夏芸姑显然大失所望，脱口叫道：“龙大哥！你怎么……”龙步云说道：“我离开夏家圩子之后，立即暗地回来。”夏芸姑不解地望着他。龙步云说道：“因为我到后院来，有人知道，如果我不走，会影响到别人是不是露面的。”夏超峰问道：“步云！你是说这件事有内奸？”夏芸姑也问道：“你是指夏民善？”夏超峰不觉说道：“民善是我一手从小抚养成人，他怎么会做这种事？”龙步云微微笑道：“对于夏家圩子我是如同一张白纸，对任何人我没有成见，我只是就事论事。”夏超峰连忙说道：“步云！请不要介意，我只是感到诧异。因为民善是从小看他长大的。”龙步云说道：“我没有确定是他。但是，我们现在不能不小心。因为我一直暗中奇怪，夏家圩子发生的事，圩子里的人还不晓得，而开野店的老头都知道了。野店是个人来人往的地方，也是散播消息最快的地方，如果不是圩子内部有人这么做，怎么会出现这种情况？”夏芸姑问道：“这么做的用意是什么？”龙步云说道：“等到真相大白的时候，自然明白。至于说那位夏管家，他太精明，一个精明的人，往往会做出愚笨的事来。”夏芸姑点点头。夏超峰说道：“不管怎么说，我们听步云的。”龙步云立即站起来说道：“现在我就回迎宾馆去，天一亮我就走，我在此地待得愈久，愈是引人怀疑。”夏超峰说道：“好！不过你要尽快回来，不管有没有人来趁机生事，咱们之间要好好地聊聊，夏家圩子的酒跟茶，都是很出色的……”龙步云插口说道：“夏爷！夏家圩子的人更出色！”夏超峰啊了一声，哈哈笑道：“你真的是这样认为吗？好！步云！咱们爷们投缘！我等你回来。”他转头吩咐：“芸姑！送步云回迎宾馆。”龙步云告辞出来以后，对夏芸姑说道：“不敢劳驾，我自己回去。而且外面风寒，请留步。”夏芸姑已经从易红姑娘手里接过一盏灯笼，缓缓走上前，一面说道：“龙大哥，你觉得夏民善这个人……”她抬起头来，半仰着望着龙步云。此刻，是雪后的晴天，小弦月在浮云中时隐时现，照到夏芸姑的脸上，淡淡的月光，照得芸姑一张美好的脸。明亮的眼睛，细长的眉，挺直的鼻子，弧线极美的唇，那是一幅美人图。龙步云避开眼睛说道：“在里面我不愿直说，怕伤了夏爷的心，老实说，夏民善不是个可以信赖的人。”夏芸姑缓缓走着说道：“龙大哥！且不要谈他，说说你自己。”龙步云说道：“我？一个浪子！萍踪天涯，如此而已。”夏芸姑缓缓地说道：“一个浪迹天涯的人，不外乎有几种原因：一是没有一亩三分地可以安身，一是伤心人另有怀抱，一是追寻某个人或者某件东西，一是习惯以天地为逆旅，遨游四海。龙大哥！你是属于那一种？”龙步云停下脚步，微笑地望着夏芸姑说道：“夏姑娘！你还忘了另外一种，生就一副流浪的命。这种人没有地方可以让他停留下来。我是属于这种人。”夏芸姑也望了龙步云一眼。她并没有停下脚步，仍然缓缓地向前走着，幽幽地说道：“如果有个地方适合他留下来呢？”龙步云显然有一阵震撼，他沉默着没有答话，因为他知道，这句话如果答覆得不恰当，很可能带来困扰，或者伤害到旁人。突然，眼前灯光一亮，有人提着一盏大灯笼走过来。夏民善加快地走到跟前，躬身恭谨地说道：“小姐！我来迎接龙爷！”夏芸姑没有理会夏民善，只对龙步云说道：“夏家圩子接待不周，希望龙大侠原谅。下次再莅临夏家圩子，请早告知一声，我也要再次向龙大侠领教。”她转变得很好，这两声“大侠”，称呼拉远了距离，也可以减轻旁人的疑虑。龙步云停脚在夏民善身旁。回身微微一点头说道：“夏姑娘家学渊源，令人敬佩。两次讨教，让人增长见闻。只是唯一憾事，没能拜见江湖的赛孟尝夏老爷子，但愿下次再来时，能够一睹夏爷的风采！”他说着话，抱拳拱拱手，道声：“打扰！告辞！”便随着夏民善回向迎宾馆了。夏芸姑目送他们进了迎宾馆，心中若有所思地伫立了一会。然后快步回到夏超峰住的密室。她随即召集四个贴身丫环，郑重地吩咐几件事：第一，原先的灵堂照旧严密管制，不许任何人接近，违者格杀勿论。第二，老爷子住在密室的饮食，由四个丫环负责，不能走漏半点风声。第三，不许说出龙步云来到密室与老爷子相会的事。随后她回到自己房里静坐，直到天明以后，她迳自来到夏超峰老爷子日常处理事情的地方，召集了夏家圩子十几位有头有脸的人，到大厅来议事。包括前庄管事的夏民善。在这些三老四少的人当中，有不少是夏芸姑的长辈，其中不乏白发苍苍，年高德劭之人，当然其中也有不是姓夏的。夏芸姑待大家坐定以后，一一亲自奉茶，然后在夏超峰往常习惯坐的座位旁边，摆了一张凳子，她并没有坐下，叉手说话：“各位大爷、伯伯、叔叔、大哥，今天把各位请来，是要商量一件大事。在还没有商量正事之前，我要先向大家说明的，家父目前病倒了。”在场的人显然多少有些听闻，大家并没有太多的震惊，其中有人间道：“不知道庄主老爷子是得了什么病？”夏芸姑很坦率，丝毫不避讳地说道：“像是醉酒，实则是沉睡……”其中有人问道：“大夫怎么说？”夏芸姑说道：“没有看医生。”有紧跟着问道：“为什么？庄主老爷子既然病了，是夏家圩子的大事，为什么不立即请大夫？”这时候有人搭腔说道：“这可能还没有请大夫之前，老爷子的病情就已经没有指望了。”几乎所有的人都朝说话的人望过去，那是前庄管事，主持迎宾馆的夏民善。夏芸姑眼光盯住夏民善，不轻不重的语气问道：“民善哥你怎么知道的？”夏民善一时舌头打了结，张惶地说道：“小姐！我……我……”夏芸姑没再理会他，转向大家说道：“我不认为家父没有指望，我只是觉得家父在沉睡，是一种不寻常的沉睡，我在等待奇迹，我认真地在等。”她环顾了一下四周，很显然地有太多不苟同的眼神，只是没有说出来罢了。她继续说道：“在这一段时间之内，夏家圩子要请多位大爷、伯伯、叔叔，多多帮忙，夏家圩子不能内部先慌乱起来，只要内部不慌乱，就一切没问题。”她停了一下，问道：“大家有什么指教？”这时候大家能有什么意见呢？庄主如果是病了，应该请大夫。如果是死了，应办丧事，如今什么也不是，大家能有意见吗？其中一位白胡子老者，颤巍巍地站起来，他刚叫得一声：“小姐！”夏芸姑赶紧抢着过来双手扶住老头子说道：“七大爷，您老人家请坐，我是小辈，可担不起您老人家这样。有什么指点教诲，您老人家尽管说。”这位七大爷被夏芸姑按住坐下来，说道：“国有国法，家有家规，夏家圩子也有一套规矩，一切我们都听庄主的，如今嘛……庄主病倒了，或者说是沉睡不醒，夏家圩子不能一天没有主子，我们大家都听芸姑小姐的。”夏芸姑连忙说道：“七大爷，夏家圩子多的是能干的人，我可承担不起。这样吧！三天之内，如果……我爹仍然没有奇迹出现，正如七大爷所说的，夏家圩子不能一日无主，到时候再请大家来公议。”这样劳师动众把大家给请来，三言两语就这么给打发掉了，而且等于没有结论。看来这次聚会是多余的。其实这正是夏芸姑苦思一夜的结果。她这一招叫做“引蛇出洞”。她的话只有一个重点：三天之内，夏超峰如果依然沉睡不醒，夏家圩子就是另举庄主，以情以理，乃至于以事实的需要，夏芸姑是唯一的人选。如果三天以后，或者三天之内，夏超峰醒了过来呢？老实说，这两种情况，对于一个垂涎夏家圩子的人来说，都是一次最好的机会，也应该是一种最大的诱惑。夏芸姑想的结果，她认为有人想打夏家圩子的主意，才对夏超峰下手，如果真是这样，她今天的聚会应该可以引得出蛇来。三老四少，一干人等，都纷纷告辞。夏民善留在最后，没有立即离去。夏芸姑问道：“民善哥有什么意见吗？”夏民善态度甚是恭谨，躬身说道：“我认为庄主的事，应该尽早处理。”夏芸姑反问道：“尽早处理是什么意思？”夏民善说道：“庄主病笃，或者更坏的传言，已经在外面流传，如果像这样密不处理，夏家圩子群龙无首，是一种危机。”夏芸姑缓缓地说道：“像目前爹这种状况，我不忍心放弃。”夏民善说道：“那就应该请名医，或者公开招贴，请求解决之方，重赏之下，必有勇夫。”夏芸姑闻言一振，立即说道：“民善哥！这件事就这么办。你把话放出去，只要能救得醒我爹，任何报酬条件，我都会接受。”夏民善睁大眼睛说道：“小姐！你说这话当真？”夏芸姑说道：“当然是真的，还有什么比救爹的性命更重要？只要对方能救治爹，任何条件，都应该接受。”夏民善点着头，故作镇静，但是却无法掩饰他的眼角带着一丝喜悦。他说道：“小姐许下这么重的诺言，庄主的病，应该是有希望的，我这就去办。”夏芸姑在他临走之前，还特别追了一句：“民善哥！这件事是愈快愈好！”夏芸姑回到自己房里，心里暗自忖道：“龙大哥说得一点也不错，夏民善恐怕是存心不善，现在看样子这个饵已经放对了，就等他来吞下这个饵。”想到“龙大哥”，她的内心又不禁激起一阵涟漪：“他是真的会回来吗？他会在什么时候回来？如果他真的回来了，会不会将自己的萍踪，暂时停顿下来……”她想着不禁自己脸上一阵发热。自己也觉得好笑起来，龙步云也不过是一面之交，而且夏家圩子的危机尚未解除，怎么会想到这些事情？但是，人就是这么奇怪，愈是不去想的事，愈是丢不开心头。夏芸姑觉得龙步云是个有见地、有胆识、有魄力的人，乐于帮助别人，是个热心肠的青年，尤其他有救父之恩，对他存有一种感激之心。另一方面龙步云从龙家寨出来，他就没有剃过胡须，显得满面风霜，但是却掩不住他有一分英气过人。尤其他有一双极为明亮的眼睛，两道剑也似的浓眉，挺直的鼻子，四方嘴，充满了男人的气概。芸姑禁不住在想：“如果这样的男人能留在夏家圩子，那实在是可以委身于他的人。”因为不止是龙步云这样的男人是一位好夫婿，在夏家圩子来说，更是一个理想的好帮手。像这次的意外事件，纵使芸姑再强也只是个女人，几乎是束手无策，如果不是龙步云的出现，谁知道会有什么样后果。芸姑在想：“天下那里有天生就是流浪人的？给他一个温暖的家，他会为流浪的生活留下一个注脚。”芸姑真的想入了神，连外面的敲门声都充耳不闻。直到易红姑娘推门进来，才蓦然惊觉。易红姑娘说道：“小姐！你一个人坐在房里不出声，我还以为出了什么事呐！吓了一跳。”芸姑脸上红红的，笑笑问道：“有事吗？”易红姑娘说道：“要开饭了，我来请问小姐，是到里面跟老庄主一块用饭，还是就开在这里？”芸姑想了想问道：“老爷子还好吧？”易红姑娘说道：“老庄主胃口很好，精神也很好。”芸姑说道：“你还是伺候老爷子去吧！告诉老爷子晚上我再去看他老人家。不知道是怎么回事，我一直觉得今天会有事，我的心神有些不宁。”易红说道：“小姐！你是牵挂着庄主，记挂着老人家的安全。其实你尽管放心，我们会照护得好好的。倒是小姐你自己，身子要紧，庄主这一阵不能理事，你的担子很重。”芸姑摇摇头说道：“你去吧！你说的事情，我都知道，我自己会料理。”易红姑娘正要离去，明绿姑娘很匆忙地进来说道：“小姐！前面的小丫头刚才进来说，夏总管求见小姐。”芸姑微微一皱眉头说道：“方才不是都谈过了吗？夏民善他又要来做什么？”易红姑娘抢着说道：“绿丫头！快去告诉传话的人，说小姐正在准备用午餐，待一会儿还要休息，有什么事回头等小姐有空的时候再说。”明绿姑娘说道：“其实我也照你说的这样挡过了，可是小丫头说，夏总管有要紧的事，非立刻见小姐不可，他现在在前厅等。”易红姑娘一听心里老大不高兴说道：“绿丫头！你也愈来愈回去了，连夏家圩子的规矩都忘了，夏总管他能这么要求吗？”明绿姑娘一脸的委屈说道：“易红姐！夏总管还带来一个人，说与老庄主的事有关，所以我才进来通报。”易红姑娘这才啊了一声。芸姑立即问道：“是什么样的人？”明绿姑娘说道：“据小丫头说是一位很年轻的外客。”芸姑摆手止住易红的说话，她想了一想，然后点点头说道：“我去见他们。”易红姑娘刚叫得一声：“小姐……”芸姑立即说道：“你去照护老爷子，记得开动后堂所有的机关暗器，无论外面发生什么事，你不能离开老爷子秘室一步，你知道吗？快去！”易红应声“知道”，便匆匆地去了。芸姑又吩咐明绿：“带着我的宝剑，待在外厅之后，当我需要剑的时候，你要及时送上来给我。”明绿姑娘也匆匆地去了。芸姑思忖了一下，缓缓地走出房门，小丫头正在外面不远处等着。她扶着小丫头的肩，从容地走向外厅。外厅的后面，有左右两扇门，正有白雪和秋紫两位姑娘在守着。这正是夏芸姑平日训练教导有方，不需要上面交代，临时发生事情时，都知道应该怎么做。芸姑微微一点头，白雪拉开右边的门。芸姑走进外厅便停住，只见夏民善趋前躬身说道：“小姐！我来介绍，这位是何家町黄沙集朱少奇朱少庄主……”芸姑一看，站在外厅左边客位一位年轻人，看年龄大约二十四五，光头没有戴帽子，半戴头发，梳得油光水亮，想必身后拖着一根大辫子。穿着一件紫团花的坎肩，里面是一件青色暗花长袍，露出玉坠香袋，足登一双白薄底盘钮的靴子，虽然是春天仍有寒意，但是他手里执着一柄镂花骨柄的折扇。脸上露着微笑，一双眼睛正盯着芸姑。论这位朱少奇的长相，倒也相当俊俏，就是有这个“俏”字，给人的第一印象是油头粉面，是个纨挎子弟。夏民善回过头去对朱少奇说道：“少庄主！这就是我家小姐。现在老庄主不能理事，由小姐当家作主。”朱少奇展开满面笑容，走过来两步，抱着折扇拱手说道：“久仰夏小姐是位巾帼不让须眉的女英雄，今日得见，足慰生平。”夏芸姑脸上没有一点表情，淡淡地说道：“夏家圩子跟何家町黄沙集素无来往，朱少庄主莅临本庄，不知有何指教？”朱少奇微微笑道：“闻得夏老爷子贵体有恙，做晚辈的特来探视问候。”芸姑一皱眉反问道：“请问少庄主，你是如何知道我爹有病？”朱少奇正色说道：“夏老爷子有恙，这已经不是秘密了。”芸姑哦了一声，眼神扫到夏民善，沉声说道：“这真是奇怪，我爹有病为什么传得尽人皆知。民善哥！你知道这是什么原因吗？”夏民善嗫嚅地没有说话。朱少奇倒是抬起头来朗声说道：“其实这道理很简单，夏老爷子平素为人极得人望，一旦有恙，大家自然关心，希望他老人家早占勿药，因此，传得快、传得广，这也是人之常情。”夏芸姑冷冷地一点头说道：“谢谢朱少庄主的指教，如果没有其他的事，秋紫、白雪！代我送客。”两位姑娘如响斯应，立即快步过来，齐声说道：“少庄主，请吧！”朱少奇微微笑道：“夏姑娘！你不必下逐客令，如果不是很重要的事，我也自识趣，不会前来打扰。我今天冒昧前来贵庄，只是想为夏老爷子的病，稍尽一点棉薄。”夏芸姑啊了一声问道：“朱少庄主精暗岐黄之术？你打算为我爹治病？”朱少奇依然微笑说道：“说实话，我是完全不懂医术……”芸姑抢着说道：“既然如此，你又说什么稍尽棉薄？”朱少奇神情显得有些得意，但是他的态度不是十分认真地说道：“夏姑娘！不懂医术不见得对令尊大人没有帮助。请容我再说一句冒犯的话，令尊夏老爷子目前的情形，已经不止是病人膏肓，即使是精通医术如华陀再世，恐怕也无能为力了。”芸姑沉下脸说道：“照你这么说，朱少庄主你来到夏家圩子只是为了说这几句风凉话吗？”朱少奇显然并没有被芸姑这样的严词厉斥吓住，他倒是很平静地说道：“夏姑娘！你说得对极了！今天我冒昧地来到贵庄，只为了向你说这几句风凉话，那是一种幸灾乐祸的心情，我不会这样的。我要告诉夏姑娘，我虽然不是大夫，却可以对令尊夏老爷子的沉疴，立即起死回生。夏姑娘！请你注意我所说的话，我说立即起死回生，那不是夸大其词，而是可以立现眼前的事实。”芸姑啊了一声，顿了一下问道：“是仙丹吗？”朱少奇说道：“药只要对症，就是起死回生的仙丹。”芸姑问道：“你怎么知道我爹服用你的药，就可以……”朱少奇紧接着说道：“起死回生。干脆我明白一点说。只要夏老爷子尸首没有烂，都可以救回性命，而且我敢说老爷子的尸首绝没有烂，因为他并没有死。”芸姑很沉着地问道：“我只问你，你是怎么知道我爹的病症，而且是知道得那么清楚！请得那么肯定？”朱少奇说道：“这个你先别管，反正我能救回老爷子的性命。”他忽然停住，望着芸姑，带着相当的惊讶与不信的语气，继续说道：“夏姑娘！你不觉得你的态度有些奇怪吗？事关夏老爷子生死的事，你却是这样不在意！而且尽问一些枝节无关重要的事，为什么？”芸姑很平静地说道：“因为你的行为令人奇怪在先。”朱少奇讶异地望着芸姑：“我……”芸姑说道：“对！是你。一开始我就说过，何家町黄沙集与夏家圩子素无往来，而且相隔有五里之遥，你为什么对我爹的病情死因，知道得那么清楚？为什么会那么热心？这不是很奇怪吗？奇怪的事，就不能不让人思考！”朱少奇高高地赞了一声“好”！他说道：“夏姑娘！果然是名不虚传，有见识，有胆识，而且人又是长得漂亮……”芸姑截住说道：“拣要紧的说。”朱少奇笑笑说道：“我这解药……”芸姑立即抢住问道：“什么？解药？我爹是中了毒吗？”朱少奇知道自己失言了，他顿了一下，然后朗声说道：“不错！夏老爷子虽然不是中毒，他是跟中毒差不多，他是中了一种千日醉的酒毒，如果没有我这解药，醉久了以后，只有死路一条。只有我这种解药，可以挽救老爷子的命！”芸姑说道：“你还没有说出你是怎么知道的？为什么对我爹的病情了解得如此彻底呢？”朱少奇微笑说道：“姑娘不应该问这个，因为我了解得愈清楚，治愈老爷子的酒毒愈是有把握。”芸姑摇头说道：“我跟你的看法不一样，因为从你了解我爹的病情，就可以知道你的用心！”朱少奇一震，脱口追问道：“你说什么？”芸姑说道：“我说你为什么会这么了解？而且又这么有把握能对我爹的病情，做到药到病除？那只有一个原因，那个名叫千日醉的东西，原来就是你下的……”朱少奇霍然而起，说道：“姑娘！你说话要有证据！”夏民善也在一旁接口说道：“小姐！朱少庄主是救人的一片好心，小姐千万不要误会，对彼此都没有好处。”芸姑沉下脸来，厉声说道：“外人即使有心，也无从下手，只有内贼串连，才能在爹的酒里动手脚，这件事我会查清楚的。”朱少奇此刻已经沉稳住了，他笑笑说道：“夏姑娘！你的言行是十分出乎我的意料之外，我是来为令尊病情治疗的，你非但不重视我的疗法，不重视令尊生死，一味只在枝节问题上兜圈子，难道你根本不想救活令尊吗？再要延误下去，恐怕连我这份解药，也要回天乏术了。”芸姑不理他的话，只是问道：“朱少奇！你这么做到底是为了什么？你不妨直截了当地说出来。”朱少奇阴阴地笑了笑，点点头道声“好”，朗声说道：“实说吧！令尊中了千日醉的酒毒，是我动的手脚，如果再过几个时辰不用我的解药，夏超峰三个字从此就要从武林中消失无踪，大罗天仙也救不了他！姑娘！要不要救令尊的性命，全就看你的了！”芸姑沉声问道：“怎么说？”朱少奇笑笑说道：“只要姑娘答应跟我成亲，我会立即救活我未来的老泰山。否则……嘿嘿……”芸姑沉稳不为所动，问道：“就这么简单的理由？”朱少奇说道：“就这么简单。”芸姑说道：“男婚女嫁，人伦大事，你可以请媒妁提亲，黄沙集朱少庄主，可以大大方方求婚，用不着使这种卑劣手段。”朱少奇说道：“黄沙集不能跟夏家圩子相比。谈不上是门当户对，我没有把握。”芸姑问道：“你这样做，就有把握了吗？”朱少奇肯定地说道：“除非你不顾令尊大人的性命！”芸姑冷冷地说道：“朱少奇！你真正的目的还不止是在我，而是进一步要在未来将夏家圩子收为已有！你太卑鄙了！俗话说：杀人可恕，情理难容。”她说着话，霍然站起身来。面凝寒霜，神情严肃。朱少奇说道：“夏姑娘！你不要忘了，令尊大人的性命是掌握在我的手中。”芸姑根本不理他，她走到夏民善面前，指着夏民善厉声说道：“按辈份我还叫你一声民善哥，我真不知道姓夏的怎么出了你这种子孙？给祖宗丢脸？”她说着话，一抬手，掴了夏民善一耳光。只听得啪地一声，夏民善人一个歪斜，脚下踉跄，几乎站不住。他的脸上顿时现露出五道指痕，脸都歪了，嘴角流出血水。夏民善抚着脸含糊不清地叫道：“小姐！冤枉啦！”芸姑说道：“如果我打错了你，回头开堂祠，我向祖宗认罪！如果我没有打错，这一耳光是不够的。”她一转身，面对着朱少奇，缓缓上前两步，朱少奇不觉脚下向后退了两步。朱少奇说道：“看样子夏姑娘已经不管令尊的死活了。夏姑娘！这种事传出去，在江湖上不好听哕！”芸姑没有理会，倏地一个箭步，手掌一扬，迎头劈来一掌。朱少奇身子微微一偏，折扇交给左手，右手上掠，缠腕反刁，施展的是大擒拿手中的“金丝缠腕”，拿向芸姑的脉门。芸姑劈掌是虚，左手出指如戟，截向朱少奇的胸前“七坎”，一掌一指，一虚一实，天衣无缝。朱少奇心存轻敌，一心只想出手制服对方，没想到招式已老，门户洞开，再勉力收招旋步，让开芸姑这一指，但是已经迟了一步，只听得嘶啦声，芸姑的手指划开朱少奇的胸前衣服，那一件团花马褂，裂了一道至少有八寸长的口子。朱少奇吓了一身冷汗，接连两个垫步，闪开五尺。他低头看看自己上身马褂，不觉脸色发青，冷笑说道：“长剑赛孟尝夏超峰的女儿，果然家学渊源，令人佩服，我倒要利用这个机会讨教讨教！”他的长柄折扇交给右手唰地一声，抖开折扇，像足了半个大银盘，闪闪发光，原来这折扇不是普通绢丝麻布做的，而是上等缅铁，锻炼成极薄的扇面，一片一片连在一起。抖开以后，形成了一柄锋利无比的大铡刀。朱少奇对这柄折扇，下过很大的工夫，耍起来得心应手，灵活无比。折扇合起来，可以当作是判官笔使用，点、砸、敲、戳，是点穴的利器。折扇一旦抖开，只要随手几个盘旋，不但令人眼光撩乱，而且出招奇特，沾身则受重伤，如今他亮出这柄钢骨而用缅铁锻淬的扇面，显然是在兵刃上挽回方才那一指破衣的面子。朱少奇站在那里，神情十分自得，折扇在手中呼呼转了几圈，这才面带微笑地说道：“夏姑娘！如果你能以令尊生命为念，我朱少奇愿意以黄沙集朱家的传家之宝，及时救回令尊的生命，我朱少奇别无他求，入赘夏家圩子，与夏家最杰出的姑娘，共谱连理。”夏芸姑冷笑说道：“这才是你送解药的真正企图！卑鄙！”朱少奇不以为意地说道：“窕窈淑女，君子好逑。算不得卑鄙。”夏芸姑骂道：“是像你这样‘逑’的吗？存心不善，手段卑劣，你那能算是君子？我夏芸姑就算是瞎了眼睛，也不会嫁给你这样卑鄙的人。”朱少奇说道：“如果你败了呢？”芸姑说道：“那就等你打败我再说吧！”她一挥手，秋紫从后面立即递上宝剑。接过宝剑，呛啷一声，拔剑出鞘，横在胸前的是一泓秋水，那是一柄十分锋利的剑。芸姑起手一挥，宝剑划出一道光弧，剑尖掠向朱少奇的咽喉。朱少奇折扇唰声收拢，上抬一隔，叮哨作响之后，他说道：“姑娘！此地太狭，不便于你的长剑施展，我们到外面领教几招如何？”所谓外面，是指厅堂门外，有一处广场，芸姑长剑一收，快步走到门口，便向门外广场走去。她如此刚刚迈步，就听到朱少奇在身后叫道：“夏姑娘！”芸姑闻声一转身，只见朱少奇一抬手，铮地一声，抖开的折扇，突然飞出一根扇骨，疾如一支劲射而出的箭，直射向芸姑的心窝。两人相隔的距离，大约只有六七步，事出突然，任凭芸姑有何等身手，也难逃这样的一箭之危。所幸芸姑反应机敏，在她一转身之际，看到朱少奇一抬手，她几乎是同时的向右边一闪，挪开一步。就这样她避开了心窝受箭，她哎呀一声痛苦的叫喊，折扇纯钢的扇骨，射中左肩锁骨以下约两寸的地方，而且扇骨穿透了身体，仅余尾端一截露在外面。芸姑脚下一个踉跄，用剑指着朱少奇说道：“说你是个卑鄙的小人，果然你就是卑鄙的小人！”她的长剑拄在地上，支撑着摇晃不定的身体。秋紫和白雪赶紧抢上来扶住，但是，芸姑完全失去了支撑的力量，双腿一软，坐在地上，口角流出血水，这是说明那一支扇骨已经伤了内脏，情况严重。这时候明绿从中堂后门跃身而出，手里持着一柄状至玲珑的短剑，扑身上前，对准了朱少奇前心便刺。朱少奇站在那里根本没有移动，只随意一挥手中的折扇，挡开明绿刺过来的短剑。左手翻掌一推，正中明绿的右肩，明绿整个人都震起来，噗咚一声，摔在中堂一角，被墙壁挡了下来。朱少奇笑道：“米粒之珠，也放光彩？”他缓步上前，用折扇指着芸姑微笑说道：“说实话，我朱少奇并不是辣手摧花的人，尤其像你这样美丽的姑娘，我连呵护都恐来不及，那里还愿意伤害你？”他又走上前几步，并且低下身来。“所以，我的原意，娶你为妻，并且救活你爹，让我做一个安安稳稳的夏家圩子女婿，只要等到你爹一死，顺理成章地夏家圩子就姓了朱。”芸姑喘着气，咬牙骂道：“你这个人面兽心的畜生！”朱少奇笑笑说道：“我原以为你为了你爹的性命，会答应这门亲事，大家和和气气、欢欢喜喜，黄沙集朱家和夏家圩子便自然的合而为一。没想到你连你爹的性命都置之不管，你说，我有什么地方配不上你？”他低下头来，几乎凑近芸姑的脸。秋紫和白雪两个年纪比较小的丫环，这时候手足无措，只知道扶着芸姑，看着左肩下面，血染衣裳，拿不出一点生意。朱少奇突然变得冷酷，哼声说道：“夏姑娘！你敢螳臂当车，自找死路，这叫做敬酒不吃吃罚酒！现在我把你折磨到死，你们父女二人都死了，夏家圩子还不是朱家产业？说！现在还来得及，说你愿意嫁给我，我还可以救你一条命！”他的话还没有说完，芸姑一张嘴，一口带血的浓痰，啐了朱少奇一脸。朱少奇大怒，刚用折扇一指，叱骂道：“你是找死！……”芸姑倏地从地上一个翻身，原本是拄在地上的长剑，一抽而起，刺向朱少奇。如果芸姑不啐那口痰，就如此猝然发动攻击，朱少奇难逃一伤。但是，朱少奇被啐了一脸血痰，人也站直了身子，心也提高警觉。再说，芸姑这一剑是竭尽生命深处的一点潜力，可以说是作最后的一击。朱少奇虽然意外，但是还是很容易退步偏身，避开这猝然间的一剑。芸姑是耗尽了生命中最后一点力量，丢剑翻身，倒在地上，任凭秋紫、白雪如何去扶，也扶不起来了。朱少奇冷笑说道：“夏姑娘！这是你自己找死，你要放弃最后一线生机，可怨不得我心狠手辣了。”他迈开大步，走向芸姑，手中的折扇抬起，正要敲向芸姑的顶门。这一敲下去，必然是脑浆迸裂，芸姑立即死于非命！就在这个时候，秋紫和白雪双双将芸姑推抱住，用自己的身体，掩住芸姑的头。朱少奇喝道：“你们这两个不知死活的丫头，你以为这样就可以护住你们的主人吗？也罢！先杀了你们再来收拾你们的主子！”他收起折扇，双掌抬起，准备一人一掌，将这两个忠心的丫环，劈死在当场。就在这紧要的一刻，忽然，有人喝道：“姓朱的！你暂停下手！”这叱喝的声音并不是很大。但是，却充满一种威力。朱少奇稍稍一怔，但是他并没有回头，只是那么一怔的瞬间，停在半空中双掌，立即又朝秋紫和白雪劈下去。非但如此，他更抬起右脚，对准了芸姑的心窝踹下去。朱少奇的用心非常明显：“不管来者是什么人？先将眼前这三个人干掉！”螳螂捕蝉。黄雀在后。朱少奇的心里仿佛早已被人料透。几乎是与他劈掌、踢脚的同时，嗖、嗖、嗖三点劲风，如飞而至。朱少奇闻风知惊，来不及攻击别人，身形一侧，一落桩，肩着地，接连几个翻身，滚出去七八尺。就在这个时候，只听得叭、叭、叭一连三声，对面照壁上三块鹅卵石砸得粉碎。朱少奇鱼跃挺身，站起来一看，青砖照壁留下三个碗大的窟窿。砸碎的石头，早已穿墙而过。少说相隔也在三十步开外，随手发出三块鹅卵石，竟有如此威力，如果方才被击中，后果不堪。说来话长，实际上从出掌踢脚，到叱喝发石、落地滚身，收势回头，都只是一瞬间的事，朱少奇着实为自己捏了一把冷汗。他这时候才看清楚在中堂后门口，站着一个人，满脸髭须，双目迸射怒光，右手提了一柄宝剑，正缓缓地朝着广场走过来。朱少奇厉声问道：“你是什么人？”夏民善这时候有些紧张地在他身畔说道：“此人名叫龙步云，功夫不恶，什么出身，还不明白。”朱少奇盯着龙步云，自己也摆开架式，全神凝注，继续问道：“姓龙的！你为何要偷袭？”龙步云根本不理会他，他走到芸姑跟前，弯下腰来，察看了一下芸姑的伤势，便对秋紫和白雪说道：“快将你们家小姐抬到里面去，不要乱动，留待我来处理。”芸姑呻吟着说道：“龙大哥！你来了……”她原来还是硬咬牙撑着，如今一见龙步云，如见亲人，再也忍不住涕泗交流，痛哭失声了。龙步云说道：“芸姑娘！不要紧，一切原是我们预料之中，只是这小子卑鄙，暗箭伤了你，是我们所没有想到的事。你放心！这一笔账，我会替你找回来的！”芸姑点点头，轻轻地说了一声：“谢谢你！龙大哥！”龙步云轻轻拍了两下芸姑的手背，又转头对白雪说道：“明绿姑娘伤得不轻，一并扶进去。”他这才站起来，转身面对着朱少奇，眼神扫了夏民善一眼，说道：“夏管家，你吃里扒外，为的是什么？”夏民善畏缩地退了两步，紧贴地站到朱少奇的身后，希望能得到朱少奇的保护。他吃力地结结巴巴地说道：“我……并不是……没有……”龙步云啧喷摇头，叹息地说道：“夏管家！记得我第一次在迎宾馆见到你的时候，你是如何英气风发，应对自如，如何如今变得话都说不清楚了，可见得一个人，不能做亏心事。夏管家！你自己亏心了！”夏民善此时勉强镇静一些说道：“我没有做什么亏心事，我只是为了庄主爷的病，为了救他的命，所以才请朱少庄主……”龙步云问道：“你怎么知道庄主是什么病？你怎么未卜先知去请朱少奇？哎啊！破绽百出，回头让你说清楚。”他一转眼，盯着朱少奇说道：“姓朱的！你为了要谋夺夏家产业，包括夏姑娘以便人财两得，你的心也未免太狠了些！”朱少奇突然冷笑说道：“姓龙的！你别神气，我回头要让整个夏家圩子的人都知道，如果不是你的横加阻挠，夏庄主的病早就好了，根本死不了。你呀！才是真正害死夏庄主的凶手。”龙步云微微笑道：“朱少奇！你真是个不入流的东西，你以为一切都是你打的如意算盘吗？你来看！”他一挥手，只见中堂后门的门口，站着一个人，这个人就是夏家圩子老庄主，人称长剑赛孟尝的夏超峰夏老爷子。夏超峰衣履整齐，神情很好，微笑地站在那里。朱少奇和夏民善一起大惊，简直不能相信这是事实。朱少奇回头厉声问道：“这是怎么回事？”夏民善慌张失措地说道：“这……我也不晓得！明明是……饮了酒以后，立刻沉睡如死。为什么……是不是你那个什么……千日醉，根本不灵！”站在中堂的夏超峰已经步行大门口，缓缓地说道：“好一个狗咬狗！龙大侠！就请你先替我夏家整顿家规！背叛旧主，勾结外人，谋财害命，应该处死！”龙步云微笑说道：“夏爷！你不必生气，为这样的脚色生气，未免太不值得。对于叛徒，想必夏家圩子有一定的规矩来处理，我可不能坏了规矩。不过，现在我可以先替夏爷你出出气！”他说着话，腾身一个虎扑，手中宝剑挥出一朵耀眼的剑花，罩向朱少奇。来势既快又猛，朱少奇仓促间不敢硬接，人向旁边一闪身，让开这凌空一剑。他这样一让，原先站在他身后的夏民善，完全暴露在龙步云的剑光之下。夏民善啊呀惊叫出声，双目一闭，只有等死，他那里有能力闪躲这样凌厉的攻击？可是出乎夏民善意料之外的，他并没有受伤害。他睁开眼睛一看，龙步云站在面前只有一步的距离，一双炯炯有光的眼睛，正盯着他。夏民善当时双腿一软，跪在地上，口称：“龙爷饶命！小的该死！千万别污了龙爷你的剑。”龙步云摇着头说道：“好好的一个人，只为利欲熏心，便把自己糟蹋到这种地步。”他指着夏民善说道：“你说的一点也不错，我的剑不会杀狗一样的人。但是我不能不替夏爷出口闷气。”说着话，扬掌一挥，啪、唰两声清脆的响声，掴了夏民善两个耳光。夏民善一张嘴，落地几颗牙齿，血水从嘴里流出来，脸顿时肿得像发糕。龙步云挥手叫夏民善：“滚开！”又倏地一扭腰，左手一抓，将一根纯钢的扇骨掉在指缝里。龙步云翻身怒气难遏地望着朱少奇：“除了偷袭，你还会什么？”他将那根纯钢的扇骨，在手里掂了掂，随着说道：“你的折扇少了两根扇骨，就不成样子了，还给你！”这一声“还给你”，只见他一挥手，扇骨如同一支疾射而出的箭，射向朱少奇。朱少奇不敢用手去接，一抖扇面，叮哨一声，扇骨被扇面挡住，落在地上。