夫差：“别的地方哪都可以，姑苏台不行。”卫姬：“为什么？别的地方臣妾都不想去，臣妾就想去姑苏台。”夫差：“你是不是又存心找别扭？”卫姬：“大王请恕臣妾愚鲁，臣妾不明白为什么别的地方都去得，惟独姑苏台去不得？臣妾请大王明示道理，以正顽愚。”夫差：“你明知道西施就在姑苏台，还偏偏要到那儿去，不是存心找别扭又是什么？”卫姬：“哟！大王这么说，臣妾就更糊涂了。大王不是说与西施恩断义绝了吗？怎么还这么想着她？莫非臣妾昨晚听见的都是醉话，做不得数的？”夫差：“恩断义绝就是恩断义绝，可那是孤家的事，用不着你来掺和。”卫姬：“大王可是误会臣妾了，臣妾要去姑苏台，只是想去玩玩，一个大王不要的女人，我可不想去沾她的晦气。大王请放心，要是臣妾不小心跟她撞见了，我躲还躲不赢呢。”夫差没再说话。姑苏台，西施曾经在此眺望云海的那片廊台，物是人非，眺望者换成了卫姬。卫姬尽情地甚至有些贪婪地享受着此刻的得意，情绪酝酿到足够高潮时才带着拖腔发令道：“把那个下贱倒霉的女人给我带上来。”西施被内侍带上来，头发有些散乱，神色有些憔悴，但气质还是那么高雅平静。卫姬：“好久不见了，西施娘娘！怎么，见了面连声问候也没有？没想到你在吴国呆了这么久，越国带来的恶习还是改不掉。”西施：“卫娘娘说的对，我是在吴国呆得太久了，久得连待人接物的起码礼貌都记不得了。”卫姬抬手打了西施一个巴掌。卫姬：“贱女人，还敢嘲弄我？没了大王的庇护，你算什么东西？奴婢，贱妇，乞丐，你比他们还不如，狗都不如！你心里一定不服吧？还盼着有一天大王会回心转意再施恩宠吧？做梦！男人什么都容得，惟独容不得睡榻上还有另外的男人。”说到这，好像突然被自己的灵感所激发，露出诡谲的一笑，“我猜你的睡榻上一定不只有过两个男人吧，也许还有勾践，还有你那个所谓的师弟，还有马夫？乞丐？野人？他们都光顾过你的睡榻吧。也许根本就用不着睡榻，你们越人不是最喜欢野合的吗？你这个放荡惯了的女人，独自一个住在深宫里一定寂寞得很吧？别担心，娘娘我今天就满足你，让你过回在越国的快活日子！”卫姬为自己的计谋，为报复的得意而长笑不止。良久，卫姬打住笑，恨恨下令道：“把她丢到马厩去，发给那些马夫。”西施被带出大殿，带过走廊，带下长梯。西施被丢在马厩的草垛上。脚步声远去，除了马吃草的咀嚼声，四周复归沉寂。西施从草垛中坐起来，扫一眼空寂寂的厩舍，悬着的心慢慢平复下来，她掸了掸身上的草屑，又把手放到头上，但草屑还捏在手里没等丢下，人就僵住了。草房外木栅栏后，不知何时闪出一排马夫的脑袋，个个邋遢颟顸的样子，一双双眼睛瞪得都要喷出火来。越王勾践 庙堂(4)西施努力镇定着，想做出一点笑容来，但是她什么也做不了。马夫们站直了身子，你看我，我看你，奇怪的是竟没一人敢先迈步进去。“让开，我先来。”一个满头乱发满脸胡须的大个子分开众人，大步走进去，才走两步，却被一个小矮个子出声叫住了。矮个子：“大哥，可别得罪了天爷。”大个子：“他娘，我忍不住了，天爷不天爷的，做了再说。”大个子走进厩舍，众马夫一拥而上，堵在了门口。大个子逼近西施，西施后退，直至退无可退，大个子纵身欲扑，忽然似乎有个微小的光影闪过，大个子一个踉跄，扑是扑了下去，却是一头扑倒在西施身边的草堆里，且再也不动了。众马夫呆呆无语，西施更是半天不明白到底发生了什么事。矮个子马夫分开人群走过来，西施又紧张起来，但矮个子却是走到了大个子身边，推了推没见动静，手下使劲将大个子翻了过来，大个子已经断气了，喉结处还有一条血线在流出来。矮个子扑通跪倒在西施面前，颤声道：“娘娘开恩，求天爷饶了咱们吧，咱们决不敢再碰娘娘一个指头。”众马夫跟着跪下来。厩舍房顶上，一个人影悄悄离去。黄昏，姑苏台望景台上，夫差大发雷霆，一剑削断灯台，怒吼：“都给我滚出去！”宫女内侍争先恐后地逃离望景台，偌大的殿堂内只剩夫差与卫姬，遥遥相视。夫差：“你给我跪下。跪下！”卫姬反而倔犟地昂起头：“大王就是要杀臣妾，也该先正了臣妾的罪名，臣妾不知犯了大王哪条国法家规？”夫差：“孤家事先警告过你，不要去碰西施，可是你明知故犯，孤家的警告你置若罔闻。别以为宠了你，你就可以无视孤家的权威了，别说是你，在吴国，谁也不行。”卫姬：“冒犯了大王虎威，臣妾该当有罪，大王要杀要贬，臣妾不敢有怨言。但是，服罪之前，臣妾还想请问大王，大王与西施既然已经恩断义绝，既然是她先欺骗了大王，背叛了大王，大王为什么还要如此护着她？大王说一番，做又是一番，我们这些做臣下的，又当何以适从？坏大王权威者，其实不是我们，而是大王自己。”夫差：“狡辩，孤家不要听你在这狡辩。你给我离开这儿，马上走，回你的宫里去，不许再到姑苏台来。”卫姬抱着豁出去的心态，反而愈发坦然了：“大王心里还是丢不下那个越国的小贱人吧，可是明里又不好说出来，怕丢了做王的面子，怕被下臣们议论大王英雄气短，当断不断。大王的难处只有臣妾最明白，所以，大王不好办的，臣妾已经替您办好了。现在大王要臣妾走，臣妾走就是了。等过了这一阵，大王自会感激臣妾的。”夫差紧赶几步，一把薅住正往外走的卫姬：“老实告诉我，你对西施都做了什么？”卫姬：“没做什么，臣妾可是一个手指也没碰她，只是，替她找了一个好归宿。”夫差：“快说！你到底对她做了什么？”卫姬：“大王弄疼我了。大王既然如此放她不下，就去看看吧，小贱人这会儿在马厩正跟那些马夫们快活呢，恐怕早把大王忘到脑后了。”夫差一掌将卫姬掴至殿角，吼道：“滚，滚得远远的！永远别让我再看到你！”夫差甩身急去，卫姬坐起身，嘴角淌着血，目光呆呆的，忽然失声而笑，却笑得比哭还惨。夫差冲入马厩，遽然而止。马厩内空寥宁静，夫差目光扫遍，仅仅发现了一个喂马人。夫差走上前去。夫差：“人呢？”喂马人仍然背身喂马：“不知大王要找的人是哪一个？”夫差：“孤家要找，你怎么知道我是大王？”喂马人：“大王是吴国的君王，一言可定人生死，吴国百姓哪个不知？”夫差抓住喂马人，拉她转身，斗笠下，赫然正是西施那张清瘦的脸。夫差一把抓住她的手，旋又慢慢松开，侧转了身，用淡淡的语气问道：“这儿的人没敢对你无礼吧？”西施：“劳大王挂念，他们对我很好，我在这儿过得也很好。”越王勾践 庙堂(5)夫差：“照这么说，你还应该感谢卫姬了？”西施：“大王说的是，就请大王替我向卫娘娘转达谢意吧。”夫差：“怎么，你还想在这儿住下去吗？”西施：“如蒙大王恩准，西施将不胜感激。”夫差：“感激？你就那么愿意自甘下贱吗？你们越人天生下来就喜欢下贱是吗？”西施：“大王错了，我其实不是越人。”夫差：“不是越人？难道你还是吴人？”西施：“也许正是呢。”夫差：“吴人就是吴人，越人就是越人，什么叫也许？”西施：“我的意思大王以后也许会知道的。但不管越人还是吴人，马夫也不是天生下来就下贱，宫妃也不是天生下来就尊贵，这点道理，大王不会不明白吧？”夫差：“好，好道理，孤家屈尊舍面到这来找你，不但没见你说一句软话，反而听了你这一番大道理，真叫孤家受益匪浅呢。既然如此，你就留在这儿，做尊贵的马夫吧。”傍晚，河边兀立的巨石上，矗着一个妇人的身影。卫姬披头散发，面色苍白，脚下是湍急的河水。对着昏暗的夜空，卫姬发出她的诅咒，“西施，我做鬼也不会放过你！”言毕，纵身跃入河中。湍急的流水将卫姬翻滚挟裹着带向下游。石屋门被推开，守卫举着火把进来，火光下，勾践与夫人蜷缩在墙角里，看上去就像两只正在冬眠的动物。守卫放下食物，关门去了，屋里复归黑暗。过了一会儿，夫人晃亮火绳，点起了油灯，刚点着，勾践庞大的身影压过去，一口气又把灯吹灭了。勾践：“黑着好，就黑着吧。”夫人：“问也不问，罚也不罚，杀也不杀，这日子，什么时候是个头啊。”勾践：“这还不就是罚吗？熬着吧，杀与不杀总有个到头的时候。”夫人：“就是罚也得有个名目啊，我心都想疼了，也没想出来咱们到底错在哪了？”勾践：“错并不是因为咱们做了什么，而是因为咱们……夫人，咱们这样过了几天了？”夫人：“这已是第五个晚上了。”勾践：“你从十四岁嫁给我，咱们还没有像这样，四天五夜不分开，一直在一起的吧？”夫人：“我宁愿不这样，只要他们能让你出去。”勾践：“出去不出去其实都一样。四天五夜了，时间越长，我心里反倒越踏实，你说怪不怪？”夫人没答，良久叹了口气道：“就像做了个梦似的，刚刚梦到好时候，就醒了。”深夜，繁星满天。卫姬躺在河边野地上，被一阵凉风吹醒，坐起来，发现自己正躺在草丛中，四周空无一人，不知从哪儿还传来一两声野兽的嗥叫。卫姬惊疑地自问：“这是哪儿？我死了吗？我是人还是鬼？”她对着荒野怯生生地喊起来：“有人吗？有没有……”一个巨大的黑影出现在她身旁，一身黑衣，蒙着面，卫姬只能见到一个黑暗的轮廓，她吓得哆嗦起来。卫姬：“你，是人是鬼？”端科：“娘娘别怕，我是人，你也还活着。”卫姬：“是你救了我？”端科：“是娘娘命不该绝。”卫姬：“你是谁？”端科：“在下藉藉无名，说了娘娘也不会知道。”卫姬：“那你为什么救我？”端科：“娘娘心愿未了，岂能如此轻生？当真做了鬼，你跟西施的大仇可就无从得报了。”卫姬：“你到底是谁？我的秘密你怎么会知道？”端科：“在下是上天遣来帮助娘娘复仇的。接娘娘的车驾就快到了，娘娘好自为之吧，咱们后会有期。”端科掉头而去，身后又传来卫姬的叫声。卫姬：“你等等，咱们，如何再见？”端科：“还在此地，娘娘需要的时候，我自会出现。”黑影消失在夜色掩映的灌木丛中，卫姬独立荒野，沉思着。大路上，马车被灯笼火把簇拥着远远驶来。吴王宫偏殿，伯诚惶诚恐，小心地走进来，夫差面向廊台，对月独酌，明知有人进来，却看也不看。越王勾践 庙堂(6)伯：“臣伯奉召参见……”夫差还是不看他：“知道自己有罪吗？”伯：“臣，知道。”夫差：“你有什么罪？说给孤家听听。”伯：“西施娘娘的事，臣不该知情不奏，有负大王信任。”夫差：“就这吗？”伯：“臣虽愚钝，但臣对大王之忠心惟天可鉴，请大王为臣指点迷津。”夫差：“我问你，勾践回国祭祖一事，是你跟他事先策划好的吧？”伯：“大王明鉴，勾践回国祭祖，事先的确与臣商量过，可为臣策划此事的初衷，完全是为了把范蠡和西施娘娘彻底分开，臣这么做，完全是为了，是为了……”夫差：“这么说，还应该奖励你了？说了半天，倒是孤家错了？”伯：“臣绝无此意。大王，这件事臣的确有错，臣愿受大王责罚。”夫差：“西施……和范蠡的事，你还知道多少？”伯：“臣还知道，大王要臣从头说起吗？”夫差：“怎么，你还想再有所隐瞒吗？”伯：“臣岂敢？只是此事牵连甚广，说起来话就长了，臣想求大王先赏臣一口酒喝，润润嗓子。”夫差笑了：“过来坐吧。”伯：“这些事，臣有些是听勾践说的，有些是听文种说的，还有一些是臣从仲佶那里拿酒套出来的……”夫差的神情格外专注。东方渐白，远处传来鸡啼。夫差面前的酒一动没动，坐姿也一动没动，神情也还是那么的专注。伯：“大王，臣知道的，就这些了。”夫差意犹未尽：“完了？”伯：“完了。”夫差的目光穿过伯，看得出来，他在想什么。伯：“大王……”夫差振衣而起，大步走出殿去。伯：“大王，臣……”石屋门被推开，晨光泻入。守卫：“勾践出来。”草堆里蠕动起一个人来，头上身上沾满了草屑。勾践半个身形挪进光影里：“大人，勾践在此。”守卫：“跟我走。”勾践步出石屋，晨光照得他使劲眯起了眼睛。此时的他，胡子拉碴，一头一身的灰尘草屑，看上去又像乞丐，又像囚徒。守卫将断剑杵到勾践面前，“拿着。”勾践：“勾践不敢。”守卫：“让你拿就拿着，这不是你的吗？佩上。”勾践接过断剑。王家猎苑内，夫差张弓搭箭，一箭射出，野兔中箭而亡，夫差纵马过去，捡起野兔。猎苑内池塘，游鱼惊走，水面渐归平静，映出勾践胡子拉碴的一张脸。勾践以手中断剑剃起了胡子。才剃了一半，忽然停下，水中又多出一人一马的身影。勾践弃剑，转身跪倒：“下臣勾践拜见大王。”夫差将死兔丢在勾践面前，下马拾起断剑。夫差：“还记得孤家带你去剑庐，吃你的烤鱼吗？”勾践：“回大王，下臣记得。”夫差：“那你猜猜，这次孤家为什么突然把你召回来？”勾践：“大王恕臣愚钝，下臣在石屋里想了几天几个晚上，也没想出来。”夫差：“那还是孤家来告诉你吧，孤家想吃你的烤兔了，这可是你答应过的啊。”勾践一怔，随即愁云顿释般地笑了：“嗨，原来是为了这个，难怪臣猜了几天几宿也猜不着呢。大王要是早说了，下臣也不会急急忙忙赶着回去了。这是大王刚射得的吧，下臣这就拿去收拾，大王稍候即可。大王，下臣的剑。”夫差并没把剑还给他。夫差：“还记得上次吃烤鱼时，说过的话吗？”勾践：“是大王说过的话？”夫差：“有孤家说过的，也有你说过的，还记得多少，都给孤家说说。”勾践回想着：“下臣还记得，大王当时说，等回到姑苏，让下臣到御厨房去，专司烹饪。”夫差：“还有呢？”勾践：“还有，下臣当时回答说，下臣除了烤鱼、烤野兔，做别的就不那么中吃了。”越王勾践 庙堂(7)夫差：“还有呢？”勾践：“还有，下臣不大记得起来了。”夫差：“看来，你是该记的都记不得了，不该记的，倒是都没忘了。”勾践：“下臣这几天怕是想事想得太多了，大王容下臣一点时间，下臣再好好想想。”夫差：“孤家帮你提个醒吧，这剑上的锛口怎么来的，还记得吗？”勾践声音渐渐低了下去，“锛口？是下臣不小心，不小心……”夫差：“不小心剁在了石头上，没想到吴国的石头居然比宝剑还硬。你是这么说的吧？”勾践：“是。”夫差：“可惜，这样的石头孤家从来也没见着过，或许，叫它石头，太牵强了吧。”说着，夫差拔出宝剑不光，双剑相交砍了下去，一声脆响之后，再看时，断剑上又多了一个一模一样的锛口。夫差：“这锛口到底怎么来的？现在想起来了吗？”勾践跪地叩首：“下臣犯了欺君之罪，请大王重重惩罚。”夫差：“那要看你接下来说不说实话了，把你知道的都说出来吧。”勾践：“是。大王慧眼明鉴，臣这把剑上的锛口确实是被宝剑砍的，但那次与臣对剑的，并不是干将，那把宝剑，也不是现在大王手中的不光。”夫差有些意外：“说下去。”勾践：“那天，下臣正在溪中，一条大鱼被下臣堵在了石缝里，眼看就要抓到了……”勾践给夫差讲述的，是一个他从未听到过的故事。……时光回到从前，那日，剑庐溪边，一个飘逸的身影突然现身勾践眼前。勾践起身，站在溪水中，望着一脸风尘的不速之客。