寻至此，本拟略施手段，以报你轻视我等之仇。但又想是你偷去我等之宝物，与你家人无涉，故又念在我佛慈悲，不忍遽下毒手，谅汝亦当知过而痛悔也。令我等南行矣，限汝在两月之内，到凤阳交还宝剑，至江心寺交还图籍，则我等宽大为怀，必不深究，否则将会议汝无安宁之日也。静玄等启。李慕白看了这封信，随手就撕扯了，扔在马下。心里却很诧异地想：这样说来我的宝剑和点穴图，一定是并没有到他们的手里。可是到底被甚么人盗了去呢？这个人的身手恐怕要在我以上。因此，脑里又费尽了思索，但总想不出江湖上还有甚么人，能够在自己身上施这手段。信马走著，路上的人就渐渐多了，太阳已升得很高。眼前已是枣强县，李慕白遂在城外一座小镇上找后房歇下，叫店伙将马匹喂了，他就在屋中吃了早舨，心中很懊丧地睡了一觉。醒来天色已近午了，李慕白就心中盘算著，暗想：“宝剑失去，并没有甚么可惜，那口剑杀死一个柔弱的女子柳梦香，我也羞于再使用它。人身穴道图十八幅，我都已背得纯熟，没有它也不要紧，只是这口气太难出了！”想了一想，决定不再去追赶静玄师徒和柳建才，先到景州找著小蜈蚣，问他前几天去找自己是甚么事，然后再折回保定，看看杨豹的伤势到底怎样，由保定就直到北京，去与德啸峰面晤。当下主意决定，便用毕午饭，牵马离了枣强县境，向东北直奔景州。马行得很好，不到三个钟头，就走到了。李慕白不敢公然进城，便在关厢里找了一家酒铺，在门前下了马。进到酒铺里的人很多，李幕由希望在此遇见小娱蚣，叫他给自己去打听些事情。可是他纵目向座间去看，倒没有小娱蚣，却有一个十多岁的小子，猴头猴脑地探著身子，直著眼，把李慕白看了半天，忽然，他离座奔跑过来，张著两只手叫道：“师父，师父！”李慕白一看，这原来却是凤阳谭二员外之子，猴儿手谭飞！只见他依然是早年那么猴头猴脑，并且又黑又瘦，穿的衣裳也颇不整齐。李慕白一把手将他抓住，发怒问道：“你为甚么到这里来？”猴儿手说：“我在这儿住了有一个多月啦！前几天听人说师父你回到家里去了，我到南宫县去找你，可是没有找著。”李慕白说：“原来是你找我，你快把酒钱给了，跟我出去，我有几句话要问你。”猴儿手当时向酒铺掌柜的说了，又给他记上一笔酒账。然后，李慕白就拉著他出了酒铺，叫他在前面走。李慕白牵著马匹，提著皮鞭，在后西押著他，出了关厢，猴儿手就回过头来说：“师父！两年多了，你在南边掉在江里以后，两年多了，别人都说你死啦！我也想你，许是水性不高，淹死啦。”又说：“我在凤阳府也开了一家镖店，我也做了很多日子的镖头，可就是武艺没学好，师父，你还得教教我的武艺。”李慕白由著他说，自己却不作一声，把脸沉著，越想旧事，越是愤恨。那猴儿手也瞧出李慕白脸上的怒容，他本要撒腿跑开，可是又知道决跑不了，他只是两条腿不住发抖，随走随回头，胆战心惊，咧嘴眨眼，家似一个将要下油锅的猴子似的。来到旷野之上，远离了大道，李慕白将马放在一边，他提鞭走过来，用手指著猴儿手说：“你这行为卑劣的孩子！你还胆敢叫我为师父？你知道你在北京杨家做的那事，多给你父亲丢人？多给我败坏名气？我不打死你，留你这个祸根，将来你还不知要做多少恶事！”说时抡起了皮鞭，向猴儿手劈头盖脸的打下。猴儿手用胳臂挡著脸，疼得他嗳哟嗳啪地直叫，他哭著说：“师父，我没干坏事，我没给你丢名气，我叫冒宝昆他们给害了！”李慕白说：“我看你跟冒宝昆都是一类的人！”说时皮鞭仍似雨点一般的向猴儿手的身上打下。可是猴儿手只管嗳哟嗳哟的叫，后来又跪在地下大哭，他并不敢挣扎，也不敢跑开。因此李慕白反倒不忍得再打他了，进就收住鞭子，依然愤怒地说：“单刀杨小太岁杀死你的父亲，你若找他本人报仇，那才是好汉子，那我也不恼怒你。你这卑劣的猴子，不敢去同杨小太岁拚命，却找到北京杨家里，勾结冯隆、冒宝昆那些坏人，杀死人家无辜的老人，抢去人家姑娘。你想想，做的这是甚么样子的事？”说时又“吧吧”的抽了猴儿手几鞭。猴儿手的鼻子都流出血来，脸上一块青一块紫，衣服也被鞭子抽破。他双手抱著头，跪在地下，畏缩得真像一只可怜的猴子。他哭著说：“师父，我错了！冒宝昆跟陶小个子他们出的主意，说是杀了杨老头跟那两个姑娘，就可以把杨小太岁给激出来。我本不想那么办，可是，陶小个子他们说我怕娘儿们，气得我糊里糊涂就跟著他们去了。到了北京，我就跟著他们去下手，我哥哥谭起抡起刀就把杨老头儿给杀死了，陶小个子、冒宝昆他们就抢钱，冯隆就把那姑娘抢走……”说到这里，他放声大哭，说：“真的，我若说句谎话，叫我立时就死。那时我瞧著不平，我要跟他们打架，拦阻他们，可是我拦不住。后来我觉得这件事干得丢脸，我一赌气就走了。回到凤阳府，我就送我姊姊往南边就亲，因为我的姊姊谭倩云，是由袁肇松作媒，许配给了安庆府马剑刚的大少爷。我在安庆府住了有一个来月，可是我一回来，事情就坏了，原来北京的案子犯了，我哥哥谭起跟陶小个子全都叫衙门给抓去了，镖店也封了门，连我们淮河里那些船只都叫衙门给抄去了。我不敢回家，就在外面混，前一个月我才到了这里。这儿沙子坡有一所庄院，是吴桥县华大纲置的。华大纲因为珍珠的案子也叫官人抓去了，他手下的人全跑到这儿来，我认识他们里的一个人，我也就住在这儿。”李慕白冷笑道：“在这里一定也是不做好事！”猴儿手哭著分辩说：“没有，他们在这儿开赌局，我跟著他们分几个钱，别的事我都不干。我现在穷的一个钱也没有，平常我连酒都不敢喝。这两天因为听人说师父你回家里去了，我就到南宫县去找你，有个老头儿说是你离开家有好几年了。我就说：师父万一要回来，就到这儿找我来。真的，我现在都明白了，早先我年幼无知，叫人骗著做坏事，现在我后悔了。师父，你还得叫我跟著你。”说时，他跪在地下，满面流著眼泪，再加上沙土一吹，真成了个猴子脸。李慕白看著他，倒觉得很可怜，心想：这孩子早先做坏事倒都是出于无心，如今倘若我不给他想办法，必要追得他也堕身于匪贼途中，那倒是我的过错了。遂就说：“你起来吧！”猴儿手颤抖著站起身来，他还是不住的哭，求李慕白把他带走。李慕白却摇头说：“决不能身边再带著你这么一个累赘。不过，我虽然没教过你甚么，可是你向来是叫我为师父，而且我看在你父亲的面上，不能不给你想个法子。现在你可以到安庆府找你姐夫去。”猴儿手抹著眼泪说：“我也打算到安庆府去。我姐夫在那儿开著镖局，我要去了，他一定叫我当镖头，改个名字，官人也就捉不到我了。”李慕白说：“你不配当镖头，当了镖头与江湖人厮混，一定又要做歹事。你可以到那里闲住，多则半年，少则两三个月，我可以去找你。我若见你真是洗心革面成了个好人，我可以带你到一座山上。你跟我住在那里，你给我做些杂事，我传授你几手武艺。”猴儿手一听，欢喜得他跳起脚来，又流眼泪，又笑著问说：“师父，真的吗？可是我没有盘缠。只要有十几两银子的盘缠，我立时就走。从此我要是再做出甚么一点坏事，即使偷人一文钱的事，师父知道了，也可以把我打死，我一声没有抱怨。”说著，又流著鼻涕眼泪地痛哭。炽天使书城OCR小组炽天使扫描，CARMANLIN校正