六月，荷香十里，蝉鸣噪天。仙霞岭下，武阳山庄，正像这炎夏六月的天气一样，门前车水马龙，屋内如云胜友满座高朋，表现出一片热烘烘的气象。稍时，云板连响，酒宴已齐，肃客入座。庄里庄外，所有的客人，都纷纷站起身来，向客厅里面穿进去，越过一道院落，迎面一簇假山，刚一绕过假山，只觉得一阵荷香扑鼻，水气迎人，原来是一个颇大的荷池，叶翻千层，香分十里，人到此处顿觉暑气全消。荷池当中，有一座极其宽敞的水阁，经过九曲回廊，进入阁内，但见画栋雕梁，檐牙高啄，说不尽的富丽堂皇，看不完的金堆玉砌。水阁当中，摆着二十桌酒席，山珍海味，百味俱陈，而且杯盘碗盏，莫不都是精致非常，极其名贵，这除了说明武阳山庄的豪华富有之外，更说明今日这一次宴会，一定有非同寻常的意义。水阁正中间，摆了一席，酒席后面，有六扇翠竹精雕的屏风，古意盎然，非常雅致。在这翠竹屏风当中，斜斜地挂了一柄长剑，剑鞘古色斑斓，分明是一柄古剑。宾客纷纷就座后，当中那一桌酒席上，站起来一位须发苍白，年近古稀的老人，但见他生得长眉覆眼，双耳下垂，脸如渥丹，真正可以说是鹤发童颜，神态慈祥，只可惜在左眉之上，额角鬓旁，有一道紫红色的长疤，微微的闪着光亮，这个疤痕虽然不足对他慈祥面貌有所破坏，然而毕竟有美中不足之感。他就是武阳山庄的主人，十余年来，名震江湖的三剑无敌安武阳。也正是近十年来，在江湖黑白两道所传诵的“及时雨”、“赛孟尝”、三剑无敌安武阳老爷子。安武阳站起来，眼神向四周打量了一下，轻轻地咳嗽一声，立即水阁之内，变得寂静无声，一片静悄悄，大家都将眼睛停在安武阳的身上。安武阳如此顿了一下，露出一丝微笑，一挥手缓缓地说了两个字：“斟酒！”言犹未了，四周早有人“嗄”了一声，在水阁的周围，放置的泥封酒坛，立即拍去封口，大碗的舀出来，斟到酒席面前每个人的酒碗之中，霎时间，酒香和荷香四溢，豪情与笑语齐飞。安武阳一直含着微笑，举杯邀饮，一连干了三大碗，突然，他将酒碗放在桌上，用手按住，缓缓地说道：“老朽安武阳何德何能？今日能邀得各家高手，各路名人，惠然莅临敝庄，蓬筚生辉，深感五内，老朽要在此，再向各位把敬三大杯。”水阁之内，顿时为安武阳这种豪情，引得轰然。安武阳微笑地抚着胸前长髯，等人声稍歇的间隙，又缓缓地说道：“自然无事也不敢惊动，今日幸得各位光临，只想求各位做一个见证。”水阁里的人声寂然了，大家都不知道这位有名的安老爷子，有什么重大的事情，要如此慎重其事，请得黑白两道各门各派，水陆两路，有头有脸的人，来做一次见证。此时，夕阳已然西坠，水阁之内，逐渐地阴暗下来。安武阳招呼一声“掌灯”，水阁周围，将近百盏琉璃明灯，一齐点亮，将水阁照耀得金碧辉煌，较诸白天，更别有一番情调。这时候，安武阳的脸上笑容，慢慢地收敛起来，双手抱拳当胸，拱手说道：“老朽弱冠仗剑出道江湖，多承各位先进前辈提携照顾，数十年来，在江湖上总算闯出薄名，如今老朽业已年近古稀，自念无能再在江湖中过此刀光剑影的生涯，所以今日特别邀请各位来到敝庄，当众毁剑，从此退出江湖。”此言一出，水阁之内，众人始而一怔，继之哗然。谁不知道三剑无敌安武阳安老爷子，不仅是一柄长剑十余年来享誉武林，而且，仁义如海，乐于助人，更为人们所尊敬。武林之中，偶有纠纷，能得安武阳出面，总是大事化小，小事化了。为何他今日突然有退隐之意？更何况安武阳虽然年近六十有纪却丝毫没有老迈龙钟之态，其精神举止，不逊壮年，更无由顿生退意。安武阳又露出淡淡的笑容，站在那里静候众人声音渐低之后，他又说道：“老朽虽然退出江湖，而武阳山庄的大门，仍然终年敞开，同道友辈，先进高人，随时光临，老朽仍然倒屐相迎。”他说到此处，突然顿了一下，提高声音，沉重地说道：“老朽自信生平无亏于人，但是，毕竟开罪于人之处，在所难免，所以，老朽才特别邀请各位前来，郑重声明，以往如有开罪之处，老朽愿在毁剑之前，敬谨领罪，如果各位都能待以宽容，老朽自是感之不尽。如此，在毁剑之后，就请各位既往不咎，老朽安静的度此风烛残年。言已尽此，敬谨以闻。”三剑无敌安武阳这一番话说完之后，静静地站在那里，安祥地若有所待。水阁内，这三山五岳各门各派的名手高人，这时候，又是哗然，又是惊诧，更有无限的猜测与怀疑。“三剑无敌安武阳虽然崛起江湖甚早，但是，真正成名，而且真正成为名重一时的人物，也只是十余年前的事，难道他在以前，有过极大的仇恨，他惧怕别人的报仇么？”“安老爷子仁风被泽，黑白两道同沾，赢得‘及时雨’‘赛孟尝’的美名，他怎会有仇家？他为何如此多心？”“……”尽管各人猜测的内容不一，而内心猜测的情绪，却无二致。三剑无敌安武阳站在那里，静静地等了半晌，眼神缓缓地向四周往返地巡视数次之后，他的一双长眉，微微地掀起，笑容也渐渐地绽开，忽然间，他转过身去，伸手从翠竹屏风上面，取下那柄古色斑斓的长剑，再回到席上，右手握住剑柄，微一使劲，铮的一声，在百盏明灯照耀之下，顿时映起一道寒光，光芒耀眼，冷意砭人，果然是一柄利器神兵，罕世的宝剑。安武阳放下剑鞘，将剑换到左手，这才抬起头来，朗声说道：“各位既然如此成全，让老朽能安然度过晚年，盛情可感！老朽一旦断剑之后，江湖一切恩怨，从此一笔勾消，还望在座的各位，能为老朽做一个见证。”说着话，左手执剑微微抬起，右手慢慢向前一伸，渐渐地变得颜色赤红，手指变得粗大逾常。水阁内，大家讶然噤声，眼睛瞪得多大。怪不得安武阳准备弹指毁剑，所毁的剑，又是一柄宝剑，敢情他会“五阳霹雳掌”？这一宗绝传已久的武功，为何他会？这时候，安武阳右手拇指紧扣中指，对准宝剑，正要弹下，这一弹之下，宝剑必然会断，宝剑一毁，这位三剑无敌安武阳，他的武林恩怨，就从此一笔勾消。就在这千钧一发之际，突然，水阁外面有人说道：“安武阳！请你住手。”这一声突如其来，在场的众人，都为之浑身一震，大家都不约而同地旋转回身，向水阁外面看去。阁内虽然是灯光照耀如同白昼，阁外却是夜幕低垂，昏黑一片。但听得亭外落脚有声，从九曲回廊之上，慢慢地出现两条人影，向水阁这边走来。来人走得很慢，步履一声一声，清脆无比地落到水阁里每个人的耳内。水阁里的众人，大家的心情，随着那一下一下的步履之声，逐渐地沉重，也逐渐的紧张，因为来人这一声喊叫，无疑是说他是要寻找安武阳报仇而来，所以才在他断剑之际喝声制止，安武阳的武功众人已经有了更深的了解，来人既然胆敢在这个当口寻仇挑衅，这人的功力，自可想象一般。“究竟是哪一路的高手？”“武阳山庄会因此掀起一场石破天惊的拼斗么？”“……”正当人门的心弦，绷得紧紧的，双眼凝神，注目以视之际，突然步履之声戛然而止，来人已经停足于水阁的灯光照耀之下。来人如此一现身，顿时水阁之内像是绷紧了琴弦，突然意外的一松，“啊”地一阵齐声脱口而呼，显然大家对于方才自己那分沉重和紧张，感到有着失望之意。来人是两张陌生的面孔，水阁之内，坐满了这些三山五岳的各色人等，竟然没有一个人认识他们。站在前面的，是一位年方弱冠的年轻人，眉清目秀，温文儒雅，头上一顶文生巾，身穿一件宝蓝色长衫，足登粉底薄靴，虽然他身上腰际斜挂了一柄长剑，但是，却使人无法看出他是一个身具武功的人。此刻他的眼神，正停在三剑无敌安武阳的剑上。站在这位年轻人身后的，是一位身材短小，形容猥琐，一头蓬乱的短发，一双小眼睛，一个酒糟鼻子，浑身上下无一处让人看了顺眼的怪老头，此刻他正翻着一对绿豆眼，骨碌碌地向四周乱转。三剑无敌安武阳脸色倒是依然凝重，轻轻地将手中宝剑放在酒席之上，拱拱手说道：“请恕老朽眼拙，两位朋友尊姓大名？”前面那位年轻人微微地一掀眉，干净利落地三个字：“夏心宁。”站在后面的怪老头，也翻了翻眼睛，然后笑嘻嘻地说道：“小老儿叫乐德林，我自己取了一个小小的绰号，叫做九指神通。”果然不出在场众人之所料，不仅没有见过，连两个名号也没有听说过，十足是两个名不见经传的无名之辈。可是三剑无敌安武阳却段有一点松懈之意，紧接着问道：“两位光临敝庄，喝止老朽毁剑隐身，但不知有何指教？老朽愿意敬谨以闻。”夏心宁突然双眼一睁，倏地神光一射，众人当时吓了一跳，敢情人家是神光内蕴，藏而不露，还是一位内家好手呢！只听得他朗声说道：“安武阳！你想如此毁剑，将自己欠的血债，从此一笔勾消，天下岂有此等便宜事？安武阳你当年的勇气何在，如今却想落个苟且偷生，道理何在？”安武阳眼睛微微闭了一下，突然将头一扬，也朗声说道：“杀人自当偿命，欠债应该还钱！请问这位朋友……”夏心宁冷笑一声说道：“十八年前，怀玉山下……”安武阳闻言浑身微微一颤，轻轻地啊了一声，皱着眉问道：“你是……？”夏心宁不屑于回答，只是说了一句：“我是夏心宁！”三剑无敌安武阳低下头来，喃喃地重复说着：“夏—心—宁？夏—心—宁！”他的手慢慢地伸向席面上的长剑，这时突然有人一声叱喝：“安老爷子！请你安坐一旁，待晚辈来会会这位夏朋友。”人随声落，从水阁的一角，宛如一叶随风，悠然不带一点火气，毫无声息地飘落到水阁当中，这一式“七禽身法”中的“穿云逐花”，使得炉火纯青，功力上乘，立即博得在场的行家一片轰然彩声。安武阳脸上露出一点笑意，缓缓地说道：“牟家堡威名远播，少堡主家学渊源，老朽今日有幸一见牟家绝技，至以为慰。不过这位夏朋友来意尚未说明，少堡主请勿一怒出手。”这位牟家堡的少堡主牟天岚，人品生得极为俊秀，一身武功更是出类拔萃，平日自视甚高，等闲人哪在他的眼里？今天他代表父亲前来武阳山庄赴会，当时看到夏心宁前来寻仇，他一时技痒，成心要在三山五岳各家高人之前眩露两手。当时，牟天岚一听安武阳如此一说，淡淡地一笑说道：“安老爷子仁名远播，义行四扬，江湖上，无论黑白两道，受惠者比比皆是，从未听有仇家，这位夏朋友分明是趁今天武阳庄上群雄聚会，想在此地抖个威风。他眼里不但没有安老爷子，更没有在场的各门各派的高人，这等人如果不给他一点教训，他也不知道天高地厚。”牟天岚这几句话，说得凌厉尖刻，还有些狂放，可是站在对面的夏心宁，静静地听完他这一段话，没有一点表示，只是回过头来，望着那又矮又怪的九指神通乐德林。九指神通凑在夏心宁耳畔，轻轻地说了几句话，夏心宁忽然眉峰一掀，平静地说道：“河北牟家堡老主牟刚，一生好强要胜，为何他的儿子，却是如此狂放不羁，不知进退。”牟天岚勃然大怒，青衫飘动，倏地而前，右手闪电一伸，食中二指如钳递出，平平易易地一招“入穴探珠”，点向夏心宁的双睛。若论彼此萍水相逢，毫无过节，上手便如此一招毒招，忒嫌过辣。好个夏心宁居然身形不动，微微一低头，观得准处，以一丝之差，让过一招，右手突然一吐袖，呼地一声，抖出一股劲风，扫向牟天岚的腰眼。牟天岚虽然年青，却是深得乃父真传，要不然他也不会如此狂放，当时一招出手，未老就收，正好此时夏心宁长袖拂来，他顿时一缩腹，让出五寸空隙，夏心宁的长袖，正好从腹间掠过。牟天岚一声冷笑，右掌收回胸前，左掌倏地快速绝伦，一连拍出三掌。夏心宁双脚不移，身形宛如敷柳随风，右翻左折，前倒后歪，灵巧无比地让开三掌，等到牟天岚最后一招“闭门拒客”，半虚半实，似诈还真地叩向夏心宁的前胸，夏心宁身形一正，右手一收，霍然平胸一翻，闪电般地迎将上去，当时只听得“啪”地一声，牟天岚身形一阵摇晃，接连脚下喀嚓、喀嚓两下响声，水磨青砖，踩得四分五裂。牟天岚当时脸上一红，眉梢顿起杀气，右手一撩袍襟，唰的一下，亮闪闪、颤巍巍，一柄既薄且利的长剑，早巳掣在手中。夏心宁脸上平静如常，空着一双手，站在那里，眼睛凝视着牟天岚。突然，这时候安武阳在酒席上朗声说道：“牟少堡主！请暂息怒，此事原因老朽而起，自当老朽来和这位夏朋友交待个明白，若真的要拼个死活，也不敢劳少堡主出手。”牟天岚拿着剑，回头看了安武阳一眼，突然长剑一收，嚓地一声，缩到掌心之中，恨声一跺脚，厉声向夏心宁叱道：“夏心宁！咱们后会有期。”这一声道罢，身形顿起，平地“八步赶蟾”，以流星赶月之势，穿出水阁，只见灯光下人影一闪，立即走得不知去向。牟天岚如此羞愧而走，水阁之内，三山五岳各门各派的人，立即对眼前这位青年书生夏心宁，有了不同的估量。牟家堡一双拳头一柄剑，在武林之中，算是赫赫有名，如今牟家堡的少堡主，三招败走于这位名不见经传的夏心宁手下，这是一件很值得惊诧的事。当时三剑无敌安武阳缓缓地从酒席后面走出来，站在夏心宁当面，沉声问道：“夏朋友！方才与牟少堡主三招交手，尊驾武艺不凡，不过，若与在场各位高人相较之下，尊驾尚不足以在此横行。”夏心宁脸上表情一直是那么平静，只是鼻孔里冷冷地哼了一声。安武阳接着说道：“只是老朽生平不与人为敌，夏朋友究竟来意为何，说个明白，老朽少不得仍要以客礼相待。”夏心宁淡淡地一笑，朗声说道：“我若说个明白时，只怕你就不能以客礼相待于我了。”安武阳哦了一声，脸上露出一种奇特的表情，只是稍纵即逝，也微微地笑道：“夏朋友又何妨说说看！”夏心宁指着他的左眉问道：“安武阳！你额上那个伤疤，是伤在何时？伤在什么兵器之下？”这个问题问得大出众人意料之外，大凡一个成名的人物，都有一段失意的往事。安武阳额上那个疤痕，分明是他早年一次败绩的标记，夏心宁突然问这件事，是何用心？难道他巴巴地赶来，喝止安武阳，不许他毁剑退隐，就是为了揭穿他这个疮疤么？在这众人之中，自然也有见识之士，大家就怀疑三剑无敌安武阳这个疤痕，与这位夏心宁一定有什么恩怨在内。无论是奇怪，抑或是怀疑，大家都凝神注视，看安武阳如何回答。三剑无敌安武阳当时脸色一变，嘴角微微地颤抖着。他的眼睛里，闪烁着一种光芒，那光芒不再是慈祥和蔼，而是一种难以形容的令人心悸的光芒。半晌，他用手去摸着自己额角的疤痕，然后，他用一种沉重的声音说道：“那是在……”夏心宁立即拦住他说下去，而插口紧迫着说道：“安武阳！你如今也是名重一时的人物，你不能用语言来搪塞与欺骗人！”他说到此地，突然微微地一笑，轻松地说道：“安武阳！如果你要是害怕说出真言，那又另当别论。”三剑无敌安武阳突然呵呵地笑道：“夏朋友！你放心，用不着拿话来激老朽，这点事还用不着隐瞒，告诉你，这个疤痕是远在十八年以前，被人暗用弩箭射伤。夏朋友！你还有何事相问？”夏心宁点头说道：“果然不愧是武林中叫得响叮当的人物，我还有一件事要请问你，你方才准备弹指断剑之际，那是一种什么功夫？这种功夫来自何处？”三剑无敌安武阳突然脸色一沉，一拂胸前长髯，厉声说道：“夏朋友！老朽生平不与人争，但是事到临头，也无由畏惧。夏朋友！你如此问话，也不自觉欺人太甚么？”夏心宁还没说话，突然一声“无量佛”，武当派掌门人大师兄玉虚子站起身来说道：“安老施主！这位夏朋友遽然问起这些意外之事，必有其原因，老施主何妨说明，看他究竟来意如何，如果夏朋友确为无事生非，当着在场各派高人，他也应该还大家一个公道。”三剑无敌安武阳没有想到武当派这位名重当今的道长，也要他说明方才那一招的来龙去脉，真是他始料所不及。他环视四周，发觉到水阁之内，几乎所有的人都以一种期待的眼光，盯在他身上。这时候，他才知道自己方才那一招用心，是一招失策之举，弄巧成拙，如今只怕要满盘皆输。安武阳他自己明白，此时此地，他不能稍有不愉之意，否则，十余年的声誉，只怕如今就要毁诸一旦。他真的要坦然说出来么？说出来之后，后果是否会比现在更坏？三剑无敌安武阳生平也经过多少风浪，然而此时此地，使他踌躇费时，主意不定。几次，他想突施煞手，将当前那位夏心宁，毁在水阁之内，但是，那样他将如何向在场的众人交待？他如此沉吟再三，半晌无语。突然，夏心宁明朗地笑了一声，朗朗地说道：“安武阳！你毋须如此为难，至此，我所要问的问题，已经得到了明确的答案。”三剑无敌安武阳闻言一愕，长眉一掀，正待说话，夏心宁摇手说道：“你不必再说，让我告诉你，我的来意为何。第一：我要告诉你，毁剑退隐，不是办法，更不是好汉行径，何况你根本不是逃避，而是别有用心，所以，你更不须以假言欺骗于我。第二：明年元宵节日，带着我所需要的东西，去泰山玉皇顶上，彼此了清一下总账。”三剑无敌安武阳终于忍不住脱口叱道：“夏朋友！你要是寻仇索债而来，何妨就在这武阳山庄，作一了断？”夏心宁摇手说道：“此时你人手不齐，物件不全，谈什么了断？再说我十八年都已经等待过去，又何在乎这剩下的半年时光？”三剑无敌被他这种沉着与平静震慑住了，一时竟找不到话说，只是问道：“那你现在要做什么？”夏心宁这时候突然放声大笑说道：“我已经制止了你毁剑退隐的把戏，告诉了你我所需要的东西，此行目的已达，尚有何事可做？武阳山庄也不欢迎我这种客人，我留在此地，岂不打扰你们饮酒的雅兴，所以我要向各位告辞了。”他这一声“告辞了”刚刚说完，随即一扭身腰，返身一个倒穿，神奇、巧妙，一式“觅巢归燕”蜕化的“剪翅穿帘”，只一闪间，便从水阁里面，疾掠而出。三剑无敌一跺脚，正待起身要追，突然那九指神通乐德林笑嘻嘻说道：“安老爷子！你撇下这么多嘉宾在座，去追一个小晚辈，那多失礼呀！”三剑无敌安武阳眼神一落到九指神通乐德林身上，只见他皱着个酒糟鼻子，骨碌碌地转着一对小眼睛，一派滑稽梯突的模样，对三剑无敌点点头，自管自地转过身去，踢踢踏踏地走向水阁之外。且不说夏心宁和九指神通乐德林如此突如其来，又如此突如其去，给三剑无敌安武阳留下多大的尴尬场面。单说九指神通乐德林离开水阁之后，哪里还敢稍作停留，急忙全力展开身形，越出庄外，按照他和夏心宁原先预定的路线，疾奔而去。天色晦暗，夏蝉唧唧，武阳山庄前到处一片迷朦，伸手难辩东西。九指神通乐德林一口气跑了十余里地，正停下来察看一下方向，突然跟前人影一晃，有人叫道：“乐大叔！”九指神通停下身来，龇着嘴笑道：“夏老弟台！你下次可不能再这么称呼，你要是再这样称呼，我一生气，不管你外公怎么交待，我要撒手不管你这档子事了。”夏心宁才期期艾艾地只好叫声：“乐大哥。”九指神通实实在在地应了一声，笑嘻嘻地说道：“老弟！你今天装得很像，我一直怕你忍耐不住，露出马脚，事情就不好办了！”夏心宁长叹一口气，黯然说道：“乐大哥！说来真是令人惭愧，不共戴天的仇人，当面而立，不能手刃亲仇，我真愧对父母在天之灵，要不是外公他老人家一再叮咛，就是拼着粉身碎骨，我也要和那老东西拼个死活。”九指神通忽然正色说道：“老弟！常言道得好：大丈夫能屈能伸，单凭血气之勇，如何能成得大事？安武阳那老儿一身武功已经是傲视武林，再加上方才你也看到的，他已经从你父亲的五阳秘芨当中，习成五阳霹雳掌，而且至少看六成以上功力，你如何是他的对手？”夏心宁想了一想说道：“外公又为何叫我来会他？万一安武阳遽下毒手，岂不是徒然送命么？”九指神通摇摇头笑呵呵地说道：“老弟！你真是聪明一世，懵懂一时，你外公是何等人物？大名鼎鼎的费南翁，武林公称为灵叟，他老人家岂有让你冒险的道理？他叫你前来武阳山庄，一则是制止安武阳毁剑退隐的把戏，一则也让你见见仇人的庐山真面目。他老人家早已料定，安武阳当着天下群雄的面，他不能把十余年沽名钓誉的结果，毁于一旦，另一方面，他也摸不清楚你的根底，万一他不能出手制你于死地，他是多么得不偿失？安武阳老奸巨猾，他岂能做这种愚蠢的事？”夏心宁长长地叹了一口气说道：“话虽然这样说，父母仇人对面不能报仇，耿耿于怀，难能心安理得。”九指神通呵呵笑道：“老弟！只要你有决心，天下就没有洗雪不了的仇恨，也没有打不倒的敌人。”夏心宁点点头，他觉得这位乐大哥和他在九疑山相处十年有余，难得见他说一句正经话，可是今天这几句话，倒是句句实在，字字真情。当他冷静下来之后，便觉得此处距离武阳山庄不远，不宜久停。当时便说道：“乐大哥！此去我们仍然要按既定的计划行事了。”九指神通说道：“那是当然！只是我九指神通金盆洗手数十年，如今又要为你老弟开戒了！”夏心宁改容相谢说道：“大哥待小弟之情天高地厚，小弟终身不忘。”九指神通一阵呵呵大笑说道：“老弟！你休要认真，你乐大哥是跟你开玩笑的。再见！再见！”说罢拱拱手，转身就走，夏心宁忽然追上两步，叫道：“乐大哥！”九指神通脚下不停，口中说道：“休要三心二意，有话留到明年元宵前七天，到泰山玉皇顶上见面时再谈。”夏心宁依然追了几步，口中问道：“乐大哥！设若明年元宵节，那安武阳老儿不前去赴约，又当如何？”九指神通早已经远去十余丈，只听得说道：“灵叟费南翁的算盘几时打错过？老弟你放心……”余言已经模糊莫辩，九指神通远去无踪，只剩下夏心宁孤零零的一个人，站在那里，愕然地对着那没有星月的夜空，默然良久，静立无言。夏心宁虽然年及弱冠，但是，这是他第一次离开九疑山，离开他外公费南翁，如今更是他第一次一个人要跑很远的路，去找一个从未谋过一面的人，虽然他不是惧怕，但是却有无限落寞之情，更有不尽孤单之感。他站在那里伫立了一会，转身迈步，向九指神通所走相反的方向走去。忽然，他觉察到前面不远有两条人影一闪而逝，他心里一动，立即低身一扑，一式“鱼跃九渊”，扑过去两丈左右，脚下刚落桩，口中叱道：“是哪位道上的朋友，既然有心指教，何不堂皇见面？”言犹未了，只听得前面有人低声说道：“有事请教！请随我来。”说着话，但听得一阵轻微的衣袂飘风之声，向前逸去。夏心宁心里略略地思忖一下，立即随后追踪而来。如此一口气跟了将近顿饭光景，前面的两个人忽然停下身形，站在那里不动。此时夏心宁虽然还没有分清对面两人是敌是友，但是，他已经在方才那一阵奔腾追逐的途中，了解了对方功力不过如此，无甚惊人之处，所以他放心大胆坦然走上前去。此时晨曦渐露，夏心宁站在相隔一丈左右的地方，打量着对方。对面一高一矮并肩站着两个人，宽袍大袖，打扮得不伦不类，此刻都是嘴角含着冷笑，凝望着夏心宁。夏心宁问道：“两位尊姓大名？对在下有何指教？”那高个子微微一倾首，冷冷地说了七个字：“狼心诸葛段赛亮。”那矮个子用手指了指自己的鼻尖说道：“冷面公瑾漆又瑜。”夏心宁随口说了两声：“久仰！久仰！”狼心诸葛段赛亮当时摇摇头说道：“小朋友！你真是一窍未通孤陋寡闻的娃儿，难道你对于中原武林‘瑜亮并生’的话，也没有听说过么？”夏心宁当时真要忍不住笑出来，他心里想道：“诸葛亮和周公瑾如果泉下有知，都要为之痛心疾首，居然有人将他们的名字，糟蹋到这种地步。”可是他当时只好忍住笑，摇头说道：“在下的确是孤陋寡闻，两位有何指教，请快说来，在下身有要事，不克久停。”狼心诸葛伸手到大袖里摸了一下，拿出一把鹅毛羽扇，煞有介事地按在心口，两只眼睛骨碌碌地转了一阵，然后冷冷地一笑，冷峻地说道：“小朋友！你今天在武阳山庄表演得很逼真，可是你瞒不了我狼心诸葛的一双眼睛，老实说，当时只要我随便一句话，乃至于使一个眼色，做一个暗示，你便立即死于安老儿的五阳霹雳掌之下。小朋友！你扪心自问，我狼心诸葛的话，说得对不对？”夏心宁闻言一惊，他摸不清楚这位狼心诸葛拦住他说这几句话，是何存心？他立即正色说道：“尊驾说这些话，是什么意思？”站在斗旁的冷面公瑾漆又瑜，嘴角向下扯了一下，露出一排白森森的钢牙，冷冷地说道：“小子！你休要装傻！我们暗中施惠，救了你的性命，如今要你知恩回报。”夏心宁勃然大怒，但是，他却仰面纵声大笑道：“原来两位拦住在下，要强索报酬，只可惜在下身边只有几两碎银子，两位如要时，在下可以全数奉送。”狼心诸葛段赛亮冷呵呵地说道：“小朋友！你休要如此嘴上强硬，将来你要落一个后悔无及。其实，你只要回答我一个问题，就算你报答了我们的恩惠，用不着如此装腔作态，得不偿失。”夏心宁站在那里依然含笑说道：“既有问题，何不早问？只要问的不背天理，不悖人情，我自然不吝相告。像你方才那样威胁利诱，纵然只是一张口之劳，我也不屑于回答。”冷面公瑾嘴角又微微地扯动了一下，脸上抹了一层阴森森的冷笑。狼心诸葛却一点也不动怒，点点头说道：“很好！我这个问题，既不悖人情，又不背天理，小朋友！请问你方才在武阳山庄，要安老儿明年元宵携带一件东西，到泰山玉皇顶上相会，这是一件什么东西？”夏心宁心里一惊，他真没有想到，这两个人会问出这个问题。使得这位刚出江湖的夏心宁，真要惊诧武林之中人心之阴诈，任何一句话，都会引起人的注意与怀疑。狼心诸葛紧跟着又问了一句：“是不是一本武林秘芨？”夏心宁越发地惊讶这位狼心诸葛心机之深，他还没有想到应该如何回答，狼心诸葛紧接着又第三次追问：“如果是一本武林秘芨，是不是与安老儿所会的‘五阳霹雳掌’有关？”夏心宁突然觉得这“五阳秘芨”四个字，不能如此告诉他们。眼前这一双怪人，居心叵测，虽然夏心宁江湖经验毫无，也能看得出。当时夏心宁摇摇头说道：“好叫你们二位失望，这个问题我不能告诉你们。二位既然做客武阳山庄，何妨当面问问安武阳他自己？”狼心诸葛段赛亮哟了一声，冷嘿嘿地笑道：“小朋友！你说这种话，不会后悔么？”夏心宁呵呵一笑，指着他们说道：“我后悔和你们一位狼心诸葛，一位冷面公瑾谈了半天无聊的话，耽误了我很多路程。”狼心诸葛哼了一声，突然右手鹅毛羽扇一抬，只听得铮地一声响，十只鹅毛，化作百根飞针，一阵嘶嘶作响，像是一蓬烟雾随着一阵狂风，闪电般地齐向夏心宁飞来。狼心诸葛真是心狠如狼，这一招来得既狠又毒，事起突然，彼此相隔又近，任凭夏心宁身手如何了得，此时也毫无闪躲的余地。只有眼睁睁地让那一蓬飞针烟雨，漫头满脑地盖下来。说时迟，那时快，眼见得这百根飞针，已经飞临夏心宁的当头，忽然，那一蓬飞针仿佛是遽然遇到一股吸力，顿时拢在一堆，一齐向夏心宁的心口扎进去。百根飞针不是少数，突然如此飞拢到一起，狼心诸葛讶然一震，但是，立即又看到那拢在一起的飞针，又一起扎向夏心宁的心窝，他又意外地一喜。就在他如此一惊一喜之际，只听得夏心宁笑道：“雕虫小技，班门弄斧。”站在一旁的冷面公瑾漆又瑜突然冷冷地说道：“小子！你休要得意，看这个。”他随手从腰际抽出一根腰带，唰地一下，抖去外套，露出一根五色缤纷、光华夺目、长约四尺左右的雉鸡毛，这根雉鸡毛是冷面公瑾别出心裁，用缅钢、孩儿铁打制而成，绘成雉鸡毛的形样，可软可硬，是一种罕见难缠的兵器。冷面公瑾刚一抽出这柄雉毛长刀，右手一翻一搅，雉毛长刀搅起一阵五色花纹，就如同雉鸡摆尾一般，搅出一式“离窠登枝”，嗖、嗖、嗖，一招连三式，削向夏心宁的双肩和前胸，出招刁滑，变化多端，凌厉非常。行家一出手，便知有没有。冷面公瑾漆又瑜一招“离窠登枝”，夏心宁立即察觉到自己估计错误，这两个人的武功决不如他当初想象中那样低劣。夏心宁如此心神微微一分之际，几乎让雉毛长刀削去右肩，赶紧脚下猛打一个盘旋，倏地一挫腰，险煞人的闪躲而过。随手立即一摘腰间长剑，呛啷一声，剑一出鞘，便是一招“天外飞虹”，长剑疾掠而出，将冷面公瑾逼退四五步。狼心诸葛这时候忽然大叫一声说道：“漆老二！并肩子上，把这小子剁翻，先留他一个活口，再慢慢消遣他，就不怕他不说真话了。”冷面公瑾冷冷地哼了一声，一言不发，雉毛长刀斜指胸前，突然一声尖叫，手腕翻动，二次揉身便扑。狼心诸葛也冷呵呵地笑了一下，右手一抹，鹅毛羽扇的柄突然抽出长达三尺有余，一柄鹅毛羽扇顿时变成长达三尺多的仙人掌，只见他反腕一圈一扫，带起一阵啸声，连扑带掴，扫向夏心宁的左颊。一柄雉毛长刀，一柄奇怪的仙人掌，兵器特别，招式刁钻，分从左右，向夏心宁夹攻而来。夏心宁离开九疑山，第一次真正的拼斗，便遇上两个硬手，他不但没有畏惧之意，反而激起他豪气干云，凝神一念，将十余年在九疑山随外公灵叟费南翁所学的九疑剑法一招一式，从容不迫地展开。九疑剑法是灵叟费南翁所潜心研究，模仿中兼有独创的一套剑法，最大的优点是在变化莫测，令人防不胜防，一经展开，每每使对方手足无措，招架不是，还手无方。但是，这一套剑法的长处，也正是他的短处，因为这种变化莫测，只适宜于攻，如果一旦失去机先，形成被动，或者技逊一筹，九疑剑法的威力，便要大大地打一个折扣。夏心宁在狼心诸葛和冷面公瑾的夹攻之下，一展开九疑剑法，他已经失去一着机先，同时狼心诸葛和冷面公瑾的功力，本身并不比夏心宁差，尤其经验丰富，见识老到，则更是夏心宁所不如。如此双方一交上手，夏心宁便感到束手缚脚，施展不开。当时互交数招之后，夏心宁渐渐感到自己长剑之上，压力不断地加重，渐渐还手的机会，愈来愈少。狼心诸葛冷呵呵地响着笑声，手中长柄羽扇，一扫一点一抹，凌厉地使出他得意的“右军挥毫”，一招三式，掠向夏心宁，将夏心宁逼得脚下连退数步，桩步为之浮动。狼心诸葛这才一收手中的兵器，指着夏心宁说道：“小子！照这种情形看来，不出十招，我便要你躺在地上，然后再用错骨分筋的手法，让你备尝痛苦，就不怕你不说了。现在如果你能趁早说明，我们还可以对你从宽发落，你不妨衡量一下。”夏心宁站在那里，顿了一下，忽然说道：“你们自称诸葛与公瑾，自然不会是胸无点墨，你们可知道‘以其人之道，还治其人之身’这两句话的意思？”狼心诸葛当时愕然地摇摇头，还没有想透夏心宁的意思，突然冷面公瑾若有所悟地厉叫：“小子！你想……”下面的话尚未出口，只见夏心宁左臂一抬，立即就听到铮的一声，二十五点银光以闪电流星之势，射向他们两人。冷面公瑾惊觉在先，立即掀起衣襟，猛力一旋，同时人也趁势向右边一侧，全力抢先闪避。狼心诸葛听到冷面公瑾一叫的同时，也立即觉察到，无奈此时对面那一阵银雨力量太大，来得太快，他已经无法从容闪躲，当时只好就地向后一倒，救命一式“铁板桥”，顺着来势，倒将下去。正如方才夏心宁一样，事出突然，出手又快，任凭他们两人如何全力闪避，依然逃不了这一阵银芒猛袭之危。冷面公瑾躲得快，左肩上插了一支五寸不到的小银箭，狼心诸葛这一招“铁板桥”虽然使得火候很够，无奈为时稍迟一瞬，叭、叭、叭……一连好几声，夹杂着狼心诸葛忍不住的哎哟，“铁板桥”一式未了，肋骨以下，一连中了五箭。他本来是准备趁“铁板桥”的余势，脚踵使力，倒穿而去。可是现在他只有倒在地上，站不起来。夏心宁并没有趁势而上，反而倒背着剑，指着狼心诸葛和冷面公瑾笑道：“使暗器并不是好汉行径，不过，对你们这两位而言，我倒是心安理得，我方才已经说过，我要以其人之道，还治其人之身，论说，我对你们还是存心宽厚。五五梅花银星飞箭，我只上了对成劲，而且箭头绝对无毒。”冷面公瑾站在那里，一言不发，顺手拔出肩头银箭，掏出金创药敷了一把，再俯下身去，抱起狼心诸葛，他冷冷地望着夏心宁说道：“小子！我们明年再见！明年元宵玉皇顶上，我要为你掀起无数的腥风血雨，我要你知道冷面公瑾的厉害。”说着话，他抱着狼心诸葛，向来路走去。夏心宁忽然在身后叫道：“等一等！”冷面公瑾停下脚步，不屑地睥睨了夏心宁一眼，冷冷地说道：“光棍打九九，不要打加一。小子！你要趁危而上，此刻你并不一定能够占到便宜。”夏心宁呵呵笑道：“我要还东西给你们。”只见他伸手从胸前蓝衫一个破洞当中，向里摸了一把，手掌里托了一堆方才狼心诸葛打来的飞针。忽然，他又一扬掌，那一堆飞针，顿时嘶嘶作响，向旁边一棵树上飞去，根根入树，直没针梢。夏心宁这才指着那些飞针说道：“今天，我不为已甚，为你们留下一条反悔的后路，如果你们立意要在明年泰山玉皇顶上掀风作浪，你们就会自食其果的。”他说完这几句话，撇下冷面公瑾和狼心诸葛，昂然迈步，向大路上走去。夏心宁没有理会身后那一阵寒冷如冰的笑声，上得大路，经过城镇，购得一匹良马，出浙江境，北上直奔安徽境内的天柱山。天热长途跋涉，是一件苦事，尤其是像夏心宁这样一个年轻的人，孤身匹马，劳累虽然未必，孤寂倒是真情。一个人在孤单寂寞的时候，最容易引起思潮汹涌，百感齐来。夏心宁一个人如此骑在马上，蹄声嚼嚼，寂寞单调，他自然想到许多事。他在想着：仇人已经有了下落，可是对面不能报仇！不但是仇人未除，而且自己刚刚出道江湖，便无端地惹来了两次意外的麻烦，惹翻了牟家堡，伤倒了狼心诸葛和冷面公瑾，未来的日子里，将不知道还会增加多少意外的麻烦呢！凭自己这身武功，不足赖以报仇，是否足以在江湖上闯荡呢？想到武功，他便想到九疑山与外公灵叟费南翁拜别之时，外公曾经特别说明，这次离开九疑山，固然是为了安武阳要退隐，但是另一个最主要的原因，便是前往天柱山的飞来峰，去会一个人。言下之意，据九指神通推测，似乎是找这个人去学习不世奇功。夏心宁想到“不世奇功”，心情便为之大振，他仿佛看到自己从天柱山飞来峰下来之后，在泰山玉皇顶上，将安武阳捉弄得只有求饶的份。快意恩仇，人生至乐之事。他想到这些，也禁不住清啸几声，扬鞭催马。这一路行，倒是没有意外的耽搁，他横断了安徽中部，到达了天柱山麓的野人寨小镇上。夏心宁虽然没有到过天柱山，可是他从数百里以外，便看到那高耸入云的山峰，知道攀登此山不是一件易事，所以，他在野人寨休歇了一天，打听了飞来峰的位置，问明入山之径，第二天一早，他便携带了干粮，迎着晨曦，步行登山。天柱山上，景致奇佳，有矫健多姿的古松，有百态维肖的怪石，有云海，有流泉，有玲珑曲折、满挂石乳的石洞，有悬崖峭壁、触目心惊的险路……人山愈深，风景愈佳；风景愈佳，路途也就愈险。夏心宁从早上入山，一路不曾稍息，仗着自己一身精绝的轻功，穿崖越岭，履险如夷，一直走到日正当中，他才坐在一块石头上，吃了一顿干粮，舀饮了几口泉水，准备再向上攀登。他此时已经深入飞来峰，仰望绝峰不远，山中气候，凉爽如秋，丝毫没有炎夏的闷热，令人舒适已极。夏心宁坐在石上，眼望着山中变幻莫测的飞云，看着脚下群山起伏，迷迷蒙蒙，似幻似真，为他生平所仅见，他一时坐在那里，竟然贪恋地不想起来。他估计今天无论能否找到自己所要找的人，都已经无法下山，于是他索性不慌不忙，躺靠在石上，尽情地休憩一回。正当他躺在那里，心中的意念随着那头上的白云，变幻无常的时候，忽然，一阵笛声，悠悠然而起。夏心宁当时为之一振，立即一个翻身，挺坐起来。果然，是一种极其悦耳的笛声，悠悠扬扬地传过来。尤其是在山中，一声笛声，回音百起，更有一种奇妙的韵味。夏心宁自幼随外公生长在九疑山，除了学习武功文事，他更精通五音六律，此时他凝神一听，笛子所吹奏的，竟然是他所不能辩的曲调。调门极短，反复吹来，就是那么几句，但是，在这几句当中，叫人听来不觉得单调，而且异常悦耳。夏心宁心里一动，暗自忖道：“如此深山，哪来如此深通音律的高人？难道就是我要找的人么？”他意念如此一动，立即站起身来，循着笛声，向前找去。山中回音太多，一时难辩笛音来源，夏心宁几次冒险越过几处险煞人的断崖，不但是没有找到笛声来源，反而觉得那笛音忽前忽后，忽左忽右，听得他无所适从。夏心宁不觉为之大惊，他这才知道吹笛之人，已经把自己的功力糅和到笛声中去，使听的人能分心乱神。他哪里还敢随便？立即站在那里，澄清杂念，收敛心神，果然，他这才辩认出真正笛音的来源，是来自他所站的一个悬崖之下。夏心宁正要设法准备从悬崖上面绕下去，突然，笛声戛然而止，原有的一片回声，顿时也就变得群山寂寂。笛声刚刚停止不久，忽然一声长叹，仿佛是有千重忧愁，万种怨愤，都由这一声长叹里发泄出来。接着笛声又起，这回却是其声呜呜然，不胜凄凉悲怆。笛音适宜高吭，可是此刻的笛声，一如月夜洞箫，使听者几乎不能自己。夏心宁站在悬崖之上，他知道崖下的人一定是借着笛音，发泄自己内心的苦闷，此时下去，打断笛音，是为不适宜的事，所以，他静静地站在崖上等候。约莫过了一盏热茶光景，崖下的笛音又是戛然而止，接着又是一声长叹，有人沉声说道：“随我数十年，如今你且先我而去吧！”夏心宁一听当时一怔，听到他说话口气，他分明跟另外一个人在说话？难道崖下还有别人么？他正如此怀疑不解，忽然又听到崖下的人说道：“再见吧！”言犹未了，只听一阵破碎之声，响自崖底。夏心宁这才恍然大悟，不觉脱口“哎呀”一声，惊呼出口。夏心宁这一声脱口惊呼，知道自己露了行迹，本来他也没有隐藏的打算，此刻他索性趁机下去看看崖下是不是他所要拜访的人。就在这时候，突然崖下一声断喝如雷：“是谁？”夏心宁一面攀崖翻身，小心下落，一面应声答道：“武林末学后进夏心宁，特来拜见老前辈！”人在说着话，他已经慢慢地落到悬崖之下一块突出的岩石之上，向里看去，果然前面是一个很宽敞的石洞，就在洞口不远，盘足趺坐着一个老人，满头灰白头发，满脸苍白虬须，瞪着一双环眼，进射着令人心怕的精光，一身黑色长袍，已经破烂不堪，面前洒落一片碎玉，正是夏心宁所揣测的，方才他吹奏的一根玉笛，已经被他砸得粉碎。夏心宁一看到这位怪老人，心里不由地微微一愕，心里闪电一转：“他就是外公要我所拜访的人么？为何他的长相是这样的凶恶？”本来灵叟费南翁叫夏心宁到天柱山飞来峰来找一个高人，名叫冷三公，只是如此而已。冷三公是何许人？是什么样子？跟灵叟有怎样的关系？费南翁一句也没有交代，所以，夏心宁一见到这位满脸髭须的怪老人，一时不知道应该如何说起。就在他如此一怔的瞬间，那怪老人突然单手一挥，一股劲道强烈无比地直涌过来，口中连声叱道：“滚！滚！滚！”夏心宁意外地大吃一惊，赶紧将身子向岩石上一伏，正好抑住脚边一块凸出的石头，差一点就被这样一拂推到崖下去。崖下正是万丈深渊，掉下去自是只有粉身碎骨的份儿。夏心宁虽然抑住了石头，没有被推掉下去，但是，人被那强烈绝伦的劲道一激，只觉得浑身乏力，心头热血沸腾，眼前直冒金星，当时几乎说不出话来。老实说，此时如果那个怪老人再有一掌，任凭夏心宁如何抱住石头，也要被他震飞崖下。夏心宁伏在地上，紧抱着石头，喘息了半晌，心里感到无限的惊诧：“我在九疑山随外公苦练十八年。目前功力虽然不足以报仇雪恨，但是，等闲人一掌之力，休想动我分毫。这个怪老人只是如此一拂，挥来一股劈空力道，我便如此血液沸腾，半晌气不能平，这个怪老人是何等功力？”可是，他刚一想到这里，又止不住一阵被伤害后的愤怒：“我与你无仇无怨，为何见面不说二话便下此毒手？天下岂有此理？任凭你武功高到何种地步，也不能蛮横不讲道理！”一股无名火起，使他霍然抬起头来，正准备厉声叱喝，要对方还以公道。只见怪老人那一对环眼已经不似方才那样凶芒迸射，只是盯在夏心宁身上，忽然开口问道：“那小子！你是来做什么的！”夏心宁一听，心里想道：“这句话你到现在才问，方才我若被你一掌推下深渊，此刻你去问谁？”夏心宁如此一顿没有回答，那怪老人立即不耐，厉声叱道：“老夫问你的话你听到没有？”他如此一喝，就像是一声炸雷，震得夏心宁耳朵里嗡嗡直响。夏心宁放开石头，站起身来，从容地答道：“我是来到天柱山飞来峰，寻找冷三公的！”那怪老人当时仿佛一震，两只环眼又瞪得像铜铃，望着夏心宁说道：“你认识冷三公？”夏心宁摇摇头道：“不认识。”那怪老人顿时脸上现出奇怪的表情，似乎很有兴趣地问道：“你既然不认识冷三公，你来找他做什么？”夏心宁照老实话说道：“我不知道！”事实他是不知道的，他外公灵叟费南翁并没有告诉他找到冷三公做什么？究竟冷三公和外公有什么关系，他也茫然无知。倒是当初九指神通代他猜测了一下：说那是因为要冷三公传夏心宁的武功。但是，那毕竟是一种猜测，不一定是可靠的，所以，他只好照实回答不知道了。那怪老人一双眼神，正紧紧地盯在夏心宁的脸上，看他不像是说玩笑或是说谎话，倒是微微地一点头，接着问道：“那么是什么人叫你来的？”夏心宁说道：“是我外公……”那怪老人没等到他说完，便抢着问道：“你外公是谁？”夏心宁说道：“我外公费南翁，武林人称灵叟。”那怪老人突然双手向地下一拍，整个身子就这样跳了起来，怪叫一声说道：“什么？费……费老儿还没有死么？”夏心宁自幼是由外公抚养成人，十八年来相依为命，所以对于外公有极深厚的情感。当时听到这个怪老人出口伤及外公，不由地勃然大怒，厉声叱道：“你怎么可以开口伤人？”话音一落，立即右掌一扬，十成真力，一式猛推朝着怪老人的前胸印下去。那怪老人坐在那里动也没动，不晓得是用的一种什么手法闪电一挥，随手便把夏心宁的右手脉门一把扣住。任凭夏心宁如何使劲，却不能挪动分毫，而且手腕之上，热辣辣地像是一道火链子，紧紧地箍在上面。夏心宁这才知道自己的武功与人家相差太远，人家只要举手抬足之间，便可以制服他，使他没有还手的余地，他自忖这回遇到这样一个凶横无理、武功极高的怪人，天柱山之行将是凶多吉少。他正想到这里，突然，那怪老人一松手，夏心宁跄踉一个后退，只见那怪老人指着自己的鼻子说道：“我开口伤人，你就动手打人？要不是看在你是费……南翁的外孙，你这条小命早已没有了。小子！你快点说，你既然不知道来找我做什么，相信你外公一定有来函叫你带来，快拿来我看看！”夏心宁这才恍然里钻出一个大悟来，不觉急忙忙地问道：“你老人家就是……”那怪老人不耐地说道：“老夫就是冷三公！”夏心宁连忙行礼说道：“晚辈夏心宁拜见冷老前辈，方才有所冒犯，请老前辈恕罪。”冷三公满脸不耐，摆手说道：“好了！好了！你快将费南翁的东西拿来我看。”夏心宁从长衫里面，取下一面磁铁护心镜，在这面护心镜的后面，揿了一下暗扣，打开一个小洞，从小洞里，取出一枚小铜钮扣，然后，双手恭恭敬敬地将铜钮扣递到冷三公的面前。冷三公一看见这枚铜钮扣，顿时脸色一变，伸手接过来，拿在自己眼前，手止不住有些微微地颤抖，嘴唇也不住地有些颤动，口中却是喃喃地说道：“这是不会的！不会的！这是不会发生的事。”冷三公在说这些话的时候，样子好生怕人，不知道他是伤感？是诧异？是激动？还是愤怒？夏心宁看见他那种样子，感到有些害怕，同时也感到有些惊奇，他想不到这样一枚小小的铜钮扣，居然引起冷三公这么大的情感波动。他只有呆呆地站在一旁，望着冷三公，半晌说不上话来。冷三公一直这样喃喃自语，半晌，突然一抬头，仿佛刚刚发现夏心宁似的，随手将铜钮扣收在怀中，两道浓眉一皱，指着夏心宁说道：“坐下。”夏心宁依言坐在地上，他凝神倾听冷三公的问话。冷三公注视了他一会，突然问道：“小子！你外公现在还弹琴不？”夏心宁一愕，没有想到冷三公第一句话，问的是这样一个问题。但是，他不敢稍作停顿，立即答道：“他老人家每天晚上，约莫在午夜光景，总是一个人在书房里弹琴。自晚辈晓事以来，记得他老人家从来没有间断过，无论是天晴下雨刮风下雪，天天如此。”冷三公哼了一声，接着又问道：“小子！你知道不知道你外公每天弹的是些什么调子？”夏心宁说道：“晚辈自幼承外公闲暇之时，偶加指点，也粗知韵律，然而对于晚辈外公所弹的那一个曲调，却是毫无所知。”冷三公突然神情显得有些紧张，立即追问道：“小子！你是说他每天晚上都是弹的同一个曲调么？”夏心宁点点头应是，冷三公又接着问道：“小子！你要说老实话，当你离开九疑山的时候，你外公那张琴，是否还是完好无恙？”夏心宁也被冷三公这样紧张的一问，问得他神情紧张起来，他茫然地思索一下，但是，他立即若有所悟地说道：“晚辈离开九疑山之时，也是行色匆匆，没有注意到外公这张琴，但是，有一件事是与这琴有关系的，那就是在晚辈离开九疑山的头一天夜里，例外地没有听到外公抚琴的声音。”冷三公这时候突然深深地叹了一口气，神情顿时有些黯然，缓缓地垂下头去，口中喃喃地说道：“如此说来，那是真的了，是真的啊！可是太迟了！太迟了！”冷三公接连两声“太迟了”以后，竟然声音哽咽，老泪纵横起来。夏心宁坐在一旁，真是丈二金刚摸不着脑袋。他无法想象冷三公突然问起这一段外公弹琴的事，究竟是为了何事？甚而至于像冷三公这等怪人，居然掉下泪来，更是使他瞠然不解。冷三公忽然抬手拭去泪痕，向夏心宁说道：“小子！你说，你说，你究竟准备向我老人家学什么？”他这样突如其来，没头没脑的一句话，问得夏心宁瞪眼不知所云。冷三公咳了一下说道：“费南翁叫你前来天柱山，是要我老人家传你一项武功，你究竟想学什么？只许一样，也不许重新挑选，你快说。”夏心宁当时一听，觉得九指神通果然猜得不错，外公要他前来天柱山，就是为了请冷三公传授武功。但是冷三公规定只有一样，这一样要学什么才好？他忽然想起自己不共戴天的大仇人三剑无敌安武阳，自称三剑无敌，剑上的功夫，想必是高人一等。若要报仇，应该在剑上多下功夫。夏心宁心中如此闪电一转，顿时朗声说道：“学剑！”冷三公哦了一声，瞪大一双眼睛说道：“如果你外公没有告诉你，那真是你此刻福至心灵，小子！武林之中，早年就有两句话，就是‘三公一剑圣，灵叟七窍心’，你找上剑圣学剑，岂不是你福至心灵么？”夏心宁闻言翻身行礼，心中也自是感到无比的喜悦。冷三公伸手示意，叫他起来，正颜说道：“随老夫学剑，有两个条件，一定要遵守。第一，老夫一生从不将剑术传人，你小子是随老夫学剑的第一人，也是最后一人，这是例外，所以，你我之间，没有师徒的名分。”夏心宁自然点头称是，他也觉得冷三公与外公是同辈友人，如果收他为徒，岂不是尊卑名分上有问题么？冷三公接着说道：“第二，老夫这一套‘万象剑法’，共有一百另八招，每一招有口诀四句，每句共有七个字，一共有四百三十二句，三千另二十四个字。你要在两天之内，全部记诵熟背，剩下一天，老夫从头到尾，指点你一遍，以后就要靠你自己揣摩体会，如果你不能记下这些口诀，老夫虽有授艺之心，你却不能获得一丝一毫好处。”夏心宁当时为之愕然，四百三十二句口诀，三千另二十四个字，在二天之内，全部熟读记住，他自忖尚不是难事。但是，“万象剑法”既然是如此深奥精妙的剑术，一天之内，岂能学到其中精微之处？冷三公既然有心传授，为何又成心为难？夏心宁嗫嚅地说道：“四百三十二句口诀，晚辈当尽力熟记，但是一天之内……”冷三公叹道：“一天之内要能学会老夫这套‘万象剑法’，这套剑法尚有什么可贵之处？不过，小子！你不能怨我！我只有三天时间，谁叫你不早来？但愿你能熟记住口诀，看你的天分如何，日后的成就决定在你自己了。”夏心宁感到奇怪万分，为什么冷三公说只有三天时间？而且听他说话的语气，分明还有不得已的苦衷，其中难道还有其他的原因么？他不敢问，也不知道应该从何处问起，只好站在那里。冷三公刚刚说道：“小子！时不我予，现在就开始记口诀……”突然冷三公顿口缩住，双眼一翻，厉声叱道：“你怎么不遵守约定？”夏心宁瞠然一震，他不知道冷三公为何发这么大脾气。就在这时候，他忽然听到崖上有人娇声一笑，随着说道：“老爷子！你休要发脾气，违约的不是我，而是你！”夏心宁一听，敢情冷三公方才不是骂他的，听来人说话的语音，分明是一位年龄不大的姑娘。在这样的深山绝壑之中，这位姑娘是干什么的？她与冷三公有什么约定？夏心宁心里正有一股怀疑，忽然身后一阵香风卷地，和他并肩不远站了一位花信年华，风姿绝代的妇人，浑身上下，穿着一袭大红色的衣裳，使人有一种火辣辣、热烘烘的感觉。这位妇人刚刚站住身形，就娇滴滴地笑着说道：“老爷子！你这套剑法既然答应传给我，你就不应该再传给第二个人，咱们是说好在先的呀！现在又出来一个什么人，独得你冷老爷子的青睐，自愿的将这套剑法传给他，这样一来，你把我们的约定往哪儿摆呀？”冷三公环瞪双眼，厉声叱道：“你住口！”那妇人掩口轻盈地笑了一声，暂时没有理会冷三公，她却转过身来说道：“我来看看是什么样出类拔萃的人才，会让你冷老爷子这样器重他。”她说着话，就含笑盈盈地向夏心宁这边走过来。就在她如此一转身之际，夏心宁仿佛眼睛一亮，他没见过这样美的人，使人有一种如沐春风之感。尤其那一对眼睛，黑白分明，发着一种慑人心魂的光芒。只要她扫你一眼，使你心神顿时有飘浮的感觉。她如此缓移脚步，飘逸轻盈，渐渐地向夏心宁这边走过来。夏心宁不自觉地向后退了两步，眼光却不敢逼视。这时候只听见她哟了一声，停下脚步，斜侧着头，仿佛是在端详一件古玩，紧紧地盯着夏心宁，忽然吃吃地笑道：“冷老爷子果然有眼光，果然是万中难得选一的拔尖儿人才呀！小兄弟！你叫什么名字？你怎么会来到这样的深山里，找到冷老爷子呢？”夏心宁哪里见过这种眼波飘荡、故作媚姿的阵仗？只觉得有一种压力，压迫着他说不上话来。突然冷三公厉声大喝：“纪九茹！你无耻之尤！”那妇人回眸微笑，调侃地说道：“老爷子！你管的事也太多了！你不要忘记，我们之间有约！”冷三公突然咆哮如雷，厉声大叫：“有约！有约！你给我滚！”这滚字刚一出，只见他突然双掌一扬，遽然疾推。只听得“呼”地一声，一股强劲无比的劲道，直卷而来，那红衣少妇顿时红衣翻拂，就如同一片落叶一样，立即被这一股劲风，卷到崖下。夏心宁不由地一阵心跳，崖下是万丈深渊，这位红衣少妇一落下去，哪里有活命？他这一阵心事还没有担完，突然崖下伸上来一个人头，正是方才卷落下崖的纪九茹，只见她笑嘻嘻地向冷三公说道：“冷老爷子！你这一掌出手好重啊！”说着话，她又飘然从崖下上来，一伸手将抓在石崖边缘的两个银亮飞抓，收到身上，若无其事地走到冷三公的面前，笑嘻嘻地说道：“老爷子！人的忍耐是有限的，我三湘女史纪九茹，对你冷老爷子已经算是仁尽义至……”言犹未了，只见冷三公猛地一张嘴，呸地一声，一口稠痰，对准三湘女史纪九茹的脸吐来。三湘女史纪九茹左手抬起来在自己鼻前一拂，只听她说声：“好脏！”那一口痰就像是被一股力量掀到一边，顿时听到“叭”地一声，落在石洞旁边的石壁上，硬生生地砸下去一个小洞。这时纪九茹突然脸色一沉，笑意全收，语气一变，寒冷如冰，缓缓地说道：“冷三公！你休要忘了你自己的危险？告诉你，从现在开始，你背诵万象剑法的口诀，至于他……”她转过头去看看夏心宁，突然向夏心宁走去。冷三公厉声叫道：“纪九茹！你敢！”三湘女史斜过头来淡淡地说道：“我只让他听不到你背诵剑诀，不会要他的性命。”冷三公厉声喝道：“你若是动他一根毫毛，老夫今天断然……”他说到此处，又缓下语气说道：“纪九茹！你也是一位武林前辈人物，你怎么有脸对一个后进下手？你若是想真正得到老夫这套‘万象剑法’，你必须听我三个条件，否则，老夫宁可让万毒攻心，熬它七日七夜的缩骨抽筋的痛苦，也不将这‘万象剑法’告诉你半个字。”这几句话，果然立即生效，纪九茹转过身来，向冷三公说道：“你说吧！有什么条件？不过你要有自知之明，过分的要求，我是不会答应的！”冷三公坐在那里脸上止不住地一阵抽动，慢慢地沉声说道：“第一，这小子是老夫至友的外孙，老夫受他外公郑重的付托，所以不许你伤他。你只要动他一根汗毛，老夫这‘万象剑法’立即停止叙述。”纪九茹转过脸去看了夏心宁一眼，这才回过头来对冷三公一颔首。冷三公接着说道：“第二，这小子他要旁听‘万象剑法’的叙述，你不能妨碍他。只要你有任何一点坏心眼，决逃不过老夫这双眼睛，我立即停止叙述。”纪九茹沉吟了一会，然后露出一抹淡淡的微笑，轻松地说道：“好！我不妨碍他。”冷三公吁了一口气，又接着说道：“第三，我们仍旧按照前天的约定，三天之后，我再开始口述剑术口诀。”纪九茹突然响起一阵银铃样的笑声，媚态横生地笑道：“冷老爷子！冷三公！你简直把我三湘女史纪九茹，看成了三岁孩提，如此任你摆布？前两个条件，我看在你为友尽心的份上，答应了你。你得寸进尺，贪而无厌，想将口述剑诀之事，拖延时日。告诉你，冷老爷子！这件事办不到。”冷三公说道：“其实这三个条件，已经多余，我们原来就互相约定，三日之后，再行口述，如今我不过是旧约重提，有什么得寸进尺之处？”纪九茹忽然冷峻地说道：“不行。”冷三公当时也冷冷地说道：“你有手段，尽管用来，如果三个条件有一个缺少，‘万象剑法’休想老夫为你口述。”纪九茹突然转过头去，看了夏心宁一眼，脸上又是笑逐颜开地说道：“一经迁就，索性迁就到底。冷三公！你这三个条件我都同意接受，但是，你至少也应该接受我一个条件。”纪九茹转过脸去，望着夏心宁好一会，才回过头来对冷三公说道：“三天之后，再行口述‘万象剑法’的口诀，但是，这三天之内，我要带走这位小朋友。”她特别将这“小”字，说得加重语气，自己却掩口微笑，表情暖昧。冷三公当时厉声喝道：“纪九茹！你……”纪九茹立即脸色一寒，正颜说道：“我若不带他走，三天之内，谁能保证你不私下传授他剑术口诀？”她言犹未了，突然之间，就听到夏心宁大喝一声叱道：“好个无耻的东西！看剑！”随着呛啷一声，寒光一闪，剑气如虹，一招凌厉的“屠龙斩蛟”，连劈带削，落向三湘女史纪九茹的肩头。