这时朱雀不好跟项羽同乘一匹马，只好坐在虞姬后面。项羽问虞姬说道：“你刚刚去哪里？”虞姬道：“我去找路。”鬼谷老道对虞姬提及的那条神秘小路，虞姬可没有亲自走过，她刚刚离开就是先去探路。项羽了解道：“还要多久才到。”虞姬手指前方不远处的一颗参天巨树道：“不就到了吗？”这颗参天巨木不知活了几千年，它的巨大跟旁边的林木相比，着实让人觉得突兀，不过它光秃秃的顶端，没有半根歧出的枝干，又跟其他枝叶茂盛的林木大大不同。项羽皱眉道：“怎么会长成这样？树干顶端还居然是焦黄的颜色。”虞姬说明道：“师傅说这座山在数百年前曾发生过大火，把整座山的林木都烧光了，就只有这颗树没被烧死，等后来这座山再次长满林木，这颗树就这样突兀地长在这里。”项羽哦的一声道：“原来如此。”马儿步伐不停，三人已经来到参天巨木下方，又走了两步，转到这颗树木的另外一边。“好美啊。”朱雀看到树后的风光景致，下意识讶呼说道。项羽也为眼前的景致吸引，他怎地也没想到树林里面竟然会有这样的一个地方，惊喜道：“真是柳暗花明又一村。”虞姬已经先看过这里，对于他们两人这种反应丝毫不觉得意外，但也不免附和赞道：“我刚刚也是这个想法。”只见数十人合围的参天巨木后面，竟然有一条被满山林木夹成的羊肠小径，光是在这条小径的路口上，就可以闻到扑鼻的花香，以及看到小径后方的林木花草，到处是偎红倚绿的花草缤纷，好不动人。项羽不禁怀疑想到一事，沉吟道：“这样的地方一定住过高人前辈。”虞姬叹道：“没错。”项羽追问道：“是何方高人住在这里？”虞姬笑道：“那已经是百多年的事了。”项羽咦的一声问道：“这是怎么回事？”虞姬道：“进去再说吧。”朱雀看着身上的污秽，赞同道：“对啊，我们先进去再说。”项羽当然没有话说，先对两人笑过后，率先策马骑入。马蹄两个箭步就到了小径尽头，项羽看到这片树林包围而成的世外桃源全貌，不禁想起昔日自己有过奇遇的那个神秘山谷。朱雀在虞姬背后看到里面的全貌，再次欢喜惊呼道：“真是太美了。”眼前这片世外桃源大约有数亩宽广。正中位置有三间精致的竹屋，竹屋共分三进，每进之间铺着五彩碎石的步道，两边植满各种奇花异草，令人美不胜收，只可惜奇花异草鲜艳如昔之外，还长满了无数破坏景观的杂草。东边有木板围成的栅栏，应该是圈养动物的地方，当然里面现在也没有任何动物。西边搭盖了两处草亭，只可惜久经荒芜，半倾颓废。北边那块土地被划分成井字型，想来应该是菜园田圃。小径入口的正前方两侧，看得出来是片花圃，这里的花木虽然不如竹屋三进之间那般奇特珍贵，但是红样绿貌，让人赏心悦目，话说这里蔓生的杂草也比竹屋三进之间更多。项羽听那朱雀的欢呼，略带遗憾说道：“要不是这里荒芜了太久，一定比现在更美。”虞姬刚刚已经大略在里面走了一趟，知晓里面景致事物的分布，她手指着西边叠着无数大小石块的一处地方，好意提醒朱雀说道：“你不是嫌身子污秽吗？那后面有一片水塘，里面的水干净的不得了。”朱雀喜道：“太好了，那我先过去了。”下马后迳往虞姬所指的西边草亭后方而去。项羽和虞姬也分别下马，牵着马儿并行走在硬土方上，蹢笃的马蹄声在这里听起来格外响亮。两人这样来到竹屋外，看到十块形状、大小相同的石敢当，它们围成圆形状有序排列竖立。虞姬纳闷道：“这些石敢当根本无法融入这里的景致当中，前人怎么会在这里摆放这些东西。”项羽对这件事没有兴趣，道：“别管这些。”迳自将马系在其中一块长形的石敢当上，又道：“我们进去竹屋里面看看。”虞姬也不多说这事，学那项羽将马儿系在其中一块石敢当上。两人并行慢步往竹屋里面走去。项羽走在五彩碎石铺成的路上，疑惑道：“这样美好的地方，它又在数地交通的要冲，居然会没有人知道。”虞姬不解耸肩道：“谁知道哪？要不是神机谷的历代师傅都奉有祖师爷踏遍天下江湖每一吋土地的遗命，师傅也不会发现这个地方。”项羽忽地感叹道：“说不定就是因为这里位在各地的交通要冲上，所以反而没有人进来这座山上。”虞姬赞同道：“没错，越是明显的地方，越是没有人注意。”手指着上方道：“你看，住过这里的前辈高人就提了这四个字。”原来两人没说上两句话，已经来到第一进竹屋入口处，门口上方挂着一块木头匾额，上面写着：“闹中取静。”项羽击节叹道：“有理啊。”虞姬语打机锋说道：“有理，可是说不清楚为什么。”项羽不解道：“你这话是指……”虞姬笑道：“那位住过这里的前辈高人，不知道为何要在这里造出这个世外桃源。”项羽楞想过后，随她笑着说道：“这件事的确是有理也说不清楚。”两人相视笑过后，虞姬说道：“进去看看吧。”既是竹屋，里面的家俱摆设也都是竹子做成。破败散错的桌椅，让人想像着这里昔日的风华。项羽看过一遍后，忽然想起道：“你刚不是说进来后要跟我说这里以前住的什么人？”虞姬双手一摊，道：“我不知道。”项羽不悦道：“既然不知道，你刚刚又为何那样说？”虞姬目光穿入项羽眼神，认真说道：“就是因为不知道，所以我刚刚才那样说。想要知道的话，一是去问我师傅，二是我们到处走走找找，看能不能发现什么蛛丝马迹。”语顿，责怪续道：“你不要老是这种态度说话，莫非天下人都应该在你脚下不成。”项羽知道自己犯了急躁的老毛病，忙道：“是我不对。”虞姬叹气道：“算了，我们到处走走吧。”转身往第二进竹屋走去。项羽连忙跟在虞姬身后，没有再多说什么。两人走到第二进竹屋前，这里门口的上方同样挂了一副木头匾额，谁知上面竟然写着：“雄霸天下。”项羽疑道：“两块木匾上的文字差太多了。”虞姬附和道：“我也觉得奇怪。”项羽纳闷道：“闹中取静是何等雅致，怎么这里会用雄霸天下作书？”虞姬拉他一把，道：“别说了，我们再往里面看看。”两人走入第二进竹屋内一看，里面跟前面屋子的陈设没有什么不同。项羽迳道：“我们还是去看看第三块木匾上写些什么？”虞姬道：“若你只是要看第三块木匾上写的字，那大可不必过去。”项羽不解道：“为什么？”虞姬笑道：“因为根本没有第三块木匾。”项羽哦的一声，道：“这怎么可能？”虞姬道：“事实如此。”项羽直觉推敲道：“不可能……这里一定有第三块木匾，只是那块木匾不知遗落到哪里去了。”虞姬恍然道：“你说的有理。”项羽略作思索后，遗憾道：“遗失的东西可难找了。”虞姬淡笑说道：“算了吧，我们还要赶回楚域，没有时间找那块无关紧要的木匾。”项羽道：“我们再继续看看吧。”两人往第三进竹屋走去。项羽在进入竹屋前，停下步来，刻意抬头看门口上方，但实在也看不出来这里是否曾经悬挂过木匾，他见到虞姬已经走入竹屋里面，连忙开步跟着走入。这第三进竹屋应该是原先主人的起居室，除了屋子中间一处小小的回厅之外，左边有间宽大卧室，摆着一张大竹床，右边则是两间较小的房间，里面当然也有竹制床铺。项羽连看三间竹屋，不免疑惑道：“奇怪，这些屋子里面除了家俱陈设之外，没有任何其他东西？”虞姬接口道：“刚刚我也觉得这事奇怪，但是师傅只告诉我有这么一个地方，却没有详细多说……我想师傅应该会多知道一些，等见到师傅后，你再问他吧。”项羽叹气道：“也对，老道是第一个来这里的人，说不定里面有些东西被他收起来了。”两人穿过这间竹屋的竹廊，来到竹屋后面，那片成井字型的田圃，久未耕作，比前面更加荒芜，草长过膝不说，里面还长满蔓爬的植物。这里实在没有什么好看，但是井字型田圃的后面，似乎又有一条羊肠小径。项羽手指那处道：“你说这里有路可以到楚域，是不是那里？”虞姬点头道：“没错，师傅当初跟我说，从那里走出去，穿过山凹，涉过溪涧，就可以接到进入楚域的另一条小路。不过，那也不算是路，据师傅当初所说的意思，好像是沿着山峦相接间的山河而行。”项羽笑道：“好麻烦啊……看来这条路有得好找了。”虞姬陪着笑道：“是麻烦。”“啊！”两人说话间，忽然传来朱雀的尖叫声。项羽心念一动，人已拔起。虞姬提气的转劲的爆发力不如项羽，但是舞动的身形速度犹在项羽之上。只见两人不分先后来到水塘边，各自站立在水塘边处的较大石头上。朱雀见两人过来，手指着水塘里面的边处道：“蛇！”忽然想到项羽正看着自己，嘤咛娇羞出声，双手抱胸，遮着身子蹲到水里面。这个水塘的水清澈无比，朱雀蹲在水里面实在遮不住什么。她这样只是更惹人心动罢了。项羽见朱雀身无吋缕，举手投足间，她身上的纤毛毕露，不得不刻意回避着目光，转头对虞姬说道：“那条蛇就交给你了。”说完脚步轻点，投向竹屋那边而去。虞姬好笑般掠下，轻踏莲足点水，弯身顺手一抄，抓起那条蛇将它甩到一边。又见她在空中旋身转势，运劲化力，舞动般的身躯无风自动，倒飞退回原来的那颗石头上。虞姬微笑道：“要是洗好了，就上来穿衣服吧。”朱雀被蛇吓得惊魂未定，但是此刻她也知道自己毫无功夫，跟在项羽和虞姬身边会是个包袱累赘，默默地穿着衣服。虞姬等朱雀穿好衣服后，道：“我们去找项羽吧。”第五章　再启新生晶寒楼。鬼婆私寝房间中。荆天离魂失魄，勉力睁大无神双眼，一念悠悠，迳自坚持着‘我要活下去’的信念苦苦支撑生命的残形。他身体下面的鬼婆，享受着旷达数十年之久的鱼水之欢，如今在赵高喷出九次后，终于稍感满足。“呼！”鬼婆闭上眼睛，吁出一口久旷的气息。荆天离魂失魄的心志终于得返，眼前一片昏黑，幽冥心志，犹尚怀疑着自己是不是还在人间。他看了身体下面的鬼婆一眼，颤抖着手抚摸着鬼婆的肉体，发现手上传来体肤熨烫的感觉，这才确认自己还活着。荆天忽又体察自己体内的气劲满盈，滚滚沸腾，浇浇不息，想起鬼婆行那‘阴阳交合九转开通术’时，说过只要自己熬过九次喷出不死，就可晋入超绝境界。他想到这里，不禁大喜道：“我没死……我成功了……今天的我，不再是昨日的我。”鬼婆被他声音唤醒，半眯着眼，唇舌吐道：“没错……今天的你，足以跟江湖十大高手并列……”“咦！”谁知道鬼婆这话没有说完，看到荆天脸上的异变，不禁皱眉不悦出声。“怎么啦……师傅……”荆天不解道：“你怎么这样看着我……”“你给我下来。”鬼婆怒声打断说道。“到底发生什么事了？”荆天无法了解鬼婆为何疾言厉色要自己离开她的身体，疑惑思忖间缓缓爬下鬼婆的身体。“你去照照镜子吧。”鬼婆快速穿着衣服，极为不耐说道：“看看自己变成什么样子。”“啊！这是……”荆天依言走到落地铜镜前一看，大惊出声。“咚咚！”这时门外响起敲门声。鬼婆已经穿好衣服，喝道：“谁啊？”门外响起荆寒水的声音道：“是我。”鬼婆先看荆天一眼，道：“穿好你的衣服吧……待会自己先想想，要怎么跟你爹说这件事。”荆天穿着衣服，心道：“自己的长相变成这样，要怎么跟爹说才好？”鬼婆等荆天穿好衣服后，虚手往门一抓，将门打开。荆寒水进入房间后，先看房间四周，看不到荆天踪影，纳闷道：“天儿不是进来你这里吗？”鬼婆闷哼一声，道：“你自己问他。”荆寒水望向荆天，根本不知道他就是荆天，只知道这个陌生人看起来年近半百，年纪比自己还大上一些。他想说这个素未谋面的人能够跟鬼婆独处一室，必然是位极为重要的人物，连忙有礼问道：“请问这位……呃……这位前辈……你有看到我的孩儿荆天吗？”“苦也！”荆天心中暗自叹道。他刚刚已经从铜镜中知道自己全变了个样，从昔日貌似潘安的二十啷当少年郎，变成一个年近半百的中年男子。荆天面对荆寒水的问话，不禁犹豫再三。荆寒水也不过四十出头，他这种半百的模样，如何对他喊出‘爹’字。“这位前辈。”荆寒水久等不到荆天回话，看了鬼婆一眼后，转过头来看着荆天催问道：“难道你也不知道天儿的下落。”“荆天有要事先走一步。”荆天情急敷衍说道，不敢承认自己是荆天。“他匆匆回来，怎地又说也不说就又走了呢？”荆寒水疑惑不解道。“事太紧急，恐怕他来不及跟你说。”荆天心中有苦难言，道：“等他办完事后自然就会回来。”“请问前辈尊姓大名？”荆寒水顾左右言他问道。“去去去！”鬼婆不耐道：“不要在我房间啰唆。”鬼婆怒声赶人，荆寒水纵有天大不愿，也只好听命离去。他转过身子走到门口时，还忍不住回头看了变了样的荆天好几眼。鬼婆见他这样，再次怒叱道：“叫你走，还看什么看？”荆寒水这才心不甘情不愿地走出房门，轻轻关上门离去。“师傅……我怎么变成这样……”荆天难过说道。“我怎么知道你会变成这样？”鬼婆无法回答荆天的问题，不禁恼羞成怒。原来婆罗门的密技——‘阴阳交合神功’——在鬼婆之前，已经数百年没有人练成过。如今鬼婆练成‘阴阳交合神功’，知道密法宝典中记载‘阴阳交合九转开通术’这门密技，但是她也不知道在此术中，藉由男女阴阳九转交合开通气海丹田后，对方除了气劲晋入超绝境界外，还会有什么变化。她怎地也想不到荆天会变成这个模样。荆天讨得鬼婆欢心，其中部分原因是因为他乖巧伶俐、体贴顺心，另外他长得唇红齿白，宛如潘安再世，更是主要关键。鬼婆虽然年过半百，但是她体内的‘阴阳交合神功’让她青春永驻，有如三十不到的女子一般。如今荆天在‘阴阳交合九转开通术’下，容貌变成这种猥琐不堪的中年男子的模样，让她看了，心中不免生起厌烦的感觉。话说‘阴阳交合九转开通术’这门婆罗门密技，其理在阴阳交合中，女补阳、男采阴，阴阳龙虎合会，开通气海丹田。荆天得鬼婆密技之力，开通气海丹田大穴，但是在这个过程中，他体内的阳气不免要被鬼婆吸纳。如此一来，荆天的气海丹田虽然在‘阴阳交合久转开通术’的密技下打开，也造就他超绝境界的功力，但是荆天体内的青春元气，也同时被鬼婆大量吸收流失，造成他变成现在这种猥琐不堪的半百中年男子模样。鬼婆看着荆天现在这个样子，想到刚刚用那‘阴阳交合九转开通术’时跟荆天接连交合九次，厌恶沉声道：“你的功力能够晋入超绝境界，变成这样有什么关系。”说完后撇过头去不想看荆天现在这个样子。荆天在心中已经把鬼婆祖宗十八代通通骂遍，但是脸上不改祈求神色婉转哀求道：“师傅啊……你要帮我想想办法……”鬼婆头也不回挥手道：“走吧，别啰唆了。”荆天不知所措道：“我现在变成这样……要是离开这个房间……我该怎么跟晶寒楼的人表明自己身分？”鬼婆闷哼一声道：“说的也是，我倒没有想到这点。”荆天叹声般道：“不管怎样，还请师傅在晶寒楼上下众人面前，先给徒弟一个名位身分，这样我才好办事。”鬼婆想到还要靠荆天办事，道：“说的也是，你现在先帮自己取个新的姓氏名称，我才好给你新的身分。”荆天想了一下，道：“新的姓氏名称暂且不急，恳请师傅在众人面前赐我秦廷的密使的身分吧。”鬼婆咭咭阴笑道：“你现在这种超绝功力，加上你的智略，的确是我的好帮手，想要对付项门、杀掉项梁，肯定少不你。”荆天连忙接口道：“徒儿誓死为师傅和师伯效力。”鬼婆想也不想道：“你现在跟我到晶寒楼大厅，我代师伯封你为灭天密使，在这次对付项门的行动中，担任我的副手，可以全权调动晶寒楼和楚域境内的秦兵。”荆天跪地拜伏道：“谢谢师傅。”张良来到楚域后，竟然不向项门投出拜帖请求接见，转投靠昔日江湖好友萧何的家中同住。两人住在一起谈论天下大势变化，匆忽一过，已有二十余日。这日张良晏起，他走出房门看不到萧何，想说他必然离家去打听项门和晶寒楼两边的情势。张良望向窗外，看了看天色，发现都已经过了晌午，心道：“昨夜跟萧何谈到鸡鸣日出才分手去睡，现在看不到他人，分明有什么急事让他一早就离家出门。”张良对这事想了一会，忽地自嘲般笑道：“想这些干嘛？反正萧何回来自然会说。”张良走到屋子前面院子的水井边，打了桶水，简单漱洗着一日晏起的颓废。屋内厨房里有萧何留下的午餐，但是张良现在不觉得饿，也没那个食欲吃东西。他想了想后，决定到屋子后院的大树下。萧何家中的后院接着一座小山丘陵，虽然现在是晌午时分，这里让人丝毫不觉得炎热。张良来到后院大树下，树下错落着无数大石。张良随便找了其中一颗大石头坐下。轻风徐来。张良信手抽出放在怀中自绘的天下大势图。他打开卷绳后，将这张亲手绘制加注各种消息的天下大势图摊在旁边的大石上面，开始进行每天必作的功课。只见张良专心地在图中推敲天下大势的演变。如此看过半天后，张良忽闻脚步轻来。抬头一看，发现是萧何回来。萧何笑道：“你又在看你那张从不离身的宝贝。”张良不以为意道：“这张图是我游历天下亲手绘成，上面有我的一生心血苦汗，要是丢了，我这一生就白活了。”萧何看过那张图，上面写满了密密麻麻的蝇头小楷，都是张良推论天下江湖变化的心得，佩服笑道：“像你这样不辞艰辛行遍天下，观察预测未来变化的事情我可干不来。”张良同样笑着道：“别光说我，看看你自己。”语顿，衷心续道：“要学你这样读遍所有的朝纲故典，我也没那个心思。”萧何哈哈笑过后，惺惺相惜道：“彼此、彼此。”张良带着些许的感叹说道：“好说、好说。”萧何疑惑道：“好端端的干嘛这样，你想到什么？”张良叹过气后，道：“你我各有所长，一主内，一主外，任谁用了我们两人，何愁天下不成。”萧何洒然道：“天下还没乱哩，现在说这些太早。”张良背着双手，转身望向丘陵高处，凝神道：“旧江湖的格局已破，新天下到来前的大乱已经不远了。”萧何闻言亦有所感，叹声道：“就算不远，终究还是没到。”张良回复心情，转过身来问道：“你刚刚去哪？”萧何肃容道：“我有一个故旧紧急要我过去谈事情。”张良皱眉道：“什么事让你一夜没睡赶过去？”萧何皱眉道：“我那友人说，他听到传闻说项门今夜要夜袭寒山，而且他言之凿凿，让人不得不信。”张良疑惑不解道：“项门要干这种大事，怎么可能会事先走漏风声。”萧何耸肩无奈道：“推敲这种事情是你的专长，怎地问我？”张良想了一会，终于放弃叹气道：“好一个二夫人林婉君，其中必有奇谋变化，但我就是想不透项门为何这样做？”萧何见他这样，劝道：“想不透就算了，不要想太多。”张良看他一眼，偏又转口说道：“叫我如何不想？我急着想参与新天下的变化，但是人困在这里，一点办法也没有。”萧何插入道：“既然这样，你又为何不去项门投帖。”“这！”张良无言以对，叹过气后心道：“我本意的确想到项门投帖，但是路上听到有传言说宇项就是项羽。只要想到虞姬和宇项的那种亲匿模样，我就觉得难受，要是宇项真是项羽，他和虞姬迟早会回去项门。这叫我怎么待得下去。”萧何听张良说过有关他喜欢虞姬的事，也知道他们中间有个不知是宇项还是项羽的人。他虽然不知道张良现在心里在想些什么，但是他看张良这个样子，不免叹气说道：