郑克爽道：“我当然知道，晴儿姑娘是郑兄弟同师学艺的……”忽然察觉了不妙：“这小流氓拐弯抹角的，岂不是在说我与晴儿姑娘怎么怎么了？”还没有想出了如何解释，痨病鬼小叫花连人带身子已然袭到。仓促之间，不及还招，郑克爽只得就地一滚，避开了致命的一击。痨病鬼小叫花犹如疯了的一般，一脚接着一脚，双脚连环，将郑克爽踢得不要说还招，根本连站起来的机会也是没有。郑克爽的武功，一是怪异，二是水上功夫。而那怪异也是因为水上功夫而来。今日在陆地，他的武功就毫无怪异可言，也就不具威慑了。是以在痨病鬼小叫花的攻击面前，郑克爽显得手足无措。痨病鬼小叫花武功高强，却又身体孱弱，他与晴儿、雯儿姊妹自小同师学艺，一直倾慕着师妹晴儿。然而却又自惭形秽，不敢对师妹表明心迹。这一次酒醉之后，又得韦小宝的挑拨，是以长期压抑于内心深处的情感，如瀑布般不可抑制地喷涌而出，一发而不可收拾。他的武功原本便极为阴毒，这次“情敌”相斗，更是招招杀手，招招不离对手要害。郑克爽顿时险象环生！韦小宝幸灾乐祸，双臂抱在胸前，一迭连声地添油加醋，道：“打，狠狠地打这个郑小甲鱼……哎呀，郑小甲鱼，他奶奶的你也大不成话了，你调戏晴儿姑娘的本事大得紧啊，打起架来，怎的这等窝囊？他妈的做缩头乌龟么？”就在韦小宝说话间，痨病鬼小叫花一脚踢向郑克爽的太阳穴。郑克爽闪无可闪，避无可避。这一脚带着“呼呼”风声，内力强劲。郑克爽自知功力所限，也不敢贸然伸手去格，连滚带爬，钻进了桌子底下。痨病鬼小叫花一脚踢在桌子上，“哗啦”一声，那酒桌成了一堆碎木片。韦小宝叫道：“两个郑老兄啊，你们要打就痛痛快快地打，这样不是两只乌龟碰头么？他奶奶的，老子看也没有劲头啦。”忽然一块碎木片飞来，击在韦小宝的额角上，顿时鲜血长流。韦小宝道：“唉呀，唉呀……他奶奶的，怎么打老子啦？”痨病鬼小叫花冷冷道：“你再他妈的胡说八道，扰乱了老子的心神，咳，咳，老子有本事，叫你这辈子不能说话。”韦小宝心道：“咳，咳，怎么不咳死你啊？”却是真的不敢再说话了。痨病鬼小叫花说话之间，招数却是一点儿也没有放松。一脚紧似一脚，一招狠过一招。郑克爽根本就没有站起来还手的机会，只有在地上一直滚来滚去。滚着滚着，被那一棵老槐挡住了身子。郑克爽再无退路。痨病鬼小叫花眼里病态的目光发绿，如暗夜中的野狼。他一边剧烈地咳嗽着，一边疯狂地狞笑道：“咳，咳，嘿嘿，你跑啊，再跑啊！”身形跃起，双脚朝郑克爽的胸口猛地踏了下来。情急之下，郑克爽双手猛地举起身旁的一只石凳，挡在自己的胸前。只听一声闷响，石凳破碎。那石凳有百余斤，却被痨病鬼小叫花一踏之下，碎成了数块。这一踏之力，何止千百斤！若是踏在郑克爽的胸口，试想他的血肉之躯，如何经受得了？缓得一缓，郑克爽顺势滚了出去，一个鲤鱼打挺，站起身来，将一套“八卦十变泥鳅功”施展了开来，与痨病鬼小叫花斗在一起。“八卦十变泥鳅功”是水里的功夫。但不得已在陆地上施展，虽说功力大打折扣，却也颇具威力。因为“八卦十变泥鳅功”那独特的内家真力，常人极难应对。痨病鬼小叫花的陆上功夫，虽说高出对手许多，却因怒火攻心，不免心浮气躁，招数之间，也不免露出些许破绽。郑克爽的武功也自不凡，抓住敌人的空当，长驱直人，急攻几招。痨病鬼小叫花大吃一惊，只得回招自救。十数招之后，两人已是势均力敌，打了个平手。痨病鬼小叫花不依不饶，连连把狠辣的招数，递向郑克爽的要害。郑克爽又急又怒，道：“喂，朋友，你为甚么与我过不去啊？”痨病鬼小叫花咬牙切齿，道：“你自己知道！”郑克爽道：“敢情真的是为了晴儿姑娘？”痨病鬼小叫花只是从鼻子里“哼”了一声，并不作出回答，却一个“黑虎掏心”，一记长拳，狠狠地击向郑克爽的胸口。郑克爽忽然垂手站立，任凭敌人施行杀手。痨病鬼小叫花一招得手，却见敌人坐以待毙，不由得一怔。他也是“名门正派”的门下，不愿拣这个现成的便宜，硬生生将拳收回。然而，痨病鬼小叫花并未达到一流高手的地步，远远做不到收发由心，是以那记重拳，还是击中了郑克爽的胸口。郑克爽一个踉跄，倒退数武，“哇”的一声，喷出一口鲜血。痨病鬼小叫花喝道：“你为甚么不还手！”郑克爽喘息片刻，面色苍白，惨然道：“我为甚么要还手？”痨病鬼小叫花冷笑道：“你以为你不还手，咳，咳，我就杀你不得么？”郑克爽竟然向痨病鬼小叫花作揖道：“你杀了在下，在下感激之至。”说完，一动不动地垂手站立。痨病鬼小叫花看他的模样不似作伪，并且两人已过了数十招，知道自己的武功与对方相比，只不过略占上风而已。他为甚么闭目待毙？痨病鬼小叫花双拳一错，蓄势待发，道：“你真的不怕死？”郑克爽做然道：“在下虽然不才，然而身负国恨家仇，不是怕死，却是不敢去死；不过，若尊驾是因为晴儿姑娘杀了我，那便下手就是。”痨病鬼小叫花怒道：“事到如今，你还对我师妹不死心么？”郑克爽道：“死心也罢，不死心也罢，咱们两个，只怕都与晴儿姑娘无缘了。”痨病鬼小叫花惊问道：“你这是甚么意思？”郑克爽道：“晴儿姑娘跟了于阿大走了。”痨病鬼小叫花问道：“于阿大？那是谁啊？”忽然想起在微山岛上那个使了“狮子吼”神功的青年汉子，便道：“就是韦小宝的结义兄弟么？”郑克爽默默地点点头。痨病鬼小叫花怒道：“姓于的是个甚么东西！郑……朋友，他在哪里？”郑克爽摇头道：“不知道。晴儿姑娘常常唱一支小曲儿……”他的耳边，响起了晴儿满是深情的歌声：“熨斗儿熨不开的眉间皱，剪刀儿剪不开的腹内忧，菱花镜照不出的你我形容瘦，周文王的卦儿准，算不出的你我佳期凑……”晴儿在情不自禁地小声哼唱这支小曲儿的时候，眼里溢出的那份真情，那份厚爱，那份纯洁，那份少女槽怀，令每一个男子嫉妒。若是得到那份眼神，他宁愿去死。若是得不到那份眼神，他也宁愿去死。郑克爽心灰意懒，在痨病鬼小叫花凌厉的招数面前，突然束手待毙。痨病鬼小叫花恨极，道：“那个于阿大是甚么东西，藏头露尾，身份不明，也他奶奶的癞蛤蟆想吃天鹅肉么？老子毙了他！”郑克爽低声道：“杀了他，晴儿姑娘一辈子也不会高兴的。”痨病鬼小叫花恨声道：“她高兴了是为别人高兴，不高兴了也是为别人不高兴，咳，咳，又关老子甚么事了？又有甚么区别了？哼哼，老子得不到的东西，他姓于的一样得不到。”郑克爽道：“不，只要晴儿高兴，便是整日里与她心上人在一起，我，我也高兴。”痨病鬼小花道：“哼，惺惺作态！……姓于的现在哪里？”郑克爽摇头道：“我不知道。”痨病鬼小叫花道：“那好，老子先杀了他的盟兄韦小宝，不怕他不找上门来。”他的眼睛四下一瞟，叫道：“咦，韦小宝呢？”韦小宝早已走了。若是在以前，他一时不见了七位夫人的面，便极为想念。可他这时却不想进京城与妻儿老小相聚。他这时已然清醒，思付道：“江湖险恶，还是回京城的好。不过，那也没有多少意思。再说，若是回了京里，小皇帝问我：‘河督大人得胜班师了么？河工治理得如何啊？’老子道：‘皇上鸟生鱼汤。’……他奶奶的张口便是鸟生鱼汤，可大也不成话。”十数天之后，韦小宝出现在黄河工地上。韦小宝原本是要去开封河督府的，这一日已是离开封不远，他在河堤上慢慢走着，忽然前面来了一营兵丁，前面排着官老爷的“肃静”、“回避”等执事，两队衙役，口中低而威严地呼叫着。随后是兵丁敲锣打鼓，喇叭吹得震天响；在队伍的正中间，是一顶绿呢大轿。这里是黄河大堤，除了河工上的官员，不会有甚么地方官来。并且那顶绿呢大轿，除了朝廷大员，也是没人配坐的。韦小宝一见大喜，心道：“靳辅老儿倒是识相，老子救了他的老命，他倒是知道巴结，知道老子要来，提前派了执事；来欢迎啦。”心中得意，便站在路口，拍打拍打衣衫，等着靳辅下轿迎接。岂知那一班子衙役，还没到得韦小宝的跟前，便伸出手中的棒子作势要打，口里吆喝道：“闲杂人等，赶快让开！”韦小宝吃了一惊，心道：“他奶奶的，怎么打起河督老爷来了？”再仔细一想，便恍然大悟：“原来靳辅老儿不是迎接老子的，是他自己办公事去啦。哼，这里就是黄河，又不是京城，你臭摆了给谁看啊？这等铺张，还他奶奶的自吹自擂，甚么两袖清风、三袖清风，我看也是大大的靠不住。”他生怕稀里糊涂地让衙役们打上一棍子，便靠堤坝边上站着。那队伍好长，绿呢轿子又在队伍中间，韦小宝越想越是窝火：“老子拼了性命，救了靳辅老儿，他倒自己摆起了威风，全不将老子放在眼里。到底老子是河督，还是你靳辅是河督啊？”待得轿子到了面前，韦小宝的心里忽然涌过一个念头：“他妈的，老子将靳辅老儿从轿子里拖了出来，叫他丢丢丑也是好的。”忽然身子一晃，已然入了队伍之中。韦小宝的“神行百变”，对付不了武林高手，对这些寻常兵丁，却是绰绰有余。众人只觉得眼前一花，韦小宝已钻进了绿呢大轿里了。众兵丁犹如遇到塌天大祸一般，乱糟糟地又喊又叫道：“不得了啦，这小子钻进了轿子里啦！”“惊动了小白龙他老人家的大驾，那可怎么办啊！”韦小宝刚进轿子，里面黑乎乎的甚么也看不清，便一把抓去，骂道：“大胆靳辅，见了本督，还这等作威作福么？”岂知一抓之下，没有抓到人，却是抓了个甚么滑腻腻、冷冰冰的东西。他定睛一看，原来是一条白色的小蛇。韦小宝素来怕蛇，“啊”地惊叫一声，将小白蛇甩了出去。那轿子里原本就没有坐人，里面只是放了一把太师椅，椅子上一只红漆托盘。那条小白蛇，原先就盘踞在托盘里。韦小宝手一甩，小白蛇便又落进了托盘。轿子猛地停了下来。兵丁们七手八脚，大刀长矛，将轿子围了个里三层外三层。韦小宝听得外面的动静，将轿帘悄悄拉开了一条缝隙，一看之下，大吃一惊：“他奶奶的，抓强盗么，这等张牙舞爪的？”韦小宝不觉害怕，忙将轿帘又放了下来，心中忖道：“老子若是这时出去，定然要被他们象剁肉一般剁成十七二十八块。”只听得一个声音喝道：“喂，你是甚么人，胆敢惊动小白龙他老人家的大驾？”韦小宝极是奇怪：“老子的名头大得紧啊，真正是名满江湖。”便笑道：“你们既是知道我老人家的名号，怎敢这等大呼小叫的？”外面的声音忽然颤抖起来：“你，你真的是小，小白龙？”韦小宝道：“老子坐不改姓，行不更名、小白龙的便是。”外面的声音道：“小白龙怎能这个样子？”韦小宝诧异道：“老子的亲娘生下老子就是这副模样，还能变得了么？你们不信，便将靳辅老儿叫来，一认就知道老子这小白龙是真是假了。”这些兵了见韦小宝身形一晃便进了轿子，又自称小白龙，而且还称呼老河督靳辅为“靳辅老儿”，忽然像悟到了甚么。韦小宝听了一下，忽然四周鸦雀无声，又将轿帘拉开一道缝隙，一看，周围的兵丁黑压压地跪了一地，一个个磕头如捣蒜。这等前据后恭，韦小宝奇怪之极，道：“喂，你们这是做甚么啊？”一个年纪较大的兵丁道：“小的们不知你老人家驾到，罪该万死。”韦小宝道：“甚么就罪该万死了？你们赶快领了老子，见靳辅去者。”众兵丁“喳”了一声，将轿子抬起，飞奔而去。韦小宝胆战心惊地将红漆盘子端起，自己小心翼翼地坐在椅子上，对盘踞在盘子里的那条小白蛇道：“咱们俩一般无二，都是小白龙，我不咬你，你也不要咬我，好不好啊？……”幸喜那白蛇极为老实，如一盘香似地盘在盘子里一动不动。斩辅就在前面不远处。靳辅与历任河督不同，他治理黄河，历来吃住都在工地上。他早已得报，恭恭敬敬地立在道边，等候“小白龙”大驾光临。见到轿子里走出了韦小宝，靳辅一怔之下，又惊又喜，忙跪倒磕头，道：“韦爵爷，哪阵风把你老人家给吹来啦？”韦小宝将漆盘一举，笑道：“在下小白龙，奉旨治理黄河来者。”两人略作寒暄，靳辅让人将“小白龙”请进了临时官邸，自己陪同韦小宝随后进去。靳辅请韦小宝坐了上座，纳头便拜，道：“卑职靳辅，叩谢韦爵爷的救命之恩。卑职能有今天，全是韦爵爷所赐。””韦小宝笑道：“靳老爷，你这样说，我可是不敢当了。那可是皇恩浩荡，我不过是在皇上面前仗义甚么言罢了。”靳辅一迭连声吩咐摆宴。因在河工上，宴席也极为粗陋。靳辅素来节俭惯了，如见了琼浆玉液一般。韦小宝可是难以下咽，心道：“靳辅老儿抠唆得紧，便拿这个来款待救命恩人么？”心中颇不舒坦，正要找靳辅的麻烦，却见靳辅吩咐帐房，取来了一只封袋。靳辅双手将封袋捧给韦小宝，道：“韦爵爷，你老人家的薪俸请收下。”韦小宝道：“无功不受禄，这个却是不敢当了。”靳辅道：“你老人家是河督，这是薪俸。”韦小宝接过，笑道：“既是薪俸，那是皇上的恩典，却是不能推辞的，只得遵命收下了。”将封袋放手中一掂，分量颇是不轻，心头痒痒的，极想打开看看，却又怕被靳辅小看了，道：“这河督的薪俸，还说得过去么？”靳辅道：“薪俸都是一样的，也要看甚么人去做才是。比如你韦爵爷，能够屈尊做河督，在皇上面前又能说得动话，实在是沿黄千千万万草民的福分，薪俸自然便要高一些了。”韦小宝掂着封袋，笑道：“若是太多了，怕是不好意思罢？”靳辅举起一只巴掌，低声道：“不多，不多。总共才五十万两。”韦小宝吃惊道：“五，五十万？”靳辅道：“李家村的堤坝刚要合龙，河务上暂时只能拿出这么点钱。韦爵爷若是等着用钱，卑职日后再想办法就是。”韦小宝道：“我不是这个意思……”韦小宝不是没见过钱的人，十几岁时奉旨去抄奸臣鳌拜的家，一天就到手四十五万两银子；在台湾做了三天的钦差，就刮了一百五十万两银子的地皮；到云南吴三桂的平西王府做了一趟“赐婚使”，不但监守自盗，将赐婚的建宁公主从吴三桂的儿媳变成了自己的老婆，而且起码得了吴三桂一百万银子的贿赂……可是，这里是黄河，不是台湾。面前是“治河八年，两袖清风”的靳辅，不是搜刮民财的大汉好吴三桂。韦小宝眼睛微睨着靳辅。靳辅土头土脑，衣衫破旧，面色苍老而又疲惫，怎么也不像出手就是五十万的阔佬。韦小宝心道：“这个糟老头子穿着打扮，犹如丐帮的徒子徒孙一般，看不出倒是一个腰缠万贯的阔佬。老子学了一个乖：越是有钱，越是要装穷，那便是两袖、三袖清风啦。”又想到：“有了钱不敢花，那又有甚么意思？老子甚么都能装，装穷光蛋却是不会。老子有钱就得花差花差。这两年多来，老子只出不进，坐吃山空，也该有些进项，补补亏空啦。”其实，他真正误会了靳辅。靳辅治河八年，确实是两袖清风。但他却又不是一个腐儒，知道对京中的大佬，该花的钱一定要花，若是该花而不花，那自己空有一身本事与抱负，只要朝中有人捣乱，便将一事无成。见韦小宝眼珠子“骨碌骨碌”地转，靳辅道：“韦爵爷，你想甚么哪？”韦小宝的兴致好得多了，道：“靳老兄，你们兴师动众的做甚么啊？”靳辅微笑道：“启禀河督大人，李家村堤坝今日合龙，请了白龙大王来了。”韦小宝愕然道：“那不过是一条小白蛇，又是甚么大王了？”靳辅道：“河工上历来讲究这个，堤坝合龙啊甚么的，都要请个大王来。这个白龙大王，又是龙王之中最为灵验的呢。我们请了多少次都请不来它老人家，韦爵爷，你老人家一到，它老人家也赏光啦。”韦小宝一经吹捧，不禁飘飘欲仙，笑道：“我明白了，原来咱们做河督啊，便是请龙王爷就是啦。那也是容易得紧。”靳辅一本正经道：“那倒也不尽然。像你老人家乃是大富大贵之人，不要说做个区区河督，便是将来做了王爷，也自然有天上的星宿相帮。”停了一下，靳辅感慨系之，道：“像卑职么，那可就没有这等福气了，只得‘敷土刊木，奠高山大川’；贩夫走卒，共操役之劳了。”（庸按：“敷上刊木，奠高山大川”，语出《尚书·禹贡》，意思是说：大禹治水时，划分地区为九州，随山势砍伐树木，以通道路；又定高山大川为州的境界。这是大禹治水的主要方法。）靳辅这样说话，倒并非讥刺韦小宝，而是发自内心的感慨。韦小宝心道：“靳辅老儿惯会掉书袋，敷土不知是块甚么土？刊木也不知是根甚么木头？……老子却不去问他，免得像上次那样，甚么宁人吃食、宁人不吃食，惹得小皇帝老大的不高兴。”李家村河工合龙，是治河工地上的一件大事，加之“白龙大王”大驾亲临，河督韦小宝也亲自到来，更是增添了许多的喜庆气氛。韦小宝是喜欢热闹的人，靳辅请他主持合龙仪式，他便慨然应允。靳辅乐得有个空闲，又去勘察水情去了。那仪式却也简单，无非是韦小宝带头拈香、磕头而已。韦小宝心道：“老子的婊子妈妈见了有身份的贵客要磕头，老子见了小皇帝要磕头，修河的人见了蛇也要磕头——可见天下事都是一个道理：见面就磕头，总是不错的。”韦小宝高高兴兴地一直忙了三天，才将大堤合龙，将“白龙大王”送走。他本来是个小流氓小无赖，混迹朝廷，又学了纨绔子弟的禀性，习惯于灯红酒绿，时时刻刻离不开喝酒、赌钱、玩女人。现下在河工之上，地处荒凉，除了民夫，不见人影，哪里忍耐得住？却又不便就走，他心里道：“他奶奶的，拿人钱财，与人消灾，老子好赖拿了靳辅老儿五十万银子，拍拍屁股走了，那也太不成话了。”靳辅出去勘察水情，一去就是十余天。韦小宝百无聊赖，吃了饭便要戈什哈陪着，四处闲逛。这一日晚上，信步走到一个窝棚之外，只见里面灯火通明，传出了毗五喝六的赌博之声。韦小主便如到了家一般，大叫着欢呼一声，一头钻进了窝棚。窝棚里一帮民工，正在赌钱。大多数民工围在一起掷骰子，将窝棚挤得水泄不通。韦小宝翘起了脚跟，却见里面是一张方桌，四人分坐四角，正在推牌九。韦小宝笑道：“他奶奶的，赌牌九也不告诉老子一声么？”哪知民工们尽是一些粗壮汉子，韦小宝身单力薄，拼命地挤来挤去，却如撞在一堵墙上一般，哪里挤得进去一步？跟随的戈什哈挥拳便朝人群打去：“他妈的，河督老爷来了，还不快回避？”韦小宝一生之中，只有在赌场上才最讲道理，当下踢了那‘戈什哈”一脚，笑着说道：“他奶奶的，赌钱场上无父子，分甚么河督、民工？便是皇帝进了赌场，也是平头百姓一个。”只听得桌子旁，一个面目清癯的老者笑道：“老朽活了这么一大把年纪，第一回听到官老爷说了一句人话。大伙儿让让罢。”这些民工似乎极听老者的话，自动地让开了一条道儿。韦小宝边往里进，边拱手作了个四方揖，道：“谢谢诸位啦。”一屁股坐在老者的对面，一看，只有老者的面前放着十数两碎银子，其余的三位，大多数是铜钱，银子也就是三钱五钱而已。老者道：“我们这里是穷兄弟们穷乐和，却是不入达官贵人的眼。”韦小宝一见赌注大小，顿时大为扫兴，道：“大伙儿玩罢。”老者是庄家，掷骰子笨手笨脚，四个人连洗牌都洗不好，一看便是“羊枯”。老者又推了几把，有赢有输。韦小宝在旁看着热闹，虽是赌注极少，也使得他不禁技痒，暗付道：“他奶奶的，见了羊枯不捉，简直伤天害理！”便笑着对老者道：“让我推几庄，行不行啊？”老者极是识相，将牌一阵搅合，推到韦小宝面前，道：“理当由官老爷坐庄才是。”韦小宝接过牌，将骰子在手里轻轻一抛，便知道是灌了铅的。韦小宝不由得大喜过望：“老子原本不想赢你们，你们自己却将做了手脚的骰子送上门来了，却是怪老子不得了。”略做手脚，几把下来，老者他们的银子、铜钱，都归了韦小宝了。韦小宝的眼里，哪里看得上这几两碎银子、几串铜钱？手一推，将银子都推了回去，笑道：“大家好朋友，玩玩罢了。”那几人顿时喜形于色，正要将各自的钱收回，却听得老者轻轻地“嗯”了一声。那些人似乎对老者极是忌惮，一个个地便将手仙汕地缩了回去。韦小宝心中极为不快，忖道：“他妈的，这不是与老子过不去么？”老者将钱又给韦小宝推了过来，平静他说道：“男子汉大丈夫，输就输了，赢就赢了，哪里能够反悔？官老爷未免大也看不起兄弟们了。”韦小宝笑道：“尊驾的赌品不错哪。”老者拱手道：“承蒙夸奖，赌品即人品，老朽却是不敢不遵的。”几句话，说得韦小宝如遇知音，道：“说得好！人品是甚么东西？天下最重要的是赌品。”说着，韦小宝站起身来，将钱捧在手里，忽然向满窝棚的人群撒出，道：“大伙儿拿了去分了，喝酒玩姑娘去罢。”民工门掷骰子、推牌九，实际上都是赌的血汗钱，这时候见财从天降，一怔之下，忽然欢呼一声，一起跃起身来抢钱。刹那间人头攒动，你争我夺。忽然，老者自座位上一跃而起。半空中纷纷撒落的铜钱、碎银子，忽然间消失得无影无踪。老者却又稳稳当当地坐在了座位上，便似压根儿没有动过一般。可是，韦小宝漫天撤落的钱，却是一文不少，全部放在他的面前。老者对韦小宝一拱手，道：“官老爷手气好，老朽佩服得紧。”韦小宝惊愕得半天说不出话来，思付道：“真正看他不出，这老头的武功恁的了得！”当下韦小宝也一拱手，笑道：“老爷子这等手疾眼快的招数，叫千手观音啊，还是叫万手如来？在下也是佩服得紧哪。”老者淡淡道：“这些草民眼皮子浅，倒是叫官老爷见笑了。”韦小宝道：“钱财是身外之物，老爷子也不必太过认真。”老者冷冷一笑道：“不错，钱财身外之物，确实不该看得比性命还贵重。”话里有话，韦小宝忽然打了个“激灵”。他眼珠子一转，打了个哈哈，道：“好，这钱若是不收，倒是看不起诸位弟兄了。在下遵命收下。老爷子，咱们后会有期。”说完，韦小宝将赢来的铜钱、碎银子揣进怀里，转身便走。老者道：“官老爷何必要走？他们出手太过小气，咱们两个赌他一盘，如何？”韦小宝笑道：“在下还有些公务，待得闲了，定来领教。”说完，便朝外走去。满窝棚的赌客忽然全部站了起来，挡住了韦小宝的去路。跟随韦小宝的戈什哈看出了苗头不对，却仗着官势，猛然拨刀在手，喝道：“竟敢对河督大人无礼，要造反么？”他挥刀便砍。却见老者的身子在桌子上一蹭，手臂暴长，“戈什哈”的胸前穴道已被紧紧拿住，手中的刀，“哗啦”一声掉落在地。老者如拿甚么玩偶，轻轻地将“戈什哈”放在身边的凳子上，道：“大家好朋友，好好儿玩玩，你何必扫大伙的兴？”戈什哈面如土色，作声不得。韦小宝久经江湖险恶，知道今日入了人家的毂中，倒是处变不惊，付道：“这些穷光蛋，无非是想赢老子几个钱罢了——他奶奶的，咱们哥儿俩到底谁赢谁，还说不准呢。”老者从怀里掏出一张折叠着的纸，道：“老朽这一张纸，赌五十万银子。官老爷，赌不赌啊？”韦小宝暗暗骂道：“他奶奶的，你去做御前侍卫倒是再合适不过，甚么玩意儿，便值五十万银子？便是卖你闺女、孙女的身价，也值不了这么许多啊。哼哼，拿老子做羊枯么？”忽然，韦小宝的心头一震：“五十万？他为甚么不赌四十万、六十万，单单是五十万？不就是靳辅老儿给我的数目么？只怕这老者大有来头，今日之事，怕是不能善罢甘休了。”老者追问道：“官老爷，赌不赌啊？”韦小宝心道：“他奶奶的，不赌也得赌啊！”韦小宝笑道：“不要说老爷子拿了一张纸，便是一句话，也值五十万银子啊。古人一句话还值一千两金子呢，何况你老人家啊？”老者将纸片推在桌子上，道：“老朽的五十万押上了，官老爷，你也请罢。”韦小宝将手一摊，道：“不瞒老爷子说，三十、五十万银子，在下倾家荡产，倒是还拿得出。不过，一下子现兑现地拿这许多，却为难得紧了。”老者的眼里，忽然精光陡现，沉声道：“官老爷，真人面前不说假话，一下子收进了五十万，自然能一下子拿得出五十万了。”韦小宝更是心惊，暗忖道：“这人处处敲打着老子五十万银子的‘薪俸’，到底是甚么路道？”忽然想起一个人来，惊问道：“请问老爷子，你老人家可是……”老者打断他的话，道：“我是谁无关紧要，咱们赌钱要紧。”韦小宝心道：“老子这两年财运不好，只出不进。这五十万看来又得跟别人姓了。”韦小宝口中道：“是。请老爷子吩咐，咱们怎么个赌法啊？”老者道：“你是庄家，自然你说了算。”韦小宝思忖道：“老爷子刚才露了一手极为厉害的武功，凡是武功好的人，做起老千来往往得心应手，有赢没输，老子只怕不是对手。这五十万银子，九成九要让老头拿走了。”又想道：“若是一盘定输赢，老子连翻本的时机也没有，大也吃亏了。”韦小宝想了想，便道：“老爷子，咱们五局三胜，怎么样？”老者点头道：“我总随你便是。”韦小宝将牌洗得“哗哗”直响，暗暗做了手脚，将天牌、地牌一副副地排好了，在骰子上吹了口气，兀自念念有词，道：“天灵灵，地灵灵，赌神菩萨来显灵，骰子小鬼抬元宝，一只一只抬进门！通杀！”手指在掌心轻轻地一拨，骰子掷了出去，果然是个七点。韦小宝心中大喜：“好久不赌了，老子的手法还是没有生疏。”韦小宝面上却是一副愁眉苦脸的模样，道：“手气霉透了，不要摸个别十罢？”伸手便拿第三副牌。牌还未到手，老者忽然伸出手来，将桌子上的牌搅乱了。韦小宝怒道：“喂，这算甚么？”老者淡淡道：“你赢了。”老者并没有摸自己的牌，更没有看对方的牌，便自认输了。韦小宝笑道：“承让，承让。”他一边洗牌，一边暗暗警觉：“这老头精明得紧，看来定是知道老子摸了副天牌了。老子捣鬼，还是小心一些的妙。”第二次掷骰子，手指在掌心将骰子转得厉害些，果然，骰子落在桌子上，“骨碌骨碌”地转了半天，却是个九点。老者道：“这一副又是你赢了，咱们还是省点儿事，第三副罢。”不摸牌，更不看牌，便连着认了两次输。韦小宝暗暗称奇：“老子出了娘胎便赌牌九，却是从来没见过这等赌法的。”五局三胜，韦小宝等于没赌便赢了两局，已是占足了赢面。第三局，韦小宝刚刚洗完牌，才将骰子拿在手中，还没有来得及掷，老者便不动声色，说道：“我摸天门第一副牌。”天门第一副牌，却是副地杠，韦小宝洗好了预备自己摸的。听得老者的话，韦小宝道：“我还没掷骰子呢，你就怎么知道天门第一副是你的？”老者道：“掷不掷都是一样的。”韦小宝哼了一声，手腕高高抬起，骰子便落在了桌子上。他心中有数，落下来一定是个八点。岂知就在骰子已然定下时，其中的一只莫名其妙地翻了个身，八点变成了五点。老者道：“我说我是天门第一副，如何？”。韦小宝极为丧气，道：“好，老子也跟你学学，算你赢了一局。”接着是第四局，又是韦小宝刚将牌摆好，老者便道：“这回我要天门第三副。”韦小宝道：“哼，骰子是你儿子，还是你老子？这等听你的话！”一掷，却又是在最后关头，骰子颠倒了一下。老者言中了。韦小宝咬牙道：“好，算你狠！”两人各胜两场，平局。韦小宝自小在赌场滚来滚去，甚么样的人物没有见过？知道今日遇到了高手，心中却极不服气，“哗啦哗啦”地洗了牌，摆好、负气问道：“老爷子，这一局你要哪一副？”老者道：“听天由命罢。”原来，韦小宝知道老者内功高强，又精于赌博一道，虽是自己掷骰子，老者却能使了甚么门道，随心所欲地将骰子弄出他所需要的点数来，是以“决胜局”的这一副牌根本没有作弊。洗牌不作弊，掷骰子自然也就不需要作弊了，随随便便地掷了个七点。韦小宝道：“咱们俩谁认输啊？”老者道：“官老爷果然冰雪聪明，在官场上一定得意，日后前途不可限量，公侯万代。”韦小宝道：“讨你的吉言。”伸手便要摸牌，老者却挡住了他，道：“韦爵爷，我看不必赌了。”“韦爵爷”三个字，一下子将韦小宝的心提了起来：“这人果真知道老子的来历，然而老子却是不知道他的路道，他奶奶的非输不可。”韦小宝慢慢道：“爵爷甚么的可不敢当，在下见了老爷子，可是面生得紧，却又面熟得紧啊。”老者说道：“对老朽面生面熟，却不打紧，韦爵爷，咱们赌牌九也没有多少昧道，不如干脆做笔生意，怎么样啊？”韦小宝在心里苦苦思索：“老子是在甚么地方见过他的呢？难道真的是……”老者又催促道：“到底怎么样啊？”韦小宝道：“请老爷子划下道儿来罢。”老者道：“咱们又不用动手过招，划甚么道儿？老朽就用这张纸，卖你五十万银子。”韦小宝心中忿忿然，忖道：“老子倒是不心疼这五十万银子，却是吞不下这口气。就凭你一句话，轻飘飘地就拿走五十万沉甸甸的银子么？老子这个羊牯，做得太也不值了。”老者将折叠的白纸握在手中，笑道：“真人面前不说假话，韦爵爷，其实我这张纸呢，原本就是一张白纸，一点东西也没有。”说着，手一张开，那纸已化成了碎片，老者顺手扬去，便如空中落了一场大雪。老者缓缓道：“老朽便用几句话，换韦爵爷的五十万两银子，看值是不值？”韦小宝心道：“辣块妈妈不开花，你的话是圣旨么？金口玉言么？值这许多银子？”老者道：“韦兄弟，沿黄数百万生灵，性命都系于靳辅一人身上；靳辅的性命，又系于你韦兄弟一人身上……”他停了一下，笑道：“韦爵爷，这两句话能卖得五十万两银子么？”韦小宝惊愕地脱口而出，道：“黄龙大侠！”这几句话，正是韦小宝与黄龙大侠第一次见面时，黄龙大侠正告韦小宝的。也正是为了黄龙大侠那身怪异之极的武功，更是害怕他发出的若是韦小宝不听他的话，他便要杀了韦小宝的儿子、女儿，叫韦小宝断子绝孙的威胁，韦小宝才冒了性命救了靳辅。后来，在微山湖中的微山岛上，黄龙大侠又与洪安通、痨病鬼小叫花、郑克爽、晴儿一起，抓住了韦小宝，要将他置于死地。不过，那几次黄龙大侠都是戴了人皮面具，见不到他的真面目，想不到他生得清癯、儒雅，就像乡下一个教私塾的老秀才。韦小宝笑道：“老爷子好啊？真正是一日不见，如隔三秋，如隔四夏。今日得见尊范，也是三生有幸，四生有幸。”黄龙大侠一怔，他不知道韦小宝常常用错成语，心道：“‘一日不见，如隔三秋’，这成语倒是听说过了，却哪里又冒出甚么四夏来？还有甚么三生有幸、四生有幸，此人当真莫名其妙。”但他听得出此人说话口不应心。便也随口敷衍道：“那也不用客气啦。”韦小宝忖道：“老子真正倒了八辈子的大霉，武功一塌糊涂，却又尽遇到一等一的武林高手。三生、四生有幸？只怕十七二十八生都没幸了。”他知道这些高手，除了找麻烦，别的没有大事，心中怨恨之极，道：“晚辈见了老爷子，便不由得想起一个人来。”黄龙大侠道：“想起谁啊？”韦小宝道：“想起我爹爹。老爷子，你老人家真正如我的亲爹爹一模一样。”韦小宝心中得意之极：“也不知道老子的爹爹，是哪一个狂嫖烂赌的混帐王八蛋，你便做老子的爹爹，那也好得紧哪。”他极会演戏，面上却是一副极为尊敬的模样，继续道：“老爷子，我甚么事也不懂，你老人家便像我爹爹那样，好生管教我罢。”黄龙大侠心中大是感动，道：“韦兄弟，快不要这等说。实话说罢，老朽常常在暗中跟着你，看你这人虽说有时滑头些，心倒是不错的。”韦小宝心中大怒，暗暗骂道：“他奶奶的，这等孝顺么？常常暗中跟着老子，倒不是老子的爹爹，简直是老子的儿子了。”黄龙大侠语气恳切，道：“那一日你在开封河督府，靳辅托人给你留下了十万银子，你不但没收，反而说了一番义正辞严的话，很是令人感动。”那日在河督府，靳辅的老鼠胡子师爷给了韦小宝十万银子，韦小宝不但没要，反而说道：“靳大人把我当成甚么人了？沿黄百姓，祖祖辈辈受黄祸之累，大是苦不堪言，咱们体恤他们还来不及，怎么能额外增加他们的‘赋徭’？”其实韦小宝爱财如命，哪有见到十万雪花银不动心的道理？只是康熙谂知韦小宝的脾气，临行前便先告诫他：“你若是见钱眼开，到时候可不要怪我这个大舅子不给面子啦。”黄龙大侠不知原委，当时正伏在屋顶上，听了之后竟是大受感动。韦小宝忽然嘻嘻笑了起来。黄龙大侠道：“你笑甚么啊？”韦小宝道：“我说了，老爷子不要怪罪，那一日我不知道你老人家在房顶上，以为是甚么野狗啦黄鼠狼啦在房顶上与老子捣乱，倒将野狗、黄鼠狼、野猫、耗子的甚么十七二十八代祖宗，骂了个狗血喷头。老爷子，那可不是骂你啊。”黄龙大侠淡淡道：“老朽做的就是挨骂的行当，也计较不了这许多。”他话锋一转，道：“今日咱们沿黄州县的弟兄们等在这里，韦爵爷，你想想为甚么？”韦小宝道：“赌钱啊。”黄尼大侠道：“黄灾深重，大伙儿也没了赌钱的兴致。只是听说河督大人要拿五十万两银子赈灾，便都来领银子了。”韦小宝心里恨极，暗暗骂道：“狗屁黄龙大侠，鼻子真正的比狗还尖！老子刚刚拿了薪俸，他奶奶的便讨饭来啦。”黄龙大侠猛地跳在桌子上，喝道：“弟兄们，快快谢过了韦爵爷的大恩大德。”那一伙儿赌徒，一起站立了起来，抱拳道：“沿黄百姓，谢过河督大人。”人多，又个个是粗豪汉子，声音震耳欲聋。韦小宝吓得一颤，心道：“哪里是感谢老子？分明是威逼！”但他极为光棍，自慰破财免灾，只得将五十万银子的银票掏了出来，笑道：“银钱身外之物，人用了狗花了，都是一样的。”韦小宝讲的是一口扬州土话，又说得极快，大家根本没有听出他说的到底是甚么话，他舌头一卷，骂人的活已是出口了。好在这些人即便听出了也不会在乎，一个个感激涕零，将韦小宝当作了赈灾放粮的包龙图、救苦救难的观世音、举世难得的清官大老爷了。黄龙大侠喝道：“大伙儿不要吵了，河督大人仗义疏财，拿出这么多的银子赈灾，咱们可得当着他老人家的面，郑重其事地起个誓。”黄龙大侠大喝道：“拿酒来！”就见有人抬了一大坛酒，放在桌子上。黄龙大侠掌缘如刀，往酒坛子上轻轻一挥，坛子便被削去了一截。截面光滑，便是再锋利的刀子，也削不出来。惹得众人大声喝采。黄龙大侠拔出匕首，双手捧给韦小宝，道：“河督大人，请！”韦小宝惊问道：“做，做甚么？”黄龙大侠道：“五十万两银子，不是一个小数目，关乎千千万万灾民的性命，请河督大人带领弟兄们，喝血酒，起毒誓！”韦小宝生性怕痛，笑道：“老子五十万两银子的血都出了，几滴人血就免了罢？”黄龙大侠低声道：“韦兄弟，实话对你说罢，眼前的这些人，一个个都是被黄灾逼得走投无路的主儿，逼急了甚么事都做得出来的。”韦小宝道：“他奶奶的，老子五十万两银子拿了出来，没皱皱眉头，他们还能怎样？”黄龙大侠道：“话不是这等说，这些刁民，都教官府骗怕了，都说官老爷们说话如同放屁一般，实在信不过的。你喝了血酒，他们知道你是真心诚意，永不反悔，也就放心啦，不然……”忽然，数十位“赌客”齐声道：“请河督大人领头喝血酒！”韦小宝吓了一跳，暗道：“喝血酒起毒誓就不能反悔了么？老子说过的话，向来不算数，要反悔便反悔，你管得着么！”然而看那阵势，哪里容他不出血？韦小宝也极光棍，袖子一捋，笑道：“兄弟们与我一起喝酒起誓，那是朝姓韦的脸上贴金哪。姓韦的祖上烧了高香，结识这么多的英雄好汉。”心里却将这帮人骂了个够：“他奶奶的，老子十七二十八代祖宗作孽，叫老子碰上了这一帮子混帐乌龟王八蛋。日后老子银子不要了，也要将他们一个个地送到开封府去，脱了裤子打屁股，打完了再发配三千里外，与他妈的守城军士为奴。”韦小宝心里骂得够了，才学着黄龙大侠的样子，高高抨起衣袖。可是那匕首下去却是极轻，只在胳膊上划了条白自的道道。韦小宝笑道：“老爷子，你的匕首不快啊。”黄龙大侠淡然道：“有的人皮厚，寻常匕首自然划他不破了。”韦小宝自然听出了黄龙大侠话中的讥刺之意，却又怕痛，不愿意再划第二刀，便用手拼命的挤，半晌才挤出两滴血来。将可怜巴巴的两滴血滴进酒坛子里，韦小宝将匕首转给黄龙大侠，笑道：“幸亏老子的皮薄，不然拿了大炮来也是轰不出血的。”黄龙大侠一匕首下去，胳膊上拉开一条深深的口子，鲜血流进了酒坛。一个一个地传了下去，不一会儿，那酒便变得血红血红的了。黄龙大侠取了碗，舀了一碗血酒，恭恭敬敬地端送给韦小宝。韦小宝接过，象征性地喝了一口。他咂咂嘴，说道：“老子甚么酒都喝过，狗血酒倒是第一次喝。”韦小宝将那“狗”字说得极轻极快，说完了却又暗暗后悔：“他奶奶的，老子也是狗？这不是连自己一块儿骂了么？”黄龙大侠领着其余众人，却是一人一碗地喝得极为郑重。血酒喝完，黄龙大侠起誓道：“苍天在上，后土在下，河督韦小宝筹集的五十万银子，每一钱都当使在沿黄灾民身上。若是有人中饱私囊，叫他掉进黄河里，喂鱼鳖，万劫不得翻身！”接着，黄龙大侠便当众分派银两：某州某县多少，某州某县多少……按照人口及受灾程度，分派得极为合理。大伙儿都没有疑议。最后，黄龙大侠抱拳道：“韦爵爷，你若是看得起大伙儿，从今以后便拿我们当兄弟，但有差遣，水果火里，在所不辞！”韦小宝也抱拳道：“好说，好说。日后兄弟们再缺钱花了，也来找姓韦的便是。”大家正要散去，忽然黄龙大侠冷冷道：“何方高人？请进来罢。”话音刚落，脚尖在桌面上一点，身子已横着从人头上飞了出去。众人正惊愕间，就见黄龙大侠手中提了一个人，又从人头上飞了回来。片刻之间，黄龙大侠已然戴上了人皮面具。那人显见已被拿住了胸口要穴，黄龙大侠将他朝桌子上一掼，喝道：“你是甚么……”一眼看到那人的面目，讶然道：“原来是你！”韦小宝一看之下，不山得也是一喜，拍掌道：“辣块妈妈不开花，你来了么？”那人不是别人，是痨病鬼小叫花。痨病鬼小叫花被黄龙大侠封住了胸口大穴，本来就满是病容的脸上，更是苍白。韦小宝见痨病鬼小叫花，心道：“老子吃这只小乌龟的气，吃得忒也够了，碰巧黄龙大侠这些弟兄们白拿了老子五十万两银子，老子便叫他们收拾收拾他，也出出心中这口恶气。”正要开口，痨病鬼小叫花却道：“咳，咳，韦……帮主，快，快救救师妹。”韦小宝一听“师妹”二字，不由得大为关切，道：“哪个师妹啊？”痨病鬼小叫花道：“是，是晴儿师妹。”韦小宝一听不是雯儿，便放了心，道：“原来是晴儿小花娘啊。”痨病鬼小叫花哀求道：“帮主，请你看在大家都是丐帮中人的份儿上，咳，咳，救救晴儿师妹。去晚了，只怕她，她没有命了。”韦小宝道：“哼，这时候就认了老子这个帮主了？你们早做甚么了？恶有恶报，晴儿小花娘死了活该，你又急的哪门子？”痨病鬼小叫花未及说话，黄龙大侠忽然目露精光，喝道：“晴儿……晴儿姑娘在哪里？”痨病鬼小叫花道：“在，在黄河里……”黄龙大侠“啊”的一声，朝着痨病鬼小叫花的胸口就是一脚。他身形一纵，便已没了踪影。痨病鬼小叫花被黄龙大侠一脚，踢得“哇”地一声，肚子里的水像喷泉般的射了出来。那水黄乎乎的泥浆一般，不一会儿便在地上吐出了一大滩。韦小宝一看，已明其理：“定是晴儿小花娘遇到了甚么大对头，将她扔进黄河里去了。哼，晴儿小花娘陆上功夫了得，水里么，便与我小白龙一样，一塌糊涂之极，还有不吃亏的？”看痨病鬼小叫花苦胆都吐破了，付道：“这小子不自量力，一心去做护花使者，不料自己也灌了一肚子的泥浆，这才来讨救兵的。”韦小宝幸灾乐祸，问道：“谁这么大的胆子，将晴儿小花娘扔进黄河里啦？”痨病鬼小叫花道：“是郑，郑克爽，咳，咳……”韦小宝大奇：“他奶奶的，郑小甲鱼拼命地追晴儿小花娘，怎的下了这等毒手？”他极喜欢看对头与对头打架，何况还有武功高深莫测的黄龙大侠也在其中？便叫道：“小的们，去黄河边儿上，看乌龟、甲鱼打架去者。”一看，却是一个人影也没有了……