范蠡并不在意：“夫人，我来吧，像这样子的伤，范蠡以前治过。”夫人：“你现在是人家座上贵客，我们是贱奴，怎敢劳你大驾？”勾践半睁开眼：“少说两句吧，到外面看着去。”夫人不情愿地起身，又瞥了范蠡一眼，去了。范蠡接手为勾践敷药裹伤。勾践：“她心里有怨气，让她说几句发泄发泄也好，你不要在意。”范蠡：“怎么会？”勾践：“今日之事，你怎么看？”范蠡点头道：“以臣之见……”勾践抬手示意：“我说过了，不要再这么称呼。”范蠡：“主公能临机而变，率先自乱，主动示破绽于敌，这一步虽然冒险，却是出其不意，在下恭贺主公。”勾践：“这也值得恭贺？”范蠡：“当然。”勾践摇头：“我这番用心既然你能看出来，吴王就看不出来吗？”范蠡：“吴王或许能瞒得过，可能不能瞒过伍子胥，就不好说了。”勾践沉思颔首：“这个奴隶真是不好做啊。哦，灵玉怎么会进了相府，听说还让她服侍你？”范蠡：“这事情看起来像巧合，可巧合之中似乎又别有深机，只是相国大人此番的用意，目前为止我还看不出来。”勾践：“相国大人，伍子胥，必欲亡我而后已。你这个座上客也不比我这个马前卒好当啊。”范蠡：“有主公这句话，也没什么不好当了。”勾践：“灵玉姑娘看上去文弱寡言，内里却是个刚烈的性情，颇有乃父之风，你要尽可能多给她一些告诫。”范蠡颔首。文种草堂偏院，临时改作了西施姑娘的居所。里面琴声悠悠传出，文种轻步来到屋前，站住聆听。琴声停止，屋内传出西施的声音：“是文大夫吧，请进。”文种推门而入，施礼道：“西施姑娘清音雅奏，想必得过名师真传。在下不请自来，实在唐突了。”西施：“文大夫深夜来访，想必不是为听清音而来，有事您就说吧。”文种：“是吴国方面，又来催了。”西施：“恐怕是文大夫先把我的消息告诉那边了吧。”文种：“姑娘见谅，在下这么做也是无奈，原想先送个消息过去，或许又能缓个几天，谁知那边反而催得更急了。”越王勾践 西施(10)西施：“我要是再拖下去，文大夫恐怕寝食都不得安宁了。这样吧，你派几个人，跟我回一趟家，回来我们就走。”文种：“行，行，难为姑娘了。”西施送文种出来。文种逊谢：“姑娘留步，明天一早我会派人派车，在此恭候姑娘。”西施：“文大夫请走好，恕不远送。”文种：“不送不送。”西施返回屋内，合上房门，吹熄灯烛，正准备就寝时，一条黑影从幔帐后闪了出来。西施后退一步，问道：“谁？”郑旦：“姑娘别慌，是我。”西施亦已听出对方是个年轻女子，又道：“我不认识你。”郑旦：“我叫郑旦，原是送往吴国的贡女，可是又给他们遣散了。”西施欲重新点亮灯烛，郑旦上前劝阻：“别。”西施：“不要紧，这院子只住我一人。”郑旦：“你，丫环也没有？”西施：“我又不是富家小姐，要丫环干什么？”郑旦：“可你，那我能不能做你的丫环？”西施：“你是想去吴国吧？”郑旦点头。西施：“为了复仇？”郑旦：“我一家人都让吴兵杀了。”西施默然不语。郑旦：“你去吴国不也是为了帮越国复仇吗？”西施：“我虽然也恨吴人的残暴，但我去吴国，却不是为了复仇。”郑旦：“那你是为什么？”西施未答，踱到琴旁，拨出一串清音。越王勾践 对剑(1)吴王宫门外，车乘在等候吴王，勾践身系缰绳，随时等待着驭者的命令。吴王夫差在侍卫拥护下走出宫门，来到车旁。正要登车，目光却又转向了勾践。夫差：“勾践，你的伤怎么样了？”勾践：“回大王，好了。”夫差：“全好了？”勾践：“回大王，还，没全好，罪臣不敢欺瞒大王。”夫差走过去，撩起勾践穿的破麻片，看了看：“你的伤还远没好。牵马来，换下勾践。”侍臣从车后牵马过来，驭者为勾践解下缰绳。勾践：“罪臣谢大王恩。”夫差：“你就暂给孤家侍候马前吧，拿剑来。”侍臣捧剑与夫差，夫差撤去裹剑的帛布，将剑递到勾践眼前。夫差：“还认得这剑吗？”勾践瞥一眼，那剑赫然竟是断的，一惊之下，马上又回复如常了。勾践：“回大王，此剑罪臣用过，罪臣就是用它对大王犯下不赦之罪。”夫差：“孤家把它还给你，你还用它来赎罪吧。”勾践跪地接剑：“罪臣谢大王给我一个再生的机会。”夫差：“起来吧，孤家带你去个想不到的地方。”夫差登车启行，勾践拎着断剑赤着脚，追随于车后，消失在扬起的车尘中。吴王的队伍离开城镇，进入山间，草深林密处，野兽出没，一条掩在茂草丛中的小路曲折通向远方。士兵打草开路，夫差改乘为骑，勾践牵着马缰绳走在前面，一行徐徐而来。夫差：“勾践，这路比起通你越国剑庐的那条小路来，又如何？”勾践：“回大王，罪臣以为，还是这条路好走些。”夫差：“所以呀，藏得深并不一定就安全，要想安全，光藏是不行的，孤家这话，在理吧？”勾践：“回大王，罪臣以为，在理。”夫差：“凭你的悟性，孤家要去什么地方？你该能猜着了吧？”勾践：“回大王，罪臣，还没猜着。”夫差：“罪臣回大王罪臣回大王？这么说话 嗦不 嗦？以后问你话就直说。”勾践：“罪，勾践遵命。”侍卫头停下来指着前方道：“禀大王，到了。”茂林中有多处灰烟升起来。夫差：“勾践，看到了吧？”勾践：“大王，勾践猜着了，那是剑庐。”夫差：“对，吴国的剑庐。”越国，文种草堂，文种正在交代越使。文种：“你就辛苦再跑一趟，多给伯说几句好话，告诉他，再过几日，人保证送来。”越使：“在下多跑几趟，多受点苛责都没什么，在下就是觉得这个西施有点太狂傲了，她又不是公主，不是什么金枝玉叶，而大人您现在就是一国之主，如此屈尊迁就她，她还……”文种：“放肆，一国之主是大王，这种话再不要让我听见。”越使：“在下错了，在下一时失言，望大人见谅。这都是因为那个西施……”正说着，文种派去陪西施的侍役慌慌跑了进来。侍役：“大人，西施，西施丢了。”文种：“丢？人怎么会丢了？我不是叮嘱过你们吗？”侍役：“禀大人，我们一直是小心跟随的，可她说要停下来，歇歇，进了路边一座林子，那林子看着也不十分大，小人们不便跟着，就在林外小心守候。可一等二等也不见出来，小人们急了，壮着胆子进林子去找，可没成想那林子越走越深，小人们一直找到河边，也，也没找着。”文种：“唉，瞧你们办的这事，这下麻烦大了，快，多召集些人来，去找去。”吴国，所谓剑庐，就是一个建在大山里的兵器铸造坊。成百的工匠、囚徒在这里忙碌着，集薪，烧炭，制模，熔铸，锻造……勾践躬身跟在吴王身后，走在侍卫中间，吴国巨大的兵器生产能力让他暗暗心惊。夫差不经意地回头扫了一眼，脸上现出些许得意。剑庐不远的后山即是干将铸剑处，炉中的火熊熊而燃，炉旁不远整齐码放着一堆堆薪炭。越王勾践 对剑(2)干将携妻子莫邪拜见吴王，吴王一见二人，立时绷上了脸。夫差：“孤家等你的剑等得不耐烦，所以，亲自上门来求了。”干将：“大王恕罪，干将自从受命于大王，并不敢有丝毫懈怠。只是，在下预先就对大王说过，要想炼成王者之剑，须得天精地英人杰，三者不可缺一，即使这三者都有了，也还要看运气，运气这东西，更要有足够的耐心去等……”夫差：“虚妄之谈，一派虚妄！依你之说，要是运气不来，孤家这辈子也别想得到王者之剑了？”干将：“大王只要耐心，运气终究会来。”夫差：“少拿这话糊弄孤家，运气不运气的孤家不管，孤家只要剑，拿不到剑，就拿你的头来。”干将默然不语，莫邪插话道：“大王请息雷霆之怒，容妇人一言。”夫差：“你说。”莫邪：“干将自从越国回来，夜以继日，为大王打炼王者之剑，从未睡满过三个时辰，这期间到底炼出过多少把剑，谁也记不清了，好剑倒也出过两把，只是未能……”夫差：“好剑在哪？拿来看看。”干将反身出去，随即捧着两把绸布包裹的宝剑献到夫差面前。夫差抖开绸布，两手各握一把，剑光交相辉映，看上去颇有摄魂夺魄之威。夫差脸上也跟着光彩起来，双剑轻交，响声铮铮不绝，令人耳鸣心颤。夫差以一剑挑起绸布抛向空中，双剑先后斩去，绸布无声无息地被裁为四截，飘飘落地。夫差：“这剑，不错嘛，为何早不说？”干将：“剑虽是好剑，却还不是王者之剑，大王要的是王者之剑，干将又岂敢欺心以瞒大王？”夫差：“你说是就是？你说不是就不是？王者之剑究竟该是哪般？就凭你一说吗？”干将：“当然不是，王者之剑，先师曾道……”一语未了，忽然瞥见了勾践挂在身上的断剑，眼睛不觉一亮。夫差：“道什么？”干将：“大王既然不信空口之说，干将就用事实来为大王一证。大王可否借他的断剑给干将一用？”夫差瞥一眼勾践腰间断剑：“不错，这剑是你师兄的得意之作，可惜毁了。勾践，把剑给他。”勾践把断剑递给干将，干将恭恭敬敬接过来。干将摆好架式：“请大王出剑。”夫差试刺一剑，干将挡过，夫差只觉得手腕一震，看剑刃时，倒也没有什么，遂将疑问的目光指向干将。干将：“大王请发力，就像在战场上一样。”夫差发力欲砍，忽又生生止住，在众人疑惑中剑指勾践而言道：“把剑还给他。”断剑交回到勾践手中。夫差：“勾践，你来。”勾践：“大王，勾践不敢。”夫差：“试剑而已，有何不敢？你怕是心中所虑太多了吧？”勾践：“大王慧眼，罪臣确有所虑，不敢瞒于大王。”夫差：“讲。”勾践：“罪臣自会稽山下，顺天命而降吴，即已立下重誓，此生决不在大王面前动剑。”夫差点头道：“不错的誓言，不错。可誓言是什么，誓言是人们用来约束自己内心的重诫。勾践，我没有说错的话，你其实内心所虑甚多，所以只好借誓言来约束自己了。”勾践直挺挺跪下：“大王诛心之论，罪臣无可辩驳，罪臣惟有听凭大王处置了。”夫差：“起来吧，此时此地，孤家想的只是与你试剑，并没想试你的心。”勾践起身：“勾践遵命。”二人摆好剑式。夫差：“集中你的精神，我要进攻了，弄拙可是要受罚的。”勾践：“大王出剑吧。”夫差一剑刺出，力道与前大不相同，跟着又是第二剑，第三剑，勾践只守不攻，将夫差来剑一一挡回，夫差兴起，一阵急雨般地猛攻，坊间一时叮叮作响，火星四溅，好不热闹。夫差渐渐将勾践逼入屋角，勾践招架起来愈见吃力，但他仍坚持着不作反击。夫差：“还击呀，为什么不还击？再不还击我要下杀手了。”越王勾践 对剑(3)夫差果然攻出致命一剑，却忽听干将发喊道：“大王且住。”夫差进攻之剑与勾践防守之剑都堪堪止于勾践胸前，两人都望着干将。干将：“大王恕干将无能，再打下去，大王的剑要顶不住了。”夫差侧目看剑，果然，剑刃布满锛口，剑身伤痕累累，看上去已是废了。再看勾践手中断剑，完好无损，依然闪着幽暗的光芒。夫差感叹：“不愧是王者之剑，即便断了也小视不得啊。”说完，转身来到干将面前，忿忿掷剑于地，指斥道：“孤家对你如此器重，给你这么好的条件，你却连死了的师兄也赶不上，亏你还有脸自居铸剑名家？这样的破烂也能叫做好剑吗？来人，把他拉出去，鞭笞三十。”侍卫上来架出干将。莫邪：“大王！”夫差：“听好了，一年之内再铸不出孤家要的王者之剑，孤家就要送你丈夫到他师兄那儿去讨教了。”出了干将作坊，勾践牵马过来，伺候夫差上马，正揽缰欲行，夫差忽然言道：“孤家进山打猎，勾践你就不要去了，留在这养养你的伤，等孤家回来。”勾践遵命而止，夫差一行更向深山里进发，勾践原地目送夫差消失在山林间。勾践掣出系在腰间的断剑，重新端详着。忽然，有所警觉地抬起头来，五步外正站着一身鞭伤的干将，默默地看着勾践。姑苏城太宰府，一伙家丁簇拥着被绑的仲佶回到府中，家臣向伯报告，仲佶抓回来了。伯：“带他来。”家臣退到门边向外招手，家丁将绑着的仲佶带进来，伯命令家丁给仲佶松绑。松了绑的仲佶跟绑着的时候一样，始终是一副满不在乎的神情。伯：“这就是你不对了，我始终拿你当君子，从没把你当越国的战俘或奴隶一样看待，你自己却要做小人，说走就走，不告而别。幸亏我发现早，派人找你回来，否则给伍相国的手下抓了，还能有你的好吗？”仲佶：“既然不把我当奴隶，干吗还派人抓我回来？”伯：“君子之交，也应有来有往啊。你要走，可以，可上哪去，做什么，总该跟我交代一声吧，说不定我还能帮帮你呢。”仲佶：“我要去的地方不能告诉你，要做的事你也帮不了，你要真做君子，那就放我走。”伯悠然道：“未见得吧？你不就是急着去找你施妹吗？我怎么就帮不了你呢？”仲佶吃了一惊：“你怎么知道我要去找施妹？”伯：“这样吧，我不妨再告诉你一个消息，你的施妹就要来吴国了。”仲佶：“施妹要来吴国？不对，一定是你在捣鬼。”仲佶说着，抢上一步要抓伯，伯早有预见，先撤两步退开，嘴里念叨着：“说话就说话，别动手。”仲佶站住：“你说，是不是你出的主意？”伯：“你又错了，我实话告诉你，是你们越国来人向我报告，说你施妹是主动请行要来吴国的。”仲佶：“主动请行？我不信。”伯：“你可以不信，可你的施妹要是真来了呢？”仲佶：“施妹为什么要来吴国？我为什么要信……不对，他也在吴国，好，就算你说的不假，你可知道我施妹什么时候来？”伯始终在仔细观察仲佶：“你总算信我的话了。想知道你施妹的消息，我可以告诉你，不过你要先回答我一句话，刚才我听你念叨说他也在吴国，你说的那个他是谁？越王勾践？”仲佶：“你问这干什么？跟你有什么关系？”伯：“怎么没关系？你施妹来了，起居寝食都是我来安排，我多了解一点，也是为你施妹好啊。”仲佶：“那好吧，我就告诉你，就告诉你一个人。”伯：“承情，承情，你放心好了，我决不会再让第二人知道。”伯附耳上去，仲佶悄悄道：“你问的那个‘他’，就是我，仲佶。”伯：“你？”仲佶：“对，就是我。全天下除了我叫她施妹，再没第二个人了。”伯看着仲佶，满脸的怀疑。越王勾践 对剑(4)