姬冰雁道："这其中只有那王冲，较为可疑。"胡铁花道："对了！我看王冲这两个字，绝不会是他的真名实姓。"姬冰雁道："此人不但行踪有些诡秘，而且武功也深藏不露，他如此掩饰自己的行藏，必定有所固谋。"楚留香忽，笑道："你看这些人中，武功最高的就是此人麽？"姬冰雁目光闪动，道："难道不是？"楚留香道："我看并不是他。"姬冰雁道："你。是谁？"楚留香笑了笑，一字字道："琵琶公主。"胡铁花又一拍大腿，道："不错"她若不会武功，就绝不会有那麽高的眼力。　　楚留香道："而且她比那王冲更深除不露，外表看来，竟好像是弱不禁风的样子，内功若非已有了很深的火候，又怎能将劲气收得丝毫不露？"胡铁花眼望着帐篷的圆顶，忽然笑了。喃喃道："倾国倾城的塞外公主，竟是个深藏不露的武林高手，这倒的确有趣得很，有趣得很！"举起酒杯，一饮而尽。　　忽然帐篷外乾咳一声，有人带着笑声道："叁位还没有睡麽？在下特来拜候。"来的竟是以『八八六十四手龙游剑』扬名江湖的『吴氏双侠』中之大侠『青天剑客』吴青天。　　他满脸陪笑，再叁致歉，着意寒暄，楚留香叁人正猜不透他的来意，这位剑法名家已笑着道："至於在下的来意，叁位只怕是再也不会想得到的。"胡铁花莞尔道："不瞒你说，我们现在正在猜哩！"吴青天笑道："其实在下也是受人所托而来。"胡铁花道："受人所托？谁托了你？托你来做什麽？"吴青天故作神秘地一笑，道："在下是受龟兹王之托，来向叁位求亲的。"这句话说出，连姬冰雁都怔了怔，失声道："求亲？"胡铁花已笑得前仰後合，大笑着道："这位王爷倒实的妙不可言，他难道想将我们叁人都招为驸马不成？"吴青天笑道："求亲的对象，自然只不过是叁位中的一位，而且这也并不是王爷的意想，而是大公主自己一见之下，芳心便已暗许。"这句话说出来，姬冰雁又已坐到一边去了，他知道这位公主绝不会看上他的，胡铁花却立刻有些紧张起来。　　楚留香面上虽不动声色，但眼睛里却发出了光，显然也有些紧张了，姬冰雁冷眼旁观，心里暗暗好笑。　　到後来，还是胡铁花忍不住问道："却不知这位公主究竟……咳咳……究竟看上了谁？"他说话时嗓子居然有些发乾，这倒并不是说他一心想做驸马，而是他觉得这位公主看上的若不是自己，那实在有些丢人。　　只见吴青天含笑瞧着他，笑道："公主亲眼瞧上的，正是阁下。"楚留香微笑道："妙极！妙极！这位公主倒实有赏识英雄的慧眼。"他话虽说得愉快，其实却有些酸酸的，他脸上虽带着笑，其实心里却不是滋味，这也并不是说他在吃醋。　　他只是觉得有些失望，有些意外，也有些丢人，他再也想不到这公主看上的竟不是自己。　　只见胡铁花连手里的酒杯都倒翻了，酒了他一身，他却连一点也未觉察，他心里开心得要命，面上却做出生气之态，大声道："荒唐！荒唐！她怎麽会看上我的？你弄错了吧？"吴青天微笑道："如此大事，在下怎会弄错。"胡铁花瞟了楚留香一眼，好像在示威，嘴里却还是大声道："你一定弄错了，再回去问问吧！"吴青天道："用不着再问，只要阁下答应，在下便可回去覆命了。"胡铁花举起杯子喝酒，这才发现杯子已空了。　　姬冰雁忍不住一笑，道："如此大事，怎能在仓卒间决定，阁下也该容他考虑考虑才是。"吴青天微一沉吟，道："既是如此，在下等半个时辰再来……叁位有所不知，这倒不是在下着急，而是那位公主……哈哈……"他嘴里一面打着哈哈，一面已退了出去。　　楚留香瞧着胡铁花笑道："恭喜！抱喜！你打了这麽多年的光棍，想不到竟是等着来做驸马的。"胡铁花大笑道："死公鸡，你听听，难得有一次女人看上我而没看上他，他就要拈酸吃醋。"他笑倒在短榻上，连话都说不出来。　　这次连楚留香都被他压倒了，他怎麽能不开心。　　楚留香摸着鼻子，道："我吃醋？"　　姬冰雁也忍不住道："我知道你并不是吃醋，你只不过心里有些不舒服而已。　　楚留香大笑了起来，叁个人笑成了一团，这件事实在荒唐已极，简直妙不可言，却又偏偏是真的。　　胡铁花喘息着笑道："一个连酒里小老板娘都瞧不上的人，忽然会被个公主瞧上了，这岂非好像天上忽然掉下个大馅饼麽？"楚留香笑道："你看他得意成什麽样子，咱们不如现在就把吴青天找进来吧，免得他们两人都等得着急。"胡铁花却忽然跳起来，道："不行！"　　楚留香怔了怔，道："怎麽不行？你难道不答应？"胡铁花笑也不笑了，瞪着眼道："我当然不答应。"楚留香奇道："看你如此开心，又早已对那位公主倾倒得五体投地，人家替你倒酒时，你几乎连骨头都酥了，现在你又为何不答应？"胡铁花道："老实说，我对那位公主的确有点喜欢，她瞧上的若不是我，我或许会比老臭虫更伤心失望，但她若真要嫁我，那却万万不可以。"楚留香道："为什麽不可以？"　　胡铁花着急道："不可以就是不可以。"　　姬冰雁悠悠道："我看他只怕是老毛病又犯了，别人不喜欢他，他却像苍蝇见了血似的钉住人家，别人喜欢他，他反而要摆架子了。"胡铁花着急道："孙子才有这意思，我只不过……只不过……"他越急越说不出话来。　　姬冰雁道："只不过怎样？"　　胡铁花满头大汗，道："你们想想，像我这样的人，怎麽能娶个公主做老婆？我养得活她麽？若要我乖乖地跟着她做驸马，那更是死也办不到。"楚留香失笑道："你想得未免太远了，而咱们的问题却是现在。"姬冰雁道："不错，人家如此盛意，你若不答应，我们的计划便要落空，我看你无论如何，这次都非答应不可。"胡铁花大吼道："你们若逼我，我可要逃了。"姬冰雁微笑道："有我和楚留香在这里，你逃得了麽？"胡铁花跳了起来，道："这是我的终身大事，你们为何要逼我？你们还算是我的老朋友麽！你们……你们简直卖友求荣。"楚留香和姬冰雁对望了一眼，楚留香忽然站起来，道："既是如此，我就去回绝他吧！"姬冰雁叹道："这本是我们叁个人的事，他既不肯替朋友设想，我们又有什麽法子，明天被人家一齐赶走也就算了。"楚留香叹道："我只是有些替他可惜………倾国倾城的美丽公主，又是深藏不露的武林高手，这样的妻子他不要，不後悔一辈子才怪？"两人一搭一档，一吹一唱，胡铁花不觉听呆了。　　楚留香已摇着头往外走，嘴里还不住喃喃道："只可怜那多情的公主，她听了这话，又不知该多伤心？"胡铁花忽又大声道："慢走。"　　楚留香道："为何慢走，让她早些死了心不好麽？"胡铁花挺胸道："我考虑很久，已决定为朋友牺牲了，谁让咱们有这麽多年的交情呢？"楚留香向姬冰雁挤了挤眼，却也大声道："不行！不行！婚事乃终身大事，我们做朋友的怎能让你牺牲自己，我还是去回绝了他们吧！"说着话，他又往外走。　　胡铁花却已拉住了他，陪笑道："除此之外，远有……"楚留香故意装不懂，道："你还有什麽？"　　胡铁花摸着脑袋，吃吃道："我想，娶个公主虽麻烦，但总比在沙漠里兜圈子麻烦少得多，何况，我……我也实在不忍令人家伤心。"他说的一本正经，别人却已笑破了肚子。　　姬冰雁笑道："我早就知道你这毛病了，敬酒是不吃的，偏偏总要去吃罚酒。　　只听一人在帐篷外笑着接道："什麽敬酒罚酒？在下只是在等着吃喜酒哩！"夜虽已深，但每个帐篷里却还亮着灯火。　　石驼仍和他的骆驼在一起，他细心地照顾着它们，似乎他只有在照料别人时，才能忘记自己心里的痛苦。　　而世上又有谁愿意接受这丑陋、古怪、又残废的人的照料呢？他只有将这双温情的手，加在野兽身上了。　　现在，骆驼们都已入睡，但他却还是呆呆的坐在那里，满天星斗下，坐着个如此孤独，如此寂寞的人。　　这景象又是何等凄凉？但其实他此刻并非完全孤独，就在不远处，竟有个人在出神地瞧着他，而且已注意了许久。　　石驼自然没有察觉，但楚留香却瞧见了——他刚走出帐篷，就发觉王冲在凝注着石驼。　　王冲实在也是个神秘的人物。　　他为何会对一个残废的牧人如此留意？楚留香皱了皱眉头，想走过去，王冲却也发现了他，立刻逡巡着走开了，楚留香还是想追过去问个究竟。　　他刚追出数步，突听银铃般一声娇笑。　　一个黄莺般的语声带笑道："你不是早就想睡觉了麽？怎地却又变成了夜游神？"楚留香不用回头，就知道这是琵琶公主。　　他勉强笑了笑，道："这里的夜游神，只怕也不止在下一个吧？"琵琶公主吃吃笑道："别人我不管，你半夜叁更不睡觉，是不是又想偷看人家洗澡？"楚留香乾咳了一声，道："我本来也许真有这意思，但现在夜游神实在太多了，我还是去睡吧？"他始终没有回头，一面说，一面走。　　却听琵琶公主叹道："喂……你回来。"　　楚留香叹了口气，只得停住脚，缓缓回过头。　　星光下，只见她眼波明亮得有如银河，美丽的脸上却带着娇嗔，嘟着嘴瞪着楚留香，道："我问你，你为什麽不理我？"楚留香嘴里好像有些发苦，苦笑道："在下怎会不理公主？只不过，既然没什麽事，在下还是想去睡了。"琵琶公主眼睛瞪得更大，道："谁说我没有事找你？"她纱衣在星光下白得像是已透明了，她的面靥，她的手，她的头……在星光下也像是白得透明了。　　巴连这无情的风，到了这里，都像变得分外温柔，温柔地吹动着她的衣袂。　　她整个人都像是变成了水晶塑成的仙子。　　楚留香的心忽然跳了起来，他虽然在拚命遏制着自己，但还是无法不联想到黄昏时，夕阳下，水池中，那有如一朵盛开的芙蓉般美丽的胴体，那一连串流过她晶莹胸膛的晶莹水珠。　　他觉得自己简直是在犯罪，只有拚命咳嗽，特别大声道："公主有什麽事找在下？"琵琶公主咬着嘴唇，忽然展颜一笑。　　满天的星光，在这一刹那中，都像是更灿烂辉煌了。　　琵琶公主嫣然笑道："我只是想问你，为什麽别人叫你老臭虫？"星光如此温柔，夜风如此温柔，她的眼波更温柔如水，而楚留香既不是圣人，也不是呆子。　　但就在片刻前，这多情的美丽公主，已和他最好的朋友订下了亲事，为什麽现在却又偏偏来找他。　　楚留香只有拚命揉鼻子，他实在无话可说。　　琵琶公主的眼波却还是不肯放松他。　　楚留香只有垂下头，却又偏偏瞧见了被微风吹起的衣角下，那一双赤裸着的，纤白玲珑的足踝。　　琵琶公主柔声道："我问你的话，你为何不说？"楚留香无可奈何地一笑，道："这话你本不该问我的，是麽？是谁叫了我这名字，就该问谁去，是麽？"琵琶公主歪头想了想，似乎还未猜出他话中的深意，就在这时，那位大媒人吴青天匆匆走过来了。　　楚留香这才松了口气，大声笑道："吴兄大功告成了麽？"吴青天笑道："在下已回覆过王爷，王爷实在开心得很，他虽然知道叁位旅途劳顿，但却又实在开心得非和叁位聊聊不可。"楚留香笑道："这也无妨，如此大喜之日，反正我们也是睡不着的。"他有意无意间瞧了琵琶公主一眼，这意思实在已很明显，谁知琵琶公主却还是不懂，竟向他撇了撇嘴，娇笑道："不管你说什麽，这句话我非得问出来不可，你逃也逃不了的。"轻盈地转过身，飞也似的走了。　　楚留香却怔在那里，实在不懂她是什麽意思？只听吴青天笑道："既是如此，王爷已在他帐篷里备好了消夜的酒，就请叁位过去吧，做媒的两条腿已快跑断了，这杯酒少不得也是要喝的。"帐篷里，明烛高照。　　琵琶公主正依在他爹身旁，替他倒酒，她瞧见楚留香。姬冰雁和胡铁花进来，就抿嘴一笑。　　胡铁花的脸却红了。　　他实在想不到这个准新娘子居然还敢在人前露面，更想不到他这未来的妻子居然比他还要大方十倍。　　龟兹王已大笑道："你们来了，好！好！菜是热的，快坐下来喝一杯"吴青天笑道："且慢坐下来，未来的女婿，总该先拜见岳父才是。"琵琶公主居然也娇笑道："是呀！膘跪下来磕头。"胡铁花简直做梦也想不到她也会开自己的玩笑，他本来自命脸皮比城墙还厚，现在却红得像是块红布。　　楚留香和姬冰雁使了个眼色，在後面轻轻一推。　　胡铁花就『噗咚』跪了下去，脸却已红到脖子上了。　　龟兹王大笑道："好！好！好！"　　他一连说了七八个好字，自怀中取出了块大如鸽卵，碧光流动的宝石，向胡铁花送了过去，又笑道："天方之石，佩之吉祥，你收下吧！"灯光下，只见这宝石光芒流转不息，胡铁花纵不十分识货，也看得出这宝石乃是价值连城之物，红着脸讷讷道："如此厚赐，怎敢拜领？"楚留香微笑道："老泰山所赐的见面之礼，若不拜领，便是不敬，你还是收下吧！"他却是识货的，一眼便看出这宝石竟是中土极为罕见的猫儿眼，价值之珍贵，绝不在那『极乐之星』之下。　　这龟兹王随随便便地就将如此珍贵之物送给别人，为何偏偏又对那『极乐之星』的下落，看得那般严重？楚留香面上虽仍带着微笑，心里可又添了几分疑虑。　　突见一个明眸善睐，巧笑嫣然的少女，从後面盈盈走出，拜倒在地，黄莺儿般嘀嘀咕咕说了几句话。龟兹异语，别人也听不懂。　　只听龟兹王捋须笑道："王妃的病体已有了起色，就让她出来坐坐也好。"『吴氏双侠』中的二侠『白云剑客』吴白云笑道："莫非是王妃也想出来瞧瞧女婿麽？"龟兹王笑道："正是如此，她缠绵病榻已有许久，不想今日有了喜事，她竟能出来走动了，莫非这就是中土人士所谓的冲喜所致？"笑声中，已有几个锦衣少女，扶着个长裙曳地，云鬓微乱，仪态高贵，不可方物的丽人，缓缓走了出来。　　她星眸微晕，面上还带着叁分病容，却更平添几分娇艳，她年纪虽已不小，但看来却仍是艳光照人，天姿国色。　　众人都不禁垂下了头，不敢平视。　　只有楚留香，他认为上天既造出了这样的绝色，你若不能欣赏，这不但辜负了上天的好意，而且简直是在虐待自己。　　琵琶公主已巧笑着迎了过去，龟兹王也站了起来，一叠声道："还不快扶王妃坐下，快快……外面的子为何还不拉起？"这位风流自赏的龟兹王，对他的王妃，却显然爱之已极，就像是生怕她忽又凌风而去。　　龟兹王妃盈盈坐了下来，她虽然坐着不动，但眼波一瞬间，已是风情万种，令人几乎不能呼吸。　　琵琶公主竟指着胡铁花笑道『就是他！』胡铁花只觉全身的血都『轰』的冲到头上来了。　　龟兹王妃嫣然道："好！很好！"　　她伸出白玉般的纤纤王手一挥，後面的少女已托着个玉盘过来，玉盘上宝光灿拦，也不知道有多少宝物。　　琵琶公主笑道："这是我母亲给你的，收下吧！"这次胡铁花非但不敢推辞，连客气话都说不出来了。