三镖师悄悄在高粱地里，一声不响，互握着手，倾听暗窥。没影儿低声对周季龙说：“你听他这颐指气使的气派！”紫旋风把没影儿的手摇了摇，不教他说话。几个人一齐伏下身来，努目往外端详。　　那圈过去的两匹马，和那两个步下人，已然越出视线之外；在这对面道口，只能望见这三匹马。马上人各穿夜行衣，亮青子；独有发话的长衫客空着手。没影儿忽地站立起，把暗器掏出来，心想：“这多半是豹子！”擒贼先擒王，他要把这长衫客打下马来再讲。　　铁矛周、紫旋风都以为不可，把魏廉重扯着蹲下。　　长衫客脸向青纱帐，好像不准知道三镖师潜身之所似的，突又发话道：“喂！朋友！说话呀！”　　铁矛周一推闵、魏二人，暗问是不是现时就该答话？紫旋风摇摇手，还要看看来人的举动。没影儿却不由暗恨九股烟乔茂胆小误事。他若在场，定能辨出贼人究竟是谁来。　　长衫骑客驻马等了片刻，不见回答，忽然冷笑道：“我的话交代过了，朋友听明白了吧？像九股烟姓乔的贪生怕死一流人物，我不犯跟他过话。只是我已听我们捞鱼堡的小伙计们对我说，来了三位朋友；内中还有沭阳八卦掌名家，叫什么紫旋风的。这位很是朋友。既是朋友，就该按朋友道交往。我说紫旋风，请你出来吧！还要我下马进去请么？别看你暗我明，要诚心请，我自信还不至挨上你的暗器，但是我不能那么无礼。好朋友，出来吧，鼎鼎大名的十二金钱客，威名震动江南，他的朋友决不是鸡毛蒜皮、见不得大阵仗、只会偷偷摸摸、踩人家房檐的家伙。”　　这人将马鞭一扬，往青纱帐一指，哈哈大笑道：“你们三位，都蹲着了。”　　紫旋风一听这话，挺身而起，“飕”地亮出八卦刀来。没影儿慌忙拦住，欠脚尖，伸脖颈，对紫旋风耳畔说道：“别搭碴，别认帐！”　　紫旋风道：“我们总得出去，但是……”一拍铁矛周的肩膀道：“三哥，你别动。千万在这里等我一会。”紫旋风把精神一振，朗声发话：“朋友，请了！我……”略一迟疑，猛然叫道：“我紫旋风闵成梁，行不更名，坐不改姓，今天要会会好朋友！”并下死力地把铁矛周的手握了握，嘱他不要动；自己将刀拔出来……　　青纱帐立刻“簌簌”的一阵响，没影儿魏廉挺翘尖刀，向铁矛周暗打招呼。魏、周两个人各用刀鞭开路，排山倒海般推动高粱秆，从东南两面冲去；给紫旋风暗作替身，权做疑兵。　　敌人五个骑马的、两个步行的，顺着青纱帐波动之势，一齐注意。紫旋风却顺着田垄，绕西北面，轻轻地亮出身形来；只一窜，庞大的身材昂然地跳到两敌之前。步下两敌霍地往旁一闪，骤又往上一围。　　突有一人照紫旋风一扬手，“唰”地打出一支暗器。紫旋风一矮身，八卦刀往上一削，“噌”的一声把一支镖削到天空数丈以外；往下一落，“啪哒”一声，掉在田间。　　紫旋风哈哈一阵怪笑道：“这是什么朋友！”　　话才出口，敌人厉声叫道：“当家的，这里出来一个！”一摆兵刃，两敌扑上前来。　　紫旋风道：“呔！”八卦刀“夜战八方”式一冲。就在这同时一刹那，没影儿奋身一声喊，抡刀抢出青纱帐，照这夜行人背后就是一刀，厉声骂道：“你这帮狐群狗党，以多为胜，要脸不要脸？”　　那一边铁矛周季龙抡钢鞭，立在田边，闵、魏二人都不教他出头；他一看贼人竟施暗算，怒吼一声，忍不住也亮兵刃扑过来。当下，两边立刻要陷入混战之局。铁矛周季龙喊道：“马上朋友听着！你指名要会人家紫旋风，你们就这么对付人家么？你们还有多少人？”　　紫旋风喝道：“周三哥、魏贤弟，你们快闪开了！他指名要见我一个人，教他们七个人都上来，我也是一个人。”这是一计，敌众我寡，自己匹马单刀地出战，这是很合算的打法。没影儿魏廉、铁矛周季龙顿时会意；霍地一闪身，重退到青纱帐边。两人齐声吆喝道：“闵大哥，你一个人跟他们打，我们两个人旁观。”　　果然四个敌人才往这一面冲过来，那马上长衫客立刻大喝道：“你们快退下去，不许动手！”急急地吩咐他身旁未下马的那两个骑客：“你们给我把住了，不要动，不许放走一个人。”　　这长衫骑马客说罢，立刻策马来到紫旋风面前，相隔两三丈，把马勒住。他两眼先把紫旋风打量一下，然后命手下人撤退到数丈以外。　　紫旋风也向魏、周二人一挥手，教他二人再往后退下去；然后昂然立定，注视敌人，回手插刀，腾出手来，双拳一抱道：“朋友，我就是沭阳八卦掌贾冠南的大弟子，紫旋风闵成梁。你指名要会我，头一件，我先请教你的万儿；第二件，你在马上，我在步下，这样过话，够朋友交情么？”　　那长衫客闻声大笑道：“你会挑眼！”　　紫旋风道：“朋友，这都是闲话。你愿意在马上赐教，那也行。别看我在步下吃亏，我也不在意。但有一节，我只有两个伙伴，你们这里没有露面的暂且不算；单是亮出来，!一共已经七位。三对七，你们的人比我多一半。可是我姓闵的虽然没胆，也不能退缩。你的人数就是再比我们多十倍，我也只是这一把刀、一双肉掌。”说时做了一个手势，道：“我绝不倚靠人多。我这边只用我一个人来领教，你们那边随便。你们车轮战也可以，一伙齐上也可以。我的朋友，我决计教他们袖手旁观。你把我打下来，我们再走马换将，另上别人。”　　长衫客仰天一笑道：“闵朋友，你很机灵！你人少，我人多，你怕我以多为胜么？朋友，你年轻轻的，不要瞧不起人，你也不要瞎嘀咕。你是不知道我，你那令友十二金钱俞剑平大概总知道。我也是只靠这一双肉掌。不管你拿刀，拿枪，使金钱镖，使袖箭，使别的暗器，我只空手肉搏，要来向你讨教。”　　闵成梁双目一瞪，把来人盯了半晌道：“你好狂！你看，我早把刀插了，我就陪你走一趟拳。不过咱们未动手之前，要交代清楚了。朋友，你别忘了我们的来意。真人面前不说假话，我们是来找镖的。一个月头里，朋友你率众夺镖，把人家铁牌手胡老镖头押的一笔盐镖拾了去。这本与十二金钱俞某人无干，你却错算在姓俞的账上。姓俞的哩，为了朋友份上的交情、镖行的义气，只可将错就错，把闲账硬往自己头上揽。我呢，更和十二金钱俞某人交情很浅，也不过受了别位朋友的转托，替他摸一摸，找一找。我十分有幸，今日得遇高贤。别看你我还没有动手，你老先生的手法、气派，我已经默领了；实在高明，值得佩服。我明知草茅后进，不堪承敬，我也只好试着献拙。你我可以讲一讲，你胜了我，我滚蛋，从此不再麻烦你们了。若是动手之后，你还认我闵某有三招两式可取；那时候，朋友，你怎么跟我交代？你可不可以赏脸，把镖银给我带回去！可不可以化干戈为玉帛，把这道梁子揭过去？咱们要动手，先把话交代明白。”　　此时天色已近五更了，夜幕渐开，朦朦胧胧。双方敌人一在马上，一在步下，各睁着锐利的目光，力辨对方的神态。紫旋风身高眉敞，气象壮伟。看这马上长衫客，已经隐隐辨出形貌来，似乎此人目巨口侈，唇掩短须，像个中年以上的人物。他身高肩阔，吐属洪亮；有鲁音，有冀音，也有辽东土音。这个人莫非就是范公堤上拦路劫镖的正主么？　　但这马上长衫客一面听闵成梁交代话，一面眼光四射，仍窥看青纱帐边上没影儿魏廉和铁矛周季龙的面貌。他暂不回答紫旋风的话，回头来对两个骑马的同伴说了两句哑谜；用手指着周、魏二人，似是有所询问。骑马的同伴答了两句话，远远地骑在马上，并未过来。　　紫旋风又催迫了一阵道：“朋友，天色不早了，在下静候阁下一言为定。转眼就天亮了，这与我们不相干，恐怕对尊驾不便吧？”　　马上长衫客一拱手，笑道：“客气！英雄出少年，你是哪里人？”　　紫旋风不悦，颇疑此人意存轻视，或者别藏诡计。他提高了声音，又催道：“朋友，请马前点，我是哪里人，这一点也不相干。”　　马上长衫客仍徐徐笑道：“闵朋友，你不要误会了我一片真心。既然如此，我告诉你一句话，你是为朋友，在下也是为朋友。那劫镖的正主儿，也不是外人，他和十二金钱俞剑平倒是旧识，也无恩无怨。只是他衷心佩服俞大剑客的拳、剑、镖三绝技，这才邀集了我们几个人，在范公堤露了这么一手，无非是献丑求教罢了。你足下既是俞大剑客的好朋友，就请你带过一句话去。劫镖的人不想会他的朋友，是一心专会姓俞的本人。现在劫镖的人正在大纵湖等候着他哩。你回去给他带个信，请俞大剑客随便哪一天，到大纵湖沙沟地方找他去。只要见了他，请教三拳两剑，再请教他一通金钱镖，那劫镖的人一定把二十万盐课原封奉还，决不耽搁。至于在下，正和阁下一样，都是给朋友帮忙。你愿意跟我比划比划也行；不愿意比划呢，我也不拦你，你尽请回店。不过……”　　没影儿魏廉在旁傲然答腔道：“不过怎样？”　　这马上长衫客突然桀桀地笑道：“不过么？我要请三位把兵刃留下，我要借观借观！”　　没影儿魏廉、铁矛周季龙哗然大怒，骂道：“放你娘的臭狗屁，你们不过是人多么？你还狂到哪里去？”两人一齐掣兵刃，要扑过去。　　紫旋风慌忙吆喝道：“并肩子留步！”紫旋风陡然探进半步，回手拔刀；左手进刀，右手一弹刀片，嘻嘻地一阵狂笑道：“马上的朋友，你失言了！你们七个人，我们三个人，你们居然出口，要截留我们的兵刃，你不怕闪了舌头？我也晓得，你们沿路都有埋伏。可是有一节，咳咳……”　　他用手一指周、魏二人道：“我们哥三个由打苦水铺直扑到你们……你们自己捏称的那个捞鱼堡。你们一拨一拨的人打劫我们，拦阻我们。我们不敢说如入无人之境；我们却是进，进去了；出，出来了。朋友，你就凭这个，留我们的兵刃么？朋友，你别忘了，天亮了，你就有本领，又该如何呢？”　　马上长衫客似乎自觉失言，顺势变了话题，道：“闵朋友，你别做梦了！你们来了四个人，你们随后还有人来。你别觉着你能够闯入我们的重地了，就自以为了不得。告诉你，……告诉你，你倒丧气了；你自己尽往痛快里想吧。你自觉着摸着我们底细了？你们别太高兴；我只告诉你一点吧，你们往捞鱼堡去，正赶上我往别处去。你不过是乘虚而入罢了。其实连乘虚而入都够不上，你们那就叫扑空了。你们还得意？这都是闲话。朋友，你要想回店，说真格的，我盼望你亮一手再走；可是我们绝不以多为胜。”　　这人侧脸向周季龙、没影儿叫道：“周朋友、魏朋友，你们放心吧；我既然出场，当然是一个萝卜一个蒜，我决不教他们一拥而上。”　　长衫骑客分明说出来一对一的战法了。可是三镖师反倒暗吃一惊，怎么他们的姓氏，竟为贼人访出来了？莫说没影儿、铁矛周心惊，就连紫旋风骁勇异常，也不由十分惶惑起来。他们可是怎么访出来的呢？　　三镖师相顾纳闷，只见马上长衫客，闲闲地把马往旁一带，就要下马索战。那另外两匹马上的壮士，始终未曾发言。此时陡然高叫：一个称当家的，一个称师父，齐告奋勇说：“你老人家且住，这么一个晚生下辈，也劳动你老人家不成？待我们来！”说着双双下马，亮出兵刃来。一个是使一对钩镰枪，一个是使单刀，下马的姿势非常灵快。　　紫旋风急退一步，将八卦刀交往右手，封闭住门户，静候敌人来前。那一边，没影儿魏廉、铁矛周也忙挪了几步，看住未下场的敌人。　　只见这使双枪、一刀的两个敌人刚刚奔过来，那长衫客立刻用沉着的声音断喝道：“咄，你们不许无礼！人家八卦掌名家的门徒，你们休要班门弄斧，倚多为胜，退下去！”又向闵成梁抱拳道：“闵朋友，还是我来领教。我久闻你们的八卦掌、八卦刀，驰名江北江南，现在……”把双手一伸道：“我要凭这一双肉掌，陪你走两趟！”　　说时迟，那时快！他轻轻地一按马上的铁过梁，身形腾起，如野鹤凌空，从马头上飞窜下来。长衫不卸，兵刃不拿，两手空空，轻轻飘飘落在闵成梁的面前。　　紫旋风闵成梁急急地左手提刀，右手往刀攒上一搭，凝双眸再看来人。抵面相对，越发地看得清楚；果然豹头虎目，果然年约六旬，可是他自己还不承认！紫旋风暗暗地吃惊，潜加提防，忙叫道：“朋友，你我先过拳，还是先过兵刃？”　　长衫客傲然地仍把双掌一伸道：“我先请教你的刀法。你这六十四手八卦刀，到我们捞鱼堡，七出八进，我一定先请教请教；至于你的掌法，那容后再说。”说话时，紫旋风闵成梁早立住了门户，双眸炯炯，要看看对方立的门户，猜猜他是哪一派的家数。　　哪知这老人长衫飘飘，双拳空握，竟不立门户，只双拳一抱道：“请吧！”人家竟要空手来敌他这把厚背薄刃八卦刀。　　紫旋风暗蕴恚怒，敌人举动竟如此疏狂，厉声呼道：“你真要空手么？”一回身，向没影儿叫道：“并肩子，给你这把刀。人家不用兵刃，我姓闵的虽然草包，也不能做这无理的事。”　　长衫客叫道：“闵朋友，你就不用客气，你的刀宰了我，我死而无怨。”双臂右一伸，左一拳，嘻嘻冷笑道：“只怕我这一对爪子，也不容易教你剁着。相好的，你就砍吧！”　　紫旋风两朵红云，夹耳根泛起。没影儿、铁矛周齐声叫道：“闵大哥，这位合字要空手伸量伸量咱们，咱们别不识抬举！闵大哥，恭敬不如从命，单刀直上啊！”　　紫旋风石破天惊地一声道：“好！朋友，这不怨我无礼，这是你看不起我！”一咬牙，一双巨眼一瞪，立刻往前上步，“穿掌进刀”，八卦刀“唰”地向长衫骑客的“华盖穴”扎来。紫旋风这一发招，毫不容情了。　　长衫客肥大的衣袖一拂，口喝一声：“好！”左臂往外一分，掌拨刀片。“翻云覆雨”，右手掌反来截击紫旋风的右掌。紫旋风收招，往左一领刀锋，身移步换；脚尖依着八卦掌的步骤，走坎宫，奔离位，刀光闪处，变式为“神龙抖甲”，八卦刀锋反砍敌人的左肩背。　　长衫客双臂往右一拂，身随掌手，迅若狂飙，“飕”地掠过去。紫旋风一刀劈空，敌人抹到自己身后，顿觉脑后生风，已猜出敌人来意。紫旋风急用磨身掌，“老树盘根”，从离宫转到乾位。果然一如紫旋风所猜，长衫客正用着“仙人指路”的一招，招到立刻击空。紫旋风倏然变招为“猛虎伏桩”，八卦刀直取长衫客的下盘，青锋闪闪，猛砍双足。　　这长衫老人双臂一振，一声长笑，“一鹤冲天”，“飕”地直蹿起一丈多高，如燕翅斜展，侧身往下一落。紫旋风微哼一声，“龙门三激浪”，往前赶步，揉身进刀；“登空探爪”，横削上盘。　　这一招迅猛无匹，可是长衫老人毫不为意；身形一晃，反用进手的招术，硬来空手夺刀。倏然间，施展开“截手法”，挑、砍、拦、切、封、闭、擒、拿、抓、拉、撕、扯、括、拨、打、盘、拨、压，十八字诀。矫若神龙掠空，猛若猛虎出柙。身形飘忽，一招一式，攻多守少。看他是个老人，手法竟比少壮人还英勇。　　紫旋风早料到敌人非易与者，还没想到人家竟会有空手夺刀之技。紫旋风骤逢劲敌，忙将全身本领施展出来，八卦刀，崩、扎、窝、挑、删、砍、劈、剁，一招一式，不肯放松。展转苦斗，天色将明。紫旋风将八八六十四路八卦刀，眼看要砍完；莫说砍伤敌人，连敌人那肥大的衣袖、衣襟，也没有扫着一点。　　敌人的肥袖宽襟，飘飘摇摇，随着身法晃来晃去。张着一双空拳，一伸一探，暗影中竟专找紫旋风的穴道。紫旋风这二十年的苦功、二尺八寸的利刃，竟挨不着敌人一点皮毛；反而有两次碰上险招，几乎把刀出了手。若不是收招快，自己的“云台穴”也险遭人家打上。　　这个老头子虽只空拳，却似手里捏着点穴镢！紫旋风闵成梁头上出了汗，暗地胆寒。反观敌人，精神焕发，气魄犹与初交手时相同。当真自己败在一个徒手不知名的老人手下！可怜八卦掌名家掌门弟子，有何颜面复见威名远震的师长！紫旋风气恼心慌，陡然改了主意。现在他无心求胜，求胜已经不可得了。紫旋风要略抢一着，急求下台。八卦刀不能取胜，他要改用暗器找场。　　紫旋风将手中刀紧了紧，招术一转，倏地用了一手“倒洒金钱”、“铁牛耕地”；寒光一闪，上斩中盘，下削双足。这一招很快，那长衫老者不慌不忙，抽身撤步，让过了刀锋。紫旋风又复一刀，“乌龙出洞”，“飕”地窜出一丈以外。又一垫步，飕飕飕，“蜉蝣点水”；未容得敌人跟踪到，八卦刀往口中一衔，双手探囊取镖，左右手发出两支纯钢暗器。　　他霍地一转身，“打！”双手一抖，两点寒星，倏奔老人面门打去，直取双瞳。却又电光石火般，不待镖到，又一探囊，发出第三支镖，“叶底偷桃”，右手从肋下翻上来；倏地一点寒星，奔敌人的咽喉。　　长衫老人未容得紫旋风往外奔窜，便急纵步，一跃两丈，扑将过来。忽然间，紫旋风衔刀发镖；这老人哈哈一笑，道声：“好！”好字才吐出唇边，微微一侧身，右腕轻挥，右手轻拳，骈三指迎上去。让过镖尖，只一捉，把第一支镖擒住。第二支镖已如飞的打过来，这老人就用右手一追，同时捉到手中。一刹那，第三支镖又到。这老人左手箕张，只一抄，公然冒险迎扑，让过镖锋，捋住镖身，把第三支镖接在手中，信手交到右掌心。　　三镖归于一握，这老人道：“闵朋友，还给你！”紫旋风急闪，也不知这老人怎么发出来的。但见他只似一抖手，三支镖奔上中下三盘，同时分打出来。　　紫旋风闵成梁三镖落空，本在意中，却想不到敌人胆大，竟敢于相距不到两丈，晨曦尚在朦胧中，公然伸手接镖。敌人反镖还击，紫旋风早已提防着，凝神而待，急急地闪避接取。却仅仅抄到两支，奔下盘的一支，一探手未抓着。老人长笑一声道：“大名鼎鼎的八卦掌原来这样，看我的吧！”顿足一跃，如猛虎扑食地追了过来。　　没影儿魏廉、铁矛周季龙旁观敌势，骇然惊心。这长衫老人气度沉雄，武功出众，尤其是空手夺刀，出言冷峭；紫旋风那等功夫，竟难取胜。两个人正在作难，助拳不好，坐观成败也不好，不由得扼腕搔头。　　蓦然见紫旋风一退，敌人一扑；周、魏二人再沉不住气，立刻拉刀的拉刀，掣鞭的掣鞭，要过去应援。但他二人才一移动，敌方四面驻守的人也立刻移动。没影儿、铁矛周顾不得许多，大喝一声，双管齐下，就要齐往前冲。　　忽然听紫旋风陡然叫道：“并肩子，慢来！”庞大的身躯一晃，往斜刺里急急退下来；向周、魏二人连连挥手，道：“并肩子，我栽给人家了。咱们跟他后会有期，走！”