未等陈铎说完，剑子手一挡止住了他的话头。怆然道：　　“贤弟，什么都不用说了，几年前又有两名猎户进山，他们谈到了我家人之情况，当时我恰好在一棵树上，什么都听清了。你是难以向我禀告实情，才不再进天姥山的。对否？”欧剑子热泪盈眶地说。“其实，如今的年岁，战争频频，我父亲携一剑行走天下，并不图什么封妻荫子，他只指望我那师弟能凌厉中原，成其壮志。至于自身的荣辱，家人的安危，他是早就置之度外的。”　　听了欧剑子这番话，范蠡五内激荡。身处洞穴的一代剑圣之子如此坦荡，合门尽忠，毫无怨言，正可谓是宇宙奇英。不禁涕泪横流，叹息道：　　“父投炉报主，祸及家人；子严遵父命，远窜深山。一家人乐以天下，忧以天下，正是忠贞起蒿莱，愧煞我等冠袍之辈也。”　　陈铎不无痛心地道：　　“唉！可惜大王并不争气，辜负了欧门忠烈之心。”　　欧剑子心中茫然，问道：　　“大王？是谁呢？”　　陈铎说：　　“这些年来，你大约不知道外面的情况，其实，先王早已去世，你那师弟勾践接了位，成了一国之主。”　　欧剑子一听，顿时喜形于色，道：　　“我以为他仍在颠沛逃亡中，所以我也一直躲在这天姥山麓，他成了越王，难道会不接我出去？这……”　　“唉，这倒是一言难尽……”范蠡将越王归国前后的情况一五一十全都讲给了欧剑子听，当欧剑子听到勾践夫妇入吴为奴三年的情况，十分关切，眼睛也湿润起来。　　原来，欧剑子与勾践两人自小十分相投，其情谊胜过同胞手足，剑子之所以甘愿隐藏洞穴，甚至终老此山，不仅仅是君君臣臣、父父子子的纲常之礼，还因为他与勾践情逾手足之故，他视勾践的安危比自己的安危更为关切。　　此刻，剑子拉着范蠡的手急切地问：　　“践子被释放回国了？”　　“已经回国了。”　　“他现在怎样？’’　　“日日欢宴，夜夜良霄，偏安一隅，取悦吴王。”　　“什么？”剑子勃然发怒，眦裂目张。　　“到天目山捉拿‘野人’以取悦吴王夫差，便是大王之命！”　　“哈哈哈……”欧剑子突然发出一阵撕心裂胆般的狂笑。“好啊，他竟然将我当作‘野人’，好，好，好，我一定要出山去会会他，叫他知道我这个野人，是怎么对待越王的，走！”说走就走。剑子也不与范蠡、陈铎商议，拉起范蠡和陈铎纵身出洞。　　夜来的越王宫内热闹非凡，吴王派了王孙雄到越国来收集奇珍玩好，吴国的公使，自然不能怠慢，王孙雄与勾践并排而坐，文种和众大臣作陪。越国是吴国的附庸国，王孙雄完全有资格与越王并起并坐。　　酒馔、乐舞，一一献上。觥筹交错，酒酣耳热，大家把话题中心转到天姥山出现野人一事。　　文种举杯，绕至王孙雄几前，称贺道：“昔西伯发兵于孟津，渡河至中流，有白鱼跃入舟中，西伯俯取以祭。既渡，有火自上而下，至西伯所居之屋，流为鸟，其色赤，其声魄。故有八百诸侯未召而至，起兵共讨纣王。今在姥山出现野人，此乃‘雪人’！吴王仁德天下，人心思归，‘雪人，灵性颖悟善解人意，知吴王泽披天下，故亦有臣伏之心也。　　说得王孙雄乐哈哈地大笑说：“文马、熊驷、麒麟、雪人出现，皆有福兆，昔闻帝喾之妃姜源外出冶游，践着了巨人之迹，而有孕，这巨人想必就是雪人了，你们说是不是？”　　扶同抢先说道：　　“怎么不是。今早我在天姥山捉到的野人特别高大，会击剑，懂人言，还应答如流，会说越国的话呢。”　　勾践问道：　　“这野人与人有何不同？”　　扶同道：　　“不同的是力气很大，浑身白毛，两只眼睛碧幽幽的像磷火，跑起来如一阵风。若不是臣巧设机关让他坠入其中，要想抓他很难。”　　勾践心想，这到的确是珍稀之物，进贡给吴王他必定喜欢。于是扭头对王孙雄道：　　“此类珍贵动物，小王想定要把它送给吴王搏他一笑，大将军以为……”　　王孙雄笑着说：　　“大王当然会非常高兴。不过，既已捕到，为何不牵出来让大家观赏观赏。”　　勾践道：　　“这畜生通天彻地，说是捆绑着不肯前来，现范大夫和雪人的朋友正陪着他呢，估计明天就能见到了。来来来，小王敬大将军一杯！”　　刚举起杯时，忽然一名宫人进来跪禀说：“范蠡大夫和一名叫陈铎的领着一白毛野人到。”　　“哗——”宴厅中大哄，人人急欲一睹“雪人”的尊容。　　勾践忙立起身喝道：　　“不准喧哗。让他们进来。”　　宴厅霎时安静下来，没多大工夫，白毛野人大步入内，背后紧跟着范蠡和陈铎。众人惊起争看，只见那白毛野人上身赤膊，腰以下用兽皮覆身。赤身露体处，通身白毛，一头白色的头发乱如飞蓬，此刻他那一双碧眼泛着绿幽幽的光，正四下扫射，及到勾践身上，那碧眼便死死盯住，而勾践的一双鹰目也紧盯着野人，四目相对中，勾践的心中一动，蹦出一个念头：这是人，不是野人，是一个极其熟悉的人，可是他搜索枯肠，绞尽脑汁也想不起他是谁。　　范蠡跨前一步，四下一揖道：　　“今大王、吴国王孙雄大将军和诸位大夫都欢聚一堂，臣命白毛野人舞剑唱和一番如何？”　　“好！好！让它舞剑，让它舞剑。”　　白毛野人的碧眼慢慢从勾践脸上移开，转向范蠡，范蠡微微点头，那野人忽将目光向乐师们扫射过去，那意思分明是叫乐师给他吹奏。乐师们不由自主地轻轻吹奏打击起来。随着铙、钲、钟、钩、鼓、镦于等音器的发音，白毛野人忽然抱头大叫一声，双脚蹲地，蓦地一跃而起，身形舞转中，忽地手中亮出了一柄冷森森的宝剑，这剑细软绵长，分明系于腰间！　　白毛野人将宝剑微微一颤，似一团秋水，银光四散。然后身影疾转，飘飘如一缕淡影，剑随影转，罡风呼呼。他边舞边唱，歌词唱的是《诗•小雅•小宛》，这是一首质朴哀伤诫告兄弟的劝勉诗。　　“宛彼鸣鸠，翰飞戾尺。我心忧伤，念昔先人，明发不寐，有怀二人。　　“人之齐圣，饮酒温克。彼昏不知，壶醉日富，各敬尔仪，天命不又。　　“中原有菽，庶民采之。螟蛉有子，蜾赢负之。教诲尔子，式谷似之。　　“题彼脊令，载飞载鸣。我日斯迈，而日月斯征，夙兴夜寐，无忝尔所生。　　“交交桑扈，率场啄粟。哀我填寡，宜岸宜狱。握粟出卜，自何能谷。　　“温温恭人，如集于木。惴惴小心，如临于谷，战战兢兢，如履薄冰。”　　那剑、那剑法、那歌词强烈地震撼了勾践，他近前围绕白毛人一周，悲怆地大叫道：　　“剑子，你是剑子，好兄弟——”　　剑子收剑，扭头冷冷地说：　　“你还认得我，我是野人，我是野人！”　　“剑子，这些年来寡人很想你……”　　“别说了。你忘了我不要紧，你不能忘祖宗先人，忘了浸泡在苦水中的越国庶民，忘了你自己所受之苦，越国君臣都沉浸在美酒中不能自拔，是你之过，是你……”　　欧剑子用剑指着勾践，勾践在这双凌厉的碧绿如磷火的目光逼视下，惭愧地低下了头。　　“你好自为之吧！”欧剑子丢下了这句话，倏忽几纵，跃出宫墙，转眼便不见了影。　　“剑子，不要走，剑子——”勾践欲追，却被文种拦住。“大王，何必性急，有客人呢——”勾践无奈，只得重新入座。　　“这‘雪人，竟与大王称兄道弟，这倒是件稀奇事。”王孙雄揶揄地说。　　“不不不，他不是野人，也非雪人，是小王自幼的伙伴，是人，是人。”勾践急忙解释。　　“如此通身长白毛之人，世所少见，即便是人，将他当作珍稀送我家大王，不很妙吗？”王孙雄乜斜着眼睛对勾践说。　　“这……这怎么能……”　　“哼，区区一个似人非人的怪物都不肯，又怎样证明你对我家大王是忠心不贰的呢！你自己去想吧。不过，纵然你不肯，我也会在山中搜捕的！”　　说罢，王孙雄拂袖离席，大摇大摆去驿馆安歇去了。　　这时勾践额头沁出豆大的汗珠，跌坐在地。群臣面面相觑，眼前这事来得突然，如何收场呢，谁也想不出一个万全之策。　　是夜，勾践转辗难眠……　　翌日一早，寂静的天姥山热闹起来，雾霭弥漫、山林重错中，影影憧憧出现了无数人的身影，他们中有一些人提着食盒、有的抬着釜鼎，有一人还牵着一只羊，而有些人则吹打撞击奏着乐曲，中间还夹着八名妙龄女子。这群人从越王宫出来，在范蠡和陈铎的指引下径南向欧剑子藏身的洞穴方向走去，走在较前面那高挑个子的便是越王勾践。　　越王为甚亲临这人迹罕至的天姥山？范蠡和陈铎颇感纳闷。因为事先越王根本未明原因，只是说叫他们带个路，不过，越王与剑子有手足之情，除了道歉叙旧更有何事，于是范蠡陈铎也不多问，一心一意地在前引路。　　阳春三月，风和日丽，天姥山南麓青山叠翠，花香阵阵，这群人几里路一打尖，行一程歇一歇，不紧不慢地向密林深处走着，那阵阵乐曲声惊起枝上啼鸟，吓得群兽奔逃远避。唯有时断时续的“越王驾到——”喊叫声在空谷回荡。　　踩着布满荆棘的羊肠小道，终于来到那峻岩下的洞穴。洞穴仍用巨石封门，显然欧剑子未在洞中。　　勾践见洞前有天然屏障又有这方足可容纳数十人的岩石地，吩咐说：　　“你们埋锅宰羊，闻到了肉香，孤那兄弟自然闻香而至。”说毕，越王又对范蠡道：“你我就在此等候剑子的到来”。　　范蠡想了想，说道：　　“陈将军乃猎户出身，不如命他去寻找寻找，天姥山广袤绵亘，这肉香恐难以奏效”。勾践一想亦有道理，便命陈铎带领数名宫人四下寻找。陈铎领命而去。　　时间一刻刻地过去，釜中肉已煮烂，既不见陈铎的禀报，更不见剑子的身影。但这也无法，林海茫茫，到哪里去寻找呢。眼看日影西斜，越王渐渐焦躁起来，他来回踱步，显得坐立不安。　　一条白色的身影“倏”地在林中一晃，随即，又隐约出现陈铎的身影。“大王，他们来了！”不知谁眼快忽地尖叫起来。“在哪里？”　　“喏，那就是！”随着宫人所指，果是欧剑子与陈铎顺荆棘小路走来，后面是派出去的几位宫人。　　“快快吹奏起来，迎接我们那好兄弟！”听越王一声令下，原来一溜排开席地坐着的乐师们迅即忙碌开了。一曲《越谣歌》响彻天姥山上空，数名妙龄少女按拍起舞中，引吭歌道：　　“君乘车，我戴笠。他日相逢下车揖。　　君担簦。我骑马。他日相逢为君下。”　　歌词恳切，声遏行云，给人无限幽思，无限乡情。　　“剑子，好兄弟……”勾践热泪涟涟地，向剑子迎了上去紧紧相拥就：“不请孤进洞！”　　“洞中非当今越王驻跸之地，你……唉！何必如此……”剑子虽说对这类仪式颇不习惯，但他不愿拂勾践的盛情，只拍了拍勾践的肩头，说了半句就打住了。　　勾践本来就不想进洞，故也不相强，大声说：　　“还不快快替义士穿上衣衫，摆上酒菜，将歌舞献上来！”勾践一连串的吩咐，八名宫女又是取衣，又是摆宴，各自忙开。　　“践……不，大王，我穴居多年，早已不习惯穿衣束发，你让我自由自在吧。”　　“这，既然这样，那就免了。然寡人已为你备了全羊和一些宫中珍馐，兄弟一定得赏脸。再说，兄长多年不食余(即盐)，以至周身毛发皆白，今天一定要你食人间烟火了。”　　“我早已不惯在众人面前进食，大王还是自己用吧。”　　“那好，孤叫他们都回避了，你我兄弟对食如何。”　　“这……”　　“你们都下去吧。范大人．陈将军你们也暂且回避。”　　“不，范大夫和陈……”　　未等欧剑子说完，勾践一挥手说道：　　“统统去的好，你我兄弟边吃边谈，再好不过。”　　听勾践如此一说，范蠡和陈铎会心一笑，便双双离去。单剩下勾践和剑子相视对坐。　　剑子昨晚用歌词劝勉勾践不要醉酒，故今天勾践不带酒来。他撕了只羊腿递给剑子，剑子接过，闻了闻说：“宫中厨子所做，不同凡响！”　　勾践一听，说道：　　“很香，是吗？羊羔美酒，驰名遐迩，可惜弟不喜酒，不然……”　　剑子一听，面上顿露不悦之色，他放下了羊腿，再也不肯吃上一口。　　勾践欲劝不是，欲说不是，显得很尴尬，两人沉默了许久，忽然勾践双手槌胸，失声痛哭起来。只听他边哭边说道：　　“兄弟，别人不明孤心倒也罢了，兄长不解孤之心意，叫孤心痛如捣也……”　　剑子心中忖道：　　“或许他也有难言之苦衷，且听听再说。”于是说道：“贤弟也不要悲伤，有何难解之事，可直说无妨。”　　越王犹豫地说：　　“兄长为孤安危，在这深山之中藏匿二十余载，此种厚恩，孤今生做牛做马也是无法报答的了。”　　剑子将手一摆，说道：　　“既为兄弟，情同一体，何必讲这些，再说，越国少我无关紧要，却不能没有兄弟你。说真的，贤弟来此有何要事？你不说闷在心里，我很难受呢！”　　勾践止泪说：　　“是啊，孤知道兄弟是爽直之人，其实，弟此来也是为兄长着想。弟以为，兄长久居洞穴，原是为弟着想，如今情势有变，兄长也不必留在此地。倒不如……”　　“不如怎样？你知道我无意仕途……”　　“不，不不！并非要请兄长入朝为官，是想请你去吴国……”　　“去吴国作甚！？”　　“兄长在深山穴居多年，已改变昔日之肤发，今日之兄长已通身毛发皆白，这在世间是绝无仅有。昨日兄长在越宫舞剑时，恰好吴国公使在场，他希望兄长能去吴国，那吴国繁华世界，锦绣乾坤，锦衣玉食，享用不尽。兄长去了，胜过在这岩间穴居干倍万倍……　　听勾践这样一说，欧剑子气得三尸神魂爆炸，五灵豪气出窍，大喝一声说道：　　“想不到你如此寡廉鲜耻，竟然说出这种话来。我堂堂丈夫，岂能食嗟来之食！为越族莫说终老深山，拼却一死又何足悔也！岂能弯腰折节，被人豢养！吴乃越之世仇，欺我百姓、掠我财物，你身为一国之主，理当励精图治，奋发图强，不忘亡国之耻，不料你如此不成器，令我痛心疾首，此生休想见我也！”说罢径自搬开巨石返身入内。“砰”地关上洞穴，再也不肯出来。　　这一顿骂骂得勾践无地自容，恨不得钻入地下，不复见人。幸好，左右早就避得远远的，剑子的骂声无人听见。勾践呆立洞外许久，眼看天色不早，只好招呼众人，悻悻然离山而去。　　勾践回转越王殿，已是子夜，刚想解衣入睡，不料宫人匆匆进来：“大王，吴国公使王孙雄请大王立即去驿馆，公使说有要事相商。”　　一听吴国公使相召，勾践明知有些不对劲，也只好硬着头皮走一趟。　　及一进门，瞥见王孙雄正襟危坐，观其模样阴森凶残。　　“勾践，听说你已进天姥山了？那雪人必定逮来了。”　　“他……”　　“不是野人亦非雪人，是勾践你的兄弟，是不是？”　　“是、是、是兄弟。”　　王孙雄站起来绕着勾践转个圈，阴险地笑着说：　　“看来，你是注定又要再次进吴国石室执马鞭，尝粪便的了。”　　勾践大窘，汗涔涔而下，颤声道：“不……不……”　　王孙雄凶相毕露，狰狞地说：　　“不是它去，就是你去，我是公使，“你若拒不交出珍稀的白毛野人，便是心存贰心意图起兵攻吴，我便可将你押解入吴，再次将你关进石室为奴！”　　勾践一想起那沦为奴隶的可怕的三年，早已是诚惶诚恐，心惊胆颤，连声说：　　“大将军，千、千万别这样，小王明日一早再进天姥山，亲自去将白毛野人逮来！”　　王孙雄问道：　　“亲自去？”　　勾践低声说：“亲自去。”　　王孙雄这才嘿嘿干笑两声说：　　“这还像话。好吧，你早些歇息去吧！”　　勾践唯唯诺诺，怀着一颗忐忑的心，恭敬退出。　　是夜。他当即部署百名手下，命连夜进山，至于范蠡、陈铎，他想到了却未叫随同，而是带着亲随扶同及一队虎贲向天姥山进发。　　天刚破晓，欧剑子被洞外一阵阵吆喝声惊醒。他一跃而起，发现封洞的巨石已被撬开，一缕光线射了进来，“有人入侵！”，他心中一个激灵，迅速缠上宝剑，背上硬弓，纵身跃出洞外。　　扶同率虎贲早将洞穴团团围住，忽然，一条白色的影子从洞中飘出，众人本能地疾退数步，这一退就给剑子一个向上蹿的机会，只见他连跃数跃，纵身飘到峻岩之上，目光向下巡梭，瞥见左侧荆棘丛的背后躲着一个披黑氅的身影，那人正鹰目咄咄瞧着自己，仔细一看，不是勾践又是谁？不由心中大怒，冷笑一声吼道：　　“你这不仁不义之徒，一箭射死你算了？“说着将背上的硬弓取下，挽弓搭箭，开弓欲射。　　勾践大急，直身大叫道：　　“别，别，剑子，你占了高处这样不公平！……　　剑子收箭回弓，怒冲冲道：　　“好啊，你命他们退下，免得我滥杀无辜。我下来，咱俩比试比试？”　　勾践从荆棘丛背后转出来，摘下风氅摔于地上说：　　“好啊，我这就过来。”说着踏着荆棘小道径向洞穴走来。“你们都退过两旁”勾践撇撇嘴。　　同时，剑子飞身而下。立定后对勾践说：　　“如此看来，你是非置我于死地不可了？”欧剑子叉手而立，冷眼以对。　　“事出无奈。倘若不将你送去吴国，孤便得重新沦为吴王阶下之囚？连偏安一隅也不再可能。你应知道为奴为仆的滋味，寡人是尝了吴王之粪便方逃脱此厄，难道你忍心你的同门师弟比狗彘还不如吗？”　　“你既已吃尽了亡国奴之苦，理当重新振作，雪耻救国，竟然不顾师门之谊，卖友求荣，倘若我父地下有知，他是死不瞑目的了！”　　“师父能为弟子生存活命，不惜投炉自焚而死，而你不过是作为野人受吴国豢养而已，连这一些都做不到，还有甚可说？不要多说了，出剑吧！”　　说话间，勾践早已拔出了越王剑直向剑子胸口刺去。　　剑子一侧身，躲过了这一剑。说声“来得好”，快似闪电地一转身便解下了腰中宝剑。待勾践第二剑刺来时，剑子运力于剑，迎了上去，剑与剑一震，霎时震出万点金星，旁观的众人不由自主地齐声叫好。　　两名剑术绝顶的人在这方岩石上厮杀开来，同时攻到，同时回剑，同出师门剑术竞相与颉颃，看他们从岩石下来又打到岩峻之上，又从荆棘小道上一路杀向林间树上，这一阵杀得罡风四旋、木叶萧萧。两剑均出自欧冶子之手，勾践使的是越王剑，剑子使的是“步光”剑，两柄宝剑如两条蛟龙绞斗缠绕，日光剑影幻化出万千剑锋，看得众人眼花缭乱，暗暗叹惜这对业已反目的弟兄的绝顶之功。　　两人从洞外又斗到了洞内，勾践因不熟悉洞穴中的环境，此时渐落下风，心中一焦躁，忽然一股罡风，直向胸前逼来。“这下死定了”，勾践双目一闭，跌坐于地，准备毙命！电光火石问欧剑子将剑锋一转，宝剑已从右手转于左手，“噗’’地一声，勾践睁眼一看，那剑已插入剑子右胁之下。“剑子——”勾践陡惊，连滚带爬死死抱住了剑子的左腿，大哭道：　　“兄弟，我错了，你别死，不要——”　　望着跪地抱着自己的勾践，此时的剑子目光内敛，眼眶中流下了殷红的血泪，他忍住剧痛，泣血告道：　　“践子，想到你的昏庸糊涂，我真恨不得一剑将你杀死，可是……我……临死要你毋忘泡在苦水里的越国父老，他……他们对你寄……予厚望，你……你不要忘记你自己沦落为奴之苦，做人要有胆量，有胆气、有胆识，你我自小至今都……吃了不少苦，我今以死警告，望你与越族百姓肝胆相照，能这样，我便含笑九泉了。”　　说罢，欧剑子朝胁下狠命用剑一剖，然后探手入内，回手时，一颗血淋淋的大如鸡卵的苦胆已在手中。他摇晃了一下后勉强裂嘴，　　忽地古怪地一笑说：“接着——”随着喊声手中的苦胆朝勾践掷来。　　勾践下意识地接过。那胆热气腾腾，还在一张一缩着，勾践惊得三魂出窍，捧着胆欲将它放回剑子的腹中。　　“用不着了，你就收下它吧，人，总……总是要死的，好兄弟……可……要有胆……”未待把最后的话说完，剑子便倒在勾践手臂，死时那双泣血的眼睁得如铜铃一般，悲痛欲绝中勾践欲将尸体移于石床上，一看，床上铺满荆棘，勾践更加悲伤，抱着剑子哭道：　　“寡人自幼被父抛入山中，冬日抱冰而卧，夏时握火而眠，出山后历尽磨难，只道自己是世上最苦之人，常切切于心。不料兄长比孤更苦，终年穴居洞中，卧于荆棘之上，父母亲人俱遭非难，兄长无出过怨言，孤苦一人，孑然一身，而今为我这不争气的师弟自戮身亡，你生为豪杰，死为鬼雄。倘若勾践再执迷不悟，定遭天下万民唾弃！”　　掷于地上的“步光”剑血污犹存，勾践拾起宝剑说道：　　“日后此剑将饱尝仇人之血？”说罢轻轻将血污拭去后缠于腰间，又将铺在石床上的荆棘捆成一扎，负于背上，然后捧起剑子那颗鼓张的苦胆，运着尸体一行人默默在哀切中离开了天姥山。　　是夜，勾践移居下人住的箭楼中，亲自刻了“卧薪楼”三个篆形大字于楼屋。室内砌一石床，床上铺下从剑子洞中负来的荆棘，以作垫身之用，屋梁正中，悬挂剑子所赠的苦胆，诸事完毕，他对着苦胆拜了三拜吟唱道：　　卧薪兮尝胆，　　一唱兮三叹．　　慷慨兮罹难，　　血泪兮潸潸。　　拔剑兮奋志，　　一日兮三啖。　　唱毕，勾践仰起头来，将苦胆舔了几舔，便倒身卧于薪上。这一夜他梦见剑子含笑立于床前；对他说：“你我兄弟一场，最终你还是能听我告诫，从昏昏然中自拔出来，可喜可贺。”　　勾践坠泪哭泣，说，“寡人心伤累累，卧于荆棘便不觉疼了。”　　……说着，欲拉剑子，忽然被门口一声怒喝声惊醒：“勾践，你忘了会稽之耻了吗？”勾践翻身坐起，应道：“勾践不敢！”此时已近五更上朝时间。越王仰头舔胆，穿戴好朝服冠冕，微伛腰背，迈着谨慎小步往太极殿而去。　　早朝的太极殿与往昔不同。御榻已换成石床，坐前的楠木御几换成了苦楝树做成的普通几桌。大臣们席地而坐的彩色毡席全部撤去，五更未到，勾践已端坐在宫中静候大臣们的召见。　　报时鼓敲了五下，文种、范蠡、扶同等诸位大臣鱼贯而入，大臣登阶叩拜毕，扫视宫中的变化，一个个面露讶然之色。　　越王用颇为沉重的语调说道：　　“尔等不必奇怪，将宫物更换成这个模样，都是寡人之意，旨在勉励大家，毋忘亡国之耻，苦心励志，振兴邦国。”　　众臣伏地垂泪说：　　“大王应天顺人，体察越族黎民之苦，废去糜靡，实乃万民之福。臣等自当克勤劳励，不忘国耻。”　　越王点点头道：　　“这就好。”接着便问文种说：“昨晚吴国公使见过了剑子尸体，他有何话说。”　　原来，因剑子之死，勾践心情剧变，已剔除了已往那种战栗之心，称道身体不适，再也不肯私下向王孙雄乞求什么，只是按公依律，由文种出面料理此事。　　文种出班奏道：　　“大王，王孙雄见了剑子的尸体，说是‘雪人’既然已死，得由大王入吴代替，是臣陈说厉害后，他才改口，但他非得兴夷太子入吴，作为人质押在吴国，此事因关系重大，臣不敢私自作主，望大王定夺。”　　勾践直勾勾地看了文种半晌，说道：　　“太子兴夷，七岁幼儿，倘若能因此子入吴而使越国暂得安宁，有何不可。”说罢命宫人到后宫越夫人处领兴夷来见，另则命文种赴驿馆去请王孙雄。　　众臣见勾践如此沉静地作出兴夷作为人质入吴之举，大为愕然。扶同是个急性子人，出班奏道：　　“大王，此事断断不可。越夫人爱子胜过爱己，母才团聚不久，又要分离，这这这……”　　越王凄苦一笑说：　　“夫人是明理之人，她能体察到国与家是谁重要，卿毋须过虑。”　　正说间，一个穿着绣有兰花剑袍，头上挽着小髻的小小孩童——太子兴夷随乳母来到。“儿臣叩见父王。”兴夷乖乖地伏在地上，旁边是他的乳母王氏。　　“起来吧。”　　“谢父王。”