韦小宝说的是实话，朝廷上下，哪个不知道韦小宝韦爵爷炙手可热，红得发紫？一个巡抚，巴结他尚且找不到门路，开口要两只何首乌，确实，他得乖乖地送上门来。掌柜的却不知道这些原委，见韦小宝像一个暴发户子弟，大言不惭，他老于世故，也不说破，只是陪笑道：“凭客官的威势，做这等事自然是手到擒来……”韦小宝仰起头、拖长了声音，道：“我甚么威势啊？”掌柜的干笑两声，道：“这个，那个…·不过，小铺确实有着不得已的苦衷，不能卖这何首乌啊。”韦小宝道：“你倒说说看，有甚么苦衷？”掌柜的说道：“实不相瞒，小的有个八十四岁的亲娘，身子一直是病病歪歪的，请了郎中看过，说是只有千年人形何首乌非但能治好她老人家的病，救她老人家的命，而且延年益寿，长生不者。”韦小宝喝道：“住口！八十多岁的人了，本来就不该活着，还要吃人形何首乌，还要延年益寿，还要长生不者，那不是成了老妖怪了么？这等难得一见的宝物，不去送给十八岁的小佳人吃，八十岁的老妖怪还吃个甚么劲儿？告诉你说，这人形何首乌，你卖也要卖，不卖也要卖，总而言之，言而总之，老子是买定了。”掌柜的故作一副可怜相，道“客官，实在要请你见谅！”韦小宝冷笑一声，道“实不相瞒，我也是线上的人物，你便收起你的这一套罢。哼，你有八十四岁的亲娘？这一套，老子是背熟了的。只要有了钱，便是将你八十四岁的亲娘卖与人做药引子，你也不在乎罢？你实话实说，要多少银子？”掌柜的苦着脸，道：“客官如此说，我也没有办法。不过，这人形何首乌千年难得，百年难遇，只怕客官买不起。”韦小宝道“胡说，能值事少钱了，我就买不起？”掌柜的缓缓说道：“我买的时候。是十万两银子一只，一对共是二十万两。你老既是要买我也不敢赚了，便原价卖与你罢。”“二十万？”韦小宝张大了嘴巴合不拢来，道“漫天要价就地还钱，原本是老子的拿手好戏，可你太也离谱了。”掌桓的冷然道：“既是客官不信，那也无可奈何。客官请便罢。”书小宝的肩头，忽然被人轻轻地拍了一下，一人笑道“你老爷发财啊。”韦小宝回头一看，不禁大喜。原来是御前侍卫张康年与赵齐贤，正要招呼，刚说了个“张……”字，却见张康年连连使眼色，韦小宝何等乖觉，立时说道：“这药铺的张老爷有这对人形何首乌，我正在讨价还价呢。怎么，两位侍卫老爷也有兴致逛药铺？”“侍卫老爷”四字一入掌柜耳中，他的险上就变了颜色。寻常铺子，遇了县衙门的衙役，已是做定了蚀本生意何况御前侍卫？张康中道：“我们兄弟两个，见你老爷谈买卖，也想来凑凑热闹。老爷，你买甚么啊？”韦小宝大大咧咧地坐了下来，笑道：“不瞒两位说，我近日刚刚得了个相好的，身子有些不痛快，来这里买药。”御前侍卫的本事，一是欺负良善，二是喝酒赌钱，三是谈女人，都是拿手好戏。赵齐贤的眼里立时放出光来，说道：“你老爷一表人才，相好的一定美若天仙了。不知你老爷要买甚么药？”韦小宝向人形何首乌努了一下嘴，赵齐贤一眼看到了，便赞道：“好，好！有这样的好药，你老爷相好的甚么病也治得了。”说着，便问掌柜的：“这一对何首乌，要卖多少银子？”掌柜的结结巴巴地说道：“二，二…”张康年道：“二两？晤，倒是不贵。”韦小宝心里骂道：“你奶奶的，老子两年没给你们银子，穷疯了么？敲竹杠也不是这么个敲法啊，总得让人家落了本钱才是。”便笑道：“两位会错意了，不是二两，是二十万两。”张康年歪了头端详了半天，道：“二十万两么，倒也不贵。”赵齐贤忽然道：“张兄弟，咱们两人出来的时候，皇上御口交待了甚么旨意？”张康年知道赵齐贤一定是生了主意了，又不好乱说，便含混道：“皇上的旨意紧要得紧哪。”赵齐贤道：“皇上道：‘一等鹿鼎公韦小宝韦爵爷为朕分忧，为国家立下了数也数不清的汗马功劳，身子亏损得紧，你两个奴才这次出去，说甚么也得买到些甚么百年人参啊，千年茯苓啊，人形何首乌啊甚么的贵重补药，让他补补身子。’对不对啊？”张康年连连点头，道：“不错，不错。皇上还说：‘若是弄不到这些补药，你两个奴才也不用回来了，自己抹了脖子罢。’”韦小宝心里舒服之极，暗道：“两年不见，这两个东西拍马屁的功夫，便更是精纯了。”便笑道：“虽说皇恩浩荡，也是那姓韦的有你们这样一帮子好朋友相帮才成啊。”韦小宝时常说错成语，“皇恩浩荡”四个字儿因听得多了，倒也没有说错。赵齐贤一竖大拇指，道：“你瞧人家这位老爷多余说话！张兄弟，我看么，既是这位老爷相好的要药，咱们又奉旨买药，这里正巧是两只何首乌，咱们就请这位老爷让一只给咱们，如何？”韦小宝笑道：“全让给你们也行啊。”心道：“你们敲了竹杠，还不是拿来孝敬老子？”张康年正色道：“这可不敢当。掌柜的，拿刀来。”掌柜的听他们三人言来语去，不知是些甚么路道，正惊疑间，忽听得“拿刀来”，顿时变得面如土色，道：“小铺是小本生意，请诸位大人高抬贵手……”张康年脸一板，道：“奉召采办的物事，咱们可是不敢马虎，总得验出个货真价实才是。拿刀来，咱们剖开何首乌看看，到底成色如何。”掌柜的嗫嚅道：“这，这……”赵齐贤喝通：“甚么这、那的？莫非有甚么古怪不成？”说着，腰刀已是拔出，挥起便朝何首乌砍去。掌柜的面色一沉，道：“不给面子么？”一手锁向赵齐贤的咽喉，一手点向他的腕脉。赵齐贤一怔，笑道：“相好的，原来是会家子。”腰刀横削掌柜的手腕。掌柜的“哼”了一声，并不闪避，却施展“空手入白刃”的招数，一双瘦骨嶙峋的手，径直捏向刀刃。赵齐贤没有想到此人武功这等高强，一怔之下，手腕微微一扭，刀刃稍偏。掌柜的变捏为弹，只听“当”地一声，刀刃中指。赵齐贤手腕酸麻，腰刀险些脱手，高声叫道：“点子扎手！”掌柜的一招得手，得理不让人，双掌错开，拍向赵齐贤的胸口。赵齐贤的武功，与这人相比，实在相去甚远，眼看着便要中掌，倏地，张康年的腰刀，自他的身后偷袭而来。掌柜的骂道：“好不要脸的鹰爪孙，倚多为胜么？还讲不讲江湖规矩！”张康年笑道：“你与御前侍卫讲究江湖，真正是傻得可以了。”稍得一缓，赵齐贤也挥刀直上。三人便在柜台外面，斗成一团。韦小宝慢馒地向一边躲去，悄悄地将削铁如泥的巴百握在手中，见无人注意自己，匕首便向“人形何首乌”划去。“人形何首乌”应声而开，一看之下，哪里是甚么何首乌？原来是用芭蕉根雕刻而成，所以连乳房、男根一应俱全。至于汗毛，则是用瓷片在芭蕉根表面轻刮后，显露的芭蕉根皮毛。而顶上的何首乌苗子，是在藤的下端，安了一根铁丝做成的钩子，再从头顶插了进去的。怪不得掌枢的不让赵齐贤劈开。韦小宝骂道：“辣块妈妈不开花，你这是甚么何首乌？他奶奶的，老子自七八岁便作假捉羊牯，今日倒叫人做羊牯捉了。”韦小宝向来以弄虚作假的本事自负，不想今日遭到这样的“奇耻大辱”，越想越气，便用匕首削了假何首乌，一片一片的朝药铺掌柜的扔去，边扔边骂：“给你奶奶的何首鸟！叫给称奶奶的芭蕉根！”掌柜的以一斗二，堪堪斗个平手，忽然见到“暗器”纷纷袭来，只得左躲右闪。这样分了心神，手中又没有兵刃，顿时落了下风。赵齐贤、张康年这些御前侍卫，自来是欺软怕硬的脚色，得理哪肯让人？两把腰刀，你上我下，你前我后，你左我右，将掌枢的死死缠住。掌柜的心头火起，骂道：“不识好歹的东西，连你这油头滑脑的小子，也来欺负老子么？”忽然脸色通红，便如浑身的血液，都要自脸上涌出一般。赵齐贤不知厉害，一刀迎面砍到，掌柜的拇指与中指向着刀刃，弹个正着。赵齐贤手中腰刀，再也拿捏不定，顿时飞出。韦小宝是个打“太平拳”的脚色，“何首乌暗器”正使得顺手，不防一柄腰刀闪着寒光飞了过来。近在咫尺，他的武功又稀松之极，哪里还来得及闪避？腰刀带着掌柜的深厚内力，“啪”的一声，正击在韦小宝的胸口。韦小宝吓得魂飞魄散，大叫一声：“我的妈呀！”便一头栽倒在地。这还是韦小宝有宝农护身，才不至有性命之忧。张康年、赵齐贤大惊失色，双双抢上，却见一个身影，如鬼魅般地从他们的身边擦过，抢先来到韦小宝身边，顺手将韦小宝的背心抓起，手掌作势便要向韦小宝的头顶拍落，喝道：“你们再上前一步，老子便先毙了这个小子！”张康年、赵齐贤怕伤了韦小宝，哪里还敢上前？韦小宝也急忙叫道：“张大哥，赵大哥，你们听他的话罢。”又转了头，对掌柜的说道：“你老人家有甚么盘子，便开了罢。这样狠霸霸的，也没有甚么好玩。”掌柜的“哼”了一声，道：“你们糟践了老子的千年人形何首乌，怎么说？”韦小宝赶忙道：“我买了就是了。你松了手，我给你取银子。”掌柜的说道：“那不是芭蕉根雕刻的么？你要它何用？”韦小宝说：“哪个乌龟儿子王八蛋说是芭蕉根？芭蕉根有这样的么？那是货真价实、遇假包换……不，遇假不换的人形何首乌。”心里却骂道：“他奶奶的，是你自己说的芭蕉根，你便去做乌龟儿子王八蛋罢。”掌柜的冷笑连声，道：“哼哼，我为甚么要你自己拿？我自己没有手么？”韦小宝只想他松开手，便可设法脱身，忙道：“那不一样的。你自己拿，是抢，名声不大好听罢？我拿给你，是买，那是心甘情愿的。”掌柜的略一思忖，道：“谅你也逃不出老子的手心！”说着，将韦小宝放开了。韦小宝慢慢地站立起来，探着胸口，道：“你的手劲好大啊。”一边说着，一边悄悄地将巴首塞进了衣袖，然后将一张银票遮盖着，他自小偷东西偷惯了，手法极快，是以掌柜的眼睁睁的看着，却没有发觉他做了手脚。韦小宝道：“这是一万两银子，你先拿着。不过，还差得远哪。张大哥，赵大哥，你两位身上的银子，先拿来使使，好么？”他叫赵齐贤与张康年的名字时，掌柜的不禁看了他们一眼。就在这时，韦小宝一招“神行百变，身子滑似游鱼，忽地自他肘下钻出。掌柜的一怔，尚未明白发生的甚么事情，一把匕首已然顶在了他的后腰，他肘锤便欲捣出，却觉得后腰一阵微微疼痛，衣衫已被敌人的巴首划破韦小宝骂道：“老子的匕首锋利得紧，你要不要试一试啊？”掌柜的吃了一惊，暗道：“如今帮中最高的位份，才是第十辈。这人年纪轻轻，想不到位份如此之高。”好在丐帮中历来多有少年英才的前辈，是以掌柜的并不起疑。掌柜的瞥一眼张康年、赵齐贤两人，迟疑着对韦小宝道：“太师叔………”韦小宝心中大乐，暗道：“老子冒得好，呱呱叫，别别跳，收了个专卖假药的灰孙子。早晓得这样，老子索性冒充第一辈，这老小子该成了老子的甚么孙子了？”韦小宝向张、赵二人递了个眼色，张、赵两人急忙撤下腰刀。韦小宝对掌柜的说道：“这二位不是外人，有话但说不妨。”掌柜的说道：“晚辈李子安，不知太师叔驾到，多有得罪，请太师叔责罚！”说着，跪倒磕头。韦小宝大马金刀地跳坐在桌于上，道：“李子安，你知罪么？”李子安道：“晚辈犯了本帮第七条帮规。晚辈该死。”韦小宝本来是诈他一下，岂知一诈便中，道：“你且说说，本帮第七条帮规是甚么？”李子安的额头立时冒出汗来，结结巴巴地背诵道：“丐帮弟子，仁、仁义为先。只准讨要，不得……不得行骗。”丐帮是江湖大帮，创帮之初，帮规极严。随着时间的推移，那些帮规帮法真正实行的人已是不多的人。然而李子安辈份低微，遇到了韦小宝这个“太师叔”，只要“太师叔”真的瞪起眼来，硬是要按照帮规帮法办事，那处罚是极为严厉的。韦小宝冷笑一声，道：“丐帮丐帮，要丐要帮，用他奶奶的芭蕉根冒充人形何首乌，不是成了江湖骗子么？丐帮的令名，不是都教你们这些小辈败坏了么？”李于安直挺挺地跪着，道：“太师叔教训的是，晚辈知罪，任凭你老人家处置。”韦小宝思忖道：“不知他奶奶的丐帮有些甚么臭规矩，能够拿来处置老子这个灰孙子？”正琢磨着，忽听得门外的叫花于又道：“老爷太大行行好，施舍叫花一碗饭哪韦小宝听得声音耳熟，却不知在哪儿见过，忖道：“臭叫花于阴魂不散，缠定了老子，却是大大的不妥。”一眼看到李子安眼巴巴地望着自己，忽然计上心头，对李子安笑道：“你且起来，我老人家倒是喜欢你得紧，处罚甚么的，那也不用提了。”李子安大喜过望，又磕了头，站起来又请了个安，说道：“多谢太师叔。太师叔的宝眷欠安，晚辈这里倒是有上等的人参等物，晚辈收始了一并孝敬。”韦小宝笑道：“莫不又是芭蕉根罢？”李子安也笑道：“不不，货真价实，遇假包换。”李子安存心巴结，便要去药库去取人参等物，韦小宝却阻住了他，皱眉道：“外面那个花子，我烦得紧，你先去打发了他，咱们再坐着说话。”李子安知道，丐帮之中多有派系之争，也许外面那个兄弟与“太师叔”不大对劲。便如奉圣旨，答了声“是”，立即向外走去。韦小宝又道：“你见了他，不要提起我在这里，他要来磕头甚么的，也太过罗嗦。”李子安恭恭敬敬地答道：“是。你老人家喜欢清静，晚辈明白。”待得他一出了屋了，张康年便低声笑道：“韦爵爷，甚么时候又成了丐帮的祖宗了？真正可喜可贺啊！”韦小宝道：“没有办法，他奶奶的丐帮小子没出息，拼命请老子做他的祖师爷，老子只得勉为其难了。”说罢，“哈哈”大笑。张康年、赵齐贤也一齐笑了起来。不一会儿，李子安回屋了。见他们又说又笑的，也放心了，便亲自去了库房，将上等的人参、茯苓、何首乌搬了一大堆来。韦小宝是识货的人，看了看这些补药，虽说比起皇宫大内的不知差了多少，然而在这小镇小药铺之中，倒也是难得的珍品了。韦小宝对李子安道：“真正难为你了。”他出手原本阔绰，拿出两张银票，总有千余两银子，给了李子安。李子安喜出望外，千恩万谢地送了韦小宝他们出来。韦小宝出了药铺，寻思道：“老于与雯儿这个小花娘的事儿，可是不能教张康年他们知道了。”便问张康年、赵齐贤道：“你们两位与多总管，那日在扬州如何脱险的？”赵齐贤道：“多亏了韦爵爷你的救命之恩。那日我们一起被蒙汗药麻翻了，一帮子反贼打了来，要捉了我们去，就来了七个汉子，说是你老人家的朋友，将反贼打跑了，将我们救了。韦小宝心道：“哪里来的七条汉子？一定是我的七个老婆救了他们。”也不说破，又问道：“那你们怎么又到了这里？”张康年苦着脸，道：“不要提起了！韦爵爷、你老人家侠回京里去罢。你若是再不回去，咱们御前侍卫一个个地可都没命了？”韦小宝吃惊道：“怎么一回事儿？京里出事了么？”赵齐贤摇摇头，道：“咱们也不知道出了甚么事儿。只是皇上老发脾气，骂我们御前侍卫没有用，说是连你老人家的踪迹都不知道，皇上家养了这许多侍卫有甚么用处？连多总管也受了皇上的斥责呢。”韦小宝心道：“我大舅子的脾气可发得不算小了。”心是颇受感动，道：“皇上这么关切奴才，叫奴才简直是，是，”他想说一句成语，一时间想不出来，便来了个现成的：“简直是皇恩浩荡了。”张康年心道：“皇恩对你浩荡，对我们可就晃荡了。”便说道：“韦爵爷，韦祖宗，你赶快进京罢，也好脱了我们的干系。多总管也交待了，只要见到你老人家，不管如何也要将你请去。你老人家只当可怜可怜我们罢。”韦小宝歉然道：“兄弟带累了多总管与众位侍卫兄弟，等到了京城，我一定大大地请客赔罪就是了。”张康年、赵齐贤知道韦小宝出手阔绰，心内大喜，急忙打了个千，道：“谢韦爵爷赏。”韦小宝却又心不在焉，暗暗寻思，心里立即大叫“不妙”：“莫不是天地会又找小皇帝的麻烦了？那一帮子人难缠得紧，皇上再叫我去杀天地会，天地会再叫我去杀小皇帝，老子夹在中间，两面不讨好，可是乖乖不得了。老子只得去京城偷了老婆儿子，他奶奶的溜之大吉了。”他心里打鼓，便问道：“皇上这么急着招我进京，到底是甚么事啊？”张康年道：“咱们位份低微，哪里知道朝廷大事？”赵齐贤却道：“这个么，我倒知道一些。”韦小宝急道：“好兄弟，你快说来听听。”赵齐贤神情得意，道：“那一日皇上在太和殿召集御前会议，正巧轮到我当值，是以隔三隔四地听到了一些。听皇上的意思，是要修整黄河，说是黄河时常发大水，淹没良田，叫好多百姓无家可归，流离失所。”张康年是河南人，家乡受“黄灾”最重，便接口道：“是啊，康熙十五年十月，咱们老家河南南阳黄河决口，方圆五百里的田园、房屋被淹得一干二净，数十万百姓家破人亡。那惨境，唉！”韦小宝道：“皇上鸟生鱼汤，是爱护百姓的真命天子，自然要设法整治黄河，解救百姓倒挂着的苦了。”他的成语之中，十个倒有九个半是错的，将“尧舜禹汤”说成“鸟生鱼汤”、”倒悬之苦”说成“倒挂着的苦”。好在张、赵二人也是武人，肚子里与韦小宝一样没有多少墨水儿——即便有，知道“韦大人”说错了，也决不敢公然纠正的。赵齐贤故作惊异，道：“韦爵爷怎么知道的？便如在场一般。其时，皇上就是这么说的。”其实他拍马屁的功夫并未“炉火纯青”。哪有皇帝自己说自已是尧舜禹汤的？不过“干穿万穿，马屁不穿”，不会有人揭穿就是了。赵齐贤接着说道：“后来皇上便叫王公大臣们说话，看黄河到底如何的治法。结果有人说要围，有人说要堵，有人说要从头治，有人说要从尾治……在皇上面前便争吵得一塌糊涂。只是我离得远，也听不懂，也不知道他们都争些甚么。好像大学士索额图与大臣于成龙好像争红了脸，还是皇上喝住了他们。”韦小宝听到了索额图的名字，忙道：“索大哥可好么？”张康年插话道：“皇上重用索大人，叫他做了皇太子的先生，他可就忙了，我们难得见到地老人家。”韦小宝心道：“索大哥对我不错，得空儿得好生帮帮他的忙。”便问道：“他与那姓于的争了，不知索大哥赢了没有？”赵齐贤道：“好像是索大人输了，朝廷后来派了钦差，将索大人力保的治河总督靳辅撤任，锁拿进京问罪。据说还要改派于成龙为新的治河总督，我们出京之时，那于成龙四处拜客，得意得紧呢。”韦小宝一跺脚，大骂道：“于成龙是个甚么东西，胆敢与索大哥过不去？等我回到京里，咱们好好找他一点儿麻烦，敲一敲他。”御前侍卫最兴头的便是跟着韦小宝敲竹杠，那一回将台湾降将郑克爽敲得出了油，得了一百万两银子，并且大部都由侍卫们分了。是以听了韦小宝的话，赵齐贤劲头来了，笑道：“韦爵爷，咱们一回京里，就去找于老头。”张康年忽然叹息一声。赵齐贤奇道：“张大哥，咱们兄弟见了韦爵爷，理当高兴才是啊，你怎么唉声叹气的？”韦小宝也笑道：“侍卫大人叹气，倒是一件新鲜事儿。”张康年道：“赵兄弟说得对，咱们见了韦爵爷，理当高兴才是，可提到治河，提到治河总督辅大人，我怎么也高兴不起来了。赵齐贤问道：“为甚么？”张康年道：“那个靳辅靳大人，治河八年，两袖清风，黄河沿岸的乡亲都说他是龙王爷转世，光治水，不要钱。可这眨眼之间，功臣倒成了罪人了……唉！”韦小宝拍着胸膛，道：“就为这个么？张大哥，你放心，我见了皇上，自有话说。”张康年当街便给韦小宝请了个安，道：“韦爵爷，我先替父老乡亲谢谢你啦。”韦小宝道：“这值甚么？”一想到自已也能为百姓说话，也极兴头。三人说说讲讲，韦小宝一抬头，道：“噢，咱们怎么走到酒楼来了？”赵齐贤笑道：“咱们这些做侍卫的，一见了韦爵爷，肚子里的馋虫便动了起来，想必这些没出息的东西又动了，便将韦爵爷领到酒楼来啦。”韦小宝挥手道：“走，咱们喝个痛快。”这家酒楼不小，也极雅静。酒保引三人上了楼的雅座，搬上酒菜，三人便吃喝起来。韦小宝酒量小，张、赵二人却是豪饮，不一会都有了几分酒意。忽然，听得楼下传来一个声音：“老爷太太行行好，赏给花子一碗饭哪！”听那声音，便是先前在李子安的药铺门前乞讨的叫花子。韦小宝越听越是耳熟，站起身，靠着窗口向下一看，不由得吓了个半死：楼下，堵在酒楼门口的，不是别人，正是那个痨病鬼小叫花！韦小宝心里象塞了一团乱麻，暗道：“这小于不是死了么？我亲眼所见，中了五毒针死的，死透了，死得不能再死了……可怎么又活转了来？借尸还魂么？冤魂来找我索命么？可是杀了他的不是我啊，要找也得去找雯儿才是。再者说了，也没有听说过青天白日鬼魂在大街上四处逛荡的啊。”他心中胡思乱想，痨病鬼小叫花却已看到了他，向他喊道：“老爷太太行行好，赏给叫花一碗饭哪……咳，咳。”韦小宝心道：“他奶奶的，你既讨饭吃，便不是鬼：就真的是鬼，也是穷鬼、饿鬼。老子有的是钱，不过请道士做上七七四十九天大法场，胡乱弄些水米打发你也就是了。让你这么老缠着，可是不大妙，雯儿姑娘内伤末愈，教你跟了老子去，只怕她的性命乖乖不得了。”心思已定，索性将头探出窗外，叫道：“叫花子、你上来，老爷赏饭啊。”痨病鬼小叫花道：“多谢老爷。”忽地，窗下不见了他的身影。韦小宝只觉得肩头被人撞了一下，回头一看，痨病鬼小叫花已然坐在了酒桌前了。韦小宝楞然道：“乖乖隆的冬，猪油炒大葱，老子当真白日遇鬼了么？”张、赵两人还等着韦小宝过去喝酒，忽然看到席旁多了个小叫花子，张康年怒道：“哪里来的叫花于？来向老爷讨野火么？”说着，拔拳便迎面打向痨病鬼小叫花。痨病鬼小叫花似乎畏缩一般，将头一偏，张康年的拳头便落了空。痨病鬼小叫花畏畏缩缩道：“是这位，咳、咳，老爷叫我来的，咳，咳……”张、赵两人知道韦小宝行事，常常出人意外，便朝他看了过去。韦小宝定下心神，笑道：“张大哥，赵大哥，这是我丐帮的一位好朋友，你们三个多亲近亲近。”张康年微睨了痨病鬼小叫花一眼，大大咧咧地说道：“好说，好说。”韦小宝便叫伙计添上杯筷，伙什进来，看多了一个人，又是个痨病鬼模样的小叫花，极是奇怪，然而看到张、赵是官老爷打扮，却也不敢多嘴，放下杯、筷，径自退了出韦小宝拿起筷子道：“请啊，请啊。”痨病鬼小叫花却是不动。韦小宝夹了一块四喜丸子吃了，剩下的那半个四喜九子却被痨病鬼小叫花夹进了嘴里。至于酒，无论韦小宝他们三人如何劝，他却是一滴不沾。韦小宝心里雪亮：“小王八蛋精得很，怕酒菜里有毒，老子吃甚么他吃甚么。他奶奶的，老于若不当着面叫你尝尝蒙汗药的味道，老子不姓韦，跟你姓，叫痨病鬼小宝，小叫花小宝！”吃了两口，韦小宝忽然身子一“激灵”，打了个寒颤，自言自语道：“这风还真有点儿冷呢。”走了过去，将窗子关上了。从窗前回席，鼻子便有些发痒，怀里掏出了手帕去揉鼻子，张康年关切道：“韦……老爷，你怎么了？哪儿不舒坦？”韦小宝道：“鼻于，有点儿·，…呵嚏！呵嚏！”赶紧用手帕捂住鼻子，打了两个喷嚏，长长地出了口气，笑道：“好啦，咱们喝酒罢。”接着，便与张康年、赵齐贤一起，风卷残云般大吃大喝起来。痨病鬼小叫花一直目不转睛地盯着韦小宝，他的一举一动无不在他的掌握之中。见他们大吃，自己的肚子早已饿了，也跟着多吃了些。他心细如发，怕酒壶里有机关，酒是一口不喝，吃的菜也是韦小宝吃甚么他吃甚么。吃了一会儿，韦小宝打了个饱隔，将筷子一扔，道：“酒足饭饱，咱们该说到正题啦。小叫花朋友，你老是跟着我们做甚么？”痨病鬼小叫花道：“咱们丐帮自己清理门户，大家好朋友，咳，咳，我劝你不要趁这趟浑水。咳。”韦小宝故作惊讶，道：”贵帮清理门户么？那好得紧啊。甚么趁浑水？张大哥，赵大哥，咱们趁丐帮浑水了么？”张康年酒喝多了，舌头也硬了，道：“他，奶奶的，甚么狗屁，浑，浑水？”韦小宝双手一摊。道：“怎么样，咱们没有趁浑水不是？”痨病鬼小叫花也不与他胡搅蛮缠，道：“阁下既是不趁浑水，那好得紧，便请你将本帮的叛徒交出来罢。”韦小宝道：“哦，贵帮出了叛徒了么？那还了得！你请便罢，赶紧找叛徒算账去，不要待得时辰久了，没有清理了门户，倒是叫别人清理了你的门户，那太也不划算了。”痨病鬼小叫花面色一变，道：“给脸不要，阁下不后悔么？”韦小宝道：“后悔？后甚么悔啊？”痨病鬼小叫花“哼”了一声，倏地手臂暴长，抓向韦小宝。韦小宝知道此人武功深不可测，早就全神贯注，防他出手伤人。即便如此，还是晚了，痨病鬼小叫花已一把抓住了他的胸口。韦小宝大急，忙叫道：“辣块妈妈不开花，乖乖大事不好，痨病鬼小叫花要杀人！张大哥、赵大哥，并肩子上啊。”却哪里听到得到张康年、赵齐贤的应声？张、赵两人趴在桌子上，呼呼入睡，哈拉子一直流到了地上。韦小宝骂道：“他奶奶的，臭侍卫见酒不要命，一喝就醉。喂，丐帮的朋友，咱们有话好说，君子动口不动手一语末毕，却见痨病鬼小叫花面露悻悻之色，断断续续地说道：“你不要脸，咳，咳，下蒙汗……”抓住韦小宝胸口的手，渐渐地松了，身子从椅子上慢馒地滑落在地。韦小宝大喜，站起身，在他的屁股上使劲就是一脚，骂道：“你奶奶的，穷了八百辈子的小叫花，不是提防着老子下蒙汗药么？你怎么吃了？他奶奶的清理门户，老子先清理了你！”打够了，骂够了，韦小宝掏出匕首，从痨病鬼小叫花的脖子向下直至裤挡，划了下去，他的皮肉上立时现出了一条白印子，衣衫连同裤带都割断了。韦小宝又将他翻了个身，再在脊梁上也用匕首划了一下，痨病鬼小叫花的衣衫就全部脱落了，露出瘦骨嶙峋的躯体，肋骨根根可数，心跳都看得出来。韦小宝自语道：“小王八蛋活脱脱一个痨病鬼，怎地练出这一身武功？太也奇哉怪也！”将他衣衫扒完，赤条条地一丝不挂。韦小宝又将他的衣衫一条条地割碎，搓成一根绳子，将他捆成了一个大棕子，扔在桌子底下，乐道：“小王八蛋，你便是醒了，将绳子挣断了也得费些时辰，挣断了绳子再没有裤子穿，委屈你就在这里猫着罢。韦小宝武功稀松，便蒙汗药不离身。就在他关窗户的时辰，便将蒙汗药撤在怀中的手帕上了。入席又佯装打喷嚏，众目睽睽之下，将手帕上的蒙汗药尽数撒进的菜里。痨病鬼小叫花为人警觉，可一直盯着韦小宝，也没有发觉其中的关窍。他拒不喝酒，吃菜也是拣韦小宝吃过的菜吃，却不知韦小宝已然服了丐帮的独门奇药，百毒不沾了。韦小宝跷起二郎腿，唱着“十八摸”之类的小调儿，坐了一会，极想将痨病鬼小叫花弄得醒了，问他为甚么上回死透了却又还魂，然而对手高深莫测的武功路数，使他打消了这个念头。他自语道：“他奶奶的，好稀罕么？阎王爷见他比鬼还瘦，临时变了主意，不要他了也说不定。再说将他弄得醒了，几根烂布绳子未必能制得住他。如今世道变了，儿子杀老子的事儿倒是常见的，老子若是死在痨病鬼儿子的手里，也没有甚么好玩的。老子还是去找花容月貌的雯几，救了她一条小命罢。”韦小宝向躺倒在地的三人作了一揖，道：“诸位便在这里多睡一会儿罢，韦小宝失陪。反正不管你们谁先醒来，侍卫老爷武功低微，杀小叫花子大不容易，痨病鬼小叫花与侍卫老爷为难，也得好生掂量掂量。”走到门口，却又回来，在张康年、赵齐贤两人的怀里，一人塞了一张两千两银子的银票，道：“两位辛苦，韦爵爷赏给你们买酒喝。”又掏出些蒙汗药，胡乱撒在痨病鬼小叫花的脸上，这才扬长而出，反手将门关上。酒保迎了上来，韦小宝扔给他一小锭银子，道：“里面的三位老爷多饮了些，睡着了，你们不要扰了他。三位的脾气都不大好，扰了他可有些不大稳便。”酒保一掂手中的银子，便知份量不轻，忙道：“你老爷放心。你老爷放心。”韦小宝拎着药铺的那些补药，出了酒楼，发觉满街没有一个叫花子，这才放心。可足，当他进了他与雯儿歇息的那家客栈，却哪里还有雯儿的影子？韦小宝气急败坏，喊道：“店小二！店小二！”店小二急忙跑了过来，道：“客官有甚么吩咐？”韦小宝道：“这客房里的姑娘哪里去了？”店小二道：“老爷刚出门。这姑娘便结了店钱走了。”韦小宝忙问道：“姑娘留下些甚么话么？”店小二摇摇头，道：“她甚么都没有说就走了。”韦小宝扫兴之极，骂道：“小娘皮，奶奶的没过河就拆桥哪！老子七个老婆，好稀罕你么？”说着。唱了句戏文：“小的们，带马过来，老子到京城，见皇上去者。”将手中的一大包补药扔在地上，掉头便走了。韦小宝怕再遇到丐帮的人，不敢再行陆路，便雇了一条船，沿运河而下。这样行了几天，到了山东德州地面。他在德州游玩了一天，将几家赌场都逛遍了，却没有发觉扬州的繁华，便觉索然无昧。因一路平静，再加上韦小宝生性好动，耐不了行船寂寞，便又弃舟登岸，雇了一辆装饰豪华的马车，向北京进发。那已是在午后时分，官道一马平川，马车毫不颠簸，坐在车中，极为舒坦，韦小宝心道：“老子枉称小白龙，见了水倒有八分畏惧，到了陆路，倒是畅快得紧了。”韦小宝第一次自扬州进京，带他的江湖好汉茅十八替他装脸，为他取了个“小白龙”的绰号。谁想竟成谶语，后来误打误撞，竟做了神龙教的白龙使。是以他颇为“小白龙”的绰号自豪，其实他水里的武功与陆地上的武功一样，都是稀松平常。韦小宝百无聊赖，在车里唱了一会扬州市井流传的小曲儿，左手与右手掷了几把骰子，便昏昏欲睡了。忽然马车颠簸起来，韦小宝醒了，拉开车帷，却见天已昏黄，马车早已下了官道，在一条崎岖不平的山道上行驶。韦小宝心下惊疑，喝问道：“车夫，你会赶车不会？”马车夫并不作答，手臂不动，鞭子却是甩出，击在马耳后面。那马负疼，嘶鸣一声，飞奔而去。韦小宝疑心更甚，喝道：“你找死么？”马车夫还是不回答，却将车子赶得更快了。韦小宝想跳下车去，因委实太快，犹豫着没敢往下跳。韦小宝心道：“这车夫只怕有些蹊跷！”再一看背影，发觉车夫竟是御前侍卫的服饰。韦小宝大奇：“马车夫甚么时候变成了御前侍卫？御前侍卫为老子赶车，通北京的官也只老子一个，老于可真正的阔气得紧了。”韦小宝放了心：“御前侍卫与老子寻些开心，也是有的。”再一细想，又觉不妥了：“御前侍卫的品级。与老子差了十七二十八级，便是他们的头儿多隆总管，见了韦小宝韦爵爷也是恭恭敬敬的，谁敢与老子开这等玩笑？活得不耐烦了么？这事儿岂但是不妥，只怕是糟糕之极！”韦小宝悄消地将匕首拔在手中，轻轻地向“马车夫”的背心递去。那匕首堪堪递到身际，“马车夫”的鞭梢却挥了个圈儿，径直向后甩来。无巧不巧，那鞭梢便如人的手指一般，击中了韦小宝的“阳关”、“愈府”、“神封”、“通关”四穴，韦小宝顿时浑身惧是动弹不得，便连伸出的手臂，也直直地握着匕首停在半空。韦小宝心下明白，自己今日是遇到高人了，想说话，却又开口不得，暗骂道：“将老子变成木偶了么？老子的两个师父，武功忒也差劲，就没有传授我将人变成木偶的功夫。“马车夫”将韦小宝点了穴道，扬起鞭子，将马越发赶得飞快，不一会儿十余里下去，马车拐进一条小道，在一座破败的关王庙前停了下来。他跳下马车，马鞭一甩，击中了车辕，就见车辕如刀斩一般的齐崭崭斩断了。韦小宝伸长了舌头，暗道：“辣块妈妈！便是老子有削铁如泥的匕首，要将这么粗细的车辕削断，也得慢慢地削一会儿，他就这么鞭子一甩，便断得如此齐整，若是甩在老子的脑袋上，老子的脑袋还有得剩么？”车子倒了，韦小宝僵直地摔倒在地，那马脱了羁绊，扬起四蹄，如飞而去。“马车夫”将韦小宝一把拎起，进了破庙。将他扔到了神堂前，他自己腾身一跃，坐在了供桌上，笑通：“韦小宝，你还认识我么？”韦小宝看此人甚是年青，生得眉清目秀，极似面熟，一时间却又想不起究竟在哪儿见过，便道：“自然，自然，你老兄的令名，江湖上谁人不知，哪个不晓？”心下奇怪：“老子怎么能说话了？哦，一定是儿子孝顺，拎我的时候，顺势解了老子的哑穴。”“马车夫”似笑非笑，道：“喂，你说了半天，到底我是谁啊？”韦小宝道：“这个谁不知道？江湖上有盲道：‘为人不识陈近南，便称英雄也枉然’；又道是：‘有眼不识金镶玉……’”发觉自己扯得也太过远了，拉不回来，便道：“我本来是知道你老人家的尊姓大名的，不过穴道被点了，脑子也木了起来，不太灵光了。请你将我穴道解了罢，不然过得久了，变成白痴，那也没有甚么好玩。”“马车夫”嫣然一笑，道：“你这两片嘴唇，说得活了死人，我偏偏不解，偏偏要你变成白痴，你能怎么样？”韦小宝苦着脸，道：“那也无可奈何。”忽然，他的脑子里闪过一个人影：雯儿。这人的笑意，怎么与雯儿一样，韦小宝心机极快，立时想起一个人来，大叫道：“晴儿救命！晴儿救命！”“马车夫”将帽子一摘，露出一头长长的柔发，不是晴儿，却又是谁？晴儿笑道：“你为甚么不教雯儿救命，倒教晴儿救命了？”韦小宝松了一口气，暗道“侥幸”：“老子这一宝可是押对了。你虽说女扮男装，模样儿又与雯儿生得极似，然而雯儿柔顺温雅，哪象你这般女魔头一般？”嘴里却道：“我也不知道怎么的，遇到危难，大喊三声：‘睛儿救命！’便脱了危难了。”晴儿道：“我是救苦救难的观世音菩萨么？”韦小宝忙道：“你岂止是观世音？你还是文殊菩萨，地藏王菩萨，南海龙王，西天佛祖……”忽然住了口。原来，晴出手点了他的哑穴。晴儿冷笑道：“你的这些甜言蜜语，只能去骗雯儿去！哼哼，你们一男一女，两个骗子，倒是天生的一对，地造的一双。本姑娘却不吃这一套。本姑娘要割掉你的舌头，教你不能花言巧语，去讨好人家女子；挖出你的眼珠子，教你不得贼兮兮地看人家姑娘；挖出你的黑心，教你不得整天想人家女子的肮脏心思。”晴儿满眼怨毒，夺过韦小宝手中匕首，便朝着他的眼睛刺去。韦小宝大急，却又身不能动，口不能言。心里道：“老子专会讨美貌女子的好，专会上美貌女子的当，这一回，却将好端端一条命，也送在美貌女子的手里了。”晴儿匕首就要刺落，忽地，身后传来一声叹息：“唉，丐帮数百年大好基业，就葬送在无知后辈手里了！”