仲佶：“不自己走还带着你不成？你伤她的心还伤得不够啊？”范蠡愧然无言。越王勾践 诀别(1)范蠡、仲佶沿着溪边山路一路赶来，范蠡脚下愈急愈不听使唤，不时趔趄滑倒，手臂也很快擦破了。仲佶拽起摔倒的范蠡，“省省吧，就你这么走，浑身摔烂了也追不上施妹。我本来懒得告诉你，她走的不是这条路。”范蠡：“通浙江还有别的路吗？”仲佶：“还有一条捷径，只有我跟施妹知道。”范蠡：“为什么不早告诉我？”仲佶：“为什么要早告诉你？跟你说，现在我都不想告诉你！”范蠡想解释又觉得无话可说，转身急奔而去。仲佶望着范蠡跌跌撞撞奔跑的身影，不疾不徐地跟了下去。范蠡狂奔着，跌倒了，再爬起来，再狂奔，再跌倒……范蠡奔到山下，溪水汇入河道，水面骤然宽阔，范蠡趟水下河，走了几步，再也没了力气，一头栽倒在水里。仲佶倒拖着，将范蠡拽离河面。范蠡被一阵温暖的抚摸催醒，原来是他的马在亲他。不远的一块大石上，侧身坐着仲佶。范蠡牵马来到仲佶身边。范蠡：“多谢你的援手。”仲佶：“你一定要去追施妹？”范蠡点头。仲佶：“为什么？你改变主意了？”范蠡没有回答。仲佶：“那你是不放心她？怕她再反悔？”范蠡还是没有回答。仲佶揪住范蠡胸襟，眼里喷出郁积的怒火。仲佶：“施妹为了你，什么都肯牺牲，一切都舍弃了，可你给了她什么？除了痛苦还是痛苦，除了失望还是失望。”仲佶将范蠡推倒在河滩上，再拽起来，继续声讨着：“在施妹眼里，什么吴王、越王，都不过是名利之辈，根本不值一提，她所以要舍身入宫去侍奉吴王，全是为了你，为了你！她把心都掏给你了，你还不相信她，你的心到底是什么做的？你不配她，根本就不配！施妹，你怎么就看不透呢？”仲佶扔出范蠡，再也不理他，自己也扑倒在地，拍打着沙石呜呜嚎哭起来。仲佶：“不公平，老天爷不公平……老师爷也不公平，你老糊涂了，施妹都是你害的，要不是你给她说……”范蠡坐起来听着仲佶的哭诉，听着听着听不清了。仲佶宣泄了一阵，情绪有所和缓，慢慢抬起沾满泥沙的脸，没想到范蠡正蹲在他旁边，俩人几乎碰到了一起。范蠡：“你说施妹是老师爷害的，能不能告诉我，这又是怎么一回事？”范蠡、仲佶沿河而行，两匹马跟在他们身后。河水哗哗，伴着仲佶尽力克制着内心不平的叙述。仲佶：“我跟施妹从小跟着老师爷，一起长大，施妹的聪明与美貌常引得老师爷感叹不已，他说施妹如果生为男人，一定会成为了不起的人物。又说当世能配得上施妹的男人，只有两个，一个是伍子胥，一个就是你。”这话范蠡已从西施那里听到过，所以并不惊奇，他只是认真地听着。仲佶：“后来，施妹长大了，我们就缠着老师爷带我们出去游历，老师爷拗不过施妹，带我们出去走了一圈，中原、江南，除了吴国我们都走到了。”范蠡：“为什么没去吴国？那应该是必经之路啊。”仲佶：“老师爷归隐之前曾发过誓，终身不入吴国。”范蠡一惊：“等等，你可知道，老师爷为何要发此誓？”仲佶：“那时的吴王还是阖闾，老师爷是他叔父。”范蠡一把扯住仲佶，冲动地喊道：“先吴王的叔父，你说老师爷是吴王的叔父？老师爷就是延陵季子！”仲佶：“施妹本来叫我别告诉你的。”范蠡：“那，那你和施妹就是先生晚年惟一的弟子？”仲佶：“我不好读书，算不上是弟子，施妹她才是老师爷惟一的弟子。”范蠡哑然无语，半晌，才想起问道：“后来呢？”仲佶：“游历回来，老师爷就一病不起，仙逝之际，老师爷抓着施妹的手，叮嘱她，切记慎入尘世。可施妹她终究没听老师爷的话，她想去见你，亲眼看看你是不是像老师爷说得那么好……”越王勾践 诀别(2)范蠡脑海中清晰地浮现出第一次见到西施的情形。范蠡跪下给仲佶施礼。范蠡：“仲佶兄弟，求你助我，赶上施妹。我知道，你能做到。范蠡求你了。”范蠡随仲佶翻身上马，离开河道，一头扎进树林。二人纵马狂奔，仲佶在前，范蠡紧随其后，不断躲避着横出的枝杈、倒地的残干，兀立的树墩，尽管险象频生，却是毫不减速。西施一身征尘，在文种草堂前跃身下马，留守的臣僚纷纷拥出，向西施行礼。计倪吩咐手下：“速派信使报与吴国，报与大王。”天色渐晚，马口里吐着白沫，已经快跑不动了，范蠡、仲佶仍不顾一切向前疾奔。清晨，越国臣僚送西施上路。西施辞别越国臣僚，独自走向等在江边的大船。西施在跳板前站住，回头再望一眼，她的目光掠过那些送行的臣僚，直望向大路尽头。西施收回目光，踏上跳板。江风把上游传来的喊声断续带入西施耳际。“施……妹，施……妹！”西施举目眺望，上游一个小黑点迅疾地冲下来，黑点很快显出一只舢板的轮廓，呼喊声也听得更清晰了。西施抑制不住激动，跃下跳板，奔跑着迎上去。范蠡跃下舢板，趟着齐膝的江水，跑向江岸。西施趟着江水迎上来，二人在没踝的水中会到了一起。执手相看，双双泪落无言。范蠡：“施妹，你跟仲佶回去吧。这里的事，我们再想办法。”西施摇摇头：“能听你这么说，我知足了。”范蠡：“不，我不能让你去。”范蠡还要再说，被西施阻止了。西施：“我们俩都明白，这是命运，已经无可改变了。我既然决定下山并且找见了你，就是我自愿走进了人世间的名利场，等待我的无论是大悲伤大苦难还是大耻辱，我都要自己承担。只要你明白我是为你而去的，那我就无憾了。”江水拍打着，两只手分开了，两个人分开了，西施掉头而去，一半的脚印留在了沙滩，一半的脚印融入了江水。范蠡望着西施背影，终于让热泪滚滚而下。西施登上跳板，大船扯起篷帆。“施妹！”伴着这声撕心裂肺的长嚎，范蠡栽倒在江滩上。大船启航，驶向对岸的吴国。吴国一边，文种、伯亲临江岸，迎接西施。吴王夫差盛装，率仪仗在姑苏城下亲迎西施。西施由郑旦搀扶，步下安车，冉冉行至王前，行礼。西施：“西施拜见大王。”夫差扶起西施，目不转睛地望着。西施并不拘谨，落落大方地送给夫差一个微笑。夫差心花怒放，一时手脚都不知如何放了。夫差：“好，好！公主真是，人间绝色啊。”文种、伯如释重负，相视而笑。夫差：“公主请上车，随孤家回宫吧。”西施：“大王请。”夫差：“你请，你这一路多有辛苦了。”夫差亲送西施登车，西施一脚已经踏上车门，目光所至，忽然停住，转身又从车上下来。夫差：“公主怎么？”西施无语而行，夫差亦步亦趋紧紧跟着，竟来到自家王车前。西施直走到套着缰绳的勾践面前，行拜见大礼。西施：“女儿西施拜见义父大人，西施任性不孝，让义父受苦了。”勾践腾出一手，扶起西施，一时竟哽咽了。勾践举手擦眼睛：“大喜的日子，看我这是怎么了？”西施解下外氅，披在勾践身上，并伸手去摘勾践身上的缰套。勾践：“公主，这不可以。”西施：“义父，让女儿来替你。”勾践：“不行不行，这怎么可以？”西施：“父有刑役，子女当代其劳。这是应该的，怎么不可以？”二人争执着，直至夫差来到面前。夫差：“公主真乃仁义聪慧之人哪。你这么一争，孤家就不得不说话了。勾践说得不错，今日是大喜的日子，孤家大喜，你勾践也不该例外。我宣布，从今日起，免除勾践所有的劳役。”越王勾践 诀别(3)勾践、西施同跪谢恩，夫差搀起西施，抓住她的手再也不肯放开了。相府正堂，听完端科的禀报，伍子胥脸色沉郁，久久才道：“还有什么？”端科：“大王今晚要在宫中大开盛宴，也请相国大人光临呢。”伍子胥：“就说老夫病了，谢大王宠邀。等等，你代老夫去。去看看越国君臣是如何得意的。”端科领命退下，黑衣刺客像幽灵一般出现在伍子胥面前。伍子胥：“你该行动了。”黑衣刺客施礼，又像幽灵一般消失了。夜晚，吴王宫张灯结彩，绚丽辉煌，宫门外车声马喧，大殿外廊被火炬灯烛映得分外雄伟光彩。大殿上，夫差大宴群臣，美酒佳肴源源而上，勾践、文种也被提到显著位置作陪。伯：“今日大王喜得公主，吴、越两国喜结良缘，臣这杯酒，恭祝大王事事如意，福寿无期。”众人：“恭祝大王！”夫差红光满面，笑意盎然，连饮连干。王宫外，不远处小山坡上，范蠡面对吴宫照彻天际的灯火，独立荒丘，一任夜风吹拂。伍子胥步履沉缓登上坡顶，出现在范蠡身后。范蠡听得动静，转过身来，二人无言相对。伍子胥：“宫中盛宴，怎会惟独少了你这位有功之臣？”范蠡：“相国大人不是也没去吗？”伍子胥：“老夫本来以为，你、我加在一起可以阻止此事发生的，没想到你在最后关头还是背叛了自己。老夫替西施姑娘惋惜啊。”范蠡：“相国大人真正惋惜的怕还是自己吧。”“不错。但在老夫惋惜的人里，还要加上你。”说着，伍子胥招了下手，几名侍从携坐毡、食盒、酒担上了山坡，迅速铺排齐整之后，又退了下去。伍子胥：“既然你也不愿赴宴，我也不愿赴宴，就让我们两个失意之人共逐一醉吧。”范蠡：“大人如此盛情，范蠡再推辞，就不近人情了，大人先请。”夜已深沉，吴王宫的盛宴已经结束。勾践、文种与伯等臣僚一一告别。勾践目送伯等登车离去。文种的车驾停在勾践身边。文种：“主公请。”勾践：“你乘吧，我走回去。”文种：“臣有一言要劝主公，今后情势有所不同了，主公也该顺其自然，不要太拘于形迹了。”勾践点点头，上了马车。夫差醉意醺醺，在侍臣搀扶下来到装饰一新的后宫。几重帘幔依次挑起，形成一条甬道，一直歪歪斜斜的夫差忽然站直了身子，挥手推开了搀扶的侍臣。夫差迈着略显踉跄的步子走向里面，帘幔在身后一重重合上了。小山坡上，范蠡面前的酒杯依然是满的，山风将一片落叶吹进酒杯里，落叶还打着旋。伍子胥：“此番失算，对老夫来说，亦可谓有失有得。这得嘛，它让老夫重新认识了一个人。”范蠡：“大人所指可是在下？”伍子胥摇头：“是勾践。”范蠡：“愿闻其详。”伍子胥：“老夫与你，曾经论尽天下英雄。记得吧？所论之人中，老夫独没算上勾践，这不是故意忽略，老夫那时的确看不上他。但这一次的失败，让老夫由衷感到勾践太厉害了，当世英雄，他应该算上一个。”范蠡：“大人因何得此结论？在下还是不明白。”伍子胥：“你为了勾践，竟然背叛了西施姑娘，也背叛了自己的情感，这让老夫绝想不到，但事情就这样发生了，不由得老夫不信。勾践虽然陷身为奴，但还能使你这样的人情愿为他付出一切，单凭这点，就足可以令天下英雄在他面前汗颜失色了。”范蠡：“大人所言，不无道理。但在范蠡想来，大人在此侃侃而论英雄，而赞勾践，该不是为论而论，为赞而赞吧？”伍子胥：“当然不是，你猜得很对，老夫要你接着往下猜。”范蠡：“猜不着了。”伍子胥：“你今晚可是滴酒未沾哪。来，喝了这杯酒，老夫告诉你答案。”越王勾践 诀别(4)范蠡端起酒杯，勾出落叶，缓缓喝干，放下酒杯。伍子胥：“勾践虽是英雄，但在老夫眼中，他还是与你不同。”范蠡：“怎么讲？”伍子胥举杯饮过：“他这个英雄，只可惜过了今晚，就不存在了。”伍子胥说话的同时一直看着范蠡，但令他惊讶的是范蠡并没有表现出任何惊慌疑惧，反而执起酒壶，稳稳地给伍子胥也给自己重新斟满。范蠡：“在下敬大人一杯。”伍子胥：“为了什么？”范蠡：“为了大人对在下的一片坦诚。在下与大人虽然各为其主，命中注定我们不能成为朋友，只能成为对手，但我对大人的敬意绝不会因此而有损丝毫。在下与大人，不论最终谁输谁赢，谁胜谁负，我都会为有大人您这样的对手而感到骄傲。”范蠡一饮而尽，亮出杯底。伍子胥强颜笑道：“听你之言，勾践这次怕是又死不了了。”马车停在勾践石屋外，文种扶勾践下车。文种：“主公，这里的事大致落定，过两日臣打算回国去了。”勾践：“不用过两日，你明日就走，家里这么长时间无人主事，我也担心……”说到此忽然打住，改言道：“不早了，你回去还要收拾行囊，走吧。”窗上亮起灯光，夫人起来开门了。勾践望着文种走了，返身进屋，灯光很快又熄了。月光透隙而入，勾践与夫人在里屋并肩而寝，鼾声徐徐。外屋的月光忽然更亮了一些，随即一条黑影从屋顶纵下，飘然落地。黑影蹑足倾听，鼾声还在继续。黑影挑起门帘，潜入里屋。微薄的月光下，黑影渐渐辨认出哪是勾践，哪是夫人，稍稍移身勾践之侧，举起短剑。“啵”的一声轻响，勾践霍然醒觉，猛然发现近在咫尺的一个黑影，眼中闪着两点白光注视着他，手中短剑已高高举起……勾践一下灵魂出壳了，不能说话也不能动弹，只是死死地盯着对方手中的短剑，身边的夫人仍在熟睡中发出均匀的呼吸声……但那短剑却迟迟不见落下，其实并没有很长的时间，但在勾践的感觉中却像是过了一生一世，那短剑最终掉了下来，直扎在勾践耳边的草垫上。黑衣刺客却始终动也未动。勾践恢复了自制力，伸出手来，先挡自己，又去碰那黑衣人，黑衣人却向着勾践缓缓倒下，倒在了勾践身上，令勾践再次惊魂的是，黑衣人后面还“躲”着一个黑衣人！愣了一会儿，勾践从倒下的黑衣人身上拿起自己的手，月光下隐隐看见了手上的血迹。勾践：“你？壮士请留姓名。”活的黑衣人拾起死者匕首，插在腰间，麻利地背起死者，走前留给勾践一句话。“有人要我转告越王，不要因为西施公主进了宫，就觉得可以高枕无忧了。”话音即落，黑衣人亦已不见，勾践怔怔地望着眼前的虚空。夫人不知何时醒了，捅捅勾践，“你怎么啦？”勾践：“没什么，做了个噩梦。”夫人：“我怎么也恍恍惚惚的，好像有人来过似的？”勾践：“跟我一样做噩梦了吧。没事了，睡吧。”晨光透入，勾践习惯地醒来，麻利地坐起，此时柴门半开，夫人已经在外面忙碌了。勾践很快想起夜来之事，爬起来在柴草席上寻找着，果然发现了几点血迹，想了想，又望望门外，将草席翻了个个儿，再恢复成原状。