管宁和吴布云两人都有了三份酒意,此刻扬鞭上道,车马驰行更急,管宁虽觉自己心中有许多话对吴布云一谈,但车声磷磷震耳,他即使说了出来,人家也无法听到,便只得将这些话闷在肚里,北方的冬天之夜,来得特别早,既而暮云四合,管宁抬首望处,前面暗影幢幢中,似有灯火点点,他知道前面必然是个不小的市镇,只是他虽然世居京城,却不知道这小小的市镇的地名是什么? 更不知道此地距离自己的目的地还有多远,微一顾盼间,马车又驰出数丈,只听"呼"地一声,突面扑来一片风雷,深沉的夜色中,突地冲出两匹健马。 这两匹健马来势之急,当真是有如电光一闪,管宁一惊之下,只道又要蹈方才和这少年吴布云撞车的覆辙,口中大喝一声,紧勒马绳,哪知眨眼之间,这两匹马却已擦身而过,"得得"蹄声中,远远传来一阵笑骂之声。 "怯小子,怕什么,爷们不会撞着你的。" 声音高亢,一口陕西土音,显见得又是来自燕赵的武林豪杰。管宁微一定神,剑眉微轩,侧首道:"吴兄,你可看清方才那两人长得是什么样子?"哪知目光动处,却见吴布云竞深垂着头,头上的毡帽边沿也拉得更下了,听到管宁的话,头也不始,只在鼻孔里低低"哼"了一声,沉声道:"人家的事,不管为妙。"管宁不禁为之一楞,不知道这本来豪气如云的少年,此刻怎地变的如此忍气吞声,呆呆地楞了半晌,车马又自缓缓前行。 哪知——他们马车方自前行,夜色中竟又冲出两匹健马,这两匹马来势仿佛更急,管宁一带马缰,这两匹马上的人,身手果然亦是矫健无伦,竟又从管宁车侧的路隙擦身而过,在这刹那之阀,管宁凝目而望,只见这两匹马上的骑士,一身锦缎劲装,满脸虬髯,夜色中虽然看不清面目神情,但却又足够看出他们的剽悍之色,人马远去,却又传来他们的怒喝声。 "你们这是找死吗?两辆车并排走在道上,若不是……"风雪之声,虽然使得他们怒骂声渐渐沉没,但管宁却已不禁为之大怒,转过头去,方待怒骂,哪知目光动处,却见吴布云的头竞仿佛垂得更低,一言不发地带起缰绳,越过管宁的马车向前驶去,竟生像是遵命不敢并排而行。 管宁心中既惊且怒,对这少年吴布云此刻的态度,大大不以为然。 蓦地——一阵风雪吹过,前路竟又驰来两匹健马,这两匹马一左一右,自管宁车侧扬鞭而过,夜色之中,只见马土的骑士,亦是一身华丽锦缎的劲装,亦是满脸虬髯,亦是神情剽悍,身手矫健,竟和前行的两个骑士,像是一个模子里铸出来似的。 管宁虽有三分酒意,此刻神志亦不禁为之一清,扬起马鞭赶了上去,又走到吴布云车旁,转过身去,沉声问道:"吴兄,你可看出这六匹马走得大有蹊跷,他们分明是一路面来,却偏偏要分成三拨而行,而且马上人的装束样子,也都不像是个好人……"他滔滔而言,自觉自己的江湖历练,已是大非昔比,一眼之下,即能分辨出事情的蹊跷来。 哪知他语声未了,吴布云突又低低"哼"了一声,沉声说道:"别人的事,少管为妙,阁下难道没有听见吗?"他仍然低压着毡帽,头也不抬,方才那六匹健马擦身而过,他竞连看都没有看一眼,人家的怒骂,他也像是根本没有听见。 而此刻,他又对管宁说出这种话来,语气仿佛甚为焦躁不安,管宁听了,心中既是难受,又是愤怒,呆呆地发了一会儿楞,却听吴布云似乎在自语着道:怎么只有六骑——还有两人——唉踏雪声,车轮声,使得他的语气根本听得不甚清,然而他这种人,有异常态的神情举止,却又使管宁大感惊奇,心中暗地寻思:"难道他知道方才这六骑的来历?难道他不愿见到他们?难道这六骑是他的仇家?可是……可是他方才自语着的话,又是什么意思呢?"他想来想去,也得不到解答,心中暗叹一声,又自暗忖道:"此人与我萍水相逢,我又何苦如此费心猜测他的事?唉,我自己的事已经足够烦恼了,但是……此人的来历,倒确有奇怪,我看他和我一样,心中也必定有着一些难以化解的心事。"思忖之间,他们两辆大车,都已踏上这小小的市镇间一条青石铺成的街道,此刻辰光虽不甚晚,但这小镇早市已收,行人很少,道旁的店铺,都已收店,只有一间酒铺中,还不时散发出酒香热气,相一阵阵的喧哗的笑语之声,为这已将躲于死寂的小镇,添了几分生气。 两人心中各有心事,谁也没有说话,眼看已将走到街的尽头,吴布云突地转身道:"今夜大概已赶不到妙峰山了,就算能够赶到他突然佼口不言,长叹一声,接道:"我们在这里歇息一夜,好吗?"他此刻语气又变得极为平静,虽然对管宁已不再称呼"阁下","兄台",但却显得甚为亲近,管宁展颜一笑道:"悉听尊意。"却见吴布云倏地勒往缰绳,跃下了车,向路旁一个行人低声询问了几句,又自上车前行,一面回头过来,朗声道:"这王平口镇上一共只有一间客栈,就在前面不远。"管宁"哦"了一声,心中方恍然知道这个小小的市镇便是王平口。 "到了王平口,妙峰山就不会太远了。"他精神一振,抬目望去,前面转角处一道白粉墙,墙上写的四个宇,果然就是"安平客栈"客栈中自然还有灯光——但是大门却已关了,这么早关门的客栈,管宁还是第一次见到,眉头微皱,跃下马车,转身说道:"我们敲门。"吴布云又踌躇了半晌,但管宁此刻却已砰砰敲起门来,此次他重入江湖,心中早已决定,自己若不将一些困扰都全部化解,自已便不再回家,因之他满心之中,俱是沸腾的热血,飞扬的豪气,正准备用热血和豪气,在江湖中闯荡闯荡,做一番事业出来,这种心境和他上次出来游历时的心情不大相同,因之他此刻的行事,便也和昔日迥然而异"他拍门的声音很响,但客栈中却久久没有应声,他心中一动,暗道:"难道这客栈中也出了什么事不成?"要知道他这些日子以来,所遇之事,件件惧是超于常规之外,是以他此刻对人对事的想法,便也不依常规。 哪知 他方自动念之间,一个一面揉着眼睛的店小二,仿佛刚刚睡醒的样子,打开大门,口中嘟嚷道:"客官,那么晚了,外面可冷冽!您快赶着车进来吧!"这睡眼惺松的店小二,这一成不变的老套话,将管宁心中一些不安的想法全都击破,他不禁暗笑自己的大惊小怪,想赶着车进了门,客栈的大门永远是那么宽阔,他可以毫不费事地将大车赶进去,转身一望,吴布云却仍站在门外,似乎在想着什么心事。 等到吴布云缓缓将大车赶进去的时候,那店小二却似已露出不耐烦的神色,不住地催促着道:"外面这么冷,两位车里要是有人,就请下车,要是有货,也请拿下来,这里的房子保证宽敞,两位要是——"吴布云冷冷一哼,道:你先带我们看看房,车里面没有人也没有货。"店小二长长"哦"了一声,管宁心中一动暗忖道:"还是他做事仔细。"跟着店小二三转两转,却见这家客栈每一个房间,都是门窗紧闭,全无灯光,不知是没有人伎,抑或是里面的人都巳睡着了,只见吴布云满面提防之色,跟着他一直走到最后一间跨院,管了暗中一笑,忖道:"原来此人遇事也和我一样,有些大惊小怪,想这小小的乡村客栈中,又会有什么事使得他如此提防。"一脚跨进院子,这院于里的客房里面,灯光却竟是亮着的,映得这小小的院落一片昏黄。 走上台阶,他抖落满身的雪花,吴布云却已笔直地推门走了进去,管宁目光一转,却见店小二满面的睡态,此刻竞已变成一脸诡笑地望着自己,管宁心头不禁为之一跳,只觉得那店小二在身后一推自己的肩膀,冷冷喝道:朋友你也进去。"管宁一惊之下,已知道自己今日又遇着非常之事了,斜着身子冲进房间,只听得一个低沉浑浊的声音冷冷道:"好得很,好得很,又来了两只肥羊。"管宁剑眉一轩,始目望去,房中迎面一张八仙桌上,并排放着三支蜡烛,桌上放着几柄雪亮的刀剑,被烛光映得闪闪发光。 桌旁有五个反穿皮衣的彪形大汉,这低沉浑浊的语声,就是从其中一面带刀疤,敞开皮领的汉子口中说出的。 这景象一人管宁之目,他陡然省悟:"这是打劫。"转目望去,只见吴布云竞仍低着头,一言不发地站在旁边,而房门两侧,也一边一个站着两个手持利刃的汉子,目光既此地望着自己,转目上望,房中靠墙的椅子上,一排坐着三个穿着皮衣的肥胖的面人,满面惊惧之色,身上也似在不住颤抖,抖得连他们身下坐着的椅子都统统地动了起来。 这三个不住颤抖着的肥胖商人旁边,是一个其瘦无比的瘦小汉子,站在这些肥胖的商人旁边,两相对比,管宁只觉此人之瘦,实在瘦得生平未睹,再加上他穿着的一身黑缎衣衫,一眼看去,更觉血人猥琐无比,他一动也不动地坐在椅子上,抬头谈淡地看管宁一眼,便又垂下头去,就生像一只静待人家宰割的黑色羔羊。 管宁目光从这瘦人身上移开,眼前却突然一亮,在这瘦子身侧的一只茶几另一边,竞坐着一个满身罗衣的少妇,头上竟梳的是一丝不乱的"菩萨幔",发分三叠,最下的一曼,像一片蝉翼般,紧紧贴在她那莹白如玉的粉颈上,第二叠却在她身盾那一双明珠耳环梢高的地方,左右分挺出两片圆而小巧的翼。 第三叠自然是在第二叠的上面,亦作圆形,也是从左右两边斜展出去,若从身后望去,便仿佛是一只四翅的蜻蜓,但管宁此刻站在她身前,却觉得有如仙子头上的云儿,加上她满头的珠翠,青山般的黛眉,秋水般的明目,其美艳真是不可方物。 管宁再也想不到此时此地会见着如此人物,目光呆呆地凝注半晌,这少妇秋波一转,轻轻从管宁面上飘过,又自颦眉垂目,然而管宁却已心头一热,只觉这少妇目光之中,有一种无法描叙的感觉,赶紧避开目光,连她身后的小鬟都不敢侧首再看一眼。 对面的墙角,却坐着两个华服锦衣的老者,每一人手中拿着一杆烟管,烟管翠绿,竞似是翠玉所制,这两个老人面无表情,动也不动地坐在椅子上,让人无法猜透他们的心意。 老人身侧,却是一个游方和尚,穿着一袭破旧的灰布袈裟,双掌合十,垂首而坐,满屋之中,只有这方外之人,似乎因为自己身无长物,不怕人家打劫。是以神色也最镇静。 管宁目光在屋中一扫,虽然他目光移动得很慢,但也不过是刹那间事。 先前发话的那彪形大汉,锐利的目光,冷冷在管宁身上转了两转,冷哼一声,道:"羊虽是羊,可是不肥,倒害得爷们为你自耽误了些时间。""砰"地一拍桌子,长身站了起来。 管宁虽早已觉得此人身材极为彪壮,他这一长身而起,却仍不禁为之暗吃一惊,此人身材之高大,仍自吓人,管宁在朋友辈中,索有长人之誉,但与此人一比,却仍矮得太多,但是此人打在桌上的这一掌,声音虽重,却不惊人,管宁目光微腕,偷偷又望了吴布云一眼,却见他头竞越发垂得低了,一点也没有要反抗的样子,心中不禁大奇:"难道我们也要被这班强盗欺侮一番不成?"要知道他此刻早己跃跃欲试,想凭着自己的身手,将这班强盗赶走,救一救房中这些束手就缚,毫无反抗的"肥羊"。见了这满身罗衣、满头珠翠、楚楚动人的少妇,心中更是大生豪气,纵然他武功不及这些强盗,也会拼上一拼。 但是吴布云此刻的情态,却又使他大生惊疑之心,微一迟疑间,这彪形大汉又自厉声道:兄弟深夜之中,把朋友们叫到这里来,为的是什么——嘿嘿,我想朋友也都是瞎子吃云吞,肚子里早有数了。"他卖弄了这么一句自认为极为风趣的话,像是极为得意,浓眉一扬,仰天大笑几声,笑声突地一顿,目光一转,坐在他身侧的两个汉子,立刻随之大笑了起来,这彪形大汉冷冷一哼,又道:"光棍眼里不揉秒子,兄弟两眼不瞎,一见了各位,就知道各位都不是穷人,嘿嘿——非但不是穷人,而且还都是大大的阔人,因此兄弟也不惜冒很大的风险,在这王平口镇上,嘿嘿……哈哈,兄弟一向很听从圣人的话,知道良机万不可失,像各位这种身份,这么有钱的阔人,今天竞都会住在这小小的王平口镇上这间破落庙一样的客栈里,实在是老天爷要帮我铁金刚的忙,要我铁金刚发财,兄弟我怎么能辜负老天爷的一番盛意呢?"他一口气说到这里,越说越觉得意,"砰"地一拍桌子,又自仰天大笑起来,这一次站在门口的两条汉子,坐在桌旁的四条大汉,也都立刻随声大笑了起来。 管宁见了,心中又是气恼,却又有些好笑,手肘微曲,偷偷在吴布云肋下一撞,哪知吴布云却生像是没有感觉到,仍自垂首而立。 这彪形大汉名副其实的"铁金刚",浓眉一扬,大笑着又道:"各位在这房子里一共有十多个人,而兄弟们也只来了十多个人,在这房子里的却只有六个,兄弟我铁金刚的名头在两河一带,虽然是响当当的,亮闪闪的,可是,嘿嘿——哈哈,各位却不一定知道,若知各位就会。…"他说到这里,管宁耳畔,突地响起吴布云极为低沉的轻微的语声:"不要乱动,这里全是——"吴布云的话说到这里,也立刻佳口,仍然垂着头,动也不动地站着,管宁心中更加惊疑,楞了一会儿,只见这"铁金刚"还在说道:"因此兄弟现在就露一手给各位看看,也叫各位虽然破财,心里却不会觉得冤枉,嘿嘿——我铁金刚做事,一向漂亮,虽然现在就可以动手,但是——哈哈,却还是要叫各位舒服些。"语声一顿,这志得意满的彪形大汉,突地伸手抄起桌上一柄折铁快刀,手腕一抖,刀光点点,"刷"地一声,向桌上并排放着的三支蜡烛削去,刀光一闪,宛如厉电,烛光一播,仍然明亮,只见"铁金刚"手中的这口快刀,竞停留在桌旁的一个大汉咽喉之前不到三寸之处,刀光犹在不住颤动。 管宁心头一懔,暗道:"草莽中果然不少好汉,这汉子虽然鲁莽,刀法却端的惊人。"转目望去,四座之人,颤抖的仍在颤抖,垂目的仍然垂目,合十的仍然合十,谁也没有动一动,而这"铁金刚"却又哈哈笑道:"各位都是有钱人,大概不会知道兄弟这一手刀法的好处,可是——"他目光一转,在身侧的那些汉子身上一扫,又道:"兄弟们,你们可都是练过三天把式,你们总该知道哥哥魏这一手刀法的好处吧!"语声方了,那些大汉立刻轰续道:"高,真高,大哥这一手刀法真高。"一个汉子轻轻站了起来,轻轻伸出手掌,用食、中二指,轻轻将面前的蜡烛一夹——这根蜡烛竟已断做两截。 "铁金刚"哈哈大笑几声,那汉子将拿起的半截蜡烛,断处用火一烧,又轻轻放了下去,再拿起另两截蜡烛,烧了侥,接了上去,方自一拍巴掌大笑着道:"一刀砍断蜡烛,这可不难,我马老二都能做到,可是一刀砍断蜡烛后,烛光不灭,蜡烛不倒,这份巧,这份快——嘿嘿,我马老二再练上十年,呀,可也办不到了。"他一面摇首,一面称赞,管宁却在心中暗笑一声,忖道:"此人姓马,对马屁一道的功夫倒的确不错。"一面部暗道:"只是这铁金刚的刀法确也惊人,我只怕亦非此人敌手呢!"要知道管宁此刻根本不知道自己武功的深浅,是以难免生出此想、只见这"马老二"语声一顿,那"铁金刚"突地手腕一扬,刀光又是一闪,"噗"地一声他手中的折铁快刀竟然脱手飞出,不偏不倚地插在房中的屋梁上。 "铁金刚"又是仰天一阵狂笑,那"马老二"立刻大声道:"就凭我们大哥神刀手,铁金刚这手玩意,叫各位花点银子,总不冤枉吧!"管宁目光一转,屋中的人神色的变化,只有三个商人,身上助肥肉,仿佛抖得更厉害了。 "铁金刚"仰天大笑了几声,笑声又自一顿,突地冷冷说道:"天气如此寒冷,各位早些将银子拿出来,也该去睡觉了。"目光转向罗衣少妇,语气之中,更加了二分轻薄之意,又道:"尤其这位娘子,生得如此娇嫩,若被冻坏了身子——嘿嘿——哈哈,我铁金刚可是赔不起的。"罗衣少妇颦眉闭目,螓首微垂,连耳上的珠环,都没有动一下,她身后的青衣小鬟,柳眉却似微微一扬,但目光一转,却也垂下头去,依然站在这少妇身侧,亦是弱不禁风样子。 她神情间的这微徽变化,却恰巧被管宁看在眼里,他心中不禁为之一动,只见"铁金刚"笑声未绝,大步走了出来,转目四望,大笑又道:"各位不但是有钱人,也是个大大的好人,兄弟今宵无事,各位却给兄弟消遣了这样久、兄弟此刻再不动手、可真有点不像话了"语声一顿,大步走列那三个肥胖的商人面前。 那三个本已满身颤抖,此刻的神态,看来便是可怜了。 他们畏缩地坐在椅上,身材高大彪形的"铁金刚"更像是一尊金刚神像,俯视着三牲祭礼似的,俯视着他们,缓缓说道:"三位远道经商,还是如此发福,想必生意做得发财得很了。"这三个肥胖商人抖得更是厉害,头也垂得更低,哪里还答得出话来,"铁金刚"面上神情,突的一凛,满是森寒之意,刹那之间,还满面笑容的"铁金刚"竞变成满面杀意,缓缓地又接道:"可是你们带来的三口箱子,里面却只有些衣服,你们的银子,想必都是带在身上的了。"三个肥胖商人仍然垂着头,"铁金刚"浓眉一扬,突地一把将当中一人笔直地拉了起来,另一只蒲扇般的巨掌,在他身上上下一搜,突地"哈哈"一笑,从这已被吓得满面土色的商人腰畔,解下一条宽约半尺的皮带,一面笑道:"原来都在这里!"将皮带解开一看,皮带的夹层之中,果然俱是成叠的银票。 他狂笑着手腕一震,这肥胖的商人,像是浑身上下都再也没有一丝力气,"噗"地倒在椅上,"马老二"早已跟住上前,接着皮带,放在桌上,"铁金刚"冷笑一声,道:"你们两位难道还要兄弟亲自动手四?"管宁动也不动站在门前,心中却是大为不安,先前吴布云在他身旁说的那句话,使得他直到此刻还未有所动作。 此刻,他心中却不禁又是不平,又是焦急,又是惊疑,暗暗惊道:"这吴布云年纪虽轻,却并非胆小畏事之人,他此刻如此做法,到底是何用意呢?这铁金刚如此跋扈骄横,我真该和他拼上一拼,看他如此对待人家,他若对那女子亦是无礼,又待如何?何况——我怀中尚有那本密笈,又怎能被他搜去!"他越想越觉自己不能再袖手而观,目光抬处,却见吴布云此刻竟已退到门角,垂首而立,"铁金刚"却已将另两个肥胖商人的钱袋,拿了过来,放在台上,转身走到那黑衣瘦汉的身前,伸手一摸他身上的衣衫,口中"嘻"地一声,摇首叹道:"兄弟身上穿着这件衣服,料子可真不错呀!兄弟一生之中,从来没有穿过这种衣服又自摇首叹道:"可惜太小了一些,太小了些——"目光突又一凛,沉声说道:只是兄台的行囊之中,已有不少银子,那么兄台的身上,只怕也少不了有些值钱的东西吧?"这黑衣瘦汉长身而起,目光在四下缓缓转动一遍,嘴角竟然露出一丝像是充满讥嘲之意的笑容,一言不发地走到那张八仙桌旁,从怀中掏出一个翠绿的翡翠鼻烟壶,数张银票,几锭金元宝,轻轻放在桌上,转身走回自己的座位,一言不发地又坐了回去,闭目养起神来。见了他这种神态,"铁金刚"竟不禁为之楞了一楞,拿起那鼻烟壶摩挲半晌,口中又自"嘻嘻"称赞着道:"真是好东西,好东西,就凭这就值千把两银子。"话声一顿,又狂笑起来,大声道:"弟兄们,我早就知道今天这笔买卖不小,你们看着吧,还有值钱的东西在后面呢。"大步走到那罗衣少妇身前—— 那罗衣少妇身躯微微一动,向后一退,头上环佩"丁当"一响,这高贵美丽的少妇身形就只这微微一动,姿态之美,足以眩人心目。 刹那之间,管宁心中热血沸腾,只觉自己无论如何也不该眼看着这样一个妇人,受到如此粗俗的莽汉凌辱。