这些贼人不但都备好了马，并且还套了一辆带棚子的骡车，就由那铁头余五作赶车的。胖妇穿着那件尚未改做好了的玫瑰紫缎袄，秀侠随她出来，才见这是一处荒村，庐舍都离着很远；秀侠正要细看这四下的环境，打算寻个标记，以备脱身之后好来此复仇，可是那胖妇就催着她快上车。当时她上了车坐在最里面，妇人那肥大的身子就挡在她的前面，也不知他们是留下谁看家，五匹马跟着这辆车走去。胖妇人扭头嘱咐说：“在路上有人要盘问，你就说我是你的娘，你是我的女儿。脸上也不许这么愁眉不展的。”秀侠只好答应。车马随着走，秀侠随隔着车围子向外去听，听那火眼庞二跟余五谈话。庞二又说：“见了大爷可别露出我的宝剑来，你们也别提这件事，不然他若跟我要，我不好意思不给。他那个人最贪！”余五笑着说：“也不能给他，你送他一个人就行了。那么俊俏的小丫头，过一二年就能收房，他还能再要你的宝剑？”秀侠虽不懂得“收房”是什么意思，可是知道他们所说的一定不是好话，心中便更愤恨、更焦虑。又听庞二说：“咱们无妨绕点远路，由南阳府过去再往北，我可不敢走方城，我怕红蝎子。她要知道我得了这口宝剑，一定要夺了去！”余五一面赶着骡子，一面大笑，说：“你看，你得了这口剑，倒弄得你前怕狼后怕虎。你放心！红蝎子那娘儿们虽然厉害，可是她的男人跟咱们有交情，她决不能不讲理。咱们还是走方城，正经南阳府倒是不好走！那里官人盘问得严！”秀侠一听，但自己倒很愿意他们因怕红蝎子，改走南阳府那条路，只要见着官人，自己就要喊叫。可是，那五个贼人也都十分谨慎，他们都宁可绕远，车马专找那寂静无人的小路去走；这些小路附近就有绵延不断的峻岭高山。过午，火眼庞二等人才叫车马停在一个小村里用午饭。这小村子靠着山，统共不过十来户人家，秀侠在此又不敢叫喊。庞二那些人急匆匆的吃完了饭，又赶紧催车纵马急急的走去。走的飞快，他们彼此连一句话都顾不得谈，并且脸上都现着紧张之色。秀侠很是惊疑，就偷偷地扒窗往外去看，却被那胖妇一手把她推开。胖妇的脸上也带着惊慌之色，说：“别往外看，这山上有个女强盗，名叫‘红蝎子’沈兰妹，凶恶极了！”正说着，就听车轮马蹄的声音越来越紧，更有贼人的声音说：“追下来了！”又听火眼庞二骄傲着说：“只是她一个人，咱们可不怕她！”又见余五扭身转头说：“停住停住！越跑越坏，这娘儿们可会打暗器。”说着车停住了，又听得“哎哟”了一声，不知是那个贼中了暗器摔下马去了。接着就听后面有女人的声音高呼道：“站住！”胖妇吓得浑身的肥肉乱颤；直往后面拱。她拱到后面挤得秀侠无地容身了，只得由胖妇的腿上爬过去，她倒上前面来了。她也不禁恐惧，不晓得那红蝎子沈兰妹，又是怎样夜叉似的人物？此时就听火眼庞二说话：“九嫂子，别认错了人，是我们。九哥没在山上吗？我们还正要拜访他去啦！”此时红蝎子已催马来到临近，只听她说：“混蛋！别废话！谁是你的九嫂了，扔下白龙吟风剑，把陈伯煜的女儿留下，便放你们走！”火眼庞二惊慌慌地说：“那姑娘是要送到汝州通臂猴侯大爷那里的，侯大爷下月初三办寿；还要娶房小。”红蝎子斥说：“混蛋！通臂猴又是什么东西。没别的话说，人跟剑都留下！”火眼庞二似是翻了脸，他说：“九嫂子你可别不懂交情！”一言未了，只听他惨叫了一声，大概是中了暗器；马蹄又“得得”的一阵紧响，似是有贼人逃走了。余五也爬下车去，央求说：“太太、我可是个赶车的！”红蝎子并不理他，将马靠近了车辕，挺剑探身向车里来看。秀侠也睁开了两只恐惧的眼睛，一看，啊呀！好个美貌的妇人。秀侠原想着，“红蝎子”沈兰妹一定是个锯齿獠牙、蓝靛脸，头上长着两个肉犄角，像土地庙小鬼那模样的恶妇。可是现有一看完全相反！这女贼原来是眉清目秀、瓜子脸儿、身体窈窈的少妇。年纪也就有二十三四，穿着红缎袄、白罗裤，头上戴着簪环首饰；简直像位新娘子，又像是秀侠她们村里李家的媳妇（那是她们村里最美的妇人）。红蝎子手中执着剑正是那口白龙吟风剑，她把两眼瞪着秀侠，眼睛虽秀丽，可是带着一种凶光。厉声说：“下车未（来）！”秀侠只得战战兢兢地把身子向下移动。红蝎子又问说：“那娘儿们是谁？”秀侠哭着说：“那是他们认识的，大概是庞二的媳妇，他们昨夜抢了我，就安放在她家！”她的话还未说完，只见那胖妇像母猪似的哀声求饶，而红蝎子却将宝剑探戮到车里。秀侠吓得赶紧闭眼，车里的胖妇却惨叫了一声，红蝎子一伸左臂就把秀侠从车上抱到她的马上。她的马上很香，像是檀香木的鞍（革占）。秀侠，又看见红蝎子是穿着一双红缎绣花鞋，鞋头上钉着个珠子串成的蝴蝶，那脚真是又瘦又小得端正。再向地下看，见庞二和另一个贼人都中了暗器，在地下爬着呻吟着。余五却藏在车底下去了。红蝎子也不用眼去看这几个人，她就收起了白龙吟风剑，并收起一筒细巧的袖箭，随后拨马就抱着秀侠跑去。马行了三四里，秀侠就缓过气来，见红蝎子抱着自己的那只手也很是细腻，并戴着玲珑的金镯，镶翠的戒指，秀侠此时倒不害怕了。她很喜爱这个女强盗，就回过头来问说：“大婶儿，多亏您救我！”红蝎子却不理她，只管催着马紧走。少时就拨马进了一股狭陡的山路，迂回着上了一重山岭。红蝎子座下的一匹小黑马实在矫健，她的骑术也真好，蹿石跳洞，越岭登岩，真如一条飞蛇一般；一霎时就到了一处山谷之中。这里有个村落，红蝎子抱着秀侠催着马进到这村中，村子里有许多红叶子的树，“唰啦唰啦”地响，景象至为凄凉。有两个村人模样的，拿着竹耙正在门前拢草，一瞧见红蝎子，就齐都敛手，恭恭敬敬地说：“于九嫂子回来啦，这个小姑娘是谁呀？”红蝎子只向他们点点头，并没有答话；就到了一家门首停住了马，把秀侠抱下马来。立时有一个十几岁的孩子就跑过来，把她的马牵走去蹓。红蝎子轻移莲步，手提白龙剑，领着秀侠进门。此时秀侠真有些惊讶，她原想这个贼穴不定要怎样的森严、险恶，如今一看，却简直和平常的人家一样，并且院中还摆着二十几盆菊花，芳香四溢，就好像是一个诗书风雅之家。这里也没有着见一个男人，只有两个仆妇。红蝎子带着秀侠进屋，秀侠就看出一个异点；因为屋中虽然幽静，木器也很讲究，桌上也摆着磁瓶果盘之属，可是没有一本书，壁上也没有一张字画。只挂着一口宝剑和两条大概是为捆人用的绳子。红蝎子进屋来先不作别的，她就反复的看那口“白龙吟风剑”。秀侠站在离她四五步远的地方，也眼巴巴看着那口剑；心里盼望着，盼望着红蝎子是一位侠客，她一发慈心，就将宝剑还给自己，并送护自己回家。可是这时候，就听那隔着一层红布软帘的里间，有呱呱的一阵儿啼，红蝎子眼虽看着宝剑，但嘴里对秀侠说：“你进屋看看去，他要溺了，你就给他换上尿布。”秀侠答应了一声，揪（貌似应为“掀”字）帘走进里间。就见里间是很洁净的床帐，床上卧着一个也就是三四个月大的小儿，正在手脚乱动的哭着。秀侠走过去，给他换了尿布，才知道是个小男孩。小圆脑袋，挺黑，长得却不像红蝎子，秀侠也不知道红蝎子的丈夫是谁，为什么要叫他那年轻美丽的太太作强盗呢？此时那婴儿虽然换了尿布，可是还不住地啼哭；秀侠就想，他一定是想吃奶了。随就抱出了里屋，交给红蝎子。红蝎子把她的小孩抱在手中，用另一只手拍着在桌上的剑柄，哄着说：“别哭啦，给你宝剑玩，等你长大了，这口宝剑就给你使！”小孩儿却不管什么宝剑，他只向他的母亲的怀里乱拱。红蝎子只得在椅上坐下，解开了怀，在解怀的时候，虽然她旁边只有秀侠，可是她仿佛还有点羞涩，一面奶着孩子，一面掠起眼睛来，看着秀侠。秀侠觉得她这时的眼睛是十分厉害，在美丽之中发出一种凶光，仿佛比火眼庞二那些强盗的眼睛都可怕。只是她冷着脸儿，很严重地说：“本来我不应当救你，你爹爹跟你叔父都是我们的仇人！”秀侠一听这话，不由打了个冷战。又听红蝎子说：“可是我瞧着你年小、人还老实，你要由着庞二他们把你送到通臂猴那里作妾，你就完了。你就在我这儿罢，给我看看孩子，帮着老妈子们干干零活，我决不会错待了你。你可别想着跑，也不准出这个门口，你要是不听我的话，背着我干了什么事，丧了你的小命可别来怨我。别怨我不先跟你说明！”秀侠身上又打了一个冷战，眼泪在眶里都不敢流出，心里许多话更不敢说出来了。红蝎子说完了便指挥着秀侠去做饭。秀侠低着头走出了屋子，找着了厨房，就见两个老妈子正在这里；一个烧火，一个淘米。秀侠一来到，那烧火的老妈子就站起来，让给她。秀侠无可奈何的坐下，一块一块的往灶里添柴。她生来十三岁，在家中被父亲视如掌珠，那里作过这样的苦事？何况现在她的身体精神是十分疲惫痛楚；心中更像有许多把尖刀在那里割着刺着。她悲痛的想，我怎么竟到了这般地步呢？父亲的灵棺还停在家中，大仇也不能报，杨大壮也被贼害死了，我才离狼窝，又入虎穴，看那红蝎子虽然长得美丽，但是性情不定有多么凶恶、不讲理。我在这里几时才能够逃出？几时才能够为父报仇，夺回那苍、白二口宝剑呢？这样想着，她不禁对着灶内熊熊火光，泪如雨下；哭泣了一会，忍不住就哭出声来。旁边那个五十来岁，头发都苍白了的老妈子，就伸着她那只小脚子踢了秀侠一下，秀侠吓得赶紧吞声，连泪也不敢再流。那老妈子把一把米放在锅里，回头看了看那个伙伴没在屋内她就蹲下身握着手悄声嘱咐秀侠说：“你可别净哭！叫她……”用手势比出个九的数目，说：“她知道了那可了不得！她有个外号，叫‘红蝎子于九奶奶’，谁不知道她，常常的杀人！”秀侠赶紧拭拭泪，就愁眉苦脸地低声问说：“老大妈，这是什么地方呀？”这老妈子悄声说：“这儿是方城山凹子谷枫叶村，我姓何，我们可是这村里的好人。村里也多半是好人家，就有五六家坏人，刚才那个焦妈，她男的就是红蝎子手下的，前年在光州被官人捉住正法了。红蝎子她的男的名叫黑山神于九，是个大贼，整年在外面作案，比她还要凶，听说现在也快回来了。你既然落到这里，没法子，就得忍着。少说话，耐心给她干事，给她看孩子，等到于九回来，你更得加小心。于九的心眼最坏，瞧见姑娘媳妇他就起坏心。红蝎子又最嫉妒，他们俩口子常打架，就是她嫌她的男人有外遇。你可真得小心点！要不然招恼了红蝎子，她可是杀人不眨眼！”秀快（侠）听了，就点点头，心里不胜悲哀和恐惧。但转眼又一想，我应当夺了宝剑愉偷地跑下山去，我并不是一点武艺也不会，难道我就甘心在这贼窟之中含羞受辱，等着叫她们来杀害吗？何妈又在旁详细询问她的身世。秀侠略略的说了，何妈也不禁惋惜，流了几点眼泪；但秀侠这时却倒不怎样伤心，她只是想着如何盗剑，如何脱逃，以及如何回新蔡县家乡。少时做好了饭，红蝎子又在那屋里喊着，叫秀侠去看孩子，她似乎早就知道秀侠的名字，她就叫着：“秀呀！秀呀！”秀侠就赶紧跑过去，把孩子接过来抱着，并且假意笑着。秀侠的拍哄，红蝎子看了，倒似乎还很满意，认为秀侠不错。少时，红蝎子就命仆妇给她摆饭，两个老妈子服侍她，秀侠抱着小孩子在旁边。这时天冷，山中又刮来像冬天一般的寒风，沙砾子和落叶打得窗棂都哗哗的响。红蝎子这时在红袄儿上又披了一件水绿缎子的薄棉衣服，被明亮的灯光照着，是越发显得艳丽。她手又拿着半盅酒，微低着云鬓，才饮了一小口，她的双眉就紧锁起来，向旁边的那个焦妈说：“九爷怎么还不回来呀？”焦妈说：“我也是不放心呀！今天早晨孟秃子回来，他说九爷已到了郾城县，按理说这时是应该回来了。恐怕又在哪儿叫姓花的那个娘儿们给缠住啦，九爷真是荒唐！”红蝎子摆了摆手说：“你别提了！提起来我真烦恼！”随又挟了一小箸菜吃着，便用一只手支着头，微叹着说：“我们九爷，早晚非得在江湖上吃亏不可！陈伯煜的武艺比他强不强？都叫宝刀张三给杀死了！”焦妈回头看了看秀侠，秀侠却抱着孩子，抽搐着，流着泪哭泣。红蝎子看见了，她就“啪”的把酒盅一摔，瞪着眼睛说：“你哭什么？你看，只要你把孩子摔着，我立刻就要你的命！你爹爹陈伯煜他还不该死？他年轻时，横行霸道，不知杀死过多少条人命。告诉你，我丈夫黑山神于九就是你们的大仇家，他有两个哥哥都是死在你父亲手里的。今明天，他就回来，我不能告诉他你就是陈伯煜之女？不然，他能够立时抽剑来杀死你，他可不管什么年纪小！”秀侠听了，愈发不由得身上抖颤，但眼泪却不敢再流下。她就一声也不语，心里却想：我爹爹壮年时行走江湖，也一定杀害过不少贼盗；这红蝎子的丈夫大概就是那样与我家结的仇。现在，红蝎子虽无杀我之意，但是一二日内她丈夫若回来，若知道我是陈伯煜之女，必不能叫我生存。这，这可怎样好呀？此时红蝎子又瞪了秀侠一眼，又转过脸去跟焦妈说话。她的声音仍很凄惋，说：“虽然九爷不跟我好，可是我真是思念他！”红蝎子如此幽思感叹，那个高身材长得像莽汉子似的贼婆焦妈就十分的不平，她指手画脚地说：“九奶奶，千金小姐一品夫人都没有你这么贤良！九爷他在外头荒唐，姘着野女人，一年也回不了几次家，你的吃喝穿戴都得自己想法子，自己下山去作买卖。像你这么贤良的太太，简直是天下少有。九爷，当着他我也敢说，我要是有他那样汉子，我早就把他踢开了。”又说：“他哪一点配得上九奶奶，论人才？论武艺？”红蝎子却娇笑着说：“你哪儿知道！他虽然长得丑，可是我喜欢他，我思念他，我总怕他在外头遇见了什么事。彰德府的铁棍鲁荫松、开封府的双钩唐永，那两人都很会办案，九爷在那两个地方也都作过案。还有，现在江湖上出了一位少年英雄，名叫袁一帆，听说剑法高强，走遍南北，从未遇见对手。他又专与绿林人作对，倘或九爷遇到他的手里，那可真叫我担优！”说着又不禁紧皱着双眉。焦妈就劝说：“算了罢？九奶奶你别净瞎担忧了，九爷有金镖护身，他也不怕什么袁一帆。九奶奶快吃饭罢！菜都凉啦！”于是红蝎子强笑了笑，伸着她那戴着金翠戒可也杀过人的纤手，又去挟菜吃饭。旁边的秀侠却呆呆地想，暗道：“袁一帆一定是一位侠客，武艺比我爹爹、叔父都许强，倘若此人知道我在此受难，前来搭救我，那才好呢！”这时，孩子已在她的臂上睡着了。红蝎子又瞪着眼说：“你发什么怔？还不把孩子快送回去睡，要你是干什么的？你要是什么事都不会干，还不如我杀死了你呢！”那何妈赶紧摆手叫秀侠把孩子送回屋里。秀侠战兢兢的，心里又烦，手又慌，把孩子放在床上，大概是手碰了孩子那里，一下孩子惊醒了，又呱的哭了起来。红蝎子在屋外一摔筷子，掀帘进屋，扭住了秀侠，“吧吧”就打了几个嘴巴，秀侠也不由得就要还手。红蝎子大怒，立时就回到外屋，“刷”的一声抽出来宝剑，竖起她那两条纤秀的眉毛，瞪着两只美丽的眼睛，真像个女妖怪；持着她新得来的白龙吟风剑，进屋就要来杀秀侠。何妈要拦她，却被她飞起了莲足给踢倒。那焦妈倒是把她揪住，说了一句什么话，红蝎子才停住了脚；仍然用剑指着屋里，气忿忿地说：“好！你还敢跟我还手！我知道你跟陈伯煜学过几手武艺，可是别说你这几手，就是陈伯煜他又活了；陈仲炎也来找我，我要怕他们，我就不算是镇海牛的女儿、黑山神的妻子。你来，我给你一口宝剑，咱们对一对！”两个老妈子又在外面劝，才劝得她重又落座去喝闷酒。秀侠这时又生气又害怕，真想要把红蝎子的儿子，这个小贼种先掐死，然后由着红蝎子要自己的命。可是，她就是舍不得这条命，并不是自己怕死，却是怀念着为父亲报仇之事，和两口宝剑。无论如何将来自己也要设法将剑夺回，现在就不得不忍气吞声。这时那心肠好的何妈又进屋来，拉着秀侠劝说：“你出去给九奶奶赔个罪吧。你真把九奶奶气着了，你就不应该还手。”秀侠只得走出里间，忍辱吞泪地向红蝎子行了一礼。红蝎子并不正眼睬她，只说：“等过两三年，你长大了时我再要你的命！”何妈把秀侠拉走，到了南屋里。这就是何妈跟焦妈住的屋子，有一张板床，秀侠坐在床上就哭泣。何妈就低声劝说：“你怎么能够惹魔王？今天幸亏有焦妈劝着，不知她是什么心思，今天竟会作了好事；要不然，你就死了，白死！这山里，红蝎子想要杀谁就杀谁，那不算一回事。你就忍耐着吧，没事时念念菩萨，菩萨老爷要是瞧着你可怜，也许你就有出头之日了！”秀侠虽然仍是暗泣着，但心里却平静多了。她暗想：我还得忍，这样死了是无济于事。何妈劝了她一回，便又去服侍红蝎子吃饭。那屋里，孩子哭啼了一阵也不再哭了。这里，室中昏黑寂静，没有一点灯光，窗外秋风紧响，秀侠忽然又生起了一个逃走的念头。她要想逃，可又胆怯。少时那屋中的红蝎子已经吃完了饭，何妈把剩下的菜饭撤下来，就跟秀侠一起吃。秀侠那里吃得下去？何妈一边吃着饭一边低声谈话，她倒是倾耳去听。由何妈的口中她知道了红蝎子的身世。原来红蝎子并非生来就是女强盗，她是淮南著名镖头镇海牛沈雄之女，家虽很有钱，武艺都是跟她父亲学的。五年前，她与她父亲手下的一个镖头，发生了爱情；因被她父亲察觉，要置她于死命，她就同着她的情人私奔。她那情人就是现在她的丈夫黑山神于九。于九本来就是强盗出身，好喝酒，好赌钱，好拈花惹草；可是不知道为什么红蝎子竟对他非常之恩爱，跟着他飘流江湖，也就走入了盗贼的途径。这一对贼夫妇在各处作了许多案，因被官府追拿甚急，他们无地立足，便不得不投到这荒僻的方城山上来。这里因为不靠近大道，倒也没有官人来拿他们，可又没有客商可供他们打劫。因此红蝎子虽住在这里，但于九却时常下山，到外面去弄钱。听说他在外面也有许多女人，红蝎于在这里也是盗性不改，她把村中些个年轻的无赖招作她的喽啰，这里就俨然作了山寨。红蝎子不单在此依山为王，并且还到远处行抢，因此无论远近莫不知红蝎子之名；又因为她的丈夫对她不好，所以她的性情变得更为暴虐。今天她虽然没有杀死了秀侠，但心中仍然忿恨。少时那焦妈就到南屋里，用手指着秀侠说：“刚才要不是我劝着九奶奶，你的命早就没有了，你这小命不要了，早晚得叫九奶奶杀了你！”秀侠一声不语，又待了些时，焦妈就催着她睡觉。一张很窄的板床，两个老妈子夹着她，她连动也不敢动一动，更休想逃跑。更因身体疲乏，心中愁苦，她就沉沉入了梦乡。在梦中她梦见了她父亲，并梦见红蝎子，又梦见她父亲与红蝎子争斗起来，而自己又仿佛己被惨杀。由次日起，秀侠虽然心中时时痛苦，但却不再表露出来，虽然时时想逃，但也不轻举妄动。她只是极端地忍耐，看孩子、做饭、扫地，如同一个很安分的小丫环。红蝎子虽然对她仍无笑容，但是也抓不着她的错处。红蝎子每天清晨就起来，在院中练剑、打拳、蹿房，然后浇花、奶孩子。这是她日常的功课。有时有人站在门外找她，她就命人备马，提剑走了，须要半日才能回来。回来时必要带来些打劫的东西。她很少有欢笑，整天除了急躁、凶横，就是发愁伤心。她每日打扮得很好，一日要梳妆两三回，衣服至少也要换两套。可是，他所期待的人总是不来。她疑神疑鬼的神情总是不安，半夜里秀侠见她那屋中还有灯光，就想她大概心有所思，辗转不能成寐。秀侠在此一连住了五六日，这天红蝎子的丈夫黑山神于九就回来了。秀侠赶紧藏在南屋，不敢露头，但却扒着纸窗的破洞向外看去。就见那黑山神身高体大，长得真跟一座铁塔一般，腮上生着刺猾似的胡子，说话的声音发哑，他带来了两个小贼，他命两个小贼把两只大箱子放在院中，就又命他们出去了。这时红蝎子穿着红衣绿裤，云鬓低垂，微敞前胸，抱着孩子由屋中走出来，娇媚的向她丈夫说：“你怎么才回来呀！我真不放心呀！”又向孩子说：“叫你爸爸，问你爸爸给你带来什么好东西？”黑山神哑着嗓音笑了笑，又要亲亲孩子，孩子却被他那刺猬胡一扎，哇的哭了。红蝎子却跺着她的莲足，抱怨他丈夫说：“你瞧你，这讨厌的胡了（子）也不薙？”黑山神说：“我为是留着回来叫你看的。”红蝎子娇笑着，一手拉着她丈夫，一手抱着孩子往屋里去了。这时何妈和焦妈也都不干事了，都躲在南房里，侧耳听那北房里的夫妇谈话。只听孩子这时倒已止住了哭啼，黑山神哑着嗓子说笑着，红蝎子却娇娇滴滴的媚语。待了半天，忽然那屋的门一响，黑山神又走出来。他回首说：“不行，我还得赶快走，过几天我再来！”屋里的红蝎子好容易盼得她丈夫回家来了，不想来容少叙相思，黑山神就又要走。红蝎子急忙忙从屋中追出来，问说：“你还要到那儿去呀？”黑山神摆手说：“你就不用管啦！你就听我的话，这两天少下山，我四五天准能回来。”说时他扬长而去。红蝎子流着泪追出门去。这里焦妈就向何妈说：“你看九爷他是野了心啦！回到家里一夜不住，九奶奶是白跟他好，这才叫痴心女子负心汉呢！”少时就听墙外一阵马蹄响，大概是黑山神骑着马走了。红蝎子就掩着面进门直回到北房。这整整一天，她都没有吃饭，连孩子都不愿喂。秀侠知道她的心烦，倘或招恼她，她一定又要杀害自己，所以除了在南屋就是在厨房，不敢再到北房里去；好在今天红蝎子像是也忘了秀侠，并没有叫她。到晚间，何妈没吃饭就回家去了。她的家也在这山里，她还有儿子、孙子，因为今天是中秋节，她须要回家去团聚。焦妈是在这佳节又想起了她那因犯法被杀的贼丈夫，哭了一阵，喝了些闷酒，也就睡去了。北房中也没有灯光，红蝎子大概己伤心过甚，独自拥衾睡去。天边的月色很圆，如同一只玉盘似的，秋风吹着落叶，吹着草根并吹着院中那几十盆菊花的疏影；蟋蟀又在墙下卿卿地叫着，显出一种凄凉的意味。秀侠站立庭中，仰观明月，耳听秋声，心中不禁伤悲，但赶紧又把这悲伤按住。心里想：我为什么不趁此时逃走呢？此时不逃，什么时候才能逃呀？于是就要到北房中去窃剑，可又想：剑一定在红蝎子的身畔放着，倘若被她察觉，那时自己不但不能逃了，但必要被她所杀。不如先设法逃命，只要能回到家中，将来叔父一定能够设法将宝剑夺回。于是她就不遑他顾赶紧启开房门，偷偷走出。只见月光照着山谷，山谷中红叶萧萧，家家闭户过节；却看不见一个人，也寻不着红蝎子的那匹马。秀侠只得惊慌得像一只被猎犬所追的小兔，离了山村寻着了山路就向下飞跑。跑了十几步她就跌倒，腿也磕破，赶紧爬起来再往下去跑；又像身后有人遑（追）来似的，她越跑就越觉得脚下不便利。这山路是十分迂回，地下的石头又绊脚，两旁的崚嶒怪石又像猛兽，又像山鬼，又像强贼，都在那里蹲着。幸仗月光皎洁，把道路倒照得很清楚，还不必摸索着前行。跑了半天，秀侠就喘不过气来了，山风吹得她身上也发冷；她只得慢慢向下走去，但心中仍然像慌着。又转过了一道山环，却听一阵风吹来一种凄惨之声，似乎在什么地方有人在啼哭，并且声音很细，似是女子的哭声。秀侠心中惊愕着，暗想：这是什么人？莫非也是跟我一样的被难女子，脚步不由得发怯。再往下走，哭声就越清楚，渐渐如发在耳边了。忽然定睛一看，就在前面离有二十步之远，月光下照着一个女子，是披着青衣服，坐在一块石头上。低着头，用一块白手巾掩面，呜呜的，越哭越惨，越哭声音越微弱，秀侠不由止住脚步。起先，她惊悚着，以为这许是个女鬼，后来竟不觉着被这种悲声，把她自己的眼泪也勾下来。她就走过去，一看那女人是梳着头，她就拍着女子的肩膀婉言劝着说：“大嫂，你不必太伤心啦！是为什么事呀？这山里很冷，哭病了你可不好！”那女子一见有人劝她，她就蓦地抬起头来。立刻四目相视，藉着月光彼此倒都看得很清楚。秀侠就吃了一惊，身上又不禁得颤抖；原来这个哭的人正是红蝎子。此时她想跑已经不能，只得惊慌站立。红蝎子身旁放着那宝剑，但她倒没有发脾气，她也呆立了一会，就和婉的问说：“你是来干什么来了？”秀侠颤颤的说：“我是，见九奶奶今儿一天也没有吃饭，晚间又提着宝剑出来半天也没回去，所以我不放心，我就……”她说出了这话。还想着红蝎子必然不能相信。却不料红蝎子就拭拭眼泪，长叹了一声说：“咳！我待你那么不好，你却这样关心我，叫我心里更难受！”红蝎子说完了这句话，就拉着秀侠的手说：“你以后别再怕我了，我不能再跟你发脾气！你可怜，我也很可怜！”说着，她惋叹着，又不禁地拭泪。秀侠很是惊讶，不晓得红蝎子是什么心理。只见她又仰首望了望山间的明月。她这时的容貌是温柔和婉，尤其是她才经过哭泣，睫毛上所挂的泪水，被月光照着，晶莹莹的跟小珠子一般。她云鬓蓬松，穿的是青缎子的夹斗蓬；里面露出来红袄，真似个临凡的仙女，或是落难的闺秀，决不像是那凶贼黑山神之妻，一个杀人不眨眼的女魔王。此时山风吹得更紧，秀侠不禁打了个冷战，红蝎子就把她自己的黑缎斗蓬脱下，给秀侠披上。秀侠受宠若惊，忸怩着说：“我不冷！九奶奶你穿着吧！”“你别再叫我九奶奶，我讨厌这个称呼。我娘家姓沈，以后你就叫我沈姑姑好了。”说到这里，她又叹了口气道：“你别以为我是坏人、我是强盗，其实早先我也不是这样。咳！早先我虽不是小姐，可也是个好人家的姑娘，都因为我嫁了九爷，我才变了脾气的。我为九爷真受过不少的苦，我还救过他的命；可是他，他的心却那么硬，今天是中秋节，别人都团圆，他却回到家里待了不大的工夫，又急匆匆地走了！”说着她又悲哀的哭。秀侠也被她哭动了愁怀，想起去年在家时，跟父亲在月下吃果子，谈笑话，那是多么侠（快）乐，而现今却不料落得这么凄惨。她将要向红蝎子哭求，放她下山回家，却见红蝎子又拍着她的柔肩，说：“风太冷，咱们回去吧！从现在起，我不再待你坏了！你就安心的在我那里住着、陪伴我。我想费三年的工夫教成你的武艺，然后我带着你找宝刀张三为你父亲报仇，夺回那口苍龙剑，你就使用那口，我使这口白龙剑，咱们两人就在这山上享福，保管没有人敢来惹咱们！”秀侠听了，心中却又不禁吃惊。