铁娃道: "我偏要走,我为何要听你的话?" 那语声道: "我只是瞧你寂寞,才想和你聊聊天的,你若再往前走,我也定了,你岂非辜负了我一番好意?"铁娃果然停下脚步,咧嘴笑道: "原来你只是要来陪我聊天的,原来你倒是对我一片好意,那我可就不能不听你的话啦!"那语声亦自笑道: "如此才是。" 铁娃眨了眨眼睛,道: "但你究竟是谁?又怎会知道我的名字?" 那语声道: "我不但知道你的名字,还知道你许多别的事,普天之下,我不知道的事,简直是太少了。"铁娃道: "真的?你真的什么都知道?" 那语声道: "自是真的,不信你就问问我。" 铁娃道: "好,我问你……我大哥是谁?" 那语声道: "方宝儿。" 铁娃道: "呀!真被你猜着了,好,我再问你……" 他偏着头想了半天,方自接通, "我师傅是谁?" 那语声道: "智者周方。" 铁娃道: "我……我心里最想的一个人是谁?" 那语声道: "是你妹子牛铁兰,还有姜风。" 铁娃眼睛都瞪圆了,早已惊得目定口呆。 他直肠直肚,心里从来没有什么秘密——他最大的秘密,也不过就是这简简单单几件事了。 如今,他最大的秘密,都已被人说了出来,却叫他如何不惊?他直被惊得呆了半晌,方自长叹道: "好小子,果然有两下子,果然什么事都知道。"那语声笑道: "我是谁你可知道?" 铁娃道: "不知道。" 那语声道: "我大哥和我师傅是谁?" 铁娃道:…- "我也不知道。" 那语声道: "我心里最想的一个人是谁?" 铁娃叹道: "我更不知道了。" 那语声道: "原来位什么都不知道,原来你只是个大笨牛。"铁娃涨红了脸,道: "我……我也有几样知道的事。" 那语声道: "你知道什么?哼,就连方才你大哥瞧的那封信,信上写的是什么?只伯你都不知道,还说什么别的。"铁娃大笑道: "错了错了,这下你可错了,方才我大哥瞧的那信,信上面的十个字,我可全部都知道得清清楚楚。"那语声道: "我不信。" 铁娃道: "你不信?好,我告诉你,你听着,那封信上写的十个字是:东昌西城外,桑林……对了,桑林有红灯。"那语声笑道: "好,算你也不笨,但我们在这里聊天的这种小事,你若是也告诉你大哥,你大哥都要说你笨了。"铁娃道: "我知道:其实,我大哥就算说我笨,也没关系,但是那……那个小公主,我可不能让她说我。"黑暗中寂无应声。 过了半晌,铁娃忍不住又道: "喂!你可听见我说话了么?……喂!你来陪我聊天的,怎地聊到一半,就不说话了?"黑暗中还是寂无回应。 铁娃道: "你再不说话,我可要过去了。" 他又等了半晌,果然大步走了过去,一双铁掌,就像是两只斧头似的,分开了树丛,树丛哪有什么人影? 铁娃喃喃道: "好小于,话末说完,人就溜了,你当我找不着你么?……"一面嘀咕,一面大步搜寻了过去。 搜寻了半晌,果然瞧见有株树下,坐着条人影。 铁娃大笑道: "果然找着了,你还往哪里走?" 一步窜了过去,目光动处,突然惊呼一声,倒退三步,站在那里,竞又被惊得怔住了。 熹微的天光,自林梢照将下来,照着那人的脸,这张脸肌肉痉挛,五官扭曲,眼殊子都似已突了出来。 铁娃胆子虽大,但在这荒凉的暗林里,骤然见着如此狰狞、恐怖的一张脸,也不觉骇然. 过了半晌,他总算已能说出话来。 他大声道: "你是什么东西?是人是鬼,是死是活?" 那张脸动也不动,更不回话。 但铁娃身后,却有一人道: "铁娃,你在和谁说话?" 铁娃如惊弓之鸟,大吼一声,翻过身去,只瞧见两条人影并肩立在他身后,却是小公主与方宝儿。 铁娃惊喜交集,道: "大哥,原来是你……幸好是你,否则铁娃可真要疯了。"宝儿奇道: "莫非你瞧见了什么?" 铁娃道: "大哥你瞧,那边树下。" 宝儿瞧了过去,也不觉为之一惊,但却沉佳了气,缓步走了过去,铁娃跟在一旁,道: "这人是死的还是活的?" 小公主道: "只怕已活不成了。" 突听宝儿沉声道: "你瞧此人是谁?" 铁娃道: "莫非大哥你认得他?" 他话犹未了,小公主失声道: "呀,原来是他,我两人追寻了半天,也未接到,却不想他在这里,他……他这是遭了谁的毒手?铁娃又瞧了几眼——方才他撅魂未定,哪里敢仔细来瞧,此刻才瞧清了,不禁亦自失声道: "原来这就是方才那握着红灯的人。" 宝儿与小公主已掠到树下,只见那人倒在树干上,不但面容五宫扭曲,手足四肢,亦都似已离了原形小公主很声道: "好毒辣的手段!" 宝儿俯着身子,仔细瞧了几眼,喃喃道: "怪了怪了!这倒怪了,这莫非竟是分筋错骨手?"小公主冷笑道: "你此刻才瞧出这是分筋错骨手么?" 宝儿道: "我虽早巳瞧出,却不敢相信,分筋错骨手乃内家正宗的上乘功夫,据我所知,此刻天下江湖,也只有武当、少林、峨嵋等内家正宗门派中有限几人,能使得出此等功夫来,这……这却又是谁下的手,这岂非令人难以置信"小公主冷笑道: "内家正宗弟子中,难道就没有心狠手辣的人?但愿他还未死,我倒要问问他是谁对他下的毒手?"她俯身扶着那大汉身子,手掌动处,连拍了他十余处穴道,那大汉身子一阵颤抖,四肢都蜷曲起来。 然后,他嘶声惨呼一声,竟果然醒了过来——这是一阵锥心刺骨的痛苦,他就是被这剧毒刺激得醒过来的。 娃瞧得浑身发毛,宝儿也是瞧得不忍,但小公主却是神色不变,凝目瞧着这大汉,冷冷道: 醒来,张开眼睛。" 那大汉张开眼睛,瞧见了小公主,目中并未露出欢喜之意,反倒有些惊恐之色,颤声大呼道: 我没有说……我什么都没有说……" 宝儿心念一动,突然问道: "那人要你说什么?"那大道: "我没有说……我什么都不说。"宝儿仍不死心,追问道: "下手的人是谁?" 那大汉嘶声道: "我不知道,我什么都不知道。" 小公主微微笑道: "好,你好生去吧!" 一掌轻轻拍下那大汉道: "多……" "谢"字还未说出,身子一挺,便自气绝 铁娃失色道: "你……你也对他……" 小公主柔声道, "他反正快死了,与其活着受苦,倒不如落个痛快,我这是为他好呀,你难道都不懂么?"铁娃张口结舌,已气得不知说什么才好。 宝儿缓缓道: "我本该早已猜到,那人既是内家正宗高手,却对他施出如此酷刑,想必是要逼问他一件极为重要的事。"小公主笑道: "如此又怎样?" 宝儿道: "如今我更已知道,你不但早已知道那人要逼问的是什么,就连那人是谁,只怕你都也已猜出来了。"小公主道: "是么?" 宝儿厉声道: "那人是谁?他要逼问的什么?" 小公主冷笑道: "你穷吼什么?你一吼我就会告诉你么?" 宝儿一把抓任她手腕,道: "你说不说?" 小公主道: "我偏偏不说,你又怎样?" 宝儿跟睛蹬着她,她眼睛也蹬着宝儿,两人你蹬着我,我瞪着你,过了半晌,宝儿终于长叹一声,松开了手,道: "你纵不说,总有一天我也会知道的…… 小公主道: "你就慢慢等着吧!" 突听铁娃在那边呼道: "来呀,还有一人在这里。" 宝儿飞身赶去,只见那边草丛中倒卧着的,果然就是另一条大汉,四肢早已冰凉,也已死去多时。 铁娃翻过他的身子,叫了一声——这大汉七窍流血,竟是中毒而死,显然他未等别人逼问,使已服毒自尽了宝儿暗叹忖道, "火魔神门下,果然门规森严,是以这些人宁死也不肯说出秘密,由此亦可想见,这秘密必定关系重大的很。"铁娃眼睛瞧着那尸身,口中却在喃喃叹道: "你们可真倒霉,一跟我们见过面,就死了,你们……"宝儿心头突然一动,脱口道: "呀!不错。"铁娃吓了一跳,道: "大哥,什么不错?" 宝儿道: "这两人未见我们之前,倒也不甚惊慌,但见过我们之后,立刻就放足急奔,好像是早已知道有人要加害于他们。"铁娃道: "是呀!但……但这又是为什么呢?" 宝儿道: "只因他们的对头,本不知谁是火魔神门下,但却知道火魔神门下,必定要与我连络,是以便在暗中守着我们,是以他们与我相见之后,行藏便立刻暴露,不出片刻,便要遭别人的毒手。"铁娃道: "别人?……这些别人又是谁?" 宝儿叹道: "我对这些人一无所知,但这些人却想必对我的事知道得不少,否则又怎会知道凡是与我联络的人,必是火魔神门下。"铁娃道: "是呀!但这……" 宝儿截口道: "还有一点,这些人我分手之后,方自向他们下手,由此可见这些人竞似对我存有些顾忌之心。"铁娃道: "我知道,这些人想必是怕大哥的武功。" 宝儿苦笑道: "事情哪有如此简单……。 他至今总算已猜出,不但暗中出手的这些人,必定与他大有关系,甚至就连他们所要逼问的秘密,也和他关系非浅。 但直到此刻为止,他所知道,也不过只有这么多了,这些人是谁,所有逼问的是何秘密,他仍是一无所知。 他出神的沉思半晌,长叹道: "东昌西城外,桑林有红灯,此去东昌,这一路上咱们要倍加留意,瞧瞧究竟是谁在追踪咱们?"但此刻他再留意,却已嫌太迟了,只因铁娃已被人套出了秘密,别人已不必追踪,便可知道他们的去向。 别人已可先在那里等着他们。 东昌城,黄昏。 宝儿自东门入城,西门出城。 自从他们夜渡黄河之后,便已摆脱了那些慕名跟踪江湖豪士,这一路上,宝儿实末发现有一人的行踪可疑。 但仍不敢有丝毫大意,出城之后,更是步步留心,走了盏茶时分,夕阳晚照下,前面果然有一片桑林。 宝儿放眼四望,暮蔼苍茫,空郊无人,他深信自己的目力,他若瞧不见别人,别人也实难瞧得见他。 于是他暗中松了口气,直奔桑林,只见一缕炊烟,自林中袅袅散出,鸡犬之声,隐隐可闻。 这是一幅宁静而平和的农村晚景,瞧不出有丝毫石样的预兆,更瞧不出有丝毫杀机…… 宝儿眼前仿佛已现出一幅安详而美丽的图画。 桑林中的农夫,正坐在门前的竹椅上,一面悠闲的吸着扳烟,一面期待着他妻子正在为他忙碌的晚餐。 天真的孩子们,正在他身旁追逐着鸡犬——天地间到处都充满了幸福,每个人都是那么满足。 宝儿心头的负担,也似乎为之减轻了,他几乎已志去这片宁静的桑林,就是火魔神与他相约之地。 但就在这时,他却瞧见了桑林里的红灯。 铁娃脱口呼叫道: "红灯,红灯就在那里。" 宝儿苦笑道: "我真不懂火魔神为何要选中这里,为何偏偏要破坏这桑林中农户们的安详与宁静,为什么不让人家好好的过日子。"小公主缓缓道: "生活太宁静了,也就会变得没什么意思……说不定这桑林中的农户们,早就想找些刺激了哩!"宝儿苦笑一声,穿林而入,只见林木掩映中,半道竹篱,围着三五所茅舍,半掩的柴扉前,正悬着盏红灯。 一条花犬,躲在竹篱柴扉后,向人而吠,六七只黄鸡,悠闲的蹬步在小院中,啄食着地上的米粒。 炊烟自屋顶升起,饭香自屋内传出——若不是那盏触目的红灯,宝儿真不敢相信火魔神相约的就是这里- 他脚步仍放得极轻,似仍不敢惊挑这里的中和气氛,他立定决心,绝不让这宁静的桑林,变为凶杀之地。 三个人走到门前,那条花犬反而不敢狂吠了,却夹着尾巴,瞪着眼睛,惊骇地瞧着这三个陌生人。宝儿轻咳一声,"里面可有人么?"一阵风吹来,吹得那柴扉轻轻作响。 但半人高的柴霹中,却寂无人声。 宝儿提高声音,又问了——次,门里仍无回应。 铁娃道:莫非不是这里?"宝儿出不禁怀疑道: "莫非这里只是凑巧有盏红灯?" 小公主道: "哪有这么巧的事。" 她竞一手推开了柴扉,扬长走了进去。 三间茅屋,迎门一间是小小的厅堂,正中一个小小的神龛,倚着一尊观音大士,还有幅武圣关公的神像。 神龛前有张八仙桌子,桌子上放着三副碗筷,还有个竹校编的笼于,里面罩着的像是有几碗茶。 左门的一扇门,通向卧房,一张巨大而沉重的木床上,整整齐齐地叠着三两床花花绿绿的棉被。 一阵阵饭香之气,自后面一敞门里传了出来,炉火仍烧得"必剥"作响,房子里充满了温暖。 这一切正都是最最平凡的农家晚炊时的景象,任何人都瞧不出有丝毫异状,但是,这农家中的人呢? 没有人,茅屋前前后后,再无半条人影。 这就连小公主都不兔有些惊奇诧异,宝儿自更猜不出那火魔神究竟在弄何玄虚,只见小公主前前后后走了两圈,不住喃喃自语道: "难道他们还未来么?" 只有铁娃,眼睛却一直盯着那罩着几碗茶的竹笼子,饭香阵阵,他肚子实已饿得咕咕直响。 到最后他终于忍不住了,一把揭开那竹笼子,突然嫁呼一声,倒退两步,连竹笼都跌落在地。 宝儿道: "什么事?" 铁娃道: "你瞧,你瞧,又是这些,又是这些。 竹笼罩着的,果然又有盘红红的鹦鹉舌头,只是这次又多了一大碗红烧牛肉,两只肥鸡而已。 宝儿瞧了瞧小公主,道: "他们已来过了。" 小公主道: "既然来过,想必未曾走远。" 宝儿沉吟道: "炉火犹旺,饭仍末进,显见他们才走未久,却走得甚是匆忙,他们为何要走?定到哪里去了?"小公主道: "你既猜不出,只有等他们回来问了。" 宝儿道: "他们会回来么?" 小公主道: "瞧见这些莱,我就饿了,咱们好歹吃了再说……他们既然还未见着你,你还怕他们不回来么?"铁娃柑掌大笑道: "对,先吃了再说,这倒是个好主意。" 饭后,秋夜凉如水。 宝儿搬了张椅子,坐在门口,仰视着自林捎下的星光月色,心里也不知想些什么——也不知该想什么? 他心思实是纷乱如麻,根本不知该从何想起。 只见小公主手托着腮,倚在神宪前,凝目瞧着那尊塑造得并不精致的观音佛像,似已瞧得出神。 铁娃却用牛肉拌了碗饭,在喂那条花狗。 凉风习习,秋屋闪烁,星光自林梢下,洒得满地都是珠玉,大地间弥漫着秋夜特有的甜香气息。 宝儿静坐在这宁静的秋夜,静静的瞧着小公主,瞧着铁娃,瞧着那整洁的茅舍,瞧着那满地星光…… 他眼前不知不觉又泛起了他方才幻想中的那幅图画,渐渐地他自己也仿佛溶入了那图画之中。 星光、茅舍、忠诚的友伴、美丽的妻子……这景象究竟是真?是幻?渐渐的,连他自己都分不清。 突然,一阵狗吠,打断了他的遐思。 铁娃道: "小花狗,这么好的牛肉饭,你不吃我可要吃了。"那花狗昂着头,瞧着他狂吠,一双狗眼睛里,竟像是有着泪光。 小公主也回过身来,皱眉道: "这些人难道都死光了不成?怎地到现在还不回来?咱们只怕已等了快要两三个时辰了。"宝儿道: "已有三个时辰。" 小公主道: "他们若是再过三个时辰不回来,又当如何?" 宝儿道: "这话本该我问你才是。" 小公主跺足道: "死人!这些人,会到哪里去了?" 突听铁娃笑骂道: "小花狗,你不吃牛肉饭,却要来吃我这件破衣裳,简直是个呆子……"一面笑骂,一面已被那条花狗咬着衣角,拉进屋里。 小公主喃喃骂道: "人家都急死了,这呆子还有心情玩狗。" 宝儿也不理她,站起身子,踱了几步,沉声道: "此事只怕已有变?" 小公主道: "有什么变?除了你我之外,又有谁会知道这普通农家是我等相约之地?想来必定那些死人……"忽然,只听铁娃在屋里惊呼道: "死人!死人!死人在这里。" 宝儿、小公主一惊之下,飞身掠入卧房之中。 只见那花狗蹲在床角,不住狂吠,铁娃一手扯着床单,半俯着身子,石像般站在床前,竞似又已惊得呆了。 小公主道: "鬼叫鬼叫的,你是在干什么呀?" 铁娃道: "床下面……床下面……" 突然一抬手,将那张沉重的木床,整个抬了起来,床下,竞赫然并肩倒卧着两具尸身。 宝儿本当这两具尸身必是这茅台的主人,但仔细瞧了一眼,只见这两人一身黑衣,浓眉阔口,虽然早已死去多时,但眉字间犹带着生前的傈悍之色,哪里会是普通的农家,显然正是火魔神派来此间的党徒。 这两人手足惧已冰冷,但身上却全无伤口亦无血迹,也瞧不出被内力震伤的痕迹,更非中毒而死。 宝儿俯下身子,这才发觉,两人左胸心口之上,各各嵌着块卵大的石子,塞住了创曰。 他一眼瞧过,便已瞧出这两人竟是被人一剑穿胸,但在鲜血还未流出的刹那间,又彼人以石卵塞住了创口。 宝儿骇然道:"好快的剑,好快的身手。" 小公主道: "我奇怪的只是此地既如此隐密,为何还会被人发觉,竞能赶在我们前面,下了毒手?这地方他们又是怎么找到的?宝儿道: "想必有人泄露了消息。" 小公主冷冷道: "五行魔宫门下,死也不敢泄露消息的,何况,他们纵然有心泄露,也绝不会知道那信中约会之地."宝儿想到火魔神行事之慎秘,也知她此话绝不会假。 小公主语声微顿,突又问道: "那封信此刻在哪里?" 宝儿道: "便在我怀中……我瞧过之后,便仔细藏起,万万不致被人见着。"小公主道: "信上的话,你可告诉别人了么?" 宝儿苦笑道: "你想我会么?" 小公主跺脚道: "这是怎么回事,我可也糊涂了。" 铁娃一直垂着头,脸也红了,此刻终于忍不住嗫嚅着道: "信上的话,我倒是说给一个人听过。" 小公主耸然变色,道: "你?你说过?说给谁听了?" 铁娃道: "我也不知他是谁,我……" 当下结结巴巴,将那件事经过说了出来。" 小公主一手拢着秀发,一手抚着耳垂,果呆的瞧了铁娃半晌,面上也没有什么表情,只是轻轻长叹一声,道: "你真聪明。" 铁娃只当她必定要大骂自己一顿,哪知她却只轻描淡写说出这四个字来,铁娃反而呆了,道: "你……你为何不骂我?" 小公主道: "我为何要骂你?" 铁娃道: "我……我不是做错了事么?" 小公主淡淡一笑,道: "我要骂的人,都是值得我骂的,像你这样的人么……"轻轻摇了摇头,目光望到了别处。 她虽然顿住了语声,但言下之意,可真比骂人还刻薄厉害得多,怎奈铁娃说话从来不兜圈子——兜圈子,绕脖子骂人的话,他完全不懂。 铁娃道: "我这样的人,你不舍得骂,是么?……唉!但你越是不骂我,我的心里越是难受,你就好歹骂两句吧!"小公主虽有满腹怒气,此刻也不禁"噗哧"笑出声来。 她终于带笑骂了一句,道: "笨牛……" 宝儿面色凝重,一直皱眉深思,此刻方自沉声道: "此人既精内家分筋错骨手,剑法也如此犀利,偏偏对铁娃和我的事,又如此清楚,他……他会是什么人?"