当然了，有些家庭几乎不给孩子什么钱，或者附近没有能给孩子开账户的银行，那就没话可说。但我强烈地认为，那些有足够的钱、当地银行也愿意给他们一个账户的学生实在应该开立这样一个账户。这是真正的、大人的、有趣的世界的一部分。但是，没有太多家庭愿意让孩子们进入他们自己的金融世界。我小时候，我爸爸认真说过的一句话是：“世上最重要的事就是学会自己养活自己。” 除了这个，他从来不在我和我的姐妹们面前提过“钱”这个字。我当时不知道，到今天也还是不知道父亲的工资是多少、除了工资他还有没有其他收入、我们付多少税、房租是多少、我的学费是多少、我们的医药费账单和保险是多少等等所有的一切。我不记得自己是否当时对这些事情特别好奇，但即使想知道，我也从来不敢问。我现在强烈地认为孩子们应当知道，也应该有办法知道他们的家庭财务状况——有多少钱、怎么挣的、怎么花费或储蓄的。孩子们对这些事情感兴趣。钱是他们每天生活其中的成人世界里最神秘和最有魅力的部分之一，他们想要弄明白它究竟是怎么一回事。它当然重要，大人们不是整天都在谈论它嘛。另外，家庭财务，也就是家庭经济学，是城镇、州、国家和世界经济学的微小而简单的样板。你对自己家的经济学懂得越多，就会对更大范围的经济学明白得越多。再有，家庭经济学也是把数字和算术运用于真实情况的一个方式。不必眼下只是抽象地在真空里学习数字，等到日后用它们来思考真实的问题，事实上，孩子们现在就可以开始边学习边思考并谈论跟数字有关的真实生活。家庭经济学将引入诸如利息、百分比、贷款、抵押、分期付款、保险等的概念。这些东西如果单纯从学校的课堂上学到需要好几年的时间。在谈到钱的时候，我们可以使用各种图表——柱状图或圆形图等来表示收入与开销的划分，或是数量与时间的关系；也可以来表示在全年不同阶段的不同支出(如冬天的取暖费比较高)，或是进行年度的比较。低收入家庭往往觉得很难向孩子解释清楚为什么没有或者买不起这样那样的东西。一个父亲曾写信给我说，他在向孩子解释为什么不能马上买一辆十速自行车的时候，那种感觉真是太可怕了。我建议他向孩子介绍家庭的收入情况、必须的开支、储蓄的数目，让孩子自己发现买自行车的钱不在预算里。他回答说他会这么做。他从来没有告诉过我问题究竟是否解决了，但我想孩子总能从中学到该学的东西。和其他事情一样，一些孩子会比另一些孩子对钱的事情更感兴趣。如果他们不感兴趣，随他们去，只要让他们知道如果想了解的话可以从哪里找到答案就行。但有些孩子，哪怕是一时，会想要负责保管家庭记账本和所有的收支记录。再次重申，我没有说要把这项工作变成必须做的功课。很多幼小的孩子会对这类事情感兴趣一阵子，但很快就转到别的事情上去了。随他们去。还有的孩子会长时间地对这项工作兴致盎然，甚至热切渴望。在这种时候，就让他们负起更大的责任。让他们写支票、付账单，做账本，等等。