第八回 有客投柬 揭破阴谋

秃笔劣纸,写着一笔颜字;虽不甚好,笔力却健,只是看着眼生得快。太极陈低声诵念道:  “子寿师兄阁下台鉴:此次我兄突遭意外,险被奸人□陷,仰赖师恩鼎力回天,多方救援,幸脱囹圄之灾。然杀人凶犯竟逃法网,众口纷纭,语多影响揣测,究与吾兄清名有玷,亦即师门莫大之辱也。弟也不才,未忍袖手,故连日设法采探,已得个中鬼谋。杀人者乃妒奸之人,住东旺村,名小蔡三,此人现时隐匿于魏家围子。设谋嫁祸,意图诈害吾兄者,则另有其人,即同伙李崇德是也。请师兄速报同门,禀知恩师,设法将该私娼家中之龟奴谢歪脖子引出,加以威逼利诱,定能吐实。缘弟已访闻此人意有不忿,稍予贿买,必肯拆穿奸谋。使案情大白,水落石出,一洗吾兄嫌疑,更于师门清规盛名,有裨非浅也。事须急图,迟则杀人凶手俟隙远□矣。匆此奉陈,余不及多,敬问福安。弟,知名不具。”  太极陈念罢,抬头道:“这是谁给你的信,靠得住么?哦,这个人管你叫师兄,是那一个呢?”  方子寿道:“我也不晓得。”  太极陈道:“你也不晓得?这封信怎么到你手的?”  方子寿道:“就是刚才,弟子还没睡着呢,有人拍窗户。弟子追出来一看,人已越房走了,却留下这封信,从窗眼塞进来的。”  书斋中的人,由太极陈起,不由全都愕然。太极陈取信再看道:“这不是闹着玩的,万一这封信又正是你仇人的奸计呢?子寿你坐下,我来问问你,刚才你怎么个情形,接到这封信?送信的人说话了没有……老四,可惜你还练了七年,怎么竟容人越房进来,又越房走了,你自己连着影子也摸不着?”  方子寿低头不能答。送信的人叩窗时,方子寿其实已脱衣服,与他妻子上床睡了。容得他披衣起床,人早走得没影了。  方子寿也和他老师太极陈一样,秋夜苦雨,心绪不佳,坐在椅子上,仰头发怔。他妻何氏问他:“心里觉得怎么样?可是不舒服么?”  方子寿恶声答道:“不怎么样。”  何氏凑过来,挨肩坐下,款款的慰藉他,满脸露出怜惜之情,知他好喝一杯白乾酒,便给他烫酒备肴,对他说:“坐着无聊,你可喝一杯酒解闷么?”  方子寿意不忍却,夫妻俩对灯小饮了数杯。何氏见他已经微醉,便劝他早些睡觉,收拾了杯盘,夫妻俩双双入睡。不一会,何氏已经沉沉的睡熟了,方子寿却还是辗转不能成寝。直到三更将近,方才有些朦胧,似睡不睡的,突然听见窗棂子有人轻弹了两下。方子寿蓦然惊醒,霍地翻身坐起来,喝问:“是谁?”  窗外轻轻答道:“师兄,是我。师兄不要惊疑,师兄身蒙不白之冤,师傅的盛名有累,是小弟略尽寸心,把私娼的奸谋和杀人凶手,访察明白。师兄请召小弟留的这封信行事,自然得着真相。”  方子寿吃了一惊,听不出说话口音是谁,忙道:“你是那位?”急忙抓起衣衫,跳下床来。外面那人说道:“师兄你不用起了,你一看信,自然明白。”  外面语声一顿,跟着窗纸嗤的一响,从窗洞塞进一封信来。方子寿越发惊疑,道:“你到底是谁?你可请进来呀!”  外面答道:“不用了,咱们再见吧。”  这件事来得太突兀,方子寿慌忙窜下地来,扑奔门口,伸手拔门插管,隆的一声响,把门扇拉开,往外就闯。那床上睡着的何氏打了一个呵欠,问道:“你干什么,还没有睡么?”方子寿早已窜出屋门,扑到阶前。  外面冷森森的细雨下着,觉得透体生寒。方子寿披着衣衫,趿着鞋,将眼揉了揉,拢了拢光,瞥见东夹道有一条黑影,只一晃,扑奔东面一道矮墙。身形矮小,身法却也敏捷。  方子寿喊了一声:“喂!等一会走!你是那一位呀?”抬腿将鞋登上,追赶过来。只见那人奔到墙根下,竟一耸身,窜上墙头,辗转间,已一偏身翻出墙外。及至方子寿赶到墙下,那人早已逃出视线以外。方子寿也忙一展身,只手攀墙,往外寻看;那人已顺着一片泥泞的小道,如飞而去,没入夜影之中了。  方子寿跨在墙头上,有心要追,却又犹豫。这时候,他妻何氏已然惊醒,坐了起来,一迭声叫道:“寿哥,寿哥,你不睡觉,你可要做什么?”  方子寿想到自己正在霉气头上,怔了一回,飘身窜下墙头,悄然回到屋中。  他妻何氏已将床前的小灯拨亮了,正要穿鞋下地,出来找他,何氏睡眼惺忪的问道:“下着雨,又出去干什么?也不穿衣裳,不怕冻着?刚才你是跟谁说话?”  方子寿摇头不答,眼望窗台,急忙找寻,果然在窗纸破处,摆着一封信。方子寿一把抓过来,拆开了信,看了看,又惊又喜,又是纳闷。皱着眉揣度了半晌,料道这封信分明是好意。可是送信人管自己叫师兄,自己那有这么一个师弟?若说是五师弟干的把戏?他又素来不会写颜字;想来真真把人糊涂死了。  “但是信上指明凶手是小蔡三,这话太对景了。谁都知道小蔡三是个色鬼,好嫖;不错,行凶的一定是他,那娼妇却控告我,无非是存心讹诈。信上教我别耽误,我真得赶紧去找老师去。就便问问五师弟,可是他写的不是?”  方子寿打好主意,草草告诉了妻子何氏。吓得何氏拦住他,不叫他去。方子寿发急道:“我又不是去拼命,我不过拿着信请教老师去,这怕什么?”闹了一顿,一定要当夜到陈家沟去。把长工叫醒,备上驴,冒雨而来。  这便是方子寿得信的情形,当下一一对老师说了。太极陈眼看着这信,摇了摇头,问三弟子道:“你看这信是老五写的么?”  三弟子道:“不像。”  太极陈道:“而且他得着信,一定告诉我,他何必黑夜雨天,玩这把戏呢?”  太极陈沉吟了一阵,觉得这送信的人或者是一个武林后进,路见不平,访出真相,又不便出名,才露这一手。再不然,便是什么人又耍手腕,要诱方子寿再上第二回当。太极陈老经练达,不肯鲁莽。对方子寿道:“今夜太晚了,你就住在我这里。你临来时,可告诉你父母了么?”  方子寿不敢说私自出来,忙扯谎道:“我告诉家父了,是家父叫我请教师傅的。”  太极陈点点头道:“好了,这封信你就不用管了。明早你回家去,不要告诉人,随便什么人也不要告诉。你照旧在家里待着,不许出门,也不许跟人打听小蔡三。你只当没有这回事好了,师傅我自有办法。”  太极陈催着方子寿到客厅搭铺睡觉。这一夜,太极陈通宵没睡,把三徒弟耿永丰留在书斋,秘密的嘱咐一些话,又拿出几张银票子来,交给耿永丰。  到次早,太极陈把照例的野游晨课停了,吩咐方子寿回家候信:“不叫你,不必来。沉住气,别出门!”  到第四天,忽然方家屯哄传起来:杀人凶手小蔡三被捕了!被捕的地点,是在魏家围子范连升家……  方子寿把接得的匿名信,呈给师傅陈清平之后,就谨遵师命,在家静候消息。陈清平只谆谆嘱咐他不要出门,不要告诉人,此外什么话也没说。  方子寿躲在家中,非常的纳闷着急,如热锅上的蚂蚁一样。挨到第四天早上,村中忽然哄传,私娼家中凶杀案的真正凶手,已然在魏家围子被捕,就是那个荒唐鬼小蔡三。小蔡三好嫖贪色,人也不见得多么强横,但是他竟刀伤三命!方家的长工们很关切这件事,打听得确确实实,立刻跑回来,向主人报告。方子寿的父母妻子听见了,一齐喜出望外。  “这可一块石头落地了!”  有钱的人最怕打官司牵连。方子寿却有点明白,加倍急躁起来,恨不得立刻出去,打  原来太极陈自从那天方子寿夜雨来谒,以离奇的匿名信,指出了私娼家中凶杀暗示因奸妒杀,凶手为小贩蔡三;陈清平不动声色,先将方子寿打发走了,立刻把三弟子耿永丰叫到面前,正色说道:“你子寿师弟,这次惹下一场祸事,带累着我太极门清名受玷,所以我这些日来,寝食难安,总想把这件事访个水落石出,方才甘心。只是多日一再访寻,仍觉深无头绪。如今幸有这意外之助,我想我们若是单刀直入的去找谢歪脖子,不论威胁利诱,总难免贿买之嫌。这次我想教你去找周龙九。他在本城人杰地灵,也戳得住,官私两面也叫得响。你把这件事情的原委向他说明,烦他讯取谢四歪脖子的亲供。只要谢四歪脖子说出真情,再也不敢反覆。”  耿永丰听了大不明白,迟疑的说道:“那么谁去找谢四歪脖子呢?”  太极陈道:“你只把周龙九稳住了驾,别的事不用管。到时候,自有人把谢四歪脖子送到了。”  耿永丰深知师傅的脾气,他老人家的事是怎么说了,怎么答应。遂立刻带着钱票起身,迳奔南关外三里屯周龙九家中。  这周龙九是个很有钱的秀才,素日为人极喜拉拢,官私两面都叫得响。在地方上排难解纷,是个出头露脸的绅士,所有商民颂扬他是个人物。一班泥腿说起周龙九周七爷来,总有点头疼,不敢惹他,弄不好,他的禀帖就上去了。他虽然是个文墨人,手无缚鸡之力,但是利口善辩,有胆有识,做事极有担当。  周龙九与陈清平两个人,一文一武,文弱的偏任侠,武勇的反恬退;性格相反,好尚不同,但是两人却互相仰慕。太极陈也曾帮过周龙九的忙。  耿永丰提着一点礼物,拿着师傅的名帖,面见周龙九,周龙九把耿永丰让到内厅,只见满屋子坐着好些客人。  周龙九挽着小辫,只穿着件小夹衫,担着水烟袋,猴似的蹲在太师椅上,跳下来招待耿永丰。耿永丰请他屏人密语,将师傅所托的事,从头到尾说了一遍。  周龙九听完这番话,就将水烟袋一墩道:“好东西,竟讹到咱们自己人的头上来了,陈老哥怎么不早说?依着我看,那有工夫费那么大事?把这窝子暗娼龟奴打一顿,一赶就完了。谣言算个什么?值几文钱一斤?听那个还有完?”  周龙九这个老秀才,比武夫还豪爽。耿永丰说:“家师的意思是为洗刷污名,并不为出气。九爷还请费心,将谢歪脖子的口供挤出来就行了。”  周龙九想了想道:“陈老哥既然不愿听谣言,这样吩咐我,也好,我就照办。”吩咐下人:“来呀!弄点吃的,我陪耿老弟喝两盅。”  耿永丰推辞不掉,于是摆上来很丰富的酒宴,把别的客人也邀来相陪。饭罢,容那一般客人陆续散去,泡上一壶香茶来;周龙九陪着耿永丰□谈,静等着谢四歪脖子到来。  太极陈这次打定了主意,要亲临娼寮。到二更时分,候家人睡了,稍事装束,不走大门,不惊动家中的长工们,悄悄的从西花墙翻出宅外。  外面黑沉沉,寂静异常,只有野犬阵阵吠声,跟那巡更的梆锣之声,点缀这深秋夜景。太极陈到了镇甸外,略展行功身手,只用一盏茶的时候,已竟到了方家屯。  故乡的里巷,虽在夜间,也寻找不难,迳来到这私娼家门口。陈清平收住脚步,看了看左右无人,抬头一打量,这全是土草房。  太极陈微耸身躯,窜到屋顶上,往院里张望,是前后两层院落。前院只有南北房,四间屋子,有一道屏门,后面是三间东上房,南北一边一间厢房。前院的屋舍,昏暗暗的没有亮光;后密却灯光照满窗纸。娼寮究竟是娼寮,乡间虽然习惯早睡,他们这里还是明灯辉煌。  太极陈伏身轻窜,迳奔后面。来到上房窗下,还没有贴近窗棂,已听见屋内笑语之声。想是几个男女,在里面赌博,摔牌骂点,喝雉呼卢的吵,夹杂着猥言亵语。  太极陈是光明磊落的技击名家,像这种龌龊地方,绝不肯涉足的,如今为惧自家清名的失坠,不得不来一究真相。但是太极陈虽望见满窗的灯光,究竟还不肯暗中窥视,于是转身扑到北厢房。  北厢房灯光仍明,人声却不甚杂乱。略倾耳一听,微闻一个女人的声音,妖声娆气的发出呻吟之声道:“我说你怎么这么损啊?我的伤还没有收口呢,那里搪得住你这么闹!”跟着听见一个男子猥匿声音,嘻嘻的笑道:“还没有收口,谁信啊?我来摸摸。”那女人骂道:“该死的短命鬼,人家越挨告,你越来劲。你闹吧,回头这个主儿又来了,没的吓得你个屎蛋又叫亲娘祖奶奶了。”  太极陈听到此处,眉峰一皱,拔步要走,忽然听见那男的赖声赖气的说:“你别拿小蔡三吓唬我,我才不怕。他小子早滚得远远的了。他还来找死不成?”  只听那女的急口说道:“臭鱼,你娘的烂嘴嚼舌头,又胡喷粪了。他们赌局还没散呢,你再嚼蛆,给我滚你娘的蛋吧。”忽然那女的哎哟哎哟的连声叫道:“你缺德,你该死!滚开,滚开!”那男子笑了起来。  隔了一会,那男的忽然大声叫道:“谢老四,谢老四!”  那女子忙道:“你叫什么?歪脖那小子早睡了,你要干什么?”  男子道:“我肚子有点发空,有点心什么的,叫他给我拿过来。”  那女的从鼻孔里哼了一声道:“点心啊,你倒想得到哇,歪脖子这小子近来支使不动啦。我从昨天教他进城买东西,他宁可坐着,也不给去。稍微说他两句立刻瞪着眼跟你发横,整天说□话。自从闹了那场事,就算在他手里有了短处啦。你看歪脖子这小子,把他那间狗窝似的南屋收拾得乾乾净净,整天躺在那屋里,仰面朝天的装大爷。都是李崇德狗养的出的好主意,讹不了人,反倒留下了把柄。方子寿是出来了,我还提着个心。方子寿肯轻饶么?说不定那一天,就教谢歪脖子咬一口。前怕狼,后怕虎,想起来,我恨不得宰了他,可惜我不是个爷们。”  太极陈听到这里,已得要领。他再想不到此行不虚,只一趟便已摸得眉目。谢歪脖子果然意有不忿,而且又听出谢歪脖子是住在南屋,这当然是前院的南房子了。这说话的女人,推想来定是这个被砍受伤的娼妇,男子名叫臭鱼,却不知是谁,因点破窗纸,向内张了一眼,然后踅身要走。  这时候上房门扇一开,从中出来两个人。太极陈耳目灵敏,早已听见,倏然一耸身,捷如飞鸟,掠到外院,又一挪身,窜上了房,将身形隐起。  只听这个赌徒骂骂咧咧,到茅茶房解手,口中闹着:“不好了,不好了!”可是依然转回上房赌下去。跟着上房有人喊叫老谢,连喊数声,谢歪脖子只是不答腔,反倒打起了鼾声。这人骂了几句,不再喊了。  太极陈容了一点动静都没有了,重复窜下房来,到外院南屋窗前,外院各屋悄然无声,南屋里歪脖子鼾声大起。  太极陈听了片刻,轻轻的弹窗格,连弹数下。屋中人鼾声略住,跟着听一个哑嗓的声音丧声丧气的说:“谁呀?睡觉了,半夜三更的存心搅我么!”  太极陈变着嗓音,低低说道:“老谢,好朋友来了,你怎么不出来?”  谢歪脖子迷迷糊糊的,一面披衣服,一面说道:“你是那位?”  屋门一开,太极陈轻舒猿臂,稍一用力,已将谢歪脖子拖出门外,用左手抓定,右手骈食中二指,向谢四歪脖子哑门穴,点了轻手,谢歪脖子吭了声,想嚷却不出来了。  太极陈立刻把谢四歪脖子拦腰提起,好像鹰抓燕雀似的,略展身手,已窜到那临街的矮墙上,然后翻到街心。可怜谢歪脖子被人这样摆弄,连捉弄他的是什么人全没辨出来。太极陈藏在暗处,掏出绳来,把谢四捆好,鸭子似的提起来,如飞的赶到南关外三里屯,不过刚交三更三点。  到了周龙九的门外,陈清平先把谢歪脖子放在地上,随即解缚推拿,用推血过宫的手法,把闭住的穴道给推开。可是不容谢四歪脖子十分清醒,赶紧又把他往肋下一挟,绕到了周龙九住宅的东墙下,立刻又一翻,翻进墙去。周宅外客厅黑沉沉没有灯光,忙转奔内客厅。内客厅灯火亮如白昼,正有两人高谈阔论,讲着□话。  陈清平挟定毛伙谢四歪脖子,到了门首,仗着院中黑暗,突然把门打开,将这谢四歪脖子往屋里轻轻一摔,立刻说了声:“有力的人证送到,龙九兄,你多偏劳吧。”说罢,转身仍趋东墙下,耸身窜上墙头,轻飘飘的落在墙外,转回陈家沟子,静候佳音

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正序
倒序
第一回 弱龄习武 志访绝学
第二回 入豫投师 观场触忌
第三回 路见不平 解纷挥拳
第四回 误斗强手 失著一蹴
第五回 献贽被拒 负气告绝
第六回 忽来哑丐 悄扫晨街
第七回 劣徒遭诬 恩师援救
第八回 有客投柬 揭破阴谋
第九回 娼奴嫁祸 绅豪讯奸
第十回 雪漫寒街 矜收冻丐
第十一回 病叟却诊 义奴侍药
第十二回 沉□初起 仇火夜发
第十三回 月下说剑 隅后观光
第十四回 师门欢聚 武林谈奇
第十五回 筵前试手 垣外偷拳
第十六回 失声露迹 绰枪捕蝉
第十七回 操刀讯哑 挥泪陈辞
第十八回 忿求绝技 误入旁门
第十九回 盛名难符 地拳折胫
第二十回 认贼作傅 诈侠图奸
第二一回 志传薪火 北上游侠
第二二回 结网比武 艺斗群雄
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