明天就是双方会见之期。俞夫人趁空打听飞豹子近日的动静。俞剑平知她悬念，也把近情略说了一遍。智囊忙道：“时候不早，刻不容缓了，我们赶紧商量，好生歇一歇，明天免不了要大动唇舌。”胡孟刚道：“还得大动身手哩！”智囊道：“正是这个意思，我们快定规吧。”　　这日的天气格外闷热，就在院中布下桌椅，大家全到院中落座。俞氏夫妻与两个师弟，和智囊姜羽冲几个主谋的人，连同当事人胡孟刚聚坐在一处；大家都小声说话。因即商定，有出头的，有帮话的，有劝和的，有争理的，有备战的，有巡风的；有的专对付子母神梭武胜文，有的专对付飞豹子。　　议到归结，还是“看事做事”。看飞豹子怎么说，就怎么对付。在座群雄多有主张以武力较技赌镖的，因为事已至此，空口必不能讨回镖来。跛子胡振业就不信这话：“我不信二十几年没见面，袁老二竟会比别人多长出两个脑袋、四支犄角来；他还真要造反不成！”　　大家未免各献各策；俞剑平和俞夫人到底把椅子挨着椅子，夫妻俩并坐在一起，低声地讲究。霹雳手童冠英看着要笑，向苏建明呶嘴低声道：“你看，两口子一月没见面，就说体己话；偌大年纪，一点也忍不住，比小俩口儿还粘缠哩！”　　苏建明推他一把道：“商量正事吧！人家夫妻乃是同学兄妹，现在劫镖的又是他们从前的二师兄，人家自然有些机密情形，不愿明白出口。你看，人家胡五爷、肖九爷，不是也凑过去了？童老兄，我劝你暂免开玩笑吧。”　　果然听俞夫人叫了一声五弟、九弟，把胡、肖二人都叫过去了。同门四人反复议论飞豹子的脾性，该如何对付，才能把事了结，彼此面子不伤。　　俞剑平叹了口气，听俞夫人道：“这实在怨我们老爷子当年种下的错，现在临到你我头上了。没别的，九弟你可多劝着五弟一点，教他别跟袁师兄翻脸才好。五弟，这不是你三哥怕事惧敌；这没有办法。谁教当年把他折辱得太甚了呢。”胡振业哼了一声道：“是，我是帮拳帮话来的。教我说，我就说，不教我说，我不说；决不能由我再生出枝节来。……”　　议论片时，然后由俞剑平把夫妻的打算对大众说出来。大家听了，有的以为然，有的不以为然。可是大家全都佩服俞镖头有容让，能忍人所不能忍。霹雳手童冠英道：“我们看俞爷的吧。我先说一句放在你这里，你能那么屈己从人，只怕人家并不容让你！”（叶批：直解到题。）　　事机紧迫，光阴过得分外快，转瞬到了三更。智囊姜羽冲仍管派兵遣将，把各人担当的事情派定，遂催大家作速睡眠，养精蓄锐，好准备明天竭力对付飞豹子。俞夫人由屠炳烈引见，到房主那边，借了一间房歇息。不久就鸡叫了。在房上和巷口梭巡的壮士，已经换过两班。此刻都撤了回来，都说：这一夜格外消停，敌人那边一点动静也没有，也没有来窥伺。　　那子母神梭武胜文寄寓之所，并未隐匿，镖行群雄已经探明。但人家既未来窥看自己，自己这边为保持江湖道上的气度，自然也不能私窥人家。只由镖行高的人远远望去，见那子母神梭借寓之处，在前半夜确曾有一些人出入；一过子时，便即关门闭户，不见人踪了。正不知飞豹子是否潜身在内，也不知飞豹子这次是否准到。好在此次订约会全由子母神梭出面，一切都冲着他说了。　　天色大明，众人梳洗。俞夫人丁云秀从房东那边过来，大家忙进早点，预备出发。那武宅管事贺元昆，忽又陪同一个面生的人，骑马持帖，登门促驾。俞剑平、胡孟刚和智囊姜羽冲，忙迎出来。　　贺元昆先致寒暄，随传主命：“敝东听说俞镖头邀来观场的朋友很多，地方小了，怕容纳不下。现在觅妥龙王庙这个空场子，就在北三河河岔三角洲地段。这龙王庙一年只开两回庙，现在正好是空期。庙里地方很宽绰，有多少朋友，都可以装得下；只是房子太坏了，俞镖头不嫌屈尊，就请前往；如嫌不相宜，还可以另换地方。”　　俞剑平笑道：“武庄主太客气。其实武庄主指定哪里，就是哪里；我这里敬候示下，何必去看？”智囊姜羽冲接声道：“地点日期，我们毫无成见，全听武庄主指挥。不过地方总是严密一点好，不然，教附近居民看见了，还当我们要械斗呢！倘因此惊动了地面，可不是镖行之过。”　　贺元昆和那面生的人一齐答道：“地方很严密，尽请放心。既然俞镖头那样说，现在时候也不早了，不知俞镖头预备好了没有？如已预备整齐，就请起驾吧。”俞、胡、姜三人道：“好吧，谢谢你受累，请你上复贵东，我们即刻就到。但不知那位朋友来了没有？”这话暗指飞豹子。贺元昆不肯直答，信口说：“敝东的朋友到的很多。你老只一去，就知道了。”　　霹雳手童冠英走过来说道：“朋友，你们贵东不是已经上龙王庙去了么？索性就烦你领我们一块去吧。”贺元昆忙答道：“对不住，我们还有别的事，我们还得催请别位武林朋友去呢。好在您这边魏廉魏爷和程岳程爷，全都认得龙王庙的，就请他二位偏劳吧。”说时，施一礼，抽身告退，上马就走。却不取原路，竟带着那个面生的人，投到一个人家，一直进去。旋又一同出来，并马连辔，径回火云庄去了。　　镖行群雄穿上长衣，潜藏暗器；手使的刀剑，教门徒晚辈代拿着。由黑鹰程岳、没影儿魏廉引路立即动身。此地骑马不便，大家全改步行。俞夫人丁云秀仍乘小轿，由弟子石璞跟随后行。北三河水道纵横，稻田竹塘很多，地势一层层起伏不平。那龙王庙就筑在水渠交错的河岔子口上，因水陆错杂，交通不便，此庙虽大，荒废已甚。距北三河镇甸，不过十里地，恰在西南；但若走起来，有沿路一片片水田间隔，竹塘掩阻，地势忽高忽低，须走十一二里方到。　　十二金钱俞剑平、铁牌手胡孟刚、智囊姜羽冲一行大众，连同新来的黄烈文、胡振业、肖国英守备，共分两拨，各摇纸扇，大步徐行，直奔西南；连跨两道小渠，前有竹林挡路。绕过竹林，竹枝摇曳，沙沙作响；忽闪出两个人来，迎头叫道：“来的可是镖行朋友么？”　　俞剑平抬头一看，一个长衫男子、一个短衫壮士，都空着手，抱拳阻路，打量众人。这头一拨人，乃是黑鹰程岳在前引道，忙上前答话道：“足下可是武庄主宅内派来的人么？”那人一笑道：“不是。”　　霹雳手童冠英大声道：“既不是子母神梭手下的人，一定是飞豹子竿上的朋友了。朋友你贵姓，你们瓢把子到了没有？”来人拿眼横着一扫众人，似点人数。短衫壮士一声不响，只注意俞、胡诸老。长衫男子怪声一笑道：“你老兄不要错看了人，在下也是武庄主邀来观场的朋友。听说有武庄主的朋友，要以武会友，会会高贤，在下特意大远地赶来看热闹。我们久仰十二金钱俞三胜俞老镖头，以拳、剑、镖三绝技称雄武林。在下是抱着开开眼窍的心来的。不知诸位哪一位姓俞？莫非就是阁下么？”霹雳手童冠英道：“你要想认认俞镖头么？那很容易，那就要看看你的眼力了。我不姓俞，我姓童，名冠英，有个匪号，叫做霹雳手童冠英的，那就是我。我也和阁下一样，是这边俞镖头的朋友，特意观礼来的。不过不是冲着令友武庄主来的，是冲着飞豹子来的。……”　　俞剑平恐童冠英越说越不好听，忙出来要答话。来人毫不理会，反倒说：“原来诸位正是镖行，好极了。武庄主烦我在这里迎驾，请往这边走吧。”又道：“怎么才来了这么几位，听说不是有四十多位么？”黑鹰程岳道：“这些位全是候教的，还有几位观礼的，随后就到。朋友，我们谢你引路。不过这里的路，我在下还认识。我们自己走，还不致走错。”　　长衫男子回身一指，笑道：“你是不是想往南走，跨过这条小河，就快到了是不是？但是，您可不知道，那条小河过不去了，那里的竹桥忽然断了；又没有摆渡，武庄主怕你们几位走不过去，又未必认得别的道路，所以烦我来给诸位指示一条捷径。现在这么说，诸位一定过得去，我就不必费事了。”侧身一闪，又一拱手道：“请吧！”　　说话时，竹林后面簌簌作响，还有两个人没有露面。俞镖头不用看，便已猜出，他们点清了镖客人数，潜往送信去了；遂微微含笑，向长衫男子道：“朋友，我们先说一句，我们来的人全是镖店同行、武林同道；这里面没有鹰爪，我敢担保。在下我就是十二金钱俞剑平，这一位是铁牌手胡孟刚。我们是特承子母神梭武胜文庄主的美意宠召，要引见我和另一位武林朋友会面来的，倒不是净为以武会友。若是朋友看得起我，一定教我献丑，我也不敢藏拙；可是那决不是我的本意。”俞镖头的话依然是软中硬。（叶批：要紧语。）　　长衫男子叫道：“哦，阁下就是十二金钱俞镖头，久仰久仰，幸会幸会！您也太客气了，我们武庄主久慕您的大名；还有他的几位朋友，都是久仰你的双拳一剑十二钱镖。俞镖头真是信人，既然如期到场，一定不吝指教，要大展绝技，教我们一饱眼福的了。现在武庄主和他的朋友都来齐了……”　　铁牌手胡孟刚抢着问道：“令友飞豹子，他来了没有？”长衫男子笑道：“诸位愿见的朋友，该来的都早来了，全在龙王庙恭候着呢。您就放心，请吧！”一侧身，做出让路的样子。　　那短衣壮士始终未发一言，把俞剑平盯了两眼，暗扯长衫男子一把，说了声：“咱们前边庙里见！”两人缩身退入竹林后，竹林后簌簌地发响，又有两个人抹着竹塘边，飞奔西南而去。黑鹰程岳追踪往林后一看，刚才答话的两人仍藏在竹塘后，在一块青石上坐着，似正伸头探脑地巡风。和黑鹰一对盘，齐龇牙一笑，站起来说道：“您是引路的吧？前边竹桥有点不大好走，您若是不愿绕道，我们哥俩可以把你们诸位伴送过去，这边有斜道可走呢。”　　黑鹰程岳冷笑道：“不劳费心，斜道总不如直道好走吧！天底下的路全不难走，只要生着腿。你们二位在这里还有贵干呢，我们不好奉扰。您值公吧。”程岳抽身回来，仍按昨天探的道引领镖行群雄，越竹塘水田前进，且行且对俞、胡、姜三老说道：“他们在前边不知又弄什么诡计。前面本有一道竹桥，刚才两个点子说，这桥不好走了。”　　俞剑平道：“走着看，小心一点罢了。刚才那两个人不过是看一看我们来了多少人，有官面没有。真把人看扁了，我们要报官面，何至今天？”正说着，武进老拳师三江夜游神苏建明哎呀一声道：“可不是，你们看，他们把桥拆了！”　　这座竹桥只剩了八对立柱，竹竿编的桥面全拆除了。这本是筑在岸面，只容两人并行的小桥；溪面一丈不足，本来可以跨过，只是两岸并非直接旱地，还有浅滩，乱生芦荻；当中只有一沟清波，深才过腹。连浅滩通算起来，宽度竟达两丈一二。　　霹雳手童冠英走过来一看，不禁冷笑道：“这有什么用？能阻挡什么人呢？也无非别扭小脚老娘儿们罢了；连我们俞三嫂也难不住，对不对？”插纸扇，撩起长袍，踊身一跃，拔起七八尺高，斜飞如鸟，轻飘飘跃登对岸。蛇焰箭岳俊超也道：“这有何难？”一个箭步，也跨过去了。　　三江夜游神苏建明有梅花桩的功夫，就不肯飞纵。他走到竹桥断柱前，邀着青松道人、无明和尚和奎金牛金文穆，说道：“你我四人恰好是僧道回汉四色人物，咱们就这么一步一根柱，渡过去也罢了。”说时眼往四面一看。　　此时大众都聚到桥边察看。奎金牛听了这话，脸上一红，有点畏难之色。他身形伟壮，前次登坡，已上大当。唯恐这断柱被人暗暗刨活动了，一个登不好，落下水去，未免当众丢人。青松道人恐失出家人身份，敬谢不敏。肖国英守备服官数十年，专习弓马，把轻功夫久已搁下，胡振业一足残废，更不能单腿跳远。这师兄弟二人都是俞镖头的同门，都有点怕出丑。　　智囊姜羽冲含笑说道：“苏老前辈，你老上当了。人家故弄这一手，要考较考较咱们。咱们就这么听话；学台没来，自己就投考么？”　　苏建明忙张目远望，隔岸恰有树林，林端似有人物，哈哈一笑道：“可不是！”智囊道：“怎么样，林子里就真有考官监场，拿冷眼盯着咱们呢！”　　俞剑平俯察断桥，平视对岸，绰须微微一笑。胡孟刚又骂起来，大声道：“真他娘的什么东西，弄这不要脸的鬼见识，当了什么？”忽想起飞豹子已经访实，是俞剑平的师兄，又不禁哑然，拍手打掌地说：“难道咱们再绕回去不成么？”俞剑平笑道：“我们使个笨招吧。也不用跳，也不用绕，我们不会现搭浮桥么？”群雄哈哈大笑道：“对！”好在竹林现成，触处皆是；抽刀削竹，略加束缚，编成一条窄筏，浮放在桥柱上。俞镖头和苏建明都会梅花桩的功夫，立刻试渡一回，桥柱当流有两根岌岌动摇，转嘱大家小心践渡。虽已造桥，大家走过时，不过借这桥一垫脚罢了。竟为这断桥，耽误了一会工夫。　　龙王庙殿脊上，正有人拢目光，盯视众镖客的举动。看他们全都渡过来，就互相传呼了一声：“预备，托线过来了！头一拨二十多个，后一拨就到，倒是真没有鹰爪。后面还有一乘小轿，哦！到河边了，出来了；是个女子，也绕过来了。”所说的这个女子，自然就是俞夫人丁云秀，然而飞豹子已经认不得她了。一来路远看不清，二来年久容貌改，早不是三十年前的如花美眷的小姑娘了！　　于是十二金钱俞剑平率第一拨人，来到龙王庙门口。那金刚般的大汉、子母神梭武胜文庄主，衣冠楚楚，同着十几个长袍马褂的壮士，远远迎出。庙门大开，庙貌破旧；庙内本已遍生荒草，昨夜一夕之间，已被芟除得干干净净，露出土地。大殿佛像已无，供桌垂朽，庙庑门窗木格全落，里面自不免深积灰尘；此时也掸拂得清清洁洁。纵无禅床坐褥，却放着数十条白碴长凳。庙中的布置，是把东庑上首让给镖行，武胜文和飞豹子的朋友自据西庑。那正殿和庙门对面的戏台，就是预备较量拳技的斗场了。　　庙很大，也有几层，山门内外路口，早有人把守。镖行一到，武胜文就客客气气往里让。镖客都想看看全庙的形势，探探豹党的人数，并欲一窥劫镖大盗飞豹子本人；就是胡、肖二友也同具此心；胡跛子更为心急，直往前挤。俞、胡二镖头见对手已出，再想绕庙一巡，已不得便，立刻向武胜文拱手还礼，叫了一声：“武庄主，诸位！”霹雳手童冠英猝然发话道：“武庄主真是信人，不晓得你那令友袁朋友来到了没有？”　　武胜文微微笑道：“哦，这个，诸位早来了。”在他肩下，那个貌若女子的青年，穿长衫，摇洒金扇，用朗若银铃的声音，从旁代答道：“俞镖头真是信人，居然准时到场了。还引来这些武林名辈一同见顾，不才和敝友同深荣感。”这青年又一侧身，目望童冠英道：“敝友久慕高贤，渴盼承教；他们要来的焉有不到之理？他们老早地来了，都在这里面恭候着哩。”胡孟刚大声说道：“好！”　　武胜文就侧身举臂相让道：“借的地方，不恭之至；诸位英雄惠然光临，真是群贤毕至的了，诸位都在这里么？后面还有别位没有？”　　俞剑平道：“武庄主，不才遵约而来，该来的如数来了，不该来的一个外人也没有。刚才前边有一座小桥，不知哪位行家脚步重，给踩坍了。路途生，时限迫，小弟唯恐延误，有劳久待，我们几个人就胡乱渡过来了。我们还有几位观礼的朋友，截在后面，没有过来。小弟打算在庙外留下一两个人，不为别的，好接引落后的人平安过来。武庄主想必允准吧？程岳，你陪岳师叔在外头，不要往远近去，不要东张西望。此处虽是一座庙，究竟是武庄主费心觅借的，我们要当心守规矩。”说完立刻把黑鹰程岳和蛇焰箭岳俊超，留在庙外，明为候人，实兼巡风。　　武胜文不能拒绝，顺口说道：“俞镖头真是细心，我刚才已经听说了，桥断不要紧，我们已经烦人前去搭板了。请释尊念，令友一定平稳渡过来的。”在他背后，一个黄面汉子大声说：“我们武爷专做修桥补路的善举，除非不睁眼的人，才猜疑他过河拆桥。”武胜文拍他一下道：“别嚷嚷了，镖行朋友已到，立谈不便，请往里面走吧。”　　老拳师三江夜游神苏建明、奎金牛金文穆、智囊姜羽冲、霹雳手童冠英等，簇拥着十二金钱俞剑平、铁牌手胡孟刚，与武胜文等十数人，相逊相让，走进了山门。没影儿魏廉引领众人，把庙中情形急急地辨认一回，便又出来，跟孟广洪二人，把蛇焰箭岳俊超、黑鹰程岳替换进去。　　子母神梭武胜文这边的人，或在西庑内坐着，或在别院溜达，都不聚在一处，也不藏在暗处；散散落落，此出彼入，衣履也很不整齐。庙内备有两座兵器架，都摆在明处。那飞豹子还没露面。武胜文把镖行让到东庑，请大家在长凳上坐，又请宽长衫：“这里可没有衣架，请搭在兵器架上吧。”立刻又过来雄纠纠、气昂昂的两个青年壮汉，提大瓷壶、大茶碗、木桶、满桶冷水，给镖行一人斟一碗。姜羽冲、俞剑平齐说：“不敢当，不敢当！彼此都是过客，都算主人。武庄主和诸位如此照应，教我们太不安了。”遂吩咐年轻的镖客，也帮着斟茶。　　智囊姜羽冲和汉阳郝颖先心上不能无疑；举杯嗅茶，辨香试气。莫看是临时借来，给佃户佣工用的大粗碗，可是茶色碧澄，香气清芬，乃是顶上的绿茶。郝颖先试将银搬指投入茶碗里，唯恐茶中有毒。敌人要施诡计，或者放下蒙药，教镖行当场出丑，也是有的。子母神梭似乎早已防到，最后亲从茶桶中，捞出四只银杯；即用银杯盛茶，献给俞、胡二镖头，抱歉说道：“茶杯不够用，这四只银瓯子，请俞老前辈、胡老镖头对付用吧。还有这两杯，哪位喝，就请端吧。”茶确是无毒的，十二金钱俞剑平依然涓滴不肯轻饮。　　双方坐下，说了几句酬酢话。镖行群雄冷眼打量这武庄主，豪迈之气依然逼人，只眉目之间似流露不安，又似有难心的事。在他身旁的人，也出来进去，好像怀着什么鬼祟。　　俞、胡二镖头并不惧怕意外，只担心飞豹子再不出面。他们向姜羽冲施一眼色，按预商的步骤，由姜羽冲抱拳发话道：“武庄主不必张罗，彼此全是同道，无须客气。我们大家的来意，是想会会令友。令友既有意指教，我们俞镖头也很想献拙；令友还要帮忙找镖，这更是求之不得的。我们这几人按照江湖道上的规矩，前来践约，敢说以武会友，决闹不出笑话来。但本地官面未必知道，他们看见咱们陡聚大众，他们非聋非哑，也许要出头拦阻。他们办的是公事，我们镖行倒无所谓，也无法拦他。只是武庄主乃是当地绅士，倘或掺在里头，受了误会，未免显着不合适。所以，我们既已如时到场，最好请把令友即刻陪来，当面一会，越快越好。省得睡久梦长。弄不好教官面察觉了，倒像是我们镖行勾引出来的，岂不负了武庄主给两家好意引见的盛情？”武庄主站起身来笑道：“足下是怕给我找出麻烦来吧？但我们彼此都是朋友，献技求教，不是比武；帮忙寻镖，不是与贼通气，断断不会出错。本地官面和在下也有点小来往，我想他们总得给我留面。就是今日之会，也关照他们了，请诸位不必担心。倒怕外府来的寻镖官人，跟踪寻来打搅，那可就惹出麻烦，不干我的事了。敝友现已到场，刚才嘱我重问一句，贵镖行可惊动官面没有？”（叶批：要紧一问。）　　胡孟刚道：“武庄主不要小觑我们。我们照约行事，错了辙，你只管交江湖道公论。”童冠英道：“我说武庄主，我也是观礼来的朋友，让我保一句吧；俞、胡二位久在江湖上混，决不会做出鬼鬼祟祟的事来，教江湖不齿。你们贵友也在外面安着桩呢，请问我们这一伙，暗中带着不相干的人没有？您请放心好了。”　　武胜文道：“如此很好，我们双方都照约行事，谁也不许错了辙。敝友早已来到，我这就陪他过来。不过话先说明，他是专心先来请教的，后事如何，那就全看诸位怎样对待人家了。诸位请稍候。”向镖行一抱拳，回身出离东庑。其余十几个壮士一齐跟了出去。东庑只剩下镖行；老拳师苏建明道：“这怎么讲，他忽然又叮问一句，可是又要变卦？”俞剑平摇头道：“随他闹去，我们有一定之规。我们迎出去吧！”　　镖行群雄举步到庑下，对方的人已从西庑及别处出来，历历落落，共有二三十人，和镖行人数正相当。与子母神梭武胜文并肩前行的，一共七个人，其余稍稍落后，雁行而来。这七人自然是领袖人物了，内中一个豹头虎目、赤红脸、黑胡须，穿长衫，持铁烟袋，正是劫镖大盗飞豹子，也就是俞剑平当年的师兄，如今昂然出现了。胡孟刚也和黑鹰程岳、九股烟乔茂登时认出，急急关照俞、姜及群雄道：“就是他！”　　俞剑平、胡孟刚、姜羽冲、苏建明、童冠英与青松道人、无明和尚，凝眸打量对方。这七位有老有少，多半是寻常身材，只有三个人较高，顶数武胜文魁伟。豹头虎目的老人和武胜文比肩并立，恰好一般高，一般雄壮。镖行眼光盯视这草野七雄，这草野七雄齐盯视镖客。但只一掠而过，几对目光终于都落在十二金钱俞剑平和豹头老人的身上。　　十二金钱俞剑平，五十四岁年纪，穿米色绸长衫，黑色纱马褂，衣冠楚楚，如见大宾；皓颜剑眉，额横皱纹，气度如此地谦敬、沉穆，毫不似武夫，更不似践约赴斗。睁着朗星般的双眸，寻看来人；他只是这么抬眼一看罢了，并没有透出横目直盼的神色。　　这一边，飞豹子挺然直立，六十岁以内的年纪，虎目灼灼闪光，豹头似笼深雾，只穿一件肥袖短襟的绉袍、高腰袜、福字履，纯然武林打扮。天虽热，手不挥扇，头不出汗，右手只轻轻提弄着那管铁杆烟袋。一出西庑，目光远射，早早地看见俞剑平了。　　双雄此日对面相逢，已在师门分袂三十年后了。两人全觉得心血沸腾往上一撞，但立刻都按下去。两人不由得流露出错愕之容。光阴荏苒，挟着恩怨悲欢，匆匆逝去，好像一霎眼间，已度过一世三十年。此日重逢，两人心目中都想象着对方年貌必变，却想不出究竟变成什么样。　　二人心目中，都有一个二十几岁的少年壮士，浮现音容；而此刻抵面相看的，竟是矍烁一叟；把悬拟之相，拿来与对面的活人相印证，仿佛一幅白描人物画，涂上一层风尘苍黄之色，原形轮廓依稀可见，神情可太差了。　　昔日的俞振纲是个口讷心热、内刚外和的小伙子，今日成了练达人情的老镖客了。昔日袁振武刚劲精悍之气逼人，今日另换上坚忍不拔的草莽豪风。不对了，两人全改样了！即使面貌犹昔，气度早截然不同。三十年光阴如电扫，把两人全改了；若不是指名相会，陌路相逢，实在谁也认不得谁。在鬼门关前，二人本已秉夜交斗过，但那时竟没有看清。如今，在光天化日下，四目相对，不禁百感交集。两个人都心中暗想：“他原来这样了！”（叶批：笔染苍凉，补得好！）　　武胜文在旁介绍道：“俞镖头，这位就是敝友。二哥，这位就是俞镖头。你们二位多多亲近！……”介绍人这样说，两人竟忘其所以，呆然止步，忘了说话；只不知不觉，循俗礼向对面抱拳一揖；四目射出英光，你看我，我看你，打量、端详、回忆前情。　　这时候九股烟乔茂躲在人背后，凑到跛子胡振业身边，嘀嘀咕咕说道：“胡五爷你瞧，这位大瞪眼、赤红脸、大高个儿老头子，就是劫我们镖的那个飞豹子。你老仔细对对盘，到底是你们师兄么？那天当场劫镖，把我们胡镖头打败的，可就是他。他可会拿铁烟袋杆点穴。”　　胡振业和肖国英肖守备，早已盯住对面出来的七个人，并已看出谁是飞豹子来了。暗加指点道：“怎么样，这就是他！你瞧那嘴角往下搭拉着，虎脑门，大眼睛，分毫不差。”胡振业见袁、俞相对错愕，他就把九师弟肖国英一拖道：“你我先上前。”一瘸一拐，拉着肖国英的手，其实是肖国英搀着他的臂，突越众人当先，直抵飞豹子面前。双拳一抱，大声叫道：“袁师兄，三十年没见，你还认得小弟么？”　　飞豹子不禁一侧脸，旁睨镖行群雄，人才济济。却从侧面，突然转过来一个满面笑容的跛子，脸黄肌瘦，颓然衰嬴。胡振业早已丧失了当年的英姿，如今只剩了病后残骸，连身量高矮都差了，如今好像矮了半尺多。飞豹子一点也认他不出，心中猜疑：“这是哪一宗派的人物，他会认得我？”江湖异人不可以貌相，一个跛子敢越众上前，倒不可忽视。飞豹子猝问道：“哦哦！朋友，未领教您贵姓？”　　胡振业立时耳根通红，发恼道：“他不认我了！”在他身旁稍后的肖国英肖守备，双拳高举，也要招呼；一见此状，摇了摇头，不肯鲁莽，登时改口道：“你阁下可是当年在太极丁门下，那位乐亭县袁家庄的袁二爷么？”　　飞豹子又一侧身道：“哦，你阁下……”肖国英往前迈了半步，双眸直盯着飞豹子的双眸。四目对视，不错眼珠，肖国英嘴角上浮出假笑。飞豹子眼往下一看，又往上一看，忽然似有所悟，用手一指，失声道：“哦，你贵姓？阁下可是姓肖么？官印可是振杰？”　　肖国英的模样，比胡振业改变得还厉害。当年他一派天真孩气，现在俨然是一位中年的精干军官。面容发胖，唇上生了短须，身量也高了，只面庞还仿佛罢了。可是飞豹子竟忘了当年在师门极其活跃的胡五师弟，偏偏想起这九师弟肖振杰楞九。肖国英不由一松劲，得意的人大抵愿与老友话旧，就欢然叫道：“袁师兄还没忘了我，小弟我就是肖振杰。袁师兄，多年没见，把我们想煞、闷煞了。”　　飞豹子道：“这这这，你真发福了，我一点都认不得你了！”胡振业退后一步，越发不悦，在旁大声道：“好么，我说袁师兄，你好大的眼眶子。你只认得做官的师弟，就不认得我这倒楣半死还剩一口气的胡老五了么？”　　飞豹子袁振武闻声又一扭头，道：“呀，你是胡振业五弟么？多年未见，你怎么瘦得这样了？我的眼真该挖，可不是我眼眶子大；五弟，你的相貌变得太厉害了，我哪里认得出来呀？”口说着，眼光往镖行群雄这边搜寻，看还有熟人没有。他心中却在作念：“俞老三这家伙居然把旧日同门找寻出来，哼，你若想拿面子局我，你做梦吧！”　　飞豹子立刻装出面孔来，像很念旧似的，和胡、肖二友恳切周旋。把镖行群雄丢在一边，毫不敷衍；俞剑平紧站在旁边，他连看也不看。　　袁振武拉着胡、肖的手道：“二位老弟，我们三十年没见，你们想必都很得意吧！我在下可是混得丢盔卸甲，简直是死里重生的人了。我学无一技之长，在师门乃是不成器的笨货，我有自知之明。我就晓得江北鲁南中原一带，没有我插足之地。我一头钻到荒林穷山僻角落里，跟人家看宅护院，好歹混一口饭吃。不想人到老了，就会想家；我犯了思乡病，忽然回来了。我本是武林弃材，我不认得人，人也不认得我。我顺脚瞎闯，从直隶摸到江南，连半个熟人也没遇上。哪知道今天会遇见你们二位，最难得你们二位还在一起，这真是幸事了。二位老弟，咱们是老朋友了，总算都是武林一脉，我也不知二位如今贵干。我在下可是没出息，越混越往下去溜，我现在居然做起无本生意，跟人家当踩盘子小伙计了；却也是有一搭，没一搭，三七分帐，没生意就闲着。二位别见笑，我实在不行；谁教我当年学艺不精，不能继承师门绝技呢！我新近才听说江南镖行出了一两位能人，我拜托武庄主给我引见引见，要跟这位能人会会，也好学两招。别看我人老，心不老，求学的心还是很热。就在今天，就在此地，我们要见面。哪知二位也来了，这真是他乡遇故知了。好吧，二位，回头你二位跟着看看热闹吧，我还要跟这位镖行名人请教请教高招哩！”（叶批：酸气溢于言表。）　　他只对胡、肖滔滔说话，眼角扫着俞剑平；声色言辞分明拒人千里之外。只跟胡、肖叙旧，把这抱拳打躬的三师弟俞剑平抛开不理，他的来意果然不善！　　胡振业连抢两次话，未得抢上；此刻忙大声道：“袁二哥，你别发牢骚了，你说这话可该受罚！你说你倒运，我比你更倒运。咱们丢开过去，讲现在的吧。二哥，你订约会，要找的那个十二金钱俞剑平镖头，不是别人，也是咱们的同学。你看就是这位，他就是咱们的三师兄俞振纲，俞剑平乃是他的号。我说，俞三哥……”　　飞豹子故作不闻，急忙打岔道：“胡五弟，且慢。我告诉你，我是以武会友，专诚践约来的。我这回倒不是专为访友叙旧，乃是特为慕名求教来的。”霍地转身，对武胜文道：“武庄主，给我引见引见吧。我们老朋友光顾说话了，倒让十二金钱俞老英雄久等了。”武胜文便道：“俞镖头，我再引见一回，这位朋友就是敝友……”　　十二金钱俞剑平见此光景，脸色微微一变，心中似旋风一转：“他瞪着眼装生人！”肖国英到底比胡振业心路快，忙赶上一步，硬给袁、俞二人拉合道：“俞三哥，这就是袁二哥。袁二哥，这就是俞三哥。你们二位全很老了，大概认不得了吧？你们都成了老英雄了。”　　俞剑平立刻往前凑了一步，满面赔笑，高举双拳，大声说：“袁师兄！我猜想是你，真格的果然是你！这还用武庄主介绍么，你我三十多年的交情，三十年没见面了，可想煞小弟了。小弟我俞振纲，今日幸得与师兄相会，真是万千之喜。胡贤弟、肖贤弟这边来，师兄请上，小弟俞振纲拜见！”　　俞剑平当着众人，要向飞豹子屈身下拜。飞豹子竟往旁一闪身道：“不不不，这可不敢当。俞镖头，你老不要认错了人。我和阁下从前是慕名已久，今天才是初会。你怎么跟我来这个？”镖行群雄不知何人冷然说道：“好词，想不到堂堂好汉会装傻？”　　飞豹子立刻应道：“那一点不假！在下素来就不聪明，我今天的来意，就是要拿我这个傻货，会一会智勇双全、聪明无匹的十二金钱俞老镖头。我说武庄主，咱们的话，您不是都对俞镖头讲过了么？”　　武胜文在旁答道：“早已讲过了，也承俞镖头慨许了。”飞豹子把手一张道：“着啊！俞镖头，你的来意是寻镖，我的意思是求教。这里头委曲宛转用不着细描，反正彼此明白。咱们现在照约行事，二句话没有。……”　　铁牌手胡孟刚哼了一声，人家分明把挑战的话当面提明了。俞剑平仍不动声色道：“袁师兄说的是，小弟一定遵命。不过，你我从十几岁就同师学艺，相处有年，亲如骨肉。到后来师兄因母老归养，我和胡师弟亲自给你送行，直追到船上，只差一步，没有赶上。从此你我阔别，一晃三十年，今天你我老友重逢，请想旧日同门健在的还有几人？师兄，我们何妨先叙旧情，然后再谈正事？这不是胡、肖二弟也在这里了，师兄请邀令友到这边坐。不知师嫂是否健在，你膝下有几位师侄了？”　　飞豹子摇头笑道：“不怕俞镖头见笑，在下流落江湖，一身一口，断子绝孙，太不值提起了。哪能比得俞镖头，妻财子禄，名立功成！我久仰俞镖头一剑双拳十二钱镖，威镇江湖。我在下竭诚而来，非为叙旧，实在求教。武林道做事，是讲到哪里，做到哪里。彼此又邀来这些朋友，哪能一味净讲空话？早知那样，又何必惊动大家。我们还是先办正事，哪怕完了事，由我袁某摆几桌酒席，恭请诸位高贤，畅怀一叙，也是应该的。现在似乎不必。我说，武庄主，请你费心，给铺排铺排吧。”