铁蛋大喜过望，翻身跃上马背，二人一骑如飞向西驰去。铁蛋直劲拍著左雷的脑袋，笑道：“你怎么又跑回来？”左雷哼道：“韩不群得知天书神剑的下落，都快乐疯了，对我的管束便松了些。我一直不吃他‘来生水镜’那一套，他本还想把我弄去受‘洗脑大法’呢。”又恨声乱骂赫连锤、李黑两个笨得像猪，竟被小小邪术迷得晕头转向。铁蛋笑道：“什么‘洗脑大法’？脑袋又不是衣裳，怎么洗？”左雷楞了一下，转又笑道：“原来师父还不知晓。师父这五个月来，受的就是‘洗脑大法’。”铁蛋却笑得前仰后合。“你莫胡说！其实韩不群这老儿还不坏，他把我关在那圆屋子里教我练功哩。”左雷暗暗叫苦。“完了完了，看来师父的脑袋已经被洗得不成样子了！”嘴上试探著问：“你还记得你师父是谁吧？”铁蛋不由大皱其眉。“你说话怎么疯癫癫的？莫非也被‘白莲教’的邪法给迷昏了？”狠狠朝他后脑上一拍，喝道：“醒来！往何处乱走？”左雷这才放心，笑答：“师父还不知外间消息，据称‘飞镰堡’要在正月月底举办‘人头大会’，邀请‘金龙’、‘神鹰’二堡去参观‘魔佛’岳翎的首级……”铁蛋听得浑身一震，险些倒撞下马背。左雷忙道：“师父休得惊慌，依我看，这只不过是‘飞镰堡’耍的障眼法罢了。听说‘三堡’有约在先，谁能取得师祖岳翎的首级，便为‘三堡’之盟主，‘飞镰堡’暗中捣鬼自是理所当然。”铁蛋对师父的生死一事早已没了主意，人家说什么，他就听什么，当下点点头，加力催马前行，恨不能立刻赶至“飞镰堡”一窥究竟。那马脚力甚健，不出三日便已来到冀州地面，沿路随时可见佩刀持棍的江湖汉子向西北而行，有的神色匆忙，紧抿嘴唇，眉目间现出沉思凶猛的神气，有的却笑口大开，好像要赶赴喜庆宴会一般。左雷低声道：“根据传回‘白莲’东宗总坛的消息，各路好汉都已向‘飞镰堡’聚集，其中一半曾经受过师祖岳翎的大恩，特地赶来找‘飞镰堡’的碴儿，另一半则是师祖的仇人，专为‘飞镰堡’捧场来的……”话还没说完，就听前头金铁鸣响，四、五个人正挥动兵刃斗成一堆，颇有生死相拚的架势。一边骂道：“好人不长命，岳大侠就是被你们这班无赖逼死的！”另一边则道：“岳翎那狗贼死有余辜，如今已无法找他算帐，却好拿你们捞本！”语音黏搭搭的好像鼻涕，却是“万事通”丁昭宁。与丁昭宁同行的一名手使鸳鸯双刀的中年妖娆妇人更嘶喊著道：“十六年前，我的孩子才只有三岁，和岳翎那狗贼会有何冤仇？他竟狠得下心来把他杀害！我找这狗贼已经整整找了十六年，非把他碎尸万段方消我心头之恨！”铁蛋勃然大怒。“师父怎么会干出这等凶恶之事？真是满嘴胡言！”正想下马助拳，那拥护岳翎的两名汉子已一脚把那妇人踢翻，喝道：“再要血口喷人，小心老子取你狗命！想你‘九尾狐狸’水性扬花，连老公都数不清楚，又怎么知道自己到底生过几个孩子？”丁昭宁忙舞动兵刀上前救援，虽吃了两拳一腿，总算将“九尾狐狸”救起，两个人夹著十条尾巴逃之夭夭。铁蛋哼哼：“说师父好的人，个个本领高强，‘飞镰堡’这下有得好看了！”左雷却摇头叹息：“这一场腥风血雨，不知要坏掉多少条人命？”一路行去，果然处处都有人在厮杀斗殴，铁蛋心弦不由愈来愈紧，寻思道：“师父若亲眼看见这种情形，不晓得有何感想？大概总不会高兴吧？”又向前行了十几里，忽见一大堆人挤在一个村口边的打麦场上，喧哗笑闹声中，锣鼓板苗催魂价响，竟似有沿村串场的戏班子在唱野台戏。左雷精神一振，策马上前，只见戏台居然搭建得有模有样，台上单只一角，面色如血，身穿战袍，手舞关刀，口中咿咿呀呀的唱道：“俺哥哥称孤道寡世无双，我关某匹马单刀镇襄阳，长江今经几战场，却正是后浪催前浪……”中气完足，琅然遏云，引得台下人众喝采不迭。左雷昔日身为财主时节，三天两头请戏班子来家里演戏，自是个识货行家，只一听这几句，便不由暗自惊讶：“这角儿的唱功虽非一流，但音量之宏，却真是万中无一。”抬头只见戏台上方悬著幅大红横布，上写“半亩秀在此作场”，又自忖道：“这乐名耳生得紧，大的是个刚出道的路歧。”铁蛋这辈子还没看过演剧，圆睁双眼跳下马背，把脑袋当成一根针，一扎就扎进人丛堆里，偏又生得太矮，只好按住旁边人众的肩膀，将身撑起，朝台上乱瞄。却见那路歧唱了几段，便闪入后台，只剩锣鼓板苗还在那儿敲敲打打。铁蛋不由皱眉。“这是什么鬼戏？没头没尾的！”围观群众也有些意兴索然，喉管中发出不满意的咕噜之声。却听左首一人大声道：“只这几段，可就把关老爷的神韵演活了，余下的不唱也罢。”另一人马上接道：“寥寥数笔，强胜满纸锦绣，这留白留得妙极！”铁蛋瞥眼望去，暗吃一惊，原来“摘星玉鹰”桑梦资和“中条七鹰”全部聚在戏台左方，有说有笑、一面大拍其手，似是十分欣赏刚才的演出。铁蛋放开那两个被自己按得皱眉苦脸的庄稼汉子，寻著左雷，两人偷偷摸摸的挨靠过去。但闻戏台上出谷黄莺般啭出一串清音：“碧云天，黄叶地，西风紧，北雁南飞，晓来谁染霜林醉，总是离人泪……”台下观众的神儿又回了些，纷纷叫好，桑梦资和“中条七鹰”尤其兴奋，直著脖子乱嚷。只见一个旦角嫣嫣娜娜的走上台来，眉如新月，颊泛嫣红，乍看之下还颇有几分姿色，但细细一瞅，才发觉她体态魁梧，肩宽膀粗，不但是个男人，而且还是个会家子。左雷眼尖，早瞧出这旦角和刚才扮关公的乃是同一人，暗暗寻思：“那群公子哥儿如此大捧特捧，不知是何道理？”又听那旦角唱道：“恨相见得迟，怨归去得疾，柳丝长，玉骢难系，恨不倩疏林挂住斜晖。马儿□□的行，车儿快快的随……”桑梦资和“中条七鹰”又拍手高叫：“要得要得！桑半亩，硬是要得！即使崔莺莺再世，也做不出这么肝肠寸断的模样！”铁蛋闻言，不由一愕，低声道：“听说‘神鹰堡’堡主唤做‘美髯公’桑半亩，难不成就是这个唱戏的？”左雷也大楞一下，狐疑道：“不会吧？江湖数一数二大帮会的龙头，怎肯干这低贱勾当？”青楼妓女兼演杂剧，元代已然，明时更有乐户制度，将罪臣妻女没入教坊，迎官员，接使客，应官身，唤散唱，坐排场，做勾栏，伶人的地位几与娼妓相埒，难怪左雷会作如此猜疑。却闻“翘遥鹰”秋无痕道：“桑半亩这么会做戏，三月间本堡推举堡主，定非他莫属。”桑梦资却摇了摇头，笑道：“未必见得，我自有办法对付他。”听得铁蛋摸不著头脑，左雷悄声道：“据说‘神鹰堡’的规矩十分离奇，堡主一职非任何人所能终身占据，且非世袭，而是由全体堡众推举产生，自今年三月开始，每隔四年推举一次，听说桑梦资已准备出马和他老子竞争……”铁蛋暗道：“这三个堡真是各有各的古怪，却不知当初是如何起家的？”但见桑半亩唱了几段，又闪入后台，观众这下可都不耐烦了，嘘声四起，逼得桑半亩赶紧跑回台上，却又扮成了李逵，黑衣黑帽，手持板斧，粗著嗓门哼哼：“蓼儿□里开筵待，花标树下肥羊宰。酒尽！拚当再买，涎瞪瞪眼睛剜，滴屑屑手脚卸，碜可可心肝摘。饿虎口中将脆骨夺，骊龙领下把明珠握，生担他一场利害……”铁蛋拍手道：“这顶黑帽子可戴对了。”左雷愕道：“此话怎讲？”铁蛋一耸肩膀：“反正就是觉得他戴黑帽子恰当。”台下观众看了老半天，始终看不到一个完整的故事，纷纷打著呵欠走散了，只剩下三、四十名“神鹰堡”众有一搭没一搭的为堡主喝采。桑半亩也觉无趣，脱掉戏服，把脸一擦，露出一张五十左右，轮廓分明，犹然称得上英俊的面庞，本应及时就往台下跳，偏又舍不得，比个手势，多哼了几句：“大江东去浪千叠，乘西风，驾著那小舟一叶，才离了九重龙凤阙，早来探千丈虎狼穴……”这才稍显满足的跳下台来，边走边骂：“都是些乡巴佬！一定要看故事！笔事有什么看头？不外悲欢离合，生老病死，那还变得出新鲜玩意？土包子！乡巴佬！村俗之至！”桑梦资和“中条七鹰”都忙安慰道：“唉！那些愚夫愚妇懂些什么？犯不著跟他们计较。”桑半亩气犹未息，手比脚划，忽地瞥见一名小尚杂在人丛中往旁乱走，又不由喉咙发痒，把手一指，唱道：“违条犯法，卧柳眠花，偷佛卖罄当袈裟。抵著头皮儿受打，光乍光乍光光乍，绷扑绷扑绷绷扑……”桑梦资顺眼一望，立刻脸色大变，挨在父亲的耳朵旁边说了几句话，桑半亩也是一怔，父子两个急急忙忙的赶将过去，同时一揖到地。“小师父远来此地，敝堡有失迎，恕罪恕罪！”桑半亩更添道：“适才小师父观戏良久，于在下有何指教？在下必洗耳恭听，不胜徨恐……”铁蛋本还以为他二人来寻打架，拳头都已经举至胸口，不料他俩竟摆出这等架势，反将铁蛋唬了个不知如何是好，抠抠脑门，扯著左雷掉头就走。桑半亩、桑梦资赶紧缀在后面，叠声道：“小师父请留步，且受敝堡诚心款待，万勿推辞……”左雷悄声：“礼多必诈，休上他们的当！”铁蛋大有同感，见桑家父子脚下追得愈紧，嘴上说得愈客气，他就跑得愈快，直绕过大半个村庄，才把二人甩脱，抹把汗珠，恶狠狠的道：“当我铁蛋是笨蛋？晓得他们自己明的不行，就来暗的，呸！我可变聪明啦！”走至东面村口，忽见一堆小儿拍著手朝路旁乱跑，边嚷：“买面子去？买面子去！”铁蛋不由皱了皱眉，举目只见前方一棵大树底下早围上了一圈小表头，有的喊“我要张飞的脸”，有的叫“给我一个宋江”。铁蛋好奇心起，顺脚挨近，当面一块白底大招牌，正中间写著“卖面子”三个大字，两旁两行小字：“问天下英雄，面子几何？”、“塑古今豪杰，一文一个。”一名老头兜坐在树下，左手从一只破锡盆里抓起一把黏糊糊的玩意儿，右手一顿揉捏，就变成了一张五官俱全的面皮，再加上眉毛、胡须，简直跟真人一模一样。每做好一张，便往插在身边的招牌上一挂，晾干了，随任小表拿去，也不管给了钱没有。左雷低笑道：“这面子卖得可真亏本。”语声虽细，仍被那老头儿听见，立刻嘻嘻一笑。“世人总道面子值钱，岂知面子就如同这些泥巴一般，一捏一张。老夫开价一文，实在太昧良心，多送一些给小儿，也好弥补一下罪过。”口里说话，手上已捏出了一张锺馗脸，朝招牌上一搭，抬起头来，却正是名满天下的奇人张三丰。铁蛋楞了楞，想起“武当派”和自己的一笔冤枉帐尚未了结，不由心虚，把头一低就想走开。却闻张三丰轻咳一声，道：“那位小师父，不想买张面子吗？出家人多欲好嗔，真该弄张面子遮遮丑。”铁蛋忽然福至心灵，猛个回过身来点头道：“好！我买一张‘魔佛’岳翎的面子！”张三丰眼神有若利剑斩过般刷地一闪，哈哈大笑两声，顺手抓起一团面泥。“岳翎的大名，我倒是久仰了，但却没见过面。你且说说看，他长得什么样子？”铁蛋边说，他就边捏，那消片刻，竟真的做出一张岳翎的面皮。铁蛋取饼，撑挂在左手手指之上，愈看愈觉得像，不由悲从中来，暗忖：“师父若真的没有死，真得就在这儿，可有多好？”张三丰将招牌上已干未干的面皮统统分给小儿，把随身家伙收拾妥当，摆摆手道：“今天不卖了，明日再来。”小表头嘟起嘴巴撒了一顿赖，终于还是渐渐散去。张三丰见铁蛋兀自对著岳翎的人皮面具发怔，轻轻咳嗽一声，道：“一张面子本来要卖一文钱……”铁蛋慌忙应“是”，伸手向怀中一掏，却无分文，左雷见他神色尴尬，赶紧抢道：“我有！”从袋中取出一枚铜子儿递了过去。张三丰笑道：“小叫化倒真有钱。”面色突地一扳。“但这张面子可不止这个数目！”右掌倏探，抓住左雷肩膀，把他整个人都提了起来。“一面换一面，这交易可没亏本。”身形微晃，竟向树丛外倒射而去。左雷急得大叫：“师父！”想要反臂去打张三丰，却只觉浑身酸麻，根本动弹不得。铁蛋也顾不了自己是不是这当世奇人的对手，喝道：“那里走！”右掌狠命拍出，顿将身周树木扫平了一大片。张三丰哈哈大笑。“小家伙，真有两下子！单论功力，将来天下非你莫属！”单掌一吐，迎向铁蛋来势，雪地之上立起一阵龙卷风，刮得铁蛋退开七、八尺，定睛一看，张三丰已挟著左雷掠出三丈远近，不由怒急攻心，将面皮收入怀中，纵身抢上，双拳雷电震击，势赛吼天。张三丰喝道：“小子愚顽，开是不开？”一股排山倒海的劲力压头涌至，铁蛋只觉喉头一甜，四肢都快脱体飞出，整个身子沿著树林边的斜坡滚下，好死不死，正滚入一列马队之中，将马腿滚断了好几根，直到一个马屁股跌坐在他头上，才总算煞住了势子。翻身爬起一看，竟是“金龙堡”的人马，大惊之余，忙提掌护胸，只待有人出手，便即拚命。不料秦琬琬高叫了一声“铁蛋”之后，“独角金龙”秦璜居然策马驰近，眉开眼笑的抱了抱拳，道：“小师父，别来无恙？”周围的“金龙堡”众见堡主如此客气，更忙不迭滚鞍下马，垂手肃立，好似在迎接什么贵客一般，弄得铁蛋恍若一头伸进了云雾里，怎么想也想不通。“醉花娘子”苏玉琪浑身翠绿，竟也催马上前，软柔柔的笑道：“这位可就是近日名动江湖的铁蛋小师父？贱妾久仰大名，今日初见，果然不凡！”铁蛋不禁暗里皱眉。“又捣什么鬼？莫非还想骗我去念‘往生咒’不成？”想起那夜情景，再眼望苏玉琪，竟觉得她现在好像也没穿衣服一般，止不住心脏东歪西倒，险些晕厥过去。秦璜又说了一大堆客套话，最后才道：“小师父大约也是要上‘飞镰堡’吧？咱们正好做一路行。”铁蛋抬眼望了望秦琬琬，还未答言，秦璜已扭头喝道：“单飞！把你的马让给小师父乘坐！”单飞心中虽然老大不愿意，却死也不敢违背堡主的命令，忙将座骑牵到铁蛋面前，尚卑躬屈膝的弯下腰去，捧住铁蛋右脚，把他送上马背。秦璜用马鞭一指前方。“离‘飞镰堡’还有五里远近。”鼻中哼了一声，策马缓行，眼里闪出火灼一般愤怒的光芒，喃喃道：“不过是个由人渣集成的烂堡，竟想称雄武林？除非我秦家‘金龙堡’不复存在于天地之间，否则……”铁蛋那有兴趣听他嘟嘟囔囔的骂人，正想勒转为头去找秦琬琬说话儿，秦璜却又道：“小师父，待会儿进到‘飞镰堡’，须仔细认清他们拿出来的首级，是否真是你师父岳翎的首级。依我看，‘飞镰堡’根本没有杀死岳翎的能耐！”铁蛋听他竟也作如此揣测，心下大感宽慰，另一方面又暗觉奇怪，寻思半日，方才了解：“是了，‘飞镰堡’若真的杀死师父，其余二堡便都要听他们号令，‘独角金龙’自然不希望事态演变成这般地步。”顿了顿，又接著忖道：“这老家伙一心想亲手杀死师父哩，好个老王八蛋！”秦璜见他沉吟不语，还以为他心存畏惧，笑道：“小师父不必有所忌惮，到时候只管实话实说，‘飞镰堡’若敢对小师父不利，本堡必全力相助。何况小师父，嘿嘿，还有彭大教主撑腰，谅那些‘飞镰’人渣决无胆量行险侥幸。”铁蛋暗暗好笑。“可又来了！我跟彭和尚那有什么屁关系？”不过，听他语气，似乎“三堡”都对彭和尚既敬且畏，可见“白莲”西宗势力之庞大，与韩不群那批人简直不可同日而语。本还想出口辩解两句，转念却忖：“这老家伙什么都不知道，偏要自以为是，就让他去乱猜好啦。”当下不加理会，迳自回过马头，驰到秦琬琬面前，皱鼻噘嘴的做了个鬼脸，笑道：“小豆豆，是我哩！”秦琬琬依旧遍体雪白，只在外面加了件猩红色的披风，红白相映，分外耀眼，脂玉般的面颊被严寒气候冻得红通通的，像极了个娃娃，眼见铁蛋嘻皮笑脸的挨近前来，面色可更红艳了几分，啐道：“你就你，稀奇什么呀？”摆过头去不看他。铁蛋的毛手可又伸过来扭她的脑袋。“招呼也不打一个？来来来，打招呼！”秦琬琬吃他不消，且又当著众多堡徒之面，岂能不维持公主尊严，忙抽了他一马鞭，纵骑向前驰去。铁蛋策马赶上，低声笑道：“你爹上次还当我是贱奴才，今天却怎地对我这么客气？”秦琬琬也觉迷惑，摇了摇头道：“他什么事都不告诉我……唉，谁晓得他又搞什么花样？”眉目间颇为黯然。铁蛋情知又触著了她的伤心之处，忙扯开话题，将自己在“白莲”束宗总坛的遭遇细细叙说了一遍。秦琬琬沉吟半晌，皱眉道：“‘白莲教’也在争夺岳翎的天书？这可奇了！”铁蛋却更是惊诧。“难道那本天书和你们三堡也有关系？”秦琬琬又一摇头。“好像如此，我也不太清楚……”铁蛋愈想愈觉离奇。“师父到底在搞什么把戏？”须臾来到“飞镰堡”前，只见墙矮沟浅，并无森严华贵之气象，堡内建筑更普普通通，无非是些土造房屋，外表糊上一层灰泥罢了。“金龙堡”众不由大喷冷气。“‘飞镰堡’竟这么没有气派，还敢号称江湖第一大堡？”远远听得另一些声音也嘲笑著道：“‘飞镰堡’恁地寒酸，居然穷到这种地步？”原来“神鹰堡”众也从另一方向缓缓驰近，三、四十个人穿著了三、四十种花色的衣裳，恍若一团绣球溅起雪花贴地滚至。秦璜立刻冷哼一声，哂道：“这群专好争妍斗胜的纨胯子弟，也成不了什么大气候。”“金龙七将”赶紧附和：“启禀堡主，远远来了一堆绣花枕头，照得人好生眼花！”秦璜独自大笑了一阵，笑容忽敛，把手一挥，“金龙七将”这才匆忙率领其余堡众哈哈干笑起来。“神鹰堡”众却不待堡主指挥，先自指著这边笑成一团：“看看看！那里来的一队黄衣奴才？又不是泥俑木偶，怎么所有人都是同一副德性？”秦璜闻言大怒，喝道：“大胆狂徒！竟敢在老夫面前出言不逊？”却见“美髯公”桑半亩单马驰出，比个手势，咿呀唱道：“我这里猛睁眸，他那里巧舌头，是非只为多开口，但半星儿虚谬，恼翻我怎干休？一把火将你那草团瓢浇成腐炭……”“神鹰堡”众纷纷喝采，气得秦璜脸皮发青，冷嗤道：“老匹夫不求长进，只爱干这种低贱勾当，真正伧俗不堪！”略一定神，不禁喷笑出声。“老匹夫，你那把引以为傲的胡子怎么不见啦？”“美髯公”桑半亩一摸光溜溜的下颌，□道：“你这人真是外行！老夫集生旦净丑末于一身，怎能再留胡须？有谁见过长髯三尺的崔莺莺，满面于思的王昭君？”“梳翎鹰”柳翦风立刻接道：“桑半亩为剧艺牺牲的精神，真个是天下无人能及！”桑半亩益发得意，摇头晃脑的道：“无论妓女、无赖、坏蛋，我都肯演，那还在乎几根胡子？”秦璜哈哈大笑：“自甘下流，莫此为甚！”桑半亩哼道二“你这人狂妄自大，自鸣清高，号称什么‘独角’，以为天下就只有你一角而已，殊不知世间人个个都是要角，丝毫不比你差。”两帮人马愈走愈近，骂得愈凶，“飞镰堡”大门却已在眼前，五、六名身著短衣的健壮大汉，毫无表情的打开堡门，迎面一大片红土广场，似是平日操练堡众所用，广场方横建一座大厅，构造甚为朴实，厅前立著“飞镰堡”中的首要人物，俱著粗布衣裳，当中一人生得圆脸胖腮，细目厚唇，永远挂著满面笑容，正是以生活严谨著称的“公平大侠”马必施。身后四名四十出头的雄健子，不消说，必是当年为“飞镰堡”立下无数汗马功劳的“飞镰五雄”其中之四——“覆海太保”东方厉、“困火大保”尉迟绝、“伏风大保”令狐超和“骑电太保”独孤霸。“金龙”、“神鹰”二堡堡众纷在广场下马，边向大厅走去，边仍互相詈骂不休，桑梦资却翘著屁股，钻入“金龙堡”众堆里，呢声呼唤：“贤妹！琬琬贤妹！”把“金龙堡”众恶心得个要死，又不敢明言，便都暗中伸出脚尖去绊他。桑梦资磕磕跌跌，仍贾勇前进，好不容易追上秦琬琬，却猛见铁蛋跟在她身旁，不由一怔，半晌说不出话儿。，秦琬琬冷冷瞟了他一眼，忽然一把牵起铁蛋的胖手。“咱们到里面看看去。”铁蛋只觉心头一甜，迷迷糊糊的跟著她走入大厅，但见此厅面积大得有若陕北高原，正中高悬一块黑底金字大匾额，上书“公正平等”四个大字，除此之外，并无任何花俏摆设，只在左方角落里堆放著几十具神佛雕像，有玉皇大帝、南极仙翁、纯阳真君、如来、观音大士、四大天王、孔子、孟子，甚至古天竺风格的菩萨雕像，几将世间神佛搜罗殆尽，奇怪的是，每座神像俱被脚镣手铐箍得像个粽子，脖颈之上更都套上了一面大枷。铁蛋怪道：“这是什么意思？”秦琬琬冷笑道：“‘飞镰堡’从不信奉任何神明，马必施一向以为自己就是天地间唯一的神明，却偏还要装出一副谦和嘴脸，彷佛所有人都可以和他平起平坐，真是有史以来最最卑鄙龌龊的伪君子！”铁蛋不禁暗笑。“伪君子多著咧，岂止这么一个？”正想间，忽觉一只手掌搭上肩膀，回头一看，却是“铁面无私”马功。铁蛋本对他颇有好感，但自“飞镰堡”宣称杀死师父之后，便不由得憎恨起他来，当下并不给他好脸色看，冷冷道：“干什么？”不料马功却不放手，身后四名鹰目大鼻的骁健少年更不著痕迹的朝他身周一围，硬把他和秦琬琬分作两处。马功笑道：“且与小师父叙叙旧。”五人挟著铁蛋就往厅后走。以铁蛋现下功力，想要脱困并非难事，但他心中却忖：“看他们要搞些什么把戏？”便不抗拒，随著他们穿过前厅，进到“飞镰堡”的腹地。只见厅后竟是一片广阔无比的平原，虽被大雪覆盖，仍可依稀看出春夏时节阡陌纵横，金穗遍地的景象。无数名衣著单薄朴素的“飞镰堡”徒正沿著空地边缘挑土筑墙，严寒气候尽管冻得他们直打哆嗦，每个人却依旧面容平板，彷佛任何事都引不起他们的关心。马功一指他们，感喟道：“这些人历来受尽地主财主的压迫，本堡创立之后，号召他们加入本堡，大家无分彼此，工作相同，报酬相同，即连家父、在下与‘飞镰五雄’亦不例外，确可当本堡堡训‘公正平等’而无愧！”那四名年轻汉子便也极口颂扬“飞镰堡”的种种好处，活像人世间一切的欺凌、压榨、迫害、冤屈、黑暗污秽，全都被大厅上的那块匾额敉平了一般。铁蛋心主动：“他们这套和咱们禅宗丛林有何差别？咱们寺里还不就是这样，那值得这么大惊小敝？”一耸肩膀，并不接腔，随著他们东走西走，却走到一间木屋之前，马功把嘴一努，那四名少年便各自守住木屋一方。马功推开房门，领著铁蛋走了进去，屋内四壁萧然，连棉被都只是薄薄的一块。马功拉过唯一的一把椅子，请铁蛋坐下，自己就只好坐在床边。“寒舍简陋，万勿见笑。”说时昂首挺胸，彷佛十分骄做。铁蛋暗忖：“倒也跟咱们僧舍差不多。”又一耸肩膀，仍不作答。马功干咳两声。“五个多月前在汝州客栈，本已和小师父相约同来敝堡……”铁蛋寻思：“这可是我爽约了。”连忙夹夹缠缠的道歉了几句。马功笑道：“自从那夜和小师父深谈之后，也觉事有蹊跷，回返堡内，即向家父探询此事的前因后果。家父于本堡与岳翎结仇一节，仍未明言，但却告诉在下一个极大的秘密……”忽然斜著眼睛朝四面望了望，微倾上身，压低嗓门道：“‘魔佛’岳翎根本没被本堡杀死！等下捧出来给大家观看的根本是个假人头！”铁蛋一楞之后，高兴得跳起老高，却又狐疑著间：“你告诉我这个干什么？”马功站起身来，一拍他肩膀，恳挚异常的道：“咱们‘飞镰堡’虽不敢说每件事都做得光明磊落，但自创堡以来，可从未干过半桩见不得人的勾当。家父年岁已高，难免有点老糊涂，这骗局设计得实在不够漂亮，但为人子者，又能说什么？”重重叹了口气。“等下‘金龙’、‘神鹰’二堡若要小帅父上前认人头，小师父就把人头丢给他们，让他们自己去□定，其余的，”又大力叹了口气。“只好到时候再看情形收拾这个烂摊子……”铁蛋心中不禁又泛起一片感激之情。“这‘铁面无私’到底不坏，我却还没看走眼。”嘴上又问：“那你知不知道我师父现在在那里？”马功一摊双手。“‘魔佛’来去无踪，变幻莫测，天底下有谁能探得他的行迹？”铁蛋暗忖：“师父若晓得这‘人头大会’，可一定会来的，说不定早就已经藏在‘飞镰堡’里了。”想到立刻就能和师父见面，连日来的苦苦思念系挂，全都一扫而空，不由得雀跃万分。马功似也替他高兴，眉开眼笑的在旁连连点头。忽闻堡门那方向人声沸腾，叫骂不休，马功微一撇嘴。“咱们到前头看看去。”出了木屋，绕过前厅，只见堡门大开，数以百计的江湖汉子浪潮般卷上红土广场，都是得知岳翎死讯，赶来哀悼或庆贺的各路好汉。这么一大窝子人，看似杂杳，岂知一入堡门，竟自动分作两处，不少人挥动兵刃和敌方缠斗，余人则脸红脖子粗的大叫大骂，局面顿时乱得不可开交。铁蛋不由心想：“‘飞镰堡’把这些人全部放进来干嘛？可不是自找麻烦？”猝闻大厅内冲出一声暴喝：“肃静！”宛如巨峰崩颓，震得场上千余名身经百战的江湖豪杰，个个面无人色。但见“公平大侠”马必施缓步由厅内走出，立在厅前石阶顶端，圆团团的脸上虽仍是一片和气，目中芒焰却令人不寒而栗。“诸位远来‘飞镰堡’，敝堡本该竭诚相待，但此次‘人头大会’原是为咱们三堡而设，说得难听一点，并不干各位的事……”立刻有人大声拦道：“姓马的，你说得倒挺轻松！你们‘飞镰堡’如果真的杀死了岳大侠，咱们就跟你们没完没了，还敢讲什么不干咱们的事？先别提岳大侠对我有恩与否，岳大侠人中之龙，如今居然被一帮恶棍暗算，我姓童的第一个看不过去！”此言一出，当即牵起了数百个同意之声，铁蛋听那嗓音颇觉耳熟，踏足望去，原来是那日在少林武当大会上见过的湘南形意门“一撞先锋”童湘雄，此人性烈如火，傲气逼人，不想竟也对岳翎这样尊崇。马必施脸上和气之色丝毫不减，笑道：“本来嘛，各人有各人的立场，各位若执意要为岳翎复仇，敝堡自然无法干涉……”与岳翎有仇的一方马上有人接道：“‘飞镰堡’是当今江湖上最了不起的帮会，杀了岳翎那狗贼，造福武林，嘉惠苍生，功德非浅，谁敢找他们的碴儿，就跟找咱们的碴儿一样！”也立刻赢得了一片轰然附和。“一撞先锋”童湘雄冷笑道：“我就不信‘飞镰堡’有杀死岳大侠的能耐！你们尽捧‘飞镰堡’的屁眼，只怕到头来吃不著屁，反弄了一身躁。”“万事通”丁昭宁也正杂在人堆之中，嘴巴早已痒个不住，那管三七二十一，逮著机会就大发高论：“咱们捧‘飞镰堡’的屁眼，好歹是个热屁眼，不像你们这些呆瓜，却去捧岳翎那死人的冷屁眼！”他这话说得无耻粗鄙至极，使得与他站在同一边的人都觉得刺耳非常，不由纷纷怒骂：“不会讲话就不要讲话！什么热屁眼、冷屁眼，你那张嘴巴才真是个大屁眼！”有那脾性暴躁的更忍不住提拳就打。“九尾狐狸”忙横身拦在丁昭宁面前，倒挑衰柳眉，圆瞪熟杏眼，嚷道：“你们想干什么？仔细老娘的鸳鸯双刀，一捅两对窟窿！”这下更惹得大伙儿争相笑骂：“哟哟哟，金银珠，什么时候又姘上新伴儿啦？也不请咱们喝喜酒，好歹让咱们送副‘同归于尽’的喜幛嘛！”“俗谓三十如狼，四十如虎，岂非‘二虎和鸣’也欤？”“这就叫做郎干柴女火冒，直烧得珠老璧黄，魂魄于飞，却正好同棺共椁，双宿双归。”丁昭宁赶忙一本正经的摆手道：“各位大哥说笑了，我与这位金大嫂素无瓜葛。我丁某人有妻有妾、有儿有女，向不作兴干这等苟且勾当！”可把“九尾狐狸”金银珠气得半死，返身一个大巴掌，将丁昭宁已然肿烂的面颊打得更加肿烂。“你这没良心的猪狗！昨儿晚上还在大叫‘够劲’，今天却变成‘苟且’了？”场上众人顿时乐不可支，大哄大噪，却闻一缕清音由厅内直透而出：“有人在那里，人在那里，装模作样，言言语语，讥讥讽讽。咱这里，气气愤愤，怒火汹涌……”唱腔虽然婉转悠扬，却如一根尖刺，狠狠戳进每一个人的耳中，都不由伸手捂住双耳，自也无法再继续吵闹下去。铁蛋暗里吃惊：“这‘美髯公’桑半亩倒真有两下子，却非浪得虚名。”马必施微微一笑，点点头道：“各位若要□定岳翎的人头是真是假，便请入厅。不过，在未得出结论之前，切勿喧哗吵嚷，否则休怪敝堡不懂待客之道。”说完，迳自返身走入厅内。他举止言语之中自有一股威严，竟似在上千名各路龙蛇的额头上贴了一帖符咒，使得他们乖乖闭上嘴巴，自动排列成串，默然走进大厅。