晚上，勾践一家三口正在晚餐，三个小瓦罐，每人面前一个，一个大瓦盆放在中间，这是一顿简朴到不能再简朴的晚餐。勾践首先停食，言道：“我明天要出远门，陪大王去看河工。可能要去一些日子。”琪瑛目光一闪，又把头低了，默默地听着。勾践：“家里就剩你们母子了，瑛儿，凡事要多听母亲的告诫，不可任性使气。”琪瑛：“孩儿知道。”勾践口气里更多了一些慈父的成分：“你不小了，也是该历练的时候了，现在的处境虽然艰难，对你的意志却是难得的锻炼，以后也许你再也找不到这样的机会了。”琪瑛：“孩儿一定努力，不辜负父亲的期望。”勾践含蓄地点了点头。宫中内侍驾着一辆轻车驶来，停在石屋门口。夫人从屋里迎出来，琪瑛跟在身后。琪瑛：“母亲，真的不能带孩儿去呀？”夫人：“傻话，母亲是去看娘娘，内宫你怎么去得？”琪瑛：“孩儿可不愿一个人在屋里傻呆着。”夫人：“那也不许乱跑，这可是你父亲交代过的。顶多就近走走，千万不能跑远了，听见没？”琪瑛：“知道了，母亲放心去吧。”夫人还是不大放心，但也只有走了。马车刚刚消失，琪瑛飞快转身奔了屋后那片树林。树林中拴着一匹备了鞍的马，琪瑛解缰上马，拍拍马颈，那马自己认路而走。琪瑛骑马来到河边，才停稳，一只小船从河汊里撑了出来，船上的黑衣人正是端科。小船驶近琪瑛身边，琪瑛激动地叫了声先生，端科摆了下头，示意他上船。琪瑛跃上小船，小船顺流急驶而下。小船泊在河岸石崖下，端科抓住葛藤，攀上崖壁，琪瑛跟着攀了上去。崖壁上藏着一个很隐蔽的洞口，琪瑛跟着端科猫腰进了岩洞。端科点亮火把，洞内渐渐亮起来，果然与琪瑛在越国的溶洞颇有几分相似。端科：“像不像你在越国的密洞？”琪瑛：“像，太像了。”端科：“我虽然寄身相府，但那只是栖身之地，这才是我的家。才是属于我自己的地方。”琪瑛也很激动，道：“能再见先生，真是太好了。先生不知道，要是再见不到你，我真不知道该怎么办了。”端科：“发生什么事了？”琪瑛：“我，为了保守我们之间的秘密，欺骗了我的父王。”端科并未表现出多少惊讶，道：“坐下，慢慢说。”琪瑛：“是这样，到这儿的第一天，父王就把我关在屋里，让我说出谁是背后指点我的高人……”正说着，洞里传出一声大动静，好像一块石头掉了下来。琪瑛警惕地一跃而起。琪瑛：“谁？”端科按住琪瑛，“世子不必惊慌，来的是我妹妹。”琪瑛更加惊讶了：“你妹妹？你妹妹不是已经……”一身黑衣，长发遮面的卫姬出现在黑影里，只能看清一个轮廓，在山洞里更显出三分鬼气。端科丢下琪瑛迎上去。端科：“溱妹，这就是我跟你说过的越世子。”化名为溱的卫姬看也不看琪瑛，只冷冷地对端科道：“你怎么带生人来这儿？快带他走。”越王勾践 心愿(7)端科：“溱妹，你听我说……”卫姬：“我不听，我不要见任何人，带他走。”端科示意琪瑛等一会儿，拉着卫姬走向洞中深处去了。琪瑛等了一会儿，端科匆匆而出。端科：“对不住，劳公子久等了。”琪瑛：“无妨。”琪瑛不再说话，端科也是一阵沉默。端科：“公子不说话，心里一定是在责怪我吧？”琪瑛：“没有啊，为什么要责怪你？”端科：“因为那天在越国，我没把全部实情告诉公子。”琪瑛：“也许你是有不得已的隐衷吧。就像我，为了我们彼此的承诺，不得已而欺骗了我的父王。”端科：“公子真是善解人意的君子，将来有一天，你要是做了王，一定会是个贤明仁德的君王。”琪瑛：“先生不必拿这话来奉承我，我还没想到做王，我现在只想尽我之力帮助父王走出困境。”端科点头表示赞许，继而道：“知道我为什么要带你来此吗？”琪瑛摇头。端科：“在越国的时候，我还不能肯定你能否到吴国来，所以，我的故事没有全部讲给你。刚才你也看到了，我妹妹是怎样对外人的，因为，她曾对自己发过誓，此生不再见外人。所以我对你说她死了，其实，她这样活着跟死了没什么两样，甚至生不如死。她所以还活着，还在这暗无天日的地方苟延着生命，是因为她希望能熬到那一天，能亲眼看到我这个做哥哥的替她报仇雪恨。”琪瑛的目光转向洞内黑暗之处，那里似乎有什么东西把他紧紧抓住了。会面之后，琪瑛急急寻路而回，刚从屋后树林跑出来，恰好撞上母亲急煎煎寻觅而来。琪瑛：“母亲，你回来啦。”夫人：“回来好一会儿了，我到处在找你，告诉你别乱跑别乱跑，就是不听，这又是跑到哪去了？”琪瑛：“哪也没去，就在树林里转转，可谁知道转着转着就找不着路了。”夫人：“路都找不着了，还说哪也没去？那林子可深着呢，母亲来了这么久，也没敢太往里面去过……”母子俩走着说着，回屋去了。灶坑旁瓦罐多了起来，母亲摆出了较为丰盛的饭菜。琪瑛：“这么多好吃的，哪来的？”夫人：“宫里西施娘娘送的，娘娘还特意问起你呢。”琪瑛：“问我什么？”夫人：“问你过不过得习惯，每天都做些什么，我看哪，娘娘是怕你受不了这里的苦。”琪瑛：“下回你告诉她，我才没那么娇气呢。哟，还有酒啊，好香。”夫人：“别动，那是娘娘送给你父亲的。”琪瑛趁着母亲转身忙活时，将几块熏肉藏了起来。琪瑛：“母亲，父亲什么时候能回来？”夫人：“说不好，总还得有些日子吧。你有事？”琪瑛犹豫着，点点头。夫人：“什么事？不能跟母亲说吗？”琪瑛：“孩儿正想先对母亲禀过了，等父亲回来，孩儿说的时候，还望母亲能替孩儿讲讲情。”夫人：“你说吧。”琪瑛：“孩儿想说的还是那件事。”夫人：“哪件事？”琪瑛：“才来的那天，父亲问我，是不是听了谁人的指点，我当时没承认，其实，是孩儿对父亲撒了谎。”夫人点点头，等着琪瑛继续说下去。琪瑛：“孩儿数月前，一个偶然的机会，曾在国中结识了一位异士，孩儿钦佩他的学识，曾经想拜他为师，但他坚辞不受，而且与孩儿约定，任何时候都不可说出他的来历行踪，孩儿答应了他，所以，那天孩儿没对父亲说实话。”夫人：“你既然许诺了人家，为何现在又改了主意，对我们说了呢？”琪瑛：“这件事，孩儿想了好几天，才稍稍想得明白了一点，我为那位先生守诺，是应该的，但是，对父亲撒谎，却是不应该的，孩儿想请父亲母亲原谅孩儿的不诚不孝，但同时也请求你们能理解孩儿的苦衷，孩儿这么说，母亲以为父亲他可以接受吗？”越王勾践 心愿(8)“我的瑛儿的确长大了。”夫人赞许地望着琪瑛，点了点头。知了声声，烈日灼人，河面上，地面上，都看不到一个人。琪瑛在河边来回踱步、擦汗，等得很焦急。终于，琪瑛不再等待，离开河岸，向港汊里寻过去，找到端科的那条小船，撑了出去。琪瑛停船系缆，攀着葛藤上了石壁。琪瑛点燃火把，小心翼翼向洞里走去。岩洞越走越深，洞内钟乳千奇百怪，琪瑛有些胆怯了。琪瑛：“有人吗？我是琪瑛，我来看……”突然，他脚下一滑，摔倒了，火把丢了出去，滚进身边水洼里，洞中立时变得一片漆黑。“喂，有人吗？”洞里只有琪瑛自己的回声在回应着。好一会儿琪瑛才渐渐适应了洞中的黑暗，他开始摸索着向洞外走，忽然一个冰凉的东西顶在了他脖子间，琪瑛不敢动了。琪瑛：“是，溱姐吗？我是琪瑛。”卫姬的半边脸被一块面具严实地挡了起来，一眼看上去，恐怖人中又透着几分神秘冷艳。卫姬：“我不想见外人，你走吧。”琪瑛顿了顿：“对不起，在下冒昧了，我这就走。”冰凉的东西拿开了，琪瑛摸索着向外走去。卫姬：“等等。”琪瑛站住，卫姬点燃了另一支火把，递过去。“多谢。”琪瑛转身欲接火把，只听卫姬厉声喊道：“不许转身，不许看我。”琪瑛顿住，生生拧过身子，别了脸，接过火把。卫姬：“一直向前走，不许回头看。”琪瑛照她的吩咐向前走去，又站下，从怀里摸出一包东西，放在旁边石壁上。琪瑛：“这是我特意带给你的。”说完，一直向前走了出去。卫姬一直等琪瑛走的不见了，这才过去看他留下的东西。那是一个蒲包，蒲包里是几块熏肉。卫姬又发现蒲包旁还有一个小香包，打开香包，里面是一捧剥好的莲籽。卫姬捧着香包莲籽正出神，洞口方向火光晃动着，琪瑛快步走了回来。卫姬赶忙背过身去。卫姬：“你，为何还不走？”琪瑛瞥了一眼打开的蒲包，道：“我的小船不见了。”卫姬转过身时，脸上已遮上一层黑纱，尽管这样，琪瑛还是被她那张布满神秘的脸逼得心中一紧。卫姬率先而走，琪瑛紧跟在后面。二人半隐半露，倚着洞口向下望，崖壁下惟有河水荡荡，全无船的踪迹。卫姬：“你来的时候，确实看了没人跟踪吗？”琪瑛：“看了，一路上我一直在看，河上肯定只有我一条船。”卫姬返身向洞内走去，琪瑛紧跟着。溶洞空间很大，火把插在壁上，映过来的光显得微弱，简单的居家之用洞里一应俱全，井井有条。地面上一洼静水，就像一面光洁的镜子，隐隐地倒映出洞中钟乳石的千姿百态。琪瑛的眼睛一直很忙乱，掩饰不住少年的好奇心。卫姬有意把自己隐在暗一些的地方，问道：“会不会是你没系好，让水流冲走了？”琪瑛：“可我记得是系好了的。”卫姬：“上来之前你又检查过吗？”琪瑛摇了摇头。卫姬：“只有等着我哥哥来了。”琪瑛：“先生会来吗？”卫姬：“你们不是约好的吗？他不会爽约的，可能给什么事情绊住了。”琪瑛：“但愿先生别来得太晚，太晚了，我母亲会起疑心。”一阵沉寂，琪瑛几番想抬眼仔细看看卫姬，但都没鼓起勇气来。卫姬：“多谢你，送给我东西。”琪瑛：“不用谢，熏肉是我从母亲那偷来的。”卫姬：“香包，也是偷的吗？”琪瑛脸红了，幸好光线很暗，但他还是把头低了下去。卫姬：“我哥哥有没有对你说过，我发过誓，再不见外人的。”琪瑛：“说过。”卫姬：“我好几年没出这个洞了，一个人熬着，脾气变得很坏，刚才那样对你，请别见怪。”越王勾践 心愿(9)琪瑛：“不，不会的。你……我可以叫你溱姐吗？”卫姬叹息一声，幽幽言道：“我这样一个人，还是无名无姓的好，无名无姓可以让我少一点活着的痛苦。就好比我已经死了，世上再没有我这个苦命人。”琪瑛：“溱姐，你不要这么想，你的仇，先生一定会替你报，我，我也会助你报仇的。”卫姬：“报仇？小兄弟，你是好人，也很豪爽，但是你太善良了，根本不知道世间的险恶是个什么样子。你想助我报仇，我相信你，但我的冤仇深似大海，我的仇人强如高山，哥哥他告诉过你吗？”琪瑛：“说过一些，我只知道溱姐你在吴王宫里受过奇耻大辱，后来又被从宫里赶出来，险些命丧恶人之手。”卫姬：“那你应该想得到，我的仇人是谁？”琪瑛：“是把你带进宫的那个卫姬吗？”卫姬：“卫姬已经死了，她是罪有应得。如果我的仇人仅仅是她，那我的仇早就报了。可我最大的仇人并不是她。”琪瑛有些激动起来：“那，那是吴王？”卫姬：“这样的一座高山，就凭我们三人之力，扳得倒吗？”琪瑛忘形地冲到卫姬面前，语气中带着颤抖：“不怕，迟早我要扳倒他。溱姐，我没想到你的仇人竟然就是吴王，这，这让我太高兴了。”卫姬听了这话，困惑地看了他一眼。琪瑛：“我真没想到，咱们竟然有着同一个仇人。”才说完，端科手持火把出现了。琪瑛：“先生！你来得正好，我们正在说……”端科：“对不起，我要打断你一下，你怎么还在这儿？大王回来了，你知道吗？”琪瑛一惊：“大王，那我父王也一定回来了，糟糕，我得赶紧走。”越王勾践 霸主(1)琪瑛从树林深处急奔而出，突然被一个声音叫住了。勾践从大树后转出身来，琪瑛有些紧张，喘息得更厉害了。琪瑛：“父亲，回来了。”勾践：“听你母亲说，你喜欢呆在这树林里，我就上这儿找你来了。”琪瑛：“父亲找孩儿可是有事？”勾践：“想跟你说说话。你怎么跑这么猛？林子里有外人吗？”琪瑛：“没，没有。刚才孩儿在林子深处看见狼了。”勾践：“一只狼就把你吓成这样？”琪瑛：“是三只。”勾践拔出断剑，“带我去看看。”琪瑛：“孩儿发现狼的地方离这挺远的，等咱们去了，狼一定不在了。”勾践收回断剑，走到琪瑛面前，帮他揩汗。勾践：“以后出来要小心，这是在吴国，凡事都得靠自己。做之前，要多想想。难得今日有些空闲，一起走走吧。”父子俩默默在林中踱步，琪瑛几次想说话，抬眼看看父亲，又打住了。勾践：“你拜高人为师的事，你母亲告诉我了。”勾践主动提起这个话题，琪瑛反倒有如释重负之感。琪瑛：“孩儿所犯欺瞒之罪，还望父亲原宥。”勾践：“那位高人的情形，能给父亲说说吗？”琪瑛：“那位高人，他还不是我师傅，而且他跟孩儿有过约定，如果让第三者知道了我们的关系，他就再不见孩儿了。还望父亲能谅解孩儿的苦衷。”勾践：“他会随你来吴国吗？”琪瑛权衡着，迟疑道：“孩儿不能说。”勾践：“将来有朝一日若能回到越国，你能带我去拜访他吗？”琪瑛：“孩儿可以去问问，但现在还不能给父亲答复。”勾践点点头，父子俩向林外走去。夫人在准备晚餐，勾践与琪瑛继续谈着。琪瑛：“父亲这次随大王巡视河工，见到范大夫了吗？”勾践：“见到了，你来吴国的事我也告诉他了。”琪瑛：“范大夫他怎么说？”勾践：“他很想见见你。”琪瑛：“真的吗？那他什么时候回姑苏来？”勾践：“河工上很多事都是他在管，一时半会儿恐怕还回不来……”