他拾起死亡之袋，出发了，穿过丛林直奔村庄。往返了多次，他已熟悉路线。为保险起见，他沿着河岸行走，河面上映出残月的微光。村民们已进入梦乡，晚间无事可做——没有广播，没有电视，没有饭馆，也没有夜总会。船上也是一片黑暗。他开始小心翼翼地挪动，不能被什么树枝绊着，绝不能出半点声响。他下了河嘡水前行，同时仔细搜索周围，看看芦苇丛中有没有鳄鱼。河水很凉，他不禁打了个寒颤，这一切是多么麻烦。如果人们知道凶杀所负出的千辛万苦，他们也该对杀人犯善良些，他要杀死可恨的亨特兄弟，也算是在这世界上做了点什么。水深了，他开始游水，拖着那能杀人害命的口袋。他竭力不弄出水声。到达了船弦，他停下侧耳细听。船内鸦雀无声，人人都在熟睡。这次，他要走运了。他打开口袋。等着瞧吧，这口袋往甲板上一甩，经过撞击，蛋壳裂开，蛇就会遍布全船。他数过，至少有40个蛋，40只嘶嘶呜叫的毒蛇满船乱窜，足够照顾亨特兄弟俩了——对，还有船长。到那会儿，他——凯格斯，将是纵帆船的主人，他要去星期四岛，重操旧业，买卖珍珠。当然他要改头换面、更名改姓。他要装上满满一船的珍珠及珍珠蚌，驶到澳大利亚海岸的走私海湾，以高出进价十倍的价格出售。正当他要向船上抛口袋的时刻，一声刺耳的呼哨吓了他一跳。那船长准是一直在甲板上值班，肯定看到有人游到船边，于是吹哨向亨特兄弟俩报警。凯格斯陷入痛苦的失望中，巫医送他的护身符最终还是没有给他带来好运。他正要掉头游向岸边，此时又传来一声呼哨，还接着一声“呱呱”，他听出这是极乐鸟的叫声。也许这是好运，不是恶兆，这说明那两个孩子捉到了一只极乐鸟，兴许还不只一只呢。能走私一只到澳大利亚，就可以赚大钱。而且凯格斯以前还窥探到，那两个孩子还抓到了一只大鳄和一只小鳄，那小的比大的活的长，更值钱。还有科摩多龙，肯定还有其它的东西，都是能赚钱的。可是，如果把蛇扔到船上，蛇就会毒死鸟和小动物，怎么办？这时，他留意到船舱的一个舷窗是打开的，于是他游过去，一手勾住窗沿儿，用力撑住身体向舱内望去，与甲板相连的舱门关闭着。好极了，如果把蛇扔进船舱，蛇就能杀死两个孩子及船长，却不能到甲板上去伤害鸟及动物。三条人命对凯格斯来说一文不值，而动物却是一大笔钱啊。凯格斯举起口袋，用全力从舷窗口扔进去。口袋撞在对面的舱壁上，接着是嘁里咔嚓蛋壳破碎的声响。一个男孩的声音喊道：“什么事？”凯格斯等不及看结果，就悄悄地迅速游向岸边，消失在丛林中。过一会儿，他将重新露面，帮助掩埋这三个白人并在墓前为他们哀哭。喊“什么事？”的孩子摇醒哈尔。“这出了点怪事。”罗杰说。“什么，怪事？”“有个东西从舷窗飞进来又碎了。”“你不是在做梦吧？”“不，我一直就没睡着。先是一只鸟尖叫，接着这东西就从窗口射进来了。”“可能是只迷路的蝙蝠。睡吧。”罗杰没有睡，却点亮了灯。“到处都是蛇。”哈尔一下子彻底醒过来，抖地坐起来，一头撞在夭花板上。四下一看，蛇到处可见。特得船长的床上发出含糊不清的声音，“是不是有人说蛇来着？”他睁开双眼，“唉，尽是些小蛇，不碍事。”但是自然学家哈尔，亨特更了解蛇。他已经看到这些小小的不速之客正立着头，颈部膨胀着。“眼镜蛇！”哈尔喊道。“小蛇，可是，天啊，一只小蛇就能杀死人。”他举手从床头架子上取下急救包。“不能浪费时间，坐等挨咬。”他说。他将抗毒素吸入注射器，轻轻地爬到各个床上，给罗杰和船长进行皮下注射，最后也给自己扎了一针。罗杰指着门，“也许，咱们可以把蛇吓唬到甲板上。”“别开门，”哈尔说，“蛇会杀死动物的。”“总比杀死我们要好吧？”“只要我们谨慎，蛇就伤不着我们。躺下，罗杰，别动！”“你怎么不呆在床上，你到底要干什么？”“一双防蛇手套，一只口袋。不管是谁扔进来这些蛇，都是在给我们送厚礼。”特得船长惊愕地说：“我看你是真够冷静的，这种时刻还想着捕捉动物。”哈尔笑道：“千载难逢。”有了厚厚的手套做保护，蛇牙别想插进去，再登上厚厚的靴子，哈尔高度戒备地靠近一只小凶手，以迅雷不及掩耳之势捉住它的脖颈，一把装入袋中。“我来帮帮你。”罗杰说。“别动，你会挨咬的。”但是罗杰已穿上靴子，正轻松地穿过地板，在蛇的间隙中寻找落足之地。他找到一副捕蛇手套，随后一只只地往口袋里装蛇。由于从小就在父亲的动物饲养场训练，他在这方面很有技术。有两次，他把蛇往口袋里放时被蛇击了一下，但毒牙未能穿透厚厚的手套。与此同时，特得船长认为他最好还是从头到脚将自己蒙起来，并把四周紧紧塞好，这样什么东西也别想进来。为什么要去冒险呢？他不相信抗毒素的功能，也不觉得有责任去相助——他不是动物收藏家，他是水手，不干这种营生。他如此为自己开脱着。突然，他觉得什么东西在胸部蠕动，有一只小蛇总算找到个缝钻进去了，它喜欢床上的热气，也喜欢卧床之人身上的热气。船长发出恐怖的呼喊，扔掉单子，将蛇甩到船舱中央。他怒冲冲地瞪着两个孩子，“下次我再出海，”他抱怨道，“绝不和你们这些疯子一起去！”正在兴头上的捕活蛇的人们无暇顾及他。终于，他们将能看到的蛇全部装入袋中。哈尔想戏弄一下船长，“就抓这些了，”他说，“还有那么两三只我看钻到特得床上去了。”“住嘴吧！”特得船长火了。“别胡说八道了，让人睡会儿安稳觉吧。”“胡说八道，是吗？40只眼镜蛇，每只5000元，相当好的胡说八道吧。”哈尔系上口袋。“明天，把它们放到笼子里，网眼要密一点的，否则它们会跑掉的。”清晨，凯格斯返回村口，他是来享受送葬的喜悦的，可是却不见有人悲泣，也不见有人挖掘坟墓。“飞云”号甲板上支着餐桌，他的三个仇人正在吃早饭。24、古怪和稀有的动物哈尔、罗杰、柏格和帕瓦又外出捕猎，他们在丛林中边跋涉边搜索着动物——唯独柏格另有考虑。罗杰的这位朋友两眼一直没有离开地面，他根本没想捕动物，他所要的是一个人头。他已经得到一个了，很不错的，但是他还想要一个。“从出发到现在，你怎么一声不吭，”罗杰说，“怎么啦？”柏格抬起头，古铜色的脸上露出焦虑之情。“没什么。”他说。“光说没什么可不行，你可以跟我说说嘛，出了什么事？”“男人们——他们笑话我。”“为什么？”“因为我没带回来头。”“你帮助我捉过不少动物啦。”“我不是说动物。我说的是头——像这个。”他拍拍自己的头。“一个人头？”“对，一个人头，或一个女人头、小孩头。”“干什么？”“要做一个男人。在你们国家不是这样吗？难道你不砍下一个人头，大家就承认你是个男子汉了吗？”“不用。在我们国家，如果你杀了人，就要蹲监狱。”“可是你们总得要有人头放在特姆贝兰里呀。”“我们没有装人头的特姆贝兰或神屋。”“你们没有？那你们的习惯太怪了。”“我们的习惯对你们来说奇怪，你们的，我们也觉得奇怪。”“那么，你们怎么证明自己是个成人了呢？”“言行举止照成人的样做，自己动脑，不管他人的头脑如何。不过你要是杀人，没有人会认为你是男子汉的。”“只要能得到一个头，我管不了那么多。要是得不到头，只能说明我还是个孩子。你跟我去山那边的敌村好吗？也许碰上个小孩在外面玩，我们把他的头砍下来带回家。”“柏格，你真的认为这就是勇敢吗？”柏格没有立即回答。他俩沉默着继续往前走。“不是勇敢，”柏格承认道。“这只是我们的习惯而已。我不喜欢这样做，我讨厌这个。可是我又能怎么办呢？”“不去干，你依然可以成为男子汉。”对于柏格来说，这是一种崭新的思想，他止住步，认真地看着罗杰，好像他们以前从未相见。“你真的这样认为吗？可是我们的习惯怎么办？”“改变习惯。你是村里的孩子头，只要你不去干，孩子们就会以你为榜样。你们有很多的好习惯，但这个习惯不好，抛弃这个习惯。”柏格没有回答，但是他好像情绪高涨，脚步更有力，看上去像个大人了。“那儿有只袋鼠！”他忽然喊道。罗杰搜索着矮木丛，未见任何动物。“在树上。”柏格说。“袋鼠不上树。”“有一种上树，看见了吗？就在那棵树上呢。我去捉它。”走在前面的哈尔和帕瓦走回来观看。“如果能捉到，那可是件真正的战利品，”哈尔说。“它同澳大利亚的袋鼠不同，我们叫它树袋鼠，因为只有这类袋鼠会上树。”柏格已爬到树的一半了，敏捷地从一根树枝爬向另一根树枝，他真可以称得上是只树袋鼠了。那只袋鼠又往高爬了一截，是只雌鼠，它胸部口袋里露出一只小袋鼠头，正瞪大眼睛往外看呢。一般的袋鼠由于不经常使用前脚，所以前脚小而弱，可是这类袋鼠的前脚由于攀爬树木变得十分有力，而且前脚与后脚都长着尖爪，这是为了适应爬树。“它的尾巴比身体还大，”罗杰说，“它是不是将尾巴挂在树上像猴子似的打秋千？”哈尔摇摇头，“可不是那种尾巴，袋鼠的尾巴相当于一条腿，你观察一下，看它如何使用尾巴。”为了躲避正在攀爬的孩子，袋鼠向更远处移动，在那样的枝梢上行走并保持平衡可是不容易的，但是有了这样一只尾巴，事情就好办了。袋鼠将尾巴伸到另一根树枝上作为支撑，走动起来像杂技演员走钢丝那样平稳。柏格离开树的主干，也向树枝梢头爬去，正当他欲伸手抓住袋鼠时，那动物一跃跳下树。足足40呎的距离，四层楼的高度。“会摔死的。”罗杰说。“不见得。”这是他的哥哥、自然学家在发言。袋鼠熟练地以脚着地，其跃下之速度近似飞行着的子弹，可是却能用脚进行自如的缓冲，如同钢丝弹簧一般。“据了解，它们能跳得比这还远，”哈尔道，“快，抓住它，别让它跑了。”但是，那袋鼠已不见了。“哪去了？”罗杰问道，同时四下张望。“在上面！”果真，了不起的弹跳运动员此刻正在他们头顶上方10呎左右，站在一个长长的垛中间，那长垛向远处延伸出30来呎长。哈尔穷追不舍，跑到垛头，好在袋鼠落地时擒住它。他一把抓住它的一只前脚，它挣扎着，扭转着，但是哈尔紧抓不放。罗杰赶上来抓住它的另一只前脚。“这动物咬人吗？”他问。“好像不会的。不过，要当心它的脚，一脚能踢瞎你的眼。”这只草食动物并没有露出狰狞，只是惧怕。罗杰轻声细语地对它说：“别怕，我们不会伤害你。”可是小袋鼠却不知去向了。“是不是掉出袋子了？真是如此，恐怕摔死了。”其实小袋鼠正在躲藏，哈尔手伸到母亲的口袋里，托出那只圆睁着眼的小家伙。它才仅有哈尔的手掌那么大。“真小啊，”罗杰说，“刚刚出生吧。”“不对，刚出生时只一呎长。”“它干嘛不跳出口袋逃跑呢？”“不会的，它只会越藏越深，而不会跳出来。”哈尔松开小袋鼠，它立即跳入口袋，藏在最深处。“它总得出来吧，”罗杰表示异议，“总要吃饭吧。”“它妈妈的乳头在袋子里，小袋鼠可呆在袋子里随时吃奶，要呆上5、6个月呢。”“别唬人了。”“就是5、6个月之后，”哈尔说，“它可以到袋外吃草了，当它饥饿、疲倦或恐惧时还会重新跳到母亲的袋中。嘿，快看！又有好东西了。”罗杰应声抬头，上方是一棵硕大的桉树，最矮的那根树枝上有一只被孩子遗忘的玩具熊。罗杰这么认为——可是突然间那熊活了，想爬上一处安全地带，恰好，罗杰及时地按住了它。它没有挣脱，只是看着罗杰，眼晴仿佛在发问，“是朋友还是敌人？”“朋友。”罗杰说。他举目四望，希望在其它树上也找到这些可爱的动物。“看那些树没用，”哈尔道，“考拉熊只吃桉树叶。”“它可真够小的——真是只熊吗？”“不是。只是因为像熊，才这样叫的。”“‘考拉’是什么意思？”“意思是‘不喝水的动物’。”“但是，它肯定要喝水的，动物必须喝水啊。”“考拉不喝。它可以从露水和桉树叶中得到足够的水分。能得到它，爸爸一定会高兴的，他特别地提出过要捉考拉。”“你看好袋鼠，”罗杰说，“我得给‘熊熊’来一顿美餐。”罗杰集中了最大、水分最足的桉树叶喂考拉，他和这只动物间的隔膜消除了。由于数百年以来，考拉的后代们始终受到人类的偏爱，未曾受过伤害，所以“熊熊”立刻就和罗杰和睦相处了，并爬到罗杰的肩头。考拉如同一大团绒球，带着它并不难，它也没有任何要逃跑的意向，不过为了预防万一，罗杰还是用手抓住考拉的小手。他们又抓到了几只动物，分别放入4位猎人的口袋。有一只是袋蝠，不过是个幼蝠，飞行技术很差，而且年幼无知，没有能力掌握飞行技术。待它长大之后，它会像松鼠或飞狐似的穿梭滑翔于树丛之间。这只小家伙恰好掉到了柏格面前，被当场擒获。尽管它还年幼，可其袋中已有一只小蝠，小得难以想象，小生命才仅有四分之一呎长。现在他们获得了三种长有袋子的动物——袋鼠、考拉、袋蝠。“我忘了，”罗杰说，“长有口袋的动物学名是怎么说来着？”“有袋动物，”哈尔说，“这又有一只，叫袋熊。”袋熊很好逮，它慢而且柔，不在乎人们的摆弄，被放进口袋，也没什么反应。这个上午看来是专门用来捕猎有袋动物了。下一只猎物是袋鼦，帕瓦以他土著人特有的敏锐嗅觉闻到它的味，并从地面的树叶堆中找到了它。它长着一身可爱的毛，长长的尾巴，大大圆圆的眼睛。“我们给它烤了——味道可美了。”“这只就别烤了——爸爸特地要我们抓一只袋鼦的。”另一只有袋动物——袋狸——是罗杰发现的，它身体大小像兔子，长着长长的、健壮的后腿和尖尖的爪子，那鼻子就像猪鼻子一样。捕获有袋动物的工作结束了。下一只俘虏是食火鸡，它能长成5呎高的个子，像鸵鸟一样勇敢，可对人有危险。它长有一个大冠子，头顶门隆起，泛出浓浓的蓝、紫、绯红色。它已学会像成熟的食火鸡那样喉鸣、吼叫、喷鼻息，并用全力前踢后踹。它眼睛露出凶光，爪子如尖针咄咄逼人。“我们刚抓了飞行动物，”哈尔说，“现在我们捉的是行走的鸟。”“食火鸡不会飞吗？”“还会飞呢？”哈尔说，“它像鸵鸟一样，身体沉重，双翼又短，没法飞。”这次捕猎十分成功，但最令人惊喜的是捕到一只新几内亚之外的动物。它歇坐在树权上，吃着果子。“真是运气，”哈尔惊喜道，“是只猩猩。”“我原来以为它们寄居在婆罗洲。”罗杰道。“是的，它们住在那儿。但是从婆罗洲载运动物的船只在新几内亚的港湾停船休息时，有些猩猩伺机逃掉了。虽然为数不多，但它成倍繁衍，新几内亚可以像婆罗洲一样成为它们的家园。它们喜爱森林——实际上，‘猩猩’的原意为‘林中者。”这只动物的反应跟人一样——它丝毫不惧怕面前的人们。它从树权上滑下，站起身，6呎高的个头，乱蓬蓬的红褐色头发又厚又密，脸孔呈深黄色。但是最令人惊异的，是宫足球般大小的巨掌和难以置信的长臂。虽然它笔直地站立，但手指却触及地面。当它举起手臂向外伸直时，其长度达8呎。“我从未见过这样的臂膀，”罗杰说，“我可不要让它用长臂抱我。”“往上看，”哈尔说，“那是它的树房子。我们刚刚看过与大地为伍的鸟，现在又看到了以树为家的兽。它可以在枝与枝、树与树之间随意摆荡，比人的行速快得多。对于体重200多磅的动物来说这简直是不可思议的。”“它还长着胡须，”罗杰道，“双下巴，就像一个老人。”“在某些方面，它比黑猩猩和大猩猩更接近人类，”哈尔说，“它的头脑构造更接近于人。”罗杰从口袋里拿出一个木瓜，伸手递过去。那只猩猩毫无怯意地走上前，接过木瓜，咕哝了一句，也许是猩猩语言的“谢谢你”。它吃了一口木瓜，随后看着四位猎人，好像有意入伙似的。“它或许很孤单吧，”哈尔说，“也许它朋友不多，看看它会不会与我们相处好。”哈尔轻轻向地面伸出手去，拉住猩猩的大手，帕瓦拉着另一只，一齐向村庄走去，罗杰和柏格牵着袋鼠尾随其后。这只新颖奇怪的队伍在村民中掀起了一阵波动。特得船长乘小艇上岸，把整个动物园搬到了船上。特得船长特别欣赏猩猩。“这可是罕见动物，”他说，“它值多少钱？”“一、两万元之间吧，不过，我想爸爸会保留它一段时间，它也许会成为我们家庭的一员。”25、鲨鱼之扰次日，柏格来到船上，带来了恶讯。罗杰在舷梯旁一见到柏格就意识到某些不妙，他的好友双眼红肿，显然是哭泣所致。“什么事，柏格？”“我妹妹——死了。”哈尔走过来，“我好像听你在说你妹妹的事，她怎么了？”“她在河里游水时被鲨鱼吃了。”“你敢肯定是鲨鱼？”“它全身除了头后部以外都是白色的——你们管那部分叫鳍，鳍是黑的。个儿很大，有船这么大，嘴巴有船舱门那么大。”“听你说的情况像是白巨鲨，”哈尔说，“人们叫它‘白死神’，是所有鲨鱼种类中最坏的。我去看看——也许你妹妹并没有死，是给吓晕了，她在哪？”“没影了。”“怎么会没影了？”“在鲨鱼肚子里。”特得船长在旁听到后说，“这种事难以置信，”他说，“肯定是别的什么动物，鲨鱼生活在海洋里，不到河里来。”“我还是相信他说的，”哈尔道，“你了解大海，特得，但是你对河流可能还不熟悉。鲨鱼可以到亚马孙河上游2000多哩的地方，到过恒河，袭扰过河滩上面的游泳者，也出没于淡水湖，比如尼加拉瓜湖。”“真是胡扯，”船长说，“眼见为实，不亲眼看见，我可不信。”“嗯，你就会信了，往船那边看。”老水手望去，果真看见了——一只如潜水艇大的物体显现出来，除露出水面的一块黑色外，周身上下呈白色。“我得把它带回去，这肯定是只‘白死神’，澳大利亚的老百姓叫它‘食人魔王’，是鲨鱼中最凶蛮的，体重超过三吨。不过，我不太相信它能活生生地吞下12岁的孩子。”“据说，白巨鲨曾吞下过一只马，”哈尔说，“快提起精神，船长，它正在咬你的船呢，非咬出个洞不可。”“我必须制止它。”船长跑下升降梯，随后端着一只步枪上来。他举枪瞄准射击，子弹从鲨鱼盔甲般的皮上划过，呼啸着飞过村边的小树。“不许再开枪，”哈尔说，“你这样是杀不死鲨鱼而要打死人的。我去找件武器。”哈尔找来一种名叫致命针的武器，它外观像只注射用的针头，但要大得多。针里面装满了士的宁，用枪发射，它能穿透鲨鱼坚硬的表皮。通常被射进体内的毒液在30秒内就可杀死一只大鱼。毒针被射入鲨鱼的肋腹部，30秒钟已过，毫无结果。1分钟、5分钟、10分钟过去了，不见任何效应。岸边汇集了一大群村民，男人们有的带着弓箭，一支支离弦的箭像雨点般飞向他们的仇敌。庞大的鲨鱼毫不介意，有些箭被弹走了，大多数的箭只插入一两时深，立在鲨鱼身上，宛如箭猪身上的箭刺。莫罗——最高大、最勇敢的男人，他体魄健壮，身高近7呎，这时握着一杆尖矛走近水边，人群欢呼着，一拥上前。毫无疑问，他们的英雄是能够战胜这只魔鬼的。莫罗没有站在岸边向鲨鱼投掷尖矛，而是勇敢地嘡水下河，走到几乎与鲨鱼面对面的位置。此时，他举起右臂，发达的肌肉在他褐色的皮肤下隆起，用尽全部力量将尖矛向野兽的额头掷去。虽然，尖矛比箭插入得深些，但却没有对身躲庞大的鲨鱼产生丝毫摇撼。尖矛立在额头上，像传说中的独角兽。莫罗回身向岸边走去，但由于行动不够及时。鲨鱼将尾巴嗖地一甩，将莫罗拦腰击倒，用巨大的三角牙齿插入莫罗的肉体，要将莫罗吞下。大卫曾经战胜过歌利亚。可是眼下，三吨重的歌利亚面对的是渺小可怜的百磅重的大卫。为失去妹妹而痛苦的柏格，深感有责任与杀人王拼杀。“把你们的硬斧借给我好吗？”柏格问哈尔。哈尔明白他指的是存放在船上的钢斧。“可以，”哈尔说，“但是，你拿它干什么？”“去杀死鲨鱼。”“你疯了，如果你们最棒的勇士都办不到，你又怎样干掉鲨鱼呢？”“我必须去试试。”“但是，你以为鲨鱼会一动不动，让你砍死吗？”“是的，我想它准会死的——不过不是你想的那种办法。你能借我斧子吗？然后，再给我一大块生肉。”哈尔钦佩这孩子的勇气，把他要的东西交给他。令哈尔惊讶的是柏格这孩子没有走向鲨鱼，而是向河上游走去，游过一段短短的距离，到达一块仅露出水面不足一呎的岩石，他倚石而立，河水没过他的两膝，只见他一只手紧握利斧，另一只手提着生肉，他在等候着。与此同时，有一个人躺在下游一个小水湾的岸边，神志不清，他就是凯格斯。原来，在“白死神”去村庄的路上，曾经拜访过凯格斯，食物的味道吸引它来到船边。为了能进入厨房，它把船的龙骨撞了一个大窟窿，正当它探头而入时，被岸上的凯格斯发现了。凯格斯刚刚写完日记，将日记本放进始终不离手的文件包里，听到响动后，他将文件包丢在岸上，向船上冲去。他拾起一根沉重的棒子，开始迎战这位不速之客。鲨鱼对凯格斯不屑一顾，它已经寻到一些吃的东西，此刻正忙于吞咽，鲨鱼对食品结构从不讲究。然而凯格斯却在不停地击打鲨鱼，使得这只庞然大物开始留意是什么讨厌的东西在惹它，鲨鱼将头从窟窿里缩出来，船立刻沉到水底。鲨鱼虽不能用颚触及凯格斯，但是它又长又壮的尾巴在岸上一扫，一下子将凯格斯击昏过去。他重重地摔倒在地，像死人一般。