午饭后，因为天气太热，李慕白十分疲倦，就躺在床上要睡。这时，忽听院中有人高声叫道：“慕白！”李慕白一听是德啸峰的声音，赶忙坐起身来。此时店房的伙计把门开了，说道：“李大爷，外头有一位德大老爷来我。”李慕白一面说请，一面穿鞋。德啸峰却一点不客气，早已走进来，一面宽衣，一面挥著扇子；四下一看，见李慕白的行李十分萧条，他就说：“我一来，倒把你的午觉给搅了！”李慕白说：“我也-不著，不过没事作就越躺越懒！”遂给德啸峰倒茶，德啸峰说：“兄弟你别张罗我，我今天是特来看你，你见著令亲了没有？事情有点眉目没有？”李慕白微微叹了口气，就把见著自己表叔的事说了一番。德啸峰说：“兄弟你别著急，慢慢地自有机会。没事时我来找你，或是你找我去；咱们俩下下棋，听听戏，或者逛逛胡同都可以。总之你不可以整天在屋里瞎烦恼。因为那样，你就是钢筋铁骨，也得坏了””李慕白听了德啸峰这些话，心中十分感激，便说：“我决不烦恼！”德啸峰说：“实在你也不必烦恼。虽然你现在找不著事干，可是君子耐时，哪个干大事的人，没受过些困苦？至于钱的事，你不用发愁，有我花的就有你花的。此外的事还有甚么不得了的？”李慕白笑道：“大哥说的话都对。可是我现在并没忧烦呀？”德啸峰笑道：“老兄弟你不要瞒我，你心里怎么样，难道我从你的脸上还看不出来吗？”说著又催著李慕白换衣裳，跟他一同听戏去。李慕白便穿上长衫，德啸峰也穿上长衣，就一同出了元丰店。李慕白一看，德啸峰的车停在外面了。赶车的名叫福子，向李慕白请安。李慕白跟著德啸峰上了车，德啸峰就向福子说：“上燕喜堂””赶车的摇动丝鞭，出了西河沿东口，进了肉市，就到了燕喜堂门口。德啸峰在前-李慕白在后；才进了戏园门首，就见这里蹲著几个人，全都穿著灰布短裤褂，抹著一脸的鼻烟，像是北京城的流氓地痞；一见德啸峰来了，就齐都站起身来请安，笑著说：“德五爷你好呀！”德啸峰含笑哈了哈腰，并不跟他们说甚么，带著李慕白往里就走。此时一阵锣鼓胡琴之声，由戏楼里传出来。二人进了戏楼，只见台上演的正是-法门寺。几个卖座的都过来给德啸峰请安，问道：“德五爷，你怎么这些日子没来听戏呀！”德啸峰笑著，只向一个卖座的说：“出去跟我那赶车的，把我的水烟袋要来！”一个卖座的答应一声出去了；另一个卖座的又问李慕白贵姓。德啸峰说：“这是我的兄弟，李二爷。”卖座的赶紧给李慕白请安，说：“我给你二位老爷在池子找两个座儿吧。”德啸峰、李慕白眼看那卖座儿的挤到池子里；只见有十几个衣冠齐楚的看戏的人，见了德啸峰来，齐都站起身来，带著笑哈腰；德啸峰也陪笑向一些招呼它的人点头。李慕白心里就想著：铁掌德啸峰在北京城果然有些名头。当下那卖座的给德啸峰、李慕白二人找了一张桌子，正在戏台迎面，是个最得看的地方。德啸峰很满意，与李慕白宽去长衣。卖座的已把茶沏来，水烟袋取来；德啸峰抽了几口水烟，就挥著扇子，要跟李慕白谈话。可是这时戏台上的《法门寺》已然唱完，换的是《白水滩》；那十一郎与青面虎打在一起，真是热闹！锣鼓在旁边乱鸣著，李慕白看得出神。此时又有两个身穿绸裤褂，提著水烟袋，摇著绢扇的人，过来跟德啸峰谈了半天话。《白水滩》下去，那二人也走了；换的是一出《宇宙锋》。李慕白听了一会儿，就觉得不耐烦。德啸峰又抽了几口水烟，就问李慕白说：“你们家乡没有这么好的戏吧？”李慕白说：“我们南宫就没有戏园子；到秋天庄稼收了，才唱两天谢神的戏；我也不大喜欢去听。”德啸峰笑著说：“这样说来，你在家里也很闷得慌啊！”李慕白点头说：“可不是！我在家中，连像你这样的朋友都没有；我每日除了看看书、练练剑之外，甚么事也不做。”德啸峰又问说：“有几个小孩？”李慕白一-，心犹豫了一会。本想告诉他，自己尚未成家。可是又想德啸峰是个好管闲事的人，他若知道自己家中没有妻子，将来一定要张罗著给自己说亲，那时又必添上许多麻烦，遂就含胡著说：“我还没有小孩。”德啸峰一听，也就不再往下问了。又看了一会儿戏，忽听后面一阵吵闹之声，听戏的人全都站起身往后面去看；原来后面是有人打起架来，中间夹著有人劝架的声音说道：“别吵，别吵！铁掌德五爷可同著朋友在前面了！”接著就听一个外乡口音的人大声骂著说：“甚么他娘的德五爷！就是九门提督来了，他也得讲理呀！”这一声大骂，吓得许多人都把眼睛看到德啸峰的身上。德啸峰的脸上微带怒色，就把水烟袋放下，走将过来。众人都说：“德五爷来了！”德啸峰一看，这打架的共有五六个人。其中一个德啸峰认得，是在缎库当差的恩保，素日专好摔私跤，有个外号叫硬腿恩子。那五个人都穿著白布裤褂，个个都是身体健壮，挺胸脯壮胳膊，气势淘淘，仿佛立刻就要把硬腿恩子揪倒了，打他一顿才出气。硬腿恩子也是东南城站得起来的朋友，哪肯服这口气；他先前是拍著胸脯要跟那几个人打架，如今一见德啸峰来，他就抢先说：“德五爷，你给评评理儿；他们在前头坐著，我在后头坐著；我的烟袋没留神，烫了他一下。我赶紧跟他说一声没瞧儿，不也就完了吗？可是他们还是这样不依不饶。”那几个人中有一个高大的汉子，气得紫涨著脸，脖子上跳著红筋说：“你们前前后后的人都听见了，刚才他是这么说话啦吗？他不骂我，我还骂他呢！”德啸峰晓得平日硬腿恩子专爱欺负外乡人。刚才恩子用烟袋烫了人，他嘴里一定还说不好听的话，遂就摆手说：“得啦，完了，完了！为一点小事，不必搅得人家也不能好好看戏！你们三位都冲著我，谁也不必言语了。”本来向来无论甚么事，只要德啸峰说几句话，没有不了结的；现在硬腿恩子倒是不言语了，可是那个高大汉子并不知德啸峰是怎样的人，他见四围的人对于德啸峰都很恭维，他看著生气，就向德啸峰翻了脸说：“我不认得你，凭甚么冲著你就完了？你是甚么东西！”他这一骂，实在叫德啸峰的脸上下不来。旁边的人也都看著事情要不好。只见德啸峰把眼一瞪，说：“混蛋，给你们脸你不要脸，还开口骂人，滚出来！”那长大汉子擎起茶壶向德啸峰就打。德啸峰一闪身，那茶壶打在另一个人的头上。当时戏楼内越发大乱起来。德啸峰一把将那人拉得离开座位，说：“咱们出去，在这儿搅别人不算好朋友！”那高大汉子也气昂昂地说：“出去就出去！”当下跟这人在一起的那四个人，也都站起身来跟著出去。李慕白、硬腿恩子，还有许多看戏的人，现在都不看戏了，却看铁掌德啸峰跟那几个人打架，蜂拥著出了戏楼。只见刚才在门前蹲著的那几个地痞，也都脱成光膀子，露著宽板带子，小褂搭在肩膀上，摇摇摆摆地一齐过来向德啸峰说：“德五爷，不用你生气；只要你吩咐一句话，我们就上手！”德啸峰说：“你们往后些，别管！”遂向那高大汉子说：“你们共合五个人，可是我要一招呼，就是五十人也立刻就有。是打群架，还是单打单个？由你说！”那五个人一见德啸峰这个势派，就不由有点心慌，晓得是惹在太岁头上了。此时没有人过来相劝，那高大汉子自然不肯服气，就把小褂脱了，交给旁边的一个人，拍了拍胸脯说：“打架的是咱们-礁鋈耍没有别人的事，何必别人也上手呢？”德啸峰点头说：“好！”刚把袖子挽起，李慕白过来说：“大哥歇一歇，让我跟他斗一斗！”德啸峰笑道，“兄弟你别管，现在叫他看看我的！”说时向那人用左手虚晃一拳打去；那人也扑过德啸峰来，一手揪住腕子，一拳打来。德啸峰把身子往后一退，躲开他的拳头，微微地冷笑；那汉子揪住德啸峰的左腕，用力往杯中一拽，右手向德啸峰脸上打去；不料德啸峰趁势奔过去夺开左手，握住他的右腕，自己的右手却向那人的前脑打去。只听叭的一声，那人立刻疼得皱眉头一晕，咕咯一声坐在地下。旁边他那四个朋友赶紧上前把那人搀起，那人面色像一张白纸一般，才站起身来，就哇的吐了一口鲜血。旁边的人齐赞道：“好，德五爷，其不愧是铁掌！”德啸峰微微傲笑说：“这算甚么？他就是石头人，我也得给他打碎了！”此时那高大汉子的健壮胸脯上深深印著德啸峰的手印，红得怕人；嘴里上和雪白的裤腿全都溅著鲜血，两个人搀著他。他此时仿佛一点劲儿也没有了，只抬起头来向德啸峰说：“朋友，我佩服你，你叫甚么名字？”德啸峰还没答言，那几个刚才在门口蹲著，现在光著膀子的人，早替德啸峰道起字号来了，说：“你连铁掌德五爷的大名都不知道，你就敢到北京城来撒野！他妈的，你赶紧回家找你媳妇儿去吧！趁早儿别出门泄这个气！”那几个人这时哪敢惹气，就搀著那受伤的人走了。这里德啸峰向旁边看看的人抱拳，说：“耽误诸位听戏！”这些人七嘴八舌地都说那个人是自找苦吃；德五爷本来很给他面子，他却不识抬举，把德五爷招恼了；这一掌还算手下留情呢，要不然他非得小命儿送终不可！这时硬腿恩子过去给德啸峰请安，说：“德五爷，你为我的事生了半天气！”德啸峰笑道：“我倒不生气，我就劝你以后别净拿那长杆烟袋惹事就得了。”旁边的人也都笑了。德啸峰把李慕白一拉，说：“老兄弟，你别净看我的戏；咱们还是看台上的戏去吧！”说著拉著李慕白又进了戏楼，一些看热闹的人也都纷纷就座。戏楼里立刻恢复了秩序。这时台上还是青衣在那里一个人唱著。李慕白归了座，就向德啸峰说：“大哥的掌法打得真好，真是好气功！”德啸峰笑著说：“得啦，我在别人眼前还可以，在你眼前我只是见笑罢了！”李慕白说：“我并不是故意奉承大哥。”德嚼峰说：“你要称赞我的掌法和气功，还不如称赞我的眼力。我在沙河城见你与那赛吕布魏凤翔比武之时，我就看出你受过名师的指导；不但你的剑法精通，高来高去的功夫，你也一定不错；并且我还敢断定，至少你闯过两年江湖。”李慕白一听德啸峰这话，不由大吃一惊，恐怕德啸峰疑惑自己是江湖盗贼之流，便笑著说：“德大哥，你说的话真可笑！我就是到保定去过两次，到邻县巨鹿去过两次。这回到宣化府访了朋友，就到北京来；我哪里闯过江湖呢？”德啸峰笑道：“兄弟你瞒不了我。那天在沙河，你跟魏凤翔比武时，从你那手脚的俐落看去，像这样的戏楼，你一耸身准能上去。再出你那剑法看去，决不像只在家里练著玩过；至少你跟人拼过几次命。”李慕白听了，不禁暗暗佩服德啸峰的眼力。当下因怕被别人听去，注意上自己，便用别的话扯开。这时台上的《宇宙锋》下去，换的是《院纱计》、《鱼肠剑》；这出戏完了，就是大轴子的《悦-吹昴苋仕隆贰＠钅桨卓醇戏台上的那个十三妹，不由又想起远在天涯的那位芳容、绝技兼备的俞秀莲姑娘。一阵惆怅的感情又扑在心头。这时德啸峰一面抽著水烟，一面向李慕白说：“你这样的青年侠士，应当配一位像十三妹这样的女侠才对。只不知家里那位嫂夫人武艺如何？”李慕白一听这话，就仿佛刀扎了他小一般，只微叹了口气。德啸峰说：“你不要烦恼。今天我打了一个架，也很高兴；回头散了戏，我们到正阳楼去吃饭；吃完了饭，我领你到一个地方去，会会现时一位有名的侠妓。这位侠妓虽然不会刀剑拳腿，但性情却是慷慨侠爽。而且论起容貌来，可以称得起是倾国倾城。只有你这样的人，才配与地交好。”李慕白本来正在情恩难遣之时；忽听德啸峰提到甚么侠妓，并且说甚么倾国倾城，李慕白就不由听得出神。德啸峰说了半天，李慕白就笑道：“回头吃饭去倒可以，那种地方我可不再去了！”德啸峰说：“不过这个人你却不可不见一见；因为此人是北京平康中部一个绝色，也可以说是世间一个奇女子。我就举出两件事来告诉你吧！有一次她同班中的一个妓女，因为花费太大，债台高筑，到了年底，被债主逼迫得过不了年。这个妓女既然无法挡债，又自伤身世，就在她自己的屋里上了吊。不料被人发觉，将她救活了；可是她想著生不如死，依然要趁人不备时共寻死。我说的那位侠妓，就慨然动了侧隐之心，拿出二百多两银子来，把那个妓女的债务还清，后来并帮助她寻了个稳当的客人从良去了，脱离了苦海。”李慕白听了不禁暗暗称奇，又听德啸峰说：“还有一回，是她住的家里，隔壁有一户人家养著三四个雏妓。这家主十分厉害，把那三个雏妓虐待得猪狗不如。这位侠妓也动了义愤，她就联合两家街坊，在御史衙门里告了。当时把那养妓女的人判了罪。几个雏妓叫几个好心的人家讨去做丫环了。”李慕白听罢，点了点头，又向德啸峰发疑问说：“可是，她一个当妓女的，自己哪有这许多钱，管这些闲事呢？”德啸峰说：“她这个妓女与别人不同；别的妓女多半由领家管著，挣多少钱，都得交给领家。别看一些妓女遍身绮罗，满头珠翠，其实她们手-一个制钱也没有，并且连身子都不是自己的。我说的这位侠妓，她却是自由之身，只有她母亲跟著她。挣的钱除了班子里分去几成之外，其余全都归她母女。还有一样，她们在班子混事的妓女都是有身份的，无论你花钱多少，只要她不喜欢你，你还是没法亲近她。听说这位侠妓，向来没留过宿客。有一位北京城的名士除侍郎，听说花了不下万余金，至今他还是把这位侠妓捞不到手。”李慕白说：“他们做官的人就能够随便花钱嫖妓，不怕御史参奏吗？”德啸峰微笑道：“我想人家总有法子，叫御史们虽然知道了，可也抓不著把柄。”李慕白也笑了。这时候几个卖座儿的带著个先生，在各处查座。那查座的先生，见了德啸峰，也请安问好。德啸峰给了他们赏钱；几个卖座的全都向德啸峰请安道谢，德啸峰就问道：“刚才跟我打架的那几个人，是哪儿的？”卖座的说：“那几个人不常到这儿来，听说他们是春源镖店里的镖头。大概也是长了那么大，头回到京城来的怔头儿，要不然怎能招德五爷生气呢？”说毕，那几个人上头处查座去了。这里德啸峰听说那几个人是春源镖店的镖头，他仿佛怔了一会儿，不等戏唱完了，就向李慕白-担骸疤觳辉缌耍咱们先吃饭去吧！”遂就穿上大褂，同著李慕白出了戏楼。才到了门首，就见自己的车已套好了，跟班的寿儿也在门前，见了德啸峰，垂下手去，问道：“老爷，你现在回家去吗？”德啸峰问说：“家里有事吗？”寿儿说：“没有甚么事，就是大姑奶奶来了。”德啸峰说：“大姑奶奶来了，自然得留下住两天。我现在还到旁处有约会，你先回去吧！”那寿儿连应是是，看著他们老爷跟著李慕白上了车，他就走了。这辆车往南走了不远，就到了正阳楼。德啸峰、李慕白下了车进去，里面的掌柜的和伙计见了德啸峰，全都十分和气地说：“德五老爷，怎么好些日子没见你呢？”德啸峰一面笑看答言，一面由伙计将他二人引到一间很宽敞的屋子里去。德啸峰遂就要酒要菜，与李慕白吃完了饭，便一同去访那个北京城闻名的侠妓。妓以侠名华灯窥俏影情真难遣浊酒灌愁心德啸峰所说的那个侠妓，艳帜所树的地点，是在韩家潭宝华班。这位侠妓芳名叫作“翠纤”，因为她会昼几笔竹兰，落款只是一个“纤”字；因此与她相好的人，都叫她“纤娘”。纤娘来到北京，流浪平康不过二载，以她的姿色和才艺，原可以压倒群芳，为一时名妓；不过因她的性情有些孤僻，把一些她认为伧俗的客人都得罪了，所以不能与当时一些惯用迷人伎俩的所谓名妓并驾齐驱。除非有一般所谓“目中有妓，心中无妓”的名士派头的人，才能与她合得来。这天晚间，华灯初上，德啸峰就把李慕白架到这里。李慕白此时也算是正式的嫖客了，他因为要赏鉴这位侠妓，所以也高兴地大摇大摆，跟著毛伙上了楼。李慕白在前，德啸峰在后，进到那座香阁之中，只见陈设得十分雅洁。一个五十多岁的老妈妈，带笑迎上来，说：“二位老爷请坐，纤娘在里屋换衣裳，待一会儿就出来。”德啸峰、李慕白二人，在红木的椅子上落座；只见里间灯影摇摇，红缎软帘垂著，却还不见那位侠妓走出来。老妈妈给德啸峰点上烟，送过两杯茶来；又问二位老爷贵-铡５滦シ渌担骸拔倚盏拢这位姓李，现在是我们这位李老爷要看看你们纤娘。”德啸峰说话时，李慕白却四周看这屋里所挂的字画和镜屏。只见当中一幅工笔的“风尘三侠图”和一副对联，最为惹人注目。那联语是“翠竹千竿思卿侠骨，纤云四卷度我良宵”。下款是“燕山小隐”，笔力遒劲，摹的是魏书《张黑女志》。李慕白心说：这位侠妓倒真与一般的妓女不同。旁边德啸峰悄声向李慕白说：“你看，架子有多么大？”李慕白这时也等得心急，说道：“这真是千呼万唤始出来了！”德啸峰挥著扇子，仰面微笑。待了半天，才见红帘一散，溢出一股幽香；侠妓纤娘姗姗地走出来了。德啸峰、李慕白不由全都把目光射在这位侠妓的身上。只见她年纪不过二十上下，细条身子，瓜子脸儿，细眉秀目，樱唇桃颊，娇曲得如同一朵才放的芍药一般。她穿著一件银红罗袄，石青绸裤，垂著水绿的汗巾，艳丽中又有些素雅。出屋来，先把那双俊眼向李慕白的身上打量了一番，然后便问道：“这位老爷贵姓？”李慕白此时也不知为甚么，脸红了红，就说：“我姓李。”那纤娘倩然一笑，低声说：“原是李爷。”说话时，把那美妙的目光往李慕白的身上又转了转。德啸峰在旁看看不禁微笑；然后纤娘又问德啸峰贵姓，德啸峰说：“我姓德，我今天是陪著我们这位李老爷到这里来拜访你。”纤娘笑道：“德老爷这话，我们哪当得起？你二位老爷来，就是赏了我们脸了。”德啸峰指著李慕白说：“这位李老爷是才到的北京，客中寂寞，想要找个地方常去解解闷。别的地方我不敢带他去，久闻你的心肠顶好，所以才把他带到你这里来，只要你别欺负他就得了。”纤娘笑道，“德老爷说话真是，我们哪敢欺负人。”旁边那老妈妈也笑著说：“我们姑娘也是老实人。”德啸峰说：“因为知道你们姑娘是老实人，我才把他们俩人凑合在一起呢！”说毕大笑，纤娘又给德啸峰点烟，给李慕白倒茶。坐在旁边小杌凳上，陪著二人说笑。