[英雄志 / 孙晓 著 ]书籍介绍:亡命天涯的捕快、落魄潦倒的书生，豪迈不羁的将军与心机深沉的贵公子，四个人在黑暗时代中，交错复杂的感人故事。命运相连，爱情故事动人，武打与剧情再再超出预料，被公认具有【清明上河图】风貌的武侠小说……------章节内容开始-------楔子 楔子 一2007-1-2 16:17:00 本章字数:4970　　武英十五年十二月初十正午，北京一名老妇身着宫装，半坐半躺地软在椅上，午后的阳光斜斜照在她老迈的脸庞上，只见她面上满是泪水，显是伤心已极，却不知是什么大事，居然令她如斯之痛。　　只见一名少年急急奔上台阶，大声道：“母后！武德侯害死皇兄，咱们还等什么？快快下令诛杀他全家满门，给皇兄报仇啊！”　　此言一出，阶下文武众臣尽皆惊呼，一人快步奔出，此人身披金甲，一望便知是位朝中名将，他面色铁青，跪禀道：“启禀太后，武德侯有大功于国家，现下战况未明，圣上是否真的驾崩前线，尚未明了，如何能下旨杀害大臣？还请太后深思再三！”　　那少年大怒，猛地一脚踢在那武将脸上，喝道：“柳昂天！你平日与那贼交好，今日却来替他说情，你眼里还有皇上么？”　　那武将身形高壮，受了这脚，身子却是一动不动，只是双膝跪地，低头忍受。　　一名大臣越众向前，禀道：“启禀太后，武德侯全家杀是不杀，无关紧要。方今国家动乱，最最要紧之事，便是立下监国皇储，以免奸人趁隙作乱。”　　一众文武大臣听了这话，一同跪倒在地，齐声道：“国家不可一日无主，请太后速速下旨，立泯王为监国皇储！”声音远远传了出去，激得大殿上回音缭绕，不绝于耳。　　耳听无数大臣劝谏，老妇面色犹疑，似在长考不休，那少年见了母后的神情，喉头微微滚动，似乎甚是担心，众臣见太后犹疑，更是急劝。　　良久良久，那老妇终于咬住下唇，举起颤抖不止的手，轻轻的挥了挥。众大臣见状大喜，同时拜伏在地，大声道：“太后圣明！”　　少年哈哈大笑，不待说话，便急奔承天殿外，大声叫道：“来人！给我召勤王兵马入京，我要为皇兄复仇！”　　那老妇听得此言，口唇颤抖，好似要说什么，几次想要起身，却似力不从心，终于叹息一声，软瘫椅上。　　那武将泪流满面，转头看着承天殿外的晴朗蓝空，低声道：“霸先公，你别怪我。我已尽力了。”　　景福宫里传出消息，太后喻旨，京城戒严。　　监国皇储已立，由御弟泯王暂代。诸臣会商，拟召天下一十七路亲军勤王，以卫京畿。　　当中七只兵马已至京城，龙镶、豹韬、熊飞三路勤王军驻扎城郊，神武、雄武、凤翔、天策等四军奉旨进京，诛平逆匪。　　城门打开，五万人马入城，刀枪剑戟，寒光照天，众将神色凝重，如临大敌。偌大京城只闻马蹄声响，四下静悄悄地别无人声，肃杀之气传来，城中百姓或躲炕下，或藏窖中，无一人敢探头张望。　　大军开至王府胡同，当先一将喝道：“下马！”万军勒缰，一同下地，端的是整齐划一。众人仰起头来，见眼前好一处大宅，门上匾额写的是“武德侯府”四个烫金大字。　　那将领伸手一挥，喝道：“撞门！”两旁军士提起巨木，猛朝侯爷府门上撞落。　　“砰！砰！砰！”　　撞击声从门口传来，那是重物撞门的巨响。　　侯爷府内，数十名老弱妇孺挤在厅上，人人面带惊恐，听着可怕骇人的轰天巨响，每一下撞击声都敲进他们的心窝深处，似要将他们的魂胆撞碎。几个妇人挤在一起，泣不成声。　　一名少妇昂然站在院中，她身穿貂袍，容色艳丽，想来是出身名门的大家闺秀，她左手牵着一名孩童，右手抱着一名婴孩，都是她亲生孩子。　　一名长者走上前来，颤声道：“这……这到底是怎么回事？为何有官兵杀来？”　　那少妇摇了摇头，道：“昨日前线传来消息，说这次御驾亲征已然惨败。”　　那长者身子一震，颤声道：“那……那为何要抓我们？”　　少妇道：“无非是小人谗言，一心加害。”　　重物猛击，震天价响，那长者面色惨澹，道：“我们便这样坐以待毙么？”　　少妇紧泯着唇，一言不发。男童倚偎在娘亲腿边，身子微微发抖。　　霎时间，“砰”地一声大响传来，众人的心跳似给这声巨响震停，一齐凝视着即将断裂的门闩，那长者颤抖着嘴唇，喃喃地道：“进来了……要进来了……”看来只要再一下重击，大门便会给震破。　　那少妇高声道：“大家听好了，闲杂人等一律进屋躲避，李管家，取老爷的救命金牌来！”　　李管家急急取来一面金牌，交在那少妇手上。这牌赤金所就，上刻龙纹，乃是当今皇帝亲手所赐，少妇握紧这面巴掌大小的物事，知道这是满门老小活命的唯一希望。　　少妇俯下身去，将怀中婴儿交给儿子，道：“文长，带着弟弟进屋。”　　男童面色恐惧，颤声道：“娘……那你呢？”　　少妇微微一笑，道：“娘要和他们说道理，你先进去吧。”　　男童大声道：“我不要，我要和娘在一起。”说着抱住娘亲的腿，只是不肯走。　　少妇向管家使了个眼色，管家急急上前，拉着小男孩走了。　　小男孩满面惊慌，回头大叫：“娘！娘！”　　少妇听了儿子的叫唤，却不回头，只独自站在院中。　　“轰隆”一声，伴随着最后一声巨响，大门往两旁倒下，烟尘弥漫中，当先走进一名腰悬弯刀、身穿锦袍的阴沉男子。　　少妇喝道：“来人狂妄！安知此处是大臣宅邸？”　　那男子冷然道：“我等奉宗人府之命，前来擒拿武德侯满门。”　　那少妇哼了一声，道：“凭什么？”　　那男子取出公文，提声喝道：“武德侯秦霸先叛国乱政，罪当夷诛九族！这是刑部的大印，你自己看吧！”说着将公文扔在地下，门外传来军士暴喝的声响，脚步声杂沓，大批人马猛朝屋内杀来。　　那少妇伸手拦在道中，大声道：“这是皇上颁下的救命金牌！你们敢动我家一人，要你们好看！”众官差见她高举赤红金牌，傲然凛视，都是为之一怔，一时无人敢上。　　那男子手持大刀，走到那少妇面前，冷冷地道：“让开。”　　那少妇厉声道：“我家老爷乃是一品大员，官拜侯爵，若无六部会审，圣上亲旨，秦家满门何等尊贵，岂容你们一指加害！”　　那男子森然道：“你退不退？”　　少妇戟指骂道：“无耻奸贼！我是秦家主母，焉能受你威吓？”　　那男子倒吸了一口冷气，向前走上几步，道：“休怪我刀下无情了。”　　忽听外头一声断喝，鲜血洒入屋内，满堂众人大声惊叫，好似发生了什么惨事。　　男童人矮腿短，看不到外头的情状，他急急拉住管家，惊道：“娘呢？我娘怎么了？”　　那管家早已哭得泪人儿也似，垂泪道：“少爷，你……你娘她……”　　话声未毕，只听远远一人叫道：“秦家满门老小听着，有敢拒捕者，立斩不饶！这女人就是个榜样！”霎时间大批官差已向屋内涌入，人人手持兵刃，神态猛恶。　　门口军官掩刀砍杀，几名亲人惨叫一声，立即倒卧在血泊之中，小男童吓得魂飞天外，他抱紧弟弟，惊叫道：“大叔！我娘呢？我娘呢？”　　李管家用力往他一推，叫道：“快走！带着你弟弟走！”　　小男童咬牙道：“没见到我娘，我哪里也不去！”　　李管家喝道：“快些走了！”　　小男童还待倔强，忽见一支弓箭射来，正中管家后背，那管家霎时面色惨白，身子慢慢软倒。　　小男童惊道：“李大叔，你……你怎么了？”　　李管家抓住男孩的肩头，喘道：“少爷……你…你快从狗洞爬走！千万千万不要回头看！”　　小男童还待再说，那管家奋起最后气力，用力往男童背上一推，大叫一声：“跑啊！”　　小男童给这股大力一推，跌跌撞撞的奔了出去，他还要回头，忽听远处传来“啊”地一声尖叫，那男童认得这是舅母的声音，他心中忽然惶恐，霎时自己也是一声惊叫，惶急地抱着弟弟，便往后厨逃去。　　正跑间，背后一个声音暴喝道：“大胆小子！还想逃！”那人来得好快，举刀朝背后砍来，小男童尖叫一声，矮下身子，从桌下钻了过去，那刀砍了个空，只把木桌劈裂。　　小男童往外一滚，朝后院冲进，怀中的婴儿受不住震荡，猛地哭了起来，小男童又惊又怕，半滚半爬地进了后院。　　“小朋友，哪里走啊？”　　小男童听了这话，即使年岁如斯幼小的他，也知绝望已临，他抬起头来一看，只见后院里摆张太师椅，坐着一名阴森男子，他身后站满军士，人人都挂着一幅冷笑。　　男子阴侧侧地笑道：“小朋友，不可以乱走动哦！”　　小男童看着眼前的男子，心里只是害怕，便在此时，两旁的军士猛地冲上，硬往他身上抓来。　　惊骇恐惧之中，小男童知道只要给人抓住，决计是死路一条，他抱住弟弟，直往后墙冲去，墙下便是李大叔说的狗洞，那是平日万万不准去玩的处所，但在判人生死的刹那，狗洞却成了活命的唯一道路。　　男童像受了惊吓的小狗一般，连滚带爬地冲向狗洞，耳听后头军士的呼喝，他一手抱住弟弟，一手掀开盖在洞上的竹篓，哭着叫着，猛向狗洞钻了进去。　　眼见男童朝洞内钻入，后头几人大喝：“***！死小鬼跑啦！”不旋踵，立时有人向狗洞爬来。　　男童抱着弟弟，四肢急爬，匆匆朝洞外溜出，正要探头出去，赫然见到两只裤脚挡在眼前，他偷眼往外看去，只见洞前的街道上满是兵卒，人人手上拿着明晃晃的钢刀，那男童知道狗洞外也有官兵，现下若要出去，定是死路一条。　　彷徨骇异间，只听一人骂道：“死小鬼，这么能跑。”　　那男童回头回去，脚后又是一个狰狞男子爬了进来，小男童想朝外爬出，可外头更是凶险万状，年幼的他，当此必死无疑之刻，终于号啕大哭起来。　　猛听“轰隆”一声，巨响传过，头上的高墙缓缓往前倒下，直往院内兵卒压落，霎时阳光耀眼，映上小男童的脸庞。小男童满脸惊奇，抬头朝上去看，只见墙上站名男子，此人身穿斗篷，手提长剑，睥睨着脚下兵卒。　　几名军官喝道：“反贼来啦！大家快上！”　　弓弦连响，万箭齐发，无数兵卒蹲在地下，对着墙上不住放箭，那男子猛从墙上跳了下来，斗篷一挥，已将飞箭荡开，他虎吼一声，举剑朝人群杀去，一名官差举刀挡格，当地一响，竟将那官差连人带刀地斩为两截。众官差惊骇之余，逐步向后退却。　　那男子抱起小男童，沉声道：“我是方子敬，是你父亲秦大都督的好友，你娘呢？”　　小男孩热泪盈眶，颤声道：“我娘她……她……”　　那男子惊道：“你娘她给害了么？”　　小男孩不知如何回答，霎时放声大哭。　　便在此时，一声巨响传来，小男孩只觉腰身一阵剧痛，他低下头去，只见腰间血流如注，却是开了一个大洞。　　那方子敬大吃一惊，颤声道：“这……这是火枪！”　　小男童张大了嘴，这枪伤痛彻心肺，泪水不停地滚将下来。　　方子敬怒气勃发，喝道：“不过是个小小孩儿，你们却也下得了手！”他怒目看着后头的火枪手，举剑一挥，凌厉剑风斩落，霎时满天人头飞起，只见院中一条黑影左扑右闪，长剑杀处，当者无不披靡，众官差不敢再挡，纷纷窜逃。　　带队军官喝道：“全军找掩蔽，长枪手上前！”黑旗一招，屋内又冲出百名长枪手，众人举起长矛，猛往方子敬戳去。　　方子敬狂吼一声，举足一点，便从无数长矛上跃了过去，半空一个翻滚，长剑斩落，已将那军官腰斩两段。　　众官差见他悍勇如斯，都是吓得呆了，一时急急后退。那坐在太师椅上的阴森男子跳了起来，喝道：“火枪手快快动手！别让反贼走了！”火枪手立即端枪凝立，百枪齐发。　　方子敬听得轰隆之声不绝于耳，连忙往地下一扑，枪子儿打在墙上，只射得蜂窝也似。　　他不愿与官军缠斗，脚下一点，翻墙便走。　　甫出墙外，猛听无数叫嚷：“反贼出来了！大家快上啊！”顿时刀光闪动，也有无数禁卫军杀来。　　方子敬掏出怀中金镖，便往前方掷去，那金镖力道雄浑，中者无不透体而过，顷刻之间，便已倒下十来名军士。众兵卒慌忙退开，跟着连连放箭，方子敬挥舞斗篷，将自己和那男孩护住。　　战到此时，饶那方子敬武功高强无比，左肩也已中枪，右腋更插了只飞箭，他左冲右突，霹雳雷霆般地又杀数十人，但他自己身上也满是鲜血，情势大见危急。　　便在此刻，怀中的男孩难以抵受疼痛，他一阵颤抖，从方子敬怀中摔了下来，方子敬伸手拉住，喝道：“小朋友！你撑住点！”　　小男童泪如雨下，将手上婴儿递给方子敬，哽咽道：“方大叔……我…我求求你，带我弟弟……带他去找爹爹……”　　方子敬见那男童命在旦夕，心下沉重，伸手接过婴儿，点了点头。　　小男孩面带微笑，好似回到了娘亲身边，缓缓地闭上了眼……楔子 楔子 二2007-1-2 16:17:00 本章字数:4969　　景泰元年一月初三傍晚，西域天山一条高大无比的巨汉，用着惨澹的眼神看着满营的死尸。他背上插着两只刀刃，手上还举着一柄十二尺长的大马刀，神色直是武勇刚毅。凛冽的秋风吹进营里，伴着西疆独有的黄沙，洒在那大汉饱经风霜的国字脸上。　　看着满是死尸的军营，那大汉用力一挥，愤怒地把马刀往地下插落，轰地一声大响，泥沙四溅。他压抑怒气，看着脚下跪着的军官，大声道：“你…你说！那羊皮是谁拿走了！”　　那军官惶恐地道：“是……是江充……”　　那大汉满脸杀气，喝道：“我安排这二十人守护羊皮，你们居然还会失手！你们是猪吗？”　　那军官低声道：“江充昨晚送上酒肉，说要慰劳我们这些将士，我底下的军士不疑有他，就都吃了下去，谁知……谁知……”　　那大汉冷笑道：“谁知里头有毒，是不是？”　　那军官叹息一声，点了点头。　　那大汉举起大马刀，喝道：“你又为何不去吃！为什么不去死！”　　一只手缓缓地伸来，架住了大汉的手，那大汉回过头去，只见眼前站着一名清贵隽雅的将领。　　那大汉微一躬身，面带惶恐地道：“大都督。”　　那将领见了满营的死尸，轻轻地叹了口气。　　那大汉单膝跪下，拱手道：“属下不能保住羊皮，实在罪该万死！请大都督重重责罚！”　　那将领轻声道：“你不必自责，那江充狼子野心，我早已看出来了。”　　那大汉大声道：“大都督不必出言安慰，我石刚不能保护要物，自当领受军法责罚！”　　那将领伸手拉起那大汉，温言道：“石兄弟，凡事自有天命，你不必太过在意。我早已作好万全准备，不怕江充出尔反尔，擅自进去神机洞。”　　那大汉听了“神机洞”三字，只是茫然不解，低声问道：“大都督，究竟羊皮上是什么东西？为何如此要紧？”　　那将领叹道：“此物关系天下气运，日久便知。”　　那大汉一愣，道：“天下气运？什么意思？”　　那将领望着远处的天山，摇头不语。　　便在此时，一名兵卒急急奔入营内，跪禀道：“启禀大都督，京城来的飞鸽传书。”　　那将领点了点头，伸手接过纸条，张开一看，霎时面色惨白，身子往后就倒。　　那大汉吃了一惊，急忙抱住上司，从他手中接过字条，低头读去，赫然也是大惊失色，颤声道：“***，满门抄斩……这……这也太狠了！这……这还有天理吗？”　　那小卒见他二人神态如此，也不知该说什么，只是呆呆跪在地下。　　那大汉抱住上司，咬牙道：“大都督，满朝文武都说你害死皇上，咱们为了国家这般拼命，却落得这个下稍，这……这公平么？”　　那将领幽幽醒转，想起妻儿家小尽数惨死，忍不住泪水滑落，大悲之下，伸手推开那大汉，连滚带爬地奔出营寨。　　那大汉惊道，“大都督，你定定神啊！”他怕上司做出什么傻事，连忙追了出去。　　出得营帐，只见那将领跪在地下，面向远处巍峨的天山，大声哭叫道：“皇上啊皇上…　　…我忠于朝廷，他们为何如此待我？为什么要杀我妻子儿女啊！“　　他拜倒在地，张口大哭，好似求恳上苍恩泽一般，只是磕头不止。　　那大汉见了这悲戚之状，泪水也已盈眶，他冲上前来，一把扶起那将领，大声道：“大都督，主母既死，你二子也亡，何必再受朝廷管束？咱们这就造反，杀进关内复仇！”他虎目圆睁，满是仇恨之意。　　那将领呆呆地望着远处天山，猛地一声大叫，霎时声震山冈，满营皆惊。他翻身跳起，拔出腰中佩剑，抬头望天，神色极是悲凉。　　那大汉大声叫道，“大都督，咱们这就放手大杀吧！”　　那将领摇了摇头，长剑刷地一挥，只见沙地下现出四行话，一十六个字，悲声道：“石兄弟，请你记好这几句话，倘若我明日不幸身死，你无论如何都要帮我把话传下去，不然我这生都不能平反，妻小也都白死了。”　　那大汉微微一愣，不知他这话是什么意思，他低下头去，看着那四句话，见是：“戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在”四行字。　　那大汉一怔，道：“戊辰岁终，龙皇动世？这是什么意思，属下不懂？”　　那将领泪水落下，摇头道：“你现下不必问这么多。记住了，日后我若战死前线，抑或给人谋害，你都要替我夺回羊皮，解开这四句话的秘辛，否则我死不瞑目。”他举脚一踢，已将地下字迹踢散。　　那将领远望天山，口唇喃喃，似在低念什么。风砂吹来，将他身上衣衫吹得随风荡起。　　过了良久，那将领忍住泪水，缓缓将长剑送回鞘里，大声道：“来人！立即拔营，大军开往玉门关！”　　远处人嘶马鸣，营帐纷纷拔起，三万将士含悲忍痛，默默收拾行囊，都知这是他们生平最后一战，只要进了玉门关，他们这群勇士就不再是国家的荣耀，而是那惹人鄙夷轻蔑的二字污名：“反贼！”　　—— 第一部 西凉风暴 ——　　景泰三十年七月初一，西凉城郊荒芜的大漠，一辆孤伶伶的骡车缓缓前行，猛烈风砂吹来，车蓬几似要给掀掉一般，轰飕飕地抖着。　　“娘，我好渴……”　　好乖的一个小男孩儿，了不起只有六岁大小，他紧紧地靠在少妇的怀里，丝毫不见吵闹哭叫。骨溜溜地大眼一眨眨，有些好奇地望着周遭陌生的沙漠。　　哒哒，哒哒，骡子的蹄声不曾间断，灼热的日头照下，听来更让人昏昏欲睡，少妇看着儿子的脸上给艳阳晒出一层盐花，不由得一阵心疼，她取过了水壶，交在孩子的手里，向一旁的汉子喊道：“孩子的爹！再多久可以进西凉城？”　　听得妻子问话，瘦汉挤出一丝苦笑，道：“应该……应该再几日就到了……”　　少妇闻言气结，嗔道：“你三日前便这般说，现下呢？还不是在这鬼大漠里打转？你到底知不知道路啊！”　　这一家三口载着满满的家当货物，看来准是第一回过来做买卖的旅人。每年逢到这个时节，总会有人载着满车的货物过来西凉买卖生意，来时带些干果蜜饯，回去时买些羊毛土产，总能小小赚上一笔，想来这家人便是想来西疆做点小生意发财。　　只是他们却不知道，自古以来，只要商人一多，匪人必也生出，正经生意好做，杀头的生意便也不难，要知娇弱的少妇、稚小的孩童，细瘦的丈夫，正是匪徒心中的宝贝啊！　　那汉子听了妻子的埋怨，猛地停下蓬车，露出无奈的神色，苦笑道：“今儿个若还找不着，再想法子找人问问吧！”　　那少妇骂道：“你胡说什么？这当口哪来的人给你问？就说出门前要多些安排，你总是吊儿郎当，好了，等水粮吃尽，你看咱们一家三口怎么办？”　　那汉子叹道：“说来说去，还不是你不好，就说咱们留在故乡乖乖耕田，你硬是不依，非得来这鬼地方做买卖，你看看，现下埋怨的又是你，唉……”　　少妇眼眶一红，怒道：“你还敢说，要不是你大嫂硬要跟咱们抢祖产，我放着好日子不过，干么来这儿吃苦受难？我……我真恨自己少长了眼，嫁了你这死没良心的……”说着哀哀哭了起来。　　一旁男孩见母亲啼哭，连忙抱住母亲，柔声道：“娘，别哭，别哭……”　　那汉子叹息一声，大声道：“好！好！都怪我不好！我去死成不成！”用力一鞭挥下，重重打在骡子背上，那骡吃痛，嘶鸣一声，急急往前奔跑。　　蓬车走在荒凉无际的大漠中，望来是如此的渺小，好似一阵风沙便能将之淹没一般，车上的人却还争吵不止，看来不用进到西凉城，他们便已吵翻了天，真不知这买卖要如何做下去。　　那少妇正自啼哭不止，忽见丈夫面露喜色，叫道：“娘子你看，那儿好像有人！”　　那少妇止住了泪水，啐了一口，道：“这当口哪来的人，你可别蒙我。”　　那汉子急急摇头，大声道：“我没胡说，你看那儿！”说着举起手来，指向远处沙丘。　　那少妇抬头看去，只见远远沙丘上突起了一根东西，她凝目看去，似乎是根旗杆儿，那少妇大喜道：“太好了，总算遇着人了！快过去问路吧！”　　那汉子笑道：“我就说吧，早晚可以遇上人的。瞧你怕的。”说着提起缰绳，驾车便朝小丘驰去。　　一家三口满怀喜悦，直往丘下奔去，便在此时，忽地狂风吹过，无数黄沙飞舞在天，那旗杆儿更是前后摇摆不定，那少妇蓦地心下一惊，眼皮直眨，全身起了一阵鸡皮疙瘩，她揉了揉眼，只觉沙丘上好像有什么古怪，一时心里有些不舒坦，低声向丈夫道：“那丘上好像……好像有点东西，咱们……咱们还是别过去了吧！”　　那汉子拉紧缰绳，骡车便在丘下停步，摇头苦笑道：“你这不是穷搅和么？你又怕咱找不着路，又不准我过去瞧，这可要我怎么办哪？”　　那少妇情知如此，可又放心不下，皱眉道：“嗯……这……这……”她好生忧虑，挤了半天，还是说不出个主意来。　　汉子叹息一声，翻下车来，道：“我看这般吧！你母子俩在这候着，我先过去瞧瞧。”　　那少妇犹豫良久，尚未说话，那汉子已一阵叹息，自行往沙丘行去。　　那少妇急忙叫道：“慢点走！”　　那汉子回过头来，皱眉道：“又怎么了？”　　那少妇从车篷里摸出一柄刀，急急跳下车，塞在那汉子手里，低声嘱咐道：“要是有什么凶悍匪人，你可得赶紧走！千万别逞英雄！”她方才虽在埋怨丈夫，但此刻眼角却满是泪水，竟是关怀无限，露出了心里的真情。　　汉子见妻子关心自己，不禁笑了笑，说道：“娘子别怕，这儿荒凉得紧，能有什么匪人？你只管乖乖等我问路回来，懂了么？”他伸手替妻子理了理鬓角，脸上露出了男子汉的气概，似乎连瘦削的身子也壮硕了许多。　　少妇劝道：“还是得小心哪！听说西凉道上不平静，咱们得多多提防才是。”　　那汉子挥了挥手上的刀子，笑道：“别怕东怕西了。真要有些事情，我拼着性命不要，也会护住你和孩子。”　　少妇看着丈夫自信沉着的笑脸，心中略略定下，直到此时，才想起当初她为何会嫁给这个貌不惊人、一穷二白的瘦男人。过了良久，她抹去了眼角的泪水，强笑道：“好，听你这般夸口，我也放心啦！你快去快回，可别耽搁了。”　　那汉子哈哈一笑，将钢刀缚在腰间，跟着往沙丘攀去。　　少妇握着儿子的手，两人一齐坐在地下，沙漠中只余风声潇潇，紧紧地缠绕在母子的身边。少妇望着丈夫的身影辛苦地往丘上攀去，心中无限忧虑，此时荒芜的大漠中数十里全无人烟，要是丈夫真有什么意外，要是此处真有歹人……　　少妇用力摇头，心中更加害怕，连想也不敢想了。　　那孩子见娘亲担忧，便道：“娘，你别怕，爹爹不会有事的。”　　那少妇见儿子体贴，便自微微一笑，将他搂在身旁，道：“傻孩子，你爹爹当然不会有事。”她怕儿子胡思乱想，便从行李中取出一只罐子，跟着在孩子面前摇了摇，笑道：“蜜枣儿来啰！”　　那孩子跳了起来，喜道：“蜜枣儿！蜜枣儿！”一时雀跃连连，欣喜异常。　　那蜜枣儿正是这一家买卖的营生，这西凉居民多以放牧牛羊维生，新鲜蔬果直如黄金般贵重，这回他们载了满满一车过来，便是准备来此大发利市，狠狠赚上一笔。　　那少妇将糖罐打开，取出一只肥嫩多汁的枣子，笑道：“这是要卖的东西，可不许多吃，知道么？”　　男孩拼命点头，吞了口唾沫，便要伸手接过。　　猛然间，沙丘上传来一声惨叫，赫然划破长空。少妇闻得惨叫，登时大惊失色，手上的蜜枣罐子翻倒在地，两腿一软，已然跪倒在地。　　那孩子回头望着沙丘，大声道：“娘！那是爹爹的声音！”　　少妇吓得面无人色，她茫然地张着口，仰头看着沙丘，不知要如何是好。　　那孩子道：“咱们快上去看看，说不定爹爹生了什么事！”说着拔腿朝丘上奔去，少妇赫然醒觉，惊叫道：“小宝快回来！别乱跑啊！”　　少妇见儿子贸然上丘，当下也不顾安危，迳自追了上去，心中暗暗求神：“菩萨保佑，别让咱家汉子有事，让我一家三口平平安安地到西凉……”顷刻间已是泪水盈眶，心中更是七上八下，忐忑不定。　　小男孩走得好快，已然奔上沙丘顶。　　少妇又惊又怕，张口大叫：“停下来！别再跑了！”　　那男孩果然停了下来，但他不是因为娘亲的叫唤才停住，而是看到了什么东西。　　少妇见到儿子脸上的诧异，她三步并做两步，急急追了上去，问道：“怎么了？你爹爹呢？”　　男孩吞了一口唾沫，伸手往前指了一指，少妇急忙转过头去，凝目细看。　　“啊——”又是一声尖锐的叫喊划破长空…………第一卷 西凉风暴 第一章 铁血伍捕头2007-1-2 16:17:00 本章字数:15988　　“天哪！这…………这究竟是…………”　　老捕快眯着眼，抖着手，看着眼前令人恐惧至极的景象，炙热的艳阳晒下，把他微驼的背烤得火烫，但此刻的他，已被满身的冷汗浸湿，感不到丝毫暖和。他腹中传来一阵搅动，立时让他呕出淅沥沥的黄水。　　忽然背后一阵阴风吹来，只吓得老捕快高高跳起，他不及抹去嘴角上的秽物，连忙冲向座骑，猛地翻身上马，尖叫道：“走！快走！”他举鞭挥下，用力在马臀上一抽，马儿吃痛，霎时一声嘶鸣，啼声隆隆中，已然飞驰而去，只见大漠中滚起漫天烟尘，远远望去，有若一条黄龙。　　眼见马儿奔驰奇速，老捕快还嫌不足，一阵阵无情抽打，只求早些离开这个令人恐惧至极的所在，一人一马，如同逃难般的飞奔而去。　　老捕快死抓着马背，喃喃自语道：“伍大爷，眼下只有靠你了……”　　快马奔驰着，蹄子踏在滚烫的黄沙上，像怕疼般的高高跃起，老捕快喘着气，紧绷着满是皱纹的老脸，他不住回头，似怕后头有什么怪物追来，紧握刀柄的掌心满是汗水。　　快马奔入了城内，眼见无数行人挡道，老捕快喝道：“让开了！让开了！”一旁百姓见快马冲来，都是急忙闪避，有的更是滚在道旁。众人见官差如此急迫，居然驾马入城，一时议论纷纷，不知发生了何等大事。　　老捕快一路大呼小叫，吆喝连连，接连冲过了几条大道，霎时眼前现出了一座高耸的朱红大门，门上高悬雪亮明镜。老捕快眯着满脸的皱纹，终于安下了心，因为浩然正气便在眼前，只要回到此处，便是天大的事也不怕了。　　此处正是西凉城的衙门，维系西疆公理的所在！　　“伍大爷呢？快请伍大爷！”老李声嘶力竭的吼着。　　一旁十多名差人正围了一圈赌牌九，满脸的疲懒油条，一个个没好气的骂道：“老李，你***嚷个什么劲儿！是不是老糊涂了？”“***，老子输得正多，你这般大喊大叫，大伙儿还赌个屁啊！”　　另一人獐头鼠目，看起来像个小偷，嘻嘻哈哈的笑道：“老李你急什么啊？茅厕在后头，你找错地方了。”众捕快一同哄堂大笑。　　老李叹了一口气，这就是衙门，办案赌命、闲暇赌钱的好地方。老李任由大家笑骂着，他不会生气，他不是那种假正经的人，只是不巧得很，今日给他遇到了正经事。　　官差们正自嬉闹，一个低沉的声音从院外传来：“老李，出了什么事？”　　众人脸色一变，赶忙收拾赌具，一个个站起身子，互相扮了个鬼脸。　　一条大汉不疾不徐地走进院中，黝黑的四方脸上一派威严，一望便知是这些官差的头儿，衙门的捕头。　　老李看到大汉，露出欣慰的神情，显然这条大汉在他心中有着顶重的份量。　　老李急急的说道：“伍爷，城西出了事，您老赶紧去看看。”声音急躁，一点也不像上了年纪的人。　　一旁的官差笑道：“什么大事要劳动伍爷亲自出马？你干了这么多年的差事，难道自己还料理不了吗？”　　老李抹了抹汗，嘶哑着嗓门道：“这案子非同小可，伍爷可得亲自走这一趟。”　　一旁多嘴油舌的官差嘻嘻笑笑，还待要说，大汉哼了一声，朝那几名聚赌的人瞪了一眼，对老李说道：“可是出了人命？”　　他见老李点头，猛地双目一翻，沉声道：“尸首呢？”　　老李道：“回伍爷的话，尸首还在城西。”　　一名官差忍不住插口道：“你搞什么，把尸首运回来不就得了，大热天的，非要叫伍爷跑这么一趟！”　　老李面露苦笑，说道：“我哪搬的了这许多，死了十来个人哪！”　　此言一出，众人大吃一惊，那大汉双目精光暴射，霍地站起身来，大声道：“弟兄们！　　带好家伙，这就上路！“　　众官差前呼后拥，奔出衙门，那大汉领着众人飞驰而去，十余匹马一字排开，气势倒也不凡。一众官差奔出数里，行到一处小丘，老李忽尔勒马停下，众人便也一齐停步。　　那大汉见老李面带惊恐之色，当即问道：“尸首在这儿？”　　老李微微点头，嘶哑地道：“对……就……就在小丘上。”　　那大汉见他神色颇为恐惧，便自留上了心，问道：“怎么，那沙丘真有什么古怪？”这老李是衙门中的老手，倘若此处真有什么物事吓唬住他，料来定是非同小可。　　眼看老李连连点头，两名年轻官差不禁哈哈大笑，道：“老李真个没用了，活了这么大把岁数，居然还怕东怕西！”　　这两个人年轻好事，丝毫无惧，当下提缰夹马，便已朝丘上冲去。　　老李见这二人莽撞，便要将他们唤住，但又怕旁人讪笑，只有苦苦忍住。　　那大汉看了老李一眼，道：“有我在此处，没什么好担忧的，咱们走吧！”当下率着众官差驾马前行，老李苦着脸，却也只有随着前去。　　众人正要上丘，忽听丘上传来几声惊呼，那大汉心下一凛，知道上头真有什么古怪，忙喝道：“大家抽家伙，一齐上去！”　　众官差吃了一惊，急急拔刀，十余骑猛地飞驰而上。　　那大汉一马当先，率先冲到丘上，猛见先前上去的几名下属呆呆地站立不动。那大汉喝道，“怎么了？发生什么事？”　　那两名官差呆呆的不言不动，只是浑身颤抖，那大汉随他们的目光向前望去，顿时之间，心头也是一震。　　后头十来骑纷纷奔上，原本叽叽聒聒的，待见了眼前的景象，霎时也都吃惊出声。一时之间，沙丘上竟无一人说话言语，只余潇潇风声呼啸而过。　　漫天风砂之中，一只旗杆儿倒插在地，只留下光秃秃的大半截在外，十数具无名尸首七零八落地散在旗杆儿四处，有的蜷缩成一团，有的平躺在地，只是每具尸首的神情都惊恐异常，双眼睁得老大，好似死前见到什么可怕的景象。远处杆儿旁翻了辆骡车，已然断成两截，车里的物事四处散落，更显得无比凌乱。　　一名官差身子飕飕发抖，数着尸首，颤声道：“一、二、三、四、五……这……老天爷啊，死……死了十八个人哪！”　　那大汉咳了一声，定下神来，问道：“谁第一个见到这些尸体的？”　　老李咳了一声，道：“是一家三口见到的。这家人来西凉做些小买卖，刚巧路经此处，没想撞上了这桩血案。”　　那大汉嗯了一声，问道：“他们人呢？”　　老李道：“这一家三口给这些尸首吓坏了，现下给属下安顿在城里。”　　尸首全是男性，一十八名汉子惨死在地，即使在西凉这种盗匪出没的地方，这也是一起难以想见的大血案。　　那大汉点了点头，凝视着现场，过了半晌，他忽地咦了一声，跟着深深吸了口气，道：“不对，这里有些不对头。”　　众官差听他如此说话，忍不住暗暗一凛，纷纷凝目望去，却不见有什么不妥。众人摸着脑袋，都看不出所以然来。　　那大汉沉声道：“你们看清楚了，地下没有血迹。”　　众官差细细看去，赫然一惊，颤声道：“真……真的，死了十八个人，地下居然没有血迹，这……这是怎么回事？”　　说来奇怪，尸首横七竖八的倒了满地，地下居然没有一点血迹，这起案子看来不像是凶杀，反倒像是厉鬼索命一般，众官差望着死者惊恐万状的神情，心下都是暗自害怕。　　时近黄昏，远处传来乌鸦嘎嘎的叫声，更使现场蒙上诡异至极的气氛。　　那大汉见众人呆呆站立，都似傻了，忍不住摇了摇头，道：“大伙儿别发呆了，快干活吧！”他见众人兀自战栗害怕，便自行上前察看尸首。　　他见一具尸体颇为壮硕，当即蹲下检视。只见那死者身穿短衣，满脸虬髯，有些像是江湖中人，当下解开死者的衣衫，察看半天，却没看到任何外伤，实在查不出死因。　　老李蹲在身旁，低声问道：“到底怎么回事，怎么没半点外伤，顷刻间便死得一干二净？难道……难道这些人是生了什么急病么？”　　他话一出口，自己便知不对。即便是世间最恶毒的猛疾，也不能同时害死十八人，还让他们如此措手不及，看来定是另有缘故。　　那大汉皱着眉头，心下也感奇怪，正看间，一旁走来名官差，手上捧着一柄钢刀，低声向大汉道：“伍爷，这刀是从现场找出来的。不知是不是凶刀。”　　那大汉嗯了一声，急急接过刀来察看，只见那柄刀沉甸甸的，上头刻着花纹，看来颇为贵重，当是使刀名家的惯用兵刃，昏黄的夕阳映照，染得刀身血色鲜红，但上头却不曾沾染一点血迹。　　老李问道：“这柄刀可是歹人留下来的？”　　那大汉看了手上的钢刀几眼，忽又俯下身去，往那尸体的手掌一摸，霎时嘿嘿一笑，摇头道：“不，这柄刀是苦主自卫的佩刀。”　　老李面露讶异，怔怔地看着大汉，不知他何出此言，那大汉见老李瞠目结舌，便蹲下身来，抓起一名死者的右掌，道：“你们听好了，这些遇害的人不是寻常人，全都是武林好手。”此言一出，众人更是诧异。　　那大汉知道众人不信，当即道：“你们过来看看这人的手掌。”　　众人依言走上，只见死者的手指有些异样，关节处异常鼓胀，掌上更是生满了老茧，看来极为怪异。　　那大汉沉声道：“看出啥了么？”　　眼见众人摇了摇头，那大汉道：“寻常人日子不管怎么辛苦，便是干挑夫的苦力，手掌至多生些硬茧，绝不会变成这等模样，惟有苦练过铁砂掌的外门高手，双手才会变成这个样子。这些死者的身分不寻常。”　　众官差骇然出声，方知这些人真是武林好手，老李惊道：“他们真是武林人物？那他们是打哪儿来的，又是谁杀了他们？”　　那大汉不答，只沉吟片刻，转身便朝旗杆儿走去，那旗杆倒插在地，旗面已然隐入沙中，只余光溜溜的旗杆露在外头。　　那大汉紧皱眉头，迳自拔起旗杆，一阵狂风吹来，那大旗迎风展开，上头赫然现出四个大字：“燕陵镖局！”　　老李一见那四字，登时倒退两步，颤声道：“伍爷！是燕陵镖局！是燕陵镖局！”　　那大汉干笑一声，嘶哑地道：“没错，正是燕陵镖局。”他回头望去，只见众官差脸上一齐变色，一时面面相觑，都是惊惧不定。　　老李骇然道：“伍……伍爷，怎么会这样…杀人不见血，干掉的还是燕陵镖局的好手，这……这究竟是怎么回事…”　　一名年老的官差喃喃地道：“这是鬼…是鬼……要不是鬼，怎么会杀人不见血……”　　众人听到这话，都是倒抽一口冷气。几个年轻识浅的小伙子，更是吓得挤在一起，飕飕发抖。　　现场风声萧萧，有如鬼哭，一十八具不明死因的尸首僵直在地，还都张着灰暗的双目，好似随时会跳跃起来似的，众人心中害怕，一步步地向后退开，远处夕阳斜斜照来，把各人惨白的脸都给染得血红了。　　那大汉环视众人，只见属下个个心惊胆跳，还不住地往后退，几名年老官差口中念佛，更增惊扰。那大汉怒气上涌，大喝一声，怒道：“全都给我住嘴了！”众官差吓了一跳，连忙噤声，无人敢发一言。　　那大汉怒视众人，跟着刷地一声，拔出佩刀，朗声道：“你们听仔细了！有我西凉伍定远在此，就没有破不了的案子！管他是人是兽，是鬼是怪，只要敢胆在西凉犯下人命，姓伍的照样要拿它归案！”　　夕阳斜照，那大汉手持钢刀，仰天傲视，一股说不出的英雄气魄，油然而生。　　这起案子来势汹汹，可说是西凉数十年来罕见的重案，却也遇着了正主儿。这大汉不是别人，正是西凉一带威名素着的捕快伍定远，今年三十有五，上任六年来，仗着办案心细，武艺精熟，早已办下十数桩大案，一只“飞天银梭”更是名震西凉黑白两道，算得是西凉难得的人才。此时伍定远语声激昂，扬刀立约，众官差都是精神一振。　　伍定远提声喝道：“小金！快请黄老仵作！”　　那小金闻言惊道：“黄老师傅早就洗手退隐啦，真要惊动他老人家吗？”　　伍定远解下腰上令牌，沉声道：“你立刻带了我的令牌，速请黄老师傅走一趟。此事万万不可张扬，暂且别让燕陵镖局得知此事！”　　小金不敢多说什么，上马而去。　　伍定远哼地一声，说道：“好小子，哪来这许多练家子，原来都是燕陵的倘子手。”　　众人兀自惊疑不定，没人敢接话，老李走上两步，低声道：“这燕陵镖局势力雄强，数十年来不曾出过事，怎会有人敢在老虎嘴上拔毛，却来干翻燕陵的镖师？莫非失心疯了？”　　伍定远冷笑一声，道：“谁晓得，这些强人见钱眼开，一给他们见到白花花的银子，什么事都干得出来。”　　江湖上铤而走险的凶狠之辈，所在多有，伍定远是看得多了。有些财迷心窍，好容易开了间客店，却从来不干正经营生，整日只会下蒙汗药害那往来客商的，他也破获多起。想来燕陵镖局树大招风，经手运送的都是白花花的官银、亮晶晶的珠宝，难怪江湖上的小贼眼红，只要见了好处，怕连性命也不要了。　　老李问道：“到底这案子是什么人干下的，不知伍爷心中可有个底？”　　伍定远微一沉吟，道：“这我也说不准，往日办案，多少都可以从尸首上查起，只是这十八名镖师的死因太过奇怪，个个身无外伤，实在看不出从下手之人的武功家数。只有等黄老忤作到了，才能说个明白。”　　老李道：“放眼西凉，只怕没人有本领一次做翻燕陵镖局的十八名好手，我看歹人定是下毒谋害，使得是蒙汗药、迷魂酒这类的伎俩。”　　伍定远点头道：“当是如此。”　　伍定远在西凉也算是个成名好手，但以他的武功家底，尚且不能一举做翻十八名镖师，何况他人？想来歹徒若非在食物中掺毒，便是用细小暗器暗算，否则如何对付得了这许多硬手。　　他召来众人，细细吩咐道：“死者既是镖局的倘子手，必是运送些价值连城的宝贝，你们去查查他们运的是什么物事，把失落的财物都点清楚了。”　　一众手下答应一声，急急前去搜索，伍定远却自行走开，心下不住推算计较，说来这案子并不难破，只要能查出这些尸首的真正死因，定能找出下手之人，在这荒荒大漠之中，这群人便想藏身，却也无处可去。到时无论歹徒是何方神圣，只要派出大批官差，全力围捕追杀，定可将他们手到擒来。　　这案子并不为难，让他烦心的只有一个人，一个惹不起的麻烦苦主，燕陵镖局的齐润翔。　　伍定远轻叹一声，他走向前去，找块大石坐下，远远眺望沙漠的夕阳，心中不住盘算。　　想那燕陵镖局开立至今，已有数十年历史，向来是硬底子的老字号。总镖头齐润翔武功高超，仗着江湖朋友众多，向不和官府交往，伍定远干这捕快也有六、七年了，始终没和他来往。饶是如此，燕陵镖局却不曾作奸犯科，只是本本分分地做生意，伍定远也乐得和齐润翔井水不犯河水，老死不相往来。　　原本大家太太平平过日子，岂不是好？谁知燕陵镖局不出事则已，一出事就是大案子，连着死了十八个人，这齐润翔是个要面子的人，想他的局子遇上了这等大事，岂能不私下查访，报仇雪恨？怕就怕他自行动手，到时杀人放火起来，非闹得天下大乱不可，届时西凉城私相斗殴，血流成河，却要他这个捕头的脸面往哪搁去。　　那老李也是个老江湖了，他见伍定远烦恼，知道他在担忧燕陵镖局私下寻仇，当下道：“伍爷，待会儿验完尸，咱们便上燕陵镖局走一遭，想那齐总镖头不会不给咱们面子，事情便不难办了。”　　伍定远摇头道：“这齐润翔是条老狐狸，怕就怕他嘴上一套，手里一套，咱们得了面子，却要掉了里子。”　　两人说话间，几名官差急急奔来，禀道：“启禀伍爷，这些是死者身上发现的东西！”　　说着呈上几件物事，伍定远低头看去，只见属下们手上拿着一袋白银，另一人手上捧着些珠宝，伍定远挑起一枚指环，细细察看，只见这指环色泽非凡，应是上品。　　一名官差道：“这玩意儿是汉玉指环，玉质温润，晶莹剔透，少说值得上百两银子，凶手却弃之不顾，真是奇怪。”　　伍定远问道：“这戒指是在哪发现的？可是在镖局运送的箱子里找到的？”　　那官差道：“这倒不是，这只戒指是从死者身上除下来的。”　　老李大为讶异，奇道：“凶手连这样的好东西也不要，真是怪了。”　　伍定远沉吟道：“看来镖局运送的那几只箱子才是正主儿，里头的东西必是价值连城的珍宝吧！”　　那官差摇头道：“属下仔细查过，箱子里只有一些衣裳，不太像是值钱的东西。”　　老李一怔，道：“只有一些衣裳？这是搞什么，怎会有人托镖局来押运衣裳？”　　以燕陵镖局的行情身段，倘若没有千两银子，只怕很难叫他们出镖，却怎能有人付此重酬，却要镖局护送这等不值钱的东西？天下确实没有这种生意。　　伍定远与老李对望一眼，两人都见到彼此眼中的疑惑，二人连忙走向前去，察看镖局运送的物事。　　只见骡车翻覆在地，一旁翻落着几只铁箱子，共有三只之多。伍定远蹲下身去，拾起地上的一只铁锁，那锁已被撬开，早断成了两截，一旁官差道：“这几只箱子上本来是镶着锁的，全给人用重手法撬开了。”　　伍定远转头看去，只见满地都是衣物，四处散落，众官差正在整理，一名官差禀告道：“那些衣物都是给歹徒丢在地下的，我们适才点过，全都是些寻常事物，实在没什么值钱东西。要说歹人拿走了什么，我们也看不出来。”　　伍定远拾起地上的一件锦袍，料子用的是山东大绸，虽然裁剪精细，质料颇佳，但也不算是什么了不得的东西，反而远不及镖师身上的珠宝值钱，实在不知歹徒何以要翻搜这些无关紧要的东西，却反而对珍异珠宝弃若蔽履？他苦苦思索，猜想不透这些盗贼的用意。　　老李苦笑道：“伍爷啊，这群凶手到底图的是什么玩意儿，您可瞧出来了吗？”　　伍定远摇了摇头，说道：“不管他们要的是什么东西，全都无所谓了。只要找出真凶，绳之以法，还怕追不回东西吗？”　　一旁几个官差见他出语豪壮，原本担心受怕，心中都是一宽，一人大声说道：“伍爷说得对！这几年来哪件案子您没给办妥过？这次虽然是燕陵镖局出事，凭伍爷的手段，那几个凶徒还逃得掉吗？”一人道：“正是！只要伍爷出马，那些贼子还不抱头鼠窜吗？”　　伍定远听着属下阿谀，心中却无丝毫快意，他摇头道：“大伙儿听好了，这次的案子很有些不同，咱们可得小心在意。”　　众官差一齐道：“还请伍爷示下。”　　伍定远道：“这起案子的苦主不是寻常百姓，乃是一个难惹的武林高手，说起齐润翔这个人，大家总听过吧？我们要是破不了案，人家燕陵镖局那里高手如云，难道不会自己动手？那时人家自个儿抓人，自个儿判案，咱们衙门还有什么脸面在西凉混下去？大伙儿还有什么脸出来办事？”　　众官差听见齐润翔三个字，不约而同的静了下来。　　伍定远顿了一顿，又道：“无论如何，咱们得赶快破案，别让燕陵镖局赶在前头，大伙儿知道了吗？”　　众人尚未答应，却听一名官差嘻笑不绝，说道：“这姓齐的是什么来头？咱们何必这么怕他？你瞧，他的倘子手给人杀得尸横遍地，算得什么东西嘛！”　　众人闻言，莫不大吃一惊，急急回头去看，却是衙门师爷的小舅子阿三狂言放话，这人到衙门来不过几天，规矩不懂，人情不知，就是一张口毫无遮拦，很不讨人喜欢。　　伍定远微微一怔，尚未说话，老李已然出言斥责：“阿三哪！你这小子怎么干了个把月还不懂事，那燕陵镖局是什么来历，你难道没听说吗？”　　阿三笑道：“镖局就是镖局，有什么大不了的。”　　老李呸地一声道：“你这话在衙门里讲讲可以，要在外头哪，你这张嘴皮可得小心了！　　那燕陵镖局岂同寻常，三十年来没有出过一件差错，人家走的镖北上蒙古，南下两广，这可是了不得的大能耐啊！别说咱们西凉府找不出第二间来，就算京城这种大地方，怕也挑不出三两家哪！“　　阿三面带不屑，道：“就算这样，那也不过是间顶有名的大镖局嘛！又有什么好大惊小怪的！”　　老李叹了口气，道：“阿三呀！你这不识相的小伙子，要知人外有人，天外有天哪！就算你不知道燕陵镖局的厉害，总该知道嵩山少林寺不是好惹的吧！”　　听到少林寺三字，阿三这才哦地一声，问道：“怎么，那个姓齐的跟少林寺有什么干系吗？”　　老李清了清嗓门，大声道：“你给我听好了！燕陵镖局的齐润翔不是别人，正是少林寺嫡传的俗家弟子、佛门正宗的高手！”　　阿三努努嘴，道：“少林寺又怎么样？俗家弟子又怎么样？不是我瞧不起他们，你自己瞧！”说着往地上几具尸首看去，言下之意自是明白，既然你把燕陵镖局夸的这般厉害，他们却又如何会一败涂地？　　阿三见老李无言以对，不屑地道：“我看这些人都是饭桶，搞不好连我都打不过！”　　阿三正自狂妄，忽地背后一声断喝，跟着一刀挥来，从阿三脑门削过，刷刷刷三刀连着劈下。阿三大叫一声：“妈呀！”滚倒在地。　　众官差不知是何人出手，都是一惊，急急转头望去，只见出刀之人正是他们的顶头上司，大名鼎鼎的西凉伍捕头，但见他横刀当胸，冷冷地看着阿三。　　老李忙扶阿三起来，急问道：“伤到哪里了？”阿三惊魂未定，颤声道：“我……我没受伤……”　　伍定远瞪着阿三，沉声道：“你记好了，这几刀是少林寺的‘罗汉刀’，我只学过一点皮毛而已，不过要宰了你这不知天高地厚的小混混，那也足够了。想那齐润翔武功何等高强，你要是惹火了燕陵镖局，人家绝不会只吓吓你这么简单。”他走上前去，轻轻拍着阿三的脸颊，沉声道：“今天给你一点小小教训，要你明白人外有人的道理，免得你将来说话狂妄，不知检点，连怎么死的也不知道。”　　阿三吓得屁滚尿流，半天说不出一句话。　　伍定远还刀入鞘，说道：“咱们现下唯一的寄望便是黄老仵作，以他的眼力，必能瞧出是何人下手。只要找到凶手，咱们定能轻易破案，好给燕陵镖局一个交代。”　　众官差纷纷点头称是。　　众人说话间，却听马蹄声响大作，黄老仵作已然赶到，那黄老仵作单名一个济字，只见他满面皱纹，少说也有七十来岁了，但一对眸子仍是灿然有光，当年朝廷刑部为了一桩大案，专程请黄济赴京验尸，丝毫不敢缺了礼数，可称得是西疆第一把的高手。伍定远见到黄济亲来，心底觉得踏实多了。　　众人迎了上去，正待说话，黄济却摇了摇手，示意噤声。此时已值日暮，西沈的太阳将大漠染得鲜红，各人的影子长长的拖在地下。一众官差站在尸堆中，人人都觉心头沉重。　　黄济取出法刀，口中默念往生咒，这才察看尸首，伍定远道：“这些尸首都没有外伤，想来是中毒而死。”　　黄济点点头，却不答腔，他从怀中摸出银针，探了探各人的喉管、胸腹等处，一连验过十八具尸首。　　伍定远知道他正以银针验毒，当下走上几步，问道：“究竟这些人中的是什么毒？这毒怎能这般霸道，居然一次毒死了十八个人？”　　黄济检视银针，忽地摇了摇头，说道：“没有中毒，十八人中没有一人是中毒死的。”　　伍定远吃了一惊，颤声道：“不是中毒？那这些人怎么死的？他们可是武林好手啊！”　　黄济不答，自顾自地检查尸首，过了良久，忽道：“伍爷，你过来看看！”　　伍定远连忙走近，黄济指着一名死者，说道：“你看这人的手腕。”　　伍定远凝目望去，只见那人手腕上有一个小小的瘀青，他不明黄济的用意，奇道：“怎么？这瘀青有什么奇特之处吗？”　　黄济道：“伍爷请再看看别的尸首。”　　伍定远依言察看，登时一惊，赫然发现每具尸首的腕上都有一点小小的瘀青。　　伍定远惊道：“莫非这小小瘀青便是死因？”　　黄济摇头道：“这我也不知，伍爷稍待片刻，真相自会大白。”说着取出短刀，往那人手腕上的瘀青割下。　　黄济轻轻一刀划过，众人屏气凝神，专心观看，只见浓浓的血液缓缓流出，却是久久不止。　　伍定远愕然道：“不过是小小的淤血，怎能流这许多血？”　　黄济不答，手持法刀，沿那尸首的手腕往上剖去，刀一划过，只听黄济身子一震，颤声道：“伍捕头，你看这伤！这是什么？”　　众人急忙向前凑去，霎时人人面色铁青，面面相觑，一时无人说话，伍定远更是倒抽一口冷气，良久作声不得。　　死者的手腕深处现出一个深深的血洞，约莫小指粗细，伤口更是深藏血肉之中。皮开肉绽中只见长长的一条血洞，说不出的诡异可怖，若非黄济以刀剖开，单以外表看去，那是决计找不出来的。　　黄济沿着那条空心血洞往上剖开，只见那小指粗细的血洞自淤血处开始，一路穿过上臂、肩膀，最后竟在心脏里头开了一个小洞，约有小指尖大小，伤口更是藏在心脏内侧。活像是一只蜈蚣钻进了活人的手臂里，用利齿在活人体内啮咬出一条血淋淋的渠道。　　伍定远大为骇然，与黄老仵作面面相觑，两人都见到对方眼中的恐惧诧异。　　黄济面色惊恐，颤声道：“这些人的死因太过奇怪，我生平从所未见。”　　伍定远定了定神，说道：“西凉城郊方圆百里内，只有黑风寨的史老大算是好手，莫非是他下的手？”　　黄老仵作脸色铁青，微微摇头道：“史老大精擅破碑掌，外功虽然刚猛，却不能破人心脏。何况以他的功夫，恐怕还不能一次杀了镖局里的十八名好手。”　　伍定远一呆，问道：“不是史老大，那又是谁？”　　黄老杵作神情凝重，低头不语。　　老李颤声道：“该不会是什么毒虫，竟能在人的体内爬行蠕动吧！”　　众人闻言，登时呕吐起来。　　伍定远心下烦乱，他了看附近地势，只见黄沙漫天，一片平野，附近并无山丘巨岩可供藏身，显然这十八名武功高手不是中了埋伏，而是与凶手明刀明枪的硬干过一场，这才被杀。不管来者是人是鬼，是妖是魔，这些人死前一定与敌人照过相。　　伍定远握紧刀柄，心中忽起不妙之感，这是他入行十余年来从未有过的，他寻思道：“莫非我真会因此栽一个觔头？不能，我决计不能！”他用力摇头，翻身上马，喝道：“大伙儿赶紧收拾干净，这就回衙门去吧！”　　一阵狂风吹来，激起满天的黄沙，伍定远眯起双眼，看着充满邪气的现场，地下躺满了武艺高强的高手，找不到蛛丝马迹，猜不透行凶理由，连死因都诡异莫名，这案子处处透着古怪，伍定远肩上如同压上百斤重担，直逼得他连气也喘不过来。　　伍定远吩咐属下，将尸首与镖车运回衙门，自己一人缓缓而归，路上打量着案情。　　他这两年按功行赏，论资排辈，早就该升职了，好容易去年九死一生的大力卖命，终教他破了多年未解的“红通岭悍匪”一案，这才得陕甘总督亲口允诺，年后便要调他到河东府去，先让他占下总巡捕的缺儿，谁知便在这节骨眼上，却爆出这起难得一见的大案，眼下要是破不了案，别说他不能东调升迁，恐怕连眼前这个捕头的位子都做不稳。　　伍定远摇了摇头，叹了口气，知道自己正面临生平最为重大的考验，无论此案如何艰难，都必须撑过这个关卡。　　正行间，突见老李神色慌张的疾驰而来，伍定远勒马停下，沉声问道：“又出了什么事？”　　老李满头大汗，急道：“伍爷您快想个办法，兄弟们都叫燕陵镖局的人截下啦！”　　伍定远吃了一惊，万没想到燕陵镖局竟会三两下就得到消息，忙道：“你先别慌，我这就上燕陵镖局走一遭。”　　老李急道：“伍爷您有所不知，燕陵镖局的人口出不逊之言，说我们擅自毁损尸首，要您好……好看，我看您先回衙门，把兄弟们找齐了再说吧！”　　伍定远哼了一声，他是堂堂西凉捕头，若给三两句威吓吓退，日后要如何服众？他微一摆手，沉声道：“没事的，你先回衙门去。我自会找齐润翔说个明白。”　　老李还待要说，伍定远却已策马进城。　　到得镖局，里头早已乱成一片，也没人出来迎接，几十名镖师坐在厅心，有的咬牙切齿，有的甚是恐惧，局内众人皆已服丧，哭声震天。自己那几名负责押运尸首的下属，却都坐在大厅上，面色无奈。　　众人一见伍定远进厅，急忙凑上道：“我等回城时，被燕陵镖局的人拦住了，大伙儿和他们起了些争执，就……就便被他们押来此处。”