一 二月初七。 洛阳。 蔡祟坐在用四根木棍和一块帆布钉成的凳子上，看着街上熙来攘在的人拜，脸色阴沉沉的，无论谁都看得出来今天他的心情不大好。 小高本来已经是他瓮中的鳖，网中的鱼，想下到竟在最后一瞬间从他掌握中溜走。 这也许只因为他的每次行动都很顺利，成功得大快了些。所以才会造成这种疏忽。 其实他在这些日子里，并没有片刻忘记过朱猛。 他知道朱猛现在一定还没有离开洛阳，如果他决心去找，一定能找得到的。 他没有去找，他并不因为是愧对故人，而是因为他不敢。 现在他虽然已取代了朱猛的地位，可是在他心底深处，他还是对朱猛存有一种说不出的畏惧。 在朱猛多年的积威之下，这种畏惧已经在他心里生了根。 现在他只要一想起朱猛，还是会觉得手足冰冷，全身冒汗，有时甚至会在半夜从噩梦中惊醒，一个人躺在被自己冷汗湿透了的被褥中发抖。 他只希望朱猛来找他。 他已经伍这条街下布满了致命的陷饼和埋伏，只要他一声令下，所有的埋伏立刻就可发动。就算朱猛的体能还在巅峰时，也一样逃不了的。 所以他才会每天一大早就坐在这里卖切糕，因为他要用自己做饵，钓朱猛那条大鱼。 这样做虽然冒险，可是只要朱猛还活着，他这一辈子就休想有一天好日子过。 这是条热闹的长街，有菜馆，有花市，还有菜场，所以在清晨时就有了早市，一大早街上就挤满了人，这两天的情况和平时不同的地方是：街上的人至少有一半是他布下的埋伏，其中不但有雄狮堂的旧部，也有他最近才从远地找来的亡命之徒。 一些只要有钱什么事都做得出的亡命之徒。 朱猛从来没有见过这些人，他们对朱猛也没有任何感情。 就算雄狮堂的旧部中也有人和他一样，对朱猛犹有余悸，在出手时难免犹疑畏惧，可是这些亡命之徒却是六亲不认的。 想到这一点，蔡崇的心里才比较舒服了些。就在这时候，他看见一个人走人了这条长街。 "小高，高渐飞！" 蔡崇几乎不相信自己的眼睛。 这个昨天才从死里逃生的人，现在居然又特地来送死了。 二 小高身上只芽着件单薄的短衫裤，却将一件长衫搭在肩膀上。 他的脸已经被冻得发红，眼里也带着血丝，显见得很久都没有睡好。 可是他的精神看起来却不坏，神情也很镇定，看来和其他那些来吃早茶的人并没有什么两样。 已经认出他的人，都瞪大了眼睛，吃惊的看着他，眼中都有了杀机。 小高却一点都不在乎。 有人已经准备对他出手了，奇怪的是，蔡崇居然一直都没有发出行动的号令，居然就这样看着小高走到他的面前。 小高在蔡崇面前一张摆满切糕的小木桌前站住，桌上的切糕是用好几层棉褥益着的，小高抛了两文钱在木桌上，看着蔡崇。 "我要买两文钱切糕，要带着枣子的那一边。"蔡崇也在看着他，看了半天，忽然笑了："你真的是来买切糕的？""你卖的是切糕，我当然只有来买切糕，这种事有什么奇怪？有什么好笑？""的确不好笑，一点都不好笑。"蔡崇说："这种事实在值得大哭一场。""你为什么还不哭？" "因为应该哭的不是我，是你。" "哦？" "你知不知道只要我一声令下，现在你很可能已经变成个刺猬了，身上最少也有十七八个地方会像水袋破了洞一样往外面流血。""哦？" "可是你现在还活着，"蔡崇冷冷的问："你知不知道你为什么还能话到现在？""我不知道。" "因为我实在很想问问你，你究竟是来干什么的？"蔡崇道："是来替朱猛做说客？替他来跟我谈条件？还是替他来求情？"小高看着他，也看了半天，忽然叹了口气道："别人的心事是不是从来都瞒不过你？"蔡崇又笑了。 "其实朱猛可以自己来的，不管怎么样，我们到底是老哥儿们了，"蔡崇说得很诚恳："只要条件不太过份，他说什么，我都可以照办。""真的？" "当然是真的，"蔡崇道："我根本就不想跟他这么样耗下去，自己的兄弟窝里翻，弄得大家精疲力竭，两败俱伤，让外人来捡便宜，这样又有什么好处？""确实连一点好处都没有。" "所以你不妨回去把我的意思告诉他。"蔡崇道："我相信你一定也能看得出我是一番诚意。""我当然看得出。"小高说："我只不过觉得有点奇怪而已。""奇怪什么？" "难道你就从来没有想到过，我是替朱猛来杀你的？"蔡崇微笑，连那双利刃似的狭眼中都充满笑意。 "你是个聪明人，怎么会做这种事？"他说："这条街上都是我的人，只要你一出手，就是能杀了我，你自己也必死无疑。""我相信。"小高说："这一点我也看得出。" "你还年轻，前程如锦，你跟朱猛又没有什么太深厚的交情，为什么要替他来卖命？"蔡崇微笑摇头："你当然不会做这种事的。"小高也笑了："你说得一点也不错，这种事连天下最笨的大笨蛋都不会做的。"蔡崇大笑，笑得愉快极了。 就在他笑得最愉快时，忽然看见淡谈的青光一闪，已经有一把利剑刺人了他的心脏。 笑容忽然冻结，就像是一张手工极拙劣的面具般冻结在他脸上。 在这一瞬间，所有的声音和行动仿佛也全部被冻结。可是在一瞬间之后，就忽然骚动沸腾了起来，使得这条长街变得就像是火炉上一锅刚煮滚的热粥。 唯一能够保持冷静的一个人还是小高。 他来做这件事，只因为他认为这件事是他应该做的，成败利害，生死存亡，他根本没有放在心上。 现在他的使命已完成，已经亲眼看到了叛徒得到应有的下场，别的事他已经完全不在乎。 虽然他不在乎，可是有人在乎。 动乱的人群还没有扑过来，半空中忽然有一条高大的人影飞鸟般坠下，落在小高身边。拉住了小高的手。 "他是我的朋友。"朱猛又发出雄狮般的怒吼："你们要动他，就得先杀了我！"
