万老夫人道： "然后他们竟鬼鬼祟祟跟着你走的路走，只要有人跟你讲过一句话，他们立刻就将那人抓来拷问。"宝儿叹道： "原来是他们，难怪剑法那么犀利……难怪竟使得出分筋错骨手，我本该早已猜出是他们。"万老夫人道： "我老人家本在奇怪，这些老不死怎会做出这种事来，后来我才知道，他们只是生怕此行有失，生怕没有人去对付白衣人，所以就想抢先一步，赶到白水宫去，其实就凭他们这几个老废物，先赶去还不是送死。"宝儿黯然道： "这几位老人家，对我当真是爱护备致，江湖中前辈英雄的仁义风范，当真是后辈赶不上的。"万老夫人冷笑道： "堂堂一派宗主，却做出这种藏头露尾的事，有什么露脸，尤其铁髯那杂毛，贼脾气不改，想来什么坏主意都是他出的。"宝儿生怕她说出更难听的话来，赶紧抢着道： "后来如何?" 万老夫人道： "我跟来这里，瞧见他们果然抢了先，你这小呆子便只有停在这里了，所以我老人家只有指点指点你。"宝儿奇道："原来你……你……。 万老夫人冷笑道： "你这小呆子，只当我老人家要阻止你去自水宫了，嘿！你大错而特错了，我老人家怕的只是你去不成白水宫。"她语声微顿，接道： "但我老人家若人自己去指点你，不但麻烦不少，而且你也未见相信，我老人家正在犹疑，便恰巧遇着李名生这倒霉鬼。"李名生笑道： "这倒是实话，她逼着我去告诉你，该往哪里走，却不知我正也是要告诉你这个的……我虽然骗了你，但却是出于好意。"万老夫人冷笑道： "我老人家却不是出于好意，我老人家只是觉得这小呆子既要去白水宫送死，就让他快些去吧!"宝儿叹道： "世事之奇，当真是人们难以付度的。" 万老夫人道： "还有，我不妨再告诉你，水娘娘早已算准了你要去白水宫的，她老人家早已在等着你了。"宝儿喃喃叹道： "好……好……" 他似已变得有些痴了，只因这接连而来的事，没有一件不是大出他意料之外，没有一件是他能猜得中的。 小公主突然冷笑道： "方宝儿，告诉你，你虽然并没有你装的那么笨，可也没有你自觉的那么聪明，世上本有些事，是你永远猜不到的。"她喘了口气，大声道： "只因你也是人，不是神！" 宝儿道： "不错，人的智慧，本有极限……"突然间，又有娇呼声自门外传了进来。"客来了…一客来了…。"那翠绿的鹦鹉，又展翅飞入了茅庐，不住娇啼道："客来了……客来了。"少女们有的娇笑着迎了出去，似乎全无惊异之色。但宝儿等人，又不觉大是奇怪道："瞧她们的模样，此地似是常有客来，但如此隐密之地，又怎么会有客人来呢?"他们自然都想瞧瞧来的客人是谁。哪知王大娘却已笑道，"后面还有间雅室，不知方少侠可愿进去坐坐，待我应酬应酬这俗客，再来陪少侠说话。"如此情况下，宝儿又怎能说"不"字。于是小公主，万老夫人也只得随她走了进去。后面一间小室，果然是精雅。有两个少女在一旁殷勤的侍候着——她们的殷勤和甜笑，自然一大半是向方宝儿发出来的。门外，不断有一阵阵银铃般的笑声传来。银铃般的笑声中，突然出现了粗豪的语声，说的是："王大娘，想不到今日我会带了这许多人来吧……哈哈！告诉你，几位可不是等闲角色。"又听得王大娘笑道："唷！这几位都是谁呀?"那人大笑道："告诉你，你真得谢谢文，我可真给你带来好生意了，这几位的大说出来，只怕要震坏你那又白又嫩的耳朵。"王大娘便笺道："我不，你说吧！"少女们的笑声虽迷人，宝儿并不动心，只有这汉子粗豪的语声，却当真引动了宝儿的好奇。 这语声听来竟是熟悉得很。 宝儿方待凝神听他说下去，却有个少女拉住他的袖子，娇笑道： "外面的话，有什么好听，还是听我唱只山歌儿吧！"她手中不知何时已多了副檀板，此刻竞拍板唱了起来： "你是个冤家，你是个负心，你是个无情无义的小铁钉，钉入了奴家的心，一寸一寸的深……"外面那个粗豪大汉也在大声笑道： "这位是……这位是水上……这位是三湘第一条好汉……这位是九江有名的……这佼是……"宝儿虽竖起耳朵听这汉子的话，怎奈那少女又尖又细的歌声，直往他耳朵里钻，他什么都听不清楚了。 小公主冷冷的笑着，冷冷的瞧着宝儿，她眼睛里仿佛在说： "人家偏要唱，你拿人家有什么法子?" 宝儿可真是没有法子，人家对他凶些、狠些，他可不怕，他只怕人家对他好，缠得他无法脱身。 等到那少女总算唱完了，却又笑道： "我唱完了，我妹子还要唱一个，妹子，你……"万老夫人突然道： "小姑娘，你们唱得太好了，都老婆子可得赏你们个又红又大的果子吃吃。"她手里早已拿了两个稿子，此刻突然跃了起来，出手如风，将两个橘子带着皮塞进了那两个少女的嘴。 那两个少女竟是躲闪不及，两个带皮的搞子塞进她们的嘴，她们连气都透不过了，哪里还唱得出歌来。 两人急着想伸手去掏。 万老夫人脸一板，厉声道： "小姑娘，你们两人要是不给我老人家面子，要想将橘子掏出来，我老人家可要塞你们一嘴的马粪了。"她这一套虽然唬不佳别人，但要嘘这两个未经世面的小姑娘，倒是绰绰有余，两人果然不敢动了。 万老夫人笑道 "对，这才是乖孩子，你们两人就慢慢的吃吧……方宝儿，你也可慢慢的听了。"大摇大摆的坐下，又大吃大嚼起来宝儿暗笑道："果然有一手。" 当下走到门畔，安心的听。 只听王大娘笑道： "唷！果然都是大英雄们，今天是什么风，竞把这几位跺跺脚四城乱颤的大英雄们全都给吹到我这儿来了。"一个尖细的语声笑道： "咱们也早就听说王大娘这儿的香窟，美亥如云，早就想来见识见识了，只可惜不得其门而入。"另一个破锣嗓子笑道： "今天若不是熊大哥老马识途，咱们还是找不着路到这温柔乡来。"那粗豪的语声大笑道： "我见你们几人垂头丧气，没精打采，才好心带你们来见识见识，你这厮竟敢骂我是只老马?"哄堂大笑声中，那破锣嗓子又道： "吕大弟，你也开心开心呀，莫要辜负了熊老大的一片好意。"一个少年语声苦笑道： "小弟如何开心得出?" 那粗豪语声道： "吕老弟，你这就不对了，大文夫应该提得起，放得下，咱们虽小小栽了个跟头，可也没吃亏。"那破锣嗓子道： "是呀！何况，这件事早已过去了，还是打起精神来寻乐子吧，你瞧那位姑娘，咱们就让给你。"那少年道： "小弟……小弟…… 那粗豪语声道： "别婆婆妈妈的，选一个……好呀！你们瞧，吕老弟的眼睛在偷偷瞧着谁，来，就是这一个。"王大娘道： "唷！这位吕公子眼光可真不错，一瞧就瞧上了这儿的宝贝，但我这宝贝，可不能随便给人的。"那粗豪语声大笑道： "我早就知你这老狐狸要乘机敲杠子了，好！你要什么，说吧，我们吕老弟可不是小气的人。"王大娘道："嗯！这……还是让姑娘说吧！"那破锣嗓子大笑道： "宝贝儿，你就说吧！" 那少女们一阵娇笑，笑了一阵子，王大娘道： "我这宝贝说，她什么也不要，只要吕公予将那威震江湖的连环四十八枪传她几手就成了。"那粗豪汉子拍掌笑道： "容易容易，这个容易……" 听到这里，宝儿面上已微微变色。 小公主也来到他身畔，道： "你可曾听出这些是什么人了?" 宝儿叹道： "这吕公子便是‘宝马神枪吕云。" 小公主道： "就是在洞庭湖和你第一个交手的?" 宝儿道： "正是，那熊老大乃是小孤山多臂熊熊雄，一身上下，暗器多达寸余种，双手可连发八种之多。"小公主道： "那破锣嗓子?" 宝儿道： "九江半天云单毅成。" 小公主道： "还有……" 宝儿道："另外一人乃是麻城孙玉龙。"万老夫人突也接口道： "这四人既在这里，武昌匡新生，南昌高冠英，邪门赵剑明，想必也都已来?"宝儿叹道： "想来如此。" 小公主道： "这些人岂非都是你的手下败将?" 宝儿道： "这些人确曾都与我交过手，但后来不知怎地，却一齐失踪了，不想今日竟在此出现，倒当真出我意料之外。"小公主眨着眼笑道： "他们说来解闷，这些天来受的闷气想必不少，但……但是谁给他们气受的，你可知道?"宝儿冷笑道："火魔人"万老夫人突又笑道： "我还当王大娘在做什么生意，原来是在这里开暗门子……可笑李名生那厮，竞在这里做了龟公，他来做龟，倒真是块好材料。"她话虽说的不雅，却真是一针见血。 小公主皱眉道： "什么叫暗门子?" 万老夫人笑道： "我的好公主，暗门子就是窑子，就是……" 小公主脸一红，道： "啐！我懂了，莫再说了。" 万老夫人道： "说良心话，她这窑子，倒也和别的有些不同，她要的竟不是别人的银子，却要别人传授武功。"宝儿叹道： "难怪王大娘武功如此精进，这些年来，她学得别人的秘拉，必有不少……她如此做法，图谋也必定不小。"小公主道： "拿自己辛苦学来的武功，到这里来换……来换……阵1世上真有这么多呆子，倒真是件怪事。"万老夫人道： "怪什么，武功本是身外之物，却可换得人家大姑娘活生生的身子，要是我老婆子，我也愿意呀！"小公主道： "但这地方如此隐密……" 万老夫人截口道： "这你就又不懂了，她做的越是神秘，越是令人动心，来的也就越会是有两下子的人物……王大娘究竟不愧是只老狐狸。"那两个少女嘴里的橘子，虽早巳悄悄掏出来了，但却红着脸，垂着头，不敢说话，只用两只大眼睛偷偷的瞟。 宝儿也在低首沉思。 小公主道： "你可是动心了，也想……" 话末说完，宝儿突然冲了出去。 外面那花厅，此刻当真热闹的很。 王大娘虽仍斜倚床上，但却笑得更是开心。 两个少女坐在一条大汉的双膝上，这大汉锦衣华服，浓眉环目，一只接着那少女纤细腰肢的手掌，也比常人大了一倍。 此人正是孤山暗器名手"多臂熊"熊雄。 还有一人，坐在那儿，也比常人高出一头，但头颅却又比别人小了一半，一双小眼睛，正色迷迷的瞧着怀中的少女。 此人便是九江"半天云"单毅成。 另一人瘦小精悍，目光炯炯，正在和他身畔的少女悄悄耳语，也不知说的什么，只说得那少女吃吃的笑。 此人乃是江湖中智多星"麻城"孙玉龙。 此外头大身矮的乃是"武昌"匡新生。 面色蜡黄，不苟言笑的乃是"祁门"赵剑明。 年纪看来最轻，生着娃娃脸的乃是"南昌"高冠英。 而最最英俊的便是三湘第一条好汉"宝马神枪"吕云了。 除了鱼传甲外，失踪的人，果然都在这里。 吕云红着脸坐在那里，他身畔的少女，最最娇憨，最最动人，但他却只是红着脸坐着，不敢动。 那少女反而不断逗他，又娇笑道： "吕公子，咱们进去吧，免得被人家笑。" 吕云却是死也不肯站起来。 "多臂熊"熊雄一双巨掌几乎将那两个少女的腰肢揉碎了，少女们扭动腰胶，咬着樱唇，吃吃的笑，轻轻的骂。 熊雄却笑道： "吕老弟，进去就进去，怕什么，人家又不会吃了你，哈哈！就算吃了，也会吐出来的。"那少女笑哗道： "死像，狗嘴里吐不出象牙来。"单毅成大笑道： "他嘴里自然吐不出象牙，但却吐得出……" 那少女娇嗔道： "吐得出什么，你说，你敢说？" 单毅成笑道： "我的乖乖儿，你叫我不说，我就不说，但少时你若叫咱们吕老弟不吐，他可是非吐不可的啊!"这些名震江湖的名杰们，到了这里，竞似全都忘记了自已的身份，什么话都说得出来。 尤其大笑，娇笑，笑个不停。 就在这一声声娇笑，一声声死像中，殊帘后突有一个人大步而出，他身上并未燃火，但火光却眩人眼目。 所有的笑声，立刻全都停了，但一张张正在大笑的嘴，却合不拢来，像是突然被人扼住了喉咙。 "多臂熊"熊雄眼睛瞪得有如弹子，道： "你……" 单毅成小脑袋上汗珠直冒，道： "怎会…。" 孙玉龙拼命想装出笑容，道： "在这里?" "你怎会在这里?"这短短六个字，却要三个人才说得出来，而且还生像是花了全身的气力。 宝五微微笑道： "多日不见，各位可好?" 单毅成拼命擦汗，道： "好……好极……" 孙玉龙格格强笑道： "好极了。" 熊雄突然长身而起，刚着嘴道： "一点也不好。" "宝马神枪"吕云已推开那少女，走到宝儿身侧，红脸道： "方大侠可好么?" 王大娘接口笑道： "泰山会上，狡压天下群雄，轻挥一剑，威名震动九州……方大侠怎会不好，他可真的是好极了…好极了…。"谱声微顿，又道： "原来各位本是认得的，那可更是好极了…孩子们，瞪着眼干什么，起来让方大侠坐呀！"宝儿含笑道： "大娘莫招呼……" 他目光四扫一眼，笔直凝注吕云，接口道： "在下要和吕大侠借一步说话，吕兄……" 吕云赶紧道： "但凭方大侠吩咐。" 众人眼睁睁瞧着他两人出去，但是则声不得——有的人虽想说话，但话到口边，却又咽了回去。 但每人目光闪动，心里却又显见在不停地转着念头。 吕云随着宝儿，直走到门外花丛中。 此刻星已沉，月已落，天色将明，花香袭人。 宝儿转身驻足，笑道： "吕兄……" 吕云道： "方大侠可是要问我日来去向?" 宝儿道： "吕兄若不肯说，也就罢了。" 吕云长叹一声，道： "不瞒方大侠，这些日子，在下栽的跟头实在不小，被人以一封倍骗了出去，又被软禁。"宝儿皱眉道："软禁?"吕云叹道： "我等八人，竞都被囚禁在一间不见天日的地牢中，以我八人之力，想尽方法，也是无法脱身。"宝儿道： "以八位这般英雄，怎会……" 吕云苦笑道： "别人如何被擒，我未眼见，在下……" 他长叹一声，接道： "在下接到信后，便赶去信中所约之地，见着了……"宝儿忍不住道： "火魔神?" 吕云道： "不是他，是个残废的老人，不明身份，他身子已不能动弹，但在下……在下一见他面，就被迷倒，等醒来后，已在地牢中了。"宝儿动容道："残废的老人?他又是谁?如此看来，熊大侠单大侠等人中伏的经过，莫非也和吕兄一样?"吕云道： "大致俱是如此。" 宝儿道： "但那又是封什么信，竞能使各位不问情由，便急着赶……"他见到吕云面上突然露出羞愧为难之色，便立时住曰。 吕云头也垂了下来，讷讷道： "那封信……那封信……" 宝儿一笑道： "那封信无关紧要，不说也罢。" 吕云道： "方大侠如此体谅，在下委实感激，但……" 突然抬头，大声道： "但方大侠既是如此，在下更是非说不可，在下少年时，曾经做过件羞见朋友之事，那封信便是以此相胁，限在下刻日赶去。"宝儿动容道： "竟是这样……熊大侠等人，想来也是如此的了，不想这些人竟有如此厉害，竟能将八位隐私之事，全都探出。"吕云默然半晌，苦笑道： "在下隐私虽不多，但有些人……" 他虽然往口不言，但言下之意，自是说单毅成、孙玉龙等人的隐私却不少，要探出并非难事。 宝儿自己会意，额首苦笑道： "不错。" 过了半晌，突又问道： "那残废老人是何模样?" 吕云沉吟道： "在昏黯的灯光下，那老人看来实宛如僵尸一般，他面目虽被白布所蒙，但，便都是创痕重叠，宛如被烈火所炙，又似被滚水烫伤，教人瞧了一眼，便不敢再看第二服。"宝儿寻思半晌，失声道： "不错，必定是他！" 吕云耸然道： "方大侠已猜出了?" 宝儿道： "这老人必定便是昔日绿称道的总盟主，也就是青木宫的人，他那一身伤痕，想来便是被自水娘所伤……木郎君为他爹爹求药未得，所以这老人虽能勉强保住性命，但他的伤势，竟直到今日还未能复原。"吕云失声道： "白水娘好毒辣的手段！"宝儿苦笑道："手段之毒，可说天下无双。"再想到自已这就要去领教这天下无双的毒辣手段，心头也不禁凉了一凉，但瞬即又复笑问道： "却不知鱼传甲鱼大侠，怎地未来此地？" 吕云道： "鱼兄坚持超着回家，在下本也不愿来的，但……唉！在下的决心还是不强，还是被他们拉了来。"宝儿笑道： "少年风流，逢场作戏，本也无妨，只是……吕兄若真的要以那连环四十八枪作为缠头买笑之资，小弟便要代吕兄不值了。"吕云叹道： "此点在下又何尝不知，但在下既己被人逼着答应了，又怎能失信于妇人女子?"他忽又一笑，接道： "幸好在下这连环四十八枪虽不比方大侠剑法神妙，究竟也不是什么庄稼把式，她若想在短短一两个时辰里学会，也绝非易事。"宝儿听，也无法再劝了——一个愿打，一个愿挨，这种事无论什么人遇着都没法子。 他只得苦笑了笑，道： "既是如此，小弟只愿吕兄……" 突听一人大声道： "两位的私话说完了么?" "多臂熊"熊雄已随着语声，大步而来。 吕云瞧着宝儿，道： "方大侠是否还有吩咐?" 宝儿道： "没有了。" 熊雄笑道： "兄弟却有几句体己话想和方大侠聊聊。" 吕云道： "既是如此，在下告退。" 他走得竞甚是匆忙，宝儿含笑叹道： "看来吕兄今日也有些动心了。" 熊雄笑道： "在那不见天日的鬼地方憋了那么久，谁不想出来发泄发泄，只是这位吕老弟究竟中轻脸嫩，心里想得要死，嘴里却偏说不要。"宝儿微微一笑，道： "不知熊兄又有何见教?" 熊雄道： "兄弟有件事实在不懂，所以想来请教。" 宝儿道： "熊兄不懂的事，小弟出未必懂的。" 熊雄道： "想那火魔神，费了许多气力，将我等赚去，却只关了些日干，便又凭自将我等放了，他又不是疯子，为何要做这种损人不利己，吃力不讨好的事"宝儿道： "这个……小弟却是懂的。" 熊雄道： "所以兄弟才来请教。" 宝儿道： "这只因火魔神那时存心要使小弟含冤不白，要江湖中人都认为小弟只是个骗子，但各位却是与小弟交过手的，他生怕各位会出来为小弟做证，是以才会将各位骗去，如今小弟冤枉幸得洗刷，他自然便将各位放了。"熊雄笑道： "总算这人还有些人性，未将咱们宰了。" 宝儿道： "正如熊兄所说，损人不利己之事，他是不会做的，他若杀了各位，于己无利，但若放了各位，各位说不定还会对他心存感激。"熊雄道， "他若真的要咱们对他感激，可真是在做梦了，他放了咱们，只怕是知道这几人里面，还有人对你不服气，还要来找你麻烦……嘿嘿！世上只要有人来找你的麻烦，他必定欢喜开心得很。"宝儿微笑皱眉道： "哦?真有此事?" 熊雄道： "自然有的，兄弟就知道有两个不知天高地厚的小子，总认为你只不过是侥幸胜了他们，总想找你再比划比划。"宝儿道："多谢熊兄指点，小弟……"熊雄抢着道： "你也莫要谢我，我若非总是瞧着这两个小子不顺眼，也就不会将这件事告诉你了，这可是真话。"宝儿失笑道 "熊兄当真直爽的很。" 熊雄道： "这两人虽然贼头贼脑，但武功却不含糊，尤其是咱们被关在黑牢的这一阵子，两人总是躲在角落里，咕咕嚷嚷，不时还发出贼笑，像是得意的很，我本也懒得听他们说什么，但却偏偏让我无意听到了。"宝儿忍不住问道： "他们说的是什么?" 熊雄道： "原来这两人臭味相投，竞在一起研究武功，居然还真被他们研究出一些鬼门道，想来他们早己存心要用这来对付你的。"宝儿道： "两人同心，其利断金，他两人若真能同心合力，为武学创出些新境界，倒也是武林中一大幸事。"熊雄撇嘴道： "什么新境界，左右不过是些害人的阴谋勾当，方兄你虽然不怕，但也得提防提防的好。"宝儿道： "多承指教。" 熊雄道： "对了，我还忘记告诉你这两个小子是谁，他……"宝儿笑道： "此两人是谁，熊兄不说，小弟也知道了。" 熊雄道： "哦……你说来听听。" 宝儿道： "麻城孙玉龙，九江单毅成。"熊雄拍掌道："一点不错，就是这两个王八蛋。"语声微顿，又道： "说起这两人，他们倒真有一两着绝招，教人难以抵挡，否则这两人只怕早巳被人将他们脑袋搬家了。"
