十二金钱俞剑平始诧终悟，已料透此中曲折，亟欲声说这官兵不是自己透信勾来的。但刀剑无眼，更不容他开口辩白，只得提剑自卫。镖行证人苏建明、夏建侯，忙横身来掩护。但证人手中都无兵刃。飞豹子诸人的钩剑、双钺、点穴镢、豹尾鞭，森如密林，迅如电火攻到。　　俞剑平叫了一声：“师兄且慢！”“嗖”的一声，豹尾鞭突然先到；飞豹子同时抄后路，绕到俞剑平背后。俞夫人丁云秀看得清楚，救夫心切，忙飞身上台，劈面与飞豹子相遇；竟展开了空手入白刃的功夫，横身截住飞豹子，锐声叫道：“师兄慢动手，我有话！”这时哪容说话？俞夫人忙道：“那官兵我们情实不知道，你师弟不是那样人。我敢保他。”　　飞豹子冷笑道：“你敢保他，谁敢保武庄主的家？谁敢保官兵不来抄拿我！师妹闪开，对不起，我只冲他一人说话。”唰地一展剑，斜取俞剑平。丁云秀忙横身一遮。飞豹子不由轩眉，唰地又一展剑，照丁云秀头顶劈下。　　丁云秀大怒道：“好！”忙一闪身，又一纵身，竟拖着长裙，动手斗豹。　　但是飞豹子并非真砍，这么一晃，早收招改式；从斜刺里，仍冲俞剑平攻来。俞剑平亮剑招架，连叫：“师兄，师兄，你容我问一问！”镖行证人也喊：“武庄主、袁二爷！你请住手，这关系着武林义气。请你容我们查究一下，江湖上自有公道！”　　台上台下乱成一团糟，哪里容得人分辩？但见人影乱窜乱叫。镖行群雄还在七言八语，互相询问，惟豹党先一步得知火云庄有警。豹党互相关照，一传两，两传三；由二老授意，决不任意寻殴，不与镖客瞎打；只火速结聚在一处，直冲戏台扑来。　　豹党按理说应该逃走，他们竟不走；反要包围戏台，似跟俞镖头拚命。镖客不容他们登台独斗一人，纷纷横身过来阻截，竟猜不透他们要以攻为退。黑鹰程岳、没影儿魏廉，首先大呼驰缓。老辈镖客仍想评理讯情，直等于妄想。见豹党都动了兵刃，也拔出兵器来，护友防身，只守不斗。只听东一处，西一处，一片声嚷：“别打，别打，怎的，怎的？”这一片空喊，却不邀而同，各有趋就；豹党聚在左，镖行聚在右。并因变出意外，人心难测。　　这其间只有智囊姜羽冲、马氏双雄、夏氏三杰这些人，敢信官兵剿武宅，与俞剑平无干。但仍纳闷，不晓得官兵由何处得信。但是别的镖客，知俞不深，料事不透，也不免怦然动疑，以为俞、胡二镖头，“也许明面斗剑讨镖，暗中报官捕盗。”因此，虽乱到这样，仍有人互相打听。“怎的，怎的？”的探询声和“别打，别打！”的劝阻声，联成一片。　　铁牌手胡孟刚一见此情，已知大事成空，讨镖绝望，瞪眼大嚷道：“这是岂有此理？我们凭什么勾结官兵？你们那是放屁！你们又想变卦耍赖！请问官兵在哪里？空口诬赖人，谁信！”把长衣一甩，把双铁牌举起，一直奔戏台来找飞豹子拚命；登时在台下被豹党许应麟截住，两人动手。　　那飞豹子、子母神梭武胜文，把俞剑平围在破戏台上，各动了刀剑，把双方空着手的证人夹在当中。飞豹子口口声声逼俞一同下台，去到林边空场决一死战。飞豹子其实意在以攻为退，要借拚命，夺路一走；可也未尝不想临走时，把俞镖头伤了。子母神梭却真想拚命，如一团烈火，猛扑到俞剑平面前，将一对子母鸳鸯钺一展，欺身硬上。　　这子母鸳鸯钺，是一对短兵刃，长不到一尺，形如牛角交叉，一柄两刃，一短一长。柄有把手，刃形如镰刀，运用起来，勾挑刺扎，满是进手招，用的是“一寸短，一寸强”的口诀，尤善剪人的兵刃。　　（白羽按：“现在洵阳老武师张玉峰先生客居津门，即精此钺，张君年逾七旬，精神矍铄，擅形意八卦拳；其子母鸳鸯钺，得自董海川所传授。尝挟技游塞外，屡捕大盗、胡匪、赌徒。近曾下顾，指示掌学，以秘本拳经见示。羽本病夫，既学文不成，更不知武；其撰述说部，多由意构，拳经口诀，徒资点缀耳。而张君殷殷见教，顿开茅塞。张君以形意拳为专门，仍通各家拳学，言之源源本本，如金刚八节、六合、长拳，皆一一精熟。其内家太极拳，则得自邓云峰，形意拳得自李文豹，皆晚近名武师也。兵器擅双枪大戟，于鸳鸯钺尤具心得。至今年当耆艾，犹能舞动生风，都市少年不能及也。世之谈拳学内外功者，间存‘入主出奴’之见，语其精微，往往过矜神奇，或涉不经。如轻功一跃数丈，壁虎游墙功可倚墙悬立数小时，皆传言过甚，恐不近情。惟张君所言，武术所以强身，亦可御侮；都无神怪之谈，大抵平易近人情，合物理，此最难得。尝闻某武师未及四十年，乃能遍精各派秘要。某武师之出身，曾为大鹰攫于空中，又于深山为熊所攻，闻之皆令人咋舌。英雄斗志，古有是说；或画一鹰一熊相睨互斗，以为寓言耳，诚不意见于近世。”宫以仁按：“先父白羽在此后不久，即为张玉峰老武师撰写传记武侠小说《子午鸳鸯钺》；而张武师以后即再未临舍下，恐已辞世而去矣，家父常为之感叹不已。”）　　那飞豹子也将钩形剑递上，俞剑平且支吾且退，喊道：“二位住手，你容我问一声！”镖客证人见俞剑平只是招架，由夏建侯与夜游神苏建明，慌忙各展徒手，横在当中帮助。豹党证人立刻也徒手拦住夏、苏二人。俞夫人丁云秀见状知危，急急从门人手中抽取短剑，去了长裙，拥身上前。弟子左梦云相随在旁相护。　　子母神梭武胜文将一对鸳鸯钺照俞剑平急递，左手护身，右手照俞剑平的剑上搭去。才一接触，连发六七招，锐不可当。俞剑平不容他进身，展剑侧步，照武胜文肋下点去。飞豹子的钩形剑又到，斜剪俞剑平的手臂。王、魏二老的点穴镢和单鞭也打来。俞剑平出招神速，却也不能独斗四个强敌，也就是一展转之间，往后连连退闪。俞夫人丁云秀奋抢到飞豹子面前，斥道：“袁师兄，你太不对了！你不用跟他打，你跟我打。你连教我们说一句话的空也不容？”　　俞夫人掩住俞剑平的右面，飞豹子并不回答，退身绕到左边，狠狠一冲，逼得俞剑平闪身一躲。飞豹子大叫：“武贤弟，快上！”武胜文跟上一步来，竟敌住丁云秀。飞豹子邀住俞剑平，拚命猛斗起来。台上太挤，飞豹子大喝道：“咱们往平地拚去！”奋力一攻，与武胜文催邀俞剑平下台决斗。台下姜羽冲忙道：“截住他，不要教他走！”　　飞豹子与子母神梭各展身手，猛攻俞剑平；俞剑平虽抵挡不住。但是武胜文连下毒手，飞豹子也连下毒手，总没把俞氏夫妻打倒。忽然间，听得西南方隐隐发出轰隆隆的声音，纷斗中全没人理会，飞豹子却立刻听出来了。　　飞豹子一面动手，一面倾耳听、张眼望，他正是等着听这响声。飞豹子待此声一作，脸色一变，知道再不能久恋，喝一声：“武贤弟，快跟我来。识时务者是豪杰，我们跟他有日子算账哩！”狠狠往前一冲，猛击俞剑平，意思是腾出空来，催武胜文走。　　子母神梭哪里肯走，一味要伤了俞剑平，方才甘心。辽东二老预有布置，向手下豹党招呼一声，立刻有一个中年壮士奔上来，伺隙向豹党证人不知说了一句什么。证人尚克朗立刻明白，忙费了很大的事，把子母神梭拦住。子母神梭倾身一看，那壮士和尚克朗疾通暗号；子母神梭立刻变计，与尚克朗夺路往台下跳去。临行喝道：“姓俞的，我不能跟你善罢甘休，你等着我！”　　豹党与镖客本已激成群斗，此刻纷纷移动，似要离开戏台空场，扑奔庙门。只有飞豹子与辽东二老尚在台上，左右突击；死斗俞氏夫妻。那豹党证人尚克朗竟与子母神梭率众夺路，奔向庙外。镖客马氏双雄道：“不好，豹子要走！”忙抢过来拦劫，却不料智囊姜羽冲已经先一步赶到，横身把子母神梭一挡。子母神梭唰地一扬手，一对金梭出手，照姜羽冲打来。　　姜羽冲挥剑一闪，子母神梭的双梭本是一快一慢，打出来，又是先发者后到，双梭看似对着智囊瞄准，梭打半途，会走弧形的路线。恰巧马氏双雄马赞潮奔来，于是金梭斜转，急闪不及；“嗤”的一声打在肩头，伤虽不重，鲜血直流。（叶批：奇妙！）子母神梭骂道：“教你尝尝！”竟抽身退入庙内，镖客没有截住。马氏双雄的马赞源一见手足负伤，勃然大怒，挥鞭奔向子母神梭。镖客奎金牛金文穆喊道：“留神豹子，留神豹子！”众镖客忙来堵截戏台。戏台本是四通八达，四十几个镖客想牵制豹党，实在力量不够。豹党人数既多，又很有步骤，竟由辽东三熊率领群队，把住了庙门入口，接应台上的同伴。围满戏台根的几乎尽是豹党。　　飞豹子展钩形剑连下毒手，俱被俞剑平架住；辽东二老从旁斜攻，又被俞夫人和弟子左梦云，护住了俞剑平左侧，也未能攻进。铁牌手胡孟刚、黑鹰程岳先后抢攻戏台，被豹党阻住了，上不去。双方刀剑一接，立生变化，当时情势很紧。飞豹子总想用兵刃，给俞剑平留下一两道伤，可是办不到。俞剑平想说话，更不容开口。豹党想发暗器，无奈台上仇友乱窜，实难下手。　　那飞豹子怒吼如雷，钩形剑上下挥舞，到底伤不了俞剑平。　　耳听西南隆隆之声又起，便不肯恋战；他猛然照俞剑平刺去一剑，剑钩直找敌人手腕。俞剑平急展太极剑，贴钩剑一粘，飞豹子猛又进欺一步。　　俞夫人大骇，急仗剑来救。辽东二老乘隙来攻俞剑平，喝一声：“看家伙！”俞剑平唰地一剑，照胖老人王少奎上盘刺去；顺手一抹，又还了瘦老人魏松申一剑。俞夫人用短剑托架飞豹子的钩形剑，喝道：“袁师兄！”一声未喝罢，铁牌手胡孟刚、黑鹰程岳、没影儿魏廉从侧面先后抢上戏台；同时后面也跟上来几个豹党。　　豹党侯敬绰弟兄和沙金鹏的徒弟周金鹤等，不听三熊的约束，不肯夺路一走，个个衔忿提刀冲出。飞豹子大喝一声：“喂，别来！”把手一挥，与辽东二老突然撤退，掠空一跃，由戏台左角跳下平地。铁牌手胡孟刚、黑鹰程岳、没影儿魏廉，同声大吼，可惜一步来迟。三人刚刚上台，豹子已跳下台去。　　铁牌手胡孟刚焦急万状，冲俞剑平乱嚷道：“打呀，别客气，不成了！”他又横身一跳，从戏台二番跳落平地。铁掌黑鹰与没影儿也张惶往下跳。胡孟刚首与侯氏弟兄相遇，唰地打来一阵暗器雨。胡孟刚狮子摆头急闪，刚刚闪开；飞豹子毫不留情，翻身一扬手，胡孟刚“嗳呀”一声，中了一粒铁菩提。俞夫人喝道：“好袁师兄！”对俞剑平叫道：“快快，不能教袁师兄走！”把手一捻，“铮”地一声响，发出两只金钱镖，一个豹党也失声败退。飞豹子恶狠狠看了一眼，切齿叫道：“好！”竟一长身，用力一抖手，相隔五六丈，居然打出数粒铁菩提，越过仇友的头顶，如飞地分奔俞剑平上盘。俞剑平变色张目，躲开头一阵暗器，不管续发的暗器，奋身迎着往下跳；蜻蜓点水，赶到胡孟刚面前。胡孟刚似负伤猛兽一样，不顾肩伤，抡铁牌，依然是奔向飞豹子。俞夫人跟在后面，一齐向飞豹子闯来。飞豹子跃身迎敌，催侯氏弟兄快走。侯氏弟兄怪喝一声，翻身夺路。　　镖客这一边，铁掌黑鹰、没影儿魏廉紧迫着侯氏弟兄，且斗且走，绕着空地乱转。太极门师弟胡跛子和肖守备各亮兵刃，从人丛冲出，助俞斗豹。飞豹子摆出拚命架势，有谁算谁。当下，如电火般地与辽东二老结在一处，互相掩护着，铁菩提扬手飞掷俞、胡二镖头。　　智囊姜羽冲结集镖客，与松江三杰、马氏双雄各摆兵刃，袭夺庙门，一起阻截飞豹子的退路。夜游神苏建明、霹雳手童冠英，率领门人，奔抄后庙门，料到豹党不落荒走，反退入庙中，必在庙中另有把戏。于是互相招呼一声，众镖客一聚一散，分两处与豹党相斗，一在庙后，一在庙前。　　飞豹子连下毒手，用铁菩提子打人。镖客连有数人负伤。立刻惹恼了蛇焰箭岳俊超，把他那蓝蛇焰火箭发出来，照豹党打去。登时有数人，中箭发火，倒地打滚；将火压灭，竟败进庙内。庙内还有几个镖客，已被豹党堵在殿内，一攻一守，堵门而斗。同时，也有几个豹党被镖客围在戏台旁，也在辗转突围而战。　　飞豹子吼叫一声，奋身过来，破围而入，把自己的人接应出来，镖客竟阻挡不住。胡跛子瞪眼对肖守备说：“我弟兄不能不卖一手！”各摆兵刃，攻到豹子背后。相隔尚远，飞豹子发出两粒铁菩提子，分击二友。俞剑平大喊道：“袁师兄！”忙捻金钱镖，呛然一响，一对金钱脱手，把铁菩提子打落在地。　　丁云秀俞夫人也掏出金钱镖，比试着未肯发出，锐声叫道：“袁师兄，你不能这样，我们没有勾结官厅，你不能借口一走。胡镖头的镖银到底给不给？”喊声中，早有一拨镖客翻身来挡飞豹。飞豹子东攻一头，西攻一头；忽然用钩剑，忽然用暗器，往返冲突，似乎还不肯走。振通镖局的众镖师双鞭宋海鹏、单拐戴永清、追风蔡正、紫金刚陈振邦，由镖头铁牌手胡孟刚率领；他事不管，舍生忘死，专盯飞豹，以防他夺路逃走。　　飞豹子的暗器一发一个准，一打一个着。镖客不怕受伤，依然苦盯不退。俞氏夫妻与弟子左梦云，忙各展金钱镖，专打飞豹子的暗器。原是飞豹子破钱镖，现在反是钱镖破铁菩提。　　铁牌手胡孟刚喊道：“飞豹子，你不是英雄！你诬赖人。你给镖不给？”飞豹子大骂：“你们做的好圈套，你还问我！”奋力照铁牌手一剑，铁牌手挥牌一磕；飞豹子陡转身，把从背后掩来施暗算的追风蔡正一剑刺倒。　　俞夫人丁云秀很着急，叫道：“剑平，剑平！豁出去吧！你还不快上？”俞夫人提短剑，临身奔到飞豹子前面。俞门弟子左梦云在左在右，保护师娘。俞剑平提剑轻轻一窜，也扑到飞豹子身旁。豹子切齿冷笑，挥剑来斗。　　当此时，子母神梭被豹党强拖苦劝，早就住了手，把大殿内负伤的同伴引出来，由辽东二老相伴掩护，火速地往外夺路。镖客堵门而斗，豹党二老竟与子母神梭乱发暗器，牵住了镖客，使负伤的人另从边处退走。他们还有捷径，镖客没有堵住，忙忙地绕道来追。沙门弟子拚命断后，且战且走。　　飞豹子在庙前拚命，环顾左右，似已晓得同伴已退。他情知镖客注意的是自己，故此横身恋战。哑巴尚克朗也提兵刃，奔过来与飞豹骈肩拒敌。西川八臂郁敬恒、侯敬绰二人，记恨着坠齿之仇，专奔汉阳郝颖先。郝颖先用点穴镢与二人战。二人志在雪耻拚命。郝颖先竟似支持不住，且打且退。　　西南面隆隆之声越响越真。豹党倏斗倏退，忽然吹起唿哨，都聚在一处。他们预有布置，倏然地乱穿竹林，奔庙东而去。镖客大恚，决不放他们走。夏氏三杰、马氏双雄率十数青年，立刻去穷追子母神梭等。智囊姜羽冲、霹雳手童冠英、夜游神苏建明等，从西头搜庙，把自己人引出来。于是智囊姜羽冲急加指挥，分扼要路口，想把豹子的逃路截住。　　飞豹子一面打，一面走。俞氏夫妻紧缀不放，连声喊叫师兄。飞豹子环顾冷笑，重翻身，竟与俞氏夫妻抵面而斗。辽东三熊的熊伯达、熊季达、顾梦熊突然奔到，冲飞豹子一喊，于是飞豹子立刻仗剑一冲。　　镖客叫道：“豹子要跑！”果然是挨到时候了，飞豹子喝一声走，竟与尚克朗突围猛窜；觅定镖客稍弱的一方，奋力扑来。众镖客叫道：“留神！”飞豹子一暗器打倒了少年壮士孟震洋。辽东三熊从镖客后面发暗器，镖客急闪身，也发暗器打豹。飞豹子长笑一声，飞身急窜，与哑巴尚克朗全都突围而出。　　镖客大怒，喝道：“你还想走！”唰地一阵暗器声，俞氏夫妻各发金钱，岳俊超发蛇焰箭。只见飞豹伏身一闪，好像往前一栽，钩形剑也往后一扫，叮当响了一声；飞豹子竟然一挺身，骤然一回手，还打出数粒铁菩提子。　　就在这刹那顷，众镖客人人争先，又赶上前把豹子围住。豹子目露凶光，往开处一窜，急抬手，铁菩提连发；容得镖客微退，他翻身又走。镖客不舍，俞剑平夫妻一齐叫道：“袁师兄，请你不要走！”紧紧缀豹，毫不放松。豹子奋发武怒，挥剑如狂风扫落叶，竟与俞氏夫妻死拚。俞氏夫妻沉着应战，似乎不肯下毒手又似乎要活擒他。豹子越发恼恨，由大怒转而酷笑，他张眼四望，蹈虚夺路。在他身前身后，还有十几个豹党。　　于是迤逦而战，豹子奔东，镖客东挡；豹子奔西，镖客西挡。豹党人数本比镖客多，现辽东二老已将子母神梭等送走。大批人离开了飞豹，所以现在只剩十几个豹党，分明要吃亏。但是飞豹子悍然不顾，竟敢横剑断后。哑巴尚克朗提刀掩护，也无惧色。十数人左突右冲，渐聚在一处，迤逦往西退走。西边竹林当前，忽然间，听得竹林内骤雨似地一阵乱响，飞豹子轩眉叫道：“姓俞的，你敢再追？”　　众镖客喝道：“你不能走！”奋勇追来。飞豹子却引大众，穿入竹林。众镖客防有暗算，稍稍落后。竹林中仅仅发出几支弩箭，便见竹叶簌簌地发响，人似穿林往西逃去。众镖客忙绕林追抄，林后竟有一道小溪，本有竹桥，已被拆断，另搭着浮桥。豹党竟一个个蹈板跳溪而过。镖客也想跳溪追赶，稍一瞻顾，飞豹子竟先一步得登彼岸，把跳板撤到对岸，将自己的人聚到一处，翩然往西面退去。智囊姜羽冲叫道：“快截住，快堵西面，西面是洪泽湖！”　　俞剑平夫妻和夏氏三雄等也都看出豹党且战且退，似有一定路线，大家努力地往前追，想把退路剪断，但是竟办不到。又转过一道竹林，前面白茫茫一片，已到北三河交错之处。一道道浅溪浅滩，崎岖阻碍，时时有冷箭从竹林划丛发出；并且竹桥已拆，浮桥已撤，只有轻功飞纵术超卓的能够掠溪飞渡；飞纵术稍逊的人，立刻被截住一半。夏氏三雄与俞氏夫妻分二路追截。好容易迫近豹踪，突然见北三河上游，一条白线似地飞奔来一伙人，远远吹起唿哨。铁牌手叫道：“不好！”　　说时迟，那时快！这一伙约有六七十人，倏然阻林断路，竟全是弓弩、暗器，把镖客挡住。飞豹子止步回头骂道：“俞剑平，我跟你一辈子没完！”（叶批：飞豹子一遁，此书正不知伊于胡底也。）　　俞剑平一行愕然注视，率领这一群短衣壮士给飞豹打接应的，竟是那个凌云燕和白娘子凌霄燕姊弟二人。白娘子引众拒敌，用强弩、利箭照镖客攒射。雄娘子接引豹党，顺河边急走。河边预先泊着几只船，这凌云燕与豹党陆续上了船。然后由那白娘子一声唿哨，也收队跳上了船，径往洪泽湖开去。　　镖客纷纷绕道赶到，胡跛子和肖守备嚷道：“不好，要跑！”有的镖客要泅水追赶，俞剑平道：“使不得！”铁牌手胡孟刚大叫道：“姜五哥，咱们的船呢？”智囊姜羽冲从左翼抄到河边，左右一望，向大家招呼道：“快顺着河边追，咱们埋伏的船藏在洪泽湖里边了！”　　众镖客除负伤的稍稍落后，余众立刻紧追下去。豹党那边，白娘子指挥水手，船行甚速；镖客脚程快的，就有的赶上了船。　　船上立刻放箭。十二金钱俞剑平夫妻率俞门弟子也已赶到。黑鹰程岳、左梦云一齐高叫：“袁师伯留步！”飞豹子、子母神梭武胜文与雄娘子凌云燕推开窗，手指俞剑平道：“俞镖头，你的假面具全揭开了！还叫什么师兄、师伯？”　　飞豹子把一支箭一折两断，叫道：“俞镖头，你不仁，我不义！你再叫我师兄，你就是骂我畜生！你我现在是死对头，不要再装样子！”将折箭照俞剑平投去。武胜文更怒骂道：“俞剑平，我与你何冤何仇，你把我卖了！”　　俞剑平欲辩无从。胡孟刚替他还骂：“官兵不是我们勾结的。你们硬诬赖我们，你们好借端一走。姓袁的，我姓胡的跟你有何仇何怨，你害得我倾家败产，子、侄入狱？”　　转眼间，豹党之船驰向湖去。镖客追踪急赶，智囊姜羽冲忙叫大众跟着他走；湖口东面果然有两艘船停泊，相距还有半里，镖客蜂拥上船，驾舟追蹑。豹党六十余众，加上凌云双燕的部下四十余人，已达百人以上。这百余人驾四艘快艇，先后如飞地向洪泽湖遁去。镖客共驾两艘船，拚命追赶。豹党的船极快，镖行的水手驾船术不行；又加上绕了半里路，一共相差便是一里多；因此不大工夫便落后二三里。铁牌手胡孟刚急得怪叫：“快追呀！快追呀！怎么我们就忘了这一手，怎么就不堵飞豹子的逃路？”话风有点抱怨智囊布置不周。　　俞剑平抓住他的手，说道：“二弟，不要急，要没有布置，咱们哪来的船？”胡孟刚道：“追不上，怎么好！”智囊姜羽冲笑道：“你别着急。”忙对青年镖客说：“你们帮着划船。”立时过来几个青年，加紧划桨。这两艘船也就箭似地追上去了。　　但是，豹党一开初行船极速，双方越赶距离越远；在大湖波上，破浪追逐，瞬间走出一二十里。忽然间，镖客的船越赶越快，豹党的船却越逃越慢。铁牌手胡孟刚心头一松，大叫道：“好了，好了！再有一里地，就追上了！”　　十二金钱俞剑平眼望前面白茫茫的湖波，心情很镇定。今见要追上豹党，他忽然顾虑起来，忙与智囊姜羽冲说道：“姜五哥，你来看，前面的船是划不动了，还是故意放慢？”　　姜羽冲、苏建明、九头狮子殷怀亮、霹雳手童冠英、夏氏三杰、霍氏昆仲、马氏双雄一开初穷追尚远，都很喜欢；此刻迫近，也都有点嘀咕。一个个放目察看四周；前面白浪接天，时现沙洲，一片片浅滩草泽，交互掩错，正不知豹党夺路而逃，是胸有成竹，还是仓促避祸，还是怕官兵由火云庄跟踪前来追捕他们？　　还有火云庄被围这件事，镖客只听豹党这样怒骂，究竟此事是真是假，不知是豹党借口赖辞，还是官兵真个闻讯前来打岔？在刚才苦斗时，人们都不暇探问，此刻首由三江夜游神苏建明向俞剑平询问：“俞贤弟，刚才飞豹子说火云庄被官兵围抄，到底是怎么回事？是哪一路的官兵？”　　俞剑平皱眉长叹道：“连苏大哥都这么猜疑，我真是有口难辩了！我情实一点不知道。我既讲定和袁师兄较技讨镖，我焉能暗中勾通官兵？岂不乱了江湖道的规矩？我们袁师兄的脾气，我很知道，好好地按着武林道走，还怕他翻脸，我还敢耍别的见识么？岂为贻笑大方？苏大哥，你可以问问姜五爷、胡二爷，我们几个人始终没有离开过。”　　又转问胡、肖二友道：“二位师弟，我可不该问，莫非是你看着不忿，暗中知会官面了么？”（叶批：作者先不打破闷葫芦，方可保留悬疑，出奇制胜！！）　　胡跛子把眼一瞪，肖守备连忙笑道：“没有！三哥放心，我们就要这么办，总得先跟三哥商量好了。这回官兵抄火云庄，只怕不是事实，我们不是在火云庄留下人了么？”　　胡孟刚道：“姜五爷已留下人了。可是的，要真是有官兵抄庄，我们的人怎么不来送信？哼，我看准是飞豹子扯谎。”　　姜羽冲摇头道：“不过，刚才察言观色，子母神梭确是神色惨变；飞豹子也是怒中带惧。”汉阳打穴名家郝颖先道：“抄庄之事必然不假。我们的人没有赶来报信，就怕他们帮助官兵，指点攻势，那就教飞豹子越发抓住理了。这事也怪，官兵倒怎么得着的消息呢？”　　十二金钱俞剑平搓手道：“我们其实瞒得很严，官面上一点不晓得。就是官府派来的捕快，这两天直打听，也教我拿面子拘，拿银子买，也跟我们顺了吧。他们也说，按江湖道讨镖，比报官拿贼起赃还有把握。我也教李尚桐贤弟、阮佩韦贤弟暗中盯着两个捕快。二捕快确没有报官，真不知官兵从哪方面得到线索？只是他们这一剿匪不要紧，袁师兄更不与我甘休，这可是……唉！”　　胡孟刚见俞剑平着急，他越发着急，提高嗓音问众人，是哪位知会官面了？连问数声，众人谁也没有这么办。智囊姜羽冲道：“胡二哥不必问了，就问出来，也没有用。”　　夏氏三雄道：“过去的事不用后悔了，现在且顾眼前的。我们快追，这不就追上了？追上他，咱们就抓破脸，跟他们打。今天一定要把镖银讨出来。”　　胡孟刚一听这话，方才高兴。他眼望豹党的船越追越近，一面拭汗，一面又提起双牌；他身上挨了一铁菩提子，却一点也不介意。　　智囊姜羽冲忽然说道：“我们现在不是追，只是缀，我们只能跟住了他们，认准他们的巢穴，现在不能跟他们打。”胡孟刚回头道：“唔，那是怎的呢？”（叶批：镖客中有此“智囊”无怪一拖再拖！）　　姜羽冲目视前舟，微笑不答。前面豹党的船，也有人探头往后面望。武林中人目力都好，遥望隔船人的面貌，眉目都很清楚；这人正是那个雄娘子凌云燕。他和一个白衣女子并肩而立。那白衣女子正是白娘子凌霄燕。　　此时俞夫人丁云秀坐在船上，双眉紧锁，很是烦恼，对没影儿魏廉说：“想不到袁师兄翻脸无情，闹到这样。他们的船一劲往西走，莫非要把我们引入虎口么？魏贤侄，你可知这洪泽湖有成帮的绿林没有？这个凌云燕是湖中潜伏的绿林么？”　　魏廉道：“凌云燕的底细，小侄不知。这洪泽湖内中岛上，有红胡子薛兆的一竿子人窝藏在那里，不过薛兆老舵主实是熟人。”　　俞夫人道：“我知道，薛老舵主跟你三叔也认识，我听说此人不是已经退休洗手了么？这一回，要是薛老暗助着子母神梭和我们袁师兄，我们可是身临险地了。我说，喂，剑平，我们直往前缀，到底使得么？你看袁师兄的船，一开头逃得很慌；此刻越划越慢，好像有点不在乎，有恃无恐似的。你问问姜五爷，咱们到底打算怎么样？我们是不是请会水的朋友预备预备？”　　俞剑平未及答言，霹雳手童冠英笑道：“俞大嫂真是足智多谋！智囊姜五爷，你听见了没有？”　　姜羽冲道：“你看！”用手一指，只见青松道人、孟震洋、霍氏双雄、宋海鹏、戴永清全走进船舱了。姜羽冲道：“他们几位换好衣服，自然要显显身手的。”　　俞夫人道：“我谢谢诸位，请诸位受累！”跟着叹息一声道：“剑平，你看，将来的结局，要落到什么地步？官兵抄庄如是真事，袁师兄恼恨他的朋友被累倾家，必然迁怒到你我身上。我真的不知以后会闹成什么局面呢。”　　胡孟刚也把双掌一拍道：“我算倒血霉。这二十万两镖银，一辈子也讨不出来了！”　　胡、肖二友忙劝道：“师姐何必着急？胡镖头也无须担忧，姓袁的既然这么无情，他不是猜疑我们勾结官兵么，索性我们报官，搜湖剿匪就是了！”　　单臂朱大椿寻问智囊姜羽冲和义成镖头窦焕如：“现在我们可是深入虎口。他们的船直往里钻，难保没有别意。肖老爷的话很有理。我们就是不报官，也该预留退步；万一我们追进去，若是受了包围，谁救我们呢？我们也该派一个人，回宝应县预备援手才对。军师爷，你预备没有？”　　智囊姜羽冲道：“沿路都有我们的伏线。我告诉他们了，如一见比拳生变，立刻往回报。就是火云庄，我们也派人手去了。”　　智囊的布置确很周到，并不是一味猛追，沿路全都留下传信的人了。不过，豹党遁入湖中的事，乃是变起不测；现在奋起直追，已经顾不得先探道后追赶了；故此镖行群雄觉着全军蹈险，实是危招。只是水路不比陆路，除了驾船直追，实无他策。夜游神苏建明坚劝十二金钱俞剑平夫妻，把两只船的人，分为前锋、后随两队，一队在前急赶，一队在后策应，并劝俞氏夫妻断后。苏老自告奋勇，要抢头阵。　　那青松道人至此也振袂而起。对众人说：“贫道不才，愿意在前面替俞镖头紧缀豹踪。不论他上天入地，我决不能把他追丢了。”　　当下两只船上的人都抢前阵。俞氏夫妻和胡孟刚几个当事人，都在前船上。众人劝他到后船上去，俞剑平道：“我深感诸位热诚，不过我已经在这船上坐了，我们不要再调换了。”反倒吩咐弟子和青年镖客，取出食物和清水来，劝大家赶快趁这工夫进食，稍歇过一会儿，还得力斗。大家依言，且食且谈。　　众镖客正在议论时，只见前面那四只豹党之船，本走江心，此刻忽然斜趋堤岸。这里并不是洪泽湖的主湖，只是湖岔子的浅滩。秋天湖水暴涨时，也可以水深数丈，变成一片汪洋巨浸。驾船而驶，随处可走。若在伏汛以前，又值苦旱，这一片湖滩便成东一堆、西一片的沙洲沙滩，苇塘大泽，随地皆有；所以洪泽湖才有这“洪泽”之名。在浅滩沙洲中间，处处有宽窄不等的河床，泡在浅水中，何处深，何处浅，全看不出来。行船者稍一不慎，误入沙滩，必致搁浅；就是误入河床，也照样上当。这必须熟练的水手，悉知洪泽湖的地势，方能通行无阻。　　那豹党的船一路逃走，竟调转船头，冒险改趋支岔，船也越走越慢。众镖客引目一望，这一带湖岸高低起伏，乱草丛生，旷无人迹，岸上也没有农田；揣摸形势，恐怕已近盗窟。单按地势看，此地正是水寇出没最合适的地段。众镖客互相照顾，预备进关虎口。船上的水手却忽然惊喜起来，对镖客们说道：“众位达官爷，这可好了，他们跑不了！”　　铁牌手胡孟刚忙道：“这话怎么讲？”水手道：“他们走进死路了。这条江岔子，紧接着洪泽湖，可是这里地势高，江水全流到那边东岔子去了。这里再往前走，顶浅的水，人都可以淌过去；不过不能淌，因为是沙泥底，一下去就陷没到脖颈，你老看，他们的船直往这里钻，一会儿就走不动了。老爷们准备拿活的吧。你老可留神；他们走不过去，回头来拚命。”　　水手之言确凿近情。镖客群雄人人大喜，各整兵刃，各托暗器；净等豹船前行遇阻，回帆夺路时，大家便与他死斗。还有会泅水的镖客，也准备下水拿人。夜游神苏建明、九头狮子殷怀亮，更嘱青年镖客，预防豹党暗遣水寇，不明攻而暗袭，从水底来凿船。会水的镖客依然戒备，目注着水波和前面的敌船。