此人一到，名师跌脚。　　曾大业或者是一时大意惯了，并且南北派会这地堂招的人也实不多见，而他自己少壮时候，本曾下过苦功。曾大业近十年没遇过敌手，接见这不速之客，起初还当他是江湖上沦落的人，来求帮衬的。　　曾大业为人虽操业不正，对武林同道却常常帮衬。及至一见面，这人不过是四十多岁的山东侉子，蓝粗布袄裤，左大襟，白骨扣钮，粗布袜子，大洒鞋，怪模怪样，怯声怯气，满嘴络腮短胡，一对蟹眼，可以说其貌不扬，但体格却见得坚实，双手青筋暴露。曾大业照样令弟子侍立两旁，方才接见来宾，叩问姓名、来意。　　来人突如其来的就说道：“以武会友，特来登门求教。”家乡住处，姓名来历，一字不说，只催着下场子。　　曾大业还没答话，徒弟们那里禁得来人这么强直，哄然狂笑，立刻揎拳捋袖，要动手打人家。这人回身就走，问场子在那里。　　曾大业冷笑，问来人用双刀还是用单刀。山东侉子漫不注意的说：“全好。”　　曾大业甩去长衫，扎绑利落，吩咐弟子，把他惯用的青龙双刀拿来。山东侉子就从兵器架上，抽取两把刀，却非一对，一长一短，一重一轻。　　曾大业未尝不知来者不善，善者不来，但是群弟子既然哄起来了，也不能再气馁；又兼以数十年来，一帆风顺，实际更不能含糊。起初他还要设法子试探来人的来头，但见这个山东侉子竟取了差样的两把刀，这岂不是大外行吗？登时把悬着的心放下，口头上仍得客气几句，说道：“在下年老，功夫生疏了，朋友既肯指教，你远来是客，我曾大业是朋友，绝不能欺生。朋友，你另换一对刀吧。这边兵器架上，双刀就有好几鞘。”　　山东侉子道：“曾师傅，你放心，俺老大远的来了，不容易，你就不用替我担忧。我当初怎么学来的，就怎么练。我倒不在乎家伙一样不一样，不一样也能宰人，你信不信？可是的，曾师傅，你这就要动手，也不交代后事吗？”　　曾大业怒骂道：“什么人物！姓曾的拿朋友待你，你怎么张口不逊！教你尝尝！”双刀一分，随手亮式，“双龙入海”，刀随身走，身到刀到，双刀往外一砍。　　这不速之客只微微把身一转，已经闪开，冷笑道：“你就是万矮子那点本事，就敢横行霸道，藐视天下人？”　　曾大业怒极，他年逾五旬，看似年老，刀法不老，立刻一个“梅花落地”，双刀盘旋舞动，倏然肩头着地，往下一倒，腕、胯、肘、膝、肩，五处着地用力，身躯随刀锋旋转起来，在地上卷起了一片刀光。那山东侉子看着人怯，一声长笑，随即一个“懒驴打滚”，身躺刀飞，差样的双刀也展开地堂刀法。平沙细铺的把式场，经这两位地堂专家的一滚一翻，登时浮尘飞起，滚得两个人都成了黄沙人了。　　弟子们打围着看，纷纷指论：　　“好大胆，那里冒出来的！”　　“许是有仇。”　　“踢场子逞能的！”　　“哼，哼，你瞧，还是师傅行！”　　“这小子好大口气！”　　“找不了便宜去。”　　“别说话，瞧着，喝，好险！”　　“喂，差一点！”　　“吓，大师兄，咱们怎么着呢！”　　“看着！”　　“把兵刃预备在手里吧？”　　唯有杨露蝉处于其间，一声不响，注目观招。以他那种身分，究竟看不出功夫的高低来。但到两方面把身法展开之后，这个辂轳过来，那个辂轳过去，优劣虽不辨，迟速却很看得明白。　　一起初，见得是曾师傅旋转得最为迅快，浑身就好像圆球似的，盘旋腾折，气力弥漫，那个山东侉子显见不如。但是看过良久，渐渐的辨出深浅来了。那侉子一开头好像慢，却是一招比一招紧，不拘腕胯肘膝肩那一部分，他仅仅一沾地，立时就腾起来，直像身不沾地似的，轻灵飘忽，毫不费力，当得起轻如叶卷，迅似风飘。那曾大业可是翻来覆去，上下盘总有半边身子着地，身形尽自迅快，却半身离不开地。　　曾门弟子也似乎看出不好来了：“大师兄，咱们怎么着？你瞧瞧，你瞧瞧！”　　二十几招过去，曾大业一个“蜉蝣戏水”，展刀锋照敌人一削，旋往旁一撤身，那山东侉子“金鲤穿波”，刀光闪处，呛□一声啸响，悬空突飞起一把刀片。　　就在同时，听“哎哟”一声惨呼，不觉得眼花一乱，忽地窜起一人，正是那山东侉子，浑身是土，双刀在握。一汪热血横溅出来，曾大业的双刀全失，身子挺在血泊里。群徒哗然一阵惊喊着。　　山东侉子一声冷笑道：“打遍江湖无敌手的地堂刀名家原来这样，我领教过了！姓曾的，你养好伤，只管找我去。我姓石名叫光□，家住在山东府南关外，石家岗子；我等你五年。我还告诉你一句话，种德堂的房契不是白讹的，是五年以后，三分行息，拿老小子一条跑腿换来的。你明白了吗？我限你三天以内，把人家的房契退回去；若要不然，要找寻你的还有人哩。再见吧，对不起！这两把刀一长一短，我还对付着能使，还给你吧！”拍的将那一对刀丢在地上，拍拍身上的土，转身就走。　　当曾大业失刀负伤时，大师兄和曾大业的两个侄儿，抢先奔过去扶救，却是一挨身，齐声叫喊起来。　　曾大业不是被扎伤一刀，曾大业的一条右腿已活教敌人卸下来了，只连着一点，鲜血喷流满地。　　这群徒弟惊慌失措，忽然憬悟过来，一齐的奔兵器架，抄家伙，嚷着道：“好小子，行完凶还想走？截住他！”　　山东侉子横身一转，伸左手探入左大襟襟底，回头张了一眼，呸的吐了一口道：“你们真不要脸吗？练武的没见过你们这伙不要脸的，你们那一个过来？”握拳立住，傲然的嗔目四顾。　　曾大业此时切齿忍痛，努力的迸出几个字道：“朋友！你请吧！你们不要拦……你们快把老大、老二招呼过来！”底下的话没说出来，人已疼昏过去。山东侉子竟飘然出门而去。　　徒弟们骇愕万分，有那机警的忙掇出去。只见那山东侉子到了外面，往街南北，巷东西一望，忽然引吭一呼，侉声侉气的唱了几句戏文。登时从曾宅对面小巷钻出来几个人，从曾宅房后钻出来几个人，从附近一个小茶馆钻出来几个人，都跟着那个侉子，顺大街往北走了。　　曾大业的两个儿子，当日被寻回来，忙着给父亲治伤，访仇人，切齿大骂。这其间杨露蝉心中另有一种难过，可是在难过中又有点自幸，自幸身入歧途，迷途未远。于是挨过了两天，杨露蝉又飘然的离开了凤阳。　　但是，杨露蝉忽然懊悔起来。自己一心要访名师，既看出曾大业盛名之下，其实难符行到东昌府地界，天降骤雨。时在午后，天光尚早，前头有一座村庄。杨露蝉健步投奔过去，打听此地名叫祁家场，并无店房，只有一家小饭铺可以借宿，杨露蝉急急寻过去。　　饭铺前支看吊塔，靠门放着长桌长凳，铺面房的门口，正站着一个年轻的堂倌，腰系蓝围裙，肩卷白抹布，倚门望雨，意很清□无聊。杨露蝉闯进铺内，浑身早已湿透了。　　小饭铺内没有什么饭客，柜台上仅坐着一个有胡须的人，似是掌柜，正和一个中年瘦子□谈。　　露蝉脱下湿衣来，晾着，要酒要饭，一面吃，一面问他们，这里可以投宿不？回答说是：“可以的，客人这是从那里来的？”　　露蝉回答了，阻雨心烦，候着饭来，也站在门前看雨。　　那胡子掌柜和瘦子仍谈着□话。山东果然多盗，正说的是邻村闹土匪的事。掌柜说：“邻村大户刘十顷家，被匪架去人了。头几天听说来了说票的了，张口要六千串准赎。事情不好办，爷们被绑，还可以赎；这绑去的刘十顷的第二房媳妇，才二十一岁。刘十顷是有头有脸的人物，儿媳妇教贼架去半个多月，赎回来也不要了。”　　瘦子说：“他娘可答应吗？”　　掌柜说：“不答应，要打官司哩。打官司也不行，官面上早有台示，绑了票，只准报官剿拿，不许私自取赎。说是越赎，绑架的案子越多了。”　　那瘦子喟然叹道：“可不是，我们那里，一个没出阁的大闺女，刚十七岁，教土匪绑去了。家里的人嫌丢脸，不敢声张。女婿家来了信，要退婚。活气煞人！就像这个闺女自己做不正经事似的，娘婆二家都是一个心思，家里不是没钱，谁也不张罗着赎。谁想过了半年，土匪给送回来了。这一来，他娘家更嫌丢人，女婿家到底把婚书退回来了。”　　掌柜说：“听说这个闺女不是自己吊死了？”　　瘦子道：“可不是，挺好的一个闺女，长的别提多俊哩，性情也安静，竟这么臊死了……”　　杨露蝉在旁听着，不觉大为恚怒。只听那瘦子说：“刘十顷的二儿媳妇是出嫁的了，又是在婆家被绑的，总还好些吧？”　　掌柜道：“也许好点。”　　瘦子道：“刘十顷家不是还养好些个护院的吗？谁来多少土匪，竟教他们架了人去？”　　掌柜说：“护院的倒不少，七个呢，一个中用的也没有。土匪来了十几个，比家中男口还少，可是竟不行，七个护院的乾嚷，没人敢下手。平常日子，好肉好饭□着，出了事，全成废物了。这也怪刘十顷，那一年他要是不把赛金刚宗胜荪辞了，也许不致有这档子事。”　　杨露蝉听着留了意，忙问道：“宗胜荪是干什么？”　　那掌柜和瘦子说道：“客人你是外乡人，当然不晓得。提起这位宗爷，可是了不起了人物。他是给刘十顷护院的教师爷，练就一身的软硬功夫。那一年闹水灾，这位宗爷就仗着一手一足之力，你猜怎么着？两天一夜的工夫他竟搭救了四五百人，男的、女的、老的、少的都有。这位宗爷不但是个名武师，还是个大侠客哩。要是刘十顷家还有他在，一二十口子土匪，也敢进门哪？早教他赶跑了。”　　杨露蝉道：“哦！这个人多大年纪？那里人？”　　掌柜道：“这个人年纪不大，才三十几岁，听说是直隶宣化府人。莫怪人家有那种能耐，你就瞧他那身子骨吧，虎背熊腰的，个头儿又高又壮。”　　瘦子道：“要不然，人家怎么救好几百人呢。这位宗爷难为他怎么练来，什么功夫都会，吃气、铁布衫、铁沙掌、铁扫帚、单掌开碑，样样都摸得上来。那一年，我亲眼看见他在场院练武，一块大石头，只教他一掌，便劈开了。他会蛤蟆气，又精通水性；说起来神了，这个人简直是武门中一个怪杰，在刘十顷家，给他护院，真不亚如长城一样。谁想侍承不好，人家一跺脚走了。”　　这些话钻入杨露蝉耳朵里，登时心□□的，急忙追问道：“这位宗师傅竟有这么好的功夫吗？他现在那里？他可收徒弟吗？”　　掌柜道：“这可说不上来。人家乃是个侠客，讲究走南闯北，仗义游侠，到处为家。他倒是收徒弟；听说他这次出山，就是奉师命，走遍中原，寻访有缘人，传授玄天观武功的。”　　杨露蝉又惊又喜，想不到在此时，在此地，途穷望断，居然无意中访出这么一位能人来。只是住脚不晓得，要投拜他，却也枉然。正要设法探询，那瘦子却接过话来，脸冲掌柜，□□的说道：“你不晓得宗师傅的住处么？我可晓得。前些日子，听说这位宗师傅教观城县沈大户家聘请去教徒弟去了。”　　露蝉忙问：“这位沈大户又住在那里？”　　瘦子扭头看了看露蝉，道：“怎么，你这位客人想看看这位奇人吗？”　　露蝉忙道：“不是，我不过□打听。”　　瘦子道：“那就是了。”回头来仍对掌柜说道：“咱们邻村螺狮屯牛老二，就是这位宗师傅的记名弟子，他一定知道宗师傅的住脚的，大概不在观城县里，就在观城县西庄。若说起这位宗师傅，真是天下少有，不愧叫做九牛二虎赛金刚。就说人家那分慷慨，那分本领，实在是个侠客……他的师傅乃是南岳衡山的一位剑侠，名叫云云山人。”对露蝉道：“咱们不说他师傅有多大能耐，就说他那三位师兄吧，你猜都是什么人？”　　露蝉自然不晓得。瘦子瞪着眼说道：“告诉你，他那三位师兄都不是人！”　　露蝉骇然要问，那胡子掌柜接声道：“他那三位师兄，一个是熊，一个是老猿，一个是苍鹰，有一人来高……”说着用手一比，又道：“这位宗爷乃是小师弟，他的功夫都是老猿教给他的。你说够多么稀奇！”　　饭馆两人见露蝉爱听，便一递一声，讲出一段骇人听闻的故事来，把个杨露蝉听得热辣辣的。在饭馆借宿一宿，次日开晴，忙去访螺狮屯牛二，向他打听宗胜荪；却极易打听，牛二一点也不拿捏人，把宗师傅的现时住处，告诉了露蝉。这位奇人现在并未出省，他确已受聘，到观城沈大户家，教授两个女徒去了。　　牛二盛称宗武师的武功，自承是宗武师的记名弟子，跟着又把宗武师的身世艺业，仔仔细细，告诉了杨露蝉。