夫差：“伍子胥今日在我面前大赞你的聪明，他的话果然不错，夫人的确聪明过人。”西施：“不知伍相国都对大王说了什么？”夫差：“不止伍相国，还有太宰，还有宫中大大小小的侍臣，我都问过了。现在就差夫人你了，不知你肯不肯也对我说实话？”西施沉吟着，“大王想要我说的，是范蠡吧。”夫差：“说下去。”西施：“那都是过去的事了，西施不愿再提。”夫差：“不对！还没过去！要是过去了，你就不会在我面前故意跟他避而不见。”西施：“照大王这么说，西施要是今天去见了范蠡，就没有嫌疑了吗？”夫差妒火愈盛：“嫌疑？难道你还是清白的吗？你以办寿礼为名，将范蠡召入后宫，偷偷与之私会，这也是过去的事吗？你跟我同床共枕，心中却始终想着另一个人，这个真相，他们都知道，却单单就瞒着我一个人，我一个人!可我是王，我是大王啊！是可忍，孰不可忍？我要报复，我要报复你们，你，还有范蠡，还有勾践，还有越国，孤家一个都不会放过，我要让你们知道欺骗吴王夫差得付出什么样的代价！”夫差说着，抓起案上一样饰物发狠掷了出去，门边布幔后发出一声呻吟，而后是沉重的倒地声。西施奔过去，掀开布幔，原来是个偷听的丫环。西施抱起那个丫环，喊着她，丫环额角却有更多的鲜血淌出来。夫差：“是你从越国带来的吧？想去给主人报信吗？”西施：“大王错了，她是吴人。”傍晚，勾践一行三人徐徐行来。范蠡：“主公，天色晚了。”勾践：“我们是不是可以走快点了？”二人目光会意，同时放开马缰，加鞭而行。勾践一行乘着夜色疾行而去。江边，晨光初照，江水涂金。勾践一行远远奔来，看上去人困马乏，精疲力竭的样子。夫人的马车陷进江边泥沙中，辕马挣扎了几下，终于累倒了。范蠡将夫人搀下车，勾践早已弃马奔到江边。两只小船从江湾港汊里靠了过来，被范蠡首先发现了。范蠡：“主公，船来了。”勾践直眺对岸，双脚不知不觉已走入江中，江水拍打着他的双腿。小船飞速划到，指挥者正是头天见过的壮汉，载上三人，小船箭一般向南岸去了。江南岸，小船冲向岸边，搁浅在江滩上，勾践不等架好跳板，纵身跃入没膝深的水中，扑腾着奔上江岸，一头扎进江边泥沙中。范蠡、夫人和扮成船夫的士兵们缓缓围上来，在勾践身后形成一个半圆圈。似乎过了很久，勾践慢慢扬起头来，沾满泥沙的脸上先还看不出什么，渐渐地，随着泪水不断涌出，两条“泥沟”清晰地显现出来。勾践：“我回来了！祖国，勾践回来了！”山林响应着勾践的欢呼，夫人和众士兵都被深深感动了。堤坡下树林中，一队骑兵的身影若隐若现。公孙举步出树林，立马堤坡上，高高俯视着江边的勾践一行。公孙举马鞭一挥，众吴兵分成两路，呈迂回夹击之势冲下堤坡。勾践一行正要离开江滩，两路吴兵突然出现，刀光闪闪围了上来。勾践一时愕然，那负责指挥的壮汉倒镇定，一声“保护主公”，众士兵立刻散开，持刀向外，把勾践等人护在了中间。吴兵冲到近前，在外面又围了一圈，双方剑拔弩张，拼杀一触即发。范蠡置身两军之间，先对壮汉发话了：“叫你的人放下兵器，退开。”壮汉：“在下……”范蠡：“退开。”壮汉看看勾践的脸色，无奈下令，众士兵收兵退向两边。范蠡、勾践走向吴兵马前。吴兵闪出通道，公孙举骑马迎了上来。范蠡：“范蠡见过将军。”公孙举：“久违了，范大夫。在下奉王命在此等候二位，没想到你们到得还真快。”越王勾践 复仇(9)范蠡：“不敢有劳将军，我家主公是奉王命回国祭拜先祖，不知将军所奉与我家主公可是同一个王命？”公孙举：“对不住了，在下所奉的王命与你们恰恰相反。”范蠡：“将军的意思……”公孙举：“不是我的意思，是王命。要勾践停止祭拜，即刻返回吴国。”此言一出，勾践虽有准备，但脸色还是一下变得惨白。范蠡：“公孙将军，这中间恐怕有误会吧？”公孙举：“什么误会？”范蠡：“在下一行日前才在姑苏城外与大王道别，大王的意思该不会变得如此快吧？”公孙举：“范大夫这意思，是本将军假传王命喽？”范蠡：“在下不敢。”公孙举：“可你就是这个意思。告诉你，王命是飞鸽传来的，你们跑得快，王命比你们还快。若有不满，回去找大王诉去，本将军只管遵行王命。请吧。”范蠡无奈回头望了勾践一眼，等待定夺。勾践前行几步，来到公孙举面前，扑通跪下，深深叩首下去。公孙举也有点意外，“这是干什么？有话就说。”勾践：“勾践存再造之恩恳求将军大人，请给下臣一个特赦。”公孙举：“想要个特赦？你还不如要我的脑袋？”勾践：“将军大人，勾践要的只是一个时辰，如蒙恩准，勾践将永世不忘将军大恩。”公孙举：“一个时辰？一个时辰你想干什么？”勾践：“勾践此次回国，为的是祭拜先祖，今日王命有变，先祖祭不成了，勾践只求将军准我到祖庙去看一眼，先祖面前告个罪……”说着说着，竟有些泣不成声了。公孙举沉吟有顷：“既然你这么说了，看在大禹王英灵面上，跟我走吧。”勾践再叩首：“谢将军！”越王勾践 庙堂(1)在吴军严密“护送”下，勾践一行来到肃穆庄严的越国祖庙前。公孙举停下来：“勾践，你的时间不多了，去吧。”勾践再次道谢，偕范蠡返身入庙，夫人则在庙门外停下来。勾践、范蠡直向庙堂深处走来，突然一个身影出现在面前。勾践惊愕，“文种！你怎么会在这里？”文种：“在下得到报告，说公孙举带兵来了，我估计情况有变，想想，只有等在此间碰碰运气了。”范蠡：“你还知道什么消息？吴王为什么突然变了主意？”文种摇头。一时间三人都陷入了沉思。勾践问文种：“你带了多少人来？”文种：“一百。”“对付公孙举够了。”说着，“呛啷”一声拔剑出鞘，问道：“人都在哪？”范蠡：“主公要干什么？”勾践眼里放出凶光，恨声道：“干什么？我要杀了公孙举，杀了那些不可一世的吴兵。”范蠡：“不可，万万不可。”勾践：“不可？我还有别的路走吗？”范蠡：“主公，你得回去。”勾践：“你先告诉我，夫差为什么会突然改变主意？为什么要用如此非常的手段逼迫我们？如果不是我?颜相求，就连现在这一点时间咱们也不会有，如此迫不及待地要把我弄回去，难道是有恩赏等着我吗？”范蠡：“恩赏固然不会，但也不见得就是灭顶之灾。”勾践：“你这么说又凭的什么？”范蠡：“我也只是猜测而已，倘若吴王真要对主公下手，或许倒不会如此迫不及待了。”勾践：“就凭你一番猜测，我就要回去送死吗？我不回去，决不回去。”范蠡：“主公必须回去，如果您不想功亏一篑的话。”勾践：“功亏一篑也比送死上门的好！我意已决，不要再劝了。文种，去带你的人来。”文种望了一眼范蠡，举步欲行，范蠡伸手将他拦下，进而挡在勾践面前，引颈而跪。勾践：“你不想做，我并不勉强你。可你心里也明白，这次你并没有更好的理由说服我。我心里也明白，这么做我并不是在选择成败，我是选择怎么死。”范蠡：“既然是选择死，我请主公杀公孙举之前，先杀了我。”勾践愣住，双方一时间陷入僵持之局。祖庙外，公孙举有些不耐烦了，马鞭一挥，招呼上几名亲随，大步朝祖庙内走去。公孙举刚进第一道门阙，不知从哪里闪出两名守庙的越臣，跪拦在公孙举面前。越臣：“宗庙重地，将军请留步。”公孙举本欲发作，却还是忍了下来，扬鞭指道：“去告诉勾践，他的时辰已到，再不出来应命，本将军可没面子给他了。”一名越臣领命转身进庙，另一人则留下来“看”着公孙举。祖庙内，勾践、范蠡还在僵持着。报信的越臣匆匆进来，“禀大王，公孙举要冲进来，他威胁……”勾践：“威胁什么？”越臣：“他说大王再不出去，他就要杀进来。”勾践剑指范蠡：“你起开，我不杀你，我只杀公孙举，杀吴人！”范蠡不躲亦不起：“主公要开杀戒，只有先杀范蠡。”勾践：“你！是你逼我……”勾践扬起断剑，一发之际，文种突然抢到范蠡身前。文种：“主公要杀范蠡，先杀文种。”勾践眼中喷火，怒道：“你也逼我？你们都逼我？老天，先祖啊！你在天之灵睁开眼看看，天地虽大，可为什么竟连我勾践堂堂一死之路也没有！”勾践举剑向天，长呼一声，愤然一剑劈下……公孙举一把推开“看”他的越臣，往里走去。越臣冲上阻拦，被一脚踢翻，越臣翻身再起，抱住公孙举大腿，公孙举挥剑砍断了越臣的胳膊，越臣挣扎着还想再爬起来，被跟随公孙举的亲兵一阵乱刀砍下去，倒在血泊中，再也不动了。公孙举闯到庙门前，进去报信的越臣刚好出来，一声将军刚刚喊出来，就被公孙举一剑攮穿了。越王勾践 庙堂(2)公孙举带兵冲入祖庙，随即愣住了。神主前，勾践披发，裸袒上身，持茅敬拜，范蠡、文种随侍身后，跟拜。勾践：“先祖神灵在上，不孝之裔勾践，未能亲奉火食，致受饥寒之忧，勾践罪其深也。特祈于神前，乞降恩惩。”勾践顿首三拜，以水淋剑，以剑划胸，一番动作之后，起立转身，这时呈现在公孙举面前的勾践披头散发，胸上脸上涂满了鲜血，完全是个野人的模样了。“看哪，野人来了。”公孙举指着勾践笑道，但只笑了两声就被勾践肃然的气势震得戛然而止了。勾践领着范蠡、文种肃然出了祖庙，公孙举率吴兵跟了出去。离勾践跪过的地方最近的一根立柱上，留下了一道簇新的深深的剑痕。勾践踏着守庙越臣的尸体，走出祖庙大门，他的目光始终直视前方。江边，两条中等大小的木船上，坐满了吴兵，监护着勾践三人所乘的一只小木船，驶离了江岸。文种驻足堤坡上，目送江船远去。大江如练。三条船呈品字形向江心驶去。勾践面向船尾，长跪如塑，突然一头栽入水中。一直关注着他的夫人惊叫失声，正要冲上去，却被范蠡伸手拦住。再看勾践，双脚还挂在船上，只是头肩浸入了水里。范蠡：“主公要清醒一下。”夫人的目光半信半疑。江水冲击着倒浸的勾践，一头长发顺水飘起。似乎过了很长时间，夫人沉不住气了，又要上前，范蠡还是不让。夫人：“会出事的。”范蠡：“主公心愿未了，这个时候他不会让自己出事。”正说着，勾践甩头出水，长发带起的水溅了夫人和范蠡一身。夫人终于长嘘了一口气。勾践：“帮我把头梳了。”此时的勾践，脸上没了血迹，看上去一切如常了。勾践一行才登上江北堤岸，一队早已守候在此的吴兵迎上来，带队的竟是端科。端科面带微笑：“在下奉王命在此迎候二位，请。”吴兵拉出一车一马，分别让与勾践和夫人。端科：“在下来得仓促，更没想到你们的马会跑得累死，范大夫，你只能以步代马了。”范蠡报以一笑。一行人出发上路，范蠡小跑着跟在队中。石屋屋门从外面推开，勾践和夫人就着月光走进来。屋门再重重地被关上。屋里陷入一片黑暗。短暂的沉寂，一阵窸窣之声后，夫人点亮了油灯。勾践侧身掩在灯影里，久久未动。夫人：“主公……”勾践掉头一口气吹灭了油灯，屋里复归黑暗。勾践：“睡吧。”晨光洒在屋顶的茅草上，草尖上还凝着露珠。勾践推门出来，眯眼适应了片刻，四下望望，又看到倚在墙边的木铲，勾践拿起木铲，迈步走出去。门前草垛后，突然伸出一支长矛，拦住了勾践。勾践赔上笑脸：“见过大人。”守卫：“干什么去？”勾践：“在下去，去看看马爷，遛遛我那几匹马。”守卫：“大王有令，你哪也不能去。”勾践：“这，在下知道了，请问大人，在下能不能见见太宰大人，在下回越国前太宰大人曾吩咐……”守卫：“你谁也不能见。这也是大王的命令。”勾践的笑容变得呆滞僵硬了。清晨，卫姬寝宫内，夫差在对镜梳洗，镜中的夫差，看上去似乎有些变形。卫姬亲自给夫差梳头，她还穿着寝衣，哼着小曲，脸上是难以抑制的得意神情。卫姬：“大王别动，这有一根白发，哟，这还有一根。”卫姬借着揪白头发，在夫差耳鬓间敏感处吹气如兰，撩拨着夫差，夫差反手抓住卫姬，卫姬借势滚进夫差怀里。夫差：“你这个贪心的小妖精，闹了一宿还没闹够？”卫姬：“大王这可是冤枉臣妾了，臣妾如今，多少天也盼不上见大王一面，好不容易驾幸一次，臣妾只求侍奉得大王顺心舒心，哪还敢起什么贪心哪。刚才明明是大王您……”越王勾践 庙堂(3)夫差：“白头发呢？给我看看。”卫姬张开手心，果然手里有两根灰白的头发。夫差不知怎的，忽然被触动了心事，捏过白发看了一眼，喟然叹道：“华发已生，霸业未成，奈何奈何！”卫姬望着夫差忽然深沉的表情，也收起了挑逗的神情。卫姬：“大王英年方盛，吴国国运正隆，假以时日，何愁功名不就，霸业不成？臣妾还盼着有一天能驾八骏之车，与大王偕游中原呢。”夫差不禁一笑：“你呀，就会挑孤家喜欢的说。”内侍挂起帷幔，卫姬身着正装守在寝宫门口恭送夫差，夫差大步走出去。卫姬：“大王请等等。”已经快走出前殿的夫差停住了脚步，卫姬跟上来。卫姬：“大王，臣妾有个小小请求。”夫差：“讲。”卫姬：“臣妾好久未出宫了，我想出去走走。”夫差：“去哪？”卫姬：“臣妾想去姑苏台一游。”夫差：“不行。”卫姬：“大王……”