“好。”静竹笑吟吟地说，“我也在这里等你半天了。”　　“你怎么知道是我在听你弹琵琶的？”杨度快活地问。　　“古人说，弦断有知音。我猜想一定是你。”姑娘回答，脸上飞起一阵淡淡的红晕。　　“听了你这话，我高兴极了。不过我倒要讲你一句。”望着仿佛与四周化为一体的美丽姑娘，杨度爱抚地说，“此处是清静无为的佛门寺院，你怎么可以在这里弹琵琶？倘若让和尚们听到，一定会谴责你的。”　　“不要紧，我是得到住持大法师特许的。”静竹依然笑吟吟地说。　　“真的吗？”杨度疑惑地问，“住持怎么会特许你弹琵琶？”　　“以后再告诉你吧！”静竹嫣然一笑，掉转了话题，“晳子先生，潭柘寺你从前来过吗？”　　“三年前与朋友来游过一次。”　　“太好了！”姑娘轻轻地拍拍手，“你带我四处看看吧，我是第一次来。”　　“好，我们走吧！”　　静竹紧挨着杨度走出了竹林。　　“唉呀！”杨度突然想起了一件事，“静竹姑娘，你的琵琶还放在石桌上哩！”　　“不碍事，它不会丢的。”静竹悄悄地推了杨度一把，瞬时间一股热流流过杨度全身。　　杨度带着静竹绕过毘卢殿来到三圣殿前，静竹对殿堂兴趣不大，倒是对殿堂左右两侧两棵银杏树惊讶不已。这的确是两棵罕见的银杏。高达六七丈，树干从中部开始枝繁叶茂。时近正午，两棵树投射在地的浓阴遮盖了大半个庭院。　　“晳子，你说这树有多大年纪了？”　　杨度发觉静竹的称呼中已去掉了“先生”二字，他心里一阵喜悦，自己也随即将“姑娘”二字去掉了，“静竹，依我看，它至少活了一千岁。”　　“噢。”静竹点点头，“那有那有，说不定有一千二三百岁。你看这树干多粗，我们来围围看。”说着便伸出手来。杨度拉着她纤纤细细的手，两人紧贴着树干，双手用力伸开。　　“晳子你看，我们还没有围到它的一半！”　　静竹咯咯咯地笑着，脸涨得通红。在杨度的眼里，分明绽开了一朵鲜丽的红牡丹。他猛然意识到：这是自己有生以来所遇到的最美的女子。　　“静竹，你看左边的那一棵与这棵有什么不同吗？”松开手后，杨度指着另一棵问。　　静竹靠着银杏树出气不匀，一边端详着前面的那一棵：“差不多，也有这么粗。对了！它的主干下部有一个侧枝，这棵没有。”　　“那株侧枝是怎么生出来的，你知道吗？”　　“不知道。”静竹摇摇头。　　“那一年康熙皇帝要来潭柘寺朝佛，早半年寺院就开始做准备，又是建行宫，又是修驿道，又是给佛祖重塑金身，大家都忙忙碌碌的，谁也没有注意到这两棵银杏树。直到康熙皇帝来的前一天，住持法师才突然发现左边那棵银杏长出了一枝三尺长的侧枝，满寺和尚得知后都惊讶不已：这棵树有上千年的岁数了，怎么还会长新枝呢？第二天康熙皇帝来，住持把这件事告诉给他听，康熙皇帝哈哈大笑。身边的大臣趁机恭维道，这是皇上洪福齐天，才使得千年银杏发新枝。康熙皇帝高兴极了，对住持说，这棵树竟然知道为朕而生新枝，朕封它为帝王树！住持向皇帝合十鞠躬说，贫僧代它领旨，谢吾皇万岁万岁万万岁！”　　杨度不自觉地学着和尚的模样双手合十弯腰点头，静竹被逗得快活地大笑，笑完后说：“晳子，你这是哪里听来的胡编，什么洪福齐天、皇爷感化等等，那都是献媚讨好的话。其实很简单，那株银杏是母的，这株银杏是公的，公的母的长年相爱，哪有不生儿育女的道理！”　　“是的，是的！”杨度鼓掌赞道，“还是我们的静竹见识高明，公母相爱，不但是人，万物都是一样的。”　　《杨度》第三章 浅涉政坛(25)　　　　“你不要扯远了。”静竹意识到刚才的话有点出格了，脸上羞得泛起满天红霞。　　三圣殿旁是观音殿。静竹说：“观音是女菩萨，你陪我进去看看吧！”　　“好，我们一道去参拜这位大慈大悲救苦救难的好心肠菩萨。”　　观音殿不大，只有三间房子，正中门楣上挂着一块金字横匾，上面“莲界慈航”四个字是乾隆皇帝的手笔。殿中供奉的观音坐像敛目合十，俊秀端庄。塑像前有一个陈旧的大蒲垫。静竹忙走过去，跪在蒲垫上，向菩萨磕了三个头，口里念念有词。她说的什么，杨度一个字都没听清。站起来时，她指着蒲垫前面的空缺说：“这寺院里的和尚也太懒了，缺了一块砖也不补进来，恰好在菩萨像前正中，多难看。”　　杨度笑道：“不是和尚懒，这里有个故事。”　　“什么故事，讲给我听。”静竹顾不得佛殿的规矩，扯着杨度的衣袖央求着。　　“你看你，就像我那个调皮的妹妹一样，一听说我要讲故事，就不得了啦。”　　“你妹妹多大了？”　　“今年二十一岁了，比你要大。”　　“那我要喊她姐姐了。”静竹欣喜地说，但很快眼神便黯淡下来，低低地说，“可惜，我没有亲姐姐。”　　“我妹妹今后可以做你的亲姐姐。”杨度望着静竹突变的目光，出自内心地安慰她。　　姑娘的眼神并没有放出光彩，依旧是暗暗的：“晳子，不谈这个了，还是听你讲故事吧！”　　“六百年前，元朝的都城就建在北京。元朝的开国皇帝元世祖忽必烈有个女儿叫妙严公主。这位公主虽然是金枝玉叶，却不爱富贵，向往佛门，后来干脆住进了潭柘寺。她每天早晚都到观音殿来给菩萨烧香磕头，几十年从不间断，到她离世的时候，蒲垫旁边的砖块给她的鞋底磨陷了两寸多深。寺里称这块砖为妙严公主的拜砖。到了明代万历年间孝宗皇太后常来潭柘寺烧香，为妙严公主的虔诚所感动，为了教育宫眷们，她把这块砖挖出来带回宫中，命工匠做了一个箱子，把它装起来，以示珍惜。就这样，此处便一直空了一块，传到如今也不补，以便让寺里和尚和香客们一见到这块空处，就想起妙严公主，激励他们虔诚礼佛。”　　静竹静静地听着，这个故事似乎很使她感动，她将蒲垫前的空处凝视良久。忽然，她发现空处旁边一块砖的一角裂开了缝。她弯下腰，用手将那一角砖摇着，居然将它拔了出来，是一块寸把长宽的三棱形砖角。　　“你把它拔出来做什么？”杨度奇怪地问。　　静竹笑而不答。殿堂一角有一个盛水的太平缸。她走到缸边，将砖角在水缸里洗干净，然后从上衣纽扣边取下那条与衣服一个颜色的嫩绿绸，将这块砖角小心包好，双手递给杨度，正正经经地说：“那天你为我在扇子上题了词，这是一个珍贵的礼物。我这几天一直想着要回赠你一样东西，但觉得什么都拿不出手。刚才听了妙严公主的故事，很为她数十年寒暑不断的恒心所感动。妙严公主是我们女儿家，虽有恒心，但到底做不出大事来。晳子，你是一个男子汉，才高识大，仪表堂堂，今后若有妙严公主这个恒心，人世间哪种大事业做不成？拜砖已藏于宫中，我无法得到，拜砖旁边这块松裂的砖角，看来是菩萨有意给我们的。我今天将它拔出来交给你，让它常伴在你的身旁，今后遇到困难时看到它，就会想起当年的妙严公主，以她那种拜佛的恒心去克服艰难，朝着自己认准的目标走下去。晳子，我相信你一生会有了不起的大成就的。”　　杨度惊讶地看着这个纤纤袅袅的弱女子，压根儿没有想到会从她的口里说出这般豪言壮语来。深研帝王之学的湘军将领后裔，突然觉得这个美丽的女子一下子变得高大起来，简直就如眼前这座菩萨般的崇隆伟岸。他无限激动地双手接过礼物，蓦地跪在蒲垫上，对着观音塑像喃喃念道：“菩萨在上，拜砖为证，我杨度今生若不做出一番轰轰烈烈的伟业来，我就不是天地间一个男子汉！”　　《杨度》第三章 浅涉政坛(26)　　　　说罢站起，对着静竹深深一鞠躬，忘情地说：“静竹，谢谢你的礼品，太珍贵了，它胜过万两黄金，胜过连城和璧，它是你的一颗纯洁的心，它是无价之宝。我收下了，我要将它永远带在身边。你放心，我一定会做出让你满意的伟大事业来。”　　当杨度说完抬起头时，只见静竹默默地抿着嘴，一声不吭，泪水不停地流着，鹅黄百褶裙下的一块大青砖早已被泪水浸湿了。　　杨度一时不知所措，傻眼望着。突然，他不顾一切地紧紧抱住静竹，用手轻轻地抹去她脸上的泪珠。就在这时，杨度心里萌生了一个强烈的愿望：“我要娶她！”他将脸贴在静竹的脸上，两个滚烫的身子靠得更紧了。　　肃穆的殿堂啊，庄严的菩萨啊，请宽恕他们对佛祖的亵渎吧，这对少男少女已沉浸在人类最崇高最圣洁的情感之中！　　“会有人来的，咱们走吧！”相互依偎了很长一段时间后，静竹低声对杨度说。　　外面阳光灿烂，人声喧哗，他们出门后很快便恢复了常态，指指点点，笑笑说说，抚摸一处处古迹，穿过一座座殿堂，二人来到一个四角石亭边。　　这亭上盖着绿色琉璃瓦，顶部有一颗硕大的黄琉璃宝珠，一块横匾标出它的名字：猗轩亭。他们走进亭子里。猗轩亭并不是通常的供游人休息的那种亭子，而是一个娱乐的场所。亭内汉白玉石基上，雕琢了一条弯弯曲曲的蟠龙形象的水道。从龙潭里流下的清水被引到这里，从龙头处流进，穿过曲折水道，从龙尾处流出，出口处的石基上有一只小小的双耳瓷杯。　　“这是什么？”静竹指着水道问。　　“这是古代一种娱乐活动。”杨度蹲下来，将双耳小瓷杯拿在手里说，“这种杯有个名字，叫羽觞。古时每年三月三日这一天，亲朋好友聚集在郊外小溪边，把酒倒进羽觞里，放到溪水中任其漂流。小溪是曲折的，羽觞浮到拐弯处便会停下，坐在这个拐弯处的人则饮下这杯酒。这个活动叫做修禊禳灾。”　　“噢，这就是仿照古时修禊建造的，我知道了，《 兰亭集序 》开头一段就讲的这事。”　　“你读过王羲之的《 兰亭集序 》？”杨度颇为奇怪地问。　　“读过，小时候父亲教我读的。”　　“还记得吗？”　　“记得。”　　“你将开头的那段背给我听听。”　　静竹敛容凝思片刻后背道：“永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水……”　　“好了，好了。”杨度打断静竹的背诵，“背得很好，一字不漏。现在我们分坐两边，让羽觞漂流，在哪个面前停下，哪个就喝酒。”　　“好。”静竹忙答应，接着又笑道，“可惜没有酒。”　　“没有酒，就用清水代替吧！”　　“也要得。”静竹兴致勃勃地将羽觞注满水，放在龙头处，羽觞顺着流水漂动起来。　　“慢着！”杨度拿起羽觞。“喝清水毕竟没味，我们改一个方式玩。”　　“怎么玩法？”静竹望着杨度，眼睛中闪着清清亮亮的光波。　　杨度想了想，动情地说：“静竹，自从那天在江亭与你相识，我就觉得我们有缘，今日重聚，更是欢乐无比，我想永远和你在一起，但一不知你同意不，二不知天意如何。现在我也不管你如何想的，先来看看天意如何。”　　“天意？你怎么知道天意如何？”静竹心里甜蜜蜜的，脸上又红了。　　“这样来测天意。”杨度站起，从身上掏出一张纸来，“我想我们之间的关系不外乎这样四种：夫妻、兄妹、朋友、路人。我将这张纸撕成四片，每片写上一种关系，搓成纸团，放在水道的弯折处，羽觞停在哪处，就说明我们今后的关系是哪种。这就是天意，你看如何？”　　静竹又害羞又快乐，点点头说：“哪来的笔写字呢？”　　《杨度》第三章 浅涉政坛(27)　　　　“真的，没有笔。”杨度向亭子外望了一眼说：“这样吧，我到外面取四样小东西：小花代表夫妻，树叶代表兄妹，石粒代表朋友，土块代表路人。你说要得吗？”　　静竹抿嘴点点头。　　杨度转身出了亭子，又很快回来，手掌上放着四个小纸团：“我都放进去了，就这样摆着。”　　杨度边说边把四个小纸团放在四个拐弯处，静竹将羽觞重新放在龙头处，羽觞再次漂流。杨度看了一眼羽觞，又看了一眼静竹，只见她的丹凤眼睁得大大的，屏息静气地瞪着羽觞，那副认真相，仿佛羽觞里装的不是清水，而是她的生命。羽觞漂过第一个拐弯处，并没有停留，继续下漂，杨度见静竹的嘴角微动了一下。到了第二个拐弯处，眼看要停了，谁知晃了几下后，羽觞又向下漂流起来。“哎呀！”静竹轻轻地叫了一声。羽觞终于在第三个拐弯处停了下来，杨度将纸团拾起，正要打开，静竹高声叫道：“让我来打开！”她从杨度手里一把抢过纸团，紧张得连气都不敢出，手里捏着纸团，许久不敢打开。她不知天意如何，暗中祷告佛祖保佑。　　“打开吧，老捏着它干什么？”杨度在一旁含笑催道，他的神情很从容。　　纸团打开了，是一朵小花，一朵鲜艳的小红花！她心里一阵猛喜，怦怦地跳着，一只手捏紧小红花贴在胸口，一只手捂着面孔。透过指缝，杨度看得出，她的眼角眉梢上全是幸福的笑容。　　“静竹，这是天意，天意让我们结为夫妻！”杨度抓起静竹捏着小红花的手，激动而真诚地说。　　“晳子，我看看那三个纸团。”静竹挣开杨度的手，弯腰将那三个纸团一　一捡起。　　“不要看了，不要看了。”杨度急着说。　　静竹怀疑起来，她迅速打开一个纸团，露出来的居然也是一朵小红花，她嗔了杨度一眼，又打开第二个，又是一朵小红花。　　“晳子，你在骗我！”　　“静竹，我不是要骗你，我爱你，我要娶你！”杨度急忙表白，重新把静竹的手抓起。　　“晳子，你真的爱我吗？”静竹抬起头来，两只妩媚的丹凤眼里荡漾着千种柔情，万般风韵。　　“静竹，我真的爱你，我永远爱你！我们去大雄宝殿吧，我要在佛祖的面前起誓，今生今世永不变心。”杨度说着，就要拉静竹离开亭子。　　静竹没有动。她的滚烫的手将杨度有力的手紧紧握住，低低地说：“晳子，我是什么人，你一点都不知道啊！”　　“不管是什么人，我都爱你！”静竹的话并没有使杨度吃惊。那天在江亭的时候，他就推测到静竹很可能是个身份低贱的人。他不在乎这些。　　“晳子，我感激你爱我，但今生今世我们怕难以成为夫妻。”静竹的脸开始由红变白，眼中滚动起泪水来。　　“为什么？静竹，你难道已嫁了人？”杨度害怕起来，双手死死地将静竹的手抓住，仿佛马上就有人要来把他心爱的姑娘夺去似的。　　静竹摇摇头。　　“只要没有嫁人，我就一定娶你！”杨度大声嚷着，仿佛是对着这神圣的潭柘寺宣誓。　　静竹点了点头，泪水夺眶而出。　　“静竹，你一定有什么为难之事，你要告诉我，你非告诉我不可！”杨度靠得更紧了，若不是光天化日之下游人聚集之处，他真要把静竹搂在怀里。　　静竹低下头，沉默着。　　“说吧，静竹！”杨度几乎哀求着，又突然坚决地表示，“你说出来吧，什么事我都可以替你做主！”　　又沉默了一刻，静竹终于平静下来，说：“好吧，明天我对你说。”　　“现在就说吧，为什么要等到明天呢？”杨度性格爽快，他不能理解静竹这种欲言又止的忸忸怩怩。　　静竹重重地叹了一口气：“还是明天说吧！”　　“好吧！”杨度无可奈何地答应，“那我明天到哪里来会你呢？”　　“还是在那竹林，听见有琵琶声，你就进来，我在那里等你。”静竹将杨度轻轻地推了一下，“晳子，我该走了，明天竹林见。”　　《杨度》第三章 浅涉政坛(28)　　　　“你到哪里去，我送送你！”　　“别！”静竹坚决地制止，“你就在这里呆着，直到看不见我后再离开。”　　杨度迷惘地点点头，目送着静竹飘然而去。他遵守诺言，一直站着不动，直到静竹穿过塔林，不见影子后，他才走出猗轩亭，快步向塔林奔去，企图看看静竹进了哪间房子。不料当他走到塔林边时，姑娘已经无影无踪了。　　夜晚躺在客栈床上，杨度又是半夜不寐。他太爱静竹了，白天的聚会是那样的快乐幸福，杨度觉得出生二十四年来，还从来没有过如此美好的一天。他也深信静竹是爱他的，她一定有难言之隐，要么是遇到了很大的困难。杨度决定：明天不论静竹说出什么天大的事来，他也要替她担当。她是一个弱女子，遇到难事，自然不易承受，自己是个顶天立地的大丈夫，什么困难不可以克服？何况是为了自己心爱的女人！　　第二天一早，杨度来到竹林边，竹林一带静悄悄的，他耐着性子在旁边徘徊着，两只耳朵一直倾听四周发出的声音。半个小时过去了，竹林里没有任何声音。一个小时过去了，还是听不到琵琶声。杨度实在耐不住性子了，他穿过竹林来到空坪。只见石桌石凳依旧，却不见琵琶和弹琵琶的姑娘。他走近桌边，忽然发现桌面上有一张纸，纸上压着一个鹅卵石。杨度拿起纸来，看上面写着：　　晳子：今晨我不得不离开潭柘寺，我实在不愿就这样离开，因为我约了你来，我要把一切都对你说……看来我们此生无缘了，猗轩亭里的小红花毕竟是人为的，而不是天意。但不管如何，我的一颗心已经给了你，再不会给第二个人了。晳子，你是一个伟男子，我相信你一定会做出大事的，说不定日后我们仍有相会的一天。珍重！　　爱你的静竹　　杨度捧着这张小小的纸条，呆呆地坐在石凳上，不知如何是好。坐了好长一阵子，他开始使劲地捶打自己的脑袋。他后悔来迟了，倘若天刚亮就守在这里，一定可以遇到将纸条压在石桌上的静竹，那时他一定要抱住她，无论如何不放她走。自怨自艾一阵后，他便亡命似的奔出竹林，在潭柘寺里乱穿乱转，几乎把每一座殿堂，每一个房屋，每一处可供游览之景都寻遍了，始终再也不见静竹的踪迹。第二天，他又在潭柘寺外四处逛荡，希望能偶尔撞见他心爱的姑娘。直到太阳落山，他才失望地回到客栈。第三天，他终于没精打采地离开宝珠峰回城。　　夜里，他将这几天的奇遇一五一十地告诉夏寿田。新榜眼公也惊讶不已，十分羡慕好友的艳遇，也对那个姑娘的突然离去觉得不可理解。当杨度表示要在京师四处查访，非找到不可时，夏寿田却反对：“静竹姓什么你都不知道，又不晓得她是做什么的，在京师找一个这样的女子好比大海捞针，你从何处着手？说不定她是个水性杨花的风尘女子，逢场做戏，做出那个样子来逗逗你，其实第二天她就不喜欢你了，写一张这样的纸条来哄你这个痴情的书呆子。”　　“不会的，若是烟花女，她图我什么呀！”杨度摇摇头。　　“图你什么？图你风流倜傥呀，图你多情多意呀，图你是个诗词作得好的才子呀！”夏寿田大笑，有意地打趣。　　“她还送我拜砖哩，鼓励我做大事业哩。”杨度自言自语。　　“哎呀，晳子，你说她一进塔林就不见了，塔林是埋和尚的地方，这姑娘莫不是住在墓穴里的狐狸精变的？《 聊斋 》、《 阅微草堂笔记 》里面这类故事多啦！”夏寿田一本正经地提醒。　　“不可能吧，狐狸精变的，能写得出这样实实在在的字吗？”杨度将静竹留下的纸条从里衣袋子里掏出，夏寿田仔细验看后，也的确嗅不出半点狐仙之气来。　　“不管她是谁，凭你掌握的这点东西，你是找不到她的，算了吧。湘绮师总说你是个书痴，看来你要变情痴了！”　　杨度总不死心，一闭着眼，静竹那美丽的身影，那娟秀的面庞，那波光闪闪的眼睛便出现在他的脑海中。他迷迷糊糊地在京师数不清的胡同里转了七八天，直转得头昏脑胀，双脚发肿，还是一点消息也没有。万般无奈，他只得怀着无穷无尽的遗恨离开京师南下。　　《杨度》第三章 浅涉政坛(29)　　　　七 接到夏寿田送的宫花后，叔姬在病榻上　　整整躺了半个月　　小火轮路过湘潭码头时，杨度上了岸，回石塘铺看望母亲和妹妹。李氏不以儿子会试再次告罢为意，安慰儿子，功名有天数，时运到了，自然会中的，当年曾文正公进京赶考，也是考了三次才点的翰林。老人家告诉儿子，王家结婚的聘礼送来了，说着又高高兴兴地领着儿子看礼物：金簪一对，金耳环一对，金戒指一对，玉镯一对，聘银一千两，外加彩锦四匹。李氏笑眯眯地指着彩锦对儿子说：“这还是王先生当年亲自从四川带回来的蜀锦哩，你看看，亮光闪闪的，多耀眼！”　　王家的聘礼如此之重，足见湘绮师对叔姬看得很重，杨度心里高兴，对母亲说：“王先生虽是名人，但没有做官，全靠教书来养活一家老小二十多口，银钱并不宽裕。他送了这么重的聘礼，是看得起我们的叔姬，我们不能学世俗的样子，嫁女就眼巴巴地望着聘金。儿子想，其他的都收下，这一千两银子就退还给王先生。母亲您老看如何？”　　李氏说：“儿说得对，王先生的聘礼是太重了。这几年你受了王先生的教导，现在你弟弟又拜在他的门下，今后你们兄弟依靠王先生栽培的日子还长哩！”　　杨度见母亲如此深明大义，十分感动，于是从怀里掏出袁世凯送的一千两银票，双手恭送到母亲面前：“王先生的一千两银子，退回去，这个缺，我给您老补上。”　　李氏看了看儿子手中的银票，没有接，问：“你哪来的这多银子？”　　杨度说：“您老接了后，我再说给您老听。”　　李氏好奇地从儿子手里接过这张花花绿绿的银票，不知怎样处置，像捧个金娃娃似的，将它放在手心里托着。杨度简单地把去了一趟小站的情况告诉了母亲。谁知李氏听了，脸上却不太高兴起来，说：“度儿，你父亲生前常说无功不受禄，又说为人不可贪横财，那袁世凯，你与他并无深交，又没帮他很大的忙，他何故要送你一千两银子？你可要慎重，当心莫上当呀！”　　杨度见母亲这样小心谨慎，大笑起来说：“那袁世凯是大官绅之后，又身为朝廷练兵大员，手中的军饷每天成千上万地过，千把两银子，对他来说小事一桩，他与王先生大不相同。”　　李氏把银票还给杨度说：“这银子我总觉得不踏实，我不能收。乡里小户人家，粗茶淡饭便可度日，要这多银子做什么，你还是自己留着吧！”　　杨度知母亲素来本分，于是不再多解释，说：“我近来也不需要大宗钱用，您老就帮我保管吧，放在家里也安全些。”　　李氏见儿子这样说，方才收下。这时杨度发现叔姬早已不在旁边了，想起就在母亲介绍聘礼的时候，叔姬脸上似乎并没有喜色。是害羞，还是因为即将出嫁离开娘家，心里难受？杨度兴冲冲地走进妹妹的闺房，见叔姬正背对门坐在桌子边，遂大声说：“叔姬，我给你带来了午贻送你的一件婚礼！”　　“夏公子！”叔姬猛地一回头，冲着哥哥问，“他送我什么？”　　杨度走到桌边，从灰布包里取出一个用油纸包着的四方小盒子来，说：“午贻特为招呼我，要由你亲自打开，我也不知道他送的什么。”　　叔姬心里分外激动，手微微地颤抖起来。她小心翼翼地将油纸打开，露出一个黑色木盒来。那木盒做工相当精致，上下左右六面都有螺钿镶嵌的花鸟虫鱼，配以闪亮的国漆为底，显得十分古色古香。叔姬将木盒盖抽出，里面躺着一朵小巧的宫花。这宫花以浅绿色翡翠为叶片，以大红珊瑚为花瓣，中间的花蕊，乃是一颗晶莹的淡黄珍珠。　　“呀！午贻竟送了一个这么贵重的礼物。”杨度感叹着。他知道，这种宫花只有大栅栏祥记首饰铺才有卖，祥记是专为宫里的妃嫔和王府里的女眷制造饰物的。别看它只是一朵小小的宫花，买起来绝不少于一百两银子。杨度对一向未戴过贵重首饰的妹妹说明它的价值。叔姬痴痴地听着，一句话也没说，待哥哥走出房门，深情专注的才女，再次捧起这朵昔日恋人今日榜眼所送、出自京师巧匠之手的宫花，一动不动地坐在床沿上。先是胸中如波涌云飞起伏不定，继而两眼如天塌一方雨水淋淋，最后竟然如玉山倾倒一卧不起。　　《杨度》第三章 浅涉政坛(30)　　　　叔姬病了。她躺在床上不吃不喝，常常恍恍惚惚地梦见自己头戴凤冠身着霞帔，与头插金花身穿大红锦袍的夏公子拜天地入洞房，含着甜蜜的笑意醒来的时候，一眼瞥见枕边那朵珍珠翡翠珊瑚花，又不觉泪如雨下。有时她禁不住在心里大声喊叫：“夏公子，我如此思恋你，你到底知不知道！”有时又不禁在心里长叹：“老天爷呀，你为何要在一个弱女子的心中播下如此难忘的情种！”她默默地一遍一遍地背诵《 红楼梦 》中那首《 枉凝眉 》：“若说没奇缘，今生偏又遇着他；若说有奇缘，如何心事总虚化？”　　李氏白天黑夜守在床边，见就要出嫁的女儿这副模样，心都碎了。杨度急得四处延医，亲自为妹妹煎药，劝她服下。就这样，叔姬在病榻上躺了半个月，直病得花容憔悴，骨瘦如柴，方才渐渐好起来。杨度问母亲，叔姬前一向可曾患过病？李氏摇了摇头。先前既未病过，这些日子又未感过风寒，是什么原因使她病得这样厉害？那朵宫花平放在妹妹的枕边，泪水滴在上面，犹如一朵清晨刚刚摘回的花瓣上尚滚动着露珠的鲜花。看到它，正从失恋中回过神来的杨家老大似乎一切都明白了。　　等叔姬可以下床喝稀饭的时候，杨度告别母亲妹妹，返回船山书院，将妹妹的病况禀报给湘绮师。代懿得知后急得一夜没睡好，第二天一早便向父亲请几天假，到石塘铺看望未过门的心上人去了。　　杨度问王闿运：“先生，您老说再留在京师，我将有可能面临灭顶之灾，这是什么缘故呢？”　　王闿运微微一笑，说：“再过些时候你就明白了。”　　看着先生那副神秘的样子，杨度如坠五里云雾中。先生既然不肯明说，他也不便再问，于是继续往日的学业。杨钧正在跟先生学诗词，闲时则调色作画，画技比在家时大有长进了。过了些日子，杨度将这次会试的四书文、试帖诗和策论拿出来请先生指教。王闿运读后说：“你的试帖诗写得典雅平稳，甚合会试格式，但四书文和策论都欠古朴遒劲，虽议论滔滔，貌似雄辩，其实不扎实，给人以夸夸其谈的感觉。写文章，宜取三代秦汉魏晋人为准的。他们的文章雄深雅健，真气内葆，浮华尽去，然古艳自存，令人百读而不厌，其中尤以庄子的文章为第一。你看它汪洋恣肆，跌宕起伏，仿佛有天地不能羁绊、时空不能限制的气概，读来使人胸襟开阔，百忧忘却，真正是古往今来第一等好文字。它奇思怪想，波谲云诡，又最能启发作文之思路。曾文正说过，思路宏开，层出不穷，乃文章必发之品。为文之奥妙，首在开拓思路，思路一开，笔底文字则滚滚而来，如泉涌，如堤决，常人之所不能有的雄伟瑰丽的境界不期而然便来到，那样的文章还不发皇吗？《 庄子 》三十三篇，内篇精奥，外篇恣睢，杂篇闳博，篇篇都是精品，尤其是最末一篇《 天下 》，乃集文章之大成，最宜熟读慢嚼，下苦功夫体会。我年轻时读过上百遍，手抄也有一二十遍，下第不要紧，你还可趁此机会多读点书。当年王安石未大用之时常伏案苦读，朋友问何故如此，他说‘他日如负国家之重，恐无暇读书也’。你要珍惜眼下的时间，日后肩负大任之时，想再有东洲读书之乐都不可能了。”　　王闿运这一番话，如电光石火之撞击，使杨度脑子大为开窍，过后再细细咀嚼，又觉精义无穷。他深深认识到老师腹内真有不可测试之学问。一番点拨，胜过自己三年五载的苦苦摸索。他于是将精力集中于三代秦汉文字，很快便觉得自己的文章已进入到一个新的层次。　　这时，京师的新政正在大力推行的消息不断传来。先是皇上任命谭嗣同、杨锐、刘光第、林旭为四品军机章京，接着又赏加袁世凯以侍郎衔。杨度听到这些消息心里高兴，知道这都是皇上接受了徐致靖荐举的结果。与此同时，训农通商，整顿厘金制度，推行保甲制，开筑铁路，兴办学堂，兴办邮政，废除漕运，一连串的上谕不断见之于报端。在杨度看来，京师的新政正在方兴未艾之中。但从省城长沙传来的消息却并不太妙。　　《杨度》第三章 浅涉政坛(31)　　　　湖南学术界的泰斗、曾任国子监祭酒、现任岳麓书院山长的王先谦，公然在岳麓书院禁止学生们谈论新政。有几名学生因违反这个规定被开除了，徐仁铸为他们说情，竟然遭到王先谦的指责，并以辞职相要胁。徐仁铸敌不过王先谦，亲到岳麓书院挽留，并向王赔礼道歉。又屈服王的压力，被迫停办时务学堂。王的学生曾廉公然上书朝廷，请杀康有为以谢天下。叶德辉的《 　翼教丛编　 》正在日夜刊刻之中。他的门徒声称，数年以来康梁倡伪经改制度平等民权之说，使民无论智愚，人人得申其权，可以犯上作乱，祸国之深，实大清建国以来所未有。康梁之徒，国之大蛊，应全国共诛之。湖广总督张之洞的《 劝学篇 》被广泛印刷发行，勒令湖南学政发放各书院，三湘学子，几乎被强行人手一册。《 劝学篇 》说民权之说，无一益而有百害，使民权之说一倡，愚民必喜，乱民必作，纪纲不行，大乱四起。又列举了大清王朝薄赋、重民、恤商、慎刑等十五条仁政，说凡我报礼之士戴德之民，固当各护忠爱，人人与国为体，凡一切邪说暴行足以启犯上作乱之渐者，拒之勿听。　　长沙本是推行新政最激烈的省份，为何现在唱的调子与京师发出的上谕如此针锋相对呢？张之洞本是积极主张变通陈法力除积弊的有识大员，他曾捐五千两银子到京师强学会，在督署以重礼接待过康有为，称赞他的爱国热肠，如今为何这样杀气腾腾地对待康有为呢？陈宝箴、黄遵宪、徐仁铸等人为什么不以皇上的谕旨来批驳张之洞呢？杨度的心开始紧张起来，为新政的前途而忧虑，为梁启超、谭嗣同的命运捏着一把汗。　　时隔不久，京师传来天崩地裂般的消息。谭嗣同、康广仁、杨锐、林旭、杨深秀、刘光第被杀于菜市口。谭嗣同尤为死得壮烈，临刑前愤然高呼：“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉！”围观之人无不唏嘘。所有参与新政的人员都被目为乱党，一　一拘捕。康有为、梁启超幸得外国人的帮助才逃出国境。徐致靖被捕入狱，陈宝箴、黄遵宪、徐仁铸、熊希龄等均被革职回籍，永不叙用。连早已罢官回家养老的翁同龢，此时亦罪加一等，交地方官严加管束。光绪帝则被囚之于瀛台。慈禧重新训政，新政一律废止。实行了一百零三天的新政，成为中国近代史上的一现昙花。湖南的新政也全部崩溃。原布政使俞廉三署理巡抚。他上台之后，一切复旧。王先谦、叶德辉之流弹冠相庆，原先参与新政的人员或拘捕，或外逃，刚露生机的三湘大地又回到了以往死一般的沉寂。　　惨痛的剧变使杨度陷于忧郁之中，随之而来的一则传闻更使他惊讶。新近从京师回来的人都说，这次政变的祸首虽是慈禧，而导致政变的罪人，正是被杨度称之为当今官场上的凤毛麟角之袁世凯。政变前三天深夜，谭嗣同密访袁世凯，请他救援皇上，袁满口答应。但袁回天津后即向荣禄告密，荣禄连夜进京见慈禧，将皇上的计划全部奏报。于是慈禧凌晨进宫，先一步下了手，从而演出了一连串的悲剧。　　杨度听了这则传闻，如同头上重重地挨了一闷棍。他怎么也不可能相信，那个雄才大略、礼贤下士的练兵大员竟然是一个出尔反尔、卖主求荣的小人！自己在徐致靖的面前是说了袁的不少好话的，徐致靖的推荐，谭嗣同的深夜密访，是不是与此有关呢？想到这里，杨度的心情很沉重。然而，他又不得不佩服湘绮师，如果不是湘绮师的那封叫他回湘的信，说不定此刻他仍在京师，那后果就不堪设想了。但是，湘绮师身居湘江孤岛，离京师数千里之遥，他何能有如此英明的预见呢？看来虽追随先生两三年了，尚并未得到先生学问之皮毛。怀着对先生深深的谢意和敬意，在一个风雨如磐的秋夜，杨度来到了明杏斋。　　八 湘绮老人传授帝王之学的真谛　　“晳子，这么晚了，又下着大雨，你怎么来了？”正在灯下挥毫不辍的王闿运摘下老花镜，对着站在门外的学生说。　　《杨度》第三章 浅涉政坛(32)　　　　“特为来向先生讨教。”杨度在宽敞的屋檐下脱去木屣，收起雨伞，然后擦去脸上的雨滴，整了整衣冠，恭恭敬敬地走进书房，坐到先生的对面。　　“周妈，晳子来了，泡碗好茶来！”王闿运对着卧房大声喊。　　周妈答应了一声，却磨磨蹭蹭地半天不出来。叔姬就要和代懿结婚了，周妈的如意算盘彻底落了空，这一切都是因为杨度的缘故。假若他不来，哪里会有什么叔姬？没有叔姬，她的女儿就稳稳当当成了王家的媳妇，她也就名副其实地做了王闿运的中馈了。这个该死的杨度，第一次见面便冲了她的兴头，想不到现在居然真正坏了大事。周妈本想不出来泡茶，但又怕惹老头子发脾气，好半天才端来一碗不冷不热的温吞水，懒洋洋地放在杨度的身边，话也不说一句，眼也不瞧一下地便走了。杨度却不在意，完全不把周妈的态度看在眼里。他对老师说：“学生今夜要向您老请教，两个月前，学生身处京师，可谓在是非漩涡之中心，虽时时感觉到新政推行的艰难，但并没有想到新政会败得这样悲惨，而您老远在东洲上，连长沙也不去，那时就说我若不离京师，将有灭顶之灾。先生，您老对新政，对时局的预见，为何能有如此的英明？”　　王闿运摸起手边那把雪亮的铜水烟壶，从周妈手绣的莲花鸳鸯荷包中慢慢地掏出一撮蚕豆大小的金黄烟丝。杨度赶紧将桌上摆的一盒洋火擦燃，给先生点上纸捻子。王闿运半眯着眼睛吹燃了纸捻，随着一阵咕噜噜水浪声音过后，满是书笔的宽大案桌上空飘起一缕缕轻烟。眼看着轻烟慢慢地消散了，湘绮老人仍未开口。王闿运一向以思维敏捷应答如流著称，如今虽年过花甲，思维和行动均无老态，他手下一批号称机敏的学生也常常自愧不如。今日如此面无表情反应迟钝，杨度近两三年来还是第一次看到，想必先生正在进行一项重大的思索，他放下洋火盒，正襟危坐，随时准备聆听教诲。　　“我从同治元年开始设帐讲学，至今已有三十七八年了，教出来的学生不下三千多人，说一句桃李满天下的话也不过分。”王闿运并没有直接回答学生的提问，却回忆起他的教书生涯来，杨度颇为迷惑不解。“这三千弟子，虽不能说个个成材，但绝大部分都没有辜负我的期望，这是我这个做了近四十年教书匠的安慰，尤其是今科夏大的高中榜眼，他自己风头出足，也为我的老脸挣了不少光。这几个月来请求进船山书院的人已逾千数，大家都说王某人教出了一个榜眼公，本事大得很，人人都想做榜眼，便都来投王某人的门下，他们哪里知道，王某人执鞭授徒四十春秋，也只教出了一个夏大。”　　说到这里，王闿运笑了起来，他磕掉烟锅里的烟灰，重新又装了一袋，吹燃了纸捻。杨度心里很惭愧。老师当然不是借此来讥讽他，这点他知道，但自己也太不争气了，倘若他杨晳子这次点了个头名状元回来，该会给老师带来多大的荣耀！　　“世人更不知道的是，我王某人教书育人的最大目的，并不在于造就进士、翰林，故而夏大中了榜眼，在一般的教书先生看来是最大的终身荣光，但在我看来，却并没有多大的喜悦。你应当记得，你刚来到东洲的时候，就对你讲过，我有三门学问：一为帝王之学，一为诗文之学，一为功名之学。这功名之学乃是我王门第三等即下等之学，这门学问即使再出几个鼎甲，我也不会欢喜若狂。”　　初进明杏斋的情景又浮现在杨度的脑中。就是在那天，他激动地向先生表示，他要学的是上等的帝王之学。而这几年，先生也的确是把他向这门学问中引导，事实上他也从中学到了许许多多外间所学不到的真学问。杨度想到这里，刚才失衡的心情略趋平衡。　　“我有四个儿子，也曾想让他们能有一点惊人的出息，但后来我冷眼旁观，四个儿子都不是那块料。在你之前，我也曾有意培养几个弟子继承帝王之学，但很遗憾，有的后来自己不争气，有的又时运不济，几十年过去了，并没有一个满意的学生。我今年六十六岁了，有生之年不多了，现在只有你一个在致力这门绝学，更何况王杨两家又联了姻，你我之间既是师生又是亲戚，我将自己一生的真实学问传授给你，这是不用怀疑的。不过，晳子你自身也要努力，不要辜负了我这番心血。”　　《杨度》第三章 浅涉政坛(33)　　　　杨度的心被先生这几句至诚至恳的话说得急剧地跳动起来，他涨红着脸慷慨地说：“先生请放心，学生决不会使您老失望。今生若不得时则罢了，只要风云一动，学生一定要乘时而起，做今日的良、平、房、杜！”　　王闿运轻轻地点点头，放下铜烟壶，端起茶杯喝了一大口，说：“你有这个志，这点我早已看出，你有这个才，我也不怀疑，但你毕竟阅历太少。前些年跟随伯父游历过中原大地，这是你一个可贵的经历。你之所以有浩然不凡之志，其实正得力于汴洛旧京之风的熏陶。这点或许你自己并没有意识到，但我当年亲去石塘铺会你，却有很大程度是看中了这一点的。不过总的来说，你还是在书斋中过来的人，又对书迷恋得太深。我曾对人说过，代懿是书呆，午贻是书蠹，你是书痴。书不可不读，但呆、蠹、痴却不可取，不要说办国家大事不行，就是那些真正成就了一番大学问的人，也没有一个书呆子的。你应该记得许浑的两句诗：溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。你问为何我在东洲有先见之明，这是因为早在年轻时我就已看到溪水边涌起的乌云，又在今春感觉到一阵阵不寻常的冷风，从而断定有一场大山雨要来。”　　湘绮老人绕了老大一个圈子，到这时才接触到杨度所提的问题，而杨度就在随老师绕圈子的过程中，得到了两三年来所从未有过的绝大信任和期望，心里正烧起一团火。这团强烈求知的欲火，要把先生所传授的深奥的大道理煨熟煨烂，然后再细嚼慢咽，消化吸收。这或许正是作为一代名师的王闿运的执教成功之处。年轻时便看到了溪云，这话说得多玄！杨度竖起两只耳朵，以十二分的凝神专注，谛听老师的下文。　　“先说说冷风。”王闿运又习惯地摸起烟壶。杨度也恰好感觉到有股冷风从后面吹来。原来外面的雨下得正起劲，风也在不停地刮，一张窗纸遭雨淋湿，又被风吹破了。冷风乘虚而入，灌进了明杏斋。杨度本想去找块木板挡着，见先生已开口说话了，便不敢再挪动脚步。　　“皇上鉴于甲午年海战的失败，采纳康有为的主意，以变法来求自强，本无可厚非。世无常法，惟变可通，但变则触犯旧序，触犯旧序则必然有人反对，故古来有言，利不什者不变法，算是充分看到了变法的艰难。这话去年你从长沙回来时，我跟你说过，你还记得吗？”　　“记得。”杨度点头说，“您老那时就说康有为的变法会要得罪很多人。”　　“是这个意思。”王闿运继续说，“若利有十倍，拥护者则多，反对者成不了气候，所变之法易于通行，否则必然引起动乱。大清朝之法，早在几十年前，我便看出它弊病丛生，非变不可。曾文正当时也看出了，他在晚年用了很大的气力来扭转弊端，想做一番中兴大业，但即使如曾文正这样功德和权势都达到极点的人，所变亦不多，收效更微。于此可见大清朝的法改变之难了。”　　纸捻子又点着了，书案上空又飘浮起一缕缕轻烟。隔壁卧房里，周妈早已发出阵阵均匀的鼾声。　　“在湖南，正当陈右铭力倡新政的时候，王益吾、叶焕彬他们就公开反对。叶焕彬在学界的威望当然不够，但王益吾却不可小觑。他们攻击陈右铭的一切新政，这固然不对，但对右铭放任梁启超在时务学堂鼓吹民主、民权的批评，则是很有道理的。这点，我也支持他们。”　　杨度想起他从长沙回来，一谈起时务学堂先生就反感的事。的确，民权、民主几乎在所有耆宿眼里，都成了大逆不道的邪说。　　“不过，王益吾、叶焕彬等人的反对，归根结底只是书生的议论，可以影响人心，但毕竟成不了大事。右铭采用强硬的手腕，湖南的新政还是在推行的。今年春末，张香涛制军突然广为印发《 劝学篇 》，说中国之祸不在四海而在九州之内，又说这些年邪说暴行横流天下，倡民权民主的人都是祸国之贼。张香涛这个人你不认识，咸丰年间我在京师时与他交往很多，他是一个很不一般的人物。他十六岁中解元，二十六岁中探花，供职翰苑时为清流派的主要人物，尔后清流派均因得罪权贵而遭贬，惟独张香涛却官运亨通，由内阁学士外放山西巡抚，没有几年又调升两广总督，起用老将冯子材，取得谅山大捷。来湖广这几年修铁路，建铁厂、枪炮厂，设织布、纺纱、缫丝、制麻四局，又创办两湖书院，政绩显赫。张香涛先前十分看重康有为，把康视为国士，而康又为皇上所倚重，这样一个工于宦术的朝廷大员，若没有从京师最上层获得不利于新政的最机密最确切的消息，他敢于刊发《 劝学篇 》，公然与皇上唱对台戏吗？”　　《杨度》第三章 浅涉政坛(34)　　　　王闿运两眼望着杨度，似乎在向学生提出这个问题。杨度明白了许多，轻轻点头说：“先生分析得对，大家都说张制军最圆滑最会做官，他的确有可能掌握了最高的机密，春末时便已预见了初秋的这一幕。”　　“这就是山雨未来之前的满楼风。我得知你在京师与康梁徐学士等人接触频繁时，对代懿说，书痴自谓不痴，这回却痴了，所以急速召你回湘。”　　外面的大雨不知什么时候停了，风也住了，只听见屋檐水嘀嗒嘀嗒的响声，伴着周妈的轻微鼾声，愈加衬托出夜色的寂静单调。　　“先生，您刚才说年轻时就已看到了溪水边涌起的乌云，关于这一点，您老能详细给学生指明吗？”杨度前倾着身子延颈受教。　　“关于这一点，我今夜要好好地跟你谈谈。”王闿运起身舒展了一下四肢，笑着说，“夜很深了，我肚子饿了，想必你也饿了，厨房里有现成的卤菜，前些日子赵明府打发人送了一坛胡子酒，还未打开，你也去搬了来，今夜我们师生就来个竟夕畅谈吧！”　　经先生这么一提，杨度也的确觉得肚子饿了。他喜欢饮酒，也善饮，今夜在明杏斋，一边饮味道醇美的胡子酒，一边听先生讲逝去的本朝典故，这是人生一件多么难得的趣事！美酒雅兴，相互辉映，直到没齿之年回想起来都是回味无穷的。　　他兴冲冲地提着油灯走进厨房，见碗柜里摆着一碟卤牛肉，一碟油炸香干，忙把它端起。又四处寻找，见屋角边有一个大肚小口酱色瓦坛子，坛子上套一圈篾织的绳索，无疑这是酒坛子了。杨度一手提酒坛，一手夹着两碟卤菜走进书房。王闿运笑着说：“晳子能干，将来开酒店，一定是个好伙计！”　　杨度高兴起来，与老师开着玩笑：“那时我和先生一起开家酒铺，先生管收钱，我当垆。”　　王闿运大笑道：“我这么老了，还能管账吗？你自己去收钱吧，找个卓文君来替你当垆！”　　杨度也哈哈大笑起来。王闿运从书桌屉子里摸出一包油炸花生米来。杨度打趣道：“先生，这是您平时的零食吧！”　　“不错。”王闿运爽爽快快地承认，“周妈知道我喜欢吃这个东西，常常塞一包在这里，幸而小孙子们不在身旁，不然的话，哪还有我老头子的份！”　　王闿运咧嘴开心地笑着，宛如一个老顽童。　　师生对坐，三杯酒下肚后，王闿运接上了刚才的话题：“我年轻时漫游江湖，以文会友，初生之犊不怕虎，也敢于游说公卿，不怕他侯门渊深似海，虎帐刀枪如林，颇有点说大人则藐之的气概。咸同年间的名人，朝廷中的肃雨亭、潘伯寅、张香涛，督抚中如官秀峰、张石卿、骆吁门等都成了忘年交，至于三湘子弟中的豪杰，上自曾文正、左文襄，下至偏裨校尉，结识的不下数百人。李少荃、袁甲三、多礼堂、鲍春霆等人，或与他们谈过诗文，或赴过他们的宴席，都非泛泛之交。就在这遍识天下士之际，我将爱新觉罗氏创建的这个王朝看得一清二楚了，我断定它的兴盛期早已一去不复返，大清已经走到了末路。”　　追随先生两三年来，用这样明白的语言表达他对朝廷的看法，这尚是第一次；何况朝廷正在杀气腾腾地镇压乱党，先生的言论与乱党的主张有何不同？杨度暗暗地吃惊。　　“晳子，你听没听说过，我两次劝曾文正蓄势自立的事？”王闿运说话之间又喝了几杯，略有点醉意了。他摘去头上的青缎瓜皮帽，把它抓在手里，睁大眼睛问学生。　　这是杨度最感兴趣的事，那年在碧云寺他问过曾广钧，也不知广钧是真不知还是假不知，就是不肯说，还说要他今后亲自去问湘绮师本人。今夜先生主动说起这件事了，真是难逢难遇的好机会，杨度精神倍增，说：“听是听说过，但不详细，又有人说先生本人并不承认。”　　“我在别人面前都不承认，承认了就要杀头的呀！”为人本来就平易的王闿运，喝了几杯酒之后，就更不摆师道尊严的架子了。他伸出右手掌来，做出一把刀的样子，在自己的脖子上比划着。杨度觉得先生越是这样，越是可亲可爱。　　《杨度》第三章 浅涉政坛(35)　　　　“今夜我告诉你，这都是真的，但你千万要记住，不能对外人说呀！”　　杨度想，今夜老师格外兴奋，要是他能将两次劝曾国藩造反的事说出来，岂不给后人留下一段信史？现在固然不能说，今后总要寻一个法子把它留在史册上，传给后代子孙的。应该让先生毫无保留地说出来。他起身抓起酒坛子，将老师的酒杯倒满，说：“先生您老说到哪里去了，今后就是刀卡在我的脖子上，我也不会出卖您老。当初您老是如何劝曾文正自立的，详细地讲给学生听听，就当您老上一堂帝王之学的课吧！”　　王闿运望着满满的酒杯，没有喝，说：“你去烧一壶开水来，给我泡一碗浓茶。酒不能多喝了，再喝就醉了。”　　杨度当然不希望老师醉，于是到厨房去烧水。王闿运则又拿起铜水烟壶抽起烟来。一会，水烧开了，杨度泡了两碗茶，一碗给先生，一碗给自己。胡子酒性不烈，王闿运喝下茶后微醉已消失，恢复了常态。　　“第一次在咸丰四年春，我那时也在东洲，但不是做先生，而是做学生。曾文正在衡州府练了大半年的兵，建起了水陆二十营一万人的团勇。就要出师了，他写了一篇《 讨粤匪檄 》，叫人抄了几百份四处张贴。我看到了，就借此入手，到桑园街去会曾文正。”　　曾国藩的文章本写得好，又加之功业名位冠于一时，当时读书人无不诵读曾的文章，称之为湘乡文，比桐城文还要高出一筹。杨度也读过这篇檄文，他极为用心地听着，看先生是如何通过这篇檄文入手的，这可是真正的窾要之处！　　“我那时年轻，原以为曾文正大异于常人，谁知一见面，才知他极其普通。他那时正守母丧，办事都穿素便服，我看他那模样，就是一个乡里穷塾师，待人也还谦和，一开口就说对我闻名已久，先以为这是客套话，后才知道他真的听别人说起过我，于是一下子就显得亲近了。我说，曾大人，你的檄文写得好是好，就是回避了一件大事。他问回避了什么大事。我说长毛造反，一个重要的依据是说满人不是中国人，所以要把满人推翻赶走。其实长毛这个说法是错的，满人是中国人。满洲是在唐代就入了中国的版图，怎么说满人不是中国人呢？檄文对此事一字不提，而大谈保卫孔孟名教，使人觉得湘勇是一支卫道之师。我劝曾文正，这篇檄文再不要印了，免遭非议。”　　杨度心里想：在京师时听说有一种革命党要推翻朝廷，理由也是说满人不是中国人，满人入主中原，就是中国亡了国。看来先生早在四十多年前就批驳了这种观点。　　“先生，曾文正当时怎么说呢？”　　“曾文正听了我的话后，笑着说，说得好，足下年纪轻轻便有这等见识，将来前途无量。我见机会到了，便说我有几句重要的话要对大人说，请屏退左右。曾文正将我带进他的书房。我关上门窗后对他说，满人入关二百年来，历来对汉人防范甚严，明公今有水陆万众，皆一人所招，兵强马壮训练有素，此为我朝从未有过的事，朝廷对此将会亦喜亦忧，望明公师出以后于此等处时时加以检点，免遭不测。曾文正听后点了点头。我于是又说，明公治军严明，礼贤下士，衡州有识之士都以为明公为扭转乾坤之人。秦无道，遂有各路诸侯逐鹿中原，来日鹿死谁手，尚未可预料，愿明公留意。”　　王闿运说到这里停了下来，端起茶杯。杨度听得入迷，也紧张极了，忙催问：“曾文正公听了先生的话后是如何说的呢？”　　王闿运喝了一口水，轻轻地摇了摇头说：“曾文正听了我的话后半晌不做声，拉长着脸，脖子上的筋鼓鼓的，好久之后才说了一句，今夜天色已晚，就说到这里吧！什么态度也没有。”　　“噢！”杨度垂下了头，慢慢端起酒杯。这时他才发现，不知什么时候风又起了。呼呼的秋风卷着夜雨，打在树叶上，打在窗棂上，发出令人生悸的声音。杨度仿佛觉得门外有千军万马在奔跑，幻幻影影的，似乎是当年湘军与太平军在激战。　　《杨度》第三章 浅涉政坛(36)　　　　“第二次是在文宗刚刚驾崩的时候，从当时京师和热河的种种迹象看来，会有大变故出现。我为肃雨亭的处境深为担忧，特为连夜兼程南下赶到安庆，劝说曾文正或带兵入京勤王，或干脆在安庆独树一帜，不受朝廷约束。”　　“曾文正这次的态度怎样呢？”杨度急切地问。　　“嘿嘿！”王闿运冷笑了两声，“比上次还糟。他不做声，只在桌子上用茶水连写了几个‘狂妄狂妄’，然后借故起身出门，走到门边还回过头来对我说曹子建的后人送来几张字画，要我鉴定一下是不是曹子建的真迹。他把我看成什么人了？从那以后，我彻底失去了对曾文正的期望，同治十年在清江浦第三次见面的时候，我就只跟他谈诗文，再不提国事了。”　　杨度失望之余，记起刚才老师说了一句这样的话：“从当时京师和热河的种种迹象看来，会有大变故出现。”那不又是一次预见吗？人生最难的是预见，最可贵的也是预见，立志投身政坛的杨度更希望能有老师这种非凡的预见力。　　“先生，您老是从哪些迹象看出咸丰皇帝死后会有大变故的出现呢？”　　王闿运左手托起铜烟壶，右手上下不停地在烟壶上抚摸着，沉吟不语。杨度猛然间有了一个新发现：老师的铜烟壶锃锃亮亮的，原来并不是周妈擦拭的，而是他自己抚摸成的。看着他那轻柔的动作，仿佛摸的不是烟壶，而是他心爱的小孙子的脸蛋。　　“这话就长了。”王闿运将烟壶放回到书桌上，缓缓地说，“先要从文宗与六爷恭王兄弟失和说起。文宗的生母孝全太后很年轻的时候就去世了，那时文宗只十岁，由恭王的生母孝静太后抚养。孝静待文宗如同己出，两兄弟年纪相差不到一岁，常在一起玩耍，故而文宗与恭王的关系比醇王、钟王、孚王为亲。咸丰五年，孝静病危，文宗常去探视，亲伺汤药。有一天，文宗又去看望孝静，孝静正面向墙壁侧睡在床，她以为是自己的亲儿子恭王来了，便说，你又来了，该给的东西都给了，皇帝心眼多，你要提防些。说完转过脸见是文宗，很觉惭愧。文宗假装没听见似的，一如平日样地请安问候。过几天，孝静死了，文宗谥她为孝静康慈弼天辅圣皇后，不系宣宗谥，不祔庙，有意减杀哀仪，把孝静降在生母孝全之下。　　“恭王为母亲恳求祔宣宗庙号，文宗不许。大丧办完后，便以办理丧事不周为借口，罢了恭王的军机大臣的职务，命回上书房读书。过两年虽复授都统，再授内大臣，但兄弟俩的隔阂甚深，始终未能恢复如少年时的亲密无间的关系。咸丰十年，洋人打进北京，文宗躲到热河，恭王留守北京，全权与洋人谈判议和。后来文宗在热河病重，恭王要去探视，文宗都不许。文宗与恭王失和，让一个人钻了空子，那就是当今的西太后，当时的名号为懿贵妃。懿贵妃这人在当妃子的时候便不安本分，喜欢揽权管事。肃雨亭很讨厌她，要我帮他出主意去掉那个大清帝国的隐患。关于这件事，我对你说过，你还记得吗？”　　怎么不记得？两年前的一个夏夜，也就在这里，在这间烟熏火燎的明杏斋书房，先生给他上了一堂最生动深刻的帝王之学课：讲叙当年的祺祥政变。杨度清楚地记得，先生当年给肃顺出了两个主意：劝文宗效汉武帝处死钩弋夫人的故事赐慈禧以死，若此计不成，则留一道遗诏给皇后，借以制约慈禧。　　“这个厉害的女人利用恭王长期遭冷遇急于掌权的心理，与恭王联合起来，于是有了祺祥之变。我的计谋落了空，肃雨亭也因此丢了头颅。这些都不说了。”三十多年前的那场变故给湘绮老人的刺激太深了，他不愿过多地再去谈论它。“我后来回湘潭讲学，不再参与政事，但对朝廷的大计举措一直在关注着。金陵攻下后，勒令曾沅甫回籍养病，逼曾文正裁撤湘军，充分暴露了这个女人的心计和手腕。穆宗死后，她不立溥字辈的人继位，却要立胞妹之子，年仅四岁的今上登基。为什么要这样做呢？因为若立溥字辈，她则成了太皇太后，不能再干涉朝政了；若立年长的，她也难以随意挟制。这个女人的贪权擅政之心真是历代少有。后来，她又和恭王不协了，因为恭王比她能干，恭王又多次阻止她修建行宫，她又嫉又恨，终于在甲申年中法战争时期，借口恭王办事不力，罢了他一切职务，起用她的妹夫醇王，同时军机处全班换人。从此朝政如江河日下，不可收拾。时人将此事比作开元年间的罢张九龄而起用李林甫。”　　《杨度》第三章 浅涉政坛(37)　　　　窗外，急风暴雨已经过去，夜色黑得如同锅底一般，孤岛东洲早已沉入酣梦，就连平素那些“三更灯火五更鸡”的用功学子也已熄灯入睡，惟独明杏斋这盏灯已添过三次油了，依然闪亮着。老人在回忆往日风华正茂的岁月，评判历史烟云的是非功过；年轻人在努力吸取前人的经验教训，憧憬日后辅佐朝政的辉煌前景。两个人的精神都异常亢奋，如同忘记了室内的诗文酒坛，忘记了门外的校舍树木、岛外的芸芸尘世，甚至也忘记了自身的存在！　　“就我的观察，爱新觉罗氏本是一个强悍的家族。努尔哈赤不用说了，正是因为他的英武，才有建州部落的强盛国力，奠定了日后入关主中原的基础。他的儿子皇太极也英雄盖世。传到福临，虽年轻早逝，但那个少年天子也有许多超乎常人之处。到了玄烨、胤禛、弘历三代，不仅是大清朝的全盛期，也是中国有史以来罕见的全盛时期，无论是君王本身的文治武功，还是国家的强大兴旺，都完全可以和汉唐盛世媲美。也可能正是应了日中则昃、月满则亏的古话，传到颙琰就显得平庸了，国家的弊病也日渐露出，只是那时内则有乾隆朝留下来的厚实家当，外则洋人也还没惹是生非，二十五年的天下，虽有几年白莲教的闹事，也总算是平平安安地过去了。到了旻宁，他的仁弱，从选嗣一事上足可体现。”　　“据说文宗就是因为围猎时一矢未发而得皇位的，是这样吗？”杨度插话。　　“正是。”王闿运点头，“奕听从师傅杜受田的主意，围猎时不发一箭。旻宁问他，他说目前正当春季，是鸟兽繁衍的好时候，儿臣不忍心杀生以干天和。旻宁听了大为感慨，认为这才是真正的帝者之言，遂定奕为大阿哥。旻宁若作为寻常人，这种心思正是仁爱之心，足可以使他成为孝悌君子。但身为天子则不能只有仁爱而无威严，君临天下，须恩威并重。旻宁缺的正是一个威字，所以后来洋人在海隅生事，他采取的总措施是息事宁人，致使大清朝的国门被洋人的船炮撞开了，启后来无穷之患。”　　杨度禁不住又说：“先同意林文忠公抵抗，后又将他革职充军，也太不讲信义了。”　　“这也是出于他的软弱性格。在洋人的炮火威吓下，他害怕了，只图早日安宁，便顾不得信义不信义了。”湘绮老人继续说，“旻宁几个出头露面的儿子都秉承了他的软弱性格。文宗刚即位时还有点励精图治的样子，后来太平军一起，洋人一打，困难重重，他失望了，退缩了，以醇酒妇人来解脱，结果酒色过度，三十岁就死了。恭王号称能干，但同治初年秉政不久，被西太后轻轻一压，便缴械投了降，以认错求得宽恕。至于醇王还有趣些，听说西太后要立他的儿子做皇帝，当场就吓得昏死过去，醒来后痛哭流涕，叩头求免，这哪有一点龙子龙孙的味道！连一个普通田舍翁都不如。接着便上疏，求开缺一切差使，说什么为天地留一虚糜爵位之人，为宣宗成皇帝留一顽钝无才之子，简直把列祖列宗的脸丢尽了。这样胆小怕事的醇王生下的儿子，还能是有作为的人吗？”　　王闿运冷笑一声，杨度也笑了一下。　　“可见爱新觉罗氏从入关之后，由强悍到平庸到懦弱，已是一代不如一代。所以对今上，我一直不寄予重望。反过来，从杀肃雨亭压恭王吓醇王来看，那个那拉氏才真正是强者。今上的种子既是弱的，又四岁入宫，在她的卵翼下登上帝位，又在她的淫威下长大，今上对这个所谓的亲爸便只有又感激又害怕的分了。虽说现在是亲政了，他能不听老佛爷的吗？他要改变老佛爷过去的那一套，要罢黜老佛爷过去提拔的旧人，老佛爷能不愤怒吗？老佛爷一愤怒，辛酉年的旧事就有可能重演。这就是我对新政遭杀头流血下场的预料。”　　窗外又下起了小雨，淅淅沥沥的，星移斗转，新的一天悄悄地来到已有一个多时辰了。湘绮老人这一番对爱新觉罗家族的剖析，使杨度大长了见识，得到了多方面的启迪。康有为、梁启超、谭嗣同他们是一腔热血忠君爱国，但知己而不知彼，结果碰得头破血流。自己也跟着他们闹了一段时期。幸而有这么一个极富政治经验又冷眼旁观的先生的及时点拨，否则平生大志一无展布之时，便被投之囹圄，甚或被砍了头，岂不太冤枉可惜！　　《杨度》第三章 浅涉政坛(38)　　　　“来来来，再喝两杯！把碟子里剩的卤菜都吃掉！”王闿运把已放下多时的筷子又举起，敲了敲碟子边。　　杨度赶紧把坛子端起，先给先生倒满，又给自己加上，一坛子胡子酒只剩下小半了，师生二人又重新碰了杯。　　“康有为这班子人现在是鸡飞蛋打各奔东西了，他们的不幸，在于扶持的是一个软弱而无实力的皇上，反对的是一个强悍而又死党众多的太后，这是他们失败的一个主要原因。还有一个重要的原因，就是他们鼓吹民主民权。这一点，你去年从长沙回来时，我就讲过，民主民权，在泰西或者可以实行，但在我们中国却是万万行不通的。择一个英明之主而辅之，这是我前半生为之奋斗的目标，可惜我时运不济，未曾遇到合适的人。肃雨亭、曾涤生都不是真命天子。肃雨亭有其胆而无其才，曾涤生有其才而无其胆，都白让我操了心，我希望你的时运比我好。外人侵凌，主上柔弱，民生不安，国家不稳，这国乱民危之际，正是英雄豪杰并出之时，我帮你留意，你自己也要有心，选择一个真正有胆有才的人辅佐之，让我有生之年能看到我的帝王之学没有成为空谈。晳子，你应当清楚，我在你身上寄托着多大希望啊！”　　说到这里，王闿运把杯中的酒一饮而尽，双目炯炯地望着眼前这位英气勃发的学生兼姻亲。杨度也将酒一口喝尽，庄重地说：“先生放心，杨度一定不负您老的厚望！”　　一股酒气冲上脑门，王闿运觉得头晕晕的，桌上的狼藉杯盘显得模糊了。他挥挥手说：“晳子，你回去吧，我乏了，要睡觉了。”　　正在这时，一声嘹亮的雄鸡鸣叫，穿过窗棂传进书房，步履蹒跚的王闿运停下了脚步。突然，他引吭高吟，声调悲怆慷慨：　　饮酣画鼓如雷，谁信被晨鸡轻唤回。叹年光过尽，功名未立；书生老去，机会方来。使李将军，遇高皇帝，万户侯何足道哉！披衣起，但凄凉感旧，慷慨生哀。　　杨度被眼前突发的这一幕惊呆了。这应景而起的半阕宋词，抒发了先生多少追忆，多少抱负，多少牢骚，多少期待！目送先生步入卧房后，杨度才恋恋不舍地走出明杏斋。　　东洲的风和雨都已停了。近处仍然漆黑一团，遥远的东边天幕，现出一抹浅灰色的亮光，新的一天的黎明已将它的第一缕晨曦送到了人间。四周的空气分外清新。杨度毫无睡意，他整夜都在亢奋之中，此时的头脑显得十分清醒。他仿佛意识到，湘绮师神秘深奥的帝王之学，经过两三年来的研习揣摸，终于在昨夜探到了它的真谛。　　《杨度》第四章 佛门俗客(1)　　　　一 怪木匠齐白石　　与醉心帝王之学的哥哥相反，杨钧投在湘绮师的门下，专心致志学的是先生的诗文。哥哥有时跟他讲先生在咸同年间如何如何地与当时名流交往，腹中如何如何地充满了王霸之才，显得艳羡不已。十八岁的杨家老三不同意哥哥的看法，他认为湘绮师在帝王之业上完全是一个一事无成的失败者，而他的诗文成就却是世所公认的。使他纳闷的是，为什么这样明摆着的事实，哥哥却看不清楚呢？更使他不解的是，湘绮师本人也不这样认为。杨钧记得，有一天在课堂上，先生神采飞扬，将一堂分析古诗十九首的课讲得如同天女散花，精彩纷呈。临下课时，又笑着对大家说：“今晚谁要是有兴趣，可到明杏斋来，我请他喝酒！”学生们问：“先生，今天有什么喜事了？”湘绮师说：“我今天收到二百两银子的润笔。”一个学生说：“先生平时常得润笔，也没有请客。这次为何请客？”湘绮师说：“你们不知，这二百两润笔与通常的不同。江南提督李朝斌是我的老朋友，他请我为他的尊人写一篇墓志铭。我对他说，你是咸同年间立过大功的湘军宿将，又清廉自爱，我敬重你，为你的尊人写墓志铭，我答应，而且不收你的润笔费。写好后寄去，今天他托人带来二百两银子，还有一封信。信上说，我是个武夫，纵然打了几场胜仗，算不得什么，你才是真正的霸才。你能为我的亡父写墓志铭，生者和逝者都很有光彩，照例二百两润笔费不能少。你们看，他许我为霸才，这才是我的知己。过去曾、左、胡、丁、肃、潘、阎、李诸公，或赞许我的经济，或赞许我的文章，但没赞许我为霸才的。就凭‘霸才’这两个字，我不能拂他的意，痛快地收下了。你们说，我们师生该不该在一起痛饮几杯？”学生们都雀跃起来，齐声道：“该！”那天晚上，真的有十多个学生去明杏斋喝了酒。杨钧却没有去。　　诗文之余，杨钧则调色作画。他在绘事上很有天赋。过去在石塘铺，没有老师指点，他就学王冕那样，以造化为师，描摹山川景物、花鸟虫鱼的形态和颜色。数年来苦心钻研，居然无师自通。来东洲书院的时候，画出的东西已很成样子了。王闿运是个胸怀宽阔、兼容并蓄的良师，并不因杨钧爱画画而责备他耽搁正事，反而鼓励他。王闿运自己不善此道，却收藏了不少名画，他把这些名画都借给杨钧看，又给杨钧在衡州城里找了一位姓姚的绘画老师。每隔五天，杨钧进城向姚师学半天画。近一年来，杨钧画技大有进步。更令他喜悦的是，三个月前，当杨度还在京师的时候，王闿运收了一个会画画的木匠为学生。那天下午，湘绮师特为打发人来叫杨钧，要他立刻到明杏斋去。　　杨钧赶紧来到明杏斋。王闿运正在写日记。王闿运的日记与通常人的日记不同，他在其间记下许多读书心得，有的就是一篇学术小论文。他对此事看得很重，几十年来不间断。他放下笔说：“重子，过一会张登寿会带一个人来拜我为师，学作诗文。他叫齐璜，号白石，也是我们湘潭人，是个木匠，画画得很好，我看你也爱画画，一定会乐意见面的。”　　“太好了！”杨钧乐道，“我看看他的画到底如何，真的比我强的话，我愿跟他学。”　　“你先帮周妈泡两碗茶放在厨房里，过会子他们来了，你把茶端上来，不要周妈出来了。”　　杨钧年纪小，又清秀伶俐，更兼有姻亲的身份，王闿运对他尤添一分爱抚亲近。有时来了贵客，或是头次见面的生客，王闿运常常叫杨钧来替他端茶递水，以取代周妈的位置。杨钧知道这是先生对自己的器重，他非常乐意，干得也很称职。　　就在这时，杨钧从窗外看到张登寿领着一个人进来了。　　“齐璜，这就是你钦慕已久的湘绮先生，你还不赶快过去行拜师礼！”刚一进书房门，张登寿便指着端坐在书桌边的王闿运，对身边那个高高瘦瘦的人说。　　“先生在上，齐璜叩见先生，求先生收下我做您老的学生！”齐白石边说边向前走两步，然后对着王闿运跪下来，接着便是三个响头，砸得青砖地嘣嘣做响，把在厨房里准备茶水的杨钧吓了一大跳，心里想：磕得这样重，不痛吗？　　《杨度》第四章 佛门俗客(2)　　　　王闿运凝神端坐着，正眼望着跪在地上的齐白石，只见他三十七八岁年纪，脸瘦长粗黑，额头上刻着很深的几道皱纹，尽管没有留胡须，也显得苍老，一件家织的颜色染得粗劣的青黑大褂子套在身上，显得别扭，似乎平生第一次穿长袍似的。王闿运还注意到，他下跪的时候，小心翼翼地将袍子撩开，生怕膝头上的重力把它压皱磨破了。脚上没有袜子，套着一双厚底黑布鞋。浑身上下，一副土头土脑的乡下老农的模样，惟有那双晶莹透亮的眼睛，使得阅人甚多的王闿运知道，这是一个外拙内秀的人。　　“齐璜，我早就听说你好学用功，但就是不肯做我的学生，今天怎么舍得到东洲来拜我为师了？”　　王闿运微笑着说，他心里其实对齐白石此举是十分高兴的。齐白石这些年来在湘潭县里是颇有点名气了。王闿运时常听到乡亲们说，白石铺出了个怪木匠，雕花手艺在湘潭数第一。祖祖辈辈都是种田人，家境很贫苦，却染上文人习气，好吟诗画画。画出的人物花鸟，就像真的一样。有一次，他在翰林院供职的妻兄蔡枚功来信，说湘潭有人来北京，称赞木匠齐白石怎么怎么了不得，我却一点都不知道，国有颜子而不知，深以为耻。王闿运是个好名的人，恨不得将天下有才的人都收集在自己的门下，但这个木匠好吟诗，却不来拜他为师，他心里有点不快。有一天与张登寿闲谈，提起了这事。张登寿早就认识齐白石，便托人捎信给他，要他速来东洲拜师。　　“先生在上，能做您老的学生，是我的光彩，哪有不肯的道理。”齐白石依旧跪在地上，把腰伸得笔直，极为诚悫地说，“只是我齐璜出身卑微，是个木匠，家里穷，从小只跟外公念过一年书，后来得胡沁园先生关怀，又得到他家塾师陈少蕃先生的指教，才开始读《　唐诗三百首　》，学作诗。那些世家子弟、饱读诗书的人，都以做您老的弟子为光荣，我这样一个贫寒人家的粗人，哪里敢来投靠您老呢？”　　王闿运听了这话，态度更加和气了，说：“家里穷不要紧，我的学生大部分家里都不是有钱的。你说你是木匠，手艺人出身，不好意思。我王某人从来不嫌手艺人，张登寿就是铁匠嘛，我嫌不嫌，你问问他本人！我至今仍叫他张铁匠，那是叫顺口了，并不含轻视的意思，他也照应。”　　张登寿插话：“我倒是喜欢先生叫我张铁匠，亲切，我本是铁匠出身。铁匠又怎么啦？当年田家镇打长毛，还多亏了孙昌国、孙昌凯两个铁匠兄弟哩！后来他们做了提督，彭宫保仍旧当面叫他们孙铁匠，他们听了乐呵呵的。我向来不认为手艺人卑贱。”　　王闿运点头说：“这话说得有志气。我看齐璜啦，这点你要向张登寿学。”　　“是，先生教训得对！”齐白石听了这话，心里暖融融的。他外表谦抑退让，其实骨子里是很傲的。他心里何尝认为自己出身木匠就卑贱，等闲做官的，他还瞧不起哩！只是嘴里常常这样说说，一来从世俗，二来他到底是穷人家出来的，祖父母、父母从小起就教导他：压自己一点，让别人一点，可以少惹很多麻烦。安分守己做人，这正是那个时代穷人家护身的一个法宝。　　“你也许不知道，我还有一个手艺人出身的学生。”王闿运颇为得意地说，“他叫曾招吉，铜匠，十三岁时从江西一副铜匠担子挑到湖南。他也好学，愿拜我为师，我照收，现在连你，我王某人门下就有三匠了。今后子孙们提起来，也是我王某人的一段佳话哩！”　　王闿运摸着微微上翘的长下巴，快乐地大笑起来。　　“先生，你收下我了！”齐白石惊喜地叫道。　　“收下了，你起来吧！”　　齐白石忙又磕了一个头，将身后背的黑背包解下，打开，露出一捆油腻腻的纸包来。他双手将纸包捧起，举过头，虔诚地说：“先生，学生家贫，送不起重金，这十条干肉，是学生堂客亲手喂的猪背肉烘干的，请您老笑纳。”　　《杨度》第四章 佛门俗客(3)　　　　王闿运起身，郑重其事地从齐白石手里接过，打开油纸一看，里面整整齐齐地摆着十条肥瘦相间、黑里透红的腊肉，并冒出一股扑鼻香味。他把腊肉放到书桌上，对齐白石说：“这是谁叫你这样做的？”　　“我外公生前对我说的。他老人家做了一世的穷塾师。”齐白石诚惶诚恐地回答。　　王闿运说：“你用的是古礼。孔夫子说过，自行束脩以上，吾未尝无诲焉。送十条干肉给孔夫子，他都收为弟子，我难道还不收吗？好！这十条腊肉我收下了。从今日起，你齐璜便是我王某人的弟子了。起来吧，起来好说话。”　　齐白石又谢了一句，这才站起，垂下双手，恭恭敬敬地等候先生的发问。　　“齐璜，你也是三十好几的人了，不是刚束发的童子，不必这样拘谨。坐下来，坐下说话轻松些。”王闿运指了指书桌对面的木靠椅，又对张登寿说，“张铁匠，你也坐下。”　　待齐、张坐下后，他又朝着厨房喊：“重子，端茶来！”　　杨钧一听，忙托了个茶盘出来，上面放着两碗热茶，先把一碗茶放到张登寿的面前，又将一碗茶放到齐白石的面前。齐白石以为他是王闿运身边的书童，便只对他略微笑了笑。王闿运指着杨钧对齐白石介绍：“这是你的师弟杨钧。”　　杨钧忙叫了声：“齐师兄。”　　齐白石一惊，他刚才错把师弟当书童了，很觉得对不起，赶紧站起来，对着杨钧鞠躬：“请杨师兄多多关照。”　　杨钧被齐白石的举动弄得不好意思，红着脸说：“齐师兄，你比我大一截，该是我向你鞠躬才对。听说你的画画得很好，说不定我今后还要拜你为师哩！”　　齐白石受宠若惊，一个劲地说：“不敢当，不敢当。我是个乡下的土画匠，画的画上不了大场面，今后还要请杨师兄多多指点。”　　齐白石这一副乡下人小心谨慎的神态，把王闿运逗乐了。他笑着说：“齐木匠，莫客气了，喝茶吧！”　　张登寿也拉了拉他的袍子说：“坐下吧，你再不坐下，杨重子不好意思了。”　　齐白石一边坐，一边说：“杨师兄，你也请坐吧！”　　杨钧也便靠着王闿运的身边坐下来。　　王闿运和气地问齐白石：“在家里读过什么书？”　　齐白石忙放下茶碗，挺直腰板回答：“回先生的话，学生三四岁时就由祖父万秉公发蒙教我认字。到了七岁时，认得了三百来个字了。八岁那年，过了正月十五灯节，祖父带我到枫林亭王爷殿，拜外祖父雨若公为师正式读书。开始读书时，外祖父教我读《　四言杂字　》，随后读《　三字经　》，再读《　百家姓　》。这年秋天，田里收成差，家里无法过日子。母亲对我说，这年头紧，糊住嘴巴再说吧！就这样，不到一年，《　论语　》刚开头，我就停学了，在家砍柴放牛拾牛粪。我怕学的字忘记了，常在家里点了松明在地上划字。后来我想，外祖父教的《　论语　》我要读完，于是每天出门时，把《　论语　》挂在牛角上。一到山脚边，我就抓紧砍柴拾粪。砍了一担柴，拾了一筐粪后，就读《　论语　》。有不认得的字和不明白的意思，我趁着放牛的方便，绕道到王爷殿外祖父蒙馆里去问。用了两三年的时间，终于把一部《　论语　》读完了。以后学木匠，先学粗木匠，后学细木匠。为了多赚几个钱养家，就自己学着画像。一直到二十七岁，才在胡沁园师的指教下读《　唐诗三百首　》。”　　齐白石用一口湘潭农家土话叙述着自己的求学经历，使得一旁的杨钧感动不已，心里想：“齐师兄家境这样苦，年纪这样大了，艰苦力学，真不容易，相比起来，自己就要惭愧多了，今后要好好向齐师兄学习。”　　王闿运也为之动容，说：“二十七岁开始求学问也不晚。《　三字经　》上不是说：‘苏老泉，二十七，始发愤，读书籍’吗？你也二十七岁始发愤，正好应了古话。”　　《杨度》第四章 佛门俗客(4)　　　　说得齐白石咧开嘴笑了。　　“你的诗集带来了吗？”　　“带来了。”　　“给我看看。”　　齐白石将刚才打开的粗布包里的另一个油纸包打开，里面是三本装订得整整齐齐的簿子。他将最上面的一本递给先生。　　王闿运见那簿子封面上端端正正地题了个书名：白石诗草。左下边写着几个字：借山吟馆主，下面还钤着一方红印。王闿运问：“‘借山吟’是什么意思？”　　“回先生的话。”齐白石答，“学生屋前有一座山，这座山一年四季草木青翠，学生常对着它吟诗，但这山不是学生家的，所以只能说‘借’。学生借此山吟诗，便把读书的那间屋取名叫‘借山吟馆’了。”　　“有意思。”王闿运称赞，“这间书房名取得雅致得很。齐璜，你有几个号？”　　“回先生的话……”　　“以后再不要说这种套话了！”王闿运打断齐白石的话，“我是个很随便的人，不拘形式。今后我们天天在一起，常常说话，你总套些这样客气话，有几多不自在！”　　张登寿也对齐白石说：“王先生最是平易洒脱，我们跟他老人家说话都随随便便的，你就莫讲客气了。”　　齐白石说：“先生这样对待我们做学生的，真是宽宏大量。”　　“你说说吧，你有几个号？”王闿运说着，顺手抓起了桌上的铜水烟壶。　　“学生生下来时，祖父按齐家宗派的排法，给我取了个名字叫纯芝。祖父母、父母都叫我阿芝。后来做了木工，大家都叫我芝木匠，也有客气些的当面则叫我芝师傅。又有个号叫渭清，后来还有个号叫兰亭，都是祖父取的。陈少蕃先生给我取个名叫璜，号濒生。胡沁园师说，画画后要落款，落款的名字要高雅点。白石铺驿站离你家不远，我给你取个别号叫白石山人吧。后来我凡画画，落款就用白石山人四字。但别人叫我时，常把山人省略，光叫我齐白石。另外，我自己还时常在画后落款木居士，木人，杏子坞农民，星塘老屋石人，湘上农人等名，以示不忘本。”　　就如同刚才回答读书提问时一个样，齐白石又从叶到根，详详细细实实在在地回答了一番。　　“哦，哦！”王闿运连连点头，对这个朴实无华的木匠的好感又加重了一分。“我看看你吟的诗。”　　王闿运慢慢地翻看着。齐白石神色紧张地盯着先生的脸，力图从脸上的表情来估量自己诗作的优劣。杨钧和张登寿也专注地望着先生。王闿运的脸上不时露出笑意，齐白石提起的心渐渐地回落。王闿运的眼光停止在一页上，问：“这首诗写的是件什么事？”　　齐白石站起，走到先生的身后。杨钧耐不住，也走过去看。那一页上写着这样一首诗：　　星塘一带杏花风，黄犊出栏西复东。　　桌上铜铃祖母送，铃声可响楼却空。　　齐白石不好意思地笑了笑，说：“学生小时身体不好，算命瞎子说我水星照命，多灾多难，防了水星，就能逢凶化吉。祖母就买了一个小铜铃，用一根红绳子系在我的脖子上，说，阿芝呀，你带着二弟上山去，好好地砍柴放牛，到晚晌，我在门口等着，听到铃声远远地响，知道你们回来了，我就好烧火煮饭。今年春上，祖母去世了。我看见桌上摆着的小铜铃，想起小时候的事，就写了这首诗。”　　王闿运笑着说：“好，有意思。”　　又翻过去，看上面写着：　　村书无角宿缘迟，二十七岁始有诗。　　灯盏无油何害事，自烧松火读唐诗。　　王闿运点着这首诗说：“你可以照诗上写的画一幅画，我看这情景蛮好！”　　说着合起簿子，对齐白石说：“你读过《 红楼梦 》吗？”　　齐白石红着脸说：“听诗友们说起过这部书，但我还没有读过。”　　王闿运笑着说：“以后有空读一读。我看你的诗，属于这部书中的薛蟠体。”　　《杨度》第四章 佛门俗客(5)　　　　张登寿、杨钧都笑了起来。齐白石虽不知薛蟠体是什么体，但从张、杨的笑声中感到有点不妙。　　“不过，你比薛蟠有灵性。今后好好跟着学，多读点书，自然就会脱去这个体的。”　　齐白石明白了，这薛蟠体大概就是不读书的人写诗的体，证实了刚才的直感。他赶紧递上了第二个簿子。王闿运打开一看，这是一部印谱，每页纸上都印着或方或长或圆或扁各种图章。有白文，也有朱文，字体有楷书，有碑体，有篆体，以篆体为多。大部分为私家印玺，也有不少闲章，或是格言，或是诗词。王闿运边看边点头，说：“这部印谱不错，比诗强多了。”　　齐白石听了心里高兴，忙说：“先生夸奖了，请先生指教。”　　王闿运说：“我年轻时也治过印，后来因为没成绩，也就丢弃了。你治印有功夫，比我年轻时强多了。治印有三个关键：一是布局，二是篆字，三是奏刀。你的布局不错，可以看出你有才气。你的奏刀很有力，这怕是得力于你木匠出身的缘故，长年使斧头，拉锯子，把手劲练大了。”　　齐白石不觉笑了起来，杨钧也笑了。张登寿笑着说：“我是抡铁锤出身的，比齐璜的劲还大，我要学刻印，一定比他合适。”　　王闿运说：“你用抡大锤的劲刻印，一刀下去，石头早碎了。”　　众人又都笑起来。　　“缺点是篆字的功夫还不到家，今后还得多练练字。另外，你治印是自己揣摸出来的，没有名师指点，显得野了点。我不能指导你治印，但我这里有好几部印谱，你可以拿去看。”　　“谢谢先生！”齐白石忙起身致谢。正如王闿运所说的，齐白石治印没有师传，全靠自家摸索。他早就想读点前人的书了，只是找不到。　　“另外，你的奏刀技艺还不高。朱文、白文，刻法不同，而你的刀法都差不多。陈西庵说过，刻朱文须流利，令如春花舞风；刻白文须沉凝，令如寒山积雪；落手处要大胆，令如壮士舞剑；收拾处要小心，令如美女拈针。”　　齐白石听得入迷了。春花舞风，寒山积雪，壮士舞剑，美女拈针，这几个比喻多美妙形象。自己运刀时虽也时有些体会，但总是朦朦胧胧的，讲不出个所以然来。你看前人总结得有多好！于是问：“先生，您老刚才说的陈西庵是哪朝哪代人？他的这番话又是出自哪部书？”　　王闿运说：“陈西庵就是本朝乾隆年间人。他的一部《 印说 》把这些道理都说得很清楚。我这里有，你过会子拿去好好看看。”　　“学生一定恭敬拜读！”　　“你的朱文印刻得好些。白文印看似比朱文印容易，实则更难。古印皆白文，前人对白文印更有讲究。孟亭说，白文任刀自行，不可求美观，须时露颜平原折钗股、屋漏痕之意。又说转折处须有意思，非方非圆，非不方不圆，天然生趣，巧者得之。这些话都说得比较玄，要靠自己慢慢体会，才能得心应手。”　　“非方非圆，非不方不圆”，齐白石一个劲地琢磨这两句话，他真的不懂这中间的奥妙。在先生的面前，他觉得自己实在太鄙陋了。　　“先生，孟亭的书，您老这里也有吗？”　　“孟亭这部书叫《 敦好堂论印 》，我这里也有，你可一并拿去。不过，书上讲的都是一些法则和道理，读了，可以少走弯路，但无论如何不能代替自己的亲手操作。轮扁可示人以规矩，却不能喻人以巧。”　　“是。”齐白石答应着，又将他的第三个簿子递上去。　　这个簿子里全是他的画，有水墨，也有彩绘。人物肖像，山水田园，房舍窝棚，狗猫鸡鸭，鱼虾虫鸟，树木小草，蔬菜豆禾等等，举凡人们日常所能见到的东西，几乎全部进了他的画册，给人的第一个印象便是亲切。王闿运兴趣盎然地翻看着，脸上的笑意越来越多，双眼越来越明，翻看的速度也越来越慢。　　好半天，他才把画册轻轻地放下，深情地望着这个浑身上下尽是泥土味的下里巴人，分外和蔼地说：“南齐人谢赫论绘画有六法，一曰气韵生动，二曰骨法用笔，三曰应物象形，四曰随类赋彩，五曰经营位置，六曰传移模写。六法中最难的是气韵生动。在我看来，你的画恰恰在气韵生动上大大超过了时下的一批画人，尤其是那些鱼虾鸡虫，真可谓一只只都能呼之欲出，令人观之赏心悦目，其乐无穷。你今后的成就必在绘画上，再努力几年，曹霸、韩干当不足法也。你治印也多过人之处。至于诗文，只可能作为你的画、印的陪衬，但这陪衬也是很重要的。你家贫，要靠画画养家糊口，不能在东洲多住，你这次就在这里住十天半个月。每天吟几首诗送上来，我给你修改。另外，再将平素读书中遇到的疑难提出来，我给你讲解。”　　《杨度》第四章 佛门俗客(6)　　　　齐白石高兴地答应了。王闿运站起来，对张登寿、杨钧说：“齐璜画画治印兼吟诗，又是一个寄禅黄先生！”　　出了明杏斋后，杨钧邀请齐白石住到他那里。张登寿说：“重子住的房间，原先是他哥哥、夏午贻及王先生的四公子季果三人住。后来重子来了，季果搬出去了。现在午贻中了榜眼，再不会回来了，他哥哥也还要几个月后才回来，你住他那里要得。”　　夏寿田，齐白石虽不认识，但这个名播三湘的今科榜眼公的大名，他早在湘潭那些诗友和士绅的口中听得烂熟了。他笑着说：“重子的房间里出了位榜眼公，我住在那里也觉得荣幸。”又问杨钧，“令兄大名怎么称呼？”　　张登寿代答：“他的哥哥就是杨晳子杨度。”　　“啊呀！”齐白石惊讶地说，“晳子先生就是你的哥哥！”　　“齐师兄认识家兄？”　　“没有见过面。”齐白石显出一种遗憾的神情说，“但我知道令兄是个大名人。湘潭许多士人都说，论学问文章，令兄要比午贻强，可惜今科未中。他们都摇头叹息说，这功名之事，真个是前世定的，不可强求。”　　杨钧笑了笑，说：“齐师兄，你的画真是画得神。你住我这里，我也好早早晚晚向你请教。”　　齐白石便在杨钧的房子里住下。白天，他抓紧时间读书作诗，到明杏斋去求教。晚上，则与杨钧在煤油灯下论画作画。齐白石和杨钧聊天：“湘潭城里住着一个江西盐商，是个大财主。他逛了一次衡山七十二峰，以为这是天下第一好风景，想请人画个南岳全图，作为游山纪念，于是有人介绍我去。那盐商见我是个乡巴佬，有点看不起，说，先把话讲在先，你画得好，我比别人加倍给钱；画得不好，一两银子都没有。我说行，又问他觉得南岳好看在哪里。盐商想了想说，南岳七十二峰气势好，就像要飞起来的样子，又说绿得可爱，让人看了都好像自己变得年轻了。我揣摸他的意思，画了十二幅六尺高四尺宽的中堂，着力把南岳腾飞的山势描出来。十二幅分开看，各成体系；合起来云海茫茫，山峰苍苍，气魄更好。他爱绿色，我就把绿色特别加重。你猜猜，这十二幅画，光石绿一色，我用了多少？”　　杨钧想了想，往多里说：“用了十二两？”　　齐白石大笑：“你是猜不着的，哪个画画的都猜不着，我足足用了两斤！”　　“两斤！”杨钧睁大着眼睛。　　齐白石依旧笑着说：“画十二幅中堂，用了两斤石绿，这在行家看来是个笑话，可那个盐商看了，欢喜得不得了，连声说画得好画得好，我眼里的南岳就是这个样子，我要重重报酬你。你猜他给我多少钱？”　　“一百两银子？”望着两眼都是笑容的齐白石，杨钧尽量夸大着数目。　　“不对，不对！”齐白石用力摇摇手，“三百二十两，三百二十两啦！”　　齐白石将右手竖起，先伸出三个指头，又伸出两个指头，笑得十分开心。　　“啊，这么多！”杨钧也很是羡慕。　　“乡里人都说，这还了得，画画真可以发财啦，齐木匠画了几幅画，换来了梅公祠八间大瓦屋啦！”齐白石摹仿着乡邻的口吻，配合着手势，大声地说笑着，比那天在明杏斋要活跃得多。杨钧觉得这个土头土脑的老大哥十分有趣，但同时又觉得他怪得很。　　一是他从来不在东洲书院吃饭，书院的饭菜比街上饭铺里的要便宜，他说贵了，每天去烤红薯挑子上买红薯吃。天天如此，不烦不厌。二是他对那件粗布长衫很爱惜，一进屋就脱下，小心折好平放在枕头下。三是一旦脱下长衫后，腰间便会露出一大串钥匙。这串钥匙整天不离身，就是夜晚睡觉也不解下。杨钧好奇地问他，哪有这么多的钥匙。他指着钥匙一把把地介绍：这是开钱柜的，这是开米柜的，这是开油筒的，这是开盐缸的，这是开颜料箱的，这是开纸笔箱的，这是开木工工具箱的。大大小小的钥匙总有十多把。　　《杨度》第四章 佛门俗客(7)　　　　杨钧笑着说：“钱柜、颜料柜的钥匙你随身带出来，这我想得到。开米柜油筒盐缸的钥匙你都带出来，家里人不要饿肚子？”　　齐白石认真地说：“我都算计好了，我在这里顶多住半个月，加上来回路途，一共二十天，二十天里共需要多少米和油盐，我都先量出来了，不会饿肚子的。”　　杨钧在心里摇了摇头，觉得这个怪木匠真是不可理解。　　齐白石问杨钧：“那天先生说我是又一个寄禅黄先生，这是什么意思？寄禅黄先生是个什么人？”　　杨钧把八指头陀寄禅法师的事对他简单地说了说。齐白石说：“他和我一样，也是个贫苦出身的人，现在又同为王先生的学生，我这次回去一定要去拜访他。”　　这一夜，齐白石给杨钧画了三幅画，说明天要回家去了，这三幅画抵房租。杨钧高兴地收下了。第二天，齐白石向先生辞行。　　王闿运对他说：“回去后，不仅只读《 唐诗三百首 》，还要读读《 诗经 》和汉魏六朝的古诗，那是诗的源头。把源头弄清楚了，后来发展的流派才能看得了然，吟起诗来才有根柢。”　　齐白石弯腰答应了。　　王闿运又说：“读了唐诗，还要读宋诗。宋诗虽不如唐诗，也自有它的长处，非唐诗所能代替。元明诗不必多读，泛览一下就够了，因为元明两代无诗人。到了国朝，诗的成就评价不一。作诗的人很多，可观者也不少。吴梅村、屈翁山、王阮亭、袁子才、龚定庵、何子贞的诗都值得一读。读诗的同时，也要读读词曲。晚唐两宋之词，元人之曲，都是前人留给我们的珍品。诗词学好了，不仅可以使你能在朋友之间酬唱应对，抒怀题画，还可以帮助你提高治印画画的境界。你好好读几年诗，慢慢细细地咀嚼我对你讲的这番话。”　　齐白石恭敬回答：“多谢先生的指点。学生一辈子都不会忘记先生教诲的恩德。学生就此告辞了。先生家里有什么事要学生效力的吗？”　　王闿运想了一下，说：“别的事没有，只有一件事，我想恰好你可以帮得上忙。”　　齐白石说：“先生只管吩咐，学生一定尽力去做。”　　王闿运说：“夏午贻、杨晳子他们凑了四百两银子，要把我三十年前建的后遭火烧的湘绮楼修复起来。你是木匠出身，粗细木匠都做过，这事属你的行当。我请了云湖桥的魏木匠掌工。魏木匠人是能干，肚子里也有样子，就是有点鬼，算价上料，都爱玩手脚。你回去后，帮我和魏木匠一起算算价，莫让他呷住我这老头子。有空时，常去云湖桥看看，看他上的材料假不假。如何？”　　“行。”齐白石一口答应，“先生放心！要说别的事，学生常被人欺负，至于说起屋上的事，世上没有哪个可以蒙过我。我一回去，就找魏木匠一起做个估算。动工后，我每隔十天半个月去看一次，一定要把先生的湘绮楼重新建好。”　　“有你这句话，我就放心了。”王闿运站起身说，“今年年底，我在东洲的聘期就满了，明年我就会回云湖桥去，住在湘绮楼上再不出来了，你以后问诗求学也就方便了。”　　“那太好了！”齐白石高兴极了。他是个很恋家的人，将近四十岁的人了，才第一次出湘潭县。这半个月，他觉得好像有半年之久，今后不出湘潭就可以见到先生，岂不太好了！　　张登寿要回乌石山去一趟，于是就和齐白石结伴同行。路上，从王闿运一句“又是一个寄禅黄先生”的话，两人又谈起了寄禅法师。　　齐白石说：“我们湘潭出了一个这样有名气的诗僧，我先前一点都不知道。”　　张登寿笑着说：“寄禅法师虽然也作诗，但到底是方外人，你天天守着老婆孩子，哪里能听得到佛门中的事。”见齐白石有点羞惭的样子，他又补充道，“这也难怪，好比我，又不是大名士，寄禅也不会跟我交往，若不是他到东洲来拜访王先生，我也不会认得他。”　　齐白石说：“如何去见他一面才好。”　　《杨度》第四章 佛门俗客(8)　　　　张登寿说：“他是个爱走动的和尚，时常外出，难得见到他。”过了一会，他想起了什么，说，“他的亲弟弟结山现在还住在龙潭冲。他们是共过患难的兄弟，感情很深，想必知道寄禅的行踪。”