『恒利的规模不大，我想分开来做，本地的收支归恒利，汇到省里的款子，另外委托别家。』　　『你想托哪一家？』　　『这就是我要跟你商量的了。』胡雪岩问∶『郁四哥，你有没有熟的钱庄？』　　『有！』郁四一面打烟，一面不知在想些什么？好久，他才问道∶『你的意思要我替你找一定？』　　『是啊！』　　『假使换了别人，我马上就可以告诉你，哪一家靠得住。现在是你托我，话当另说，做钱庄你是本行，无须找我，找到我总有说法。自己人，你尽管实说，看我替你想得对不对？』　　听这番话，郁四已经胸有成竹，为自己打算好了一个办法。这当然要开诚布公来谈，但以牵连着王有龄和杨用之，措词必须慎重，所以这样答道∶『什么事瞒不过你郁四哥。我跟王大老爷有一段特别的交情，杨师爷也相处得不借，不过公事上要让你们交代得过去，决不能叫帮忙的朋友受累，这是我在外面混，铁定不移的一个宗旨。郁四哥，你就是不是？』　　当然是罗！胡雪岩说这段话的用意，一则是为王有龄和杨用之『撇清』，再则也是向眼前一见成为知交的朋友表明，他不会做出什么半吊子的事来。　　郁四懂得这意思，所以虽未开口，却是不断点头。　　『 「钱庄代理公库的好处，无非拿公款来调度，不过这又不比大户的存款，摆着不动，尽可以放出去吃利息。公款只有短期调动。倘或一时无法运用，那就变成白当差了。』　　『嗯，嗯！』郁四说道，『我的想法跟你差不多。请再说下去。』　　『我的意思是想在这里买丝，如果行情俏，一转手有顶「帽子，好抢。　　不过现在看起来不行了，而且既然跟你联手，我的做法要改一改，怎么改？　　要请教你。『　　『老实说，我也有家钱庄，我是三股东之一，叫我兄弟出面。本地府、县两库，我如果想代理，早就代理了，就怕外头说闲话。所以我这家钱庄，现在也不能跟你做联号，公款汇划，我决不能沾手。我在想，你何不在湖州设阜康分号？』　　这原是胡雪岩换希望，但此时脚跟未稳，还谈不到，因而踌躇着不知如何作答？　　『你是怕人地生疏？』郁四转过脸来，看着他问。　　由这个动作，见得他很认真。胡雪岩心想，钱庄设分号不是一件说开张就开张，象摆个菜摊那么容易的事，既然郁四也是内行，其间的难处，他当然想过，倒要先听听他的再说。　　『地是生疏，人倒不然，别的不说，光说有你郁四哥，我还怕什么？现在我跟郁四哥还是同行，我要请教，阜康这个分号，应该如何开法？』　　『你这个分号与众不同。只为两年事，第一件代理公库，第二件是为了买丝方便，所以样子虽要摆得够气派，人倒用得不必多，你自己有人最好，不然我替你找。这是第一件。』　　『弟二件呢？』　　『第二件当然是本钱。』郁四说，『你这个分号本钱要大，一万、两万说要就要。但不做长期放款，总不能备足了头寸空等，所以我替你想，你索性不必再从杭州调头寸过来了，除掉府、县公款，另外要多少，由我那里拨。』　　这是太好了！胡雪岩大喜∶『承郁四哥帮忙，还有什么话说？我照同行的拆息照算。』　　『不，你不能照同行拆息。』郁四说，『这一来你就没好处了。我们另外定一个算法。』　　郁四所提的办法是有伸缩的，也就是提成的办法，如果阜康放款给客户，取息一分，郁四的钱庄，就收半分，是八厘，便取四厘。总而言之，两家对分。换句话说，阜康转一转手，便可取得一半的利益。　　世上真难得有这样的好事！但细想一想，阜康也不是不劳而获，要凭关系手腕，将郁四的款子用出去，否则他的钱再多，大钱不会生小钱，摆在那里也是『烂头寸』。　　话虽如此，无论如何还算是胡雪岩占便宜，所以他连连道谢，但也放了两句话下来。　　『自己人不必假客气，光棍眼里更是揉不得砂子，我老实跟郁四哥说，钱庄这一行，我有十足的把握。我敢说一句，别人的生意一定没有我做得活。　　既然郁四哥你挑我，我也一定会替郁四哥挣面子。『　　『你这两句话倒实惠。』郁上慢吞吞答道∶『我也跟你说句老实话，我自己的这班老弟兄，「小角色」，做什么都行，就是做生意，没有象你老兄这样一等一的能干朋友，就有几个门槛外头的朋友，也算是好角色，比起你来，还差一截，再说，也没有跟你这样投缘。』　　这完全是托以腹心的表示，胡雪岩倒不便再作泛泛的谦逊之词的，只答了两个字∶『我懂！』　　『你当然懂！我这双眼睛看人也是蛮「毒」的。』　　交情到此，己无须客套。这时水晶阿七已领着人来开饭，靠窗红木桌子上，摆满了一桌子的菜，宾主二人，相向而坐，水晶阿七打横相陪，胡雪岩戏称她为『四嫂』。　　『胡老板吃啥酒？』阿七指着郁四说∶『他是个没火气的人，六月里都吃「虎骨木瓜烧」。』　　『今天不吃这个了。』过足了瘾的郁四，从烟榻上一跃而起，伸腿踢脚，仿佛要下场子练武一般，然后把两手的骨节，捏得『咯啦。咯啦』地响，耸耸肩，扭扭腰，是非常舒服的样子。　　『说嘛！』阿七催他，『吃啥酒？』　　『把那瓶外国酒瓶子装的药酒拿来。』　　『哪一瓶？』阿七略显迟疑，『顶好的那一瓶？』　　『自然是顶好的那一瓶！』郁四狠狠瞪了她一眼。　　阿七这才明白，胡雪岩是郁四真正看重的一个好朋友，急忙陪笑，『胡老板，不是我小气，我不知道┅┅』　　『好了，好了！』郁四拦着她说， 『越描越黑。快拿酒来！』　　这瓶酒实在名贵。据郁四自己说，是照大内的秘方，配齐道地药材，用上等的汾酒泡制而成，光是向御医买这张方子，就花了一百两银子，一剂药配成功，也得花到二百多两。已经泡了三年，郁四还舍不得喝，『倒不是铜钿银子上的事，』他说∶『有几样药材，有钱没处买。』　　『原来说过，要到五十岁生日那于打开来。』阿七笑道，『今天叨胡老板的光，我也尝一尝这瓶宝贝酒，不晓得怎么好法？』　　『怎么好法？你到了晚上就知道了！』　　郁四说了这一句，与胡雪岩相顾而笑，讲到风情话，阿七即使视如常事，也不能表现得无动于衷，白了郁四一眼，嗔道∶『狗嘴里长不出象牙！』　　说笑过一阵，肃客入厅，尝那瓶名贵的药酒，胡雪岩自然说好，郁四便要把方子抄给他。这样应酬过了，便须重新谈入正题，事情很多，一时有无从谈起之苦，所以胡雪岩举杯沉吟着。　　郁四当他有问顾忌，便指着阿七说∶『她没有别样好处，第一是口紧，听了什么话，从来不在外面说一句。第二是真心真肚肠，一眼就看得清清楚楚，所以叫做「水晶」。』说完，斜睨着阿七笑了。　　这一笑便大有狎昵之意，阿七似乎真的着恼了，『死鬼！』她低声骂道∶『什么水晶不水晶，当着客人胡说八道！』　　郁四有些轻骨头，阿七越骂他越笑，当然，她也是骂过算数，转脸向胡雪岩和颜悦色他说∶『胡老板，你不要笑话我，老头子一天不惹我骂两声，不得过门。』　　『原是要这样子才有趣。』胡雪岩笑着答道∶『要是我做了郁四哥，也要你每天骂两句才舒服。』　　阿七笑了，笑得极甜，加上她那水银流转似的秋波，春意盎然。胡雪岩心中一荡，但立刻就有警觉，江湖道上，最忌这一套，所以赶紧收敛心神，把视线移了开去。　　『我们先谈钱庄。』郁四迎着他的眼光问道∶『我那爿钱庄叫聚成，也在县前，离恒利不远。』　　『郁四哥，』胡雪岩问道∶『你看，我阜康分号，就在聚成挂块牌子如何？』　　『也未尝不可。不过不是好办法，第一，外面看起来，两家是一家。第二，你迟早要自立门户的，将来分了出去，跑惯的客户会觉得不便。』　　这两层道理胡雪岩自然都知道，但他实在是缺少帮手，一个人办不了那　　么多事，打算着先『借地安营』，把阜康招牌挂了出来，看丝行生意是否顺手，再作道理。现在因为郁四不以为然，只好打消了这个念头。　　『我也晓得，你一定是因为人手不够。这一点，我可以帮你的忙。不过只能派人替你跑跑腿，档手还是要你自己去寻。』　　『这不一定。』胡雪岩把他用刘庆生的经过，说了一遍，『我喜欢用年纪轻，脑筋灵活的人，钱庄这一行不大懂，倒没有关系，我可以教他。』　　『这样的人，一时倒还想不出。』郁四转脸问阿七，『你倒想想看！』　　『有是有一个，说出来一定不中听，还是不说的好。』　　『说说也不要紧。』　　『年纪轻，脑筋灵活，有一个∶小和尚。』　　这话一出口，郁四未有表示，胡雪岩先就心中一动。双眼不自觉地一抬。　　郁四是何等角色，马上就发觉了，『怎么！』他问，『你晓得这个人？』　　『刚才就是他陪我来的。』胡雪岩泰然自若的回答。　　『咦！』阿七诧异地问∶『他为什么不进来呢？』　　从这一问中，可知郁四不准小和尚到这里来，阿七并不知道，如果照实回答，西洋镜拆穿，说不定他们俩便有一场饥荒好打。就算郁四驾驭得住阿七，这样不准人上门，也不是什么漂亮的举动，所双胡雪岩决定替郁四隐瞒。　　『我倒是邀他一起进来的。』胡雪岩说，『他在碧浪春有个朋友等着，特地抽工夫来领我的路，领到了还要赶回去陪朋友。』　　这番谎编得点水不漏，连郁四都信以为真，看他脸色便知有如释重负之感，『小和尚的脑筋倒是好的，』他说，『不过┅┅』　　『什么不过！』阿七抢着说道，『把小和尚荐给胡老板，再好都没有。　　人家「四叔，四叔」，叫得你好亲热，有机会来了，你不挑挑小角色？『　　绷在场面上，阿七说的又是冠冕堂皇的话，郁四不便峻拒，只好转脸对胡雪岩说，『你先看看人再说。如果你合意就用，不然我另外替你找。』　　其实胡雪岩对小和尚倒颇为欣赏，他虽不是做档手的材料。跑跑外场，一定是把好手。不过其中有那么一段暧昧的心病是内，他不能不慎重考虑，所以点点头答道∶『好的！等我跟他谈一谈再说。』　　『我也想寻你这面一个人谈一谈。』郁四突然问道，『老张这个人怎么样？』　　『忠厚老成。』胡雪岩说，『做生意的本事恐怕有限。将来我们联手来做，郁四哥，你派个人来「抓总」。』　　『不好，不好！』郁四使劲摇着头，『已成之局不必动，将来还是老张「抓总」，下面的「做手，我来寻。我想跟老张谈一谈，就是想看他是哪一路人，好寻个脾气相配的人给他。现在你一说我晓得了，这件事等过了明天晚上再说。此刻我们先办你钱庄的事，禀帖我先压下来，随时可办，不必急，第一步你要寻人寻房子。回头我陪你到」混堂「泡一泡，要找什么人方便得很。』　　于是停杯吃饭，饭罢到一家名叫『沂园』的浴室去洗澡。郁四每日必到，有固定的座位，那一排座都给他留着招待朋友。一到坐定，跟在碧浪春一样，立刻有许多人上来招呼。这一回郁四又不同的，不管来人身分高低，一律替胡雪岩引见，应酬了好一会，才得静下来。　　『小和尚这一刻在哪里？』他就这么随便看着人问，『有人晓得没有？』　　『还会在哪里？自然是王家赌场。』有人回答。胡雪岩明白郁四的意思，　　是要找小和尚来谈，便拦阻他说。『郁四哥，慢一慢！』　　『怎么样？』　　胡雪岩想了一会问道∶『不晓得他肯不行跟我到杭州去？』　　『咦！』郁四不解，『你怎么想的，要把他带到杭州去？』　　『我在杭州，少这么一个可以替我在外面跑跑的人。』胡雪岩这样回答。　　『他从没有出过湖州府一步，到省城里，两眼漆黑，有啥用处？』　　胡雪岩没有防到，郁四会持反对的态度，而且说的话极在理，所以他一时无法回答，不由得愣了一愣。　　这一愣便露了马脚，郁四的心思也很快，把从阿七提起小和尚以后，胡雪岩所说的话，合在一起想了一下，断定其中必有不尽不实之外，如果不想交这个朋友，可以置诸不问，现在彼此一见，要往深里结交，就不能听其自然了。　　『小和尚这个人滑得很，』他以忠告的语气说∶『你不可信他的话。』　　光棍『一点就透』，胡雪岩知道郁四已经发觉，小和尚曾有什么话，他没有告诉他。有道是『光棍心多』，这一点误会不解释清楚，后果会很严重。　　便是解释也很难措词，说不定就是一出『乌龙院』，揭了开来，郁四脸上会挂不住。　　再想想不至于，阿七胸无城府，不象阎波惜，郁四更不会象宋江那么能忍，而小和尚似乎也不敢，果有其事，便决不肯坦率自道郁四不准他上阿七的门。不过阿七对小和尚另眼相看，那时毫无可疑的，趁此机会说一说，让郁四有个警觉，也不算是冒昧之事。　　于是他说∶『郁四哥，我跟你说实话。小和尚这个人，我倒很中意。不过他说你不准他上门，所以我不能在湖州用他。你我相交的日子长，我不能弄个你讨厌的人在眼前。我带他到杭州就无所谓了。』　　这才见得胡雪岩用心之深！特别是当着阿七，不说破他曾有不准小和尚上门的话，郁四认为他为朋友打算，真个无微不至。照此看来，他要带小和尚到杭州，多半也是为了自己，免得阿七见了这个『油头小光棍』，心里七上八落。　　心感之下，郁四反倒觉得有劝阻他的必要∶『不错，我有点讨厌小和尚。　　不过，讨厌归讨厌，管我还是要管。这个人太滑，吃玩嫖赌，无一不精，你把他带了去要受累。『　　『吃玩嫖赌，都不要紧。』胡雪岩说∶『我只问郁四哥一句话，小和尚可曾有过吃里扒外的行为？』　　『那他不敢！要做出这种事来，不说三刀六洞，起码湖州这个码头容不得他。』　　『即然如此，我还是带了他去。就怕他自己不肯，人，总是在熟地方好。』　　『没得这话！』郁四摇摇头∶『你真的要他，他不肯也得肯。再说，跟了你这样的』爷叔辈子『，还有什么话说？我刚才的话，完全是为你着想。』　　『我知道，我知道。』胡雪岩说，『我不怕他调皮。就算我自己驾驭不了，有你在那里，他敢不服帖？』　　这句话恭维得恰到好处，郁四大为舒服。再想一想，这样子『调虎离山』，而且出于阿七的推荐，轻轻易易地去了自己心中一个『痞块』，岂非一件极痛快的事？　　『不过，这也不必急。』郁四从从容容他说，『这件事等你回省城以前　　办妥就可以了。等闲一闲，我先把小和尚找来，你跟他好好谈一谈，果真中意了，你不必跟他说什么，你把你的意思告诉我，带到杭州派他啥用场？等我来跟他说好了。『　　『好极，好极！』胡雪岩要用小和尚，本就是一半为了郁四，乐得听他安排∶『我就拜托郁四哥了。』　　到沂园来『孵混堂』，主要的就是避开阿七谈小和尚，既有结果，不必再『孵』，胡雪岩穿衣告辞，急着要跟老张去碰头。　　『你一个人去，陌陌生生，怎么走法？』郁四把沂园的伙计喊了来说∶『你到轿行里去喊顶轿子，说是我要的。』　　很快地，簇新的一顶轿子抬到，三个年轻力壮的轿伕，态度非常谦恭，这自然是郁四吩咐过了的缘故，胡雪岩说了地址，上轿就走。　　张家住在城外，就在码头旁边一条小巷子里，轿子一抬进去就塞住了，这条巷子，实在也难得有轿子经过，所以路人不但侧身而让，并且侧目而视，其中一个就是阿珠。　　他没有看见，她却发现了，『喂，喂！』她望着抬过门的轿子喊∶『你们要抬到哪里去？』　　轿伕不理她，胡雪岩却听出是阿珠的声音，急忙拍拍扶手板，示意停轿。　　『怎么到这时候才来？』一见面就是埋怨的口气，显见得是『一家人』，让左邻右舍发觉了，会引起诧异。阿珠自觉失言，立刻红晕上脸，强笑道∶『我们这条巷子里，难得有坐轿来的贵客！请进来，请进来。』　　『你先进去。』胡雪岩心细，看轿子停在门口，妨碍行人会挨骂，所以先关照轿伕，把轿子停在巷口，然后进门。　　进门就是客堂。里面说话，大门外的人都听得见，自然不便，阿珠把他领到后面，隔着一个小小的天井，东面两问，看样子是卧室，西面也是两间，一间厨房，炖肉的香味四溢，一间堆着什物。　　『只有到我房间里坐了！』阿珠有些踌躇，『实在不大方便。』　　不方便是因为她父母都不在家，『到哪里去了？』胡雪岩问。　　『 还不是伺候你胡老爷！』阿珠微带怨怼地答道，『爹到衙门看你去了，娘在河滩上，看有什么新鲜鱼买一条，好等你来吃。』　　『那么，你呢？你在门口等我？』　　『哪个要等你？我在等我娘。』　　『闲话少说。』胡雪岩说，『要去通知你爹一声，不要叫他空等了。』　　『不用，说好了的，等不到就回来，也快到家了。』　　说着，阿珠推开房门，只见屋中刚刚裱糊过，四白落地，十分明亮。一张床，一张梳头桌，收拾很很洁净，桌上还有只花瓶，插着几朵荷花。　　『地方太小了！』阿珠不好意思他说。　　『小的好！两个人一张床，最妙不过。』　　『说说就没有好话了。』她白了他一眼。　　『来，来，坐下来再说。』　　他拉着她并坐在床沿，刚要升口说话，阿珠象是突然想起了什么，跳起身来奔了出来。在客堂里打了个转，又回了进来。　　『你做什么去了？』　　『闩门。』她说，『大门不关上，客堂里的东西叫人偷光了都不晓得。』　　这是托词，胡雪岩心里明白，她是怕她爹娘突然闯了进来，诸多不便，　　因而笑笑答道∶『现在你可以放心了。』　　说完，将她一把拖住，吻她的脸。她嘴里在说∶『不要，不要！』也挣扎了一会，但很快地就驯服了，任他恣意爱抚。　　『你的肚兜扎得太紧了。只怕气都透不过来！』　　『要你管？』　　『我是为你好。』胡雪岩去解她的钮扣，『我看看你的肚兜，绣的是什么花？』　　『不可以！』阿珠抓住了他的手，『没有绣花，有什么好看？』　　看她峻拒，他便不愿勉强，把手移到别处，『你会绣花，问不绣个肚兜？』　　他怂恿她说。　　『懒得动。』　　『你好好绣一个。绣好了，我有奖赏。』，『奖赏！』阿珠笑道∶『奖什么？』　　『奖你一条金链条。』他用手比着说，『吊肚兜用的。你看好不好？』　　这怎么不好？阿珠一双俏眼，直勾勾地看着他∶『这样子讲究？』　　『这算得了什么？将来有得你讲究。』　　『好！一言为定。』阿珠很起劲地说，『我好好绣个红肚兜。你看，绣什么花佯？』　　『自然是鸳鸯戏水。』　　阿珠一下子脸又红了，低着头不作声。　　『怎么样？』他催问着，『这个花样好不好？』　　她点点头，又看了他一眼。脉脉含情，令人心醉，他把她抱得更紧，接着，身子往后一倒，一只手又去解她的钮扣。　　这一下她没有作声，但外面有了声音，『砰砰』然敲了两下，接着便喊∶『阿珠，阿珠！』　　『我娘回来了！』阿珠慌忙起身，诸事不做，先照镜子，镜子里一张面泛桃花的脸，鬓边也有些乱，她着急他说∶『都是你害人！这样子怎么走得出去？』　　『白天不做虚心事，夜半敲门心不惊！怕什么？我去开门，你把心定下来。』　　胡雪岩倒真沉得住气，把长衫抹一抹，泰然自若地走了出去，开开门来，笑嘻嘻地叫了一声，『干娘！』　　『咦！』阿珠的娘惊喜地问，『什么时候来的？』　　『刚来不多一息。』　　『阿珠呢？』　　『在后面。』胡雪岩知道阿珠红晕未退，有心救她一救，便问这样，问那样，绊住了阿珠的娘，容不得她抽身。　　而她记挂着拎在手里的一条活鳜鱼，『桃花流水鳜鱼肥』，春天不希罕，夏天却难得，而且鳜鱼往往出水就死，这却是一条活的，更为名贵，急于想去『活杀』，偏偏胡雪岩絮絮不休，只好找个空隙，向里大喊∶『阿珠阿！』　　阿珠已经心定神闲，把发鬓梳得整整齐齐的走了出来。她娘便吩咐她去剖鱼，剖她了等她来动手，又问胡雪岩喜欢清蒸，还是红烧呢？　　『活鳜鱼不容易买到，自然是清蒸。』阿珠替他作了主。　　胡雪岩还有许多事要办，只待见老张一面，交代几句话就要走，现在看　　样子，这顿饭是非吃不可了！这就索性在这里，跟老张把事情都商量好了再说。　　『干娘！』他说，『吃饭是小事，越简单越好、等老张回来，我有许多话说。市面要弄得很热闹，大家都有得忙，工夫不能白糟蹋！』　　阿珠的娘知道他是实话，好在她手下快，好老张从县衙门回家，饭菜都已齐备，四个人团团坐下，边吃边谈。　　『一家人，我先要说句老实话。』高踞上座的胡雪岩说∶『明天一早，第一件事就是搬家！不管什么地方，搬了再说，这里实在太小了。』　　老张夫妇，面面相觑，他们的感想一样，搬家是件大事，要看房子，拣黄道吉日，家具什物虽不多，收拾起来也得两三天。　　胡雪岩一看他们的脸色就知通他们的心思，数着手指说。『第一，房子明天一大早去看，象个样子就可以，先租下来住了再说，好在自己要买房子，不过一个短局，她歹都无所谓。第二，这些家具将来也用不着，不如送了左邻右舍，做个人情，另外买新的。第三，拣日不如撞日，说搬就搬，明天一天把它都弄舒齐。』　　『明天一天怕来不及。』阿珠的娘踌躇着说。　　『那就两天。』胡雪岩很『慷慨』地放宽了限期，但又重重地叮嘱了一句，『后天晚上，我到你们新搬的地方来吃饭。』　　『哪有这么快？』阿珠提出抗议，『你只管你自己说得高兴，不想想人家。』　　『来得及，来得及！』阿珠的娘不愿违拗胡雪岩的意思，但只有一点顾虑，叫阿珠去拿皇历来看。　　刚好，第二天、第三天都是宜于迁居的好日子，那就连最后一点顾虑都消除了，决定吃完晚饭，连夜去找房产经纪觅新居。　　『不要怕花钱！』胡雪岩取出一张二百两的银票，放在她面前∶『先拿这个去用。我在湖州还要开钱庄，另外也还有些些生意要做，只怕事情做不完，不怕没有钱用。他们照我的话做，没有错！』　　这句话为他们带来了满怀的兴奋，但都矜持着，只睁大了眼，迷惘地看着这位『娇客』。　　喝了几杯的胡雪岩，回想这两无的经历，也是满心愉悦，得意非凡，因而谈兴大发，『说句实请，我也没有想到，今年脱运交运，会走到这样一步！』　　他说，『哪个说「福无双至」？机会来起来，接二连三，推都推不开。我现在最苦的是，人手不足，一个人当两个人，一天当两天，都还不够，实实在在要三头六臂才好。』　　『这就是所谓「能者多劳」！』阿珠的娘到底是大小姐出身，这样掉了一句话。　　『说到「能」，那倒不必假客气，我自己晓得我的本事，不过光是我一个人有本事也不行，「牡丹虽好，绿叶扶持」。干娘，你说是不是？』　　『是啊！不过你也不是「光杆儿牡丹，，我们大家齐心合力，帮你来做。』　　『就是这话。大家帮我来做！再说名实话，帮我就是帮自己。』胡雪岩看着老张说，『县衙门的户书郁四，你总晓得？』　　『晓得！』老张答道，『码头上就凭他一句话。』　　『那么我告诉你、郁四要眼我联手做丝生意。老张，你想想看，我在湖州，上有王大老爷，下有郁四，要钱有钱，要路子有路子，如果说不好好做　　一番市面出来，自己都对不起自己了。『　　老张老实，越是他这样说，越觉得不安，生意做得太大，自己才具不胜，所以踌躇着说∶『只怕我挑不动这副担子！』　　『这话也是，』阿珠的娘也有些惴惴然，『市面太大，他应付不来。再说，郁四手下有的是人，未见得┅┅』　　『未见得什么？』胡雪岩抢讨她的话来说，『郁四是怎么样的人，你们总也晓得。光棍做事，只要是朋友，只有拉人家一把，没有踹人家一脚的道理。他也晓得我们的交情不同，怎么好说不要老张？你们老夫妇俩放心，丝行开起来，你们只要把店里管好，坐在那里就有进帐。总而言之一句话，要勤、要快，事情只管多做，做错了不要紧！有我在错不到哪里去的。』　　老张一面听，一面点头，脸上慢慢不同了，是那种有了把握的神气。等扒完一碗饭，他拿筷子指一指胡雪岩说∶『你慢慢吃！我出去一趟。』　　『这么晚了！』阿珠接口问道∶『到哪里去？』　　『我去看房子。我想起有个地方，前后两进，好象大了点，不管它，先租下来再说。』　　『对啊！』胡雪岩大力高兴，『你请，你请！如果回来得快，我还好在这里等你听回音。』　　等老张一走，阿珠下逐客令了∶『我看你也早点吃完饭走吧，一则你忙，二则，你走了，我们好收拾。不然明天怎么搬？』　　『这倒是老实话。』她娘也这样说。　　胡雪岩深感安慰，这一家三个人，就这一顿饭的工夫，脑筋都换过来了。　　如果手下每个有都是这样子勤快，何愁生意不发达？　　到第二天，大家都忙，老张夫妇忙着搬定，胡雪岩忙着筹划设立阜康分号，跟杨用之商量了一上午。到了日中，依旧到水晶阿七家去访郁四。　　谈完正事，谈到小和尚，却是阿七先提起来的，『胡老板，』她问，『你想把小和尚带到杭州去？』　　『是啊，还不知道他自己的意思怎么样？』　　『你自然肯的。』阿七又问，『我倒不懂胡老板为啥要把他带到杭州？』　　这话在郁四问，不足为奇，出于阿七之口，就得好好想一想，或许她已经疑心是郁四的指使，先得想办法替他解释这可能已有的误会。　　『老实跟四嫂说，我看人最有把握。』他从从容容地答道∶『小和尚人最活络，能到大地方去历练历练，将来是一把好手。我不但要带他到杭州，还想带他到上海。』　　『上海十里夷场，他一去，更不得了。』阿七以一种做姐姐的口吻拜托∶『胡老板要好好管一管他。』　　『是啊！』胡雪岩趁机说道，『郁四哥劝我，还是把小和尚放在湖州，多几个「管头」，好叫他不敢调皮。调皮不要紧，只上「上路」，我有办法管他。』　　这一说，阿七释然，郁四欣然，事实上阿七确有些疑心，让胡雪岩把小和尚带到杭州，是郁四的授意、现在才知道自己的疑心是多余的。　　『小和尚是我从小的邻居。』阿七显然也想到了，自己对小和尚这么关心，须有解释，『他姐姐是我顶顶好的朋友，死了好几年了。小和尚就当我是他的姐姐，他人最聪明，就是不务正业，好赌，赌输了总来跟我要。所以，』　　她愤然作色，『有些喜欢嚼舌头的，说我跟他怎么长，怎么短，真气人！说　　句难听的话，我是┅┅『　　『好了，好了！』郁四真怕她口没遮拦，自道『身分』，因而赶紧拦住她说∶『 「只要我没嚼你的舌头就好了，旁人的闲话，管他呢？』　　『你也敢！』阿七戟手指着，放出泼妇的神态，但随即又笑了，笑得极其妩媚。　　胡雪岩倒是欣赏她这样爽朗的性情，但郁四的禁脔，唯有收摄心神，视如不见。转念想到小和尚，既然话已说明，便无须有所顾忌。此刻正在用人之际，应该谈定了，马上拿他来派用场。　　于是他说，『郁四哥，此刻能不能跟小和尚见个面？』　　『怎么不能？』郁四站起身说∶『走！』　　两个人又到了沂园。郁四派人把小和尚去找了来，招呼过后，他问∶『四叔寻我有话说？』　　郁四先不答他的话，只问∶『你的赌，戒得掉戒不掉？』　　小和尚一愣，笑着说道∶『四叔要我戒赌？』　　『我是为你好。你这样子天天滥赌，哪一天才得出头？』郁四又说∶『靠赌吃饭没出息，你晓不晓得？』　　小和尚不答，只看看胡雪岩，仿佛已知道郁四的意思了。　　于是郁四又问∶『你想不想出去闯闯码头呢？』　　一听这话，小和尚显得很注意，而眼中看得出来，是憧憬大地方热闹，就象小孩听说能跟大人去看戏的那种神色。　　『胡老板想带你到杭州去。』郁四说道，『我已经答应胡老板了，要问问你自己的意思。』　　『四叔已经答应了，我不愿意也要办得到呀！』　　『小鬼！』郁四笑着骂道∶『我不见你这个空头人情。你自己说一句，到底愿意不愿意呢？胡老板的脾气，不喜欢人家勉强。』　　『愿意！』小和尚很清楚的表示，同时向胡雪岩点点头。　　『那好了。你现在就跟胡老板去办事，胡老板的事，就是我的事。』　　有这句话交代，什么都在里头了。胡雪岩辞别郁四，找了个清静酒店，先要了解了解小和尚的一切。　　小和尚名叫陈世龙，孑然一身，身无恒业，学过刻字店的生意，因为没有终日伏案的耐性，所以半途而废。　　『这样说，你认得字？』　　『认得几个。』小和尚——陈世龙说，『 「百家姓」最熟。』　　『你说话倒有趣。』胡雪岩答道，『会不会打算盘？』　　『会。不过不大精。我在牙行帮过忙。』　　『牙行』是最难做的一种生意，就凭手里一把秤，要把不相识的买卖双方，撮合成交易，赚取佣金。陈世龙在牙行帮过忙，可知能干，胡雪岩越发中意了。　　『听说你喜欢赌，是不是？』　　『赚两个外快用。』陈世龙说，『世界上好玩的花样多得很，不一定要赌。』　　『说得对！你这算是想通了。你去过上海没有？』　　『没有。』　　『你去过上海就知道了。光是见见世在就很好玩，世界上的享，没有一　　样不好玩，只看你怎么样想？譬如说，我想跟你交朋友，交到了，心里很舒服，不就很好玩吗？『　　这话是陈世龙从未听过的，有些不懂，却似乎又有些领悟，所以只是看着他发愣。　　『世龙，我再问你一句话┅┅』　　看他不说下去了，陈世龙不由得奇怪，刚喊得一声∶『胡老板┅┅』胡雪岩打断了他的话。　　『你叫我胡先生。』　　这就有点收他做学生的味道在内，陈世龙对他很服帖，便改口说道∶『胡先生，你要问我句什么话？』　　『我这句话，如果问得不对，你不要摆在心上，也不必跟人说起。我问你，阿七到底对你有意思没有？』　　『这我哪里晓得。』　　『你难道看不出来？』　　『我看不出来。我只晓得我自己，郁四叔疑心病重，我哪里会对阿七动什么脑筋？』陈世龙停了一下又说∶『赌输了跟她伸伸手是有的。别的没有。』　　胡雪岩用他，别的都不在乎，唯一顾虑的就是他跟阿七的关系，这一点非弄得清清楚楚不可。因而又向下追问∶『你动不动歪脑筋是一口事，动不动心又是一回事。你说，你心里喜欢不喜欢阿七？』陈世龙到底资格还嫩，不免受窘，犹豫了一会答道∶『男人总是男人嘛！』　　这句话说很明白了，胡雪岩对他的答复很满意，因为他说了实话。不过，接下来的却是告诫。　　『你也怨不得你四叔疑心病重。有道是「麻布筋多，光棍心多」，你年轻力壮，跟阿七又是从小就认识的，常来常往，人家自然要说闲话。』胡雪岩停了一下又说∶『照我看，你郁四叔少不得阿七，你就做得格外漂亮些。』　　『怎么做法？』　　『从此不跟阿七见面。』　　『这做得到。我答应胡先生。』陈世龙放出很豁达的神态，扬着脸说，『天下漂亮女人多得是！』　　『这话说得好！』胡雪岩心想得要试一试他，从身上取出来五十两一张银票，『这点钱，你先拿去用。』　　陈世龙迟疑了一下，接过银票道了谢。　　『再有件事，你替我去办一办，我在沂园等你回话。』　　他说了老张的地方，要陈世龙去看，搬了家没有？搬在何处？陈世龙答应着走了，胡雪岩也重新回到沂园，把他们谈话的情形，略略说了些给郁四听。　　很快地，陈世龙有了回话，说老张正在搬家，也说了新址所在，然后问道，『胡先生，今天还有什么事交代我做？』　　『没有了。你去做你自己的事。明天早晨，我在碧浪春吃茶。』　　『那么明天一早，我到碧浪春去碰头。』　　等陈世龙一走，胡雪岩才跟郁四说，给了他五十两银子，『你要他戒赌，他自己也跟我说，不一定要赌。』胡雪岩说，『喜欢赌的人，有钱在身上，手就会痒。你倒不妨派人去打听一下看。』　　『不错！倒要看看这个小鬼，是不是口不应心？』　　于是郁四找了个人来，秘密叮嘱了几句，去打听陈世龙的影踪，约辰明天上午回话。　　当夜郁四请了两个南浸镇上的朋友跟胡雪岩见面。这两个人都懂洋文，跟外国商人打过交道，谈起销洋庄的丝生意，认为应以慎重为是，因为上海有『小刀会』活动，市面不太平静。将来夷场上会不会涉及，尚不可知，最好看看风色再说。　　席间胡雪岩不多开口，只是静静听着。当夜无话，第二天一早到碧浪春，陈世龙已经等在那里了。胡雪岩心想，他光棍一条，有了五十两银子在身上，如果不是送在赌场里，一定会买两身好衣服，新鞋新帽，打扮得十分光鲜，而此刻看他，依旧是昨天那一身衣服，心里便嘀咕∶只怕靠不住，口不应心了！　　不过他口中不作声，只叫他到老张新搬的地方去看一看，可曾搬定？　　接着郁四也到了，依旧在当门的『马头桌子』上一坐。同时把胡雪岩请了来，在左首第一位上坐下。少不得又有一阵忙乱，等清静下来，才见郁四昨天派去访查陈世龙行动的那个人，悄悄走了过来。　　『小和尚真难得！』他根本不知道胡雪岩给了陈世龙一笔钱，而陈世龙应诺戒赌的情形，所以一开口就这样说∶『居然不出手。』　　郁四跟胡雪岩对看了一眼，彼此会意，虽然不曾出手，赌场还是去了。　　『他昨天身上的钱很多，不晓得什么道理？看了半天，不曾下注，后来就走了。』　　『是不是到别家赌场去了？』郁四问。　　『没有，』那人答道，『后来跟几个小弟兄去听书。听完书吃酒，吃到半夜才散，睡在家里的。』　　『好！』郁四点点头，『辛苦你！你不必跟小和尚说起。』　　『晓得了。』　　等他一走，胡雪岩便笑道∶『我没有料中。看起来他倒是说话算话。』　　『还好。』郁四也表示满意∶『没有坍我的台。』　　『郁四哥，我昨天晚上想了一夜，』胡雪岩说，『销洋庄的生意，还是可以做，大家怕小刀会闹事，不敢做，我们偏偏要做，这就与众不同，变成独门生意了。』　　『嗯！』郁四想了想，不断颔首，『你的想法，总比别人来得深一层。　　你再说下去看。『　　『凡事就是起头难，有人领头，大家就跟着来了。做洋庄的那些人，生意不动，就得吃老本，心里何尝不想做？只是肚子小，不敢动，现在我们想个风险不大的办法出来，让大家跟着我们走。』胡雪岩问道，『郁四哥，那时候，你想一想，我们在这一行之中，是什么地位？』　　『对！』郁四拍案激赏，『人家根深蒂固多少年，我们只要一上手就是头儿、脑儿！这种好事情，天下哪里去找？』　　『我就是这个意思。「胆大做王」！再说，别人看来危险，照我看，风险不大。第一，夷场上，人家外国人要保护他自己的人，有大兵船停在黄浦江，小刀会也要看看风色，小刀子到底比不得洋枪洋炮。』　　『这话也不错。』郁四看看四周，凑过头去低声说道，『我现在还不大清楚上海的情形，不过照我想，小刀会里，一定有尤老五的弟兄，不妨打听打听看。』　　『我正就是这个意思。』胡雪岩也低声答道∶『我们也不是跟小刀会走到一条线上，他们造反，我们是安分老百姓，打听消息，就是要避开他们，省得走到一条线上。』　　郁四深深点头∶『你们闹事，我们不动，他们不动，我们抢空档把货色运到上海去。』　　『郁四哥，』胡雪岩笑道，『不是我恭维你，你这两句话，真正是在刀口上。』　　『好了！』郁四抬起头来，从容说道，『回头我们到阿七那里细谈。』　　接着便谈到陈世龙。胡雪岩的意思，看他年轻聪明，口齿伶俐，打算止他去学洋文，因为将来销洋庄，须直接跟洋人交往，如果没有一个亲信的人做『 「通事』，请教他人传译，也许在语言隔阂之中，为人从中做了手脚，自己还象蒙在鼓里似地，丝毫不知，这关系太重大了。　　『这个主意很好。』郁四说道，『不过学洋文要精通，不是一年半载的事，眼前得先寻一个人，』　　『我也是这么想。这个人，第一，要靠得住，第二，要有本事，第三，脾气要好。就叫世龙跟他学。不晓得郁四哥有没有这样的人呢？』　　『当然有。还不止一个。』　　『好极了。』胡雪岩很高兴的说，『那就请来谈谈。』　　『我托人去约。今天晚上或者明天中午碰头好了。』　　这天晚上，胡雪岩在老张的新居吃饭，座间还有陈世龙。　　陈世龙跟老张也认识。平常『老张、老张』叫惯的，但这时不能不改改口，他是极机警的人，两次到张家，把胡雪岩和老张的关系，看出了一半，等看到了阿珠对胡雪岩，在眉梢眼角，无时不是关切的样子，更料中了十之八九。既然自己叫他为『胡先生』，对老张就不能不客气些。改口叫他『张老板』，阿珠的娘便成了『张太大』，而阿珠是『张小姐』。　　阿珠还是第一次被人叫做『小姐』，心里有种说不出的喜悦，因而对陈世龙也便另眼相看了。　　『世龙！』阿珠的娘——张大太则是看在胡雪岩的分上，而且也希望这个年轻力壮的小伙子，能帮丈夫的忙，所以加意笼络∶『都是一家人，你不必客气。我这里就当你自己家里一样，你每天来吃饭，有啥衣服换洗，你也拿了来，千万不要见外。』　　『是啊！』胡雪岩也说，『这不是客气话。』　　『我懂，我懂。』陈世龙连连点头，『我要客气，做事就不方便了。』　　于是一面吃，一面谈生意。有陈世龙在座，事情就顺利了。因为老张所讲的情形，他差不多都知道，可以为胡雪岩作补充，象老张所说的那两个懂丝行生意的朋友，陈世龙就指出姓黄的那个比姓王的好，后者曾有欺骗东定，侵吞货款的劣迹，是老张所不知道的。　　『世龙！』胡雪岩对在湖州的一切安排，大致都已作了决定，『明夭我们就动手，把阜康分号和丝行开起来。到事情差不多了，你要替我跑一趟松江。』　　『松江？』陈世龙颇感意外，『我还没有去过。』　　『没有去过不要紧，去闯一闯。』胡雪岩一件事没有谈定规，又谈第二件，『我再问你一句话，你肯不肯学洋文？』　　陈世龙更觉意外，『胡先生，』他嗫嚅着说，『我还弄不懂是怎么回事？』　　『那自然是要你做「丝通事」。』阿珠接口说道。　　『连她都懂了！』胡雪岩又对陈世龙说∶『将来我不止于丝生意，还有别样生意也想销洋庄。你想，没有一个懂洋文的人，怎么行？』　　陈世龙的脑筋也很快，根据他这一句话，立刻就能力自己的将来，画出许多景象，不管丝生意还是别样生意，在上海必是他『坐庄』，凡跟洋人打交道，都是自己一手主持。南浔的那些『丝通事』，他也知道，一个个坐收佣金，附带做些洋货生意，无不大发其财。起居饮食的阔绰，自然不在话下，最令人羡慕的是，有许多新奇精巧的洋货可用。如果自己懂了洋文，当然也有那样的一天。　　转念到此，他毫不犹豫地答道∶『胡先生叫我学洋文，我就学。我一定要把它学好！』　　『有志气！』胡雪岩把大拇指一翘，很高兴他说∶『学一样东西就要这样子，不学拉倒，要学就要精。世龙，你跟我跟长了就知道了，我不喜欢「三脚猫」的人。』　　一知半解叫做『三脚猫』，年轻好胜的人，最讨厌这句话，所以陈世龙立刻答道∶『胡先生放心，我不会做「三脚猫」。』　　『我想你也不会。』胡雪岩又说，『我再问你一句话，松江有个尤五，你知道不知道？』　　漕帮里的大亨，陈世龙如何不知道？不过照规矩，在这方面他不能跟『空子』多说，即使『胡先生』这个『空子』比『门槛里』的还要『落门落槛』　　也不行，所以他只点点头作为答复。　　胡雪岩却不管这些，率直问道∶『你跟他的辈分怎么排？应该叫他爷叔？』　　『是的。』　　『尤五管我叫「小爷叔，。』胡雪岩有意在陈世龙面前炫耀一番，好叫这个小伙子服帖，『为什么呢？因为他老头子看得起我，尤五敬重他老头子，所以也敬重我。他本人跟我的交情，也就象你郁四叔跟我的交情一样。你说松江没有去过，不要紧，有我的信，你尽管去，没有人敢拿你当」洋盘「。』　　『我晓得，我晓得。』陈世龙一叠连声他说，显得异常兴奋。他也真没有想到，胡雪岩这样一个『空子』，有这么大的来头！顿时眼中看出来的『胡先生』，便如丈六金身的四大金刚一般高大了。　　『现在我再告诉你，你到了松江，先到一家通裕米行去寻他们的老板，寻到了他自会带你去见尤五。你把我的信当面交给他，千万记住，要当面交给他本人，这封信不能落到外人手里。』　　很显然的这是封极机密的信，陈世龙深深点着头问∶『要不要等回信？』　　『当然要。回信也是紧要的，千万不能失落。』胡雪岩又说，『或许他不会写回信，只是带回来口信，他跟你说什么，你都记住，说什么你记住什么，不要多问！』　　『也不要跟旁人说。』陈世龙这样接了一句。　　『对！』胡雪岩放心了，『你懂我的道理了。』　　陈世龙这里倒交代清楚了，但写这封信却成了难题，胡雪岩的文墨不甚高明，而这封信又要写得含蓄，表面没有破绽，暗中看得明白，他没有这一份本事，只好去请教郁四。　　郁四是衙门里的人，对于『一字入公门，九牛拔不转』这句话，特持警　　惕，认为这样的事，不宜在信中明言，万一中途失落了这封信，会惹出极大的麻烦。　　『你我都无所谓，说句老实话，上上下下都是人，总可以洗刷干净。』　　郁四很诚恳的说，『不过，你无论如何也要替王大老爷想想，事情弄到他头上，就很讨厌了！』　　这个警告，胡雪岩十分重视，翻然变计，决定让陈世龙当面跟尤五去谈。　　第十章　　半个月以后，陈世龙原船回湖州，没有把畹香带来，但一百两银票却已送了给畹香，因为她也听说王有龄放了湖州府，愿意到湖州来玩一趟，只是要晚些日子。陈世龙急于要回来复命，无法等她，『安家费』反正要送的，落得漂亮些，就先给了她。　　『做得好！这件事不去管它了。尤五怎么说法？』　　『他说他不写回信了。如果胡先生要运丝到上海，最好在七月底以前。』　　『七月底以前？』胡雪岩很认真地追问了一句。　　『是的。尤五说得很清楚，七月底以前。他又说，货色运过嘉兴，就是他的地段，他可以保险不出乱子。』　　『嗯，嗯！』胡雪岩沉吟着，从两句简单的答语中，悟出许多道理。　　『胡先生！』陈世龙又说，『小刀会的情形，我倒打听出来许多。』　　『喔！』胡雪岩颇感意外，『你怎么打听到的！』他告诫过陈世龙，不许向尤五多问什么。真怕他多嘴多舌，向不相干的人去打听，这语言不谨慎的毛病，必须告诫他痛改。　　陈世龙看出他的不满，急忙答道∶『我是在茶店里听别的茶客闲谈，留心听来的。』　　他听来的情形是如此∶前几年上海附近，就有一股头裹红巾的人起事，官府称之为『红头造反』，其中的头脑叫做刘丽川，本来是广东人，在上海做生意，结交官场，跟洋商亦颇有往来。　　『是这样的，』他第二天悄悄对陈世龙说，『我们的丝要运上海，销洋庄，只怕小刀会闹事，碰得不巧，恰恰把货色陷在里面。尤五说不定知道小刀会的内情，我就是想请教他一条避凶趋吉的路子。你懂了吧？』　　『懂了！』　　『那么，你倒想想看，你该怎么跟他说？』　　陈世龙思索了一会答道∶『我想这样子跟他说∶ 「尤五叔，胡先生和我郁四叔，叫我问候你，请老太爷的安。胡先生有几船丝想运上来，怕路上不平静，特地叫我请示你老人家，路上有没有危险？运不运，只听你老人家一句话。」』　　胡雪岩想了想，点点头说∶『好！就是这样子说。』　　『不过胡先生，你总要给我一封引见的信，不然，人家晓得我是老几？』　　『那当然！不但有信，还有水礼让你带去。』　　名为『水礼』，所费不货，因为数量来得多，光是出名的『诸老大』的麻酥糖，就是两大篓，另外吃的、穿的、用的，凡是湖州的名产，几乎一样不漏，装了一船，直放松江。　　『这张单子上是送尤五本人的，这张是送他们老太爷的，这张送通裕的朋友。还有这一张上的，你跟尤五说，请他派人带你去。』　　接过那张单子来看，上面写着『梅家弄畹香』五字，陈世龙便笑了。　　『你不要笑！』胡雪岩说∶『不是我的相好！你也不必问是哪个的？见了她的面，你只问她一句话，愿意不愿意到湖州来玩一趟？如果她不愿意，那就算了，愿意，你原船带了她来。喏！一百两银子，说是我送她的。』　　『好！我晓得了。』最近因为洪秀全在金陵建都，彼此有了联络，刘丽川准备大于一番。上海的谣言甚多，有的说青浦的周立春，已经为刘丽川所　　联合，有的说，嘉定、太仓各地的情势都不稳，也有的说，夷场里的洋商都会支持刘丽川。　　这些消息，虽说是谣言，对胡雪岩却极有用处。他现在有个新的顾虑，不知道尤五是不是也跟刘丽川有联络？这一点关系极重，他必得跟郁四去商量。　　转述过了陈世龙的话，胡雪岩提出他的看法∶『尤五给我们一个期限，说是在七月底以前，可以保险，意思是不是到了八月里就会出事？』　　『当然。到八月里就不敢保险了。』　　『照此说来，小刀会刘丽川要干些什么，尤五是知道的，这样岂不是他也要「造反，？』胡雪岩初次在郁四面前表现了忧虑的神色∶『 」造反，两个字，不是好玩儿的！』　　郁四想了好一会答道，『不会！照刘丽川的情形，他恐怕是「洪门」。　　漕帮跟洪门，大家河水不犯井水。再说，尤五上头还有老头子，在松江纳福，下面还有漕帮弟冗，散在各处，就算尤五自己想这样做，牵制大多，他也不敢冒失。不过江湖上讲究招呼打在先，刘丽川八月里或许要闹事，尤五是晓得的，说跟刘丽川在一起于，照我看，决不会！『　　这番分析，非常老到，胡雪岩心中的疑惧消失了，他很兴奋他说∶『既然如此，我们的机会不可错过。郁四哥你想，如果小刀会一闹事，上海的交通或许会断，不过夷场决不会受影响，那时候外路的丝运不到上海，洋商的生意还是要照做，丝价岂不是要大涨？』　　『话是不错。』郁四沉吟着说，『倘或安然无事，我们这一宝押得就落空了。』　　『也不能说落空，货色总在那里的。』　　『你要做我们就做。』郁四很爽朗他说，『今天六月二十，还有四十天工夫，尽来得及！』　　『郁四哥！』胡雪岩突然说道∶『我又悟出一个道理。』　　胡雪岩认为尤五既然是好朋友，当然会替他设想，如果尤五参与了刘丽川的计划，则起事成败在未知之数，他的自身难保，当然不肯来管此闲事，甚至很痛快他说一句『路上不敢保险』，作为一种阻止的暗示。现在既然答应在七月底以前可以『保险』，当然是局外人，有决不会卷入漩涡的把握。　　这个看法，郁四完全同意，『换了我也是一样。』他说，『如果有那么样一件「大事」在搅，老实说，朋友的什么闲事都顾不得管了。』　　『再说，尤五也是懂得生意的，如果夷场有麻烦，丝方面洋庄或许会停顿，他也一定会告诉我。照这样看，我们尽可以放手去做。』　　『对嘛！』郁四答道，『头寸调动归我负责，别样事情你来。』　　于是又作了一番细节上的研究，决定尽量买丝，赶七月二十运到上海，赚了钱分三份派，胡、郁各一份，另外一份留着应酬该应酬的人，到时候再商量。　　离开阿七那里，胡雪岩回到大经丝行，在陈世尤到上海的半个月之中，他已经把两爿号子都开了起来，丝行的『部照』是花钱顶来的，未便改名，仍叫『大经』，典了一所很象样的房子。前面是一座五开间的敞厅作店面，后面一大一小两个院子，大的那个作丝客人的客房，小的那个胡雪岩住，另外留下两间，供老张夫妇歇脚。　　大经的档手，照阵世龙的建议，用了那个姓黄的，名黄仪，此人相当能　　干，因而老张做了『垂拱而治』的老板，有事虽在一起商量，胡雪岩却常听黄仪的话。　　『胡先生，』等听完了胡雪岩的大量购丝的宣布，黄仪说道∶『五荒六月，丝本来是杀价的时候。所以我们要买丝，不能透露风声，消息一传出去，丝价马上就哄了起来。』　　『那么怎么办呢？』　　『只有多派人到乡下，不声不响地去收。只不过多费点辰光。』　　『就是为这点，事情一定要快。』胡雪岩又说，『销洋庄的货色，决不可以搭浆，应该啥样子就是啥样子。这一来，我们自己先要花工夫整理过，打包、装船，一个月的工夫运到上海，日子已经很紧了。』　　黄仪有些迟疑，照他的经验，如果红纸一贴，只要货色合格，有多少收多少，那丝价就一定会涨得很厉害，吃亏太大。因此，他提出两个办法，第一个办法，是由胡雪岩跟衙门里联络，设法催收通欠，税吏到门，不完不可，逼着有丝的人家非得卖去新丝纳官课不可。　　『不好，不好！』胡雪岩大摇其头，『这个办法太毒辣，叫老百姓骂杀！　　那我在湖州就站不住脚了。而且，王大老爷的官声也要紧。『　　『那就是第二个办法，』黄仪又说，『现在织造衙门不买丝，同行生意清谈，我们打听打听，哪个手里有存货，把他吃了进来。』　　『这倒可以。不过货色是不是台于销洋庄，一定要弄清楚。』　　于是大经丝行大忙而特忙了，一车一车的丝运进来，一封一封的银子付出去，另外又雇了好些『湖丝阿姐』来理事货色。人手不够，张家母女俩都来帮忙，每天要到三更过后才回家，有时就住在店里。　　胡雪岩每天要到三处地方，县衙门、阿七家、阜康分号，所以一早出门，总要到晚才能回大经，然后发号施令，忙得跟阿珠说句话的工夫都没有。　　天气越来越热，事情越来越多，阿珠却丝毫不以为苦，唯一使她怏怏在心的是，找不到机会跟胡雪岩在一起。转眼二十天过去，快到七月初七，她早几天就下了决心，要在这个天上双星团圆的佳节，跟胡雪岩好好有番话说。　　到了那一天，她做事特别起劲，老早就告诉『饭司务』，晚饭要迟开，原来开过晚饭，还有『夜作』，她已经跟那班『湖丝阿姐』说好了，赶一赶工，做完吃饭，可以早早回家。　　吃过晚饭，天刚刚黑净，收拾一切该回家了，阿珠跟她娘说，家里太热，要在店里『乘风凉』。　　这是托词，她娘知道她的用意，不肯说破，只提醒她说∶『一身的汗，不回家洗了澡再来？』　　洗了澡再走回来，又是一身汗，『我就在这里洗了！』她说，『叫爱珍陪我在这里。』爱珍是她家用的一个使女。　　等浴罢乘凉，一面望着迢迢银汉，一面在等胡雪岩。等到十点钟，爱珍都打吨了，来了个人，是陈世龙，他是五天之前，由胡雪岩派他到杭州去办事的。　　『你什么时候到的？』　　『刚刚到。』陈世龙说，『我不晓得你在这里，我把东西带来了。』　　『什么东西？』　　『吃的、用的都有，衣料、香粉、香椎、沙核桃糖、蔬菜。有胡先生叫我买的，有我自己买的。』　　『你自己买的什么？』　　『一把檀香扇。送你的。』　　『你又要去乱花钱！』阿珠埋怨他，『买一把细蒲扇我还用得着，买什么檀香扇？「这是违心之论，实际上她正在想要这么一把扇子。　　陈世龙觉得无趣，『那倒是我错了！』他怔怔地望着她。　　阿珠心中歉然，但也不想再解释这件事，问道∶『你吃过饭没有？』　　『饭倒不想吃。最好来碗冰凉的绿豆汤。』　　『有红枣百合汤！』明明可以叫爱珍去盛来，阿珠却亲自动手，等他狼吞虎咽吃完便又问∶『要不要了？』　　『我再吃，胡先生怕就没得吃了。』　　『不要紧！他也吃不了多少的。』她把自己的一份，省下来给餍陈世龙的口腹。　　第二碗红枣百合汤吃到一半，胡雪岩回来了，陈世龙慌忙站起来招呼。　　胡雪岩要跟他谈话，便顾不得阿珠，一坐下来就问杭州的情形。　　『老刘有回信在这里！』陈世龙把刘庆生的信递了过去。