一条大路直从断开的城墙间穿过去，这就是现在的越国都城。断开的两边城墙上，站着持矛张弓的吴国士兵。公孙举率兵开道，夫差一行迤逦而来，勾践被破例允许骑马随侍。文种率众叩迎：“臣文种及越国臣民百姓恭迎大王圣驾，大王千秋万岁，福寿无疆。”众人同声而祝。夫差下车扶起文种：“勾践不在越国，文种大夫辛苦了。我听说越国在你的治理下，人民敬业，百官尽职，士庶百姓知礼守法，城闾市井夜不闭户，路不拾遗，颇有古君子国之遗风了，很令人向往嘛。所以，孤家一定要来看看，要让我的臣僚们也来看看。”文种：“大王谬奖了，文种所为，皆秉我王勾践之命，也即是大王谆谆教诲之意。越国现在既是大王的属国，也是吴国的后方，后方稳定了，大王才能一心一意北进中原，匡扶周室，此乃不世之伟业。越国能为大王伟业聊尽绵薄，乃是臣等莫大的荣幸。至于说到治理之功，这当中至少有一半要归于公孙将军，没有公孙将军鼎力相助，文种又能做成什么呢？”一番话说得夫差满意点头，公孙举心花怒放，洋洋自得。夫差：“勾践，你也过来见见自己的臣民吧。”勾践领命上前，与众臣相见，双方虽然都极力克制着，但仍难掩唏嘘激动之情。越王勾践 噩梦(7)舆车中，西施望着周围的景致，往事历历涌上心头，正出神时，一个未脱稚气的清亮的声音传了过来。琪瑛：“世子琪瑛拜见父亲。”琪瑛的出现让勾践颇有意外之感，怎么也没想到会稽山上几乎死在自己剑下的那个稚儿竟已长成亭亭而立的美少年了，这让勾践一时有些情动忘形。勾践：“瑛儿，是你！”琪瑛泣道：“父亲，想死孩儿了。”勾践泪几欲下，忽然意识到了什么，余光一瞥，发现夫差正盯着他们在看，忙拉着琪瑛来到夫差面前。勾践：“瑛儿，来见过大王。”琪瑛：“越世子琪瑛拜见大王，大王万寿无疆。”夫差望着琪瑛，发问：“多大了？”琪瑛：“十六。”夫差：“已经是大人了嘛。如果要你来吴国，顶替你的父王，你愿意吗？”勾践闻得夫差此言，先是一惊。琪瑛：“愿意。”夫差：“不害怕？”琪瑛：“不怕。”夫差拍拍琪瑛的肩膀，笑道：“孤家只是随便问问，不过你的回答孤家很满意。”夫差才转身，琪瑛突然发问：“大王，琪瑛亦有一问。”勾践：“瑛儿，不可对大王无礼。”夫差转回来，“让他说。”琪瑛：“为什么没见到我的母亲？”夫差顿了一顿：“你父王是回来办事，所以没带你的母亲。”琪瑛：“大王也是办事，为什么就带着娘娘？”勾践：“瑛儿闭嘴。”夫差笑了：“问得好，不过这事你不该问孤家，而应该问你的父亲。他怎么会把这么重要的事情忘了呢？”一片附和的笑声里，勾践上前，拉开琪瑛。勾践：“大王面前不可造次，退下。大王，请入城吧。”夫差一行从城门豁口入城，文种率众臣夹道恭送，端科经过时，目光久久瞄着琪瑛。勾践、公孙举、文种等人带夫差浏览相对简陋，更多破败的越王宫。夫差坐在越王王座上，再次接受勾践以下臣僚的朝见。夫差巡视粮囤和存放大量工具的府库。文种：“这些粮食和工具都是准备发往大王修河工地的，只待劳役筹集已了，即刻就可发运。”夫差满意颔首。晚，夫差走进西施临时寝宫，西施迎上来。西施：“大王累了吧？”夫差：“一天马不停蹄的，还真是有点儿。夫人，回家的感觉怎么样？”西施：“大王知道，越王宫不是我的家。”夫差：“可我不知道，到底哪儿才是你的家？包括这儿的人，好像也没人知道。这个谜你究竟想藏到什么时候？”西施：“等大王办完了正事，西施一定为您解开这个谜。”夫差：“那我告诉你，孤家到越国来，最想办的正事就是解开你这个谜。”文种朝服而出，却在草堂门口被琪瑛迎住。琪瑛：“文大夫，带我也去。”文种：“你去干什么？”琪瑛：“你不是让我多历练历练吗？”文种：“历练可不是这个时候，你父亲说了，不想让你也惹上麻烦，先回去吧，好好读你的书，练你的剑。”琪瑛还想再说，文种已经匆匆去了。琪瑛一脸郁闷，嘟囔着走了。旁边灌木丛里，闪出端科的身影，悄无声地跟着琪瑛而去。夫差、西施一行在勾践、文种的陪同下，出了王宫。队伍才出城，夫差勒马停下。夫差：“到这就可以了，勾践、文种，你们留下。公孙将军带一个小队护卫，其他人都回去。”勾践：“大王，不去越国的乡野看看了？”夫差：“孤家要去的是真正的乡野，这些人跟着，太闹了。”说着，与车中西施交换了一个会意的眼神。吴、越两国跟随的臣僚都有些不解，但也只能从命。众人驻留原地，望着夫差一行迤逦而去。夫差一行舍大路而进入林间小道，西施亦弃舆乘马。公孙举一脸茫然，叫住勾践、文种悄声询问，二人也都摇头。越王勾践 噩梦(8)一行众人随着夫差二人消失在密密的丛林中。练武场上，琪瑛发狠射箭，直到箭囊射空了，也才有寥寥数支钉在靶上，靶心部位竟无一支。琪瑛走到靶前，拾箭入囊，却发现少了两支，绕到靶后寻找，也没有。一直找到后面小树林里，还是没有，正纳闷时，那两支箭突然出现在眼前。端科：“公子是在找这个吧？”琪瑛接过箭，发现面前这人很陌生，问道：“你是谁？”端科：“我帮公子拾箭，公子也不道一声谢吗？”琪瑛：“谢谢。”端科：“请问公子，习射有多久了？”琪瑛：“三年。”端科：“是从你父王入吴那年开始的吧，时间也不算短了。但，请恕在下直言，公子的箭射得不得法。”琪瑛：“哪不得法？”端科：“书、数、礼、乐、射、御，六艺中，惟射之术，端在乎气也。公子请随我来。”琪瑛跟着端科走回篌靶对面。箭囊中最后一支箭被琪瑛取出来，拉弓，瞄准，屏息，一箭射出，又中靶心。靶心处，已经中了三四支箭。琪瑛回望端科，端科颔首微笑，以示奖励。琪瑛挂着汗珠的脸上，刚才的郁闷早已一扫而空。端科：“公子天资过人，在下平生仅见，假以时日，前途不可限量。在下搅扰多时，今日就先到此吧。”端科作出告辞之态，琪瑛忙道：“还早呢，先生不介意的话，到我那儿去坐坐，可以吗？”端科：“不是我有意推辞，在下与公子，可谓一见倾心，我自然希望能与公子多多相聚，只是，在下乃是跟从大王从吴国而来，公子不嫌弃吗？”琪瑛听了这话，果然脸色有变，两难之态尽显无遗。端科：“即使公子有此度量，你的手下，那些越国的臣僚，能不对在下施以另眼吗？与其让公子为难，不如在下先知趣，告辞了。”端科施礼而退，琪瑛愣了一会儿，喊着追了上去。琪瑛：“先生留步。先生，你能在此等我一会儿吗？琪瑛去一下，马上就回来。”端科：“公子如此豪爽，在下敢不从命？”琪瑛：“我去拿点吃的东西，咱们找个没人的地方好好说话。”琪瑛边说边跑着去了。端科望着琪瑛背影，一直微笑着。是晚，吴国相国府上，酒酣烛明，歌舞炫目。伍子胥与伯分宾主而坐，持大爵而饮，彼此都有了八分酒意。侍者还要为伯斟酒，被他硬推开了。伯：“足矣，不能再饮了，相国大人不想让我找不到回家的路吧？”伍子胥：“回家的路？就算你还认得，又能回得去吗？”伯：“此话怎讲？”伍子胥：“老夫所指之家，既不是我的相府，也不是你的太宰府，那个家，你我今生还能回去吗？”伯默然不语，侍者趁机又把酒倒满了。伯喃喃自言：“回去又能怎样？就算我们认那个家，那个家还认我们吗？”言毕一饮而尽，掷爵击节而歌:“楚国，我的楚国啊！”伍子胥击爵合拍，与之合唱：“荆山高啊，云梦深啊，我有家啊，归不得啊。”伯情动于衷，涕泗横流，大声叫道：“斟酒来，斟酒来。谁说无家，醉卧处即是我家，岂曰无归，埋骨地便是归宿。今日不走了。”侍者又抱了两坛酒上来，伍子胥手一挥，叫所有人都退下。伍子胥：“你们都退下，今日老夫要与太宰，醉死在这，你们就等着来收尸吧。”二人半倒半洒，将爵斟满，一干再干。伯：“再来，今日一定要与你拼个高下。”伍子胥：“老夫奉陪到底。”二人不断地斟，不断地喝，不断地洒，直到双双瘫倒在地，再也爬不起来。二人躺在地上，半晌无语，伍子胥仰卧望天，喃喃而语。伍子胥：“痛快，痛快。没想到我们俩还能这样。”伯声音弱且含糊：“我也没想到，你伍子胥还肯把我请到家来，一起叙旧……”伍子胥：“老夫风烛残年，整天里想的全是过去的那些事，挥也挥不去，我是不行了，吴国未来的大业要看你老弟了。”越王勾践 噩梦(9)伯：“我哪行？我除了做点实事，运筹帷幄还得靠你老相国。”伍子胥：“运筹帷幄？现在我说话谁还听啊？”伯：“老相国说话谁敢不听？除非他不想在吴国呆了。”伍子胥：“你这是在笑话我，吴国近来的大事，哪件听我的了？修河这么大的事，听我的吗？勾践怂恿大王去越国，明明包藏祸心，有人听我说吗？不但不听，连问都不来问我，还要我也一起去，真不知道是怎么了？老夫并不是反对向北争霸，老夫就是担心越国这个心腹之患，老夫信不过他勾践……嘿，你在听吗？”伯那儿不知是真是假，已经响起了鼾声。伍子胥长叹一声，望天无语，竟似痴了。越国山中，西施、夫差换了便装，沿着山溪边陡峭的石径向上攀登。西施停下来等夫差，用新削的竹节接了一筒清泉，啜饮着。夫差气喘吁吁爬上来，西施将竹筒递上，夫差痛饮甘泉。夫差：“还有多远？”西施：“快了，走不动啦？”夫差：“瞧你说的，堂堂吴王岂能比不过一个弱女子？”西施：“我可不是弱女子，况且，上面还有帮手在等我呢？”夫差一惊：“你约了帮手？几时约的？”西施笑道：“大王答应与我孤身上山，是不是后悔了？”夫差：“你在骗我吧？一定是在骗我。”西施：“我在问大王，是不是后悔了？”夫差：“后悔我也要跟你走这一趟。带路吧，夫人。”越王勾践 心愿(1)河水清清，勾践闷闷不乐地坐在河边，不远处是吴兵小队的临时营帐，士兵们正围在篝火旁烤野味。文种手持半只烤鹧鸪走过来：“主公，吃点东西吧。”勾践接过野味，却连吃的兴趣也提不起来。文种：“主公在想什么？”勾践：“我费尽心机回到了越国，可是却没有一点回家的感觉，好像还不如在吴国时自在，也许我并不该现在回来，这样提心吊胆地走一趟，真还不如先就老老实实留在吴国。”文种：“主公是不是在担心世子？”勾践：“他有什么可担心的？”文种：“不是吴王说了那番话？”勾践：“他还是孩子，大王岂能跟他认真？”文种：“那，主公是担心西施娘娘？”勾践：“她又有什么可担心的？”文种：“主公告诉过文种，说大王爱上娘娘了，这固然不错，但，依在下所见，娘娘恐怕也是爱上大王了。主公的担心，就是从此而来吧？”勾践：“剑磨得太快容易伤及自身，马跑得太快往往会摔了骑它的主人，我担心的是，别让爱情消磨了大王北上争霸的雄心。”勾践慢慢将视线投向河水上游，那是一片云雾缭绕的山峦。山上溪边，夫差攀在巨石上，进退维艰，仲佶续下葛藤，将夫差拽上来。西施在一旁揩着汗。夫差：“他就是你说的帮手？”西施点头：“没他不行吧？”夫差还想说什么，忽然望着前面不言语了。竹楼，清潭，碧绿的山间草地，如画的竹林，宛如梦中仙境。夫差：“这就是你的家？”西施：“说起来，这个家与大王的渊源还更深呢。”夫差很惊诧地望着西施。西施带领夫差来到季札墓前，墓地青松碧草，一片安详，几只彩蝶绕着墓基翩翩飞舞。夫差满脸惊讶，看看西施，又看看仲佶，简直有点不知所措了。夫差：“我叔祖？我叔祖，就葬在这里？”西施：“他一生最后十几年就是在这度过的，我梦里所喊的老师爷就是他。他也是我在这世间最亲的亲人。”夫差：“不可思议，太不可思议了，怎么会是这样？”西施：“大王如果想要我拿什么证据给你看，我可没有。”夫差：“哦，我不是不相信你的话，我只是觉得，这事情，太神奇了。叔祖神秘消失了近二十年，先父王在时，不知派了多少人到各地去寻访他老人家的消息，总是一无所获，我继位之初，除了越国，也曾派人到处找过。没想到，没想到竟是这样被我亲自找到了，真是天意，天意啊。”仲佶：“大王既然信了施妹所言，为何还不行礼？”夫差郑重拜倒，叩礼道：“不孝侄孙夫差叩拜叔祖大人。”竹楼内，夫差观览着季札遗物，不胜唏嘘。夫差：“叔祖一世贤名，世上无人不知，无人不晓。我吴国因太伯而立国，数百年偏居东南，藉藉无名，传二十世而至叔祖这一代，叔祖虽逊位未王，但吴国却是因叔祖而扬名中原。对于吴国来说，叔祖是当之无愧的无冕之王啊。”西施：“老师爷若能听到你这番话，虽然未必赞同，亦可含笑九泉了。”夫差踱到窗前，望着外面道：“那片清潭，看着煞是可爱，想必你常在那里沐浴嬉戏吧。”西施将目光转向别处，摇头答道：“水虽清，但是太凉，长大后，我只下去过一次，还伤了身子，以后再也不去了。”夫差并未多想：“嗯，山里的水一般都是很凉的。夫人，叔祖的遗物我们带一些回去好不好？就放在你宫里，对你对我都是个念想。”西施：“大王想要，就拿几样回去，但是，不要放在我那儿。”夫差：“为什么？”西施：“我，不想。我也希望这里还能保持原来的样子。”夫差想了想：“我懂了。这样吧，我只拿一样回去。”西施：“大王想要哪一样？”夫差指定西施，笑道：“就是你。”琪瑛与端科纵马从林间小路驰过，来到一座不高但颇为奇险的丘陵下，拴好了马，琪瑛拨开繁密的灌木丛，点燃火把，领着端科进了山洞。越王勾践 心愿(2)琪瑛有些得意，道：“这地方不错吧？”端科：“很好，很好，我感觉就像到家了一样。”琪瑛：“到家了？这种说法可是很特别，难道先生以前住在山洞里吗？”