踢踢踏踏下得山来，铁蛋等人早已没了踪影，一路无情无绪的走回洛阳城外“悦来客栈”，赫连锤又饱餐了一顿，倒头便睡。帅芙蓉却在房里走来走去，走去走来，眉毛如同打了一个结儿，不住啧嘴□气。赫连锤被他搅得睡不著，骂道：“你他奶奶的又在动什么心机？你这种人成天劳神，决计活不长命。”帅芙蓉右手一捶左手手掌：“这不行。”赫连锤道：“什么不行？”帅芙蓉在床沿边上坐下，跷起腿：“好不容易才学了点少林皮毛，怎甘就此罢休？”赫连锤冷笑连声：“那你想怎么办？跑去少林寺，叫那小秃驴再教你几手不成？”帅芙蓉俊目一张，好像两颗宝石闪闪发光：“有何不可？少林寺又非龙潭虎穴，上次他们还不是说出来就出来了？”沉吟片刻，又道：“再过四天便是地藏菩萨圣诞，届时寺内必定香客云集，咱们藉机混进寺去，游说那铁王八蛋一番。我看他爱玩得紧，兼且师仇未报，决计会想办法再溜出寺来。”赫连锤尚犹豫不决，帅芙蓉又道：“若想成就大事业，不冒点险是不行的。你如果畏首畏尾，还不如早些回你的‘黑风寨’当大少爷去。”赫连锤哈哈大笑：“就算老子吃不起你激，就这么办！”两人兴兴头头的算过店钱，整装出发，一路游山玩水，好不悠哉，来到“登封”县城，恰七月二十九日傍晚。城内客栈已被四方涌至的进香客住得满满的，连街道两旁的屋檐底下都壅塞著打地铺的人群，幸亏有些仁人善士在城外临时搭起了数十座竹棚，专供进香客安身。赫连锤咋舌道：“信佛的人可真多！这些人如果为了什么事儿纠合在一起，恐怕连朝廷的十万大军都抵敌不过。”帅芙蓉眼中忽然射出两道火炬也似的光采，冷笑道：“你才晓得？洪武爷爷当初是怎么起家的？”赫连锤把双臂一伸，比了个持枪式。“当然是靠常遇春起家的。”帅芙蓉却不再多言，背著双手沿街东晃晃西凑凑，说也奇怪，到处都有人找他低声搭讪，好像回到了他自己的家乡一样。赫连锤不由心道：“这小子究是什么来头？蹊跷得紧！”在人堆里挨擦著吃完晚饭，两人便挤进一座稍微宽敞的竹棚之下，席地而卧。天色尚未全黑，西方泛著霞彩，好似佛祖头顶上的宝光神芒。帅芙蓉双臂枕头，望著那团即将被黑暗吞噬的光焰，脸上一片肃穆之色，嘴中喃喃念道：“末法时代无正法治化的王者，亦无正法住持的僧宝……”赫连锤已习惯了他的诸多怪异举动，根本不去理他，抡起眼睛乱瞟棚内人众，看有没有不顺眼的家伙可供自己杀火，忽见五名和尚低头走入棚内，面容都颇沉重，像有什么心事，恰在他们身边不远处团团坐下，两名中年粗壮的分踞左右，另两名较为瘦弱的则一前一后，将剩下的那名眉清目秀、皮肤白晰的青年和尚围在中间。赫连锤暗暗寻思：“这几天不管走去那里都会碰到和尚，怪不得运气一直不好。”正想间，又见一人走进棚来，赫连锤忙把头一低，肘拐子猛拱帅芙蓉。“看见了没有？‘展翅龙’单飞！”帅芙蓉微仰起头，偷瞄了瞄，只见那“展翅龙”竟扮作一个庄稼汉子，浑身灰扑扑的，走起路来却仍是龙行虎步，八面生风，半点土气也无。他四面扫了一眼，迳自走到另一边的角上去了。帅芙蓉沉吟道：“这家伙又有什么图谋？那日在洛阳碰到他，便知‘金龙堡’日内必然有所举动。”却见那五名和尚中的一个瘦弱和尚从包袱里取出一个馍馍，双手捧著，向青年和尚递了过去。“陛……应文，再不吃东西，恐怕要饿坏了身子。”语气竟甚是恭谨。青年和尚皱了皱眉，一副翻胃恶心的模样，终还是伸手接过，啃了一口便放下了。赫连锤低笑道：“这个和尚好娇贵，挑嘴哩。”帅芙蓉面色丝毫不动，悠悠道：“当过四年皇帝，那有不挑嘴的道理？”赫连锤兀自没听懂他说些什么，还在那儿摸肚子、咂嘴巴，做出各种表情。“他若不吃，干脆送给我吃算了，晚上正没吃饱……”帅芙蓉哼道：“你胆子不小，敢夺君上嘴边食？”赫连锤这才听出他话中有因，瞪眼道：“什么意思？”帅芙蓉低声道：“那个‘应文’和尚便是建文太子。”惊得赫连锤挺腰坐起：“你莫唬我！”帅芙蓉忙竖指唇边：“噤声！天大事体休得随便嚷嚷！”赫连锤重又躺下，抓耳搔腮，眼珠乱滚，兴奋得不得了。“他跑来这里干什么？”帅芙蓉道：“自是托庇于少林寺而来的。”又道：“那两个瘦的必是叶希贤、杨应能，当年俱是朝中大员；那两个粗壮的则应该是‘少林’派出来接应的高手。”赫连锤偷眼细瞧，果见太子左右两旁的中年和尚神完气足，目闪精光，显见内功浑厚，身负绝艺。赫连锤至此不得不由衷佩服帅芙蓉：“小子，你知道的真多嘛？好像不管什么事情都逃不过你的耳目。”帅芙蓉淡淡一笑，并不答言，只十分用心的观察身周动静。未几，天色黑暗下来，棚内人语渐稀、鼾声渐起，赫连锤受不了瞌睡虫的感染，一下子就睡熟了，帅芙蓉静听片刻，并无异状，便也松下心神，恍恍惚惚的在通往梦乡之路上徘徊。也不知道过了多久，忽被一阵金铁交鸣之声惊醒，睁目望去，黑暗中只依稀看见刀光闪熠，七、八条人影踪跳腾挪，拚斗得甚是激烈。帅芙蓉一跃而起，藉著微弱星光凝神再看，只见五名蒙面汉子手持一式飞镰弯刀，将那两个少林和尚围在中间，连施杀手。棚内人众俱皆惊醒，尖叫著向外奔逃。帅芙蓉一扯兀自迷迷糊糊的赫连锤，也避到棚外。赫连锤揉了揉睡眼，低问：“是‘飞镰堡’的人？”帅芙蓉冷笑摇头：“只怕是‘展翅龙’单飞和‘金龙八将’中人假扮的吧？”“飞镰堡”在“三堡”之中势居首位，门下徒众全使一种独门兵器，即铁链顶端系以镰刀状之利刃，能近攻、能远制，回旋自如，威力几达一丈方圆，江湖中人莫不谈之色变。赫连锤细瞧那五名蒙面汉子，果然不像会使这种兵刃，根本弃铁链不用，只是手持镰刀猛劈猛砍，一派大刀阔斧的路数。但这五人显然都是一流高手，纵使用上了不称手的兵器，依旧锐不可当，转瞬便劈中一名少林和尚的后背，顿时血流如注。那和尚狂挥戒刀，将两名敌人迫退三步，嘶声道：“陛下快逃！”建文太子和那两个朝臣却早惊呆了，一步也挪动不得。赫连锤一旁看得忍耐不住，竟想冲入棚内助战，却被帅芙蓉伸手拦下。“你想送死？光只一个单飞就够咱们两个呛的了。”赫连锤定神想想，颇觉有理，便把救骂立功、列土封疆、剑履上殿、配享太庙……等等念头，搁到与屁股齐高的地位，叉手静作壁上观。只见棚内七人又走了十几招，原巳受伤的和尚稍一松缓，遭一把镰刀由后抢入，兜脖子一勾，整来脑袋便只剩得一层皮还留在颈腔上。余下的那个和尚发疯般乱冲乱撞，彷佛砍伤了一名敌手，自己也被镰刀刈中左腿，禁不住单脚跪地，他却是强悍异常，将手中戒刀照当面敌人投掷过去，边吼：“陛下记住，他们不是飞……”下面的话还未出口，三柄镰刀已同时搭上他顶门，硬生生的将头颅勾作三块。那五人毫不停留，两个上前架起建文太子，另三个冲著叶、杨二人大声道：“冤有头，债有主，有本领的尽避来找咱们‘飞镰五雄’！”语毕，打声忽哨，挟持著建文太子如飞般朝西南方向逸去。赫连锤颔首笑道：“好个借刀杀人的王八蛋！识货的少林和尚己死，这两个老儿想必看不出什么道理，只当真是‘飞镰堡’干的哩。”惊散的群众这才聚拢过来，围著面色发紫、呆若木鸡的叶、杨二人，七嘴八舌闹个不休。赫连锤摇头道：“永乐爷爷和建文太子到底有何纠葛，我还是搞不清楚。”帅芙蓉道：“洪武爷爷夺取天下之后，大封诸儿为王，各拥重兵。，建文太子是洪武爷爷的孙子，甫即帝位就阴忌诸王权重，用了齐泰、黄子澄的计谋，欲削藩权。永乐爷爷时为燕王，乃指齐、黄为奸臣，托词‘清君侧’，起兵南下，一仗打了三、四年，弄得老百姓死伤无数，叫苦连天，最后攻入应天府，不但把朝里忠臣、奸臣通通‘清’得一干二净，连皇帝都被他‘清’出官去，自己坐上了大位。”赫连锤笑道：“叔叔打侄儿，这倒好玩！”帅芙蓉望望身周无人，冷笑道：“朱臭头那个杀胚的子孙，会有什么好货？”赫连锤万万想不到竟有人敢如此辱骂皇族，惊呆了好半晌，扯扯他袖管，低声道：“喂，小子，你还要不要命哪？”帅芙蓉索性张狂到底：“你等著瞧吧，也许过不了多久，那群姓朱的就全部没命了！”嘈乱半夜，帅芙蓉见天已将明，便和赫连锤朝少室山进发。晨光中只见男男女女牵老携幼，从县城、竹棚中涌出，一齐汇流到通往嵩山的大路上，有的乘轿，有的坐车，还有三步一磕头、九步一烧香的，更有许多来自各州赊的香会，装扮成各种鬼神或传说中英雄豪杰的模样，花花绿绿，好不热闹。帅芙蓉并不急著赶路，混在人堆里，一双眼睛东瞟西瞅，尽在年轻妇女脸上打转。赫连锤笑道：“怎么，老毛病又犯了？”帅芙蓉一本正经的皱起眉毛：“碰不得，看看总可以……”正说间，忽见一骑马伴著一辆骡车从身边经过，马上一个年轻相公，车内一个年轻妇人，显是夫妻结伴进香来的。帅芙蓉忙把头一低，闪闪躲躲的绕到赫连锤肩膀底下去藏。赫连锤怪间：“干什么？”帅芙蓉低声道：“那女的被我采过。”赫连锤龇牙咧嘴的转目一望，却也忙把头一低，反绕至帅芙蓉身侧来躲。帅芙蓉怪问：“干什么？”赫连锤低声道：“那男的被我抢过。”两人疑神疑鬼的来到少室山五乳峰下，只见山路蜿蜒曲折，正是有名的“十八盘”，车轿都在此打住，香客俱步行登山，以示对少林古刹的尊敬。两人加快脚步，抢越人群，不多时便来到山门前，只觉巍峨雄深，党莽悠旷，果不愧“天下第一寺”，两旁迎面立著一丈全高的四大天王塑像，门内二十多间木屋，大约就是五百僧兵日常起居之处，但今天众僧兵想必都各有职司，户户木屋门扉紧闭，衬著墙外古柏，显出一片宁谧祥和的气象。向西行的数十丈便到大门，当头一块匾额，横书“少林寺”三个大字，笔力苍劲雄浑，一撇一捺都有若少林和尚的胳膊。跨入大门便是前殿，上供弥勒佛相，含笑相迎，一副解尽天下忧烦的样子。帅芙蓉居然异常虔敬的跪下去，“咚咚咚”连磕了九个响头，方才站起身来。赫连锤暗暗好笑：“又在搞鬼！这等淫贼怎会信佛？”穿过前殿，只见道旁树林中参差立著几十块石碑，中有唐太宗的“赐少林主教碑”、“唐皇嵩岳少林寺碑”，武则天的“大唐天后御制诗书碑”、“愿文碑”，王知敬的“金刚般若波罗蜜经碑”，苏轼的“画梅碑”、“赞碑”，米芾的“第一山”刻石、蔡京的“面壁之塔”及赵孟□的“福裕碑”等，都是书法艺术的无上至宝。赫连锤恰尿急，那管三七二十一，跑到“碑林”之中，解开裤裆，放了一地臊水，转眼瞧那帅芙蓉已走入“天王殿”里，急忙提著裤子赶上前去，却见他站在殿后，不住打量“天王殿”与“大雄宝殿”之间的一大片空地，嘴中喃喃道：“当日大战天竺番僧可能就在这里吧？”赫连锤正想答言，忽闻身后“天王殿”两旁的钟楼、鼓楼同时发出鸣响，音量极宏，震耳不绝。帅芙蓉暗道：“久闻少林铁钟重达一万一千斤，大鼓声彻三十里远近，果然不虚！”香客眨眼便如蝗虫般涌进寺来，到处鬼捣，放眼望去，除了一颗颗人头之外，再也看不见别的东西。赫连锤本是个爱热闹的，三两下就杂在人丛中没了踪影。帅芙蓉急欲寻找铁蛋，偏离砖砌通道，踅至右侧，一条比大道略低的小马道笔直向前，不少执事僧人正在那儿忙来忙去。帅芙蓉走了几步，发觉这条小马道原是专供仆役行走之用，不禁心下感慨：“佛家成天宣说众生平等的法旨，结果却连这天下第一寺都跳不出等级藩篱。唉，真是个末法时代……”又走几步，便已走入忙碌著的和尚群中，定睛细瞧，但见他们一式服装，一式光头，非常难以辨认，瞧科半日，眼睛都看酸了，正想绕到另一边去找，忽觉一块硕大无比的东西闪过眼角，忙扭头望去，果是那石头无惧。帅芙蓉心下暗喜，不动声色地远远盯住他，只见他运了几趟茶水，嘴唇就噘得半天高，不住嘀嘀咕咕，勾著脖子四面瞅瞅，抽身迳往寺后去走。帅芙蓉不即不离的缀在后面，东绕西绕，却绕到茅房前，石头就晃著大屁股进去了。帅芙蓉略一沉吟，弯身在地上捡了几颗小石子，蹑手蹑脚的走到门口，偷眼一看，见那石头直挺挺的站在粪坑前面，用手指定屎孔，弹了三下指头，念偈道：“大小便时，当愿众生，弃贪嗔痴，触除罪法。”念毕解裤，跨马而蹲之，“咕咕咚咚”的声音立刻大作。帅芙蓉心知僧侣一向认为厕所内藏有污秽之鬼，故登厕之前必念咒语——却闪进隔壁间，把手中石子如同打水漂一般，斜著朝粪坑中丢去。那茅房虽隔成数间，底下却是相通的，他这边丢石子，那边的绿豆汤就溅起来，惹得石头大呼小叫，偏正放到紧要关头，起身不得，只好苦苦哀求：“好鬼好鬼，莫找麻烦！今日乃地藏菩萨圣诞，我马上就替你向菩萨求情，超渡你投个好胎……”帅芙蓉不由紧捂住嘴，笑得打跌。又过许久，才见石头半提裤子，拱著粪汁淋漓的大屁股，一歪一扭的走到门边大水缸前舀水来洗，边洗边骂：“何方吃屎恶鬼，竟敢跑到咱们少林寺来撒野，当真是活……死得不耐烦了！”还没骂完哩，忽一名年约五、六十岁的高大和尚走将入来，瞧见他这恶劣样相，不禁勃然大怒。“人家洗手用的水，你拿来洗屁股？”五、六个爆栗子凿得石头满地跳。石头抱著脑袋，嘴上却还不忘分辩：“灵识师祖，茅房有鬼……”原来此人就是少林监院灵识大师。灵识又凿了他几下，喝道：“休得妄语，快去换缸干净水来！”石头连忙一肩膀扛起水缸就往外走，灵识又喝：“站住！长老是不是还在‘法堂’问无喜他们的话？”石头颔首不迭。灵识又道：“那你为何却出来了？”石头十分无辜似的眨著眼睛。“本来就没有我的事嘛……偷溜出去都是铁蛋他们的主意，我根本从头就不赞成……所以长老就叫我出来帮忙……”灵识挥挥手，大哼一声：“去吧去吧！”帅芙蓉直等到两人都走开之后，才溜出茅房，暗忖：“‘法堂’好像就是‘藏经阁’，且到那边看看。”认明路径，又转回砖砌大道，来到第四进“藏经阁”边，四周绕了几转，闻得右后侧的窗户缝里隐约透出话声，仗著今日香客众多，人语喧哗，不易被屋内高手察觉，便放大胆子，悄悄挨过去听，却又不敢靠得太近，更不敢戳破窗纸向内偷看。只听方戒道：“他们几个为师复仇心切，情尚可原……”另一个苍老严厉、剑戟森森的语声立刻拦道：“这个我当然晓得，但本寺千百年来的规矩决不可因此偏废，否则何以服众？”帅芙蓉心道：“此人必是长老空观无疑。”却听铁蛋斩钉截铁的说：“师父之恩，弟子不能不报；师父之仇，弟子不能不报！”空观重叹口气：“无欲，若论学武之资质，你乃全寺第一；若论成佛之根性，你却数全寺最末……”铁蛋抗声道：“成不了佛也就罢了，仇却是一定要报的！”帅芙蓉不由暗笑：“这个小家伙真是桀骜得很，不知这许多年来，寺中长辈如何受得了他？”屋内陡然沉寂下来，似乎每个人都被铁蛋的胆量吓了一跳，过了半晌，才听空观又叹口气。“你简直跟你师父一模一样。”顿了顿，续道：“你师父昔年造孽大多，今日落得这种下场，也是理所当然……”铁蛋大声道：“我不管！”空观的语气顿时变得冷唆无比：“你师父出家十多年，非但自己一直野性未除，还教得你们这些个徒弟也都跟强盗一般，须知本寺乃上千年的清净之地，而非开山立寨的土匪窝！”屋内便又死寂了一阵子，大约这空观的火气非常之大，平日他们都只有听训的份儿。空观又道：“那日你师父当众宣称，十余年来一直未照规矩传你们‘金刚一□功’，其实就已经犯了蔑视经书、不遵寺规的重罪，当时我就和你们灵识师祖、方戒师伯与众首座商量，要把你们师徒八人全部逐出门墙，后来姑念你们在对天竺一战中有些功劳，才勉强隐而不提，未料你们居然一再犯错，还敢出言顶撞！”说到这里，剧烈咳嗽了几声，语气却忽然缓和下来：“无欲，你想想看，若换在平常，江湖匪类擅自潜入本寺，杀害本寺弟子，本寺岂有坐视之理？但你师父之死显然大有隐情，并非我阻拦你为师尽心，而是怕你根本无仇可报！”帅芙蓉在窗外听得暗暗点头：“老家伙倒真是个晓事的。这下要骗铁蛋出寺就更简单了。”但闻铁蛋等六人齐声惊问：“长老何意？”半晌未听空观答言，大约是在那儿摇头微笑，“杀生和尚”方戒接道：“寺中长老都以为那具无头尸体可能不是方忏师兄的尸体。”铁蛋立刻大叫起来：“怎么会？那尸体的衣服、鞋子……”方戒生冷的语声中似乎也有了些笑意：“无欲，你未免大著相了，衣服、鞋子难道不能换？”铁蛋等人都呆呆的答不上话。方戒又道：“方忏师兄的武功，你们那天已经见识过了，依我看，他纵非当世第一高手，也敢称咱们少林全寺之冠……”帅芙蓉又忖：“连‘杀生和尚’都这么说，可见那‘魔佛’岳翎的武功高到何种程度。”方戒续道：“‘三堡’之中高手尽多，但比起方忏师兄可就天差地远，即使三堡堡主亲自出马，恐怕也休想动得了方忏师兄一根汗毛。”众小尚寻思半日，铁蛋终于喃喃道：“对呀，我们怎么都没……可是，如果他把那两个都杀了，为何却不回寺里来？为什么要跑掉？为什么还要费事把衣服鞋子穿到那尸体身上？”方戒愈掩不佳笑意：“唉，傻瓜，方忏师兄此举乃金蝉脱壳之计，一方面蒙骗‘三堡’，假作自己已死，另一方面也可不把少林扯进这淌浑水之中。所以我们对外一直宣称少林弟子方忏已经丧命，免得‘三堡’再到处去找他麻烦……”正说到这里，忽闻一阵惶急的脚步声闯进屋来，两三张嘴巴同时抢道：“启禀长老，圣驾被‘飞镰堡’劫走了！方慧、方定俱已身亡！”屋内立时大乱，空观严词诘责之声，叶希贤、杨应能历历叙说经过之声，和其他僧众的惊诧、怒骂、窃窃私议，全混到一起去了。陡闻方戒一声大喝：“其他人都出去？”帅芙蓉机伶伶往后一跳，离开窗口，绕到“藏经阁”前，等没多久，就见铁蛋他们低著头由门中走出。帅芙蓉撮唇打个响哨，吟道：“鸡蛋佛，鸭蛋佛，独独少个石头佛……”那六个皱眉眯眼的回过头来，铁蛋当即面露喜色，努了努嘴，大步向西侧走去。七人前前后后的拐到库堂后面，铁蛋急吼吼，一把扯住徒弟。“你们怎么找来了？”帅芙蓉笑道：“唉，舍不得师父嘛！”无恶立刻狠呸一口：“马屁精！”帅芙蓉转著眼珠子道：“贵寺长老刚才所作的推论，我已在窗外听见，果然有理，可喜可贺！”狐狸瞪眼道：“什么意思？”帅芙蓉道：“师祖岳翎既然未死，你们总有再见他的一天，也不用再溜出寺去寻找杀师仇人了。”铁蛋马上四面望望，大叹一声：“师父既已藏躲起来，我们自然更应该去把他找回来。”好哭鬼连忙摇头：“我再也不要出去了！”其余几个也都显出畏畏缩缩的样态，唯独雪球望了帅芙蓉好几眼，终究不敢作出任何表示。铁蛋气道：“胆子都那么小？大不了回来再挨一顿揍！”无喜、无怒、无哀、无恶、无爱不由一齐龇牙咧嘴的伸手摸了摸屁股，显是早已挨了一顿不轻的排头。铁蛋又寻思片刻，终于狠狠一点下巴：“不管师父死或没死，反正总要弄出个结果。你们不去，我就一个人去！”拖著诡计得逞的帅芙蓉，头也不回的走开。两人东觅西找，最后终于在第七进的“地藏殿”内寻著赫连锤，傻小子正对著地藏菩萨胯下的怪兽“谛听”发楞哩。帅芙蓉在他耳边说了几句话，“小熊”便一拍胸脯：“这是我本行！”兴冲冲的去了。铁蛋还未及间，就彼帅芙蓉引至茅房，等不到半盏茶，便见赫连锤抱著一大堆东西奔来，却是一整套文士衣衫。帅芙蓉笑问：“人呢？”赫连锤一瞪凶睛：“剥得赤条条的甩在厨房后头咧！”帅芙蓉催促铁蛋把衣衫套在外面，戴上头巾，见他变成好一副古怪模样，不由笑道：“这就叫阳儒阴佛。”但闻前边钟鼓大响，却是召集全寺僧人的信号，想必空观正为建文太子被劫之事焦头烂额。三人逮著这个良机，低头急行，不一会儿便出了山门，往山下直奔，一路上只见香客成千上百继续不断的涌进寺去，赫连锤搔搔头皮道：“真不知地藏菩萨竟有这么大的魅力，引得这许多人去拜他？”帅芙蓉正色道：“这当然有其原因。释迦佛涅盘后，正法遂灭，世界进入末法时代，一切罪恶次第显现，在此期间，唯有地藏菩萨大慈大悲，立下大誓愿——‘地狱不空，誓不成佛’，往来地狱，救度众生苦难。一直要等到五十六亿年后，弥勒座前月光童子下凡为王，人间才能太平丰乐，而弥勒佛也将由天上降生人间，修行、解脱、成佛，最后在‘华林园’龙华树下说法三次，广度一切人天……”铁蛋皱皱眉头，看了他一眼：“你这好像是‘三阶教’和‘弥勒净土’混杂的说法嘛？”帅芙蓉立觉失言，当即住口。“三阶教”又名“普法宗”，在唐代曾盛极一时，与一般标举出世、救度个人的宗派不同，特重社会改造，曾于各州广设“无尽藏院”，救济天下孤贫。后来虽因受到历代帝王的压迫，日渐式微，终告消灭，但其说法与作法早已渗入别的流派之中；至于“净土宗”之一的弥勒信仰，则一直盛行于民间，衍生出许多旁支杂派——这些都非铁蛋所能知晓。三人下到山脚，铁蛋便脱去文士衣衫，抓下头巾，回首望望，抖抖肩膀，彷佛抖掉了一身重担，笑问：“我们往那儿去？”帅芙蓉想了想：“八月初，武当与少林俗家各派的‘襄城大会’上，各路豪杰必然云集，我们也许可以在那儿打探出一些消息。”赫连锤一听又有热闹可看，立举双手赞成；铁蛋阅历全无，出得山门就变成了一只没头苍蝇，自以徒弟的意见为准。三人当下便不犹疑，照准南方奔去。铁蛋生怕寺中又派人出来寻找，一口气赶出数十里，直到了汝州地面，方才缓步慢行。只见道旁尽是绿油油的稻田，宛若一匹翠锦，直铺到软软挂著颗太阳的天际，嫣嫣炊姻自农舍中逃出，摇摇摆摆的溜上天空与云儿嬉戏。铁蛋贪婪的深吸著这种气味，感觉到一股神秘的力量，好像炊姻一样正从体内升起，他挺出胸脯，大踏步的走著，仿佛一名即将冲锋陷阵的将领。几个小子站在田边，呆呆的望著他，远处母亲的呼唤，也扯不回他们好奇的眼光。铁蛋忽然笑著说：“我从前一直不晓得‘家’是什么东西。每次看到那些‘外面’的人，无论做什么事部分成一窝一窝的，就觉得好奇怪，想不通他们为什么要这样，大家合在一起做不是很好吗？”帅芙蓉笑道：“若能如此，天下早就太平了。”赫连锤却问：“你到底见过你的父母没有？”铁蛋摇摇头，笑嘻嘻的毫无悲凄自怜之意。“长老都说我牙齿还没长齐就被送到寺里来了。”帅芙蓉不由暗忖：“寺庙向来不会收容这么小的婴儿，莫非他家和少林素有渊源？”心下疑惑，面上却半点都不显露。赫连锤叹口气道：“我也没见过我娘……我生下来她就死了……”帅芙蓉笑道：“令堂想必跟你一样粗粗壮壮？”赫连锤怫然大怒：“你娘才他娘的粗粗壮壮！”帅芙蓉悠悠道：“家母患有肺痨，素来瘦弱……”赫连锤哈地大笑起来：“肺痨不就是色痨？你娘原来是个色鬼，怪不得生了你这个小色鬼！”帅芙蓉不由大光其火，嘴里冒出一长串极粗极脏、极有创意的谩骂，却听铁蛋嚷道：“它在干什么？”两人转目望去，只见一头母牛侧躺在田间，沉思地蹙著眉头，望著胯下，一头小牛正费力的从那儿钻出来。铁蛋三步两步冲到母牛身旁，眼睛瞬也不瞬的盯住直瞧。田间农夫都惊讶的望向这边，赫连锤赶紧一扯铁蛋，低声道：“莫瞪著看，出家人须不雅相！”小牛已然全身钻出母体，呜呜叫唤，颤抖著两只细腿想要站起，小小的额头上现出挣扎的神气。铁蛋喃喃道：“它是高兴还是难过？”农夫们不安的停下手，那头母牛的主人尤其惭愧，仿佛很想拿块布把那畜生包里起来，但也有讪笑著的、低骂著的，还有一个竟现出愤怒的样相，直欲将这邪淫和尚一锄头敲死似的。赫连锤赶紧拖著铁蛋走开，叠声埋怨，铁蛋却仍不停的回头去看，走出老远之后，才咧嘴笑了笑，下出结论：“这倒妙！”他又点了点头，重重的再说一次：“这真的是妙！”正赞叹间，忽闻身后传来一阵清脆马蹄，三人转眼看时，都吃一惊，连忙三只乌龟一样的缩起脑袋。只听“龙仙子”秦琬琬的声音银钤般空气中回荡：“桑大哥，还要多久才能到汝州州治？”又听一个男子的声音道：“快了，就在前面。听说汝州的芝麻饼最是出名，等会儿买两个给贤妹□□。”“秦琬琬笑道：“好哇！我最喜欢吃芝麻做的东西了。”铁蛋暗忖：“吃多了，万一脸上再长出芝麻来，可真是红豆黑点，相得益彰！”微勾起眼角伦偷看去，只见秦琬琬仍旧遍体白衣，骑在一匹雪白骏马之上，迎著夕照，益显娇艳。铁蛋自从踢了她一下屁股，又知师父可能未死之后，对她的畏惧和敌意都大大减少，愈瞄愈觉得她确实漂亮，心脏竟打鼓似的擂将起来，忙转过眼去看那个与秦琬琬并辔而行的年轻男子，见他年约二十左右，略显肥胖，长得十分英俊，头戴顶金线巾，两边玉屏花貌对，发贯犀玉奇簪，身穿一袭大红劲装，衣领襟袖处皆滚著银白色的边，胯下一匹乌油黑马，鞍灯俱为纯金打就，背负一对精钢短枪，枪柄也似为黄金所铸。两骑马缓缓行近，马上一人只顾著笑语交谈，完全没注意路上走著的这三个家伙。只听那少年又道：“芝麻虽然好吃，其实毫无价值，再吃它个五斤十斤，也不会多长出一两肉，偏又卖得奇贵无比，实是极端不合理之事。”秦琬琬唉声笑道：“桑大哥，你总把事情看得太落实了，有时不免无趣。”帅芙蓉暗里偷笑：“小妞儿却不说‘太不懂情趣’？”又听那桑姓少年道：“人活在世界上，当然应该把各种东西的价值精确计算清楚，而后再把它们按照高低顺序依次排列，芝麻比不过萝卜，萝卜比不过鸡子儿，铜比不过银，银比不过金，如此做起事来，才有轻重缓急之分、控制自如之妙，否则金粪同等、凤鸡齐肩，还像什么话？”铁蛋不禁呆了呆：“这种议论倒是很少听人讲过。”只闻秦琬琬娇笑道：“我爹一向只把人分成几个等级，却从不区分东西。”又道：“若照你的排列顺序，我这样的人却应该排在那里？”桑姓少年忙道：“贤妹自然是无价之宝，几千万两黄金也买不著的。”秦琬琬大哼一声，嗔道：“那还不是有价？”桑姓少年急忙陪笑：“黄金也买不著！金也买不著！”就在马蹄得得、笑语呢喃声中，两骑马逐渐去远了。赫连锤往地下吐了口浓痰，骂道：“小子骚包！用他奶奶黄金打的枪哩，只怕是把所有家当都穿在身上了！”帅芙蓉看了铁蛋一眼，笑道：“你当那人是谁？‘神鹰堡’的少堡主——‘摘星玉鹰’桑梦资！”赫连锤不由变了变脸，强嘴道：“梦他娘的皮！‘神鹰堡’有个什么屁本领，只就是钱多而已！”帅芙蓉冷哼一声：“这年头，钱多还怕砸不死人？”铁蛋歪著头道：“你们不是说‘三堡’彼此明争暗斗已有十数年之久，‘金龙堡’堡主的女儿又怎会和‘神鹰堡’堡主的儿子走在一路？”帅芙蓉道：“你别忘了还有个‘三堡联盟’，专门对付师祖‘魔佛’岳翎。也许‘三堡联盟’的主事者，就是‘三堡’的少堡主。”铁蛋点点头道：“等下若在汝州碰到他们，非要当面问个清楚不可。”帅芙蓉笑道：“明来不如暗往，他们并不知你就是岳翎的徒弟，你可大大的占了上风。”便教了他许多迂回曲折的办法，铁蛋虽怕罗唆，却仍一一谨记在心。走至汝川城内，已值掌灯时分，铁蛋胡乱找了家客栈就要进去，帅芙蓉却嫌脏嫌小，一定不肯住，满城寻了半天，才算觅得一间稍稍称意的；待到吃饭时，赫连锤又东挑西拣，非要美味珍馐不可。铁蛋气道：“你们两个，吃饭时不肯吃饭，百种需索；睡时不肯睡，千般计较，真是一点慧根也无！”赫连锤笑道：“什么黑根灰根？我们又不想成佛成仙，趁著活的时候把自己招呼得好好的就够啦！”铁蛋驳他不得，歪头想了半日，道：“也是……不过……唉，谁晓得？”未几，酒菜送上，赫连锤只骗说是灵芝草、人参汤，铁蛋那知厉害，酒来杯干，肉来盘尽，吃得满颊生津，大呼过瘾，拍著桌子道：“怪不得寺里长老都说灵芝人参是好东西，果然神妙！丙然莫名其妙！”忽听一个带笑的声音从门口直响进来：“你们好热闹嘛？”三人扭头望去，只见两名年轻汉子大步走入店门，当先的一个年约二十四、五，黑里透红的脸上满挂轻松笑意，手里提著的杆棒，不时打上一两个转儿，如同他腰肢一般灵活；后面的一个皮肤略显白晰，眼神孤傲犀利，恰似那对由他肩上冒出的戟尖——竟是少林俗家“神棒门”的“无影棒”邓佩和“六合门”的“小奉先”吕孤帆。帅芙蓉忙起身相迎，吩咐伙计多加两个座位，两人也不客气，道声“打扰”就一屁股坐下了。赫连锤忆起那日惨败于二人之手，好不尴尬，招呼也不打，只顾低头狠吃；铁蛋不知世俗礼数，也斜著两只醉眼直在两人脸上转来转去，连帅芙蓉介绍的话也没能听清楚，只在喉咙里发出“唔唔唔”的声音。“小奉先”吕孤帆见他一个出家人，居然又是酒又是肉，弄得跟条醉驴子相似，心中不禁有气，冷然道：“敢间小师父一向在何处修行？”铁蛋打个酒嗝：“我……少林寺的啦……”邓、吕二人互望一眼，邓佩便笑道：“这么说起来，咱们都是一家人了。”铁蛋醉眼蒙蒙，瞧著二人头顶发起直来：“你们……你们是那个寺的？你们……嘻嘻，我好像看见你们有头发嘛？……。不见即是见，见即是不见，妙哉妙哉……”吕孤帆再也忍耐不住，一拍桌子厉声道：“何方妖僧，竟敢冒充少林子弟？”帅芙蓉急待劝解说明，却已是不及，吕孤帆出手如电，早抓上铁蛋肩头。铁蛋并不闪避，轻轻松松翻腕一竖，拇食中三指就既快又准的搭向他脉门，正是少林七十二项绝技之一的“拈花手”。邓、吕二人都是识货行家，那有认不出来之理，心下俱皆一凛。吕孤帆身为“六合门”第一高手，功夫自然已到炉火纯青的地步，微一抬肘，手掌便如蛇头一般曲转过来，抓向对方胸口。铁蛋仍旧二指直竖，向下一刮，又是七十二项绝技中的“铁耙犁”。两人转瞬之间换了七、八招，始终是铁蛋略胜一筹，吕孤帆终于撤肘收掌，哈哈大笑。“小师父果不打诳，佩服佩服！”邓佩略一回思，转向帅芙蓉笑道：“这位大概就是你那日所说的无欲师……”说到这里便顿了顿，他本属“方”字辈，自该称铁蛋为师侄，但因自己年纪不大，生性又极随和，从不喜在辈份上斤斤计较，徒增隔阂，便改口道：“该是无欲师弟了？”铁蛋有得架打，酒早醒了一半，点头道：“你怎么晓得？”帅芙蓉便又重新介绍了一遍，铁蛋拍手道：“正好正好，我们也正要去襄城大会哩。”邓佩立刻喜动颜色：“若有师弟相助，那群武当臭道士可猖狂不起来了。”铁蛋却问：“这个大会到底是为了什么？”赫连锤猛个岔道：“那有为什么？咱们中国人就是喜欢开会。”邓佩哈哈笑了两声，道：“武当现任掌门若虚真人一味想当朝廷的鹰爪子，咱们看著就不顺眼，而且他们近年来号称什么‘内家正宗’，竟把咱们少林批评成‘外家拳术’，分明不把咱们放在眼里，寺中师父是方外之人，毫不介意，但咱们俗家子弟可忍不下这口气，非要杀杀武当的威风不可！”铁蛋听得火冒三丈，连连拍打桌子：“那些臭道士！看我去打他们！”气到极处，抓起鸡腿乱啃。吕孤帆毕竟不能释怀，轻咳一声道：“本派清规一向严谨，师弟未免……”帅芙蓉忙一指赫连锤：“都是这个浑小子搞的鬼！”赫连锤满面通红，不住向邓、吕二人夹眼睛，嚷嚷：“我又怎么了？好心请师父喝人参汤，吃灵芝草，难道也错了啊？”邓佩抚掌大笑：“没错没错！个灵芝草，好个人参汤！”吕孤帆便也不再说什么，他个性虽然孤傲，一旦厮熟起来却好相处得很。众人放怀畅饮，直吃到二更方才尽兴。邓、吕二人也是刚到汝州，尚未寻客栈投宿，正好顺便向伙计要了房间，大伙儿歪歪倒倒的朝店后大院走去。还没弯过屋角，就听“叮叮当当”一串脆响，竟似有人在院中动上了手，连忙赶过去一看，却是那“神鹰堡”少堡主“摘星玉厉”桑梦资正与一名手持风火双轮的黑衣大汉斗得激烈。吕孤帆失声道：“是‘银甲神’周坤兄弟！”帅芙蓉、赫连锤闻言都不禁动容，铁蛋低间：“他也是少林俗家的？”帅芙蓉道：“‘金甲神’周干，‘银甲神’周坤，乃淮西‘八卦门’的正副门主；‘金甲神’也是少林俗家各门共同推举的盟主。”铁蛋点点头，转眼却瞧见“龙仙子”秦琬琬俏生生的立在东首，定睛望著场中，脸上颇有几分关怀之色。铁蛋醉得头昏眼花，心脏本就七上八下，此刻望著她，愈发有跳出腔口之势，忙暗骂自己一声“作怪”，却又隐约有点希望“银甲神”能将桑梦资打得头破血流。但闻周坤喝声雷动，左手风轮焚环列列，恍若平地吹起狂飙，直往对方中路卷去，右手火轮电延□□，犹如天上滚下火球，罩向对方头顶，这一招“风奔火腾”正是周坤风火双轮最厉害的杀著之一。不料那桑梦资虽然钱多，身手可真不赖，两柄金枪恰似两道电光，诡异绝伦的一闪就穿入风火阵中，直取周坤双肩。周坤势已用老，不及变招，只得向后一倒，滚出四、五尺远近方才站起身子。秦琬琬不由喝采：“桑大哥，好身手！”桑梦资一抡双枪，“刷”地插回背后，手法干净俐落，姿态潇洒已极，竟不正眼瞧那气得脸皮发紫的周坤一下，回首笑道：“贤妹夸奖，如此对手，愚兄可以同时应付两个，三个可就不行了。听得邓、吕二人肝火上冲，暗道：“好狂妄的小子！”赫连锤低声道：“这‘银甲神’不怎么灵光嘛？‘金甲神’想必也高明不到那里去，怎会当上少林俗家各派的盟主？”帅芙蓉也压沉嗓门道：“师兄有所不知，周氏昆仲的祖父名叫‘八卦尊者’周子旺，当年和彭和尚第一个揭竿起义，反抗元朝，却因事起仓卒，准备未周，而被鞑子抓去杀了。少林俗家各门因重‘金银双甲神’是忠义之后，才公推周干为盟主，而且据江湖传言，‘金甲神’的武功要比‘银甲神’高出许多……”铁蛋岔问：“那个彭和尚又是谁？”帅芙蓉看了他一眼，道：“彭和尚本名彭莹玉，当年大大有名，且为驱走鞑子的第一功臣，传说他乃袁州‘慈化寺’的僧人，究竟来历如何，却是谁也不晓得。‘八卦尊者’周子旺当年以心高气傲、脾气火爆闻名，结果却拜他为师，追随他揭竿起义。事败之后，彭和尚只身突破元兵铁骑包围，从容逸去。尔后十余年间，足迹遍布淮西、豫南、荆襄一带，宣说弥勒降生的法旨，朱元……洪武爷爷手下将领多半受他感化，连洪武爷爷在‘皇觉寺’出家为僧期间，也曾听过他传教。至正十一年，他与倪文俊、邹普胜等人拥立徐寿辉即位于□水，国号‘天完’，自任护国大教主，一时之间东扫西荡，杀得元兵落花流水，颇有廓清中原的气象，可惜那徐寿辉空有一副奇伟相貌，骨子里却是个草包，既不知人，又不能用人，终被部将陈友谅所弑，旧部星散，彭和尚也不知去向，传说他至今未死，仍在荆襄一带出没。但自从本朝创立之后，当初受过他感化的朝中元老重臣，竟都绝口不敢提到他……”冷笑了两声，不再往下讲。只见吕孤帆缓步走到院中，一抱双拳：“领教桑少堡主高招。”