长公主望着雪中的乐坊，她知道刘彻的性格，虽然他胸怀江山，可他每天也等待着美丽的女人。果然，刘彻矜持而又不失风度地说道：“好！朕就随皇姐去看看！”在长公主的陪同下，刘彻来到乐坊，李延年早已迎出了门外，他们似乎忘了天寒地冻，一无例外地跪在雪地上。李延年自然跪在最前面，看见刘彻等人进了院子，立即低下头齐刷刷地喊道：“乐坊小臣恭迎陛下。”皇上示意他们平身时，他们才一个个颤抖着站了起来。乐坊内倒是暖和多了，看那些歌舞伎，一个个摇曳如柳，绰约如花。李延年当然不会放过这个向皇上献媚的机会，将她们一一介绍给皇上和长公主。“皇上驾临乐坊，微臣无比荣幸。此是乐坊的歌舞曲目，请皇上钦点，微臣让他们演奏就是了。”刘彻接过曲目，浏览了一遍，顺手点了两个曲子，他指着“北方有佳人”的曲目问道：“此曲何人所唱？”李延年眉宇间闪过依稀欣喜，却谨慎而又得体地说道：“此乃臣妹李妍所唱。”“哪位是爱卿的妹妹呢？”“臣妹正在后面更衣，准备为皇上歌舞呢！”“乐坊近来都有何新曲目？”“近来臣琢磨着以前的群舞，其中有些难免滥竽充数。因此臣特别排练了独舞、双人舞和三人舞，使舞者各尽其才，各展其姿。”这话刘彻听着心里舒服，他打量着李延年，见他生得天庭饱满，明目皓齿，想来他的妹妹应是倾城倾国的佳人了。“好！就依卿所奏，选几支上好的舞曲给朕看看。”“诺！”李延年欢快地回答。他也没有忘记长公主，接着问道：“公主还想看什么，小臣这就去安排。”长公主心里暗笑，这家伙倒会演戏，一切都天衣无缝，嘴里却道：“本宫是陪同皇上来的，皇上喜欢什么，本宫自然就看什么。”“谢公主！”李延年脚步轻快地去了。不一会儿，就看见随着器乐的旋律，一个窈窕女子，且歌且舞地旋转而出。当她背对大家的时候，那是一缕春风洗绿了的云彩，携带着绿色的雨丝，从万里苍穹，悠悠地飘落人间；当她侧身婉转的时候，那是一棵碧玉妆成的弱柳，长发垂腰，宛若绿绦落地，散出满目风情；当她面向众人舞姿翩翩的时候，那是一轮初浴出水的满月，冰清玉洁，皎颜清辉，顿时照亮了整个舞厅；当她仰面屈膝，下腰伏地，散开一对长袖时，那是一只饮露含珠的丹凤，双目迷离，巧笑倩兮：啊……北方有佳人绝世而独立一顾倾人城再顾倾人国啊……一顾倾人城再顾倾人国啊……一顾倾人城再顾倾人国这声音在乐坊内徘徊回旋，经久不息，也在刘彻的心头起伏跌宕，回环复沓，缠绕着他的心。长公主在一旁揣摩，觉着这李延年实在是个乐神，他懂得皇上需要什么，他的妹妹应该向皇上奉献什么。那个“一顾倾人城，再顾倾人国”的重叠简直妙不可言，恰当地而又不露声色地把美人的魅力展现在刘彻面前。她偷偷地打量身边的刘彻，他的目光已被李妍的舞姿深深吸引住了。“哼！卫子夫，看你怎么办！再过两年，等李妍生下皇子，你那皇后的位子恐怕也岌岌可危了。”对长公主而言，刘据是侄子，李妍将来生的儿子依然是侄子，谁当太子，对她来说都是一样的。她正在那里盘算着，李妍的舞蹈结束了。在李延年的引领下，她缓缓来到刘彻面前。“皇上，此乃微臣家妹李妍。”“臣妾参见皇上。”李妍轻盈地跪在刘彻面前。长公主在一旁提醒道：“抬起头来。”毕竟是第一次拜见皇上，李妍不免有些胆怯，头虽然抬起来了，目光却不敢与皇上相视。但他还是发现了这个女人与卫子夫和王夫人的异样之处。那一对春山，摇落百媚千娇；那一双秋水，涟漪荡漾不绝。那身体虽比王夫人消瘦了些，却比卫子夫当年丰腴。再想想刚才的舞姿，也与卫子夫有很大的不同，卫子夫追求的是对男人的依靠，而她却如歌中所唱的那样，是“绝世而独立”，处处表现出与别人的异样。这样的女人不在自己身边，岂不委屈了她？正这样心猿意马地想着，李妍抬起头来，两人的目光一相撞，刘彻便被灼得燥热。“李延年筹办乐府有功，赏百金，帛百匹。其妹赏五十金，帛五十匹。”“谢皇上。”李延年忙不迭地跪在地上。刘彻却站起来对长公主神秘地笑道：“时辰不早了，朕要回宫了，皇姐也早些回府歇息。包桑留下，看看公主还有何安排？”“诺。”包桑答道。长公主脸上开满了灿烂的笑容，她送皇上走后就回到乐坊，一进门就笑嘻嘻道：“李妍熬到头了。请公公把皇上的意思转告给掖庭令，让他给李妍安排一座僻静居处。”长公主尖细的手指轻轻抚着李妍的肩膀，话语中就带了柔柔的温情：“哟！瞧这肩膀长的，真是柔若无骨、丰若有肌，天生一个美人啦！将来妹妹荣华了，可不要忘记本宫哦！”李妍急忙就要行礼，却被公主拦住了：“妹妹这是干什么？往后就是一家人了，等妹妹为皇上生了龙子，本宫还是他的姑姑呢！”李延年在一旁看着两人亲热的样子，觉得似在梦中。遥想命运将会发生转机，就有一股暖融融的热气自内向外地散发。“公主之于妹妹，恩同再造，微臣只有为皇上、为公主鞍前马后，才能报这瀚海之恩啊！”入冬以后的几场大风下来，渭河水面上眼见得就结了厚厚的一层冰，平原也在这样的日子里凝固了它的身体，一锹下去，只是几道白印。可在工地监工的羽林卫拿着鞭子，督促加快进度。李广心里觉得很悲哀。这些年轻人本是良家子弟，可怎么到了一些人麾下，就变得没有人性了呢？虽然他们对张骞和自己不是那么疾言厉色，但他就是看不惯他们的蛮横。李广从工地回到府上，已是下午申时一刻，雪还在下，他从心底感谢这场雪，否则他和张骞还得和那些刑徒一样忍冻苦熬。李陵看祖父回来了，忙上前帮他拍掉肩上的雪花：“祖父一定冻坏了吧？”李广摸了一把眉毛说道：“快去告诉你祖母，弄些酒来，老夫要驱驱寒。火就生在书房。老夫想独自一人饮酒。”李陵知道祖父心里烦，也就不再说什么，遂去了后房。冬日天短，早早地天就黑了。李广独自一人生了炭火坐在书房，烫着酒，一爵一爵地喝着。听着风在门外肆无忌惮地怒吼，这几个月的屈辱和不平又重新回到他的眼前。当初，带着战争的创伤回到长安，他原本也没有打算活的，可皇上又一次让他赎为庶人，这让他十分感念。就为这一点，他就不能颓废怠惰，要等到再上战场的那一天。但他等来的是什么呢？一天，少府寺传了御史大夫的话来，要他去参加开凿昆明湖。李广不怕吃苦，多年军旅生涯给了他一副饮风餐露的肠胃，也给了他一副铁骨铮铮的身板，他只是不明白，为什么不让他战死疆场，而是要用这样的苦役去折磨他。传话人一走，李陵就怒不可遏地撕碎了御史大夫的手令，声言要面奏皇上，讨个说法！李广当即就给了孙子一记有力的耳光，他不容许李陵如此轻慢朝廷的文书。“你都快成年了，怎么还像个孩子？那文书即是朝廷，即是皇上，这事传将出去，你死了不要紧，连累李氏家族百数口，你不成了千古罪人了么？”“难道族祖对此事也坐视不理么？”李陵说的是李蔡。“你指望他？他现在是官迷心窍，只知道取悦逢迎，哪里还顾得上我们……你快去收拾行李，老夫明日就到工地去，权当是为三千陇西子弟守灵。”李广叹了一口气。可他没有想到，在那里他又见到了同为庶人的张骞。这可真是同为沦落人，相逢心自知了。休息时，他们常常坐在一起叙说各自的心事，打发寂寞的时光。现在回到家中，没有了说话的人，他反倒不习惯了，尤其是这样的雪天，若有老友登门，一坛老酒，围炉叙话，也好忘记那些缠绕心头的委屈。想到这里，李广下意识地朝外面看了看，却不料发现府令陪着一个人，朝书房走来了。哦？那不是张骞么！李广急忙起身迎出门外：“如此大雪，大人为何来了？”“想陪将军说说话，一个人在府上也沉闷无聊。”张骞说着就进了书房，一股暖气迎面而来，驱走了身上的寒意。李广忙命人切了上好的牛肉，两人相互邀约着喝了起来。说到几个月来的遭遇，彼此都不免感慨万千。李广已几次被判死罪，旋又赎为庶人，倒也罢了。可张骞还是第一次遇见这样的事情，他曾一度心灰意冷，以为此生就这样了。但就在昨天，一个新的消息给他灰暗的生活里投进了一缕阳光。“将军知道么？又要打仗了。”张骞夹起一块牛肉，就放进了嘴里。“哦？大人怎么知道的？”李广的眼里顿时有了光彩。“从宫里传出的消息说，皇上对汉军不能穿越漠北很不以为然，决心打破这个常规。听说朝会已经决定，大将军与骠骑将军各率五万人马，从马四万匹，加上步兵转输和后续军旅共数十万人，将从定襄出击匈奴。”“这么说，老夫可以……”话说了半截，李广又收了回去，他端起酒就灌进腹中，那目光便黯淡了，“唉！老夫戴罪之身，又在做无望之想罢了。喝酒！喝酒！”张骞眼见李广的眼圈红了，心中好一阵酸痛，安慰道：“将军千万不要如此想，将军身经百战，战功赫赫，皇上是不会忘记将军的。”“大人是说老夫还可以重赴边关么？”张骞点了点头：“将军不妨进宫奏请皇上允准。”“能行么？”“现在正当用人之际，将军又熟悉匈奴军情，皇上一定会慎重考虑的。而大丈夫生当建功立业，死亦慷慨悲歌。在下亦虽戴罪之人，也正要奏明皇上，重启西域之行。”说起来张骞还是晚辈，与李广相差十几岁，可此时此刻，他们的两颗心就这样地相互温暖着、相互砥砺着。李广的心被张骞说得热乎乎的，他一把抓住张骞的手道：“大人所言甚是！老夫明日就进宫面奏皇上。”“将军果然宝刀不老，雄风依旧！”张骞向李广拱手。这时雪也住了，从薄薄的云层间露出朦胧的月光……第三章 李广报国再请战朝廷决定要在元狩四年（公元前119年）出击漠北，这消息让李广冷却的心再度复燃。张骞一走，他就要人捧出他的大黄弓，牵来铁色战马，在校场上跑了五圈，连续射穿十几个挂在槐树枝上的铜钱，才从府令手中接过酒爵，一饮而尽。“廉颇虽老，尚能披挂，老夫岂可做伏枥老骥！”这一夜，李广做了一回不眠人。他把自己关在书房里，让李陵替他认真地写了一道奏章。臣李广上疏皇帝陛下：臣本布衣，承先祖遗风，世受国恩。文帝时，匈奴入萧关，臣从军击胡，屡经战阵，驰马疆场。吴楚兵乱，臣追随太尉，克敌昌邑。后屯兵上谷、上郡，驱匈奴于塞外，被甲胄于边城。臣虽有失，然忠贞可见，虽春秋日高，然雄志不减。闻陛下欲出击漠北，臣夜思边月，剑鸣于耳，引弓奋矢，持戈待发，愿以臃肿之躯追随大将军左右，为国效力，以报陛下知遇之恩。更漏刚刚报过卯时，他就按捺不住心头的激动，直奔未央宫。在塾门等待皇上召见的时刻，他兴冲冲地与张骞谈论起自己此次出征的设想。“倘若皇上恩准了老夫的奏章，老夫就要自请担任前军主将，将生擒单于，为三千陇西子弟报仇！”可朝会上公布的出征将军中没有他，皇上倒是下了一道诏书，恢复他郎中令的职务。“难道老夫请战，就是为了一个郎中令么？”在司马门前，张骞正等着他：“看来皇上没有让老将军出征的意思。”李广也不说话，只是叹息。张骞劝道：“依在下的意思，将军不妨再写一道奏章向皇上求情。”“能行么？”“庄子曰：‘真者，精诚之至也，不精不诚，不能动人’，只要将军锲而不舍，相信皇上会被感动的。”“好！就依大人！”当晚，李广又写了一道奏章。郎中令臣李广昧死再拜上疏皇帝陛下：闻陛下出征漠北，未准臣请战之奏，臣心急如焚。右北平一战，臣所部三千子弟，葬身瀚海；从事中郎灌强，乃忠烈之后，亦埋骨他乡。臣每念及此，悲戚断肠。陛下圣恩浩荡，赦臣折军之罪，复郎中令之职。臣此次请战，非为求封赏之机，而为慰三千忠魂；非为私心自用，而为社稷尽忠。纵战死疆场，亦无悔矣……奏章还是由李陵执笔，却费了他半宿时间。写完奏章，李广早已泣不成声了。李陵对祖父的做法很不以为然，卷起竹简道：“不出战就不出战，祖父何必强求？”“你还年轻，不了解老夫的心。”李广说着挥手就要李陵出去了。一代人有一代人的见识，他不求李陵理解自己，而在乎皇上的态度。自奏章送上去后，他几乎天天到塾门等候消息。他这个样子让包桑十分感动，转身便进了宣室殿。“启奏皇上！”包桑望着匈奴全图前刘彻的背影，小心翼翼道。刘彻没有回头，手继续沿着定襄一代缓缓移动，嘴上答道：“你有何事？若非大事，就待会儿再说。”“李广求见。”“朕不是恢复了他的郎中令了么？他还有什么要求？”“他要向皇上请战。”“哎！这个李广，真是倔。”刘彻不得不停下来，“老将军是何时来的？”“这几天一直在塾门等着，说皇上若是不见他，他就一直等下去。”刘彻知道，这已是李广第五次请战了。要说，他这一辈子……刘彻轻轻叹了一声道：“好！宣他来见。”“诺！”包桑的脸上立即显出了笑容。看着老将军焦躁地等待的身影，他心里也不好受。好了，只要皇上答应见他，他就没有白等。“皇上口谕，传郎中令李广晋见。”话刚落音，李广就把宝剑递到了他的手里。虽然是冬天，但李广胸中呼出的气还是热乎乎的。这老儿，来之前一定喝了不少的酒。他在心里想。李广一身玄甲，配褐色战袍，朱红盔缨，与如雪的须发形成鲜明的对照。他起于卒伍，向来不善心机，但为了最后一次求战，他还是费了一番心思的。他破例没有穿朝服，而是披了盔甲，以示誓赴疆场的决心。“臣李广参见皇上。”人事更迭，建元以来的老臣已是寥若晨星，何况他是身历三代的将军呢！刘彻像对待郑当时一样把欢悦呈现在李广面前：“平身！”“谢皇上。”刘彻又要赐坐，但李广谢绝了：“臣经年在外，骑马征战，臣还是站着好。”刘彻知道李广的脾气，也不勉强：“朕明白将军的意思，但朕顾及将军年事已高，不忍你鞍马劳顿，还请体会朕的用心。”“皇上！”李广一撩战袍，再次跪倒在地道，“臣若是欲在安逸中了却残年，就不会披着甲胄进宫来了。”“将军这又是何必呢？如今朝廷新秀迭出，不说大将军和骠骑将军，就是老将军的虎子李敢也无比勇猛。朕虽不敢说是猛将如云，也是群英荟萃，何劳将军……”刘彻说到这里就打住了，但李广还是猜出了皇上的意思。“皇上是说臣已经老了？”李广觉得一股义气顺着上焦，很快地蔓延到喉结，“皇上如此轻看老臣，令老臣无地自容。”“老将军起来说话，朕绝无轻视之意。”李广站了起来，目光中含了不尽伤感：“臣虽年迈，然每餐尚能食斗米，肉二斤，可拉三百石强弓，请皇上恩准臣与朝内年轻将领们一比高下，臣若输了，就不再提出征之事；臣若胜了，就请皇上恩准老臣随军出征！”李广一番慷慨陈词，说得刘彻也是心潮澎湃，他走到殿中央道：“老将军言重了，朕绝无轻看老将军之意，朕只是以为……”可李广这时候却像一个孩子似的，伤心地哭了起来，这弄得刘彻、包桑和一干黄门、宫娥无所适从。刘彻望着再度匍匐在地的李广，一时语塞，亲自上前去扶。“皇上！臣有几句心里话想对皇上说。”“老将军有话就说。”李广的哭声渐渐平息，有些赧颜道：“三千子弟葬身大漠，乃臣之罪也，臣若是放弃了此次出征的机会，岂不冷了三千亡灵的心？百年之后，臣又有何颜面去见战死疆场的大汉将士？”话说到这个分上，李广的心迹已十分了然。大汉有如此重情重义的老臣，乃王朝之幸，社稷之幸，还有什么理由不让他回到战场上去呢？刘彻亲自为李广拂了拂战袍道：“老将军一番肺腑之言，令朕感慨万千。朕允准将军出征就是了。”李广的心情现在才算平静了：“臣代三千子弟谢过皇上，臣这就回府备战！”走出殿门，李广从剑架上拿回宝剑，向包桑道了一声谢，开怀的笑意就写在了眉宇间：“哈哈哈！找张骞喝酒去！”张骞这些日子很忙，每天早朝之后，他就要到典属国署中为挑选的使团年轻人讲授西域的风土人情，为二次出使西域做准备。同是出使西域，可情势是多么的不同。他不用再担心会被匈奴扣押，还可以旌旗猎猎地穿过漫长的河西草原，浩浩荡荡地西去。武威的太阳任他享受，酒泉的美酒任他畅饮。岁月就这样在张骞面前展开崭新的风景。他再也不会有旅途的孤单和寂寞。就在他西去的同时，卫青率领的大军将直击漠北。仿佛一幅巨大的长卷，在汉军冲锋陷阵的宏阔背景下，一群身负和睦使命的使者，将驼铃声播撒向远方。傍晚的飞雪偶尔飘进窗口，吻着张骞被火烘烤得热辣辣的两颊，皇上白日在宣室殿与他的谈话又随着清凉的白雪回到心头。“爱卿此去招乌孙国东返敦煌，与我大汉联手抗击匈奴，朕甚欣赏。为此，爱卿所带器物不可小气。”皇上的气魄，无形中给张骞的西行增添了胆气。这会儿他已将清单列好，明日一早就去少府寺提取。在这个雪花纷飞的日子里，他多希望患难之交李广能与他一起分享这份喜悦。真是心有灵犀，暮色渐沉的时候，李广披着雪花上门来了。他一进府门，就喜不自胜地对张骞说道：“皇上已经允准了老夫的请战奏章。”“呀！可喜可贺。”张骞一边帮李广拍打肩头的雪花，一边就往书房走去。两人来到书房，张骞吩咐丫鬟弄些酒菜，他要和李广分享心头的喜悦。“不是说皇上不允么？”李广呷了一口茶，从胸中吐出一股热气道：“唉！要不是老夫连着五天在塾门硬磨，今生大概真的没有机会再上战场了。”张骞点了点头道：“总归还是了却了一桩心愿。”李广很感谢张骞的善解人意，当他环顾了一下书房时，就觉得他太需要一个女人了。“大人真的就这样一人独处？看看这书房乱的。”张骞沉默了一会儿，抬起头时眼睛就有些湿润了：“唉！在下忘不了纳吉玛倒在血泊中的惨状。多少年了，在下一闭眼，他们母子趴在地上，手伸向东方的模样就浮现在眼前，唉……”李广的心也被那一双发红的眼圈弄得忐忑不安，心想，情究竟是怎样的呢？叫这堂堂男儿一想起来就柔肠九曲，泪水盈眶。“此行西域，在下也要了却一番心愿，就是带纳吉玛母子回家。”酒菜上齐后，张骞让仆人们都退下了，偌大的书房里，只剩下两个曾沐浴过战争血与火、经历过世间炎凉的将军。张骞掌勺给李广的耳杯中斟满酒，然后各自举杯饮了。热酒浇心，炉火暖身，饮过三巡，李广问道：“大人怎么想到要出使乌孙国呢？”“此在下的终生夙愿。纳吉玛母子不惜牺牲，为的什么？就为我大汉与夷狄和谐一体，在下不能让他们的血白流啊！这乌孙国在文帝时曾被月氏击败，冒顿单于收留乌孙余部，军臣单于曾于元光二年指派猎骄靡率领乌孙人远征大月氏，随后猎骄靡在那里立国，以族名为号，故名乌孙国。然军臣单于死后，乌孙国不肯复事匈奴，遂战事频起。然惜乎国小财拮，兵微将寡，难成大器。故在下以为，若能远结乌孙国，进而连接大宛、康居、大夏，则皇上在元狩元年提出的‘广地万里，重九译，致殊俗，威德遍于四海’的夙愿就可实现了。”“好！祝大人一路顺风。”李广将手中的耳杯伸向张骞，碰出清脆的声响。“也为老将军的凯旋，干！”张骞红着脸站起来，向李广敬酒。也许是两位至交太激动了，在碰杯的时候，竟然手指颤抖，那耳杯“当”的一声，就跌落在地，成了碎片。“这是怎么了？是老夫喝醉了么？”李广头有点晕，跌坐在火盆旁。“不就是一个耳杯么？不妨事，不妨事，让下人再拿一个来就是。”张骞说着就蹲下收拾残片，他觉得好生奇怪，这残片不多不少，正好六块，而且每块碎片大小均等，他反复地查看，也没有发现旧伤的茬痕。张骞捧起耳杯残片，望着残留酒香的地毡，心中忽然有一种不祥的预感。他不禁垂下了头，半晌才缓过神来，对着门外喊道：“菊香！”“大人有何吩咐？”“去告诉府令，让他备车，本官要送李将军回府……”车驾在厚厚的积雪上行走，十分缓慢，只有马铃声在夜色中清脆地回响。