若能托托德啸峰，请他到我的镖店去帮忙，那真是我的一个膀臂。秀莲姑娘听众人称赞著李慕白；她却想起今年春天，李慕白到巨鹿和自己比武求亲之事，因之不禁暗暗叹息，就想：假若自己不是自幼许配给孟恩昭，现在找到了李慕白，嫁给了他，也不算是过份呀！各人的心绪不同，但秋风大道，眼前景象无殊。又走了两三日，就来到北京了。杨健堂把镖车交卸了之后，带著几个镖头，在前门外天福店住下。德啸峰就把俞秀莲姑娘请到东四三条他的家中。德啸峰的母亲一听说秀莲姑娘身世孤零，心中也甚怜爱，十分诚恳地招待。那德大奶奶更没见过这样的美人儿，又是喜欢，又是亲热。德啸峰悄悄地把俞姑娘和李慕白的事告诉了他太太，她更是急性子，当时就要向俞秀莲姑娘去说；德啸峰却把她拦住说：“这事不能急办，须得慢慢探询著，第一得那孟恩昭确实没有了下落，俞姑娘确实对他死了心；第二，还得问问李慕白。你不知，李慕白也是个很矫情的人。咱们别弄得闲事不成，再落上闲话！”当日德啸峰就到法明寺去找李慕白，这时李慕白正往铁贝勒府去了。德啸峰又叫-子赶著车到了铁贝勒府。来到这里的时候，天已近午。铁小贝勒与李慕白一同吃过了午饭，正在谈论孟思昭的事情，德啸峰就来了。德啸峰先给小贝勒请安，然后与李慕白相见。李慕白就说：“自己出狱之后，本想要到延庆去找大哥，怎奈衙门不准我出京，又染了一场重病，因此耽误了许多日。现在因为瘦-陀黄骥北托人请了金枪张玉瑾和吞舟鱼苗振山，眼看就要到京来，专为与自己比武。自己因为不能示弱，所以更不能离京他去了。德啸峰点了点头，说道：“这些事我也都听说了。兄弟你放心，张玉瑾、苗振山若来到，咱们也不怕他。现在我给你请来了两个帮手，一个是神枪杨健堂，这人的名气几乎是无人不知，邱广超的枪-ǘ际谴铀学来的，他足能敌得过那金枪张玉瑾；另有一位，就是我在信上已经提过了的，俞秀莲姑娘，现在住在我家里。”于是又把自己此次往热河和延庆的始末，及俞秀莲姑娘如今的来意，与自己心里的打算，都一一对李慕白细说了。李慕白听说俞老太太也因病死去，现在只抛下秀莲姑娘一人飘流在外，心中未免发生一种怜爱的情绪，叹了一口气，才向德啸峰说：“大哥，现在当著二爷，我抱怨你一句，你把事情作得太鲁莽了。俞秀莲原是有夫之妇，我以义兄的身份帮助她倒还可以；若叫我娶她，那岂不是笑话吗？”德啸峰一听李慕白说这话，不由十分不悦，心说：明明你对俞秀莲有情，这是你夏天在我家喝酒时，亲口对我说的。如今你忽然当著铁小贝勒，又装起正人君子来了，未免太不够朋友了！刚要问李慕白几句，-见李慕白又叹道：“大哥不晓得，你走了之后，我们这里又出了一件怪事，我跟二爷刚才正谈著。”于是就把那俞姑娘的未婚夫孟恩昭，如何改名为小俞，隐身于铁府奴仆之间；后来因为他到自己住的庙中盗剑比武，才与自己相识；又怎样服侍自己的疾病，因为看了德啸峰的来信，误疑自己与俞姑娘有情，才决然而去；并借去铁小贝勒的马匹，现在不知去向的话，详细说了一遍。德啸峰一听，竟有这样的奇事，这样的怪人！真是他所未闻。李慕白说话的时候又是激昂慷慨，并谓自己为避免嫌疑，表明心迹，连俞姑娘的面也不必见了。铁小贝勒又在旁惋叹著，说是孟恩昭的脾气太是古怪。德啸峰呆了半晌，才笑著向铁小贝勒说：“既然事情这样，我算白为我们老弟喜欢了一场。现在那些话都提不著了，咱们慢慢地再找寻孟恩昭就是了。”铁小贝勒点了点头，又提说自己要会一会杨健堂。德啸峰就说：“杨健堂早就要想见见二爷，只因为他是个镖行中人，没有事不敢到府门上来。”铁小贝勒微笑道：“不要紧，我现在又没做著官，其么人都可以与我来往。何况杨健堂，我闻说他的大名，不是一年半年了。”德啸峰说：“既然这样，我打算明天午间在我的舍下，预备点酒。请上我的慕白兄弟和杨健堂；也求二爷赏光，到舍下喝盅酒彼此儿个面，二爷以为如何？”铁小贝勒面带喜色，点头说：“很好，明天我一定去。邱广超那里你也下一个帖子。”偬啸峰皱著眉说：“近来邱广超与我很少往来。何况他与黄骥北又是至好，咱们若请他，他一定想到是要商量办法对付黄骥北，怕他未必肯去！”铁小贝勒说：“不然。他虽与黄骥北交情最厚，但黄骥北所作的事，他都不以为然。尤其因为黄骥北托人去请苗振山、张玉瑾与李慕白作对的事，邱广超曾找黄骥北质问了两次，二人几乎因此绝了交。再说我晓得邱广超与杨健堂也颇有交情，你的请帖上若带上杨健堂的名字，我想他决不能谢绝。”德啸峰点头说：“好，就这样办吧！”旁边李慕白也很想要会会那位银枪小侯爷邱广超，听了这话很是喜欢。当下三人又谈了一会闲话，彷啸峰与李慕白就告辞走了。出了铁贝勒府，德啸峰就要叫李慕白上车，一同回到他家里去。李慕白却摇头说：“我今天不去了，明天一定到府上拜见老伯母和嫂夫人去。还有一件事，就是大哥回去见看俞姑娘，不要叫她到庙里去找我，就叫她放心在大哥的家里暂住。不久我一定能将那孟恩昭寻找回来。”说著，满面愁容地走了-滦シ逭驹诔蹬裕瞪看眼看著他。直看著李慕白走远，德啸峰方才笑了笑，自言自语地说：“这是图甚么的！”遂就上了车，回到东四三条自己的家中。一直到了内院，见看他的夫人，就问说：“俞姑娘今天没出门吗？”德大奶奶摇头说：“她没出门去，我看那位姑娘，人倒安静。”德啸峰就悄声说：“早先我以为那孟恩昭一定不能有下落了，所以打算把俞姑娘说给李慕白；可是今天我在铁贝勒府见了李慕白，听他一说，这件事又全都变了！”于是就把那孟恩昭的事情又说了一遍。德大奶奶听了，也很惊讶。德啸峰就叹气道：“我看他们简直是活冤家，这样下去，必无好结果。李慕自在病中时，那小俞伺候他，李慕白不知道小俞就是孟恩昭，自然对他无话不谈。大概就说到他怎样与俞姑娘比武相识，俞姑娘的姿容武艺怎样使他倾心的话。那孟恩昭就错疑了，以为俞姑娘与李慕白是彼此有情，不忍使李慕白伤心。而且他自己无有赡养妻子的能力，所以他由铁小贝勒那里盗去了一匹马，就走了，那意思他是把俞姑娘让给李慕白了。”德大奶奶说：“嗳哟，这像话吗？”德啸峰皱眉说：“可不是，李慕白现在为避嫌疑，他说决不与俞姑娘见面；可是这些话我也不好对姑娘去说呀！”德大奶奶想了一想，就说：“不要紧，让我回头把这些事告诉俞姑娘。”德啸峰说：“你告诉她之后，还得劝劝她，叫她不要著急。这两天因为河南来了两个人，要与李慕白作对。只要我们把这件事辨完了，大家就分送去找孟恩昭，一定能够把他找著。可是要防备著，俞姑娘一时情急，自己要走了，那可就更麻烦了！”德大奶奶说：“我看俞姑娘也是个细心谨慎的人，她决不能怔走了。”当下德啸峰把这件事托付了他的夫人，他又由城去找神枪杨健堂。然后又一同到法明寺去找李慕白，细谈别后的事情，以及胖卢三和徐侍郎被杀的事和纤娘的近况，德啸峰听了不禁嗟叹。请邱广超的帖子，是由德啸峰、杨健堂二人具名送去。晚间，德啸峰回到家中，刚进到内宅，坐下歇了一会，德大奶奶就说：“你走后，把那些话都跟她说了。她哭了一场，并说还要见你细问一问。”德啸峰就皱眉说：“咳，也就是这么一件事。孟恩昭到底是怎么一个人？连我也不知道啊！她要细问，应当叫她问李慕白去。可是李慕白现在又不愿见她的面，你说这件事麻烦不麻烦！”说著连声叹气。德大奶奶还没有答言，忽见一个仆妇进到屋里，说看：“老爷，俞小姐要见你。”德啸峰赶紧站起身来，就见俞秀莲姑娘进屋来了，德大奶奶赶紧让座。俞姑娘并不坐下，就面带悲哀与羞涩之色，微蹙双眉，向德啸峰说：“五哥，孟恩昭的事，你到底是听李慕白怎么说的？”德啸峰听俞秀莲姑娘这样一问，自己也觉得这件事的详情，难以说出口去，不由急得头上汗出涔涔。著了半天急，才说：“说的是呢！那位孟兄弟的脾气也太古怪了！”俞秀莲姑娘却摇头说：“不然！我想一定有缘故，我要问问李慕白去！”德啸峰说：“李慕白住在庙里，姑娘去有许多不便。再说今天也晚了！”说话时，他在灯光下去看俞姑娘。只见俞姑娘，青衣青裙，愁容满面，且含有一种怒意。德啸峰平常是一个爽直豪放的人，可是现在他对俞姑娘竟连话也说不出来。唉声叹气了半天，看见秀莲姑娘在旁边椅子上坐下了，掏出手绢来找眼泪。德啸峰才安慰著秀莲说：“姑娘别著急，明天我在家里请铁小贝勒、邱广超跟李慕白、杨健堂等人吃饭，我们大家再想想办法。一定能够把孟兄弟找回来！”-嵝懔姑娘听了，点了点头，用手绢拭了拭眼泪，就说：“德五哥多分心吧！最好我明天能见一见李慕白！”德啸峰连说：“一定见得著他。明天他若来，我先叫他到里院来。”俞秀莲姑娘听了这话，才认为满意，就站起身来出屋去了。出了屋子，就听屋内德啸峰，仿佛叹著气说：“李慕白也太怪僻，要想永远不见俞姑娘的面，哪成呢？”俞秀莲听罢，又吃了一惊，赶紧止住脚步。眼望著那铺满月光的窗子，侧耳往里静听，但再听不见德啸峰说话的声音了。少时，那仆妇就出屋来。秀莲姑娘赶紧走回她住的那间屋里，倚在灯下，一面拭著眼泪，一面寻思。就想孟恩昭的走，一定是与李慕白有关。可是李慕白为甚么不愿见我的面呢？虽然素知李慕白慷慨正直，不能胡乱的猜他，但是现在的事情，实在令人可疑。又想到自己父母并皆逝去，在孟家受了不少欺辱；幸仗自己有一身武功，才能风尘仆仆，出外来找孟恩昭。不料孟恩昭一晓得我来，他反倒走了，咳！此人也未免太无情了！这样想著，眼泪不禁扑簌簌地落下。提刀闯宴泣涕询真情走马离京死生酬义友俞秀莲哭泣了半夜，方才歇下，就等待明天，要面会李慕白，细询详情。当日晚间，德啸峰嘱咐了厨房和仆人们，说是明天都要特别早起，好打扫厅堂，预备篷席。次日，德宅的上下特别的忙。那神枪杨健堂很早就来了，一进门就向德啸峰说：“我听说那冒宝昆已把苗振山、张玉瑾请来，都快到保定府了。”德啸峰听了，心中未免有点发颤，因为苗、张二人被邀前来，虽说是找李慕白，可是与自己不无关系。这几个月来，谁不知道李慕白是自己顶好的朋友呀！苗振山、张玉瑾打不了李慕白，还打不了自己吗？虽然心里不禁发著愁，可是今天自己家里请著客，请的是北京城内著名的一位铁二爷和一位世袭侯爷，这都是旁人所请不到的客。因此也就打起精神来，不把仇敌将至的事放在心上了。当下德啸峰、杨健堂二人谈了些闲话，李慕白就到来了。德啸峰就对李慕白说明俞秀莲姑娘一定要见他的事。李慕白听了，却十分为难，发了半天愁，就叹息道：“不要说我现在-辉讣俞姑娘，即使见了她，我也不能说孟恩昭到底是因为甚么走去的。现在我只盼望那苗、张二人快些来，我们决了胜负。我除非是伤了死了，否则我必要遍游各处，把孟恩昭找看，强迫著叫他来见俞姑娘。”德啸峰皱著眉说：“我想你总是见她的面，跟她说一说才好。你是不知道？那位姑娘虽然讲情理，脾气也不坏。可是说起话时，总是绷著脸。不瞒兄弟，我真有点怯她！”李慕白听了德啸峰这话，又是为难。想了半天，就觉得自己若是与俞姑娘见了面，也是不能把孟恩昭逃走的原因说出口去。德啸峰皱著眉，与李慕白愁颜相对，想不出来一点办法，杨健堂在旁倒是说：“就暂且这么支吾著俞姑娘吧！我们赶紧想个法子，把孟恩昭找回来就是了。”李慕白点头说：“也就只有此一法。若没有苗振山、张玉瑾这件事，我早就离开北京找他去了。”德啸峰听了，却摇著头，心说：孟恩昭他一个流浪汉，他骑著快马走了，江湖茫茫，你们哪里寻找他去呀？刚要说话，这时寿儿就进来禀报，说是邱小侯爷来了。这位银枪将军邱广超，年纪不过是二十七八岁，生得相貌英俊，身材魁伟。当日他穿的是蓝缎棉袍，玄色绒的马褂；足登官靴；头上戴著便帽，帽上镶著一块贾石，更显出富贵英俊。一进客厅，就问哪位是李慕白，德啸峰给李慕白向邱广超引见。邱广超连道久仰，说话时用目打量著李慕白。德啸峰恭恭敬敬地请邱广超在上首坐下。邱广超谦逊了半夭，方在次席落座。那神枪杨健堂，早先曾作过邱府的教枪师傅，所以与邱广超彼此之间，没有甚么客气，就说：“广超，你跟瘦弥陀黄四是至好，现在黄四托了一个姓冒的，请了吞舟鱼苗振山、金枪张玉瑾，要跟这位李爷并命，眼看著他们就要来了，难道你也不管一管吗？”邱仅超带著羞惭之色，叹了口气-：“在前许多日，我就找黄骥北去，劝他不要如此，但黄骥北却绷著脸不认。他说他踉李慕白本来无仇，也不认得甚么姓冒的。苗振山和张玉瑾要来到北京的事，他连听说也没有听说，所以我们为此事还几乎弄得翻了脸！”李慕白在旁劝道：“邱兄与黄骥北是多年至交，也不要因为我的事，就伤了交情！”邱广超摇头说：“不要这样说，果然黄骥北若是拿出许多钱，由外省请来人，与咱们作对，那我可就不怕得罪他了。我一定要与那苗振山、张玉瑾等辈几个高低，给咱们京城的朋友们争一口气！”邱广超说这话时，激昂慷慨，真像是要替李慕白打抱不平。神枪杨健堂也说：“对，邱兄弟，你应该这样办。别人咱们可以不管，惟独那个金枪张玉瑾，咱们值得门一斗。要不然，兄弟你的银枪、我的神枪，就都不用再见人了！”德啸峰在旁说：“好极了，我现在倒盼著那金枪张玉瑾快些来了，要瞧著他在你们二位的枪下吃个大亏！”邱广超、杨健堂二人听了德啸峰这话，越发意气勃勃。这时铁小贝勒又来到，罘人把他迎进客厅，让在上首落座。铁小贝勒笑著向众人说：“你们听见没有？那吞舟鱼苗振山、金枪张玉瑾，还有甚么铁塔何三虎、紫脸鬼何七虎、女魔王何剑娥等人，全都过了保定，三两天就到京都来了。现在瘦弥陀黄骥北整天躲在家里，有许多耳报神给他送信。他又派了许多地痞光棍们到茶馆酒肆去传扬，说是甚么李慕白跟德啸峰快倒霉了，现在河南来了一些英雄，要跟他们拼命来了。这回李慕白非得送了命，德啸峰非要落得倾家荡产不可！”-钅桨滋了，气得面色改变，眼睛瞪起，德啸峰却微微冷笑，说道：“不知我怎会得罪了黄骥北？他一定要使我倾家荡产才甘心！其实我这点家产，就是倾了荡了也不足惜，何况还有这些朋友帮助我，还不知鹿死谁手呢？只怕他瘦弥陀黄四爷这回若是栽了跟头，丢了人，我看他还有甚么脸再见北京城内的这些朋友！”银枪将军邱广超听德啸峰这样挖苦黄骥北，自己不由也有些脸红，就想：自己与黄骥北相交多年，如今他请来这些人，倘若真丢了脸，他自然无脸再在北京住了。可是张玉瑾等人若是得了胜，自己银枪将军的名头也就完了！因此心中十分著急。这时德啸峰命仆人摆上酒菜，他亲自殷勤地劝酒市菜。铁小贝勒是开怀畅饮，谈论豪放，轨说：“他们那边是张玉瑾、苗振山、何二虎、何七虎和甚么女魔王；咱们这边却是啸峰、慕白、广超和神枪杨三爷，我想咱们也足能敌得过他们了。只可惜那位孟恩昭没有在这里，要不然那可真是慕白的一位好帮手！”邱广超在旁就问孟恩昭是谁，铁小贝勒笑著说：“孟恩昭就是我们马圈里的那个小俞，这个人……”说到这里，手拿著酒杯刚要往唇边去送；忽见满座的人全都站起身来了，个个面露惊讶之色，直著眼往门外去望。只见出客厅外走进一位少年女子，头挽云髻，戴著白银的首饰，面上未施脂粉。虽略有风尘之色，但一种清秀倩丽，在女子中实属少见。腰肢窈窕之中显出矫健，一身青布的紧身夹衣裤，弓鞋蒙著白布，纤手提著一对冷森森光耀耀的钢刀，进到厅里来；把两只水灵灵忧-郁的眼睛一扬，先看见了李慕白，她就脸上略红问道：“李大哥你们诸位刚才说的话，我也都听明白了。我知道孟恩昭是走了，现在不知下落；甚么金枪张玉瑾、何二虎、何七虎、女魔王等人又将要来到。想那张玉瑾等人，原是我们的仇家，因为他们要杀害我父亲，我们才离开了巨鹿，前后不到半年。我的父母全都死了！”说到这里，姑娘不禁泪如雨下；李慕白也感动得热捩欲滴。又听姑娘提刀痛哭著说：“现在张玉瑾他们来了，请你们告诉我他们在哪儿了，我立刻见他们去，给我的父母报仇。还有，就是那孟恩昭……”说到这里，哽咽了半天。德啸峰、邱广超、杨健堂等人，齐都双眉紧皴，彼此相望著没有一语。姑娘又进前一步，向李慕白追问著说：“李大哥，你是跟我的胞兄一样，无论如何你得告诉我，到底孟恩昭是为甚么走的？是他听说我快到北京来了，他才走的吗？”一面说著，一面跺著脚哭泣，把双刀的刀尖在砖地上磕得锵锵的响。李慕白偌大的英雄，甚么苗振山、张玉瑾，他全没放在心上。可是如今俞秀莲姑娘这样的一哭，这样的一问，真把他窘住了，急得满脸通红，不知要说甚么才好？幸亏这时铁小贝勒离座，向秀莲姑娘一拱手，说：“姑娘别著急，也别伤心！有甚么话慢慢地说！”遂指著旁边一个绣墩，说道：“请坐下，请坐下！”秀莲姑娘把双刀放在桌上，望了望铁小贝勒，就一面用手绢擦泪，一面娇颤颤地问道：“你贵姓？”铁小贝勒又拱了拱手，说道：“我就是铁小贝勒，那位孟恩昭就是在我的家里住了一年多。”俞秀莲姑娘才知道此人就是小虮髯铁二爷，便万福了，回身在绣墩上坐下。李慕白及众人也齐都落-，同声劝说：“姑娘别著急！”铁小贝勒斜靠在一把太师椅上，向众人摆手-：“你们听我把这件事，详细告诉这位姑娘。”于是就向俞秀莲说：“孟恩昭这回走，谁也不能怪，就得怪我，因为我太大意了，没看出他是个有本领的人。在去年，有我熟识的一个张喇嘛，把他荐到我的府里，也没说他会甚么，就说想要找一个吃饭的地方，甚么事都愿意干。我见他年纪很轻，而且我也用不开人，就叫他在马圈帮助刷马，两顿饭之外，一节给他二三两银子。看他那样子也很安心的干，我就没有留意他。直到他逃走的那一天，李慕白才告诉我，说他不叫小俞，却是宣化府孟老镖头的次子孟恩昭。他有一身的好武艺。“我听了之后，既是惭愧，又是后悔。因为我府中空养著许多教拳的、护院的，都是些个饭桶。我却把一位少年英雄屈辱在马厩之中一年之久，我竟看他不出，我未免太对不住他了。因此就想赶紧把他寻找回来，他若有甚么为难的事，我可以给他办，从此我们便作为朋友。“不想到了那日的晚间，我朦胧睡著，他忽然到我屋中去见我，说是他想要出外，要向我借一匹马骑走。我当时就把他抓住，不放他走。没想到他的身体灵便，转身出屋，蹿上房去就无影无踪了。我赶紧派人到马圈里去查看，果然他把我的一匹黑马给骑走了。当夜我不等到天明，就派了十几个人分头到九城各门去截他，也不知他是甚么时候混出城去的？直至今日，并无下落。“据我看孟恩昭他是艺高性傲，是个宁可自己吃苦，也不愿受人怜悯的一个人。至于他为甚么不愿见姑娘之面呢？我想他必是自觉得穷途落魄，无颜来见姑娘，所以他才忍痛著走了。将来他若能在外头闯一番事业，那时候再回来见姑娘，这全是年轻人性傲之故。“现在我就劝姑娘先在德五爷这里住著。过几天我们必定要分头去找他，一定能够把他找回来。至于姑娘说是自己要去斗张玉瑾，要到外面去找寻孟恩昭，那我们可不能允许姑娘。虽然姑娘的武艺高强，可是倘若再出了甚么舛错，我们就更对不起孟恩昭了。”铁小贝勒这些话说得十分畅快。俞秀莲心中既是感激，又是悲伤，点头拭著泪微叹。德啸峰，杨健堂又劝了她半天，结果应的是一个月以内，必能把孟恩昭寻回。俞秀莲见众人这样劝慰她，她只得答应了，向铁小贝勒等人一一道谢；她便提著双刀，莲步袅娜地回转里院去了。这里杨健堂极力称赞铁小贝勒刚才所说的话得当。德啸峰就叹说：“我真怕了这位姑娘了！昨天晚上，姑娘就追问我半天了，可是我怎么能够实话实说呢？”杨健堂道：“其实事情是没有甚么的，不过就难以出口。再说我看那位姑娘又是个烈性的人，倘若要晓得她的丈夫是因为疑她与慕白弟有情，才走开的，她真许寻了短见。”铁小贝勒摇头说：“那倒许不至于。我看俞姑娘是个明白人，只要能把孟恩昭找著，那就好办了。”邱广超又在旁向德啸峰打听俞秀莲姑娘的身世，和与李慕白的关系。大家谈论了半天，都是这件事情。此时李慕白脸上红一阵，白一阵，窘得他坐立不安。心中又烦恼众人这样胡乱猜疑，不明白孟恩昭走的意思，又是觉得自己对不起俞姑娘。悔恨当初在家乡时，不该受席仲孝之骗，往巨鹿县去与俞姑娘比武求亲；又后悔既知俞秀莲已许了他人，就不该心里再牵挂她，以至后来无意中把这话向孟恩昭说出，他才决定去志，以不便自己伤心。这些事情不要说俞姑娘不能晓得，就是在座的这些人也未-啬芄惶寤嵫剑∠氲秸饫铮心中十分难过，闷坐不语了。良久，这时德啸峰和邱广超，又谈起徐侍郎和胖卢三的事情来了。李慕白就不禁由此又想到纤娘，虽然说纤娘变心嫁了徐侍郎，与自己恩情已绝，但当初彼此确曾好过一番。现在因为史胖子杀了徐侍郎，以至连累得纤娘失去了依靠，受了官刑，并且贫病交加，或许这两天她已经死去了。自己对于一个可怜的女子这样薄情，也未免说不下去，因就暗暗叹息。想自己只因柔情难断，既累了俞秀莲，又伤害了谢纤娘，连一两个女子全都救不了，还有甚么颜面去向江湖争英雄呢？如此自己自责著、悔恨著，真觉得自己龌龊极了。不禁把酒杯往桌上一磕，长叹一声，站起身来，向铁小贝勒等人说：“二爷，邱兄，你们随便饮酒，我现在因为头痛，我要告辞回去了！”说著向众人作揖，转身就走。德啸峰赶紧上前把李慕白拉住，面带不悦之色，说：“兄弟，我今天头一回请来贝勒爷和邱小侯爷，你不等终席就先走了，你这不是成心跟我过不去吗？”李慕白急得连连解释说：“大哥，你不要多心，我现在实在是觉得头痛！”德啸峰说：“头痛了不要紧，你先到书房里歇一歇，哥哥立刻派人请大夫给你治病，哥哥能够亲自给你煎药！”德啸峰说了这话，李慕白真是没法走开了。邱广超、杨健堂也齐都过来劝说，请李慕白在这里歇一歇，不必即刻回去。旁边铁小贝勒却明白，李慕白他是因为刚才见了俞秀莲姑娘，勾起了他的伤心，所以烦恼得在此坐不住了，就想：与其叫李慕白在这里坐著发愁，使大家抑郁不欢，还不如先叫他回去呢！于是向德啸峰使了个眼色，就说：“既然慕白的身体不舒服，啸峰你就打发一辆车，送他回去吧！”德啸峰满心的不高兴，但铁小贝勒这样说著，他也不愿把事弄僵了，于是就叫-子套车，把李慕白送回去。李慕白走后，德啸峰就向众人叹道：“慕白的事，真叫我著急。孟恩昭既然走了，其实要由朋友们说一说，劝俞姑娘嫁给他，也许能够办到。可是他又不肯。既然不肯，就把这件事抛开了也好。可是他一见看俞姑娘，他又忍不住伤心。年轻的人，这个样子，我真有点不佩服他了！”说著拿起酒壶来，给众人敬酒。铁小贝勒擎杯笑著说：“啸峰，你我都是已经娶妻生子的人，把这些儿女的私情都看得淡了。像慕白那样的英俊少年，哪能免得了这种事？咱们作朋友的甚么都能帮助他，惟有相思病，咱们却给他请不著好大夫。”说得德啸峰也感叹著笑了，遂后几个人继续著饮酒谈笑，就以李慕白作为谈资，倒是畅快。单说此时的李慕白，他坐著福子赶著的车往南城外走去。福子因为跟李慕白热了，而且觉得李慕白是好脾气，就跨在车辕上，一面赶著车，一面跟李慕白谈天。他就说：“李大爷，听说那位俞大姑娘是你的亲戚，也有一身好本事，是真的吗？”李慕白本来为俞秀莲的事，正在惭愧、懊恼，听福子这样一问，他越发不耐烦，就摇头说：“你不要胡说了，我不过和俞姑娘的父亲有些认识，哪里是甚么亲戚呢？再说俞姑娘会武艺不会武艺，我也不晓得！”福于一听，李慕白似乎生了气，他赶紧回头，递著笑容说：“我是听寿儿这么说的。”又怕李慕白真个因此生气了，遂就没话找话儿地笑著问说：“李大爷，这些日子我们老爷没在京，大概你也没到韩家潭宝华班玩去吧？”李慕白一听这话，他更觉得头痛了，就点头叹了一声，并不回答。福子落-煤芪奕ぁ＞脱镏头，摇著鞭子，嘴里吹著小曲，车声辘辘地一直走去。少时来到了丞相胡同，在法明手门首停住。李慕白下了车，懒懒地进了庙门。才一进庙门，就见有一个身穿黑市棉袄的人，向李慕白请安，说道：“李大爷，你好？”李慕白一怔，只见此人面黄肌瘦，十分面生，自己并不认识他，便问道：“你姓甚么？你找我有甚么事？”那人暗笑著说：“我姓吴，有个外号，叫小蜈蚣，早先常在酒铺里看见李大爷。现在有一个人来了，他在彰仪门外等著。请李大爷赶紧掌上宝剑，跟我由城，见一见那个人去，有要紧的事！”李慕白听著，更觉得诧异，便问道：“是甚么人在城外等著我？”小蜈蚣说：“李大爷，你一去就知道了，请李大爷快些走吧！”慕白暗想：莫非是吞舟鱼苗振山和金枪张玉瑾来到了？不然就是孟恩昭在那里等著我？遂向那个小蜈蚣冷笑了笑，说道：“好，我就同你去一趟。”到屋内拿上了宝剑，小蜈蚣又说：“你带上些钱。”李慕白发怔问道：“要我带上钱作甚么？”小蜈蚣笑著，低声向李慕白说了几句话。李慕白立刻面色改变，怔了半晌，就草草地带上一个小衣包，提著宝剑，随著小蜈蚣出门，一直往彰仪门走去。此时李慕白心中十分著急，所以走得很快，那小蜈蚣在后却有些追不上他。少时出了城，到了关葙一家小茶馆门前。只见那门前的桩子上拴著两匹黑马，小蜈蚣半跑著，赶上李慕白，说道：“李大爷！就是这儿！”李慕白刚要跟小蜈蚣进茶馆去，这时忽见由里面走出一人。此人身穿青缎子大棉袄，青缎小幅，手提著两根马鞭子，晃著矮身材，耸著肥胖的笑脸，望著李慕白不住地笑，说道：“李大爷，这些日没见，你的脸色真大好了！”原来这人正是早先在丞相胡同口外开了小酒铺，后来杀死徐侍郎、胖卢三，而逃走的那个爬山蛇史健。当下李慕白问道：“是小俞受伤吗？”史胖子点头说：“不错，那俞二爷自从离了北京，就迎著南下的大道走下去，为是迎著那吞舟鱼苗振山、金枪张玉瑾争斗一番。走在涿州地面，他就遇见了我。我留他在我的朋友家中住了一天，他就要赶著南下，并且对我说：“士为知己者死。我在铁小贝勒府住了一年多，都没有人知道我；李慕白才与我见面，他就看出我会武艺。这样的朋友，我就是为他死了，也是值得。现在苗振山和张玉瑾这两个江湖有名的人，要寻李慕白去争斗。倘若李慕白败在那二人的手里，真未免太可惜了。我现在南下，先要迎著苗振山、张玉瑾，给李慕白挡一阵去！——李慕白听史胖子说到这里，不禁感动得要流下泪来。史胖子又说：“我那时在涿州朋友家中住著也是没有事，就跟他一路同行，打算会一会那苗、张二人。不想走到高阳地面，就遇见了苗振山和张玉瑾。俞二爷也未免太性急了些，见著他们的时候，立刻就抽剑奔过去与他们争斗。“要说俞二爷的本领可也真不错，他的一口宝剑敌住了苗振山、张玉瑾、何二虎、何七虎，这六七个强悍的人，结果他还将何七虚的左臂上砍了一剑。但怎奈对方的人太多，而且吞舟鱼苗振出的暗器又最是利害，所以俞二爷的左臂上中了苗振山一镖，右膀又被何二虎砍了一刀。幸亏那时我见势头不好，就把官人喊来，苗振山等人才没敢杀害俞二爷的性命。我跟我的伙计把俞二爷搀到店中，买了刀创药给他敷上。可是看那样子伤是很重，并且浑身发烧，嘴里说要见你李慕白一面，有些话要说！”-钅桨滋了孟恩昭被苗振山伤得这样的重，立刻就落下泪来。史胖子接著说：“所以我赶紧骑著马来了。我又不敢进城，好不容易才把这位吴兄弟找著，叫他给你送信去，我就在这里预备下马匹等著你。李大爷，你就赶紧上马，咱们赶往高阳去吧！晚了或许见不看俞二爷的面了！”说著解下马来，就催著李慕白上马。李慕白急得用剑鞘打地，就说：“这些日我专为等候苗振山、张五瑾，要不然我早就离开北京找小俞去了。现在我若是走了，岂不要教人说我是因为怕了他们才逃走的吗？”史胖子摇头说：“张玉瑾跟苗振山一时决不能到北京来，我知道他们是由高阳又往保定府去了。现在我看这些事全都不要紧。李大爷，你就赶快上马，咱们到高阳看俞二爷去吧！俞二爷躺在店房里，就剩了一口气儿等著你呢！”李慕白一听这话便咬了咬牙，点头说：“好！咱们现在就往高阳去！”一面由史胖子的手中接过马鞭，一面向旁边的小蜈蚣说道：“烦劳你再进城到东四三条德五爷家中，就说我现在离京找孟恩昭去了，至多十几天就可以回来。千万不要说我是跟谁走的，也不要说我们是往高阳去了。”小蜈蚣连连答应，旁边史胖子惊诧著问道：“孟恩昭是谁呀？”李慕白说：“孟恩昭就是小俞；此人原是颇有来历，容我在路上慢慢对你说吧！”说时，他把宝剑系在马鞍下，就撩衣上马。史胖子也上了马，就向那小蜈蚣说：“吴兄弟，咱们再见吧！”当下两匹马就离了彰仪门的关箱，在秋风大道之上，扬起尘土，直往西南去了。这里的小蜈蚣见李慕白和史胖子走后，他进了小茶馆，吃了两碗面，就重复进城，去给德啸峰送信。原来这个小蜈蚣吴大，本是江湖上一个小贼，因为他在易州地方得罪了人，几乎被人杀害了，幸亏遇见了史胖子，救了他。所以史胖子是他的救命恩人，无论驱使他去做甚么事，他没有不尽力去办的。后来史胖子到北京开了小酒馆，隐身匿迹，小蜈蚣也就来到京中闲混。有时混得不能生活了，就到史胖子的酒馆里去吃喝，史胖子就派他去探些事情。所以李慕白与德啸峰二人的交情，谢翠纤与徐侍郎的事，以及胖卢三的种种秘事，都是小蜈蚣给打听出来，又去报告史胖子。当下小蜈蚣又想藉此机会认识德啸峰，以便将来没有办法的时候，好去求他。到了德宅门首，就说：“我是李慕白大爷派来的，有几句要紧的话，要见德五爷面谈。”门房的人见小蜈蚣像是街上的穷汉，就叫他在门首等候，进去回禀了德啸峰。此时德啸峰刚把铁小贝勒和银枪将军邱广超送走，正在书房中与神枪杨健堂对坐饮茶谈话，忽然见仆人进来，说是李慕白派了一个人来，要见德五爷有要紧的话。德啸峰听了，不禁一怔，向杨健堂笑著说：“李慕白这个人可真有点古怪！他刚才从这儿走的，现在为甚么又派人来跟我说话呢？”杨健堂也笑了。当下德啸峰请杨健堂暂坐，他就出了屏门，见著了那小蜈蚣。小蜈蚣吴大先向德啸峰请安，就说：“李慕白李大爷刚才离开北京走了。他叫我来告诉五爷一声，说是他至多十几天，一定能够回来。”德啸峰听了，不禁一惊，赶紧问说：“他是一个人走的吗？到甚么地方去了？有甚么要紧的事呀？”小蜈蚣说：“李大爷是一个人走的，他是上哪儿去，我也不知道，大概是不远吧。听说是有一位叫甚么孟恩昭的，现在也不知是在甚么地方受了伤啦；李大爷得了信，才赶紧去看他。”德啸峰一听孟恩昭现在受了伤，越发惊诧，赶紧详细追问小蜈蚣。可是小蜈蚣吴大，因为李慕白-畲笠嘱咐了他，不许他说是跟史胖子往高阳去了，他自然不敢泄漏，只说：“我不知道。我在彰仪门内碰见李大爷，他拉著一匹黑马，带著宝剑，跟我说完了话，就骑上马山城走了。”德啸峰怔了半晌，只得叫小蜈蚣走了，并嘱咐他若听说李慕白的行踪，就赶紧来告诉我。说毕，德啸峰就回到书房急得不住跺脚，向杨健堂说：“你说这事怎么办？孟恩昭也不知是在甚么地方，被人砍伤了，李慕白离京去看他去了，说是十天左右才能够回来！”神枪杨健堂听了，也觉得这件事来得太突兀，又不晓得孟恩昭为甚么被人砍伤了，便劝德啸峰说：“你不要著急，小声点说话！不然被那位俞姑娘知道了，她又得找了去。我想孟恩昭大概伤势不重，所在的地方也远不了。过上几天李慕白一定要把孟恩昭送回北京来调养，那时倒好辩了。”德哺峰听了杨健堂的话，依然紧皱眉头。心里却想著：李慕白现在走了；那苗振山、张玉瑾若来到时，找不著他，岂不是自己一个人要吃亏吗？于是又跟杨健堂谈话，恐怕苗、张二人来到，不好应付。神枪杨健堂却微微冷笑，说：“不要紧。苗振山、张玉瑾那帮人若来到，我一人就能够对付他们！”虽然杨健堂这样说著，但德啸峰总是不放心，所以当日杨健堂一走，德啸峰赶紧又去见铁小贝勒和邱广超，就说李慕白因为闻知孟恩昭在外受了伤，他立刻就离开北京走了。据他说十天左右，才能够回来。那铁小贝勒和邱广超听了，全都觉得奇怪，尤其是银枪将军邱广超，他竟疑李慕白是因畏惧那苗、张二人，故此借词逃走了。到晚间，德啸峰回到家中，闷闷不乐，把李慕白走了的事，也没对俞秀莲姑娘去说。他只是吩咐仆人们在门上要谨慎些，并且自己时时把钢刀预备手边，就想：俗语说：“求人不如求己。”李慕白是走了，我只仗著邱广超和杨健堂也是不行。还是等到黄骥北架著苗振山、张玉瑾来找我时，我自己跟他们去拼吧！由此德啸峰便不常出门，时时在家小心提防著。那杨健堂依旧住在前门外天-店中，每天要派手下的镖头到德家来探问。有时他自己也来找德啸峰谈话-萄银枪将军遭暗算蓬门病榻魔手碎残花过了四五天，这天银枪将军邱广超在家无事，就想要到黄骥北的家中去看看。并且告诉他，李慕白现在已然走了，劝他不要再与德啸峰做对。邱广超的妻子高氏，素日与黄骥北的正太太舒氏感情也很好。现在听说舒氏得了病，高氏也打算看看她去，遂就预备了两样看病的礼物。邱广超命家人套车，那高氏就禀明了婆母，带上一个仆妇，随著她丈夫往黄家去了。邱广超住在西域沟沿，黄骥北的家是在东城北新桥。现在他们是两辆轿车，走了半天，方才到了黄家门首。车一停住，邱广超就跳下车去，只见门前的桩子上拴著五六匹健马，并有二三个身穿土布衣裳，腰插短刀，横眉竖目的人站在门前。邱广超一看，非常觉得诧异。这时门上的仆人上前给邱广超请安，说道：“邱大少爷来啦，大奶奶也来了吗？”邱广超却不答话，只指著那几匹马，问说：“这是谁来了？”门上的仆人笑道：“我们四爷的几位朋友，是新从河南来的。”邱广超听了，不由一惊，就想：大概是那苗振山和张玉瑾来了吧！本要叫自己的妻子回去，可是这时里面巳迎出来几个婆子丫鬟，都先向邱广超请安问好，然后搀著高氏下车，往门里走去。邱广超的妻子高氏本来年轻貌美，向来黄家的上上下下没有一个不羡慕她的。当下仆妇拥著，才进了屏门，那黄骥北的妻子舒氏，同著两个姨太太就迎出来了。彼此万福，高氏就上前说：“听说四嫂子有点不舒服，我才特来看看你！”舒氏笑著说：“前两天我倒是有点头痛发热，现在好得多了。”说时，往里面去让。邱广超也说了几句应酬话，顺著廊子，带著妻子往里院走去。当走过客厅之时，就听里面有杂乱的粗暴的喧笑之声，邱广超就十分注意，探著头往里去望。这时客厅里出来两个仆人，向邱广超说：“我们四爷请邱大少爷到里院坐！”邱广超微点了点头，心里十分不痛快，就带著妻子，随著黄家的女眷到了里院。邱广超在黄家本来是穿房入户，向来没有甚么客气，每次来时总是说说笑笑，与黄家女人也很厮熟。可是今天他来到这里，却十分不高兴，独自坐在堂屋椅子上，闷闷不语。丫鬟给他送上茶来，它的妻子高氏到舒氏的屋中谈说家常去了。邱广超一个人喝著茶，等了半天，才见黄骥北进到里院来。今天黄骥北是精神兴奋，喜色满面，喘吁吁、慌张张地向邱广超说：“兄弟，你先坐著，回头咱们再谈话。我告诉你，那吞舟鱼苗振山、金枪张玉瑾和何二虎等人全都来了，现在前面客厅里。你在这儿等著我，我再应酬应酬他们去！”说著，赶紧转身又出屋往前院去了。