上回说到婉儿对棋儿说：“住不起也得住下呀！”棋儿更愣住了：“一天十两，十天一百两，我们起码要住一头半个月，我家公子哪有这么多的银两？就是卖了我，也不够交一天的房钱。”棋儿的话，一点也没有错，按当时的物价，一个小厮或小丫头，顶多可卖十两银，有的甚至五六两就可买到一个。而富豪人家的一匹骏马，价值可达八千两。因此从某方面来说，真是人不如马。一天十两的房钱，在棋儿听来，不啻如天价，别说住不起，连望一眼也不敢。书呆子墨滴主仆二人，这次上京考试，所带银两不足百两。书呆子从来不过问银两的事，一切由棋儿来打点，一路上的吃住和坐船雇车，已花掉了三十多两，这还是因为棋儿省吃俭用，不敢乱花。平日住五文钱一夜的客栈，棋儿已感到心痛，何况到了京城，走门投帖，拜见有关的衙门，都需要银两打点。现在一天的房钱，就要十两银，怎不吓了棋儿一跳？按书呆子和棋儿的打算，他们进京后不打算住客栈，而是去住湖广会馆。因为在那里除了吃用，完全可以不用付房钱。在京城，各省都有各自的会馆，广东有广东会馆，四川有四川会馆，山西有山西会馆。不但京城，就是一些热闹的大城市，各省也有各自的会馆，方便同乡人来往经商和吃住，不但省钱，有事也有同乡的照顾，不至于举目无亲，人生路不熟。谁知他们主仆二人在路上碰上了小神女和婉儿，一切吃住，便全由小神女和婉儿来打点。跟随小神女投宿高升客栈，棋儿见住店的都是一些有钱人家的子弟，要不就是一些豪商大贾，心中已暗暗地嘀咕了，只是不敢出声而已。一天十两的房钱，就是婉儿也觉心痛，真的要她一天出十两银子，婉儿一定不会住，宁愿在京郊一带，找一处古刹或者农家住下。但她知道这是幽谷大院开设的客栈，吃住都不用银两，要是不住，就不给山凤姐姐面子了。就是要出钱，也只得住下。她说一天要十两银，只是想吓吓棋儿而已，谁知棋儿真的给吓住了，叫起苦来。小神女笑道：“真的没钱，我只好将你们主仆二人都卖了，你虽然不值钱，可你家公子的身价，可值三四百两银，够住一个月了。”“三小……公子，你不是说真的吧？”“要是你家公子高中了状元，身价更是百倍千倍，怎会住不起？”婉儿对棋儿说：“你别小家子气好不好。告诉你，你们只管住下，不用你们花一文钱。”棋儿说：“就是这样，我也感到心痛，花你们的钱，难道不是钱吗？我们过意得去吗？”“要是这样，你和你家公子，好好报答我们就行了，没有什么过不去过得去的。”“那我和我家公子，怎样报答你们才好？”书呆子说：“棋儿！别说傻话了，三小姐、四小姐对我们的恩情，就算我们粉身碎骨，也报答不了。”“是是，今后我棋儿的一条命，也是三小姐和四小姐的。”婉儿说：“哎！我要你这条命干吗？只要你和你家公子，在京城里别四处乱走动，就算报答我们了。”“那我家公子去考试，算不算乱走？”“那当然不算。”第二天一早，小神女叫书呆子留在别墅读书，准备应考，别四处走动，自己则和婉儿由彩妹带路，去拜访郑士奇夫妇。因为有书呆子在，说话多少有点不方便，幽谷大院的事，更不能让书呆子知道。彩妹在带路时，总用好奇、欣羡的目光，打量着婉儿和小神女。婉儿问：“彩姐，你总是这样看着我们，是不是我的脸洗得不干净？”彩妹笑了笑：“不！你和三公子长得很美，很俊秀，天下间没有这样俊秀的男子。”婉儿问：“你不会看出我们是什么人吧？”彩妹含笑未答。“你看出来了？”彩妹点点头说：“不过，我不会说出去的，四小姐放心。”婉儿惊讶：“什么！？你看出来了？还知道我是四小姐？”小神女说：“四妹，你这么一说，彩妹就是没有看出，听也听出来。奇怪的是，她怎么知道你是四小姐，而不是一个书僮。”婉儿说：“是呀！彩姐，你怎么知道的？”“是夫人告诉我的。”“什么！夫人也看出来了？”“是！夫人告诉我，你们是一对女扮男装的人间少有的女侠，三公子是誉满神州的神女侠侯三小姐，而你是近来名动江湖的慕容家四小姐慕容婉儿女侠，要我好好的伺候你们。”小神女问：“你家夫人怎会知道？”“是夫人推断出来的。三小姐、四小姐，因为你们在江湖上太有名气了。”小神女一想也是，自己虽然女扮男装，但姓名没改，又是山凤姐姐介绍而来的，像郑士奇夫妇那样精明老练的人物，又怎会推断不出来？这次自己去回拜他们，也是想露出自己的真面目，问一些东厂人的事，现在人家早已看出来了，就不必多此一举。小神女想了一下又问：“你家夫人有没有看出墨家二公子是什么人了？”彩妹愕然：“我不知道，夫人没有告诉我。他不是上京考试的书生吗？他不会是一位江湖上有名的侠士吧？”婉儿问：“他像侠士吗？”彩妹说：“我不知道，但我看不出来。”说着，已来到了郑士奇夫妇所住的地方。郑士奇夫妇是住在客栈内院的一座四合院中，也有自己的一道门户出入，无须经过客栈，门面不怎么样，只是京城内一般中等人家。小神女是由一扇侧门进入了郑家院子，郑士奇夫妇一听闻小神女和婉儿前来，双双走下台阶迎接，郑夫人热情地拉着小神女和婉儿的手，进入正厅，亲切地说：“三小姐、四小姐，我想大家是自己人，不用客气，也不用避嫌了吧？”小神女笑道：“不用了！不然，夫人拉着一位书生之手，不令人愕然吃惊么？”郑夫人一笑：“三小姐真是江湖儿女，人间之凤；；四小姐是清秀脱俗，一身隐含剑气，外表神情天真有趣，世人又哪里知道，二位是一代奇女侠哩！妾身能亲自目睹二位的风采，实在是三生有幸。”婉儿说：“夫人！你说别客气，怎么又对我们这般客气了？”郑夫人笑道：“对对！我们大家都别客气，是自己人。”小神女和婉儿坐下后，彩妹说：“老爷、夫人，如果没有什么吩咐，我先行回去。”郑夫人说：“好，你回去。我这二位妹妹，自有人送回去，你不必在这里了。”“是！夫人。”彩妹便转回小庭院。小神女略略打量了郑家正厅的陈设，雅静而不豪华、舒适而不奢侈，远没有山凤夫妇所住的那么豪华，也不及重庆的廖府，甚至不及贵阳珊珊姐姐的，郑府只是普通人家的陈设，小神女想不到郑士奇夫妇生活得这般的俭朴，不像是一方富商大贾所住的宅府。郑士奇夫妇，真是深藏不露的豪商大贾，也像武林中的一些上乘高手，深藏不露，没有多少人注意。小神女和郑士奇夫妇闲谈了一些生活琐事后，一下就转到了京城那一桩血案来。郑士奇说:“三小姐，对外人，这事我是只字不提，就是有人说起，我也避开，不理不睬，但对三小姐，我不能不说，这事不是传说的那神秘杜鹃所为。”小神女问：“那凶手是谁？”“是东厂的杀手！”婉儿问：“既然是东厂的杀手干的，干吗推到杜鹃的身上去了？”“四小姐，谈起这事，就复杂多了。其中牵涉到朝中两派人的斗争。这是魏忠贤的阴谋，除了想将神秘杜鹃引来京师外，也是排斥异己，给信王朱由检一个下马威。”小神女对京城血案，早已暗暗赞同书呆子的推论，现在一听，果然如此，但想不到京城血案竟然是这么的复杂，还涉及朝中两派的斗争。不禁问：“这事怎么这般复杂？”“这事，要从神秘的杜鹃在西安出现说起。”“哦！？这桩血案又与杜鹃扯上了？”于是郑士奇便说出原因和事情的经过。原来杜鹃在西安干掉了魏忠贤的边疆大臣陕西乔巡抚后，不但武林中人极为注意，更震惊了东厂，魏忠贤对此大为震怒，将伤势刚好的混元星君召来责问：“你不是说杜鹃中了你的玄冥阴掌，已无生存之望，怎么杜鹃又在西安出现了？这是怎么回事？”混元星君一时愕然不敢出声，他也弄不明白，杜鹃在中了蓝魔星君的一爪后，自己几乎抖出了一身功力，骤然向杜鹃偷袭一掌，满以为杜鹃会立刻毙命。的确，当时杜鹃身体横飞起来，想不到蓦然出现了一个蓬头垢面、看不清面目的怪人，将杜鹃救走，自己还受了这怪人一指的劲力，令自己右臂几乎折断，吓得自己挟着右臂仓皇逃走，才侥幸捡回一条性命。其实当时的一阵风志在救人，没想到要干掉他。混元星君负伤逃出来后，暗暗庆幸自己逃出大难，也暗自狞笑这次杜鹃必死无疑。因为当今世上，没人中了自己的玄冥阴掌后能够活下来，哪怕当今武林一等一的上乘高手，也无法救得了杜鹃，顶多输一些真气给杜鹃，抵御寒毒，延缓一下杜鹃的性命，但杜鹃迟早都是一死。弄得不好，这为救杜鹃的高手，也会身中寒毒，须花一段日子调息，他还能救活得了杜鹃？混元星君感到自己这次受伤也值得，起码干掉了神秘的杜鹃，今后江湖上再没有杜鹃这号人物了。他满怀高兴地赶回京师向魏忠贤报告。魏忠贤再三询问当时的情景，也断定杜鹃必死无疑，但仍不大放心，派出一批高手，在湖广、四川、贵州交界的深山大岭、村落山寨，暗暗寻找。魏忠贤是生要见人，死要见尸，才算彻底放心。他重赏混元星君，叫他好好调养受伤的右臂，随后将大部分精力放在谁来继承皇位上。因为他手中的木偶皇帝熹宗，年纪才二十多岁，却病魔缠身，不时卧床不起。谁来继承皇位，才是自己的大事。魏忠贤的心目中，自然是昏庸无能、只知花天酒地的福王。由福王继位，他仍然是手握太阿，稳坐九千岁的宝座，福王仍然是自己手中的一个木偶皇帝，要是由其他人继位就不好办了。他也知道，朝中有一批官员，在暗中拥立信王朱由检继位。在朱家皇室诸王中，魏忠贤最不放心，也最为顾忌的就是信王朱由检，是熹宗唯一的一个亲兄弟，其他的都是旁系，不是熹宗的叔伯，便是堂兄弟。朝中两派都不动声色，暗中却斗得十分激烈，各自在暗蓄自己的实力。想不到在关键的时刻，神秘的杜鹃又重出江湖，在西安出现了，一出现就是石破天惊，干掉魏忠贤坐镇一方、手握兵权的心腹重臣，怎不叫魏忠贤震怒？魏忠贤除怒责混元星君之外，更派出一批东厂高手，前去西安一带追踪杜鹃，务必将杜鹃擒拿到手。为魏忠贤视为靠山、武功盖世的雌雄双魔说：“杜鹃神秘莫测，来去无踪无影，一味派人追踪不是办法。”“依两位大师的意见……”“最好将杜鹃引来京城，由我俩联手对付，哪怕杜鹃有三头六臂，神仙般的本领，我俩也可以将他干掉。”这样，一个可怕而血腥的计划在东厂产生。不久，京城就发生了这一桩血案，一箭三雕，既将杜鹃引来，又除掉异己，同时还警告信王和追随信王的人，别再痴心妄想，不然，下一个人的下场，也是这样。听到这里小神女问：“这个被杀害的京官是什么人？”“一位姓王的侍郎，可以说是信王的人。”婉儿问：“那信王知道不恼怒？”“信王怎知道是东厂干的？现在仍是姓魏的天下，大权在握，就算有人知道了也不敢说，何况又没任何证据证明是东厂人所为。而说是杜鹃干的，倒是有杜鹃花为证。再说这个姓王的侍郎为人也不见得好，是个有势力的人物，是地方上的一个土豪，杜鹃杀了他也令人觉得可信。他拥立信王，也是为自己今后的富贵着想。”“郑爷怎会知道得这般清楚？”郑士奇笑了笑：“不瞒四小姐，东厂中有我们的人，所以我比别人知道更多的内情。我要是没有猜错，不久京城，又会有一桩血案发生。”“哦！？东厂杀了这个姓王的还不够，还想杀第二个？”“他们杀一个人，又怎能将杜鹃引来京城？不知东厂又会向哪一位京官下手了。”婉儿问小神女：“三姐姐，我们怎么办？”未等小神女回答，郑士奇就插话了：“四小姐，我劝你们别卷入这一场官府的斗争中去，相助任何一方都不妥。说不定下一桩血案，是信王府的人向魏忠贤的人暗施报复，同样也会将杀人凶手推给了杜鹃。他们也深谋远虑，同样也想将杜鹃引来，对付东厂。”“哦！？信王府中也有一批高手？”“当然有，信王也暗暗养了一批死士，以防姓魏的向他下手。同时还有两位武功一流的上乘剑客，保护信王的安全。”小神女问：“这两位上乘剑客是谁？”“一位是在江湖上独来独往、好剑成僻的剑客，人称剑痴。”婉儿讶然：“剑痴！？”“是！剑痴，听说四小姐在重庆与他比剑，一战而名扬江湖。这两年来，他的剑法大有进展，在京师一带，没人是他的对手。”婉儿说：“不错！在剑术上，他的确是一位上乘的高手。另一位呢？”“另一位更是一位有名的剑客，是昆仑派的弟子，武林中人称佩剑书生李大侠。”婉儿更是讶然：“是他！？”“四小姐认识这位李大侠？”“认识！认识！我与他有过两次见面之缘。他的确也是武林中的上乘高手之一。我不明白，一个是名门正派的子弟，一个是任性不羁，独来独往的剑客，怎会都成为信王府的人了？”“听说李大侠父母受过信王之恩，无以为报，所以叫李大侠前来报答。李大侠声称他只保护信王的安全，而不为信王杀人。至于剑痴，如何成为信王府的座上客，就不清楚了。听说，他与东厂的人，结下了仇怨，才投奔到信王府。信王有了这两大高手护着，东厂的人，不但不敢前往信王府找碴儿，也不敢任意得罪信王府的人。”小神女说：“姓魏的大权在握，权倾朝野，什么王公大臣见了他也称九千岁，他要灭人满门，杀人全家，只在他举手之间，他怎会不敢招惹信王了？他随便罗列一个罪名，就可以将信王除掉。”“三小姐有所不知，信王是熹宗的亲五弟，不但熹宗喜爱他，更得太后的宠爱，不同一般的王爷。再说信王较有作为，做人严谨，魏忠贤想找他的错处，很难找得到。不论怎么说，信王也是太监们的一个主子，包括魏忠贤在内，也不例外，在明朝来说，一个奴才侵犯了主子，都是大罪。由于这几方面，姓魏的虽然权倾朝野，也不敢轻易招惹信王，只能找信王的一些手下晦气，不敢直接得罪信王，不然太后一旦动怒起来，姓魏的地位就不保了！连木偶皇帝到时也得听太后的话。要捉拿一个亲王，那是惊天的大事，魏忠贤想捂住也捂盖不了。如果捉拿别的人，皇帝、太后都可以不问不理，任由姓魏的胡行，一旦伤害了自己的亲骨肉，哪怕再糊涂、昏庸的皇帝，也不能不制止姓魏的胡行。一旦信王出了事，皇帝、太后一出面，朝中大臣就会群起而攻姓魏的了，那样，对姓魏的也没有任何好处，会死得更快、更惨。不管怎样，目前的大臣多数是忠于朱家王朝的，包括宫中的太监们。当然，他们也在愚弄皇帝，以求自己私利，只是没有姓魏的这样的机遇而已。人们现在之所以臣服、畏惧姓魏的，主要是他背后有一个言听计从、昏庸糊涂、什么政事也不理的木偶皇帝，一旦这个皇帝倒了，他也会跟着完蛋，这就是他不敢明显得罪信王的主要原因。但他内心深处，何尝不想将信王朱由检干掉。就是不干掉，也千方百计令信王听任自己摆布。”郑士奇这滔滔的一席话，说得小神女和婉儿暗暗点头，惊奇不已，她们想不到这么一个和善的长者，对政局看得这么透切，其见识不亚于书呆子墨滴，不是一般的商人，只知道赚钱图利，鼠目寸光，除了买卖上的事，什么也不知道。也怪不得聂十八、穆娉娉和廖大总管，将北方的经营大权，交由郑士奇夫妇打理了。幽谷大院，各方面的能人异士真不少。小神女叹息一声：“看来这事真够复杂，不是我们武林中人卷入就能解决得了的。”郑夫人也说：“杜鹃在西安的出现，引起了东厂人的震惊和不安，但也同时成了东厂人手中的一块牌，利用他来打击对手，要是我是杜鹃，才不来京城赶这一趟浑水。”郑士奇摇摇头说：“可是杜鹃又不能不来，不然，他以往的声誉，就会给东厂的人全糟蹋了，在京师百姓和江湖人中，成了一个好坏不分，是非不明，杀人成性的刺客和杀手，为武林人士所不齿！但是他来了，就会有性命之忧，因为东厂张罗了一个大网，雌雄双魔和其他星君都在等候杜鹃自投罗网，何况京师还有王城的兵马和大批的锦衣卫高手，不同在四川和其它省份。而且也会不自觉地卷入朝廷两派的斗争漩涡中去，甚至姓魏的利用杜鹃向昏庸的皇帝进谗言，说杜鹃是信王府豢养的一个神秘杀手，专门对付东厂，意图不轨。”婉儿听了一怔：“那怎么办？”郑士奇说：“这就看神秘的杜鹃如何机智处理了。既不丧生在京师一地，也超然在两派斗争之外。”这样，他们谈话一个多时辰，小神女和婉儿在郑府用了午饭，便告辞转回住所。书呆子墨滴和棋儿都迎了出来，问：“你们吃过饭没有？”小神女说：“我们用过了！你们不会等我们回来吃吧？”彩妹在一旁说：“我都说三小姐、四小姐一定会在老爷、夫人处用过饭才回来，劝他们不用等了，可是墨公子就是不听，一定要等你们回来才吃饭。”婉儿说：“墨公子，那你们快吃饭，别饿坏了！以后，我们没回来，你们就不用等我们了。”彩妹说：“墨公子，棋兄弟，我去给你们端饭菜。”棋儿说：“彩姐，我跟你一块去。”婉儿瞥见书房案桌上有不少新书和纸笔墨砚，问书呆子：“今天你们上街了？”书呆子愕然：“没有呀！”“没有！？那这些笔墨书籍都是新的，是棋儿一个人出去买的？”婉儿担心书呆子跑到大街上去，又会扰乱了小怪物的追踪。书呆子说：“不是！是这里的小旺一早给我准备，因为还有五天，就进场考试了。”“你们没出去乱走动，我就放心了！墨公子，那你今后就好好的在这里读书，写文章。就算对月吟诗，对花落泪也好，总之，你不能到外面乱走动。”小神女笑道：“四妹，你别这么说墨公子，他可不是这么伤感的人。”“三姐姐，你不知道，他昨夜里就在月下吟诵什么感时花溅泪，恨别鸟惊心哩。”“哦！？你听到了？”“我当然听到啦，隔了一会，他又吟诵什么隔墙花影动，疑是玉人来。三姐姐，隔墙花影动他也看得见？这个玉人又是什么人？”婉儿这么天真的一问，书呆子不由得一下脸红了。小神女更是笑着说：“我怎么知道？你去问墨公子吧。”婉儿真的问墨公子了：“这个玉人是什么人？你是不是说错了？”书呆子愕然：“在下怎会说错了？诗是这么写的。”“我看，一定是那位什么诗人说错或写错了。世上哪有玉人的吗？”书呆子怔了一会：“玉、玉、玉人，是指、指……”婉儿说：“我知道玉人是什么人了。”小神女含笑问：“四妹！玉人是什么人？”“是小偷！”“什么！？是小偷？”小神女讶然。“要不，就是刺客！”“四妹！你怎会想到是小偷和刺客的？”“三姐姐，难道不是吗？半夜三更的，隔墙花影动，一定是小偷前来偷东西，或者是刺客前来行刺。”婉儿说到这里，对书呆子说，“墨公子，我说的没错吧？”书呆子给婉儿弄得啼笑皆非，连忙说：“没错！没错！”突然，小旺一下跑了进来，对小神女说：“三、三小姐，小人看见一条黑影，从外面飞到我们这座院子的楼上去了。”婉儿急问：“不会是小偷吧？”“四小姐，他行动快极了，恐怕不是一般的小偷，是轻功极好的飞贼。我们快上楼去看看。”婉儿对书呆子说：“你呀！真是一个乌鸦嘴，好的不灵丑的灵，昨夜才吟着什么玉人来，现在真的是飞贼来偷东西了。好！我上楼去看看。”婉儿身形一闪，飞上楼去了。小旺也跟着纵上楼去，他是这座院子的护卫，有责任擒拿小偷、盗贼，保护客人的安全。小旺这一纵身，小神女一下看出，小旺一身武功不错，行动敏捷。这时，彩妹、棋儿将碗筷、饭菜端出来了。小神女对书呆子说：“没有什么大不了的事，别害怕，你们只管用饭，我也上楼看看。”彩妹一怔：“三小姐，发生什么事了？”“没什么。好像有一个小偷，蹿到楼上去了。”彩妹讶然：“谁这么大胆，在光天化日之下，敢跑来这里偷东西？他不想要命了？我也去看看。”小神女说：“彩妹，四妹和小旺已经上去了，你就留在这里保护墨公子，以免贼人狗急跳墙，抓了墨公子当人质来威胁我们，就不好办了。”“是！三小姐。”再说婉儿和小旺先后纵上楼去，小旺问：“四小姐，发现了小偷没有？”婉儿含笑一指梁上说：“发现了！你看，那不是小偷么？”小旺往梁上一看，果然发现一个小偷，伏在一条横梁上，如果不细心看还真的一时发现不了。小旺喝道：“小贼！你给我乖乖的下来！你怎么躲，也躲不了。”婉儿说：“小旺哥，你小心了！这小偷身上有一把匕首哩。逼急了他会狗急跳墙，伤了你的。”“四小姐放心，他伤不了我，这么一个小偷，就算他本事再好，也伤不了我。”婉儿朝着梁上说：“小偷！你听到了吧？还不乖乖下来，束手就擒？”梁上的小偷说：“你不会连我也认不出来吧？”婉儿说：“我怎会认不出你来？你不就是小贼吗？”小旺有点意外，问婉儿：“四小姐，你认识这个小偷？”婉儿说：“认识！认识！我怎会不认识？他姓萧名则，他说他的老祖宗是汉朝天国的宰相萧何哩。还有一个姑妈，是什么辽国的萧太后，可是轮到他，就当起小偷来了。简直给他老祖宗、老姑奶奶抹黑。”原来这个倏然而至的小偷，不是别人，正是小怪物，他循着气味，找到这里来了。婉儿有几天不见小怪物的踪影，早已在小神女面前嘀咕，现在一见，又听小旺这么一问，便采取报复的行动，来整蛊小怪物，故意看不出来，指他为小偷。小旺对历史人物不大了解，但萧何这么一个历史人物，他也曾经听说过，萧何月下追韩信的故事，那是尽人皆知。小旺讶然地问：“什么！？他的老祖宗是萧何？”婉儿说：“是呀！你看这个小偷来头不小吧！家世可谓显赫。”小旺说：“萧何不是近千年前的古人吗？他还有后代流传到现在？”婉儿说：“谁知道他说的是真是假。不过这个小偷很厉害，他不但偷人钱财，还偷人的脑袋。”小旺一怔：“那他不是小偷，而是刺客。”“不错！他正是一个刺客。”“他的武功很好？”“不好的话他能悄然跑到这里来吗？”小怪物在梁上听婉儿这么说，不知婉儿是在捉弄自己，还是在捉弄小旺，也挤眉弄眼的在梁上说：“是呀！你们最好将你们所有的金银珠宝全献出来，省得我去偷，不然，我就会偷你们的脑袋了。”小旺听了暗暗惊讶和纳闷，暗想：“这是一个什么样的小偷？世上有这样见了人而不害怕的小偷吗？是刺客吗？也不像，刺客也是偷偷摸摸，乘人不备而进行刺杀，给人知道，有了防备，那还叫什么刺客？世上也没有一个刺客给人发现而不走开的。小旺正想问，小神女上来了，听到了小怪物的话，问：“你想偷谁的脑袋了？”婉儿说：“三姐姐，他想偷我们的脑袋呀，你说怪不怪？”小神女看看婉儿，又望望小怪物，再看看愣着的小旺，明白是怎么回事，笑道：“四妹，小兄弟喜欢捉弄人，怎么你今天也喜欢捉弄人了，还不叫那个小偷下来？”婉儿本来想报复小怪物平日爱捉弄自己，想不到反而将小旺捉弄了，便笑着对小怪物说：“你听到没有？三姐姐叫你下来。”小怪物似乎意犹未尽，挤眉弄眼地问：“我下来，这位小旺哥不捉我吗？”小神女说：“你再不下来，是不是要我来捉你才肯下来？”“不不！你别捉我，我下来！”小怪物像一片羽毛似的飘了下来，轻而无声，一尘不扬。小旺看着又再愕然了，这小偷轻功真是一流，比老爷、夫人的轻功更胜一筹。老爷和夫人是廖大总管的弟子，得到了廖大总管的真传，在幽谷大院众多的高手中，轻功也是名列前茅，在京城一地，无人能比，这当然不为京城的人知道。小神女问小怪物：“你吃过饭没有？”小怪物说：“没有。”“好！那你先别去偷脑袋了，先下楼去偷饭吃吧！跟墨公子和棋儿一块吃。”婉儿拉了小怪物说：“走呀！你吃饱了再偷金银珠宝好不好？”小怪物笑道：“不错！不错！不然，饿着肚子，偷东西也没力气。”说着，跟婉儿下楼了。小旺在后面愕然地问小神女：“三小姐，他是什么人？”小神女说：“他要是小偷，那当今江湖第一流的神偷就非他莫属；要是刺客，那更是江湖上第一流的可怕刺客，他要杀谁，谁也招架不了。”小旺听得睁大了眼：“三小姐，那他是谁？”“云南点苍派的少掌门万里飘你听说过吗？”“他就是飘少侠小怪物？我早已听老爷说过了！他与三小姐、四小姐一样的齐名，怪不得他那么喜欢捉弄人了，轻功那么的好。”“小旺，你的眼力也不错！竟然发觉了他的到来。”“三小姐，小人是打理这院里的事，不能不有所警惕。当时小人只见一道人影在眼前一闪，一下就不见了，不能不提高警惕，以防有什么不测。”“你能这样，我们完全可以放心在这里住下来了。”婉儿、小怪物一起到了楼下，书呆子墨滴和棋儿一见，一时间怔住了，脱口而出：“是你！？”小怪物见一旁的彩妹在打量着自己，又挤眉弄眼地问：“你们还记得我这个小偷么？”棋儿问：“你就是刚才所说的小偷？”“不错！不错！可惜我东西没偷到，就给人抓住了，叫我下来先和你们吃饭。”棋儿说：“飘少爷，你怎么又说笑了，来！棋儿给你拿碗筷去。”彩妹惊疑地说：“棋兄弟，你坐着，我去厨房拿就行了。”彩妹去厨房拿碗筷，碰到了下楼的小旺，才知道是怎么回事。小怪物和墨公子、棋儿一块吃着饭，小神女在楼上说：“四妹，小兄弟要是吃饱了，叫他上楼来，我有话问他。”婉儿应了一声，对小怪物说：“三姐姐的话，你听到了吧？”小怪物说：“我敢听不到吗？不然，我这个小偷，不害怕你拉我去官府挨板子？”婉儿笑道：“你知道就好啦！”婉儿也上楼去了。在吃饭时，棋儿好奇地问：“飘少爷，你怎不和三小姐、四小姐在一起的？”小怪物说：“我干吗跟她们在一起？我有手有脚不会自己走吗？”“那飘少爷干吗也来京城了？”“我来赶考呀！”“什么！？飘少爷也是上京来考科举？”“不错！我也想弄个什么状元、榜眼、探花当当，看看是什么滋味。”棋儿笑了笑：“我知道飘少爷是说笑。”“我怎么说笑了？”“飘少爷不是这方面的人。”“棋儿！你别小看我，我真要当个状元、榜眼，简直易如反掌。”“飘少爷会写文章？”“当状元干吗要写文章？”“不写文章不考试？怎能中状元、榜眼了？”“你们怎么这般的迂腐。有金银珠宝不就行了？有了大把的金银珠宝，买通九千岁，投靠在九千岁的门下，那是稳中状元、榜眼、探花无疑，根本就用不着考试。”书呆子说：“科场不会这般的黑暗吧？”“嗨！比这个还暗的多的是。据我所知，有不少的举子秀才，纷纷巴结九千岁的门下，就是中不了状元，起码也可以中个进士，捞一个七品芝麻官当当。喂！墨公子，你有没有走这一条路？”书呆子不屑地说：“在下可没有这么多的冤枉钱，更不想抱姓魏的大脚。”小怪物说：“那你这一趟准是白辛苦一场，一定是名落孙山。”书呆子说：“这样更好！”“什么！？这样更好？不想金榜题名，那你辛辛苦苦跑来京师干吗？”“在下只是奉父母之命，不得不来，中与不中，从来不放在心上。”“墨公子，这样吧，我有办法令你金榜题名，能风风光光地回乡。”棋儿好奇了：“飘少爷，你有什么办法？”“我去偷。”“什么！？去偷？状元、榜眼也能偷的吗？”“怎么不能？我悄悄溜进主考官那里，将金榜上一个名字涂了，换上你家公子的名字，不就行了？”“那不让主考官发觉吗？”“金榜上那么多的人，我不相信主考官全都记住了。当然，状元、榜眼，他能记住，进士的前几名也能记住，以后的，他就不一定记得了。这样偷天换日的办法，不胜过你家公子辛辛苦苦去考试？也不用花冤枉钱巴结九千岁的门下。”书呆子一揖说：“在下多谢少侠的关心，但在下不想弄虚作假，愧对自己的良心。”小怪物说：“你真是一个迂腐的书呆子，你等着名落孙山吧！”书呆子一笑：“在下知道少侠是在说笑，绝不会干这样的事的。”“你不相信？好！我就干一回让你看看，让你金榜题名。”“不不！少侠千万别这样干，以免在下良心有愧，无颜回乡。”这时，婉儿在楼上叫唤了：“喂！你吃饱了没有？三姐姐在等着你哩。”小怪物说：“快了！快了！我马上就来。”他三扒两拨地吃完了三大碗饭，对书呆子笑了笑，就奔上楼去了。小神女在楼上的小客厅里等着小怪物，小怪物一到，小神女含笑地问：“你吃饱了？”小怪物说：“我吃饱了。饱得不能再吃了。”婉儿问：“你跟风叔叔没吃饭吗？”“哎！别说这个叫化了，跟着他一味地跑，除了啃硬馒头，喝冷水，几日来，我简直是不知肉味，哪有像今天吃得那么好。”小神女问：“你刚才和墨公子谈什么了？”“谈赶考的事，我说我有办法令他榜上有名，可是他不领情，还叫我千万别这样干。不错，他为人正直，但也迂腐，简直是不识时务。”小神女一笑：“他本来就是一个淡薄名利的书生，不志在功名。”“那他来京城干吗？”“谁知道他来京城干吗？你看不出来么？”小怪物怔了一怔，压低嗓子问：“三姐，你看出这书呆子有什么破绽了？与神秘的杜鹃有牵连？”“目前还看不出来。小兄弟，你有没有去看过那遇害的京官一家？”“看过了！那不是杜鹃所为。”“凶手是谁？”“是东厂的混元星君。”“哦！？你怎知道是混元星君所为？”“是风叔叔察觉的。我在现场嗅到的也不是杜鹃的气味，而是混元星君的气味。”“你怎知道是混元星君的气味？”“因为我跟踪现场留下的气味嗅下去，找到了这魔头才知道。”小神女点点头，暗想：书呆子果然没有推断错误，郑士奇和小怪物都这么说，但小怪物更明确知道杀人凶手是谁，不像郑士奇笼统说是东厂人所为。小神女不由说了一句：“看来书呆子真的没有说错，果然不是杜鹃干的。”小怪物又是一怔：“他怎知道不是杜鹃干的了？莫非他—”婉儿说：“你别乱怀疑他了。他是从人们的传言中判断出来的。”“他怎么判断？”“他说京官一家大小全遭杀害，连小孩也没有放过，显然不是杜鹃所为，杜鹃不会这样滥杀无辜。他还因为这一句话，险些闯了大祸，几乎给东厂的人拉了去。”小怪物说：“看来这个书呆子，对人对事有他的见解，一点也不糊涂，不像有些人，人云亦云。”小神女说：“从另一方面说，这个书呆子对杜鹃是十分了解的，不然，不会说出这样的话来。”小怪物说：“那么说，这个呆头呆脑的书呆子是十分可疑了？”婉儿说：“是呀！要不，三姐姐就不会这么注意他了。三姐怀疑神秘的杜鹃与书呆子是一对双胞胎兄弟。”“什么！？双胞胎兄弟？”小怪物这下瞪大了一双眼睛。“你难道不感觉到么？往往有书呆子的地方就有杜鹃出现，而且他们的气味一模一样，连你也分辨不出来，他们要不是一个人，就是双胞胎兄弟，只有双胞胎兄弟，他们才会一模一样。”小怪物问：“你们知道书呆子有一个双胞胎的兄弟？”“现在还不知道。”“不知道，那你们怎说他有一个双胞胎兄弟了？”“是三姐姐推断出来的呀。要不，在四川一切不可思议的事情，又怎样说得通？三姐姐还说，凡是双胞胎兄弟，总有些不可思议，他们心灵相通，哪怕他们分隔千里，也会相互感应，一个有事，另一个也会同样感到有事。一个遭遇了不测，另一个也会感到莫名其妙的心惊肉跳。像神秘的杜鹃在酆都鬼域城受了伤，中了混元星君的一掌，远在湖广的书呆子也得了病，受了别人一掌，还有……”小怪物说：“好了！好了！这些我都知道，比你更清楚。”婉儿问：“什么！？你都知道，还比我更清楚？”“你别忘了！我的先祖，万里豹、万里苞就是一对双胞胎兄弟，我怎会不知道双胞胎兄弟的特点？当时，不但武林人士分不出他们谁是谁，就是连他们的父母，也分辨不出。”（详情请看拙作《奇侠传奇》一书）“什么？原来你先祖也是一对双胞胎兄弟呀，我怎没听说过？你为什么不告诉我？”小神女笑道：“四妹，你别烦小兄弟了！”小怪物问：“三姐，你认为神秘的杜鹃和书呆子是一对双胞胎兄弟吗？”“你认为不是？要不书呆子有难时，杜鹃怎会及时出现了？在剑阁山庄是这样，在重庆府的长江边上是这样，就是在前年的长沙和衡山县，也有杜鹃的出现，我们不救书呆子，杜鹃也会出手救书呆子。”小怪物自言自语说：“这么说来，他们真的是一对双胞胎兄弟了。”可是小怪物想了一下说，“不对，他们不可能是一对双胞胎。”婉儿问：“怎么不可能了？”“杜鹃是一个五十岁上下的人，书呆子才二十一二岁，他们怎会是双胞胎了？世上有这样一老一少的双胞胎吗？”“哎！我以为你聪明，原来你比我还蠢，你不准杜鹃易容、化装、吃药令自己的声音变苍老吗？三姐姐说，看来杜鹃担心自己的真面目一旦让人看见了，就会连累无辜的书呆子，所以才化装易容，在江湖上行走。”“那书呆子知道神秘杜鹃是自己的双胞胎兄弟了？”小神女说：“他可能知道，也可能不知道，但神秘的杜鹃，却知道书呆子是自己的双胞胎兄弟，要不，书呆子有危难时，他就不会及时赶来相救了。”“书呆子怎会不知道？他一定在骗我们，对我们不讲实话。”“小兄弟，你别忘了！当年你的两个先祖，不是同样不知道自己还有一个双胞胎兄弟吗？直到你的先太祖母白衣仙子，滴血相认才知道。”“三姐，世事没有这般的巧合吧？”“小兄弟，这世上巧合的事太多了！”“三姐，要是这样，我有办法找到了，不用去追踪。”“哦！？你有什么好办法了？”婉儿问。“双胞胎兄弟不是心灵相通，远隔千里也会相互感应吗？”“这又怎样了？”“好！那我们将书呆子吊起来打一顿，甚至威吓要杀他，那杜鹃赶来救他了，我们不是见到他吗？”婉儿瞪大眼问：“这就是你的好办法？”“难道不好吗？”“我呸！无端端的将一个文弱书生吊起来打一顿，这样的歪门邪道办法，亏你还想得出来，这是侠义人士的所为吗？”小怪物耸耸肩：“这样，我就没办法追踪到杜鹃了。”“你想要挟我和三姐姐吗？”小神女笑着说：“吊起来打一顿也不错。”婉儿愕然了：“三姐姐，你不是说真的吧？”小怪物却得意了：“你看，三姐也同意我这个办法了。”小神女说：“但我们吊打的不是书呆子。”小怪物一怔：“那是谁？是棋儿？”婉儿说：“是棋儿也不行。”小神女说：“四妹，也不是棋儿。”小怪物茫然地问：“那是谁？”“是你！”小怪物一怔：“什么！？是我？”“你出这样的馊主意，不该将你吊起来打一顿吗？”婉儿高兴了：“对对！这叫做以其人之道，还治其人之身。”小怪物怔住了：“三姐，你不是说真的吧？”“因为你有一门奇特的功夫，根本不怕打。”“那也不能将我吊起来打呀！”“因为打你，也可以将杜鹃引过来。”“这怎么可能！我又不是杜鹃的双胞胎兄弟。”“你知不知道我叫什么人来打你？”“叫什么人？”“叫书呆子。”“什么！？叫书呆子来打我，就能将杜鹃引过来了？”“是呀！双胞胎兄弟心灵相通，书呆子在这里用鞭子打你，杜鹃在千里之外也能感应，他一定会感到莫名其妙，不知自己的双胞胎兄弟出了什么事，一定会赶过来看看，我们不就可以见到或抓到杜鹃了？”“要是杜鹃不赶来呢？”“小兄弟，那你只好白挨吊打一顿了。”婉儿说：“三姐姐，这个办法也行不通。”“哦！？怎会行不通了？”“书呆子怎会无端端的打人了？何况还是我们的小怪物，他下不了手，恐怕他宁愿挨打，也不会打人。”小神女问小怪物：“这下你听到了吧？书呆子宁愿自己挨打，也不愿打你，你能忍心去吊打书呆子吗？”“嗨！原来三姐兜了这么一个大圈子来教训我，我还以为真的要吊打我哩。”“小兄弟，你今后千万别再出这样的馊主意，伤害了书呆子的自尊心；更不可想一些歪门邪道的办法，令书呆子陷于危险境地。用一些歪门邪道的办法，对付敌人还可以，但绝不能用来对付自己人和朋友。”小怪物想不到小神女这样的敬重书呆子，暗想：不会小神女因杜鹃的原因，看上了书呆子吧？便说：“好好！三姐放心，今后我不会也不敢再打书呆子的歪主意了！有我在，我也不会让人伤害书呆子半根毫毛。”“这样才算我的好兄弟。”小神女随后又问，“这几天来，你发现了杜鹃的踪迹没有？”“三姐，这几天，我和风叔叔，几乎跑遍了京城内外，都嗅不到杜鹃的气味，不知他跑去哪里了。”“那风叔叔呢？他现在在哪里？”“在西山一带。”“哦！？他在那一带干吗？”“暗中盯着混元星君这魔头。”婉儿问：“风叔叔要出手干掉这个魔头？”“不！守着杜鹃的出现。”“杜鹃会在西山出现？”“混元星君以杜鹃的名义，杀害了那位京官一家，又曾经伤害过杜鹃，杜鹃能不去找他算账么？”小神女说：“这样一来，杜鹃又会中了东厂人的计了。”“什么！？中计？”“这是东厂人设下的一石三鸟之计，有意将杜鹃引来，说不定东厂已在西山一带，布下了天罗地网，等着杜鹃自投罗网哩。”小怪物说：“这个我一点也不担心。”婉儿问：“你干吗不担心？”“杜鹃机智过人，不会那么容易中计，再说还有风叔叔在那一带，杜鹃就算真的有难，风叔叔也会及时出手相救。”小神女说：“不错！要是杜鹃去西山，是不叫人担心，我担心的是杜鹃不知混元星君在西山，而认为在东厂府，他要是直闯东厂，情况就危险了！东厂的天罗地网，会比西山布置得更严密，何况还有那雌雄双魔，深藏在东厂府中。”婉儿真的担心了：“三姐姐，那我们怎么办？去不去东厂府？”“四妹！我想杜鹃不会这么快行动，他一定是先摸清楚情况才出手，只要我们夜里伏在京城的高处，密切注意那些飞檐走壁的夜行人的行动就可以了。白天，杜鹃是不会行动的。还有，要是郑士奇夫妇没有看错，在这两三天之内，京城又会有一桩血案发生。”小怪物讶然：“又会有血案发生？是杜鹃所为？”“不一定是真正的杜鹃，但同样会以杜鹃的名义制造血案，或者是东厂的人，或者是别的人士所为，我们严密注意好了，别露面，也别卷进去。”婉儿问：“他们滥杀无辜，我们也不管不理吗？”“如碰上这样的事发生，我们蒙面出手制止就是了。”小怪物说：“四妹，我和你带着鬼面具，每到夜里就伏在高处，密切注意这些夜行人的行动，好不好？”婉儿说：“好呀！”婉儿感到有事可做了，十分的高兴。小神女说：“那你们就白天睡觉，晚上行动，书呆子的事，你们就别管了。我会吩咐彩妹、小旺护着他们，不准他们在京城里四下乱走动。”小怪物说：“那太好了！不然这个书呆子，又会打乱了我追踪杜鹃的行动。”随后小神女叫彩妹安排楼下的一个房间，让小怪物休息。是夜三更，京城内外，一片宁静，只有一些来京应考的书生，仍挑灯夜读。小怪物和婉儿伏在京城内的一处高处，在淡淡的月光下，凝视四周一切的动静。忽然间，婉儿看见东北角有两条黑影流星般掠过一些民房瓦面，向一处大院扑去。婉儿急忙轻声问小怪物：“你看见那两条人影没有？”小怪物说：“看见了。”“那我们还不快赶去看看？”“我想他们不可能是杜鹃。”“你怎知不是杜鹃了？”“据我的经验，杜鹃往往是一个人独来独往，不会有同伙人。”“嗨！不管他们是什么人，我们就是要制止他们杀害无辜，你不去，我可去了。”“好吧！那我们去看看也好。”当婉儿、小怪物向东北方向飞去时，城中又有一条黑影，轻功异常的超绝，快如急电，全无声息，掠过夜空，飞越城墙，直扑西山，在西山的丛林之间，消失得无踪无影。这一条黑影，正是神出鬼没、不知其真面目的神秘杜鹃。可惜小怪物扑向东北方向去了，失去了一次追踪的极好机会。杜鹃凭着自己一套黑夜中的寻人本领，很快找到了他要干掉的对手混元星君，以不可思议的行动，放倒了混元星君一些守卫和夜巡的人，而且还悄然无声，不惊动任何人。在这方面，杜鹃真是当今江湖第一流的杀手。三更左右，混元星君正想回房休息，蓦然之间，一团黑影，仿佛从地下冒出，站在混元星君的面前，一双目光如冷电般的盯着混元，一个苍劲有力而低沉的声音说：“混元星君，我们久违了。”混元星君心头大震：“你，你，你是什么人？”一边凝神戒备，四下观察。“老夫是杜鹃！”“什么！？你是杜鹃？”混元星君一时间惊得几乎心碎，杜鹃的出现，既在他意料之中，也在他意料之外，他知道杜鹃迟早会出现，但想不到会这么快就出现，还摸到了自己戒备森严而又隐蔽的居住地来了。混元星君现在几乎是东厂的第三号人物，负责京城外东厂的一切行动，城内由收魂星君负责。实际上，东厂的七大星君，只剩下他和收魂两大星君了，其他的都去见了阎王，四个给杜鹃打发掉，一个给一阵风在陕西无意中干掉，东厂的人，一直到现在还不知他是生是死。混元星君又接着问：“你想干什么？”他一下又感到这句话是白问，杜鹃的到来，自然要取他的性命。果然，杜鹃冷冷地说：“老夫特来取你颈上的一颗人头，你在四川酆都偷袭老夫的一事不说，现在你居然敢冒老夫之名去杀人。老夫再不杀你，天理何存？”混元星君骤然一掌拍出，一边大呼来人。杜鹃存心而来，不但早已防备，也摸透了混元星君的武功与出手，一把极细的利剑从宽大的袖袍中悄然刺出，而且还对准混元星君拍来的掌心，要不是混元星君及时收掌，他的手掌早已给杜鹃的利剑刺穿，虽然他收掌快，但也给利剑刺破了一点皮肉。混元已来不及顾及这一点点的皮外伤，左手又是一掌击出，杜鹃一下间在他眼前消失，令他这一掌击空，他感到杜鹃已在他身后出手了，他急忙转身，双掌同时拍出，掌风隐含令人难以抵挡的寒毒寒风，杜鹃一击不成功，便急速闪开，避开了混元的掌劲寒毒。混元星君一边出手，一边吼道：“来人！快来捉拿刺客！”杜鹃说：“你别叫了！在外面的人，不是给我点倒，就是去见了阎王，今夜不会有人来救你，就算有人赶来，也是白白送死，老夫剑下，不过多添几个冤魂而已。”混元星君感到自己末日到了，抖出浑身的功力，一连拍出十多掌，令室内的桌椅、墙壁都添了一层雾，要是别的高手，别说想行刺混元，恐怕冻也冻成了一条冰棍，已为混元星君活捉了起来。杜鹃似乎服了一种能化解这些寒毒之药，根本就不惊畏混元的寒掌寒毒，他在出手十招之后，骤出一剑，从混元星君意想不到的方向击来，正好击中了混元星君的眉心，真是不击则已，一击便中，取人性命在刹那之间。混元星君临死之前还睁大了自己的一双眼睛，不相信杜鹃杀了自己，接着轰然倒下。杜鹃不屑的看了他一眼：“不错，你的武功，比蓝魔是胜一筹，令老夫要出手十多招才杀了你。”说罢，留下一束鲜红的杜鹃花，悄然而去。因为他发觉漠北怪丐一阵风已赶来了。杜鹃前脚一走，一阵风后脚就跟到。一阵风先是发现室外卧倒四个东厂的人，进入室内，更发现混元星君已倒在地上了，一看，混元星君眉心一点红，身旁留下了一束杜鹃花。这的确是神秘的杜鹃所为，一阵风慌忙追出来一看，月色蒙蒙，看不到杜鹃任何一点的身影，也听不到山野中有任何动静，他又没有小怪物那种奇特的本领，不知朝哪一个方向追踪下去，尽管他有一身出神入化的绝世武功，竟然听不到杜鹃的任何气息，杜鹃屏息的功夫太俊了，令一阵风也察觉不出来，只有干跺脚，怪小怪物怎么不赶来，失去了这次追踪杜鹃的好机会。眼见东厂在西山的一处窝点，人走马叫，有的所谓高手，纷纷追出来，一阵风叹了一声气，也只好悄然离开西山，想必东厂的人，在西山一带准有一次大的搜捕行动，留下来有麻烦。几乎在同一时间，京城东北角又发生了一桩血案。小怪物和婉儿赶到时，这家大院已四五个人横卧在血泊中，这家的主人，也横卧在卧室中，脑袋叫人割了去，反而这一家的一些老少，没有人遭屠杀，就连吓昏了的夫人，也没有被杀，杀人现场，也同样留下了一束杜鹃花。小怪物和婉儿来迟了一步，两条人影早已离开了，他们不知道死者是谁，但却知道杀人的绝不是神秘的杜鹃，这两个杀人的凶手，也没有滥杀无辜，小怪物和婉儿依照小神女的吩咐，不卷入这一场是非的漩涡中去，也就不去追踪这两个人了。要是他们杀害了这一家的老少妇孺，不管这两个人是东厂的人也好，是信王府的人也好，小怪物就一定会追踪下去，婉儿更会叫他们血债血偿。四更左右，小怪物和婉儿转回高升客栈的小庭院，小神女已迎了出来，说：“今夜里没发生什么事吧？”婉儿说：“三姐姐，郑老板真的没有说错，今夜又发生一桩血案了。”“哦！？杀人凶手是谁？”“杜鹃！不过是一个假的杜鹃，所以我们没有追踪下去。”