第一回　　广庆园三杰会仙猿　侯化泰再施惊人艺　　诗曰：安分身无辱，知机心自闲。　　虽居人世上，犹处天台间。　　钢肠烈士欧阳善、铁胆书生诸葛吉、玉面哪咤张玉峰三人到了广庆茶园，见了铁头孙兆英之面，细看那孙兆英虽是秃子，与昨晚耍笑他三人的那个秃的模样儿不对，昨夜耍笑他三人的那个秃子六七十岁的年纪，孙兆英年纪才二十七八岁，故此四人见面，一说昨夜晚之事，“有个秃老头儿，有六七十岁，假充四哥你的名姓，他自通名说：‘我是广庆茶园铁头孙兆英是也。’故此小弟前来请教，却多有得罪四哥。”铁头孙四说：“三位，这件事不怨你们，总是那假充我的字号的那个小子不是东西，他是我孙兆英的重孙子！”这句话尚未说完，只听的那正面楼上有人笑言说：“呔！孙兆英，你休要骂人，我也是个朋友。”说着，从楼上跳下一人，站在当中。孙四抬头一看，见那人身高五尺，头上油亮，并无一根头发，面如满月，细眉圆眼，眼光足满，白分明，神光似电，准头端正，唇若涂脂，一部花白胡须，身穿青绉绸一件长衫，内衬紫花布裤褂，青洋绉单套裤，白布袜，青缎子实纳帮鞋；手内擎着全棕竹一百单八将一把折扇；笑嘻嘻的说：“孙四，我听说你也是个朋友，你先别骂人哪！”孙兆英一看这人的面目，知道是位侠义英雄，非等闲之人，不敢轻慢，连忙问道说：“尊驾贵姓？哪里人氏？来此何干？”那秃老头儿说：“我这话也长了，一时间也说不完。我过时拜访，细谈沛腑就是了。我今日要会会这玉面哪咤张玉峰是何如人也。”欧阳善、葛吉、张玉峰三人早已听见了，过去说：“秃老头儿，我等与你何冤何仇，你这样耍笑我们！咱们也不必在这里乱人家的买卖，你跟我走，找一个地方，咱们分个高低。”那秃老头儿听他等之言，说：“好，你我就此前往永定门外大沙子口儿见吧！”说完，一转身往外去了。钢肠烈士欧阳善、铁胆书生诸葛吉、玉面哪咤张玉峰等三人说：“很好，我们一同跟你去！”说话之间，这三人随后也追出去了。铁头孙四要拦阻也来不及了，告诉伙计套车，也要随后追去。　　书中且说那个秃老头儿乃是天下扬名的人物，姓侯名化泰，外号追风仙猿。因为他身体灵便，日行一千一百里，夜行一千程途，方得这个绰号。练得一身软硬的功夫，长拳短打，刀枪棍棒，各种的暗器，无不精通。平生专爱结交天下的英雄好汉。家住在山东东昌府离城二十五里的侯家寨。只因他胞弟无发侠义侯化和，前者被铁胆书生诸葛吉赢了，受了子母鸳鸯钺的亏，他回归山东，与他兄长追风仙猿侯化泰一说，在京中如何与诸葛吉等三人比武，自己不能取胜，“求兄长替我报仇，方消此恨！”侯化泰说：“既是如此，你在家中等我，我去必要把他三人的首级给你带回山东来。我再邀请两位朋友跟我去，你在家中候音信吧。”过了几日，侯化泰邀他同乡两个知己的朋友：一个叫李汉卿，是一位秀才，以教书为生，与侯化泰是近邻舍，又是知己的朋友；那第二位是周茂源，卖珠宝石的客人，久不作此生理，家财巨万，为人乐善好施，慷慨大义，故与侯化泰说得到一处，是知心之友。这三人商议好了，雇了两辆车，周茂源带了两个家人，名叫周兴、周旺，侯化泰与李先生并未带跟人，择了吉日起身。在路上正值九月初旬，金风飒飒，残芦飘絮，败柳凋零，北雁南飞。在山东道上非止一日，这三人沿途遇景而观。　　这日到了直隶交界，住在二十里铺。这夜西北风大作，彤云密布。天有初鼓，三人正自吃酒谈心，忽听那窗外点点滴滴下起雨来，越下越大。李先生说：“这场秋雨可要凉了。堪刻立冬，今日九月二十七日，再过几日十月了，你我要在京都过冬。”周茂源说：“我遨游九省，惟京都我未能尽情逛到。我这一入都，要把燕都八景、各处古迹、五坛八庙、居楼戏馆、山场庙宇，各处有名胜迹全都逛到，方称心怀。”侯化泰说：“我久有此心。天下有名之地，惟京都属第一，我未到过。这一到都中，一则替二弟报仇雪恨，二则要逛逛京内胜景。”三人谈些闲话。外面雨还未息，叫店小二撤去杯盘碗盏，三人安歇。　　次日，幸喜雨已住了，浮云已散，碧天如洗，三人坐车上路。晓行夜住，饥餐渴饮，非止一日，到了京都，住在杨梅竹斜街广升店内，找的是三间上房，给了赶车的车价钱、酒钱。店内小伙计送上洗脸水来。李汉卿一看这三间上房，屋内倒干净得好，靠北墙上挂着一张挑山纸画，画的花卉百果水仙。两旁有一幅对联，上写是：无情岁月增中减，有味诗书苦后甜。　　下款落的是杨继盛。笔法秀硬，丰彩悦人。靠下面是一张八仙桌子，两边各有太师椅一把。东里间垂着落地幔帐，里边是两张大，西边靠北墙一张，西北一个茶几，南窗下一张榆木楂漆的八仙桌儿，两边有两张椅子。侯化泰三人洗完了脸，叫店中伙计要酒菜吃酒，直闹至初更时候，方才安歇睡觉。次日，周、李二位逛前门大街去，侯化泰去访访那钢肠烈士欧阳善、铁胆书生诸葛吉这二人是如何的人物。从此步步留心，暗访张玉峰等为人作事如何。不知不觉残冬已过，又至新春，侯化泰把事也访明白。过了灯节之后，又至二月天气，侯化泰把主意立定。这日，他请李汉卿、周茂源听戏，三人又逛了几天。侯化泰先访张玉峰，在纸铺买纸，后来夜内在他家耍笑他，直闹了半夜；又去找欧阳善、诸葛吉耍笑，临走说：“我是铁头孙四，你二人若不服，明天去找我，咱们那里准见。”侯化泰回到店内，次日早起来，告诉李汉卿说：“你二人在此处等我，我去访一个朋友去。”说着，他就出了店门，走到了肉市广庆茶园内。此时并未上座，他就在楼上占了一张桌儿，自己吃茶，静听下面的消息。不多一时，听见张玉峰问孙四，又听见有人说话声音，是欧阳善、诸葛吉二人，他四人见面，并未翻脸。那孙四一骂，他才跳下楼去，说：“孙四，你先别骂人，我在这等候多时了，我今日要会会你这几个人物。我在永定门外大沙子口儿等你们，那里见吧！敢去者即是英雄，我领教领教你们的武艺，凭你们也敢藐视天下的英雄！我要看看尊驾等！”说罢，他先走了。欧阳善等三个人各带兵刃，言道：“你先别说大话，我三人与你分个上下！”　　这三位豪杰立刻出了戏园子大门，坐着张玉峰那辆车，一直的出了永定门，到了大沙子口儿。俗言说：“仇人见面，分外眼红。”诸葛吉说：“秃老头儿，你姓什么，叫什么？我三人也要知道你的名字。”侯化泰说：“我姓侯，名化泰，外号人称追风仙猿便是。你们三人哪一个会使子母鸳鸯钺？我要领教领教。”诸葛吉说：“很好，我就使的是这个兵刃，你我二人比较比较吧！”说着，一摆兵刃，直奔侯化泰咽喉而来。侯化泰不慌不忙的，把随身带的双刃纯钢圈迎面一摆，这二人在当中动起手来。诸葛吉自学会这件兵刃，并未遇过敌手，今日自己知道：“这侯化泰这厮不是等闲之人，我今遇此人，不可轻敌。”兵刃处处留心。那侯化泰见诸葛吉少年英雄，又知道他三人素日所为，不是为非作恶之人，故此有一番不忍杀害他之心。他的纯钢圈门路精通，要赢诸葛吉早就赢了他啦，他为是要看他们有几番的门路，要看个真实。　　二人正在酣斗之际，正北有一辆车如飞相似赶到，说：“你二位先别动手，看在我的面上吧！”一行说着，就从车上跳将下来。原来铁头孙四方到这里，看见诸葛吉的子母鸳鸯钺被侯化泰的双刃纯钢圈给套上了，一只圈套在脖子上。侯化泰并不加害于他，一撤手，拍掌大笑，说：“诸葛吉，你休要藐视天下英雄！我此来为你兄弟三人在这大沙子口儿独显己能，把山东路的无发侠义侯化和给战败了，我这来就是要与他出气！”张玉峰二人一见，各摆兵刃，要往上闯。铁头孙四说：“不可，全有我哪！”把两人的兵刃各归本主，说道：“你四位不要这样，天下的把势是一家人，也无多大冤仇。”侯化泰说：“三位好汉，我这人也不会送情，我要害你们的时节，夜内你三人性命休矣，焉能留到此时？我看你们三位也是英雄，常言说得好：‘英雄惜英雄，好汉爱好汉。”你三位要不择嫌，你我今日谈谈。”张玉峰见这侯化泰语言潇洒，乃是一位侠义英雄。孙兆英又给四人见礼，说：“我今讨个大脸，在我广庆茶园一叙，我略备一杯水酒，奉请四位畅谈一会，你们意下如何？”侯化泰说：“很好，我也久仰尊驾之威名，故昨朝借尊名相戏，我这里赔罪了。”孙四说：“既往不咎就是了。”　　五人分坐两辆车，进了永定门，到了肉市广庆茶园楼上，占了一个官座，叫伙计要一桌酒菜。五人对坐吃酒，谈些今古英雄、侠义豪杰，心投意合，五人遂订金兰之好。侯化泰居长，欧阳善次之，孙四行三，诸葛吉得四，张玉峰行五。孙四说：“我今日与你四位说，我有一个拜兄，姓马名梦太，住家在安定门内国子监，练的一身好功夫，在前门外打过土匪，与神力王比武，兴顺镖店救驾擒贼，真乃当世之英雄！此时跟神力王保升副将，随征四川峨嵋山，拿叛逆天地会八卦教赛诸葛吴恩，早晚要一跑红旗，他必要高官得作，骏马任骑。我想大丈夫生在世间，为的光宗耀祖、显姓扬名为是。还有一位姓张，名广太，现任西海岸独龙口的总兵，都是由异路得的功名。”欧阳善等听孙四之言，说：“好，我三人正想要上军营，虽说有武艺在身，无奈我等不得其门而入。求贤弟写信一函，我三人要走一趟。”孙四也是慷慨之人，立刻写了一封字柬，交给他三人。侯化泰说：“我也要访访张广太是何如人也。”席散，张玉峰说：“我本欲留兄台盘桓几天，无奈我等也要起身往四川去，兄台也要回府，知己之交不叙套言，你我五人后会有期。”侯化泰说：“我此刻回归山东，不久也要到四川走一趟，看机会行事吧。”孙四送走四人。　　张玉峰回到家中，安置好了，择了吉日，与二位拜兄一同起程，把茶馆派家人照应，他三人坐车两辆，出了彰仪门。时值仲春天气，一路春风送暖，淑气迎人，嫩柳生香，桃花争艳，鸟语花香，到处可观。三人坐车，头一站住良乡县；二站涿州，住在南关和顺张家老店。方一下车，把行囊取下来，又将随带的三般兵刃拿下去。住的是上房。店小二送上洗脸水来，又送上茶来，三人吃茶净面。店小二又送上一桌果席来，是二十四样果碟，十六样冷荤，绍兴酒一坛，说：“我家大爷叫送给你们三位爷吃的。”欧阳善说：“你家大爷姓什么？在哪屋里居住？”小伙计说：“你们三位爷先喝着，我也不敢说姓什么。我去问他，他说叫三位爷千万留下吧，不必说他的名姓。”张玉峰说：“你给我请过来，我们见见就知道了，这万不是没名的朋友。”小二答应下去。不多一时，只听小二说：“三位爷，我家大爷前来拜访。”他三位往外一看。不知来者他系何人，且看下回分解。　　第二回　　张玉峰旅店结盟　马梦太探山被获　　诗曰：骑牛远远过前村，短笛横吹隔垄闻。　　多少长安名利客，机关用尽不如君。　　钢肠烈士欧阳善兄弟三人，在上房听小二说有人前来拜访，只见帘子一起，从外面进来一人，身高七尺，细长身躯，面如青粉，白中透青，青中透白，两道细眉毛，一双圆眼睛，白分明，神光足满，二目放光，准头端正，四方口，海唇下无须，正在中年三十以外年岁；身穿蓝洋绉夹袄，内衬蓝纺绸小夹袄、夹裤，外罩米色宁绸夹马褂裤，灰摹本缎夹套裤，足下白绫袜，厚底四镶云履，手拿折扇，进来笑嘻嘻的说：“三位兄台贵驾光临，小弟接待来迟，望求恕罪。”张玉峰三人说：“我兄弟三人来至贵处，幸遇尊兄台爱，多蒙青盼，又厚赐酒筵，弟等受之有愧，却之不恭。尚未领教尊兄大名？”那人说：“小弟我姓张，名宝任，是本处涿州人，开店生理。今见三位虎驾光临，我实仰慕之至，略备粗酌野莱，所为要与三位谈谈心。未领教三位尊姓大名，意欲何往？所带之兵刃可是自己所用，还是给朋友带的呢？”欧阳善三人各通了名姓，说：“那兵刃是我三人所使的，略会一二。我们要往四川军营投奔一个朋友去。”张宝任说：“是了。”叫小二摆上菜酒，说：“三位可别嫌粗率，你我所为谈心。”　　四人分宾主落座，饮酒之间，谈论些闲话，张宝任说：“不瞒三位说，我也爱练把式，拳脚棍棒无不习过。今见三位所使之兵刃，都非常见之物，我特意前来领教领教。”钢肠烈士欧阳善说：“我等三人都是结义的弟兄，平生最爱练武，在京都作买卖为业。既是兄台爱练武艺，必然是工夫纯熟，世外高人，侠义英雄了！”张宝任说：“欧阳兄，你不必过谦，你我一见如故，从此不可客套。我今年二十九岁，不知尊兄年长？”欧阳善说：“我比兄长两岁。”张宝任说：“如此说来，你是大哥了。你二位也不必隐瞒，就实说吧。”铁胆书生诸葛吉说：“我今年二十八岁。”张玉峰说：“我今年十九岁了。”张宝任说：“我久仰大名。在京都有一位玉面哪咤张玉峰，他在前门外打过南霸天，远近闻名，就是尊驾么？”张玉峰说：“岂敢，小弟有何德何能之处？兄长过夸了。”张宝任说：“我要与三位叙盟，不知尊意如何？”欧阳善说：“甚好。”四人各叙年庚，换了盟帖，四人情投意合。张宝任说：“你我既是一家人，不必客套了。你三人有这样惊天动地之能，为何定要投奔四川峨嵋山大营？目下穆将军带精兵二十万在河南地界，我给三位写书信一封，派两个家人护送，兄等到了那里，有一位帅总姓马，与我系至亲。你三位尊意如何？”欧阳善一想，要往四川，道路又远，不如往河南顺便，说：“仁兄若肯如此厚待，我三人也免跋涉四川了。”张宝任说：“你们三位事不宜迟，我也不敢久留，请三位于明日起身，我再派人护送，顺便与我至亲捎去一封问好的书信。”张玉峰甚是喜悦。四人又闲谈一时，尽欢而散，各自安歇。次日天明起来，张宝任给他们装好了车，叫了两名家丁，马引路，四人分别。张宝任说：“张英、张华，你二人好好的在路上侍候三位老爷。”张玉峰等三人说：“兄台请回吧，我等要告辞了！张英、张华二人催马，头前引路。欧阳善、诸葛吉、张玉峰三人，在路上晓行夜住，饥餐渴饮，非止一日，进了河南地界。张英说：“三位大爷，咱们今日住桃柳营吧，此去至大营不远。”欧阳善、诸葛吉、张玉峰三人听张英之言，说：“也好，我等就住在这里就是，你二人去找店吧。”张英、张华二人说：“我二人常走这条道路，都住韩家店，咱们还住那里，就在十字街西路北里。”欧阳善说：“很好。”众人进街，见西边路北果有一座大店，字号“永升客栈”。众人进去，到了上房，张英、张华二人伺候酒饭已毕，天晚安歇。　　次日起来，三人睁眼一看，身坐在一座大寨的分金厅上，又有六七十名天地会兵看守，三人兵刃也被人盗去了，慌忙问道：“你们这伙人是做什么的？我们昨晚住在店内，怎么一夜来至此处？”只见张英、张华二人过来说：“三位爷可别恼，我有一段情节细禀：这是我主人张宝任的主意，他是天地会八卦教中的逍遥会总，他派我二人送你三位来至这里，昨夜在店中用熏香把你三位爷熏过去，送至这里来。此处是剪子峪，你三位也不能走了。我已然把书信都投进去，等候这里大会总老龙神马凤山的回牌。此处正经管事的是三位，还有侯德山、侯保山。”钢肠烈士欧阳善三人听说无奈，“我三人不想被他人所冤，就是送我们往这里来，也要对我弟兄说个明白。我们既来之则安之。”张玉峰暗中告诉二位拜兄说：“看颜色行事，暂且忍耐。”这三人正在议论之间，少时送上茶来，三人吃茶。忽见从外面进来一人，说：“三位大爷，我们三位老总升了大厅，有请你三位。”张玉峰说：“很好。”三人跟着传话之人，出了这配房，往东一看，只见正北五间大厅，东西配房各十间，两边摆列刀枪架子。正面三张座位，当中椅子上坐着一人，年过花甲，面如紫酱，雄眉阔目，精神百倍；头戴三角白绫巾，扎着金抹额，二龙斗宝，身披白缎子绣花一领战袍，足登官靴；五官凶恶，一部花白胡须飘洒胸前。左边是侯德山，右边是侯保山。两边站班喽兵有一百余名削刀手，都是年青力壮，二十以外年岁，青绢帕包头，亮青布夹袄，足登青布快靴，怀抱二寸多宽、四尺二寸长明晃晃的斩马钢刀。张玉峰看罢，一抱拳说：“会总请了！欧阳善等有礼。”三人通了名字。马凤山说：“三位贤士，今有张会总的书信，荐你三位帮我看守剪子峪。你弟兄三人如不嫌山寨卑小，我这后山有一座马厂，派你三人去看守吧。”三人说：“遵令。”赏了三人酒筵，派了一百名兵丁，跟这三人前去。每月支领月费银三十两，一年四季有俸。每逢初一、十五大操，这三人也各施所能。马凤山见三人武艺超群，倒另眼看待，无奈不敢叫掌兵权，不知三人是何等心地，恐其有诈。过了半载，迁升了三绝会总之职，总理后山。　　这日，忽然马凤山请他三人到大寨。马凤山正在点兵，一见三人来到，心中甚喜，说：“你三人来得甚好。今有大清官兵来至山口要战，请你三人可以给我掠阵。”欧阳善三人答应，心中说：“我三人本是安善良民，守分百姓，无故中了奸计，身归天地会八卦教。今日掠阵，看清营带兵是哪路英雄。”三人在东山坡上看了一阵，却是胖马的大帅，瘦马的先锋。这一阵清营大获全胜，马凤山败回大寨，紧守山口，不敢出阵。阵亡了侯德山。钢肠烈士欧阳善、铁胆书生诸葛吉、玉面哪咤张玉峰三人先至大帐，给马凤山道了受惊。马凤山说：“三绝会总，你等不知，今带兵来的是山东马成龙，外号胖马。此人足智多谋，临敌无惧，勇冠三军。手使大环金丝宝刀，削铜铁，剁纯钢，切玉断金，水斩蛟龙，陆断犀象。前者跟伊大人查办黄河，在这剪子峪打过小耗神余四敬，空手夺槊。前在苏州福建会馆，大战你我会中之人。今日在两军阵前打仗的这位，名叫瘦马马梦太，刀劈了侯德山。从此你等多要小心，派人紧守山口。”三绝会总回归后山。　　三人用完了晚饭，张玉峰说：“二位仁兄，你我三人在这会中堪可一载，今有马老爷带官兵打山，你我弟兄不早定出头之计，如山寨一破，玉石俱焚，你我恐被他人所误，那时悔之晚矣！欧阳善说：“我看今日两军阵前，马梦太名不虚传，真英雄也！你我要弃山寨投奔大清营中，到那里寸功无有，也是无味。依我之见，你我等候与他打仗这时，暗通马梦太一信，咱们三人把马凤山拿住，作为进见之功。此事如何？”诸葛吉说：“很好。你看今晚月色甚明，你我三人到后山步月闲游一番。”张玉峰说：“正欲如此。你我三人是未到中秋先赏月。”欧阳善说：“贤弟，想你我有这样一身好本领，不能扬名显亲、增光耀祖，受制于人之下，好不愧死人也！”张玉峰说：“上古英雄皆有受难被困之时，譬如唐朝薛仁贵、宋时高怀德，久必显扬于世也。”三人正自谈论之际，忽见正北一条黑影子。三人隐藏在树林之内，用绊腿绳绊倒，拿住一人。借月光仔细一看，原来是马梦太。三人心中暗喜，急忙带在自己住的房中，将马梦太放在地下。欧阳善说：“朋友，你贵姓？你说明白了，我们好去献功。”那马梦太他是从大营讨的令，来探剪子峪的路径，不料被人拿住，自己知道是活不成了，说：“小子们把你老爷拿住，或杀或剐，任你自便！我马梦太乃是天下的英雄，你们要是好朋友，给我一个快当，我死之后，鬼魂也感激你们的好处。你们叫我不死不活的，我死后作鬼也要骂你们个不了。”那欧阳善故意的说：“哟！我听你这人的口音，想是咱们北方人，咱们是个同乡。我要是把你送至老会总那里，你得碎尸万段。我念同乡之情，你叫我三声会总爷，我就将你放了。你想，怎么样？快说！”马梦太说：“呸！老太爷我乃大清国的职官，奉命来探贼人的下落，你等拿住我，杀剐任你所为，我焉能反求叛贼释放之理！量你这小子的剪子峪，弹丸之地，马凤山乌合之众，我天兵压境，此寨不久必破。我活着不能杀贼，死后落个麒麟阁标名，也算为国亡身。小子们，不必多说！”诸葛吉从里面出来，说：“你要与我等说些好话，你这条命就算活了。你说这些恶话，真是‘恶语伤人六月寒’我等倒是好心，都有好生之德。你既不怕死，把你送至前山大寨，见我家老会总，准把你剥皮摘心，开膛抽筋，你就知道了。”那马梦太听他等之言，不由哈哈冷笑，说：“大丈夫视死如归。看你这一伙狐群狗党也算不了什么豪杰，老太爷有死而已！”玉面哪咤张玉峰听到这里，说：“二位兄长，不必试探了，也是你我一流人物。”从里间屋内把铁头孙四的书信取出来，说：“老哥，我先赔罪！”将绳扣解开，搀扶起来，说：“马老兄台，你先看这封书信就知道了。”马梦太正骂贼人，忽见由东屋内出来一人，二十来岁，面白英俊，过来把他解开，扶在东边椅子上坐，递过一封书信来，把桌子上的蜡烛剪了烛花儿。马梦太接过来一看，上写：内函由京都前门外广庆茶园发。”打开一看，不知上写的是何言词，且看下回分解。　　第三回　　马梦太夜逢三险　验兵刃绝处逢生　　诗曰：人生天地常如客，何独乡关定是家。　　争似区区随所遇，年年处处看梅花。　　马梦太接过书信来，看见上面封皮上写的是：“书由京都前门外广庆茶园发，名内详。”后面是“康熙 年 月封”。自己拆开一看，见上面写的是：敬请梦太兄台大人福安。弟孙兆英自拜别后，时常想念，知己之交，不叙套言。想吾兄大展鸿才，扫荡邪魔，虽吕望六韬，不过如是。敬启者，今有叙盟兄欧阳善、拜弟渚葛吉、张玉峰三人，棍棒纯熟，文韬武略，乃当世英杰也，意欲投效军营，如到之日，兄千万照应，则弟幸甚！书不尽言，并请台安。片纸草草，面见再谢。　　康熙 年 月 日。　　兰弟孙兆英拜冲马梦太看罢书信，说：“哪位姓欧阳名善哪？”欧阳善说：“我叫欧阳善。”诸葛吉笑嘻嘻的说：“我叫诸葛吉。”又指那白面模样的说：“他叫张玉峰。”马梦太说：“你三人不认识我，就应该把我杀了。要不杀害，就该尽朋友之道才是。你三人这一耍笑我，连我的朋友你们都瞧不起了！幸亏我马梦太是不怕死之人，倘若怕死，连我那朋友都不好看哪！”欧阳善连连赔罪，说：“一时的莽撞，情甘认罪，望乞宽恕。”张玉峰说：“老哥，都是小弟错了！此事还得商议一个万全之策才是。”马梦太说：“你三人因为什么落在这天地会八卦教中？是所因何故呢？”张玉峰把上项事说了一遍，又说：“今日之事，我想定一条苦肉计，将马老哥捆上，送至大寨，到那里就说拿住奸细了。只要见着马凤山的面，把老哥你放开了，你我四人拿他。你想好不好？”马梦太说：“这不是万全之计。这山寨内的喽兵、教匪要一齐动手，你我该当怎样呢？依我之见，我先回大营，见了元帅，定下计策，我再回来。到了这里，等至天晚，再依你们那条计策，把我捆上送至大寨，见了马凤山，你我四人将他拿住，外面有官兵接应，方能一战成功。”张玉峰说：“也好，马老哥，你先走吧，把大营的官兵调来，再作计较就是。”马梦太说：“你三人明夜晚间还在这里等候就是，我要告辞了。”马梦太往外走，张玉峰三人送出来，说：“老哥，我等专候捷音就是了。”四人分别。马梦太出了后山往东，自己走着，心中盘算：“这是天助我马梦太该成这件奇功，我也想不到有此奇遇。”正思想之间，抬头一看，见山路崎岖，树木森森，不是一来的道路，自己无奈，在各处一找，并无路径。信步往前，方走了有七八里之遥，腹中透饿，想要吃点饭才好。心中思想，仰面一看，皓月当空，清光似月朗星稀。马梦太出了这道山口，见目前有座村庄，自己信步进了庄门，到十字街，看那街道平坦，是东西一条街，南北一条街，也有围子砖墙，四个大门。他走至十字街，往东一拐，闻见一阵羊肉香味。见路北一座大庄门，双门半掩，羊肉的香味从这大门内出来的。马梦太一看门内，是路东一间门房，见里面灯光闪闪。马梦太蹑足潜踪，走至临近，往里一看，屋内南边是，地下一张八仙桌子上一盏灯，地下一个炭火炉子，上有一个带盖的沙锅，炖着一锅羊肉，八仙桌上有一把大磁茶壶，两个茶碗，一沙锅白米饭。可巧屋中并无一人。马梦太说：“我也饿了，不免我吃点饭吧。”用手一摸，那茶还热，自己斟一碗，自斟自饮。连喝了几碗，把炖羊肉端下来，放在八仙桌上，打开盖一看，热气腾腾。又把饭也盛来。正在饥饿之际，端起碗来，狼吞虎咽，吃了一个不亦乐乎。正在得意洋洋，心中说：“有福不在忙，这是应该我嘴中之食。”　　正想之际，忽听那北边有人说话：“二哥，我今日炖了三斤羊肉，煮了一锅饭，请你吃点。你我二人谈谈心。”说着话，门一响，进来了两个人：头前走的是身穿月白布裤褂，足下青布快靴；年有三十以外，黑紫面皮，粗眉大眼，高颧骨，准头端正，连鬓落腮黑胡子样儿。后边那个也是这样的打扮。一见马梦太，就问：“你这人是从哪里来的？快些实说！你倘不实说，我立刻鸣锣，把你拿住！”马梦太饭也吃足了，说：“朋友，你先别着急。在下姓马，名梦太，是京都人氏。从此过路，我实是饿了，我把你的羊肉全给吃了。”那人一听，气往上撞，说：“好哇！你还这么大模大样的，见了我连个惧怕都没有。黑夜之间，你无故进我门房，你是因何缘故？”说着话，他伸手一抓马梦太。马梦太一闪身，用手一磕他，他“哎哟”一声，说：“好大胆的贼人，你来与我动手！”马梦太站起来，那两个人一齐扑他来，他全闪开了，三拳两脚，将那二人打倒。他乐嘻嘻的说：“不要脸的匹夫！老太爷一闹，全把你们这伙人要了命！”说着，往外就走，又气又笑。　　走了没有三步，听见那门房一阵铜锣响，震动天地。马梦太说：“不好，我快走吧！出了这个村庄就好了。”正思想之际，忽听那东南迎面一阵锣响，西、东、北三处皆是如此，锣声齐响。那四面八方灯笼火把，照耀如同白昼，大小巷口儿全都有人把守，刀枪如林，那灯笼上有字，写的是“守望相助”。马梦太情知不好，连忙拉出短把刀、避血桷来，站在那当中。只听有人说：“这次别叫他跑了，拿住他，把他活埋了就是！那两天埋了一个，今日他们又来了。好哇，这次可跑不了啦！”马梦太一摆刀，说：“你这群狗党羊群，老太爷岂把你们放在心上！”只见从正南跳过四人，各执长枪，照定马梦太分心就刺。马梦太用短把刀相迎，四人把他围上。马梦太看前顾后，并无一点惧色，把刀法展开了。那四面八方人也都赶到，灯笼火把，照耀如同白昼一般。马梦太一瞧，约三百多号人，把他围上。此时四面铜锣不止，马梦太想不到有这些人，要走也走不了啦，无奈，与众人动手。这些人都是刀枪剑戟、斧钺钩叉、鞭锤抓、镋棍搠棒，各施所能；还有弓箭手、飞抓手，这些人个个奋勇，人人争先。马梦太先前可以招架，到后来刀法迟慢。又听西边一阵锣鸣，挠勾手飞来，这两班人齐到，把马梦太闹得浑身是汗，想走不能，稍一失神，被人家一把抓住，说：“这可走不了他啦！捆上他！”马梦太情知不好，把刀一扔，躺在就地，一语不发。　　那众人过来把他捆好，把身上带的避血桷也搜出去。内中有一个庄丁说：“把他送在庄主那里发落吧。”内中有一位年老之人说：“这时庄主也早睡了，不如把他埋了，明日告诉就是了。”众人齐说：“你老人家说的是。”马梦太说：“你们这地方好万恶，拿住活人就敢埋了！”那众庄丁一听，都哈哈大笑，说：“呸！你别不要脸啦！我告诉你吧，我们这庄村先前埋了两个啦，连你是三个啦。你们众人别等着，抬起就走吧！”把马梦太抬起来。庄兵说：“把这兵刃送到庄主那里去，是一口刀、一个避血桷。”内中有人拿了去了。众人抬起马梦太，出了西村口，往北走了不远，到了一个深沟，这地方是埋人的所在。马梦太此时心如万箭钻心，刀剜肺腑，一想：“我要是死在贼人之手，还算为国尽忠哪！不想我死这里，合营的朋友不能见面，也不能与张玉峰等共破剪子峪了。”那些人说：“这边有一个坑，把他扔下去吧。”那些庄丁把马梦太提起来要往下扔，只听那村口里边跑出一人，说：“千万可别埋！庄主升了大厅，为这件事甚是着急，说你们办事太粗。快把他抬回去吧，见了庄主，看是如何。”马梦太一听，心中说：“我又要不死了。这个庄主莫非是故友？”一想这里没有朋友，不知是怎样一段缘故。越想越闷。　　众庄丁又把他抬回去，到了村中方才他吃饭的那座大门以外，只见大门已开，里面灯笼辉煌，从里面出来两个人，把马梦太腿上绳扣解开了，说：“朋友，你是哪里的人？姓什么，叫什么？你说明了，我好回禀我家庄主。”那马梦太说：“我京都人氏，住家在安定门内国子监，姓马，排行在末，名梦太，外号人称瘦马老太爷。你告诉他吧，我是大清营的副将，奉元帅令来探剪子峪来的。我误走至这里，因为我饿了，偷了你们这里些饭吃，就把我拿住了。你问完了我，我也该问问你们，这庄主姓什么？叫什么？”那人说：“姓黑，你许认的。”说着，走进去了。马梦太一听，心中说：“我不认识这么一位姓黑的朋友，这事不定怎么样。我也都说了，他们这厢离剪子峪临近，可全是天地会八卦教。我此时死生由命，富贵在天了。”正自心中懮疑之际，忽见从里边出来两个家人，说：“马老太爷，我家庄主有请。”马梦太说：“我这里还捆着呢，也不能会朋友。你等既不杀我，来吧，劳你驾，给我解开吧。”那人果然给马梦太解开，说：“你跟我进去吧。”　　那人头前引路，马梦太跟着。进了二门，见里面是北大厅，上房五间，东西配房各三间。上房垂着帘子，里面灯烛辉煌。马梦太跟那家人上台阶，家人掀起帘子来。马梦太进去一看，那正面八仙桌儿一张，两边太师椅子，墙上名人字画、挑山对联，桌上有烛灯一盏。在东边椅子上自己落座，说：“你家庄主哪里去了？”家人说：“在后面更衣，少时就出来。”不多时，家人引路，从外面进来一人，身高七尺，膀乍腰圆，面如刃铁，黑中透亮，扫帚眉，大环眼，准头丰隆，四方口，年有三旬以外，精神百倍；身穿宝蓝洋绉大衫，足下白袜云鞋。一见马梦太，连忙作揖说：“师弟，愚兄不知，你是从哪里来？贵姓尊名？哪里人氏？“马梦太听他说话，知是自己同门，随说道：“我姓马，名梦太，家在安定门内国子监便是。你是哪位同师弟兄？如何知道你我是一门之人呢？”那庄主说：“我姓黑，名锦太，是你七师兄。这村庄名叫回回峪，我是此村首户，有什么公事都和我说。我方才正在看书，听见这村庄传锣响，我知道这必是有事。因连年闹邪教，各处有土贼，这回回峪成起团练乡勇，守望相助。这里开创是成头，本村公凑五百人。我今夜正要问是什么事鸣锣，他们说拿住人了。把你的短把刀并避血桷拿出来，交给我看，我才知道是咱们师兄弟，连忙派人去请你前来，多有受惊。你要是早来三天，还可以见着咱们师傅呢。师傅是昨日走的，要去逛四川去了。”马梦太说：“我也好运不善交。我是奉令来探这剪子峪，到了后山，我受了人家的绊腿绳，我知是一死，不想遇见故友。今来至这里，我要不是遇见兄台，我今性命休矣。我饭也吃了，我还不能久待。”黑锦太说：“知道你师弟军令在身，不能久待，我把你侄儿叫进来见见你。前者我遣他拿书信一函去上军营找你去了，不想走至半路，遇见一个朋友，他二人知道你在四川，也不想去。今日你同马成龙来破剪子峪，我想要看你去，托你把你侄儿提拔提拔。”马梦太说：“那有何难？我见见我的侄儿，你把他给我叫来。”黑锦太吩咐家人：“去把少庄主叫来。”　　不多时，从外把黑英叫来。一进来说：“师叔，你好哇！”给马梦太行礼。马梦太看黑英年有十七八岁，五官端正，方脸大耳，长眉朗目，鼻直口方；身穿蓝绸子长衫，足下白袜云鞋。马梦太说：“坐下。你今年十几岁了？黑英说：“我今年十八岁。”马梦太说：“你都会练什么拳脚？使什么兵刃？”黑英说：“我会练短拳，使的是短把刀、避血桷。”马梦太说：“好！你明日跟我到大营内练两趟，没有事我把平生所学教给你练几趟。”黑英答应说：“是。”马梦太复又问道说：“你奉你父命找我去，为什么走到半路你又回来呢？”黑英说：“我走至半路，遇见一个朋友，名叫卢杰，他与我结为昆仲。在半截村遇见大清营的玉斗、巴德哩，提说是顾焕章探峨嵋山被妖道拿住，用三根铁钉钉在木板之上。卢杰是要投奔顾焕章去的，听说这个信，他定要回家。我也不知你老人家在那里是如何，故此我二人回来了。”马梦太又说：“总是你二人年青，就投奔我去，我也可以给你找事。如无事，你二人再跟我练几套拳也好，我指教指教你二人。你去把他给我叫来，我见见他就是。”黑英出去。黑锦太说：“贤弟，你再吃点什么？歇息歇息，明日回营吧。”马梦太说：“我此时就走。饭也吃了，我还有紧急军情。”正说着，黑英进来说：“师叔，我那个朋友并没在家，他去访友去了。”马梦太说：“你候他回来，跟我至大营，我也正想有几位知己之人才好呢。”黑英答应。马梦太说：“师兄，我要告辞。”黑锦太说：“把你的兵刃带起来。我也不留你，你去吧。明日我叫你侄儿投你营里去。”马梦太答应，出了客厅，黑家父子送至门外。　　马梦太出了回回峪，自己心中说：“好险哪！我这次是绝处逢生。”正在思想，走了有一里之遥，只听眼前有人说：“呔！过往之人，留下买路金银，我饶你不死！若要不然，我叫你死无葬身之地！”马梦太听罢，说：“是合字吗？”那人说：“你不必说那些江湖话。我告诉你：我不种桑不种麻，全凭利刃作生涯。要献金银来买命，以免英雄刀下杀。”马梦太听了，气往上撞，拉出短把刀来，跳过去要和那人动手。那把刀一摆，上下翻飞，走了几个照面，马梦太被人一脚踢倒，翻身躺于就地。那人摆刀，分心就刺。不知马梦太性命如何，且看下回分解。　　第四回　　设奇谋计破剪子峪　穆总戎攻打五云山　　词曰：不忍一时有祸，三思百岁无妨。宽怀自解是良方，忿怒伤心染恙。　　凡事从容修省，何须急躁猖狂。有涵有养寿延长，稳纳一生福量。　　瘦马马梦太出了回回峪，走了一里之遥，遇见劫路之人，把他一脚踢倒在地，不能动转。劫路之人过来，照定马梦太打了一刀背，然后捆上，把他扔的刀也给他拣起来。又将马梦太扛起，顺大路往回里走着。他说：“今天我正想要喝一碗醒酒的活人心汤，我把你带回去，给你开膛，摘下心来，做一盘菜我吃吧。”马梦太一语不发，被那人扛到一所庄院之内，说：“来几个人，把这厮给我摘了心，好下洒。”众家人过来一看，说：“不好，这个心摘不得，等我去请少庄主来吧。”那人去不多时，有一人过来细看，忙把马梦太绳扣儿解开，说：“师叔，你老人家为什么又回来了？这是我的一个朋友，他不知道，多有得罪你老人家了！”马梦太羞得面红耳赤，哑口无言，自己知道是方才在大厅说错话了，惹起这一场风波来。想罢，说：“黑英贤侄，那方才拿我的这个人他是谁？”黑英说：“是我的拜兄卢杰。”马梦太说：“是了，你要不来，我命体矣！我也不见你父亲了，我要走啦。”黑英送至门外。马梦太一边走着，一边心中想念，说：“这件事我真办错了，从此以后总是谨言慎行为是。我这应了古人的话了：是非只为多开口，烦恼皆因强出头。”　　自思自想，走了有五六里之遥，到了前边是大营的营门。进了营门，到了中军帐，见了元帅。马成龙、白胜祖、李庆龙这三位正在谈论军情之际，忽见马梦太进来，马成龙一见，说：“老兄弟，我今日正想要替你报仇去呢，你回来甚好。”马梦太说：“我命几乎丧在那里，真是一言难尽。”就把昨日之事细说了一番。马成龙说：“很好，老兄弟，你今日吃了晚饭就回去。我这里至初鼓就派三路进兵，取东、西、南三路山口就是了。”马梦太蒙元帅吩咐，甚喜。白胜祖说：“今夜晚我带本部人马五千攻南山口。”马成龙说：“派李庆龙先攻西山口，带兵五千，奋勇督队，我自统中军攻东山口。今夜要一战成功。”马梦太一想：“我与那欧阳善、诸葛吉、张玉峰四人不定是死是活，这事未能定准，上托圣主万岁爷的天武神威，下借我四个人的武技就是了。”四位大人对坐吃了几杯酒，马梦太说：“酒我也不吃了，我这就告别，明日吃得胜酒吧。”马成龙说：“我们不送了。”　　马梦太顺路照前日走的原路，找着后山，至黄昏时候，到了后山，顺山梁上去，到了张玉峰三人所住之屋。欧阳善说：“老兄弟来了，你可把事办好了吗？”马梦太说：“事不宜迟，我已然与元帅说好了，今夜初鼓，三路进兵，你我就此行事。”欧阳善说：“你先受点屈吧。”把马梦太捆上了，三人抬起来，顺路往前山，来到大寨，叫人往里回禀进去。　　此时老龙神马凤山与侯保山二人正在中军大帐谈论军情。马凤山说：“这座孤山守之不易。”侯保山说：“走也不成，遍地是大清国的疆土，他哪里都有伏兵，要到四川，可就不易。要投悬漠山去，道路遥远；要投五云山，那里云南七勇士金铛无敌大将军曹天兴，他也不准收你我，咱们与他素日不合。为今之计，我二人合山还有八九千人马，可以与马成龙决一死战。明日且不出战，只紧守山口，候他那里有人来讨战，我出去再打一个败仗回来，夜晚他必料你我两次败仗不敢出山，你我再率合山之众，出其不意，攻其无备，一阵可以成功。你意下如何？如要得胜之时，长驱大进，复夺汝宁府，恢复旧业。”马凤山说：“也好。”二人计议已定。　　忽见家人进来说：“回禀会总爷，今有三绝会总拿住探山的奸细，现在帐外候令。”马凤山帐前只有心腹家将四十名，听家人来报，心中甚喜，说：“请他三人进来。”家人出去，不多一时，只见三绝会总抬着一人至中军，先把马梦太放下，又把绳扣儿一抖，说：“马凤山，你今日还往哪里走？外面三处山口已破，你休想得脱活命！”钢肠烈士欧阳善、铁胆书生诸葛吉二人先摆兵刃，把侯保山先拿住。马凤山拉佩剑，举剑动手，那张玉峰、马梦太二人各施所能，打了几个照面，就把马凤山拿住了。那四十名家将先自逃窜。这里四人把两个贼人捆好，外面三山口官兵已进来。这里四人放了一把号火，那大清元帅马成龙、白胜祖、李庆龙三人，各带本部人马，杀进了剪子峪来。只杀的愁云惨惨，血染山坡。这一阵杀贼五千余人，余众散。至天色大亮，马梦太与张玉峤等四人与大队合为一处，浩浩荡荡的回归大寨。这一阵，把剪子峪搜的一个贼也没有了。　　马成龙回至中军，与白少将军升了大帐，众将报功。内有马成龙本部亲兵队营官都司赛展雄谢禄，蓝面天王韩虎是守备，还有这本营参、游、守备、千、把等官，各报己功，马成龙在功劳簿上全都记上名字。马梦太带欧阳善、诸葛吉、张玉峰三人来在大帐，参见元帅，把自己在剪子峪杀贼之故细说了一番。马成龙说：“有劳你三位帮助我等破此大敌。”欧阳善说：“我等略效此微劳，皆大人之福。”马梦太又过去给三人与李庆龙引见。马成龙说：“来，快把那被获之贼人马凤山、侯保山带上来。”两旁亲军护卫人等把两个贼人带上中军帐来。那贼人立而不跪。马成龙说：“你两个贼人既被擒，见了本帅为何不跪？”马凤山说：“你是你皇上家的忠臣，我是我会总爷的义士。你要杀要剐，任凭于你。”马成龙说：“你等从何处起首，是从哪里反的，据实说来！”马凤山说：“我们是我家会总爷立的天地会八卦教，我们是替天行道，普救众生，只以剪恶为本。你们只知有君，岂不知天下者非一人之天下也，乃仁人之天下也，为有德者居之，无德者失之。我今既然被擒，只求速死为妙。”马成龙听了，说：“你这些人既说替天行道，我大清国都是圣明皇帝，如尧似舜，惠爱黎民，任用忠臣，礼贤下士。你行道行的是什么道呢？你说说。”马凤山说：“我也知道康熙佛爷是一位有道明君，无奈天下各处府州县官不能尽是忠臣哪！我也知道忠臣不少，无奈天下被屈含冤之人真有几千万人，都被贪官污吏他们所害。我等立意要替天行道。到如今，我们会总他先坏了良心要造反，我等也只可随着。我二人既被擒来，只求速赐早死，在九泉之下也感你的好处。”马成龙听到这里，也就不往下问了，即吩咐：“带下去，在营门口外枭首号令！”刀斧手答应，押下去，少时献上首级来。马成龙歇兵三日，带大队浩浩荡荡的，直奔穆帅大营而来。且说穆帅自到了五云山，歇了几天兵。这日，探马报道：“马总镇带兵平灭了剪子峪，回兵已至芳桃河扎营。”不多时，马成龙带白少将军等进了大营，参谒将军。穆帅说：“马成龙，你这件奇功我也知道。运筹帷幄，决胜千里，智勇足备，我递折子保奏你就是了。”马成龙把功劳簿呈上，将军看完，交奏折师爷贺连捷先生起稿，奏明皇上。过了半月以后，旨意下来：马成龙赏给提督衔，先换头品顶戴，并赏戴双眼花翎；马梦太赏给总兵衔，并赏戴花翎；白胜祖赏给固勇巴图鲁勇号；李庆龙以副将提升，赏戴花翎；欧阳善、诸葛吉、张玉峰等三人，送部引见；穆詹赏镇海将军衔；随营兵丁赏给三个月钱粮。穆将军接旨谢恩。　　过了三日，放炮祭旗，浩浩荡荡，行至五云山的北山口外，离山五里之遥，安营下寨。穆将军派把总汲应元去探探那五云山是怎么个样式。汲应元带手下兵丁，各骑快马，来至五云山下。望上一瞧，只见上面雾锁云蒙，旌旗招展，枪刀密布，安滚木擂石，山口有闸板。汲应元探明白了，他这才回营来交令，禀明了元帅知道。穆将军传令晓谕那五营四哨大小将佐等，明日伺候，五鼓升帐点名。天晚这里令下，派古北口提督随营副帅监查前后各营。这位大人名叫邓龙，行伍出身，精明强干，办事勤能，跟着白大将军久打军需。穆帅派好了巡营粮台等官差使，诸事已毕，安歇。　　次日起来，穆将军净面更衣，二位副帅蔡将军、汪平，提调参赞大臣，这三位升了帐。一阵鼓响，副、参、游、都、守、千、把、外委、兵，中军官、旗牌官，把一座中军帐站的整齐严肃，各按次序。那随营的大将是马成龙、马梦太、李庆龙、白胜祖。那欧阳善等三人，早已进京引见去了。这里就是韦佗保、韩三保、萨哩善、哈三保、玉斗、巴德哩这一干众将，在两旁站立，真是高高矮矮、胖胖瘦瘦，三山五岳英雄，四野八方豪杰。这些人都是上山打虎将，入海擒龙人。两旁花翎乱摆，岔尾晃摇。穆将军见众人俱已到齐，方要拔令箭叫人，忽然间大嚷一声，口吐鲜血，倒于地上。不知所因何故，且看下回分解。　　第五回　　妖道暗施阴谋计　王宏定计捉妖人　　词曰：恣意发狂有失，存心忍耐无懮。性情凶暴易遭囚，度量容人有后。　　羹污能容人物，受辱胯下封侯。张飞暴躁急咽喉，到底终遭毒手。　　穆将军方升了中军大帐，正要发放军情之际，忽然间大嚷一声，昏迷不醒。众人急救来之时，昏昏沉沉，倒于寝帐之中。蔡将军看这样式，怕有别的缘故，忙问穆将军的亲随家人说：“素日有此病症？”家人均说：“并无病症。今日一语不发，好像中了邪的样式。”蔡将军听了，立刻出来，点齐大队人马，去打五云山，留下汪大人守护中军，兼护粮台。浩浩荡荡，人马出了大营。　　正要往山口攻山，只听的山里人声一片，三声大炮，震的山摇地动。只见山口闸板一起，从里面先出来是马队，后出来是步队，双龙出水势：左有二千马队，右有二千马队，当中是步队六千人。两杆白缎子绣蓝字蓝花的大门旗，分为左右，上面字是“替天行道”、“聚众招贤”。那些马军都是头戴三角白绫巾，勒着银抹额，二龙斗宝，身穿白缎子箭袖袍，上绣三蓝牡丹花，白缎子战裙，绣蓝二龙戏水，蓝绸子中衣，足下青缎子快靴；人人都怀抱长枪，肋下佩刀，人似活虎，马如欢龙。步队都是白绫子缠头，身穿一身青布裤褂，青布快靴，手中使长枪。削刀手、弓箭手，等等不一。当中有一杆“帅”字旗，上写的是“云南七勇士金铛无敌大将军曹”。大旗之下，左右有二十四名亲军护卫。那为首的人，长的威风凛凛，杀气腾腾，头戴五佛冠，由左右耳后披下两络发髻来，身穿淡黄色的僧袍，上绣蓝团龙花，足下青缎厚底靴子；面似金纸，细眉毛，二目圆睁，准头高大，四方阔口，海下无须；手使金镋，坐骑一匹浑红马，精神百倍，气宇轩昂。　　蔡将军看罢，向两旁随征众将说：“哪位将军夺此头功？”说声未了，从西北一人应声出曰：“我讨元帅令下，前去擒贼！”蔡将军一回头，见不是别人，是随带后营步队队官王庆。蔡将军说：“此去须要小心。”两军各扎住阵角，王庆一催座下黄膘驹，出了本队。那对阵云南七勇士勒马横槊，在阵前站定。王庆由清兵队内出去，如旋风相似，头戴青泥得胜盔，双岔尾，灰色单袍，紫战裙，足下官靴；肋下佩刀，身骑骏马，手使长枪，来至面前，用枪一指，说：“呔！对面逆叛，汝是何名？通报上来！”云南七勇士说：“某乃五云山正印会总，云南七勇士金镋无敌大将军曹天兴是也。你是何人？”王庆说：“我乃大清营穆帅台前后营队官王庆是也。你要知道我的厉害，趁早下马受降。若要不然，马走枪横，我定要结果你的性命！”曹天兴说：“原来你是王庆。”这一声喊嚷，声音洪亮，王庆在马上头昏眼迷。往前一栽，被曹天兴一镋，打的脑浆崩裂。蔡将军在马上看的甚真，不由己心中一动。忽见从东边过来一人，说：“将军在上，末将王天彪要去拿获这个贼人。”蔡将军一看，是前营的营官。蔡将军说：“你须要小心些。”王天彪一催座下黑花马，摆手中大刀，摇着刀直奔那云南七勇士而来。到了临近，曹天兴说：“呔！来者你是何人？通名上来！”王天彪说：“我乃前营的营官王天彪是也。你叫何名？”曹天兴听了，说：“原来是王天彪，你来送死！”王天彪一阵昏迷，栽于马下，昏迷不醒，被曹天兴一镋打死阵前。　　这边大清营的文武众将个个心惊，人人胆落。蔡将军与前敌大帅邓龙说：“吾自统兵，这数十年来，南征北战，总未遇见这样打仗的人。你有何妙计，可以破贼？”邓龙听罢，心中犹疑，知道这会匪必是妖术邪法。只见旁边有一千总郝进忠说：“二位大帅不必懮虑，末将不才，我去拿获这个妖人。”邓龙、蔡荣二位点头说：“郝将军，你要仔细些才是。”郝进忠答应出去，催座下马，直奔阵前，捻手中长枪，飞也相似，来至曹天兴马前，用枪一指，说：“呔！对面贼人休要逞强，郝大老爷我来拿你！”曹天兴一听，不由一阵冷笑，说：“无名小辈，你可有名么？”郝进忠说：“你千总老爷名郝进忠是也。”那曹天兴一听此言，心中甚喜，说：“郝进忠，你可来了！”这郝进忠头迷眼晕，一阵迷糊，被曹天兴打死在疆场之上。这清兵大队上，怒恼了一位守备胡德胜，他也不候令，直上将军的马前，说：“末将前去拿这贼人！”将军说：“你要留神！”胡德胜答应“得令”，他催马拧驼牛枪，一拍马来至战场之上，照定那曹天兴的前胸就是一枪。曹天兴本未提防，他见枪刺来，连忙用镋一拨，那枪正刺左肋之上，不见鲜血，只见枪扎之处，一溜火光，吓了胡德胜一跳。对面阵上众将也有看见的。曹天兴问：“你是何人？通你名来！”胡德胜一通名，亦被他一镋打死。一连又出去五人，都被曹天兴叫名打死。蔡将军问：“你等众将，哪位能擒贼人，自管讨令来！”那韦佗保、韩三保、萨哩善、哈三保这几个人，看见贼人这样英勇，个个无策，玉斗、巴德哩默默无言，马成龙呆呆发楞。蔡将军又问道：“你等如无人讨令，本帅也不忍叫你等前去送命，你们量力出马！”　　话言未了，只见在左边马后过来一匹马，跳下来一人，身高七尺，膀乍腰圆，头戴青泥得胜盔，四品花翎，身穿灰色川绸单袍，腰系凉带，外罩红青宁绸单马褂，蓝中衣，足下青缎快靴，手使单鞭，来至将军马前，说：“将军在上，都司王兰讨令。末将出去舍命擒贼，试试贼人。如要可破，现有我兄弟王宏，他是右营守备，能为武技高强，他可擒拿此贼。”将军听了，说：“好，这也是你等的奇功一件，你去也要小心些。”王兰答应“得令”，转身上马。他心中说：“这个贼人他叫曹天兴，他必是邪术。我看了这半日了，要一通名姓，就死在他手。我今且不通名，看他把我怎样，反正我也是尽忠心，我也不怕什么。”自己想罢，一腔忠心赤胆，来至在云南七勇士的马前，说：“呔！，你这厮好大胆量，真欺我们大清国无人，待我来拿你！”抡鞭就打。曹天兴问：“你是何人？”王兰并不答言，盖顶打下，曹天兴用镋相迎。二人战了有五六个照面，王兰勒马，回至本阵上，说：“王宏，你帮助我杀贼，讨令立功，就在这一战，可以成功破敌。”王宏尊兄长之命，来至将军面前讨令，他有一个马童儿，年有二十多岁，青布包头，青布裤褂，青布快靴，腰系褡包，肋下佩一把带鞘的双。那王宏至马前上马，把马一催，直往贼人队中而来。这马童儿手按着马尾巴，紧紧跟随在后，真快，一步儿也落不下，将军看见这个马童儿甚为怪异，回头问马成龙说：“马大人，你也打了这些年的军需了，你也曾遇见过这样稀奇之事么？马成龙说：“老将军在营多年，南征北战，都没有见过。何况是卑职。我自从征讨邪教以来，由苏州起手，至今也未遇过这样难缠之人。就是在湖北襄阳城外，与天地会八卦教的头目伪王吴恩，他的阴阳八卦钹甚是利害，我都不怕，据我看，这等邪法妖术之贼人，这件事我实无法可治。”蔡将军说：“看他这一出去，该当如何。”那王宏他是行伍出身，今日见大清营死了这些个战将，他也不知自己出去与贼人对敌胜败如何，摆双至云南七勇士的马前，二人交锋。不知后事如何，且看下回分解。　　第六回　　马成龙夜探王宏寨　白胜祖奉令捉妖人　　词曰：占尽便宜有报，吃些亏也无妨。庞涓暴虐早身亡，孙子忍之无恙。　　那守备王宏摆双照定那云南七勇士金镋无敌大将军曹天兴就是两，曹天兴急用镋相迎。二人在战场之上不分高低胜败输赢，走了有十数个照面，那马童把双一摆，照定那曹天兴就是一下，正中左肋之上。曹天兴“哎哟”一声，栽于马下，被王宏跳下马来生擒，捆好横于马上。那马童说：“老爷，你看这件事倒是一件奇功，你必要高升！”王宏说：“你少说话吧！千万不准再说，恐机关泄露！”那马夫点头答应。　　王宏生擒妖人，来至蔡将军面前，跳下马来，把妖人交给听差之人。他说：“回禀将军，末将我把妖人曹天兴擒来。”蔡将军吩咐：“你押回底营。”这里一挥令字旗，马步军队冲杀过去，人人奋勇，个个争先。在五云山口，这一阵只杀的高坡之上人头滚，低洼之处血水流，甚是可惨。直杀至黄昏之后，邪教之兵逃进山口者有二三千人，杀死者四千余人，带伤逃走者不少。蔡将军掌得胜鼓回归大营，大赏三军，分赐得胜饼，发放军情。又下了一支密令：由底营内挑选五千精锐之军，派汪平防堵，怕今夜贼来劫营，故作此准备。天晚大家歇息。　　次日，早升中军帐，先传王宏进帐。蔡将军甚为喜悦，说：“王宏，这件奇功总算你为第一。还有一件，你那马夫他姓什么？叫什么？是哪里人氏？本帅我要提拔提拔他。”王宏说：“大人的恩典，我那马夫他不会说话，他是一个哑巴。我是自幼年买的。他今年跟我十五六年了。”蔡将军点点头，说：“知道了。”忽见穆将军的家将连升进来，说：“禀老大人知道，我家主人病症甚重，只昏迷不醒。这随营的医家也不少，都不能治。”蔡将军听了，说：“知道。我这边有一位师爷，姓孟，我回头派人送过去给你主人看病就是了。”连升下去。蔡将军与汪副帅二人说：“老将军这病是邪魔所侵，我二人细细审问曹天兴，便知分晓。”吩咐人：“来，押上曹天兴来！”下面人答应，不多时，把曹天兴带上帐来，跪于帐下。蔡将军说：“来人，把他搀扶起来，下面放个座位。”听差人等答应，在下面立刻放了一个座位，把曹天兴扶着坐在上面。蔡将军问说：“你可叫曹天兴？”曹天兴说：“我叫曹天兴。”汪平问道：“你也非僧非道，必有邪法杀我的战将，你要实说。”曹天兴说：“二位大帅既这样待我，我也不能不实说了。我奉八路都总会之命，帮助卢三生守这五云山。我有一个叔叔，名叫八卦道人曹玄清，受过异人的传授，善会呼风唤雨，撒豆成兵，有奇门遁甲之术。那日他知道大清人马来取五云山，我们正印会总要点兵派将前来决一死战，我叔父他献计说：‘且不必着急，有我一人可退的了贼兵。我先画灵符一百张，给天兴缝在衣裳之内，可以善避刀枪。出兵之日，我在城头披发仗剑，你只问了来将何名，他要通了名姓，我把黄旗儿一展，他三魂七魄招出来，立刻死在阵前。’我昨日果然是问了名姓，叫一个死一个。我不想你大清营内有这样一个能人，破了我一百道护身符，又把我拿住了。那个马夫既把我拿住，他的能为比我大，连我叔父都不成。”蔡将军说：“你叔父是用什么法术把我们元帅给治住了？”曹天兴说：“我可不知是什么法术。他可说过要在那五云山的后头小竹影山青莲洞内施展法术，他要治这里统兵元帅。这些事只要拿我的那个人，他可以破的了。”汪平说：“可惜你这样英雄武艺，为什么单保着邪教造反？这是取其何意呢？”曹天兴说：“我也是自己一时无有主意，这也是听天由命，我求速死吧！”　　蔡将军派人带下曹天兴去，派人看守。他叫上王宏来说：“王宏，你这马夫是姓什么？叫什么？叫他来见我。无论他有什么罪过。都有我一个人承当，你可不准埋没人家的功劳。你有什么情节，你也实说。”王宏说：“将军不信守备的话，他是个哑巴，可叫我说什么？如要不信，我叫他来，将军请问。”蔡将军说：“你去叫他来，我还要细细地问他呢。”王宏下去，到了自己营内，找着马夫，他见左右无人，他才说：“我也推脱不开，将军定要问你，你可怎么样呢？”那马夫说：“我装哑巴不说话就是。”王宏说：“也好，你就装哑巴。”　　二人往大帐来，见了蔡将军，回说：“末将把马夫带到，请将军问他。”蔡将军问道说：“你这马夫不必害怕，我也不怪罪你。你从前有什么罪过，一概不究了，你只管说了实话。你有什么妙法，怎么拿的曹天兴？你实说来。”那马夫听了，他半晌不语，口中只是哈巴哈巴。将军又问说：“你是哑巴呀？”那马夫用手指了指心，又啊巴啊巴的。将军急得也不问了，说：“你下去吧。王宏，你这马夫你带下去吧。”王宏立刻带了马夫下去。　　蔡将军散了帐，与家人回至寝帐之中，叫人把孟先生请来。这位先生精通岐黄，是通州人，姓孟名秋平。为人喜奇门，常演天文，内外两科无不精通。他自蔡将军统兵以来，他跟着南征北讨，他暗中划策，胸中颇有奇谋。今日将军请他来后帐，说：“将军呼唤我有什么事故？”将军说：“先生，只因穆帅身得异样之症，无人医治，惟求先生亲走一趟吧。”孟秋平说：“也可，外边叫他们马。”蔡将军说：“你我先用了饭再走，亦不为晚哪。”吩咐家人传饭进来。　　二人吃了饭，这才骑马，带跟人至穆帅的大营之内。早有家人接进去，禀了总管连升。连升迎接进去，到了穆帅的帐前。但则见穆帅昏昏迷迷，仰卧在之上，盖着红呢夹被。蔡将军看了看，又问了两声，那穆将军并不知晓。孟秋平过来看了看那药方儿，也有按着感冒治的，也有按着痰气治的。连升过来说：“先吃过两粒真高丽清心丸，后又吃过卫生丸，各种妙药吃了不少，只不见效。”孟秋平给诊了脉，说：“老将军此症是不安神，魂魄受些邪侵，须吃安神定魄之药才好呢。要无有安心神之药，恐不能长久安然。”留下一个方儿。　　他才同蔡荣二人骑马，来至自己账房之内，把马成龙叫来。蔡将军为人忠厚，把马成龙叫来说：“马大人，你看那王宏的马夫，恐内有隐情。你可知道？”山东马说：“大帅，据我看，那王宏也有隐情。不免我今夜去探访探访他就是了。看是如何。”蔡将军说：“也好，我想要有别的情节，他夜晚准可以露出实迹。我想他也许是个异人，精通道术，不愿意扬名显姓。也许是有弥天之罪，被王宏所吓，不敢露出真名实姓来。你今夜去，我给你令箭一支，你便宜行事。叫李庆龙、马梦太二人跟你前行，不可早了，初鼓以后再去不晚。”　　马成龙接了令箭，回至自己营内，他派人把马梦太、李庆龙二人叫来。　　这二人帮着马成龙统带这六营马步队。马梦太是帮带，李庆龙是翼长，总理营务外。他三人由四门带来这五百人作为马成龙的亲兵，是谢禄、韩虎二人管带。马成龙的中营大帐在当中，这李庆龙住前营，马梦太住左营。今日听马成龙请，这二人连忙骑马来在这里，说：“大哥，请我二人什么事？”马成龙说：“有大帅的令，你二人先请坐，我细细说说。今日副帅叫我至那边去，说穆帅的病症，又说王宏他的那马夫怎么是个哑巴呢，好叫人解不开，派你二人跟我去，今夜去探个真实。给我令箭一枝，叫我便宜行事。你二人先不必回去，先来喝一杯酒吧。”吩咐厨下人等摆酒预备。下面人答应，不多时把酒筵摆好，三人对坐吃酒，谈说些闲话。马成龙说：“二位贤弟，想你我知己之人不少，这三二年间，你我知己的朋友死去了不少：薛贤弟他阵亡在襄阳城；顾大哥是我知心之友，不想他那样的能为，会死在妖人之手，想起来人生如梦。今胡忠孝现在四川。你我三人可是知己之交，不知终然落怎么一个结果呢！”马梦太说：“大丈夫处世，听天由命，也就完了。”三人谈了些过去之话。马成龙叹了一口气，说：“欸！我不堪回首忆当年了。”天已黄昏，听中军已放了头炮，三人用了饭，各带随身的兵刃。这三个人来至王宏这座营盘之内，看见那看营门之人过来请安，说：“给大人请安！我去回我家老爷知道就是了。”那马成龙一摆手，说：“不用，我三人奉令密查，你等不准走漏了消息。要走漏了消息，你等都按军法示众！”那得门之人答应说：“是，我等遵令，也不敢走漏了消息。”那马成龙三人到了中军大帐之外，听见那里边有人说话，隔着门缝儿望里一看，是那马夫和王宏二人对坐吃酒。那王宏说：“你我这件功劳，险些闹出错儿来。”那马夫说：“我不说话，他没有法治我，千万要留神严密。”马成龙三人听到这里，一推门进去。不知后事如何，且听下回分解。　　第七回　　吐真情共捉妖道　竹影山大战贼兵　　诗曰：何处是仙乡？仙乡不离房。　　眼前无冗俗，心下有清凉。　　静里乾坤大，闲中日月长。　　若能安分守，都胜别思量。　　马成龙、马梦太、李庆龙三人到了那王宏的营内，听见那帐里王宏正同那马夫二人吃酒谈心说话。那马夫说：“二老爷，今日之事，且不可向外说。”王宏说：“那是不能的。我就说你不会说话，是哑巴。”马成龙三人听到这里，一步进了账房，说：“王宏，你说你的马夫不会说话，为什么你二人在这里说话？我回禀将军细问你就是了。”王宏说：“马大人，你听错了。我知道你是奉大帅的令来访我的，就是你去回禀了元帅，听候元帅发落，我也不怨你三位，反正他不会说话。你要叫他说了话，我真信服你三位。”马成龙说：“你这马夫是怎么一段情节？你说实话吧！我告诉你，只管放心，他就有别的罪过，我一概全管保你二人无事，你只管说了实话吧！”那马夫一语不发，王宏是不承认。马成龙说：“你不承认也好，我按着公事办，我去回禀元帅知道去。”三人转身回至马成龙那座大营之内，他立刻吩咐家人安置，三人安歇。　　次日早晨起来之时，那外面天色将亮，马成龙与马梦太、李庆龙三人起来漱口净面，听见中军炮响，聚将鼓咚咚响动如雷。那里一吹号，这里这些众营官、哨官、副、参、游、都、守、千、把、外委、兵丁人等齐集大帐，听候点名。马成龙三人早至大帐，见蔡将军和汪提调二位大帅早升了座位，马成龙上帐给二位大帅行礼，说：“卑职奉大帅的令，至王宏的大寨之内探听明白。王宏和那马夫二人饮酒说话谈心，我等进去再问，那马夫也就不言语了，王宏也不承认。”蔡将军、汪大人说：“知道了。”吩咐带上曹天兴来。　　不多时，把曹天兴带至大帐。汪大人说：“曹天兴，你叔父是用何法术把我们大帅给治病了？”曹天兴说：“我也不知他用什么法术。他在竹影山清莲洞作法，要破他这法术，非拿我的那个人不可。”汪平说：“我奏明皇上收降你，你可愿意？”曹天兴说：“大人不必开恩了，我只求速死，以尽为臣之节。我既保了天地会八卦教，再不能另保别人了，我也不必想再投降了。”汪平说：“来人！把他带下去看守。叫王宏上来。”下面答应。不多时，王宏来至大帐之内，给二位大帅行礼。汪平说：“王宏，我今派你去同马梦太带那马夫和李庆龙踉白少将军，今日去绕道至竹影山清莲洞之内，把曹玄清给拿来，算你等显功一件。”白胜祖答应“得令”，说：“你等去收拾，我在那营内等你就是。”　　马梦太、李庆龙三人先回去，到了那自己营盘之内，换好了衣服，又带上兵刃。王宏也回到自己营内，和马夫说明了，带短兵刃，二人骑马，来至白少将军营门等候。李庆龙、马梦太二人骑马亦到。白少将军带白平、白安、白吉、白庆四人，各骑快马，给白胜祖背着线枪、宝剑、弹弓、花枪这四般兵刃。白少将军坐骑一匹象牙白马，又名银合兽。这马是由北口外得来的，日行七百里，乃是一匹宝马龙驹。出了大营，和那马梦太、李庆龙、王宏、那马夫，这些人出了大营，顺路往南，直奔五云山的正北偏西的那道青松岭。过了这道岭，望西一看，山路连环，青峰似剑，绿松如云，那山峰大小高低。王宏头前引路，都是些幽径羊肠细路。他几个人各带着干粮水葫芦。天已平西，红日将要西坠，这五人也不知哪里是竹影山，哪里是清莲洞，看不甚真。五人也把马站住了，天已黄昏时候，这几人只听的风送松声，如同龙吟虎啸。王宏这才说：“咱们又没有一个向导，不知哪座山是竹影山，这如何是好？这山内又无住户，也无采樵之人，你等想此事应怎样呢？”马梦太说：“咱们下了马，留一个家人在这里看马，你我步行前去寻找去。”白少将军说：“也好，就是吧。”这几个人都下了马，把兵刃都带在身边，叫白吉、白庆这两个人在这里看马。　　那马梦太在前，这几个人都在后跟着，上了山坡。听那山上有人念“无量佛、无量寿佛”，念了这么两句。那正北一片竹塘，竹塘之外有大柏树两棵。在树上挂着一个灯笼，有两个小道童在那里看守。这马梦太过去，一刀杀死一个小道童，他又把那个上，问：“你叫什么名字？你在这里作什么？”那道童吓得脸都黄了，说：“我叫妙静，是曹真人的徒弟。你为什么把我师兄给杀了？”马梦太说：“你师傅是八卦道人曹玄清？他在哪里哪？道童说：“是，就在这北边那座洞内作法呢。”李庆龙一鞭把道童儿给打死了。这几个人往北一看，但见那半山腰有一座洞门。王宏看的真切，来至洞门外，说：“这座门可没有关着，你我去到那里边看个真切，再作道理。”李庆龙说：“你们几位在这里等等，我先至里面看个真切。说罢，转身至里边，只见眼前漆黑，羊肠细路，黑洞洞的。自己摸着走了有半刻之时，忽见眼前有灯火之光，是从正北照出来的。望北一看，但见那北边是一座洞府，如同房屋一般。当中是八仙桌儿一张，正北一把太师椅子，桌上摆着七盏灯儿、一对烛台、一个香炉。在北边站定一个老道，披发仗剑，年约六十以外，面皮紫黑，凶眉带煞，二目放光，海下连鬓落腮的胡须；身披紫缎色八卦仙衣，足下白袜云履。　　李庆龙在暗中看的真切，自己又不敢过去，怕是妖道会邪术。自己又想：“不如我回去，与他等商议商议。”方要转身要走，自己又站住了，说：“且慢！俗语说的好：不入虎穴，焉得虎子呢！不如我进去，看是老道有何能为。我仰仗大清国的洪福，我不该死，我今日就可以把他擒了。胆小焉得将军作！”想到这里，他拉出打将鞭来，一翻身跳将进去，说：“呔！小辈，你今天大数已到，我特来结果你的性命，你休想逃生！”跳过去，抡鞭就打。那八卦道人曹玄清心中正然暗诵咒语，忽见一个赶至面前，抡鞭就打。老道一闪身躲开，一抡宝剑，说：“敕令！”照定李庆龙一指，病二郎李庆龙头眩眼黑，倒于就地，不省人事。八卦道人说：“无量佛，善哉！贫道我可要开了杀戒了！你这厮也是自来送死呢！”过去抡剑方要剁，只见对面说：“呔！妖人，看我的法宝取你！”曹玄清一抬头，见有一物直扑面门而来，要躲也来不及了，“啪”的一声，正中在面门之上。老道“哎哟”一声，说：“哪里狂徒，用暗器伤我？”　　那边白少将军、王宏、马夫、马梦太，这些人齐集在那洞外。因为李庆龙进去不见出来，这几个人不放心，也就各带兵刃，白胜祖一人在先，白平、白安紧紧相随。那白胜祖虽然是年幼，但胆量过人，足智多谋，精通道学，各种道书自己熟读，又练的一身好功夫。今日来至这清莲洞之内，手擎弹弓，到了里边，妖道方才要剁李庆龙，白少将军一弹弓，正打在老道的面门上。那马夫跳过去，摆双就刺。曹玄清一念诵咒语，说“敕令！”那马夫并不知道，还和他动手。那八卦道人心中一动，说：“不好，这是怎么一段情由？可真也奇怪啊！”再回头看那七盏灯，昏昏不亮。曹玄清说：“不好，有人破我的法术！”李庆龙也抓鞭站起来。马夫过去一，把那妖道扎倒，被马梦太捆好，把桌上的一个草人取下来，把七个新针和那道符都取下来，连一个穆将军的牌位也取下来。　　众人拉着曹玄清来至山下拴马之处，天有二更以后。白少将军问说：王二老爷，你我这件功劳，都不容易。要说破妖道的法术，还是你那马夫。你今日说了实话，别叫人闷着啦。你说了，这又不是在大营，我保你无事，何必这样呢！”王宏说：“你众人都这么问，我也不能不说。要说出来，怕你众位耻笑。”白少将军众人都说：“不能，你说吧，我等绝不能笑话你。”那王宏说出这件事来，大家哈哈大笑。不知后事如何，且听下回分解。　　第八回　　穆将军兵发悬漠山　马成龙误中诓军计　　诗曰：虑少梦自少，言稀过亦稀。　　帘垂知日永，院静觉风微。　　但见花开落，不闻人是非。　　何须寻洞府，度世也应迟。　　王宏和众人说：你等要真问我这马夫，我说了，你等就不信了。他也不会什么法术，他是我的结发之妻。”马梦太说：“原来是嫂夫人，你老人家瞒得住，是有什么妙法破的曹天兴？你说说。”王宏说：“此事到营内不可和外人说。我打军需的武技，全是他教的。他娘家姓窦，他兄长窦应奎，是一个江洋大盗，因事流落外乡。他一个女子，并无父母，有一身本领，以窃取为生。我和他结为夫妇，这几年行坐不离。他的飞檐走壁是快的，故此我带他来，倘有探哪里去，也是我一个帮手。那日曹天兴他在那两军阵前，是我家兄他看出来这是邪术，我这夫人他怀中有喜，是六个月了，我要叫他出去，是四眼人，可以冲他，就是正法也冲的了。我二人讨令，到了两军阵前，并不通名姓，破了他的法术，捉他回营。故此老将军问，我不说。你众位想，我如何说的？这事我不能说。”李庆龙说：“总是大清国的洪福，凡事都遇合。你我上马回去吧。”众人上马，叫白吉、白庆二人抬着老道往东走，众人催马前进。　　这几位英雄正往前走，忽见南边山坡一声炮响，火把灯笼齐明，照耀如同白昼一般。又一阵战鼓之声，闪出有五百步队。为首一人当中站定，头上戴三角白绫巾，勒着金抹额，二龙斗宝，迎门菇叶，身穿白缎绣青百蝠的箭袖，腰系皮挺带，紫战裙，足下青缎快靴，手使四尺多长的双手带的刀；面如瓦兽，青中透灰，短眉毛，三角眼，二目圆翻，精神百倍，挡住众人的去路，说：“呔！小辈等休走，今有正印会总卢三生我在这里等候多时了！”白少将军说：“白平，你把线枪给我。”白平从背后摘下来递过去。马梦太说：“我下马和他比并几合。”白胜祖说：“老哥，你闪开，看我的！”对准了卢三生一缕火，“当”的一声，一溜火光，卢三生躲避不及，竟被火枪打死。白平一阵弹弓，少将军又是几火枪，打的那些邪教五零四落，各自逃生。　　众人回营交令。穆将军今日早晨好了。蔡将军升帐，记上众人的功劳，细问老道曹玄清。曹玄清一语不发。汪平说：“把他杀了就完了。”连曹天兴二人一并赴营门枭首示众。带兵往剿五云山，山内贼皆四散，放火烧了山寨。穆将军这次大捷，首功是王宏，李庆龙等次之；连阵亡之众人一并奏明呈上。康熙爷皇恩浩荡，所有阵亡之人都有赐恤。王宏越级升了参将，众将各有加级记录。旨意着穆詹务要一律肃清。穆帅谢了恩，带大兵浩浩荡荡起身。派前部先峰是金刀将邓龙；派马成龙统带十营奋勇队，合马梦太、李庆龙作为接应；派白胜祖为合后粮台；玉斗、巴德哩为总探，兵发悬漠山。这日，大兵起身。这邓龙带中营马步军队，至悬漠山东山口外安营下寨。这座山是西边是山，北面是大山，无路可通，南面是连山，为东西两座山口，东山靠大路。这大清人马在东山口外扎营，西山口远。邓龙是久打军需之人，安下营寨，先派探子去探。不多时，探子回来禀道说：“报！今有悬漠山这座山口连一个兵也没有，上无有旌旗，惟有用木石堵死了山口。”邓龙听了，自己带轻骑五十名出离了大营，在悬漠山的山口外，看见那山口堵住，里面并无有什么杀气。看了看，那来往倒有飞鸿，知道山里必然无有旌旗；要有旌旗，他必然鸟不敢飞，这是真理。邓龙也不敢轻动，自己回营。至日色将暮之时，马成龙、马梦太、李庆龙三人带兵赶到。邓龙把方才之事和他三人说明，他三人也知道天地会内能人不少，说：“邓大人，此事真假难辨，今夜须要小心，恐其贼人有诈。”邓龙说：“有理。”四人计议好了，夜内暗调人马防守。一夜无话。　　次日清早起来，马成龙用完了战饭，调了三千兵，带马梦太一人出了大营。见那悬漠山果然是堵住山口，自己有心要拆山道进去，又不知里面是如何的势面。此时穆帅大兵赶到，正在安营之际，只见那悬漠山口里面有三十几个人，拆开从里面出来。一人说：“哪位是带兵的大人？”马成龙看那人身高六尺，细腰窄背，黄白脸膛，细眉毛，大眼睛，是清朝人打扮；身穿蓝绸大衫，足下青缎快靴，冲定马成龙说：“大人救命！我叫马保，是滑县的人氏，只因我当年懵懂，入了邪教天地会之中。我今知非改过，不敢向天兵抗衡。我这山口里有的是粮草，连我所带之兵全都投降，只求大人开恩！”说着，从山口里出来了两个妇人，带着两个小孩。那马保说：“大人你看，那白发苍苍的是我母亲，那是我妻子，要死，我们这亲丁五人都死在一处。”马成龙打了这些年的天地会，也没遇见过有投降之人，他立刻说：“你是本山的会总？”马保说：“是。”马成龙说：“你真心要献山，我保你死不了。你有什么凭据？你山里还有多少兵马？”马保说：“我山里原先有一万兵，只因听说天兵一到，我要投降，那些人不愿意的都被我上了，有愿意走的，有几百人愿意降的。你老人家要不信，请尊驾至山口一看”。　　马成龙胆量过人，一听此言，他带人马至山口。那马保用手一指，见在那山坡之下定有三十多人，口中大骂马保。一个人说：“马保，你算不了英雄！你既在天地会升了公爵，你今又投大清营，你是人面兽心！忠臣不侍二主，烈女不嫁二夫。你这不忠不孝！天地会的饭养你这些年，你不思恩报本，你今背主求荣！”骂得马保满面发赤，夺过从人的刀来，过去抡刀，一刀杀一个，把那三十多人都杀了，并没有一个行呼的。马成龙看这样式，知道是真心投降，心中甚喜，想：“我来至此山，兵不血刃，得了此山，里面还有粮草。”马成龙想罢，说：“马保，你的家口进山收拾，你跟我至大营，我保你没事，”马保说：“谢过大人。”　　马保跟着马成龙来至前营，先问了问他的籍贯。马保说：“是滑县人，住家金家镇。”马成龙带他至中军大帐，穆将军正然点名，马成龙上来给将军请了安，说：“大帅在上，卑职奉令去剿悬漠山，到了这东山口外，有本山的头目马保带众献山投降。”穆将军说：“来，给我带上来。”下面人答应。不多时，带马保跪在大帐之前，说：“将军在上，罪人马保叩头。”穆帅说：“马保，你等是大清国子民，有何亏负你等，你这样可恨，身归邪教！你等煽惑愚民，我今天兵来剿，你又来投降来了。左右，把他给我上，推出去杀！”左右一声答应。真是令下山摇动，升帐鬼神惊。不多时，把那马保上，推着要往外走。马成龙过来给将军请安，说：“刀下留人！我马成龙回禀大帅，马保统带贼兵过万，不敢和天兵抗衡，戴罪投降，要杀了他，是闭贤之门也，求将军详情！”穆帅听马成龙之言，说：“你要保他？”马成龙说：“总兵保他！”穆帅说：“倘他有谋反之意，我是办你！”马成龙说：“不能有别的情节，倘有谋反之意，我项上脑袋保他！”穆将军说：“你立军令状来！”马成龙下去，亲笔写了一纸军令状来呈上。写的是：立军令状人马成龙。因出保投降之人马保，并无反悔，背营逃去。如有别情，马成龙情愿立保状，出结为证。如有背反行刺之事，拿马成龙枭首示众！大清康熙 年 月 日立。　　写完，交军政司押下。穆将军吩咐带上马保，下面把马保释放，来至大帐，给将军叩头，说：“谢过老将军不斩之恩。”穆帅说：“你去把你山中之粮搬运出来，至前营交纳。”马保说：“请老将军你进山搜查去。”　　穆将军点了三千精锐之兵，带众将和马成龙等，叫马保引路。这里韦佗保等全都各带兵刃，出了大营。玉斗、巴德哩二人胆量大，讨了一支令箭，前去探路。马保众人来至在山口内，有一片空场之地，北面是山寨，西面、东面都是山。马保上了北山坡，那松树林拴着匹马，他说：“将军，你看北边山上都是粮草，你今天可走不了啦！”他从怀中掏出一个信炮来点着，只听“噗通”一声，马保说：“你等今日可全死在会总爷之手！”四面黑烟一起，喊杀之声震动。穆将军这里有二十四座地雷。这三千精兵和众将连将军知道是中了计啦，穆将军等想要走也不能了。大概这众人不知死活，且听下回分解。　　第九回　　马成龙急难中问卜　金文学七步桥报恩　　诗曰：闲居慎勿说无妨，才说无妨便有妨。　　争先径路机关恶，退后语言滋味长。　　爽口物多须作疾，快心事过必为殃。　　与其病后能求药，不若病前能自防。　　那马保用诓军计把穆将军安置住了，他要一网打尽了大清的将帅，才合他的心意，这是他当先定下的计。他探听的两处山都失了，他这山是五位会总，他为首，余元、余亨、余利、余顺是四位副印会总。他先暗中在山下埋伏了二十四座地雷，在西北有一座土地庙，是炮信儿，派余顺看守。那余顺带人看守，候信炮响为号。派余氏三杰去带精锐兵八千，在西面埋伏，大事成时，在正北截杀一阵。剩下这老弱二千几百人，他升帐问说：“余会总是走了，这里就是我一人。你们今日有要战的也说，有要降的也说，任你等自便。告诉我，只管实说吧！”那些个人就说：“听会总爷的令吧！”内中就有三十多名小头目说：“会总爷不可降，我等至死也不能投降。吃天地会这些年，从今不能背主求荣，作为乱臣贼子。”马保说：“你们这共是几个不愿降清的？”那为首的小头目说：“我等共三十四个人。”马保说：“每人我赏你白银一两。”只这三十四人领赏，心满意足。又问说：“你等是无更改？”那些人说：“至死不改！”马保点头。今日一早知道穆帅大兵已到，又问道说：“你三十四人都不降清？”那三十四人说：“我等至死不二！”马保说：“把他三十四人上，抬至东山口。”那手下人过来，把那三十四人全皆好，那手下人抬至东山口。马保把车安置好了，把家人马祥叫过来，说：“在东山口外舍死尽忠，候我事完，我家口你给送至四川峨嵋山，我有书信一封。”那马祥答应。他自己又把余顺叫上来说：“贤弟，我用这条是绝户计。你看守地雷药信，听我山坡信炮响，千万点炮。这一阵，我管叫大清将帅死个干净。我要叫大清营把我杀了，我也托二弟你，他那里必有人马来搜山，你一点炮也可打死打伤几千人。”余顺答应去了。马保至东山口外，把马成龙给说信了，杀了那三十四个人，他这才诓穆将军等来至山口内埋地雷之处。他先上山坡去，把小黄旗一摇，信炮一响，“咕咚”的一声响，他眼看那地雷并无动作，只见余顺同那玉斗、巴德哩，还有余碧环姑娘在一处说话。马保看罢，知道这件事已坏了，他“哇”的一口血吐在山坡之上，拉马逃命去了。　　那玉斗、巴德哩自从莲子定亲之后，他二人记念着这段事情，今日探山，是那余家庄的邀会，他二人进不远，早见余家兄妹二人在那里眺望。他二人过去，和余顺行礼。余顺说：“你二人跟我来，至西北土地庙中，你我谈话。”玉斗、巴德哩兄弟二人跟余顺兄妹至土地庙之内。余顺说：“你二人是中计而来。马保呢？”玉斗说：“他和穆将军一同来。”余顺说：“好，这还了得！这是一条绝户计！要不是我兄妹二人在此，这穆将军全军都死在这里，想活不能。”巴德哩说：“这是怎么一段缘故呢？”余顺把安地雷、用诓军计之故说了一番，然后四人把地雷的药线都给折断，又把水灌了两桶。听见山坡上的信炮响，这四人一同来至庙外，至穆将军扎队之所。　　穆将军正然扎住大队，听见那山坡之上信炮响，震动天地，情知中计。　　忽见从那西北玉斗、巴德哩和那一男一女来至马前，说：“请老将军急速撤队，这是马保的诓军计，扎队这里是二十四座地雷埋伏着，人马全在西山口外，马保早已至西山口外听信去了。”穆将军说：“你二人怎么知道这里是地雷呢？”玉斗、巴德哩就把余顺当初泄机之后，怎么告诉今日在这山内里应外合、巴德哩结亲、破地雷灌药线之故细说一番。穆将军又把余顺叫过来，问了一遍，余顺也照样说了几句。穆帅吩咐刨地雷。众三军一齐动手，刨了有五六尺，把地雷刨上来。穆将军顺便搜山，各处并无一人。再找马保，连影儿也没有了。这才回营，派探子去各处哨探。穆将军记玉斗、巴德哩二人大功，保余顺以都司用。又发令叫马成龙进帐。　　那山东马他自己害怕吃惊，进了大帐，给将军请安。穆将军怒容满面，说：“马成龙，此事若非余顺，我等皆死于马保之手，皆你之过也。来人！把马成龙了，枭首示众，以重军令！你可知道军无戏言？”左右答应，把马成龙上了。那韦佗保、韩三保、萨哩善、哈三保、玉斗、巴德哩、白胜祖、李庆龙、马梦太、邓龙，这众人齐至大帐，给将军行礼，“求穆帅的恩典吧！”那穆将军见众将讲情，说：“来，把马成龙给我推回来。”左右人出去，把马成龙松，带上帐来。马成龙谢过将军不轨之恩，说：“我给你老人家磕头！”穆将军说：“起来！我看众将份上，饶你死罪，活罪可不能饶你。来人，把马梦太、李庆龙带上帐来！”下面答应：“得令！”二人上帐，老将军说：“我把马成龙派你二人看管，我给他三天限，要拿住逆贼马保。如拿不住贼人，可把他带回来，我在这里防堵，等你们三天。”马梦太等答应。马成龙谢了老将军，这才回至自己账房之内。李庆龙、马梦太二人跟随。三人改扮换了衣服。　　三人出了大营，并未骑马，也没带跟人。马成龙是烦恼的了，不由的他想道：“这事不好办，不免我占算占算。”他说：“二位贤弟且住，我算一卦吧。”他脱下一只鞋来，往空祝念说：“过往神灵、皇天后土，保佑我这一去拿两张皮马保去，如要拿的着，是往哪面去，求神圣指示。我这只鞋扔在空中，我这鞋底要朝上，我就拿的着他；我这鞋底要朝下，就拿不着。我这是朝天问卦。还有一件，我这鞋头儿朝哪面，我往哪面去找。他要朝西我就往西，他要朝东我就往东去的。”说着，他扔起一只鞋来。那山东鞋落在地下，偏巧被一块小石头一靠，他就底朝上，头向南。马成龙说：“阿弥陀佛！我算是往南去拿你这号东西去的，我是不该被害。二位贤弟，你二人跟我来，咱们往正南走。”　　三人顺路往南，走了有十七八里路，见前边是雾潮潮的一座大镇店。三人进了北村口，往南至十字街，见那街中东西一道小河，当中一座石桥，桥之南北有两条大街。马成龙三人方一上桥，见路西里有一座算卦棚儿，里面桌儿一张，椅子一把。桌上摆着三文金钱，一个卦筒，是“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”十二支，还有算卦应用之物，有一小童看守。那童子有十二三岁，白净面皮；身穿细毛蓝布褂，白袜，青云鞋，漆黑辫子，坐在一边。那卦棚外有一副对联，写的是：三个金钱卖尽春风偿酒债，一支玉管品题秋月索时租。　　马成龙看罢，这才立刻过了桥，同马梦太、李庆龙往西走了不远，路南是一座大店，字号“荣升店”。三人进去，看是以北为上的上房五间，东西配房各十数间，南房五间。马成龙说：“我们在上房歇息歇息吧，你想怎么样呢？”小二说：“也好，你三位请上房屋里坐。”三人进了上房，要净面水，说：“伙计，这个镇店叫作何名？”小二说：“我们这里叫七步桥。”马成龙洗完了脸，心中烦恼，在外间屋内看见正面有一个牌位，上写：“临敌无惧、勇冠三军、武雄马成龙之神位。”山东马一看，打了一个冷噤，说：“我说这几天我尽走不好运，我是个什么东西！”马梦太听他说这话，也就出来问说：“大哥，你说什么呢？”马成龙说：“老兄弟，你往上看。”马梦太往上一看，说：“原来是个牌位。大哥，你可不好，想当年隋唐有一位秦叔宝，他在临潼山救驾，唐李渊供设五大将军，折受他在潞州城当卖马，你是一个肉体凡夫，叫人家供奉你，这可不好！”马成龙说：“我没往这里来呀，我也不认识这里开店之人，不免我细问这里伙计，便知分晓。”正自心中狐疑，忽见小二送上茶来。马成龙说：“伙计，你们供这牌位是作什么？”小二说：“连我也不知道。听人说，这位姓马的他还在着呢，不知我们老掌柜的他因何供他，他也不说。”马成龙说：“你们掌柜的姓什么，叫什么，是哪里人？”小二说：“我们掌柜的姓何，是本处人，是位文秀才，今年七十二岁，从不出门。”马成龙一想：“我自从出世以来，从没有交过姓何的朋友，我这是实在想不起来。”正要思想之际，忽听外面一片声喧。要拿两张皮马保，尽在下文书中分解。　　第十回　　故人相逢喜谈别后　仇寇见面幸捉回营　　诗曰：只恐身闲心未闲，心闲何必往云山。　　果然得手性情上，更须埋头利害间。　　动止未尝防忌讳，语言何复着机关。　　不图为乐至于此，天马无踪自往还。　　马成龙、马梦太、李庆龙三人来至七步桥，住在荣升店内，见那上房之正面是供的“临敌无俱、勇冠三军、武雄马成龙之神位”，问小二，才知道是何先生所供，也不知这何先生是何缘故。正自懮疑之际，忽听外面一片声喧，问小二是作什么的。小二说：“是七步桥上算卦的先生真灵，善断人吉凶祸福，断事如神。他今是算完了，每日只算五十卦，多一卦不算，真有灵应！这是算完了，他要回去，这还有没算完的人，大家追来叫他给算，他不给算。”马成龙说：“这位先生姓什么，叫什么呢？”小二说：“姓郭，名子灵，道号知机子。他算的真好！”马成龙听小二说，他心中甚喜，说：“我明日也去算算，看我拿的着这马保拿不着。”天色已晚，三人要酒菜，吃了晚饭，三人安歇睡觉。　　次日，吃完了早饭，算还了店帐，出了荣升店，到了七步桥。马成龙想要算一卦，见那卦棚儿内有一位先生，年约四十以外，四方脸，淡黄的脸膛儿，浓眉阔目，细条身材，准头端正，四方口；身穿灰色绸子长衫，足下白袜云履，一表非俗。那占卦之人不少，都在那里候着他发牌子，每日五十卦为度。今天他看那人多，他说：“有占卦的来，每人先给卦礼，不论多少，我这里是每个卦礼一百文。”马成龙说：“我一个人要算一卦，你等躲开。”分开众人，来至在桌儿以前，伸手抽了一支签。那先生把三文钱连摇了几摇，摆上卦盘。这是六爻卦，按后天之数，八八六十四卦，三百八十四爻，分为单折冲交，连摇了六次，说：“这卦名坤，为地，是六冲卦，离而复合。占财兴旺，占行人不远，寻找物件，往正北四十七步，定有音信。”马成龙说：“我要找行人也行？”先生说：“你往正北四十七步，定有音信。”马成龙说：“谢谢先生，我回头给送卦礼来。”先生说：“无妨，你去吧。”　　马成龙半信半疑的往北走着，说一步、两步、三步，一连至四十三步，只见眼前站定一人，说：“来了？”马成龙又走了三步，那人说：“来了吧？”山东马一抬头，见有一人，年有四十以外，淡黄脸膛，长眉大眼，鼻直口方，五官端正；身穿半大毛蓝布褂，蓝布中衣，足下白袜云鞋，笔嘻嘻的说：“老马，你从哪里来呀？少见哪！”马成龙听见，仔细一看，说：“原来是你这号东西！你在这里作什么呢？”那人说：“我在这里开店，昨日还念叨你来的哪。”马梦太问说：“大哥，这是谁呀？”马成龙说：“这是当年在桃柳营，我跟着伊老大人在那里奉命去卫辉府搬兵去，路过金家镇，住在店内，我救的金文学，就是他家掌柜的。他叫韩三，还有一个刘四。”说着，马成龙说：“韩三，你往这来作买卖哪？”韩三说：“马老爷，你还认识我呢，提起这话就长了。自从你老人家去后，那李虎臣办了就地正法，把家也抄了，内中还拉出几个贼来呢！杜明跑了，谢聪吓死了。我们少掌柜的也不愿意在金家镇住啦，把房卖了，和我与刘四，连他的家眷，全移在这里来啦。这七步桥有我们掌柜的亲戚，他岳父家姓何，是位秀才公，以教书为业，他就是一个女儿，今在这里开了两座店。你老人家如何来到这里？请里边坐吧。”马成龙说：“也好，我要瞧瞧你们掌柜的。我是来至此处找人来了。”　　马成龙三人进了路东里的店，到了上房之内，屋中收拾干净，字号是北荣升店。刘四过来问好，那韩三送过茶来，说：“我们掌柜的少时就回来，你三位老爷是昨日来的吧？”马梦太说：“我们住在荣升店上房。”韩三说：“我们不知道，要知道早过去啦！那店和这店是一家的买卖。”马成龙说：“那店不是姓何吗？”韩三说：“是姓何呀，是我们金掌柜的岳父。”马成龙说：“那店内给供着我的名字，是谁供的哪？”刘四说：“我们这里也有啊，你老人家看看。我们少掌柜的说过，说也不能报答你老人家的恩了，惟愿你老人家高官得做，骏马任骑，逢凶化吉，遇难呈祥，放在我们这里供奉一个牌位。”马成龙说：“我说我这些天所在不顺，我一个在世活人，要折寿坏了我，快把这牌位给撤了吧，不可再供了。”　　正说着话，忽见那金文学从外面进来，说：“马恩公，你来了甚好，可想死我也！我只说今生见不着了，不想你今又来至这里，果然是‘人到何处不相逢’！”金文学又说：“这二位贵姓啊？”那马梦太说：“我姓马，名梦太，是北京与我马成龙大哥在一处住。”李庆龙也通了名姓，大家见礼。金文学叫韩三去收拾菜来，“我同三位喝几盅。马大人是慷慨之人，又是我救命的恩公，当初要不是他，我夫妇早为泉下人矣！我想这件事，也是我命不该绝，才有马恩公他来救我。”又把金家镇之事提说一番。马成龙说：“金贤弟，你我今日见一面，从此也不能见面了，你我有一面之言。”金文学说：“我还有一事未问，你三位这是从哪里来？至此处有什么事呢？”马成龙听他问，叹了一口气，说：“金贤弟，你要问，提起这事，真把我气死了！我奉穆将军令箭，来剿悬漠山，为有教匪两张皮马保，他用的诓军计把我冤了，我保他作为真心投降，立了军令状。他诓大帅进了他的山口，他设了二十四座地雷，多亏了他玉斗、巴德哩二人探山，遇见余顺，破了地雷。穆将军要杀我，多蒙合营众将给我求情，我奉令给我三天的限，派他二人跟我，来拿两张皮马保，如拿着是将功折罪。我今来至此处，我和你今天尽一夜之乐，我明日回营，生死不定。可有一件事，你把那牌位千万的撤了，不准供着。你要供着，于你无益，我也无有什么好处。”金文学一听这话，心中甚是可惨，说：“马恩公，你要不拿两张皮马保成不成呢？”马成龙说：“我要拿不住两张皮马保，穆将军就把我给杀了，以重军法。”金文学说：“要是如此，恩公不必懮愁，我给你去拿他，不费吹灰之力，你看如何？”　　正说着，韩三、刘四摆上酒菜。金文学陪着，四人对坐吃酒。马成龙说：“金贤弟，你说要拿马保不费吹灰之力，是他在哪里？你说了实话，我去拿他去吧。”金文学说：“恩公！”马成龙说：“兄弟，你不必这样外道称呼，要脱俗，自家兄弟，何必客套呢？”金文学说：“大哥言之有理。你这件事，小弟既然知道了，焉有不替你解难之理？你要问两张皮马保，他原是滑县的人，他在延津县城内充当捕役，后来他归了天地会八卦教中，他无所不为。他是昨天黄昏之时，在这店的门首，我二人遇见了，他原先是金家镇我们近邻的街坊。他见我在这里，他问我在此何干，我把来此开店之故说了一番，他才喜悦，跟我进店来，叫我给他找一间僻静院子。我带他至后院，有两间正房，我叫他住下，问他从哪里来至此处，他说是从悬漠山来，身上有病。他摘下一只金镯子来，叫我给卖也可，当也可。我给他当了五十两银子，我又把银子给他，他托我请一位医家先生。我派人给他请了先生来，我问他是什么病，他说吐血痨伤。我就叫他在我这里养着。他说要有人找他，就不可提说他来在这里。今日兄长错非遇见我，你再问别人可不行，我是知道他的来历。”马成龙一听，心中甚喜，说：“既然如此，我就此去拿他去。”金文学说：“不可，依我之见，总是三更之后他睡之际，你三位去拿他去。到了那里，我叫他开门，他不疑是拿他。你三位要这就去，怕是一惊他跑了，倒不好了。”马成龙说：“也好。你去后面，倒把他稳住了去。我今日要多喝两杯。”金文学给三人斟上酒，这才站起来往后走，来至在后院，到了马保那屋里，见马保仰卧在上。　　书中交待，马保见地雷未成功，他一急，哇的一口血，骑马逃走。过了两道山，有断涧一道，他把马扔了，自己蹿过去了。他也无心去找余氏三杰，也无面见天地会之人，自己想：“就是用错了一个人，我这条计已然用尽了心机办好，总是天不该我成此大功。”自己越想越烦，不由己真动心，他哇的一口，又吐一口鲜血出来。自己无精神往前走，游游荡荡，来至七步桥，遇见金文学，他住在这里，请了一位先生给他看病。他今日自己想：“要治好了病，这次不往峨嵋山去，我去到湖耳山请云南一勇士金枪铁霸王杨胜，他手下有四员大将，一万飞虎奋勇兵。我请他帮我反出云南，直奔湖南、湖北，各处去搅乱一番。我在这里也无人知道，我就养病吧。”正自思想之际，忽见那金文学进来，他翻身起来，说：“金先生，你请坐吧。”金文学说：“你见好不见好呢？”马保说：“倒见好。此时我歇息两天就走。”方才二人正自谈心说话，只听屋门一响，说：“两张皮马保，你这号东西，冤的我好苦！”一拉大环金丝宝刀，堵住房门。不知可能捉拿马保不能，下回分解。　　第十一回　　拿马保回营赎罪　四方镇聚会群雄　　诗曰：物如善得终为美，事到乃图安有公。　　不作风波于世上，自无冰炭到胸中。　　灾殃秋叶霜前坠，富贵春花雨后红。　　造化分明人莫会，荣枯清得几何功。　　金文学正和那马保二人谈话，马成龙、马梦太、李庆龙这三人各带兵刃，暗跟金文学到了那后跨院。马梦太堵住窗户，李庆龙跟马成龙来至房门首。马成龙说：“好你马保，你把我给冤着了！你今日还往哪里走？”一拉大环金丝宝刀，直奔那马保。马保说：“马成龙，你把我拿去报功，我别无话说。你来吧，我也无脸再见天地会八卦教中之人了。”马梦太等立刻把马保上，他这才带至前院上房之内。马成龙等四人落座，吃了饭。马成龙说：“金贤弟，你给雇一辆车来，我等官身由不得自己，急速回去才好，你我后会有期。”金文学说：“理应留大哥在此多住几天，无奈兄长事情紧急，我恭敬不如从命就是了。”马成龙说：“好说，我三人告辞了。”韩三叫了一辆车，刘四等叫人先把马保放在车上。马成龙、马梦太二人跨着车沿儿，李庆龙单雇车一辆，金文学送至七步桥村外。马成龙跳下车来，说：“金贤弟，你请回去吧，我早晚还要看你。”金文学说：“仁兄前程远大，弟惟愿兄长禄位高升就是了！”说罢分手。　　马成龙等三人坐车，押着马保来至悬漠山穆将军大营之内，正遇老将军升帐点名，他三人上帐参见将军。马梦太说：“末将奉令，同马成龙捉拿教匪马保，现在把贼人拿到，候将军令下。”穆将军说：“来，把马保给我带上来！”两边人答应，把两张皮马保带上来，跪在大帐之下。穆帅说：“马保，你这厮好大胆量，用诓军计，设立地雷，不想余顺来降我。今天告诉你，大清国自定鼎以来，君明臣忠，上合天心，下遂人愿，风调雨顺。你们这邪教贼人，妖言惑众，无所不为，私立邪教，引诱愚民，今天兵压境，尔尚抗衡。我也不必多问你，我今把你处死就是了。”马保说：“好，我惟求一死而已！”穆帅说：“来人！把他给我带下去，至营务处示众！”请了王命旗，这才立刻送至在营门，把马保凌迟示众。这里把马成龙叫上来，说：“你久打军需之人，还受他这样之计，从此小心，暂记你大过一次就是了。我也不撤你，奋勇队仍归你带领。我在这里歇息几天，急速起身了。你下去吧。”穆将军也就递了一个“河南一律肃清”折子。康熙老佛爷赏了穆将军世袭一等男爵；蔡荣赏世袭二等男爵；汪平赏加太子少保、兵部尚书衔；马成龙交军机处记名，有提督缺出题奏候升；马梦太以总兵用；李庆龙加总兵衔，以副将用；玉斗以参将提升；巴德哩赏给二品衔，以副将用；余顺赏给都司；白胜祖赏给花翎，赏穿黄马褂，加裴凌阿巴图鲁勇号；余员韦佗保等合营大小五百余员上将，各有加级记录；随征兵丁赏给三个月钱粮。穆元帅谢了恩，合营众将都谢了恩。过了几日，旨意着穆詹进兵峨嵋山。着他会合神力王，务要把妖人吴恩给拿住，沿路安抚居民。穆将军接了这道旨意，次日升帐，调齐了众将，说：“圣上旨意进兵峨嵋山，我定于本月初十日进兵。”白胜祖听见吩咐，他上帐讨令，说：“末将讨令，先行两天，随带家人就是了。”穆将军准行。这帐内随征大将也有单走的，也有随营的，不能一律。　　书中且表，白胜祖他是个风流人物，博学多览，知古达今，文武精通，想这一入四川，都说是那四川是名山胜境甚多，他想要在路上逛逛各处景致。这日讨下令来，他派家人白祥押行李车四辆，白顺管粮饷车，自己带二套车三辆、驮轿一乘。他坐骑一匹银河兽的马，鞍辔鲜明。他带白平、白安、白吉、白庆四个家将，由大营起身。他前呼后拥的车辆马匹三十余人，往四川进发。在路上晓行夜住，饥餐渴饮，遇景而观，逢山必逛。时逢新秋天气，风和气暖，万物结实。一路上山青水秀，地茂林丰，新奇如画的一般。白胜祖在马上任意浏览，自己一想：“怪不得谚云：‘一处不到一处迷，是处不到永不知。’我先在家之时，惟知京都乃天下第一可观之处。后来看书，才知道杭州西湖，白乐天修六井，苏东坡修苏堤，有西湖十景、杭州八剎、天下第一江之说，心中仰慕，恨不能身临其境，才可观玩。后来看各处府县志，才知各处名山胜境不少。我前者随父亲出征孽龙沟，到各处所逛，都是新奇之景，平生目所未睹。今这番入川，我要逛逛峨嵋山。这座山比东岳还大，连环八百里，大小三百七十余山峰。妖人他居此险地，神力王统精兵二十万。合屠侯爷、伊哩布，他三人足智多谋，还不能成功。我这一到四川，先访贤士高人，设法破这贼人的巢穴。俗语说得好：‘要作惊天动地事，须得绝古别今人。’”自己想着。　　这日他走到一座大集镇，天有巳正之时。进了北村口，但则见两旁铺户整齐，车辆来往不断。走至十字街，白少将军见那十字街西边有一座席搭的台，坐北向南，上面有桌椅条凳，其形与戏台相似，上边摆着枪刀剑戟、斧钺钩叉各种兵刃，并无有人。白胜祖看罢说：“白平，你问问这个集镇叫什么名儿，那座台是作什么用的。”白平答应：“是”。去不多时，打听明白，说：“回禀大爷知道，这座镇店叫四方镇，那座台是一座擂台。只因连年荒乱，各处土贼趁势抢夺。这四万镇临近有十八个村庄，成办团防起手。他等为是守望相助，请了两位教习来，怕众人不服，设立一座以武会友的比武台。两个教师，一个名叫通臂猿袁兴，一个名叫铁掌猴袁霸。他二人在此立擂台一百天，如有人赢了他兄弟二人，他二人情愿把这教习之位让给他人。我探听就是这样，请大爷示下。”白胜祖说：“打店住上房。”白平一回头，看见路东里有一座大客店，字号是“春运老店，安寓客商。”白平进去说：“店家，你们上房可干净？”小二说：“几位？”白平说：“上房住一位，下房三十九位，车辆马匹。”小二说：“好，你愿意住这院中，是东上房五间，北上房五间，南房五间，我们这院中依东为上，南面十二间单间，北面十二间单间。后面还有五层院落，南面东街都有门。你们要住，就在这院中东上房。”白平点头说：“也好，就是这样吧。”叫进车辆人等来。白少将军下马至上房，白安伺候净面更衣。送过来一碗茶，白胜祖喝了一口，正想要去看看那立擂之人是怎样的英雄，想“国家正在用人之际，我要收两位，亦可替国家出力报效”。　　正在思想之际，忽听那店外有吆喝之声，进店来了三辆二套镖车，保镖的在后，是三位，各骑坐骑，都是神清气爽，虎背熊腰。那头前那位，手拉一匹黑马，身高约有丈许，头大颈短，面皮微黑，粗眉大眼，高准头，四方口，一表非俗，精神百倍；身穿紫花布小汗褂，青洋绉中衣，腰系青褡包，带着大火镰，足下青布快靴；马鞍边带着那浑铁点钢枪，约有四十余斤沉重，年有三十以外的模样。第二位是白脸膛，细眉朗目，年有二十以外；身穿蓝绸子裤褂，足下青缎子薄底抓地虎靴子。第三位是青绸子裤褂，青布快靴；淡黄脸膛，顶平项圆，双眉带秀，二目有神。那头一位是云南昭通府的镖头，姓杜名文兴，别号人称五谷虎，自幼受过高人传授，长拳短打、十八般兵刃，样样精通，在四川、云南一带走镖为生。那后跟定是他拜弟双锤太保丁茂、金睛豹杜景龙。这三个镖头是往北走，至此处听说有人在此立擂台，要看看是哪一门中之人。来至春运店，小二认识，说：“杜大爷，你老来了，少见哪！住二层院子吧？”杜文兴说：“就是这院里吧，我们连车占两间北房吧。”小二说：“也好。”杜文兴说：“把马叫人遛遛去。”三位达官住了靠东上房的那间北房，车夫另住一间。小二送进洗脸水来，杜文兴洗完了脸，三人吃茶。　　忽听院中说：“呔！这是哪位的镖车，什么人保镖？出来见见我！”丁茂正要喝茶，听有人找保镖的，一转身出来说：“哪位呀？”望院中一看，见有一人，年约十八九岁，面皮微白，细眉毛，大眼睛，窄脑门，尖下颏；身穿蓝绸子短裤，青布快靴，一见丁茂问，他就说道：“你是保镖的达官哪？好哇，我正找你，你有什么能为你保镖？今日这镖算我留下啦！”丁茂说：“你有什么能为，敢说此朗言大话？你是要找死，叫达官老爷生气！”这少年人乃是白平，因为白安说玩笑话儿，把他激恼了。白安说：“大哥，你也好练把式、摔快脚，你看保镖的来了，你要敢和他说句大话，我就佩服你！这事自己吹着玩吧，那算什么英雄！”白平说：“我去叫他出来，你看是怎么样？我叫你瞧瞧！”说着跳至院中，叫出丁茂来，说：“朋友，你别保这现眼的镖啦，我看你有什么能为！”丁茂气往上升，跳过来要抓那白平。白平一闪身，一纵步，用手一接他的腕子，往怀里一带，说：“你给我倒下吧！”一个绊子，丁茂倒于就地。上房中五谷虎杜文兴气往上升，说：“哪里的小辈撒野！我来拿你！”白平本是自幼儿跟着少将军练过武，艺高人胆大，哪里服人？见杜文兴来，他过去说：“你休要逞强，我叫你也倒下！”杜文兴不慌不忙的过来，一照面把白平扔于就地，不容起来。他过去抡拳要打，只听东上房有人说：“呔！且慢，我来也！”不知后事如何，且看下回分解。　　第十二回　　马成龙旅店遇友　陀头僧力大惊人　　诗曰：年老逢春雨乍晴，雨晴况复近清明。　　天低宫殿初长日，风暖园林才啭莺。　　花似锦时高阁望，草如茵处小车行。　　东风儿赐何多也，况复人间久太平。　　白平被杜文兴按倒要打，东上房白少将军听见，连忙出来说：“不可，我来也！”后面四五个家人跟随，来至杜文兴的面前，说：“达官不可，这是我一个无知的家人，他冒犯尊驾。”白安怕白平挨打，说：“我们少将军在此！”杜文兴说：“原来是少将军，这是尊驾你的家人哪？好！”白胜祖说：“你休要见怪，他一时无知，我来赔罪！”杜文兴见白少将军和颜悦色，把气都没了，放开白平，说：“多有冒犯了。”白少将军说：“好。”给杜文兴作揖，带白平回转东上房。　　杜文兴方要进北屋去，听见店门外马蹄响，有人说：“这里好，还有镖车在这里哪。来人，把镖旗子给他拔下来，我看他怎么样！”杜文兴听见一楞，望外一看，但则见店前有二十多匹马，围绕着三位骑马的，带四辆行李车，前呼后拥进了店，下马进了北上房五间，那三位为首的，正是胖马马成龙、瘦马马梦太、病二郎李庆龙。这些人是讨令单行，带二十名差官人等来至四方镇，三人住了春远店的北上房。方洗完脸，只见白平送进一罐由京中带来的好茶叶，说：“请三位大人的安。我们大爷住的是东上房，要在这里看热闹呢！”马成龙说：“好，我也是要住这里看热闹。”白平回去，白少将军过来见过马成龙，四人谈了一会。　　只听门外嚷：“店家，后面有洁净房没有？”进来了一个老道，身高九尺，膀乍腰圆，背后斜插一口宝剑，手拿蝇甩。小二带他由东上房南边小门进后院中去了。天有正午之时，忽听“当当”的钟响，从外面进来了一个陀头和尚，身高一丈，膀乍腰圆，一张紫黑脸，粗眉毛，大眼睛，披散着发髻，打一道金箍；身穿一件粗蓝布僧衣，青中衣，赤足；肩头之上扛着一条铁扁担，一头是一块石头坠，一头是一口大钟，重有一百二十斤；手拿木锤，连打了几下钟，他挑着进来，口念“阿弥陀佛”，来至院中。马成龙看那和尚甚是雄壮，威风凛凛。看罢那和尚，心中说：“好一个雄壮和尚，真英勇！”见那和尚把钟放下，朝着东上房念了声“阿弥陀佛”，磕了三个头，又往北上房磕了三个头。那西面厨房之内小二来至和尚面前，说：“我们这里掌柜的有话，给你预备素斋，你吃去是回头吃？”那和尚说：“我吃了去吧。”在西边小天棚之下有八仙桌一张，和尚坐下，那小二送过芝麻酱、过水面来。和尚吃了几碗，念了一声“阿弥陀佛”。　　马成龙把跑堂叫过来说：“这和尚是化什么哪？”小二说：“化什么？化修四方镇北一座小铁善寺。他化这里人捐资重修，化了一年了。那和尚工夫也好。”马成龙说：“是了，你们这店是常舍斋吗？”小二说：“我们掌柜的姓李，名春生，是位学而未成的名士，家大业大，开了这座春远店。那西边北上房后就是他的住宅，修的整齐甚好。他今年五十五岁，跟前没有儿子，就是一位千金女儿，也是读书。我们李掌柜的是个文墨人，还爱交朋友，他也是世路通达之人。”那马成龙一听，心中甚是仰慕，想要见见这个人，又不得其门而入。小二说完了走了。　　只见李春生和那化缘的和尚说话，见小二过来，问：“东上房住的是什么人？北上房是什么人哪？”小二说：“东房住的是大清营的白少将军。北上房我看也是作官的，身穿着是便衣，他带着二十个马兵，是差官模样打扮。”那和尚说：“现时听说穆将军他带人马至四川，帮神力王剿那吴恩，这许是穆将军那里的人。”那李春生说：“伙计，你去问问他那些跟人，他是作什么的。”那和尚站起来，说：“我要告辞了。”李春生说：“不送了。”那和尚担起那钟来，又撞了几下。　　他才往外要走，只见从店外进来一个秃老头儿，年约七旬，精神百倍，身高六尺，光着头未戴帽子，连一根头发都没有；身穿青蓝绉夹袄，足下白袜青缎子鞋；手中拿一把折扇，在店门内一伸手，把那陀头和尚抓住，说：“老蜜春个万坨岔窑在哪里？”那和尚说：“施主，这话我一概不懂，你说的是什么？”那秃老头儿一听，把眼一瞪，另透出一番杀气来，把那和尚铁钟夺过来，摔在就地，裂为两半。和尚哈哈大笑，说：“这也无妨。我庙中还有一百六十斤的一个钟哪，明日我拿那个化缘也好。”马成龙和白少将军看见秃老头儿打那和尚，心中甚是不平。那和尚说：“合字，念■刚，陀岔摇歪年上神凑字。”　　书中交待，这是江湖黑话。“合字”是他们自己人，“念■刚”是别说黑话，“陀岔摇歪年上神凑字”是住在西边庙里。那秃老头儿哈哈大笑，说：“我找你，看看你去再谈。钟也摔了，你扛去另铸吧。”那和尚说：“无妨，我去也。”捡起钟来，竟自去了。那秃老头儿站在大门那里，似等人的模样。白少将军说：“这个老头儿七十来岁，这么大力气，非俗等之人。”马成龙一瞧，也说：“这个人是位英雄，可惜不知名姓是谁。”　　书中交待，这位秃老头儿就是追风仙猿侯化泰。他自那日在广庆茶园别了孙兆英和钢肠烈士欧阳善、铁胆书生诸葛吉、玉面哪咤张玉峰四人，回到店内，打发周茂源、李汉卿二人回家，带了一封信，叫他兄弟侯化和教训儿子侯天爵、侄儿侯天贵，自己访一个朋友去，不久必回家去。他等二人去后，自己想：“要先访访张广太，然后可以往四川去趟。”主意已定，算完店帐，由京中雇了一辆车，上王家营。下车雇船过江。他自己坐着船，那日到了浙江西海岸独龙口。此时独龙口买卖也多了，人烟稠密。张广太连家眷也接了来啦，在这里新练了六营水旱马步队。侯化泰下船先找了一座当铺，把自己所有随身的衣服全都当了，共当银十两，他只剩下旧单裤褂一身，破鞋袜子一份。他穿好了，来至衙门前一看，是总镇帅府，有刁斗、旗杆，新修的辕门，这里面是鼓手楼子，盖的甚好，也新鲜。　　那衙门东西路、南北路，全有客店。他在那衙门东路天和店内，进去说：“掌柜的，快给我找一间房，我要住店。”小二一瞧，见他连行李都没有，说：“老头儿，你要住店，去找那鸡毛店去住，铺三个钱的鸡毛，盖四个钱的干草。我们这店是大店，不住闲散人，你快去吧！”侯化泰说：“我在独龙口绕了两个弯，瞧着这里就数你这店小，你为什么不住？你说吧！”那小二说：“瞧你没行李，不住。”侯化泰说：“我这里有钱，不欠你的，要行李作什么？你不放心，来，我这里有十两银子，交明你柜上，我吃饭店钱，如不够之时，你只管往我要。”掌柜的听见，连忙出来说：“我们这伙计太势利眼，太不懂事务！”侯化泰说：“不要紧，你看我这是市平足银十两，两锭一件，大小共三件，交给你吧。”掌柜的接过去，打开银柜放在银柜里，带侯化泰至北上房之内。小二说：“贵姓啊？”侯化泰说：“姓侯。你姓什么？”小二说：“我姓常，我们掌柜的姓焦。”送过洗脸水来，又问道：“要什么吃的？”侯化泰说：“我是远方来的，不知这里风俗，你说说都卖什么好吃的吧。”小二说：“我们这里煎炒烹炸、烧溜白煮，鸡鸭鱼肉，山珍海味，应时小卖，整桌酒席。”侯化泰说：“整桌的都是什么酒席？你说说吧。”那小二说：“上等全席，海味燕菜全有；满汉席、鸡鸭席、八人席、行长的席，全有。”那侯化泰说：“也好，上等席几两银子？”小二说：“六两一桌，连酒带饭。”侯化泰说：“也好，照样给我来一桌。”小二答应下去，心中说：“这个老头儿，他倒舍得吃，连两顿饭钱都不够。他住了三间上房，是一天一两银子。”到厨房要菜，伺候着他吃完了，然后送上茶去。那侯化泰说：“叫你再来，不叫你去吧。”他自己安歇。　　次日一早，小二送过茶来，心中说：“今日他可吃不起了，我看他要什么吃？连件衣服都没有！”只听侯化泰那里说：“来，再给我照昨日那样来一桌。”小二听见，站在那里不动，说：“老爷，我们这店本钱短，什么东西都是现买，你老人家再要一桌，连房钱十三两银子，还没有我们伙计的零钱。”侯化泰说：“我知道。这里还有十两银，给你拿去。”伸手掏出来一包儿，是两锭一件。小二手中拿着，笑嘻嘻的来至柜房，心中说：“这人也是，不爱穿，爱讲究吃。也好，又卖他十两整。”来至柜房，说：“掌柜的，这里有十两银子，是上房那秃老头儿又存的。”焦掌柜的接过来，把银柜一开，只见那昨日所存之银两踪迹不见，自己心中犹疑，说：“怪道！这十两银，我昨日自己放在柜里，我锁的柜，并无生人瞧见，这事可怪！别让那秃老头儿他知道，可不好，恐他讹我。”打开这十两银一看，与昨日那十两件数一个样，连一点都不差。掌柜的心中想：“这事可不好，这个人不是好人。我今日把银子留他记号，看他是怎么样。”自己把银子全都写上字包好，仍然收在银柜之内，他也一语不发。今日侯化泰吃了两桌上等席，天晚安歇。次日天明之时，他又打发小伙计去上房与侯化泰取银，侯化泰给了两锭一件，是十两。掌柜的把银柜打开一看，银子是没了。一瞧小二从上房取来这十两，上面有字，是他写的。他一想：“这个人不是好人，我去到衙门送信，来拿他吧！”主意一定，手中托着银子，要去调官兵来拿贼。不知后事如何，且听下回分解。　　第十三回　　独龙口侠义胜高杰　总镇衙神鹞戏仙猿　　诗曰：富贵从来未许求，几人骑鹤上扬州？　　与其十事九如梦，不若三杯两盏休。　　能自得时还自乐，到无心处便无懮。　　至今看破循环理，笑倚栏杆暗点头。　　店家看银子没有了，要去报官来拿侯化泰，又想：“去不的，怕拿不住，反遭其祸。”自己前思后想，也就不敢去啦。手托着银子，来至上房之内，说：“我今拿来原银交给本主，你所吃我的饭钱，我如数奉送你吧。”侯化泰说：“你为什么送给我？我给了你三十两银子呢。”焦掌柜的说：“朋友，你是一个好英雄，我也知道，不必多说了。你的银子你自己拿去吧。”侯化泰微然一笑，说：“你不必说了，我知道就是。不过三天，就还银子与你，绝无妨碍。”焦掌柜的答应，回来嘱咐店中的小伙计说：“在上房侯爷那屋中多留神，不准得罪他，茶水勤送去。”小二答应“是”。　　过了两天，侯化泰把银子都还了店家，又把衣服铺盖都赎来，就在这里住着。那侯化泰无事，去看那张广太操兵演阵。看那高杰、姜玉也是本营的千总、守备，都是武艺精通，设立巡防处，劝办团练，查拿盗贼，留心捕务。水面设立巡防船，治的路不拾遗，夜不闭户，真算治世能臣也。　　这日，侯化泰在店里上房听见外面说：“焦掌柜的，你可给我们找着厨子没有？”焦掌柜的说：“没有，你再另找人去吧。”侯化泰听见，出来一看，是一个当差官的模样，他立刻问道说：“你们在哪里呀？”那人说：“我们在总镇大人的巡防处姜老爷那里，找一个厨子，你有人给荐一个。”侯化泰说：“我就是厨子，吃什么菜我都会做。吃面要什么条儿，就是什么条儿。”那差官说：“也好，我们六个人吃饭都是在一处，早晚一桌，姜老爷在衙门里吃。你要去就跟我走吧。”焦掌柜的听见，说：“我们可不当保人。”侯化泰说：“何必要保人呢！”那差官说：“我姓何，人都知道我这人办事实成，你跟我走吧。”侯化泰说：“我把我的包袱也拿着。我不欠店钱，我走了，掌柜的少赚我一份钱，故此他说不当保人。”何差官说：“不要紧。”二人来至巡防处。这里是两位千总、四位把总，每日有二百名兵该班。在这里总办是姜玉，千总邹忠、李贵，把总是何士规、常奎坦、姚开甲、严应元，都是武艺精通。何士规带侯化泰来见过他六个人，说：“这位是侯师傅，你们几位今日晚饭是吃了，明日吃什么？”常奎坦说：“给你两吊钱买菜，明日早饭吃炸酱面，配六样菜。”侯化泰接了钱，住在厨房之内。　　次日早晨起来，他连忙拿菜筐儿去上街买菜，自己生着火，做了两样菜，喝了四两酒，把面也吃了，他自己躺在炕上一睡。那何士规等了又等心中着急，到厨房一看，知道厨子睡觉，一点动静没有。他进来说：“侯师傅，饭好了没有？”侯化泰醒过来说：“早吃了。”何士规说：“怎么早吃了？我并没哪里去，竟等饭呢，你送在哪里去了？”侯化泰说：“并没送，我吃了。”何士规说：“你怎么吃呢？”侯化泰说：“你们几位还没吃饭呢？我打算是给我上工面吃，我不知道。我去叫饭铺来送些现成的吃吧，我要做也赶不上啦。”何士规一听也有理，叫来饭馆中之人，要了些吃食。只因厨子稀少，也就没辞侯化泰，又给他三吊钱，说：“晚饭你要早做，咱们七个人吃饺子，你可早做。”侯化泰答应。晚晌，他买的肉鱼，自己煎炒烹炸，做了四样菜，捏了些饺子。他打的绍兴酒，他自斟自饮，吃个酒足饭饱。那李贵见饭老不得，派一个人来问侯化泰。侯化泰说：“早吃了。要工钱，今日下工。”那人回去一告诉李贵，这六个人全急了，说：“可了不得啦！我要看看这秃老头儿是来耍笑咱们，我是不听！”连嚷带闹，来至在厨房。侯化泰说：“你们六位来吧，给我工钱，我下工，这事太烦，我干不了。”李贵一听，只气的火星乱跳，过来伸手要抓那侯化泰。侯化泰一闪身躲在一旁，说：“不可动手！要打架，你六个人也不行，全都算低。我要赢你，易如反掌看纹！”李贵说：“你别说大话唬我！”过去伸手要抓，被侯化泰一伸手拉在就地，说：“你这样的不行！”那邹忠等五人过来，都被他打倒。　　正在大家动手之际，忽见姜玉从外面进来，一见侯化泰，勃然大怒，说：“无知匹夫，休要逞强，我来拿你！”跳过来问：“是为什么？”那何士规说：“我去雇他来当厨子，他一口应允，来在这里，他领了钱，做了饭自己吃，你想叫人如何不生气哪！与他说好话，他还讲打。”姜玉说：“你七十来岁的人，不说理，我要打你，你不成。”侯化泰说：“小娃娃，你来！我说句大话，天底下要有人赢了我，他就是我师傅。你来！”姜玉一听，气的火星四跳，过来说：“好个老匹夫，你真不要脸！我来和你比试比试！”跳过来挥拳就打侯化泰，侯化泰急架相迎。两个人拳似流星眼似电，腰似蛇形腿似钻。那姜玉少年血气方刚，勇力过人。侯化泰是速小绵软巧，武艺惊人。那姜玉走了两个照面，被侯化泰一腿踢于就地。姜玉气的面红耳赤，方要去拿刀来斗侯化泰，只见赛铁盖高杰从外面进来，问姜玉是为什么。姜玉说：“这巡防处有六个人驻班，找了这个秃老头儿来做饭。今日早晨上工，给他两吊钱菜钱，要吃面，他做了自己吃啦。今日晚饭给了他三吊钱，他没有做饭，自己又吃啦。这是欺负人！他们过来问他，他还讲打，真是岂有此理！”高杰说：“好一个不要脸的匹夫，我来拿你！”过来竟扑侯化泰而来。侯化泰不慌不忙，和他斗在一外。高杰是力大过人，侯化泰是全凭灵巧，他蹿纵跳跃打。高杰流了一身汗，往南面一追侯化泰，不防他自己身落在浇花井内，有人救上来。　　忽听外面有人说：“大人来了！”只见张广太带着几个跟人来至这里，问明了就里，来至在侯化泰面前，说：“老侠义不必生嗔，何必这样！他等有眼不识侠义，请至敝寓一叙。”侯化泰说：“大人见怪，某山野愚人，略知见识，自己一时粗浅，被大人见笑了。”张广太执手，来至总镇衙书房之内。是三间北上房，东西各有配房。三间上房是靠北，墙上挂着挑山，上画的“挂印封侯”，两旁都有对联，写的是：花木清香庭草翠，琴书雅趣画堂幽。　　是名人笔迹。在北墙花梨条案上摆着炉瓶三件、果盘等物。这是两明间在西，一暗间在东，条案西头靠北墙是后窗户，窗户里是茶几、杌凳儿。靠西墙是一张大，上是两个靠枕，墙上一张横批，写的是“指日高升”，两边也有对联，写的是：丹霞照上三台瑞，彩锦裁成五色云。　　下款是“中州潜庵汤斌书”。侯化泰落座在正面八仙桌东边，张广太在西边相陪。有两名小童，都是十三四岁俊品人物，身穿蓝细布大褂，内衬白布小汗褂，蓝中衣，白袜云鞋。送过茶来，甚是温雅。这是张广太新收的两个小童，一名渔童，一名樵叟。张广太说：“老侠义是仙乡哪里？贵姓高名？我领教领教。”说话甚是谦恭。那侯化泰见张广太这样恭敬，自己也不隐瞒，说：“张大人既然台爱，我也不能不实说了。我姓侯，名化泰，乃山东东昌府侯家寨的人。我有一个绰号儿，人称追风仙猿，在江湖之上五六十年，到处杀贪官，斩恶霸，剪恶安良。一生自己无事，净为他人忙。我也是听人说你是侠义为人，我特来相访。”张广太也把自己生平说了几句，叫家人摆上酒来。那桌案摆好，二人对坐，谈心吃酒，两个小童儿伺侯他。张广太说：“侯老英雄，天下能人不少，我不能尽知，当年你也是久在外面闯荡，是天下的英雄数着哪个？”侯化泰说：天下的英雄我也见过无数，是我的对手人甚少。我就知道一个人，并未见过面，大概也死了。除此人之外，天下就是我侯化泰一人了。再有比我脚程快的，我就改了性！我两头见日，能行一千一百里。”张广太说：“这脚程，天下是真少！”侯化泰说：“也就是我一人，要再有比我快的，我改了姓！”　　正说在这里，忽听那后窗户外有人说：“侯化泰，你先别吹，你这可要改了姓啦！你改姓吧！”侯化泰听见这话，一纵身出去。张广太瞧着真快，果然名不虚传，心中佩服。出离书房，往外一看，但则见各处房上没人。不多时，侯化泰回来说：“张大人，这后院中有什么人住着？”张广太说：“没有。”二人回至书房，方才落座。侯化泰说：“这不是人，要是人，连个影儿全都没看见？”张广太也劝他。只听窗外又有人说：“侯化泰，你先别吹，我明明是人，哪里有鬼？你改姓吧！”侯化泰面红耳赤，蹿至院中上房去找。不知后事如何，且听下回分解。　　第十四回　　凭脚程戏耍侯化泰　请侠义双探峨嵋山　　诗曰：愁境时侵总不愁，何妨物外任遨游。　　世途成败残枰子，人事高低急水舟。　　箪食幸无陈蔡厄，褞袍宁却子方裘。　　营名营利终何益，赢得斑斑白上头。　　侯化泰又追上房，在各处找不见有一人，自己想：“怪道人说‘强中更有强中手，能人背后有能人’，我侯化泰阅历四方各处不少英雄，不想今日在独龙口遭这样戏耍，我必要找着他才是。”他在各处寻找，并不见一人。自己无奈，回到书房，又羞又气。自己想：“我皆因爱说话，惹出这样是非来。人生丧家亡身，言语占了八分。我要不说，焉有这样呢！”越想越悔。张广太说：“老侠义不必懮疑，这是过往游神亦未可定。天色不早了，你喝两碗茶吧。”去叫渔童烹茶，樵叟去请李贵大哥、邹二爷、高杰、姜玉等。　　大家到书房，全都见过礼。侯化泰见众人恭敬他，又和张广太谈论武艺，说些闲话。那侯化泰说到得意之处，自己想要吹，又怕窗外有人。张广太派人伺候他在书房安歇，众人各自去了。追风仙猿侯化泰乃当时人物，怕睡着了被人耍笑，自己思想：“张广太他不认识别人，就便是有能人，我追不上的也少，这是我一生爱说之报应。大江大浪我经过无数，来此要现眼！”自己千思万想，一夜无眠。次日起来，无面在这里住，要告辞走。张广太说：“不可。我知道老侠义无事，我还要领教领教。今日吃完了早饭，愿意哪里逛请去逛，我今日有事。老义士要走，是怕昨夜晚窗外说话之人？”侯化泰说：“既蒙见爱，不必‘侠义’称呼，我也脱俗。兄弟，你要依我之言，我就多住几日；你要不依我之言，我这就告辞。”张广太说：“很好！兄长言之有理。”派人摆饭，二人同桌共饮，各吐肺腑。　　吃完饭，侯化泰要去访访这个窗外之人是谁。自己信步出了衙门，他看见那街市之上人烟甚密，知道这窗外说话之人，他断不能在街市之上闲游，或幽雅之处，或寺院之内，亦未可定。自己信步儿往西，方一出城，在闲乡尽处，只见一个七十多岁的老头儿在那树上拴套儿，那旁边有三人藤圈、一个铜锣。那老头儿身高五尺，五短身材，面皮透白，四方脸，一部银髯；身穿细毛蓝布褂，蓝布中衣，白袜，青云鞋，在那里口中直叫：“苍天哪！苍天！不想我死在这里。我七十六岁的人，死在这独龙口，家中也无人知道，我作了他乡怨鬼，异地孤魂了。哎！猴儿呀，你抛开的我好苦！”侯化泰一听，看见这人甚惨，过去问道：“你为什么哭啊？”那老头儿说：“我是远方人，来在这里，以耍猴儿为业。我自幼儿买了一个猴儿，其性最灵，我教他练各种玩艺，无不精通。又会拳脚，又练十八般兵刃。昨日我来在这大街玩耍，我一时间得了五吊钱。那总镇张大人的跟人看我耍的好，叫我去衙门内去耍。那内宅人也有看见的，都给我那猴儿果子吃。我那猴儿贪图着吃果子，他不肯跟我出来。好容易的我把猴儿带出来，不想他扭断绳儿跑了，我随后追着，到了那总镇衙门首，他跑进去不出来了。我和他们要，那门上人不讲理，竟把我猴儿留下。老汉我这样大年岁，不想我被人欺负。我别无能为，就指着一个猴儿，他若是走了，我就饿死了。我上吊一死！”侯化泰说：“不可，你跟我走吧，咱们到了总镇衙门，我给你把那猴要出来就是。”那老头儿跟随在后，走了不远，那老头儿把锣与藤圈都拾起来，追上侯化泰，望他脖子上一套，他手打铜锣，说：“瞧耍猴儿的，来看耍猴儿的！”侯化泰气往上升，伸手要抓那个老头儿。那老头儿一闪身躲过去，说：“你要动手，你如何成？”侯化泰见那老头儿把眼一瞪，二目如电，自己心中一动，说：“老英雄，我错了，你莫非是江苏上海县的钻云神鹞朱天飞兄长？”那老头儿说：“然也，我正是朱天飞。我要不然，我也不耍笑你。我看你昨日与那姜玉等动手，你也太无容人之量了！你说那些大话算什么？”说的侯化泰一语不发，愣了半晌，说：“兄长，我昨日也说过，只有一个人他是我的对手，我耳中早有知道，兄台保云南镖，不能在此。兄长这是从哪里来？”朱天飞见侯化泰这样，自己倒后悔，说：“师弟，你我道艺相交。”把藤圈儿给摘下来，“我收你作个师弟。”侯化泰听见，连忙请安，说：“师兄，你如何来至此处？”朱天飞说：“贤弟要问，这话可就长了。我自幼父母双亡，留了我姐弟二人。我在外保镖，来家之时，我姐丈己经故去了，留下一子名姜玉，我也教他跟我练些拳脚。他在家度日，我时常给捎带银两。只因我在楚雄府卧病一年之久，未能回家，及至病好，又保镖上了昭通府，住了一年，才回江苏上海。我看我姐姐家中无人，一问邻右人等，说我姐姐故去，我外甥跟一个张广太去了，我也不知道张广太哪里去。我由去岁在平安庄拿花面魔王金四虎，路遇马成龙，才知道姜玉在这独龙口。我来此已一载有余。我知道北五省有兄弟你这个人，作了些惊天动地之事。走吧，此处也不是说话之所，你我回衙门。”　　正说着，只见正东高杰、姜玉、邹忠、李贵四人来至这里。朱天飞给四人引见侯化泰，大家见礼已毕，一同回归衙门。张广太接见，到书房大家叙礼已毕，摆上酒筵，大家吃酒。自此侯化泰在这里住下，每日谈论些武艺，住了有半个月之久。这日外边有人禀报：“外面来了一个姓王的，名叫天宠，特来拜访。”张广太说：“请。”不多时，从外面进来了王天宠。　　书中交待，王天宠是从哪里来呢？只因那王天宠要给恩兄顾焕章报三钉之仇，误走三岔山，遇见虬首龙杨永安。把女儿许配他为妻。有杨永安之弟杨永太，他现在天地会八卦教中为督粮会总，见了王天宠，提说自己在峨嵋山卧底之故，“你要杀吴恩，你去可不成。你访能人入峨嵋山，我作为内应，探问顾焕章死于何人之手，我帮助他捉拿教匪。就是吴恩不好擒，他精通法术，有一宗法宝，名曰‘阴阳八卦钹”，百发百中，前在襄阳与神力王打仗之时，连胜清营四十八阵。这宗东西须要留神，要能有人偷得此八卦钹到手，可去妖道一只膀臂。还有一口太阿剑，乃是一口宝剑，能削铜铁、剁纯钢，水断蛟龙，陆断犀象，迎风断草，刻木如丝，杀人不带血。要有能人盗得此物来，可以捉拿吴恩。还有一件，峨嵋山内有一个一字并肩忠勇王马杰，此人乃侠义之人，要有人去探问他的口气如何，他必知道顾焕章之生死。据我想，木板三钉之人未必准是顾焕章，这其中定有情节。”王天宠一听，愣了半晌，说：“欸！此时我顾大哥一死，我又是人家都认识的。要说英雄，我也不知哪里有英雄。我先在江湖十数年间，并未遇见一二知己。我有两个拜弟，是兄弟二人，武艺超群，一个叫笑面无常张大虎，一个叫笑面阎罗张二虎。他兄弟二人武艺虽然好，也不能出乎其类。张大虎他现在独龙口兼管船只，张二虎给我照应聚泉山。我要把他二人找来，在二十四座海岛之内，再请几位豪杰，跟我破这峨嵋山也好。”杨永太说：“张家弟兄可以前来，那二十四海岛头领不必前来。你要去找张大虎，顺便到独龙口，这个地方是张广太作总镇，他妻韩氏是沧州双侠韩成公的女儿，马杰是大刀韩成公的拜弟，他们许有来往。张广太也爱交朋友，他许有几位英雄在他手下，你不可不先见张广太。”王天宠说：“也好，我明日起身。我这里有金镖一支，你带去，日后有人拿我这样的镖见了你老人家，千万照应就是了。我别无可嘱。”杨永安治酒款待再三，尽欢而散。　　王天宠这日起身，一直顺大路奔独龙口。这日到了独龙口总镇衙门，在回事房一说，家人通禀进去。不多时，张广太和姜玉、邹忠、李贵四人迎接出来。张广太身穿官服，笑嘻嘻紧行几步，说：“王义士一向安好！”请了一个安，王天宠还礼。姜玉三人过来，彼此见礼已毕。张广太说：“王兄里面请坐。”让至三堂后西院内，书房是坐北向南的，四扇绿屏门，里面是三间上房，前出廊后出厦的。院中虽小，有各种奇花时放。一看北面抱柱上有牌一块，上写“怡性仙馆”四字，两边各有对联，写的是：花间酌酒邀明月，石上题诗扫绿苔。　　有两个小童引路，让进怡性仙馆。这屋中甚是幽雅，靠北墙八仙桌一张，两旁各有椅子。墙上挂着一轴横披，上画的是“虎溪三笑图”，两边配两条对联，写的是：美酒吃得微醉后，好花看待半开时。　　东西两个暗间，里面安放围屏帐。让王天宠在东边椅子上落座，张广太西面相陪。姜玉在东间把幔帐卷起来，邹忠、李贵等屋中落座。书童端上茶来。张广太问道：“王兄这是从峨嵋山来？我听说教匪势派甚大，山不易破。马成龙兄与我师兄都被穆将军调去，这大营内上将惟有倭侯爷与王义士了。”王天宠听到这里，说：“欸！你还不知吗？倭侯爷探山被获，我要替兄报仇，恨自己单丝不成线，我来此和贤兄访问，可有认识的英雄侠义无有？”方才说到这里，只见帘子一起，从外面进来两位侠义，共议捉拿吴恩。双侠初探峨嵋山，且待下回分解。　　第十五回　　二义士初入峨嵋山　兴会庄巧遇瘟道　　诗曰：利欲驱人万火牛，世途扰扰几欢悲。　　漫言富贵书生分，谁解青袍误老儒。　　王天宠正和总兵张广太二人谈话，忽见帘子一起，从外面进来了两位英雄。王天宠抬头一看，头前那位年约七十以外，五短身材，约有五尺；身穿蓝绸子大褂，足下白袜云鞋，蓝宁绸套裤。再望脸上一瞧，面如古月，目如朗星，双眉似箭，二目神光足满，三山得配，四方口，一部白胡须，好似银线相似。后面跟着那位是身高六尺以外，头上并无发辫；身穿青洋绉大衫，内衬白绵绸裤褂，西湖色绸子套裤，足下白袜，青云鞋；淡黄的脸膛，细眉毛，大眼睛，白分明，二目神光带煞。王天宠看罢，连忙站起身来让座，说：“二位请坐。”张广太站起身来说：“我给你三位引见引见。”用手指定头前那位老者说：“朱大哥，这位是福建台湾聚泉山的公道大王王天宠，自峨嵋山神力王爷大营内来看我。我给你二位见见。”那老者说：“久仰王义士的大名，今幸相会，此乃三生有幸。”张广太又说：“王义士，你不认识这位？此乃是云南的镖头，钻云神鹞朱天飞。你二位彼此照应。”王天庞听罢此言，连忙施礼，说：“老兄台英名着于四海，今幸在此相逢，真是我王天宠三生之幸也！”张广太又指那位秃老头儿说：“此位是威震山东的追风仙猿侯化泰。”王天宠听了，喜之不尽，过去行礼。四人落座。　　朱天飞、侯化泰二人问道：“王义士这是从哪里来？”王天宠说出自己要替师兄顾焕章报仇雪恨，要访天下的英雄，同入峨嵋山刺杀吴恩的话，说了一番。侯化泰听完了，一阵冷笑，说：“王义士，你要活吴恩我给你拿个活的来，你要死吴恩我把他人头给你取来。”朱天飞听了这话，一回头说：“你这话也太大了。你想想，神力王所带有数万之众，英雄豪杰不少，都不能取他致胜。你好大的口气，我可不敢应。”这几句话说得侯化泰面红耳赤，一语不发。王天宠听了，连忙说：“二位老英雄不可。我今此来，正为访求能人；你二位要一斗气，我的事就不能办了。”朱天飞说：“不然。我二人久有灭吴恩之心，无奈心有余而力不足。今借着王义士这件事，我二人舍死忘生，进峨嵋山前去探听，到那里见机而作可也。”王天宠说：“就烦求进山细访那马杰如何，并烦访问我师兄生死下落。”朱、侯二人说：“我们明日起身。”张广太说：“二位兄台要进峨嵋山，须从西北幽僻小路进去。我前年跟飞刀会总侯起龙走过这座山，里面有接天岭、青莲岛、兴会庄、引会庄，是瘟道人叶守敬、虎遁真人叶守清这二人管理。那山下是六十四座山庄，分为八八六十四卦之象。我知道各庄都有贼兵，都是一个大头目管着。还有那六十四处，都各有头目。吴恩住通天宝灵观，上有几处是他常住之地：一名会仙台，在观内东边；二曰如意宫，在后山；三曰逍遥阁，在五层殿之西北。山上方圆六十余里，各处都有景致。”　　朱天飞听完了，说：“事不宜迟，你我就此动身。”张广太说：“不可。我略备水酒，给你三位送行。”吩咐厨下备酒，家人伺候，让王天宠、朱天飞上坐，侯化泰、张广太相陪。那边是姜玉、高杰、邹忠、李大爷四位一桌，共两桌。　　家人摆上菜来，大众开怀畅饮，谈说些古往今来的英雄。又说起这大清国自定鼎以来，真是国泰民安，君王有道，这伙教匪不知天时，逆天作事，焉有不败之理。吴恩他守这座孤庙，也无甚益处。王天宠说：“不然，还有他的老窝巢在云南楚雄府水路。大竹子山有仁和教主白练祖，比吴恩的法术高强。还有劝善会总蔡文增，手下雄兵数万，猛将百员。小竹子山有坐山雕罗文庆和蔡文荣，也有数万雄兵。还有穿云关、石平州、祁河寺、越山泉、湖耳山等处。湖耳山是云南第一勇士小霸王杨胜，手下有四员大将，又有一万敢死军。这几处要平定了，大快人心。”张广太说：“凡事自有定数，天数、人力相并，方可成功，总要诸公努力才好。我今是眼观旌捷旗，耳听好消息。”朱天飞说：“我等多者百日，必有捷音相报。”席散，众人谈心。天到九点钟才吃完饭，大家安歇。　　次日天明，早饭已毕，朱天飞、侯化泰、王天宠三人告辞，张广太送至总镇署外，四人分手。王天宠等三人在路上晓行夜住，饥餐渴饮，一路上无心观望山水景致。这日到了三岔口，喽兵通报进去。虬首龙杨永安亲自迎接出来，一见朱天飞，二人行礼。原来他二人是故旧之交，今日相逢，喜之不尽。杨永安说：“朱兄台已然是归隐之人了，今日出山，大展鸿才，弟实钦仰！”用手一指侯化泰，问：“这位老豪杰是哪路英雄？”朱天飞说：“贤弟，你原来不认识他？我给你引见引见吧。此人就是我三年前和你说的北五省有名的英雄，追风仙猿侯化泰。”杨永安连忙施礼说：“失敬了。”侯化泰连忙还礼，二人分外亲近。四人进了山寨落座，从人献上茶来，四人吃茶。王天宠说：“你二位今日跟我来至此处，要进了峨嵋山，吉凶未卜。我这里有金镖一支，你二位带起来。”朱天飞接过来，带在兜囊之中，问：“带此物有何用处？”王天宠说：“这个镖，你二位要进了山，见着管粮会总杨永泰，那是我的叔丈人，你二位把金镖交给他，自有照应。”杨永安叫家人摆酒，四人对坐吃酒，直吃到初鼓之后，方才安歇。一夜晚景无话。　　次日天明，早饭已毕，朱天飞、侯化泰二人告别，王天宠送至山下，说：“请二位兄台保重，弟不远送了。”朱天飞说：“贤弟，你等候吧，我二人去也。”那侯化泰说：“都是自己人，不必客套，你我容日再见。”说罢，二人顺大路进了峨嵋山。但则见青山如画，翠岭生云，苍松映日，野兽潜踪。真是山路险如羊肠，是一条崎岖之径，猿鹤相亲，松篁交错，另有一派的新奇景况。侯化泰看见这样山景，不由长叹一声说：“哎！大丈夫处世上，浑如作一场春梦。光阴过隙，不觉催人已老，百岁光阴，几何瞬息就到，惟有青山不改。”朱天飞说：“你所说之话，乃是人之常情。我想大丈夫生在世上，必要轰轰烈烈作一场事业，不辜负此生，也不辜负此身，留下一点英名，传为千古佳谈，方是丈夫所为。”　　二人正说着话，猛抬头一看，但则见一道山岭在正南阻住了去路。上面旌幡招展，号带飘扬，有五六千八卦教兵在上面把守，威风凛凛，说：“呔！山下鼠辈休要逞能！你等是哪里来的？趁此实说！”朱天飞说：“我二人上山来投降的。”那喽兵哈哈大笑，说：“你这样年纪，我们八路都会总并没有养老院。”朱天飞二人顺道上了山岭，说：“众位且别笑我二人老，昔日太公八十才遇文王，保武王兴周灭纣，八百诸侯会于孟津，一战而成功。后汉黄汉升，八十还能带兵取定军山。我也不是说句大话，提起我的名姓，你家会总爷必请我入山。”那兵丁正在讲话，只见那把守接天岭的正印会总吴铎、吴峰二人，过来问朱天飞：“你二人是从哪里来的？姓什么？叫什么？”朱天飞说：“我叫朱天飞，是上海人氏，绰号人称钻云神鹞，久走四川、云南、陕西各路的镖。只因我这个师弟侯化泰，他在山东东昌府杀了赃官知府蔡绍荣，我二人身犯重案，被在官应役之人捉拿，我二人无处躲避。今听说这里八路都会总招贤纳士，我二人特来投降。”吴峰闻听，心中一动，说：“原来是朱天飞，我家会总爷常提说，他今既来投降，不可错过。”说：“朱老英雄，你那师弟他叫什么名字？”朱天飞说：“他叫追风仙猿侯化泰。”吴峰说：“我送你二位到兴会庄，见忠正王都天会总瘟道人叶守敬去。”朱天飞说：“相烦了！”　　那吴峰立派了两名兵丁，良马两匹，“送二位贤士至兴会庄去。”那兵丁拉马过来，朱天飞二人上马，顺这一座接天岭往南。但则见山峰峭壁，道路崎岖，两山坡都是古柏苍松。往南走了有七八里之遥。但则见是一座关城，阻住去路，上插旌旗，有无数的教兵把守。至关城，守门兵丁问：“往哪里去？”那送朱天飞的教兵说：“我奉我们会总之命，送这二位投降的贤士来见都天会总。”那兵丁说：“我去禀报一声，你二人随我来吧。”带他二人进了城，往南走至十字街，往西路北里便是天地会会总的府门。朱天飞二人下马，早有人通禀进去。正遇叶守敬在内书房闲坐，家人说：“回禀爷知道，今有接天岭的吴峰遣家人送来两个投降的人来：一名朱天飞，一名侯化泰，现在府外侯爷的示下。瘟道人一听这二人来，心中一动，说：“此二人乃当时人物，其肯归天地会八卦教，其中定有缘故。我必须知此如此。”书中交待，这瘟道人叶守敬，他是河南人，自幼儿喜道书，好奇谈。　　他拜地理教主袁治千为师，授他一部《仙法会原》。看那书上皆左道之术，他甚为用心习学。他自炼一种药，名瘟香，要点着，其味异香，人若闻见，立刻昏迷，非他的解药不能缓过来。他自造了一杆瘟旌，里面有自来簧，要冲锋打仗，不是人家的对手，他一晃那旗子，人就跌下。会使一口宝剑。今日听说有人来投降，他料想：“这朱天飞，侯化泰二人必是被大清营中人所请，前来诈降，我出去一问，便知是怎么一段缘故。”遂吩咐：“传伺候升帐。”外面答应，先放三声镇山大炮，然后一阵鼓响，那听差的五百名削刀手，四员大将是杜光、贾茂、姜振宗、何永，四人都是勇将。叶守敬头戴九梁如意道冠，身披紫缎色八卦仙衣，上绣八卦，也是干三连、坤六断、离中虚、坎中满，中间太极图，腰系水火丝，足下白袜云履；肋下佩一口宝剑，绿鱼皮鞘，黄绒穗头儿，黄绒挽手，真金什件；手内拿一把蝇甩。升坐了帅位，叫人把两个投降之人带上来。不多时，朱天飞、侯化泰二人进来，一看这瘟道人叶守敬在当中坐定，两边列削刀手五百名。二人看罢，躬身施礼，说：“都天会总在上，我朱天飞有礼！”侯化泰也行了礼。只见那道人把面目一沉，二目一睁，一阵冷笑，说：“我把你这两个该死的匹夫，你二人是放着天堂有路你不走，地狱无门闯进来。”吩咐手下人等：“把这二人给我了，推出去斩！”不知二人性命如何，且看下回分解。　　第十六回　　红胡子怀私刺双侠　侯化泰露情定巧计　　诗曰：胡笳动处玉关秋，惊醒痴人梦里愁。　　不敢笑他年少妇，而今我已悔封侯。　　瘟道人叶守敬叫人朱天飞、侯化泰推出去斩，朱天飞说：“我二人无罪，不知都天会总因何杀我二人？”叶守敬说：“你二人是被大清营内之人派你前来诈降，山人早已知晓。”朱天飞说：“吾二人因在东昌府犯了弥天大罪，无处躲避，才来投奔峨嵋山来。今天未见八路都会总之面。你也不问白，误杀好人！”叶守敬闻听朱天飞之言，心中踌躇，料想：“这两个人也许是真心投降，待我看他二人的武艺如何。”想罢，遂吩咐手下人给他二人松，说：“你二人既来投降，必有惊人之艺，当面练过吾看。”朱天飞答应说：“吾练一趟给会总看看。”把拳脚架一拉，分开门路，拳似流星眼似电，腰似蛇行腿似钻，速小灵便，打了一路拳，名为罗汉拳，门路精通。怎见得？有赞为证：罗汉拳，站当场，斜身绕步逞刚强。伏虎势，暗里藏。反背锤，把人伤。鸳鸯脚，最难防。连珠炮，神鬼忙。单凤贯耳，顺手牵羊。　　练完了，气不涌出，面不改色。侯化泰也练了一趟拳脚。叶守敬又看二人施展飞檐走壁之能，二位各施所能。练完了，叶守敬说：“很好，二位贤士请坐，我方才多有冒犯，望求相容！”朱天飞说：“老会总何必太谦，我二人还求提拔呢！”叶守敬说：“二位说哪里话来？你我都是要作开疆展土之功臣，裂土分茅的大将，久后图个荫子封妻，也可扬名千古。”侯化泰说：“好，我二人也正要在此借仗八路都会总兵威，我好报仇雪恨。”叶守敬请二人至书房去，派家人摆酒筵款待二位贤士。在酒席宴前三人高谈阔论，正是：酒逢知己千杯少，三人相叙话偏长。席散，送二位至外书房安歇。　　次日，送二人至五云观去见见一字并肩王马杰马会总。朱天飞二人来在五云观中，在东院客厅传见。朱天飞、侯化泰二人到东院一看，见正北大厅，两旁站立着四十名教兵，正中一张八仙桌儿，后有一把太师椅子，上面端坐着红胡子马杰：头戴道冠，身披蓝绸子道袍，青护领，腰系丝，足下白绫高腰袜子，厚底云鞋；面如重枣，红中透紫，紫中透红，两道英雄眉，一双虎目圆睁，海下一部黄焦焦透红胡子。身后站定十二个道童，都是仙风道骨。朱天飞二人过去行礼，说：“王爷在上，我二人有礼，给都会总请安！”马杰一看这二人，心中说：“可惜天地会之人不行正道，竟有这样英雄归顺。这两个人乃当世人杰也，要叫他二人归了天地会，贼人羽翼成矣！我马杰人在天地会，心在大清国，胸藏忠义，本欲探访天地会之机密，待等候官兵到来，我好里应外合，共破天地会。今这二人来投降，我恐其中有诈。他二人要真心投天地会，是我的两个硬对，我必须要定计处治了这两个人，趁着虎未生牙。”想罢，往下问道：“你二人叫什么名字？是哪里人氏？”那朱天飞答道说：“我是江苏人，姓朱，名天飞，绰号人称钻云神鹞。那是我师弟追风仙猿侯化泰，他是山东人氏。”马杰说：“你二人以何为业？”侯化泰说：“原先我师兄保镖，我务农为业。因为我们东昌府知府是个赃官，我杀了他，身犯大罪，避难江湖之中。久仰八路都会总仁义待人，我二人特来投降，望求收录。”　　马杰一听这片话，他信以为真，暗说：“这二位乃是江洋大盗，绿林中赫赫有名，我看他二人武艺如何。”想罢，说：“你二人平生所练，是何能为？当面练来。”那朱飞天答应说：“我二人练的是飞檐走壁，来者无形，去者无影，窃取灵妙之巧。”马杰说：“你先练。”朱天飞先一飞身，蹿上房去，连一点声音皆无。大众正往房上观看，忽然间从西房上一长身，说：“我在这里。”众人往西房上一瞧，他忽然间一闪身，踪迹不见。众人正不知从哪里下来，忽从东房上跳下来，说：“会总爷，朱天飞在这里呢。”那众人喝采。只见侯化泰说：我能上那旗杆顶上去给众位看看。”说罢，转身出来，在那旗杆之下飞身上去，盘着旗杆上去如飞。既至上面，站在旗杆顶上说：“呔！你众位有能往我这里来的吗？”众八卦教无不喝采。侯化泰跳下来，至马杰面前一站。马杰说：“好，带二人至宝仁殿居住，赏他二人全席一桌。下去吧，听我示下。”　　那朱天飞二人有人带至西院，北房五间，东西各有配房三间。二人进上房一看，靠北墙有花梨翘头案一个，案上摆着四盆盆景，东边一个官窑的果盘，当中一个水晶鱼缸。案前一张八仙桌儿，是花梨边框墨玉的心儿，两边各有太师椅子。墙上挂一个挑山，画的是大富贵花，笔力精神甚足。两边挂着有对联，写的是：好酒吃得微醉后，名花看待半开时。　　二人落座，有伺侯的人送上茶来，二人吃茶。朱天飞见左右无人，说：“贤弟，我久仰马杰是沧州双侠，他归天地会已然多年，不知是怎么一个心地。今日见你我二人来投，他口中说好，我见他二目乱转，心中定有所思，你我须要留神，不可大意。”侯化泰说：“知道了。”二人正说之间，只见那伺候的人送上酒席来，二人对坐吃酒。晚饭已毕，二人安歇，在东里间屋内睡觉。朱天飞说：“兄弟别睡，把侯头睡丢了可坏啦！”侯化泰说：“我知道，你也小心你那朱头吧。”二人都有几分醉意了，侯化泰总是不敢放心睡。这二人正自懮疑，忽听谯楼已交二鼓，外面巡锣走哨之人，声音一片。书中且说那红胡子马杰，他退入后帐，把徒弟燕子风飞腿金元志、乐九州岛神行魏定芳叫至面前，说：“徒弟，我带你二人来投天地会，所为探他机密大事，并非真心实意要归天地会。我今有一件为难的事，你我爷们商议商议。今日来了两个投降的人，要归天地会。此二人的武艺，比你我师徒强胜百倍，要叫这伙人得了势，是咱们的对头。依我之见，我趁今晚无人，把他二人杀死。”金元志说：“我去！”魏定芳说：“且慢。我想钻云神鹞朱天飞，他久在绿林，杀贪官，斩恶霸，翦恶安良，救的是孝子贤孙，杀的是贪官恶霸。他二人此来，必是被大清营中人所请，来至峨嵋山，前来诈降行刺。”马杰一想：“大清营中无人认识这人，要是你顾大叔在王爷营，我倒猜他二人是来诈降。这如今也许这二人身犯大罪，无处躲避，来至此处避难。我要引他二人一见八路都会总，就坏了事啦。”魏定芳说：“要杀了他二人，咱是该怎样回禀八路都会总呢？”马杰说：“那倒无妨，我有主意回他话。你二人跟我来。”　　马杰带了金背刀，两个徒弟也各带兵器，三人出了上房，至院中飞身上房，蹿房越脊，如走平地相仿。到了西跨院宝仁殿，三人听里面二人睡熟，慢慢的用手指沾唾沫，把窗纸洇破了一个小窟窿。马杰一看，是二人睡着，自拉金背刀来至房门，把门拨开。他方到外间屋内，听见屋里侯化泰说：“好王八蛋！你胆子不小，你来吧！”吓得马杰蹲在桌儿底下，一语不发。又听得侯化泰说：“这个耗子多大胆子，要上来！”马杰知道不是说他，自己又定了定性，方才拉刀出来，一掀帘子，方要进东里间屋内去，只听侯化泰又说：“好一个混帐王八羔子！你要害我，我先结果你的性命就是了。”吓的马杰往后一退，暗藏在外间屋中。又听侯化泰那里说：“你这个东西好大个，这是你该死，我打死你吧。”拿着一支镖，照定墙上“叭”的一声。朱天飞问说：“你打什么？”侯化泰说：“蝎子被我打死了。幸亏我醒着，我要睡还被他害了。”二人说着话又睡了。　　外面天有三鼓之时，马杰又等了有两刻之久，听见屋内人是睡着了，他这才起来，至帘子这里。方要掀帘子，忽见侯化泰一翻身坐起来，说：“好利害！朱大哥，快起来！我方才作了一个梦，吓得我战战兢兢。我梦见了有一个红胡子老头儿，手拿金背刀要杀我，可吓死我也！”朱天飞说：“你我二人既入山来，就不怕死，咱们是英雄，为朋友而死，死的只要有名，我就佩服。”马杰一听这二人这几句话，他一掀帘子进去，说：“二位老侠义还没睡觉？我特来谈谈心。”朱天飞、侯化泰二人连忙过去行礼。马杰一伸手拉住，说：“且慢！我今来是和二位谈肺腑之言。”朱天飞说：“愿闻其祥。”马杰说：“二位明公乃当时人物，为什么轻身来投天地会？岂不被智者所笑呢？”侯化泰说：“老会总乃北五省的豪杰，还来归天地会；我二人也是被事所挠，不能不来。”马杰说：“我送给二位路费，二位请回如何？这天地会岂是久远之道？我可是好意，我实言奉告二位，我不是图天地会的功名富贵，为的是在这里卧底。外面还有我两个徒弟。你二人也进来。”魏定芳、金元志二人进来，给朱爷二人见礼。朱天飞说：“你真是英雄，我二人也说实话吧。我二人是被朋友所请，来归天地会，探顾焕章生死下落。今朝你我也不必相瞒。那位请我们的人是王天宠。”方才说到这里，马杰说：“我人在天地会，我心在大清国，我是尽给大清营探机密。”话言未了，外面有人大喝一声，说：“三个奸细哪里走！八路都会总吴恩在此！”吓的三人面如土色。不知后事如何，且看下回分解。　　第十七回　　会仙台双侠见吴恩　钻云鹞施展惊人艺　　诗曰：万缘脱去心无事，惟有空来性坦然。　　几度夜窗虚吐月，日随流水到门前。　　红胡子马杰正与那朱天飞、侯化泰三人谈心，忽听外面一声嚷说：“呔！好你三个大胆贼人，吃着天地会，喝着天地会，你等原来私通外国，八路都会总在此！”三位英雄一看，那外边进来一位会总，乃是管粮会总杨永太。这个人乃当世的英雄豪杰，他也是暗探天地会八卦教的机密，也打算要里应外合，共破天地会，捉拿吴恩。今夜是来夜探五云观，要访朱天飞、侯化泰是作什么事情来的。听见三个人在那里谈心，说出本来面目来，他故此吓唬三个人，说：“你三个人好大胆量，我在外听了多时了。”马杰要抽刀动手，那杨永太说：“我也是咱们一路上的人。我听三位相谈，我故此吓唬你三人一吓。”马杰说：“杨永太，你认识这二位吗？”杨永太说：“我知道二位大名：一位是朱天飞，一位是侯化泰，”朱爷把王天宠给的金镖摸出来，递给杨永太。杨永太接过来一看，说：“这就是王义士的金镖，我知道了。你二位既有马杰会总在那里保护，二位，我先失陪了。有用我之处，我万死不辞！”马杰说：“你就去吧，有信我给送去。”海底蛟杨永太告辞去了。朱天飞说：“马贤弟，你说的吴恩的事故，我那顾焕章的生死下落如何？”马杰说：“二位不知，请听我细说说那顾焕章的下落。只因为那日他探南山口，被二都会总吴德所擒，送至青莲岛，交武勇王都会总叶守清那里办理。我去在青莲岛之中把那顾焕章要出来，带至我这里，我叫他把衣服脱下来，我给他换了衣服，把这犯罪的囚犯害死一个，把顾焕章的衣服给他穿上，把他脸上用刀刺了几刀，我这才派人用木板三钉钉在那接天岭上。我送他由西山幽僻小路出山逃走。我告诉他至大清营送信，我里应外合，好破峨嵋山。如何这些时还不回去，其中定有缘故。”朱天飞说：“也许他看破了红尘，他出家去了，亦未可定。”侯化泰说：“人生世上，要像顾焕章的人也算罢了，官至侯爵，位显名扬。”马杰说：“还怕他是归山了。他那日在我这里，提起他下山之时，他师傅赐给他赶棒、短把刀，他还说他师傅嘱咐他的话：‘日后赶棒、短把刀在，你在世上混；如伤了这两宗兵刃，急速归山。如要不然，必遭大祸。’我说：‘你别造妖言了，你走吧。’我送他至西山口外，直到如今，我还等他的回信呢。我今见二位，才知道这内中情由。”三人谈了几句。马杰说：“二位安歇吧，我也歇歇。”　　次日天明，那侯化泰二人来至客厅，和那马杰见礼。马杰说：“我送你二位上山朝见八路都会总去。”二人答应。用完了早饭后，了两匹马，叫朱天飞、侯化泰骑着，他自己骑他的玉顶黄膘驹，带亲随人等跟着护送。三匹马出了五云观，顺山路往西走了有五里之遥，但则见一座高山在正北，山下有关城。三人进了城，看是一座大市镇，南北大街，两边都是些开张铺面，来往行路之人都是天地会八卦教中之人。至山根之下，两旁有官房各五十间，内里住有无数教兵，有两位头目管。正会总盖天彪，此人是关西人，两膀有千斤之力，使一条浑铁点钢枪，有万夫不挡之勇，乃是吴恩的心腹之人，派他镇守这山下的关城。见马杰到来，有手下人报他知道。盖天彪带领众人迎接王驾。马杰一摆手，带众人顺山路上山。那山的盘道都平坦，两边修的是护墙，墙外栽种各样树木。三匹马并至山上，抬头一看，但见那山上是东西一道大墙，高三丈，当中有一座城门，上插两杆大旗，是白缎子绣的金龙。城门有一块匾，泥金大字，写的是“天府之国”。里面有五百名护城之兵，在这里看守。马杰带二人进去，到了里面往东，路北有五间回事处的厅房，那正北楼台殿阁，无数的房屋。马杰方下了马，回事处的头目穆化荣接见，马杰说：“你去禀报八路都会总，就说我带两个投降之人朱天飞、侯化泰禀见。”穆化荣进内去，不多时从里面出来，还跟出一个令官，说：“八路都会总有令，传你三人至会仙台见！”　　马杰等三人随令官进了正北这座大宫门。正北是一座大殿，两旁是十间朝房，往东是一个屏门。四人进了屏门，令官在前，马杰三人跟随在后。走了不远，往北一拐，只见那北边另显出一片楼台，正面是会仙台，方圆是二里大。那台下是东西两道朝房，东西有两个井亭子。马杰暗中告诉朱天飞二人说：“那西边井亭之下是井，东边是一股地道，可通五云观我住的那间屋子。你二人记住了。”朱天飞、侯化泰二人点头答应。只听上面说：“一字并肩王马杰，带二贤士上台参见！”马杰说：“遵令！”带二人一上这会仙台，见那上面是九间九龙厅，金碧辉煌，周围都是汉白玉的栏杆。九龙厅正面是龙书案，两旁是檀香炉，点着檀香。正中太师椅子上坐定是八路都会总，头戴莲花道冠，身披鹅黄缎子道袍，上镶着八卦，是干三连、坤六断，中间太极图；背后斜插阴阳八卦幡，助下佩太阿剑，绿鱼皮鞘，黄绒穗头儿，金吞口，黄绒挽手；面如银盆，四方脸，双眉带煞，二目放光，一部银髯，根根见肉，亚赛太白金星，犹如大罗的金仙。马杰参拜已毕，吴恩说：“好贤弟，你休要行礼，旁边请坐。”那马杰在东边椅子上坐下，一看二都会总吴德坐在西边，东下首有七星道人吴国瑞、万法真人吴国兴、东平侯广法会总吴国祥、开国公镇南会总吴国芳，西边下首有云南八猛何龙、何凤、何虎、何豹、何彪、何雄、何英、何杰，金氏三杰金四龙、金四虎、金四豹。台之左右有五百名削刀手，威风凛凛。　　朱天飞、侯化泰二人上前行礼，说：“八路都会总在上，朱天飞、侯化泰有礼！”吴恩一看，说：“你二人是哪里人氏？来投我是何人所荐？”朱天飞说：“我乃江苏上海县人氏，名朱天飞，绰号钻云神鹞，先保镖为业。”侯化泰说：“我是山东东昌府人，名侯化泰，绰号追风仙猿。我在绿林，因为杀了东昌府知府蔡绍荣，避难江湖之中，久仰八路都会总仁义待人，我二人前来相投。”吴恩说：“你二人把平生所学练练我看。”朱天飞打了几路拳。侯化泰也施展飞檐走壁之能，练了一番。吴恩心中甚喜，说：“你二人武艺虽好，是被何人所遣？趁此实说！来至峨嵋山卧底，要替顾焕章报仇，对不对？”朱天飞听罢此言，不慌不忙说：“非也。我二人岂敢生此祸心？乃都会总疑心过重，焉能收聚天下的英雄？我二人是无处投奔，如旱地之鱼，望这里投，只想得一勺之水，以救残命，不想反投入罗网之中。都会总要是心疑，就请杀了我二人，并不怨恨八路都会总。我怨恨我二人有眼无珠，我们是一片忠心，事到如今，也化作飞灰了。”吴恩见他二人说了这片话，谅必真心，忙说：“二位老英雄休要如此，我山人用言相戏耳！我封你二人为镇殿会总之职，好好的当差。”朱天飞、侯化泰谢了恩。赏了二人一桌全席。二人立刻谢恩下来，马杰同他二人来至东配房，众听差人说：“这是你二位当差的所在。”那马杰说：“二位在此，我要回去了。”二人送马杰回来，即进屋去了。少时之间，进来四个人说：“我们是伺候镇殿会总的。”抬进一桌全席来，二人吃酒。夜内留神，每日有他二人一桌席。　　这日，八路都会总升会仙台，传请众人。不多时，众王爷连那各位真人都到，朱天飞、侯化泰二人也在其内。听吴恩说：“众家会总，我山人待逍遥自在太平王麻成荣恩重如山，我那主意派他带任山、云南二勇士小常万杨平、云南三勇士姚兴、逍遥会总张宝任、太平会总任凤姣、老龙神马凤山等四十员上将扫北，取那河南、山东、山西、直隶、关东，不想麻成荣他叛反，私通大清营，献出去生死白牌，诈开汝宁府。任山带败将残兵，昨日逃回，说穆将军不久大兵必到。我约请众位，大家商议，哪位有高明主意，请讲话。”言未了，瘟道人叶守敬说：“八路都会总不必为难，我今带来本队人马，演成一座阵式，须用六个人助我，方可成功。我要七星道人吴国瑞、万法真人吴国兴、东平侯广法会总吴国祥、开国公镇南会总吴国芳、杨平、姚兴。只用三千人。我排好了这座阵式，大清营要来三千，拿他三千，一个也跑不了，务要生擒活捉，杀他一个片甲不归！”吴恩说：“贤弟既有这样妙策，要拿他等易如反拿，真乃是一件奇功了！我给你令箭一支，任凭你调遣。”叶守敬接令说：“谢过兄长！”大众散去。　　次日，吴恩带领众人下山阅兵，至第三日才回来。朱天飞、侯化泰二人，这日在屋中秘密商议说：“贤弟，你我二人来到这里有数日光景，什么事也没办。你我为什么来的？依我之见，今夜晚吴恩住会仙台，台下有兵丁巡察，台上无人，你我今夜动手。我想，要刺他是不容易，你我盗他的八卦幡或太阿剑。”侯化泰说：“如要盗他的物件，我给兄长巡风，兄长去盗。出来之时，你跳下台去，在那井亭等我，咱们一同逃去，由五云观中走。”朱天飞说：“就是。我这是为朋友，生死就在今朝。”侯化泰说：“兄长放心，吉人天相。”　　二人商议好了，吃了晚饭，收拾好了，朱天飞在前，侯化泰跟随在后，二人蹿上了会仙台，见里面灯烛辉煌。侯化泰蹿上房去，在房檐之下，望里偷看。但见朱天飞一掀帘子进去，到了那外间屋内，慢慢往东里间一看，并无一人。西里间屋内靠北墙是一张大，上有黄云缎坐褥，吴恩在上面端坐，背后斜插阴阳八卦幡，肋下佩太阿剑，闭目垂睛。朱天飞慢慢的往前，绕至后，真是提心吊胆，这一点声音皆无。他身躯又矮，又怕吴恩醒了，知道他那阴阳八卦幡的厉害；又有太阿剑，切玉断金，水断蛟龙，陆断犀象，杀人不带血。朱天飞赶到后面，先伸手用小夹剪把八卦幡上的金铃铛给捏扁了，然后他过去用手一抽，那阴阳八卦幡方抽出来，忽见吴恩醒了，拉出剑来，照定后面就是一剑。只听“嗑嚓”一声响，红光崩溅，鲜血直流。不知后事如何，且听下回分解。　　第十八回　　二老智出峨嵋山　群雄聚会四方镇　　诗曰：柴门虽设未尝关，闲看幽禽自往还。　　白璧易埋千载恨，黄金难买一身闲。　　云消晓嶂闻寒瀑，日落秋林见远山。　　古柏烟消清昼永，是非不到白云间。　　那朱天飞方要抽出幡来，只见吴恩一拉剑，往后一剁，那朱天飞早把八卦幡得到手内，飞身出来。红光崩冒，鲜血直流，是侯化泰被吴恩一拉剑，他吓了一跳，从房上摔下来，把脑袋撞破了，吓了一跳，翻身跳下会仙台，竟自逃走。跳在东边井亭子之内，二人去了。吴恩一宝剑未砍着那人，他跳下云，回手一摸，不见了阴阳八卦幡，连忙追出去，各处一找，并不见有人，无可奈何说：“鸣锣！传我的号令，有奸细盗我的阴阳八卦幡，前来行刺。派人各处搜查！”这令一下，那峨嵋山上下乱作一处，各处灯火齐明，照耀如同白昼。　　朱天飞、侯化泰二人顺地道来至五云观，从夹壁墙内出来。马杰说：“二位得了什么？”朱天飞说：“是阴阳八卦幡。”马杰说：“二位请吧，我也不敢留二位在这里住。”朱天飞说：“我告辞了。”二人方要走，听见山上号令锣传下来了，侯化泰二人连忙的逃走。方至兴会庄，见前面一支人马拦住去路，灯笼火把，照耀如同白昼。为首大将小常万杨平说：“你两个人往哪里去？”朱天飞、侯化泰说：“我二人是奉八路都会总之命，捉拿刺客。不知会总可见着无有？”杨平说：“并未见过去。二位回去找吧。”朱天飞说：“我等往前去追吧。”杨平说：“二位请吧。”侯化泰二人过去兴会庄，见眼前灯笼火把，照耀如同白昼，有三千天地会列队。朱天飞方才到近前一看，原来是海底蛟杨永太，一见二位，说：“朱会总哪里去？”朱天飞说：“我二人是追盗阴阳八卦幡的贼。”杨永太心中暗喜，情知成功，带兵送二人至接天岭。吴铎、吴峰二人问：“往哪里去？”杨永太说：“追刺客。把人马留在这里，我三人追下山去。”　　三人出了接天岭，绕道来至三岔山，见了王天宠，把阴阳八卦幡交给他。王天宠连忙接过来放下，给三人道谢，问顾焕章生死如何，朱天飞把马杰之言又述说了一番，他这才放心。杨永太说：“我送二位出来，也不能回去了。”王天宠说：“你老人家替我照应聚泉山去吧。”杨永太说：“好，我就此告别。你三人至大清营报功吧。”三人送走杨永太，王天宠等回来在大客厅落座，说：“这件功劳，你二位老英雄谁去报功？”那朱天飞一摇头，说：“我是不能作官的。”侯化泰说：“我也是不能作官的。王义士，你去报功吧。”王天宠说：“我要作官，我早就作官了。”杨永安说：“你三位都不愿出仕，把这一件奇功送给张广太倒好。”王天宠说：“就是，我还把你二位送至独龙口去。”朱天飞、侯化泰说：“也好。”三人在这里吃了早饭，一同起身。在路上无话。　　这日，到了西海岸独龙口张广太的衙门，三人叫人通禀进去，不多时，张广太、姜玉、神力将高杰三人迎接出来。一见三人，连忙行礼，说：“王义士、二位兄台，今朝一同回来，必有喜信。你三人请里面坐吧。”姜玉给他舅舅行礼，见过侯化泰和王天宠，一同进里面来，到书房落座。朱天飞说：“张大人，我三人送你一件功劳：我等把吴恩的阴阳八卦幡盗来，我三人全不能作官。”张广太说：“是了，我有一个主意，提拔一个人，还须王义士送至大清营去。”朱天飞问：“是何人呢？”张广太说：“就是姜玉。我久有心提拔他，因未得其便，今借仗二位，就把这件功劳送给他吧。”朱天飞说：“也好。姜玉过来，谢谢众位。”那姜玉给众人请安。王天宠说：“不用谢，我把你送至大清营去。”高杰说：“我也跟你们去吧。”张广太说：“你要去也好，明日我给办一角告奋勇的文书，你就跟他四位走吧。”遂吩咐厨下备酒，给王天宠、侯化泰、朱天飞三人接风，给高杰送行。大家开怀畅饮，直吃到月上花梢，方才安歇。　　次日天明，张广太给众人送行，又忙了一早晨。朱天飞、侯化泰也要同王天宠去逛一趟。他们五位英雄各骑一匹坐骑，姜玉带随行的衣包、被套，高杰带他的浑铁点钢枪，由西海岸起身。在路上晓行夜住，饥餐渴饮，非止一日。那日到了四方镇，听人说这里有两位教习，是这四方镇左右十八村的团练，一名叫通臂袁兴，一名叫铁掌猴袁霸，有全身的武艺，说打尽天下的英雄，方显他二人的能为。王天宠说：“天不早了，咱们就住在这里，明日看热闹。”侯化泰说：“我去打店。”抬头一看，路东有座“春运老店，安寓客商，仕宦行台客栈”。走至门前，见里面有一个大陀头和尚，披散发髻，一道金箍拢罩；身穿蓝布僧衣，打着裹腿，赤着足；颈项挂十八颗人骷髅骨的素珠，是用好钢打造的，当中穿一条鹿筋绳；肩挑铁扁担，前挂着一口大钟，后坠着一块大石头；面如紫酱，紫中透亮，两道英雄眉，斜飞入鬓，一双虎目圆睁，压耳两撮黑毫，海下无须，四方口，三山得配，准头丰隆。侯化泰看罢，说：“呔！老密春个万坨岔窑在哪里？”伸手把那和尚给抓住了。那个和尚口中说：“阿弥陀佛！这位施主说的我不懂。”侯化泰一听，微微一笑，说：“你不要装傻，我看你的行迹不能差！”　　书中交待，那侯化泰乃久闯江湖之人，他看这个和尚五官相貌，二目神光足满，就知道是个绿林英雄。他这才说“老密春个万坨岔窑在哪里”。这是江湖黑话，是问和尚在哪里住。那和尚故作不知，侯化泰伸手过去把那钟给夺下来，往地下就摔。那和尚哈哈大笑，说：“好！你给我摔了这个，我明日再挑一个一百六十斤的来。”侯化泰问：“你庙在哪里？”和尚说：“就在这四方镇西北小铁善寺。你贵姓？”侯化泰说：“我姓侯，名化泰，山东人。”和尚说：“好，我明日庙中等候细谈谈。”和尚把地下那口钟拾起来，竟自去了。侯化泰叫店中的小伙计：“给我三间上房。”不多时，王天宠同来一位，身高九尺，面如白纸，丧门眉，吊客眼；穿青褂，靴；五长的身材，一表非俗，和高杰、姜玉、朱天飞他等说笑，来至店门首。王天宠说：“侯兄，我给你引见一个朋友。”用手指定那人，说：“这是我拜弟张大虎，绰号人称笑面无常。”侯化泰说：“久仰！这位兄台是从哪里来呀！”张大虎说：“我是从常芝山兵船上来。听说我兄长王天宠，他请能人盗了阴阳八卦幡，我把兵船之事托于张广太照应，我追下来了。方才听说侯兄来打店，你我店中一叙吧。”小二过来，把众人的马接过去，说：“老爷们住东北那三间北房，是干净的，我方才收拾好了。”那边把马系上，带朱天飞六人来至东北这三间房中，送过洗脸水来，献上茶来。　　只听外面说：“王义士，久违！久违！”王天宠一看，喜出望外，正是马成龙和马梦太、李庆龙三位爷在屋中。王天宠连忙行礼，给众人引见。彼此见礼已毕，王天宠问：“马大人，你三位是从哪里来的？”山东马说：“我奉穆将军令调我至河南，取了汝宁府，扫灭了三山。今奉旨穆将军和神力王合兵一处，攻打峨嵋山，提拿吴恩，我是讨令单行。王义士，你是从哪里来？”王天宠就把自离大清营一往之事说了一番。要往大清营见老王爷献阴阳八卦幡去之故，又提说朱、侯二位盗幡之故，细说了一遍。马成龙说：“朱兄，你我自平安庄一别，不想在此地相逢，真是应了古人那句话：‘人生何地不相逢。’”朱天飞说：“我也未想到在此地相见。”张大虎过来说：“马大人，你老好！我还时常想念。”姜玉也过来见礼。马成龙均一一见过，说：“你我一同前往至老王爷大营之内。”王天宠说：“甚好，我等明日一同前往。”大家正谈在得意之处，听得外面一阵大乱。只听外面说话声音洪亮，说：“小子们，进去打店，把房全给收拾干净，把住店之人给我逐出店外！”不住的连声大嚷。从外面进来了两辆二套车，住的是南屋里，进来了四匹马，都是长随打扮。从车上下来一人，身高九尺以外，面如黑灰，四方口，两道重眉，一双阔目，白如粉锭，黑似点漆，光华烁烁，夺人的二目；身穿蓝绉绸一件长衫，内衬蓝绸子中衣，足下青缎子薄底快靴；有二十多岁，生的虎背熊腰。后边有两个家人，扛着一条铁棍，如茶盅口粗细，立在南房门外。马成龙看见这伙人甚是雄壮，威风凛凛，相貌堂堂，不知是从哪里来的这伙人。书中交待，这个人乃是云南楚雄府正北小竹子山的正印会总罗文庆、绰号人称坐山雕的二儿子，名叫罗如虎。此人膂力过人，性情粗鲁，天生的一身神力，就是太浑。今是从昭通府探亲，回头路过四方镇，听说这里有通臂猿袁兴、铁掌猴袁霸在这里立擂台，他就不走了，叫家人打店，自己要看看热闹，瞧是怎样的英雄。故此今日他便在此处。　　马成龙等几位正说闲话，听见这人进来，王天宠说：“这是一位英雄，可惜就是太粗鲁些。”马梦太、马成龙、李庆龙这三人告辞，回至西边上房屋中。方才坐下，只见外面店中小伙计进来说：“马大爷，我们店东人要见。”马成龙说：“你们店东人姓什么？是哪里的人？要见我有什么事？”小伙计说：“我并不知道是什么事。我们店东人姓李，名万青，是位秀才公。因自己不愿作官。故此无心读书，他自己开了这一座店。”马成龙说：“请进来。”只见从外面进来那个人，又生出一番是非。且看下回分解。　　第十九回　　李万青目识豪杰　马成龙旅店结亲　　诗曰：谋尽愚夫错作人，莫将假合认成真。　　不务回光寻本体，痴痴何用苦贪嗔。　　马成龙见从外面进来一人，年过半百，身高七尺，面如古月，四方脸，黑两道眉毛，一双俊目，白分明，土星丰满，四方口，黑的胡须，漆黑透亮；身穿蓝绸子一件衣衫，内衬蓝绸子裤褂，驼色宁绸套裤，足下一双灰摹本缎的镶鞋；五官端方，相貌魁伟；手拿折扇，从外面笑嘻嘻的进来，说：“马大人，某久仰大名，今幸相会，真乃是三生有幸！”马成龙等三人全皆站起身来，迎接让座。　　书中交待，这个人为什么来拜那马成龙呢？他见这三个人进店来，品貌不俗，又细问那跟随人，才知道是身临大敌永无惧色，勇冠三军的马成龙马大人，同着那病二郎李庆龙、瘦马马梦太，这是穆将军的前峰，上峨嵋山去。李万青闻听此言，心中说：“原来是马大人。我常听人传言说此人在兴顺镖店救过圣驾的，苏州城智退三路大兵，大战襄阳城，独自退贼兵，威名远震。我今要会会此人。”忙叫小二进上房通知一声，说：“我们本店东要给众位请安。”那李万青随着来到里面，一见马成龙，连忙施礼，说：“久仰大人之名，今幸相会，真乃是三生有幸也！特来请安。”马成龙闻听之下，心中明白：想必是认得他，“必有人走漏了消息，知道我本来面目，我也不必隐瞒。”他说：“店东人请坐，未领教贵姓尊名。”李万青说：“愚下姓李，名万青今知三位大人虎驾光临，有失远迎！马成龙说：“岂敢，岂敢！”李万青问道：“马大人原籍是哪里？府上都有什么人？跟前几位世兄？”马成龙说：“我是山东登州府文登县的人，家中并无有人，我尚未成亲，哪里有儿子呢？”李万青说：“马大人贵庚？”马成龙说：“我今年三十六岁。”正说着，白少将军进来了，说：“马大哥，你三位用什么饭呢？”李万青连忙让座，白少将军说：“这位姓什么？”马成龙笑嘻嘻的说：“白贤弟，你我在一处吃吧。我给你引见一人，这位是此店东主人李先生，这是白少将军，你二位好说话。”李万青说：“大将军贵驾光临，我这里有礼了！”白少将军说：“先生何必太谦，你我一见如故。”五人落座吃茶。　　少时，小二进来擦抹桌案，摆上干鲜果品，各样菜蔬。李万青说：“生员聊备粗酌野芩，求大人赏脸。”马成龙说：“既是阁下费心，我等就吃，不要作假。”那李万青把盏，酒过三巡，他心中想：“这马大人倒很豪爽，不知腹中才学如何，我试试他。”想罢说：“马大人高才，某素知晓。今日相逢，乃是万千之幸。”马成龙说：“我粗知翰墨，在军营之内也用不着。”李万青说：“我们今日吃酒，都是文雅之人。我有一幅对联，求众位给成上这下联。上联是：‘因荷而得藕。’”马成龙说：“这容易，我给对上‘有杏不须梅’，行不行？”李万青说：“好一个‘有杏不须梅’！我还有一幅对联，求大人指示。”说：“二艇并行，速不如帆快。”马成龙说：“好，这是双关语。‘速’作为是《三国志》上的鲁肃；‘帆快’是为樊哙，这个人乃是奇才也。我是粗通翰墨之人，我胡说一个，不定对不对。”白胜祖说：“兄长，你说吧，何必太谦。”马成龙说：“我对一个是‘八音同唱，笛清胜似箫合’。李万清说：好！‘笛清’作‘狄青’用，‘箫合’作‘箫合’用。马大人高才，吾真佩服！”马成龙说：“李先生真是过于台爱，粗野之谈。”李万青说：“还有一个对子，是‘小人言谎，行红就绿，换面要充君子。’”马成龙说：“这个容易。我说一个，你别笑话我。”李万青说：“大人请讲。”马成龙说：“丈夫说话，如白染，改口不是英雄。”白胜祖、李庆龙、马梦太、李万青四人齐说：“好！”马成龙说：“我有一个粗俗的对联，也求李先生给评一评。”李万青说：“大人请讲。”马成龙说：“笋竹无心，爆竹偏从心上起。”李万青说：“好，清雅的很！我也胡乱接续，是“诸花畏火，灯花却向火中生’。”马成龙说：“好！你我不必说了，大家吃饭吧，也该歇息歇息了。”众人都说“是”。　　吃完晚饭，李万青请马梦太、白胜祖、李庆龙三人，到他柜房去坐，有事相求。这三人也不知是怎么一段情由，随同来在那西配房落座，小二献上茶来。李万青说：“我有一小女，今年二十八岁，尚未许配人家。奉恳三位作媒，我情愿把小女给马大人为妻。不知三位意下如何？”白胜祖说：“这件事我去给你说，行不行在为两可。”李万青说：“也好，就求你三位吧！”白少将军说：“我去说，你三人等候，我就来。”那白胜祖立刻出去，不多时回来说：“李老先生，不成。我马大哥说啦，他说正在从军南征。妖人未灭，士马未息，兵荒马乱之年，身为武夫，一身许国，不敢定亲。”李万青说：“马大人说的可对，无奈人生在世上，不孝有三，无后为大。安家立业，所为的是继世敦伦。我也不是叫他这就搬娶过门，无非是留下定礼就是了。”　　白胜祖说：“我去说说，看是如何。”站起身来，到了那屋中，说：“马大哥，你别呈啦，我来劝你，这件事你应允了吧。”马成龙说：“贤弟，你说的也是。我要定下亲事，等到何年月才能搬娶过门呢？”马梦太说：“奏凯回都之时，再办喜事也不晚哪。”马成龙是个爽快人，说：“贤弟，你就定去吧，我听你一句话。”马梦太就写了年庚给他，送在西房中。李万青也就写了年庚对换了。马成龙拜了岳父老泰山，李成青谢了三人。　　王天宠这屋中，正同朱天飞、侯化泰、张大虎、高杰，姜玉这六个人在一处吃酒，忽听见外面叩打店门说：“呔！开门来，今日是住店的，全给我赶出去，我一个人包了这座店，不叫别人住！”王天宠听见外面这话，不由一阵冷笑，说：“好鼠辈，焉敢这样无礼！你看这店中住的是什么人？”正在生气之际，只见小二送菜进来，王天宠问道：“外边这个打店之人，是作什么的？”小二说：“你老人家别生气，这个人是我们此处地面千总的兄弟，名叫李奎武，依仗他兄长，他无所不为，在外面招摇撞骗。今日看见我们这座店住的人多，他就前来说打公馆，遇兵差，说穆将军不久必到。我们送他一两二两的，他自己就走了，就不能在此打搅。”　　许未说完，不想那南屋中住着一人，那个人名叫罗如虎，恼了说：“好一个不要脸的鼠辈！爷爷我来拿你！跳至院中。王天宠说：“好俊一条英雄，真乃是奇男子！”这罗如虎他本是粗人，过去要抓李奎武，李奎武身体灵便，往后一闪躲开，他一抬腿照定那罗如虎就是一脚。罗如虎往后一仰，他趁势一跟步，只听“噗通”、“哎哟”一声，倒于就地。那李奎武跳过去，挥拳就打。王天宠说：“好一个无知的匹夫，休要欺压人，我来也！”那王天宠本是行侠作义之人，到处专打路间不平，故此今日蹿至外面，一看那李奎武正挥拳要打罗如虎、被王天宠一脚，踢倒在地，说：“呔！好一个无知的匹夫，你有多大能为，敢来和我这店中人打架？”那李奎武起来，又扑奔王天宠来要打，被王天宠用手一晃，又踢了一个跟头，说：“匹夫，休要逞能！”那李奎武说：“你是什么人？可留下名姓。”王天宠鼓掌大笑，说：“我姓王，名勇，字天宠，绰号人称小白龙。我把瞎眼的奴才，你可知道了？”李奎武一听，吓的亡魂皆销，站起来就跑。　　那罗如虎说：“这位王大叔，你老人家是我救命的恩人，我这里有礼了！”那王天宠问了他的名姓，把他带到屋中，给众人见见。大家皆知道他是个粗人，说：“罗如虎，我给你引见几个人。这位姓侯，是你侯大爷”罗如虎一瞧，侯化泰身躯矮小，又是一秃子，他说：“不行，这个是我孙子。”王天宠说：“胡说！”罗如虎说：“你老人家别生气，我二人比比，谁的身量高谁是大爷。”王天宠说：“不论身量，见见你朱大爷。”那朱天飞说：“我站在桌儿上和他比比，看是我二人谁高？”罗如虎说：“这是朱大爷，不用比了。”连众人都给他引见引见。那罗如虎一言不发，他回自己屋中去了。高杰说：“侯秃子，你这个人是走背运呢，连这个姓罗的来，都是瞧不起你。”侯化泰说：“高大老爷，别耍笑了。你是走鸿运的人，我也知道，这年月不论年岁、武艺，只要大就占便宜。骆驼那个够多大，你看真能驮！”侯化泰这几句话，说的那高杰默默无言，摆了半晌，他说：“侯化泰，你也不用说论能为啦、论年岁啦，我看你有多大的能为，敢这样狂言，藐视英雄？来，咱们两个比试比试，你敢来么？”那侯化泰说：“高杰，你别不知时务！别说是你，就是那峨嵋山妖道吴恩，不亚如铁壁铜墙、天罗地网，我出入如无人之境，何况是你！”那高杰就要与他比试较量。朱天飞说：“你二人不可！侯贤弟，我看你太无大量之才。他年轻，你又跟张广太有交情，你和他要一变目翻脸，那可就不好了。”王天宠说：“侯大哥，你老人家是作兄长的，总得有容人之量。”　　侯化泰被他二人说的闭口无言，一生气站起来，出了上房，叫：“小二，单给我找一间房。”小二领至后院北上房一间，坐下自己想：“我何必与他们这些个人在此生气？”叫：“小二，单给我要酒。”小二点上了灯光，立刻去，不多时，只见那小二手托着一个木头托盘送上来，往桌儿上一放。小二一看，说：“呀！不好了，我这菜全被人偷了去啦！”侯化泰一闻此言，又惊又气。未知后事如何，且看下回分解。　　第二十回　　侯化泰又逢强中手　顾焕章出世遇宾朋　　歌曰：无事莫生愁，访名儒，伴道流，本来面目宜参究。福是人修，闲是人偷。夜游秉烛明如昼，好优游。何荣何辱，呼马任呼牛，一放绿山头。　　那追风仙猿侯化泰一见小伙计送进饭来，往桌上一放，里面空空如也，连酒带菜，全都没有了。小二说：“大爷，这件事真怪。我从厨房之内手托着托盘，是两碟菜，一壶酒，一双筷箸，共是这些。走至这屋中一看，就不见了，必是闹鬼。大爷，你别着急，我去到厨房之内快些给你老人家再要一份来。”侯化泰听了，气的颜色更变，说：“我不吃了！我找这个偷菜的人去。”站起来，一飞身，蹿至院中，说：“好一个饿鬼，我来与你算算帐！”他蹿上房去，说：“好贼，你偷我的饭吃，你打听打听我是谁！”此时天已二鼓之时了，吓的小二说：“大爷，你下来吧，我给你找去就是了。”侯化泰说：“你不要管，我非追跑了他不可！”正说着，后边“叭”的一响，一宗物件正打在侯化泰的头上。侯化泰是一个冷不防，他回头一看，就连个人影儿全无。自己心中一动，说“这可不是人，必是闹鬼。要是人，凭我这个能为，万不能我瞧不见他。”想罢，往四下里一望，并不见一个人影。天色黑暗，他说：“这可不好，必是有鬼。”后面又“叭”的一下，正打在头顶之上。侯化泰一回头，又并未看见人，说：“可不好，这是什么东西，正打在我的头上？我也不知是什么东西。好狗才，这还了得！真不要脸！”他跳在院中，又被打了一下。把侯化泰打得心中着急，口中直骂。　　闹了有半夜，连这店中打更之人也起来，说：“你老人家别闹了，天亮再找吧。”侯化泰不听，又找了半夜，也没有。自己一想：“是了，这必是那个陀头和尚，他要报仇。我知道了，我去找他去，他在小铁善寺，我问问打更之人是往哪边走。”问明了，自己飞身出店，顺道路往西，出了村口，往北一拐，走了有半箭之地，看见那正北有一座庙，甚是高大。周围松树，一带红墙，山门高大。侯化泰来至庙前一瞧，那山门上一块匾，上写“铁善寺”。只见角门外有一个人火工道人，正扫街呢。侯化泰过去说：“朋友，这庙中和尚可在庙内？”那火工道人说：“在庙中呢，方才起来。”侯化泰进了角门，见那铁善寺纪忠，正要那十八颗人骷髅骨的素珠，上串一条鹿筋绳，串在一处，是一条鞭，耍起来风雨不透。那侯化泰连连叫好。和尚一看，是追风仙猿侯化泰来了，连忙收住架势，问：“侯壮士，你来的甚早？”侯化泰说：“和尚，你真不懂交情，昨夜晚你打得我好！”纪忠说：“我并没有往那里去，我回来之时，自己练了两趟，我就睡了。你可别冤人哪！”侯化泰说：“不是你？我没有仇人，昨夜晚也不知用什么东西打了我几下，我想这事总是你。我也不是说句大话，我是山东东昌府二十里铺侯家寨的人，绰号人称追风仙猿侯化泰。我在北五省很算有名的英雄，除却了我师兄朱天飞，再无二人是我的对手。我昨夜就遇见一个比我能为大的，打了我一个不亦乐乎，我总须要访这个人。”纪忠说：“不可，这个人也不过是和你玩笑，你我谈谈吧。”　　二人在一处吃些酒，吩咐人：“来，预备素菜，大家痛饮一番。”火工道人伺侯素菜，摆上酒菜，放下杯箸，二人对坐吃酒，谈了些绿林中之人哪个是英雄，哪个是豪杰，哪个成名，哪个归隐。二人心投意合。纪忠说：“老兄台这是往哪里去？”侯化泰把盗了妖人的阴阳八卦幡，上王爷大营前去献幡，要提拔姜玉为官的原故，说了一回。和尚说：“好，我也是八卦教作反，啸聚云南一带，我的庙在湖耳山后大铁善寺，只因天地会中云南头勇士小霸王杨胜，此人手使一条浑铁点钢枪，重有六十四斤，有万夫不挡之勇。他和我是口盟的拜兄弟，叫我帮他造反，我也不好推辞他，我只可躲在这里募化十方，重修这座庙宇。今在此地遇见你，也是三生有幸，你我有缘。我当年是在绿林之中行侠作义，我想作贼没有庆八十的，因此洗手。我跳出三教外，不在五行中，一尘不染，万虑皆空，扫地不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯。这是我的本意，我焉能跟天地会八卦教在一处叛反国家，作那无父无君之事？”侯化泰说：“好！我在江湖闯荡数十年之久，所作之事上可对天，都是济世活人之心。我是到处有缘到处乐，随时守分随时安。”纪忠说：“好一个‘随时守分随时安’！我们出家人是万事皆空，只有静观云水，笑傲江湖，袖里乾坤，壶中日月，虽处寂寥之滨，而心中快乐，甘藜藿之食，物外逍遥，荣辱不惊，无观祸害。这是我平生之志向。”侯化泰说：“你此时倒成了道学先生。我不吃酒，要告辞了。”纪忠说：“你忙的是什么？”侯化泰说：“还有同伴之人，怕他们走了。我回头在这里多住几日，我也想出家，和你在一处修行。”纪忠说：“好，我也不送了。”　　侯化泰出了铁善寺，正往前走，只见那边河沿之上，有一个人跳下河去，口中叹了一声，说：“苍天哪苍天！”侯化泰一看那个人，年有二十余岁，身穿蓝布裤褂，淡黄脸膛，粗眉大眼。看罢，过去说：“你先别跳河，为什么，你告诉我知道。”那人听有人问他，回头看，见侯化泰是一个上年岁的秃老头儿，他说：“你要问我，我是这四方镇的人，姓冯，名叫长顺。只因我孤身一人，我是皮匠手艺，我素爱练武。我们这镇店西头有一座五圣祠，那里有几个人在那里练着玩耍，叫蝎子尾杜昌、花尾巴狼范金、狼狈梅成、坐地虎黄孝，这几个人我们常在一处玩耍，踢腿练拳，我总赢不了他们。我自己和他们打赌，我输了多少次了。今日我倒要和他们比武打赌，他四人说：‘不赌酒啦，赌钱吧。’我把我的皮匠挑儿当了四吊钱，和他四人赌。我要想个主意，赢他四吊钱，不意倒输了。我问他四个人是怎么练法，是练拳脚，是练棍棒。那几个人说由着我挑，叫我出一个主意。我说：‘你们要把我打乐了，我就算输了；你四个人只要打笑了我，我就算输了。’那四人说：‘我有主意，你躺下吧，我们要一个时辰打不笑了你，我们输给你四吊钱。’我一想，这一回我是准赢了，我就躺下，叫他们打吧。那四个人更有主意，他四个人买了一把笤帚，把我的袜子给我脱下去，他四人用笤帚划我的脚心，我不由己的一笑，那四个人就把我那四吊钱他们留下了。我回来越想越难受，虽然说是钱少，我也无法再找四吊钱赎我的挑儿，我也无处找钱。实出于无可奈何，才来此处跳河来。”那侯化泰一闻此言，说：“好，我知道了。你带我去，你就说我是你的师傅，我把你那四吊钱给你赢回来。你看可好么？”冯长顺答应，他带路。　　二人来到五圣祠。庙台阶上有四个人正喝酒呢，正是杜昌、范金、梅成、黄孝，两边有几个作小买卖的。侯化泰上了庙台阶，说：“四位，你们赢了我徒弟了，我要领教领教你们！”那四人正喝着，抬头一看侯化泰这个年岁，身躯又不雄壮，也不放在心上。侯化泰说：“你四个人要打躺下我，我算输给你们十两银子；要打不躺下我，你们四个人输给我什么？”杜昌说：“我这里有十吊钱，你要赢了，我那钱就算是你的。”侯化泰哪里把这四个人放在心上，说：“你们全来！”那杜昌说：“好！”蹿过去就是一拳。侯化泰一闪身，一脚把这个踢下台阶去了。那梅成过去，被侯化泰往台阶下一扔，摔在那卖老豆腐的沙锅上，只听“哎哟”一声。冯长顺趁势跑上台阶之上，把那十吊钱扛起来，说：“师父，我走了！”侯化泰也把十两银子带起来，跳下台阶，回归店内，换了一件衣服，带上马莲破草帽儿，安上一条假辫子，手拿全棕百将折扇儿，来在五圣祠小庙前。见卖豆腐的正和梅成打架，说：“你就是赔我的锅吧！我是一个小买卖，一家人全指着我吃饭，我也不知道这天遇见这个冒失鬼！”梅成说：“都是那个秃子，不是人生父母养的，是个混帐忘八羔子！”卖者豆腐的也骂那梅成：“你这混帐东西，总得赔我！”侯化泰笑嘻嘻的直乐，说：“好，你们打吧！”　　正在这里看热闹，不料后面有人一分他的两只胳臂，就用分筋错骨法给分开了。侯化泰一愣，说：“怪哉，什么人？别玩笑！”只见从后面过来一个人，身高八尺，面如刃铁，四方脸，粗眉大眼，虎背熊腰，二目神光烁烁，白分明，土星丰满，四方口，是齐胡须，漆黑透亮；身穿青绉绸一件长衫，内衬蓝绸子中衣，足下白袜，青双脸鞋；手中拿着烟荷包、烟袋，站在追风仙猿侯化泰的面前，说：“侯化泰，你这厮好大胆量！昨夜晚在店中，就是一个人嚷的欢，你这还了得啦！今日你又跑在这里来招摇，人家一个小买卖人，你把人家的锅给弄坏了。今日你一还口，我就给你一个嘴巴！”侯化泰两只胳臂不能动，他也无可如何了。那人正在这里得意洋洋说着侯化泰，后面又有一人，把他也用分筋错骨法给分开了。真是强中更有强中手，能人背后出能人。不知后事如何，且听下回分解。　　第二十一回　　仙师炼药清虚观　焕章酒肆会群雄　　歌曰：无事莫生愁，悔从前，错下钩。仰天大笑今丢手，经文懒搜，仙佛懒求。内省只在心无疚，好优游。心田耕种，岁岁乐丰收。　　那侯化泰被一人用分筋错骨法给治住了，那人一损侯化泰，说的正在得意之间，不想他后面又来一人，把他也给用分筋错骨法分开了。转过身来说：“唔呀，你这个人真是赶尽杀绝！人家不言语也就是了，何必定要显你的能为？这是何若！”侯化泰回头一看，说话的这个人，身高五尺以外，年约四旬，五短身材，头戴如意道巾，身穿灰色贵州绸道袍，足穿白绫高腰袜子，厚底云鞋；面如姜黄，顶平项圆，双眉斜飞入鬓，二目白得分，鼻如玉柱，四方口，牙排碎玉，微长燕民髭须；身怀一个小小的包裹，是一位玄门道教，一表非俗。侯化泰一看，心中喜悦，说：“仙长爷，你把那人治住，你把我给捏上吧。我这两只胳臂疼痛，不能动转。”那黑汉也说：“道爷，你给我捏上吧，我是好人。”那道人转身就走，侯化泰和那条黑汉二人后面苦苦的直追。　　出了四方镇西村口，往南就走。约走了有一里之遥，那道人见四野无人，止住脚步，说：“你二人是为什么？趁此实说！”那黑汉说：“我说完再叫他说。我是四川成都府的人，我姓夏，名德芳。我是府衙门一名班头。只因我们成都府南门外夜晚闹彩花淫贼，刀伤二命，我兄长夏德源因捉拿此贼，受了他的飞钵，身带重伤，才知道这个贼人名叫九首真人李长龄，会打世弟扇飞钵。他有一个徒弟，名叫探花郎高荣。他二人在成都府城里城外，三庄五里，留下几案，都是先奸后杀之案。因我也是充头一名快手，奉谕海捕拿贼，来在四方镇找寻踪迹。看见九首真人李长龄住在春运店内，我夜晚想要拿他，被这个侯化泰他在各房上一嚷，把我的差事给吓跑了，因此我在暗中打了他几烟荷包。那院中我的道路甚熟，他的道路不熟，故此我隐藏在背后，他没有找着我。我今日在四方镇西头看见他摔梅成，他换了一件衣服，又换了一顶草纶巾，安了一条假辫子，这段事，我是气他昨夜之事，故此我用分筋错骨法把他膀臂分开了。求道爷慈悲，把我给捏上吧！”那道人说：“吾本是不管的。你是怎么段事，也要实说。”那侯化泰把以往之事说了一遍，他说：“道爷，救人吧！”那道人问夏德芳：“你是随何人所学的分筋错骨法？”夏德芳说：“我师父是东海人，名叫铁背金钢飞刀太保镇东方曹景龙”。那道人点了点头：“是了，吾知道了。你过来吧，吾给你捏上。”夏德芳往前一站，叫那道人用手一捏，摇了两摇，说：“你好了。”夏德芳果然是好了。侯化泰说：“也给我捏上吧，我给你老请安了！”那道人也把侯化泰叫过来，说：“我给你捏上，你可不准和他争斗。有什么事，咱们先说明白了。”侯化泰说：“不敢了，我也不能和他争斗。这件事不怨他，怨我自己无主见，才有这段事情。道爷慈悲吧！”那道人过去，把侯化泰给捏上骨缝。夏德芳过来赔罪，说：“侯兄，我一时莽撞，多有冒犯，望求兄长恕罪。”侯化泰说：“你我一见如故，我也不能记恨于你。这位道爷，你老贵姓大名，何处名山，哪座洞府？”那道人微然一笑，说：“二位随我来，到了四方镇，找一个茶园，你我再为细谈。”　　书中交待，这个道人是谁？此人就是前部书中探峨嵋山的顾焕章。只因那日他被巡山会总叶守清拿住，送了五云观，遇见红胡子马杰，把他救下来，改换了衣服，送至往西走，怕东、南、北三山口有埋伏，多有不便，故此走西山口。马杰说：“无论有什么信，千万给我送一音来！”顾焕章说：“兄长请回吧，我要去也。”自己爬山越岭，往前走了有数十里之遥。只见山峰迭翠，树木森森，崎岖石径，荒草遍满山谷，并无人迹。自己扒着岭，绕山峰走了有几道山坡，只见满天星斗，黑暗暗。依仗着那顾焕章是两只好眼，瞧的甚远，见西北山中隐隐射出灯光，自己信步往前行走，约有五六里之遥，来至庙前。听见里面有击桌作歌，声音洪亮，说：天地无边，古庙清闲。山堂高座，俗士休缠。安贫乐道，志趣消然。盈庭花草，满案经篇。进可随意，退可消遣、可图安。竹篱茅舍，只要心宽。布衣得暖，不破不鲜。日间食玉，饱饭三餐。不求金玉贵，但愿乐清闲。我也不聋，也不哑，也不颠，胸中飘洒有神颜。且喜诗歌，渴时饮，倦时眠。顾焕章顺声音找去，及至临近，原来是一座古庙，上写的“清泉观”。　　山门紧闭，连扣了几下山门，不多时，从里面出来了一位玄门道教，手提着一个纱灯笼，把门开放，说：“昏夜之间，何人叩门？”顾焕章抬头一看，但只见出来这个道人，相貌清奇。怎见得？有赞为证：九梁巾，头上戴，嵌宝珠，光华彩。蓝缎道袍可身裁，水火垂穗儿摆。白绫袜，登云鞋。身高七尺，年过半百。四方脸，亮透白。目如亮星，眉分八彩。准头端正，唇红齿白，半部胡须胸前盖。清气飘然非凡品，果然是上界金仙下蓬莱。　　顾焕章看罢，连连拱手说：“仙长请了！”那道长一看，“哇呀”了一声，说：“贤弟，你来了？愚兄久候多时了！”顾焕章说：“兄长，你怎么知道我？”那道人忙说：“师弟，你不要隐瞒我，我是你师兄黄松山。”顾焕章闻听，连连叩头，说：“唔呀！原来是大师兄，小弟有礼！”跪倒叩头行礼，黄松山用手搀扶起来。　　二人进了角门儿，来至鹤轩。有两个童儿献上松萝茶来，问顾焕章是从何处来。顾焕章把在神力王爷大营之内，随征四川，“王爷到了峨嵋山东山口外扎营，无人敢进这座山。我讨令探南山口被捉，遇见我结义的兄长红胡子马杰，我也未打算活，他暗中放我从西山中逃命。我今至此，幸遇兄长。”黄松山说：“师傅早就说过，你的贪心未退，必受贼人之害。当年给你赶棒、短把刀，这护身双宝，有此两件兵刃，你在名利场中争强；如无这两件物件，急速归山，如不归山，恐有性命之懮。我奉师傅之命，在这里修行。我听师傅常说你的年岁相貌，故此我一见你，就知你是顾焕章。你的号叫从善，对不对？”顾焕章说：“是，我知道了。师傅现在哪里？”黄松山说：“现在清虚观，我明日送你去，这里叫童儿看守。”二人吃了几杯酒安歇。　　次日，二人绕道出山。走了几日，这日到清虚观。但则见青山如画，峭壁石峰，树木成行，山花映目，青山绿水，半山隐隐露出那座古庙来。殿宇鲜明，山门高大。二人至门首，推门而入。到了大殿东边，有四扇绿屏门，二人进去一看，是北上房三间。二人进去，见老师傅在云打坐，二人行礼。　　欧阳山真人说：“你二人来了吗？上后山采药去吧。”黄松山说：“弟子告辞了。”顾焕章无事，彩了些山花山草，在庙中交给老真人，配了些丸散膏丹妙药。顾焕章跟师傅习学那治病之法，住了有一年之久。　　忽然这日，他师傅给了他一封柬帖，叫他下山，是日拆看；给了他些妙药，叫他沿路之上医治病症。顾焕章点头答应，领命下山。顺路而行，所过山庄镇店，遇见有病之人，按方送药，周济病人。这日，他来至四方镇西村口，正看见那夏德芳把侯化泰的骨缝儿给分开了，他一看，路见不平，也把夏德芳给治住了。他就走，二人追至村外，问明白了，给二人捏上，说：“你二人跟我到四方镇茶馆之内，吾告诉你二人话。”侯化泰与夏德芳说：“你老人家尊姓仙名？怎么称呼？”顾焕章说：“你二人随我来，到了那镇店上，找个所在说话。吾要头前走哉！”三人进了南村口，走至十字街，往西走了不远，那路北里就是擂台。路南有一座大酒饭馆，带卖清茶。顾焕章在头前，方要进这座酒饭馆，忽听那边说：“恩兄顾大哥，你可来了，可想死小弟也！”顾焕章一看，正是小白龙王天宠同胖马马成龙、瘦马马梦太一干英雄。正是群雄聚会，且听下回分解。　　第二十二回　　罗如虎被打受辱　张玉峰立功捉贼　　歌曰：结甚冤仇？忍辱包容自不懮。唾面称仁厚，血气空相斗。休，平地起戈矛，祸还身受。过后思量，懊悔终无救。因此把赌气争能一笔勾。　　那顾焕章听见有人叫他，抬头一看，正是故友相逢。书中交待，这伙人是从哪里来？只因马成龙次日一早把王天宠等请过来，连白少将军众人全都齐集在一处。马成龙一看没有外人，说：“众位，今日你我在此处看一天热闹。那立擂台之人要是真英雄，你我请他上大营，皇上家正有用人之际；要是平常之人，你我也不可坏他的事。君子有成人之美，不成人之恶，小人反是。”高杰说：“马大哥，不要紧，小人反是，我打王八日的。”马成龙知道他是个粗人，又浑，说：“贤弟，你不可多言。今日常我一个脸，咱们吃完了饭，去看热闹去，不可散开，都在一处就是。”大众答应：“是，今日早早吃饭。”那李万青又请众位快用早饭，酒饭已毕，同李万青、马成龙出了店，来至擂台对过。这里有一座酒饭铺，也是李万青的买卖，大家靠前边坐下吃茶。　　那立擂之人，是通臂猿袁兴、铁掌猴袁霸，二人尚未曾来。马成龙正同白少将军和王天宠说闲话儿，忽见赛报应顾焕章同侯化泰，还同一个人来了。王天宠、马成龙二人心中喜悦，说：“恩兄，你来了甚好！我这里有礼了！”顾焕章抬头一看，心中说：“不好！我师傅柬帖上写的是：“见了我的故友不准说话，要说话定有性命之懮。我也不敢违师傅之命。”自己又不是铁作心肠，无奈把心一横，说：“要与他说话，恐违师命。”自己转身，一语不发，竟自去了。王天宠心中一怔，说：“我兄长他这就不认识我等了？”马成龙与马梦太二人说：“岂有此理！兄长会不认识我等！”侯化泰不知内中情由，连忙过来说：“众位，这个道人他是何人？”王天宠说：“这就是倭克金布顾焕章倭侯爷。他因探峨嵋山被擒，直到如今未见。今日你们三位哪里遇见的？”侯化泰就把以往之事说了一遍，又给夏德芳引见众位，大家归座吃茶。　　只见西边来了一伙人，为首有一人，身高五尺，项短颈粗；身穿蓝绉绸一件长衫，内衬蓝绸裤褂，足下青缎子抓地虎靴子；面如紫玉，两道剑眉，一双虎目，三山得配，的的太阳臌着，眼睛努着。后跟那人，三十以外的年岁，穿青褂，靴，也是精神百倍，一表非俗。二人来到台前，飞身蹿上台去。上有弓弩刀镰铳，鞭剑锤抓，戟钩和斧钺，排棒共枪叉。那通臂猿袁兴、铁掌猴袁霸二人站在那台上，袁兴说：“列位，我姓袁，这里四方镇请我来充当教习。也无人知道我二人的艺业，我今在此立擂台访友，有人上台打擂，赢得我兄弟二人，情愿意以师傅称之；要是平常之辈，打死可不抵命。要怕死，可别上来。”话言未了，只听那下面有人答言说：“小子，我来也！”爬上一条大汉，正是罗如虎。他见袁兴口出狂言，他顺梯子爬上台去，说：“呔！小辈，你认识爷爷吗？我家住云南小竹子山，姓罗，名如虎，外号人称罗二财主。小子，你来吧，试试我的拳头！”挥拳就打。袁兴往旁边一闪，趁势一腿。罗如虎伸手要抱住那条腿，打算一按劲，就把他摔一个跟头。焉晓得袁兴往回一撤，那罗如虎就抓空了，被袁兴一伸手，把腕子一位，就把罗如虎拉了一个跟头。罗如虎起来说：“你先等等，咱们二人还得比试比试。”袁兴说：“白比试，我没有工夫，你我赌钱。你拿出一百两银子来，我也拿出一百两银子来，放在一处，你赢了我，那二百银归你；我要赢了，那二百银归我。”罗如虎说：“甚好，我去取银子来。”下台去不多时，把那一百银取来，放在桌上，说：“来，小子，咱们分个高低，见个胜败！”通臂猿也叫人取来了一百两银子，放在一处。二人挥拳就打，战了有几个回合，被袁兴一脚，踢倒在地。罗如虎说：“完了，我输了，这可不行了！”跳下台去，竟自回店算帐，上马去了。　　袁兴说：“你等可看见了？我是略施小技，他就甘拜下风。我今说句大话吧，天下英雄不少，要和我能走三合两趟，我真信服他是英雄，恐未必有胆大之人。”这句话尚未说完，忽听有人“呔”了一声，说：“小辈，休要说此浪言大话！我来与你比个高低上下！你眼空四海，目中无人，井底之蛙，能见多大天日？你岂不知人外有人，天外有天？”说着话，一飞身蹿上台去。众人一看上来这人，年有二十来岁，发辫高挽，身穿蓝绸子裤褂，足下青缎快靴；面如白玉，顶平额阔，两道英雄眉带秀，一双俊目，白分明，太阳臌着，眼睛努着。马成龙一瞧：“呦，他也来了。”　　书中交待，这个人是从何处至此？原来是玉面哪咤张玉峰。他是攻破了剪子峪，马成龙递了一个保荐的折子。旨意下：钢肠烈士欧阳善、铁胆书生诸葛吉、玉面哪咤张玉峰三个人来京引见。这三人由营中领了文凭起身，在路上早行夜住，并不敢耽误时刻。这日到了京都，三人先投在客店之内。是日兵部投文，礼部演礼，带领三人畅春园引见。康熙老佛爷龙心大悦，一看三人履历，旨意下：欧阳善赏给守备；诸葛吉赏给五品顶戴，以守备用；张玉峰赏给记名守备补用；各赏银二百两，仍回军营，交穆詹差前委用。三人谢了恩。张玉峰等各回家办理几天。　　这日，张玉峰坐车进前门，要去到地安门内大石作给师傅铁掌方飞去磕头去。及至到了，下车扣门，里面出来一个使唤之人，认识张玉峰，连忙过来行礼。张玉峰一看是厨子高成，连忙扶起来，说：“高成，我师傅可在家中？”高成说：“你老人家来得不巧，我家主母上平则门探亲去了；主人是逛香山宝珠洞，顺便天台山降香。”张玉峰说：“是了。我这里有点礼物，你拿进去，礼单留下。”高成接过来一看，上写：彩缎四端，官靴一双，黄金十两，绍酒、火腿等物。高成点明了，一概收下。张玉峰回家，只见那拜见欧阳善、诸葛吉二人早到，三人见面，重新见礼已毕。张玉峰说：“二位兄台，家中都好？”二人说：“好。贤弟，明日你我三人去逛一遭平则门，再往各处逛逛野景儿。”张玉峰说：“也好。”三人吃了晚饭，在书房之内安歇睡觉。次日天明起来，喝了早茶，三人坐车，进了顺治门，到了西四牌楼，往西到了帝王庙。三人出了阜城门，在迎门冲茶园，三人下车。进了茶馆之内，要了茶，坐在天棚之下。三人正自吃茶之际，忽见从外面进来了一个僧人，是身穿破衣服，足下两只破僧鞋，一脸油泥，走至欧阳善临近，说：“三位老爷这里吃茶呢，你们赏我几个钱，我吃点什么。求老爷们施恩吧！”张玉峰是个慈善之人，伸手摸出五个钱来，说：“给你。”那个和尚一看，说：“这都是给我的吗？”把钱往地下一扔，说，“岂有此理！”张玉峰气往上撞，过去伸手照那僧人脸上就是一掌，只听“哎哟”了一声，那僧人翻身倒在就地，伸了伸腿，睁了睁眼睛，就合嘴死了。吓的三人一阵发怔，说：“这是什么缘故？”欧阳善说：“什么缘故？无非是冤家对头。兄弟，你不必着急，这场人命官司，我替你打了就是了。”张玉峰一阵冷笑，说：“兄长，小弟我也不是畏刀避剑、怕死贪生之辈，我也不是故意打死他。”　　正在议论之际，只见从那边过来了一人，是本铺中的掌柜的，说：“三位不要着急，这件事我给你三位说合了吧。你三位拿出几吊钱来，就算完事。”张玉峰摸出四吊钱的帖儿，说：“可够了？”掌柜的说：“够了。”过去照定那个死僧人就是一腿，说：“你别不要脸啦，这都是你办的好事！你在别处我遇见你几次了，你这样不要脸，还不起来么！”那僧人起来，过去说：“朋友，你别坏我的事呀！”那掌柜的说：“这里有四吊钱给你，永不准你再到我这饭铺来！”僧人接过钱来要走，张玉峰说：“且慢走，小辈，你诈在我这里来了！”那僧人微然一笑，说：“你三个人乃反复无常的小辈，算什么英雄！早晚叫你知道！”张玉峰一闻此言，说：“好，你别走了，我来和你分个高低！你这厮，我想起来了，我常听人说你名千里僧，你是天地会八卦教中之人。”那欧阳善、诸葛吉二人也追下来了。张玉峰一看这和尚走的甚快，他三人全跟不上，步行如飞。张玉峰追出关厢之外，忽见那人一回头，说：“呔！小辈，我乃千里僧胡明是也。奉天地会八卦教都会总之命，特意来此探听机密。让你三个人跑在我的跟前，坏了我的事了。”张玉峰三人就赶到了，说：“无名鼠辈，休走！”那僧人一回身就跑。这三人甚着急，真追不上，暗地心中说：“这个贼人，定是那八卦教中有名的人，拿住他，倒是奇功一件。小辈的脚程还是真快！”那千里僧他本是天生来的两条飞毛腿，日行八百里，奉了八路都会总赛诸葛吴恩之命，在京都之内暗探机密事。他时常至剪子峪去，见过欧阳善等三个人，故此今日在此相遇，他也看着三人眼熟，今见他三人一追他，焉能放在心上？故意的戏耍。　　正在游斗之际，忽见从正西来了一位老英雄，说：“玉峰，你等不要着急，我来帮助你拿他就是了。”千里僧一看不好，正是铁掌方飞，由西山访友回来，一伸手过去，把那僧人抓住，按倒在地捆上，交了本地面官。张玉峰给师傅磕头，又给那欧阳善、诸葛吉二人引见，行礼已毕，四人往回走，到了迎门冲，叫赶车的把车顺过来。四人到了城里酒饭馆之内，张玉峰请吃酒。席散，方飞说：“你三人等候旨意，定有好处。”张玉峰把别后之事细说了一遍，这才分手。过了两日，提督衙门把贼人讯明，奏闻圣上。康熙爷旨意下：欧阳善、诸葛吉、张玉峰三人，赏加一级。三人起身，在路上无话。这日到了四方镇，正逢这里群雄打擂，张玉峰蹿上台去。不知后事如何，且听下回分解。　　第二十三回　　穆将军兵发峨嵋山　金刀将探山遇妖道　　歌曰：势力堪羞，看破人情泪欲流。贫者妒人有，美者笑人丑。休，总是一骷髅。牵筋动肘，一旦无常，哪里分先后？因此把嫉妒憎嫌一笔勾。　　那玉面哪咤张玉峰到了四方镇，正见这里打擂台，通臂猴袁兴赢了那罗如虎，口出狂言大话，张玉峰叫家人把车赶进春远店，他飞身蹿上擂台，说：“朋友，我来领教领教。”袁兴是艺高人胆大，他说：“可以。天下的把势是一家。朋友，你贵姓啊？”张玉峰自通了名姓，说：“你叫什么？”袁兴也自己道了名姓。二人挥拳就打，各施所能。正是：跨虎登山不要忙，斜身绕步怎提防。上打葵花势，下踢跑马桩。喜鹊登枝循边走，金鸡独立站中央。霸王举鼎千斤势，童子翻身一炉香。二人各施所能，真是拳似流星眼如电，腰似蛇行腿如钻。全凭手眼身法步，挨帮挤靠。那张玉峰暗中留神，心里说：“这个幸亏是遇见我，若平常之辈遇着，岂不甘拜下风？今日我非赢他不可！”自己一变招儿，几个照面，把袁兴一脚踢倒在台上。袁霸一看，伸手拉刀，跳过来照定张玉峰就是一刀。张玉峰往旁边一闪，袁霸赶过去又是一刀。　　下边马成龙一看，气往上撞，站起来扑奔擂台之上，伸手拉出大环金丝宝刀。这口刀能削铜砍铁，吹毛发可断，能迎风断草，剁木如丝，有三绝四义，有吉报吉，有凶报凶，吉凶并现。他见袁霸抡刀动凶。要砍张玉峰，气甚不平，上了擂台，说：“你们这些人不是讲武艺，为什么动起刀来？我与你分个上下！”摆刀就砍袁霸。袁霸急用刀相迎，被马成龙一刀，把袁霸的刀给削飞了，尽剩下刀把儿在手里拿着呢。袁霸、袁兴二人跳下擂台，羞得面红过耳，二人竟自去了。马成龙这才过来问张玉峰因何在此处，张玉峰说：“大人好！我这里请安了！你老人家是从哪里来？”马成龙说：“我是跟穆帅扫灭了三山，把河南报了一律肃清，奉旨至四川峨嵋山，帮助神力王爷共破峨嵋山，捉拿一伙强徒反寇。”张玉峰说：“甚好，我正要报效军营之内。我三人也是奉旨往军营里去，你我就一同前往吧。”　　二人下了擂台，马成龙给张玉峰引见众位，一同回店。钢肠烈士欧阳善、铁胆书生诸葛吉、玉面哪咤张玉峰同马成龙、马梦太、李庆龙、过海银龙白胜祖、小白龙王天宠、钻云神鹞朱天飞、追风仙猿侯化泰、笑面无常张大虎、神力将赛铁盖高杰、披刀小义士姜玉、夏德芳等众人，占了北上房五间。小二送上茶来。众人说：“天色已晚，大家住在一处，明日起程。”夏德芳说：“众位老爷们，我可不能奉陪，我有公事在身。”侯化泰说：“众位，我这个朋友是成都府办案的班头。他访拿的是九首真人李长龄，你我大家帮他办办才好。”王天宠说：“夏班头，你把贼人访查明白，他住在哪里，你到军营之内给我兄弟送上一信，我等定然力帮助。”夏德芳说：“我就此告辞了。”侯化泰送至店外，二人分手。侯化泰回至上房，众人用完了晚饭，安歇睡觉。次日告辞，店饭帐都是李万青请了。马成龙率带众人，顺大路竟扑四川峨嵋山而来。在路上观山玩水，非止一日，到了神力王大营之外。到了挂号屋之内报名，递手本，差官回进话去。不多时，听见里面发擂升帐，叫马成龙、马梦太、李庆龙三人进见。书中交待，神力王是自从马成龙三人被穆将军调去，顾焕章被捉，王天宠气走，老王爷免战高悬，歇兵两月之久。王爷病体痊愈，要替义子倭克金布报仇雪恨，升坐大帐，聚齐了众将，摆列刀斧手、旗牌官、中军官、副、参、游、都、守、千、把、外委、兵，王爷在当中坐定，左边是屠海侯爷，右边是伊哩布。王爷说：“众位将军，本帅奉旨剿灭教匪，来至峨嵋山二年之久，并未将贼人巢穴攻破。我想那妖人倚此山之险要拒守，你等哪位前往，探明白了进兵的道路，孤家好捉拿妖人。”话言未了。只见提督邓龙过来给王爷请安，说：“卑职请令探峨嵋山的北山口。”神力王说：“好，就给你令箭一支，带五百名奋勇队，前去探山。”金刀将邓龙说：“得令！”回归自己账房，点齐了大队起身，出离了大清营，直扑北山口而来。　　进了山口，但则见山峰峭立，险如羊肠，走了有数里之遥，但见眼前一道大岭，是东西横连接山峰，名接天岭。岭上有三千八卦教之兵在那里把守，为首之人吴铎、吴峰，乃是吴恩的两个族侄，原先是江湖绿林之人，后来帮助他叔父造反，今日奉命把守那接天岭。金刀将看了这道岭，高有三里之遥，东西长有八里之遥，山上就是这一道大岭可通山内去，别无可通之路。邓大人正看之间，忽听那山坡之上大炮一声，震得山摇地动，从山上下来了有三千教匪，两杆杏黄色的大旗，上绣着八卦。当中有一匹马，马上骑定一个道人，看那身躯，高有六尺向外，头上戴紫缎色九梁道巾，身披紫缎色八卦仙衣，腰系水火丝，蓝绸子衬衫，足下白绫高腰袜子，厚底云鞋；面如紫玉，长眉朗目，四方脸，直鼻阔口，海下一部黑胡须，飘洒胸前；肋下佩宝剑，绿鱼皮鞘，黄绒挽手，金吞口，背后斜插一杆杏黄旗。这道人威风凛凛，相貌堂堂。后带着有三千马队，都是头戴三角白绫巾，勒着金抹额，二龙头宝，迎门一朵菇叶；身穿白缎箭袖袍，上绣串枝莲花，蓝战裙，腰系丝蛮带，助下佩刀，足下云跟战靴；都是年方精壮之人，手中拿着一杆杏黄色的旗子，可都是卷着。由山上冲下来这时，是双龙出水势，往两边一卷，把五百奋勇队裹在当中。只听号声一响，那些教兵各一摆那黄旗子，邓大人一看，是黄烟四起，迷得天昏地暗。自己觉着一阵迷乱，昏绝在地。连五百奋勇队，都躺在就地，全军被获。那道人正是瘟道人叶守敬，自练了三千人马，变化出一个阵式来，堵挡峨嵋山北山口这接天岭之下。　　且表神力王自派了那邓龙探山去后，这里又派流星探马前去哨探。天有黄昏之时，流星探马前来禀报说：“邓龙在峨嵋山的北山口全军尽没于那里。”神力王一听，说：“再探！岂有此理！妖道好大胆量，我自和他决一死战，方出我胸中之气！”次日升帐，又派胡忠孝带三千人马攻打北山口。胡忠孝得令下去点兵。又派王金龙带五千人马接应胡忠孝。王爷自统大队人马，方要攻峨嵋山，忽然见流星探马前来报道：“胡镇前军被获！”王爷叫进兵。不多时，又有王金龙的败兵回头来说：“王大人被擒，人马杀了五零四落，望王爷早作准备。”　　话言未了，只见正南上有一股杀气，王爷看罢，吩咐住队，往正南一看，只见来了有三千贼兵马队，两杆杏黄旗，上绣八卦太极图，把队伍列开。为首一个道人，年约半百以外，五短身材，头戴紫缎色九梁道巾，身披紫缎色八卦仙衣，腰系丝，足下白袜云鞋；背后斜插一杆杏黄色的旗子。肋下佩宝剑；面如紫玉，长眉朗目，鼻直口方。老王爷看罢，说：“众位将军，你等看这个妖人好生厉害，哪位前去拿他，好结果他的性命？”只见外边闪过一人，说：“末将愿往！”老王爷一看，是江苏镇镖游击张杰。此人当年跟白大将军打过大金川，打过小金川、智勇双全，由当兵出身，为人精明强干。今日听王爷吩咐，他讨下一支令箭来，说：“游击前往拿妖人！”一催坐下马，他至那妖道的面前，说：“妖道，你是何人？通上名来！”那道人在马上微微一阵冷笑，说：“小辈，你不认识山人？我姓叶，名守敬，绰号人称瘟道人。你是何人？”张杰说：“我姓张，名杰，乃中营游击是也。你好不知时务，帮助妖人造反，作那叛逆之贼，上为贼父贼母，下为贼子贼妻，终身为贼，骂名扬于万载，被在官应役之人捉住，平坟三代，祸灭九族。你要是明白之人，趁此下马求饶，解至大营，王爷开恩，饶你不死。若要不然，马走战场之内，叫你死无葬身之地！”叶守敬一听，说：“孽障，你真要讨死！”一伸手拉出宝剑来，照定那张杰就是一剑。张大人一摆力，往旁一闪，一带坐骑，抡刀就砍。老道一换手，把宝剑交在左手，他一回手，把那杆杏黄的旗子抽出来，照定张杰一指，只见一股黄烟，直扑面门。张杰的刀方才抡起来，闻见有一阵异香之味，头沉脚轻，翻身栽于马下。妖道跳下马来，一宝剑把张杰杀死，一回头叫：“人来！把马拉回去！”他站在当场说：“来，来，来！哪个前来与山人分个上下？”　　都司张化一听，气往上撞，说：“好个妖道，敢伤我兄长，我来结果你的性命！”一摆枪，蹿过去分心就刺。瘟道人叶守敬一摆黄旗，冲定那张化一指，张化被黄烟一迷，竟倒于就地，被妖道一剑杀死。王爷一见，吓得面模失色。只听妖道说：“神力王，你所带不过乌合之众，今日休想逃走！”他一回头说：“尔等进兵！”那三千马队各摆黄旗。不知神力王该当如何，且看下回分解。　　第二十四回　　北山口英雄被获　青石洞义士逢凶　　诗曰：曲木达直终必弯，养狼当犬看家难。　　墨染鹭鸶黑不久，粉洗乌鸦白不鲜。　　蜜饯黄连终须苦，强摘瓜果不能甜。　　善人不作恶人事，恶人难结善人缘。　　叶守敬一摆旗子，叫那三千马队上来，要捉大清营内一干众将。神力王叫放箭，五千弓箭手把三千马队阻住去路，这里人马撤回大清营。是日风雨大作，两下各自罢兵。神力王这营中大小将校等无不惊异，不敢告奋勇当先。老王爷把免战高悬，急的王爷旧病复发，不能理事。　　这日，神力王正懮闷之际，思想邓龙、胡忠孝、王金龙三员大将被贼人捉去，不知生死；张杰、张化二人竟皆死在妖人之手，“此事我必要替他五人报仇雪恨！”想罢，方要传令升帐，忽见外面进来了一名差官，跪倒说：“回禀王爷，外面有马成龙、马梦太、李庆龙三人候令。”神力王说：“好，命他三人进来！”不多时，外面马成龙三人进来，跪倒叩头，说：“卑职请王爷的安。”神力王说：“马成龙，你从河南回来，在穆帅营中如何？”马成龙把以往之事回禀了一番，又说：“外面有王义士王天宠带着姜玉、高杰、张大虎、朱天飞、侯化泰，盗了妖人的阴阳八卦幡，前来奉献。”王爷命他等进来。旗牌官出去，不多时，从外面进来了王天宠六人，各报名，给王爷叩头，说：“民子等叩见王爷！”王爷说：“义士，你是从哪里回来？请起来讲。”王天宠等谢过王爷，把自己以往之事说了一番。那姜玉献上了妖道的阴阳八卦幡，自己备述前情。老王爷把八卦幡接过来，看了半晌，说：“此乃是妖人护身之宝，今盗此物前来，如断贼人左右手一般。姜玉，赏给你五品顶戴，以守备用。高杰留营听差。”吩咐人去搭起账房来。王天宠、朱天飞、侯化泰留在马成龙营中款待，各赏全席一桌。众人归至账房之内议论军情。一夜晚景无话。　　次日，穆将军大队已然赶到，安好了营寨，升帐点名。白少将军带着那欧阳善、诸葛吉、张玉峰，参见老将军，各归本队之中。次日，拜会神力王爷，议论共破峨嵋山之计。老王爷把上项之事细说一番。穆将军说：“王爷堵住北山口，把马成龙三人借与末将，我打前敌，要会会妖道吴恩。”神力王爷说：“好，我派他几个人同你去就是了。”那穆帅回归到自己营中，随后马成龙、马梦太、李庆龙三人过来，给将军请安，说：“卑职等前来候令！”穆将军说：“你等下去歇息歇息吧。”三人回归自己营中。一夜无话。　　次日天明，听见中军大帐三通鼓响，放了三个惊天大炮。穆帅与汪大人、蔡将军，三位大帅升座。下面副、参、游、都、守、千、把、外委、兵，个个都是得胜盔，双凤尾，箭袖袍，单衬袄，薄底靴子，威风凛凛。有花翎的花翎乱摆，没有花翎的岔尾摇摇。佩刀的、挂剑的，两旁虎视昂昂。穆将军点了名，说：“众位大人，本帅奉旨剿灭邪教，今至峨嵋山，我要把贼人一网打尽，奏凯回都，共享太平之乐，上报君王俸饷之恩，下救黎民水火之内，愿诸位各起奋勇之心。今日歇兵一日，明日五鼓造饭，天明齐队。”众将答应“是。”穆帅一摆手，散帐。　　次日早晨，调齐了一万马队、两万步队，要攻北山口。大队方要往前走，只听山内一声炮响，从山内出来三千人马，当中正是瘟道人叶守敬。左右两员大将，是吴铎、吴峰，还有十二员健将。穆将军扎驻队伍，吩咐众将：“哪个前往把贼人给我捉住？”马成龙答应一声：“末将愿往！”手擎大环金丝宝刀，出了本队，来至在妖道的面前，说：“你这号东西好大胆量，认识我吧？”叶守敬说：“你叫什么东西？”马成龙说：“你这妖人，连我你都不认识？我家住山东登州府文登县马家庄人氏，姓马，名成龙。当今皇上钦赐‘临敌不惧、勇冠三军’。你要知我厉害，趁此跪倒求饶，免你一死。如若不然，要饶你是比登天还难！”瘟道人叶守敬说：“哪个去拿这匹夫，结果他的性命？旁边闪过一员健将，名叫柳飞龙，手拿铁棍，飞奔两军阵前，说：“呔！马成龙，你别走啦！你我分个上下高低，胜败输赢！”摆铁棍，照定马成龙就是一棍。马成龙用宝刀往上相迎，只听得一声响亮，柳飞龙那条铁棍削为两段，顺手一刀，把贼人杀死。柳飞虎一见兄长死在马成龙之手，他提刀跳过去，说：“呔！无名小辈，你休要逞强，我来也！”提刀就砍，马成龙往旁边一闪，刀落空了。马成龙用宝刀往上一迎，“嚓”一声，把贼人的刀给削为两段。那柳飞虎一个箭步蹿回本队。大清营众将无不喝采，都说：“还是临敌不惧、勇冠三军的马成龙，这个人真是一员勇将！”　　正在喝采之际，见那边瘟道人叶守敬跳下马来，手执宝剑，说：“马成龙，你这厮前在襄阳与我家会总爷赛诸葛吴代光大战，我听说你不怕死。来！我和你比并三合，看你有什么出奇的能为！”摆剑把门路一分，宝剑分的是扎挑拍擢，来回乱绕。马成龙用刀避住面门，眼神长住了，走了有几个照面。老道见马成龙果然并无破绽，他往旁边一蹿，换手拉出那杆瘟旗来，一转身，他把自己鼻孔堵上，用旗子一指，一股黄烟又扑面门而来。马成龙闻见一阵清香，不觉头迷眼昏，倒于就地。叶守敬叫手下人：“把马成龙给我捆上，带回山内，把他碎尸万段！”马梦太一看，气得面目失色，说：“鼠辈，你休要逞强，我来结果你的性命！”一个箭步蹿至在老道的跟前，说：“妖人，你这是什么妖术邪法，我都不怕！你要打听老太爷我不是好惹的！”叶守敬说：“你叫什么？”马梦太用刀一指，说：呔！妖道，你要问我，家住京都安定门内国子监，姓马，排行在末，别名人称瘦马老太爷便是。你要知我厉害，趁早跪倒求饶，免你一死。如要不然，老太爷跳过去，叫你当时就死在疆场之上！”叶守敬一听，说：“你就是瘦马？别走，我也把你拿住，一同解送至通天宝灵观，交给我八路都会总发落。”用手中黄旗一指，一缕黄烟直扑面门，马梦太翻身倒于就地，被那手下人等拿去。穆帅一看，吓得惊惶失色，吩咐退兵，带马步全军回归大营。叶守敬掌得胜鼓，回归峨嵋山。穆帅回至大营，升了中军大帐，聚齐了众将，说：“列位将军，今日两军阵前，妖人所用的那一杆旗子，你等可知叫何名？”众将齐说不知。穆将军说：“你等有知晓这妖术的，如要能破此法，我赏白银三千两。愿欲作官，白丁我保升守备，职官我保你连升三级。”下面众人齐说不能。正在众人发怔之际，只见从外面进来了差官吴连仲，在将军台前请安，说：“禀将军得知，今有王天宠求见。”穆将军说：“令他进来。”差官答应，出去不多时，从外面进来了小白龙王天宠，先给老将军请安。穆帅说：“王义士请起。”天王宠说：“谢过将军。我来回禀大帅得知，那个妖道名叶守敬。他使的是瘟旗，里面有邪药。我今暗入峨嵋山，打听马成龙、马梦太二人的下落。”穆帅说：“也好。王义士，你必要小心谨慎吧。”王天宠答应。回至账房之内，邀请那朱天飞、侯化泰二人，共议入山救马成龙二人，顺便探听胡忠孝、邓龙、王金龙三人死在何人之手。朱天飞、侯化泰二人答应，起身同王天宠出了大清营。　　顺路一直的往前，绕路奔东南，想要入峨嵋山。不敢走正山口，爬山越岭，走至日落之时，前面山路崎岖，甚不易走。三人见连山一带草木遍满山谷，并不见有人行迹，都是高峰峻岭，不能越过去。三人又走了有数里之遥，天色已至黄昏之时，并不见有个村庄。三人正在着急之际，忽听有犬吠之声，三人此时也不辨东西南北，止住脚步听了听，又有犬吠之声，这才顺声音找去。不多时，只见那树木森森，在沿山坡之下有数十户人家。三人一进村庄，见那路北里有一个大门，里面有吟咏之声，彷佛读书的样子。王天宠口干舌燥，上前叩门，又把那朱天飞、侯化泰二人叫至面前，说：“你我把门叫开，不可泄露了机关，见机而作就是了。”朱天飞、侯化泰说：“贤弟，你不要嘱咐，我说不错话。”三人正扣门之时，忽听那里面有人问：“外面什么人叫门？”王天宠说：“是我。”大门一开，见从里面出来了一人，年约三十以外，细条身材，身穿月白布裤褂，足下白袜青鞋；面皮微黄，细盾阔目，手中拿着一个灯笼，说：“三位，你们黑夜光景来此叩门，是何事？”王天宠说：“我们是行路之人，误入迷山，望求兄台方便，我们在此借宿一宵，明日早行。”那人说：“三位在此少待，我去回禀我主人知道。”转身入内，不多时出来说：“我家主人有请。”王天宠三人说：“相烦头前带路。”那人手执灯笼，说：“跟我来！”　　进了大门，来至二道屏门，一瞧里面，是正大厅五间，东西配房各三间。三人来至上房，有人掀起帘拢，进上房。只见迎面站立一人，年约四十以外，容长面貌，双眉带秀，二目神光足满，鼻直口方，海下雁尾髭须；身穿蓝绸长衫，足下白袜云鞋。一见三人，带笑开言：“三位贵客来临，荒山野径，有失远迎！”执手让座。王天宠说：“我三人远路而来，误入此山，失迷路径。天色已晚，来至宝庄投宿。未领教庄主尊姓大名？”那人说：“在下姓金，名青，当年在镖行生理，有一个匪号，人称水豹子金青。三位尊姓大名？从哪里来？”王天宠见此人五官端正，并不隐瞒，把以往之事自己述说一遍。金青说：“原来王义士，有失远迎！”四人归座，有从人献过茶来。金青说：“那位朱天飞兄台，久在云南保镖，我是闻名久矣！这位侯化泰兄台，作何生理？”侯化泰说：“小可无事闲游。”金青吩咐摆酒。不多时，家人摆上酒，四入归座饮酒。金青说：“你三位来意，我已知道，必是要上峨嵋山去，打听马成龙等生死下落。”王天宠说：“不错，我三人正为此事而来，庄主如何知道？”金青说：“我有一拜弟，名叫朱瑞，在峨嵋山管理粮台事务。今日从我这走，提说瘟道人叶守敬厉害。”朱天飞一闻此言，说：“金庄主，你山内有知己之人，必知进山之道路，望求指示明白。”金青说：“三位要进此山不难，你我吃完酒，明日我同三位进山。”王天宠点头，四人安歇睡觉。次日天明，四人收拾，一同起身。四人这一入山，不知吉凶如何，且看下回分解。　　第二十五回　　吴性海设谋定计　叶守清被获遭擒　　歌曰：祸，祸，祸，世事如棋一着错。看得破，忍不过。只说天网甚恢恢，你看到头饶哪个？　　金青次日早饭后，带领王天宠、朱天飞、侯化泰，收拾好了，各带随身的兵刃，出了金家坨，一直往西。一看两旁俱是高山峻岭，树木丛杂。金青说：你三个人来到此处，与我也是三生有幸。我拜弟朱瑞奉八路都会总之命，屡次请我入伙，我推之再三。今我同你三位进山，以回拜他为名，再暗探马成龙的下落。”朱天飞说：“此事不妥，我同侯化泰二人前者诈降峨嵋山，盗过妖道的阴阳八卦幡。峨嵋山之贼不认得我弟兄的甚少。”金青说：“要不然你三位在长松岭山神庙内等我。”朱天飞说：“也可。”四人说说讲讲，前面已至长松岭。这四个人由东边顺山坡上去，见路北有座山神庙，就是一间殿，并无群墙。金青说：“你三位就在此庙中等侯，少时听我回音。”金青竟自去了。　　王天宠三人来至山神庙内，一见神像威严，三个倒身下拜，说：“山神爷保佑，弟子几人救马成龙、马梦太来至此处，保佑将他二人救回，我等回营面禀将军，奏明当今圣上，重修古庙，塑化金身。”磕罢头站起身来，三人就地而坐，谈论些闲话。天已正午，三人甚是焦燥，不见金青回来。王天宠说：“你我三人莫若往西相迎。”朱天飞说：“也好。”出了山神庙，往西走过两道山岭，见眼前有一座树林，及至临近，见树林之内有一带红墙，坐北向南，有一座古庙，上面泥金匾，是“莲花观”。山门之东有一角门。王天宠看罢，上前扣门。只听里面一声“无量佛”，把角门开放，出来一个道童，头挽牛心发纂，横插一支古簪，身穿月布半大的道袍，蓝布中衣，白袜青云鞋；白生生的脸膛，两道重眉，二目有神，准头端正，唇若涂朱，说：“三位从哪里来？叫门有什么事？”王天宠正看，听道童一问，说：“小师傅请了！我三人乃是游山玩景之人，来至此处，口干舌燥，欲到贵观中讨杯茶吃，求小师傅方便。”那小道人听了，说：“三位请进，此乃小事。十方门弟子，吃十方人之钱粮，理应与十方人方便才是。”王天宠一听此道人说话也甚和平，随同进了角门，进大殿。西边有屏门四扇，小童儿引路，进了屏门，见迎面堆着假山石，后面栽松种竹，甚是清雅。见正北鹤轩三间，东西各有配房三间。三人进了上房，见正面是硬本八仙桌一张，两边各有太师椅子两把。墙上挂着挑山一轴，画的是“踏雪寻梅”，两边各有对联，写的是：到处有缘到处乐，随时守分随时安。　　三人看罢落座。小童儿说：“我请我师傅去。”　　不多时之间，只听外面一声“无量寿佛”，从外面进来一个年迈的道人，年约七十开外，头戴如意青布道巾，蓝布道袍，青护领相衬，腰系水火丝，足下白布高腰袜子，厚底云鞋；面皮苍老，发如三冬雪，须赛九秋霜。进得屋来，合掌当胸，道：“贫道稽首了！三位尊姓大名？仙乡何处？”三人各通了各姓。老道吩咐看茶，说：“王义士乃世外高人，我久仰大名，称宏宇宙，贯满乾坤，今幸得会，也是三生有幸！”王天宠说：“仙长尊姓大名？如何知道小可之名？”道人说：“小道姓吴，草字性海，野号人称飞飞子，又名知机道人。因自幼跳出红尘，在此处参修。”王天宠说：“是了，仙师此处离峨嵋山甚近，怕有贼人前来扰乱，此处焉能修行？”知机道人说：“贫道夜观天象，见将星明亮，太白搅于斗口，此处必有刀兵之灾。小道略晓奇门之数，我在此处，料也无妨。”朱天飞一听道人善晓奇门，心中甚为喜悦，说：“奉求仙长占算占算，天下几时可能太平？”知机道人吩咐道：“童儿，看香案伺侯，把算卦应用的对象取来。”童儿把算卦之物摆在八仙桌上，里面是阴阳八卦、十二星辰、二十八宿棋子。摆上一对蜡台、一个香炉、拿过一股香来。老道进里间屋中洗了手，转身出来，取引火之物把香点着。老道暗暗的祝告，然后来至在桌案以前，口中说道：“八卦阴阳变化通，五行神课妙无穷。世人不辨阴阳理，神煞特来定吉凶。信阴阳者，明登大路；不信阴阳者，黑地推车。”钻云神鹞朱天飞一听老道所言，料想必是一位隐士高人。正在思想之际，忽见小白龙王天宠、追风仙猿侯化泰“哎哟”一声，翻身栽倒在地。朱天飞也觉得头眼晕花，翻身栽倒。老道哈哈大笑，说：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！”　　书中交待，这是怎么一段缘故？老道吴性海，他本是劝善会总蔡文增的徒弟，跟八路都会总吴恩当差。只因神力王兵困了峨嵋山，吴恩知道此处有一青石洞出入，是幽僻一条小路，故派吴性海在青石洞外莲花观带四个道童儿、二十名勇丁，在此巡查。吴性海自己会配熏香蒙汗药。今天正与虎遁真人叶守清讲说，见童儿进来禀报说：“外面来了三个人，要讨杯茶吃。”叶守清问：“这三个人是怎生的打扮？”道童说：“一个七十多岁的秃老头儿，一个矮身量的老头，还有一个绿眼珠、三十多岁的男子，各带随身兵刃。”叶守清听黄儿之言，说：“吴会总，外面来的这三个人非是别人，都是大清营的奸细。那两个老头儿，一个叫朱天飞，一个叫侯化泰，前番入峨嵋山诈降，盗走了八路都会总的阴阳八卦幡，未能将他两个人拿住。这两个人是诡计多端，今天前来，必是哨探进山的道路。那个绿眼珠的男子，定是福建台湾聚泉山的小白龙王天宠。此人武艺出众，水旱精通，带管着二十四座海岛，他手下的英雄不少。前者都会总曾派镇西侯李天保邀请此人入伙，那王天宠诓骗了镇西侯李天保一万两银子，不但他不归天地会，反把李天保的耳朵削去一个。前者急先锋萧可龙兵反苏州之时，被王天宠一镖打死。他屡次与天地会作对，八路都会总恨他入骨。今他三个人来到此处，也是天缘凑巧，他飞蛾投火，自来送死。”吴性海听罢，说：“贤弟在此少待，我到外面看事作事。这三个人都是足智多谋之人，非等闲之辈，先须把他等稳住，然后慢慢的定计捉拿。”叶守清说：“你去吧，事事留心，不可大意。”　　吴性海这才来到前面，问了三人的名姓，见三个人二目烁烁放光。老道拿话稳住，然后以算卦为名，叫童儿取过一股香来，那里头就暗藏着一支熏香。他假装进里面屋中洗手，自己暗闻上点解药，出来烧香，把三个人熏将过去。他这才转身，出了上房，一直往东进角门，来至后院，见了虎遁真人叶守清说：“会总，今我将朱天飞、侯化泰、王天宠三人拿住，请会总前去发落。”叶守清说：“派人将他三人捆上，送至八路都会总前去报功。”吴性海说：“且慢。要将三个人捆上送至山内，倘或路上有了差错，该当如何？依我愚见，莫若把他三个人杀死，把人头献与八路都会总，倒是万全之策。”叶守清说：“也好，你我带宝剑就此前往。”二人拉剑来至鹤轩，叫童儿把那三个人拉至院内，怕溅在屋中血迹。叶守清走至王天宠近前，论起宝剑，对准了颈项，只听得一声响亮，红光崩溅，鲜血直流。不知后事如何，且看下回分解。　　第二十六回　　朱瑞夜探兴会庄　金青计捉瘟道　　歌曰：劳，劳，劳，东西南北苦周遭。勿憔悴，且逍遥。一心似水惟平如，万事如棋不着高。　　那虎遁真人叶守清举起宝剑，照定那王天宠颈项就是一剑。只听得一声响亮，红光崩溅，鲜血直流，叶守清翻身栽倒就地。不知是从何处来的暗器，正打在那叶守清鼻梁之上，闭气身倒。少时间苏醒过来，问吴性海说：“这里哪里来的暗器？”知机道人说：“我也不知是哪里来的。”话言未了，只见迎面一宗物件打来，吴性海躲开，望房上便骂说：“哪里来的无名小辈，敢这样无礼！”房上一声喊嚷说：“呔，好个妖道，胆敢害人！”只见从房上蹿下一人，年约二十七八，头上青绢帕缠头，身穿蓝绸裤褂，足下青缎快靴；背后斜插势系着一个小包裹，手执一口钢刀；面目透黑，粗眉阔目，四方海口，土星丰满，五官端正，用刀一指吴性海，说：“把你这伤天害理的妖道，胆敢白昼害人！光天化日，朗朗乾坤，我岂肯饶你！”吴性海一瞧，不是外人，正是百胜将朱瑞。吴性海气往上冲，说：“原来是朱瑞。你也是天地会中之人，今日吃里扒外，反向他人！”朱瑞一阵冷笑，说：“吴性海，天网恢恢，疏而不漏，你今报应临头。我已归降大清，特意前来拿你！”吴性海摆宝剑劈头就砍，朱瑞用刀相迎，二人杀在一处。走了几个照面。朱瑞旁边一蹿，说：“妖道，我杀你不过，我要去也！”往正南就走。吴性海随后就追，朱瑞翻身一铁莲子，照定老道打去。老道躲闪不及，正中前胸，“哎哟”一声，栽倒在地。朱瑞赶过来，按倒就捆，连叶守清一并捆上。　　金青也从外面跳进墙来，说：“贤弟，你倒是个英雄，你将两个拿住。　　来，先把王天宠、朱天飞、侯化泰三位英雄救起来。”二人到屋中找了一碗凉水，把三个人牙关撬开，把凉水灌下去。三个人少时才醒过来，睁眼一看，朱瑞、金青二人站在面前。朱天飞等站起身来，说：“惭愧！惭愧！我一世英名，付于流水，不想今天在庙中栽在鼠辈之手！”朱瑞、金青齐说：“总是三位一时的大意，贼人诡计多端。”说罢，五个人进鹤轩落座。朱瑞、金青说：“我在各处搜寻，还有余党没有。”言罢，出了鹤轩，一直扑奔后面。在各处一找，连道童带勇兵，踪迹不见。朱瑞转身回至鹤轩，说：“有几个鼠辈已然逃走。你我找寻厨房、吃些酒再作道理。”金青说：“我去。”到厨下找着了些个酒菜，五人摆在鹤轩，吃酒谈心。王天宠问道：“金庄主到得山内，可曾打听着马成龙、马梦太二人的生死下落？”金青说：“我自与三位分手，进了青石洞，到了朱贤弟那里，我二人说明，劝他投降大清营。二人说罢，特意前来寻找你三人，商议大事。”王天宠说：“先把虎遁真人叶守清、知机道人吴性海二人结果，你我投奔金家坨，到了金庄主家中，再为商议办理。”金青、朱瑞拉刀，把二个老道结果性命。五个人起身，来到金青家中，到书房众人落座。从人献过茶来。王天宠问朱瑞：“如何能出峨嵋山，来到此处？”朱瑞说：“我那里并无人管辖，自带三千人马护守粮台。我今情愿引三位进去，到了我寨中，夜入兴会庄，寻查瘟道人叶守敬，盗他解药与瘟旗。”王天宠问：“几时起身？”朱瑞说：“今日黄昏之后，同我表兄一同进青石洞，到我寨中。我先在兴会庄哨探，你三个人听我信息。”王天宠说：“也好。”四个人谈论到日落之时，收拾齐备，投奔青石洞。朱瑞头前带路，进了石洞，到了青松岭他自己寨中，让他表兄陪着王天宠三人说话。他自己背插单刀，出离本寨，顺着山路，曲曲弯弯，竟扑兴会庄而来。天有初鼓以后，到了兴会庄东门之外。抬头一看，但见堡子城上灯光闪烁，刀枪密布，来往巡查之人甚多，庄门紧闭。朱瑞围着砖城绕了两个弯曲，在西北僻静之处蹿上城上。顺马道跳至下面房上，蹿房跃脊，扑奔帅府，来至瘟道人叶守敬的住宅。到了前院，站在北房坡上，但见下面灯光闪烁。由房坡落下来，沾点唾沫，把窗棂纸湿破，往里一瞧，但只见当中摆着一张八仙桌，后面椅子上坐着正是瘟道人叶守敬。桌上有一盏蜡灯，上面垂下四个纱灯，两旁站着四个童儿。听老道那里说：“童儿，看茶！把吴会总请来。”小童转身出去，不多时带进一人，身高七尺，头戴三角白绫巾，扎着金蛾子，二龙斗宝，捱巍巍一朵菇叶，迎门乱晃，身穿白绫箭袖袍，周身绣三蓝牡丹花，蓝绸罩衬袄，薄底靴子，腰系丝鸾带，肋下佩宝剑；面色微黄，两道剑眉，一双三角眼，尖鼻子，菱角口，微有几根黄胡须。朱瑞看罢，认得是二都会总吴德。自己在后面暗暗听他等说些什么。只听里面瘟道人叶守敬说：“二都会总，我今操练了一座瘟阵，打算把大清营的众将一网打尽。头一阵，拿了金刀将邓龙，他是大清营的先峰；第二阵，拿了一个带奋勇队的胡忠孝；第三阵，拿住王金龙。昨日在山口杀死张杰、张化，又生擒马成龙与马梦太，俱都押在空房之内。我意欲解到八路都会总那里发落，故请二都会总前来商议。”吴德一听此言，说：“师兄既将对头冤家马成龙拿住，何必又在空房看押，恐其日久生变。今天晚间，吩咐调齐人等，将马成龙五个带至大厅，捆在桩柱之上，把他五个人开膛摘心，剥皮抽筋。”瘟道人叶守敬一听此言，吩咐手下预备了。童儿出去，调齐了一百名削刀手，两旁掌齐灯笼火把。瘟道人吩咐：“童儿，把马成龙押上来！”　　书中交待，邓龙等被擒之后，昏昏沉沉，不省人事，及至被妖人用解药解过来，已牢拴二臂，知道是被获遭擒，心中渺渺茫茫，犹记在山前打仗，被妖人一股黄烟，自己就不知人事了。自己料想：“既然破获，断无生理。大丈夫以身许国，死何足惜？可恨死在妖人邪术之手！”正在思想之际，见胡忠孝、王金龙一并皆到，俱都捆在桩柱之上。叶守敬吩咐人等：“不许难为他等三人，还要送在八路都会总那里献功。”每日有人与他三个人送茶送饭，这三个人也就只等一死。这一日，又把马成龙、马梦太解到，亦有人用解药将他二人解过来，马成龙与马梦太破口大骂。胡忠孝说：“马大哥与马老哥，这倒是有缘。想当初三国中桃园三结义，刘、关、张不愿同年同月同日同时生，但愿同年同月同日同时死。那三个人尚且不能，今朝你我兄弟活着在一处为人，死了在一处作鬼，倒是一场乐事。”马成龙一听此言，哈哈大笑，说：“胡大兄弟，你说得有理。你我死生有命，富贵在天。”这一日晚晌，正在懮闷之际，只见看守之人带进十数个兵来，说：“你们五位大喜啦！会总爷要送你们回去哪。”马成龙就知道今日晚晌要死了。过来把他等绳扣解开，带至在大厅之前，在东边桩柱之上。马成龙等破口大骂。靠正北头一个桩柱之上，的是马成龙，往下马梦太、胡忠孝、邓龙、王金龙。叶守敬吩咐：“把马成龙给我凉水浇头，开膛摘心！”手下人答应，过来一个人，姓殷，名叫殷七，外号人称殷到底，拿了一把牛耳尖刀，腰系白围裙，来至马成龙近前，吩咐：“看水盆伺候！”有人把马成龙两腿拿绳捆住，在后心上一种物件。殷到底把马成龙衣服解开，把牛耳尖刀往嘴中一含，吩咐人：“倒水！”殷到底手执钢刀，照定马成龙的前心，只听得一声响亮，红光崩冒，鲜血直流，殷七死尸栽倒在地。　　原来是殷七用刀要扎马成龙，从东房上打下一铁莲子来，正中殷七的面门，把贼人打死。众人一阵大乱。瘟道人叶守敬来至外面，说：“好大胆，又有奸细了！你下来，与山人分个高低！”话言未了，房上又一铁莲子，望老道打来。叶守敬往旁边一闪，说：“好鼠辈，胆敢用暗器伤人，你也算不得英雄！”话言未了，只听房上一声喊嚷说：“好妖道，待我来！”“嗖”一箭步蹿下房来。叶守敬借灯光一看，见此人头戴罩头帽，身穿瓦灰色夹裤夹袄，足下青布快靴，手执明晃晃一把钢刀。叶守敬看罢，原来是管粮会总百胜将朱瑞，问：“朱会总，来此何干？”朱瑞一阵冷笑，说：“叶守敬，我已然归降大清营，特意前来拿你！”叶守敬说：“好孽障！你这是飞蛾扑火，自来送死！”伸手拉出瘟旗来，照定朱瑞一指，只见一缕黄烟直扑朱瑞的面门。朱瑞想躲也来不及了，觉得头眩眼晕，翻身栽倒就地。叶守敬吩咐：“把他捆上！”手下人答应，把朱瑞捆在桩柱之上。老道叫童儿拿解药来，把他解过来。童儿去了半晌，不见回来。老道心中着急。吩咐人把殷七死尸抬下去，再派家将杜成把马成龙开膛摘心。杜成手执钢刀，来至马成龙近前，方要举刀，从东房上一镖，正打在杜成的面门上。杜成“哼”的一声，扒跌就地，当时身死。从房上跳下一位惊天动地的大英雄，伸手要捉拿瘟道人叶守敬。不知来者是谁，且看下回分解。　　第二十七回　　马杰叛反峨嵋山　英雄受计捉妖道　　歌曰：无事莫生愁，子与孙，枉担懮。前生修积安排定，使什么机谋，结什么冤仇，前人田土后人授。急回头，饶他一着，胜作马和牛。　　瘟道人叶守敬见杜成被镖打倒，随后跳下一人，正是小白龙王天宠，提刀就砍。叶守敬用宝剑相迎，二人杀在一处。老道把宝剑门路分开，施展八仙剑法。怎见得？有赞为证：拐李先生剑法高，洞宾架势人难挠。　　钟离背剑清风客，果老斩芦削凤毛。　　国舅走动神鬼惧，彩和四门放光豪。　　仙姑摆下八仙阵，湘子追魂命难逃。　　王天宠见老道这一片剑光甚是厉害，自己用力护住身体，闪展腾挪。二人战了有两刻之久，叶守敬往旁边一闪，一个箭步蹿至圈外，回手拉出瘟旗来，冲定王天宠一指，王天宠翻身栽倒于地。老道举宝剑往下就砍，忽从北房上打下两块瓦来。老道闪开，只觉后面一股凉风，有人一脚把瘟道人踢倒，按住就捆。众人一阵大乱。　　来者之人，正是追风仙猿侯化泰、钻云神鹞朱天飞。他二人见王天宠来到兴会庄，打算要暗中刺杀妖道叶守敬；见朱瑞被他拿住，派道童去上后面取解药去。朱天飞、侯化泰二人在暗中跟随，见小童儿到了后院上房，掀帘栊进屋中去了。朱天飞听了听屋中没人，暗中跟将进去，见小童儿正开箱子。朱天飞把小童儿捆上，说：“你不准嚷，你要嚷，我就结果了你的性命！”问小童儿：“解药放在哪里？趁早说了实话，饶你不死。要不说实话，我就把你杀死！”童儿说：“好汉爷饶命！那药就在这个箱子内。”朱天飞把箱打开，取出几瓶药来，给了侯化泰两瓶，余者带在兜囊之中。把小童儿捆上，把口塞上。　　这才二人翻身上房，来至前院，正见老道要杀王天宠。二位先打了叶守敬一瓦，然后各人闻上解药，跳下房去，把老道一脚踢倒捆上，过去把王天宠解开。此时，二都会总吴德见事不好，想要逃走，被侯化泰一刀打翻在地，也把他捆上。吓得众余党四散逃走。王天宠、朱天飞先把朱瑞用药解过来，然后把众人的绳扣解开。各处一搜，把众人的兵刃找着，把吴德、叶守敬二人杀死。那马成龙问：“你等是从哪里来？”王天宠把以往之事述说一遍，又给朱瑞引见一番。这才一同起身，直奔青松岭而来。到了朱瑞营中，与金青见了面，众人把贼人的粮草点火烧着，烈焰腾空。马成龙甚为喜悦，说：“此乃天使八卦教匪该灭！这一烧粮台，这些贼人胆战心惊。俗语说的是‘功高莫如救驾，计毒莫若绝粮’。你我弟兄趁此逃走，少时救兵来也。”众人会合一处，直奔青石洞。　　正往前走，只听后面锣声响亮，喊杀连天，灯笼火把，照耀如同白昼。　　原来是抚山都会总三手将任山，带领云南二勇士小常万杨平、云南三勇士摇山动姚兴、大耗神梅峰、搬山雕陈忠、逍遥会总张宝任、太平会总任凤姣，带来三千八卦教中之兵，巡查各处山口。今见青松岭上火光冲天，人声吶喊。只见前面来了一个八卦教中兵丁，跪倒说：“报！青松岭火起，粮台已然被火烧毁。”老会总任山一听此言，吓得魂飞魂散，吩咐人：“来！齐队！”带了三千奋勇队，来到青松岭，扑灭余火，再找奸细，踪迹不见。　　任山无奈，派杨平巡山，他自己带本队中之人，骑马飞奔峨嵋山。到了山上，天已五鼓之时，来到通天宝灵观山门以外下马，有人回禀进去。不多时，里面传出话来：“请！”任山跟那人来至大殿，只见八路都会总升坐在当中太师椅子上，两边站立着八个道童儿，殿帝站立两位护驾真人，是吴法兴、吴法广、吴法通、吴法元。任山看见八路都会总吴恩，头戴黄云缎莲花道冠，杏黄缎子道袍，上镶着金八卦；面如银盆，四方脸面，长眉朗日，鼻直口方，海下一部银髯，飘洒胸前；肋下佩太阿剑，威风凛凛，相貌堂堂。任山跪倒叩头，说：“都会总在上，今有管粮会总百胜将朱瑞叛了峨嵋山，烧毁粮草，竟自逃走。”吴恩一听粮草全都烧毁，吓得心惊胆破，说：“好一个匹夫，真是胆大！”正在着急之际，忽见从外面进来了回事之人，报道说：“莲花观中虎遁真人叶守清与知机道人吴性海二人被杀。”吴恩又闻此言，说：“不好了！必是有大清营的奸细前来，暗进青石洞中。”话言未了，只见小常万杨平同摇山动姚兴进来报道：“兴会庄中瘟道人叶守敬与二都会总吴德，不知被何人杀死，把被擒之人全都救去了。请都会总的示下！”八路都会总吴恩说：“知道了，下去，请一字并肩王马杰前来议事。”　　不多时，红胡子马杰来到此处，说：“众位早来了？我给兄长叩头。”　　吴恩说：“贤弟，我有一件事与你商议。”叫左右退去。这英贤殿中就是吴法兴兄弟四人、任山、马杰等。吴恩说：“我这峨嵋山大事不好。头一个，叶守敬乃是我的心腹人，如今他死在大清营中；我的粮草又被烧毁。我先派杨平、姚兴二人前往云南楚雄府大竹子山去搬请救兵，顺便催粮前来。我又要亲自走一遭，到了云南，约请各路人马，我在这峨嵋山要与那神力王、穆詹决一死战，方出我胸中恶气！我把山寨之上大事全托马贤弟你与任山二人照应，命吴法兴、吴法广、吴法通、吴法元四人助于你。我定于明日先派杨平、姚兴二人走前站，我要率领众将与大清营见一阵，或输或赢，我再定行期。”马杰说：“事不宜迟，兄长今日就带人马和他开兵，小弟作为前敌先锋就是了。”吴恩说：“取我令箭一支，派杨平、姚兴二人起身往云南前去催粮。”杨平等领令起身去了不提。　　且说那吴恩早就调齐了人马，带马杰、梅峰、陈忠，浩浩荡荡，大队人马出了北山口，过了接天岭，到山口以外空宽之所，方才扎住队伍。只听大清营中火炮惊天，震的山摇地动。从那穆将军大营内，出来了马步军队有一万五千之众。穆帅的马后，就是那临敌不惧、勇冠三军的马成龙和胡忠孝、马梦太、李庆龙等人。　　且说马成龙自火焚了青松岭，他带领朱瑞、金青、王天宠、侯化泰、朱天飞、邓龙、胡忠孝、王金龙等，回归大营。天色已然大亮，正遇穆帅升帐，他这才叫人回禀进去。不多时，只见旗牌官出来，说：“元帅令下，叫你等进去。”马成龙进去，到了大帐之内，参见了将军，把被挽遇救之事说了一番，又保荐金青、朱瑞二人。穆将军俱赏给六品千总之职。马成龙等各记大功一次，赏给王义士、朱义士、侯义士三人三桌酒席。大家下帐，回到自己账房之内，开怀畅饮，吃至二鼓方散。　　次日天明起来，穆将军调齐了队伍点名，忽见流星探马来报说：“山内妖道吴恩调动大兵前来，离北山口不远。特禀将军知道。”穆帅闻听，就点一万五千马步队，带领一干众将人等，浩浩荡荡的来至营外。见妖道早已把队伍摆齐，当中一杆白八卦旗在空中飘摆。那赛诸葛天代光端坐在四轮车上，身背后站立那些上将。穆将军看罢。说：“来，你等哪个前去，把妖人给我拿住？”旁边过来钢肠烈士欧阳善，要前去捉拿吴恩。穆将军吩咐他小心谨慎。欧阳善这才摆棍跳出阵外，点名要吴恩前来送死。旁有大耗神梅峰，一摆木棍，跳出阵前，两个人见面，各通了名姓。欧阳善说：“鼠辈，你算什么东西，与我动手？我要的是妖道吴恩！”梅峰一听此言，说：“欧阳善，你要赢了我手中之棍，我方心服你是英雄，那时八路都会总定然前来和你较量。”欧阳善举棍照定大耗神梅峰就打，梅峰用棍怀中斜抱月的架势往外一磕。欧阳善棍法一变，往梅峰太阳穴上就打。梅峰往下一闪身，躲过棍去。二人上下翻飞，战了有七八个照面，欧阳善猛一棍，把梅峰的棍给磕飞了。梅峰跳出圈外，逃回本阵。　　只见吴恩背后蹿出一人，身高七尺，头戴三角白绫巾，围着金抹额，二龙斗宝，迎门一朵菇叶，颓颓的乱晃，身穿白缎子箭袖袍，上绣三蓝牡丹花，腰系丝鸾带，单衬袄，薄底靴子；面如羊肝，黑中透暗，两道粗眉，一双大眼，白分明，烁烁的放光，狮子鼻，四字方海口，两绺黑耳毫；手中擎一条混铁棍，直扑欧阳善而来，说：“呔！小辈，你认识搬山雕陈忠的厉害么？”抡棍就打。欧阳善一个箭步，用棍相迎。那陈忠使一条铁棍，天生的力大无穷，棍法精通，战了几个照面，把欧阳善杀得浑身是汗，遍体生津，欧阳善败回本队。山东马讨令，当先来到两军阵前，大环金丝宝刀一摆，说：“小辈，你急速回去，叫那吴恩出来受死！”陈忠并不答言，抡棍就打，马成龙用宝刀相迎。两个人走了几个回合，未分上下。陈忠急摆棍，照马成龙头顶打来。马成龙躲闪不及，用宝刀往上相冲。只听得一声响亮，那条铁棍挥为两段，陈忠吓得回头就跑。　　八路都会总吴恩气往上撞，说：“众位会总，哪个过去将马成龙拿住，我赏叶子黄金三千两，官封一字并肩王。”话言未了，只听红胡子马杰一声喊嚷说：“会总，待我前去拿他！”拉金背刀跑出阵外，来至马成龙近前，高声喊嚷说：“来，来，来！我与你较量三百合！”马成龙一瞧是马杰，知道他是大清营中之人，在天地会八卦教贼人营中卧底。及至临近，马成龙低声说道：“你来此何干？”马杰说：“我特意前来报机密大事：吴恩他想要上云南调兵，定于明日起身。你回营禀大帅知道，派精明强干之人，在峨嵋山正南山口以外等候拿他。此乃万年不遇之机会，千万不可错过！”马成龙点头说：“你我假战三合。”二人说话，那吴恩不能听见，相离队伍甚远。二人各摆兵刃，假战三合，马杰败回本队。八路都会总吴恩在四轮车上一声喊嚷说：“马成龙匹夫，欺我太甚！我来与你决一死战！”不知后事如何，且看下回分解。　　第二十八回　　北山口马杰泄机　兴隆镇吴恩遇险　　歌曰：无事莫生愁，似浮泡，若赘疣。机关谁肯居人后？能者多求，智者多谋，终朝只见眉儿皱。急回头，光阴有限，莫负好扬州。　　吴恩摆宝剑要与马成龙动手，只见身后转过镇殿会总吴法兴说：“都会总不要着急，你我撤回大队，慢慢商议。”吴恩本不敢与马成龙较量，听吴法兴一劝，他就吩咐撤队。但听一棒锣声，全军大队退进峨嵋山口。　　这边穆将军掌得胜鼓回营，记马成龙大功一次。马成龙来至将军面前，求将军屏退左右，有机密事告禀。将军退下左右之人，问马成龙有何话讲。马成龙说适才在两军前，马杰泄机之事，“吴恩要上云南调救兵，将军急速派下人去，在南山口外埋伏，暗地捉拿，此机不可失误，恐其调来人马，截其去路。”将军说：“知道了。”请朱天飞、侯化泰、王天宠三人进帐。不多时，三人来至大帐，参见将军。老将军说：“三位义士请坐。本帅统带大兵征剿叛逆，今有吴恩聚守峨嵋山，要攻破此山，非一朝一夕之工。幸上天垂佑，马杰泄机，报道吴恩明日亲身上云南调兵，必出峨嵋山的南山口。我派马梦太一人前去捉拿于他，恳烦三位义士前去相助，不知尊意如何？”三人齐说：“我等愿往！”将军又吩咐传马梦太进帐。不多时，马梦太进了大帐，叩见将军。将军吩咐马梦太：“起来，我这里有令箭一支，明日派你至峨嵋山南山口外捉拿吴恩，千万不可有误！如将贼人拿住，算你大功，我必保举你越级高升。如要放走贼人，我定要按军法治罪！”马梦太说：“求将军多派几人帮助。”穆将军说：“就烦这三位义士同你前往。”马梦太说：“得令！”下了大帐，与王天宠、朱天飞、侯化泰三人回至自己账房，在一处吃酒，商议计策，至天晚安歇。一夜无话。　　次日早饭后，四人更换便衣：各带随身的兵刃，出了大营，绕道扑奔正南。施展陆地飞腾之术，天有平西之时，来至南山口外，就是前面一座山岭之下，四位英雄站着等候。看看一轮红日将要西沉，不见妖道吴恩到来。四个人正在着急，又等了有一个多时辰，天已至黄昏之后。马梦太说：“三位兄长，据我看妖道不能来了。天到这般时候，你我还不找个住处，等待何时？连晚饭也未曾用。”王天宠说：“不可。你我要离开此处，倘若妖道前来，你我岂不误事！”正说之际，见西山坡上有一条黑影，四人急追过去，并不见一人。马梦太说：“坏了！许咱们是来晚啦，妖道吴恩一早出山过去也未可定。你我不必在此等候，走吧！”三个人无奈，跟马梦太往正南。　　过了山梁，走了有三四里之遥，前面黑暗暗、雾潮潮一座村庄镇店。王天宠问道：“朱大哥，你久在云贵、四川，这前边是什么所在，你可知道？”朱天飞说：“前边是兴隆镇，乃是上云南的大路。”马梦太说：“好了，既有镇店，必有客店，你我前去吃杯酒吧。”四个人谈谈笑笑，已至北村口，见两旁铺户俱皆关门，惟见眼前路东挂着一个灯笼，上面有字，写的是“应时小卖，家常便饭。”挂着酒旗。四个人来至临近，掀起帘栊，进了酒店。一看，但刚见南边是柜，北边是灶，往东一条龙儿，两旁都有桌子。靠后堂单打出一间房子来，也有隔扇，挂着帘子，是个雅座。四位英雄问：“伙计，雅座有人没人？”过卖说：“有人。你们四位在外面吧。”四个人落座，说：“伙计，给我们要菜。你们这里都卖什么？”过卖说：“包办酒席，应时小卖。”王天宠说：“煎炒烹炸，给我们配上四个菜来，要四壶酒。”过卖答应下去，不多时，酒菜摆齐，四人对坐吃酒。　　过卖到了后面雅座门首一掀帘子，说：“道爷，还要菜么？”老道在屋中直是摆手点头，把过卖叫进去。屋中正是八路都会总赛诸葛吴代光。他自昨天退入山内，到了通天宝灵观，下了四轮车，到了逍遥阁，把马杰、任山请来。他二人到逍遥阁参见，吴恩说：“二位贤弟，我山寨大事全托你二人照料。二位贤弟多多的分心，我这一上云南，调动各路的人马，约请仁和教主化地无形白练祖前来力相助。多者两个月，少者四十天，我必然前来。千万你等护住三山口，不可与大清营交兵！”马杰、任山答应说：“但愿会总早去早来。”天晚各自安歇。次日，吴恩亲身到各处巡查了一遍。晚天暗出了南山口，黄昏之时到了青石岩，见眼前站立四个人，他绕山岭施展陆地飞腾法，到了兴隆镇。自己走的口干舌燥，一瞧路东有一小小的酒馆，到了里面，问过卖：“有雅座无有？”过卖说：“后边屋内。”吴恩进了雅座，一瞧靠墙一张八仙桌，两旁各有太师椅子；往南有角门，垂着帘子。问明小伙计，才知道通内宅。坐下要了几样菜，先叫伙计烹壶茶来。喝了两碗茶，自己吃酒，心中想着：“要吃个酒足饭饱，投奔云南，前去调兵。”正喝在高兴之处，外面进来了四个人说话，忽听见内中有马梦太的声音，吓的吴恩神不附体，亡魂皆冒。过卖又一掀帘子，吓得他身形乱抖。过卖说：“道爷要什么吃的？”老道吴恩点首，把他叫进去说：“过卖，你别嚷，外面进来这四个人是我庙中的施主，他知道我吃素，出家人又不许吃荤，千万你别提我在这屋中。”过卖点头说：“是了。”出了雅座。　　马梦太点首，又把过卖叫到跟前，说：“雅座内是什么人在那里吃酒？”过卖一笑，说：“你老人家不必问了，我慢慢的告诉你老。屋中来了一位道爷，说是你们村庄的一个老道，怕你们几位瞧见他吃荤，有些不便。”马梦太一闻此言，心中一动，站起身来扑奔雅座，一掀帝子，瞧见老道吴恩在里面端然正坐。马梦太说：“三位义士哥哥快来，妖道吴恩在此！”王天宠、朱天飞、侯化泰三人各拉兵刃，来至雅座，说：“你这可走不了啦！”就见吴恩身形一转，出了后门，飞身上房。钻云神鹞朱天飞随后追将出去，王天宠、侯化泰等相随。吴恩拉出宝剑，手中一擎，说：“朱天飞、侯化泰，我有何亏负你两个鼠辈？盗去我的阴阳八卦幡，我正想把你二人拿住，碎尸万段，方出我胸中之气！你两人过来，祖师爷追去你两个人的性命！”王天宠、马梦太二人赶到跟前，说：“吴恩，你这可休想逃走。我等奉元帅之命，特意前来拿你！天网恢恢，疏而不漏，你今休想活命！”吴恩微微一笑，说：“马梦太，你这小辈也算不了英雄。你等倚多为众，来，来，与我比并三合两趟！”说话之间，摆宝剑照定马梦太就砍。马梦太往旁边一闪，王天宠抡雁翎刀上前相迎。吴恩真是艺高人胆大，并不把四个人放在心上。走了几个照面，吴恩剑法精通，越战越勇。这四个人知道他的宝剑能削铜砍铁，俱不敢用兵刃相迎，又不敢伤损吴恩的性命，只可闪展腾挪。吴恩见事不好，恐怕再有人来，又怕战的工夫大了，被四人所擒，剑光一摆，蹿出圈外，施展陆地飞腾之法，直扑正南。眼前就是一带松林，吴恩说：“你四个小辈休追，看山人的法宝！”那王天宠等一楞，见一道白光直扑四个人面门而来，吓得四位英雄往旁边一闪，躲开这道白光，再瞧吴恩，踪迹不见。四个人往地下一瞧，原来是白沙子。马梦太说：“妖道无能为也，这必然是急中生巧，你我往下追吧，想他逃走不远。”四个人往南就追。　　远远一瞧，前有一道黑影，犹如闪电，恰似流星，跑得甚快。前面一个山口，四处并无去路。四个人追进山口，往南走了不远，见迎面一座山峰，是双岔路口，一条直奔西南，两旁都是高峰峻岭，峭壁石岩，往东南有一条路，亦甚崎岖狭窄。王天宠说：“你我往哪一路上追呢？”朱天飞说：“听天由命，哪条路都可走。”马梦太说：“就往东南追下去亦可。”四个人往东南就追。　　书中交待，这座山叫作万松山，这座峪叫作葫芦峪。要从西南这条道进去，绕来绕去，就从东南这条道回来了。要走这两条道路，都相通，别无道路。要从这个山口进去，还须从这个山口出来，故名葫芦峪。　　不言四个人往东南追去。单表吴恩他也进的这个山口，走的西南这条道路，心中战战兢兢，又怕被人追上，走的山路崎岖，道路又不明白。走了约有数里之遥，见万山环绕，树木丛杂，他顺路往前紧走。忽听前面有流水之声，及至临近，见东西一道小河，当中有一座小桥。吴恩过了小桥，见满天星斗，叹了口气说：“想我吴恩碌碌半生，实指望得取大清的江山社稷，享荣华富贵，不想受这样跋涉之苦。到如今我倒是进退两难，有心归隐深山，身藏洞府，又怕被人拿获，倒贻笑于人。我这次调兵回来，定然与神力王、穆将军决一死战。我这先到湖耳山，调来云南一勇士小霸王杨胜；再到长堤岭祁河寺，调来大将镇海龙赤发瘟神韩登禄；我再到石平州，请我拜弟铁掌道人马陵；大竹子山邀请镇江太岁张保、化地无形仁江的八杰；再到小竹子山，邀请镇南方蔡文荣、坐山雕罗文庆。我把众位会总邀齐，在峨嵋山摆下一座连环阵，与他决一死战。这一阵若要成功，长驱大进，夺取大清的江山社稷。”正然想念之间，忽听前面一棒锣声，松林之中闪出一点火光来。吴恩一入此山，要想逃走，是比登天还难。要知后事如何，且看下回分解。　　第二十九回　　赛诸葛误走绝恩岭　顾焕章巧得太阿剑　　歌曰：无事莫生愁，笑贪人，似饵钩。奔波劳碌无宁候，万里封侯，腰缠未休，名缰利锁牢拴就。急回头，光阴迅速，不为少年留。　　吴恩正在思想之际，天色已晚，走的口干舌燥，肚腹饥饿，又苦无村庄镇店。正在着急之际，忽听前面一声响亮，松林之内闪出一盏灯光来。吴恩说：“好了，前面定有住户人家，不免我前去讨一杯水吃。”顺声音找去，及至临近，但只见前面山坡以下松林之中有两个小道童儿，旁边放着一捆柴、半口袋米、一个灯笼、一口大锅。小童儿手拿铁，正在那里要挖锅腔儿。这两道童儿年在十四五岁，发绾双髻，身穿雨过天晴半新不旧的细毛蓝布道袍，青缎子护领，足下白袜云鞋。只听那个小童儿说：“师弟，你看祖师爷果然是一位道高德重的人，有几十年并未说话，今日忽然说话，派你我兄弟下山，说今天有一位大贵人有难，从此路过，派你我两个人在此熬粥。这一位贵人走的又饥又渴，你我弟兄伺候他吃粥。”正说之际，吴恩走至面前，口中念“无量佛”，说：“两位小师弟请了。山人来至此处，口干舌燥，求二位小师弟赏杯水吃。”道童抬头一看，见那人身高八尺，头戴莲花道冠，上面嵌定一颗宝珠，身穿蓝缎子道袍，腰系水火杏黄丝，足下白绫袜子，直搭护膝，粉底青缎子云鞋；背后斜插一口宝剑，绿鱼皮鞘，黄绒穗，黄绒挽手。一个小童说：“师弟你瞧，来了一位老道，与咱们要水喝。你看他这帽子不错。老道，你要喝水，把帽子送给我们两人，我们就给你水喝。”吴恩说：“小道童儿，你们是哪庙里的？”童儿说：“我们就是这山上的。我们这山中有一座大庙，名叫清妙观。我有一位老祖师爷，神通广大，妙法无边，一百多年没说话了，今日忽然间说话，他说有一位大贵人今天有难，从此路过，走的又饥又渴，派我二人在此伺候熬粥。你是哪里来的？”吴恩说：“我是云游道士，从此路过。我叫戴光明。你二人有水给我些喝。”小童说：“我们这里没水，要有水给你点喝也无妨。我们庙里有水，你自去喝吧。我们这庙里是个长处，在先年还舍粥哪。近因闹天地会八卦教变乱之灾，咱们三清教之人全挨饿了。有一个反叛，名叫吴恩，他自立天地会八卦教，叛乱大清国的天下，任意胡为，杀男掳女，扰害良民，闹的我们三清道教化缘全不施舍了，都是这吴恩那小子坏的事。我们这庙中粥也不舍啦，是来的云游道士都骂吴恩。”　　老道一闻此言，气往上撞，伸手拉宝剑，要杀道童。忽听树林之中一声：“无量寿佛”，从山坡上来了一个老道，信口作歌而来。歌曰：　　红尘波浪两茫茫，忍辱柔和是妙方。　　到处随缘延岁月，终身安分度时光。　　休将自己心田昧，莫把他人过失扬。　　谨慎应酬无懊悔，耐烦作事好商量。　　从来硬弩弦先断，自古钢刀口先伤。　　惹冤尽从闲口舌，招愆多为热心肠。　　是非不必争你我，彼此何须论短长。　　吃些亏处原无害，让几分时也不防。　　春日才逢杨柳绿，秋风又见菊花黄。　　荣华总是三更梦，富贵还同九月霜。　　人因贪财身家丧，蚕为夺食命早亡。　　一服养身平胃散，两煎顺气大和汤。　　休斗胜来莫逞强，百年浑似戏文场。　　离合悲欢朝朝事，好丑妍媸日日忙。　　行客戏房花鼓懈，不知何处是家乡。　　吴恩一听山歌，惊的呆呆的发楞：“此乃高人隐士也！”借星月的光辉，往对面一看，从那边慢腾腾的来了一位羽士黄冠，玄门道教。见此人头上戴青缎子九梁道巾，细毛蓝布道袍，青护领相衬，腰系丝，足下白袜云鞋；年有半百以外，面如三秋古月，黄中透亮，两道重眉，一又阔目，神光足满，海下雁尾髭须；背后插定一口宝剑，手拿蝇甩，摆摆摇摇，来至吴恩的面前，说：“道友请了！休要发怒，两个小童儿无知，多有冒犯尊威，望求恕罪。”吴恩见那人举止端方，品貌不俗，知道他是一位正务参修得道之人，连忙赔礼，说：“道友，我乃远方之人，偶尔来至此处，走的又饥又渴，想要望小师兄讨杯茶吃，不想惊动了道友。未领教道友贵姓？”那道人说：“贫道姓黄。未领教道友贵姓，在何处名山，哪座洞府参修？”吴恩不敢露出真名实姓来，说：“贫道姓戴，草字光明，在大峰山元清观庙里居住。黄道友兄，黑夜景况，在此山下何干？”那道人说：“只因这庙中有我一个师傅，有百数多年并不说话，人称云霞道士。今日忽然传出话来，派我与两个童子在山下伺候，说有一位大贵人从此经过，叫我师徒三个人在此熬粥等候。”吴恩一听此言，心中说：“我来到这里遇见神仙了，不免我前去问问休咎来历。　　自己又想：“尘世之上哪有神仙？莫非是魑魅魍魉。”又抬头一看，但见满天星斗，“想则是一位真人，我跟他到庙中看看去，便知分晓。”说：“黄道友请了！我同你至庙中，叩见观主。”那道人说：“请！”　　这二人迈步往东走了有一望之地，往北拐，步上山坡。二人又走了有五六里之遥，见眼前有一座古庙，群墙壮丽，山门整齐。再望里看，是钟鼓二楼，东西两边各有角门。山门上有一块横匾，上面三个泥金大字，是“清妙观”。山门两旁有一幅对联，写的是：幕鼓晨钟，惊醒尘世名利客；经声佛号，唤回苦海梦迷人。　　二人来至东边角门，扣打山门。只听里面有两个小童说话，说：“师弟快来瞧，大贵人来了！快来瞧，大贵人来了！祖师爷说过，今日有大贵人来，你我打开门看看，这大贵人是怎么个样子。”吴恩一听此言，心中说：“想则是有点来历，不然这庙中如何知道我前来？”童儿“哗啷”一声把门开放，两个小童儿注目直视吴恩。二人进了角门，让至西配房屋中落座。吴恩一看这屋中倒也清雅，靠西墙一张八仙桌，上面放着一盏灯，两边各有太师椅子。墙上挂着一轴挑山，上面画着：“醉翁亭”，上面有名人题的两句诗，上写道：万事不如杯在手，一生都是命安排。　　两旁挂着有对联，写的是：洞府无穷岁月，壶中别有乾坤。　　吴恩看罢落座，两个童儿献上茶来。吴恩说：“黄道友，烦你去禀祖师爷，我要求见。”这黄老道转身出去。　　吴恩坐在屋内吃茶，等了有数刻之时，不见黄老道出来，心中甚是急躁。忽见童儿进来说：“道爷，你喝茶吧，你饿不饿？我去与你要斋去。”那吴恩他本来未吃晚饭，肚腹中正在饥饿，说：“童儿，你给我要点吃的去吧。”童儿说：“给你做几样素菜来，给你炒一碟面筋，留香信，烩口蘑，给你蒸点馒首来，你愿意吃不愿意吃？”吴恩说：“我是无可无不可。”童儿去不多时，又回来说：“道爷，你别吃馒头啦，菜也不齐，给你打一碗素汤，给你煮几碗面来，你看如何？”吴恩说：“甚好。”小童儿出去不多时，又回来了，说：“道爷，你不用吃面了，给你蒸几样素包子吧。”吴恩说：“包子也好。”小童儿出去，老道直候至五鼓，不见有人进来。正在心中着急，忽见黄道人从外面进来，面模一沉，说：“你这人好不知时务！你原来是妖道吴恩。我方才进来，一回禀我家祖师爷说：‘戴光明求见尊颜！’我家祖师爷甚是有气，说我带来匪类之人，搅乱他的清静庙宇。说你不姓戴，你是四川峨嵋山通天宝灵观八路都会总赛诸葛吴代光。你是一个恶人，造下这弥天大罪，不久必遭天诛。你快出去吧，你一进庙中，把我们地都给污秽了。”吴恩一听此言，吓得又惊又喜。惊的是这庙中之人知道他的来历，喜的是此处得遇神仙，“我常听人传言说，天地人神鬼，为之五仙。步日月而无泯，入金石而无碍，此乃天仙也。散者成风，聚者成形，此为神仙也。倏存修亡，行隐行现，此乃地仙也。或老或少，容颜更爽，此乃人仙也出幽入冥，来无影像，此乃鬼仙也。今天此庙中道人，非鬼仙即人仙也。这个机会不可错过，我必要前去叩见。”想罢，说：“黄道友，奉求你转禀祖师爷，我定要叩见真人，求真人大发慈悲，度脱度脱我。”黄老道说：“我再去一趟，凭你的造化吧。祖师爷见与不见，在于两可。”黄老道转身出去。　　吴恩等候多时，只听外面钟声鼓响，黄老道说：“祖师爷升殿，带你去叩见。”吴恩出离了西北房，只见大殿之中香烟缭绕。吴恩抬头一看，见供桌之上有一把太师椅子，上面端坐一个道人，头戴青道冠，身穿旧黄布道袍，足下白袜，厚底云鞋，闭目垂睛，须发皆白，一脸的皱纹。吴恩跪倒说：“祖师爷在上，弟子吴恩叩头！”忽见他一正面，脸上皱纹全没了，露出白中透嫩的脸膛来。真是鹤发童颜，二日神光足满。口中说：“无量寿佛！”声音洪亮。焉想到吴恩来至此处，狭路相逢，对头相遇。不知吉凶如何，且看下回分解。　　第三十回　　吴恩被擒清妙观　马杰计献峨嵋山　　歌曰：无事莫生愁，湛湛青天在上头，方才动念先知透。机心且丢，雄心且收，痴聋暗哑偏丰厚。好优游，守己安分，快活度春秋。　　吴恩跪在大殿之上，见这位老道人一团的正气，必是一位隐士，连连的叩头，说：“弟子有罪，求祖师爷大发慈悲，度脱弟子！”那云霞道人口中念声“无量寿佛”，说：“孽障，你罪孽深重，因你前世原是正务参修之人，今生应享大福，你要再好好的修济，久后必名登仙界。现今你无故作孽害人，叛反国家，杀害生灵，荼毒百姓，抗拒官兵，所作所为，都是伤天害理之事。不久你大数已到，报应临头，你是获罪于天，无所祷也！竟跪在山人的面前苦苦的哀告，将你那肺腑之事说说。”吴恩连连叩头，口称：“祖师老爷，弟子愚昧无知，所作之事，你老人家尽皆知晓。弟子知非改过，再不敢造孽了。弟子是苦海无边，回头是岸，情愿听祖师教训。”云霞道人说：“孽障，你既知道苦海无边，回头是岸，贫道我以慈悲为门，善念为本，你身上所带着是什么东西，还不与我摘下去！吴恩说：“是宝剑。”云霞道人叫：“童儿，给他摘下来，扔在山涧之内。”两个小童儿过去，从吴恩身上摘下来。小童儿说：“师弟，他看这宝剑血光熏人，快扔在庙后沟涧里去吧。”两个小童儿去后，吓得吴恩不敢抬头。云霞道人说：“吴恩，你这一身的恶孽，我山人与你扫除去吧。童儿，把吴恩与我拿黄绒绳捆上！”吴恩心中说：“这位道人想是地仙，我从今以后也不下山了，修一个长生不老，与天地同寿，这也是我前世的修济，今生的造化。”自己把眼一闭，竟等候云霞道人打他。等候多时，不见禅杖打下。吴恩睁睛一看，见大殿之上并无一人。心中正在犹疑之际，忽听大殿西边角门之内有人说话，是江苏人的口音，口中念道：“三尺清泉万卷书，上天生我既如何？　　不能定国安天下，愧死男儿大丈夫。　　唔呀！混帐王八羔子吴恩，你这可往哪里逃走？劫数临头，休想活命！”吴恩回头一看，打西边来了一个道人，身高五尺以外，头戴青缎子九梁道巾，身穿灰色贵州绸子道袍，足下白袜，厚底云履。此人是个日字体，五短身材，面如三秋古月，目似春星，白得分，两眉斜飞入鬓，准头丰满，三山得配，四字方海口，海下雁尾胡须，大耳朝怀，相衬之四方脸，一团的正气，精神百倍。吴恩一看，魂飞魄散。来者非是别人，正是山陕成名，人称赛报应顾焕章。且说顾焕章自从四方镇与侯化泰分手，他背着一个药箱儿，先游三山，后踏五岳，到处济困扶危。这一日，正顺着山路往前行走，忽听前面树林之中一声：“无量佛”，从树林内出来一位羽士黄冠老道。顾焕章一看，正是他师兄黄松山。顾焕章急忙过去行礼，说：“师兄，一向可好！”黄松山说：“愚兄在此久候多时了。”顾焕章说：“师兄是从何处至此？”黄松山说：“我奉师傅之命，叫你投奔灭蜈山绝恩岭。这有师傅锦囊一个，到那里拆开，便知分晓。”顾焕章说：“你我往清妙观，到师叔那里去。”黄松山说：“正是。”二人言罢起身，晓行夜住，饥餐渴饮，那一日，到了绝恩岭清妙观。二位进庙，到了鹤轩，拜见云霞道人。叩头已毕，站立两旁。云霞道人问：“你二人来此何干？”黄松山将他师傅写的字柬呈上。云霞道人打开一看，上面写的是：即请师弟安好。自分手后，适经数载，两地相隔，天南地北，人各一方，时常想念。师弟坐守深山，清修古观，想功课日新月进。今派黄松山、顾从善至贤弟庙中，于本月十九日子时，有妖人吴恩身临宝观，师弟没法将他拿获，与国除害，扫清妖孽，此乃贤弟之功德无量矣！如将妖人拿住，交顾从善送至大清营可也。　　聋哑道人草书顿首云霞过人看罢，把几个小道童叫至鹤轩，给顾焕章、黄松山引见，教了道童一片话，叫他们是在日山下装扮起来。他知道他师兄铁牌道人阴阳有准。这日黄松山把吴恩引进庙来，这儿个童儿所说之话，都是黄松山教的。云霞道人把吴恩捆上，两个小童儿早把太阿剑给顾焕章送去了。　　此时天到东方发晓，红日东升，顾焕章由西院出来，说：“唔呀，吴恩，你的劫数临头，已然被我拿住了。”吴恩一见顾焕章，知道是上了当啦。吴恩如同惊伤六叶连肝肺，吓坏三毛七孔心，“我与你远日无冤，近日无仇，你何必苦苦与我作对？”顾焕章说：“你乃是国家叛逆之徒。俗言说得不错：‘乱臣贼子，人人得而诛之。’”正在说话之际，忽听有扣打山门之声，小童儿出去开门，只见从外面进来了四位英雄，头一位是马梦太，同那钻云神鹞朱天飞、追风仙猿侯化泰、小白龙王天宠。只因这四位英雄进了山口，由东南那条道绕过来，整整走了一日一夜，走的一个个身倦体乏，四肢无力，来至绝恩岭，见路北有一座大庙，四个人想到里面歇息歇息，找杯水吃。来至庙门首，扣打山门，童儿出去开门，四个人进去到了里面，只见顾焕章手拿太阿剑站立大殿之上，不知所因何故。王天宠等连忙过去行礼，说：“恩兄，自你我分手之后，时常想念。前者在四方镇遇见，并未交谈一言，不知兄长是何主见？”马梦太过去说：“兄长一向可好？”顾焕章说：“二位贤弟，一言难尽了！”自分手之后的事情，对二人述说了一遍。侯化泰一见，也过去说：“道爷，侯化泰这里有礼了。”顾焕章连忙还礼。王天宠说：“哥哥，这二位老英雄，我与你引见引见。这位是久走云南的镖头朱天飞，这位是东昌府二十五里铺追风仙猿侯化泰。因为兄长探南山口被擒，小弟要给哥哥报仇，邀请二位老侠义诈降峨嵋山，打听兄长的下落，才知尊兄被马杰救了。这二位老兄又盗来妖人的阴阳八卦幡。今朝我等跟马梦太大人在峨嵋山南山口等候捉拿吴恩，我等追至此处，幸遇兄长已将妖道吴恩拿住。”顾焕章说：“来，王贤弟，跟我见见师叔与师兄，全都在这庙中哪。”　　马梦太先把吴恩扛到西配房这里看守。王天宠同顾焕章到西跨院，拜见云霞道人与黄松山老道。童儿给他四个人预备素斋。云霞道人说：“王天宠、顾焕章，你两个人吃完了斋，急速回差官把吴恩解送大清营去吧。”二人答应，谢过云霞道人，来至前院西鹤轩，与马梦太等相见。童儿摆上素斋，五个人落座吃饭。马梦太心中甚为喜悦：“这件功劳，要将吴恩解往大清营去，真乃是万古不朽！”众人吃完了饭，黄松山说：“贤弟，你们该起身了，天不早啦！”马梦太说：“我背着吴恩，你们四个人随后保护。”这王天宠等四位英雄说：“就依你的主意吧。”马梦太背起吴恩，说：“妖道，我带你去大清营中逛逛。”　　这五个人告辞，出了清妙观，顺山路往北走了数十里之遥，出了山口，天就不早了。日色平西之时，王天宠说：“咱们要赶不到大清营，那便如何是好？天色已晚，峨嵋山东山口甚是不好走。依我之见，莫若在兴隆镇打店，住宿一夜，明日起早再往大清营去。”马梦太说：“也好，兄长你就前去打店。”王天宠进了兴隆镇，在北走了有半箭之地，见路东有一座万盛店。王天宠进至里面院中一看，东为上，五间厅房，南边一溜单间，房屋甚是整齐。叫店小二过来问：“上房可有人住么？”店小二说：“上房无人住。你们共是几位？”王天宠说：“把上房打扫干净，我等六个人住在此处。”正说话之间，马梦太等到，一同进东上房，把吴恩放在上，叫小伙计送过洗脸水来。马梦太问伙计：“你姓什么？”店小二说：“我姓王，排行在三。”马梦太问：“你这店里有多少间房子？今天住了有多少位店客？”小二说：“我们这店房倒不少，四十多间，全闲着的。只因年荒岁乱，到处有兵火之灾，路上无有来往的客商。我们这店内也是无有买卖，就剩我们四五个人在这里看房。”马梦太说：“你把大门关上，不准再住别人了。我们是大清营办案的差官，所办的这人贼人，是八卦教的反叛。你要再住了外人，走漏了消息，坏了我们的大事，你可知道你的罪名？”小二说：“我有什么罪名？”马梦太说：“你要走漏了消息，跑了我们的差使，你是灭门九族之罪。”吓的小王三把舌头一伸，转身出去了。马梦太来到吴恩的面前，说：“你喝一碗茶吧？”吴恩一语不发。马梦太说：“你既作逆囚，不摆晚筵，你喝一碗茶吧。”递将过去，老道一饮而尽。马梦太叫店小二过来，要上等一桌酒席。不多一时，小二把酒席摆上，马梦太又劝吴恩吃了点东西，这五个人落座吃酒。正在谈说闲话之际，忽听外面有人叩门，见小二出去把店门开开，让进一个老道来。马梦太就告诉众位：“多要留神！你看外面来了一个老道，怕是妖人的余党。”顾焕章说：“老兄弟，你太多心了。这老道之中也有好有歹，不得一概而论之。”马梦太说：“哥哥，你又挑了眼了。我这话不过是这样说，总是大家留神的为是。”只见外面那老道进了北上房。马梦太把小伙计叫过来，说：“我告诉你不准你住外人，你怎么又往里带生人？”小二说：“我带这不是生人，是在我们这店中常住的，是我一个白二太爷，专门内外两科。今日是给人家治病，从山庄回来。”马梦太说：“不是外人就得了。立刻叫伙计把店门闭了吧。再不准放进人来了！”正在这里与店小二说话，忽听北上房屋内老道口中彷佛念咒之声。马梦太说：“不好！你们听听，那屋内老道在那里念咒哪！”顾焕章说：“你们不要着急，待我前去看看便知分晓。”　　顾焕章站起身来，出了东上房，叫店中小伙计说：“你到北上房告诉那位道爷，就提我们前来拜访。”小二答应，到了北上房，说：“白二太爷，外面有一位道爷前来拜访。”老道说：“有请。”顾焕章进了北上房，见迎面站定一个道人，仙风道骨，品貌清奇，年有七十以外；头戴青缎子道冠，身穿蓝缎子道袍，青护领相衬，足下白袜、云鞋；四方脸，面如金盆，长眉朗目，四方口，海下一部银髯，飘洒胸前。顾焕章一看，知道是一位道高德重之人，合掌当胸，打了一个稽首，说：“道友请了。尊驾贵姓大名？哪一座名山洞府参修？”那道人说：“在下姓白，草字玄真，就在石平州铁山观那里住庙。只因年荒岁乱，庙中并无进项。我自幼习学看病，内外两科，来至此处，随缘度日。未领教道友贵姓？”顾焕章说：“姓顾名焕章，道号从善。我同大清营差官捉拿逆叛吴恩，今住此店内。”老道点头说：“是了，原来把那逆叛吴恩拿住了。因为他这一造反，把咱们三清教的人害得好苦，到处化缘，人家都不施舍了，均说老道都是妖人。那一天，我听人传言，在小西村活埋了一个化缘的老道，吓得我也不敢往别处去了。我在这店中住了半载有余。此时才听见店中小王三说众位老爷们把妖道吴恩拿住，故此我在屋中祷告上天，但愿早早的把天地会八卦教灭尽，好辨别出来咱们三清教下的好人。这是我一段的热心。”顾焕章说：“是了，道友请放宽心，大概天地会八卦教不久必灭。我也并非是贪图富贵，所为是扫清逆贼，天下万民安然乐业，从此永庆升平矣。只要天下一律肃清，我就归隐深山，待奉我三清教主，修炼一个长生不老，永不染凡尘，则一生足矣。”白玄真一听顾焕章之言，说：“我问道友，听说妖道吴恩此人长的相貌奇异，我并未见过，恳求道友带我往那屋中一看，不知尊意如何？顾焕章说：“那也无妨，我就同你前去观看观看。”顾焕章一带此人到上房，又惹出一场杀身之祸。要知后事如何，且看下回分解。　　第三十一回　　白练祖急中生巧计　吴代光绝处又逢生　　歌曰：无事莫坐愁。住山林，学隐流，松篁掩映窗前后。布胜绫绸，菜胜珍馐，枝头花鸟皆吾友。好优游，酣然一觉，蝴蝶梦庄周。　　顾焕章带着老道出离北上房，来至东屋里，给王天宠、朱天飞、侯化泰、马梦太四个人引见，把方才北屋所说之话对这四人述说一遍。马梦太与王天宠心中一动，说：“我顾大哥太多事，无故把一个老道让到屋中，怕其中有诈。我等看他见了吴恩，该当如何。他二人要是认得，我们也看得出来；他二人要是不认识，我们也看得出来。他二人一见面，若要露出些机关，我举刀先杀吴恩。”主意已定，只见白老道来至吴恩的面前，说：“这就是皇上家的逆叛吴恩哪！”吴恩睁眼一看，哼了一声，紧皱眉头，一语不发，白玄真微微一笑，说：“你这该死的匹夫，也有今日！你可把三清教之人害苦了！”说罢，转身说：“众位，我要失陪了，你们好好把他解送大清营前去报功吧！”顾焕章等送至门首，只见老道回北上房去了。　　顾焕章等见白玄真去后，大家并未瞧出破绽来，是好人是坏人，也不把老道放在心上。大家吃完了晚饭，马梦太说：“咱们五个人轮班睡觉，留两个人值宿看守妖人吴恩也就够了。”顾焕章说：“我与王天宠两个人看守，你们三位养养神，别都熬乏了。”侯化泰、朱天飞说：“也好。”三个人到里间屋中和衣而卧。王天宠与店家要了两支蜡来，把吴恩放在当中椅子上，他两个人在两边坐定，谈说些闲话。外面天交二鼓之时，见店中一干众人均皆睡觉。王天宠到外面巡视了一番，并无一点动作。顾焕章说：“贤弟不必巡查了，外面并无奸细。”王天宠、顾焕章落座吃茶谈话。二人看守吴恩，忽觉头晕眼迷，仰身斜卧在椅子上，昏昏沉沉，二人竟不省人事了。外面帘栊一起，白老道手擎宝剑，进了屋中。　　且说这个老道是谁呢？非是别人，正是云南大竹子山仁和教主化地无形白练祖。只因听见探马报道神力王把峨嵋山困住，又听探马报说穆将军大兵不久就到。他怕的是孤山难守，自己点了五千飞虎队，带领众将金头太岁周熊、银面哪咤周铠、花面阎王周通为左右先锋护军。派小常万杨平、摇山动姚兴，叫他二人押运粮草，催趱水路战船，调齐了随后接应。又派了八路流星探马在各处哨探。这里离兴隆镇十五里路，把大营扎下。有细作来报：“八路都会总吴恩被大清营差官所擒。”白练祖一听此言，暗吃一惊，连说不好，急速收拾停妥，带了应用的对象起身，直奔兴隆镇而来。走了有半里之遥，又有细作来报，说是：“大清营的差官押着吴恩住在万盛店。”白练祖这才扑奔万盛店来。　　到了店门首，见大门已闭，他打了几下门，小伙计出来把大门开开，一看是一位上年岁的道人。小二说：“住店可不行，我担不了这个罪名，走露了消息，是灭门九族之罪！”老道一点首，说：“你这里来，我有话与你商议。”小王三跟白练祖来到无人之处，白练祖说：“伙计，我是一个云游的道士，会看内外两科的病症。我在前面山庄之上包治了一个干血痨，讲的治好谢我白银六十两。我本是云游道士，并无准住处，人家问我在哪里住，我顺口说在兴隆镇万盛店内，明天还有人上这里来找我。求你给我找一间房子，我多谢你二两白银，不知尊意如何？小王三一听，连连摇头，说：“这一件事，我可不敢应承。大清营众位差官老爷们不叫再租赁外人，我如何敢得罪他们？不行，不行！”白练祖说：“无妨，我有主意保你无事。你把我带到里面空房之内，他们如果要问你之时，你就说我常在这里住的，我会看病，今天是给人家治病回来。难道说他们叫你把常住店的都撵了？我这里有白银五两，拿去买双鞋穿去吧。”王三瞧见银子，伸手接将过来。真是：清酒红人面，财帛动人心。接过银子来，笑嘻嘻的说：“道爷，你这么大年岁了，我实在过意不去，你贵姓哪？”白练祖说：“姓白，草字玄真。”王三说：“是了，他们要问我，我就说你是我白二太爷。”带领老道进了店门，把门关上，领老道到了北上房屋内。白练祖故作念咒之声，把顾焕章引到屋中来，与他谈了些闲话；又去看了看吴恩，身上并未有伤。　　他回到自己屋内，把自己所配的鸡鸣五鼓返魂香取出来，自己闻上解药，等到三更二点，隔帘栊见王天宠在外面巡查了一遍，见他进东上房去，白练祖蹑足潜踪，来至东上房窗棂以外，先把屋中三个睡觉的用熏香熏过去；然后来到帘子以外，趁着顾焕章、王天宠正在昏迷之际，把熏香盒子仙鹤颈往帘子缝里一入，后边一捏自来簧，仙鹤的翅膀儿一呼扇，那股烟漫腾腾的就进了屋内。不多时，王天宠、顾焕章都倒在椅子上了，连八路都会总吴恩都熏过去了。白练祖把熏香盒子带将起来，进了东上房，先把吴恩抱到他的屋内，摸出药瓶来，把吴恩用解药解过来，把他绳扣儿解开，说：“都会总不必担惊，我特意前来救你。你在此少待，我先到东上房结果几个小辈的性命。”白练祖手擎宝剑，来至东上房，进得屋中一看，王天宠、朱天飞、侯化泰、顾焕章、马梦太五个人踪迹不见。吓的白练祖只是发楞，暗说：“不好，必有能人把他五个人救去了。我去与都会总商议，再作道理。”转身扑奔北上房。　　书中单表顾焕章等五个人哪里去了？只因白练祖背吴恩出去之时，暗中从房中跳将下来一人，进至东上房，把五个人救出店外；又去找了点凉水来，把五个人牙关撬开，灌下点凉水去，不多一时，苏醒过来。五个人睁眼一看，身躯倒在露天地上。五个人跳起来一嚷说：“怎么到这里了？不好了，吴恩是跑了！你我几人为何来到此处？”只见那边不远站着一条黑影，说：“顾焕章贤弟，愚兄在此。”顾焕章过去一看，原来是故友相逢，来者非是别人，正是黄面太岁卢恩龙，连忙跪倒行礼：“拜兄在上，小弟有礼。”卢恩龙连忙还礼。顾焕章给众人引见，问卢恩龙从何处来。卢恩龙说：“从家中来。只因打发你侄儿卢杰上军营找你去后，我又打听，人说贤弟探峨嵋山遇害，我甚是不放心，打算前来替你报仇，故上云贵探听贼人的机密大事。我昨夜住在这兴隆镇兴隆店内，我听店家传言说有大清营的差官拿住妖道吴恩，住在这万盛店内。我想这大清营的差官必是知己的几位朋友，故此我夜晚前来偷看，正遇一道人用熏香把你等熏过去，他进屋中去了，我打算要拉刀拿他，又见他背出一个人来，往北屋里去了。我不敢造次，见事情不好，必是行刺之人。我才把你五位救到这里，用凉水把你等解救过来。”众人一听，说：“惭愧！我等若非遇见兄长相救，俱死在妖人之手。”顾焕章说：“唔呀！不要走，你我弟兄到店中拿这两个妖人。”　　大家各拿兵刃，直奔万盛店来。蹿上房去，跳在院中一瞧，东上房屋中灯烛辉煌。又听见北房上屋中白练祖与吴恩二人正说别后之事。顾焕章手举宝剑，骂道说：“混帐忘八羔子，你出来！我在这里与你较量较量！”白练祖在屋中正与吴恩谈论军旅之事，忽听外面有人叫骂，自己忙拉宝剑，带上五云筒，抢到院内，说：“顾焕章，你不知山人的历害。我实告诉你吧，我是大竹子山仁和教主化地无形白练祖是也。你要知时务，跪在山人面前投降，免你一死；如若不然，想要叫你逃走，势比登天还难！”顾焕章一听此言，气往上撞，抡太阿剑就砍白练祖。王天宠、马梦太等四人各拉兵刃，力相助。正在众人战杀之际，只见那白练祖把宝剑还入鞘内，往旁边一闪，伸手从背后拉出一种对象来，其形彷佛一个竹筒相似，长有三尺二寸，其粗有茶杯口相似，看头顶之上，蒙着一块红绸子，上有五色线系着。那老道说：“你等太不知时务，山人拿法宝诛却你等的性命！”把那五色绸子用手一撕，照定顾焕章身上一甩。只见一股青烟扑奔顾焕章而来，碰在衣服上就烧着。顾焕章连说“不好”，往房上一蹿，又借风势，那衣服更着旺了。说时迟，那时快，王天宠等四个人均被白练祖五云筒烧着了。这四位英雄不敢恋战，蹿上房去，跳在店外，就地下一滚，把火压灭。与顾焕章找在一处，五个人的衣裳都被烧坏了。王天宠说：“好厉害呀，好厉害！我闯荡半生，并未见过这是什么对象。”朱天飞说：“此物我倒知道，名叫五云筒，乃是白练祖所造。这宗东西其厉害无比，里面必有引火之道。前番我有一位朋友，姓李，名杰，外号人称惊世太保，久在云南保镖，在楚雄府失去了镖银四十万两，就遇见这老道白练祖，言说他使的五云筒的历害。我那朋友一气，从此永不在镖行里了。那五云筒甚是厉害，漫说五个人，就是千军万马，也能烧的了。”正说之际，忽见从房上跳下一个人来，这五位英雄一瞧，乃是卢恩龙。　　他说：“你五位多有受惊了！我在房上观看这老道使的这宗对象，甚是厉害，我不敢造次下去动手。天已不早，你五位请回大营，我还要往云南给你们探访机密事情去。”言罢，拱手而别。顾焕章等五个人寻找道路，出了兴隆镇北村口。正要往前行走，忽见前面尘沙荡荡，灰土翻飞。此时天色大亮，又见正北旗幡招展，号带飘扬，压地兵山相似，来了无数的贼兵。这五个人一看，说声“不好”，要躲闪也来不及了。