众士兵进退两难。伍子胥：“大王责怪下来有我，给我把人拿下。”伯拔剑：“谁敢再进一步？我不客气了。”士兵在两面相逼之下挤成了一团。伍子胥手起鞭落，一名最靠后的士兵倒下了。伍子胥：“违抗军令者，这就是榜样。”士兵逼向范蠡，伯手起剑落，一名最靠前的士兵倒下了。伍子胥冷笑着，喊一声“闪开”，下马执鞭，昂然走向伯。伍子胥：“虽有大王之命，看你敢挡我吗？”伯手上的剑在抖，声音也有些颤：“相国，不要逼人太甚……”伍子胥又上一步，伯已无路可退，正在此时，圈外传来喊声：“大王到！”士兵后退，夫差下马走到二人面前。夫差：“老相国，是孤家放他走的。”伍子胥：“大王，为什么？”夫差：“孤家想看看勾践在万人面前对我俯首称臣的样子，老相国就不想看看吗？”伍子胥：“不想，看它是要付出代价的。”夫差：“什么代价？”伍子胥：“大王若受了勾践称臣之礼，就等于在世人面前许诺不杀他了。”夫差：“相国不必担心，即便孤家不杀他，他也不见得就能活下去。”对夫差的话，伍子胥、伯、范蠡都在心里暗暗琢磨着。会稽山越军营地上，守望的士兵最先发现范蠡一行回来了，回首喊起来，“范大夫，范大夫回来了！”文种等人急不可待迎下山去。一名侍臣面带喜色，匆匆奔入后山岩洞内。侍臣：“大王，范大夫回来了。”勾践仍饮酒不止，口中含糊着问：“怎么说？”侍臣：“说，吴王准降了。”勾践瞥了侍臣一眼，将喝干的酒爵墩在石台上。侍臣忙取过酒囊为勾践续酒，却被勾践挡住。勾践伸手要酒囊：“拿来。”侍臣递上酒囊。勾践：“你送了这么一个好消息来，孤家该怎么赏你？”侍臣：“下臣，不敢当，下臣只是，大王！”侍臣望了一眼喜怒莫测的勾践，心中一颤，竟跪下了。勾践：“张嘴！”侍臣哆嗦着张开大嘴。勾践将囊中酒一股脑儿倾倒下去。勾践：“高兴嘛，孤家再给你助助兴。”侍臣被呛得翻倒在地，酒还不停地浇在他身上。后山上，临时垒起了风炉，士兵正光着膀子卖力地用风囊鼓风。半截剑尖插在火里，通体渐呈红色。另一个火台上，陶皿里滚动着熔化的锡水。范蠡陪着略带醉意的勾践出现了，勾践的目光盯在烧红的半截剑尖上。范蠡：“大王，臣请借大王宝剑一用。”勾践：“干什么？”范蠡：“臣要为大王补剑。”勾践：“笑话，欧冶子耗时五年铸成的宝剑，你能补上？”范蠡：“臣补这把剑，不光是为大王，更是为了吴王。”勾践：“为他？”范蠡：“是为他。吴王说了，要大王带上宝剑去见他。”勾践：“他想要剑？我只有断的。”范蠡：“臣以为，大王不能带着断剑去见吴王。”勾践：“不能又怎样？剑已然断了，再补也是断剑。夫差不是傻子。”范蠡：“臣要做的就是让吴王再断它一次。”勾践狠狠地瞪着范蠡：“好啊，你是嫌我受的侮辱还不够？”范蠡：“若无受辱的勇气，大王莫如不降。这才仅仅是开始，大王要想复国，将来还得忍更多的辱，受更大的苦，过不了这一关，要从夫差手下翻身，想也别想。越国的霸业，就更无从提起了。”勾践：“霸业？你还跟我提霸业？夫差的侮辱还没开始，你的侮辱却先来了！从今往后，在我面前不许再提霸业二字！”勾践扔下断剑，气咻咻地走了。范蠡拾起断剑，望着他的背影，默然一笑。越王勾践 入囚(1)吴军大营外旌旗猎猎，戈戟闪光，士兵精神抖擞，尽显威武的阵容。越国文武臣僚去冠跣足，伴着已解除武装的近百人卫队，簇拥着两辆囚车远远行来。头辆囚车内，越王勾践披发跣足，自缚其身，口衔玉璧，负荆右袒。第二辆囚车罩着幔布，里面显然是勾践夫人。投降的队伍行至吴军阵前，被一排高大威武的铠甲骑兵迎面截住。侍从打开囚车门，放下勾践与夫人，夫人脸上裹着一层面纱。勾践在前，夫人在侧，范蠡、文种、计倪分别捧剑，捧玺，捧冠跟随其后，徐徐前行，来到吴军阵前开阔地带，齐刷刷跪下。范蠡：“越国君臣请降于吴国大王麾下，请大王受降。”吴军阵内一片肃然，盾甲无声，范蠡连着喊了三遍，吴军阵门方始大开，吴王夫差乘车缓缓而出，伍子胥、伯、外国使节及文武大臣尽随其后，鱼贯而出。吴王一行行至距勾践三五步远处，站住了。一侍从上前，摘下勾践口中玉璧，捧至夫差面前。夫差取长戈，挑过玉璧，随意将它挂在马笼头上，吴军队中响起一阵欢呼。勾践笔直跪立，面无表情。夫差手中长戈掠过勾践，不经意间指向勾践夫人，夫人面对闪光的戈头，身体情不自禁抖着。勾践虽然丝毫未动，表情却有了些微变化。长戈挥起，一闪，夫人惨叫一声，摇摇欲倒。高高扬起的戈头上挑着夫人的面纱，头钗也穿在面纱上，晃动着。吴军阵中响起一阵高过一阵的欢呼。夫人头发散乱，苍白的面容深深埋了下去。勾践还是直挺挺地跪着，眼下的肌肉却在一跳一跳地抖动。文种膝行向前，念诵降辞：“东海罪臣勾践，不量功力，与王为敌，上负于天，下罪于民，万死有余辜。今举国来降……”夫差：“等等。”文种停下，勾践略抬了抬眼。夫差：“你是谁？”文种：“小人，东海罪臣勾践帐下文……”夫差：“你不是勾践吧？”文种：“小人不是。”夫差：“今日来降的不是勾践吗？勾践在不在？”勾践抬起头，面向夫差。夫差却只扫了他一眼，更提高了声音问道：“勾践在不在？”文种：“禀大王，勾践来了，现跪在大王马前，负荆请降者就是勾践。”“勾践在不在？”这一遍，夫差的声音里已有了怒气，杀气。勾践：“罪臣，勾践在。”夫差把目光缓缓扫回勾践身上，定住：“勾践，越国的降辞，孤家要你来念。”勾践仰头面对夫差，目光里虽没了桀骜不驯的霸气，但也不见有丝毫的谦卑。勾践：“勾践敢问大王，越国君臣今日举止行为，可有失礼之处？”夫差：“你也配跟我谈礼？没忘了你是做什么来的吧？”勾践：“勾践不敢忘。”夫差：“我要你亲自诵降。”勾践以沉默作着最后的抵抗。夫差：“勾践，你不是投降来的，你是挑战来了。好，不管你是投降还是挑战，孤家都接着你的。回营！”王车勒转车头，众随行者跟着勒转马头。范蠡文种一行频视勾践，眼中皆现焦急之色。伯怨怪的目光，伍子胥嘴角撇出一丝不屑。“大王留步！”勾践一声大喊，空气为之一窒。转了一半的王车停住，带缰的手纷纷勒停坐骑。勾践仍然跪得笔直，目光却垂向地下，口里迸出的每一个字都似乎有千钧之重。勾践：“东海罪臣勾践，不量功力，与王为敌，上负于天，下罪于民，万死有余辜。今举国来降，勾践愿为大王臣奴，妻为妾侍，财物宝器，尽归上国，惟大王受之。”诵毕，勾践埋首不起，三位陪臣赶紧举物齐应，“请大王受降。”夫差不动声色，伯暗示下，三名侍从上前，分别取过宝剑、国玺和王冠，献与夫差。夫差单接了宝剑，审视着，立刻就发现了那道新补的断痕。夫差暗暗加力，宝剑弯着弯着砰一声断了。越王勾践 入囚(2)伯高赞:“大王神力！”侍从随声附和，军中又是一阵欢呼。夫差：“勾践，这就是你引为骄傲的王者之剑吗？”勾践：“罪臣不敢，罪臣狂妄无知，王者之剑只有顺天承命的大王才配。”话音才落，夫差身后却传来一声冷哂，夫差回首，正与伍子胥目光相遇。伍子胥：“大王可否把剑与老夫一观？”夫差将断剑递与伍子胥，伍子胥稍加审视，抬头言道：“大王可知，剑为何是断的？”夫差：“为何？”伍子胥：“这是故意砸断的。”夫差、勾践脸上的表情都有了变化，不等夫差发问，伍子胥又问：“大王可知勾践为何要故意毁剑？”夫差：“为何？”伍子胥：“正如他适才所言，王者之剑只有顺天承命的大王才配，而在勾践心中，根本不认你是王，所以你也不配用这把剑，否则一把呕心沥血铸成的王者之剑勾践怎会让它断掉？剑已经废了，扔在地上连个士兵也不会去捡它，只够回炉做个铧犁了，而这就是他要献给大王的王者之剑。大王，勾践虽然已经跪在您面前，口中称臣，负荆请降，但是，适才他的表现，还有这把剑，已将勾践的不臣之心、不敬之意、不服之志揭示无余了。”夫差接过断剑，掷到勾践面前。夫差：“勾践，你有什么话说？”此刻勾践已显得平静了许多，缓缓言道：“罪臣妄拒天威，死有余辜，既蒙大王恩赦许降，本不该再说什么，一切听凭大王发落就是。然伍相国以剑论心，说勾践有不臣不敬不服之罪，罪臣无以为辩，但罪臣也有一句以剑论心之言要说与大王，惟大王明断。”夫差：“讲。”勾践：“伍相国所言不差，剑是勾践自己毁断的。先是罪臣派文种下山乞降，大王不许，罪臣走投无路，一时只想到毁剑焚器，与国人共赴一死，但毁剑容易，求死却并非易事。罪臣几番自省之后，终未死成，又派范蠡下山，此番得蒙大王许降，罪臣喜不自胜，为补罪愆，特意使人连夜补剑。罪臣之窃意，正是要使曾经狂傲一时的勾践之剑亲自断于大王之手，借以昭示天下世人，以前那个越王勾践从此不存在了，以后的勾践只是大王的臣仆奴隶。大王明鉴，罪臣所以献断剑于大王，正是为了表明勾践的敬畏之心，臣服之志。”勾践一番涕零之辞，说得满场鸦雀无声。夫差沉吟不语，脸色却已缓和下来。伯见机，连忙凑上来：“大王。”夫差：“嗯？”伯：“所谓古之伐国者，服之而已，今日勾践已服，越国已服，大王又何求焉？臣以为，您要求的该是越国之降对其他邦国的影响，您要求的该是王者的仁义在世人心中的威望啊。”不等夫差点头，伍子胥发话了。伍子胥：“大王，老夫这里也有一句话。”夫差：“相国请讲。”伍子胥：“吴与越本来就应该是一个国家，今日上天将越国赐予吴国，大王若不顺天意而取之，终有一天，天意会转到越国一边，那时，大王会后悔的。”伯：“老相国危言了吧，勾践现已臣服于大王脚下，越国也已经是吴国的附属了，吴、越不是已经一家了吗？”伍子胥：“勾践不除，越国永远都是越国。大王，不吃掉他，总有一天，他要反过来吃掉你，当断不断，后患无穷！”伯：“大王，不可为一只死老虎失信于天下呀。”夫差自信地挥了挥手，打断二人的争论：“你们的意思孤家知道了，孤家自有决断。”说着转向勾践，言道：“勾践，你既有勇气来降，孤家且当你一回信人，不杀可以，但你要来吴国，做孤家的臣奴，你的夫人也要来。越国残余的武装，要全部缴械。”“罪臣从命，谢大王不杀之恩。”言罢，勾践深深叩下头去。范蠡等随勾践叩首谢恩，伯率众臣使节上前恭贺，惟伍子胥面色严峻，愤然挥鞭，鞭声引来众目睽睽，伍子胥全然不顾，勒马掉头而去。夫差显得有些尴尬。烈日当头，吴兵押解着勾践一行走在返城辞庙的路上。勾践大汗淋淋，那些老臣、后宫女眷从来没受过这种罪，更是勉力难支，渐渐地开始有人倒在路上。吴兵戴着抢来的斗笠，冲上去毫不留情地鞭打那些倒在地上的弱者，惨叫声一阵一阵传入勾践耳中。越王勾践 入囚(3)勾践听不下去，几次欲站住与吴兵理论，都被形影相随的范蠡、文种阻止。后队又发出宫女的惊呼：“夫人！夫人晕过去了，夫人！”勾践不顾范、文二人劝阻，毅然反身回头，整个队伍都跟着停下来。勾践才走几步，即被一匹高头大马拦住去路，马上坐的是吴军将领公孙举。公孙举：“勾践，是不是不想回都城了？好啊，我现在就派人送你去吴国。”勾践：“将军大人，返城辞庙乃是你家大王洪恩，罪臣岂敢辜负？”公孙举：“想回就快走，少给我找事。”勾践：“天太热，这样反而走不快，罪臣想求将军大人权宜一番，改成白天休息，晚间行路，这样可以更快……”公孙举打断勾践：“不行。勾践，别忘了你现在的身份，这儿，是我说了算。走！”随着话音，公孙举的鞭子已经挥落，文种上前一步，替勾践挡了这一鞭。范蠡：“大王，走吧。”勾践紧抿下唇，被范蠡劝走了。大道上，长长的队伍缓慢行进着。路边出现一座村庄，几道灰烟从村中升起来。疲惫的越囚、吴兵的目光都瞄向村庄。吴兵伍长凑近公孙举：“将军，那里像是有人烟，要不要属下去看看，给将军寻点好吃食？”公孙举：“本将军不要。我看是你们想打牙祭了吧？”伍长笑道：“嘿嘿，属下什么也瞒不过将军，士兵们走了半天，嘴里寡淡得很。”公孙举抬头看看日头，下令道：“既然这样，把他们都带过去，歇过晌午再走。”伍长兴奋地领命，随即颠颠地招呼士兵去了。村中断壁残垣，一派劫后惨状，勾践一行被押进几间半塌了顶的房子，许多人一屁股坐到地上，再也动不了了。吴兵留下几个人看守，余下的都到村中找东西去了。他们冲入相对完好的房子，打锅砸罐，一通翻找。两小兵从屋里出来，几乎两手空空，显然很不满意。“好东西都让先来的拿走了，咱受苦受累不说，还什么都捞不着。”“摊上这么个破事，倒霉透了。”一小兵突然吸了吸鼻子，指着前方道：“闻到没有，饭香味，那边看看去。”断墙边，灵玉后生打扮，一身素孝，正守在露天的锅灶烧东西。断墙边躺着已经半死不活的她的娘。灵玉把煮熟的糜粥盛入罐中，小心翼翼捧着罐走向母亲。只顾低头护罐的灵玉一下撞到了小兵身上，没等她反应过来，粥罐已被抢走了。“你们……”灵玉不知说什么好，两个小兵早蹲到一边抢着喝起粥来。“真香，哇，好烫。”“还有肉哪，是鱼肉。”“后生家，你粥烧得不赖呀。”灵玉上前一步，又定住：“两位大人，粥是给我娘救命的，她两天没吃东西了。大人给我娘剩一口吧。”说着探手入怀，再摊出来，“我，拿这个给你们换。”两小兵吞着粥朝灵玉瞥一眼，两对眼睛立时直了。灵玉手上托着一支闪亮的金钗。一小兵先到一步，抢到了金钗，另一个不舍不休地与之纠缠起来。“哎哎，给咱俩的，你怎么独吞？”“你再跟他要去。”“他还能有？”“那可没准。”捧粥的小兵将目光转向灵玉：“后生家，还有没有？粥可在我这儿，没有？甭想喝粥。”“大人，我就这一支了。”“别的也行，好东西就行，快拿来。”“大人，真的没有了。”“胡说，让我翻翻。”小兵说着，放下粥罐就动手，灵玉慌乱抵抗着，小兵摸到灵玉胸前，突然一缩，愣了片刻，大叫起来：“女的！是个女的，一个姑娘家。”抢到金钗的小兵闻声凑上来：“是吗？怪不得身上有这东西，让我也来翻翻。”灵玉躲闪着退向墙边，灵玉娘强撑病体站起来，上前欲挡，被小兵随手一推，随即跌了出去，扑倒在地不动了。灵玉扑到娘身边，连声呼喊：“娘！娘！”越王勾践 入囚(4)