些，「你认识他吗，安德鲁？没问题吗？」哈兰说道，「没问题。这位是我的上司，资深计算师拉班．推瑟尔。他晓得你的事情。」「资深计算师？」诺羽退后了一步。推瑟尔缓缓地走过来。「我会帮你，孩子。我会帮助你们两个人。我已经向这位时空技师保证过，只要他愿意相信。」「我向你道歉 ，计算师 ，」 哈兰生硬地说道 ，语气中似乎没有太强烈的悔意。「我接受道歉，」推瑟尔说道。他伸出手来，女孩看来略感勉强，但还是与老人握了手。「告诉我，小女孩，你待在这裡的期间都还好吗？」「我心裡一直在担心。」「自从哈兰上次离开之后，还有没有人出现在这裡？」「没——没有，先生。」「一个人都没有？没出现任何异常的事物吗？」她摇著头。她黑色的眼眸寻求哈兰的协助。「为什麽这样问？」「没事 ，孩子 。不过是无聊的恶梦罢了 。来吧 ，我们会带你回到 575 世纪 。」在时空壶之旅的归程上，安德鲁．哈兰或多或少地沉溺在疑惑的思绪之中，静静地坐著。他也并未注意到，时间计上标示著 100,000 世纪的时间已经平顺安然地度过 。但推瑟尔却像是鬆了口气般哼了一声 ，他担心受困在隐藏世纪中的137恐惧也跟著消失。在这趟路途中，哈兰的身子几乎维持不动，他的一隻手与诺羽交握著。诺羽的手指传来压力，使得哈兰也机械式地紧紧回握她的手。诺羽睡在另一个房间裡，而推瑟尔现在的高张情绪，几乎就快吞没了哈兰。「那份广告，孩子！你已经有了那个女人。在我们的协议中，我该作的事都已经完成了。」哈兰似乎尚未从出神状态中完全回复 ，他静静地翻著放在桌上的杂志 。后来他翻到了当中的一页。「线索非常简单，」他说道。「不过那是用英文写成的。我会将它读出，并帮你翻译出来。」在第 30 页的左上角 ，有一则小小的广告 。在一条不规则的线条所构成的背景上，有一连串字母按著一定的顺序排列著︰ALL THETALKOF THEMARKET（关于市场的所有讨论）在它们下方则有一段小字︰「投资新闻期刊，第 14 号邮政信箱，丹佛市，科罗拉多州。」推瑟尔专心地听著哈兰的翻译 ，但后来显然感到失望 。他说道 ，「什麽市场？他们所说的是什麽意思？」「那是指股票市场，」哈兰有些不耐地说道。「一种将私人资本投入到商业活动中的体系 。但重点并不在此 。你有没有看出这则广告文字的背景线条画法？」「有。那像是原子弹爆炸之后所产生的蕈状云。一种吸引眼光的画法。这代表什麽吗？」哈兰激动地大喊。「伟大的时间之父呀，计算师，你是怎麽回事？看看这份杂志的发行时间。」他指著页面左方的标题部分。上头标注的时间是 1932 年 3 月 28 日。哈兰说道，「这几乎不需要翻译。我们标准共时语中所使用的数字系统，和19.32 世纪几乎完全相同。你难道不晓得，生活在那个时间点的人类从未见过这种蕈状云吗？没有人能够如此精确地描绘出它的外形，除非——」「先等一下。这只不过是由线条所构成的形状罢了，」 推瑟尔试著重新获取对话的均势。「线条画得像蕈状云，可能只是一种巧合。」「巧合吗？你可以再看看上头所写下的文字 。」 哈兰轻点著页面上的文字︰「All the——Talk——Of the——Market。每一列的头一个字母，可以合起来拼成138ATOM，那在英语中就是『原子』这个字的拼法。这也是巧合吗？不可能。「你看不出来吗 ，计算师 ，这则广告竟是如此地吻合你所假设出来的条件？它让我第一眼就认出来 。库柏晓得它的内容是一则全然的时代倒错广告 。但在同时，它又对其他人没有特别的意义，一点点特别的意义都没有，因为它出现在19.32 世纪的时间内。「所以这一定是库柏 。这就是他所留下来的讯息 。我们找到他身处在这百分之一世纪的位置时间，并精确到了一个星期的程度。我们找到他的通讯地址。我们只要到那个时间和地点去 ，就可以找到他 。而我 ，是拥有原始时代的充分知识 ，并足以应付处理这件事的唯一人选。」「你会过去吗？」如释重负的推瑟尔，脸上露出愉快的神情。「我会去——但有一个条件。」推瑟尔的快乐情绪突然反转，他皱起眉头。「你还有条件？」「相同的条件。不是新的要求。我必需确保诺羽的安全。她必须和我一起过去。我不会再留下她。」「你还是 还是不相信我？我哪裡令你失望过？还有什麽事会令你感到困扰的？」「有一件 ，计算师 ，」 哈兰平静地说道 。「确实还有一件事 。前一回 ，在 100,000世纪上的确有障碍物。这件事一直困扰著我。」【第十六章译注与对照】* 时际运输部门（Department of Intertemporal Transportation）︰科幻名词。139Chapter17——封闭起的圆这件事不断困扰著他。随著他们准备程序的加速进行，烦恼却与日俱增。这种感觉令他与推瑟尔之间 ，甚至与诺羽之间都造成了隔阂 。他甚至一点都没有留心到，出发之日竟然已经到临。当推瑟尔从委员会的小组会议回来之后 ，才激发出他对眼前现况的一点点兴趣。他说道，「会议开得如何？」推瑟尔无力地说道，「这是我参加过令我感到最为狼狈的一场会议。」哈兰原本不想接话，但最后还是打破沉默而说道，「我以为你没告诉他们，我的——」「不是，不是，」他不耐烦地回答。「我完全没有提到那个女孩，或者提到关于你将库柏送错时代的事。我的说法是，那纯然是个件倒楣的机械性错误，而我必须要对此负全部责任。」哈兰的良知在心中不断地刺痛著他。他说道，「我希望这件事不会影响到你的地位。」「他们能怎麽办？在静静地等候这项错误的修正之前 ，他们根本不敢直接对我开刀。要是我们失败了，事件的后果便超越了一切的伤害层级。假如事情成功了，成功的本身可能让我的地位更加稳固。就算不是这样——」老人毫不在意地耸耸肩。「我也打算从永恒时空的职务上退休。」他丢掉手上燃烧一半的香烟，从身上再摸索出另一根新的香烟。他叹了一口气。「我非常不愿意让他们晓得有这回事，不过为了使用那部能够穿越永恒时空端点的特製时空壶 ，一定得让小组成员知道我们正在进行中的修正计划。」哈兰转过头去 。他的思绪又陷入这些日子以来的烦恼 。他模模糊糊地发现到推瑟尔正向他问著话，于是他把心思拉回现实，「对不起，请再说一次？」「我说，孩子，你的女人是不是准备好了？她晓得她自己要作什麽吗？」「她准备好了。我把一切都告诉了她。」「她能不能接受？」「什麽？……喔，没问题，唉，就如我所预料的。她一点都不害怕。」「现在剩下不到三个物理小时了。」「我知道。」就在这一刻，哈兰抛开所有的忧虑，为自己该作的事而下定决心。就在时空壶的搭载与调整工作完成时 ，哈兰和诺羽也换好了服装 ，他们的装扮就像是 20 世纪初期乡间人士的造型。诺羽修改了一些哈兰对服装穿著上的建议 ，出于她的直觉 ，她认为女人该在某些细节上符合审美上的感受 。她慎重地从适当的新闻杂志中 ，挑选出几幅广告140中的相片，并参考了十几个不同世纪的服装样式。偶尔她会徵询哈兰的意见，「你觉得这样子的装扮如何？」这时候 ，哈兰会回答 ，「如果这样才符合美学上的直觉 ，那就全交由你决定 。」「我感到有些奇怪，安德鲁，」她用著不太真实的轻鬆语气说道。「你太顺从我的话了。究竟是怎麽了？这些天来，你一点都不像过去的你。」「我很好，」哈兰语气平板地说道。推瑟尔第一眼望见他们的 20 世纪服装造型 ，因著滑稽的感觉而不禁莞尔。「时间之父啊，」他说道，「原始时代的衣服太丑了，而且，这种装扮竟然遮蔽了你本身的美丽，亲爱的孩子啊。」诺羽开心地对他微笑 ，而哈兰则是呆若木鸡地在一旁静静听著 ；他承认推瑟尔对女性的奉承之语的确有些道理 。诺羽目前的衣服完全比不上她平日的服装的好看。她脸上的化妆缺乏想像力，仅在嘴唇与脸颊涂上一些单纯的色块，并且为眉毛重新画上了丑陋的弧线。她将美丽的头髮（这是最为糟糕的）剪短。不过，她整体看来还是相当漂亮。哈兰自己逐渐适应了那条令人不舒服的腰带 ，也接受了那紧紧束缚在腋窝的袖子，以及呈现鼠灰般颜色的粗糙毛质衣料。穿著搭配某个世纪的奇怪服装，对他而言已经是很久以前的事了。推瑟尔说道，「就像我们之前所讨论的，我们希望在时空壶裡安装独立的控制装置，但最后显然还是办不到。工程师在时空壶的设计上，一定要有足够的能量供应，才能处理时间位移中所需的驱动力，但在永恒时空的端点之外的时间裡，却无法获取足够的功率。而若时空壶位于原始时代之内，我们只能处理时间张力所产生的问题。无论如何，我们还是在裡头设置了回航控制杆。」他领著他们进到了时空壶 ，沿著成堆补给品所留下来的空间移动 ，并指向光滑内壁上一个不自然的突出金属小杆。「这装置已将所有的资讯全都预先设定妥当，」他说道。「不像前一回，它无法操控而自动回到永恒时空来 ，这座时空壶可以无限期地留在原始时代中 。只要一启动那支控制杆，你们就能回到这儿来。到时候，我们再进行第二次航程，我希望，那会是最后一回——」「第二次航程？」诺羽听到这裡，立刻问道。哈兰说道，「我还没向你解释这一点。听好，第一次航程只是为了确认出库柏到达的确切时间。我们现在仍然无法得知，从他到达的时间点，到他刊登出那则广告之间，究竟经历了多少时间。所以我们这一回，将透过邮政信箱的资料找到他，如果可能的话，还要尽可能地获知他先前进入原始时代的时间，并达到以分钟计数的精确度 。然后我们必须回航并进行第二次航程 ，在他进入原始时代那一刻的十五分钟之后，回到库柏刚好离开时空壶的那个时间点——」推瑟尔插嘴说道，「我们不能在两个不同的物理时间内，让时空壶出现在同一时间与同一地点，你知道的，」他试著对她露出微笑。诺羽看来非常专心地听著。「我知道了，」她的语气中充满了不确定。141推瑟尔向诺羽说道，「在他第一次到达原始时代之后不久，我们再把他接回来，将会让所有的微量变革效应产生逆转，那则原子弹外型的广告会再次消失。库柏一如我们事前的告知 ，知道时空壶将会自动离开与消失 ，却没料到时空壶竟然又会出现在他的眼前。他不会知道他到达错误的时代，而我们也不会告诉他。我们会宣称 ，先前我们忘了告诉他某些重要的指令 （我们一定能编排出这些理由出来），然后他会认为这些新的指令一点都不重要，所以当我们第二次把他送入正确的世纪中，他根本不会想要将这件繁琐小事写进回忆录中。」诺羽扬起了眉毛。「听起来相当複杂。」「是的。很不幸必须如此。」 他磨著双手瞧著另外两个人，彷彿想将心中不断滋长的怀疑之情给消除掉。然后他站挺身子，拿出一根新的香烟，刻意表现出愉快的语气，「时间到了，孩子。祝你们好运。」推瑟尔和哈兰握了手，向诺羽点了头，然后步出了时空壶。「我们要出发了吗？」剩下他们两人之后，诺羽问著哈兰。「再过几分钟，」哈兰说道。他侧眼看著诺羽。而她正毫无所惧地抬头看著他，脸上显出可爱的笑容。有短暂的那麽一刻，他的灵魂也正向她作出同样的回应。但那只不过是出于感情，而非理性。他心中严厉地告诫自己，要相信自己的直觉，而非情绪。于是他将头转向另外一边。旅程平顺无奇，几乎没什麽感觉；和一般的时空壶之旅没有两样。只有在下移穿透端点时间的时候，出现了些微的晃动状况，不过那可能是种心理作用罢了。几乎没有任何感觉。于是他们来到了原始时代 ，他们踏入了下午阳光照耀之下的崎岖山区裡 。偶尔飘来清凉的微风，但这裡是个完全宁静的无人世界。光秃秃的巨大岩壁不断地往外漫延。由于岩石表面上含有铁，铜和铬等元素，因而在阳光下闪耀出暗暗的虹光。在这壮丽景观的相较之下，哈兰只能算是一个矮小与微不足道的人类。他想到，永恒时空本身并不是属于这物质的世界，裡头没有阳光和新鲜空气 ，而他本人对自己故乡时间的记忆也已相当模糊了 。他过去在许多世纪裡所作过的观察，都是处理人类与都市方面的事务。也就是说，他从未体验过眼前大自然的这一切。诺羽碰了他的手肘。「安德鲁！我好冷。」他吓了一跳回顾她。她说道，「我们能不能打开辐射暖炉？」他说道，「好。就在库柏挖的洞穴裡。」「你知道在哪裡吗？」「就在这裡，」他简短地回答。他一点也不怀疑。回忆录裡已经指明它的位置。由库柏标明的地点，现在则由他精确地定位出来。142从他还是个新人的训练期间 ，他在时间旅行过程中的精确定位 ，表现得相当杰出。他还记得，当年他曾认真地向指导师父亚洛询问，「但无论如何，地球是绕著太阳运转，太阳是绕著银河中心运转，连银河系本身也在宇宙裡不停地移动。如果你在地球上的一个固定点，然后下移到一百年前的时间去，那麽你将发现自己身处在空无一物的太空之中 ，因为 ，地球会在一百年之后才会出现在这个位置上。」（在那段日子裡，他还是习惯使用「一百年」而非「世纪」来称呼时间的分期。）指导师父亚洛立刻回应他，「你还是没有把一般时间从空间裡分离开来。在各个不同的一般时间之中进行移动，你也同时共享著地球的所有运动。或者，你认为在天空中飞行的鸟儿 ，会由于地球每秒以十八哩的速度运行 ，而让那隻可怜的生物因此而被吹进了外太空之中吗？」争论类似的问题非常大胆 ，但哈兰在未来日子裡头的实务经验中 ，对此获得了更确切的证据。而现在，在毫无前例可循的原始时代之旅，他可以非常有信心地在这开阔的空间裡，找到他应该要能够找得到的地点。他将作为掩蔽伪装的稀疏堆积大小石块搬开 ，在岩壁上出现了一道入口 。于是他便直接走入岩洞之中。他手中拿著外型类似手术刀的照明器 ，藉由它所放射出的白光 ，开始探索黑暗洞穴裡头的一切。他一吋吋地扫视著上下左右的岩壁。诺羽紧紧跟在他的身后，低声问道，「你在找什麽？」他说道，「某个东西。任何东西。」他在洞穴的最深处找到了他所谓的某个东西 ，那是由扁平小石子所镇压著的一叠绿色纸片。哈兰甩开上头的小石子，拿起了那叠纸片，并用拇指翻动著。「那是什麽？」诺羽问道。「钞票。用来交易的媒介。是一种金钱。」「你事先晓得钞票放在这裡吗？」「我不晓得。我只是认为应该在这裡。」这只不过是套用了推瑟尔所谓的逆向逻辑 ，从结果来计算原因 。永恒时空依然存在 ，所以库柏也一定作出了正确的决定 。假设那则广告能将哈兰引导到正确的时间点，那麽这座洞穴显然也是另一个充作他们取得联繫的方式。然而情况远比他所预期的好得太多了 。他在进入原始时代之前的准备中 ，曾不止一次地想过 ，哈兰或许只能身无分文地进入某个邻近的市镇开始活动 ，除了携带著大量的贵金属，而那将会引起旁人的猜疑，并造成他行动上的许多不便。为了确保他的活动顺利 ，在这个世纪裡比他拥有更多时间的库柏 ，应该会帮他作出可能的安排 。哈兰惦估著这梱钞票的重量 。他一定花了不少时间来累积这堆金钱。他作得很好，这个年轻人，简直是太棒了。这道圆已经逐渐封闭与完成！补给品全都搬进了这座洞穴 ，外头的天色也因太阳的西下而开始转红 。他们143的时空壶已经覆盖上一片光学散射薄膜 ，让别人看不见这座进行时间旅行的神奇工具，除非有人能相当接近窥探，才会发现它的朦胧外型。但哈兰身上拥有一把爆破枪，如果有需要的话，他绝对可以处理这种特别紧急事件的发生。洞穴裡的辐射暖炉已经开启，照明器插在岩壁的一道裂隙中，所以他们现在在裡头，同时有了光和热。洞穴之外已是寒冷的三月份夜晚。诺羽默默地看著辐射暖炉好一阵子，暖炉的内缘设计成平滑完美的抛物面镜，它缓缓地转动并放出了辐射热源。然后她说道，「安德鲁，你有什麽计划？」「明天早上，」他说道，「我会动身到最近的城镇去。我知道在它现在在哪裡——或者说它应该在那裡。」（他使用了「现在」的字眼。毫无问题。这是推瑟尔的逻辑。）「我跟你一起去，不是吗？」他摇著头，「你不会说他们的语言，首先，在这趟旅途中，我必须要不断与别人接触与协谈。」留著古代奇异短髮仕样的诺羽 ，眼中突然显露出愤怒的神色 ，使得哈兰不安地望向另一旁。她说道，「我不是傻瓜，安德鲁。你几乎不和我说话。你不敢看我。这是什麽意思？是你故乡时间的道德规范让你变得如此吗？你是不是认为你背叛了永恒时空 ，所以责备我是令你犯下这一切罪行的原因吗？你觉得我令你堕落了吗？到底是怎麽回事？」他说道，「你不知道我的感受。」她说道，「那就说出来。你可以告诉我。你或许不会再有比现在更好的机会说出口。你感到爱情吗？对我吗？你没有办法，也不愿意把我当成代罪羔羊。你为何带我一起过来？告诉我。既然我在这裡没有用处，既然你不敢直接看著我，那你为何不让我留在永恒时空裡就好了？」哈兰低声说道，「因为有危险。」「喔，别再说这种无稽之谈了。」「远远比危险还要更加严重 。那是恶梦 。计算师推瑟尔的恶梦 ，」 哈兰说道。「就在我们上移经过隐藏世纪的过程中 ，他告诉过我关于隐藏世纪的想法 。他怀疑人类物种演化的可能性，一个新的物种，或许可以称为超人，隐藏在遥远的未来时间裡，将我们对于现实的任何修改完全隔绝开来。他认为是他们在 100,000世纪上设立了障碍物。然后我们找到了你，于是计算师推瑟尔抛开了他的恶梦。他认定，从来就没有所谓的障碍物。所以，他又将心思转回到眼前拯救永恒时空的问题之上。「不过我，正如你所见的，反而被他的恶梦所感染。我曾亲身体验过这道障碍，因此我知道它的确存在。没有任何一个时空组员可以建造出这类障碍物，因为推瑟尔说 ，那在理论上是办不到的 。或许永恒时空的理论并未进步到那麽种程度。但障碍物就在那裡。有人建造出来。或者说，有某种东西将它建造出来。144「当然，」他深思了一会儿之后，继续说道，「推瑟尔在某些方面是错的。他认为人类一定会演化 ，但事实并非如此 。古生物学在永恒时空裡并不是热门的科学 ，但它在原始时代的晚期却有相当蓬勃的发展 ，因此我自己从裡头选取了一些材料来学习 。我知道了这项事实︰物种只有在面临新的环境压力时才会演化。在一个稳定的环境中 ，物种可能在百万个世纪中都会维持不变 。远古人种的快速演化，是因为他们所处的环境严苛与多变。无论如何，当人类学习到如何创造自己的生存环境 ，并为自己建立起稳定与舒适的环境之后 ，人类便自然而然地停止了演化的过程。」「我不知道你在说什麽，」诺羽说道，语气中的不满之情并未减缓，「而且你没有提到关于我们两个人之间的事，那才是我想谈论的话题。」哈兰尽力保持让自己的表情不受影响。他说道，「现在我想讲的是，为什麽在 100,000 世纪会有障碍物？它的功用是什麽？而你待在裡头毫髮无伤。这又代表什麽？我一直问著自己︰由于障碍物的存在 ，发生了什麽事？而反过来讲，要是它不存在，什麽事情将不会发生？」他停顿了一会儿，低头看著那双由天然皮革所製成的靴子。他突然想到，如果能在晚上休息时间脱掉这两隻笨重的鞋子 ，那会令他感到多麽舒服 ，但不是现在，不是现在……他说道，「这个问题只有一个答案。由于有著障碍物的存在，激怒著我回去拿取了神经鞭 ，并打算用它来攻击芬吉 。这件事还逼得我不惜利用永恒时空的存续关键，交换让你能够回到我身边来的条件。而当我感到一切都将失去之后，决定对永恒时空採取了同归于尽的作为。你看出来了吗？」诺羽带著震惊与怀疑的表情盯著他。「你的意思是，那些人希望你这样作？他们计划这一切吗？」「是 是是 是。别用这种表情看我。没错 没错！你看不出这让一切发生过的事情看来，都显得完全不同了吗？原本认为是出于我自己的理由 ，由我会造成一切后果 ，无论在物质上或心灵上，我都认为是我自己的行动。不过，我却是受到了愚弄，受到了设计 ，任由那些人对我情绪的操纵和安排而毫不自知 。好像我就是一部複杂计算器一般，只要将适当的指令和资料箔片插入，便能输出合宜的运算结果——」哈兰发现自己的后来的音量几乎已成了吼叫，于是他止住了话 。让心情沉稳下来后，他才接著说道，「这件事非常难以接受。我必须要弥补我先前受到操控而犯下的错。在我弥补之前，我必须要先能确定这件事。」而他也确定了自己的心情——或许是吧 。他可以感受到一股胜利之情 ，和他个人所遭遇与即将面临的悲伤没有关系 ，是种客观上的胜利 。这道圆即将封闭！诺羽犹豫地伸出手来握著他。哈兰拒绝她的同情 ，立即将自己的手抽离 。他说道 ，「一切都已经安排好了。就连我和你的相遇也是一样。每一件事。我的情绪构造已经被人分析过了。太明显了。包括我会有的反应和行为。按下这个按钮，然后这个人就会去作这件事。按下那个按钮，然后他就会去作那件事。」145哈兰在此刻羞愧地停了话。他猛力地摇著头，想要将心中的不安给抛离开来。「有件事，我在一开始并不明白。我为什麽会生出这个念头，为什麽能猜出库柏将会被送入到原始时代裡去？这几乎是不可能的 。我完全没有根据 。推瑟尔也不明白。他不止一次地表示，在仅有些微的数学知识之下，我如何能完成这麽多逼近事实真相的推论？「但我办到了。第一次是发生在——那个夜晚。你睡著了，但我还清醒著。当时，我突然想到我自己必须要记起的某件事；就在那个兴奋与愉快的夜晚，我的确想到了某件我曾经见过与想过的重要事情 。当我顺著这条路思考下去时 ，库柏的重要性突然涌入我的脑中 ，而且这还伴随著让我不惜毁灭永恒时空的最初念头。后来，我还去翻查了数学发展的历史，但那看来则是毫无必要的行动。我知道了。我确定了。怎麽产生的？怎麽产生的？」诺羽专心地看著他。现在她再也不敢尝试碰触他。「你是说，这也是那些隐藏世纪的人们所安排的吗？他们将这些念头放入你的脑中，然后操控你的思想？」「没错。没错。但他们尚未成功。他们还有工作要作。这道圆可能正在封闭当中，但它现在还未封闭起来。」「他们还能怎麽办？他们现在无法在这裡干扰我们。」「没有吗？」他的语气阴沉，连诺羽都感到不寒而慄。「隐形的超自然存在吗？」她低声问道。「不是超自然存在。也不是隐形人。我刚刚说过，当所处的环境在他们的控制之下，人类不可能发生物种上的演化。隐藏世纪中的人类也是智人。他们也是正常的人类。」「那麽，他们当然不可能出现在这裡。」哈兰悲伤地说道，「你就在这裡，诺羽。」「是的，和你在这裡。没有其他人了。」「你和我，」哈兰同意说道。「没有其他人。一个来自于隐藏世纪的女人，和我一起在这裡……别再假装了，诺羽。拜託你。」她惊恐地看著他。「你到底在说什麽，安德鲁？」「我在说我必须说的话 。你 你你 你在那一晚说了什麽 ，当你递给我那杯薄荷香味饮料的时候？你对我说话 。你温柔的语调——你温柔的字句……我什麽都听不到，一点意识都没有，但我记得你那纤柔的低语。是什麽呢？库柏的下移时间之旅；参孙的最后一击。我说的对吗？」诺羽说道，「我连参孙的最后一击代表什麽意义都不晓得。」「你一定可以精确地猜测出来，诺羽。告诉我，你是什麽时候进入 482 世纪的？你取代了谁在一般时间内的那个位置？或者 ，你只不过是——硬挤出一个位置来。我在 2456 世纪找了专家为你作过生命规划。在新的现实中，你完全不存在。没有任何一个类比人物。虽然不过是项小小的变革，但这并不是不可能发生的情况 。但那生命规划师说了一件事 ，当时我只用耳朵听 ，而不曾用心听进去 。146很奇怪地，我后来居然想起他的话。可能由于我有更加令自己悬念的事情，我的内心完全充满著你，使得当时我根本未放在心上。他说︰『根据你交给我的因素组合， ，， ，我实在看不出 我实在看不出， ，， ，她怎麽能够适应于原来的现实之中 她怎麽能够适应于原来的现实之中。 。。 。』「他说的非常正确 。你根本不适合出现在原本的那个现实当中 。你是来自于遥远上时的入侵者 ，为了来操控芬吉和我 ，也让你自己在那个世纪中扮演著一个正常的角色。」诺羽焦急地说，「安德鲁——」「一切都应合上了 ，如果我早点睁开眼睛来看 。在你的房子裡有一件胶卷书籍，书名标题是 《我们时代的社会与经济的历史》。 我第一眼见到时还感到讶异。你需要这本书，不是吗？这本书教导你如何成为那个世纪中的女人。还有一件事。就在我们第一回进入隐藏世纪的航程中，你记得吗？是你 你你 你让时空壶停留在111,394 世纪。你用非常细微精巧的手段把它停了下来。你在哪裡学习到控制时空壶的方法？如果真的如你所说的 ，那趟旅行该是你的首次时空壶之旅 。但为什麽要停在 111,394 世纪？那是你的故乡时间吗？」她柔和地说道，「你为什麽带我来原始时代，安德鲁？」他突然大喊 ，「为了保护永恒时空 。我不清楚你还会在那裡造成多大的伤害。但在这裡 ，你没有其它的援助了 ，因为我知道你的真面目 。承认我所说的是事实！承认吧！」他狂怒地站起身来，双手上举。她并不退缩。她完全平静。她看来就像是一具拥有体温的美丽腊像。哈兰中断了他的动作。他说道，「承认吧。」她说道，「在你作过了这麽多的推理之后，你还感到什麽不能确定的事吗？我有没有承认这件事，对你又有什麽差别呢？」哈兰感受到自己体内涌气了野蛮之情。「至少，只要有你承认之后，我就一点也不会感到痛苦了。一点也不会。」「什麽痛苦？」「因为我手上有支爆破枪，诺羽，而且我打算在这裡杀掉你。」【第十七章译注与对照】* 辐射暖炉（Radiant）︰科幻名词。147Chapter18——无限时空的开启哈兰的不确定感愈来愈强 ，心中不断地犹豫著︰他把爆破枪握在手中 。枪口指著诺羽。但她为什麽沉默不语？她为什麽保持著丝毫不为所动的态度。他怎麽能杀了她？他怎麽能不杀了她？他嘶哑地说道，「如何？」她终于有所动作，不过却只是鬆开她的髮带，并轻轻地置放在她的大腿上，好让她的态度更加悠然，更加冷漠。面对枪口的威胁，似乎让她获得更坚强的神秘力量。她说道，「你不应该藉著杀死我的行为，来保护永恒时空。如果你真的为永恒时空著想，你可以击昏我，绑住我，把我监禁在这个洞穴裡，然后明天清晨自行去执行你的工作。或者，在你来到原始时代进行任务的这段期间，你可以要求计算师推瑟尔把我单独隔离起来。或者，你还可以若无其事地，明天带著我一起行动，然后趁机将我丢到荒野之中。假如，只有杀死我才能满足你的心情，那是因为你认为我背叛了你，因为我设计让你爱上我，然后再设计让你背叛永恒时空。这是出于你受损的自尊心，而犯下的一件谋杀案，而和你想宣称的正义惩罚完全无关。」哈兰的身子痛苦地微微扭动。「你来自隐藏的世纪吗？告诉我。」诺羽说道，「我是。你现在要开枪了吗？」哈兰颤抖的手指头 ，几乎已经压到板机的击发点 。他还是迟疑了 。在他心中 ，还是对她残留一丝已破灭的爱情幻想 ，还是存有某些非理性的渴望 ，使得他居然想出为她辩护的理由。她所表现的态度，莫非真是由于哈兰的严重误会，令她因深刻的绝望而转变成了倨傲？莫非由于他的严重指控 ，使得她自暴自弃 ，并愚蠢地沉陷在极度自恋的豪壮之中？不可能！