李慕白对著宝剑沉思了一会儿，忽然由此剑又想到自己在北京杀死黄骥北，交到衙门的那口剑以及殉葬于孟思昭坟内的那口凄凉的双锋。立刻心中一阵伤惨，便长叹了一声，遂放下剑走出屋去。到庄门前一看，只见大门已然闭上，人们都各个回屋睡觉去了，只有陶小个子还站在房顶上往东边观望。他一见李慕白，就跳下房来，走近来看清李慕白的面目，他就问说：“李爷还没睡吗？”李慕白摇头说：“没有睡，你看那边的火势怎么样了。”陶小个子说：“那边的火倒是熄了，可是还有点冒烟，你没瞧见，烟都吹到咱们这里了！”李慕白仰面一看，只见深青色天空，星斗稀稀，果然飘荡几片似云非云，似烟非烟的东西。陶小个子又近前一步，悄声问：“李爷，你那匹白马没骑回来不是？”李慕白说：“我与柳建才等人交手时，自然就顾不得马匹了。后来他们的庄子里起了火，一阵大乱，我的马匹就不见了，我也就走著回来。好在那也不是甚么出色的马，丢了不要紧。”陶小个子说：“李爷丢了一匹白马，不算稀奇，我们这马圈里，也丢了一匹白马。还有一件新奇的事，李爷你知道吗？”说到这里，他笑了笑，就说：“我们那位猴儿手谭二少爷也不知上哪里去了，我们找了半天，也没找著他！”李慕白一听猴见手谭飞失踪，便不禁十分骛异，转又一想，便微微笑了笑，遂说：“我也没瞧见他，大概他也许在房上看火了。”陶小个子摇头说：“没有，房上我们也找遍了也没有他，多半他是骑著白马走了。也许这一走，三天五天也不能回来，不定又在外头给我们二员外惹甚么事呢！现在我们二员外可还不知道他已经走了呢！”李慕白说：“你们慢慢地找吧！他一个小孩子哪里能够去远！”说毕，他回身依然到了小院中，这时李慕白已知道柳家庄的那把火是谁放的了；心中对于猴儿手又是气愤，却又觉得可喜。少时即回屋睡去，这一夜的觉他睡得很痛快。次日清早，李慕白才起床漱洗，这时陶小个子就进屋来，李慕白头一句就问说：“猴儿手回来了没有？”陶小个子说：“他既然走了，还能够立刻就回来？他是常常到各处去瞎闯，有时出去三四天，有时就许半个月，也不知道他是上哪里去了，我们二员外也不大喜欢管他！”李慕白点了点头。陶小个子又说：“刚才咱们这里有人出去打听了，昨天起火的地方确实是柳家庄，听说只烧了他四五间房子，倒不算太厉害。只是柳建才的伤势可不轻，有一条胳臂怕要成残废，其余别的人受的伤倒还不算重。”李慕白问说：“你没听说他们是打算来报仇呢？还是要跟我打官司呢？”陶小个子说：“江湖人交手动武，不要说受了伤，就是死了，也没有打官司的。柳建才他也是久走江湖的人，他这次吃了你李爷的亏，他自然是不甘心。以后必要往各处勾请朋友来与你作对。可是他决不肯打官司，为这种事若是惊官动府，那还算甚么好汉？江湖上谁不要耻笑他？”说到这里，他把小褂一甩，露出脊梁上一块四寸多长的刀疤，说：“李爷请看，这是我短尾鱼陶小个子在淮河岸上挣来的，这叫英雄！”说话的陶小个子撇著嘴，仿佛对他背上这块刀疤，感觉到一种光荣。李慕白笑了笑，尚未问他这背上是被谁所伤的，这时谭二员外就来了。谭二员外手中拿著一只剑鞘，一进到屋中，就向李慕白笑著说：“你看看我给你找来一只剑鞘，你看装你那口宝剑合适不合适？”说时他由桌上抄起那口宝剑，装入鞘内，尺寸虽然稍差一点，倒还能用，谭二员外便面上露出喜欢的神色，说：“李兄弟，你有了这口宝剑以后，江湖上越发没有人抵得过你了！”旁边陶小个子一面披上小褂，掩盖住那光荣的伤疤，一面也很注意那口宝剑。可是当著谭二员外，他又不敢多说，只是直著眼睛瞧著。少时，谭二员外转过头来，问陶小个子说：“你没出去打听吗？昨天柳家庄的火到底是怎么起的？”陶小个子把他刚才探听来的，向谭二员外说了，然后又说：“虽说咱们至今还不知道那把火是谁放的，可是外面已传遍了，都说火是李爷放的。并且李爷的大名也弄得尽人皆知了，连咱们村子里的人都说是李爷替二员外报了仇啦！”李慕白不禁生气道：“岂有此理！”此时，谭二员外的面色变了变，他便向李慕白苦笑著说：“你看，外面的人有多么能造谣言？”李慕白说：“虽然是谣言，可是我们却无法辩解清楚。我想我现在的名声既已传出去，在这里长住必要给二哥惹祸，我想，我还是赶紧走开吧！”谭二员外皱著眉想了一想，就说：“兄弟，其实我并不怕你给我惹祸，我倒是怕你在这里住著，一旦官人搜来，你很难躲开。我想，你可以暂换一个地方住著，也不要去远，由此往南数十里地就是定远县，那里有我的好友山豹子吕杰，你可以暂在他那里住些日，我们彼此也好时常通消息。”李慕白一听，知道谭二员外还是要请自已帮助他抢夺那件珍宝，所以不愿自己去远，当下心里便想：“不如就这样应了他，只要离开凤阳府地面，自已就是不往定远县去，他又能往哪里追寻自己呢？”当时李慕白就微微叹气，点头说：“也好，我就到定远县去住些日！”谭二员外一听李慕白答应，要往定远去，他心里就很喜欢，于是便说：“兄弟你也不要忙，再在这里住两天是不要紧的。”李慕白摇头说：“不，我在这里居住不安，所以很想赶快离开此地！”二人又对说了几句话，这时忽有两个仆人惊慌慌地走进来。谭二员外似乎早有预感，他就问说：“是有人找我来了吧？”那两个仆人答遵：“是那衙门里的张头儿和邹头儿，还带著四五个官人！”谭二员外和陶小个子听了面上全都不由变色。李慕白说：“既是官人来了，想必是要找我问昨晚伤了柳建才等人和柳家庄纵火之事，不如我出去见他们谈谈！”说著迈步就要往外去走，谭二员外却双手将李慕白拦住，他说：“兄弟你何必出去，你若一出去，事情立刻就闹大了。你别急躁，我出去用几句话就能把他们支走。”于是转头向陶小个子道：“你到里院拿出三十两银子来，给我送到前厅。”陶小个子答应，当下一同出这小院子。去了半天还没有消息，李慕白在这里十分担著心，唯恐官人会闯进来搜捕。那时自已倒是不难逃走，只是若连累了谭二员外，自已将来实难以见盟伯之面。所以他忧虑焦急，坐立不安，只在屋中来回的走。又待了半天，只见谭二员外手提著小包裹来到，一进屋他就说：“兄弟，你真得快走！我把官人给支走了，可是少时他们必定还来。兄弟你快走，我已叫人给你预备马匹去了，这是我送你的路费。你先到定远县吕杰家中，可以把真姓名说出来，他也晓得你这个人。他一定容许你在他家中居住，你就暂在他那里隐藏些日，一半日我必要派人看你去呢！”李慕白连连答应，此时他心中本来有许多话要向谭二员外说，但因为事情的急迫，他也顾不得说了。遂收下谭二员外赠送的路费，全包在自己的那大包裹，然后就向谭二员外拱手说：“我走了，二哥咱们后会有期！”谭二员外也拱手，面带恋惜之色，说：“后会有期，过几天我还许亲自到定远看你去呢！”遂又近前一步向李慕白悄声说：“见了山豹子吕杰，甚么话都可以说，只是我们要向那单刀杨小太岁手中夺取珍宝之事，暂时不要对他露出。千万，千万！”李慕白连连点头，说：“我都晓得！”当下李慕白挟著包裹，提著宝剑，与谭二员外出了这小院，直到马圈里。此时陶小个子在马圈中已叫人将那匹黄马备好。李慕白将包裹和宝剑在马上扎束好了，他使牵马出了庄门。谭二员外拍著李慕白的肩膀说：“兄弟，咱们再见！”李慕白拱了拱手，便上马挥鞭，出了柳林，越过板桥小溪，便驰马向北。走了有两箭之远，回头去看，只见那溪边畔还有人在望著他，似是陶小个子等人。他不禁短促地吁了口气，便拨马转头，偏东走去。少时就踏上了康庄大道，遂挥鞭放辔，这匹黄马就荡起了烟尘，飞似的，直奔正南去了。此时才不过上午九时左右，李慕白这匹马走得很快，傍午时便出了凤阳的境界。天气虽近新秋，但中午时依然很热。李慕白便找著一个僻静的茶馆，吃了午饭。当饭毕给钱时，他打开了包裹，才知道谭二员外是赠给了自己半封银子，约有三十余两。遂取出一块碎银子，给了饭钱，并找回钱来。然后他又喝了两碗茶，便问茶馆的伙计，这里是甚么地方，那伙计便说，这里已是定远县地面了。李慕白听了，立刻心中一动，正想：我与谭二员外分手时，他原是叫我来投这里的山豹子吕杰。吕杰一定也是这里有名的人物，假使向这茶馆的伙计问一问，他们也必然知道的。可是我投到他那里去暂住，又怎是个了局？将来谭二员外一定还要请我帮助他去斗那杨小太岁，以图得宝发财，那时我是管他还是不管他呢？想了一想，便决定违反了对谭二员外的诺言，自己直奔江南，先到当涂去见静玄禅师，然后就往池州府去等候盟伯。于是出了茶馆，上马紧紧走去。行了一日已出了定远县境，打听著往当涂去的路径，又往下去。去了一天，便到了全椒。此时天已过午，天空浮了乌云，雷声隐隐，少时就落下了一场大雨。李慕白遂在道旁找了一座庙宇，牵马在庙廊下避雨。这时在此避雨的约有十几个人，有的是行路客商，有的是游方道士，所以这两廊不但人都站满坐满，并且系著两三匹马。马都是卸下鞍鞯，头伸在廊下，半身被雨淋著。李慕白靠著墙站立了一会，他便注意在这里避雨的人，只见有三个人全都穿著短衣裤，蹲在一起，低著声见谈话，情形颇是可疑。李慕白便假作来回的走，侧耳听他们谈话，只听他们说的都是江北某地的土音，而且似是掺杂许多江湖隐语，所以李慕白听不甚明白。不过已看出这三个人的行迹确实可疑，于是越发注意去听，去看。这时雷雨声更大，更把三个人的秘密言语给遮掩住了。但是那三个人却显出十分情急的样子，彷佛厌烦这雨为甚么不停止。李慕白因此又生了好事的念头，就想：我跟著这三个人，看这三个人到底要做甚么事？当下反倒不去注目看他们。又过了一刻多钟，雨才渐渐微了些，那三个人不等雨住，就齐都离开庙走了。这三人全都没有马匹，只有一个人扛著一个长大的包裹，那里面大概就是兵刃。李慕白等那三个人出门去了一会，他才重将马备好，牵马出庙。这时空中的阴云已然散开，翠蓝的天色显露出来，斜阳射来金光，照得雨丝像是一条的金线，地下却十分泥泞难走。李慕白便骑上马慢慢往南去，只见远远之处，大道的尽头，那三个人正在泥水之中跋涉，并像一面走一面谈著话的样子。李慕白并不急著去追赶，他只在后面慢慢地走，走过一条路，偏东转去。又去了些时，雨就完全停止了，那西方却现出来锦线一般的长虹。一群群的小燕子似是由彩虹那边堕下来，堕到贴地，随后忽然又翻翅向上，直凌空际，渐渐消失在天色云影之中。此时李慕白心中十分畅快，身上被雨后的凉风一吹更觉十分清爽。他便扭头扬面看了看天际的彩虹，由彩虹又想到自己新得到的这口宝剑，由那轻快的燕子，他又想到身手武技，便觉得自已所学的武艺虽然不错，虽在大江北边还没遇见过对手，但是仍然不可骄傲了。尤其是到当涂江心寺见著那静玄惮师，更须得处处谨慎，提防他那点穴法。往下走了十几里地，眼前仍见那三个直头地走著，不过可离著近了，路上往来的行人也渐多。走了约有三四十里路，天色就渐渐发暗，云影霞光渐渐模糊。李慕白便也不管前面的那三个行迹可疑的人，遂找了一座镇店歇下。到了次日，晨起再往下走，走到又晌午，秋阳晒得李慕白浑身是汗。此时，他更觉饥饿，想找一村镇去吃午饭。他就张目四下观望，只见远处有一丛树木。正在这时，忽见后面跑来了三个人，这三人正是昨天在那店中避雨的，他们全都跑得满头是汗，衣裳都湿得贴在身上，他们齐声喘吁吁地问李慕白说：“借光，你看前面有一个骑著白马的人过去了没有？”李慕白摇头说：“我没看见！”那三个人听了李慕白这句冷冷的话，他们也不再多问，遂就撒腿一直往南去跑。李慕白心中越发诧异，可越发不能往下快走了。但是毕竟马走得比人跑得快，所以走下三四里地，李慕白竟没有离开前面那三个人。那些个人在前面跑著，也似乎顾不得后面有人追随，他们看见了前面有一片柏林，就一齐脚下加紧，像野兔似的扑了林中。少时，就见林中逃出六七个人来，有的背著包裹，有的推著车子，似是林中发生了甚么事情。李慕白大惊，赶紧放开马，飞也似的闯进林内。就见林内有五个大汉已将一个小孩捆绑在树上，五个大汉之中就有刚才的那三个人。他们各持钢刀，抢过了那孩子的一匹白马和一只沉重的箱子，就要逃走。那孩子的肩上已挨了一刀背，他衣服也被扯破了，但他被捆在树上依然泼口大骂，一瞧见李慕白骑马闯入林中，他就大声喊著说：“师父，快来救我的命吧！”此时李慕白自己下马亮出了宝剑，把那五个大汉拦住，怒声说道：“你们不要走！把箱子和马匹全都放下！”那五个人一看李慕白持剑挺立的姿态，他们就有点发怔，其中一个就向李慕白抱了抱拳，说：“朋友，你何必管我们的事，我们在这儿又没有杀人伤命，不过是作一号生意罢了！你要是没有盘缠，我们可以借几两，都是一条线儿上的人，彼此别为难！”李慕白挥剑骂道：“胡说，他是我的徒弟，岂容就你们欺负？”说时抡剑向那说话的人就砍。那人也翻了脸，赶紧用刀迎，只听铿的一声，李慕白新得的这口剑果然锐利，立刻将对方的钢刀削断，把那五个人全吓了一跳，其中两个人又抡刀齐上，那三个人一齐牵马，两个捡箱子，就要跑出了树林。但是李慕白的锋利宝剑，敏捷身手，哪肯放他们逃走？当时就被他的宝剑又削折了两口钢刀，脚踏倒了三个人。对方的五个人一看事情不好，就扔下箱子逃走，那一个牵著白马的人，劫了马逃出了树林。李慕白先回身将树上绑捆孩子的绑绳用剑割断，然后李慕白上马，出林往北去追那个抢走白马的人。追了不到半里地就追上了。李慕白先催马赶过去，横马拦住，一晃宝剑，喝声下来！那人手中连一口刀也没有，他就赶紧跳下马去，折回头又逃命。李慕白也不去穷追那人，遂骑著自已的黄马，牵著那匹白马，转过来又向柏林驰去，这时林中却又打了起来。原来是那四个贼人见李慕白骑著马追人去了，他们又跑回林中去抢那箱子。可是那孩子已由地上捡起了两把断刀，去与他们厮杀，贼人虽有四个，可是钢刀只剩下了两把，所以也不能把孩子奈何。但是他们的目的并不在人，却是贪图那只箱子。他们就一个人敌住了抡著两柄半截钢刀胡杀乱砍的孩子，一个人去抢那只箱子，眼看著箱子又要被他们抢走了，这时李慕白带著两匹马又是入了林中，就吓得四个人呼啸一声，甚么也顾不得了，齐都闯出林去逃走。李慕白也不去追他们，便先下了马，将两匹马全都拴在树上，这时那个孩子扔下了两口半截刀过来就向李慕白作揖，说：“师父，你怎么才来呀！我要不为等你，这时候早就走远了，哪能够又遇见这件事呀！”这个孩子正是猴儿手谭飞，他虽然侥幸遇见李慕白，箱子和马匹全都没有丢，可是他鼻青脸肿衣破，耸著个黑脸向李慕白笑。李慕白却用眼瞪著他，提剑走过去，一把将他抓住，就压著声音问道：“你这小子，为甚么由家里跑出来？我再问你，柳家庄的那把火，是你放的不是？”猴儿手笑著咧嘴，又点了点头。李慕白见他承认了便兜手一嘴巴，打得猴儿手叫了一声，身子被李慕白抓住，想跑也不能跑。李慕白就斥责他道：“你父亲也是江湖好汉，你哥哥的为人也很好，怎么你却是个败类！那天我找柳建才去决斗，原是为与你家报仇出气，我是单人匹马去的，与他们十几个刀剑相拚，无论是胜败，我所作的总是英雄行为。像你那样乘著人家庄子里不备，跑了去放火，几乎连好人全都烧死，你这是多么卑鄙狠毒的行为，你还叫我为师父？我却不认你这个徒弟！”说时便放手说：“你走吧！现在我已把你救了，你爱到哪里就到哪里去，做强盗我也不管你，只是以后不准你说认得我。否则若被我知道，我非要你的命不可！”说完了，自己收剑解马就要走去。这时猴儿手谭飞却不走了，他却倚著一棵树哭了起来，哭得满脸是鼻涕和眼泪，简直像是个小孩子一般。李慕白看了，倒觉得很是可笑，遂上前问说：“你为甚么不走，反倒在此哭了起来？”猴儿手抹著脸上的鼻涕眼泪，他撅著嘴说：“我不回去了，师父你若不要我，我就在这儿上吊！”李慕白倒不禁笑了，便说：“我看你也不是有心作恶，你是因为年经，没受过教训，自生下了就是这么胡为。好，现在我也不说你了，你回家去吧！”猴儿手依旧哭著，摇头说：“我也不回家去！我出来就为的是要跟师父你走，师父你告诉过我，说是你这两天就要到江南当涂县去。我也在柳家庄放了火，我就往南边走来，在路上我故意慢慢地走，就为的是等师父。师父，你若不带著我走，我可就要上吊了！”说著他仍是哭，并咕嘟著嘴，吃那流下来的鼻涕眼捩。李慕白笑了笑，又叹息了一声，就说：“你若跟随我往江南去也可以，只是你凡事都须听我的话！”猴儿手一听李慕白答应带他到江南去，他就立刻喜欢了，流满鼻涕眼泪的脸上，迸出了笑容，他跳了两跳，就说：“师父你自管放心，我一定听你的话，我若不听你的话，你杀了我，我也不敢还手！”李慕白点了点头，遂又指著地下那只被几个强盗抢夺了半天的牛皮箱子，问道：“这箱子里是些甚么？”猴儿手咧著嘴笑了笑，他慢慢地说：“这箱子里的，都是银子，是我由柳家庄拿出来的。师父，咱们拿这银子到江南去开镖店好不好，你当大镖头，我当小镖头！”说到这里，他见李慕白的脸上又现出了怒色，他就赶紧解释说：“师父你别生气，反正柳大庄主的这些银子也不是好来的，咱们替他花了，比他自已花了还好呢！真的，我爸爸他就常常这样办。”李慕白用手指著猴儿手说：“你真跟你的父亲是一样地贪财好货，不过这些银钱，你既从柳家拿出，自然也无法再送回了。我们就可以暂时带走，但是不可妄费分文，将来遇有穷苦危难的人，我们要以此周济他的。”猴儿手连连点头答应，又说：“这箱银子至少有好几百两呢！我拿了出来我又后悔了，驮在马上，马都走不快！”李慕白说：“若不是你这箱子。也不致招得那五个贼人跟上你，几乎把你的性命要了。你跟著我走，可不许大意了，处处都须谨慎！”猴儿手又连连答应，他并说：“跟著师父你走，谁也不敢劫去！”一面说，他擦净了鼻涕眼泪，解下马来，把那只沉重的皮箱就绑在马鞍上，他却骑在鞍后，一手抱住马鞍，一手提著皮鞭。李慕白看著他这个样子，觉著又可笑，又可气。于是自己也牵马出了柏林，与猴儿手一同往南走去。本来刚才在这林中歇凉的。不仅是猴儿手谭飞，还有六七个行商旅客。可是自从那五个强盗在林中动了猴儿手，客商们便全都惊得逃散。逃出便对人说这边柏林中打劫了人，所以走路的人全都绕道走了。李慕白和猴儿手直走出了七八里地，路上竟没有看见多少往来的人。少时找了一座镇店，用毕午餐，因为猴儿手的衣服太脏，李慕白便给他买了两身衣裤，然后依旧往下走。过了含山、和县，一路之上，只要看见了乞丐流民，李慕白便用银两周济。看见了穷苦人家，便叫猴儿手晚间前去，隔著墙往里投掷银两。猴儿手干得也非常高兴，可是因此走路上觉得迟缓，走了三天，方才到了江边。只见江身宽约里许，那浩浩疡荡的洪流，直向东滚去。远山矗立，如黛如螺，水面上风帆无数，鸥鹭回翔。李慕白牵马伫立在江边，不禁胸襟一快。徘徊了一会，向人询问，知道对岸就是当涂县，遂点手唤来一只渡船，讲好了价钱，李慕白和谭飞就牵马上船。船上并无别的客人，四个水手，掌舵的掌舵，摇浆的摇桨，便向江心去了。猴儿手谭飞生平没看见过这样的大水，他未免有些眼乱，便坐在船板上。李慕白却因幼年时生在江南，所以至今尚不晕船。李慕白说：“静玄老和尚是现今江南最有名的侠客，武艺要比我高强得多。十几年前，那时大概还没有你，你的父亲到江南来，就因事得罪了静玄老和尚，被静玄用点穴法给点倒，若不多亏江南鹤老侠用法解救，你父亲早就死了。”猴儿手这才想起来，似乎听陶小个子说过，他爹早先曾有过这么一件事，当下他就问说：“师父，点穴法是甚么？你会吗？”在船上，水手们见李慕白像是个很阔绰的人，黄马的鞍下又挂著一口宝剑，他们就很是注意。有一个头上长秀秃的年轻人，一面管著舵，一面就问李慕白二人是从甚么地方来的，现在到甚么地方去。李慕白只是说是由河南来的，要往江西景德镇去，路过这里，想到江心寺游游。那水手一听李慕白是要到江心寺去，他立刻高兴著说：“江心寺那真是神仙住的地方，庙里奇花异卉，甚么都有，老和尚静玄师父修得眼看著要成佛了。并且那本事，点穴法、宝剑，像咱们这样的大小伙子，几十个人也近不了他的身呀！”李慕白故意惊异地问道：“是吗？我只听说静玄老师父的道行很高，可是还不知道他原来有这样大的本领呢？”那掌舵的水手蹲在船尾，扬起头，又仔细将李慕白打量了一番，他就问：“你先生是干甚么事儿的？是保镖的，还是在营盘里当老爷的？”猴儿手在旁忍不住话，他就高声说：“我们是保镖的！”李慕白回首瞪了猴儿手一眼，依旧向掌舵的人说：“我们在河南倒是开著一家小小的镖店。”那掌舵的一听李慕白是保镖的，他就说：“那就好了，你先生过江顶好去见一见那镇上泰山镖局的大镖头江边虎莆崇友。萧崇友你一定晓得了，那是我们长江一带第一位的镖头，他就是静玄老师父的徒弟，静玄老师到底有多大的本领，你问问他就知道了！”说毕他用力转舵，船稍偏西走去，他就再也未与李慕白谈话，但时时仰脸望著李慕白，嘴角露出一点冷笑，彷佛是心里说：你这是保镖的吗？别泄气了！你连静玄老和尚会点穴法都不晓得！李慕白知道对岸镇上有了甚么静玄老和尚的徒弟江边虎萧崇友，他也就不再问了。遂转过身来，只见猴儿手坐在船板上，不住地望著李慕白笑，他彷佛对著李慕白笑那个所说的老和尚。李慕白现在心中本是另有打算，不愿露出形迹来，猴儿手若是这样对著他笑，岂不就叫人把他们看穿了？所以李慕白就踢了猴儿手一脚，说：“还不站起来！快到对岸了！”猴儿手被踢得一仰身，手支在船板上，赶紧翻身站起。他回头一望，只见身后是绿绿芒芒的江水，不知有多深，猴儿手就吓得不住地吐舌头，暗道：师父真怔！这一脚踢得真不轻，幸亏我的身子重，要不然一定掉在江里喂了王八了！他翻著两只圆眼睛瞧著李慕白，靠著他那匹白马站立，不敢再说一句话。李慕白心里也觉得好笑，觉得若不这样，是管辖不住这顽皮的猴儿手的，但却不理他，转眼去领略那苍茫芒江水，飞翔鸥鹭，往返的风帆。少时，这只船就拢到了对岸，李慕白付了渡费，猴儿手谭飞牵著两匹马离船上岸。这江南的渡口十分热闹，不独船只无数，岸上各类的行商小贩也全都有。离著渡口不远，那就是当涂县城北的一座大镇市。来到镇上，李慕白一看，这里的商号狠多，店房也不少。时候虽不过在下午之时许，但李慕白自已有些饥饿，遂在街上找了一家很大的店房，字号是“魁升”，便找了一间干净的房间歇下。马匹是命店伙计牵到棚下去喂，先叫店伙沏来茶，又叫给预备饭。李慕白见店伙走出屋去之时，他便对猴儿手谭飞嘱咐道：“咱们现在已来到了江南，你须知江南却与江北不同，在江北我没遇见过对手，提起我的名字来，许多人都很敬仰。但在江南我可不敢说大话，尤其这当涂地面，有本领的人太多，刚才我在船上所说的那个静玄老和尚，你晓得此人不晓得？”猴儿手摇了摇头，表示他不晓得。李慕白摇头说：“我不但没有学过，并且没有见过，听说这是内家武当派最毒辣的一种武技，会的人没有几个。交手时不用刀剑，只用手指向对方身上的穴眼之处猛力点去，对方的人立刻倒在地上，手脚不能动弹。轻者要成残废，重者要立刻身死！据我知道会此点穴法的，只有二人，第一是江南鹤老侠，第二就是静玄老和尚。但实际说起来，这静玄的点穴法比江南鹤还要高明，要毒辣！”猴儿手一听，脸色变了变，似乎他心里有点害怕，他就说：“不如咱们赶紧走吧，别在这里玩啦！也别招惹那个老和尚了！”李慕白微微地笑，喝了一口茶，便说：“你不晓得，我因为要拜会那静玄老和尚，并且我现在心中又起了别的打算，才想要在此居住几日，办到一件事，只是千万不要在旁打搅。”猴儿手用二指指著鼻头，发誓说：“我决不打搅，我若打搅，师父，就把我扔在江里，反正我又不会水！”李慕白笑了笑，又低声嘱咐他说：“你须知，咱们同时办这件事，同时还要行踪诡秘，否则若是被人知道我李慕白来到此地，那时必要有人来捉捕我。我倒是不怕，无论多少人捕我，我自信可以跑开，只是你，恐怕就要吃亏了！”猴儿手点头说：“甚么事我都听师父的话就是了，若是有人来捉师父，我就跟著师父跑。”正在说著，店伙端著菜饭进屋来了。吃过了饭，李慕白便叫猴儿手去刷马擦镫，叫店伙买来红帖子，拿著笔砚，就写了两张名帖。写的却是“慕名弟，李焕如。”并在后面注上现寓地址。写毕，重理辫盥洗，换上一玄青洋绉裤褂，青绸长衫，将鞋也刷干净了，居然又像是一位英俊的少年公子了。猴儿手刷马回来，李慕白也叫他洗净了脸，换上干净衣服，就像是个小厮的样子，可是他总改不了那猴头猴脑。李慕白便带上名帖，叫猴儿手牵马出了店门，向店家打听明白了那泰山镖局的地址，便出门与猴儿手前后上马，一同往泰山镖局走去。原来那泰山镖局就在这条大街上的南首路西，不一会就走到了。下了马，李慕白将马匹交给猴儿手，他就到了那大栅栏门里，递了名帖，说自已是由北京来的，久仰这里萧大镖头的大名，特来拜访。那门前大板凳上坐著的伙计，态度也很和蔼，就请李慕白在这里暂坐，他进到里面禀报。少时，就见这个伙计同著一个人出来，此人年纪不过四十上下，黄脸膛，微胖，有些短胡须，身材高大，穿著一身黑色暑凉绸裤褂，态度昂然。走出来一见李慕白，他就将李慕白的浑身上下打量了一番，他操著江北口音，抱拳问道：“老兄就是由北京来的吗？”李慕白也抱拳说：“兄弟正是从北京来的，由此路过，因为久仰萧大镖头的大名，特来拜访。”对面那正是江边虎萧崇友，他一见由北京来了这样仪表不俗的人，慕名拜访自己，他便觉得十分荣耀，就说：“岂敢，岂敢，兄弟就是萧崇友，李兄请到里面谈话。”他又见这来客带来一个小厮，牵著两匹马在门前，那两匹马也是细毛肥膘，铜鉴都擦得很亮，他就吩咐手下的人说：“你们把李爷那两匹马接过去，叫那个人进来喝碗茶。”当下他很客气地让李慕白到里院，在天棚下一张桌子旁落座，萧崇友陪在对面。仆人送过茶来，萧崇友就问：“李兄在北京，贵镖局是甚么字号？”李慕白说：“早先我倒是在镖行，后来就到铁贝勒府去教拳，现在辞了事情，是要到广东去访友。”萧崇友点了点头，说：“这样说，李兄是北京城有名的人物了。我提几个人，李兄可都认识他们吗？”李慕白说：“我在北京住了三四年，虽然交的朋友不多，可是一些在北京有名的人，我倒都见过一两面。”萧祟友说：“北京最有名的就是银枪将军邱广超、瘦弥陀黄骥北和铁掌德啸峰，最近又出了一个少年英雄李慕白和一位侠女俞秀莲。”李慕白说：“这些人我都知道，有的还见过面，只是除了邱小侯爷之外，其余都没有甚么深交。”萧崇友一听李慕白与邱广超是至友，便对于李慕白越发恭维，虽又谈了许多关于北京的事情，然后李慕白又问到这里江心寺的静玄禅师。提到静玄禅师，萧祟友似乎更觉得他的脸上光荣，他就傲然说：“静老师父，那这行和武艺，真是天下第一了，连江南鹤也不行。这位老师父最拿手的本领就是点穴法，点穴法现在除了他老师父外，恐怕没有第二个人会了。兄弟在此开著这泰山镖局，在镇江还有一个分号，七八年来生意非常兴旺，虽然说是兄弟的人缘好，可也是沾了他老师父的光。因为我是他老师父的弟子，他老师父生平的武艺不愿传授给俗人，只收了两个俗家的弟子，一个是我，一个就是我的师弟，人称冲霄剑客的陈凤钧。”李慕白一听“陈凤钧”三个字，觉得十分厮熟，彷佛是谁对自已说过似的，但是一时却想不起来。遂就搭讪著说道：“我也久仰萧兄是静玄师父的高足，尤其是点穴法曾得静玄老师父的真传。”萧崇友听李慕白这样愉扬他，他自然十分喜欢，但同时他的脸部微微红著，他说：“我倒是跟他老师父学艺三载，可是点穴法却没有学来，因为他老师父向来是不将点穴法传授与人的。他说人若是学会了，就容易在外作歹事。除了江心寺中有两三个小师父，曾得老师父指点了几手，以为保护寺院之用。我们俗家的弟子，无论怎样孝顺他老师父想要看一看是怎么点法，怎么练习，全都不能够。我那师弟陈凤钧，就为意图偷著学习点穴法，被老师父察觉了，立刻给打出了山门，永远不准再来见面！”说到这里，萧崇友仿佛更表示那陈凤钧既已不能再进江心寺的山门，那么现在静玄禅师的唯一高足只有他了。当下李慕白把关于静玄禅师的事情，已然打听明白了，他就说到明天自已要到江心寺去烧香，并要拜见静玄禅师。萧崇友就说：“江心寺是一座大禅林，你要烧香，自然可以随便前去。不过你若想见静玄老师父，没有人引见却不可。这样罢，明天早晨我回拜你去，顺便同著你到一趟江心寺，给你引见引见，准叫你见得著静玄老师父！”李慕白听了，面上做出了喜色，赶紧向萧祟友致谢。萧崇友却摆手说：“不要谢，不要谢，告诉你，你到当涂镇来了，只要是见了我，那你就无论想甚么事，都不用发愁了。我萧崇友在本地的名声，不是自夸，确实是有些人都很敬重我。”李慕白连连点头；当下二人订好了，明天这萧崇友去找李慕白，然后再一同到江心寺去见静玄禅师。当时二人又谈了许多话，箫崇友与李慕白十分投缘，给他引见了镖局的两个镖头，又要留他在这里晚饭。李慕白却极力推辞道谢，萧崇友将他送出了大门，二人方才分手，并说是明天准见。李慕白命猴儿手牵著那两匹马，重来到大街上，就找著一家衣店，为猴儿手又买了两件衣服，自已又到靴店里买了靴子。回到店房时，天色已是黄昏，李慕白与猴儿手就在屋中饮茶闲谈。他又教训了猴儿手许多话，猴儿手倒真乖乖地听著。可是听了一会，他就打盹，又待了一会，他竟卧在床角呼呼地睡去了。这里李慕白就思索目前的事情是应当怎样进行，此时他反倒觉著精神很是兴奋，倒顾不得他遇著的那些残情旧恨，以及遥远的不能断绝的相思，想了一会，便也睡了。一夜之间，就在江畔新秋月色之下，拥著旅客之梦度过。到了次日晨起，江风吹来，穿著绸衣的李慕白便稍觉有些寒冷，遂又外加了一件衣裳。盥洗已毕，用毕早餐，便叫猴儿手去备马，等侯那萧崇友。可是猴儿手还未走出房门，就听外面是萧崇友那江北的口音叫道：“焕如兄，在屋里了吗？”李慕白在屋中应了一声，随即把门推开，江边虎萧崇友那高大的身躯便由天井向屋中走来。他是满面笑容，抱著拳说：“你大概候我多时了？”随说随进到屋内，他先打量李慕白所有的行李，同时李慕白也打量他。就见今天箫崇友穿的很是朴素，只是一件蓝布大褂，脚下穿著草鞋，手里拿著一挂数珠。李慕白要请他落座，萧崇友说：“我也不坐著了，要到江心寺咱们现在就走吧！”李慕白点头说：“好，好。”遂就带上银钱包儿，这时猴儿手又由外面走来，他喊著说：“师父，我把马备好了。”萧崇友赶紧回首看这位李焕如的徒弟。当下李慕白便将钱包叫猴儿手拿著，他同萧崇友走出屋门，嘱咐店家将门锁好，一同出了门首，只见猴儿手已将两匹马拴在桩上。萧崇友是带来一个仆人，可是他由他的仆人手中接过马匹，上了马，就叫仆人回去了。猴儿手解下马，将皮鞭交给李慕白，说：“师父上马吧！”李慕白却对萧崇友说：“我们应当买几封香，好到佛前去焚。”萧崇友在马上摆手说：“不必，不必，我把香都预备好了，打发人先去了！”李慕白一听，觉得这萧祟友办事倒真是周到，他便点点头，遂上了马。萧崇友在前，李慕白居中，猴儿手谭飞在后，三匹马就往北街走去了。走在街上，人们都向萧崇友拱手招呼，萧崇友就在马上含笑抱拳。因为街头窄，他的马决不快走，有时前面横过一辆牛拉的大车，萧崇友就将马勒住，非等到那辆牛车抹过来，他才策马再往前去。那赶牛车的必要笑著说：“萧二爷你过去吧！”彷佛是很感谢的样子。到了江边，那里的一些船户、鱼行、掮夫、小贩看见萧崇友来了，莫不欢呼招手，称他为萧二爷。炽天使书城OCR小组炽天使扫描，WATERSAI校正MadebyanUnregisteredversionof