俞秀莲骑著马跟著车，李慕白详细地向秀莲说了德啸峰一切事情，然后并嘱咐秀莲千万要暂时忍耐，不可再惹出甚么事端，并说：“咱们现在心中有甚么气愤，也应当暂时存在心里，等著德五哥的官司有了定局，咱们再找黄骥北那些人去出气！”说话的时候，李慕白就似乎要央求秀莲姑娘，以为凭秀莲姑娘那样刚烈的脾气，绝不能像自己似的这样隐忍谨慎以顾全德家，她一定要再说出甚么带锋芒的话来。可是不想秀莲姑娘，听了李慕白的这些话，她并不表示激愤难捺，却勒著马慢慢地随著李慕白的车走。她并且微叹一声，就向李慕白说：“李大哥，我现在不像是早先那种性情了。在去年，我还是个小孩子，那天在雪地里我因追李大哥，我自己的马滑倒了我却和大哥翻了脸。后来我也很后悔，并且觉得对不起我死去的父亲。因为我父亲在榆树镇将去世时，曾当著李大哥的面嘱咐我，叫我以后应当以恩兄对待大哥！”说到这里，秀莲姑娘就在这街前马上哭了。李慕白也不禁低头，心中既是伤感：又是惭愧。又听秀莲姑娘说：“后来我知道了孟思昭的死信，我就对甚么事全都心灰意冷了，所以我回到家里就没有出门。李大哥住在南宫，离著巨鹿很近，我也没去看望李大哥，并向大哥赔罪，可是我的心里常常难受。在上月，宣化府的刘庆和几个镖头，才将我父母的灵柩运回巨鹿。因为办的很省事，也没有去通知李大哥。“我原想待守孝三年以后，我再出来，想法报答李大哥对我家的恩情，和德五哥德五嫂对我的好处。但是，才将我父母安葬之后，不到十几天，那史胖子就去找我，我才赶到北京。假若李大哥没在此地，我还或者因为急著救德五哥出狱，做出甚么莽撞的事来。现在既有李大哥来了，那外间的事情就全都不用我管了。我只想住在德宅，保护德老太太、德五嫂和他的少爷们，以后我连门也不出，德五哥的狱里我也不想去，只求李大哥把我来到北京的事告诉他，叫他放心就得了！”李慕白听了秀莲姑娘这些话，真是又明白，又爽快，并于话中可以转出，俞秀莲是十分尊敬自己的，然而自己对秀莲姑娘又怎样？当初既已知她许了孟家，既已知道与她的婚娶是不可能的事，并且早已断绝了希望，可是还那么情思缠绵，仿佛难忘难舍似的，以致使孟思昭对自己生了疑心。他为自己的事而惨死了，秀莲姑娘也落得如此凄凉！想到这里，就觉得俞秀莲现在可怜的身世，完全是自己给害的似的，因此心中发生无限的惭愧和悔恨；再看秀莲姑娘执缰策马，于娇态之中显出一种英风，李慕白不禁心中又生出敬慕之意。回时想起去岁夏初，在望都榆树镇葬埋了俞老镖头之后，自己遵从俞老镖头的遗嘱，护送俞秀莲和她的母亲往宣化府去。那时是她们母女坐在车上，自己骑-硐嗨妫如今却又是自己坐在车上，秀莲姑娘骑马随著车走了。今昔恰恰相反。可是一年之内，人事却变迁得太快了！又看看秀莲在马上那种英气勃勃的样子，反衬著自己在车上这种颓唐的样子，就觉得自己实在不及秀莲。自己徒然称了一时的英雄，实在不及秀莲一女子。譬如刚才自己若是先瞧见秀莲，自己未必就有胆气先去招呼她；然而她一看见了我，就急忙赶来，并向自己解释去年冬天的误会。可见自己这个闯江湖的英雄，不如一个闺中少女了！因此李慕白便极力地振奋精神，作出爽快的态度，极力抛去以前对俞秀莲避免嫌疑的那些态度。谈完了这些话，李慕白又说到五爪鹰孙正礼现在北京的事。俞秀莲一听，她就十分喜欢，说：“嗳呀！我孙师哥也在这儿啦，我可得见一见他去！”李慕白说：“今天大概他还要找我来，姑娘一定能够见看他。只是那史胖子呢？”俞秀莲说：“史胖子那天找了我。恰巧我父亲的师侄金镖郁天杰由河南赶来，专为帮助料理我父母安葬的事。我父母安葬以后，他还没回河南去。史胖子一去，他们见了面，谈起话来，原来他们彼此都有些相识。次日我走的时候，他们还在一起盘桓呢。不过史胖子说他随后就到北京来。”李慕白点头说：“他就是来到北京，他也不敢光明正大地进城。”俞秀莲似乎惊讶地问说：“那是为甚么呢？”李慕白尚未对俞秀莲说史胖子的事情，这时车马就进了东四三条胡同，在德家门首，车马停住，李慕白下车上前叩门。待了一会儿，里面把门儿开开了，出来的却是寿儿。寿儿一瞧见俞秀莲，他就又惊又喜，赶紧请安说：“俞大姑娘你也来啦，我们大奶奶可想你极了！”秀莲下马，便进门顺著廊子一直进院去见德大奶奶。这里寿儿把李慕白的车钱都开发了，并叫出一个男仆来，把秀莲姑娘骑来的马匹送到车房里。双刀和行李是由寿儿自己给送到里院的。李慕白回到书房里去歇息。此时李慕白的心里倒是十分痛快，因为对谢纤娘的事现在是完全尽了自己的心，再也不提地想她了；俞秀莲现又来到德家，德家的事也不必自己再照料了；只有营救德啸峰，对付黄骥北，那却是自己目前当务之急。这天孙正礼也没有来。次日李慕白派-子去请他，孙正礼才来与俞秀莲姑娘见了面。李慕白到刑部监里又见了德啸峰，说是俞秀莲姑娘现在也来了，德啸峰一听也很是喜欢。因为他想著俞姑娘在他家里照料，一定比李慕白方便得多，并且还能够随时劝慰他的妻子。就是一样，他怕俞姑娘再惹出甚么事来。不过听李慕白又说，俞姑娘现在的性情与去年已不同了；她说她只在家里照料，决不管外面的事。因此德啸峰放了心，他就托李慕白回家替他向俞姑娘道谢。当日李慕白出了刑部监狱，又到邱广超和铁小贝勒那里去。凡知道俞秀莲来到北京的，都嘱咐李慕白回去要向俞姑娘劝解，不可叫她因激愤又生些事端。因为德啸峰的官司现在已快完了，不可再因小故再出甚么枝节。李慕白回到德家，也并没到内宅去见俞秀莲姑娘；可是秀莲也真如她自己所言，在内宅是与德大奶奶同住在一间屋里，除了谈些闲话，劝慰德大奶奶，和晚间提著双刀在各处巡查巡查之外，并不再作别事，连街门她也不出，所以李慕白也很放心了。他便整天的出去，为德啸峰的事情而奔走，并打探黄骥北现在他究竟是要怎样对付自己-涣过了半个多月，德啸峰的官司已然渐渐审断清楚，听说不久就要定案了。神枪杨健堂也来到北京，他就住在邱广超的宅中。只是黄骥北却一点动静也没有，也不见他出门来，也不见他把甚么金枪张玉瑾、黑虎陶宏和刘士太岁等请来与李慕白决斗。并且冯怀、冯隆、冒宝昆等人，也自吃了李慕白一顿打之后，就都缩在镖店里不敢出头。李慕白觉得他们既不我自己来，自己也犯不上去找他们。至于自己与黄骥北一年以来结下的仇恨，那将来再为清算。只是五爪鹰孙正礼，他因为帮不了李慕白的忙，跟黄骥北等人打不了架，他就仿佛手脚全都觉得发痒，屡次要想找黄骥北去斗一斗，但全被李慕白给拦住。他的心里的怒愤难捺，便在镖局里拿他的盟兄弟冒宝昆撒气。冒宝昆本来就怕孙正礼，在这时候更是不敢惹他，只得用好话来对付他。又过了些日子，残春已去，炎夏又来，正是去年李慕白初到北京飘流落拓之时。李慕白这时的心中本已情思都冷，只有义愤未出。精神倒还不太坏，可是身体日见瘦弱。李慕白自己都有些发愁，他明白，自从去年由提督衙门监狱里出来，那时就已染了病。后来虽经孟思昭扶侍，疾体暂愈，但是病根未除。其后又加上孟思昭与谢纤娘那两件使自己痛心的事，因之身体所受的损伤更大，所以直到现在还没有恢复，更加上德啸峰的陷狱，与黄骥北的恶计坑人，种种忧虑、焦急、气忿全都搁在自己的心里，以致如此。“唉！呆若长此下去，我自己恐怕又要病倒在京都，连德啸峰的官司也照顾不了，与黄骥北之间的仇恨也无法报复了！”所以，李慕白极力调养自己的身体，每天除了到监狱里看看德啸峰，到铁小贝勒府上托托人情，及到表叔那里打听消息之外，便不再出门，只在德家休养。又过了几天，这日李慕白正在屋里睡午觉，忽然寿儿进来将他叫醒。寿儿面上带著惊喜之色，说是：“李大爷的表叔祁大老爷那里，打发跟班的来了，说是我们老爷的官司判定了。”李慕白一听，也兴奋地坐起身来，连说：“快点把来升叫进来！”这时来升正在廊子下站著，听屋里李慕白叫他进去，他就赶紧到屋里，向李慕白请安，说：“李大爷，我们老爷才下班儿，就赶紧打发我来了，说是德五爷的官司快定罪了，大概一两天内公事就能批下来了。”李慕白赶紧问说：“定的是甚么罪？”来升说：“我们老爷说，全案只有德五爷的罪名判的轻。有两个太监和一个侍卫全都定的是秋后斩决，杨骏如也定的是绞监候，只有一个姓相的侍卫和德五爷定的是发往新疆充军效力。”李慕白一听，立刻双泪落下。想著德啸峰现在虽已免去了死罪，但是发往新疆这遥远的路程，穷苦的地方，他哪里受得了呢？而且妻离子散，尤其使人情难堪！又听来升似是劝慰著说：“发到新疆受不了甚么苦，尤其是德五爷他是内务府的人。我们老爷说，德五爷若是到了新疆，跟闲住著是一样。虽然没有在京里舒服，可是只要有钱，也受不了甚么苦，顶多了住上一年二年，再在京里托托人情，也就回来了。”李慕白点了点头，又问说：“那么我表叔他老人家说，定了罪之后，几时才能离京上道呢？”来升说：“大概也快罢！定了罪之后，一个月就能够起身。李大爷，你替德五爷放心！夏天走路虽然热一些，可是也比在监狱里强得多呢！”-钅桨滋罢，点了点头，遂给了来升几吊钱叫他回去。李慕白心里就暗想：追个消息想是确实的了，可是到底预先告诉德大奶奶不告诉呢？倘若告诉她的丈夫将要远发新疆，她不知道要伤心成甚么样子；可是，她若知道她丈夫现在的死罪总算免了，她也一定能够放心了。想了一想，觉得还是告诉德大奶奶比较好些，于是就进到里院去见德大奶奶。此时秀莲姑娘也在旁边，李慕白就把刚才自己的表叔派人送信来，说是德五哥的案子快判定了，死罪是一定免了，可是须要发往新疆充军。然后又说到新疆也受不了甚么苦，并且在路上远比在监狱里度一夏天要强得多呢！德大奶奶初听丈夫将要远配边疆，自然也是不禁伤心堕泪。可是后来一想，只要丈夫不至于死罪就好了。虽然发配新疆，可是将来花些钱，再托些人情，也许不到一二年便能赎回来。因此便拭泪说：“这也好，叫他到外面住一二年去，也躲一躲那黄骥北。只是他一发往新疆，家里更得要受别人的欺负了！”旁边的俞秀莲说：“这件事五嫂子不要发愁，我五哥一日不在家，我就一日不离开这里；只要有我在这里，无论甚么人来寻事，我也不怕！”李慕白也劝德大奶奶说：“嫂嫂放心，有俞姑娘在这里，一定甚么事也不会有。”说毕，他又到了前院，就叫-子套车，先到刑部监狱，见了德啸峰，李慕白就说刚才表叔祁主事派人送去的那消息。本想德啸峰一听说他自己将要发配新疆，抛家弃子，往那冰天雪地之中，共度罪犯的生活，他一定很是难过，所以李慕白说完了这些话，他的心里就是非常痛楚。却不料德啸峰听了，他不但不难过，反倒脸上现出笑容，仿佛十分欢喜。就听他说：“这可好极啦！藉此机会我可以到新疆去玩一趟。不瞒兄弟你说，我们旗人平日关钱粮吃米，没有甚么机会可以到外面去玩，而且国法也不准私自离京。所以我们旗人，十个之中倒有九个连北京城门也没出去过的。我虽然出过几趟外差，可是也就到过东陵、西陵和热河承德。譬如去年，你回家去了，其实南宫才离京有多远，可是我就不能前去看你。现在好了，不是说要把我充发新疆吗？我觉得再远一点都好，我可以穿过直隶，走山西，入潼关，过西安府，走伊凉，直到新疆。甚么太原府、黄河、华山、祁连山、万里长城、玉门关，我都可以路过玩玩，增长些阅历，交些朋友，有多么好呀！再说我家里也没有甚么不放心的。兄弟，你还不必为我的家庭琐事耽误你的前程。有一位俞秀莲姑娘就够了，花十万两银子也请不来那么好的姑娘给护院，这总算我德五人缘好才能够这样。兄弟，你现在别为我发愁了，你应该给我道喜。我在新疆住上两三年，回来咱们再会面时，嘿！兄弟你看那时候有多么乐！”说毕，德啸峰在铁窗里不住哈哈大笑。李慕白看他这种笑，还是真笑，不是勉强的笑，自己倒真佩服德啸峰，觉得他这种畅快、-达，实为白己所弗如。又谈了些话，德啸峰就催著李慕白快点到邱广超和铁小贝勒那里去，把自己将要发配的事去告诉他们，请他们诸位放心。李慕白遂辞了德啸峰，走出刑部监狱，依旧坐著-子赶的车，往北沟沿邱广超的宅中去。到了邱宅见了邱广超和杨健堂，李慕白说了德啸峰案子将要判定，大概他是发往新疆。并且说德啸峰听了这消息，他心里反倒很畅快，一点也不发愁。邱广超就说：“啸峰平日就是那么一个人，甚么事也想得开。他还年轻，家里又有人-沼Γ出去走一趟也好，只是在路上要多加小心。因为我晓得，黄骥北在外省颇结识了不少江湖盗贼，难免要在啸峰所经过之地预先埋伏，等到啸峰经过之时，他们就将啸峰杀害了。所以净凭著官差们跟著是不行，咱们这里得有人随他去保镖。”李慕白一听，不由怔了一怔。刚要说这自然是我随著啸峰去了，可是又想著自己等著啸峰发配走了之后，还要留在北京，寻那瘦弥陀黄骥北报仇出气呢！所以略一犹豫，尚未说话，那神枪杨健堂已炙在旁发言了。他慷慨地说道：“我送德五哥到新疆去。现在已到了夏天，我镖局里也没有甚么买卖，有几个伙计们照应著也就行了。我带上我那杆枪，跟著德五哥走一趟，路上出了甚么事都由我来挡。把他平安送丁新疆之后，我再回来，那时至多也就是秋天。”李慕白一听神枪杨健堂愿意护送德啸峰到新疆去，自己很放心，便说：“杨二爷若送五哥前去，那路上管保甚么事也没有。不过就是杨二爷太辛苦些了！”神枪杨健堂摇头说：“没有甚么的。广超他知道，我跟啸峰的交情也不是一年半年的了，这点我应当帮他。再说我们以保镖为生的人，把走远路儿就没当作一回事。”邱广超在旁也说：“健堂陪啸峰去，那真是最好不过；因为健堂在外面有很多朋友，到处都有点照应。”当下便商定将来德啸峰发配新疆之时，是由杨健堂沿路护送。不过李慕白又想，神枪杨健堂虽然武艺高强，在江湖上也颇有名头，不过只有他一人护送，若遇著大帮的强盗，也难免有点势孤力弱。所以李慕白又想丁孙正礼，就说：“我有一个朋友，名叫五爪鹰孙正礼，是巨鹿县俞老镖头的徒弟，俞秀莲的师兄。这个人身高力天，武艺也很好，性情更是豪侠爽快。他现在四海镖店里，因为他知道那冒宝昆在此做了很多的坏事，他也不愿意再在那里居住。我想将来德五哥出京之时，可以叫他也随行护送，给杨三爷一个帮手。”杨健堂点头说：“很好，铁翅雕俞老镖头的徒弟，武艺是绝不会错的。一半天李兄弟可以把他请来，我见见他。”当下三个人又谈了半天闲话，李慕白就走了。他坐著-子赶的车，又到了安定门内铁小贝勒府，见了小虮髯铁小贝勒。还没容李慕白说出德啸峰的事情，那铁小贝勒就像面带喜悦之色，说：“慕白知道啸峰的官司快判定了吗？”李慕白点头说：“我知道，听说他将来是要发配新疆。刚才我到监狱里去看他，他听了这个消息，倒像很喜欢的样子。”铁小贝勒也点头说：“我也愿意叫啸峰出去走一趟。啸峰若长在北京住著，恐怕还得出事。因为他那个人对于朋友虽然热心，可是缺少阅历。譬如说他这件案子里的很要紧的人杨骏如，那本来是个市侩，就因为常常与德五在一块儿逛班子，所以两人也成了好朋友。这回要不是他营救杨骏如，哪能到这步田地！”李慕白见铁小贝勒对德啸峰那样侠骨热心人，似是不甚了解，自己未免暗暗地慨叹。又听铁小贝勒说：“所以这回叫啸峰出外闯练闯练，受点苦也好。只是在路上须有一个人护送才好。虽然说无论多么大胆子的强盗，也绝不敢打劫官差，不过啸峰近年结下的仇人太多，像金枪张玉瑾甚么的人，倘或在路上打劫，意图伤害啸峰的性命，那时啸峰可非得要吃亏不可！”李慕白就说：“这一层我们也-堑搅恕８詹旁谇窆愠家中，我们已然商量好了，到时是由神枪杨健堂跟随去，并有一个五爪鹰孙正礼，是俞秀莲姑娘的师兄，他也跟著随行保护。”铁小贝勒一听就仰著头想了一会儿，然后说：“神枪杨健堂若随去沿路保护啸峰，那自然是很好了。可是，我想还是你跟去，才叫人放心。”李慕白听了，却半晌无谓。想了一想，才叹气摇头地说：“我不能随我五哥去。其实以他待我的好处，我原应该藉此对他尽些心力，但是我还有别的事情要办，恐怕到时不能随他走！”铁小贝勒听了，却微笑看，说：“慕白，我也知道你心里的打算。你是想要在德啸峰案子判定，出京走后，你就专为要斗一斗黄骥北，跟黄骥北拚个死活，是不是？”李慕白一听铁小贝勒猜透了他的心事，未免有些变色。但是他还不敢就在铁小贝勒的眼前承认了。遂就勉强笑著，摇头说：“不是，不是，我为对付黄骥北，何必要费那么大的事呢？又何必要等著啸峰走了以后呢？”铁小贝勒依然微笑道：“不用说了，我全都知道。你现在处处忍气吞声，就是等著德啸峰的案子定了之后，你再独自出头去与黄骥北拚命；黄骥北他现在也是天天在家里练护手钓，预备对付你。我也知道，你们两个人的仇恨是无法解开了。并且黄骥北近年闹得也太不像样子，我也愿意有你这么一个人惩戒惩戒他。不过我又细想，你跟他还是合不著。你现在是年轻有为，前程远大；黄骥北能算是甚么人？不过就仗著他有些钱罢了。所以我劝你还是暂时忍下小事，往远大之处去著眼。”李慕白听了铁小贝勒这些话，心中十分感动：铁小贝勒真爱我至深。其实我李慕白本来是与黄骥北相拚不著；但怎奈黄骥北一天不除去，德啸峰一天不能安居；而且京城也永久留著这一大害，将来还不知他要陷害多少人呢！虽然这样想著，但并未说出口去。他与铁小贝勒又谈了一会闲话，就要起身告辞。铁小贝勒却挽留他说：“这次你重来北京，我早就想给你设宴洗尘。只为德啸峰的官司，你我心绪同是不佳。现在总算好了，啸峰的事情总算有了定局了。今天我想叫下边预备点酒，咱们多谈一会儿。也不算是宴请你，等到一二年后，啸峰回到北京时，那时我必要备丰盛的酒筵，咱们几个人欢聚！”李慕白见铁小贝勒这样的盛意挽留，自己当然不能再急著要走，遂就重又落座。并由铁小贝勒所说的那句“等到一二年后，啸峰再回北京时，那时再为欢聚”，李慕白心中就不禁发生无限感慨。暗想：自从我第一次离家外出之后，至今天才不过一年多，但是其间人事纷坛变迁得极快，再过一二年之后，还不定要怎么样呢！于是他暗暗地叹了口气。