十月初六紫光阁赐宴达赖喇嘛，光绪皇帝果然没有亲临。十月初九，在勤政殿达赖向慈禧太后进献寿礼，慈禧对他很是夸奖了一番，又极尽慈祥地安抚了一番。达赖的气总算消了，十月十二日，带着他的从人回西藏去了。十月初十，朝中大官和地方上前来祝寿的地方长官们都早早地起来，装束完毕，在"鸡鸣晓云升"的时候便来到了西苑，给国母祝寿。内务府的官员，早都开始忙碌了。他们正在准备今天的庆典。百官最关心的问题是光绪帝会不会来给太后拜寿。一到西苑，他们便交头接耳，议论着，探听着皇帝的消息。今天是老佛爷的万寿吉日，李莲英当然早已起了床，帮助慈禧太后穿衣，洗漱，最关键的是梳头。因为今天老佛爷要受百官朝拜，这头可是第一重要的了。整整花了近一个时辰，老佛爷才点了点头，算是肯定了李莲英的劳动。慈禧太后一边从梳妆台前站起来，一边问搀着他的李莲英："莲英，皇帝的病怎么样了？他今儿个能给我行礼吗？""老佛爷，皇上已经好几天不能起床了，初六接见西藏番僧，就没有去！""那照你说他是不能来给我祝寿了？我可就他一个儿子呀！"慈禧太后不无叹息。"老佛爷，您是一国之母，这天下臣民都是您的儿子。皇上的病很厉害，这行礼就免了吧，再说给达赖赐膳时他就没有亲临，那达赖正生气呢！就等着看今天万岁爷是不是来给您老人家行礼，满朝文武也看着呢，万一，达赖因为皇帝不亲自赐膳，生了皇上的气，听说英国人这一段一直都在讨好达赖，这可不是什么好事呀！"慈禧太后没有说话，她也在想，是啊，这达赖也是不远万里，从西藏跋涉而来，好不容易来一趟，连皇上都没有见上一面，也是挺委屈的。再想想现在的内忧外患，皇帝的病情，真是放不下心。她抬起头，对李莲英说："那就依你吧，皇帝率百官行礼就免了吧！亏你能这么体贴皇帝！""老佛爷慈恩浩荡！""你出去跟礼部说一下吧！""遵旨。"李莲英应了一声，出来传旨。百官都在朱薰门外等待着里面的消息。正在大家议论纷纷的时候，朱红大门开了，李莲英走了出来，大家立即静了下来。李莲英往汉白玉台阶上一站，习惯地扬起脖子，用尖锐的声音喊道："礼部堂官听宣！"礼部尚书溥良等人，赶忙上前，跪倒在地，半低着头，其他官员皆垂手肃立，静候宣旨。"奉太后懿旨：皇帝卧病在床，免率百官行礼！"皇帝没有给太后行礼。虽有百官的朝拜，但还是抹不掉慈禧太后心中的不快。李莲英想着法子逗她开心，又是看贡品，又是看大戏，可是慈禧太后没有心意，皆不欢而散。正在李莲英无计可施的时候，一个小太监跑来告诉李莲英："大总管，照相的已经等了半天了！"李莲英一听照相的，顿时有了精神，骂了小太监一句："怎么不早说？"急急地凑到慈禧太后跟前，说："老佛爷，您不是说过要照一幅'行乐阁'吗？照相的已经伺候了好些时候了。"原来慈禧太后很喜欢照相，八月十五仲秋节的时候，和后妃们游园，突然起了照相的念头，可是宫里没有照相的，在外面去请，又来不及，所以李莲英向慈禧太后许了诺，说到万寿日的时候，一定要请个照相的，给老佛爷照几张"乐乐图"。于是刚入十月，李莲英就派人把王府井最出名的照相师傅请了来，养在宫中，就等着万寿吉日了。等到了万寿吉日，慈禧太后一不高兴，就连照相的事都给忘了。慈禧太后一听照相，也来了精神。可是天已傍晚，怎么照呢？于是就问李莲英："听说照相要阳光的，这会儿能照吗？""行的行的，在屋里照，有阳光没阳光都一样！""在屋里照？屋里哪有竹林呀？哪有山水？""老佛爷放心，一切都准备好了！""准备好了？"慈禧太后感到惊奇。"老佛爷爱看戏，那戏里面哪来的真山真水？""噢，是用砖砌！"慈禧太后终于明白了，接着说："好吧！就照几张吧！"于是李莲英让小太监带来了照相的，布置场景，摆置照机。等一切都准备好了，慈禧太后也打扮得差不多了，由李莲英搀了出来。那照相的一看出来一老太太，认定她就是老太后了，便跪到在地上。"是他照吗？"慈禧指跪在地上的照相的问。"是。他叫那吉，是照相行里的好手！"李莲英答道。李莲英搀扶着慈禧太后坐到椅子上。椅子周围，是用演戏的砌木摆成的山水竹木。照相的那吉拿黑布蒙着头，凑到照相机后面，对了光，上了片，再拿出了一个铜盘，倒了些白药粉，递给站在旁边的伙计，自己跪了下来，说："奏老佛爷，照相的时候，有一道极亮的白光，这是必须要有的，有了它，才能照出相来，请老佛爷别害怕，别眨眼。""好了，好了！快照吧，老佛爷又不是头一回照相。"于是，一道刺眼的白光过后，国母的尊容已留在了底片之上。那吉怕出问题，再照了一张。照完了这个，又挨着样儿照别的，好一阵折腾。照完了，慈禧太后问："什么时候能看到照片？""今个晚上就行，就是晚了送不进来。""那就明天一早送进来吧！""是！"那吉带着伙计回去了。虽是万寿之日，但军国大事不能不处理，所以，慈禧太后晚上照样得看奏折。一直看到快二更才看完。这么晚了，她还是不想睡，便和李莲英说话。"莲英，这两天外面有没有什么新鲜事？""有是有，只是……"李莲英停住了。"一定是议论皇上的病，议论皇嗣的，你不敢说，是不是？""老佛爷明鉴！这些议论，老佛爷还是不听的好！""不，你说说吧！""这……是！""都说皇上的病，怕是，怕是不行了。……都在瞎猜……""瞎猜什么？是猜谁能当皇上？""这，是！"李莲英回答得很勉强。"怎么说呢？他们都猜谁了？""这……"李莲英迟疑了一下，接着说，"有人说再立皇上，可得'国赖长君'，有的说伦贝子能当皇上，有的说小恭王合适，还有人说振大爷也行。""还有谁？""奴才就只听到这三个名字。"慈禧太后想了想，又问："依你看谁合适？""这……，国家大事，奴才不敢妄言。""行啦。我困了，你也歇着去吧！""是！"李莲英回房去了，慈禧太后仍然睡不着，七十多的人了，心里搁着一大堆事，能睡得着吗？对于谁来继承帝位，她也在默默地打算着。载振、溥伟、溥伦、溥仪，其他几个都好说，就这载振，他可是庆王奕劻的儿子，奕劻是军机之首，又有袁世凯的北洋做后盾，这可不能不防着点。慈禧太后想着心思，竟彻夜未眠。光绪帝的病又加重了。杜钟骏请了脉，出了瀛台，直奔军机章京的值庐，见了奕劻等人，只是摆头，不言语。"怎么样了？"军机们异口同声地问。"怕是不行了，依我看，不出四五天，必有危险。"听了这话，大家都不作声，只有袁世凯偏着头，用一只手掏着耳朵，似乎有些得意。"各位大人，"杜钟骏又开了腔，"我觉得很奇怪，皇上怕是中毒了。""什么？"军机大臣们都睁大了眼睛，袁世凯的眼睁得最大。"皇上那病本来是慢性的，我刚才去请脉，看到皇上和昨天的情形大不一样，不但脸黑了，心跳得更快了，而且皇上还一直喊肚子痛，在床上翻滚。他又没有进食，怎么就肚子痛起来了？会不会有人在药上做手脚？""依你看，是中了什么毒了？""不知道！"正在大家议论皇上的病情时，李莲英派小太监来找医生，慈禧太后也病倒了，这回看来比前几次严重得多。杜钟骏和吕用宾急急忙忙地去了。慈禧太后这几天一直想着皇嗣的事，昨天夜里又是一夜未眠，辗转反侧，结果受了风寒。今天清早，李莲英来侍候她起床，就起不来了。杜钟骏和吕用宾给她号了脉，退了出来，军机大臣们就迎了上来。张之洞开口便问："吕大夫的药方不是很管用的吗？怎么又犯了？""是受了点风寒！"杜钟骏和吕用宾同时答道。"不要紧吧？"袁世凯问。"不好说，"两个医生同时摇摇头，"和前几回不一样，毕竟是七十多岁的人了，都不能起床了。""皇上的病也不好了！"刚从瀛台回来的施焕和周景焘说，"不但不能起床，还直叫肚子痛，看起来离大限不远了。"听了这话，几个人全默然了，只有袁世凯稍有些尴尬，不过，这只是他自己的感觉。光绪帝快要死了，他悬着的心总算可以放一放了。戊戌维新告密之后，光绪帝恨透了袁世凯，几次都想杀了他，都被慈禧太后阻挠了。上次召袁世凯回京入军机，他就打心眼里不情愿，但又无可奈何。袁世凯入军机以后，光绪帝一直病着，而且大事都由慈禧作主，他的日子还好过点，可是，还总是提心吊胆。近一段时间来，从全国请来的名医，轮流给光绪医治，而且都说光绪帝的病不是什么大病，只是太虚弱，所以袁世凯真的害怕有光绪帝恢复健康的一天。再加上慈禧太后已显出的老态，而且病疾不断，袁世凯真担心光绪帝死在慈禧太后后面，缓过气来来找他算帐，于是就想到了在光绪的药里面做文章。他秘密地派人收买了皇上跟前的太监，给光绪帝的药中放了慢性的毒药，于是光绪帝的肚子就痛了起来，脸就更黑了，渐渐地气息奄奄了。听到光绪大限不远，真是心中有说不出的得意，但脸上却不能表现出一丝一毫的得意。两宫都卧床不起了，军机大臣们理所应当地担负起了处理国家大事的责任，同时还要准备西宫的后事。慈禧的陵寝已在东陵的普陀峪修成了，可是光绪帝由于年纪尚轻，陵墓还没有修建，这可算是头等大事，所以军机大臣们商量着派人到西陵找块"吉地"为光绪帝做陵寝。皇帝不行了，但他明明是中了毒，可是这毒是谁下的呢？各人都在想。张之洞心里嘀咕，皇帝继位以来，他实在也没有管多少事，也没有干过几件大件，只是有过一次维新，还中途而废。可谁有害皇帝的心思，又有谁能有这个机会呢？这有意要害皇上的，想来想去，只有两个人，一个是袁世凯，另一个就是当初推珍妃的崔玉贵。可是，崔玉贵早被赶出宫去了，哪有可能，而且能下得了手的，只有……张之洞看了看袁世凯表情，心里明白了八九分。隆裕皇后来探望慈禧太后。慈禧太后已精神恍惚，辨不清她是谁了，隆裕皇后见此情景，跪到了床前哭出声来。李莲英安慰了她几句，送她出来，说："皇上可能不中用了，您到瀛台去看看他吧！到这时候，他得有人照应！""可是，没有老佛爷旨意……""你尽管去吧，老佛爷自己都顾不了自己了。这边有我照应着，你去吧！"隆裕太后去了瀛台，看到皇上的情形，更是一阵阵地心酸。皇帝不仅骨瘦如柴，已入冬多日，皇帝床上还仅铺着一床破烂的薄褥，盖的也只是一条褪了色的缎被，甚是凄苦。光绪一直是昏迷着的，隆裕皇后什么时候来到他身边，他全然不知。福昌殿外，奕劻、载沣以及军机大臣们，在等着慈禧太后的消息。慈禧太后的寝宫在福昌殿西暖阁，这会儿她精神稍微好了点，便急着召军机。李莲英走出殿来，对久等的军机们说："王爷，大人，太后叫起！"几位立刻跟了上来，门口的小太监打起了门帘，李莲英打开了中扇房门，让开了道，让几位军机进了房门，又把房门关上了。接着又开了里间的门，让大家按顺序进去了。带头的是庆王奕劻，接着是载沣、世续、张之洞、鹿传霖、袁世凯。谁也没来过慈禧太后的卧房，难免有些手足无措，乱七八糟地跪了一地。慈禧太后靠在一堆叠起的锦衾上，头发梳的极光，但骨瘦如柴。"庆王来了没有？"慈禧太后问。"臣在！""我觉得我不行了。皇帝又危在旦夕，为穆宗立嗣的事得早早定下来了。我早就有了打算，不过还得听听你们的意思。"庆王先开口了："臣举贝子溥伦，成恭亲王溥伟。""载沣，你的意思呢？"载沣想了想，说："臣和庆亲王想得一样。""世续，你呢？""皇太后圣明，既已有了打算，必能使天下臣民折服。"世续回答得很圆滑。"张之洞呢？你是国家老臣，你有什么话说？""太后，这受位大事，臣不敢妄言。太后已经定算，及早盒明，但需有个继统。""这话说得不错。"剩下鹿传霖和袁世凯，慈禧太后没有问，说："既然你们相信我的主意，我就说了吧！溥伦、溥伟，虽是很和继统，但以他们的才具，当皇帝还不够格！我挑醇亲王的长子博仪做我的孙子！"这一惊不小，谁也没想到，她挑得皇帝是个三四岁的孩子。这显然要培养隆裕皇后做皇太后了。一帮军机全愣在那里了。"皇上看来是不会久长了，"她接着又说，"今天就抱进来吧，交给皇后教养。""是！"载沣应了一句。"既然这样了，醇亲王的身分也得变了，从今天起，由他摄政。"这一决定，更使人感到意外，就连载沣本人都觉得不可思议。世续拉拉载沣的袖子，说："快快谢恩！""臣，谢皇太后恩典！"载沣磕下头去。"罢了，你们去拟两道上谕，拿来我看，去吧！"军机们跪安退出。这样，载沣代替了奕劻的位置，由原来的第二位升到了第一位，而奕劻却降了一格。回到军机值庐，由张之洞主笔，拟了两道上谕，宣布载沣摄政和立溥仪为皇嗣。瀛台之中，光绪皇帝已到了弥留之际，也许是回光返照吧，他突然清醒过来。隆裕皇后见他醒了，便擦了擦脸上的泪痕，凑到了光绪的面前，轻轻地唤了声"皇上"。光绪帝认了好半天，才认出站在他面前的是皇后，看着她的泪眼，也禁不住热泪盈眶，轻轻地说了声："是我苦了你！"皇后再也忍不住了，转过身去大哭起来。由于皇后进了瀛台，所有的太监、护卫都退了出去，所以，寝宫内外，只有皇上和皇后两人。"我要死了，"皇上又说话了，"只求你替我做一件事！""臣妾听着呢！"皇后抽咽着说。"杀袁世凯！"光绪帝咬牙切齿地说。还没等隆裕皇后回答，光绪皇帝已经咽气了，这是光绪三十四年十月二十一日。瀛台涵元殿内一片凄凉。年仅三十八岁的光绪皇帝殡天了，可是被定为皇帝候选人的溥仪还没有抱进宫来，国不能一日无君，军机大臣们没有报告慈禧太后，便由载沣带领，迎新皇帝进宫。载沣的母亲特别痛爱孙子，不让他们带走，但不可能挡得住，气火攻心，昏了过去，溥仪只认奶奶和奶妈，不让别人抱，又哭又闹了一通，没有办法，最后只能由他的奶妈抱进宫来。安顿了嗣皇帝，军机大臣来见慈禧太后，慈禧太后精神似乎很好，穿戴得整整齐齐，但还是坐在床上，背靠被衾。他看到军机大臣们的表情有些不正常，而且眼角似乎挂着未干的泪，问："是不是皇帝已经走了？"大臣们都低头不语，奕劻觉得不能瞒她，便说了句："是！"又加了一句，"臣等谨遵懿旨，已经把小醇王迎进宫来了。""好！溥仪就是嗣皇帝了。他是穆宗的儿子，兼祧大行皇帝。"慈禧说。"是！皇太后圣明！"奕劻说。"孩子在哪儿？抱来我瞧！"慈禧转过脸来问载沣。"就在外面，没有太后的旨意，不敢抱他进来！"载沣答道。"抱进来吧！"载沣出了福昌殿，从奶妈手里接过溥仪，抱了进来。溥仪看到屋里那么多人，一个瘦骨嶙峋的老太太正盯着他看，"哇"地一声就哭了起来。"拿些吃的哄哄他！"慈禧太后说。李莲英赶忙命令小太监："快、快，去拿糖葫芦！"小太监拿了一串嵌了枣泥的冰糖葫芦，陪着笑递了过来。溥仪不但不接，还用手把糖葫芦打落在地，"哇"、"哇"地哭个不停。慈禧太后皱了皱眉，说："好了！抱到一边玩去吧！"载沣把溥仪抱了出来，交给了奶妈，自己又回到福昌殿。慈禧太后说："嗣皇帝太小，载沣既是摄政王，就由他监国吧！"就这样，溥仪成了皇帝，其父载沣监国摄政，慈禧太后变成了太皇太后，光绪皇后则成了隆裕皇太后。军机大臣可真忙，要入殓大行皇帝，又要安置小皇帝，准备登基的事务。正在商量光绪帝的谥号时，李莲英派的小太监跑来，喘着气说："王爷，……大人，老佛爷叫起！"一行七人，匆匆赶到福昌殿，李莲英已在门口等着了，挑了门帘，把军机大臣们让了进来。慈禧太后已经不能起床了，斜靠在被子上，背后两个宫女搀着。她喘息着说："我不行了。"一听这话，载沣先哭了起来，接着几个人都抽泣起来。"你们都别哭！我这里有几句要紧话要交待，你们可得仔细听着！"慈禧太后拿出了命令的口气。"是！"大家齐声答道。"我怕是真的不行了！往后，国事由摄政王裁定。遇到极重的事，由摄政王向皇太后请旨。你们都听明白了没有？""是！"大家的声音洪亮了许多。"皇帝该入殓了吧？"突然由皇帝想到了皇后，问"皇后呢？噢，该叫太后了。"李莲英答道："太后在涵元殿。大行皇帝先小殓了，等移灵乾清宫后再大殓。""皇帝在乾清宫，那我呢？你们准备把我往哪放？我可不愿占太后的慈宁宫！"奕劻忙答道："当然是宁寿宫皇极殿。""老佛爷，该歇一会儿了！两位王爷，各位大人，等老佛爷有了精神，再叫你们的起。"李莲英要赶军机走了。军机大臣们向慈禧太后跪了安，退了出来。光绪三十四年十月二十二日清晨，军机大臣们刚入西苑，就得到了消息：慈禧太后升天了。慈禧太后死了，最伤心的当然是李莲英。本来，两宫在光绪二十七回銮以后，李莲英在侍候老佛爷的同时，就开始改变对光绪帝的态度，为自己寻找新的靠山，结果光绪帝却先慈禧太后而去，正在他悲痛之时，慈禧太后又去了。这对他来说确实是愁中添愁，悲上加悲。慈禧太后一咽气，他便放声嚎啕起来，没人能劝得住，看到隆裕太后来了，他才止住了哭声。隆裕太后见他那么伤心，便说："李谙达，你节哀吧！昨天皇帝刚去了，今天又……这么多事，我什么都不懂，需要你帮助我呀！"李莲英听了这话，眼前一亮，对呀，自己的靠山倒了，现在这深宫大内，可是隆裕太后说了算，这不是现成的靠山吗？于是，李莲英抹了把眼泪，跌跌绊绊地跪到了隆裕太后面前，哭着说："老佛爷去了，奴才该怎么办呢？""李谙达，"太后说"我年纪轻，没经过这么大的事，你在宫里这么多年，办事一定有分寸，在许多地方你得帮着我。""奴才一定尽心尽力。""你是老佛爷跟前的人，这边所有的事，你就经管着吧！""是！"有了皇太后的支持，李莲英的腰板又挺起来了。丧事归丧事，国不能一日无君，最重要的应该是早日让小皇帝登基。皇帝登基的吉日选在十一月初九日辛卯。到了这天，文武群臣向吓得直哭的宣统帝溥仪行了君臣之礼。接着，又进行了三大仪礼，谥大行光绪皇帝"同天崇大中至正经文纬武仁孝睿智端俭宽勤景皇帝"，庙号"德宗"，陵寝择在西陵金龙峪；名曰"崇陵"。又给慈禧太后加尊谥"孝钦"，并正式称光绪皇后"隆裕皇太后。"光绪和慈禧大殓之后，先不下葬，梓官得从大内转到停灵待葬的地方，这被称为"暂安"。清朝停灵的地方在观德殿，出皇宫北门，入北是门，到景山，在东北角。按照以往的规矩，要移慈禧太后的灵枢去观德殿了，李莲英心中不愿意，因为把慈禧太后的梓宫移走之后，他就真的无依无靠了，所以，他怕移梓宫出大内。可是这是定例，别人做不了主的，他只得求求皇太后。李莲英见了隆裕太后，行了礼，垂手站着。太后对旁边的小太监说："给李谙达拿个凳子！""谢主子恩典！"李莲英接过了小太监搬过来的凳子，说。"哎，日子真快，都二十多天了！这么多天，我都不知道怎么过来的。"太后红着眼圈说。"主子不要太伤心！万岁爷年岁还小，全凭主子操劳。"李莲英说。"谙达说得对！各个地方都要靠谙达照应着！""老奴一定尽心！"李莲英接着又说："奴才来见主子，是有件事要求主子！"说着便又跪到了地上。"起来，起来！谙达有什么话就说吧？"李莲英站起身来说："奴才听说要把老佛爷的棺梓移到观德殿去，想求主子就让老佛爷暂安宁寿宫吧！奴才伺候老佛爷三十多年，要再在她老人家跟前尽点心，如果移到景山，奴才就见不到老佛爷了，心里会不安的！没有她跟前的人，老佛爷也会心慌的！"这些天来，李莲英好像着了魔，整天守在宁寿宫里，陪着慈禧的灵抠。皇极殿中的摆设，除了丧仪上的规矩之外，完全照慈禧生前的样子。每天早上唤宫女打洗脸水，然后开匣梳头，再进首饰匣，收拾完了。再进燕窝粥，早膳、晚膳，都是挑老太后生前喜欢吃的肴馔上供，好像老佛爷真还活着一样。隆裕太后听他一席话，也被感动了，点了点头，说："那就让老佛爷暂安宁寿宫吧！""谢主子！"李莲英接着又说："奴才跟了老佛爷这么多年，她老人家去了，老奴也没什么用了。等把她老人家伺候到陵上，求主子开恩，放奴才回去吧。奴才也没有多少日子了。""等大行皇帝和太皇太后大安后再说吧。你也一把年纪了，要注意自己保重。""谢主子关怀！"安葬了慈禧太后和光绪帝以后，丧家犬般的李莲英向隆裕太后摆尾乞怜，得到了她的同情。待慈禧太后百日过后，也就是到了宣统元年，隆裕太后赐他南花园，李莲英离开了他生活了五十三年的清宫大内，居南花园养老。八、血溅黄沙尸不全李莲英住进了南花园养老，老天爷却没有给他留下一天舒心的日子……他一生结下的冤家太多了……当他死后，他两腿之间的那个"宝"重回了原处，可他的脑袋却又搬了家，在冥冥之中，是不是老天爷故意安排了这个结局？这只有天知道……慈禧太后死了，也葬埋了，李莲英当然也就只能回家养老了。他本来在北京有好几处房舍，要他居住，也是可以住得开来的，而且他是李家的功臣，没有他就没有李家的富裕，他要回家养老，那还不是跟皇帝亲政差不了多少。但是，隆裕太后念及李莲英伺候了慈禧太后几十年，辛劳了一辈子，就赐他居南花园养老。这南花园可有着悠久的历史，是清朝宫廷奏乐演戏排练的地方。乾隆五年修建的，在其中设立南府，供太监们排练戏目。道光七年，得"歌舞升平"之义，改南府为升平署，并办成了戏院形式的，教习太监和民间的戏由爱好者学戏，太监称为内学，民间的被称为外学。但到了光绪之年，由于义和团和八国联军的破坏，那"不是曲终悲伴侣，似嫌激微杂奏声，""词臣想象开元曲，一片承平雅颂声"的升平署，便失去了昔时的效用。但此处的房舍，园林，由于历朝修缮，既有昔日辉煌的戏楼，又有现有整齐的院落，地方宽阔却无人马喧嚣，环境极其优雅，不失为一静养佳处。隆裕太后就给李莲英选了这块地方，真可算是体恤老臣，皇恩浩荡。李莲英谢了恩便住进了南花园，他的子孙们也都跟进了南花园。弓弦胡同的房舍当然被卖掉了，南花园又变成了李家的天地。李莲英九岁进宫，自己没有子女，但是他兄弟众多，而且一个个儿女满堂，所以李莲英就把他四弟的次子成武，五弟的三子福德、大哥的次子福康和三弟的三子福荫收为自己的儿子。这几个儿子也都随他住在京中，一个个都已娶妻生子，等到李莲英出宫养老之时，他家中也已是子孙满堂，其乐融融了。李莲英闲来无事，就带着孙子孙女游玩。整日里既不愁吃，又不愁穿，任意的游逛，尽情的行乐，这才尝到了活人的真正滋味。但是，常言道："乐极必生悲，好景必不会长"，就在李莲英享受天伦之时，意外的事情发生了。三四月间，北京城万物复苏，杨花飘飘，柳烟依依，正是如画的春天。往年此时，李莲英正陪着老佛爷在颐和园中观赏艳丽的桃花，感受春天清新的气息呢，可是现在，这本来使人舒心的春，却使他感到一种失落和心酸，于是他一直闷闷不乐。李成武身为长子，自然知道老爷子的心思，就过来劝他，说："爹，这几天您老人家有什么心思，怎么不高兴？又是哪个孩子惹您生气啦？"李莲英摇摇头，说"不是！哎——，过去，一到春天，我就陪着老佛爷在颐和园呀，北海呀，万胜园呀，到处游玩，现在想起，这心里就不舒服！""爹，过去在皇宫里，您陪着老佛爷游玩，高兴是自然的，但我觉得皇宫里还不如外边呢！宫里那些风景啊，山水啊，都是人做出来的，没有外面的眼界宽。我看，这几天西山脚下那桃树都开花了，可好看呢！明日我陪您去外面转转，散散心，别自己和自己过不去！""哎——，你懂啥呀！想当初老佛爷对我多好呀！"李莲英不无感慨。第二天，吃了早饭，李成武让车夫套上车，陪着李莲英，带着李莲英的几个孙子，到西山踏青去了。一路上，小孩们叽叽喳喳，一会儿指指这边，一会儿又望望那边，李莲英看着活泼的孩子，不说话，只抿着嘴笑，笑容里夹着几分苦涩。"爹，看那边的桃花，开得多艳呀！"李成武说着，朝右边远处的桃林指了指。孩子们看到了桃花，都欢叫起来："爷爷，爷爷，快看！那桃花多好看呀！"一个小家伙还说："爷爷，我们到跟前去看，好吗？""好，好！"李莲英慈祥地答道。车子到了桃林边，李成武向车夫喊道："老胡，就停到这儿吧！"车停了，孩子们争先恐后地跳下了车，李成武搀扶李莲英下了车，对老胡说："你可以歇着了！""你们去玩！小的就在这车上歇会儿，昨晚上跟他们打牌，快四更才睡的觉。"老胡躬着身子答道。孩子们早已冲进了桃林，李莲英由李成武扶着，慢慢地走着，看着，回忆着。突然他又想起了老佛爷，想到了颐和园的春夏秋冬，想到了照相，便叹道："这么好的景色，能照张相该多好啊！""您老怎么不早说呀？照相的那吉我认识，早说了带着他来就行了，他的相照得可好了！""是啊！他还给老佛爷照过相呢！老佛爷还夸过他呢！"李莲英又陷入了美好的回忆之中。"爷爷，爷爷！"他的沉思被孩子们的叫声打断了，"我们要去爬山。看，山上的草都绿了。"好，好！成武啊！你带着他们去爬山吧！"李莲英吩咐道。"那您呢？"李成武有些迟疑。"爷爷，一起去吧！"孩子们看着李莲英央求着。"爷爷走不动了！你们去吧！"李莲英答道。"我们搀着您走！"孩子们说。"算了！你们去吧！成武，带着他们去！""这——，那你怎么办？"李成武站着没动。"去吧！我都六十多岁的人了，还照看不了自己？你们去吧，让我一个人呆一会儿！"李成武带着孩子们走了，李莲英又回到了他和老佛爷的世界。等到李成武带着疲惫的孩子们回到桃林，已经是日薄西山了，一个个喊"饿"不迭。李莲英早就回到了车上，和坐在车辕上的老胡聊天呢。等孩子们上了车，便急急往回赶。孩子们都喊饿，李莲英便叫老胡快点赶车，老胡便把车子赶得飞快。快到西直门了，迎面跑来一匹飞奔的马，马上坐着一位全身着黑的大汉，用黑巾蒙着面。眼看到了李莲英的车前，那黑衣的大汉手一扬，一道寒光闪过，一把飞刀便插在了车辕上，刀上带着一张纸，在风中飘动。老胡吓得捂住了脑袋，孩子们哭喊着围到了李莲英身边。那黑衣大汉的马根本没停，早已跑出很远。李成武也用惊恐的眼神看了看李莲英，李莲英却显得异常平静，对老胡说："拔了那刀子，把那张纸递过来！"老胡已吓得浑身发抖，哪里还有胆量拔那把飞刀；李成武毕竟见过些世面，跨上车辕，拿下了飞刀和纸条。车子一刻都没停，径直向城里跑去。李成武看了看那边纸条，脸登时变得白得可怕。李莲英见他神色不对，急忙从他手中抢过了纸条，一看，他也一下子惊呆了。原来纸条上写道："李氏老贼，昔日宫中，仗势作恶，杀吾之父，今吾誓取汝性命。"没有落款。这真是晴天惊雷，对刚刚享受到天伦之乐的李莲英打击太大了。是谁呢，李莲英想不明白，过去在宫内，自己确实是作过恶，害过好多人，但他没有明里害过任何人呀！都是通过慈禧太后，借她的手除掉和自己过不去的人，现在怎么能有人指明与他有杀父之仇而来杀他呢？真是想不透。车到了家，已经掌灯了，李莲英下了车，回到房中，往靠着墙的太师椅上一坐，就起不来了。李成武忙叫人端茶送饭，给他压惊。李莲英既不吃也不喝，谁也不理，口中喃喃道："我招谁惹谁了，自己觉得没有对不起过谁，怎么能有人竟然要杀我？"语气中流露出怯怯的味道。"爹，您老别怕，没准儿还是谁跟你玩儿呢？吓唬吓唬你。"闻讯赶来的李福德说。"别瞎扯，都什么时候了！"李成武顶了他一句。"能是谁呢？"李福康在暗自思忖。"想这个有什么用啊？别人要杀你，怎么着都能找个借口，如今别人找上门来了，我们应该早打主意，趁早防着点，别只在那瞎想。"李成武又顶了他一句。"对，对！还是大哥说得对！趁早找几个人，找镖局的！"李福荫赞同地说。"对，对！"其他人都附和着。