伍定远深深吸了一口气，道：“就是这几句话，没有别的了？”郝震湘点头道：“便是如此了。”　　伍定远低头不语，忽然叹了口气。　　郝震湘道：“伍捕头若是担忧，何不送上东西，也好图个平安？”　　伍定远忽尔大笑，说道：“郝教头啊郝教头！那日我若是贪恋荣华富贵，早在西凉便屈服了，何必拖到现在才死？你回去转告你的主子，就说我伍定远的脑袋早就洗好了等他，有种的随时来拿！”　　郝震湘听他说话渐渐无礼，便板起脸来，冷冷地道：“我念在旧识一场，该说的也说完了，伍捕头自重。”说著站起身来，走到门口。　　伍定远看著他的背影，想到此人方才与锦衣卫之间有些不睦，忍不住道：“郝教头，这些日子委屈你啦！”郝震湘全身一震，头也不回，说道：“伍捕头此言是何意思？”　　伍定远道：“都说你是一条汉子，现下和猪狗混在一起，难免沾了一身屎，我说你委屈，那是看得起你。”　　郝震湘转过身来，大怒道：“姓伍的！我不过是混口饭吃，你又何必侮辱於我？”　　伍定远装作满脸不在乎的神气，说道：“郝教头何必动怒？若是心中无愧，便当我是一个妄人，也就罢了。”说著淡淡一笑，道：“若是心中有愧，你便杀了我，也是心中有愧。”　　郝震湘双手握拳，全身骨骼劈啪作响，眼中布满血丝，只听他咬牙道：“我是有愧！原来我那日便该死在刑场，好让我全家沦落街边行乞，好让我老婆女儿靠著娼户卖淫的肮脏钱来养家活口，伍捕头，你何曾可怜过我这种人的处境？”　　伍定远见他这幅模样，想他一条铁峥峥的汉子，却要如此度日，心中感慨。　　郝震湘越说越响，大声道：“这世道有多难啊！你要见不平了，出头了，随时落个不得好死，谁倒楣？谁可怜啊？全都是自家人！伍捕头，我自山东一路打到河南，在天牢里早想通了，我日後只本本份份的度日，忠君报国，把一身本领献出来，别的什么也不想！”　　伍定远摇头道：“别说了，你现下为虎做怅，死时臭名万古，终究没有好下稍！”　　只见郝震湘怒目望向自己，伍定远寻思道：“凭郝震湘的武功，倘若此时要伤我，只怕易如反掌，不过大家总算相识一场，想来他也不会这么小气。”　　忽听郝震湘冷笑一声，说道：“伍捕头，你口中说得漂亮，口口声声骂我无耻卑鄙，你可知道外头把你多得有多难听啊！”　　伍定远心中一凛，但脸上仍装得毫不在乎，笑道：“竟有此事？只要不是教头编排我的阴损话，但说无妨。”　　郝震湘摇头道：“本来定远兄为了燕陵镖局的血案奔走，弄到了丢官亡命，江湖好汉，无不敬服。连我远在山东，也是敬佩得五体投地。待得各方好汉都给昆仑山擒下，只有你一人走脱之时，天下英雄都为你庆幸，直说老天有眼，保住好人的性命。谁知过了几个月，江湖上便出了一种说法，难听之至。”　　伍定远冷笑一声，说道：“什么说法！你说清楚点！”　　郝震湘道：“本想伍捕头为人行侠仗义，独自逃走之後，必会回头搭救旧日弟兄，谁知伍捕头到得京城後，摇身一变，成了大名鼎鼎的伍制使，却不见他苦恼忧心当日为他出生入死的好朋友，只记得自个儿过好日子，干自己的肥差，买楼进仆，好不威风？霎时飞上枝头做凤凰了！”　　伍定远听他如此说来，只气得脸色铁青，一句话也说不出。　　郝震湘续道：“原本四处可见的海捕公文，莫名其妙地，一发全给衙门收拾了，朝廷还加官晋爵，好不快活。这中间若非有诈，却怎会如此？江湖上都说你给奸党收买，临到头来，乖乖把东西交出，好换个芝麻绿豆的小官，同流合污，卑鄙无耻，直教江湖好汉齿冷！可怜少林寺灵音师徒、李铁衫庄主一家，全给人做了富贵功名的垫脚石！”　　伍定远一张脸变得惨白，万万没料想到自己的名声已是恶劣至此，他心如刀割，废然坐倒。　　郝震湘冷冷地望著他，道：“你说的没错，我是朝廷奸党的走狗，是小人，是畜生，但伍捕头你呢？你便是这么理直气壮么？”　　伍定远颓然道：“那日我命悬於人手，幸好一名好汉相助，辗转逃亡，千钧一发之际，才被当朝大将军柳大人救起，眼见御史王宁大人已被抄家，除了托庇在柳大人之下，天下已无人能救得我，我这般做，难道有错吗？”　　郝震湘摇头道：“伍捕头，传言如此，你同我说这些缘由，我也帮不上你。无论如何，我话已带到，言尽於此，你好自为之。”　　伍定远正待回答，忽听管家叩门道：“老爷，柳侯爷府上来人传话，说有大事会商，要你马上过去。”　　郝震湘面无表情，拱手道：“伍捕头公务繁忙，我这就告辞。”说著转身出去，伍定远看著他的背影，心中一动，忽道：“郝教头听我一言，再走不迟！”　　郝震湘停下脚来，回头道：“伍捕头还有什么吩咐？”　　伍定远道：“阁下是一条铁峥峥的好汉，何必和江充、安道京这些人鬼混？待我替你引荐引荐，日後投效柳侯爷如何？”　　郝震湘身子微微一震，跟著眼中闪过一丝感伤，但这神色一隐而去。他摇了摇头，道：“北京的官场就这么点大，岂能容得下一个反覆小人？伍捕头的好意我心领了。”他走出大门，忽道：“咱们来日再见，只盼不必杀个你死我活。”　　伍定远听他这么一说，心中忽然想到两句话：“宁为太平狗，勿为乱世人”，活在此时此刻，真叫人情何以堪？　　伍定远心烦意乱，却听一旁管家连连催促，说侯爷府上催促甚急，伍定远怕延误军机，急忙赶赴将军府。　　伍定远甫进柳宅大门，一旁就有人急拉他衣袖，伍定远定睛一看，却是平日相熟的一名军官，那人姓赵，也是个制使，平日常与伍定远一起喝酒，算得上有些交情。　　那赵制使悄声道：“伍兄啊！看来大事不好，今儿个早朝时，江充大人向皇上进了谗言，连上几本奏章，说咱们柳侯爷府里不乾净，收留好些穷凶极恶的逃犯，怕要意图不轨哪！”　　伍定远忽有不妙之感，郝震湘前脚刚走，弹劾後脚便到，他颤声道：“什么收留逃犯？此话怎说？”　　那赵制使摇头道：“详情我也不太清楚，只知道江充指名道姓，好像提到你老兄的大名，说你在西凉残害良民，无所不为，弃官逃亡後竟然跑到京城来，不知用了多少银两，向柳侯爷捐了个制使，又在京城大摇大摆，无法无天起来。”　　伍定远全身颤抖，也不知是气是怕，咬牙道：“岂有此理？我一路千辛万苦，便是为了一桩沈冤血案，这江充实在恶毒，到这刻也不放过我！”　　赵制使叹道：“也是你老兄倒楣，不知道你和江充之间有何过节，反正这江大人的奏章上说得是阴刻无比，只把皇上气得七窍生烟，现下派了个御史来府里探查，你可要小心应对。”　　伍定远一听，全身毛孔都竖了起来，心中只是叫苦连天，寻思道：“那日杨大人救起我时，便说柳侯爷拼著头上顶戴不要，也决意保我一命，要我先在京师安定下来。果然这些日子也没人敢来扰我，本想柳侯爷势力雄大，昆仑山也好，东厂也好，没人再敢来害我，谁知先是郝震湘找上门来，现下又生出这种事端……我命运怎地如此坎坷……”　　倘若自己真给江充派人杀死，那也就罢了，眼前若给御史大人提审定罪，不免污臭名声，死後怕还要被人冷言冷语。想起自己江湖名声已然难听，更感痛楚忧惧。　　正想间，一人长身玉立，缓缓向他走来，正是杨肃观。　　伍定远慌忙间急急奔上，叫道：「杨大人，江充谗言上奏，你可要救我一救！”这次江充上奏陷害，御史大人专程为此到府查案，只要一个应对不慎，不只这个制使官职不保，恐怕还要牵连入狱，流放边疆，伍定远心念於此，更感惶急，只拉住杨肃观的手，不住拜托。　　杨肃观眉头紧锁，用力握住伍定远的手，低声道：“伍大人不必惊慌，反倒叫人小看我们。你只要行得正，做得端，就不必怕那些奸佞小人的胡言乱语。”　　伍定远听他这番话，多少定下，忙道：“大人说得是，我伍定远向来正直，本不怕他们诬陷，皇上英明，定会还我清白。”　　两人说话之间，已然走进大厅，只见一名老者坐在上首，看来便是御史大人了，柳昂天则坐在下首相陪，伍定远心下忐忑，不知吉凶如何。　　杨肃观进得厅里，便即下拜，口中言道：“下官兵部职方司郎中杨肃观，拜见何大人。”伍定远连忙随著跪倒，伏身低头，不敢言动。　　那御史何大人道：“杨贤侄辛苦了，快快请起。这一旁跪的，便是那伍定远么？”伍定远伏倒在地，颤声道：“贱名有辱大人清听，下官正是伍定远。”　　何大人道：“好啦！抬起头来说话。”伍定远连忙抬起头来，只见那　　何大人年纪也不甚老，约莫五十来岁，一双眸子紧盯著自己，像是要掘出什么私密来，伍定远只给他看得全身难受，忙将目光转向地下。　　何大人道：“伍定远，你在西凉为官时，可曾杀害燕陵镖局满门老小，贪污窃盗官银十万两？快快从实招来！”　　伍定远大惊，连呼冤枉，正待解释，却听杨肃观道：“启禀何大人，这伍定远乃是为人构陷，其中另有隐情，大人若要细查案情，不妨上西凉走一遭，调阅公文详查，届时是非曲直，必有公断。”　　伍定远听了杨肃观为自己的辩驳，心中只是起伏不定，就怕何大人不信。正担忧间，却见杨肃观向他眨了眨眼，似乎要他放下心来。伍定远心道：“看杨郎中这个样子，好像胸有成竹，难道他有法子对付这个何大人么？”　　那何大人听了杨肃观的说话，只咳了一声，斜目看向伍定远，一时难见喜怒。　　伍定远见他神情如此，心中仍感不安，忽听柳昂天道：“我说何大人哪！我手下这伍制使，可是老实不过，若有谁说他杀害良民，偷盗府库钱财，这老夫决计不信。”　　伍定远听柳昂天也为自己说话，略感安心，自拊道：“柳侯爷如此份量，连他也出面担保，说不定我这次能够逢凶化吉。”　　何大人哦了一声，走下台阶，细细打量伍定远，伍定远给他看得全身难过之极，两人眼光相对，伍定远跪在地下，除了乾笑几声，实不知如何是好。　　过了良久，何大人忽地发出一阵笑声，跟著转身走回座上。伍定远不知性命如何，耳听他发笑，不知吉凶如何，只是担忧不已。　　却听何大人笑道：“好啊！既然柳侯爷都出面求情了，还有什么假的？我看这个伍定远面相正直，浑不似穷凶极恶之辈，江大人这次举发事端，恐怕有些言过其实了。”　　伍定远听他这么一说，心下大喜，忙叩首连连。何大人端起茶碗，笑道：“好啦！看你怕得，快起来说话吧！”伍定远却只拜伏在地，不敢稍动。　　柳昂天走下厅中，亲自将伍定远扶起，道：“伍贤侄，你不必惊慌，老夫知道你是忠肝义胆之人，定会维护你到底，朝廷奸党虽多，却没人能动你分毫。”　　何大人点了点头，道：“侯爷说得是。想侯爷与我是什么交情，他江大人又不是不知，皇上会把这个案子交给我，用意就是八字，所谓『大事化小，小事化无』，说来江大人也该识趣，别要惹是生非啦！”　　伍定远啊地一声，这才知道柳昂天早有安排，当下又是跪倒在地，哽咽道：“多谢两位大人爱护，小人肝脑涂地，也不足以报答深恩於万一。”　　柳昂天捻须微笑，道：“我看你也受惊啦！你先下去坐坐，晚间一块儿留下用膳，我有几件事要交代你。”伍定远急忙叩首，跟著匆匆走出。　　伍定远出得大厅，冷汗已湿了一身。他给家丁带著，行入偏厅用茶，他脑中纷乱，虽说逃过眼前危厄，但心中就是定不下来，想起郝震湘日间找他之事，更添烦忧。　　正想间，只见一人身著军官服色，正向自己走来，伍定远心乱如麻，无心理会，谁知那人却停下脚步，直挺挺的站在他面前。　　伍定远抬头看去，见那人高鼻阔口，腰悬弯刀，却不相识，伍定远站起身来，拱手道：“在下伍定远，敢问阁下可有吩咐？”　　那人不答，只把一双眼瞅著伍定远，伍定远心下疑惑，不知高低，忽见杨肃观走来，向那人道：“秦将军来得早了，柳侯爷这当口还忙著，你且先歇会儿。”　　那大汉也不回话，只上下打量伍定远，伍定远不知这人来历，虽给他瞧得浑身难受，却也不便发作，只不住的向杨肃观使眼色。　　杨肃观意会，忙道：“伍兄，让我为你引见一位英雄人物。”说著向那大汉一指：“这位便是左从义总兵麾下头牌猛将，秦仲海秦将军便是。”　　伍定远虽到京中不久，但也听过秦仲海的名头，忙拱手道：“伍定远见过秦将军！”秦仲海回了半礼，道：“不敢。”　　三人坐了下来，秦仲海道：“伍制使，我想向你借样东西。”　　伍定远一愣，随即笑道：“将军有何吩咐，下官无有不从，就怕下官贫寒简陋，没的让大人笑话。”　　秦仲海道：“伍制使切莫疑心，我并非要向你讨钱，也不是要寻你晦气，我今日是想向你借个人一用。”　　伍定远心中一奇，道：“我营中将士自有数百人，秦将军若想调遣，自当遵命，只不知将军要借何人？”秦仲海说道：“我要借的人上知天文，下通地理，文武全才，不知制使肯借否？”　　伍定远不知秦仲海用意，只陪笑道：“秦将军说笑了，我军中岂有这等人物？”秦仲海哈哈大笑，道：“兄弟，这就是你的不是了！想你身边有这等人才，你却是不知，这岂不作践好汉、让人齿冷吗？”　　伍定远听他说得严厉，不知如何是好，久久不敢回话。　　杨肃观道：“伍制使初来京城，诸事繁忙，若有什么疏失，也非他刻意所为，秦将军切莫因此见责。”　　秦仲海道：“两位大人，秦某不是来寻你们的晦气，说正格的，我只是看不过英雄落魄，有志难伸的模样，这才多说了几句。”　　伍定远忙答道：“蒙秦将军不吝教诲，伍定远定会深加反省，只不知大人究竟要借的是何人，还请示下。”他不愿多做争辩，沾惹纷争，便赶紧蒙混认过。　　秦仲海道：“伍大人身边有一人，姓卢名云，不知大人是否相熟？”伍定远一愣，随即叹道：“卢兄弟这几日不告而别，至今音讯全无。”　　秦仲海冷冷地道：“这倒不劳伍大人烦心。”说著往门外叫道：“卢兄弟快进来！大夥儿叙叙旧吧！”　　伍定远一征，只见一人缓步走进，正是卢云。伍定远张大了嘴，健步向前，一把抱住卢云，大声道：“兄弟！你怎地不告而别？可急坏了哥哥啊！”　　卢云适才在外，不知他们对谈内容，此时歉然一笑，说道：“小子前些日子酗酒慢事，给伍兄添了许多麻烦，心想如此下去，也不是办法，便自个儿走了，还请伍兄海涵，恕我卤莽之罪。”　　伍定远低头叹道：“都是我耽误了兄弟的前程，没能叫你飞黄腾达，全是做哥哥的错……”歉疚之情，形於言表。　　卢云忙道：“伍兄千万别自责，是小弟自己不长进，这些日子若无你照顾提携，我却又能上哪去？”　　秦仲海本来对伍定远极是不满，这时见他真情流露，倒也不是作假，气也消了许多，打岔道：“好啦！日後卢公子为朝廷运筹帷幄，必有出人头地的一日，伍兄也不必难受啦！”伍定远奇道：“运筹帷幄？这又从何说起？”　　众人正待要说，却听一名家丁道：“老爷有请，诸位官人内厅用饭。”　　秦仲海哈哈一笑，道：“咱们这些话再说不迟，吃饭要紧！”说著携了卢云的手，迳自拉他进厅。　　一旁家丁急急拦住卢云，问道：“这位公子是……”　　秦仲海知道卢云与柳府的人有些疙瘩，怕卢云脾气一来，竟又大摇大摆的走了，忙将那家丁一推，不待卢云说话，两人并肩走了进去。那家丁知道秦仲海官拜游击将军，向来是柳昂天手下的大将，哪敢伸手拦阻，眼睁睁的看他们走进内厅。　　柳昂天排了一桌家宴，宴请御史何大人，邀了门下众将亲信相陪，秦仲海等人走进时，只见何大人与柳昂天已然坐定，正自说话。　　那何大人双眼一转，上下打量了秦仲海等人，转头向柳昂天笑道：“柳大人，我看你门下真是人才济济啊！尽是文臣武将，英雄豪杰，你老真是眼光过人哪！”　　柳昂天大笑，忽然见到卢云站在桌旁，不禁一愣，心下不悦，暗道：“这伍定远也真是的，怎么又把这人带来？”但他不愿在何大人面前责骂部属，当下不动声色，要下人给他们排上位子。　　卢云本来就不愿再来柳府，但秦仲海力邀之下，只有随他一来，谁知不只进到柳府，尚要与柳昂天同桌共饮，他心中不宁，待见柳昂天面色平和，似乎浑不在意，这才心下稍定，便也坐了下来。　　那何大人向伍定远一笑，举杯道：“伍制使，适才外头说话得罪，全是为了公务交代，你可别见怪啊！”　　伍定远赶忙道：“大人明见万里，替小人洗刷冤情，下官感恩戴德尚且不及，怎会怨怪大人？”柳昂天笑道：“定远这杯该喝，这可是压惊酒，何大人喝的这杯就冤枉了，替人出头，还倒罚一杯。”　　何大人笑道：“柳侯爷说的是什么话，在座英才济济，都是朝廷的未来中坚，我岂能不多敬两杯？”众人大笑声中，一齐举杯喝乾。　　何大人见秦仲海身著军装，心念一动，问道：“这位将军可是姓秦？”秦仲海点头道：“正是，末将姓秦，双名仲海。”何大人喜道：“都说『柳门二将，文杨武秦』，这杨贤侄我是熟识的，他父亲杨大人与我更是世交，只是老夫一直无缘识得咱们这个秦将军，来来，今日有缘，我们喝上一杯。”　　秦仲海见无人理会卢云，怕冷落了他，当下微微一笑，说道：“大人不忙喝酒，待我为你引荐一人如何？”说著拍拍卢云的肩膀，道：“我这位卢云兄弟，乃是当朝兵法名家，大人不可不识。”　　何大人见卢云丰神如玉，早留上了神，本以为这年轻公子是柳昂天的子侄辈，待秦仲海如此介绍，更是欣喜，向柳昂天道：“好你一个柳侯爷啊！手下奇人异士、文臣猛将，我看你这大都督坐的可稳啦！”　　柳昂天原本不喜卢云，待听得秦仲海这般介绍，那何大人又很是钦羡，怒气也渐消了，连连笑道：“好说，好说！”　　众人饮得酣畅，何大人忽道：“老夫看西疆贼势日大，这帖木儿汗国拓地千里，并国数十，已有昔年铁木真的气势，莫要进犯中原，再成大祸啊！”　　柳昂天明白何大人要说到了正题，便点头附和道：“是啊！近来北境征战不休，我朝与瓦剌称得上势均力敌，要是西境也有乱事，中国腹背受敌，大军调度困难，倒真是朝廷的心腹大患！”　　何大人望著席上多位青年，道：“昔年西夏侵犯中土，大宋靠著韩琦、范仲淹两人镇守，有道是『西贼闻之心胆寒』，物换星移，几百年过去了，今日本朝有你们这许多英雄少年，咱们还怕什么？”说著拿出一道公文，道：“实不相瞒，当今圣上有命，我不数月间，就要出使帖木儿汗国。”　　众人啊地一声，甚感意外。　　何大人面色凝重，说道：“此次皇上希望老夫能赶在瓦剌之前，与西疆连络交往，以免蛮夷包围中国，老夫今日来此，除为定远贤侄之事外，便是想请各位相助此事。”　　柳昂天点头道：“大人的事便是我柳昂天的事，有什么吩咐，只管交代下来便是。”　　何大人见柳昂天一口承诺，立时安心许多。杨肃观问道：“朝廷交代大人出使汗国，可曾拟定什么良策，足使两国交好？”　　那何大人面上露出无奈的神色，说道：“说来惭愧，此次我们是去和番。”　　众人听得和番两字，忍不住一齐站起。这和番自古便是天朝之辱，将王家之女送至蛮夷，行婚姻之约，以期两国修好，皇女公主若能生子嗣位，日後蛮夷可汗念在身上的华夏血统，也当尊重中原，消弭边疆祸患。　　柳昂天不愿手下大将出轻侮之言，连忙道：“既然大人下月便要出使西疆，我看事不宜迟，明日早朝我便上个奏章，建请皇上派兵保驾，到时大人若是不弃，我自会加派几个干练手下，随您一同出关。”　　何大人点头道：“我先前担心道路不宁，蛮夷凶狠残暴，但现下得了侯爷的亲口金诺，那就万无一失了！”　　柳昂天问道：“此次和番，却是哪位公主出嫁？”何大人轻咳一声，说道：“这次的重责大任，全落在咱们银川公主身上。”　　柳昂天啊地一声，叹道：“可惜了，银川公主高贵秀美，乃是皇家典范，想不到却要流落他乡。”　　何大人道：“满朝之中，自来只有银川公主最识大体，若不是她，却又有谁担得起这个大任？”　　众人叹息不已，饮至深夜，方才散去。第三卷 京城之会 第七章 羊皮玄机2007-1-2 16:19:00 本章字数:16656　　　　眼看柳昂天送了何大人出去，杨肃观又拉著伍定远悄声说话，似有什么大事商量。秦仲海见无人过来理会，便也起身告辞，忽见一名家丁匆匆奔来，道：“秦将军，柳大人请你到书房说话。”秦仲海哦了一声，对卢云一笑，道：“看来柳大人想与你我深谈，咱们一块儿去。”便要拉著卢云一齐入内。　　那家丁忙道：“老爷只吩咐请你一人。”卢云一怔，正待说话，那秦仲海已双眼望天，冷冷地对家丁道：“若是这样，你回去转告侯爷，就说秦仲海走得急，没能找到。”说罢竟转身就走。　　那家丁怕秦仲海说走便走，到时被责怪下来，怕是吃罪不起，忙伸手拦住，陪笑道：“将军莫生气，您怎么高兴怎么成，您要带这位爷台进去，都随您吧！只您得在老爷面前打点几句，可别说是小人疏了职守。”秦仲海取了一小锭银子出来，塞在那家丁手里，笑道：“他***，这么多废话。”迳自拉著卢云的手，走入屋内。　　两人刚转进内堂，忽见一名美妇站在内院，面带愁容，似在沈思，秦仲海见了那妇人，脸上神色微微一变，脚步便自停下，卢云知道那妇人必是柳家亲眷，若非柳昂天子媳，便是他的女儿晚辈，深夜相见，大是无礼，便也停步。　　那女子听到脚步声，幽幽地转过头来，一见秦仲海，娇躯登时一颤。　　秦仲海弯腰拱手，沈声道：“秦仲海见过七夫人，只因侯爷深夜相邀，是已冒昧入内，得罪莫怪。”那美妇婀婀挪挪，往前走上几步，卢云见这女子明眸皓齿，肤色雪白，虽然有些年纪，但更衬得风情万锺，却是绝代佳人的风范。　　那美妇正待说话，柳昂天已然走出书房，道：“仲海还不快快进来，还在这做什么？”那妇人见柳昂天出来，迳自转过头去，俯身赏玩花草。　　柳昂天见到卢云也在一旁，不由得眉头一皱，秦仲海察言观色，笑道：“末将知道侯爷求才若渴，搜罗天下名士，是已带同卢云兄弟前来，不过是一片举才之心，绝无其他。侯爷出将入相，肚里能撑船，想来我这点小小罪恶，侯爷也不会放在心上。”他这番话说出，登时挤住了柳昂天，让他难以发作，果然柳昂天嘿地一声，伸出手指，往秦仲海额头一点，道：“仲海啊仲海！你就是这幅天不怕地不怕的模样，这百来个朝中大臣，也真只有老夫容得下你！”秦仲海哈哈大笑，却也不以为意。卢云看两人举止亲匿，应是极为相熟。当下柳昂天也不再多说什么，便自行走向书房。　　秦仲海见卢云神色不宁，便自一笑，道：“卢兄弟别发呆了，快快过来吧。”他不容卢云胡思乱想，一把便将他拉了过来。　　众人走进书房，柳昂天示意二人坐下，卢云正自迟疑，柳昂天沈声道：“所谓疑人不用，用人不疑，老夫自来是这个脾气，既然仲海三番两次的举荐你，我便当你是自己人了！我要你坐便坐，不必虚伪客套！”卢云一怔，称谢坐下。　　秦仲海听了柳昂天这番话，心下甚喜，笑道：“侯爷卖我这个面子，仲海日後必定报答。”柳昂天嘿嘿一笑，说道：“凭你这小鬼也和我买卖面子，过往你要用什么人，老夫何时干涉过？”他摆摆手，算是把卢云的事一笔揭过。　　秦仲海跟随柳昂天已久，知道他已不再计较，心下甚喜。　　卢云见秦仲海多番推举，就怕柳昂天不用自己，心念於此，不由得极是感激。　　过了半晌，柳昂天喝了口茶，道：“今夜我找你来，为的是一桩大事。”秦仲海哦了一声，道：“可是为了何大人出使和番这档子事么？”柳昂天摇头道：“那是朝廷公务，咱们不过是受命护卫，算不上什么大事情。我所说的大事，日後必然牵连天下气运，兹事体大，不可不慎。”秦仲海听他说得严重，不禁一怔。卢云也是留上了神。　　柳昂天道：“前些日子，老夫座驾正要回府，忽然见到有大批人马团团围住王府胡同，老夫见是锦衣卫的安道京在捉拿人犯，本不想干预，但不知为何，那人犯却往人堆里冲来，杨贤侄奉命护卫，他怕那人冲扰了老夫，便将他擒下。”　　秦仲海点头道：“这事我有听说过，那逃犯便是伍定远伍制使吧！”　　柳昂天道：“仲海所料不错，那逃犯正是伍定远。为了肃观贤侄拿下伍定远，双方因此而起了争执，後来少林寺的高僧来到，这才止息干戈。”卢云听他们说起当日情况，回思那时的惊险，至今仍是不寒而栗。　　柳昂天顿了一顿，又道：“待得锦衣卫人众退去，肃观贤侄急急向我呈上一些东西，说是伍定远转交给我的。我接过东西一看，见是羊皮一张，上头密密麻麻的写了好些外国文字。我一见之下，登时心头大震，知道这东西终於给人掘了出来，江充这批人横行无阻，终有覆亡无日的一刻！”　　柳昂天声音微微颤抖，可见当时当地，他是何等激动。秦仲海跟随柳昂天已久，甚少见他这般激亢，心知柳昂天要交代的事情实非小可，他双眉一轩，问道：“侯爷这话可怪了，不过是区区一张羊皮而已，怎能除去江充这一帮人？这实在叫人难以信服。”　　柳昂天嘿嘿一笑，说道：“朝廷中稀奇古怪的事，那还少得了吗？倘若这张羊皮平平无奇，江充又何必千里迢迢的派人追查？一路从西凉赶到京师来？”　　秦仲海点头道：“此事属下正要请教。”柳昂天听了这话，忽地叹了口气，摇头道：“唉……说来话长……要谈这羊皮的来历，却该要从四十年前开始说起了。”秦仲海一愣，道：“四十年前？”　　柳昂天却不接口，烛光掩映，照在他老迈的脸上，只见他低下头去，似有说不尽的回忆追思。　　过了良久，柳昂天怔怔地道：“四十年前，我那时不过二十岁年纪，正是英雄少年，比你们还年轻个几岁，不过老夫蒙先帝宠爱，早已是朝廷的车骑将军，官拜都指挥使，驻防北疆。”柳昂天说到这里，脸上露出一丝笑容，似是想起当年的春风得意。秦仲海见了他的神色，自知他在回想少年时的风流事迹，当下也是微微一笑，不加打扰，任凭他呆呆出神。　　柳昂天道：“说起昔年往事，当时局面可与现下大大不同。那时北疆太平宁静，不似这些年来征战不断，朝廷所忧者，反倒是西域一带。”秦仲海嗯了一声，他这几年戍守北疆，打了个血流成河，尸积如山，想不到过去朝廷居然与瓦剌相安无事，颇出他意料之外。　　柳昂天续道：“其中最令朝廷烦恼的，乃是一个不世出的枭雄，名唤也先。此人野心勃勃，屡次侵扰边疆，杀伤军民无数，弄得西疆百里之内全无人烟。朝廷被这人长年滋扰，甚是烦忧，先後派人前去安抚，但使臣都被割去双耳，痛哭而返。”　　秦仲海哦地一声，道：“这么狂妄？那可真该死了！”　　柳昂天点了点头，又道：“先帝看这也先狂妄傲慢，自是震怒无比，接连调兵遣将，开关出征，扎扎实实地打了几场大仗，只是这也先雄才大略，朝廷派遣出征的几名大将，竟是或降或死，无一得归。先帝见也先如此厉害，若要恶斗下去，只怕情势更加不利，但要言和，咱们先帝乃是性高之人，实在忍不下这口气。过不多时，终於下了圣旨，命当朝第一武勇的侯允文大都督出征。侯大都督率军二十余万，与也先可汗激战百余合，这场大战打得天地变色，史称『玉门关之役』。”　　秦仲海奇道：“玉门关之役？我怎么没听说过？”　　柳昂天轻轻叹了一声，续道：“侯大都督率军血战，双方打了半年，最後在玉门关外展开一场生死斯杀，这场野战足足打了七天七夜之久，也是天夺其魄，也先可汗居然以寡击众，击破了侯大都督的阵势，侯大都督力战不敌，兵败自杀，二十万大军尽遭屠戮。”　　秦仲海心下嘻笑，暗骂道：“难怪我没听过这场大战，原来败得如此之惨，无怪朝廷要遮掩了。嘿嘿，都说本朝今日这许多废物是从何而来？原来早在三十年前就云集朝廷，先皇要一次找齐这么一大群无用废人，也真难为了他。”　　卢云转头一看，见秦仲海脸带笑意，一时猜不透他何事莞尔。　　柳昂天没注意他二人神情，道：“侯大都督死後，先帝见情势大坏，不敢再开关出战，便改攻势为守势，每年增援西疆，建造碉堡防御。只是也先用兵如神，虽有大军镇守，依旧侵扰不断，几年来不断攻破关卡，杀人斩首，可怜了千万将士葬生异乡，死於蛮族之手。到得後来，只要是朝中大将，任你勇猛无敌，英雄盖世，一听要调至西疆前线，莫不震恐，那时的玉门关，真可比鬼门关还可怕哪！”　　秦仲海嘿嘿一笑，道：“可惜我生错时辰了，要是在那时候，我定然第一个请调西疆。”　　柳昂天呸地一声，骂道：“无知小儿，言语间这等狂妄！”　　秦仲海哈哈大笑，道：“英雄豪杰，本该战死边疆，那才是痛快之事，我岂是那些贪生怕死之辈可比？”　　柳昂天不去理他，自顾自地道：“眼看也先日益坐大，几番侵略骚扰，我朝君臣却无法抵御外侮，只有眼睁睁地看著强敌肆虐。先帝心中难过，自觉对不起列祖列宗，每日里不断自责，他原本甚是开朗豪迈，几年烦忧苦恼下来，竟然变得郁郁寡欢，时时悲声叹息。一次西域邻国来使，提到也先二字，先帝手上的酒杯居然无故掉落下来，打得粉碎，满朝文武无不震动。众臣见皇帝忧惧悲痛，却不能丝毫分忧，莫不痛心疾首，从此朝廷上下，都以西境安宁为第一要务。”　　说到这里，柳昂天的脸上现出了一丝光辉，微笑道：“就在群臣束手无策之时，京城里来了一个年轻人，传闻此人以前是个道士，学有武艺法术，後来不知发生了何事，他忽地决定还俗。这人丢下闲云野鹤般的岁月，独自闯荡到京城来，立志轰轰烈烈地干下一番大事业。”　　秦仲海哦地一声，道：“听了这许久气闷的话，可终於来了个好样的。”　　柳昂天续道：“此人万里迢迢，赴京赶考，也是因缘际会，英雄当起，是年此人大魁天下，高中了一甲进士状元。那年甫一放榜，满朝文武无不震惊，人人都称荒唐，谁知我朝的状元竟叫一个道士出身，名不见经传的人取了去。更奇的是，那人在金銮殿面见圣上之时，先帝见他骨格清奇，又知他练过武艺，便叫他露个两手，原本以为是玩笑话，谁知那人谈笑自若，只手便举起殿前石狮子，纵跃飞奔如常。　　“这下惊动了百官，一众文臣都当他怪物一样，避之唯恐不及，武将也因他是科考中举，不愿与他太过亲近，到得後来，连那年阅卷的主考官也不愿保荐此人。俗话说得好，『朝中无人莫为官』，眼看满朝文武凉薄至此，那人在朝中无亲无故，就这样给送去翰林院编修史籍，可怜他一身武艺，便要给终身埋没了。”秦仲海情知世情如此，只得叹息一声。　　“也是老天有眼，一日机缘巧合，先帝驾临翰林院听讲，无意间竟与这人闲聊起来，先帝自从侯大都督惨败之後，每日里读的都是兵书，无论是『太公韬略』还是『孙子兵法』，都能朗朗上口，那日先帝与此人聊得兴起，便向他垂询几处兵法难题，那人胸有成竹，侃侃而谈，竟使先帝叹服不已，对他是推崇备致。不到一年，这人便被调到兵部，官拜左侍郎。同年西域再度大乱，金銮殿中先皇征召名将迎击，满朝文武噤若寒蝉，竟无一人敢答，皇上大失所望之时，座下两人跃众而出，大呼『某愿往』！一人便是那名英雄了，另一人嘛……”　　卢云猜到柳昂天的心意，微微一笑道：“另一名英雄，想来便是老爷子了。”　　柳昂天哈哈大笑，道：“不敢，正是区区在下！”　　秦仲海笑道：“侯爷英雄盖世，当朝除你之外，还有谁敢这般玩命，拿富贵荣华开玩笑？”　　柳昂天嘿嘿一笑，道：“你当我是亡命之徒吗？”　　秦仲海问道：“听侯爷一路说来，我却是满头雾水，究竟那人姓啥名谁，怎么朝中从来不见这号人物？”　　柳昂天脸上闪过一丝阴影，苦笑道：“这说来话长了……唉……有些事还是不说也罢，此人後来官拜『武德侯』，咱们便这般称呼他吧……”　　柳昂天说到这里，忽往秦仲海凝视而去，脸上闪过一阵奇异的神情，但只一瞬间，便又宁定如常。只听他他续道：“那时先皇见我们两人胆气豪勇，应允西征，心里很是高兴，便拜他为征西指挥使，我为总兵大将，两人各率五万大军，急急往西疆而去。”　　秦仲海摩拳擦掌，道：“侯爷亲征西疆，想来定是精彩绝伦了！”　　柳昂天微微一笑，道：“也是我二人命中该发，自到西域之後，我与武德侯并肩作战，与也先部将交战五十余合，莫不大获全胜，夺回不少失土。我朝声威之盛，直比汉唐之时。先帝大喜过望，对我二人大加封赏，勒封武德侯为征西大都督，再封我为征北大都督，两人自此一守西境，一防北疆，那时朝中朋友捧我们的场，都说，『西霸先、北昂天！』。咱们两人就这样过了五年好时光。”　　秦卢二人遥想当年的英雄事迹，都是神往不已。只恨生不逢时，没能赶上那天地震汤的时代。柳昂天见他们面带钦羡，自也知道他们心中所思，他点头微笑，道：“有为者亦若是，你们年轻人好生奋发，将来也有这么风光的一天。”　　秦仲海嘿嘿一笑，道：“那也要有这般强劲的对手才成啊！那瓦剌虽然凶狠，却与也先差得远了。”说著竟是唉声叹气，好似惋惜不已。　　柳昂天续道：“自我与武德侯主事以来，也先可汗的气焰已然大打折扣，版图更是缩小不少，一年关外大雪，气候变得酷寒异常，也先军民死伤惨重，牲口流离失所，泯王爷见天赐良机，便极力劝谏，要先帝御驾亲征，一众文臣都是大加附和。”　　秦仲海惊道：“御驾亲征！那可不是小事啊！”　　柳昂天挥了挥手，要他别打岔，又道：“咱们先帝一心雪耻复仇，听了他弟弟的说话，自是兴奋异常。可这御驾亲征岂同等闲，只怕耗费国力至钜，我与武德侯自是反对，都劝先帝打消念头。谁知却有人告了我们一状，说我与武德侯两人想要独占功勋，就怕先帝夺了我们的风采。这道奏章上来後，先帝对我俩虽未加以责备，但也不甚高兴，对我等大为猜忌。”　　柳昂天又道：“我与武德侯明白人言可畏，只好噤若寒蝉，不敢多言。是年二月春，先帝终於决定御驾亲征，他自率六十万大军，朝中猛将百余员，点将台前赐下御酒，誓言踏平西疆，生擒敌酋。　　“武德侯见先帝执意亲征，便毛遂自荐，自请为前军先锋，为六十万大军开道，只是朝中小人对他颇为忌惮，深怕他轻易击破敌寇主力，一人独占功劳，都不愿他同行。武德侯深怕皇帝有失，自是不依，众臣为此争执不休，都是好生不快。最後先帝圣裁，命武德侯随军同去，但不得担任先锋，改为後部防守，镇守玉门关，未得圣上指示，不可擅自出关接战。众臣还觉不足，都怕武德侯另逞奇兵，别有计谋，便派了一个叫江充的军官监军，就怕武德侯自行离关建功。”秦卢二人听到江充的名字，都是“啊”地一声，叫了出来。　　柳昂天面色凝重，道：“这道诰命很是诡异，想那江充不过是个校级小官，怎可去监督朝廷大臣？有人为此请问皇上，他却说这是泯王爷的意思，要我辈多加忍让。”　　秦仲海皱眉道：“泯王爷？到底这人是谁？”　　柳昂天拱手道：“泯王便是先帝的亲兄弟，当今的圣上。”　　秦卢二人啊地一声，都是吃惊不已。　　秦仲海问道：“这次御驾亲征，侯爷没跟著一起去吗？”　　柳昂天摇头道：“那时有人向先帝建言，说怕北方瓦剌趁机偷袭我朝腹地，先帝便命我驻留北方，严加防范。我虽想抗命，但有武德侯的前例在先，先帝如何能容我放肆？当场便把我送去放马牧羊了。”　　秦仲海叹道：“这些人心胸狭隘，真个成不了大事。”柳昂天面露苦笑，道：“这也不能全怪他们。那时我年少气盛，平日里从不让人，遇上这些妒贤忌能之辈，若不给送去充军，还能如何？”他说到这里，转头便往卢云看去，说道：“咱们卢贤侄的脾气也是不小，几与老夫年轻时一个样，日後若还不知收敛，只怕将来有得苦头吃了。”　　卢云心下一凛，道：“卢云必会反省，请侯爷放心。”　　秦仲海哈哈大笑，道：“侯爷你脾气虽烈，还不是干得这么大的官？怎么职位一做得高，便今是昨非起来了？”　　柳昂天略有不悦，镇道：“我自教训年轻人，你插什么嘴？你这小子也是不学好的东西！平日里满口粗话，衣衫不整，一股脑儿的粗鲁肮脏！你不去给我好好反省反省，还敢来顶嘴胡说！这像什么样子！”　　秦仲海嘿嘿乾笑，跟著向卢云做了个鬼脸。他跟随柳昂天已久，两人情感深厚，说话间绝少顾忌，无论是出言顶撞，还是疾言痛斥，都不曾伤了真感情。　　柳昂天喝了口茶，降了火气，又道：“此次御驾亲征，兵多将勇，足足六十万大军压境，光是载运粮食的车马，绵延便达百里。眼见皇帝亲临前线，三军将士个个精神抖擞，莫不希望能在御前耀武扬威，日後名震天下，绝非昔年愁眉苦脸的模样。消息传出，也先大吃一惊，知道亡国灭种的大祸便在眼前，他降尊屈就，星夜遣人求和，著实向先帝讨饶。先帝意气风发之余，如何愿意饶过这多年宿敌？当场以其人之道，还治其人之身，命人割下使臣的两只耳朵，将他乱棒打了出去，自是狠狠地出了一口恶气。”　　秦仲海哈哈大笑，说道：“痛快！痛快！”　　柳昂天道：“先帝有意一举荡平也先，将之灭国，众将私下衡量局势，都觉此次亲征必胜，就算不能一举消灭也先，也能使其元气大伤，几年内不能兴风作浪。那时两国的形势高下如何，便三岁小儿也知道。也先见大势已去，亡国便在眼前，索性尽起举国之兵，合计二十万大军，准备轰轰烈烈地决战一场，绝不轻言投降。　　“两军交战，我朝势如破竹，接连打了好几个大胜仗，大军兵临城下，直杀到也先都城之外十里处。也先见亡国无日，只有冒险出城野战，要与先帝来个困兽之斗。只是双方强弱实在太过悬殊，也先虽然骁勇善战，但仅凭一己之力，如何抵挡六十万大军攻势？激战三日三夜之後，也先终於不敌，亲卫部队惨遭我朝大军冲破，眼看性命危急，也先可汗竟尔弃国而去，独自带著两万残部败逃。”秦卢二人拍手叫好，都觉痛快至极。　　柳昂天又道：“那时先锋大将见也先可汗落单，心中登时大喜，立即带队追杀过去，只要能将也先可汗生擒回来，那可是名标青史的大功劳。谁知便在这个紧要关头，竟然来了个混帐之极的跳梁小丑，在其中兴风作浪起来。”　　秦仲海笑道：“兴风作浪的小丑？侯爷说得是江充么？”　　柳昂天摇头道：“那倒不是，江充那时只是玉门关的一个监军，那时的他无权无势，不过是泯王的一个客卿，想要玩上这等把戏，那还差得太远了。”　　秦仲海奇道：“不是江充，却又是什么人？莫非是刘敬么？”　　柳昂天摇了摇头，道：“那人说起辈分，可比这些人高多了。他是先帝平素最为宠信的宦官，名叫王英。”　　秦卢二人摇了摇头，都未曾听过此人的名头。　　柳昂天续道：“这王英仗著先帝平日里的宠爱，竟在紧要关头里乱传圣旨，要那先锋大将立时回营，就怕他抢了头功。那先锋大将如何不知王英那点心眼，还不就想便宜自己人？那大将是个烈性之人，性子甚是执拗，王英越是怕他抢了功劳，他偏偏追赶得越急。王英见情势不妙，赶忙派出他的义子率军追出，想先一步追上可汗。”　　秦仲海久任军职，深知这等抢功之事，脸上神情甚是不屑。　　柳昂天道：“这两路人马在战阵上你推我挤，互不相让，都怕对方抢了功劳，但王英的义子甚是庸懦，岂能与能争惯战的老将争先？双方赶了几里路，王英义子便已坠後，眼看那大将已然追上也先可汗，他一马当先，沈肩弯腰，便要将可汗生擒上马，立下不世奇功。　　“就在这当口，王英的义子心下不忿，居然命人放箭，却是朝那先锋大将射去，他心狠手辣，下手毫不容情，登时将那大将连人带马射成刺猬。可汗见机不可失，慌忙间便冲入小径，逃个无影无踪。”秦仲海与卢云同时啊地一声，只觉那王英义子狠毒卑鄙至极。　　柳昂天叹了口气，道：“一波未平，一波又起，那先锋大将无辜惨死，他手下将士自是憎恨愤怒，立时反戈相向，猛朝王英义子杀去，两路人马形同拼命，便在敌阵前斯杀起来，一时间只打了个昏天暗地，血流成河。也先可汗死里逃生，见我军行为荒唐透顶，哑然失笑之余，立即整兵回杀。那两方人马正自相互残杀，如何能应付可汗的攻势？登时被杀得尸积成山，大败亏输。”　　秦卢二人连连摇头，秦仲海更是大怒不已，骂道：“操他奶奶！宦官误国，莫此为甚！”　　柳昂天轻叹一声，道：“王英义子武艺虽低，但逃命功夫却十分了得，他丢盔弃甲，独自逃了回去，加油添醋的在先帝面前胡说一番，竟把事情黑白颠倒了讲，先帝不暗军务，闻言大怒，待得那先锋大将手下残部归来，竟将他们尽数处死，这一来离心离德，众将齿冷，士气更是低落。也先可汗探查情报，知道我朝将帅不和，便趁机大捞好处，他查知几名大将向来是王英的死对头，便分兵包围，全力猛攻。王英虽然近在咫尺，但他心机深沈，意图借刀杀人，居然视若无睹，几名大将向皇帝告急，都被他隐瞒军情，将告急文书焚毁。一时间敌寇接连得胜，几名大将惨遭围剿，莫名其妙的战死沙场。”秦仲海低头咒骂，眼中似欲喷出火来。　　柳昂天又道：“我朝兵马虽有六十万之众，但麾下各将独自应战，便不过区区三五万之数，反倒变成以寡击众之势。王英借刀杀人，借著也先可汗之手，连除好几个心腹之患，自己一边胡乱上报军情，将先帝蒙在鼓里。到得後来，我朝大军已然三去其二，原本六十万大军，经此死伤折损，仅余下二十万人不到，已无丝毫优势可言。王英虽是狂悖无耻之徒，但也知道唇亡齿寒的道理，他见势头不妙，便想与残余众将修好。只是到了这个田地，众将对他早已深恶痛绝，无人愿听指派。王英气得跳脚，但也无计可施。　　“也先见机不可失，趁著我朝将士相互仇恨之际，连忙集中大军，朝王英主力攻去，众将有意袖手旁观，竟无一人发兵去救，眼睁睁地看著王英惨遭包围，众人心下暗叫痛快，都恨不得王英被杀。这王英嚣张一世，却没想到有这般下稍，真可说是报应循环，屡试不爽了。　　“待得也先得胜，处死王英之後，此时先帝身边才无人隐匿军情，众将夜奔帅营，跪地痛陈王英之非，先皇方知真相如何。他眼见情势恶化至此，想不到原本必胜之局，竟到了生死存亡的边缘，悔痛之余，君臣抱头痛哭。”秦卢二人叹息一声，都是挽惜不已。　　“眼看情势危急至此，也先可汗不断挑衅，先帝自也豁了出去，他亲自上马督军，决意与之一决死战。葫芦谷外一场大战，两国君主各率二十万大军火并。只是到了这个时候，先帝虽想弥补大错，但军心已乱，败象早成，实在无力回天。数日之间，就传出我方大军惨败的消息。”　　秦仲海颤声道：“终究还是输了吗？”　　柳昂天叹了一声，道：“武英十五年秋，先帝御驾亲征惨败，流言传出，玉门关首当其冲，一时人心惶惶，不知所措。当时玉门关大将便是武德侯，守军虽只三万余人，但武德侯自恃兵法高明，武艺渊深，却是丝毫不惧，他闻讯之後，便要开关出征，前去营救先帝。谁知此时江充却表反对之意，他以未得先帝圣旨为由，竟尔抗拒出兵。武德侯狂怒不已，但先帝命这人前来监军，他若是公然反抗，那便是叛国反乱的大罪，眼见江充如此迂腐曲解，武德侯却是毫无办法。余下几名将领也是贪生怕死之辈，一见两方强弱悬殊，自是希望躲在关内，不要前去犯险。”　　秦仲海怒道：“这群狗杂碎只会耍权弄势，全无真本领，要是我在那儿，一刀便把他们全砍了！”　　柳昂天面色大变，喝道：“匹夫之勇！此事休得再提！”他喘息片刻，转头面向卢云，温言道：“倘若你是武德侯，这江充死命不肯开关，你会如何应对？”　　卢云沈吟片刻，道：“我若是武德侯，必会假造讯息，好令众将以为先帝安然无恙，只躲在平安处所等待臣子救援。这些人见到情势还有可为，谁不想捡那救驾的大功？定会答应出兵，随武德侯前去救人。小人想江充虽然狂悖，但各人好处在前，谅他也不敢触犯众怒。”　　柳昂天哈哈大笑，道：“好小子，无怪仲海直夸你，当年武德侯所用的计策正是这条！”他顿了顿，道：“那时武德侯捏造消息，说也先可汗与我朝大军正自激战，两边打得难分难解，不分胜负。只有圣上一人躲在葫芦谷旁的一处小客栈，却不知如何回关，众将闻言大喜，眼看天大的功劳就在眼前，自己不必冒一丝一毫的危险，便能将先帝迎接回来，立时主张开关出兵。三万兵马飞奔而去，就怕稍迟片刻。”　　秦仲海笑道：“这帮人真是混帐无聊，实在是本朝之耻。”他见卢云初露锋芒，柳昂天赞叹不已，心下也甚得意。丝毫不以柳昂天方才的责备为意。　　柳昂天又道：“众将自以为有便宜可捡，其实不过是中了武德侯的计策。此刻三万兵马孤军深入，几如飞蛾扑火，若想平安救出皇帝，可说难上加难。也先可汗那时正自围剿先帝大军，待见这个多年宿敌杀来，心下直是狂喜，他自恃手握二十万大军，加之天时、地利、人和无一不备，当时便对臣下言道，『若不能将武德侯生擒，使之归顺我朝，我便算是败了』。武德侯如何不知情势凶险？但他乃是一方枭雄，绝非易与之辈，当下布定奇阵，与也先可汗一决生死，以图救驾。”　　秦仲海听得兴起，忙问道：“後来呢？却是谁输谁赢？”微弱的烛光映下，却见柳昂天面露悲伤之色，良久不言不语，秦卢二人对望一眼，心下都甚奇怪。　　秦仲海问道：“之後到底怎么了？先帝平安回来了么？”　　柳昂天摇了摇头，凄然道：“没有，他没有回来。”　　秦卢二人都是大吃一惊，齐声道：“没有回来？先帝战死了吗？”只见柳昂天极轻极轻地点了点头。　　卢云惊道：“先帝驾崩了？可是死在也先手里？”　　柳昂天凄然摇头，秦仲海沈吟片刻，道：“他是不堪屈辱，自杀殉国？”　　柳昂天长叹一声，道：“他是被自己人杀死的。”　　秦卢二人张大了口，都是不敢置信，骇然道：“是谁这等狂妄大胆，胆敢下手弑君？”　　柳昂天叹道：“是武德侯，是他一刀把皇上杀死的。”　　秦仲海喃喃地道：“这怎么可能……他可是忠心耿耿的大臣啊？难不成他失心疯了……”　　柳昂天叹了口气，道：“武英十五年腊月，京城里传来一个令人震动的消息，说此次御驾亲征已然惨败，武德侯更不知为了什么缘由，竟然将先帝一刀杀害了。先帝驾崩的消息传出，满朝大臣莫不震惊，一时哭声震天，京城里更是人心惶惶，乱成一片。”秦仲海与卢云对望一眼，两人眼神都甚惊惧。　　柳昂天又道：“消息传来不久，又有谣言过来，言道也先可汗不日间便要包围京畿，兵临城下。众大臣深自震骇，眼见先帝已然驾崩，国家如同危卵，实在不可一日无君，由於先帝不曾育有子嗣，便议定由御弟泯王接替皇位，便是今日的皇上了。”　　秦仲海惊道：“想不到有这段史事，我怎地从未听闻？”　　柳昂天叹道：“这等丑事，天下有谁想要张扬？”　　秦仲海点了点头，已然会意。这场御驾亲征的历史虽然牵连甚广，但文武百官不愿丑事声张，几年来一直极力遮掩，是已秦卢二人竟是第一次听闻此事，直到此时才得以一窥全貌。　　秦仲海又问道：“後来查出先帝怎么死的吗？真是武德侯杀的？”　　柳昂天仰天长叹，眼角湿润，摇头道：“不知道……我也不想知道……”　　秦仲海奇道：“侯爷这话太也奇怪了吧！这武德侯既是杀害皇帝的疑凶，你怎能不查个清楚？”　　柳昂天叹道：“还查什么？消息传来的第二日，武德侯满门四十二口人，已然全数被诛。三亲等内，一率凌迟处死，三亲等外，枭首示众。连武德侯最小的孩子也不放过。”秦卢两人啊地一声，甚感同情。　　秦仲海叹道：“想他好好一个大都督，本当忠贞爱国，怎能忽然反叛？这传言恐怕不尽不实，这话到底是谁说的？”　　柳昂天喟然一声，低声吐出了两个字：“江充。”　　秦仲海冷笑道：“又是这王八蛋！难道大夥儿任凭他两张嘴皮胡搅，却没人出来与他对质么？”　　柳昂天摇了摇头，道：“当年御驾亲征壮烈无比，前後调动的百余员将领都已殉国，天下间除江充一人以外，无人得以脱身。”　　秦仲海惊道：“怎么？当年只有江充一人走脱么？”　　柳昂天面色凝重，点头道：“正是如此。百余员猛将都已战死，只有江充一人走脱。”　　秦仲海沈吟道：“这话不对，江充说那武德侯只为求一己的身家安危，已然反叛弑君，照此推想，武德侯断无战死之理，江充此言定然有诈。”　　柳昂天嘿嘿苦笑，道：“你说得没错，这武德侯并未死在西疆，只是他虽生犹死，只怕比战死沙场还要难堪。”　　秦仲海双眉一轩，奇道：“这是什么意思？”　　柳昂天摇头道：“关於武德侯的所有记载文献，朝廷已然全数查封，反正他现下也不在人间了，你就当他早已战死西域了吧！也许这样，还能令他高兴些……”　　秦仲海皱起眉头，一时搞不清他言下之意。　　柳昂天眼望烛火，似在追忆往事，只听他哽咽道：“唉……可怜天妒英才，那武德侯二十八岁入朝为官，前後不过十三年，便遇上了这种事……如果他至今还在，也该有六十来岁年纪了……”说著摇了摇头，凄然叹息，看来他与这人的交情定是不浅。　　秦仲海等人见他神情如此，都觉不好再加追问，一时静默无语。　　过了好一会儿，柳昂天叹道：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青，所谓汗青，便是留芳万古了。至今武德侯是奸是忠，那是无人知道了。只是好人不长命，奸臣却能长命百岁，福禄寿无一不全，那江充自从逃得性命之後，一路扶摇直上。他本就是泯王的爱臣，待得泯王继位後，更是受宠，几年内便已手握兵政大权。朝中再也无人能挡。”　　秦仲海骂道：“这***，总有一天将他碎尸万段。”　　柳昂天叹道：“先帝驾崩後，转瞬间几十年便过去了，朝中无人再提起此事，当今皇上不喜我们这些武人，便听从江充的计策，把我等一率调到边疆去，也好图个耳根清静。”　　秦仲海轻叹一声，道：“若非侯爷这几年连败瓦剌，立下好大的功绩，只怕现下还在北方牧羊放马哪！”　　柳昂天微微苦笑，续道：“後来也先内乱，几个儿子自己打成一片，不待我朝加诸一兵一卒，便已自行灭亡，待到此时，昔年御驾亲征的惨祸更被忘得一乾二净，好似从来不曾发生过这件事一般。满朝文武虽然薄幸，但天地间仍有正气，终於出来了一个有胆有为的名臣，暗里与江充对上了。此人姓王名宁，官拜左御史大夫，风骨凛然，傲绝当世。”　　柳昂天见卢云口角微动，问道：“怎么？你识得王大人？”　　卢云摇头道：“我曾听定远提过此人的名字，那时定远离乡逃亡，便是要赴京寻找王大人。”　　柳昂天点了点头，道：“卢贤侄所言不错，定远东来京城，便是要寻访此人。　　他顿了顿，道：“这王大人一向是个硬脾气，当年御驾亲征过後，他见无数猛将中只有江充一人回来，这王大人姜桂之性，登时怀疑其中有诈，便暗中盯上了江充。他面上与奸党敷衍，其实私底下四处寻访，一心一意地寻访当年事情的前因後果。”　　秦仲海赞道：“王大人孤臣丹心，真是叫人好生敬佩。”　　柳昂天道：“十余年下来，王大人不断派人到西疆查访，可说费尽心血，只是当年惨祸隔得也太久了，一时间很难查出端倪。待到後来，王大人只有请出他的同窗好友梁知义，将他荐举到西凉当知府，好来就近查访。那梁大人也真够意思，放著清贵的翰林不当，真个儿远赴边疆去了。这招棋果然大是高明，过不多时，王大人他们便有所获，已然查出若干可疑之处，却是关於当年御驾亲征的内情。”　　秦卢二人忙道：“愿闻其详。”柳昂天道：“据王大人他们查访所知，当年武德侯离关之後，直接率军前去天山，那江充也曾一同前去。”　　秦仲海奇道：“天山？这天山离玉门关有数百里之遥，武德侯他们去哪儿干什么？去采***天山雪莲么？”　　柳昂天摇头道：“这正是奇怪之处，想那江充後来百般陷害武德侯，怎会随他一同前去天山？莫非其中有什么隐情？王大人料知这是关键所在，便全力走访，只是辛苦多年，却也找不到内情。想来方今天下之间，只有江充自个儿明白了。”　　卢云道：“莫非他们去到天山，莫非与皇上有关？”　　柳昂天道：“那倒不是。先帝那时在葫芦谷决战，这葫芦谷与天山相隔数百里，他们若要救驾，那可是全然搞错方向了。”　　柳昂天见众人不再言语，又道：“这还只是王大人查出的第一件奇事，第二件事更是怪异，据传言所称，江充当年逃出西疆前线，并非直接从战场回来的，而是由也先可汗护送回来的。”　　众人大吃一惊，问道：“怎会如此？”　　柳昂天道：“这便是悬疑之处。我本以为王大人他们痛恨江充已极，是以出言作假。後来我打听之下，知道这讯息是从也先可汗身边的侍卫透露出来的，这才明白王大人所言不虚，那江充确曾与也先可汗在一块儿，足足有三日之久。”　　秦仲海重重一拍大腿，道：“好一个奸臣，果然是卖国的东西！这小子早与也先可汗勾结在一起，定是他下手害死先帝的！”　　柳昂天摇头道：“那倒不尽然。据王大人他们查出的史料来看，那时江充不知怎地，居然与武德侯分开，孤身一人在西域战场游走，身边军马全无。一个不巧，撞上了也先的部将，便给抓了回去。原本也先可汗打算将他一刀斩死，便如当年王英一样。照理江充断无活路可言。临刑之前，可汗按照往例习俗，要江充说出个心愿，不管他要喝酒也好，吃肉也好，都一率照办。哪晓得江充却什么也不要，他只求大汗恩准，与他私下一谈，他便死而无憾了。也先可汗是个重然诺的人，既然答应过他，也就应允了。”　　秦仲海冷笑道：“这个小小奸臣，死前还有这许多阴谋诡计。”　　柳昂天道：“两人进帐谈话後，众大臣都在外面等著，原以为一时半刻便要出来，连刀斧手都给预备好了，谁知这一谈却没完没了，直拖到第二日清晨才出帐。两人密谈之中，有大臣要进去探视，却给可汗轰了出来。”　　秦仲海笑道：“江充这龟儿子口才定是厉害得紧，马屁功夫做得到家，可汗听得好生舒畅，这才不容旁人打扰。”　　柳昂天道：“据那侍卫所言，那夜江充与可汗深谈之时，他也是在场。依他的转述，那夜两人密谈时，江充当场献出一块羊皮，也先可汗原本不屑一顾，但江充却在他耳边嘀嘀咕咕，说了好大一篇。可汗听完之後，居然脸上变色，当场跳了起来，便与江充细细地谈了起来。後来他不仅免去江充的死罪，还对此人礼遇有加，一切全是为了这张羊皮的缘故。”　　秦仲海奇道：“真是奇哉怪也，想不到小小一块羊皮竟有这等功用，居然还能当作救命符，他***，这到底是什么宝贝？”卢云悄然沈思，那日伍定远曾将那块羊皮托付给他，此时回想起来，那时只是往身上随手一放，倒也没有注意有无特异之处。　　柳昂天道：“江充日後势力越大，我朝大臣知晓内情的，莫不倾全力寻找那块羊皮，据王大人所称，那羊皮便是江充卖国的证物。依他的见解，这羊皮上应当绘著一面地图，乃是我朝与也先之间的国界，当年江充为了保住自己性命，便在也先面前应允，答应回京後买通边政司的人，重新篡改我朝兵部所藏的地图，好将国界往後挪移数百里。也先知道他与泯王交好，日後必为重用，便答允所求，将他开释回去。”　　秦仲海道：“这么说来，这羊皮便是江充与也先可汗订下的契约罗？”柳昂天点头道：“大家都这么说，应该便是。”　　秦仲海满心疑惑，道：“说实在话，我朝与也先之间的土地又不是什么良田宝地，根本是鸟不生蛋的万里荒漠，不知也先可汗要这些地做什么？此说大是奇怪。再说两国之间的地界不过是些石碑，趁著夜黑风高的夜晚，就算往东往西地挪动数百里，也是无人知晓，也先若想占地，找几个小兵搬搬石头就好，何必如此费事？”　　柳昂天道：“仲海说得不是没有道理，但搬动石碑这等下流伎俩，你能做，旁人自然也能做，相较之下，若由江充买动边政司的人，也先可汗不费一兵一卒，便得以拓地千里，只要我国地图所载如此，两国日後也无争议。这般便宜生意，他如何不做？”　　秦仲海嘿嘿一笑，搔了搔头，却是不置可否。　　柳昂天续道：“正因如此，朝廷大臣始终坚信不移，认定这块羊皮就是江充卖国的佐证。其中以御史王宁、知府梁知义两人最是相信。也先灭亡後，这羊皮便流入坊间，不知所踪，但梁大人丝毫不加气馁，他费尽心血，花了无数金银财物，终於将羊皮发掘出来。皇天不负苦心人，这江充嚣张一世，终有祸亡无日的一天。”秦卢二人纷纷点头，心中都感到快意。　　柳昂天叹道：“谁知梁大人一掘出羊皮来，立即惨遭横祸，莫名其妙地暴毙任内，梁大人的公子极有血性，认定其父是被江充所害，他逃亡到国外後，一心为父报仇，便托燕陵镖局，将这羊皮护送到京，想交到王大人手上。想不到东西还没出得西凉，却又害死镖局满门老小，更连累咱们定远贤侄丢官亡命。最後定远一人带著羊皮亡命天涯，逃赴京城。这证物前後辗转十余年，终於落到老夫手中。”众人谈到此处，都觉这羊皮不祥至极，看来只要与之有所牵连，必会有奇祸异灾，不止西疆变色、也先亡国，甚至知府大臣、江湖豪士，莫不因此而丧命。　　秦仲海大笑数声，道：“到底这张羊皮有什么希罕？不妨拿出来看看，好让咱们也见识一番。”柳昂天嘿嘿一笑，说道：“仲海若是要看，又有什么难了？”说著从书柜中打开一处暗格，旋转数下，只听咯咯轻响，一处暗门打了开来，柳昂天小心翼翼、慎而重之的将之取出，拿到秦卢二人面前。　　卢云心中震动，寻思道：“柳大人确实是个豪杰，他一说用我，便不再把我当外人，连如此重大的机密也让我与闻，此人颇有古风，确实值得我投效。”秦仲海却想道：“这侯爷恁也托大了，如此机密宝贝，怎能放在这种地方，若是遇上武功高强之人，裂石碎墙如同家常便饭，这区区暗格，如何防得住他们？”两人各怀心事，一齐上前观看。　　柳昂天面色凝重，将那羊皮展在桌上，只见羊皮上画著一幅西疆地图，图上花花绿绿，还密密麻麻写著许多外国文字，秦仲海笑道：“说了这许多，我还以为是什么神奇的宝贝，却原来是天书一张，这文字弯七扭八，却有谁识得了？”柳昂天摇头道：“那倒没什么好怕的，你们看这条红线。”说著朝地图上的红线指去，只见那红线从天山开始，一路到玉门关为止，颇见迂回曲折。　　柳昂天道：“这红线便是江充与也先订下的国界，这国界与朝廷所绘的差距极大，足有数百里之遥，若非也先已然灭亡，只怕咱们会莫名其妙地少了数千里土地，几处关山险要更会落入敌手。”秦卢两人点了点头，已然意会。　　柳昂天又道：“虽说也先已然灭亡，两国疆界也已废去，但只要咱们能够翻译上头的文字，再指出江充擅改国界的事证，皇上定会将他定罪。”　　卢云知道朝廷太常寺设有通译，当即问道：“侯爷如今可曾找人通译了？”柳昂天面色凝重，道：“这上头的文字是以也先国的文字所书，当今也先已亡，太常寺中无人可识。”卢云叹道：“既然上头的文字无人识得，那这羊皮岂不失了功用？”　　柳昂天微微一笑，道：“此事不必多虑。那也先灭亡至今虽已十载，但他旧日子民还有些许人聚居在西凉一带，只要能找到他们，必可译出上头的文字。”　　秦仲海取过烛火，笑道：“那倒不用麻烦，或许这羊皮有些奇异，需用火烤方知肚名。”　　柳昂天骂道：“这东西得来如此不易，将来铲除奸臣，重振朝纲，全著落在上头，仲海如何开得这种玩笑？”　　秦仲海微微一笑，道：“若要铲奸除恶，讲究的是实力，谈论的是拳头，没听说一张羊皮便能推倒一株大树。侯爷，我看咱们别枉费心思，多谈谈军务是真！”　　柳昂天哼了一声，道：“我找你们来，为的本就是军务。我已吩咐肃观与定远二人，近日便带著这张羊皮，速速前去西凉访查详情。定远是西凉的地头，自能派上用场。至於仲海你嘛，老夫也有重任给你。”　　秦仲海霍地站起，躬身拱手道：“末将听命！”柳昂天道：“十日後你领五千兵马，护卫何大人出使帖木儿汗国，公主千金之体，若有那么一点损伤，我惟你是问。”　　秦仲海单膝跪地，大声道：“仲海出生入死，誓言保卫公主一路周全平安，必使何大人圆满竟功，绝不负大人所托！”　　柳昂天微笑抚须，道：“你这次西行，不妨带著这位卢公子，让他历练一番。”　　秦仲海大喜，与卢云一齐叩谢。卢云见柳昂天颇有见重之意，两人一扫过去的不快，心下对秦仲海的提携更是感激。　　秦仲海正要告辞，柳昂天又拉住了他，低声嘱咐道：“这回肃观与你分头办事，须得多番照应连络。他那里只要生出事来，你只管率军入关，便宜行事。”秦仲海点了点头，这才明白柳昂天调派自己出使西域的用意，想来他对杨肃观一行仍是放心不下，这才派自己率军就近呼应。他哈哈一笑，道：“侯爷你放心吧！我定会全力以赴。”柳昂天拍了拍他的肩头，以示激励。　　两日後，柳昂天大宴一场，给众将送行，他环顾座下，杨肃观、秦仲海分坐左右，伍定远、卢云自坐下首，韦子壮站立身後护卫，其余未能到席的诸大将，各自戍守边关。柳门一系，真可说英才济济，允文允武，柳昂天酒兴甚高，不住劝酒助兴。　　宴後柳昂天细细吩咐杨肃观，将羊皮交予他，言道：“这东西牵连甚广，你可要小心在意。到得西凉，定远自是地头，你二人细加查访，找人翻译羊皮上头的文字，瞧那江充是否真的擅改边界，做那大逆不道之事。至於那凉州知府陆清正，此人既是江充的孽党，你顺道看看有何不法情事，倘若罪证确实，老夫日後自会将他料理。”　　杨肃观点头答应，又道：“我等前去西凉调查，江充必会派遣大批高手拦阻，只怕凶杀难免。下官想先返嵩山少林寺一趟，向方丈求助。不知大人意下如何？”柳昂天曾见过灵定、灵真两名神僧，素知少林高僧的本领，喜道：“如此甚好。为免道上意外，我请韦护卫随你一行。”当日杨肃观带同伍定远、韦子壮，便速速出京。　　又过数日，秦仲海率同卢云，点齐五千兵马，护送银川公主西去和番，大军押送数十车金银宝贝，都是预备送给帖木儿汗的礼物，一行人浩浩荡荡出京。两路人马约定了，待得和番大事一了，便於正月十五在西凉城齐会，然後一同返京。第三卷 京城之会 第八章 战云密布2007-1-2 16:19:00 本章字数:1986　　　　西岳华山，嵌崎秀峦，相传宋太祖曾以此山为注，与仙人希夷先生对奕，之後希夷先生赢得此山，并在此长居，从此华山便为道家修炼之地，是为七十二洞天之一。　　冬日的华山一片萧索，大雪如鹅毛般地落下，厚厚地铺在地上，漫山遍野间都是白色一片。忽地一阵山风吹来，激起了大片飞雪，猛往三名路人扑去，前头两人缩起身子，拉紧衣领，就怕寒风从领口灌入。但後头那人却浑然不觉寒冷，但见他身穿青袍，脸上神色甚是平淡，丝毫不以眼前的酷寒为意。　　三人走出片刻，只觉风雪越来越大，道上白雪深积，已然过膝，每步都要费上偌大的劲儿。前头两人气喘吁吁，只觉费力劳苦，那青袍客神态却极从容，脚下轻盈无比，只见他足不点地，轻飘飘地踏在雪面上行走，好似全不费气力。　　行出里许，忽见那青袍客停下脚来，抬头叫道：“宁掌门亲自相迎，却叫我如何克当？”声音尖锐，远远传了出去。　　前头两人一愣，喃喃地道：“宁掌门？”他俩同时抬头望上，霎时见到一名男子站在松树枝干上，正自低头看著众人。狂风吹来，只见那松树阵阵摇摆，如欲断折，那人身子却牢牢地黏在树干上，随著松涛上下起伏，武功大见不凡。　　那树上男子拱手道：“刘总管既然过访华山，我执掌华山门户，岂有不来相迎之理？”那青袍客微微一笑，道：“宁掌门不日便要退隐，我此番还来冒昧来访，真是过意不去。”两人隔著数丈遥遥相对，四下山风大作，但说话声仍是清晰可闻，足见二人的内力都极为深厚。　　那男子道：“那也不必见外，阁下此行既是琼贵妃授意，我自也不能推却。”说著身子一颤，一溜烟地落到树下，身法快得不可思议。　　青袍客颔首道：“掌门好高明的轻功，无愧『天下第一』的称号。只是掌门以此大好身手，却要退隐山林，岂不辜负了英雄美誉么？”那男子摇头道：“不必说这些了。大家丑话先说在前面，这可是我最後一次为阁下办事。”青袍客点了点头，道：“好说，只要能将天山那人找出来，咱们一切都好办了。”两名随从听到“天山”二字，脸色忽地大变，连忙走到远处，就怕多听了一个字。　　那男子见那两名随从走得远了，压低声音道：“隔了这么久，你说天山那人还能活么？”　　青袍客长叹一声，忽地面露忧郁，淡淡地道：“本想过了三十年，我心也该淡了，谁知我年岁越老，越是难以忘怀此人。我此生若不能将他找出，便死了也不能瞑目。”　　那男子却摇了摇头，道：“倘若这人已然死在天山之中了，你待要如何？”　　青袍客身子一颤，道：“他便是死了，我也不容他暴尸荒野，定要将他带回京师，好生安葬。”　　那男子看了那青袍客一眼，轻轻地道：“倘若人都死了，你又何必惹起这么大的风波呢？那便随他去吧！”　　青袍客面上闪过一阵杀气，森然道：“住了！我只知做我份内之事，其余风波纷争，我一概不理。”　　那男子点头会意，又道：“此间秘密，天下可还有谁知晓？”　　青袍客冷笑道：“还会有谁？”　　那男子哦了一声，登时意会，说道：“又是江充么？”　　青袍客不答，只远远望向东方京城，嘴角露出一丝冷笑，森然道：“江充啊江充，咱们这场大战是难免了……”　　便在此时，紫禁城上也有一人往西方望去，此人身穿蟒袍，看来当是朝廷一等一的要员。夕阳西下，将他的身影拉成长长一条，直往文华殿映去。落日余晖斜照在他的脸庞上，只见他容貌阴沈，颇见肃杀，不时皱起两条斑白的眉毛，似在苦思什么。　　忽听脚步声响，一名副官道：“启禀江大人，昆仑山卓掌门昨晚已照大人的吩咐，前往凉州神鬼亭公干。”那身穿蟒袍的男子笑了笑，道：“卓凌昭已然去了么？有这人做帮手，想来事情会好办些。”他伸手一招，沈声道：“安道京！”一人猛地跪了上来，大声道：“小人在！”这人身穿红袍，面如重枣，正是锦衣卫统领安道京。　　那蟒袍客弯下腰去，轻轻地拍了拍安道京的肩膀，说道：“安统领，这次我秘密派你到西凉去，用意非同小可，这你可知道么？”　　安道京跪下叩首，道：“卑职戮力以赴，决不敢忘大人的吩咐！”那人微微一笑，淡淡地道：“你要好好的干，将所有物证一一夺回，凡事千万小心，尤其别让人发觉天山中的秘密。”　　安道京用力叩首，大声道：“大人放一千个心，属下赴汤蹈火，再所不惜。”　　红红的夕阳照来，只见安道京尚在地下磕头连连，那面目阴沈的男子似乎见惯了官场的奉迎，竟连看也不看一眼，只远远地望向天边。　　忽然之间，他嘴角微微上扬，颇见冷傲，冷笑道：“无论天山那人是死是活，此番决计逃不出我的手掌，届时咱们才能真正高枕无忧。”霎时之间，只见他仰天狂笑，良久不止，朗声道：“柳昂天啊柳昂天，你以为掌握羊皮之後，便能拿江某人奈何吗？你这老家伙可曾知道，你反而是帮了我一个大忙啊！”那笑声有若夜枭，惊起了远处栖息的寒鸦，霎时群鸦乱鸣，四散飞去。第四卷 神鬼亭外 第一章 九华门人2007-1-2 16:20:00 本章字数:13705　　　　却说杨肃观奉柳昂天之命，率同韦子壮、伍定远等人，前去查访羊皮祕密。为免崑崙山与锦衣卫高手滋扰，杨肃观便带同众人先赴河南嵩山少林寺，找齐帮手后，再往西疆而去。　　三人晓行夜宿，只因身怀要物，不愿招惹是非，路上见到江湖人物，更是远远避开，只顾匆匆赶路。　　这日气候转寒，忽地落下冷冰冰的大雨，众人都给淋湿了。那雨打在身上，凉到了骨子里，众人虽然内功不弱，迳自抵受的住，但湿冷的衣衫贴在肉上，滋味却也不妙。　　三人躲在一株大树下，商量行止。杨肃观抬头望天，皱眉道：“看来这雨还有得下，只怕一时三刻停不下来，我们不如先找地方歇息，待大雨停后再走。”　　韦子壮沈吟道：“前头是郑州，向来武林人物众多，咱们可要小心些，别招惹纷争。”　　杨肃观道：“不如这样，我先乔装易容，前去察看一番，如此可好？”　　韦子壮知道自己识得的人太多，一进城里，只怕还没说话，便会给人认了出来，那杨肃观武艺高强，见事机敏，向不出半点差池，想来由他前去，定会加倍妥当。当下道：“如此辛苦杨大人了。”便让杨肃观先行探查，自己则与伍定远在原地等候讯息。　　杨肃观换下行装，扮成一个说书先生，行进城去。郑州地产丰饶，向为棉花集散之地，自来多有高人居住於此，杨肃观来此不下数十次，但都是公务出巡，自个儿来郑州却是头一回。只见他面带微笑，手摇摺扇，装作漫不经心，自在街上闲逛，他面上一派无事散漫，其实却不住四处打量察看，不怕江充派人在此埋伏，就怕粗心大意，没察觉出来。　　正走间，只见前头有几名轿夫抬着一顶轿子，一旁尚有众多仆僮扛着行李，正往街心走去，看来是行路中的官宦人家。杨肃观想道：“近来道上不太平静，时时有强人出没，这种大户人家不可能独自行走，附近必有保镖随行。”　　他凝目看去，果然那轿子后头远远散着几人，一人年近中年，身材肥胖，另二人却是青春芳华的少女，三人都是腰悬长剑，步履轻盈，显然身怀武艺。杨肃观细看他们的配剑，上头都镶着『九华山龙吟阁』六个篆文，他心中一凛，知道遇上了武林中的同道，当下跟随在后，察看他们的行踪。　　只听那胖子叫道：“好了，前头有间客店，大夥儿进去歇歇！”抬轿众人登时欢声雷动，看来这群人一路挑担扶轿，确实累得狠了。那胖子又道：“大夥儿今夜歇宿，明日出了郑州，得加紧脚步，赶过了黄土冈！”　　众人听得此言，都喊吃不消，那胖子暴眼圆睁，喝道：“休再啰唆！又要吃鞭子吗？”神态凶狠无比，众挑夫飕飕发抖，急忙闪到店里去了。　　众挑夫进了客店，各自忙里忙外，安排物事，那胖子却叫了几样小菜，自在角落坐下喝酒。杨肃观尾随进店，也找了张桌子坐下，他叫了些酒菜吃食，眼角却瞅着那胖子的动静。　　那胖子正吃食间，随行的两名少女走了过来，便在胖子身边坐下，一名少女约莫二十岁上下，生得是张清秀瓜子脸，容貌甚是动人，另一名少女稍小几岁，大约十七八，鹅蛋脸上还露着一丝顽皮，大大的眼睛甚是灵活动人。　　那胖子瞪了那两名少女一眼，道：“累了一天！怎地还不去歇息？”　　那年岁略小的女孩道：“太阳还没下山哪！怎能睡得着？”　　那胖子哼了一声，骂道：“你就不肯多学学你师姐，一路上喊累叫疼的不都是你，怎么这会儿又精神奕奕，到处想找玩乐？”看来这两名少女还是师姊妹，艺出同门。　　那师妹瞋道：“都怪你把阿傻留在山上，若是他来，定会帮我挑担稍重，我也不会那么累啦！”那胖子怪眼一翻，又骂道：“你啊！咱们这回下山，为的是什么事，你倒给我明明白白的说上一遍！”　　那师妹嘟起小嘴，低下头去，说道：“咱们是为了护送高大人返乡的，待到二月初一，我们还要到玉清观参拜。”　　那胖师叔闻言气结，大声道：“不是参拜，咱们是去观礼的！小妮子，我们可不是出来玩哪！那宁不凡是何等人物，他要封剑归山可不是件小事，你这孩子能亲眼目睹观礼，那可是三生有幸啊！”　　杨肃观听到宁不凡三字，忍不住只眉一轩，留上了神。　　这“宁不凡”声誉何其崇隆，传闻武功冠於四海，华山之颠至今还插着两面锦旗，一书“长胜八百战”、一书“武艺天下尊”，足见其傲视江湖，睥睨群雄的气势。十几年来赶赴玉清观讨教的人多如过江之鲫，却没听说谁能胜过这位掌门。　　哪晓得这宁不凡方值壮年，却忽地要退隐归山，真可算是当今武林的第一等怪事。杨肃观虽是朝廷命官，但他出身少林，听闻这位天下第一高手退隐一事，自也关心起来。　　那师姐听了师叔的责备，忙劝解道：“师妹是小孩子心性，师叔就不用计较了。倒是这黄土冈有何要紧，为何师叔定要明日抢过？”　　那胖师叔皱起眉头，道：“这黄土冈不比别的地方，当地山贼出没，连官府也没法子，要是明日傍晚前过不了，只怕山贼真要抢劫，到时真刀真枪的干上了，定会杀伤不少。”　　那师妹给骂了一顿，却还是嘻皮笑脸，丝毫不以为意。只见她举起玉葱般的手指一晃，笑道：“那时咱们师叔大喊一声，我『快剑』张之越来也！一招『飞帘剑法』使去，贼子们大叫『我的妈呀！』，满地找牙乱滚，师叔好不神气！”　　那师叔与师姐给这么一逗，忍不住都笑了起来。　　那胖师叔强压脸上的笑容，装出正经模样，道：“咱们这趟护送高大人返乡，可得小心行事，你给我乖乖的，切莫惹出事端，到时掌门责备起来，你师叔可要挨骂啦！”　　杨肃观心下暗想：“原来这几人是护送大臣还乡。近来姓高的大臣中，只有太常寺卿高定一人告老返乡，我等事情了结后，倒可前去拜访他老人家一番。”杨肃观出身名门，家世非凡，朝中王公大臣都是看他长大的，是以他与大臣名门交情深厚。　　那师妹老气横秋地道：“师叔啊！都说我们九华山是江湖好汉，向来是『独来独往』、『独步武林』，这高大人不过是个朝廷大臣，咱们何必为他这样出生入死的。”　　听得那师妹满口江湖、好汉等语，和她玉雪可爱的外表大不相称，杨肃观忍不住暗暗摇头，心道：“好好一个可爱的小泵娘，却落得草莽一般。”　　那胖师叔喝了一口酒，说道：“这说来话长了，你可知咱们掌门在入山学艺之前，却是做什么的？”　　那师妹拍手笑道：“师父准是做官差的，你看他平日凶巴巴的模样，不像个捕头像什么？每回我做错了事，总觉得师父好像要扛个虎头铡什么的，给我那么一下子！”　　胖师叔大笑道：“胡说八道！胡说八道！对付你这小小表灵精，扛把狗头铡来，喀喳一下也够了。”　　那师姐看来文文静静，说起话来也是温柔斯文，她轻轻拍了师妹的脑门一记，笑道：“傻姑娘！师父以前是个教书先生，听说还是秀才呢！”　　那胖师叔摇头道：“岂止如此！岂止如此！他还入过殿试、见过皇帝，在朝廷里做过官呢！”两名少女睁大了圆圆的眼睛，忍不住目瞪口呆。　　那胖师叔续道：“你们师父青衣秀士是何等人物？哪只是个小小秀才？他这般唸书作文章的功夫，你们这两个小娃子可要多学着点！”　　那师妹吐了吐舌头，缩头道：“我们是女子，怎能赴京考试？师叔乾脆叫我们做太监好了。”　　胖师叔听得此言，一口酒倒喷出来，杨肃观虽然低头不语，但也不禁莞尔。　　那师姐点头道：“原来师父有这等了不起的来历，那他又为何上九华山学艺？”　　那胖师叔摇头道：“距今二十年前，朝廷发生了一件惊天动地的大事，你师父也牵连在里头，这才弃官离去……”他怔了半晌，举起酒杯，轻轻啜了一口，又道：“还记得当年是我看守山门，那时见你师父一个人骑了只驴子上山，我一见了他，嘿，就觉得不对，好似他身上有种很特别的气味，叫人一看之下，便知不是普通人。”　　那师妹吐了吐舌头，道：“敢情是师父从不洗澡，身上气味臭得紧。”　　胖师叔骂道：“小表头！我说得气味是人的气魄，哪是什么体臭！”　　那师妹笑道：“原来如此！不然旁人闻到师叔身上的味儿，定也觉得师叔是不同凡响的大人物。”　　那胖师叔笑道：“你好大的胆子，居然敢笑你师叔身上臭！”两名少女相顾一笑，想来那胖师叔身上确实髒臭得紧。　　那胖师叔倒也不以为意，只道：“那时我见你师父来了，便迎上前去，问他有什么事。你师父却对我笑了笑，说道，『小兄弟，我要见九华山的道长。』我听他这般对我说话，便赶忙替他引荐，之后你师父便留在九华山上学道学武，原本他是个文弱书生，便扛柄斧头都难，待到后来，武功却越练越高，高到深不可测，终於接下掌门衣钵，自称『青衣秀士』。我一来尊他年纪比我长，二来敬佩他聪明绝顶，便照着年纪排辈，自居师弟了。”　　那师姐轻声问道：“究竟师父的真名是什么？怎地从没听人提过？”　　那胖师叔脸色微微一变，嘿地一声，道：“这我也不知道了。你师父非但不愿让人知道他的来历，连面目也不愿示人。每回下山，老戴着一个面具，好像说不愿见昔日的旧人，总之是稀奇古怪一大堆。”　　那师妹嘻嘻一笑，道：“是啊！我说师父长得这般俊，却不知为何要遮住面孔，我一直以为他是欠了人家姑娘的情债，怕给人抓去逼婚呢！”　　那胖师叔笑骂道：“小表头胡说八道，你师父这么高的武功，谁有能耐抓住他？”