“事在人为，师伯忧他则甚？”晓岚以坚定的语气说。麻姑迫不及待道：“这儿事情已了，我们就动身吧！妹子还得顺便赴蒙山一行，晋谒阔别一年的恩师啦！”雪梅笑道：“为了节省时间，何不借师叔仙禽代步？”晓岚含笑点头，并吩咐雪梅，把那片阳符收藏起来，以免又生波折，这才告别三老，同二女走至洞口。梅花居士特别对金翅雕告诚，命其小心，早去早回，方才挥手令去。三人跨上雕背后，被金翅雕负着，迳朝正东微山湖飞去。一日夜工夫，抵达微山湖东岸，麻姑说起顺便藉金翅雕代步先回蒙山，晋谒恩师，并与晓岚雪梅二人约定，次日午后，在三侠庄相见。晓岚意欲前往，麻姑连忙阻止道：“恩师曾经说过，与师兄祇有一面之缘，妹子此番前去，是否能见到面，大成问题，不过是聊尽一番心意罢了！”晓岚闻言，知麻姑说的话，乃是实情，不便坚持，只关照麻姑，请她见到恩师后，代为叩问一下。麻姑点了点头，举手告别，骑着金翅雕往北飞去。晓岚俟麻姑走后，急忙沿着湖岸，代寻张逸叟那只渔舟，但是，找遍了南北十几里的湖岸，并未发现。雪梅与晓岚是并肩而行，因湖岸人稀，麻姑又不在侧，可和心上人，喁喁谈心，享尽了无限的温馨，因此她的脸上，神采飞扬，欢容不敛，晓岚被爱妻这份深情浸淫，早已沉湎在爱的洪流中，忘去了一切。直到夕阳斜照的时候，晓岚方才想起，此来是找寻张叔叔渔舟的，为何正事不办？尽和爱妻漫步湖边缠绵，要是被张叔叔发觉，如何是好？他忙将雪梅拉住，对她说了一遍，雪梅笑道：“我们太糊涂了！”晓岚仔细往湖中及湖岸等处凝视，根本不见那只渔舟和微山湖渔隐……张逸叟的踪迹。他知道张叔叔的个性，并不是靠捕鱼为生，无非是爱微山湖的波光景色，隐居在此，以度余年而已。这时不在，多半是在三侠庄，和三侠盘桓去了。晓岚想到这里，急忙对雪梅道：“时间不早了，我们到三侠庄去吧！张叔叔多半在那儿！”雪梅固是为他马首是瞻，含笑点头，香肩紧靠在他的身侧，好似一头温驯的羔羊。不多时，晓岚和雪梅，已来到三侠庄前的广场上，晓岚见到广场上的情形，不由使他万分惊讶！原来，广场上的木台，正在搭建，四周的灯彩，也在张挂，百数十个工人，忙禄异常。他心中暗说道：“萧叔叔他们的寿辰已过，独山湖神巫显贼党业已土崩瓦解，还造比武台何用，莫非宣镇东前来寻隙么？”他想至此，忙拉着雪梅的手道：“我们赶快去问问，三侠庄又发生甚么事故？”晓岚和雪梅两人，刚走到广场中央，迎面碰上三侠萧清之子，宝马龙驹萧绝尘。晓岚尚未和萧绝尘打招呼，萧绝尘首先是脸上掠过一丝微笑，接着，惊噫一声道：“蔡女侠可把玉莲大侠找回来了！”晓岚和雪梅两人，见萧绝尘这种冷漠中含着厌恶的态度，感觉莫名其妙，二人都睁大眼睛，望着他发楞！萧绝尘淡淡一笑道：“这一年来，玉莲大侠之名，威震江湖，所向披靡，三岁童稚，莫不知晓，责令人敬佩。”萧绝尘把话讲完，向晓岚深施一礼，嘴角挂着一丝冷笑，那笑的含义，冷峻已极。晓岚如坠入五里雾中，半晌，方始喊了句：“绝尘兄！”萧绝尘剑眉一挑，冷笑摇手道：“玉莲大侠，快别如此，当心把我折煞了！”说时旋身移步，往左侧走去。晓岚更加奇怪，心说道：“我们才分开一年，人情就这样淡薄吗？我又没有一点对你们不起的地方，为何以敌人看待我？真令人寒心极了！”晓岚想了一阵，俊目中几乎掉下泪来。雪梅旁观者清，知临城三侠，声震一方，侠名远播，其子弟亦是江湖健者，看此光景，必有缘故，否则决不致对世交这般态度，乃趋前几步，娇声喊道：“萧兄留步，妹子有话请教！”萧绝尘见是雪梅，心中虽是不快，但是，还没有厌恶的心理，乃停步同身，笑问道：“蔡女侠，有何吩咐？”雪梅向他辐了一福，含笑答道:“萧兄太见外了，我们到大雪山后，这儿莫非有甚么变动？”萧绝尘望了她一眼，冷笑道：“到大雪山！”稍停复又摇摇头道：“恐怕不是吧！”雪梅闻言，知内中一定有文章，耐心问道:“萧兄相信不相信，咱们暂且不谈，妹子祇问一句，这儿在我们离开后，是否发生变动？”萧绝尘因雪梅乃灵悟大师高足，为伯叔们最崇敬的异人，而且此事又非她所为，虽然她和晓岚这般亲热在一起，亦不能使她难堪，是以听了雪梅的话，长长地叹了口气道：“变动可大了，幸亏玉莲大侠还看在昔日一点香火情份，手下留情，否则，这三侠庄恐怕亦难保了。”雪梅闻言，知事有蹊跷，那肯放过机会，忙问道：“萧兄！到底是怎么回事呀？”萧绝尘面色陡变，回身就走，口说道：“蔡女侠去问玉莲大侠好了，他比我更清楚。”雪梅忙喊道:“萧兄留步，萧兄留步！”任她喊破喉咙，萧绝尘连理也不理，加紧足步，往小木台那边走去，雪梅望着他背影发楞！耳听晓岚发出叹息之声。雪梅掉头回顾，发现晓岚不知在何时，已悄悄掩在她的身后，懵然觉悟萧绝尘态度改变的原因。雪梅望着他，以无限关切的口吻道：“他们对你成见太深，误会难解，怎么办呢？”晓岚面色凝重，喟然叹道：“事情内幕不悉，如何谈得上办法！”少时，晓岚似有所悟，态度忽转坚决道：“先到三侠庄去，好歹把事情弄清楚再说！”二人来到庄门口，那些庄丁们的神态，也没有一年前那样恭敬亲切，见二人到来，仅勉强陪着笑脸，点首为礼。晓岚此时的心中，祇有探悉其中秘密的一念，对庄丁们的态度转变，根本未能放在心上，祇含笑点了点头，立刻同着雪梅，往庄内直闯，他们本是轻车熟路，眨眼间，已来到大厅门前。放眼往厅中一看，见厅内散座着七八十人，全是江湖能手，绝大多数，二人曾经见过，萧氏三侠和张逸叟，正围坐在当中一张方桌上，似乎有极重要的事商量，因语声甚低，仓卒间听不出他们谈些甚么？厅内群雄面部表情亦非常难看，完全不像从前那样和谐。二人看在眼里，知事情可不简单。厅中众人，发现二人到来，祇瞥了一眼，个个的脸上，露出悻悻之色，目射敌视的光芒。萧氏三侠虽然没有敌视的目光射出，但那种冷漠不屑、心存厌恶的表情，却是一望而知。张逸叟的神态，却和厅中众人，完全不同，但见他目射冷焰寒光，白须白发，根根屹立，陡地从座中站起，右掌猛击桌面，祇听卡嚓一声，那样坚实的柏木桌，竟被他的铁掌，击成碎片，双肩微一晃动，已经纵到厅门口。萧氏三侠见这个老哥哥已愤怒到了极点，恐他有甚失闪，也纷纷纵上前来。张逸叟厉声暴喝道：“小畜生，还有脸来见我！”说时，老泪纵横，蓦地跪在地上，颤声说道：“二哥，你一生行侠仗义，想不到会生下这样不肖儿子，不仅有损天门二老威名，甚至还要使你留下千古骂名，这都怪小弟不好，有负大哥、二哥的重讬……”张逸叟说话时，情绪至为激动，喉间“呛”的一响，登时急昏过去。幸而萧氏三侠，眼明手快，伸手把他扶住，才未跌倒，赶忙替他疏胸理气，以免怒极攻心，难以医治。当张逸叟纵到厅门时，晓岚和雪梅两人，已并肩跪在门外，这时见张逸叟气昏过去，急忙从怀内，掏出苦命鸳鸯苏月兰所赠的灵丹，膝行两步，塞入他的口中，张逸叟是怒极攻心，并非受伤，祇要稍稍疏胸理气，就可复原，根本不须要灵丹医治的，晓岚因关心过甚，故才如此。灵丹入口不久，张逸叟登时醒转，祇感觉气机和畅，通体舒适，感到非常奇怪，略为一怔！当他发觉萧氏弟兄扶着他，晓岚和雪梅又跪在他的面前时，不由百感交集，“哇”的一声，痛哭起来！雪梅女子心细，又是局外的人，因此对事情比较看得清楚，见张逸叟这般情形，知其中必有重大变故。忙向晓岚使一脸色，双双扑上前去，掏出手巾，为他擦泪，雪梅温言安慰他，请他平心静气把事情始末说出，以便把事情解决，似这样恼怒，于事情毫无补益，甚至有莫大的妨害，并说出自己这一年多中，和晓岚寸步不离，又将在大雪山经过，源源本本说了一遍。晓岚也从旁连说带劝，并将苦命鸳鸯所赠的灵丹为凭，让张逸叟过目，独未说出广成子古玉符和冰魄玉蟾之事。这是晓岚和雪梅机智的地方，因厅中耳目众多，江湖上声气应和，传布甚快，祇要说出来，毋须三五日内，一定轰动江湖，万一将那些魔头引来，自己二人不打紧，岂不为萧氏三侠，带来无穷大隐患，所以他们不得不暂时隐瞒起来。这时，祇听厅内，响起了一片轰雷似的惊“咦”之声。萧氏三侠，面转喜容，同时萧清还自言自语道：“果真如此，事情就好办了！”张逸叟听定晓岚和雪梅的话，疑信参半，睁着慑人的双目，朝二人面上盯了又盯，陡然哈哈狂笑起来！长笑声中，祇见暴一长身，突从地下站了起来，脸上带着无限兴奋的神色，倏伸出钢爪似的双手，抓紧二人的肩膀道：“你们说的话是真的吗？”晓岚陪着笑脸，躬身答道：“晓岚怎敢骗张叔叔，句句都是实话。”雪梅为欲坚定他的信心，接口道：“张叔叔如果不信，日后可问卧云师伯他们。”张逸叟听了雪梅的话，睁目望了她一眼，哈哈大笑道：“果真是一双两好，张叔叔那有不相信姑娘之理。”雪梅细细领略下张逸叟说话的含义，复偷眼瞥了厅中群雄和晓岚一眼，见厅中群雄，满面喜色望着自己，晓岚更是得意非常，睁着一双俊目，射出异采，这才想起，自己不该口不择言，竟跟着晓岚叫起张叔叔来，以致拿话柄给人抓住，不禁面红过耳，云鬓低垂。晓岚乘机问张逸叟和三侠，到底是怎么回事，自己离开微山湖才祇一年多点，为何有这大的变故？萧清一开始就和晓岚投缘，这时疑云散去大半，谜底虽还未揭晓，但已知不是晓岚两人所为，心中的厌恶，冰消瓦解。听晓岚问起，不等别人开口，连忙抢着说道：“此事说来话长，坐下来再谈吧！”张逸叟拉着二人，走回当中方桌坐下。原来那张被张逸叟击成粉碎的桌子，已被萧绝尘回来督促庄丁收拾，另外换了一张新的。萧氏父子四人，再加上张逸叟、晓岚、雪梅共是七人，张逸叟和晓岚坐一方，雪梅恰是个人独踞一面。七人刚刚坐定，尚未有人开口说话的时候，祇见厅门口，两条瘦小人影一晃，疾如闪电，朝当中席上射来！厅内顿时骚动，发出一阵大哗，萧氏父子和张逸叟五人，因变生仓卒，一时不及细察，纷纷站起，严加戒备。晓岚急忙大声说道：“诸位不要惊慌，是自己人。”晓岚语声甫落，麻姑已在桌前现身，双手合十，朝着厅中行了个罗圈礼，说道：“贫尼来得鲁莽，众位海涵！”晓岚瞪了她一眼道：“师妹为何这样冒失？”麻姑连陪不是，并说这次回蒙山，全是白跑，恩师洞府云封，仅在洞口行了礼，默祷几句，立刻赶来，因欲与晓岚雪梅相聚的心切，所以来不及叫庄丁禀报，迳赶来这里。雪梅恐晓岚当着这许多的人，再给麻姑难堪，连忙向晓岚暗使脸色，伸手拉麻姑和自己坐在一起。晓岚急欲知道他们对自己发生误会的原因，是以雪梅一使脸色，立将这件事抛过一边，笑问道：“叔叔可将此事告知否？”张逸叟道：“叔叔年老记性太差，恐说不清，还是请绝尘贤侄代劳吧！”张逸叟认为萧绝尘常在外面走动，由他说出来，较为详尽，乃命萧绝尘将此事始末说出来。这时，整个大厅，听不到任何一点声息，萧绝尘掠了厅内一眼，这才说起，玉莲大侠横行江湖的经过。且说，晓岚偕二女离开微山湖一个月的第二天上午，雪梅双目红肿，面容憔悴，来到三侠庄门口，命庄丁通报，请张逸叟或萧氏三侠答话，庄丁见是三侠庄的嘉宾……蔡女侠到来，急忙迎上前去，但是听她说，要他们通报时，不由感到奇怪万分，一时把庄丁楞住了。正好萧绝尘打从城内回来，急忙上前招呼，并问她为何落得这样狼狈，李晓岚莫非出了甚么事情？萧绝尘这么一问，反把她楞住了，过了半晌，她才问道：“李晓岚到那里去了？”萧绝尘被她一问，感到非常的奇怪，反问她道：“不是一月之前，与蔡姑娘结伴去大雪山吗？怎么还来问我？”她听了萧绝尘的话，面色越发凄惨，娇躯连连晃动，好似行将跌倒般，萧绝尘不便伸手去扶，口中祇是再三关照留意，以防跌倒。她听了萧绝尘的话，果然定了定神，面色突转坚强，勉强露出笑容，将随行少女的年龄衣着形貌，又探询一遍，萧绝尘以为她是突遭变故，精神有点失常，乃把二女的情形告诉了她。正在此时，忽接庄丁禀报，说是临城通远镖局的镖师，刚从南方回来，一路上听到玉莲大侠李晓岚，奸淫掳掠，杀人放火的事情，几乎将大江南北，闹得鸡犬不宁，其心狠手辣，杀人不分好坏，真是前所未有，而且每次做案后，必定留下所绘玉莲标志，一个月来，犯案累累，因他武功太高，形踪飘忽不定，不仅官府拿他没法，一般侠义道人，更是谈虎色变，人人自危，庄丁把话说完，并拿出一张八寸见方，上绘一莲一剑的纸片来。雪梅本来是要走的，但是听庄丁这么说，陡然振作精神，谛听下去，庄丁把标志拿出来，她似乎看得很仔细，足有半盏茶工夫，她向萧绝尘请求，将这标志给她，以便据以找他理论。萧绝尘当然不便拒绝，把标志交给她，雪梅轻轻道谢一声，立将标志小心翼翼收藏起来。但见她一脸惨白，小蛮鞋用力往地上一顿，青石的台阶上，立现一个足迹，口中恨声说了句：“薄幸人！”立刻扭转娇躯就走，萧绝尘连喊声蔡姑娘留步，她头也不回，迳往官道急驰而去。当她离开三侠庄半个月后，北方亦同样闹起玉莲大侠来，不过南北不同的，北方玉莲大侠不奸淫，不滥杀无辜和侠义道人，而且专找一般绿林盗匪，左道妖邪，土豪劣绅之类，每次下手，不是罪不容诛，祇是略为警告，留下标志就走，北方玉莲大侠，虽不滥杀，但是树敌甚多，闹得比南方厉害。当南北玉莲大侠事件发生以来，萧氏全家和张逸叟都异常关切，在他们的心目中，认为晓岚不会做出这等事来，为欲替晓岚洗脱污名，曾经分头查访，无奈玉莲大侠武功高得出奇，形踪飘忽不定，费了十来个月工夫，连人影均未见到，所得到的，祇是一些奸淫掳掠，杀人放火的记录。经此一来，他们对晓岚的信心完全动摇了，对他的观点亦改变了，一致认为除了李晓岚有这高武功外，实找不出另外的人，是以每个人的心目中，对晓岚深恶痛绝！他们刚从外面回来，先后接到两个武林帖子，一个是：南方所撒的武林帖，定冬月二十日齐集三侠庄，请三侠和张逸叟交出玉莲大侠李晓岚，任凭他们公断，如不交出，则整个南方武林，必倾全力对付三侠和张逸叟。一个是：北方绿林盗贼，左道妖邪，土豪劣绅，连成一气，撒的绿林帖，约定同一天中，前来三侠庄会集，三侠和张逸叟四人，接到南北两个帖子，好似晴天霹雳，凭他们这点力量，那敢与天下武林为敌，一算时间，离多月二十仅有十来天了。萧氏全家和张逸叟等人，见日期这样迫切，急得似热锅的蚂蚁般，一筹莫展。互相商议结果，祇有两条路可走，一条是盼晓岚觉悟，悔过前来，一条是静待冬月二十日的死神来临。第一条生路，绝对走不通，因晓岚既然如此，已到了丧心病狂，无可救药的地步，那能望他悔过，第二条路，是走定了，所以三侠全家和张逸叟等，不敢再存幻想，祇得一面准备接待南北群雄，一面准备他们的后事。不想正在危机迫于眉睫的当口，晓岚雪梅二人，恰好到来，萧绝尘和晓岚雪梅在广场上会面时，绝尘脸上掠过一丝笑容，就是因他二人到来，可以解脱当前危难，但是他对晓岚的行为，感到深恶痛绝，因此不顾而去。后来他想起：为何不探明晓岚来此用意，以便有所准备，当他来到大厅时，正赶上张逸叟昏过去，众人正在忙乱施治的时候，所以赶快命庄丁收拾木桌的碎屑，另外掉换一张备用。萧绝尘把经过讲完，不但座中诸人觉得奇怪，就连晓岚自己，亦觉莫名其妙，陷入于沉思冥想中。厅中暂时保持了一段沉寂，祇听晓岚喟然叹道：“这种借刀杀人的手段，真个阴毒啊！”众人听他这么说，都加以无限关切，同声问道：“玉莲大侠，你想想看，曾经与谁结过梁子！”晓岚想了一会，始终想不起来，摇摇头道：“晚辈出道时间，不过一年多，就仅有在三侠庄和大雪山两地与人对过手，诸位前辈英雄都是知道的，三侠庄那档子事，祇走掉宣镇东等五人，章、涂两位朋友决不致和我为敌，宣镇东三人，我们还在大雪山碰过头，从时间上说，决不可能，至于大雪山诸魔十九伏诛，逃脱的人，也无法分身来中土捣乱。”萧清点头说道：“贤侄说的有理，不过这南北同时现身的两玉莲大侠，亦是事实呀！而且现在还在闹哩！”雪梅沉默了半天，这才开口问道：“萧兄还记得起来找李兄的那个少女形貌衣着吗？”萧绝尘闻言，点了点头，但不当时说话，祇是睁大双眼，怔怔地看天花板出神，好似回忆当时情景般。雪梅真有耐性，面现喜色，睁着双瞳翦水明眸，看着萧绝尘的脸上，静待他的回答。萧绝尘忽把注意力，从天花板上移在雪梅的脸上，从头到足，看了又看，半晌，忽然从坐中跳起来，哈哈大笑！全厅的人，被萧绝尘这种突然的举动，简直可说失态的动作，弄得莫名其妙，齐投以惊奇的眼光。独有雪梅内心明白，因为她从萧绝尘的失态，已经证实了她的推断不错，不由面露笑容。但是，转眼间，她的笑容，又收敛起来，紧锁双眉，陷入沉思幻想的深渊中。她想，晓岚几时和她认识，她为甚么那样恨他？顶着玉莲大侠的招牌到处树敌闯祸，她和他之间又是甚么关系？以她临去之时，说了那声“薄幸人”究竟是何含义，莫非他们……雪梅想到这里，心中直冒凉气，因此她表现在面上的颜色，亦是回然不同，白一阵，红一阵，变换不停。正当她反覆思想的时候，萧绝尘笑声忽止，正色答道：“一样，完全和蔡女侠一样！她不仅面貌相同，而且衣着鞋袜的颜色形式，全无差别，就祇有一样……”雪梅抢着问道：“那一样？”萧绝尘指着雪梅背后的玉莲道：“她没有这个！”雪梅瞥了晓岚一眼，点点头道：“恐怕是没有！”晓岚见雪梅的眼中，充满着幽怨的色彩，不禁心头一震，心说道：“这是为了甚么呀！难道你也相信江湖上的玉莲大侠是我吗？”晓岚刚想到这里，雪梅脱口说道：“莫非是她……”雪梅说出这几个字后，面容惨变，目蕴泪珠，神色凄惨已极！