一个多时辰过去了，三个人都没动，连指尖都没有动。地上的影子，又渐渐由短变长。日已偏西，三个时辰已过去，何笔的手还是一动不动，他只要稍稍颤抖一下，酒便流出。绿袍老人的神情，本来很安祥，目中本来还带着一丝讥笑之意，但是现在，他却变得有些惊异，有些不耐烦。其实，何笔也不好受，他只觉得手里的酒壶越来越重，似已变得重于千斤。他的头也很疼，汗已湿透衣服。但是，他仍然是咬牙强撑着、忍耐着……他只知道现在绝不能动，因为这是一场内力、体力、耐力的决斗，壶中的酒若流出来，他的血怕也得流出来。这是一场绝对静止的决斗，也是一场空前绝后的决斗。这场决斗，相当的险恶，却不激烈；虽紧张，却不精彩。这场决斗由上午开始，直到黄昏，没有一个人走过来瞧一眼。暮色降临，大厅中已亮起了灯火，走廊里的蜡烛也被点燃了。灯光自远处照过来，照在绿袍老人的脸上。他脸色苍白，眼角的肌肉在轻轻地跳动。但是，他的手仍然还是稳如磐石，一动不动。何笔几乎就要崩溃，他的信心已开始动摇，他几乎无法再支持下去了，他想放弃这场决斗，认输算了。就在这时，那朱衣老人手里拈着的那颗棋子，突然嗤的一声射出，打向酒壶嘴，啪地一响，刀削一般，壶嘴落在脚下。酒，流出来了，注入酒杯。酒杯已满，绿袍老人把手缩回，慢慢地啜饮着杯中之酒，再也没有瞧何笔一眼。何笔慢慢放下酒壶，慢慢地走出八角亭。走上九曲桥，抬头看去，已是夜色茫茫，灯光满院了。他伫立桥头，凝望着远处的一盏纱灯，久久都未举步。因为，他突然觉得，灯光是如此的柔和、亲切。他想，能活着，毕竟不是件坏事，只有经历过死亡恐怖的人，才知道生命的可贵。他揉了揉那酸痛的手臂，大步走了回来。今天这一战，几乎是他一生中最艰苦的一战。他此刻身上，每一寸肌肉都在酸疼，但心情却很兴奋。这一战毕竟他没有败北，他准备好好吃一顿，喝上几杯酒，再好好地睡一觉，明天还有很多事要做。门是开着的，他想，雯姐一定等得很着急了。心中高兴，脚下也就快了。当他一脚踏进房间，桌旁坐着一个人，那人并不是他的雯姐，竟是始终未曾露面的药夫子。药夫子并没有回头，仍然是静静地坐在灯影中，动也不动，很玄虚，很诡秘，也很难捉摸，几乎已不象是个有血的活人，而象是个幽灵。在他对面的墙上，挂着一幅《钟馗捉鬼》，他眼睛盯在那幅画上，已瞧得出神。何笔迟疑一下，进入房中，在药夫子对面坐了下来。他什么话都没说，凝神注视着药夫子。良久，药夫子忽然长叹一口气道：“唉，魔鬼未去，即有何笔。”何笔仍是不说话，他倒了一杯酒，一饮而尽。药夫子也倒了一杯酒，举杯在手，目光终于慢慢地转过来，盯着灯笼，忽然笑笑道：“看样儿你已很累了。”何笔也笑了笑道：“还好。”药夫子目光闪动道：“经此一战，想必你知道他们是谁了吧？”何笔淡淡一笑道：“也许我早知道他们是谁。”“哈哈，”药夫子仰面笑道：“好，有胆量，够豪气，当敬一杯！”何笔举杯道：“请。”药夫子饮尽了杯中酒，忽然沉下了脸，冷然道：“除此之外，你还知道些什么？”何笔道：“知道的并不多，也不太少。”药夫子冷冷地道：“希望你知道的并不多。你该明白一个人若知道的太多，常常都会招来杀身之祸，那就还不如完全不知的好。”何笔笑道：“我现在已知道不少。”药夫子道：“那就小心了！”刹那间，指风冷冽，劲风锐利，直冲何笔前胸。但是，何笔并没有躲闪，硬接了这一指。身子摇晃了一下，后退两步，然后他又坐下，斟了一杯酒，一饮而尽。药夫子见状，倒是吃惊了，呆呆地望着何笔道：“你为什么不躲？”何笔道：“你并没有存心杀我，我为什么要躲？”药夫子道：“你怎么知道我不是存心杀你？”何笔道：“天指剑能杀死我吗？”药夫子道：“你识得天指剑？”何笔哈哈笑道：“那不稀奇，从天指剑我可以猜出你是谁。”药夫子突然笑道：“你很聪明。”何笔笑道：“你也不笨，她呢？”药夫子道：“谁？”何笔道：“内人。”药夫子笑了，他笑的很奇怪，缓缓地道：“你是问那位纪姑娘？”何笔慢慢地点了点头道：“当然是她。”药夫子道：“你们结过婚了？”何笔道：“那是我们的事，告诉我，她在哪里？”药夫子道：“你有没有注意一件事？这里最美丽的女人，最舒服的房子，所有一切最好的东西，都是属于我的。你可知道这是什么缘故？”何笔冷笑道：“什么缘故？”药夫子笑道：“因为我最强！”他笑了笑，接着又道：“我早就告诉过你，在这里不讲道义，也没有礼法，谁最有力量谁最强，谁就能取得最好的。”何笔道：“你的意思是……”药夫子道：“你既到了这里，就得顺从这里的规矩，纪姑娘虽和你相爱，并没有举行婚礼，所以她并不算你的妻子，也不属于任何人，那么谁最强，谁就得到她。”他在说话间，将空酒杯捏在手内，缓缓地道：“所以，她现在属于我，因为我比任何人都强，也比你强。”他说完话，再张开手来，酒杯已变成了一堆粉来。何笔霍然站了起来，但他想了想，又坐了下去。药夫子哈哈笑道：“对，这就是你的好处，比好多年轻人看的清楚，知道我的确比你强，你也比他们都能忍耐，所以才能活到现在，不过……”他笑了笑，接着道：“要找一个象你这样的对手，并不容易，所以我也不想让你死得太快，只要你够聪明，也许还能活下去，活的很久。”何笔叹了一口气，道：“我的毛病，就是太聪明了，是活不长的。”药夫子笑道：“那也未必，我不是已活很久了么？你若真聪明，就该少说话，多喝酒，就算你吃了点亏，我也会对你有所补偿。”药夫子又笑道：“小倩，也就是你们说的肖兰，还有一个小刺猬，她们虽然没有纪姑娘那么美丽，但却有很多纪姑娘比不上的地方，而且她们和你也很熟。你虽然失去一个，又得到两个，并没有吃亏，只要你和别人一样，对什么事情都看得很开，你们就可以快快乐乐地在这里活上一辈子。”何笔道：“那也不见得。”药夫子沉下脸道：“你可是想和我比一个高低？”何笔笑道：“我只要想证明一下，咱俩谁强！”“好！”药夫子应了一声，站起身来，左掌翻起，向何笔肩头斜劈下去。何笔闪身躲开，抬脚踢翻了桌子，两人就在房中动起手来。数招一过，药夫子大为惊异，心忖道：这小子的武功怎么练到这种地步。那药夫子心中微一惊异，已失去了主动，连忙闪开。可是，何笔自从练了金珠中秘笈之后，功力大非昔比，药夫子连变十种拳法，始终难以对抗。这时，药夫子心中一急，招式一变，出手快捷无比。何笔顿处下风，只感呼吸急促似有一座大山重重压向身来，眼前金星乱冒，似乎抵挡不住。这时他心中一动，立刻变招，施展出金珠秘笈中的绝技来，全力反抗。药夫子已被逼得唇干舌燥，手足酸软，有些支持不下了。何笔这时越打越有精神，药夫子却是越来越难抵挡。他们由房中打到房外，那两个下棋的老者也不下棋了，铁林、鲁霸也都奔了过来，站在一旁观看。三百招已过，何笔闪身后退。只见那位药夫子被逼得头晕眼花，身不由主地向左急转，接连打了十多个旋子，仍然停不住。危急中，左足使出了千斤坠，待将身子定住。无奈何笔内力的后劲极大，人虽退开，拳招余势未减，药夫子竟然定不住身于，只得弯腰俯身，右手用力在地下发力，借着自己的掌势，滴溜溜地又打了十几多个旋子。只听噗的一声，身子斜摔出去三丈，躺在地上。何笔转身过去，扶他起来，笑道：“承让了。”药夫子睑色苍白，叹了口气，道：“算我输了。”何笔道：“纪姑娘呢？”药夫子道：“很快就可以回到你身边来。”何笔道：“那么我们就可以离开这里了？”药夫子苦笑道：“当然可以，那就看你造化。”纪雯果然回来了，两人低语了一阵，就向外走去。这里的树林，同样是一座反四家大阵，却也难不住何笔。就当两人走出树林时，却见从树上跳下两个人来，挡住了去路。何笔扫目望去，见是铁林和鲁霸二人，忙道：“二位想要干什么？”铁林笑道：“奉药夫子之命，前来相送。”说话间，倏地伸手来抓何笔的手腕。何笔可不是那样好骗的，他顺腕翻过，啪的一声，铁林已经肩头中掌。他这一招一式又快又重，打得铁林踉踉跄跄倒退数步，见何笔并未追出，当即转身就举起双手，掌拳连发，使出来他生平绝技，决心要取何笔性命。这手掌法，名叫野狐掌法，以击、闪、扑、跌四字诀为主。于对方为强之劲敌时，最为合用。首先教敌人摸不清自已前进后退，左跃右避之路数。铁林那年在关西道上，曾和何笔交过手，他知道何笔的能耐，不敢大意。施展出未动先闪，跌中藏扑，向何笔打去。何笔见对方的掌法来得很怪，心中一动，只用自己的掌法打去，不论敌招如何的变化多端，他只以不变应万变，把劲力加强。渐渐地，铁林被逼得只有后退，眼看就要退到海中，他想换招，奈何缓不出手来，耳听何笔一声大喝，铁林跌向海中。鲁霸见状，连忙纵身跳向海中救人。他知道铁林不会水，其实他鲁霸的水性也不高，刚一落下水，人就没有了影子。过了好久，只听得海中有人哈哈长笑，随着那长笑之声，却见铁林和鲁霸先后从海中飞起。只听啪的一声，直挺挺地跃在沙滩上，再也爬不起来。这一来，何笔、纪雯大吃一惊，心忖道：难道海水竟能将他们的身子反弹上来？心念动处，凝神向海上看去，只见一个白发白须的老者，在海面上东奔西躲，迅捷异常。再一细看，原来是舒仲坐在一只大鲨鱼的背上，纵横向如。何笔一见来了老哥哥舒仲，不禁又惊又喜连忙大声叫道：“老哥哥，我在这里呀！”那骑鲨鱼的老者，正是舒仲。舒仲听见何笔在叫，大喜过望，在鲨鱼右眼旁打了一拳，鲨鱼即向左转，游近岸边。舒仲喝道：“是什么人这般大胆，胆敢欺侮我的兄弟。”此刻，那药夫子和朱衣绿袍两位老者，也一齐赶到沙滩，眼见铁、鲁二人飞上沙滩，又见舒仲骑鲨鱼而来，惊得他们双目发呆。舒仲一看纪雯，也感到奇怪，问道：“怎么你也在这里？”纪雯笑道：“是呀，我算准了你今天会来，先在这里等你。你赶快教我骑鲨鱼的法儿。”舒仲笑道：“好，我来教你。”纪雯道：“你先打发这批坏人，再教好了。”舒仲目光向岛主等人扫了一眼，冷冷地道：“我道别人也不敢这么猖狂，果然又是你这老儿，在森林中你困了我百年，现在你又想困住别人，我正要找你算帐。你在这儿，真是再好也没有了。”岛主笑道：“舒仲，你难道不怕我再把你困起来吗？”舒仲大声道：“不怕，不怕，骗人的玩艺儿只能用一次，老子不会再上当！”何笔道：“老哥哥，快叫他弄条船来，送咱们出海就是了。”舒仲道：“好，你快给老子弄条船来，送我们出海，不然的话，老子就先毁了你。”说着，挥掌就朝迎面一株大树上劈去。无巧不成书，他这一掌劈的正是阵眼，若此树一倒，全阵立破。药夫子不能容他劈倒此树，迅疾出掌挡了上去。两股劲风相触，轰然一声闷响，舒仲没动，药夫子却被震退两步。药夫子转首向那岛主，道：“给他们一条船。”岛主听了之后，打了一声呼哨，就见从一处大岩石后，摇过来一只船，很快地到了岸边。何笔、纪雯跳上船去，舒仲却笑道：“你们坐你们的船，我骑我的鲨鱼，送你们一程，走。”何笔忙道：“老哥哥，咱们好久没见了，何不上船来一起走呢？”舒仲道：“好，咱们好久没有见了，也该聊聊。”于是弃鱼登船。直到天黑，船才靠岸。他们三人离船登陆，当晚在沙滩上住了一夜，次日清晨，到了市镇后，买了三匹马，向西进发。这天，他们到了青山镇，行走之间，远处突然传来一阵鼓乐声。何笔抬头看去，就见一行人马，自路那边蜿蜒而来，鼓乐手后面，是新娘子的花轿，新郎头戴金花，身穿蟒袍，骑着一匹高头大马，走在行列最前面。纪雯忽然道：“何笔，你可知道什么人家结婚？”哪知，何笔突然弯下腰去，竟然伏身在马上，好象很怕人发现似的。舒仲却叫了起来：“有意思，我有百年没有看过人家结婚了。”他说着跳下马来，跑了过去。纪雯此刻看到别人的花轿，忽然想到自己现在已为人妇，不知道此生有无坐花轿的希望。新郎坐在马上，头抬得很高，一副很得意的样子。他乃是武林四公子之一的杭州公子西门元，新娘却是朱雀神武门的掌门人洪美玉。自从神武尊者洪承绪伤重不治而死之后，洪美玉已成为朱雀神武门掌门人了。杭州西门世家和朱雀神武门联姻，是这两大武林势力的结合。新娘的美，是无话可说的了，得来实在是太不容易了。为了她，西门元付出了西门世家的全部力量，无形中，杭州的西门世家成了朱雀神武门的东南分航，这是一件有条件的联姻。坐花轿的新娘子平时再顽皮，也会变成呆子般，动也不敢动，甚至连放个屁也不敢，就算有天大的事，也得忍着。但是，这位新娘子，却是例外。轿帘被她撩开了一角，新娘子居然向外偷看。伏在马鞍上的何笔，刚抬起头来，就看到矫帘后面那双四处乱转的眼睛，他忍不住觉得好笑。何笔心道：人还在花轿里已憋不住了，以后，那还了得。这样的新娘子已很少见了，谁知更少见的事，就要发生了。就在何笔看着好笑的瞬间，轿帘突然掀起，一团红影飞出轿来，红绸衣，红鞋，满身凤冠霞披。穿戴整整齐齐的新娘子，竟突然从花轿里飞出来。整个迎亲的队伍都怔住了，何笔也怔住了。他想不到这位新娘子竟然飞到了他的面前，从红绸子衣袖里伸出来的手，啪的一声，用力拍了拍他的肩头，银铃般的娇笑声：“你这小王八蛋，这些日子，你都死到哪里去了？”何笔几乎已被那一巴掌拍下马来，再一听到这声音，他好象真的就要掉了下来。吹鼓手、抬轿的，前前后后三十四人，全部都怔住，瞪大着眼睛，张着嘴，不知如何是好。纪雯也怔住了，这种事，她做梦也想不到会发生。只听到新娘子娇笑道：“我只不过擦了一斤多脂粉，你难道就认不出我是谁了？”何笔叹了口气道：“我就算认不出来，也猜得到的，这个人世上，除了你小刺猬之外，哪里找得出第二个这样的新娘子，简直是邪到家了。”小刺猬脸上的脂粉，当然没有一斤，不过也不少，有个二三两那倒不会假。但是再多脂粉也掩不住小刺猬那洒脱而甜美的笑容。小刺猬就是小刺猬，她毕竟和别的新娘子不同，就是一百双眼睛瞪着她，她还是那般样。她格格笑着，拍着何笔的肩膀道：“你想不到新娘子会是我，想不到我有嫁人的一天？”何笔苦笑道：“我实在想不到。”小刺猬虽然不在乎，何笔却已有些受不了，低声说：“你既然已做新娘子，还是赶快上轿吧？你看，这么多人都在等你。”小刺猬笑道：“请他们等好了。”何笔苦笑道：“这样可不好看。”小刺猬格格笑道：“你想好看，那容易！”她说笑着，突然提高嗓门，大声道：“西门元，人家要抢你的老婆，你都不管呀！”何笔一听，又上当了，赶忙双腿一夫马腹，那马一声长嘶，飞跑下去，小刺猬早已跃上他的马。杭州公子西门元，哪能不闻不问，拨马跟了下去。纪雯见状，虽然生气，也是无可奈何，只好也纵马从后追赶。何笔所骑之马，此刻发狂似地飞奔。黄昏时分，马方慢了下来，一直在喘着气，看样子再跑也跑不动了，他们只好下马。现在，他们已到了天目山的百丈峰下，小刺猬一跳下马来，提起礼裙，轻巧地转了一个身，笑道：“何笔，你看，我穿的新娘子衣服源不漂亮？”何笔气得双目冒火，闻言没有好气道：“漂亮、漂亮，漂亮极了！”小刺猬笑道：“所以我说你呀……实在是没什么福气，这么漂亮的新娘子，居然你都不要。”何笔冷笑道：“这种福气，我可当不起，不过，你这么一来，是不是要我声名扫地，江湖我还能混么？”小刺猬听了一瞪眼道：“正有此意，不这样，你能同我隐居深山、荒岛，安安分分地过日子？”“荒唐！”何笔怒哼一声，“我不会要你的，快回去做你的新娘子吧！”小刺猬并不在乎，笑道：“你猜猜看，我嫁的是谁？”何笔冷然道：“我管你嫁给谁？都和我无关？”小刺猬瞪眼说道：“看你说得多轻松，和你无关，等一下新郎找来了，我看和你有无关系？”她话声方落，西门元已经赶到，小刺猬迎上去，指着何笔道：“元哥，他就是何笔，杀死我爹的凶手。”西门元瞪目注视何笔，良久方抱拳道：“原来是何兄，这次我们喜事办得太匆忙，有许多好朋友帖子都没有发到。”他话没说完，小刺猬就踩他一脚，叱道：“我叫你抓凶手，听到没有。”西门元道：“听到了，不过今天是咱们的喜事，怎么可以动干戈，现在我想请何兄饮酒，不知何兄可肯赏光。”何笔想，宴无好宴，但并不可怕。他此刻心中所牵挂的却是纪雯，心念连转之后，忙道：“恭敬不如从命。”他明白，这又是小刺猬的恶做剧，她此刻不知会将纪雯弄到什么地方，只好答应喝他们的喜酒。于是，他们就勒转马头，又向回奔去。当到了余杭时，已是二更多天了，眼看是无法赶回办喜事，也只好就地取材了。好在这一带，全是西门元的地盘，虽然不能一呼百应，要论喝酒，还是找得到地方的。他们进了一家酒馆，叫了酒菜，就喝了起来。酒，喝得并不快，因为他们各怀心事。尤其何笔，他心中在思念着纪雯，胸口仿佛被什么东西塞住似的，连酒都喝不卞去。小刺猬又何尝没有心事，她的心事是从来不告诉人的。人家说，心中有事，喝酒容易醉，一点也不假。现在何笔就是如此，他虽然在这里，而心中却挂念纪雯，她到底会去了哪里呢！何笔醉了，小刺猬却现出了恶毒的笑脸，道：“我发誓要完成的事，一定得完成，何笔你今天是死定了。”西门元好象不愿多事，他拉拉小刺猬：“咱们快走吧，家里人恐怕等得着急！”小刺猬冷言道：“那么他呢？”西门元道：“就丢在这里好了。”小刺猬道：“你为什么不杀他？”西门元道：“他和我无怨无仇，为什么要杀他？”小刺猬道：“是他杀死我父亲、你的岳父，怎么说无怨无仇呢？”西门元冷冷笑道：“但他现在烂醉如泥，杀了他岂不被人耻笑。其实洪承绪又不是你真的父亲，别人不说，你还以为我不知道呀？”小刺猬瞪眼叱道：“你知道又该怎么着，但我还得替他报仇！”西门元安慰着她道：“今天是你我的喜事，怎么可行凶杀人呢？咱们回去，派个人回来，料理他不就行了。”于是，两个人出了店门，骑上了马，直奔杭州而去。到家时，已是四更多了，还好，客人还没有散光，一见新郎新娘回来了，捧凤凰似地捧一对新人谢过客人后，进了洞房。虽然时间抢促，总算完成了大礼。就在这时，朱雀神武门的总管龙飞和副总管于重同四大使者中的天火使者朱烈、地火使者尤炳，从厢房里出来，他们都已除去长衣，着紧身轻装。他们一看到西门元一个人坐在门口，似乎有些意外，四人迟疑着，对望一眼，终于走了过来。龙飞走在最前面，勉强地笑道：“姑爷还没有睡？”西门元淡淡一笑道：“你们也没有睡呀？”龙飞笑道：“瞧；天都快亮了，我……我们还有事。”西门元点了点头道：“我知道。”龙飞目光闪动道：“姑爷还是不知道的好。”西门元沉默片刻，道：“我不知道。”外面隐隐有马嘶声传来，原来他们早已准备好了马，尤炳忽然道：“姑爷也想和我们一起去吗？”西门元又沉默一会儿：“有些事，还是我不要去的好。”于是四个人走了。这四个人都是武林中的高手，行动之间，自然不会发出任何声音的。他们行踪为何如此匆忙，如此诡秘，小刺猬当然是最清楚的——